LA ESPIRITUALIDAD DE FRANCISCO DE ASS Algunas caractersticas fundamentales

por Michel Hubaut, o.f.m. .El presente artculo evoca algunos rasgos esenciales de la espiritualidad de san Francisco, cuya vida y escritos impulsan al cristiano a vivir la aventura de la fe en el aqu y ahora de nuestro mundo.

I. Cuando el hombre debe pasar de su proyecto... al Proyecto de Dios Sumo, glorioso Dios!, ilumina las tinieblas de mi corazn y dame fe recta, esperanza cierta y caridad perfecta, sentido y conocimiento, Seor, para que cumpla tu santo y verdadero mandamiento (OrSD). Francisco de Ass es, en primer lugar, un itinerario viviente, dinmico: el itinerario de la Fe. Su aventura humana y espiritual es la de un creyente que, sbitamente, toma en serio su Fe. Pasar de una religin, tan bien asimilada y aseptizada que ya no molesta a nadie, al riesgo de la Fe, no es algo trivial. Esto es lo que le aconteci a Francisco. Tiene 25 aos! Rico, hbil en los negocios, de compaa y conversacin agradables, posee todo lo necesario para seducir, triunfar y deslumbrar. Y no se priva de ello. Fcilmente excntrico, le gusta hacerse notar. Ambicioso, suea con asir la vida a manos llenas. Los honores militares, la gloria y la celebridad asedian su mente. Pero el ensueo de Dios sobre el hombre es an mayor. Algunos fracasos, un ao de crcel, un ao de enfermedad le golpean duramente. Su descomps choca con la realidad. Sus sueos se cuartean. Tras qu corro? Un gran vaco se apodera de l. Tiene sed de otra cosa. Pero, de qu? La Fe es, en primer lugar, una pregunta! El Espritu lo deja insatisfecho de s mismo. La carrera militar y el negocio pierden atractivo. Toma distancias. Su ambicin se interioriza. Y empieza el combate de la Fe, que le marcar de por vida. Lleno de un nuevo y singular espritu, oraba en lo ntimo a su Padre... Sostena en su alma tremenda lucha... uno tras otro se sucedan en su mente los ms varios pensamientos (1 Cel 6). Pasar de las ambiciones personales al Proyecto de Dios... no es cosa fcil! Presiente un nuevo camino de libertad, una nueva direccin capaz de saciar su hambre de vida..., pero el hombre teme siempre perder sus proyectos inmediatos para entrar en el futuro de

Dios. Francisco descubre que la Fe es una tenue luz en la noche. Va a penetrar en la Fe como se cava un pozo en el desierto, como se trabaja un campo a la bsqueda de un tesoro. Nunca olvidar esa primera etapa en la que descubri que la aventura evanglica empieza siempre con un desgarro. Cmo acoger la gratuidad de los dones del Seor sin dejar que nuestras pseudo-riquezas resbalen de nuestras pobres manos? Estos primeros aos sern decisivos para el futuro del Pobrecillo. El Evangelio le ha hecho dao, como el bistur del cirujano. La tranquila homila dominical que acunaba el semisueo de la asamblea, se ha convertido en un Evangelio peligroso! Y, sin embargo, la Fe es precisamente lo contrario del miedo. Tener la valenta de arriesgarlo todo. Renunciar al deseo de aduearse de la propia vida, de sus dones y sus bienes, renunciar a guiar la propia vida uno solo, a fin de abandonarse al querer de Dios, entrar en su Proyecto de amor para con nosotros..., eso es el misterio de la Fe. Francisco ilustra esa apuesta de la Fe. Si se olvida este fundamento inicial, no se puede comprender nada en su vida. Su conversin es el deseo del hombre que se abre al deseo de Dios. Ninguna otra cosa, pues, deseemos, ninguna otra cosa queramos, ninguna otra cosa nos agrade y deleite, sino nuestro Creador, y Redentor, y Salvador, solo verdadero Dios, que es bien pleno, todo bien, bien total, verdadero y sumo bien... Nada, pues, impida, nada separe, nada adultere; nosotros todos, dondequiera, en todo lugar, a toda hora y en todo tiempo, todos los das y continuamente, creamos verdadera y humildemente y tengamos en el corazn y amenos... al altsimo y sumo Dios eterno... sobre todas las cosas deseable (1 R 23,9-10). Dios no tiene ya un espacio reservado en un culto semanal. Ha invadido todo el espacio y todo el tiempo de un hombre. Eso es creer. Francisco hablar una y otra vez de esta conviccin: mantener la Fe. Buscar a Dios en todas partes y siempre. Pues sabe por experiencia que todo, en nosotros y a nuestro alrededor, obstaculiza generosamente la presencia de Dios. Creer es franquear muchas barreras, muchas pantallas, para atreverse a poner ese acto de confianza que nos abre sin condiciones a una llamada venida de fuera. Al trmino de este trayecto de obstculos, Francisco est presto. Puede de verdad exclamar: De aqu en adelante puedo decir con absoluta confianza: Padre nuestro, que ests en los cielos, en quien he depositado todo mi tesoro y toda la seguridad de mi esperanza (LM 2,4; en la traduccin francesa: pues a l he confiado mi tesoro y dado mi Fe-mi palabra). Desapropiado de cualquier proyecto humano predeterminado, liberado de todo tipo de seguridad material, en lo sucesivo estar disponible en las manos del Padre. La radicalidad evanglica de su vida es ese apostar por la paternidad de Dios. Eso es la Fe. Repetir con frecuencia a sus hermanos que se comprometern en el mismo camino: Despus que hemos abandonado el mundo, ninguna otra cosa hemos de hacer sino seguir la voluntad del Seor y agradarle... Por eso, pues, todos los hermanos estemos muy vigilantes, no sea que, so pretexto de alguna merced, o quehacer, o favor, perdamos o apartemos del Seor nuestra mente y corazn. Antes bien, en la santa caridad que es Dios, ruego a todos los hermanos, tanto a los ministros como a los otros, que, removido todo impedimento y pospuesta toda preocupacin y solicitud, como mejor puedan, sirvan, amen, honren y adoren al Seor Dios, y hganlo con limpio corazn y mente pura, que es lo que l busca

por encima de todo; y hagamos siempre en ellos habitacin y morada... Y adormosle con puro corazn (1 R 22, 9. 25-29). He aqu el centro de la espiritualidad de Francisco. La Fe vigilante. La disponibilidad interior al Espritu del Seor. La subordinacin de todo el obrar humano a la acogida de esta presencia activa. Escuchar a Dios. Buscar a Dios. Dejarse amar y moldear por Dios. Dejarse guiar por su Santa Voluntad. Ese es el proyecto evanglico de Francisco, que l legar a sus hermanos. Semejante actitud se basa en la Fe. Lo cual supone que el hombre cree que Dios es Bueno, que su proyecto sobre el hombre es bueno y que su amor no aliena al hombre sino lo libera. II. Cuando el descubrimiento de Dios Padre como Sumo Bien... convierte a todos los hombres en hermanos

