Javier Lafuente González

Yolanda Vela Palacio

LA VETERINARIA
A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LA VETERINARIA
A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

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Ctra. Tafalla, km. 1
31132 Villatuerta
Navarra, España
ISBN: 978-84-92569-65-6
D.L.: NA-3125-2011
Impreso en España
Idea original y diseño de portada: Jacob Gragera y Juan Carlos Nuviala
Créditos de fotografías:
Rafael Alenda: 179, 182
Arxíu Comarcal del Garraf (Barcelona): 154 abajo dcha., 159
Asociación Española de Historia de la Veterinaria: 167, 136, 201
Miguel Ángel Vives: 100, 101, 104, 108, 109
Luis Alberto Moreno Fernández-Caparrós: 203 abajo
Azuara.org: 204
Alberto Bernués: 154 abajo izda.
Biblioteca Nacional de España: 88
Biblioteque Nationale de France: 99, 76
The British Museum: 15, 16, 17, 24, 25, 28, 29, 30, 32, 33 abajo, 34 izda., 35, 36, 45 abajo dcha.,
47, 56, 59 dcha., 61 izda., 70, 72, 146,
Casa de Ganaderos: 144, 149, 150, 160
Juan Antonio Castillo: 293 dcha.
Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid: 228, 230, 233, 235, 238, 266, 275 abajo
Ana Coscujuela: 276
Encyclopaedia Britannica Online: 241, 298 dcha.
José Manuel Etxaniz: 232 abajo, 281 izda.
Fondos documentales de la Universidad de Córdoba: 229
Steven Fruitsmaak: 61 dcha.
Jaime Galindo: 137, 149, 144, 150, 154 arriba, 160, 232 arriba
Jacob Gragera: 136 abajo, 279, 302 b, c
Javier Lafuente: 203 arriba, 212, 214, 215, 216, 217
Robert Lechner: 79 dcha.
Museo de Anatomía. Escuela Nacional de Veterinaria de Lyon: 130
Museo de la Trashumancia: 152
Museo de Veterinaria Militar: 164 dcha., 203 arriba, 212, 214, 215, 216, 217
OIE: D. Mordzinsky: 254; Somenath Mukhopadhyay: 306; N. Denormandie: 243, 308, 309, 310,
311; Thiermann: 309 izda.
Sara Oliver: 4, 9, 45 abajo dcha., 47, 72, 56, 146
Jaime Panzano: 34 dcha.
Real Escuela de Avicultura: 236
Rijksmuseum Amsterdam: 163
Francisco Rojo: 245 foto 2
Óscar Royo: 275 arriba
Fidel San Román/Ana Whyte: 268
Shutterstock: 176, 293, 86, 119, 170, 176, 192, 193, 194, 198, 200, 208, 210 dcha, 220, 226, 240,
245, 246, 247, 284, 285, 290, 302 abajo; Gunnar Bach Pedersen: 59 izda.; BasPhoto: 33 arriba;
Belle Momenti Photography: 119; Bsites: 293 izda.; Hung Chung Chih: 49; Igor Golovniov: 298
abajo; Kamira: 25 abajo; Panos Karapanagiotis: 63; Ke Wang: 46 dcha.; Nickolay Khoroshkov: 67;
Vadim Kozlovsky: 25 arriba; Kucharski & K. Kucharska: 193; Andy Lidstone: 301; Francis Llewe-
llyn: 38; Morphart: 91; Mountainpix: 37, 73, 74; Ofo: 148; Regien Paasseu: 42; Paul Paladin: 31;
Pichugin Dmitry: 3; Chris Pole: 302 a; Procy: 105; John Said: 14, 20, 21; Stephan Scherhag: 45
arriba; Worakit Sirinjda: 7; Snowshill: 2; Telefty: 347; J. van der Wolf: 185; Vladimir Wrangel: 37
izda.; Yang Xiaofeng: 52; The York Project/Directmedia Publishing: 69, 119 izda.
Jane Steel (cortesía de Aberekin): 187
Yolanda Vela: 5, 15, 16, 17, 24, 25, 28, 29, 30, 32, 33 abajo, 34 izda., 35, 36, 50, 58, 59 dcha., 60,
61 izda.,70, 96, 126, 129 dcha., 130, 283
Luc Viatour: 113 dcha.
Web Gallery of art: 111
Gema Yagüe: 177
Yale, Medical Historical Library: 93 izda.
The York Project/directmedia Publishing G: 69
 A nuestros padres,

Santiago Vela y Ramón Lafuente,

por su apoyo y cariño eternos:

ellos se sentirían orgullosos de este libro.

Agradecimientos

Alfonso Abecia Martínez Escuela Nacional de Veterinaria de Lyon

Alla Akulova José M. Etxaniz Makazaga
Rafael Alenda Jiménez Facultad de Veterinaria de Zaragoza
Vicenç Allué Blanch Antonio Fernández Casasnovas
Asociación Española de Historia de la Veterinaria Lluis Ferrer i Caubet
Juan José Badiola Díez Luis Miguel Ferrer Mayayo
Milagros Benito Hernández Begoña Flores Ocejo
Alberto Bernués Jal Francisco Gil Cano
Agustín Blanco Peña Gonzalo Giner Rodríguez
José M. Blasco Martínez José Gómez Piquer
Tatiana Blasco Mariscal Jacob Gragera Artal
José I. Bonafonte Zaragozano José M. Gutiérrez García
Jaume Camps i Rabadá Esther S. Hernández Redondo
Asun Campos Mora Santiago Hernández Rodríguez
Casa de Ganaderos de Aragón Carlos Lacoma Sambia
José Antonio Castelló Llobet Antonio Leuza Catalán
Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid Javier Lucientes Curdi
Colegio Oficial de Veterinarios de Zaragoza Benito Madariaga de la Campa
Yannick Chambon Silvia Manuel Lafuente
Miguel Cordero del Campillo María Cinta Mañé Seró
Carlos Luis de Cuenca y Esteban Carmen Martínez Bordanave
Lara del Río Fernández Javier Martínez González
Catherine Despeux José M. Martínez Pérez
Vicente Dualde Pérez José M. Martínez Rodríguez
Julien Durand Aniceto Méndez Sánchez
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Luis A. Moreno Fernández-Caparrós Albina Sanz Pascual

Museo Británico de Londres Joaquim Segalés i Coma
Museo de Veterinaria Militar de Madrid Armando Serrano Martínez
Museo Veterinario de la Universidad Complutense Enrique Tabanera de Lucio
de Madrid Teresa Tomás Lafaja
Museo de la Trashumancia Bernard Vallat
José Luis Muzquiz Moracho Rut Varea Paño
Javier Nuviala Ortín Santiago Vega García
Juan Carlos Nuviala Ortín Maite Verde Arribas
Sara Oliver Lafaja Veterinary History Society
Paul Pierre Pastoret Miguel Ángel Vives Vallés
José M. Pérez y García Ana Whyte Orozco
Juan José Ramos Antón Gema Yagüe Utrilla
Real Academia de las Ciencias Veterinarias Luis J. Yus Cantín
Antonio Rodero Franganillo Maria Zampaglione
Evangelina Rodero Serrano
Elías F. Rodríguez Ferri A todos nuestros compañeros de Grupo Asís
José A. Rodríguez Zazo
Francisco Rojo Vázquez Y a Ana Belén Mombiela Martínez,
Jaime Rojo Vázquez por su esfuerzo y su paciencia.
Óscar Royo González
Ángel Salvador Velasco
Caridad Sánchez Acedo Agradecimiento especial:
José M. Sánchez Vizcaíno A nuestras respectivas familias,
Fidel San Román Ascaso por su apoyo y comprensión.

IX
 Autores
Yolanda Vela Palacio
Nació en Calatayud (Zaragoza), se licenció en
Veterinaria (especialidad de Medicina y Sanidad)
por la Universidad de Zaragoza. Completó su
formación en España, Holanda y Reino Unido en
diversas especialidades, entre ellas Acupuntura
veterinaria. Ha desempeñado su profesión en varias
clínicas de pequeños animales (Inglaterra, Francia y
España). Además de traductora de francés e inglés,
en la actualidad es coordinadora de la edición de
Libros de Grupo Asís.
X
Javier Lafuente González
Nació en Jaca (Huesca) y estudió Ciencias de
la Información en la Universidad Autónoma de
Barcelona. Ha ejercido la profesión de periodista
en Heraldo de Aragón, Diario 16 de Aragón,
Diario Equipo y Grupo Asís Biomedia, entre otros
medios. Es autor del libro Historias de Bagüés
(1998) y coautor de Real Zaragoza 1932-1995
(1995) y La gran enciclopedia de los deportistas
aragoneses (2009).
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Colaboradores
Alfonso Abecia Martínez, catedrático de Producción
Animal de la facultad de Veterinaria en la
Universidad de Zaragoza.
Rafael Alenda Jiménez, profesor e investigador de
Producción Animal en el ETSI Agrónomos de la
Universidad Politécnica de Madrid.
Vicenç Allué Blanch, director de la Biblioteca
de Veterinaria de la Universitat Autónoma de
Barcelona. Miembro de Junta de la Associació
Catalana d’Història de la Veterinària (ACHV).
Juan José Badiola Díez, presidente del Consejo
General de Colegios Veterinarios de España;
presidente de la Agencia Aragonesa de Seguridad
Alimentaria; director del Centro de Referencia de
las Encefalopatías Espongiformes Transmisibles y
Enfermedades Emergentes.
Milagros Benito Hernández, profesora del
Departamento de Medicina y Cirugía Animal en
la facultad de Veterinaria de la Universidad CEU
Cardenal Herrera.
José María Blasco Martínez, investigador
del Centro de Investigación y Tecnología
Agroalimentaria de Aragón (CITA); director del
Laboratorio de Brucelosis en la Unidad de Sanidad
Animal del Gobierno de Aragón.
Jaume Camps i Rabadá, veterinario, académico de
número de la Academia de Ciencias Veterinarias
de Cataluña. Miembro de la ACHV (Asociación
Catalana de Historia de la Veterinaria).
Carlos Luis de Cuenca y Esteban ( ), ex presidente
de la Real Academia de las Ciencias Veterinarias.
Lara del Río Fernández, jefa de Servicio de Primas
Ganaderas en el Fondo Español de Garantía
Agraria.
Catherine Despeux, profesora emérita del Institut
National des Langues et Civilisations Orientales
(INALCO) en París (Francia).
José Manuel Etxaniz Makazaga, presidente de la
Asociación Española de Historia de la Veterinaria;
miembro de la Real Academia de Ciencias
Veterinarias; presidente del Colegio Oficial de
Veterinarios de Guipúzcoa.
Antonio Fernández Casasnovas, profesor de
Patología General, Medicina y Nutrición de
la facultad de Veterinaria en la Universidad de
Zaragoza.
Luis Miguel Ferrer Mayayo, profesor del
Departamento de Patología Animal de la facultad
de Veterinaria en la Universidad de Zaragoza.
Begoña Flores Ocejo, veterinaria de la plaza de
XI
 toros de Las Ventas; miembro de la Asociación
Madrileña de Historia de la Veterinaria.
Francisco Gil Cano, catedrático de Anatomía
y Embriología y profesor de Historia de la
Veterinaria en la Facultad de Veterinaria de la
Universidad de Murcia.
Gonzalo Giner Rodríguez, novelista y veterinario.
José Gómez Piquer, presidente de la Asociación
Aragonesa de Historia de la Veterinaria;
catedrático jubilado de Patología General, Médica
y de la Nutrición de la facultad de Veterinaria en
la Universidad de Zaragoza.
José Manuel Gutiérrez García, profesor de Historia
de la Medicina y la Biología en la Universitat
Autónoma de Barcelona.
Esther S. Hernández Redondo, profesora del
Departamento de Sanidad Animal de la Facultad
de Veterinaria de Córdoba.
Santiago Hernández Rodríguez, catedrático de
Parasitología y Enfermedades Parasitarias de
la Facultad de Veterinaria de la Universidad
de Córdoba. Académico de número de la Real
Academia Española de Ciencias Veterinarias.
Carlos Lacoma Sambia, veterinario, director de
Grupo Asís Biomedia S.L.
XII
Javier Lucientes Curdi, profesor titular de
Parasitología de la facultad de Veterinaria en
la Universidad de Zaragoza; coordinador del
programa nacional de vigilancia entomológica
frente a la lengua azul en el MARM.
Benito Madariaga de la Campa, académico de la
Real Academia de Ciencias Veterinaria.
María Cinta Mañé Seró, académica correspondiente
de la RACVE; miembro de la Asociación
Española de Historia de la Veterinaria; profesora
de Medicina y Cirugía Animal en la facultad de
Veterinaria de la Universidad de Extremadura.
Carmen Martínez Bordenave-Gassedat, profesora
titular de Toxicología de la facultad de Veterinaria
en la Universidad de Zaragoza.
José Manuel Martínez Pérez, veterinario del
Departamento de Sanidad Animal (Parasitología)
del Instituto de Ganadería de Montaña (León).
José M. Martínez Rodríguez, profesor de Historia
de la Veterinaria en la facultad de Veterinaria de la
Universidad de León.
Aniceto Méndez Sánchez, catedrático del
Departamento de Anatomía y Anatomía
Patológica Comparadas en la Facultad de
Veterinaria de la Universidad de Córdoba.

Luis A. Moreno Fernández-Caparrós, académico
de la Real Academia de Ciencias Veterinarias. Jefe
de Apoyo Veterinario en la Inspección General de
Sanidad, Ministerio de Defensa.
José Luis Muzquiz Moracho, catedrático de
Patología Animal en la facultad de Veterinaria de
la Universidad de Zaragoza.
Paul Pierre Pastoret, asesor científico de la OIE
y director del Instituto de Salud Animal en la
Universidad de Lieja (Bélgica).
José Manuel Pérez y García, miembro de la Real
Academia de Ciencias Veterinarias y de la Real
Academia Nacional de Medicina.
Juan José Ramos Antón, profesor de Patología
General, Médica y de la Nutrición, del
Departamento de Patología Animal. Facultad de
Veterinaria, Universidad de Zaragoza.
Evangelina Rodero Serrano, profesora titular de
Producción Animal en la facultad de Veterinaria
de la Universidad de Córdoba.
Elías F. Rodríguez Ferri, catedrático director del
Departamento de Salud Animal de la facultad de
Veterinaria en la Universidad de León; académico
de número de la Real Academia de Ciencias
Veterinarias.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
José A. Rodríguez Zazo, académico de número de la
Real Academia de Ciencias Veterinarias; doctor en
Veterinaria y en Medicina y Cirugía en Madrid.
Francisco Rojo Vázquez, catedrático de
Parasitología de la facultad de Veterinaria en la
Universidad de León; académico de número de la
Real Academia de Ciencias Veterinarias.
Jaime Rojo Vázquez, veterinario de los Servicios
Veterinarios de Salud Pública de León.
Ángel Salvador Velasco, miembro de la Asociación
Madrileña de Historia de la Veterinaria. Doctor en
Farmacia, Universidad Complutense de Madrid.
José Manuel Sánchez-Vizcaíno Rodríguez,
catedrático del Departamento de Sanidad Animal
de la facultad de Veterinaria en la Universidad
Complutense de Madrid.
Fidel San Román Ascaso, catedrático de Cirugía en
la Facultad de Veterinaria de la Complutense de
Madrid.
Joaquim Segalés i Coma, profesor titular del
Departament de Sanitat de la facultad de
Veterinaria de la UAB; investigador del Centre de
Recerca en Sanitat Animal (CReSA).
Bernard Vallat, director general de la Organización
Mundial de Sanidad Animal (OIE).
Santiago Vega García, catedrático decano de la
facultad de Veterinaria de la Universidad Cardenal
Herrera de Valencia.
Maite Verde Arribas, Catedrática de Medicina y
Cirugía Animal. Servicio de Medicina Interna y
Dermatología. Hospital Docente Universitario.
Facultad de Veterinaria de la Universidad de
Zaragoza.
Miguel Ángel Vives Vallés, profesor titular de
Patología Quirúrgica y Cirugía del Departamento
de Medicina y Sanidad Animal de la Universidad
de Extremadura. Académico de número de la Real
Academia de Ciencias Veterinarias. Miembro de la
Asociación Española de Historia de la Veterinaria.
Ana Whyte Orozco, profesora titular de Patología
Animal en la Facultad de Veterinaria de la
Universidad de Zaragoza.
Luis Javier Yus Cantín, secretario del Colegio
Oficial de Veterinarios de Zaragoza.
XIII
Prólogo

Querido lector, entiendo que cuando lea las palabras de este prólogo habrá dado comienzo a la lectura de
este libro, que pretende presentar a la sociedad en general lo que ha sido la historia de esta noble profesión que
es la veterinaria. En primer lugar, deseo agradecerle la sensibilidad y el interés por querer saber más sobre la
evolución de la veterinaria a lo largo de su dilatada historia y sobre las aportaciones que la misma ha realizado
a la humanidad.
Este libro surge con motivo de la celebración en todo el mundo del 250 aniversario del nacimiento de la en-
señanza reglada de la veterinaria, con la creación de la primera escuela en Lyon (Francia) y, por ende, de la pro-
fesión veterinaria. En 2011, todas las organizaciones veterinarias internacionales nos esforzamos por promover,
cada una en su campo de competencia, un acto o gesto que conmemorara el nacimiento de nuestra profesión.
Nuestro principal objetivo fue recordar a la opinión pública, y a los responsables políticos de la mayoría de los
países, que nuestra profesión lleva 250 años al servicio de la humanidad y que la figura del veterinario, además
de ser el médico de los animales y el defensor de su bienestar, es hoy en día una pieza clave de la salud pública
por el papel que viene desempeñando en la lucha contra el hambre en el mundo.
En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha
destacado en numerosas ocasiones el papel que los veterinarios han venido desarrollando, contribuyendo a que
el derecho fundamental del hombre, el acceso a los alimentos sanos y saludables, se haga realidad en un mayor
número de lugares del mundo. Al garantizar la salud de los animales de cría, las repercusiones de la veterinaria
en la agricultura contribuyen al desarrollo económico de los países, especialmente en las áreas más pobres de la
Tierra. Es importante destacar cómo la producción agrícola y ganadera representa el 40% del Producto Inte-
rior Bruto (PIB) del planeta. En esta misma línea, la directora general de la Organización Mundial de la Salud
(OMS), la doctora Margaret Chan, se ha referido a la veterinaria como la profesión garante de la salud.
En un 2011 tan cargado de celebraciones, la peste bovina ha sido declarada enfermedad erradicada en el
mundo, gracias a la labor de los veterinarios; se trata de la segunda enfermedad -después de la viruela- y de la
primera enfermedad enzoótica en alcanzar este estatus. Este hecho constituye un hito ligado a los veterinarios,
dado que las enfermedades reducen la productividad y rentabilidad de las explotaciones animales en un 25%.
Responsables, asimismo, de detectar los posibles riesgos sanitarios a lo largo de la cadena alimentaria, los vete-
rinarios están al frente de la prevención y el control de las enfermedades de los animales.
La lucha contra las zoonosis y la investigación biomédica son otros aspectos a destacar entre las funciones de
los veterinarios. Habida cuenta de que el 60% de las epidemias humanas son causadas por patógenos animales
que se encuentran en los animales domésticos o salvajes, la investigación epidemiológica veterinaria y el desa-
rrollo de medicamentos y vacunas adquieren una mayor importancia.
Otro aspecto que se ha querido destacar este año, entre las funciones del veterinario, ha sido la protección
del medio ambiente y de la diversidad biológica. La Unión Internacional para la Conservación de la Natura-
leza (UICN), a través de su programa Especies, ha reconocido en la profesión veterinaria, como un aspecto
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

