Sociedad.

La sociedad es el conjunto de individuos que interaccionan entre sí y

comparten ciertos rasgos culturales esenciales, cooperando para alcanzar
metas comunes.

El estudio del comportamiento social en animales (p.ej. en primates o en

insectos eusociales, como algunas hormigas) lo realiza la Etología. De las
bases biológicas del comportamiento social, tanto en animales como en el ser
humano, se ocupa la Sociobiología. Las sociedades humanas son estudiadas
por las llamadas disciplinas sociales, principalmente la Sociología y otras
como la Antropología, Economía y la Administración de Empresas.
Modernamente, existe un interés de la Física, desde la perspectiva de
sistemas complejos, por el estudio de fenómenos sociales, y este esfuerzo
ha dado lugar a disciplinas como la Sociofísica y la Econofísica.

El hombre es un ser social, está inmerso en la sociedad desde que nace

hasta que muere. Pero resulta difícil dar una definición exacta de la
sociedad, por eso presentaremos primero algunas definiciones:

"Reunión permanente de personas, pueblos o naciones que conviven y se

relacionan bajo unas leyes comunes"

"Agrupación de individuos con el fin de cumplir las finalidades de la vida

mediante la cooperación mutua"

"Es un gran número de seres humanos que obran conjuntamente para

satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura común"

"Sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y

grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de colectividad,
estructurada en campos definidos de actuación en los que se regulan los
procesos de pertenencia, adaptación, participación, comportamiento,
autoridad, burocracia, conflicto y otros"

Consideramos más apropiada la definición que da Fichter, porque en ella se

distingue mejor la sociedad del grupo, pues este último comprende solo una
parte de la sociedad y también porque la cultura de una sociedad es más
amplia que la de una persona o la de un grupo.

Características.

En una definición más completa podemos citar las siguientes:

a) "Las personas de una sociedad constituyen una unidad demográfica, es
decir, pueden considerarse como una población total"

b) "La sociedad existe dentro de una zona geográfica común"

c) "La sociedad está constituida por grandes grupos que se diferencian

entre sí por su función social"

d) "La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una

cultura semejante"

e) "La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona
en todas partes"

f) "Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como unidad social

separada"

Estructura y funciones.

Por estructura social entendemos el orden u organización por la cual los

miembros de una sociedad ocupan en ella un lugar especial y propio en el que
actúan con vistas a un fin común. Por eso, como diría Fichter, cuando
decimos "sociedad" nos referimos directamente a una "estructura formada
por los grupos principales interconectados entre sí, considerados como una
unidad y participando todos de una cultura común"

La sociedad existe para las personas y las personas también desempeñan en

ella ciertas actividades con vistas al bien común. De este recíproco influjo
surge la satisfacción de las necesidades sociales de las personas. Las
funciones, que la sociedad está llamada a realizar para el bien de las
personas, algunas son genéricas y otras específicas.

Funciones genérica:

La sociedad desempeña ciertas funciones generales, y son las siguientes:

a) "Reúne a las personas en el tiempo y en el espacio, haciendo

posibles la mutuas relaciones humanas".

b) "Proporciona medios sistemáticos y adecuados de comunicación

entre ellas, de modo que puedan entenderse".
c) "Desarrolla y conserva pautas comunes de comportamiento que
los miembros de la sociedad comparten y practican".

d) "Proporciona un sistema de estratificación de status y clases, de

modo que cada individuo tenga una posición relativamente estable y
reconocible en la estructura social".

Funciones específica:

a) "Tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios

miembros..."

b) "Cuida de la socialización, desarrollo e instrucción de sus

miembros..."

c) "En sus variados grupos económicos la sociedad produce y distribuye

los bienes y servicios..."

d) "La administración política y los diversos grupos cívicas satisfacen

las necesidades de orden y seguridad externa que sienten los hombres"

e) "Las diversas formas de religiones, atienden socialmente las

necesidades religiosas y espirituales..."

f) "Las asociaciones, existen grupos sociales y disposiciones

sistemáticas que están destinadas al descanso y diversiones..."

Clasificación de las sociedades.

Son muchas las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas
puede ser aceptable según el punto de vista desde el que se examine la
sociedad. Por ejemplo, según su índice de crecimiento o de decrecimiento,
una población que se multiplica rápidamente responde a un tipo de sociedad
muy distinto de otra que decrece rápidamente.