De dnde sac Francisco su sueo de ser Hermano universal y de invitar a todos los hombres y a todas las criaturas a reconocerse como hermanos y hermanas? No nos hallamos en pleno mito potico, en plena utopa, generosa pero ineficaz? La fraternidad universal! Los cristianos hablan de ella desde hace siglos, pero, no es una causa prdida de antemano? De dnde sac Francisco esa slida conviccin, ms tenaz que el fracaso? Como ya hemos visto, la sac sencillamente de su propia experiencia de Fe. Poco a poco experiment, sabrosa y jubilosamente, que es verdad... que Dios es Padre. Se abri a otro... y entrevi que Dios es el Sumo Bien. Que l es todas las riquezas. Al diablo el gran relojero, ordenador lejano y fro! Al diablo el Dios vengador, cuya ira hay que aplacar!... Arroj todos esos dioses al bal de las ideologas. Francisco qued prendido de la gratuidad de Dios, la Paternidad de Dios. Dios es Padre! Es una iluminacin! Un canto de triunfo. Pues, si al principio de todo est la gratuidad del amor..., eso lo cambia todo. Todo tiene un origen. Todo tiene un sentido. Todo tiene una meta. La paternidad de Dios hace posible la fraternidad. Fraternidad de origen, fraternidad de destino, fraternidad final. Su Fe se convierte en accin de gracias liberadora y en motor de su misin fraternal. La piedad del Santo se llenaba de una mayor terneza cuando consideraba el primer y comn origen de todos los seres, y llamaba a las criaturas todas -por ms pequeas que fueran- con los nombres de hermano o hermana, pues saba que todas ellas tenan con l un mismo principio (LM 8,6).

Francisco se hizo fraterno porque presinti su origen y el origen de todas las criaturas. Hall sus races. El Sumo Bien del hombre, su identidad, su columna vertebral interior, su finalidad, su alegra y su plenitud es el Altsimo y Buen Seor. Su hambre de vida encontr un bien a su medida. Todo es don, desbordamiento de la paternidad creadora de Dios. Todo: su vida, sus facultades humanas, el cosmos, la tierra, el hombre, todos los bienes espirituales y temporales, se convierten en regalo. Enraizado en el amor gratuito del Padre, Francisco queda liberado de todos los instintos posesivos. Ya no tiene nada en propiedad. Lo recibe todo. Desde ahora, nada tiene que perder, a no ser Dios, su tesoro. Est enamorado de Dios! No es cualquier cosa! Al mismo tiempo ha percibido la raz del pecado del hombre, del fracaso de las relaciones humanas. El hombre -incluso el religioso!- que no sabe llamar Padre a Dios, tendr siempre la dramtica ilusin de creerse propietario de sus dones, de la tierra, de sus bienes. El pecado es una idolatra, una malversacin de bienes, una perversin de la voluntad humana. Es el pecado original y permanente. Come del rbol de la ciencia del bien -dice Francisco- el que se apropia para s su voluntad y se enaltece de lo bueno que el Seor dice o hace en l (Adm 2,3). Si se niega la paternidad de Dios -terica o prcticamente-, el hombre se convierte, ms pronto o ms tarde, en explotador de su hermano, en acaparador de la creacin y creador de goulags. El hombre que se constituye centro absoluto es visceralmente dominador, propietario y homicida. Por qu? Porque si Dios no es su origen, el hombre debe hacerse a s mismo l solo, a pulso. Se siente frgil. Tiene miedo. Y disfrazar su miedo, su fragilidad, poseyendo o dominando o excluyendo a los dems. La Fraternidad se corrompe. Francisco es el hombre liberado del miedo. Ha hundido sus races en otra parte, en otro. No se construye l solo. Se recibe del Padre. Ya no tiene bienes que defender, sino regalos de vida que compartir. El pobre no da miedo a nadie. Es fraterno porque reemplaz los celos, la envidia y la codicia por una mirada admirativa. Cuanto de verdadero, hermoso y bueno hay en lo que cualquier hombre -incluso un descredo- hace y dice, se convierte en reflejo de Dios, en eco de Dios, en Palabra de Dios, nico Verdadero, Hermoso y Sumo Bien. Tambin aqu la Paternidad de Dios ilumina la Fraternidad universal de Francisco. Se goza en todas las obras de las manos del Seor, y a travs de tantos espectculos de encanto intuye la razn y la causa que les da vida. En las hermosas reconoce al Hermossimo; cunto hay de bueno le grita: "El que nos ha hecho es el mejor". Por las huellas impresas en las cosas sigue dondequiera al Amado, hace con todas una escala por la que sube hasta el trono de Dios (2 Cel 165). Como un religioso le preguntara en cierta ocasin para qu recoga con tanta diligencia tambin los escritos de los paganos y aquellos en que no se contena el nombre del Seor, respondi: "Hijo mo, porque en ellos hay letras con las que se compone el gloriossimo nombre del Seor Dios. Lo bueno que hay en ellos, no pertenece a los paganos ni a otros hombres, sino a slo Dios, de quien es todo bien" (1 Cel 82).

Esta visin de Fe le permite abatir todas nuestras fronteras sociales y religiosas. Francisco es un hombre naturalmente ecumnico! Su respeto y cortesa son lo contrario de la intolerancia y el fanatismo. Despus Francisco abri el santo Evangelio. Mir y escuch a Cristo, revelacin del Padre, rostro de Dios. A Cristo, que no tena en sus labios, en su oracin y en sus enseanzas, ms que al Padre. A Cristo, que parece sacar del Padre toda su alegra y su fuerza y su libertad. Y que repeta incansablemente: No llamis a nadie padre vuestro en la tierra, porque uno slo es vuestro Padre, el del cielo... Vosotros, pues, orad as: Padre nuestro... (Mt 23,9; 6,9). Francisco, perceptivo, vio en los gestos de Cristo el secreto del corazn de Dios Padre. Vio a Jess hacerse hermano de ricos y de pobres, de los marginados y de los notables, de publicanos y de prostitutas, de Magdalenas y de Zaqueos, y entregar su vida para reunir en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos! (Jn 11,52). Francisco quedar fascinado por ese Dios, Seor y Servidor, que rechaza toda forma de poder y de dominacin y hace estallar nuestras fronteras culturales y religiosas lavando los pies tanto del que va a negarle como del que va a traicionarle. Francisco quiere vivir esta Buena Noticia. Pasar de la dominacin al servicio fraterno. Invitar a los hombres a abrirse al Padre y a reconocerse como Hermanos. Es la nica misin de la Iglesia. Fuera de esta misin, la Buena Noticia degenera en religin asimilada, neutralizada, e institucionalizada, que ya no molesta a nadie. Francisco nos invita a acoger el Espritu del Seor. Slo el Espritu puede convertirnos en Buena Noticia en acto. Una vida que habla. Una palabra proftica. Una esperanza que moviliza en este mundo nuestro, posesivo, dominador y dividido. Slo el Espritu puede hacer de cada uno de nosotros, homicida y dominador, un Hermano. La Fraternidad es un don de Dios-Trinidad: Padre, Hijo y Espritu; un aprendizaje de las costumbres de Dios, que es misterio de relaciones. (Cf. M. Hubaut, El misterio de la Trinidad viviente en la vida y oracin de san Francisco, en Selecciones de Franciscanismo nm. 29, 1981, 264-270). III. Cuando la simplicidad... se convierte en sabidura profunda Salve, reina sabidura, el Seor te salve con tu hermana la santa pura simplicidad! (SalVir 1). Simplificado poco a poco por el Espritu, Francisco se convirti en un hombre simple (simplex=sin pliegues). Y la simplicidad se revela realmente como una de las caractersticas de su nueva fraternidad evanglica.

