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Curso: Teoría Económica
Facultad de Ciencia, Tecnología e Industria
Universidad Galileo

Unidad 3
Teoría del consumidor y productor

Introducción
En la presente unidad conocerá el propósito principal del porqué de la ley de la demanda, es decir,
la tendencia a que la cantidad demandada de un bien aumente cuando su precio baja. La teoría
también explica los efectos que tienen los cambios en los ingresos y los precios de otros bienes
sobre la demanda.

Objetivos

General:

Estudiar el comportamiento de la mejor elección del consumidor y productor ante cambios en el

mercado.

Específicos:

● Explicar qué limita las elecciones de consumo de una familia.

● Describir las preferencias mediante el concepto de utilidad y distinguir entre utilidad total
y utilidad marginal.
● Explicar la teoría de la elección del consumidor basada en la utilidad marginal.
● Explicar qué es una empresa y describir los problemas económicos que enfrentan todas
las empresas.
● Distinguir entre eficiencia tecnológica y eficiencia económica.

Temario
Unidad 3: Teoría del consumidor y productor
● Utilidad total y marginal
● Equilibrio del consumidor respecto a la utilidad

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 ● Curva de indiferencia y preferencias
● Tasa marginal de sustitución
● Características de las curvas de indiferencias
● Línea de restricción presupuestaria
● Equilibrio del consumidor
● Efecto de sustitución y del ingreso

El objetivo básico de la Microeconomía es la determinación de los precios relativos de las

mercancías y factores que se forman en los mercados. Para conocer cómo se forman los precios,
la Microeconomía se ocupa de los problemas relativos a las unidades primarias de decisión
utilizando el esquema de análisis basado en la oferta y la demanda.

El resultado de las decisiones que diariamente tomamos sobre la asignación de nuestro escaso
dinero y tiempo es lo que subyace a las curvas de demanda. En esta unidad ampliaremos el
análisis de la demanda y examinaremos los principios básicos de la elección y la conducta del
consumidor. Todos los días tomamos más de alguna decisión económica, ¿almuerzo,
hamburguesa o algo light?, Me voy en Uber o tomo un taxi, estudio Economía y derecho.

Al estudiar la conducta de los consumidores lo que pretendemos es entender los principios que
orientan a los individuos cuando demandan bienes y servicios. Para explicar el comportamiento
de los consumidores podemos aceptar como punto de partida que los individuos tienden a elegir
aquellos bienes y servicios que valoran más, es decir, aquellos que les reportan una mayor utilidad
o satisfacción. En otras palabras, vamos a suponer que los individuos maximizan su utilidad, lo
que implica que eligen el conjunto de bienes de consumo que más prefieren. Entonces, la utilidad
es el sentimiento subjetivo de placer o satisfacción que una persona experimenta como
consecuencia de consumir un bien o un servicio.

En la actualidad, la utilidad se considera como un instrumento conceptual que las personas

utilizan para entender cómo los consumidores racionales distribuyen sus recursos entre los
distintos bienes y servicios de forma que logran maximizar su satisfacción.

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Desde una perspectiva histórica, sin embargo, el concepto de utilidad empleado era el de utilidad
cardinal, esto es, el de utilidad como una magnitud medible. Para analizar las decisiones del
consumidor, empecemos por describir la relación que existe entre las cantidades consumidas de
un bien y la utilidad que proporcionan. Parece lógico suponer, y la experiencia así lo sugiere, que,
a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien, digamos helado, aumenta la
satisfacción o utilidad total proporcionada por dicha cantidad. ¿Será cierto, entonces que, si
comemos más de ese bien, más somos felices? ¿Imagínese comer 5 hamburguesas seguidas?

Así, en el cuadro adjunto se observa que conforme aumenta la cantidad consumida, esto es, el
número de litros de helado consumidos a la semana aumenta la utilidad total.

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Entonces, cuando aumenta la cantidad consumida de helado en un litro obtenemos un aumento
de utilidad total, que denominamos utilidad marginal.

Supongamos que, a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien, el incremento de

utilidad total que proporciona la última unidad es cada vez menor. En términos gráficos esto se
refleja en dos hechos: por un lado, en que la curva de utilidad total, si bien crece, lo hace a un
ritmo decreciente y, por otro, en que la utilidad marginal es decreciente.

