3.

Teoría del consumidor

La teoría del consumidor es la perspectiva microeconómica destinada a

conocer el comportamiento de los consumidores en su decisión de
satisfacer sus preferencias y necesidades.

El consumidor es un agente económico que demanda y disfruta bienes y

servicios económicos, satisfaciendo sus necesidades. En economía se sabe de
la existencia de una serie de factores que determinan la demanda de estos
bienes y servicios.

Los individuos deben decidir su consumo de bienes y servicios. Ahora bien, esta
decisión de consumo es dado un precio y una restricción presupuestaria. La
teoría del consumidor procura saber cómo los consumidores prefieren distribuir su
ingreso entre un conjunto de bienes y servicios logrando alcanzar la satisfacción
más alta posible.

De manera que,

La teoría del consumidor engloba la interacción de preferencias de los

consumidores, las combinaciones preferentes de bienes que reportan igual
satisfacción y la totalidad posible de bienes que se puede agotar con un ingreso
dado.

Preferencias del consumidor

En la teoría del consumidor se asume que las preferencias del individuo guardan
los elementos siguientes:

 Que los bienes que puede adquirir el consumidor son comparables entre sí.
 Que las preferencias del consumidor son transitivas, de forma tal, que, si
prefiere A en vez de B y a B en vez de C, entonces, de seguro prefiere A en
lugar de B.
 Cualquier bien solo es comparable con él mismo.
 Utilidad marginal decreciente.

De acuerdo con esta la teoría, las personas como agente consumidor se establecen
un orden en los bienes a elegir para su consumo, lo cual marca su preferencia.

Este orden es el siguiente: digamos que Robin prefiere el bien coco a el bien
pescado. Entonces, estando en posibilidad de elegir, Robin preferirá coco a
pescado.
Las combinaciones de bienes
Cada conjunto de bienes proporciona al consumidor cierto nivel de satisfacción o
utilidad. Este nivel de satisfacción generado por cada combinación es
independiente del nivel de ingreso.

A las combinaciones de un par de bienes, las que podemos denominar A y B, que

generan el grado de utilidad se le denomina curvas de indiferencia. En el gráfico
anterior, A son lápices y B son bolígrafos.

Restricción presupuestaria

De hecho, los consumidores poseen una restricción presupuestaria que no pueden

evadir. Su restricción es un conjunto de combinaciones posibles de todos los
bienes que puede adquirir un individuo gastando prácticamente todo su ingreso.

La teoría del consumidor revela que el individuo elegirá el conjunto de bienes que
le reporte el máximo de satisfacción.

La decisión del consumidor

La teoría revela que el consumidor cuando se encuentra frente a un conglomerado

de bienes gastará su ingreso maximizando su utilidad. Es decir, va a seleccionar
procurando reportarse el mayor grado de satisfacción que pueda alcanzar.
3.1 utilidad total y marginal
La utilidad total corresponde a la satisfacción total que obtiene un individuo por el
consumo de una cierta cantidad de bienes o servicios.
La utilidad total se calcula como la suma de las utilidades que nos reporta el
consumo de una determinada cantidad de bienes o servicios.

La curva de utilidad total (como podemos ver más abajo) tiene un comportamiento
ascendente hasta que se llaga a un punto de saturación en donde comienza a
caer. La forma de la curva se explica por el hecho de que a medida que vamos
consumiendo unidades adicionales de un bien o servicio cada vez los valoramos
menos, hasta que llegamos a un punto en donde ya no queremos consumir más.

Ejemplo de utilidad total

Un ejemplo que refleja con claridad el comportamiento de dicha utilidad es el

consumo de alimentos. Supongamos que tenemos mucha hambre y pasamos por
una pastelería. El primer pastel que comamos nos entregará una alta utilidad ya
que calma nuestra hambre. El segundo pastel aún lo disfrutamos, pero ya no
tenemos tanta hambre. El tercer pastel nos entrega poca utilidad ya que nos
estamos llenando. El cuarto pastel ya comienza a ser demasiado. Definitivamente
el quinto ya no nos entregará ninguna utilidad e incluso podría hacernos mal.

En términos económicos decimos que la utilidad total es la utilidad que nos brinda
el consumo de todas las unidades del bien (en este caso 5 pasteles). La utilidad
marginal por su parte, es la utilidad que nos brinda cada unidad adicional del bien
(la utilidad de cada pastel adicional que vamos consumiendo).

La utilidad total es creciente cuando es positiva la utilidad marginal. Esta última

presenta una curva decreciente, pues cada unidad adicional entrega menos
utilidad que la anterior, e incluso puede volverse negativa (cuando el consumo de
una unidad adicional nos hace daño).

