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4.8 Optimización 235

4.8 Optimización
Introducción En ciencia, ingeniería y negocios a menudo tenemos interés en los valores
máximo y mínimo de una función; por ejemplo, una empresa tiene interés natural en maximi-
zar sus ganancias a la vez que minimiza los costos. La próxima vez que vaya al supermercado,
observe que todas las latas que contienen, por ejemplo, 15 oz de alimento (0.01566569 pies3)
tienen el mismo aspecto físico. El hecho de que todas las latas de un volumen específico ten-
gan la misma forma (mismos radio y altura) no es coincidencia, puesto que hay dimensiones
específicas que minimizan la cantidad de metal usado y, entonces, reducen los costos de cons-
trucción de la lata a una empresa. En el mismo tenor, muchos de los denominados automóvi-
les económicos comparten muchas características extraordinariamente semejantes. Esto no es
tan simple como el que una empresa copie el éxito de otra empresa, sino, en vez de ello, que
un gran número de ingenieros buscan el diseño que minimice la cantidad de material usado.

Jugar con algunos números Se empezará con un problema simple:

Encontrar dos números no negativos cuya suma sea 5 tales que el producto En este punto se recomienda
(1) bastante repasar la sección 1.7.
de uno y el cuadrado del otro sea el más grande posible.
En el ejemplo 1 de la sección 1.7 presentamos el problema:
La suma de dos números no negativos es 5. Exprese el producto de uno
(2)
y el cuadrado del otro como una función de uno de los números.
Al comparar (1) y (2) se observa que (2), donde simplemente se pide establecer una función,
está contenido en el problema de cálculo (1). La parte de cálculo de (1) requiere encontrar
números no negativos de modo que su producto sea máximo. Al revisar los ejemplos 1 y 2 de
la sección 1.7 se indica que el producto descrito en (1) es
P x (5 x)2 o bien, P(x) 25x 10x 2 x 3. (3)
El dominio de la función P(x) en (3) es el intervalo [0, 5]. Este hecho proviene de la combi-
nación de las dos desigualdades x ⱖ 0 y y ⫽ 5 ⫺ x ⱖ 0 o del reconocimiento de que si se
permite que x fuese más grande que 5, entonces y sería negativo, contradiciendo la hipótesis
inicial. Hay una cantidad infinita de pares de números reales no negativos (racionales e irra-
cionales) cuya suma es 5. ¡Observe que no dijimos enteros no negativos! Por ejemplo

Números: x, y Producto: P xy 2
1, 4 P 1 . 42 16
2, 3 P 2 . 32 18

a b
1 9 1. 9 2
, P 10.125
2 2 2 2
p, 5 p P p . (5 p)2 10.85

Pares de números como -1 y 6, cuya suma es 5, se rechazan porque ambos números deben
ser no negativos. ¿Cómo saber cuándo se han descubierto los números x y y que proporcio-
nan el valor más grande; es decir, el máximo óptimo, de P? La respuesta reside en darse cuenta
que el dominio de la función P(x) es el intervalo cerrado [0, 5]. Por el teorema 4.3.3
sabemos que la función continua P(x) tiene un extremo absoluto ya sea en el punto frontera
del intervalo o en un número crítico en el intervalo abierto (0, 5). Por (3) vemos que
P¿(x) ⫽ 25 ⫺ 20x ⫹ 3x 2 ⫽ (3x ⫺ 5)(x ⫺ 5) de modo que el único número crítico en el inter-
valo abierto (0, 5) es 53. Resulta evidente que los valores de la función P(0) = 0 y P(5) = 0
representan el producto mínimo, de modo que el producto máximo absoluto es P A 3 B 3 A5B
5 5

A3 B
5 2 500 5
18.52 . En otras palabras, los dos números son x 3 y y 5 3 5 10
3.