Como don del Espritu, la Santa Pura Simplicidad es reflejo del misterio del mismo Dios. Por eso es santa. Dios es simplicidad, pureza y unidad en su ser y en su obrar. Slo el Espritu del Seor puede abrirnos a las virtudes evanglicas de Cristo (virtus=energa espiritual, orientacin del ser), que fue manso y humilde de corazn, simple y puro... Bienaventurados los limpios de corazn, porque ellos vern a Dios (Mt 5,8). Vern a Dios en la transparencia de todas las cosas. Francisco es una atractiva ilustracin de ello. Simplificado, mira al hombre y al universo con ojos nuevos. La simplicidad es lo contrario de la duplicidad del corazn doble, dividido entre los bienes terrestres y los bienes de Dios (Adm 16). El corazn doble, para Francisco, es el corazn engredo, lleno de repliegues, en los que esconde sus propios intereses. Ese corazn se ha adueado de lo que recibi gratuitamente del Seor. La pura santa simplicidad confunde toda la sabidura de este mundo y la sabidura del cuerpo (SalVir 10). La hermana de la simplicidad es la Sabidura de Cristo. La que, contenta con Dios, estima vil todo lo dems... Porque se conoce a s, no condena a nadie, cede a los mejores el poder, que no apetece para s... Prefiere obrar a ensear... Dejando... los rodeos, florituras y juegos de palabras, la ostentacin y la petulancia en la interpretacin de las leyes [en la traduccin francesa: Santas Escrituras]... Esta la requera el Padre santsimo en los hermanos letrados y en los laicos (2 Cel 189). Esta simplicidad es sabidura, la sabidura del corazn y del amor. Francisco desconfiaba de la avidez intelectual de libros y prefera ver a sus hermanos apasionados por la pura y santa simplicidad, por la oracin y por la Dama Pobreza. Si testimoniaba un afectuoso respeto a los sabios de la Orden (cf. Test 13), tema siempre que con el pretexto de edificar a los dems, abandonaran su vocacin, es decir, la pura y santa simplicidad (LP 103b). A lo largo de toda su vida defender este camino, convencido de haberlo recibido del mismo Dios, para servicio de la Iglesia y de los hombres. Durante un captulo tumultuoso, en el que algunos hermanos sabios y prudentes intentaron moderar y adaptar las intuiciones del Pobrecillo, ste exclam con vehemencia: Hermanos mos, hermanos mos, Dios me llam a caminar por la va de la simplicidad. No quiero que me mencionis regla alguna, ni la de san Agustn, ni la de san Bernardo, ni la de san Benito. El Seor me dijo que quera hacer de m un nuevo loco en el mundo, y el Seor no quiso llevarnos por otra sabidura que sta (LP 18). Durante toda su vida, pues, rechaza reducir la locura del santo Evangelio a nuestro rasero. Quiere acogerlo y vivirlo, con Fe, pura y simplemente y sin glosa (Test 38-39). No se opone a los estudios de los telogos y exegetas que nos comunican espritu y vida, pero teme que el hombre se crea convertido al Evangelio simplemente porque posee ideas, saber! Segn Francisco, nuestros actos nos convierten ms que nuestros pensamientos devotos (cf. 2 Cel 194-195; Adm 7). Invita a sus hermanos a no diluir las exigencias radicales de Cristo con comentarios casusticos o interpretaciones farragosas que nos impiden con frecuencia decidirnos verdaderamente por Cristo y terminan por sofocar el impulso del Espritu.

Francisco seduce porque es coherente. Dese ardientemente vivir lo que crea y deca. Luchar a lo largo de toda la vida, en s mismo y en sus hermanos, contra cualquier forma de hipocresa, que quiere actuar para aparecer (cf. 2 Cel 130-135). Siente horror a la mentira y las componendas. Para l, la simplicidad de un hombre que vive la verdad en sus actos cotidianos es ms contagiosa que mil discursos. El que obra la verdad -y no el que slo la piensa- va a la luz (Jn 3,21). Por ello se admira siempre que descubre la pura y santa simplicidad en la vida de sus Hermanos. Fray Juan el Simple le causa admiracin (2 Cel 190). La pura y santa simplicidad debe favorecer la unidad entre sus Hermanos letrados y sus Hermanos ignorantes (2 Cel 191-192), pues todos ellos tienen un nico maestro de Sabidura: El ministro general de la Religin, que es el Espritu Santo (2 Cel 193). As la santa pura simplicidad de Francisco fue y sigue siendo -mucho ms que sus escritos- la verdadera escuela viva de sus Hermanos. IV. Cuando el ltimo lugar... es una opcin voluntaria Y nadie sea llamado prior, mas todos sin excepcin llmense hermanos menores. Y lvense los pies el uno al otro (1 R 6,3). Francisco quiso explcitamente dar el nombre de hermanos menores a todos sus hermanos. La palabra minoridad [la palabra del texto original minorit significa tanto minoridadcomo minora] evoca hoy en da un grupo restringido que con frecuencia se ve obligado a defenderse para conservar su identidad frente a una mayora que amenaza con aplastarlo. Francisco toma este trmino, a la vez, de las mismas palabras de Cristo: Pero no as entre vosotros, sino que el mayor entre vosotros sea como el menor (minor) (Lc 22,26) y de la terminologa de la sociedad de su tiempo, en el que los minores eran la capa social ms baja y, a menudo, despreciada. Esta voluntad deliberada de estar entre los menores y disponibles a todos, es una caracterstica esencial de Francisco y de sus primeros hermanos. El Hermano Menor es aquel que, en seguimiento de Cristo, quiere lavar los pies a sus hermanos! Ser servidor de todos los hombres. Francisco emplea ms de 50 veces la palabra servidor y 20 veces el verbo servir. Su contemplacin de Cristo -Dios que viene a servir!- lo convenci de que el servicio fraterno y desinteresado es la revolucin fundamental del Evangelio. Hacer pasar a la humanidad del instinto de dominacin a la voluntad de servir! Eso es lo que invierte nuestras jerarquas humanas. Francisco est fascinado por la humildad de Dios, que quiso lavar los pies a sus criaturas. Quiere vivir esta revelacin proftica en