Aunque las preferencias de los individuos por la mayoría de los bienes parecen coherentes con el
principio de la utilidad marginal decreciente, puede ocurrir que, en ocasiones, esto no sea así. Por
ejemplo, en el caso de un coleccionista cabe esperar que al aumentar la cantidad de un
determinado bien aumente su utilidad marginal. Estos casos, sin embargo, se consideran como
anormales. Asimismo, cabe señalar que, si bien la utilidad marginal por lo general disminuye
conforme se incrementa el número de unidades consumidas, en determinadas circunstancias
puede que con las primeras unidades la utilidad marginal aumente. Así, por ejemplo, si se
consume una cantidad de una determinada fruta que se desconocía es probable que la segunda
o tercera unidad produzcan una mayor satisfacción que la primera, pero indiscutiblemente a
partir de un cierto momento el individuo empezará a sentirse saciado y la utilidad disminuirá.

En resumen, podemos decir que, una persona demanda un satisfactor determinado por la
satisfacción o utilidad que recibe al consumirlo. Hasta cierto punto, mientras más unidades de un
satisfactor consuma la persona por unidad de tiempo, mayor será la utilidad total que reciba. Aun
cuando la utilidad total aumente, la utilidad marginal o extra que se recibe al consumir cada
unidad adicional del satisfactor suele disminuir. En algún nivel de consumo, la utilidad total que
recibe la persona al consumir el satisfactor alcanza un máximo y la utilidad marginal es cero. Éste
es el punto de saturación. Unidades adicionales del satisfactor hacen que disminuya la utilidad
total y la utilidad marginal llegue a ser negativa debido a los problemas de almacenamiento o de
eliminación de sobrantes.

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Ejemplo:

En las dos primeras columnas de la tabla se muestra la utilidad total hipotética (UT) de la persona
por el consumo de diferentes cantidades del satisfactor X por unidad de tiempo. (Aquí se supone
que la utilidad puede medirse en términos de una unidad ficticia denominada “útil”.) Observe
que, hasta cierto punto, si la persona consume más unidades de X por unidad de tiempo, la UTx
aumenta. En las columnas (1) y (3) de la tabla se muestra la utilidad marginal (UM) de esta
persona por el satisfactor X. Cada valor de la columna (3) se obtiene restando dos valores
sucesivos de la columna (2). Por ejemplo, si el consumo de X hecho por la persona va de cero
unidades a una unidad, la UTx va de cero útiles a 10 útiles, dando una UMx de 10 útiles. De modo
semejante, si el consumo de X hecho por la persona va de una unidad a dos unidades, la UTx sube
de 10 a 18, dando una UMx de 8. Observe que a medida que esta persona aumenta su consumo
de X por unidad de tiempo, la UMx disminuye.

Si se grafican los valores de la utilidad total y la utilidad marginal de la tabla 4.1 se obtienen las
curvas de la utilidad total y marginal de la figura anterior.

Puesto que la utilidad marginal se ha definido como el cambio de la utilidad total debido al cambio
en el consumo en una unidad, en el inciso b) de la figura cada valor de la UMx se ha registrado en
el punto medio entre los dos niveles de consumo. El punto de saturación (UMx = 0) se alcanza
cuando la persona aumenta el consumo de X de 5 a 6 unidades. La curva descendente de UMx
ilustra la ley de la utilidad marginal decreciente.

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El objetivo de un consumidor racional es maximizar la utilidad total o la satisfacción derivada del
gasto de su ingreso personal. Este objetivo se alcanza y se dice que el consumidor está en
equilibrio, cuando gasta su ingreso personal de manera que la utilidad o satisfacción del último
quetzal gastado en los diferentes satisfactores es la misma. Es decir, encontrar el punto máximo
en donde el consumidor se sienta saciado y que su ultimo ingreso sea gastado óptimamente.

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En economía por simplicidad didáctica se pude efectuar gráficas que sean fácil de entender,
entonces se puede dibujar un mapa de las preferencias de las personas. Un mapa de preferencias
se basa en la idea, bastante sugerente, de que las personas pueden clasificar todas las
combinaciones posibles de bienes.