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27

Terminología En general, la función que describe la cantidad que se quiere optimizar, al

encontrar su valor máximo o mínimo, se denomina función objetivo. La función en (3) es la
función objetivo para el problema dado en (1). Una relación entre las variables en un problema
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236 CAPÍTULO 4 Aplicaciones de la derivada

de optimización, como la ecuación x ⫹ y ⫽ 5 entre los números x y y en el análisis anterior,

se denomina restricción. La restricción permite eliminar una de las variables en la construc-
ción de la función objetivo, como P(x) en (3), así como impone una limitación sobre la forma
en que variables como x y y pueden variar en realidad. Vimos que las limitaciones x ⱖ 0 y
y ⫽ 5 ⫺ x ⱖ 0 fueron de utilidad para inferir que el dominio de la función P(x) en (3) era el
intervalo [0, 5]. Usted debe considerar que el tipo de problemas coloquiales en esta sección
pueden o pueden no tener una restricción.

Sugerencias En los ejemplos y problemas siguientes se proporciona una función objetivo

y es necesario traducir el lenguaje coloquial a símbolos matemáticos y construir una función
objetivo. Éstos son los tipos de problemas coloquiales que muestran el poder del cálculo y
constituyen una de muchas respuestas posibles a la vieja pregunta: ¿para qué es bueno?
Mientras no se garantice nada, hay algunas sugerencias que es necesario tomar en cuenta al
resolver un problema de optimización. Primero y lo más importante:
Desarrolle una actitud positiva y analítica. Trate de ser claro y organizado.

Directrices para resolver problemas de optimización

i) Lea el problema con atención; luego léalo de nuevo.
ii) Elabore un dibujo cuando sea posible; hágalo sencillo.
iii) Introduzca variables (en su dibujo, en caso de haber alguna) y observe cualquier restric-
ción entre las variables.
iv) Use todas las variables necesarias para establecer la función objetivo. Si usa más de una
variable, aplique la restricción para reducir la función a una variable.
v) Note el intervalo en que está definida la función. Determine todos los números críticos.
vi) Si la función objetivo es continua y está definida sobre un intervalo cerrado [a, b],
entonces compruebe los extremos en puntos frontera. Si el extremo deseado no ocurre
en un punto frontera, debe ocurrir en un número crítico en el intervalo abierto (a, b).
vii) Si la función objetivo está definida sobre un intervalo que no es cerrado, entonces es
necesario aplicar una prueba de la derivada en cada número crítico en ese intervalo.

En el primer ejemplo se analiza un modelo matemático que proviene de física.

EJEMPLO 1 Alcance máximo

Cuando se ignora la resistencia del aire, el alcance horizontal R de un proyectil está dado por
y20
R (u) sen 2u, (4)
g
donde y0 es la velocidad inicial constante, g es la aceleración de la gravedad y u es el ángulo
de elevación o salida. Encuentre el alcance máximo del proyectil.
y Solución Como modelo físico del problema puede imaginarse que el proyectil es una bala
y0
de cañón. Vea la FIGURA 4.8.1. Para ángulos u mayores que p>2, la bala de cañón mostrada en
␪ la figura debe salir hacia atrás. Por tanto, tiene sentido físico restringir la función en (4) al
x
R intervalo cerrado [0, p>2]. A partir de
dR y20
FIGURA 4.8.1 Bala de cañón en
2 cos 2u
du g
el ejemplo 1
se observa que dR>du ⫽ 0 cuando cos 2u = 0 o 2u ⫽ p>2, de modo que el único número crí-

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tico en el intervalo abierto (0, p>2) es p>4. Al evaluar la función en los puntos finales y el
número crítico obtenemos
y20
R (0) ⫽ 0, R(p>4) ⫽ , R(p>2) ⫽ 0.
g
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4.8 Optimización 237