todos su gestos. De ah su obstinado rechazo de cualquier forma de poder y de dominacin sobre los dems. Ninguno de los hermanos tenga potestad o dominio, y menos entre ellos... ms bien, por la caridad del espritu, srvanse y obedzcanse unos a otros de buen grado. Esta es la verdadera y santa obediencia de nuestro Seor Jesucristo (1 R 5,9.14-15). La autoridad necesaria para el funcionamiento de cualquier grupo humano debe ser un servicio y nada ms (cf. Adm 4 y 20,3). La vida toda de Francisco y sus Hermanos ilustra perfectamente este carisma franciscano al servicio de la Iglesia y de los hombres (Test 19). As, cuando el cardenal de Ostia le propone escoger para obispos y prelados a algunos de sus hermanos, Francisco responde con firmeza: Mis hermanos se llaman menores precisamente para que no aspiren a hacerse mayores. La vocacin les ensea a estar en el llano y a seguir las huellas de la humildad de Cristo... Si queris que den fruto en la Iglesia de Dios, tenedlos y conservadlos en el estado de su vocacin (2 Cel 148; cf. 2 Cel 18 y 71; LM 6,5). No hay ningn masoquismo en Francisco, sino la llamada poderosa del Espritu de Cristo, servidor, que se entrega libremente por amor a sus hermanos (cf. LP 58 y 101). Es una misin que Francisco recibi del mismo Dios. En la sinfona de la Iglesia servidora y pobre, los Hermanos Menores deben dar esta nota especial. Francisco quiere ser ejemplo vivo de esa vocacin, que es un honor recibido del Sumo Rey, pues siendo Seor de todos, quiso hacerse por nosotros servidor de todos, y, siendo rico y glorioso en su majestad, vino a ser pobre y despreciado en nuestra humanidad (LP 97c). V. Cuando la pobreza evanglica... se hace camino de la nueva libertad Yo el hermano Francisco, pequeuelo, quiero seguir la vida y la pobreza de nuestro altsimo Seor Jesucristo y de su santsima Madre y perseverar en ella hasta el fin (UltVol 1). Cul es el fundamento de la pobreza evanglica de Francisco? No es preciso hacerse demasiadas preguntas: evidentemente, su pobreza es fruto de la Fe y de la contemplacin. Francisco penetr en el camino de la pobreza el da que quiso seguir las pisadas de Cristo. Para l, es una manera certsima de vivir el santo Evangelio, de revivir el misterio del Hijo del hombre. De hecho, las motivaciones esenciales que personalmente da respecto a su decidida voluntad de vivir pobre, se enrazan siempre en su propsito amoroso de conformarse con Cristo. Responde Francisco al obispo, contrariado cuando le vio traer unos pedazos de pan

negro para la comida a la que le haba invitado: El Seor se complace con la pobreza, sobre todo con la que se practica en la mendicidad voluntaria. Y yo tengo por dignidad real y nobleza muy alta seguir a aquel Seor que, siendo rico, se hizo pobre por nosotros (2 Cel 73). Y repite con frecuencia a sus hermanos, que tenan vergenza de ir a mendigar: Amadsimos hermanos, el Hijo de Dios, que se hizo pobre en este mundo por nosotros, era de condicin ms noble que la nuestra. Por amor a l hemos elegido el camino de la pobreza: no tenemos que sentirnos avergonzados de ir por limosna. No se conforma que los que han de heredar el Reino se avergencen ni una sola vez de lo que son arras de la herencia del cielo (2 Cel 74). Su amor preferente por los pobres tena idntica motivacin: Toda indigencia, toda penuria que vea, lo arrebataba hacia Cristo, centrndolo plenamente en l. En todos los pobres vea al Hijo de la Seora pobre llevando desnudo en el corazn a quien ella llevaba desnudo en los brazos (2 Cel 83). Y reprende con aspereza a un hermano que hablaba mal de un pobre porque tal vez era rico en deseo: Hermano, cuando ves a un pobre, ves un espejo del Seor y de su madre pobre (2 Cel 85). Francisco no teoriza. Contempla, fascinado, un rostro revelador del corazn de Dios: Jess. Lo ve nacer como un pobre ignorado. Lo ve vivir como un pobre, peregrino y forastero. Lo ve morir como un pobre, despreciado y rechazado. Es algo que siempre le chocar. Una buena nueva en actos. Nunca podr minimizar, habituarse a ese misterio de la encarnacin redentora. Ese es el origen de su deseo de pobreza: el despojamiento del Altsimo que se anonada y viene por nosotros a caminar los caminos del hombre. Es una palabra de amor que lo conmueve. El Amor no es conocido, el Amor no es amado, repetir con frecuencia, conmovido hasta derramar lgrimas al contemplar esta forma que el Amor de Dios asume para manifestarse a los hombres. Cristo, pobre, sin ambiciones de poder, sin una piedra donde reposar la cabeza, que ser despojado de sus vestidos para morir casi desnudo sobre una cruz, obsesiona su memoria, su oracin y su misin apostlica. La pobreza franciscana no es, pues, en primer lugar, una decisin con miras a una misin, ni el deseo de unirse a una clase social concreta, ni una opcin ideolgica para impugnar un tipo de sociedad, ni siquiera un acto de ascetismo. Es, ante todo, una fascinacin, un seguimiento radical de Cristo. Encarnacin viviente de la humildad de Dios. Un rostro desconcertante del amor de Dios. El Altsimo ha querido asumir nuestra condicin de hombre mortal y frgil. El camino de Cristo es lo que revela a Francisco la grandeza de la Altsima pobreza. No puede concebir a Jess, el Hijo nico, rico de otra cosa que no sea su Padre. El Padre es su Bien, su riqueza y su alegra. Lo lleva en su corazn, en su oracin, en sus labios. Est enteramente consagrado a las cosas de su Padre.