destacable y menos conocido de la misma, la recuperación de especies en vías de extinción, la contribución al

desarrollo sostenible, la preocupación por la salud de los animales salvajes y, en definitiva, el papel del veteri-
nario ligado al medio ambiente.
El mundo ha cambiado mucho y la sociedad española ha experimentado una transformación espectacular en
las últimas décadas. La veterinaria ha evolucionado de la misma manera, adaptándose de forma ejemplar a esos
cambios e incluso en ocasiones y en algunos ámbitos siendo motor de ellos, entendiendo bien que su finalidad
era prestar un servicio eficiente a la sociedad. Esa transformación ha generado una nueva profesión: brillante,
mayoritariamente joven y femenina, muy bien formada e imbuida de un espíritu europeo e internacional que
sabe conjugar lo rural con lo urbano, que desempeña su trabajo en un amplio abanico de actividades y que ha
perdido los viejos complejos y ha sabido hacerse un hueco de respeto en el entramado social de nuestro país.
Esa veterinaria sabe que lo que es hoy se debe en buena parte a la herencia recibida del pasado, de los que rea-
lizaron su trabajo con ilusión, en situaciones difíciles, con escasos medios y, en muchas ocasiones, con poca com-
presión y reconocimiento. A buen seguro que esas mismas personas de forma recíproca se sentirán orgullosas
de las cotas logradas por la veterinaria española y por el aún más brillante y prometedor futuro que les espera.
Este libro, que pretende ser también una contribución a ese reconocimiento, viene a constatar una frase ejemplar
de Tjeerd Jorna, presidente de la Asociación Mundial Veterinaria y de la Asociación Americana de Medicina
Veterinaria, pronunciada hace tiempo por el ilustre Louis Pasteur: “El médico se ha ocupado históricamente de
cuidar del hombre y el veterinario lo ha hecho de la humanidad”.
Este libro, querido lector, no debe por tanto ser el final de unos actos que han pretendido celebrar los 250 años
de la veterinaria en el mundo, sino el comienzo de una nueva etapa mucho más rica y floreciente que hunda
sus raíces en el orgullo de nuestro pasado. La profesión veterinaria merece hoy más que nunca ocupar un lugar
destacado. Además de como médicos de los animales, los veterinarios deberíamos llegar al público en general
como salvaguardias tanto de la sanidad animal como de la salud pública.
Para finalizar, quiero manifestar, en nombre de toda la profesión veterinaria, nuestro agradecimiento a Grupo
Asís, a los redactores y editores del libro: la veterinaria tiene también con ellos una deuda eterna de agradeci-
miento. Todo el grupo acogió con gran profesionalidad y entusiasmo este ambicioso proyecto que hoy es una
realidad. Muchas gracias.

Valencia, 15 de septiembre de 2011

Santiago Vega García

Presidente del Comité Nacional Vet2011 de España

Decano de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Cardenal Herrera

XV
Prefacio

Este libro no es una obra de investigación. Ni lo pretende. Profundizar en la historia de la veterinaria es una
ardua labor a la que excelentes profesionales han dedicado buena parte de su vida con magníficos resultados.
Sus escritos y conferencias forman parte de una cultura tan fascinante que, gracias a la generosidad de muchos
de sus autores, nosotros hemos podido revisar.

Este libro sí es un compendio de divulgación sobre el pasado de la veterinaria. Y lo que pretende es acercar
a la sociedad, con rigor y profundo respeto, la historia de una ciencia que poco a poco está obteniendo el
reconocimiento que se merece. En 2011 se ha celebrado el Año Mundial Veterinario y semejante conmemora-
ción no podía quedar en exclusiva para disfrute y recuerdo de los historiadores y los profesionales de la salud
animal.

La historia de esta ciencia alcanzó su punto de inflexión en 1761, cuando el abogado y veterinario francés
Claude Bourgelat recibió el encargo de inaugurar la primera escuela oficial de veterinaria en el mundo, en
Lyon. Atrás quedaría olvidada una rica tradición de sanadores de mulos, herreros y ferradores, “sanguijue-
las” (“leeches”, en Gran Bretaña), esclavos en la Antigüedad, mariscales, menescales, albéitares y, entre otros,
campesinos y ganaderos; salvo excepciones, jamás alcanzaron prestigio social por su labor.

La veterinaria a través de los tiempos pretende ser, en este sentido, un modesto homenaje a todos aquellos
que dignificaron la profesión durante siglos, así como una guía didáctica para que la sociedad comprenda el
incalculable valor que ha tenido esta ciencia en el progreso de la humanidad.

Que la veterinaria tiene una inequívoca vocación de servicio a la sociedad es incuestionable. Y una prueba
de ello es la brillantísima y desinteresada ayuda que numerosos profesionales nos han brindado para poder
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

elaborar este libro. La respuesta ha sido magnífica; para nosotros, los autores, es un orgullo contar con las
destacadas aportaciones que enriquecen este proyecto. A todos ellos, nuestra profunda gratitud.

Pero especialmente queremos resaltar nuestro agradecimiento a cuatro personas que se volcaron desde el
principio con nuestra iniciativa: el maestro Vicente Dualde Pérez, incansable y entusiasta divulgador de la
historia de esta ciencia; Santiago Vega García, que nos transmitió una pasión adicional para afrontar el libro;
Carmen Martínez Bordenave-Gassedat, cuyo empuje y decisiva aportación durante meses han sido funda-
mentales; y, finalmente, Carlos Luis de Cuenca y Esteban, que nos facilitó datos, bibliografía y sus valiosos
conocimientos, mientras padecía en silencio una grave enfermedad que acabó con su vida.

Gracias a ellos y a una extensa lista de amigos (entre los que queremos resaltar a todos los compañeros de
Grupo Asís, que han soportado durante meses nuestra dedicación), este libro existe como modesta aportación
al Año Mundial Veterinario.

Como no podía ser de otra manera, estamos abiertos a cualquier sugerencia, aclaración o corrección que
deseen transmitirnos los lectores por el bien de este libro. Hemos puesto ilusión, dedicación y todo el rigor
posible, pero entendemos que la historia de la veterinaria está sujeta a interpretaciones y, por supuesto, a erro-
res. Además, desde aquí pedimos disculpas por cualquier omisión involuntaria que hayamos podido cometer.

Yolanda Vela
Javier Lafuente

XVII
 Índice

1 LA DOMESTICACIÓN DE LOS ANIMALES .....................................................................................................................................................3

El inicio de una hermosa amistad .............................................................................................................................................................................................................. 4
La Revolución Neolítica....................................................................................................................................................................................................................................... 6
El ser humano descubre otras utilidades ........................................................................................................................................................................................... 7
“La domesticación y la ganadería”, artículo de José Gómez....................................................................................................................................... 10
Las etapas de la domesticación ............................................................................................................................................................................................................... 11
“Origen y domesticación del caballo”, artículo de José Manuel Martínez .................................................................................................... 13

2 VETERINARIOS EN MESOPOTAMIA .................................................................................................................................................................. 15

Nace un imperio ..................................................................................................................................................................................................................................................... 16
El Código de Hammurabi .............................................................................................................................................................................................................................. 20
Los artículos del Código de Hammurabi ......................................................................................................................................................................................... 22
El pueblo hebreo ................................................................................................................................................................................................................................................... 25
“Los códices de Eshnunna y Hammurabi”, artículo de José A. Rodríguez ..................................................................................................... 27

3 LOS ANIMALES EN EL ANTIGUO EGIPTO.................................................................................................................................................29

Las civilizaciones del Valle del Nilo ....................................................................................................................................................................................................... 29
Animales y mitología .......................................................................................................................................................................................................................................... 30
La ganadería en el valle del Nilo ............................................................................................................................................................................................................. 36
Los “sanadores” de animales ..................................................................................................................................................................................................................... 38
El Papiro de Kahun ............................................................................................................................................................................................................................................... 38
“El gato en Egipto”, artículo de Jaume Camps........................................................................................................................................................................ 41

4 UN ARTE ANCESTRAL EN ORIENTE ...................................................................................................................................................................43

La civilización china .............................................................................................................................................................................................................................................. 43
La teoría del yin y el yang .............................................................................................................................................................................................................................. 44
El origen de la acupuntura veterinaria............................................................................................................................................................................................... 50
Medicina veterinaria en Japón .................................................................................................................................................................................................................. 51
El desarrollo de la medicina veterinaria en India ..................................................................................................................................................................... 53
“La acupuntura veterinaria en China”, artículo de Catherine Despeux ............................................................................................................. 57

5 GRECIA, ROMA Y BIZANCIO. EL ESBOZO DE UN ARTE.....................................................................................................59

La veterinaria en la Grecia arcaica ......................................................................................................................................................................................................... 59
El centauro Quirón, mito de la medicina ......................................................................................................................................................................................... 60
La primera escuela veterinaria .................................................................................................................................................................................................................. 61
Aristóteles, al servicio de los animales .............................................................................................................................................................................................. 63
El periodo alejandrino ....................................................................................................................................................................................................................................... 64
“Grecia y la medicina veterinaria”, artículo de Antonio Fernández....................................................................................................................... 65
Roma, entre luces y sombras...................................................................................................................................................................................................................... 66
El “cultivo” de la veterinaria ....................................................................................................................................................................................................................... 67
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

La importancia de Columela........................................................................................................................................................................................................................ 69
“El veterinario romano”, artículo de María Cinta Mañé.................................................................................................................................................... 71
Vegecio y la dignidad veterinaria ........................................................................................................................................................................................................... 72
Bizancio y el esplendor de la hipiatría................................................................................................................................................................................................ 73
La Mulomedicina y su misterioso autor ............................................................................................................................................................................................ 73
Ars Veterinaria y Geoponika ....................................................................................................................................................................................................................... 74
Hippiatrika, obra cumbre ............................................................................................................................................................................................................................... 74

6 VETERINARIA EN LA EDAD MEDIA ....................................................................................................................................................................77

Más allá de las invasiones bárbaras...................................................................................................................................................................................................... 78
La obra de Hildegard von Bingen .......................................................................................................................................................................................................... 79
Campesinos y caballeros ................................................................................................................................................................................................................................ 80
La Escuela de Salerno ........................................................................................................................................................................................................................................ 81
Federico II, stupor mundi............................................................................................................................................................................................................................... 82
Otros autores y expertos medievales ................................................................................................................................................................................................ 84
“Veterinaria española en la Edad Media”, artículo de Milagros Benito ............................................................................................................. 85

7 DE LOS PUEBLOS GERMÁNICOS AL MUNDO ÁRABE ...........................................................................................................87

Las aportaciones de los “bárbaros”..................................................................................................................................................................................................... 88
“Etimologías”, de San Isidoro de Sevilla ......................................................................................................................................................................................... 88
Los árabes impulsan la veterinaria......................................................................................................................................................................................................... 89
Primeros autores .................................................................................................................................................................................................................................................... 90
“Médicos y veterinarios árabes”, artículo de José Manuel Pérez y García..................................................................................................... 95

8 ESPLENDOR DE LA ALBEITERÍA ...............................................................................................................................................................................97

La época de Alfonso X el Sabio ............................................................................................................................................................................................................... 97
La primera obra impresa en albeitería ............................................................................................................................................................................................100
Cofradías y gremios .........................................................................................................................................................................................................................................101
Albéitares en América ....................................................................................................................................................................................................................................102
“Los primeros caballos que conocieron América”, artículo de Gonzalo Giner ........................................................................................103
El Real Tribunal del Protoalbeiterato ...............................................................................................................................................................................................104
Albéitares como autores..............................................................................................................................................................................................................................106
“La albeitería española: origen y concepto”, artículo de Carmen Martínez...............................................................................................109

9 HUMANISMO Y VETERINARIA ................................................................................................................................................................................111

La preocupación por la anatomía ........................................................................................................................................................................................................111
Da Vinci y la pintura renacentista ........................................................................................................................................................................................................112
Carlo Ruini .................................................................................................................................................................................................................................................................114
“Ruini y las epidemias de la Edad Moderna”, artículo de Vicenç Allué...........................................................................................................115
La época de Miguel Servet ........................................................................................................................................................................................................................116

XIX
 Época de epizootias.........................................................................................................................................................................................................................................117
El caballo, constante preocupación...................................................................................................................................................................................................119
“Renacimiento y veterinaria”, artículo de Francisco Gil.................................................................................................................................................121
El gran descubrimiento de la microscopía ..................................................................................................................................................................................122
“Evolución histórica de la microscopía”, artículo de Aniceto Méndez ............................................................................................................123

10 LAS PRIMERAS ESCUELAS DE VETERINARIA ..................................................................................................................................125

Claude Bourgelat, padre de la enseñanza veterinaria .....................................................................................................................................................125
“El liberalismo y las primeras escuelas”, artículo de Ángel Salvador ................................................................................................................127
Las primeras escuelas europeas ...........................................................................................................................................................................................................129
Las escuelas veterinarias en España .................................................................................................................................................................................................133
Las primeras escuelas en América ......................................................................................................................................................................................................140
“La primera escuela de Veterinaria del mundo”, artículo de José Manuel Etxaniz .............................................................................141

11 GANADERÍA Y PRODUCCIÓN ANIMAL ....................................................................................................................................................145

Breve historia de las especies .................................................................................................................................................................................................................145
“El animal elegido”, artículo de Benito Madariaga ............................................................................................................................................................147
Desarrollo de la ganadería .........................................................................................................................................................................................................................148
“La veterinaria y la Mesta”, artículo de José Manuel Martínez Rodríguez ..................................................................................................151
El Nuevo Mundo .................................................................................................................................................................................................................................................153
Ferias y eventos ...................................................................................................................................................................................................................................................153
Avicultura y cunicultura .................................................................................................................................................................................................................................154
“La producción de sirle”, artículo de Juan José Ramos .................................................................................................................................................155
Los grandes hitos de la zootecnia, por Alfonso Abecia .................................................................................................................................................156
“La ganadería española desde la Edad Moderna”, artículo de Evangelina Rodero............................................................................161

12 LA MICROBIOLOGÍA ...............................................................................................................................................................................................................163
Antecedentes históricos ..............................................................................................................................................................................................................................163
El fin de la generación espontánea....................................................................................................................................................................................................163
Louis Pasteur, figura clave ..........................................................................................................................................................................................................................165
Robert Koch.............................................................................................................................................................................................................................................................167
El hallazgo de los primeros microbios ............................................................................................................................................................................................169
“La microbiología en España”, artículo de Elías F. Rodríguez ..................................................................................................................................173
“Veterinaria, ciencia y sociedad”, artículo de José Luis Muzquiz .........................................................................................................................174

13 LA HISTORIA DE LA MEJORA GENÉTICA, por Rafael Alenda .................................................................................177

Acontecimientos que marcan el origen de la ganadería actual ..............................................................................................................................177
Metodologías implementadas para la mejora genética animal...............................................................................................................................180
Situación en España desde 1925 hasta la actualidad .......................................................................................................................................................185
El futuro .......................................................................................................................................................................................................................................................................190
“La teoría conjunta morgano-mendeliana”, artículo de Carlos Luis de Cuenca ......................................................................................191

XX
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

14 LA PARASITOLOGÍA, por Santiago Hernández y Esther S. Hernández ......................................................193

15 LA CIRUGÍA VETERINARIA ............................................................................................................................................................................................199

Antecedentes .........................................................................................................................................................................................................................................................199
Las primeras intervenciones quirúrgicas.......................................................................................................................................................................................202
La química y la anestesia veterinaria ................................................................................................................................................................................................205
“Evolución histórica de la cirugía veterinaria”, artículo de Miguel A. Vives ...............................................................................................207

16 LA VETERINARIA MILITAR ..............................................................................................................................................................................................209

La medicina animal en el ejército.........................................................................................................................................................................................................209
El Cuerpo de Veterinaria Militar ...........................................................................................................................................................................................................212
La veterinaria militar actual .......................................................................................................................................................................................................................216
La veterinaria militar en el mundo ......................................................................................................................................................................................................217
“La veterinaria militar española”, artículo de Luis Ángel Moreno ........................................................................................................................219

17 LA INSPECCIÓN DE LOS ALIMENTOS .........................................................................................................................................................221

De los orígenes a la microbiología .....................................................................................................................................................................................................221
Ciencia y técnica ..................................................................................................................................................................................................................................................222
“El papel del veterinario en la seguridad alimentaria”, artículo de Lara del Río ....................................................................................225

18 COLEGIOS VETERINARIOS Y ASOCIACIONES ...............................................................................................................................227

Las primeras asociaciones ..........................................................................................................................................................................................................................227
Surgen los primeros colegios ..................................................................................................................................................................................................................229
“Creando profesión”, artículo de Luis Javier Yus.................................................................................................................................................................231
La Real Academia de Ciencias Veterinarias................................................................................................................................................................................233
Las asociaciones profesionales actuales .......................................................................................................................................................................................234
“La veterinaria oficial en León”, artículo de Jaime Rojo ................................................................................................................................................239

19 ENFERMEDADES QUE HAN DEJADO HUELLA ............................................................................................................................241

Enfermedades comunes a varias especies..................................................................................................................................................................................241
Enfermedades de los équidos ................................................................................................................................................................................................................246
Enfermedades de los rumiantes ...........................................................................................................................................................................................................247
Enfermedades de los suidos ....................................................................................................................................................................................................................250
Enfermedades de las aves .........................................................................................................................................................................................................................251
Otras enfermedades........................................................................................................................................................................................................................................252
La lucha contra las epizootias .................................................................................................................................................................................................................254
“Los veterinarios y la rabia”, artículo de Santiago Vega ...............................................................................................................................................256
“Notas históricas sobre la triquinelosis”, artículo de Francisco Rojo ................................................................................................................258
“Historia de la viruela ovina en España”, artículo de Luis Miguel Ferrer.......................................................................................................259
“La leishmaniosis canina”, artículo de Maite Verde ...........................................................................................................................................................260

XXI
 “Circovirus porcino: una controversia con final feliz”, artículo de Quim Segalés ..................................................................................261
“La lengua azul en España: presente y futuro”, artículo de Javier Lucientes ............................................................................................262
“Motivación y trabajo en equipo, claves para erradicar la PPA”, artículo de José Manuel Sánchez-Vizcaíno ............263
“La crisis alimentaria provocada por la EEB”, artículo de Juan José Badiola............................................................................................264
“Evolución de la brucelosis”, artículo de José María Blasco .....................................................................................................................................265

20 LA VETERINARIA CONTEMPORÁNEA ........................................................................................................................................................267

Una verdadera ciencia ....................................................................................................................................................................................................................................
................................................................................................ 267
La herencia de las escuelas........................................................................................................................................................................................................................268
“Los antecesores de los veterinarios en los festejos taurinos”, artículo de Begoña Flores.........................................................269
La producción animal ......................................................................................................................................................................................................................................274
Los animales domésticos .............................................................................................................................................................................................................................277
Figuras españolas contemporáneas..................................................................................................................................................................................................279
Figuras internacionales..................................................................................................................................................................................................................................282
La mujer veterinaria ..........................................................................................................................................................................................................................................284
Retos de la veterinaria actual ..................................................................................................................................................................................................................285
La veterinaria en el cine y en la literatura ....................................................................................................................................................................................286
“La veterinaria española de principios del siglo XX”, artículo de José Manuel Gutiérrez ............................................................289