Puesto que R (u) es continua sobre el intervalo cerrado [0, p>2], estos valores indican que el
alcance mínimo es R (0) ⫽ R (p>2) ⫽ 0 y que el alcance máximo es R(p>4) ⫽ y20>g. En otras
70
palabras, para lograr la distancia máxima, el proyectil debe ser lanzado a un ángulo de 45° 60
con respecto a la horizontal. 45
30
Si las balas de cañón en el ejemplo 1 se disparan con la velocidad inicial y0 pero con 20
ángulos de elevación variables u diferentes de 45°, entonces sus alcances horizontales son
menores que Rmáx = y02> g. Al analizar la función en (4) se observa que obtenemos el mismo y20兾g
alcance horizontal para ángulos complementarios como 20° y 70°, y 30° y 60°. Vea la FIGURA FIGURA 4.8.2 Mismo alcance
4.8.2. Si se toma en cuenta la resistencia del aire, el alcance de todos los proyectiles es más para ángulos complementarios
corto que y 20>g, aunque se hayan disparado a un ángulo de elevación de 45°.

EJEMPLO 2 Volumen máximo

Un canalón para agua de 20 pies de longitud tiene extremos en forma de triángulos isósceles
cuyos lados miden 4 pies de longitud. Determine la dimensión a través del extremo triangular x
de modo que el volumen del canalón sea máximo. Encuentre el volumen máximo.
4 pies 4 pies 20 pies
Solución El canalón con la dimensión desconocida x se muestra en la FIGURA 4.8.3. El volu-
men V del canalón es
V ⫽ (área del extremo triangular) * (longitud). FIGURA 4.8.3 Canalón de agua
en el ejemplo 2
Por la FIGURA 4.8.4 y el teorema de Pitágoras, el área del extremo triangular como una función
de x es 21 x216 ⫺ x 2>4. En consecuencia, el volumen del canalón como una función de x, la
x
2
función objetivo, es

V(x) ⫽ 20 . a x 16 ⫺ x 2 b ⫽ 5x264 ⫺ x 2.
1 1 altura 
4 pies
2 A 4 1 6  x 2兾4
La función V(x) sólo tiene sentido sobre el intervalo cerrado [0, 8]. (¿Por qué?)
Al tomar la derivada y simplificar se obtiene FIGURA 4.8.4 Extremo triangular
del canalón en el ejemplo 2
x 2 ⫺ 32
V¿(x) ⫽ ⫺10 .
264 ⫺ x 2
Aunque V¿(x) ⫽ 0 para x ⫽ ⫾412, el único número crítico en el intervalo abierto (0, 8) es
412. Puesto que la función V(x) es continua sobre [0, 8], sabemos por el teorema 4.3.3 que
V(0) ⫽ V(8) ⫽ 0 debe ser su mínimo absoluto. Entonces, el máximo absoluto de V(x) debe
ocurrir cuando el ancho a través de la parte superior del canalón es 412 5.66 pies. El volu-
men máximo es V(412) = 160 pies3.
Nota: A menudo un problema puede resolverse en más de una forma. En retrospectiva, usted
debe comprobar que la solución del ejemplo 2 es ligeramente “más limpia” si la dimensión a
través de la parte superior del extremo del canalón se identifica como 2x en vez de como x.
En efecto, como se muestra en el siguiente ejemplo, el ejemplo 2 puede resolverse usando una
variable completamente distinta.

EJEMPLO 3 Solución alterna del ejemplo 2

Como se muestra en la FIGURA 4.8.5, u denota el ángulo entre la vertical y uno de los lados. A
partir de trigonometría de triángulos rectángulos, la altura y la base del extremo triangular son ␪
4 pies
4 cos u y 8 sen u, respectivamente. Cuando V se expresa como una función de u obtenemos
(12 · base · altura) * (longitud), o bien,
V(u) 1
2 (4 cos u)(8 sen u) . 20 FIGURA 4.8.5 Extremo triangular
del canalón en el ejemplo 3
320 sen u cos u
160 (2 sen u cos u)
160 sen 2u, d fórmula de doble ángulo
donde 0 ⱕ u ⱕ p>2. Al proceder como en el ejemplo 1, encontramos que el valor máximo

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V = 160 pies3 ocurre en u ⫽ p>4. La dimensión a través de la parte superior del canalón, o
la base del triángulo isósceles, es 8 sen(p> 4) = 412 pies.
Problemas con restricciones A menudo es más conveniente plantear una función en tér-
minos de dos variables en lugar de una. En este caso es necesario encontrar una relación entre
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238 CAPÍTULO 4 Aplicaciones de la derivada

estas variables que pueden usarse para eliminar una de las variables de la función en conside-
ración. Como se analizó junto con (1), esta relación suele ser una ecuación denominada res-
tricción. Este concepto lo ilustran los dos siguientes ejemplos.