Cuando el consumo de una unidad adicional ya no entrega utilidad al consumidor

(la cuarta unidad de pastel nos deja saturados) se dice que hemos llegado
al punto de saturación.
La utilidad total es creciente cuando es positiva la utilidad marginal. Esta última
presenta una curva decreciente, pues cada unidad adicional entrega menos
utilidad que la anterior, e incluso puede volverse negativa (cuando el consumo de
una unidad adicional nos hace daño).

Cuando el consumo de una unidad adicional ya no entrega utilidad al consumidor

(la cuarta unidad de pastel nos deja saturados) se dice que hemos llegado
al punto de saturación.

3.2 métodos de la curva de indiferencia

La curva de indiferencia es un gráfico que muestra las diferentes combinaciones

entre dos bienes que reportan la misma satisfacción a una persona, y que son
preferidas a otras combinaciones.

Cuando se llega a dos opciones que son indiferentes para el individuo, estos dos
puntos que las representan se encuentran en la misma curva de indiferencia. Si se
desplaza a lo largo de la curva en un sentido, está dispuesto a aceptar más
bolígrafos a cambio de menos lápices; y si se desplaza en el otro sentido, está
dispuesto a aceptar más lápices y menos bolígrafos. Pero cualquier punto dentro
de esa curva, le reporta el mismo nivel de satisfacción.

La curva a la que nos referimos refleja, ni más ni menos, las preferencias entre
pares de bienes y no tiene relación alguna con el dinero o con los precios. Es más,
a lo largo de la curva de indiferencia cada punto tiene un valor monetario distinto,
pero el grado de satisfacción es idéntico.
Representación gráfica de las curvas de indiferencia
Se traza simplemente preguntando a un individuo qué combinación de bienes
prefiere, por ejemplo: 10 bolígrafos y 5 lápices; 15 bolígrafos y 3 lápices; ó 20
bolígrafos y 2 lápices. Este individuo es indiferente a cualquiera de estas tres
opciones. Obsérvese que, a medida que una opción aumenta, la otra disminuye. Y
dado que cuando tenemos mucho de una y poco de otra, apreciaremos más la
que menos tenemos (con un bien normal)

Siguiendo con el ejemplo, si partimos de la primera cesta (5 lápices y 10 bolis),

para conseguir 5 bolígrafos más este individuo necesitará 2 lápices. Pero en el
siguiente paso, como tan solo le quedan 3 lápices, si queremos que se mantenga
indiferente, le deberán entregar 5 bolígrafos por un lápiz.

Asimismo, si el individuo tiene la opción de aumentar el número de bolígrafos sin

disminuir el número de lápices significa que se encuentra ahora en una nueva
curva de indiferencia, que le reporta mayor utilidad que la anterior. Por eso se
demuestra que se pueden trazar infinitas curvas de indiferencia conformando lo
que se conoce como mapa de curvas de indiferencia.

Por otro lado, la pendiente de la curva de indiferencia mide el número de

bolígrafos al que el individuo está dispuesto a renunciar para conseguir otro lápiz.
El término técnico de esta pendiente es la tasa marginal de sustitución, que indica
la cantidad de un bien de la que el individuo quiere prescindir a cambio de una
unidad más del otro.

Esta relación aumenta o disminuye según la cantidad del bien que ya tenga el
consumidor. Como a medida que nos desplazamos a lo largo de la curva de
indiferencia aumentamos la cantidad de uno de los bienes, cada vez es necesaria
una menor cantidad del otro bien para compensar el cambio; por ello que la
pendiente de la curva se hace cada vez más plana. Esto es lo que se conoce
como relación marginal de sustitución decreciente.

En este sentido, no hay que olvidar que los bienes de un consumidor están
acotados por su renta o, lo que es lo mismo, están sometidos a una restricción
presupuestaria. En principio, el consumidor puede gastar todo su dinero en
bolígrafos o en lápices. Pero la pendiente de esta restricción presupuestaria mide
la velocidad a la que ese consumidor puede compensar un bien por otro, y está
dada por los precios relativos de ambos bienes. Es decir, la restricción
presupuestaria está determinada tanto por los ingresos del consumidor como por
los precios relativos de los bienes.

Referencias:

https://economipedia.com/definiciones/curvas-de-indiferencia.html

https://economipedia.com/definiciones/utilidad-total.html#:~:text=En%20t
%C3%A9rminos%20econ%C3%B3micos%20decimos%20que,pastel%20adicional
%20que%20vamos%20consumiendo).