21 LAS ESPECIALIDADES VETERINARIAS .......................................................................................................................................................291

Oftalmología ...........................................................................................................................................................................................................................................................291
Dermatología..........................................................................................................................................................................................................................................................293
Odontología ............................................................................................................................................................................................................................................................295
Etología........................................................................................................................................................................................................................................................................296
“Historia de la odontología veterinaria”, artículo de Fidel San Román y Ana Whyte........................................................................297
Farmacología ..........................................................................................................................................................................................................................................................299
Diagnóstico por imagen ...............................................................................................................................................................................................................................301
Cardiología ...............................................................................................................................................................................................................................................................303

22 HACIA DÓNDE AVANZA LA SANIDAD ANIMAL,

por Bernard Vallat y Paul Pierre Pastoret ................................................................................................................................................307
Finales del siglo XIX y principios del XX .......................................................................................................................................................................................307
El papel de la OIE ..............................................................................................................................................................................................................................................308
Impacto de la biodiversidad en enfermedades emergentes .....................................................................................................................................309
Siglo XX y principios del XXI....................................................................................................................................................................................................................310
Éxitos obtenidos y desafíos del futuro...........................................................................................................................................................................................311
“El futuro de la profesión veterinaria”, artículo de Carlos Lacoma.....................................................................................................................313

23 BIBLIOGRAFÍA GENERAL................................................................................................................................................................................................. 315

XXII
“El mejor profeta del futuro es el pasado”
LORD BYRON, POETA INGLÉS (1788-1824)
 La domesticación de los animales

“Nosotros somos el eslabón perdido, tanto tiempo buscado,

entre el animal y el hombre auténticamente humano”
(KONRAD LORENZ, ETÓLOGO, AUTOR DE “CUANDO EL HOMBRE ENCONTRÓ AL PERRO”)

2
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

LA DOMESTICACIÓN DE LOS ANIMALES

E
l ser humano empezó a cuidar a los animales aparecerá hasta la civilización mesopotámica, a par- del animal irracional por su actividad mental. Este
cuando comprendió que le podían propor- tir del 3000 antes de Cristo. nuevo hombre tiene conciencia de su yo interior y
cionar de manera continua alimento y abri- El encuentro entre el hombre y el animal es conse- empieza a considerar cuestiones estéticas, religiosas o
go, además de un gran apoyo en las tareas agrícolas. cuencia de un largo proceso de transformaciones, intelectuales que antes debían aparecer en su cerebro
El gran proceso de domesticación transcurre bási- tanto físicas y psíquicas como climáticas. El Homo como nubes borrosas sin significado.
camente a lo largo del Neolítico (unos 10.000 años sapiens sapiens (el hombre que sabe que piensa, se- El factor ambiental decisivo para facilitar el encuen-
antes de la era cristiana), pero había comenzado dos ría la mejor transcripción) es el eslabón final de una tro entre los seres humanos y los animales salvajes
mil años antes, al final del Paleolítico Superior. En cadena evolutiva que había empezado un millón de fue, sin duda, el final de la Era Glacial, un conjunto
comparación con la inmensa etapa de la evolución años atrás con el Homo antecessor. Posee una mayor de fases heladas que se intercalaron con otras más
humana parece poca cosa, pero representa unos cien- capacidad craneal, ha adoptado ya la postura erec- cálidas (interglaciares) a lo largo del Paleolítico y que
to veinte siglos de existencia. Es decir, desde que el ta y, además de su facilidad para fabricar utensilios afectaron a todo el planeta. Estas durísimas condi-
hombre se alió con el perro en la caza hasta que con- y adaptarse a otros medios naturales, se diferencia ciones de vida condenaron durante siglos a la especie
siguió domar, entre otros, al caballo, a la llama o al
camello pasaron unos doce mil años. Fue un proceso
largo y costoso, pero admirable y decisivo.
Hablar de veterinaria en este periodo de la Huma-
nidad es tan arriesgado y absurdo como llamar li-
teratura a algunos de los signos que, mucho antes
de la aparición de los papiros egipcios o códices me-
sopotámicos, se inmortalizaron en las cuevas. Como
bien explica el profesor Benito Madariaga, es muy
probable que el hombre tratara de sanar a su perro
cuando cayera herido en algún lance de la caza. O
que los chamanes y hechiceros intentaran aplicar re-
medios humanos a sus animales domesticados. Inclu-
so han aparecido indicios de castración sobre cerdos
(Köhl-Lindenthal, en Alemania) que corresponden
al periodo neolítico. Pero el sanador animal, como
figura corporativa y consciente de sus funciones, no

3
 La domesticación de los animales
Homo al nomadismo, en permanente búsqueda de la
supervivencia, de cuevas donde protegerse y calen-
tarse. Durante la etapa del Homo erectus se produjo
el feliz descubrimiento del fuego (hace unos 500.000
años), un elemento crucial en la evolución humana.
Hacia el año 10000 a. C. se despejó por completo la
última glaciación (llamada de Würm) y las masas de
Los bisontes de Altamira
En la cueva de Altamira están represen-
tadas en pinturas diferentes especies.
Sobresale, como es bien sabido, el
bisonte. Un ejemplar aparece tumbado
y otro, una hembra, en una postura de
dolor posiblemente por el parto. El techo
de Altamira puede representar el ciclo
reproductivo del bisonte, con figuras de
celo y de parto, jefes de la manada y
hembras y machos jóvenes.
W
Animales tallados en piedra, de un hallazgo arqueológico de la Edad de Bronce.
4
hielo quedaron almacenadas en los casquetes pola-
res. La superficie terrestre se despejó para convertir-
se en un manto verde que daba frutos, que atraía a
animales herbívoros y, en consecuencia, a carnívoros.
El ser humano salió de la cueva en busca de otros ali-
mentos diferentes que los que proporcionaba la caza.
Los demás animales, también.
EL INICIO DE UNA
HERMOSA AMISTAD
Con seguridad, el perro (Canis familiaris) es el pri-
mer animal doméstico de la Prehistoria. En algún
momento de la glaciación de Würm (100000 a
10000 a. C.), la última de la Humanidad, se separó
genéticamente del lobo (Canis lupus) y se convirtió
en compañero del hombre. Tuvo que ser un proceso
muy lento y gradual, es decir, sin que se produjera un
inicio concreto de la relación. Para el etólogo Konrad
El perro que vino
de Siberia
Los habitantes de la “Cueva del Ja-
guar” pertenecían a los llamados indios
palaeos, cazadores que se estable-
cieron en Norteamérica unos 12.000
años antes de nuestra era. Se cree que
trajeron consigo el perro de Siberia,
por lo que es probable que los perros
domesticados en América del Norte
desciendan de una especie que ya fue
domesticada durante el periodo glacial.
Lorenz (Cuando el hombre encontró al perro, 1950),
además del lobo, el chacal dorado (Canis aureus)
pudo ser el antepasado directo del perro.

Durante miles de años, como explica el profesor Jau-
me Camps Rabadá (UAB), los humanos intentarían
domesticar otras especies, quizá más dóciles, pero
ninguna tan fiel y protectora como la de los lobos.
Tal vez descubrirían que sus cachorros, antes que sa-
crificarlos como alimento, expresaban muestras de
cariño y de sumisión, por lo que en ocasiones serían
integrados en el grupo familiar.
Es probable que el Homo sapiens (el hombre que
sabe), antecesor del hombre actual, tuviera que
criar cachorros durante muchas generaciones antes
de que la domesticación surtiera efecto y se produ-
jera la modificación biológica necesaria. Otra expli-
cación lógica para ese contacto es que los humanos
cazaban presas más grandes y los lobos se acos-
tumbraron a quedarse con las abundantes sobras.
Algunas hipótesis plantean incluso que, dada la in-
teligencia de estos animales, pudo haberse produci-
do una alianza entre hombres y lobos frente a otras
especies más peligrosas.
La domesticación del perro se ha evidenciado en
yacimientos como el de Jarmo (Irak), donde se en-
contraron pequeñas piezas de alfarería con figuras
caninas que datan de 6.500 años antes de Cristo. El
profesor danés Magnus Degebel halló pruebas en
Starr Carr (Yorkshire, al norte de Inglaterra) con
mil años más de antigüedad. Pero los más recientes
descubrimientos (Barbara Lawrence, de la Universi-
dad de Harvard, o Peter Savolainen, del Instituto de
Tecnología de Estocolmo) apuntan que la domes-
ticación del perro ya existía al menos en los años
11000 a. C. (cueva de El Jaguar, en Idaho, Estados
Unidos) e incluso 14000 a. C. (yacimiento al sur del
río Yangtsé, China).
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
A las puertas del Neolítico ya tenemos por tanto al
perro como fiel amigo del hombre. Posee el aspecto y
el instinto depredador del lobo y le será de gran uti-
lidad tanto para cazar como para domesticar a otras
especies. Perros y hombres aprendieron con el tiem-
po a cercar a sus presas; las dirigían hacia un despe-
ñadero o un barranco, donde o bien las mataban o
ellas mismas se precipitaban al vacío. Este mismo sis-
tema lo emplearon con rediles cuando el ser humano
consideró la idea de capturar vivos a otros animales
como reserva de alimento. Pero vayamos por partes,
porque estamos hablando de toda una revolución.
Castraciones en el Neolítico
Resulta aventurado hablar de primeros tratamientos veterinarios en esta época de la
Humanidad, pero se han encontrado señales de fracturas resueltas en animales y, gracias
a los yacimientos de Köln-Lindenthal (Alemania), se ha podido constatar que durante el
Neolítico se practicaba la castración sobre herbívoros y cerdos. Los expertos llegaron a
esa conclusión mediante el dimorfismo sexual del esqueleto y el estudio del crecimiento
de los huesos. Con la domesticación del caballo, a finales del Neolítico, también se descu-
brieron indicios de lesiones que recibieron algún tipo de cuidado humano.
En las comunidades cazadoras y recolectoras, los chamanes, los hechiceros y las sana-
doras cumplían la función de curanderos, mediante hierbas, raíces, sustancias vegetales
e intervenciones más importantes. Aunque trataban a seres humanos, los hallazgos de
esqueletos de animales con algún tipo de anomalía sugieren que también intenta-
ron curar a otras especies con las que convivieron. Más adelante, con la pers-
pectiva de las primeras civilizaciones en el horizonte, los propietarios, los
herreros o los caballerizos se iniciarían en la ciencia de la veterinaria.
5
 La domesticación de los animales
LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA
El arqueólogo australiano Vere Gordon Childe acu-
ñó el término “Revolución Neolítica” para referirse
a la primera transformación radical de la forma de
vida humana, que gradualmente pasa de ser nóma-
da a sedentaria. Tras la última glaciación, el hombre
ya no necesita escapar continuamente para sobrevi-
vir; puede establecerse en lugares fértiles y ricos en
caza, pesca y frutos. Sigue siendo cazador, pero se
convierte en recolector gracias al descubrimiento de
la agricultura.
Esta nueva forma de vida transformará por comple-
to la historia de la humanidad. Es el germen de las
civilizaciones, que supondrán un enorme progreso
para el ser humano. Es, en muchos sentidos, el ori-
gen de la Historia.
En principio se extiende por el llamado Creciente
Fértil, que engloba los territorios del Antiguo Egipto,
el Levante mediterráneo, Mesopotamia y Persia; lue-
go se asienta en las altiplanicies de México, en las re-
giones del Indo y el Ganges, en la India, y de los ríos
Huang He y Yangtsé, en China. Es decir, en zonas de
clima benigno y apto para el cultivo de cereales.
El ser humano domestica las plantas y los animales
para garantizarse alimentos durante bastante tiem-
po. La necesidad de conservarlos propicia el apren-
dizaje de técnicas, la especialización y la división del
trabajo, la aparición del comercio, las diferencias so-
ciales... Pero quizá estamos yendo muy deprisa.
Durante el Neolítico, el ser humano emplea sus tác-
ticas de caza para capturar animales vivos con el
propósito de conservarlos como reserva de comida:
muflones, caprinos, uros, bisontes, renos, caballos,
jabalíes y asnos, entre otras especies según las zonas.
6
De forma implícita se inicia su domesticación. Hom- El zoólogo alemán Wolf Herre considera la domes-
bres y mujeres disponen de tiempo para estudiar a ticación animal del Neolítico como el experimento
estos animales y valorar su mejor aprovechamiento; biológico más grande realizado por el ser humano.
unos seguirán siendo nómadas y recurrirán al pas- El mérito es considerable, porque no se produjo nin-
toreo, lo que dará origen a la trashumancia; otros guna investigación biomolecular ni manipulación del
se asentarán en lugares fértiles para el cultivo de ce- ADN, hechos que en el siglo XXI sí permiten acelerar
reales y convivirán con animales a los que poco a los cambios biológicos. La domesticación de la vaca,
poco someterán a su conveniencia. Fue un proceso por ejemplo, supuso un laborioso proceso de 300
diversificado, en diferentes lugares y distintas épocas. años. Y se produjo mediante una selección natural.
INICIO DE LA DOMESTICACIÓN DE LOS ANIMALES (*)
Especie Utilidad Antigüedad (a. C.) Región
Perro ..................................... Cazador/vigilancia ........................................11000-14000.................................. Irak/China
Oveja ................................... Carne/piel ............................................................8000-9000........................................ Sudoeste de Asia
Cabra ................................... Carne/piel ............................................................8000-9000........................................ Sudoeste de Asia
Cerdo................................... Carne ........................................................................8000 ..................................................... China
Reno ..................................... Carne ........................................................................8000 ..................................................... Norte de Rusia
Gato...................................... Cazador/sagrado ...........................................7500 ..................................................... Chipre
Buey ...................................... Carne/carga........................................................6500 ..................................................... Grecia/Turquía
Vaca....................................... Carne ........................................................................6500 ..................................................... Sudoeste de Asia
Burro..................................... Carne/carga........................................................6000 ..................................................... Noreste de África
Caballo ............................... Carne/carga/transporte ..........................4000-7000** .................................. Ucrania/Arabia
Asno...................................... Carne/carga........................................................4000 ..................................................... Egipto
Búfalo .................................. Carne/piel ............................................................4000 ..................................................... China
Llama ................................... Carne/carga/transporte ...........................4000 ..................................................... Andes
Alpaca ................................. Carne/carga/transporte ...........................4000 ..................................................... Andes
Abeja.................................... Alimentación......................................................3000 ..................................................... Egipto
Gallina................................. Alimentación......................................................3000 ..................................................... India
Dromedario.................... Carne/carga/transporte ...........................2500-3000........................................ Sur de Arabia
Camello ............................. Alimentación/transporte .........................2500-3000........................................ Asia Central
Pato ....................................... Carne ........................................................................2500 ..................................................... Oriente Próximo
Oca ........................................ Alimentación......................................................1500 ..................................................... Europa Central
(*) Elaboración propia. Antigüedad estimativa, según los estudios de diversos autores.
(**) Según excavaciones arqueológicas de 2011.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Durante siglos, expertos y filósofos han buscado las

causas de la domesticación. La desecación del clima
posglacial, la necesidad de tener animales de com-
pañía, la colaboración en la caza y la reserva de ali-
mentos constituyen algunos de los argumentos más
usuales desde el punto de vista del ser humano. Los
animales asumirían este proceso por otras razones:
una inclinación natural de ciertas bestias para acer-
carse al hombre, la aceptación del ser humano como
líder, la seguridad y la vida confortable que propician
el modo de vida sedentario o la facilidad para ali-
mentarse y reproducirse sin riesgos.
Un perro de hace 31.700 años
Ahora se cree que el primer perro conocido, que poseía una gran mandíbula canina con
dientes más desarrollados que los perros que hoy conocemos, pudo vivir hace 31.700
años y que este tipo de perros prehistóricos subsistieron con una dieta a base de cazar
grandes animales; presas como caballos, el buey almizclero y renos eran su comida.
Estas suposiciones se basan en un estudio tras el descubrimiento de restos que fueron
excavados en la cueva Goyet en Bélgica, en 2008. Sugieren a los investigadores que el
pueblo Auriñaciense de Europa, desde el periodo Paleolítico superior, fue la primera
población del planeta en tener como compañeros a perros domesticados.

En cuanto al orden de la domesticación, algunas teo- EL SER HUMANO DESCUBRE

rías sugieren que primero le tocó el turno a los “ba-
sureros”, como el perro; más tarde, a los nómadas,
como el reno, la cabra y la oveja; después, las bestias
para las que resultaba esencial una vida sedentaria,
como los vacunos y los cerdos; finalmente, los que
podían transportar y cargar, como los caballos, los
asnos, los bueyes o las llamas.
El fenómeno de la domesticación propiciará, sin
duda, que existan seres humanos dedicados al cui-
dado de la salud animal. Al no existir documentos
escritos, excepto las pinturas rupestres y los restos
óseos de animales, la incipiente veterinaria queda
como una hipótesis. Pero tampoco queda apenas
rastro testimonial de la domesticación, al menos al
principio del Neolítico. Unas rayas verticales en la
cueva de Montespan (Francia), por ejemplo, dan a
entender que se trata de cercados donde se mante-
W
Vista parcial de Stonehegen, monumento megalítico
de la Edad de Bronce. nían a los animales domesticados.
OTRAS UTILIDADES
El principio de la explotación ganadera se produjo
con animales muy poco exigentes, que no competían
en absoluto con los hombres para conseguir la alimen-
tación. Esta explotación prosiguió con especies que
eran mucho más exigentes (como los cerdos) y conti-
nuó con los camellos y los caballos, que pueden llevar
cargas o servir de monturas. Desde la oveja, que está
considerada como el primer animal de producción do-
méstico, el interés por las especies se concretó en uti-
lidades más específicas: alimentación duradera, pieles
para poder vestirse y transporte y carga de material.
El origen de la oveja doméstica (Genus ovis) se en-
cuentra en Oriente Próximo, aunque ponerle fecha a
este proceso ya es más complicado. Según las anti-
guas evidencias arqueológicas, se puede producir siete
mil años antes de la era cristiana, pero hoy en día se