EJEMPLO 4 Punto más próximo

Encuentre el punto en el primer cuadrante sobre el círculo x 2 ⫹ y 2 ⫽ 1 más próximo a (2, 4).
y Solución Sea (x, y), x 7 0, y 7 0 el punto sobre el círculo más próximo al punto (2, 4). Vea
(2, 4)
la FIGURA 4.8.6.
Como se muestra en la figura, la distancia d entre (x, y) y (2, 4) es
d d 2(x 2)2 (y 4)2 o bien, d2 (x 2)2 (y 4)2.
Luego, el punto que minimiza el cuadrado de la distancia d 2 también minimiza la distancia d.
(x, y) Se escribirá D ⫽ d 2. Al desarrollar (x ⫺ 2)2 y (y ⫺ 4)2 y usar la restricción x 2 ⫹ y 2 ⫽ 1 en
la forma y ⫽ 11 ⫺ x2, encontramos
x
y2 y

⎬
2 2
x y  1

⎠
D(x) x2 4x 4 (1 x 2) 8 21 x2 16
FIGURA 4.8.6 Círculo y punto en
el ejemplo 4 4x 821 x2 21.
Debido a que se ha supuesto que x y y son positivos, el dominio de la función anterior es
el intervalo abierto (0, 1). No obstante, la solución del problema no es afectada de ninguna
manera si se supone que el dominio es el intervalo cerrado [0, 1].
Al diferenciar obtenemos
⫺421 ⫺ x 2 ⫹ 8x
D¿(x) ⫽ ⫺4 ⫺ 4(1 ⫺ x 2)⫺1>2(⫺2x) ⫽ .
21 ⫺ x 2
Luego, D⬘(x) ⫽ 0 sólo si ⫺4 21 ⫺ x 2 ⫹ 8x ⫽ 0 o 2x ⫽ 21 ⫺ x 2. Después de elevar al cua-
drado ambos miembros y simplificar, encontramos que 25>5 es el único número crítico en
el intervalo (0, 1). Debido a que D(x) es continua sobre [0, 1], a partir de los valores de la
función
D (0) 13, D A 25>5 B 21 425 12.06 y D (1) 17
concluimos que D y, por consiguiente, la distancia d son mínimos cuando x ⫽ 15>5. Al usar
la restricción x 2 ⫹ y 2 ⫽ 1, de manera correspondiente encontramos que y ⫽ 215>5. Esto sig-
nifica que (15>5, 215>5) es el punto sobre el círculo más próximo a (2, 4).

EJEMPLO 5 Cerca mínima

Un granjero intenta delimitar un terreno rectangular que tenga un área de 1 500 m2. El terreno
estará cercado y dividido en dos partes iguales por medio de una cerca adicional paralela a
dos lados. Encuentre las dimensiones del terreno que requiere la menor cantidad de cerca.
Solución Como se muestra en la FIGURA 4.8.7, x y y denotan las dimensiones del terreno cercado.
La función que queremos minimizar es la cantidad total de cerca; es decir, la suma de las lon-
y
gitudes de las cinco porciones de cerca. Si esta suma se denota por el símbolo L, tenemos
x

FIGURA 4.8.7 Terreno rectangular

L ⫽ 2x ⫹ 3y. (5)
en el ejemplo 5 2
Debido a que el área del terreno cercado debe ser de 1 500 m , x y y deben estar relaciona-
dos por el requisito de que xy ⫽ 1 500. Usamos esta restricción en la forma y ⫽ 1 500/x para
eliminar y en (5) y escribir la función objetivo L como una función de x:

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4 500
L (x) 2x (6)
x
Puesto que x representa una dimensión física que satisface xy ⫽ 1 500, concluimos que
es positiva. Pero aparte de esta restricción, sobre x no hay ninguna otra restricción. Por tanto,
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4.8 Optimización 239

a diferencia de los ejemplos anteriores, la función en consideración no está definida sobre un

intervalo cerrado; L(x) está definida sobre el intervalo no acotado (0, q ).
Al igualar a cero la derivada
4 500
L¿(x) 2
x2
y despejar x, encontramos que el único número crítico es 15110. Puesto que es fácil calcu-
lar la segunda derivada, usamos la prueba de la segunda derivada. A partir de
9 000
L–(x)
x3
observamos que L– A15110 B 7 0. Por el teorema 4.7.3 concluimos que L A15110B ⫽2A15 110 B
+ 4 500> A15 110 B = 60 110 m es la cantidad mínima requerida de cerca. Volviendo a la res-
tricción y = 1 500/x, encontramos que el valor correspondiente de y es 10110. En consecuen-
cia, las dimensiones del terreno deben ser 15110 m ⫻ 10110 m.

Si un objeto se mueve a razón constante, entonces la distancia, la razón y el tiempo están

relacionados por distancia = razón * tiempo. Este resultado se usará en el último ejemplo en
la forma
distancia
tiempo . (7)
razón

15 mi
EJEMPLO 6 Tiempo mínimo x
Una mujer en el punto P sobre una isla desea llegar a una población situada en el punto S Playa Población
sobre una playa recta en tierra firme. El punto P está a 9 millas del punto más próximo Q Q R S
sobre la playa y la población en el punto S está a 15 millas de Q. Vea la FIGURA 4.8.8. Si la mujer
rema un bote a razón de 3 mi/h hacia un punto R en tierra, luego camina el resto del camino
hacia S a razón de 5 mi/h, determine dónde debe desembarcar en la playa a fin de minimizar 9 mi
el tiempo total de viaje.
Solución Como se muestra en la figura, si x denota la distancia del punto Q en la playa al
punto R donde la mujer desembarca en la playa, entonces por el teorema de Pitágoras, la dis- P
tancia que ella rema es 281 ⫹ x 2. La distancia que camina es 15 ⫺ x. Por (7), el tiempo total Isla
del viaje desde P hasta S es
FIGURA 4.8.8 Mujer que se
281 x2 15 x desplaza en el ejemplo 6
T tiempo de remado tiempo caminando, o bien, T (x) .
3 5
Puesto que 0 ⱕ x ⱕ 15, la función T(x) está definida sobre el intervalo cerrado [0, 15].
La derivada de T es
dT 1 1 x 1
⫽ (81 ⫹ x 2)⫺1>2(2x) ⫺ ⫽ ⫺ .
dx 6 5 3281 ⫹ x 2 5
Igualamos esta derivada a cero y despejamos x:
x 1
⫽
3281 ⫹ x 2 5
x2 9
⫽
81 ⫹ x 2 25
16x 2 ⫽ 729
27
x⫽ .
4
Es decir, 274 es el único número crítico en [0, 15]. Puesto que T(x) es continua sobre el
intervalo, a partir de los tres valores de la función

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T (0) 6 h, T A 274 B 5.4 h y T (15) 5.83 h
el tiempo de viaje mínimo ocurre cuando x ⫽ ⫽ 6.75. En otras palabras, la mujer desem-
27
4
barca en el punto R, a 6.75 millas del punto Q, y luego camina las 8.25 millas restantes hacia
el punto S.
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240 CAPÍTULO 4 Aplicaciones de la derivada

f ¿(x) NOTAS DESDE EL AULA

Un lector perspicaz podría cuestionar por lo menos dos aspectos del ejemplo 5.