Para Francisco, la pobreza no es, en primer lugar, una renuncia o una estrategia. La pobreza es el mismo misterio del Hijo. Y es, por tanto, segn Francisco, el camino privilegiado del Hijo, que da acceso a los tesoros de los hijos del Reino. Se convierte en la virtud evanglica por excelencia, real. La actitud evanglica fundamental, la del Hijo Jess ante su Padre. Francisco defender celosamente este tesoro real: Nadie ha ansiado tanto el oro como l la pobreza; nadie ha puesto tantos cuidados en guardar su tesoro como l esta margarita evanglica (2 Cel 55). Ser pobre en seguimiento de Cristo es, ciertamente, un don del Espritu, unido a la Fe y al Amor. El Amor es el alma de la pobreza franciscana. Un amor desatinado que siente la imperiosa necesidad de identificarse con aquel a quien ama: Cristo. Cuanto ms el hermano se une a la persona de Cristo, tanto ms se desprende de lo que no es l. Su pobreza brota del Amor y lleva al Amor. Francisco enraza tambin su actitud en otra intuicin evanglica, tomada igualmente de la misma vida de Cristo: el Padre es todo Bien, de quien proceden todos los bienes y a quien todos los bienes deben volver. Como Jess, quiere estar por entero en las manos del Padre, ser Hijo que lo recibe todo. Su pobreza es gozosa. Su pobreza canta. Maravillado, acogi un tesoro inestimable que, sin despreciarlos, relativiza todos los dems bienes. Ahora bien, slo el hombre de deseo -por tanto, de corazn pobre- puede desear las riquezas del Padre, reveladas en Jess. Un corazn adormecido, o prisionero de cualquier otro bien, corre siempre el riesgo de encerrarse. Francisco quiere permanecer disponible al Tesoro de Dios. Su pobreza es un camino real. Tiene la misma nobleza de Cristo en persona: Esta es la excelencia de la altsima pobreza, la que a vosotros, mis queridsimos hermanos, os ha constituido en herederos y reyes del reino de los cielos, os ha hecho pobres en cosas y os ha sublimado en virtudes. Sea esta vuestra porcin, la que conduce a la tierra de los vivientes. Adheridos enteramente a ella, hermanos amadsimos, por el nombre de nuestro Seor Jesucristo, jams queris tener ninguna otra cosa bajo el cielo (2 R 6,4-6). De ah que Francisco haga de la pobreza la primera condicin para compartir su vida evanglica: No admita a la Orden sino a los que se expropiaban de todo lo suyo y no se reservaban nada de nada (2 Cel 80). A un hombre que le pidi vivir con l, Francisco le dijo: Si quieres asociarte a los pobres de Dios, distribuye antes tus bienes entre los pobres del mundo (2 Cel 81; cf. Test 14-17). Se comprende tambin su apremiante y angustiosa llamada ante la evolucin inevitable de su gran familia (Test 24).

VI. Cuando la mendicidad... se convierte en mimo simblico del misterio del hombre Y, cuando sea menester, vayan por limosna. Y no se avergencen, y ms bien recuerden que nuestro Seor Jesucristo, el Hijo de Dios vivo omnipotente, puso su faz como piedra dursima y no se avergonz; y fue pobre y husped y vivi de limosna tanto l como la Virgen bienaventurada y sus discpulos. Y cuando los hombres los abochornan y no quieren darles limosna, den por ello gracias a Dios (1 R 9,36). Aunque Francisco invita a sus hermanos a recurrir a la mendicidad slo en el caso en que no se les d el legtimo salario por su trabajo (1 R 7,7-8), no puede menos de reconocerse que aprecia en gran manera vivir la situacin poco honrosa de mendigo. Con frecuencia impulsa a ella a sus hermanos. Entre esta prctica de Francisco y el ideal de nuestra civilizacin moderna se da una contradiccin total: sta ltima se esfuerza por hacer todo lo posible a fin de liberar al hombre de la dependencia, de la alienacin y hacerle responsable de su propio destino. Lo cual, por otra parte, coincide en muchos puntos con el plan creador de Dios. El hombre es colaborador de Dios. En esta perspectiva resulta difcil comprender cmo un hombre podra ser mendigo de otro hombre, e incluso del mismo Dios! Francisco plantea a muchos hermanos y hermanas comprometidos en nuestro mundo dificultades en este mbito. Hay que eliminar el interrogante que su comportamiento suscita y reducirlo a un mero fenmeno sociocultural superado? Ha quedado caducado su lenguaje en este terreno? Por otra parte, hace ya mucho tiempo que sus hermanos y hermanas no viven de la mendicidad. Puede la familia franciscana seguir inspirndose en Francisco en este mbito? No obstante, intentemos entablar un dilogo entre Francisco y nuestra mentalidad actual. Es necesario, una vez ms, discernir bien lo que pertenece al mbito sociocultural y las motivaciones profundas de Francisco. Tal vez resulte entonces posible el aceptar ser puestos en tela de juicio por la inslita prctica del Pobrecillo. Pues su comportamiento tiene mucho que ver con su concepcin de los bienes materiales, de la propiedad, las relaciones entre las personas, la situacin del hombre ante s mismo y frente a Dios, la organizacin de la sociedad. Recordemos, en primer lugar, que ya en tiempo de Francisco la mendicidad estaba bastante mal vista: Cuando salan a pedir limosna por la ciudad, apenas ninguno les daba

nada; por el contrario, se mofaban de ellos, echndoles en cara que haban dado sus bienes propios para consumir los ajenos... porque, en aquellos tiempos, a nadie se le ocurra dejar sus propios bienes para luego pedir limosna de puerta en puerta (TC 35). 1. Su mendicidad tiene un fundamento "crstico" Cristo es el Seor, el heredero que ha recibido del Padre todos los bienes. Todos los bienes, incluso los terrestres, le pertenecen. Ahora bien, Cristo se hizo pobre para compartir esta herencia (bienes espirituales y temporales) con todos los pobres. Desde ese momento, los pobres tienen, por tanto, derecho a esta herencia. Negrselo es un robo. Esta visin de fe da a Francisco una concepcin original de la propiedad. No se da al pobre. Se comparte con l, e incluso se le restituye lo que por derecho le pertenece (cf. 2 Cel 87-92). Si alguna vez le daban las cosas necesarias para la vida, no slo las entregaba generosamente a los pobres que le salan al paso, sino que incluso juzgaba que deban serles devueltas, como si fueran de su propiedad (LM 8,5). Si sus Hermanos se han unido voluntariamente a los pobres, para vivir como Cristo, tienen consiguientemente derecho a la herencia de los pobres, a la limosna, es decir, a compartir los bienes. La limosna es la herencia y justicia que se debe a los pobres, adquirida para nosotros por nuestro Seor Jesucristo (1 R 9,8). Pero Francisco considera que no tiene ningn derecho a conservar nada, sea lo que fuere, cuando lo necesita alguien ms pobre que l! Esto es lo que interpela a nuestras sociedades actuales! Eso es lo que abre perspectivas socioeconmicas nuevas! La tierra es una nica herencia colectiva, puesta a disposicin de todos los hombres, en funcin de sus necesidades. Francisco es peligroso como el Evangelio! Utpico como el Evangelio! Nuestras actuales estructuras sociales, nacionales e internacionales, basadas en el tener y no en las necesidades reales de las personas, son cuestionadas por este mendigo! 2. Un comportamiento que quiere salvaguardar la prioridad de las relaciones humanas Con su comportamiento -una existencia lmite, proftica, que no es dada a todosFrancisco recobra la prioridad de las relaciones humanas sobre los bienes acumulados. Al obispo que se asombra por su opcin de pobreza radical, Francisco le responde sencillamente: Seor, si tuviramos algunas posesiones, necesitaramos armas para defendernos. Y de ah nacen las disputas y los pleitos, que suelen impedir de mltiples formas el amor de Dios y del prjimo; por eso no queremos tener cosa alguna temporal en este mundo (TC 35). Para Francisco, los bienes -legtimos en s- deben seguir siendo medios de subsistencia y, sobre todo, de relaciones. La vida fraterna es reciprocidad de servicios materiales y espirituales mutuamente solicitados y prestados. As debera ser a nivel de las familias, de las comunidades humanas, de las relaciones entre los pueblos. Francisco sabe por su propia experiencia familiar cmo los bienes apropiados, desviados, degradan y pervierten todas las relaciones humanas hasta el odio y la violencia. Nuestra poca est verificndolo