7
 Cronología histórica
65 millones - 6 millones
Expansión de los mamíferos.
4 millones - 2,9 millones
Austrolopitecus afarensis.
1,9 millones
Aparición del Homo erectus.
600000 - 500000
Utilización del fuego.
80000
Homo sapiens neandertalensis.
50000 - 40000
Época del Homo sapiens y
Cro Magnon.
30000 - 20000
Especialización de la caza.
20000 - 10000
Pintura rupestre y artesanía ins-
trumental. Fin a la edad de hielo.
14000 - 11000
Probable domesticación del
perro (China, América).
12000
Primeras aldeas pre-agrícolas, en
Oriente Medio.
10000 - 6000
Comienzo del Neolítico. Periodo
de las principales domesticacio-
nes de animales y de plantas.
8
estima que la domesticación se realizaría mil o dos
mil años antes, sobre todo si tenemos en cuenta el
hallazgo de restos en la cueva de Shanidar. La mayo-
ría de los estudios atribuyen el origen salvaje de esta
especie al muflón asiático (Ovis orientalis orientalis).
La domesticación de esta especie es crucial para el ser
humano: mediante la lana (su utilidad data del segun-
do milenio) le aportó abrigo sin necesidad de sacrificar
al animal; le permitió descubrir, además de su carne,
un alimento tan básico como la leche, que ofrecería a
lo largo de los años otras posibilidades (queso y deriva-
dos); propició el pastoreo como oficio perdurable a lo
largo de los tiempos; y le hizo ver, además, que los ani-
males podían aportar algo más que carne para devorar.
Las cabras (Genus capra), también en el Creciente
Fértil, se sometieron a un proceso similar y en el mis-
mo espacio temporal, según los indicios. Eran origi-
narias de la cabra bezoar asiática, que se diseminó
por todo el mundo. A partir del 8000 a. C. apare-
cieron los tipos Savana (en Oriente Medio) y Nubia-
no (en India). Como otras especies, el sometimiento
humano provocó la reducción de sus cuernos, de su
capacidad craneal y de sus conexiones neuronales.
Por su naturaleza, el cerdo doméstico (Sus scrofa do-
mestica) se sentía a gusto con la vida sedentaria de
esos extraños seres erguidos sobre dos patas y debió
ser la cuarta especie domesticada. Sus ancestros se
encuentran entre los cerdos salvajes de la especie Sus
scrofa, procedente de China y África del Norte, aun-
que algunos estudios sostienen que apareció en varias
ubicaciones diferentes. Su antepasado salvaje fue el ja-
balí, presente en toda Euroasia y en el norte de África.
Los expertos consideran que la primera domestica-
ción del cerdo se produjo a orillas del río Amarillo
unos 8000 años a. C., aunque también se admite que
pudo haber procesos independientes en la Península
Ibérica, India, Tailandia, Birmania, Malasia y en la
costa de lo que hoy es Taiwán.
La domesticación del gato (Felis catus, procedente
del más salvaje gato montés o Felis silvestris) fue du-
rante siglos un enigma tan interesante como la pro-
pia naturaleza del felino. Hasta 2001 se creía que los
egipcios se encargaron de esa laboriosa misión unos
dos mil años antes de la era cristiana, sobre todo por
los relatos del historiador griego Heródoto; ya en
1971 se descubrió la existencia de este animal do-
mesticado en India y Pakistán, alrededor del 4000
a. C., aunque no tuvo demasiado eco. Pero en este
milenio se produjo un hallazgo inesperado en Chipre
y todo cambió: en una tumba humana apareció el
esqueleto de un gato al lado de su supuesto dueño. Y
la tumba databa de 7500 años antes de Cristo.
Los grandes animales,
cuestión de tiempo
Hacia el año 6500 antes de Cristo, el ser humano
ya se había establecido en núcleos agrícolas donde
convivían familias diferentes. Paulatinamente se fo-
mentará la idea de sociedad, concepto claramente
desarrollado a partir del cuarto milenio anterior a
la era cristiana. En este tiempo, los métodos para el
cultivo de la tierra requieren una mayor capacidad
de esfuerzo y, por tanto, mayor fuerza en el trabajo.
Hombres y mujeres de diferentes familias colaboran
juntos en las tareas agrícolas; se desarrolla todo un
arte en la fabricación de utensilios necesarios para
alimentarse y vestirse. El comercio no tardará en
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

hacer su aparición y, con él, la necesidad de cubrir
grandes y medianas distancias.
El ser humano da un gran paso en la domesticación
con dos grandes animales de la familia Bovinae: la
vaca y el buey (Bos taurus). Ambos supondrán una
gran contribución a la alimentación y a la agricultura
a lo largo de los siglos, aunque de forma diferente.
Concretamente en el Neolítico, la primera aporta-
ción básica de la vaca –procedente del Sudoeste asiá-
tico– fue la carne, después la leche y finalmente el
estiércol (sobre todo, en la Grecia antigua), utilizado
como abono. Su antepasado salvaje fue el uro, ya
extinguido, que había sobrevivido entre Euroasia y
África del Norte.
En cuanto al buey, su origen doméstico se localiza
en Grecia y Turquía. Era un animal lento y pesado;
aunque su primer valor fue la carne, conforme se
tanto para el transporte de materiales y de personas
como para el trabajo en el cultivo.
La domesticación de los bóvidos se extendió por el
mundo: el yak (Poephagus grunniens), el mithan (Bi-
bos frontalis), el banteng (Bibos banteng) y el búfalo
(Bos bubalus bubalis) fueron empleados para tareas
similares en siglos posteriores, tanto en América
como en Eurasia y África.
Hacia los años 4000-3500 (ver cuadro página 6) antes
de la era cristiana se produjo en el Este de Europa (en
la actual Ucrania), la domesticación del caballo salva-
je (Equus ferus caballus), especie que probablemente
volvería a ser domesticada siglos más tarde en la zona
que ahora conocemos como Irán. Un equipo de la
Figura de piedra o monumento “kudurru” con ani-

W
producían avances en la agricultura, el ser humano males ornamentales, de la Antigua Mesopotamia.
descubrió en esta especie su capacidad de tracción, (Museo Británico, Londres).

El friso de la Lechería
El hallazgo arqueológico más importante en la historia de los derivados lácteos es el
famoso Friso de la Lechería. Se trata de un dibujo sumerio, de unos 3.500 años de
antigüedad, que se encuentra en el Museo Nacional de Bagdad (Irak). Representa las
distintas etapas del ordeño y cuajado de la leche. El verdadero origen del queso es un
misterio, sin embargo. Lo más probable es que almacenada la leche en un cuajar de
rumiante se obtuviera al cabo de las horas un producto cercano al que actualmente se
elabora. El descubrimiento de ese proceso tiene forma de leyenda antigua. Se cuenta
que un anciano pastor de un país oriental mató una oveja para comer su carne; guardó
su leche en el estómago del animal y horas más tarde, para su sorpresa, observó que
había cuajado.

9
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
PREHISTORIA
: La domesticación y la ganadería
Una de las epopeyas más trascendentales en las que participó el
hombre prehistórico fue la domesticación de los animales, lo que
supuso un cambio radical en su forma de vida y un gran avance
en el progreso humano.
El hombre primitivo pasó por diferentes etapas; primero fue
cazador y recolector, lo que le obligaba a recorrer grandes ex-
tensiones de terreno para alimentarse. Se ha calculado que una
pequeña tribu nómada, cazadora y recolectora de frutos y raíces,
tenía que recorrer una superficie de 400 kilómetros cuadrados
para sobrevivir; luego pasó en otra fase a ser cazador-cultivador,
José Gómez posteriormente a cultivador-sedentario y, por último, a agricul-
Piquer tor-domesticador de animales: en este momento se puede decir
Presidente de la que aparece la ganadería.
Asociación El motor que obligó al hombre prehistórico a cambiar de
Aragonesa de Historia vida fue hacia el final de la Edad de Hielo. Este cambio climáti-
de la Veterinaria.
co supuso, especialmente en el hemisferio norte, una verdadera
Catedrático
catástrofe, ya que ocasionó primero la disminución, y luego la
jubilado de Patología
General, Médica desaparición, de los grandes mamíferos de los que dependía la
y de la Nutrición alimentación de esos hombres que tuvieron que buscar e inge-
de la Facultad de niarse una nueva forma de subsistencia.
Veterinaria En vez de cazadores y nómadas se hicieron sedentarios, agricul-
de Zaragoza.
tores y ganaderos, iniciándose con este cambio la domesticación
de las plantas y de los animales. Fue imprescindible que estos dos
procesos, vegetal y animal, fuesen casi simultáneos en el tiempo,
ya que sin la posibilidad de tener pastos o forrajes para alimentar
a los nuevos animales domésticos nada se podía conseguir.
El hombre pasó de la Alta Prehistoria a dejar atrás el Paleolíti-
co para introducirse de lleno en la gran revolución del Neolítico.
10
En el transcurso de estos milenios, el hombre logró descubrir y
dominar el fuego, uno de los más grandes descubrimientos de la
historia de la Humanidad, que permitió avanzar más rápidamen-
te hacia la transformación en Homo Sapiens Sapiens.
Los primeros intentos de domesticación se dieron en los nú-
cleos de población del Creciente Fértil, en las laderas cubiertas de
bosques de las cordilleras del Próximo Oriente (montes Zagros
y Taurus), donde abundaba el trigo silvestre (la escandia) y ani-
males silvestres fáciles de manejar, como ovejas, cabras, cerdos,
bóvidos y caballos.
Francis Galton (1865) elaboró una teoría para domesticar a
los animales con éxito: debían ser robustos y resistentes, tener
una querencia innata hacia el hombre, ser útiles a los humanos,
poder reproducirse libremente, que les gustara la comodidad y
que su cuidado no supusiera grandes dificultades. Parece que los
hombres primitivos siguieron empíricamente estos postulados.
De los millares de ecosistemas animales que existen en el mun-
do, sólo se ha podido domesticar un número muy pequeño, unas
veinte especies de mamíferos, un importante número de aves, al-
gún reptil, algunos peces y muy pocos insectos.
Con la domesticación de los rumiantes y la necesidad de cui-
darlos y alimentarlos nació la ganadería. Los pastores que los
cuidaban los llevaban a los prados y sotobosque, y en las épocas
invernales los tenían en cercas o corrales y les alimentaban con
henos procedentes de la hierba que habían recogido en primavera
y secado al sol y al aire. Los cuidadores y pastores de estos ani-
males, recién domesticados, fueron los más remotos sanadores y
veterinarios de sus ganados.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Universidad de Exeter (Inglaterra) retrasó su domesti-

cación mil años más respecto a las previsiones que se
utilizaban hasta hace poco. Este grupo de científicos
observó los desgastes producidos por algún objeto
en los molares y concluyó, como explica el profesor
Eudald Carbonell (director del Instituto Catalán de
Paleoecología Humana y Evolución Social y codirec-
tor del Proyecto Atapuerca), que a estos animales les
habían colocado bridas para dirigirlos y controlarlos
al menos unos 3.500 años antes de Cristo.
El origen del caballo sobre la Tierra hay que locali-
zarlo, cientos de miles de años antes, en América del
Norte, donde paradójicamente se produjo su exter-
minio a manos del hombre. Por fortuna, se extendió
por América del Sur y por Asia, a través de Beringia,
un itsmo que unía entonces los dos continentes. El
caballo llegó a Europa y pasó a África.
El caballo fue un hallazgo extraordinario, ya que era
más fuerte que el asno (Equus africanus asinus, do-
mesticado unos 6.000 a. C., en el Norte de África),
Las etapas de la domesticación
El geólogo y arqueólogo Frederick Everard Zeuner (1905-1963), autor de A history of
domesticated animals, estableció cinco etapas dentro del proceso de domesticación,
que va más allá del Neolítico.
1 La unión hombre-animal es débil y el control humano es muy reducido.
2 El hombre comienza a controlar la reproducción de los animales y a seleccionarlos
para reducir sus dimensiones y aumentar las características de docilidad. Demuestra
un creciente interés hacia la producción de carne.
3 Vuelve a cruzar las formas domésticas, más pequeñas, con las formas salvajes,
más grandes, poniendo atención en mantener las características de docilidad ya
seleccionadas.
4 El interés por los productos animales lleva al hombre a la creación de razas
especializadas con diferentes aptitudes productivas.
5 Se evitan los acoplamientos de la forma salvaje con las razas domésticas
especializadas. En algunos casos se acomete el exterminio de las razas salvajes.

y, por supuesto, más rápido e inteligente que el buey.
Como todos los grandes animales, la alimentación
resultó la primera utilidad, pero sus posibilidades
para el transporte no pasaron desapercibidas para
una sociedad que trabajaba la tierra y que, hacia el
3500 a. C., iba a inventar la rueda.
El caballo pudo explotarse como animal de tiro e
incluso para la monta -tanto como uso militar como
para el pastoreo- por grupos nómadas de Asia Cen-
tral en el tercer milenio. La utilidad de caballo será
fundamental desde el inicio de las primeras civili-
zaciones, sobre todo con la aparición del carro. El
uso del caballo para tiro de los carros de dos ruedas
aparece documentado en estelas y estandartes, como
el excepcional Estandarte de Ur (2600 a. C.), que
refleja la paz y la guerra de esta ciudad mesopotámi-
ca. En dicho panel de madera se observan caballos
tirando de carros, bien sujetos por unas bridas que
parecen asfixiarlos.
Los testimonios arqueológicos indican que las llamas
(Lama glama glama) y las alpacas (Vicugna pacos)
fueron domesticadas sobre la Puna andina a más de
4.000 metros sobre el nivel del mar. Procedían de dos
especies salvajes, el guanaco y la vicuña, que durante
miles de años habían sido piezas codiciadas de caza
por su pelo y su carne. Cuatro mil años antes de la

11
 La domesticación de los animales
era cristiana se produjo la domesticación de la llama
y la alpaca, que en el Nuevo Mundo aportaron car-
ne, piel y capacidad de transporte.
La domesticación del camello salvaje, que dio origen
al camello (Camelus bactrianus) y al dromedario
(Camelus dromedarius), pudo producirse en el sur de
Arabia o en el Asia Central, entre los años 3000 y
2500 a. C. Los Camelidae proporcionaron fibra fina,
carne, leche, sangre y tracción. Por si fuera poco, la
capacidad de estos animales para sobrevivir por lar-
gos periodos sin agua con raciones de plantas espino-
sas y de soportar las temperaturas extremas los hizo
especialmente valiosos en la producción agrícola y
alimentaria en ambientes semidesérticos.
Más allá del Neolítico
La domesticación de los animales fue un proceso di-
versificado y ampliamente distribuido, decíamos an-
tes. O al menos es lo que en pleno siglo XXI se da por
hecho. Esto significa que el cerdo, por ejemplo, pudo
haber sido domesticado hace diez mil años en China,
pero también hace siete mil años en la India. Es muy
factible que una misma especie fuera dominada por
el ser humano en distintas áreas geográficas y con un
amplio margen de tiempo entre ambos procesos.
Un ejemplo es la gallina doméstica, considerada
como la forma doméstica del Gallus gallus, que des-
ciende de alguna de las especies que habitaba en el
Sudeste de Asia. Su presencia ha sido detectada en
India alrededor del 3000 a. C., aunque en China apa-
reció como un ave doméstica hacia el año 2000 a. C.
El pato, la oca, el pavo real, la cobaya, el carabao,
el reno o el conejo, entre otros, forman parte de este
12
proceso que se prolongó cuando la Humanidad al- impacto económico es sustancial, porque afecta, de
canzaba el grado de civilización urbana. En el Sudes- forma directa o indirecta, al 40% de la producción ali-
te asiático se adiestró al elefante, en lo que se con- mentaria mundial. Con el paso del tiempo, la diversi-
sidera sometimiento, que no domesticación, de este dad genética permitió la selección de rebaños, el desa-
colosal animal. Algo parecido ocurrió con la abeja, rrollo de nuevas razas y nuevos conocimientos de las
unos tres mil años antes de Cristo, en Egipto, o en necesidades nutricionales. También significó un riesgo
China con el gusano de seda, más o menos en la mis- para la supervivencia de aquellas especies que no se
ma época. No es una domesticación al uso, sino una adaptaron ni a las exigencias ni a dichas necesidades.
utilización de su productividad. La domesticación impulsó, a su vez, una de las dedi-
El proceso de domesticación, iniciado con el lobo, caciones científicas más apasionantes. Podemos lla-
prosigue en la actualidad. El ser humano ha domina- marle ciencia, oficio o arte: la veterinaria surgió en el
do las especies útiles, ha intentado otras sin éxito y ha desarrollo de las civilizaciones urbanas con el propó-
mantenido al margen de su alcance un mundo salvaje sito de satisfacer a los propietarios, pero también con
que puede controlar, pero que no puede domesticar. el propósito de sanar a los animales. La veterinaria,
Hoy en día existen más de cuarenta especies de ani- como la entendemos hoy, aparece ya documentada
males domésticos. No es un número elevado, pero su en dos grandes civilizaciones, Egipto y Mesopotamia.
Las culturas de la domesticación
Existe un periodo intermedio entre el final del Paleolítico y el Neolítico que se ha
llamado Mesolítico. De esta época, las culturas humanas que domesticaron animales
son: Hamburguense, Aziliense, Montmorenciense, Salveterriana, Tardenoisiense,
Maglemosense, Esteboelliense, Capsiense y Natufense. Ovejas y cabras eran,
básicamente, los animales que dominaban en manadas.
En cuanto al periodo neolítico, la cultura de Jericó es la más importante. Se trata de una
de las ciudades más antiguas del mundo, ya que la arqueología atestigua que existía
como poblado unos ocho mil años antes de Cristo. La ganadería y el comercio fueron
durante siglos una parte fundamental de su existencia.
En esta época destacan también las culturas de Jarmo, Kirokitia, Merimde, Tasiense,
Campigniense, Mediterránea, Danubiana, de Windmill-Hill, Sesclo o Baden. Todas ellas
con una ganadería plenamente asentada como actividad de primer orden.