L L(x)  2x  4 500兾x, x  0 i) En la solución, ¿dónde entra la hipótesis de que el terreno sea dividido en dos partes
iguales? De hecho, no lo hace. Lo importante es que la cerca divisoria sea paralela a los
dos extremos. Pregúntese cuál sería L(x) si éste no fuera el caso. No obstante, la ubicación
real de la cerca divisoria entre los extremos es irrelevante en tanto sea paralela a éstos.
mínimo ii) En un problema aplicado, por supuesto que tenemos interés sólo en los extremos absolu-
absoluto tos. En consecuencia, otra pregunta podría ser: puesto que la función L en (6) no está
L 15 10 definida sobre un intervalo cerrado y como la prueba de la segunda derivada no garanti-
x za extremos absolutos, ¿cómo puede tenerse la certeza de que L (15 110) es un mínimo
15 10
absoluto? Cuando se tengan dudas, siempre es posible trazar una gráfica. La FIGURA 4.8.9
FIGURA 4.8.9 Gráfica de la fun-
ción objetivo en el ejemplo 5
responde la pregunta para L(x). También, observe de nuevo el teorema 4.6.2 en la sección
4.6. Debido a que 15110 es el único número crítico en el intervalo que (0, q ) y ya que
se demostró que L (15 110) es un mínimo relativo, el teorema 4.6.2 garantiza que el valor
de la función L (15 110) ⫽ 60110 es un mínimo absoluto.

Ejercicios 4.8 Las respuestas de los problemas impares seleccionados comienzan en la página RES-17.

Fundamentos 13. Encuentre los vértices (x, 0) y (0, y) de la región trian-

gular sombreada en la FIGURA 4.8.12 tal que su área sea
1. Encuentre dos números no negativos cuya suma sea 60
mínima.
y cuyo producto sea máximo.
2. Encuentre dos números no negativos cuyo producto sea y
50 y cuya suma sea mínima.
(0, y)
3. Encuentre un número que exceda su cuadrado por la
mayor cantidad. (2, 4)
4. Sean m y n enteros positivos. Encuentre dos números no
negativos cuya suma sea S de modo que el producto de
la m-ésima potencia de uno y la n-ésima potencia del x
(x, 0)
otro sea máximo.
5. Encuentre dos números no negativos cuya suma sea 1 FIGURA 4.8.12 Gráfica
de modo que la suma del cuadrado de uno y el doble para el problema 13
del cuadrado del otro sea mínima.
14. Encuentre la distancia vertical máxima d entre las grá-
6. Encuentre el valor mínimo de la suma de un número no
ficas de y ⫽ x 2 ⫺ 1 y y ⫽ 1 ⫺ x para ⫺2 ⱕ x ⱕ 1. Vea
negativo y su recíproco.
la FIGURA 4.8.13.
7. Encuentre el o los puntos sobre la gráfica de y 2 ⫽ 6x
más próximo(s) a (5, 0), más próximo(s) a (3, 0).
y
8. Encuentre el punto sobre la gráfica de x ⫹ y ⫽ 1 más
próximo a (2, 3).
9. Determine el punto sobre la gráfica de y ⫽ x 3 ⫺ 4x 2 en
que la recta tangente tiene pendiente mínima. d
y ⫽ x 2 ⫺1
10. Determine el punto sobre la gráfica de y ⫽ 8x 2 ⫹ 1>x
x
en que la recta tangente tiene pendiente máxima.
y⫽1⫺x
En los problemas 11 y 12, encuentre las dimensiones de la
región sombreada de modo que su área sea máxima. FIGURA 4.8.13 Gráfica
para el problema 14
11. y 12. y

15. Un granjero tiene 3 000 pies de cerca a la mano. Deter-

y ⫽ 24 ⫺ x 2 mine las dimensiones de un corral rectangular que con-
2x ⫹ 3y ⫽ 6 tenga el área máxima.

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16. Un terreno rectangular ha de cercarse en tres porciones
x
iguales al dividir cercas paralelas a dos lados. Vea la
x 2
FIGURA 4.8.14. Si el área a encerrar es de 4 000 m , encuen-
FIGURA 4.8.10 Gráfica FIGURA 4.8.11 Gráfica tre las dimensiones de terreno que requiere la cantidad
para el problema 11 para el problema 12 mínima de cerca.