a nivel planetario. Si Francisco siente horror visceral al dinero es porque el dinero se ha convertido en smbolo del dominio del hombre sobre los bienes, de la capitalizacin en detrimento de las relaciones con los dems hombres y con Dios. Francisco interpela, pues, vigorosamente nuestra concepcin materialista del triunfo, que nos lleva incluso a valorar el desarrollo de una nacin por su producto nacional bruto! Est convencido de que lo que constituye la grandeza del hombre no es su poder adquisitivo sino su capacidad de relaciones, de amar y ser amado. La pretensin del hombre de poseer como propio lo que ha recibido gratuitamente para compartirlo, es una desviacin de fondos que desnaturaliza su propio misterio. 3. Su mendicidad expresa mmicamente... el misterio del hombre frente a Dios Francisco tiene conciencia de recibirlo todo de Dios: la vida, el pan, el Espritu, los dones materiales y espirituales. Se sabe mendigo de Dios. Y como Dios es amor, esta actitud de verdad no es alienante sino liberadora. Su mendicidad voluntaria le descubre el misterio del hombre y de sus relaciones con el mundo creado. El hombre recibe todo y se recibe a s mismo de Dios. Por ello, quiere comer en las manos de Dios. Este misterio est completamente borrado en nuestros das por los complejos circuitos que van desde el fruto de la tierra hasta su consumo por el hombre. Todo est cerrado sobre el hombre mismo. El hombre olvida necesariamente que todo es don. Francisco quiere, pues, vivir y significar comunitariamente la autntica condicin humana. Ser uno mismo en el amor, que es relacin, acogida e intercambio. Adems, no trampea con la verdad del hombre y su finitud. A sus ojos, la famosa autonoma de los valores temporales resultara muy dudosa. Si el hombre tiene consistencia sin Jesucristo y sin Dios, se desembaraza ms pronto o ms tarde de este excedente! Para Francisco, Dios no es una dimensin sobreaadida, sino esencial de la vida del hombre. No puede ser una opcin facultativa. l es o l no es. Y si l es, l es la identidad profunda del hombre. Francisco quiere manifestar con toda su vida esta verdad de Fe. El hombre es un deseo infinito en una gran pobreza de lmites. La imposibilidad de conciliar estos dos aspectos explica todas las perversiones sociales y econmicas. Ahora bien, uno no puede escapar de s mismo. Pronto o tarde hay que aceptar vivir en s, en la verdad. La pobreza mendicante de Francisco es esta incompletez reconocida, asumida y abierta al Bien plenificante que es Dios. Su pobreza no es exaltacin de la miseria, que debe combatirse con todos los medios, sino el signo de una carencia absoluta. Por lo dems, todos esos pobres -enfermos, minusvlidos- que viven en una situacin de dependencia, nos invitan sin cesar a descifrar nuestro propio misterio. Nos revelan algo fundamental sobre el hombre. Interpelan nuestra llamada felicidad. No en balde nuestras llamadas sociedades de consumo los segregan y aslan espontneamente. Para Francisco, ellos son palabras de verdad sobre el misterio del hombre, que no existe fuera de la relacin de amor. Si el hombre viviente es la Gloria de Dios, la visin de Dios es la

vida del hombre (siempre se olvida el final de esta cita de san Ireneo!). Francisco lo vive simplemente, rigurosamente. VII. Cuando orar... es tambin una manera de seguir a Cristo Para Francisco, tambin orar es una forma de seguir las pisadas de Jesucristo. Pues, para l, Cristo es ante todo y sobre todo el Hijo que ha orado y ora al Padre. La oracin es Jess vivo. Y Francisco no puede concebir su oracin fuera de la oracin del Hijo nico, el nico Adorador e intercesor que basta al Padre. Y porque todos nosotros, mseros y pecadores, no somos dignos de nombrarte, imploramos suplicantes que nuestro Seor Jesucristo, tu hijo amado, en quien has hallado complacencia, que te basta siempre para todo y por quien tantas cosas nos has hecho, te d gracias de todo junto con el Espritu Santo Parclito, como a ti y a l mismo le agrada (1 R 23,5). La oracin del hombre slo es posible por Jess, con Jess, y en Jess. Por eso Francisco la acoger siempre como un don del Espritu que adora e intercede en nosotros. Quiere estar abierto a las visitas del Seor, al suave man gratuito que l nos ofrece. Por eso, esta disponibilidad interior al Espritu ser el corazn de su forma de vida evanglica y el primer objetivo de la vida del hermano menor. Nada nos urge tanto como hacer, con todo nuestro ser -corazn, voluntad, inteligencia, cuerpo-, una casa, una morada en la que el Espritu habite, susurre, adore, interceda, cante. Invitar a sus hermanos sin cesar a subordinarlo todo -incluida la vida apostlica- a la vigilancia del corazn que aleja constantemente todos los cuidados y preocupaciones que puedan desviarnos de la Presencia del Seor (1 R 22,25-30; 2 R 10,8-9; 2 R 5). Su ritmo de vida es significativo. Desde su conversin, el Espritu le confa una forma original de integrar la preocupacin apostlica y la gratuidad ante Dios, la ruptura y la comunin. Ni monje ni clrigo, integrar las exigencias del seguimiento de Cristo en una alternancia nueva. Tan pronto recorriendo los caminos para salvacin de sus hermanos, como retirado en un eremitorio, en una iglesia abandonada o en los bosques..., o en su celda, para ocuparse slo de Dios. La lista de estos tiempos de soledad es impresionante. En sus biografas pueden advertirse dieciocho lugares de retiro, repartidos por todo el territorio que surc. Lo cual no le impeda en modo alguno recorrer -hasta el lmite de sus fuerzas- los caminos de Italia e incluso partir varias veces hacia tierras lejanas. Era capaz de visitar en un mismo da, a pie o sobre la grupa de un asno, cuatro o cinco pueblos.