Una curva de indiferencia es la línea que muestra combinaciones de bienes que le resultan
indiferentes a un consumidor. La curva de indiferencia nos indica que una persona es igual de feliz
cuando consume dos películas y seis paquetes de refrescos al mes, por ejemplo, que cualquier
otro punto a lo largo de la curva de indiferencia. Una curva de indiferencia muestra las diferentes
combinaciones del satisfactor X y el satisfactor Y que generan igual utilidad o satisfacción al
consumidor. Una curva de indiferencia superior muestra un mayor grado de satisfacción y una
inferior, menor satisfacción.

Ejemplo:

La tabla proporciona puntos de tres curvas de indiferencia distintas para un consumidor. Al

graficar estos puntos en un mismo sistema de ejes y uniéndolos con curvas lisas se obtienen las
tres curvas de indiferencia que se muestran.

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La tasa marginal de sustitución (TMS) es la tasa a la que una persona renunciará al bien y (el bien
medido en el eje de las y) para obtener una unidad adicional del bien x (el bien medido en el eje
de las x) y, al mismo tiempo, permanecer indiferente (es decir, permanecer en la misma curva de
indiferencia). La magnitud de la pendiente de una curva de indiferencia mide la tasa marginal de
sustitución. Si la curva de indiferencia tiene una pendiente pronunciada, la tasa marginal de
sustitución es alta. La persona está dispuesta a renunciar a una gran cantidad del bien y para
obtener una unidad adicional del bien x que lo haga permanecer indiferente. Entre tanto, si la
curva de indiferencia es plana, la tasa marginal de sustitución es baja. La persona está dispuesta
a renunciar a una cantidad pequeña del bien y para obtener una unidad adicional del bien x que
lo haga permanecer indiferente.

Las curvas de indiferencia tienen tres características básicas: su pendiente es negativa, son
convexas con respecto al origen y no pueden intersecarse.

Debido a que se está tratando con bienes económicos (es decir, escasos), si la persona consume
más de X, debe consumir menos de Y para permanecer en el mismo nivel de satisfacción (es decir,
en la misma curva de indiferencia).

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Por tanto, la pendiente de una curva de indiferencia debe ser negativa. También debe ser convexa
con respecto al origen porque presenta una TMS decreciente. Y, por último, las curvas de
indiferencia no pueden interceptarse, debido a que ya sería una nueva curva de indiferencia
superior.

La línea de restricción presupuestal muestra todas las diferentes combinaciones de los dos
satisfactores que un consumidor puede comprar dados su ingreso monetario y los precios de
ambos satisfactores.

Es como decir, cuanto puedo obtener de ciertos bienes optimizando mis ingresos que son
expresados por medio de la línea de restricción presupuestaria. Eso sí, puede desplazarse en base
al nivel de ingreso. Es como decir que todos queremos comprar un Ferrari, para los ricos es más
alcanzable que para la mayoría de nosotros, por el simple hecho que si línea de restricción
presupuestaria es mayor que los demás.

Las elecciones de consumo están limitadas por el ingreso y los precios. Cada hogar cuenta con
una cantidad determinada de ingreso para gastar y no puede influir en los precios de los bienes y
servicios que adquiere. La línea de presupuesto de una familia establece los límites de sus
elecciones de consumo.

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En la gráfica veamos la línea de presupuesto de cierto individuo. En la cual se tiene un ingreso de
30 dólares mensuales que puede gastar en dos bienes: películas y refrescos. El precio de una
película es de 6 dólares y el de los refrescos es de 3 dólares por paquete de seis latas. En la tabla
se muestra las diferentes combinaciones de películas y refrescos que se puede consumir. El
renglón A indica que puede comprar 10 paquetes de refrescos y no ver películas, una combinación
de ambos bienes que agota todo su ingreso mensual de 30 dólares. El renglón F indica que Alicia
puede ver cinco películas y no beber refrescos, otra combinación de ambos bienes que agota todo
su ingreso mensual.

La combinación de cada uno de los demás renglones de la tabla también agota por completo el
ingreso. (Observe que la combinación de cada reglón suma exactamente 30 dólares). Las cifras
de la tabla definen las posibilidades de consumo de Alicia. Dichas posibilidades de consumo se
representan en forma gráfica como los puntos A y F en la figura.

En base a lo anterior, desearíamos llegar a la mayor curva de indiferencia porque esa nos produce
mayor placer, pero nos detiene la restricción presupuestaria. Entonces, un consumidor está en
equilibrio cuando, dadas las restricciones de su ingreso y de los precios, maximiza la utilidad o la
satisfacción total que obtiene de sus gastos. En otras palabras, un consumidor está en equilibrio
cuando, dada la línea de su presupuesto, alcanza la curva de indiferencia más alta posible.