"Los sociólogos están de acuerdo en que las diferencias abstractas más

importantes por la que se distinguen las sociedades es la cultura propia de
cada una. Las sociedades se distinguen entre sí más por sus diferentes
culturas que por sus diferentes estructuras o funciones. La sociedad y la
cultura están íntimamente ligadas y mediante un proceso de abstracción
podemos hablar de ellas como de cosas separadas. Un ejemplo sencillo de
las diferencias culturales que distinguen a dos tipos de sociedad es el de
sociedades con escritura y sociedades sin escritura".
Clasificación según grupos dominantes.

Una clasificación más útil y significativa de las sociedades es la que está

basada en el predominio de un grupo o institución importante sobre los
demás de la sociedad. Históricamente esta tipología se ha centrado en
cuatro categorías principales:

a) "La sociedad dominada por la economía: es una sociedad en la que el

hombre de negocios y el fabricante gozan de un alto status social; los
valores comerciales y materiales ejercen gran influjo en el comportamiento
de las personas..."

b) "La sociedad dominada por la familia: es aquella en la que hay

estrechos vínculos de parentesco y se tiene en gran honor a los mayores,
ancianos o difuntos, y en la que el status social se mide más por el criterio
de la ascendencia que por cualquier otra norma de status..."

c) "La sociedad dominada por la religión: es aquella en la que el punto

central reside en lo sobrenatural, en las relaciones entre Dios o los dioses y
el hombre, en la que todos los otros grandes grupos se subordinan al
religioso..."

d) "El sistema dominado por la política: es el que se suele llamar

"Totalitario", en el que el poder es monofásico y el Estado interviene
directamente en la reglamentación de todos los demás grupos o
instituciones"

Debemos dejar bien claro que no se puede hablar de una sociedad

exclusivamente económica, familiar, religiosa o política, sino de un
predominio de una sobre las otras. También se puede hablar de sociedades
que dan mucha importancia a la educación y también al ocio o a la actividad
lúdica.

Sociedades comunitarias y asociativas.

Otra clasificación diferente y también de gran importancia sociológica, es la

que distingue el tipo simple, comunitario, y el tipo complejo, asociativo.

En el siguiente cuadro presentaremos las características de ambas

sociedades:
 Sociedades comunitarias:
características
a) Está dominada por los grupos
primarios.
b) Se da escasa especialización y
división del trabajo.
c) Los lazos de parentesco son
frecuentes en este tipo de sociedad. trabajo.
d) Tiene relativamente poca
estratificación social.
e) Siendo mínimo en la sociedad
simple, el grado de movilidad social,
se llama sociedad cerrada.
f) Existe una sociedad social
relativamente marcada entre los
miembros de la sociedad simple,
sobre todo en relación con otras
sociedades.
g) Tiende a aferrarse a valores
tradicionales y a formas de
comportamiento heredados del
pasado.
h) En este tipo de sociedad las
personas suelen regirse por
costumbres no formales más que por
leyes formales del pasado.
i) Es relativamente pequeña en
número.
Sociedades asociativas:
características
a) Está dominada por las asociaciones
o grupos secundarios.
b) Tiende a la mecanización y a la
industrialización.
c) Gran variedad de funciones de
d) Las personas tienen movilidad
vertical y horizontalmente.
e) Grandes variaciones de posición
social.
f) Los vínculos de familia no son
estables.
g) La solidaridad es menos automática
y efectiva que en la sociedad simple.
h) cierta elasticidad de variaciones va
acompañada de una mayor rigidez en
el sistema de mantenimiento del
orden público.
i) Es relativamente mayor en número.

CONCLUSIÓN

Qué sociedad: "Es un gran número de seres humanos que obran

conjuntamente para satisfacer sus necesidades sociales y que comparten
una cultura común".

Que sus principales características son las siguientes: constituyen una

unidad demográfica, existe dentro de una zona geográfica común, está
constituida por grandes grupos que se diferencian entre sí por su función
social, se compone de grupos de personas que tienen una cultura semejante,
debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas partes,
debe poderse reconocer como unidad social separada.

Que por estructura social entendemos: el orden u organización por la cual

los miembros de una sociedad ocupan en ella un lugar especial y propio en el
que actúan con vistas a un fin común.

Que por función entendemos: lo que la sociedad está llamada a realizar para
el bien de las personas, y que algunas funciones son genéricas y otras
específicas.

Que las sociedades se pueden clasificar, pues: Las sociedades se distinguen

entre sí más por sus diferentes culturas que por sus diferentes estructuras
o funciones.

Que se pueden clasificar según los grupos predominantes en: económica,

familiar, religiosa y política.

Que también se puede clasificar la sociedad en: comunitarias y asociativas.