Origen y domesticación del caballo
La evolución histórica de la humanidad circula paralela a la de
los animales, en particular a la del caballo. Infinidad de activida-
des no se entendían sin su colaboración. En un principio se apro-
vechó su carne y subproductos, así como su energía como fuente
de trabajo y transporte. Pronto se descubrió que era un arma
vital de carácter militar por su velocidad y resistencia. Los pio-
neros en la domesticación del caballo fueron las tribus nómadas
del norte del Cáucaso (Bökönyi, 1978; Agüera, 2010), a medida
que viajaban a través de las regiones de los mares Caspio y Ne-
gro, hacia el 4000 a. C. Paulatinamente comienzan a introducirse
caballos en Europa para las labores de tracción agrícola y trans-
porte, con lo que surgieron las primeras guarniciones y arreos. El
paso del tiempo supuso la generalización de la caballería en todos
los ejércitos (Lión y Silvela, 1979; Domínguez y Martínez, 2006).
José Manuel El origen del caballo, desde el punto de vista temporal, se po-
Martínez dría datar hace más de cincuenta millones de años, periodo en
Pérez el que el Eohippus (o Hyracotherium) pastaba en las zonas más
Departamento boscosas y de terreno blando. Este animal prehistórico medía
de Sanidad Animal
unos 35 cm de alzada y poseía cuatro dedos en las extremidades
(Parasitología).
anteriores y tres en las posteriores (Abad Gavín, 1999). Según
Instituto de
Ganadería de avanzaba el tiempo, este espécimen fue variando su tamaño y
Montaña, León. otras características morfológicas (dedos en las extremidades, co-
lores de la capa o estructura mandibular). Tras pasar por varias
etapas (Orohippus, Epihippus) donde las modificaciones anató-
micas son reducidas, aunque esenciales, aparecen tres tipos de
caballos durante el Oligoceno y el Mioceno inferior: Mesohippus
(con cincuenta centímetros de alzada y tres dedos en cada extre-
midad); Miohippus (con veinte centímetros más que el Mesohi-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ppus y sólo un dedo en cada miembro de apoyo), y Parahippus
(diez centímetros más que el anterior). Es a partir de este último
del que emerge hace menos de veinte millones de años (Mioceno
medio) el llamado Merychippus, con una gran similitud al ca-
ballo actual. Hace seis millones de años (Plioceno) surge el Plio-
hippus que, con más de 120 cm de alzada, es el germen de los
equinos del género Equus (Martínez et al, 2009).
El origen espacial estaría localizado en el norte del continente
americano, donde se extinguió hace unos dos millones de años.
Los ancestros aparecieron en el periodo Eoceno. Existen eviden-
cias de la emigración que llevaron a cabo durante el Pleistoceno a
través del Estrecho de Bering (Miranda, 2009), entonces congela-
do, hacia el continente asiático. En Asia y Europa evolucionaron
hacia los grupos primitivos de caballos. Se puede establecer una
clasificación con cuatro tipos de caballos: Tarpán (Equus ferus
ferus), con 120-135 cm de alzada, capa baya, perfil recto y sito
en el este de Europa (el último ejemplar murió a finales del siglo
XIX); Caballo del Bosque, cuya altura era bastante mayor (152
cm), con los cascos y la cabeza considerables y localizado en zo-
nas pantanosas del norte europeo; Caballo de Przewalski (Equus
ferus przewalskii), con 122-144 cm de alzada, perfil convexo y
localizado en Asia Central; por último algunos autores señalan el
Caballo de la Tundra, con un tamaño y peso mayores, que pudo
estar presente en las estepas siberianas. La evolución natural su-
puso la conformación de cuatro razas de diferente envergadura,
Tipo 1 (poni septentrional): 120 cm de altura; Tipo 2 (poni de la
tundra): 140 cm; Tipo 3 (caballo de perfil convexo): 160 cm, y
Tipo 4 (caballo estepario): 120 cm (Martínez et al, 2009).
13
15
 Veterinarios en Mesopotamia

“Si uno alquiló un buey y le vació un ojo,

pagará al dueño del buey la mitad de su valor en plata”
LEY 247, CÓDIGO DE HAMMURABI

14

VETERINARIOS EN MESOPOTAMIA
L
a historia del mundo cambió en los valles del
Tigris y del Éufrates, ríos que dieron vida a
la antigua Mesopotamia. Sobre el limo del
Creciente Fértil, a partir del siglo XXXII a. C., nacie-
ron las primeras civilizaciones urbanas, se estructu-
raron los imperios, surgieron espléndidas ciudades,
se cimentó el comercio, se reconocieron las primeras
ciencias y, entre otras transformaciones, se inventó
un sistema de signos que dio paso a la escritura. En la
Vieja Mesopotamia se escribió la Historia. Gracias a
la escritura sabemos que la veterinaria fue una de las
actividades profesionales de la época, perfectamente
reconocida y regulada por una serie de leyes que se
agruparon en el famoso Código de Hammurabi.
Cortesía del Museo Británico, Londres.
W
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
“Lo que no está escrito no existe” sería un axioma
perfecto para explicar las enormes lagunas de co-
nocimiento que tenemos sobre el pasado. Antes de
los primeros signos de comunicación escrita, la vida
existía pero sólo hemos podido arañar una parte de
su superficie a través de los hallazgos arqueológicos
y de las meritorias revelaciones científicas. La cas-
tración se realizaba varios siglos atrás; en algunos
esqueletos de animales se han detectado signos de in-
tervención humana por dolencias y fracturas, pero…
¿quiénes las practicaban? ¿y con qué métodos?
La escritura revela los secretos de la Historia desde
el final del cuarto milenio y es a partir de esta fe-
cha cuando conocemos la existencia de sanadores de
Los primeros poblados
Los núcleos de población más antiguos que
se conocen estaban ubicados en la antigua
península de Anatolia: Cayönü Tepesi y Ça-
tal Höyük, hacia el año 6500 antes de la era
cristiana. Esta última era una aglomeración
rural que en el 2000 a. C. contaba con unos
seis mil habitantes. Los yacimientos arqueo-
lógicos en esa zona (Mersin, Tarso, Hacilar,
Kara Höyük, Hattusa…) sirvieron para cons-
tatar la existencia de núcleos de población
a partir del séptimo milenio y que fueron
creciendo en número. La agricultura y la
ganadería eran las actividades básicas de
sus habitantes. Gran parte de la antigua
Anatolia pasó a formar parte del Imperio
Hitita a partir del siglo XVI a. C.
En otras zonas, los seres humanos empe-
zaron a agruparse formando poblados:
Lepenski Vir, a orillas del Danubio; las
aldeas de la cultura de Fontbouisse, en el
sur de Francia; Khirokitia, el primer núcleo
de Chipre, Jarmo, en Mesopotamia…
La domesticación de animales y plantas
impulsó la creación de estos poblados por
todos los continentes.
15
 Veterinarios en Mesopotamia

animales. La veterinaria no existe por el hecho

de que aparezca escrita; para quedar plasmada civilización. El impacto de esta doble invasión lo re-
en tablillas pictográficas tenía que haberse practica- sumió el sacerdote babilonio Beroso el Caldeo (año
do como oficio un tiempo atrás. 300 a. C.) en el mito de los “Musarus”, leyenda que
Conviene situarnos en la época y en el lugar. La Meso- describe la llegada de monstruos desde el Golfo Pér-
potamia Antigua se ubicaba en el corazón del Oriente sico, que trajeron “la cultura, la escritura, las ciencias
Medio, rodeada por el Cáucaso, el golfo Pérsico, las y técnicas de todo tipo, la fundación de ciudades…”.
mesetas de Persia y los desiertos de Arabia y Siria. Su Las primeras tablillas escritas, que datan del 3200
zona más rica estaba irrigada por dos ríos que circu- a. C., describen la existencia de un país formado

W
Toro de piedra, del periodo Ur (3000 - 3300 a. C.)
laban paralelos, Tigris y Éufrates, aunque esa ferti- (Museo Británico, Londres). por una treintena de ciudades estado (Ur, Lagash,
lidad se potenció con la intervención del pueblo de Uruk…) dirigidas por reyes (vicarios del dios protec-
los ubaidianos, que durante siglos construyeron un tor de cada ciudad) y sacerdotes. Las luchas por el
eficaz sistema de riego y canalización para llevar el poder provocaron las primeras guerras conocidas de
agua a las zonas desérticas. Este pueblo se dedicaba a NACE UN IMPERIO la historia. La religión adquiere una gran importan-
la cría de animales y al cultivo de cereales y de dátiles. Fue a partir del año 3200 a. C. cuando tuvieron lugar cia en la sociedad, que cuenta con esclavos y hombres
La civilización se consolidó los periodos de El Obeid los cambios más relevantes. La llegada de los semi- libres. La artesanía, la arquitectura, la agricultura, la
(años 5000 a 3700 a. C.) y de Uruk (hasta 3200 tas y de los sumerios, dos pueblos que acumulaban ganadería y finalmente el comercio son algunas de las
a. C.), en los que se produjo la invención y la expan- la herencia y la sabiduría adquiridas en otras zonas ocupaciones más destacadas. Sumerios y semitas lle-
sión de la rueda, entre otros avances técnicos. del mundo, transformó la sociedad primitiva en una van a Mesopotamia aportaciones científicas de gran
relevancia, como el sistema sexagesimal, el cálculo de
áreas y volúmenes, las pesas y las medidas.
Hacia el año 2350, el rey acadio Sargón empieza la
Mesopotamia, cuna de la rueda conquista de las ciudades sumerias para imponer un
gran imperio que duró hasta el 2220 a. C. por las
Existen varias hipótesis sobre la invención de la rueda, uno de los elementos básicos de continuas revueltas y las invasiones de los amorreos
la civilización humana y que tanto aportó a la ganadería y a la agricultura. Es evidente que y gutis, quienes se hicieron con el poder de las ciu-
surgió en Mesopotamia, aunque no existe coincidencia en cuanto al periodo concreto. dades-estado. En torno a 2100 a. C., Utu-hegal, rey
Varias fuentes la sitúan alrededor de los años 3800-3200 a. C. y algunas de ellas le confie- de Uruk, los expulsó de las tierras de Mesopotamia
ren un impacto inmediato, sobre todo en el transporte y en la guerra. Otra teoría sostiene y el rey de Ur, Ur-Nammu, aprovechó la circunstan-
que, en realidad, nació de una forma bastante más modesta en la misma zona geográfica, cia para vencerle e imponer su hegemonía en toda la
como útil de alfarería y durante el quinto milenio. Concretamente, en el periodo de El región. Fue lo que se llamó el Renacimiento sumerio,
Obeid, un poblamiento de la zona meridional. Sea cual sea su origen, para la domesti- que duró apenas un siglo, ya que los amorreos, pro-
cación animal y la producción ganadera resultó crucial. cedentes de Arabia, pasaron a controlar el territorio
y reinstauraron la cultura acadia.

16

Sabía que...
Una escultura de bronce que muestra a
caballos con arneses está considerada
como la primera evidencia de control
humano sobre el animal. Apareció en el
templo de Tell Agrab.
En el año 1792, el rey Hammurabi de Babilonia (una
ciudad entonces menor en las luchas por el poder de
las ciudades-estado) inicia una política de expansión
por Asiria y Eshnunna, al norte de Mesopotamia,
que le llevó a convertirse en el soberano más pode-
roso de todo el territorio. A él se debe una frenética
actividad constructora, el mantenimiento de los siste-
mas de riego y, sobre todo, la elaboración del código
de leyes que lleva su nombre.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Mesopotamia protegía a sus animales
Pero antes de centrarnos en el código de Hammura-
bi, conviene destacar cómo era la actividad ganade-
ra durante la primera época sumeria. En el periodo
Uruk, durante el tercer milenio, se producen avances
en la selección de nuevas razas ovinas que poseen
mayor cantidad de lana, un producto útil para la
creciente artesanía textil. Los propietarios de ganado
practican el esquileo y, a juzgar por la aparición de
nuevas vasijas y jarras, es muy probable que domi-
nen el cultivo de la vid y la variedad de productos
lácteos. El queso será uno de ellos.
El ser humano profundiza en esta época en el uso de
productos secundarios de la ganadería y recurre con
frecuencia a la castración como método para pro-
curar ovejas que produzcan una lana mejor y más
abundante y también en el cerdo, para mejorar su
producción. Las tablillas escritas atestiguan también
el uso de pelos y cuernos de las cabras para activida-
des artesanales. Los nervios y las pieles se utilizaban
para fabricar odres y calzado.
W
Espíritu protector, Nimrud. Palacio del Noroeste,
Los habitantes de Mesopotamia tienen en gran es- 865-860 a. C. (Museo Británico, Londres).
tima al perro por su eficaz ayuda en la caza y por
su extrema fidelidad. Este animal aparece, por ejem-
plo, en un bajorrelieve (siglos después de la época No obstante, el caballo fue, seguramente, el animal
de Hammurabi), que representa al rey Asurbanipal más emblemático de la Antigua Mesopotamia, en
(668-627 a. C.) a caballo, armado con arcos y segui- gran medida por tratarse de un signo de distinción.
do por canes. Cuatrocientos años antes, el rey babi- La caza y la guerra fueron sus principales ocupacio-
lónico Adad-Apla-Iddina (1068-1047) construirá un nes. En cuanto a la actividad cinegética, los reyes,
templo, entre otros dioses, a Gula, deidad femenina nobles y poderosos se sentían más arropados sobre
de la sanación, cuyo símbolo es un perro. Según la un caballo para hacer frente a fieras peligrosas: de
leyenda, Gula protegía de la rabia a las personas e nuevo, un bajorrelieve de Asurbanipal, montado so-
igualmente podía infectar esta enfermedad a quienes bre un équido, nos muestra cómo ensarta una lanza
osaran maltratar a un perro. a un león.
17
 Veterinarios en Mesopotamia
Los onagros
Los onagros pertenecían a la familia
equidae y al subgénero hemiones.
El nombre onagro significa asno salvaje.
Existen evidencias por los restos óseos
que datan del V milenio, aunque será en
el periodo Uruk (2500 a. C.) cuando apa-
rezca como animal de tiro. Los primeros
indicios del uso del onagro tirando de
un vehículo con ruedas aparecen en
tiempos de la dinastía antigua sumeria.
En el segundo milenio proliferan los centros de cría,
alimentación y entrenamiento de equinos. La salud
de los caballos constituye una preocupación para
aristócratas, guerreros y gobernantes. El caballo ha
sido el animal más apreciado para la guerra a través
de los tiempos (al menos hasta finales del siglo XIX)
y será también su principal utilidad en la Antigua
Cronología histórica
4000-3000 3700 3700
a. C. Invención Vida urbana Invención de
Cultura de la rueda. en la Baja la escritura en
sumeria Mesopotamia. Mesopotamia.
primitiva.
18
Mesopotamia. Lo hemos visto en el ya citado Estan-
darte de Ur (2600 a. C.), que refleja varias estampas
de cuatro caballos tirando de carros de combate;
además, lo empleaban jinetes con lanza y escudo que,
a lomos de estos équidos, se imponían psicológica-
mente a los adversarios sin montura. Su movilidad y
su valor (un jinete podrá retroceder, pero es impensa-
ble que lo haga un caballo) resultaban determinantes
desde el punto de vista táctico.
Los primeros curanderos de animales
Antes de los preceptos legislativos que en el segundo
milenio antes de Cristo aparecieron en Mesopotamia
(Eshnunna y Hammurabi), los primeros ejemplos de
tablillas cuneiformes que revelan la existencia gené-
rica del llamado azu-anshe, o sanador de asnos, da-
tan del año 2600 a. C. Aparecieron en Shuruppak
(Fara) y registran datos generales de trabajadores de
la época. Según revela Calvin W. Schwabe (1), con-
cretamente se mencionan dos “azu”, uno dedicado a
la sanación humana y el otro, ya citado, a los asnos.
Siglos más tarde, la siguiente referencia escrita en sig-
3300 2750 2600-2400 2480-2350 1900-1800
Civilización Dinastías Imperio de
de Lagash. reales de Akkad y
Lagash. principado de Babilonia.
Primera Uruk, en
dinastía de Ur. Mesopotamia.
nos sumerios (año 1800 a. C.) identifica la existen-
cia de un azu-guhia, o experto curandero de vacas.
Durante el Imperio de Ur (2194 a. C.) se constata
también la presencia de un curandero de animales,
identificado como Ur-lugal-edinna, que fue el médi-
co del soberano de la época. Así aparece, al menos,
en un sello encontrado en la tumba de Ur-Ningursu,
rey sumerio de Lagash, junto a utensilios como una
cuerda obstétrica que se empleaba para el parto de
las vacas. El texto cuneiforme que aparece resulta
muy revelador: “¡Oh, dios Edenmugi, visir del dios
Shakam, que asistes a las hembras cuando paren a
sus cachorros! Ur-lugal-edenna, el curandero, es tu
esclavo”.
El primer tratado de hipiatría
Uno de los centros de cría y entrenamiento de caba-
llos más famosos se levantó en la ciudad de Hethiter,
que el hurrita Kikkuli citó en su tratado de hipia-
tría, considerado como el primer escrito de estas ca-
racterísticas. El tratado de Kikkuli fue descubierto
durante una campaña arqueológica en la penínsu-
1800-1700 1300-1200
Primera Hammurabi en Babilo- Decadencia
dinastía de nia; primeras codifica- del Imperio
ciones legislativas. Hitita.
Los hititas invaden
Mesopotamia.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

la de Anatolia, en 1906, a cargo del experto Hugo

Winkler. Las primeras líneas del texto, en lengua hi-
tita sobre tabletas de arcilla -y traducidas muchos
años más tarde-, revelan quién y qué era: “Um-ma
Ki-ik-ku-li a-as-su-us-sa-an-ni / Sa kur Mi-it-ta-an-
ni” (“Kikkuli, domador de caballos de la tierra de
Mittani”). Josef Klima (2) menciona además frag-
mentos de un manual de la época mesoasiria en el
que se destacan detalles de adiestramiento de caba-
llos e indicaciones sobre la aclimatación y entrena-
miento para fines guerreros.

W
Según la traducción efectuada en 1961 por un equi-
po alemán, el programa de adiestramiento de ca-
ballos empezaba en otoño y se prolongaba durante
unos 184 días. La formación incluía instrucciones
para el racionamiento de alimentos y de agua, así
como el cuidado de los animales. Los equinos pasa-
ban mucho tiempo en los establos, donde recibían
atenciones confortables con mantas y masajes du-
rante diversas horas a lo largo de la jornada. Los ex-
pertos deducen que ese tipo de cuidados y de entre-
namiento estaba destinado a animales que llevaban
carros de tiro para los hititas.
El sello encontrado en la tumba del rey Ur-Ningursu. (Museo del Louvre, París).
El código de Eshnunna
Eshnunna fue una ciudad sumeria de la Baja Meso-
potamia que se hizo independiente en 2026 a. C. con
el rey Shu-iluya. Sus sucesores agrandaron el territo-
rio de la ciudad, que controló las rutas comerciales
entre Élam, la Alta Mesopotamia y Sumeria. Dicho
control le dio acceso a muchos productos y animales
exóticos y con elevada demanda, tales como caba-
llos, cobre, latón y otras piedras y metales preciosos.
Finalmente, la ciudad cayó en manos de Hammurabi
en 1756 a. C. y se cree que fue destruida poco des-
pués por una gran inundación.
Dos tablillas de arcilla, descubiertas entre los años
1945-1947 por el arqueólogo iraquí Taha Baqir en
una zona próxima a Bagdad, componen lo que se
llaman las leyes de Eshnunna (hoy Tell Ashmar). Se
trata de un códice de preceptos jurídicos que consta
de un prólogo y de sesenta artículos relacionados con
precios, robos, esclavitud, educación, lesiones, homi-
cidios… y, en lo que respecta a la ganadería y a la

1000-900 900-800 723 668-626 648 628-626 604-563 587 539-538

Esplendor del Esplendor del Ofensiva de Asurbanipal, Asurbanipal Los escitas Nabucodono- Nabucodonosor II Baltazar, rey de
reino hebreo. Imperio asirio: Salmanasar V rey de Asiria. en Babilonia. invaden la Alta sor II, rey de conquista y destru- Babilonia, época del
Asurbanipal II y contra Samaria. Mesopotamia Babilonia. ye Jerusalén; Profeta Daniel. Los
Salmanasar III. Desintegración y Siria hasta cautividad de persas invaden Mesopo-
del reino de la frontera de los judíos en tamia. Ciro II el Grande
Israel. Egipto. Babilonia. conquista Babilonia.