Ejemplo:

Si en un mismo sistema de ejes se grafican las curvas de indiferencia del consumidor y la línea de
restricción presupuestal, es posible determinar el punto de equilibrio del consumidor. Esto lo da
el punto E de la gráfica.

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Al consumidor le gustaría alcanzar la curva de indiferencia III, pero no puede debido a las
restricciones de su ingreso limitado y de los precios. La persona puede realizar su consumo en el
punto N o en el punto R de la curva de indiferencia I, pero, de hacerlo así, no maximiza la
satisfacción total de sus gastos. La curva de indiferencia II es la curva más alta que esta persona
puede alcanzar con la línea de restricción presupuestal. Para alcanzar el equilibrio, este
consumidor debe gastar $5 de su ingreso para comprar 5 unidades de Y, y los $5 restantes para
comprar 5 unidades de X. Observe que el equilibrio ocurre donde la línea del presupuesto es
tangente a una curva de indiferencia. Así, en el punto E, la pendiente de la línea del presupuesto
es igual a la pendiente de la curva de indiferencia II.

A modo de ejemplo con dos bienes (dinero y tiempo) ¿qué pasa si les dicen que se queden a
trabajar horas extras (para los que aplica)? La respuesta deberá de tomarse en cuenta debido al
factor tiempo, debido a solo tenemos 24 horas, y si asumimos que trabajamos 8 horas 16 horas
son de no trabajo (se le conoce como horas de ocio) entonces al trabajar horas extras disminuye
mis horas de ocio. En resumen, si yo estoy dispuesto a sacrificar mis horas de ocio, bienvenidos
sean las horas extras. Sin embargo, ¿qué pasa si nos sentimos cansadas y nos dicen que nos pagan
lo que sea para que nos quedemos trabajando más? ¿Lo aceptaríamos? Eso es el efecto
sustitución y el efecto ingreso.

● El efecto sustitución de un cambio en el precio de un bien es la variación en la cantidad

consumida de dicho bien como resultado de que el consumidor sustituye el bien que se
ha vuelto más caro en términos relativos por el bien que se ha vuelto más barato en
términos relativos
● El efecto renta de un cambio en el precio de un bien es la variación en la cantidad
consumida de dicho bien que resulta de la alteración en el poder de compra del
consumidor debido al cambio en el precio del bien.

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ACTIVIDADES

Nombre de la Actividad: Tarea 3.1

Instrucciones:

● Descargue el siguiente documento y realice lo que se le solicita.

Clic para descargar

Modalidad: Individual
Valor: 10 Puntos

Formato de entrega: Subir documento a la sección "Tareas / Notas" en la asignación "Actividad

3.1"

Fecha máxima de entrega: Domingo 31 de julio, a las 11:55 pm

Reglas para la actividad:

1. Toda tarea se debe de subirse al GES en la fecha y hora acordada, de lo contrario habrá
una penalidad.
2. Toda tarea que sea enviada debe de ser hecha con los medios que considere necesarios,
ya sea a mano o en computadora.
3. Las tareas deben de tener la identificación normal de cualquier tarea, o sea: nombre,
carnet y que tarea corresponda, entre otros.
4. Las tareas deben de subirse en formato PDF, con resolución no más de 150dpi, no se
tomará en cuenta enviadas en otro formato.
5. Se calificará el esfuerzo e investigación con puntos extras.
6. Se penaliza gravemente con el “copy paste” de internet, a menos que cite la fuente
7. Se penalizará, si se encuentran trabajos iguales a las personas involucradas.

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Nombre de la Actividad: Foro Unidad 3

Instrucciones:
● Ingrese al foro habilitado para esta unidad "Foro Unidad 3" y participe contestando lo que
se le solicita.

Valor: 8 Puntos

Fecha máxima de participación: Domingo 31 de julio, a las 11:55 pm

Nombre de la Actividad: Examen Corto Unidad 3

Instrucciones:

● Ingrese al siguiente link y responda lo que se le solicita.

Clic para ir al Examen Corto 3

Valor: 12 Puntos

Fecha máxima para resolver el corto: Domingo 31 de julio, hasta las 11:55 pm

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