Francisco tiene sed de Dios, como tiene sed de la salvacin de sus hermanos. Sed de silencio y sed de encuentros. Sabe, en medio de las gentes, prepararse un santuario interior en el que vela en presencia de su Seor. Aunque esta dimensin contemplativa de su vocacin le produjo a veces dificultades. Varias veces, a lo largo de su vida, se vio tentado a retirarse totalmente a un eremitorio y someti humildemente este debate interior a la decisin de sus hermanos y hermanas (LM 12,1-2). Esta dimensin de la vocacin de Francisco y de sus hermanos es tan evidente que compuso una Regla para la vida en los eremitorios a los que sus hermanos podan -al menos temporalmente- retirarse para dedicarse a Dios. Con frecuencia emplea palabras severas contra los hermanos predicadores que ya no saben dedicar tiempos gratuitos a la oracin (2 Cel 164). Orar es tambin revivir toda la gama de los sentimientos vividos por Jess en su oracin. Francisco pasa a ratos de la alabanza a la splica, del grito a la exultacin, de las lgrimas al jbilo. Pero es evidente que la accin de gracias es su forma dominante de oracin. Empleando las mismas palabras de Cristo, no para de bendecir y alabar los beneficios y las perfecciones del Altsimo. La ben-dicin es la trama de su vida de alabanza. Pasar su vida bendiciendo a su Seor, diciendo bien de su Seor (1 R 23; AlD). Desde su conversin hasta su muerte, alaba y glorifica a Dios. Insultado, incomprendido, cubierto de lodo, daba gracias a Dios (1 Cel 11). Despojado de todo, maltratado por los ladrones, se puso a cantar con una voz ms vibrante todava las alabanzas al Creador (LM 2,4-5). Francisco tiene la capacidad de convertir el santo Evangelio en un canto. En el transcurso de sus primeros aos, durante los cuales fue eremita-obrero de la construccin, sus primeras e ingenuas exhortaciones por las calles de Ass, donde pide limosna de piedras y de aceite, son ya cantos de alabanza y de alegra, una profusin del Espritu (TC 21). Si, estando de viaje, cantaba a Jess o meditaba en l, muchas veces se olvidaba que estaba de camino y se pona a invitar a todas las criaturas a loar a Jess (1 Cel 115). Convierte sus viajes apostlicos en canto de alegra (TC 33; 2 Cel 127). Esta forma de orar lo acompaar hasta su muerte. Puesto que, un ao antes de morir, casi ciego, dolorido y enfermo en todo su cuerpo, en una cabaa infestada de ratones, compone esa obra maestra de la oracin de accin de gracias: el Cntico de las Criaturas. Muere cantando! Loado seas, mi Seor, por nuestra hermana la muerte corporal! (2 Cel 217). Est convencido de que toda la historia de la creacin y de la salvacin es un inmenso canto de amor. Todas las criaturas han sido creadas para glorificar a su Creador. Adorar y dar gracias son actos fundamentales, vitales para la salud psicolgica y espiritual del hombre. Teilhard de Chardin escriba: La humanidad se ver pronto obligada a escoger entre el suicidio y la adoracin. Para Francisco la meta de la misin es glorificar. Los hermanos son enviados al mundo para suscitar adoradores. Francisco deca: Tal debera ser el comportamiento de los hermanos entre los hombres, que cualquiera que los oyera o viera, diera gloria al Padre celestial y le alabara devotamente (TC 58). Esta actitud ser el tema de un captulo de su Regla, titulado Exhortacin que pueden hacer todos los hermanos (1 R 21). En un mundo con frecuencia mezquino, absorbido por la

preocupacin de la eficacia, los hermanos son testigos de la gratuidad del amor y de la accin de gracias. Su alabanza es ya predicacin. Una de sus misiones esenciales consiste en invitar a los hombres a la alabanza. Mantener a los hombres en la alabanza! Francisco tiene incluso la utopa proftica de convertir la alabanza en una exigencia social para todas las autoridades de los pueblos! (CtaA 7). En su opinin, las fraternidades franciscanas deberan ser lugares privilegiados de aprendizaje de adoracin, donde todos los fieles pudieran hallar un espacio de gratuidad. Sin embargo, no creamos demasiado aprisa que la oracin de Francisco fue slo un perpetuo canto de alegra sobre un fondo constante de gran calma. No olvidemos que su oracin es enteramente "crstica", vivida segn los sentimientos de Cristo. Y Cristo no conoci slo una oracin de tranquila intimidad con su Padre; la oracin ms detallada que nos han conservado los evangelios es incluso un combate (agona=combate). Se comprender por tanto que la oracin de Francisco asuma las formas, alegres y dolorosas a la vez, del acontecimiento de la Salvacin, siempre actual y permanente, en el que el grano debe morir para poder dar fruto. Lo cual explica las grandes pulsaciones de su oracin, en la que se funden en un mismo canto sentimientos violentamente opuestos; su alegra desemboca a veces en la pasin de Aquel que ha reconciliado este mundo y le ha devuelto su belleza original: Algunas veces haca tambin esto: la dulcsima meloda espiritual que le bulla en el interior, la expresaba al exterior en francs, y la vena del susurro divino que su odo perciba en lo secreto rompa en jubilosas canciones en francs. A veces -yo lo vi con mis ojos- tomaba del suelo un palo y lo pona sobre el brazo izquierdo; tena en la mano derecha una varita corva con una cuerda de extremo a extremo, que mova sobre el palo como sobre una viola; y, ejecutando a todo esto ademanes adecuados, cantaba al Seor en francs. Todos estos transportes de alegra terminaban a menudo en lgrimas; el jbilo se resolva en compasin por la pasin de Cristo. De ah que este santo prorrumpa de continuo en suspiros, y al reiterarse los gemidos, olvidado de lo que de este mundo traa entre manos, quedaba arrobado en las cosas del cielo (2 Cel 127). Desde su conversin, su oracin en la soledad de las grutas de los alrededores de Ass est tejida de alegra y de duda, de suavidad y de lgrimas, de luz y de tinieblas. Es lo que sus bigrafos llaman los combates del Seor, los combates de la fe. Cuando Francisco invita a sus hermanos a entregarse a la oracin, sabe de qu habla. La oracin es una tarea (cf. 1 Cel 6 y 10). Francisco experiment a lo largo de su ascensin hacia Dios tales oraciones de combate. Primeramente, porque el hombre no termina nunca de crecer, de dejarse crear por Dios. En segundo lugar, porque la vida evanglica -en la fe- es una gnesis. Conocer los asaltos de las tinieblas, de la duda, del cansancio y del descorazonamiento (LM 10,3; LP 65, 118-119). Durante su estancia en el mismo lugar de Santa Mara, el bienaventurado Francisco fue vctima, para bien de su alma, de una grave tentacin de espritu. Se encontraba fuertemente turbado interior y exteriormente, en su alma y en su cuerpo. Algunas veces hasta hua de la compaa de los hermanos, porque no