19
 Veterinarios en Mesopotamia
salud humana y animal, los daños producidos por
animales en el ser humano, desde toros que embisten
a las personas a perros rabiosos que atacan.
Durante mucho tiempo se atribuyó este código a la
época del rey Bilalama, que vivió alrededor del año
1950 a. C. Quizá sean los primeros consejos vete-
rinarios que han perdurado. No obstante, autores
como Federico Lara Peinado (3) apuntan que quizá
la fecha habría que situarla casi unos dos siglos antes,
en los reinados de Ipiq Adad II (1840 a. C.) o Dadus-
ha (1790 a. C.).
EL CÓDIGO DE HAMMURABI
Hammurabi fue el primer gran conquistador de la
historia y posiblemente el primer político que con-
firió un rango jurídico a su reinado. Era, salvando
las distancias, el antecedente de Alejandro Magno y
Julio César. En el año 1760 de aquella era creó el pri-
mer código de leyes, que recogía las de Ur-Nammu,
Eshnunna y Lipit-Ishtar y aportaba unas cuantas su-
yas. Básicamente, aplica la ley del Talión en muchos
conceptos y trata de unificar criterios para evitar la
parcialidad de los jueces, pero el propósito de Ham-
murabi debió ser complacer a los dioses.
Escritas en babilonio antiguo, las 282 leyes (algu-
nas son ya ilegibles) fijan diversas reglas de la vida
cotidiana, desde la jerarquización de la sociedad a
los precios, los salarios, las responsabilidades profe-
sionales, los derechos, los castigos o las actividades
agrícola y ganadera. Para el propósito de este libro,
el código tiene una importancia capital, porque por
primera vez aparece registrada la condición del vete-
rinario como profesional.
20
Así era el código
El Código de Hammurabi fue tallado en un
bloque de basalto de unos 2,50 metros de
altura por 1,90 de base y se colocó en el
templo de Sippar. No fue el único ejem-
plar, ya que se colocaron otros similares a
lo largo y ancho del reino. Está grabado
en una estela de diorita de 2,25 metros de
altura.
Durante las diferentes invasiones de Babi-
lonia, el código se trasladó a la ciudad de
Susa (actual Irán), en el año 1200 a. C.; es
en esta ciudad donde fue descubierto por
la expedición que dirigió Jacques de Mor-
gan en el año 1901 y trasladado a París.
El sacerdote Jean-Vincent Scheil se en-
cargó de traducirlo al francés y posterior-
mente se instaló en el Museo del Louvre,
donde se encuentra actualmente.
Lo que el código quiere decir
El médico de animales (Mounai-asu) ya tiene regu-
lado el ejercicio de su actividad y el salario a recibir,
aunque cuenta con un riesgo: si sale mal la operación
sobre un buey o un asno, quien paga es él, no el pro-
pietario. Al menos, no era una profesión tan arries-
gada como la del cirujano, a quien se le cortaban las
manos si dejaba ciego a su paciente en una operación
de cataratas (Ley 218).
En la ley 224, el veterinario aparece designado como
A.ZU.GUD / ù lu ANSE (médico de bueyes y/o de
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

asnos). La operación a la que se refiere la ley debe

ser una incisión en el cuerpo del animal para curarle
una enfermedad de la que no aparece constancia y
tampoco se alude a la lanceta de bronce con la que,
presumiblemente, realizó la intervención.
El código ofrece, además, una rica información para
analizar la verdadera naturaleza de la profesión ve-
terinaria. En primer lugar, describe el alojamiento de
los animales y se reglamenta el pastoreo. En segundo
lugar, más sorprendente si cabe, se establece el con-
cepto jurídico de redhibición, que es fundamental:
los animales en venta que sufran una enfermedad,
lesión o defecto ocultos pueden ser devueltos a su
dueño anterior si se manifiesta en un plazo concreto.
Algo así como un plazo de garantía.
No hay que olvidar que estamos hablando de un pe-
riodo dominado por una visión mágica de la vida. Sabía que...
Veterinarios y médicos de la Mesopotamia Antigua
aplicaban remedios curativos que podían ser prag- El Código de Hammurabi sólo menciona a los animales de producción importantes: asno,
máticos, pero también inducidos por teorías demo- buey, vaca, oveja, cabra y cerdo. No cita ni al caballo ni al perro ni al gato porque esta-
níacas de las enfermedades. Por eso se empleaban ban considerados animales de lujo.
amuletos y sortilegios como medicina preventiva.
La cultura babilónica y asiria consideraba la enfer-
medad (shertu) como un castigo de los dioses y un La ganadería está bien protegida por la ley. Se regula responsable de las epidemias y las epizootias y el cita-
pecado que, en el caso de los animales, habían come- la venta y el alquiler, se castiga el robo de bueyes o do Edinmugi causaba las distocias y los abortos. Una
tido sus dueños. asnos incluso con la muerte y se muestra implacable herida infectada en una pata y que causara fiebres
Pero al margen de esos ritos, se estima que los pro- con aquellas personas que ocasionan daños a un ani- tendría como responsable a Llu, Nerpal y a Ashakku.
fesionales de la salud en Mesopotamia utilizaron mal de carga de forma deliberada. Esta última norma El médico (de humanos y de animales) no sólo tenía
cientos de variedades de plantas medicinas, de sus- es muy representativa de la alta consideración que que apreciar los síntomas evidentes, sino que debía
tancias minerales, diversos tratamientos e interven- tenían los animales en la Antigua Mesopotamia. conocer el pecado cometido, el dios o demonio res-
ciones quirúrgicas, como las amputaciones, fleboto- El pecado actúa como un agente etiológico y las en- ponsable y valorar si dichos dioses y diablos pre-
mías, trepanaciones y operaciones de cataratas. A fermedades podían aparecer por acción directa del tendían la curación o la muerte del paciente, una
veces, lo que servía para un ser humano podía ser dios enojado o de los demonios. Por ejemplo, Gula delicada cuestión que se dejaba en manos del sacer-
útil para un animal. podía provocar los síntomas de la rabia; Nirgal era dote sanador.

21
 Veterinarios en Mesopotamia
Los artículos del Código de Hammurabi
7 Si uno compró o recibió en depósito, sin
testigos ni contrato, oro, plata, esclavo va-
rón o hembra, buey o carnero, asno o cualquier
otra cosa, de manos de un hijo de otro o de un
esclavo de otro, es asimilado a un ladrón y pasi-
ble de muerte.
8 Si un señor roba un buey, un carnero, un
asno, un cerdo o una barca al dios o al
palacio, si es la propiedad de un dios o de un
palacio, devolverá hasta 30 veces, si es de un
muskenun, devolverá hasta 10 veces. Si no pue-
de cumplir, será castigado con la muerte.
35 Si uno ha comprado a un oficial, bueyes
o carneros que le dio el rey al oficial,
pierde su dinero.
57 Si un pastor no se puso de acuerdo con
el propietario de un campo para apa-
centar allí sus carneros y sin saberlo el propietario
ha hecho pacer su ganado, el propietario cose-
chará sus campos y el pastor que sin saberlo el
propietario ha hecho pacer en el campo sus car-
neros dará al dueño del campo 20 GUR de trigo
(unos 5.000 litros de grano) por cada 10 BUR de
superficie (64 hectáreas).
58 Si después que los carneros han salido
de los campos y las majadas han sido
encerradas a las puertas de la ciudad, un pastor
22
ha conducido sus carneros sobre un campo y ha
hecho pacer sus carneros, el pastor conservará el
campo que han pastoreado y al tiempo de la co-
245 Si uno alquiló un buey y por negli-
gencia o golpes lo ha hecho morir,
devolverá al dueño del buey, buey igual por buey.
secha, dará al propietario 60 GUR de trigo (15.000
litros de grano) por 10 BUR (64 hectáreas).
246 Si uno alquiló un buey y se quebró
una pata o se cortaron los nervios
224 Si el médico de un buey o de un
asno ha tratado de una herida gra-
ve a un buey o a un asno y lo ha curado, el dueño
de la nuca, devolverá al dueño del buey, buey
igual por buey.
del buey o del asno dará al médico por honora-
rios un sexto de plata (de su precio o de siclo). 247 Si uno alquiló un buey y le vació un
ojo, pagará al dueño del buey la
mitad de su valor en plata.
225 Si ha tratado un buey o un asno y
lo ha hecho morir, dará al dueño
248 Si uno alquiló un buey y se ha roto
del buey o del asno un quinto de su precio. un cuerno, cortado la cola o hundi-
do la parte alta del hocico (o la carne de la brida,
241 Si un acreedor (falso) toma por su
deuda un buey, pagará un tercio
tal vez de la boca), dará el cuarto (según Scheil, el
quinto según Ungnad) de su precio.
de mina de plata.
249 Si uno alquiló un buey y si dios lo
242 Si uno ha alquilado por un año un
buey de trabajo, pagará 4 GUR de
trigo (1.000 litros de grano) por año.
golpeó (si ha muerto) el hombre
que tomó el buey en alquiler, jurará por la vida
de dios, y será libre.
243 Precio de un buey joven delantero
(no desarrollado totalmente): 3 GUR
de trigo (750 litros de grano), al propietario.
250 Si un buey furioso corneó en su ca-
rrera a un hombre, y éste murió,
esta causa no trae reclamación.
244 Si uno alquiló un buey o un asno y si
en los campos el león los ha mata-
do, la pérdida es para el dueño.
251 Si el buey de un hombre atacaba
con el cuerno, y el hombre conocía
por ello (interpretación de Scheil) su vicio, y no le
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Leyes que afectan a la ganadería y a la profesión veterinaria

hizo cortar los cuernos ni lo ha trabado, si el buey
ataca con los cuernos a un hombre hijo de hom-
bre libre y lo mata, dará media mina de plata.
258 Si uno tomó a su servicio un va-
quero y un trillador, le pagará 6
GUR de trigo (1.500 litros de grano) por año.
266 Si en el establo se ha producido un
golpe de dios o un león ha mata-
do, el pastor se purificará ante dios y el dueño
del establo aceptará el daño del parque.

252 Si es un esclavo de hombre libre,

pagará un tercio de mina de plata.
260
clos de plata.
Si uno robó una rueda para regar el
campo o un arado, pagará 3 si-
267 Si el pastor ha sido negligente y ha
ocasionado una enfermedad, el

253 Si un hombre tomó a su servicio en

locación a otro hombre para estar
a su disposición y ocuparse de su campo, y le
261 Si uno tomó a su servicio en loca-
ción un pastor para bueyes y car-
pastor que ha ocasionado el daño, reparará el es-
tablo, completará el ganado y lo dará al dueño.

confió un aldum (arado), le confió los bueyes, lo

comprometió a cultivar el campo. Si este hombre
robó grano y alimentos y si eso se encuentra en
neros, le dará 8 GUR de trigo (2.000 litros de
grano) por año. 268 Si uno tomó un buey para la trilla,
tiene obligación de pagar 20 QA
de trigo (16,8 litros de cereal).
sus manos, se le cortarán las manos.
263 Si uno ha dejado escapar un buey o
un carnero que se le había confia-
269 Si uno tomó un asno para la trilla,

254 Si él ha tomado el aldum y ago-

tado los bueyes, pagará el pro-
do devolverá al propietario buey por buey, asno
por asno.
su precio es 10 QA de trigo.

ducto de trigo que haya sembrado.

264 Si el pastor al que se dio ganado 270 Si uno tomó un animal chico para
la trilla, su precio es 1 QA de trigo.

255 Si ha dado en alquiler los bueyes de

su patrón, o si ha robado las semi-
llas y no ha hecho venir el trigo en el campo, este
hombre es culpable, se lo condenará y al tiempo
de la cosecha, por un GAN (6,4 hectáreas) de
campo pagará 60 GUR de trigo (15.000 litros de
grano).
mayor y menor para apacentar, re-
cibió todo su salario, cuyo corazón está contento
por ello, si ha disminuido el ganado mayor, ha dis- 271 Si uno tomó en locación los bue-
yes, el carro y el conductor, dará
minuido el ganado menor, ha reducido la repro- por día 180 QA de trigo (151 litros de cereal).
ducción, pagará la reproducción y los beneficios
conforme a la boca (al texto) de sus convenciones.
272 Si uno tomó en locación un carro,
pagará por día 40 QA de trigo.

256 Si no puede pagar su obligación,

se lo dejará en el campo, con los
bueyes (pasará a ser propiedad del dueño y tra-
bajará gratuitamente).
265 Si el pastor al que se dio ganado
mayor y menor, ha prevaricado y
ha cambiado la marca y ha dado por dinero, será
condenado y dará al propietario hasta diez veces
lo que robó de ganado mayor o menor.
273 Si uno tomó un doméstico, desde
el comienzo del año al quinto mes
le dará 6 SHE de plata por día; desde el sexto
mes al fin del año, le dará 5 SHE de plata por día.

23
 Veterinarios en Mesopotamia
¿Qué sabía el veterinario de la época?
En los años posteriores al Código de Hammurabi,
la veterinaria (y la medicina) avanza durante siglos
con ese manto de magia, superstición y divinidad que
entorpecía y ocultaba su indispensable carácter cien-
tífico. Lo que el médico de animales conocía acerca
de su profesión estaba supeditado a la interpretación
que los sacerdotes hacían de las dolencias, heridas y
enfermedades, graves o leves.
Así, no hay indicios de que el sanador de animales de
la Antigua Mesopotamia practicara la disección, por
lo que sus conocimientos anatómicos debían ser es-
casos en esa época. Se sabe que conocían los periodos
de gestación y la función testicular, ya que domina-
ban la castración de animales para facilitar el manejo
y el engorde, sobre todo en cerdos. En cuanto a la
patología médica, los expertos creen que la descrip-
ción era meramente sintomática; es decir, se señalaba
el síntoma y su órgano: timpanismo, huélfago, cóli-
cos, diarreas, retención de orina, ictericia, lagrimeo
o conjuntivitis.
Los sanadores describieron la rabia, el moquillo, los
parásitos externos e intestinales; también sabían de
abortos, mamitis o distocias; suturaban heridas y tra-
taban fracturas y luxaciones. Se sabe que preparaban
ungüentos con ingredientes pulverizados a los que se
añadía aceite vegetal y que a los caballos de carros de
guerra se les suministraba agua de cebada con sulfato
sódico por su carácter purgante y antiparasitario.
Los que ejercían la veterinaria
Al sacerdote sanador de animales y humanos, se le
conocía por el nombre genérico de azu (a-su, asú),
24
que significa “conocedor del agua”. De los tres ti-
pos de sacerdotes, éste era el único que trataba al
enfermo, ya fuera humano o se tratara de un ani-
mal. Todavía existen divergencias sobre si el médico
era independiente del veterinario o si unos trataban
sólo a personas y otros a animales. El baru (“el que
ve”) es el sacerdote que acudía al lugar donde esta-
ba el enfermo y se dedicaba a contemplar la conduc-
ta de los animales alrededor. Mediante esta técnica,
y a través de la adivinación, trataba de diagnosticar
la enfermedad.
Ashipu, “el que purifica”, era una especie de exorcis-
ta que expulsaba los demonios de personas, animales
e incluso de las casas.
Los gallubus eran los cirujanos laicos, de clase infe-
rior a los sacerdotes, que efectuaban las operaciones
quirúrgicas, básicamente sobre bueyes y asnos, como
se relata en el Código de Hammurabi.
Divinidades de la medicina
Marduk: dios de la medicina y de los
conjuros.
Sin: dios de las hierbas medicinales.
Istar: diosa de la fecundidad.
Gula: diosa de la medicina.
Edinmugi: protector de los partos
difíciles.
Nafu: dios de la enseñanza de la
medicina. Bloque de piedra con motivos animales en la entrada
W
Ninazu: protector de los médicos. de la sala de trono del rey Ashurnasirpal II. (Museo
Británico, Londres).

Imagen en piedra de la vida cotidiana de una ciudad, posiblemente Babilonia, en el primer milenio a. C.
W
(Museo Británico, Londres).
Los musarkisus eran guerreros que se dedicaban a
la adquisición de caballos por orden directa del rey.
De alguna manera, estas figuras se pueden considerar
los antecedentes del futuro veterinario militar, que a
partir de la época de Roma tendrá mayor protagonis-
mo. Además, existían los comisionados de matadero,
que inspeccionaban los mataderos y posiblemente
controlaban la producción de leche. Otro personaje
importante era el jefe de pastores, vinculado también
al rey, que se encargaba de controlar la actividad pas-
toril del territorio.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
gullo del hombre y le acerca a su debilidad. Por tanto,
a la enfermedad se le añade un significado espiritual,
de obtención de perdón, de alabanza a Dios y por ello,
las plegarias acompañaban siempre a la terapéutica.
En el Nuevo Testamento, las principales referencias
a la medicina se encuentran en el Pentateuco. El Tal-
mud, libro que recoge los criterios rabínicos sobre
las leyes judías, tradiciones y costumbres basadas en
los preceptos del Panteteuco, no puede contradecirlo
por ser ley divina. Solamente cuando los judíos asi-
milaron la medicina helénica se produjo un cambio
en la concepción de la medicina ya que adoptaron
la doctrina hipocrática de los cuatro humores para
explicar la causa de las enfermedades, humanas y
animales, sin negar por otro lado el origen teúrgico
de las curaciones. Cabe destacar la mención de varias
enfermedades en el Talmud, como por ejemplo la ra-
bia, carbunco, peste bovina, tuberculosis, sarna, etc.,
en las que se describen sus síntomas y lesiones pero
no la terapéutica farmacológica.
EL PUEBLO HEBREO
La aportación del pueblo hebreo a la medicina ani-
mal es prácticamente inexistente, ya que su particular
idiosincrasia hizo que fueran adoptando las fuentes y
teorías de las civilizaciones que lo sometieron o con
las que convivió (persa, babilónica, egipcia, griega).
Además, hay que tener en cuenta que este pueblo
nunca fue guerrero y los caballos no le preocuparon
en exceso.
Para los judíos la enfermedad era una manifestación
externa del pecado, una experiencia que rebaja el or- Imagen del Talmud, obra rabínica de leyes judías.
W
25
 Veterinarios en Mesopotamia

El pueblo hebreo clasificó los animales en puros e

Caballos de alta calidad impuros, una división que debe tenerse en cuenta por
su contexto, el culto diario a Dios, lo que obligaba al
El primer manual de hipiatría data de 1400 a. C. y fue escrito por Kikkuli, de la provincia israelita a distinguirse de los restantes pueblos hasta
de Mitanni. El manual se refería a una ciudad, Hethiter, famosa por sus caballos, y entrega en estos detalles. Los cuadrúpedos, para ser del pri-
detallados procedimientos de alimentación y entrenamiento de estos animales. En la mis- mer tipo, es decir puros, debían ser rumiantes y tener
ma época se escribió en lenguaje “ugarit”, en Ras-Shamra, Siria, un tratado sobre trata- la pezuña hendida. Así, se consideraban impuros el
mientos de enfermedades equinas, del cual desgraciadamente sólo algunos fragmentos camello, el conejo y el cerdo, este además de por su
han sobrevivido al paso del tiempo. apariencia vulgar, por mantener contacto con mate-
Persas y medas fueron culturas que descansaban en sus caballos de alta calidad a quie- riales inmundos. Las aves rapaces eran impuras, al
nes brindaban los mejores cuidados. igual que el murciélago, los reptiles y, por supuesto,
La gran calidad de sus caballos y la habilidad de sus jinetes hicieron de su caballería la el cadáver de un animal muerto, aunque se tratara de
base del poder persa y permitieron desarrollar el más grande imperio que el mundo haya un animal puro.
visto bajo Ciro (559-529 a. C.), Darío I y Xerxes. Si la alimentación básica del hebreo era el pan y el
Un logro importante para la época vino, por su simbolismo religioso, la leche era una ne-
fue la obtención de la mula por el cesidad ante la falta de agua potable. La leche cuajada
cruzamiento entre un burro y una y agria ocupaba un papel fundamental en la alimenta-
yegua, con la fuerza de la madre y ción del pueblo israelita. La carne se consumía, en ge-
la paciencia del macho; este animal neral, en fiestas y provenía del cordero o la cabra. La
estéril era de gran importancia en carne del buey y de los animales engordados se reser-
el trabajo pesado. Dos razas fueron vaba para las grandes fiestas que casi siempre estaban
descritas, Kursaean y Mesaean. Los sólo al alcance de los más ricos. También se encar-
Hinnies eran híbridos del cruce de garon de institucionalizar los sacrificios de animales,
una mula y un potro, eran gracio- como una forma constante de agradar y de acercarse
sos y muy buenos para la tracción y a Dios. Esta práctica se mantuvo durante siglos, aun-
transporte. que también fue criticada por muchos pensadores he-
breos, hasta que finalmente sería erradicada.

(1) SCHWABE, C. W. Veterinary Medicine and Human Health. Baltimore: Ed. The Williams & Wilkins Company, 1969.
(2) KLIMA, J. Sociedad y cultura en la Antigua Mesopotamia. 2ª edición. Madrid: Akal, 1983.
(3) LARA PEINADO, F. El Código de Hammurabi. Madrid: Ed. Tecnos, 1986.

26

Los códices de Eshnunna y Hammurabi
En la Antigua Mesopotamia, y en relación con la veterinaria,
existieron tres tipos de códigos:
A) Códigos sumerios. Los más antiguos son los de Ur-Namu
(2500 a. C.) y de Lipitistra (1820 a. C.), que se corresponden res-
pectivamente con los reyes de Ur y de Isdín. En ellos se reglamen-
ta la práctica del médico y del veterinario, quienes pertenecen a
la misma casta.
B) Código acadio. El código de Eshnunna. Esta colección ju-
rídica tenía vigencia en la ciudad-estado de Eshnunna, de ahí su
nombre. Es uno de los esfuerzos jurídicos más valiosos de la his-
toria de las leyes del hombre.
Al principio se creyó que su autor fue Bilaloma, rey acadio
de la citada ciudad-estado, pero actualmente se piensa que su
autor fue el rey Ipig-Adad II (1835-1795 a. C.) o su hijo Dadusha
(1795-1785 a. C.).
En él se regulan las obligaciones del dueño del perro que pade-
ce rabia y el castigo (multa) impuesto en caso de incumplimiento
y que a su vez ocasionara mordedura a una persona y posterior
muerte. También regula el alquiler de un asno, al que se le consi-
José Alberto dera un animal importante.
Rodríguez C) Código babilónico. Es el código de Hammurabi. En reali-
Zazo
dad, es una compilación de leyes ya citadas. Podemos dividir en
Académico de
tres apartados lo que este código señala en lo relacionado con la
número de la Real
Academia de veterinaria: 1º Los relacionados con los animales. 2º Las obliga-
Ciencias Veterinarias. ciones del pastor. 3º La reglamentación por práctica médica.
Doctor en Veterinaria
y en Medicina y
Cirugía.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
1º En relación con los animales:
a) Sólo cita a los animales considerados económicamente im-
portantes: asnos, bueyes de tracción, vacuno de leche, ovejas,
cabras y cerdos. Omite el caballo, el perro y el gato, a los que
considera de lujo.
b) Se regula la venta, el arriendo, el robo y herir a los animales.
2º Obligaciones del pastor:
La vida pastoril es importante, hasta tal punto que las actua-
ciones de los pastores son supervisadas por una especie de mayo-
ral (jefe de pastores), que dirigía la explotación, y reguladas por
el código.
3º Reglamentación del ejercicio profesional:
El código incluye reglas para el trabajo del veterinario como
clínico especialmente quirúrgico (heridas, fracturas y cataratas).
Señalamos que la patología médica era más propia de los sacer-
dotes y al ser divina no estaba regulada por leyes.
El código indica 10 normas breves relativas a los honorarios y
castigos de la práctica de la medicina, citando en lo relativo a la
veterinaria lo siguiente:
“Si un médico de bueyes o asnos ha curado a un buey o asno
de una herida importante, su dueño le pagará como honorario la
sexta parte de un siclo de plata”.
“Si realiza una importante operación en un buey o asno y le
causa su muerte, dará al dueño del buey o asno un cuarto de su
valor”.

27
15
 Los animales en el Antiguo Egipto

“He estudiado a muchos filósofos y a muchos gatos.

La sabiduría de los gatos es infinitamente superior”
HIPPOLYTE TAINE, FILÓSOFO E HISTORIADOR FRANCÉS (1828-1893)

28

LOS ANIMALES EN EL ANTIGUO EGIPTO
“E
gipto es un don del Nilo”, señaló el escri-
tor griego Heródoto. La gran importancia
económica, cultural y social que tuvo este
río en el desarrollo de Egipto fue clave en el asen-
tamiento geográfico de las poblaciones debido a la
riqueza de su valle y a sus crecidas en la estación de
lluvias. Estas aguas provocaban inundaciones en los
valles de Sudán y Egipto y, al retirarse, dejaban un
limo fértil que permitió el desarrollo de múltiples ac-
tividades agrícolas y ganaderas.
LAS CIVILIZACIONES
DEL VALLE DEL NILO
El asentamiento de poblaciones en el Valle del Nilo
trajo consigo la domesticación de animales y el de-
sarrollo de la agricultura, hacia el 5000 a. C. Estas
poblaciones eran las llamadas culturas predinásticas.
Las más antiguas son las de Fayum y Merimde, al
norte del país. En el sur, el asentamiento se produjo
en El Badari (cultura Badaria) y fue sustituida hacia el
3500 a. C. por la cultura Naqada, que posteriormen-
te se extendió hacia el norte hasta llegar a ser la más
influyente de las civilizaciones predinásticas.
Estas civilizaciones se caracterizaban por una fuerte
organización político-social, en la que primaban el
grupo y no el individuo, unas condiciones naturales
muy benévolas y una relación entre religión y autori-
dad muy estrecha.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
En la historia de Egipto pueden establecerse los si-
guientes periodos: el Imperio Antiguo (dinastías I a
IX), que duró casi mil años. El Imperio Medio (di-
nastías XII a XVII) duró 300 años y en él se crearon
nuevas ciudades, se construyeron obras públicas y se
ampliaron las tierras cultivadas; en este periodo el po-
der del faraón fue en aumento. El Imperio Nuevo (di-
nastías XVIII a XXV) duró unos 500 años y significó
una época de esplendor. Desde el 1100 a. C., Egipto
se convirtió en terreno de conquista por parte de pue-
blos como asirios, persas y principalmente Grecia, ya
W Ofrendas de Nebamun. Museo Británico, Londres.
que Alejandro Magno lo incorporó a su imperio en
el año 332 y estableció la capital del mismo en Ale-
jandría. Comenzaba así una época científica y, entre
otros avances, el nacimiento de una ciencia veterina-
ria que dará origen a la primera fase del estudio de
las enfermedades de los animales (hipiatría para el
estudio del caballo y buyatría para los bueyes) (1).
De esta forma, Egipto se convirtió en un Estado me-
diterráneo que miraba a Europa para su desarrollo.
Una de las causas de este floreciente desarrollo la
encontramos en el inagotable recurso natural que
representa el río Nilo. Cada año, en verano, aumen-
taba su caudal inundando los campos y dejando tras
de sí, cuando su nivel bajaba en otoño, un limo fértil
y una abundancia de agua que pronto los egipcios
aprendieron a aprovechar con la construcción
de diques y canales. La producción agrícola
estaba basada en los cereales y, ya en menor
escala, legumbres, árboles frutales y la viña
en forma de parras. La cría del ganado se
desarrolló de forma paralela a este desa-
rrollo agrícola: bueyes, asnos, y, sobre
todo, cerdos, corderos y cabras, así
como ocas y patos. El caballo, en
cambio, se empezó a utilizar tarde,
hacia la segunda mitad del segundo
milenio –se introdujo a través de los
invasores hicsos- y se mantuvo como
animal casi de lujo (2).
29
 Los animales en el Antiguo Egipto
Un cultura de 3.500 años
En Egipto nació una cultura, a partir del IV
milenio, que persistió durante 3.500 años
y cuya religión murió sólo con el triunfo
del cristianismo. Incluso bajo el Imperio
Romano aún se mantenía un culto a los
dioses egipcios y se pueden encontrar
textos litúrgicos y grabados en caracteres
jeroglíficos que datan de esta época.
W
Esfinge de Gneiss.
XII dinastía, 1795 a. C.
(Museo Británico, Londres).
30
Este estrecho vínculo con el animal, no sólo para el
trabajo agrícola sino en otros muchos ámbitos de la
sociedad, trajo consigo el desarrollo de una medicina
veterinaria de la que no se tienen muchos datos escri-
tos, pero sí una constancia en diversos monumentos,
objetos de arte, momias y, sobre todo, en el docu-
mento más importante de la época desde el punto
de vista da la aportación a la medicina veterinaria: el
Papiro de Kahun.
El famoso papiro fue descubierto por el arqueólo-
go William Flinders Petrie en las excavaciones
de la ciudad de Kahun. Según el egiptólogo
El Griffith data del año 1900 a. C. No
obstante, según José Manuel Etxaniz
Makazaga, esta afirmación es discutida
por algunos estudiosos, para quienes la
mayor parte de los manuscritos halla-
dos en Kahun procedían de la época
de Amenemhait III, uno de los últimos
faraones de la XII Dinastía (2130 a
1930 a. C.).
Este tesoro histórico está considerado como el pri-
mer tratado de medicina animal. En él se describen
ya las especialidades veterinarias y, según Etxaniz,
nos ha quedado sólo un fascículo de lo que debió ser
una colección de casos clínicos de enfermedades del
ganado (2).
El papiro está escrito en jeroglíficos cursivos, lo que
hace pensar que se trata de un documento de natura-
leza religiosa, ya que la escritura utilizada en la vida
corriente era el hierático.
La figura del veterinario-sacerdote también constitu-
ye una hipótesis reforzada por la presencia de inscrip-
ciones funerarias, como las encontradas en Hatnub,
en las que se puede leer: “Fui sacerdote de Sekhmet,
poderoso y hábil en mi arte, experto en examinar con
mi mano; que conocía a los bueyes”, en relación al
sacerdote Aha-Nekht, que probablemente poseía co-
nocimientos de medicina y de veterinaria. En otras
pinturas funerarias se ven representados a los sacer-
dotes de Sekhmet en ritos de sacrificio animal.
ANIMALES Y MITOLOGÍA
La rica y variada fauna del Antiguo Egipto desem-
peñó un papel muy importante en las vidas de sus
habitantes y se tiene constancia, a través de múltiples
objetos de arte, pinturas y utensilios encontrados en
las tumbas y sarcófagos del Antiguo Egipto, de que el
mundo animal despertó una gran fascinación en los
egipcios, formando parte importante de la mitología
ancestral (entre 7000 y 4000 años a. C.).
La domesticación de algunos animales se alcanzó en
una época temprana (hacia el VI milenio a. C.) y la
mayoría se criaron para producir alimentos, como

es el caso de los ganados vacuno, ovino, caprino y
porcino. Algunos de ellos, notablemente el cerdo y
ciertos tipos de peces, eran considerados impuros
desde un punto de vista religioso.
Los productos obtenidos (cuero, huesos, marfil, con-
chas, tendones, plumas, grasa, etc.) se empleaban
para fabricar diversos utensilios y vestimentas. Los
bueyes y caballos servían como animales de tiro, los
asnos para carga y como transporte personal, y los
perros para la caza.
En el Antiguo Egipto, cada provincia tenía su pare-
ja de dioses. En su origen fueron 126, pero poste-
riormente se añadieron muchos otros. Inicialmente
tenían forma animal, aunque con el tiempo se re-
presentaron de forma antropomórfica, conservando
sólo la cabeza.
Según la mitología, el culto al gato apareció en el An-
tiguo Egipto hacia el año 2900 a. C. en el Delta del
Nilo. Ra, dios del Sol, enfadado con los hombres, en-
vió a la Tierra a su hija, encarnada en la leona Sekh-
met, con el objetivo de castigarlos; pero ésta, cegada
por la ira, realizó una matanza de cientos de egipcios.
Ra mandó entonces a su guerrero Onuris para apaci-
guar a Sekhmet (cuenta la leyenda que para detener su
furia los dioses le dieron sangre mezclada con cerve-
za con el fin de adormecerla), convirtiéndose de esta
forma en Bastet, que desde entonces es considerada
como la diosa de Bubastis, ciudad del Delta visitada
cada año por más de 700.000 personas para honrarla.
Su misión consistía en proteger el hogar, especialmente
a los recién nacidos, y simbolizaba la alegría de vivir,
pues se consideró la deidad de la armonía y la felici-
dad. No obstante, la leona que duerme en ella puede
despertarse ferozmente frente a sus enemigos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Bastet se representaba como una gata doméstica,
acompañada en ocasiones por sus cachorros o como
una mujer con cabeza de gato que suele llevar un ins-
trumento musical, ya que le agradaba que los huma-
nos bailaran y tocaran música en su honor. Bastet
representa la feminidad serena.
El gato más venerado
El gato Bastet era también venerado en
muchas partes de Egipto; los cemente-
rios de gatos encontrados en Bubastis
y en Saqqarah, la multitud de estatuas,
momias o amuletos de gatos encontra-
dos en distintos santuarios, demuestran
que Bastet desempeñaba un papel muy
importante para los egipcios y que de
diosa local pasó a tener una importan-
cia nacional.
Como animales venerados y parte muy importante
de la sociedad y religión egipcia, muchos gatos fue-
ron momificados tras su muerte. En 1890, en Beni
Hasan, ciudad egipcia situada en la orilla oriental del
Nilo, se descubrió un antiguo cementerio de gatos
en el que se llegaron a contar 300.000 momias de
felinos embalsamados. Todos estaban envueltos en
vendas funerarias y cada uno se encontraba en un
pequeño ataúd que reproducía la forma del animal.
31
 Los animales en el Antiguo Egipto

Cronología histórica Momias de gato.

W
Periodo romano,
3100 a. C.
después del 30
Ciudades sumerias. Unificación del
a. C. Procedencia
Alto y Bajo Egipto.
desconocida.
2900-2750 (Museo Británico,
Primeras dinastías faraónicas en Londres).
Egipto. Época tinita: Dinastías I y II.

2650-2600
Egipto: III dinastía; pirámides esca-
lonadas.

2200-2000
Egipto: IX y X dinastías. Principado
de Ur. Domesticación y uso del
caballo en Oriente. Muchos animales eran venerados como representan-
tes de deidades y se momificaban gatos, cocodrilos,
2000-1900 babuinos y otras criaturas para ser presentadas, por
Imperio Medio en Egipto. los peregrinos, a los dioses como exvotos.

1900-1800
Egipto: XII dinastía. Primera dinas-
tía de Babilonia.

W
Momia de un ternero.
1700-1600 Periodo romano.
Invasión de los hicsos en Egipto. Año 30 a. C.
Los cassitas en Mesopotamia. (Museo Británico,
Londres)
1600-1500
W

Figura de granito de
Egipto: XVI y XVII dinastías. Hatu-
sas, capital del Imperio Hitita. Cul- la diosa Sekhmet, 18ª
tura micénica en Grecia peninsular. dinastía, 1350 a. C.
de Thebes, Templo de
1500-1400
Mut en Karnat. (Museo
Egipto: Imperio Nuevo, expulsión
Británico, Londres).
de los hicsos; XVIII dinastía. Farao-
nes Amenofis I a III y Tutmosis de I
a IV. Primeros patriarcas hebreos.

32

Otra diosa-animal, con forma de leona esta vez, fue
Sekhmet, considerada por los egipcios como la des-
tructora de los enemigos del dios Ra. El rey Ameno-
phis II hizo construir en su honor gran cantidad de
estatuas en su mausoleo en Thebes, así como en el
templo de Mut en Karnat, donde todavía puede verse
un número considerable de ellas.
Los egipcios no podían dejar de adorar al cocodrilo,
un ser emergido de las aguas al que no tenían por
un devorador de hombres. Lo divinizaron en la figu-
ra de Sebek, un dios de la fertilidad o asociado con
la muerte y los enterramientos, que pasó a ser una
deidad importante y patrón de los reyes en el Impe-
rio Medio (1938-1630 a. C.). La veneración a Sebek
continuó hasta el periodo ptolemaico y romano en
Fayum, en la zona norte, donde se han encontrado
cementerios de cocodrilos momificados (3).
El toro fue venerado ya desde la Prehistoria por su
fuerza y su combatividad. Símbolo sexual de fertili-
dad, era objeto de un culto particular. El faraón, en el
Antiguo Imperio, se identificaba con un toro poderoso
y victorioso. Boukhis, Mnevis y Apis son los cultos
taurinos más notorios. El toro sagrado Apis, que sim-
bolizaba la procreación y la fertilidad del Nilo, era el
responsable del ciclo creación, muerte y resurrección.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Y llegamos a Anubis, el dios con cabeza de chacal,
aunque los egipcios han identificado a otros perros
con esta divinidad, e incluso en ocasiones los perros
domésticos fueron enterrados como animales sagra-
dos en las catatumbas de Saqqara.
Anubis, dios de los muertos, guiaba y protegía a
los espíritus. Se representaba generalmente como
un chacal negro con cabeza humana o simplemente
como un chacal negro, aunque también adoptaba la
forma de un perro.
La vaca, símbolo de fecundidad y productora de le-
che, también desempeñó un papel muy importante
en el imaginario y en la mitología egipcia. Estaba
asociada a formas divinas, como Isis y Nout, y era,
W
Dios Thoth, con la cabeza de un ibis.
sobre todo, la representación terrestre de la diosa
Hathor. Ésta, además de proteger al rey y alimentarle
con su leche divina, era también la diosa del amor, la
El animal de compañía
danza, la música y la alegría. No en vano, la imagen Los egipcios poseían animales de compañía, princi-
de la vaca, que da la vida, estaba ligada al símbolo de palmente gatos y perros, a los que amaban y cuida-
las crecidas del Nilo, que fecunda la tierra. ban como miembros más de la familia. Asimismo,
Y no hay que olvidar a Thoth, considerado dios de se sabe que convivían con otros animales salvajes.
la sabiduría y con autoridad sobre todos los dioses. Muchos de éstos eran venerados y se convirtieron
Se le consideraba el inventor de la escritura, patrón en dioses con el paso del tiempo; esta relación con
de los escribas, de las artes y las ciencias y médico de la divinidad estaba relacionada en muchos casos con
los demás dioses. una razón puramente funcional y es que los antiguos
W
Momia de un pequeño
cocodrilo. Periodo romano,
después del año 30 a. C.
De El-Hiba.
(Museo Británico, Londres).
33
 Los animales en el Antiguo Egipto

1400-1300
Egipto: el faraón Amenofis IV.
Últimas culturas minoicas. Desarro-
llo del comercio internacional.

1300-1200
Egipto: XIX dinastía, los Ramésidas,
esclavitud de los israelitas en Egip-
to, Moisés y el Éxodo hebreo.

1100-1000
Egipto: XXI dinastía, decadencia
del Imperio.
W
Radiografías de una momia de un gato en las que
1000-900 se aprecia una fractura de cuello. (Museo Británico,
Egipto: XXII dinastía, reyes libios. Londres).
Momia de un ibis. (Museo Británico, Londres).

W
750-720
Egipto: XXIII dinastía. Argos, prin-
cipal estado griego del Peloponeso.