poda, a causa de aquella tentacin, presentarse con su sonrisa habitual... Frecuentemente se retiraba a orar a un bosque cercano a la iglesia. All poda dar curso libre a su pena y derramar abundantes lgrimas en la presencia del Seor... Durante ms de dos aos, da y noche, fue atormentado por aquella tentacin (LP 63). Hay que asombrarse por esta dimensin de la oracin, en la que el hombre es asociado a la oracin redentora de Cristo? La oracin se torna Pascua, grito, muerte, agona. Ninguna vida de oracin puede escapar de esta dimensin pascual. Es la hora de prueba de la fe, en la que hay que resistir en la noche. Francisco conoci este itinerario obligado, en el cual el grano debe morir para dar fruto. Cmo podra el hombre, creado, limitado, acoger la infinitud de Dios sin sentir estallar sus estrecheces! La oracin es, con frecuencia, tiempo de labranza, de sementera, en la que el Espritu da lentamente forma de eternidad a nuestro ser. En la oracin, el Espritu prepara al hombre para el encuentro resplandeciente de la visin de Dios. Francisco no fue dispensado de este itinerario. VIII. Cuando la alegra anuncia... la verdad y el triunfo del evangelio Y gurdense de mostrarse tristes exteriormente o hipcritamente ceudos; mustrense, ms bien, gozosos en el Seor y alegres y debidamente agradables (1 R 7,16). Muchas veces se describe a Francisco como a un pobre que canta! Tiene el arte de reconciliar todas las paradojas del Evangelio. Sacude los tapices de nuestras fras liturgias solemnes. Irrita, o divierte, o perturba nuestros graves y serios coloquios sobre: -Tiene la Iglesia futuro? -Creer hoy, por qu? -Puede transmitirse la fe a nuestros hijos...? Francisco, por su parte, convierte en fiesta el Credo que nosotros recitamos con voz a menudo monocorde. Para l, el Dios de los cristianos es alegra y fuente de toda alegra: T eres el gozo, T eres nuestra esperanza y alegra! (AlD 4). Abrirse a Dios en la fe es abrirse a la alegra. Su cristianismo es una experiencia jubilosa de la gratuidad de la salvacin, en la que se sumerge su deseo, colmado y radiante. Dios es Dios. Su amor misericordioso, su gratuidad se derrama en su alma y llena sus manos vacas. Allende mi pecado, ms all de mi indigencia, Dios es. Y eso embelesa a Francisco. La alegra de los hermanos brota de la Buena Noticia de Cristo y conduce a Cristo. La alegra evanglica es una fuente interior y un camino hacia Dios (Adm 21). Seguir al Cristo de las Bienaventuranzas es acoger Su alegra: Os he dicho esto para que mi gozo est en vosotros y vuestro gozo sea colmado (Jn 15,11; cf. Rm 14,17). La alegra de los hermanos es una Buena Noticia que manifiesta que el santo Evangelio triunfa en el corazn del hombre. No tiene nada que ver con la loca alegra, efmera, frgil, que se proporciona el hombre. El espritu de alegra, la santa alegra, es, para Francisco, un don del Espritu

del Seor Resucitado (cf. Jn 20,20). La alegra de ser amado, indultado, salvado gratuitamente es el arma privilegiada contra las fuerzas del mal y la tristeza de las tinieblas. Aseguraba el Santo que la alegra espiritual es el remedio ms seguro contra las mil acechanzas y astucias del enemigo... Los demonios no pueden hacer dao al siervo de Cristo, a quien ven rebosante de alegra santa... Por eso, el Santo procuraba vivir siempre con jbilo del corazn, conservar la uncin del espritu y el leo de la alegra. Evitaba con sumo cuidado la psima enfermedad de la flojera, de manera que, a poco que senta insinursele en el alma, acuda rapidsimamente a la oracin. Y deca: "El siervo de Dios conturbado, como suele ser, por alguna cosa, debe inmediatamente recurrir a la oracin y permanecer ante el soberano Padre hasta que le devuelva la alegra de su salvacin" (2 Cel 125). La alegra ser muchas veces, en Francisco, la victoria de la fe en el corazn de la noche de la duda. Su Cntico al hermano sol es un canto pascual que brota de un hombre agotado, ciego, pero que ha recobrado la conviccin interior de que Cristo le abre su Reino gratuito. Revivir los actos salvadores de Cristo, colaborar al acontecimiento permanente de la Salvacin en la oracin, la liturgia, la predicacin o las pruebas...! Qu alegra produce todo eso! Con el corazn purificado, despojado, simplificado, en perfecta armona con el Proyecto de Dios, su supremo consuelo se cifra en cumplir tu santa voluntad! (LM 14,2). Ser alegre es una manera de amar a los hermanos. Es una invitacin a vivir, a esperar. La alegra es un acto fraterno. Mi hermano tiene necesidad de mi alegra para vivir, de la misma manera que yo necesito de su alegra para vivir. Que mis hermanos estn siempre alegres en el Seor (cf. Flp 4,4). Su alegra personal y comunitaria es un acto profundamente misionero. Qu son, en efecto, los siervos de Dios -deca Francisco-, sino unos juglares que deben mover los corazones para encaminarlos a las alegras del espritu? (LP 83g). Ojal nuestras comunidades cristianas sean testigos de esta alegra que brota del corazn de Dios y del hombre que se supera, crece y se perfecciona a travs de muchas luchas. Dios nos inventa cada da junto con nosotros mismos. Dios nos invita a participar de su propia alegra: la alegra de crear. Francisco tiene tambin una mirada admirativa -tan opuesta a la envidia instintiva del hombre-, capaz de alegrarse por las cualidades de sus hermanos, por su progreso humano y espiritual, por su propia dicha, por sus actos que exhalan el perfume de Jesucristo. Discierne en cada uno, con gran alegra, un reflejo de Dios, un eco de su Palabra, una huella de sus dones. Francisco y sus hermanos vivieron esta admirable paradoja: la pobreza voluntaria -como la de Cristo, que abandon libremente la gloria divina para abajarse a la fragilidad humanaes manantial de alegra. Este singular desposorio de la pobreza con la alegra, puede parecer chocante y escandaloso a quienes experimentan su miseria como una degradacin y una injusticia. No fue ese el caso de Francisco y sus hermanos. Ellos experimentaron algo muy distinto. Son testigos asombrados, alegres y maravillados de la verdad de la palabra del Seor: Bienaventurados los pobres! Esta bienaventuranza -la del Hijo- es accesible slo al hombre que acoge la gratuidad de las insospechadas riquezas

del santo Evangelio como un nio, cuya mayor alegra consiste en recibir todo de su padre: No teniendo dnde cobijarse, fueron en busca de algn techo. Hallaron una capilla muy pobre, casi abandonada... Levantaron all una cabaita, en la cual vivan juntos. A los ocho das se les present otro ciudadano de Ass llamado Gil... Con gran fervor y reverencia, se arrodill ante el bienaventurado Francisco y le pidi que se dignase aceptarlo en su compaa. Al or y ver aquello el bienaventurado Francisco, se puso muy contento y lo recibi con mucho gusto y alegra. Los cuatro sintieron una inmensa satisfaccin y gustaron un profundo gozo espiritual... De camino alborozbanse no poco en el Seor. El varn de Dios expresaba su jbilo con voz brillante y en francs, alabando y bendiciendo al Seor. Realmente rebosaban de gozo igual que si hubiesen logrado el ms rico de los tesoros (AP 14-15). Y entonces, la alegra, ms fuerte que las adversidades, las burlas de las gentes razonables y de los sabios de este mundo, las persecuciones morales y fsicas, envuelve a Francisco y a sus hermanos como una suave luz radiante, la del Sol de Cristo viviente, cuyo reino comienza en la noche. [Selecciones de Franciscanismo, vol. XI, n. 31 (1982) 6-24]