720-675 La momificación de animales

Egipto: XXIV dinastía.
715-655
Egipto: XXV dinastía, príncipes
nubios. Construcción del palacio de
Sargón II en Khorsabad.
681-669
Asaradón, rey de Asiria, destruc-
ción de Sidón, sumisión de Tiro,
invasión del Bajo Egipto.
668-626
Asurbanipal, rey de Asiria; recon-
quista de Egipto y campañas al sur
del Imperio. Biblioteca de Nínive.
663-525
Egipto: XXVI dinastía, periodo saita,
capital en Sais.
34
Durante el primer milenio a. C., el culto a los animales fue ganando importancia en la
actividad religiosa egipcia y alcanzó su máximo desarrollo durante los periodos ptolomei-
co y romano (después del año 350 a. C.). Los egipcios no adoraban a los animales por sí
mismos sino que eran considerados como intermediarios de los dioses.
Los animales eran criados en los terrenos de los templos y se momificaban tras su muer-
te. Cada grupo de animales sagrados poseía su propio personal de sacerdotes, cuidado-
res y embalsamadores. Los peregrinos pagaban por el embalsamamiento de un animal
sagrado como expresión de su devoción al dios.
En muchos centros religiosos se han descubierto cementerios que albergaban gran can-
tidad de momias de animales y pájaros consagrados a la deidad local. Algunos de ellos
eran enterrados anualmente en catacumbas. Las momias más numerosas eran de gatos
(asociados con la diosa Bastet) e ibises (representación del dios Thoth).
Como curiosidad, cabe señalar que radiografías hechas a momias de gatos
revelan que podrían haber sido sacrificados deliberadamente fracturándoles
el cuello.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

egipcios tenían un sentimiento ante todo práctico de canzó gran importancia en el Nuevo Imperio y, así,
la vida. En el caso del gato, se cree que una de las apareció por primera vez en monumentos en la 18ª Los primeros nombres
razones por las que empezó a ser venerado es que dinastía, después del 1568 a. C. caninos
ejercía un importante papel como controlador de Antes de los romanos, los egipcios fueron los primeros
plagas en los campos de cereales del Nilo y, dada la en emplear una especie de “sandalias” hechas de este- Valiente, Fidel, Pastor, Antílope, Inútil,
importancia del sector agrícola en esta época, el gato ra, que serviría para proteger las pezuñas. Este calzado Negro… son algunos de los nombres
se convirtió poco a poco en un símbolo sagrado. fue el antecedente de la herradura, introducida según de perros que se han encontrado gra-
El perro no llegó tan alto en el Antiguo Egipto, aun- algunos historiadores por los pueblos bárbaros. bados en correas de piel de esa época.
que adquirió su importancia como símbolo de dioses El principal uso del caballo fue el militar, lo que ayu- Por lo general, hacen referencia a algu-
y como animal doméstico, aunque es difícil precisar dó a que el imperio del Nilo se expandiera hasta el na característica o habilidad del perro;
si llegó a ser tan amado por los egipcios como el gato. río Éufrates. otros simplemente denotan expresión
No obstante, los perros fueron momificados y ente- Como hecho curioso, cabe destacar que Egipto llegó de cariño hacia el animal.
rrados con sus dueños incluso, a veces, en sus mismos a ser líder en la cría de caballos árabes.
féretros. En Abydos, por ejemplo, parte del cemente-
rio se dedicó a los perros, para que descansaran eter-
namente al lado de sus propietarios.
El perro recibía el nombre de “iwiw” en el Antiguo
Egipto, haciendo alusión a la onomatopeya de su la-
drido. En esta época se le utilizaba en la caza, como
guardián y como perro policía, para acciones milita-
res y, por supuesto, como mascota.
Está ampliamente representado en las antiguas pin-
turas egipcias, en las que se pueden apreciar razas
que guardan similitudes con las actuales, como el
Basenji, el Saluki, los galgos, el Mastiffs, entre otros.
Monos y gacelas fueron utilizados, asimismo, como
animales de compañía, pero no fueron los únicos;
también se empleaban gansos, patos, cabras, cerdos,
caballos, dromedarios y búfalos de agua, que cons-
tituyeron una fuente importante de alimentos y de
fuerza para el trabajo agrícola.
El caballo se introdujo en Egipto, sin embargo, re-
lativamente tarde. Es posible que llegara desde las
W

“Vigilando los campos de Nebamun”. (Museo Británico, Londres).

estepas de Eurasia a través de Oriente Medio. Al-

35
 Los animales en el Antiguo Egipto

628-626 LA GANADERÍA El ganado vacuno

Los escitas invaden la Alta
Mesopotamia y Siria hasta
la frontera de Egipto.
610
Los griegos de Mileto fundan una
colonia en Naucratis (Egipto).
525
Batalla de Pelusio: Cambises
conquista Egipto.
517
Darío I en Egipto.
EN EL VALLE DEL NILO
El estrecho vínculo que mantenían los egipcios con
el mundo animal queda reflejado en la relación que
establecieron con el ganado, ya que, además de uti-
lizarlo en los trabajos de campo, proveía de produc-
tos muy utilizados, como carne, leche, grasa, san-
gre, piel, huesos, estiércol, cuernos o tendones. Los
rebaños eran símbolo de riqueza, poder y prestigio
y se representaban en las tumbas, principalmente en
el Antiguo Imperio. Asimismo, el ganado aparecía
siempre en los regalos ofrecidos al faraón, así como
en los botines de sus conquistas (4).
La cría del ganado vacuno en el Antiguo Egipto es un
hecho bien conocido gracias a numerosos documen-
tos, imágenes y textos de la época. Estos documentos
demuestran que la cría de bovinos era muy impor-
tante en todos los aspectos de la vida cotidiana, civil
y religiosa y en todas las clases sociales.
El grado de perfección alcanzado por los antiguos
egipcios en las técnicas de cría y en los cuidados apor-
tados a los animales es bastante sorprendente, y el
manejo de un rebaño contemporáneo es muy pareci-
do a como se hacía hace 2.000 o 3.000 años.
No obstante, no se tiene constancia completa sobre

454
El ejército helénico se rinde en
Egipto a los persas.

361
Agesilao, en Egipto, contra los per-
sas: muere al regresar a su patria.

332
Asedio y destrucción de Tiro.
Conquista de Egipto. Fundación de
Alejandría junto al Nilo.

320
Piteas sale al Atlántico, recorre las
costas de España y Portugal, y na-
vega alrededor de Gran Bretaña.

48
Destrucción de la gran Biblioteca
de Alejandría.

29
Granjeros de Nebamun. (Museo Británico, Londres).
W

Egipto es convertido en provincia

romana.

36

las técnicas de reproducción utilizadas en esta época.
Además de ser muy importante para la economía en
Egipto, por su participación en los trabajos agrícolas,
su relevancia como fuente de alimento y de materias
primas para la artesanía es muy llamativa. Desde
el punto de vista sociocultural, formó parte de las
creencias y de la simbología religiosa de la época.
Su función como animal de tiro fue muy importante;
se realizaba con un trineo de madera que era arras-
trado por dos vacas o carneros. Fue utilizado princi-
palmente como un medio de transporte de momias a
su lugar de sepultura. Tras la invasión de los hicsos
(1720-1710 a. C., XV dinastía), en Egipto se adoptó
la rueda y el carro, y tanto los caballos, preferidos
al ganado vacuno, como los bovinos se emplearon
como animales de tiro para el transporte de material
militar y víveres.
Las excreciones se utilizaban como abono y como
combustible, tras desecarlas, en las zonas áridas.
También servían como material de construcción,
mezcladas con arcilla, y como materia prima para
la elaboración de algunas preparaciones medicinales.
El papel desempeñado por el ganado vacuno en la
alimentación de la población egipcia fue crucial.
Proveían de productos cárnicos –muy apreciados
por todas las clases sociales–, leche y otros subpro-
ductos. Sin embargo, en realidad, este alimento era
difícil y escaso, ya que muchos animales se sacrifica-
ban en el templo y se ofrecía una parte a los dioses
y otra a los sacerdotes, siendo las vísceras y otras
piezas de menor calidad distribuidas entre los traba-
jadores del campo.
Los métodos de conservación de la carne eran por
secado al sol, salazón en seco o salmuera.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
W W
Grabado en piedra de un campesino en Luxor. Escena de caza en el Antiguo Egipto.
La producción de leche constituía un aporte nutritivo
regular y muy útil, tanto para los niños como para
los enfermos. Se consumía fresca, fermentada o en
platos cocinados y era también utilizada para prepa-
rados medicinales. Al ser símbolo de pureza, la leche
se ofrecía a los dioses.
Otros productos como pezuñas, huesos y cuernos
eran sometidos a ebullición y servían para fabricar
cola animal, que se utilizaba también como ingre-
diente en la fabricación de pinturas y cartonajes.
Huesos y cuernos se empleaban a su vez en la fa-
bricación de joyas y amuletos. La grasa se empleaba
como combustible para lámparas, en la fabricación
de cosméticos, ungüentos y medicamentos.
El cuero era el producto más habitual por los arte-
sanos egipcios y parece ser que ya desde la época
predinástica sabían preparar y curtir la piel para la
elaboración de sandalias, escudos, fundas de puña-
les, murales, correas trenzadas, etc. Por su parte, las
tripas se utilizaban para fabricar cuerdas de arcos e
instrumentos de música.
W
Tumba de Nakht, alto funcionario de la XVIII dinastía.
37
 Los animales en el Antiguo Egipto
Cabe señalar la referencia bíblica a las “Siete plagas
de Egipto”, que debieron de causar grandes bajas en
la ganadería y que, probablemente, no fueron otra
cosa que epizootias que diezmaron a los animales do-
mésticos, e incluso alguna de ellas pudo afectar a la
especie humana (zoonosis).
Otros animales
La caza de animales como antílopes, gacelas y gamos
se desarrollaba con ayuda de perros de caza, lebreles
principalmente. La caza mayor, que se refería a leo-
nes, leopardos, hienas, lobos y chacales, se realizaba
para evitar que estas fieras atacaran al hombre y al
El Papiro de Kahun, primer tratado de veterinaria
El Papiro de Kahun está constituido por
diversos manuscritos encontrados en el
año 1895 en el poblado obrero de Kahun
(Egipto) por W. Flinders Petri. Se cree que
estos papiros son originarios de la época del
faraón Amenemhaït III, uno de los últimos
soberanos de la XII dinastía (4).
Este documento puede considerarse como
el primer tratado de medicina veterinaria de
la historia, aunque en él no se hable de los
veterinarios como tales, ya que las funciones
de curación y sanación eran llevadas a cabo
por sacerdotes. Como si de una enciclope-
dia se tratase, en los papiros se describen
38
ganado. Los animales fueron también utilizados en
deportes, como peleas de toros que arrastraban riva-
lidades entre sus dueños.
LOS “SANADORES” DE ANIMALES
Durante todo el periodo faraónico se desarrolla en
Egipto una corporación de médicos que, a menudo,
poseían ya su propia especialización: oculistas, den-
tistas, ginecólogos, etc. Asimismo, se tiene constan-
cia de la existencia de veterinarios debido al carác-
ter sagrado que poseían los animales en esa época.
También se sabe que practicaban tanto la castración
como el descuerne en el Bos Taurus (europeo) y el
enfermedades del ganado –como la gastroen-
teritis necrótica y la fiebre catarral maligna– y su
tratamiento, así como patologías de perros y de
gatos. Las enfermedades oculares se mencio-
nan especialmente.
En estos papiros también se describen reme-
dios utilizados en la época para tratar pato-
logías obstétricas y ginecológicas, así como
métodos de diagnóstico del embarazo y deter-
minación del sexo en el feto.
También describen tratamientos preventivos y
curativos, como baños fríos y calientes, fric-
ciones, cauterizaciones, sangrías, castración o
métodos de reducción de fracturas, muchos
Bos Indicus (asiático), tipo cebú.
En general, la medicina estaba basada en tres funda-
mentos: magia, religión y terapéutica. En el hombre
y en el animal se utilizaban remedios muy variados,
a base de productos vegetales, animales y minerales,
y se administraban en forma de pociones, pastas, ja-
rabes, supositorios, lavativas, entre otras fórmulas.
La necesidad de curación es innata en los animales:
para desembarazarse de parásitos, el animal se rebo-
za con tierra; para evitar las infecciones se lame las
heridas y, en caso de carencias nutricionales, cambia
de pastos. Estos comportamientos llamaron pronto la
atención del hombre, que empezó a desarrollar méto-
dos para tratar las enfermedades que afectaban a sus
de ellos basados en la utilización de plantas
y minerales. Como curiosidad es el primer
documento escrito acerca de la influencia de
la música sobre el cuerpo humano.

animales, ya que una de las consecuencias de la cría
intensiva del ganado fue la propagación de agentes pa-
tógenos. Es muy difícil precisar el origen de esta medi-
cina, pero los historiadores son unánimes al reconocer
que ha sido practicada por todas las civilizaciones.
Lo que se conoce sobre la práctica de la medicina
veterinaria se ha extraído de textos disponibles en
varios papiros de medicina humana. Los datos que
se tienen apuntan a que el cuidado de la salud de
los animales lo llevaban a cabo los ganaderos (Mas-
taba de Ti); no obstante, existen documentos que
demuestran la existencia de personas de clase social
más elevada, sacerdotes de Sekhmet (Aha-Nakht) y
los sounous o médicos que conocían a los bueyes,
que estaban habilitados para tratar a los animales.
Según Galiounghui (1983), los sacerdotes de Sekh-
met desempeñaron un rol de veterinarios y algunas
fuentes citan a Aha-Hakht como uno de los primeros
veterinarios de la historia.
Entre estos tratados de medicina, sólo uno hace alu-
sión a la medicina veterinaria: es el citado Papiro de
Kahun. Se cree que este documento es probablemen-
te la copia de un tratado anterior de oftalmología ve-
terinaria. En él se describen enfermedades del ganado
y su tratamiento, así como enfermedades de animales
de compañía, como perros y gatos. Un fragmento de
este papiro describe tres toros enfermos, uno de ellos
probablemente enfermo de coriza gangrenosa.
“Si yo veo un toro con viento, él está con los ojos
húmedos… las encías enrojecidas y el cuello hincha-
do, repetiré el encantamiento para él. Hazle tender-
se de costado, rocíalo con agua fría, restriega sus
ojos y sus pezuñas con calabazas y también el resto
del cuerpo ...” (1).
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Además de ritos mágicos, los tratamientos preven-
tivos y curativos de enfermedades de los animales
incluían aspersiones de agua fría, baños fríos y ca-
lientes, fumigaciones, fricciones, cauterizaciones,
sangrías, castración, reducción de fracturas, etc. El
sangrado era practicado frecuentemente, bien para
aliviar al animal o para tranquilizar a los dioses.
Este papiro está escrito en jeroglíficos cursivos, usa-
dos principalmente en cuestiones religiosas. Como
se ha mencionado con anterioridad, la figura del sa-
cerdote como sanador de animales queda patente en
ciertos documentos e inscripciones funerarias, como
las de Hatnub, en las que, una vez más, se hace re-
ferencia al sacerdote Aha-Nakht, del que se cree que
practicaba la medicina humana como la veterinaria.
Podemos observar en los monumentos de la época
que la veterinaria poseía una gran importancia para
los egipcios, y aquellos que la practicaban con habi-
lidad eran los más apreciados. Las pinturas ilustran
el cuidado que se le otorgaba a la educación de los
animales. Por ejemplo, existen representaciones en
las que los animales comen en la mano del pastor; es-
tos alimentos solían consistir en plantas medicinales
o medicamentos; en algunas ocasiones las introducía
directamente en la boca.
No solamente trataban a sus animales domésticos
sino que estos cuidados veterinarios eran adminis-
trados a los animales del desierto, que los egipcios
domesticaron con gran habilidad para criarlos en sus
granjas. A los más rebeldes, como las cabras, las lle-
vaban con correas e incluso dominaron a las ocas y a
otros pájaros salvajes, que ocuparon su lugar al lado
de las gallinas en sus corrales.
Especialidades veterinarias
Los egipcios practicaron diferentes especialidades ve-
terinarias. Una de las más antiguas es la oftalmología,
que aparece reflejada en papiros escritos hace 4.000
años. En ellos se encuentra información sobre las en-
fermedades oculares de los perros y del ganado.
Existen pocas pruebas sobre las castraciones en bo-
vinos. No obstante, el término egipcio “séab”, que
significa castrar, es utilizado en numerosos textos. El
método era probablemente el descrito por Aristóteles
y que aún se emplea en nuestros días.
La obstetricia era una práctica habitual. El parto de
las vacas es una escena que se repite a menudo en el
arte egipcio y en la mayoría de los casos es el gana-
dero el que ayudaba al alumbramiento, como puede
apreciarse en la tumba de Mérouka.
39
 Los animales en el Antiguo Egipto

ver con lo que se concebía en la época del Antiguo

Recetas y tratamientos Egipto. No obstante, se sabe que las prohibiciones
de alimentos y determinadas normas rituales del sa-
Los excrementos de vacuno y la leche eran utilizados como materia prima para la elabo- crificio y cocinado de animales nacieron por razo-
ración de preparaciones medicinales y formaban parte de un amplio listado de recetas nes higiénicas, tomaron fuerza legal y se impusieron
y de tratamientos. Para tratar la coriza gangrenosa se realizaba una aspersión con agua como precepto religioso para reforzarlas, como por
fría, fumigación y fricciones. El ricino se empleaba como purgante y la adormidera, como ejemplo, la prohibición de comer cerdo en plenilu-
sedativo. nio, ya que una gran cerda devoraba todos los meses
Tampoco faltaban los rituales. Para tratar a un toro enfriado se le recitaba primero la a la luna (esta prohibición probablemente tiene que
fórmula mágica; después se le tumbaba sobre un costado, se le salpicaba con agua fría y ver con la triquinelosis).
masajeaban todo su cuerpo y sus ojos con calabaza o melón. Si no se recuperaba, había Asimismo, se tiene constancia de un control comer-
que vendar sus ojos con lino quemado para que dejaran de lagrimear. cial-sanitario de alimentos y de una excelente orga-
En cuanto al tratamiento de heridas, se centraba principalmente en el control de la putre- nización sanitaria. Los egipcios se lavaban las manos
facción. Para ello utilizaban, entre otros, minerales que contienen cobre, como la mala- antes de comer, tomaban eméticos para la limpieza
quita, bálsamos de miel y apósitos de lino. Para cerrar las heridas se usaba un cuchillo de estómago y purgantes para la intestinal.
caliente y grapas y para reducir fracturas incluían el uso de plantas y minerales. Asimismo, se practicaban técnicas de conservación de
alimentos, como la desecación, la salazón, el ahuma-
do, el escabechado de carnes y pescados y el almace-
namiento de alimentos en recipientes de cerámica con
Es muy probable que los egipcios supieran practicar men de órganos de los animales de carnicería o de aceite, sebo, o adobándolos con sal, vinagre y especias.
maniobras obstétricas simples: por ejemplo, reco- sacrificio. No hacían distinción entre el hombre y el
locar un ternero en el útero. De hecho, Calvin W. animal, al contrario de lo que ocurrió en otras civili-
Schwabe sugiere que el texto ginecológico encontra- zaciones, lo cual les permitió realizar una anatomía El embalsamamiento de animales sagrados
do con el papiro de Kahun trataría de la obstetricia comparativa animal y humana muy avanzada. Por el que practicaban los antiguos egipcios ha
animal y no de la humana. contrario, sus conocimientos de fisiología y patología permitido observar enfermedades
Se cree que los egipcios poseían nociones de anato- eran bastante rudimentarios. del esqueleto como artritis,
mía bastante avanzadas, debido a la práctica de la La higiene e inspección de los alimentos, tal y como osteoporosis y displasia.
momificación, en la que se abría el cuerpo, y al exa- hoy las conocemos, puede que no tengan nada que

1. ABAD GAVIN, M. Introducción a la historia de la veterinaria. De los principios de la Albeyteria. Diálogo entre el discípulo que pregunta y el maestro que responde.
2. ETXANIZ MAKAZAGA, J.M. Sobre los orígenes de la veterinaria. Revista del Consejo General de Veterinarios de España.
3. www.britannica.com
4. ARNAUD S. L´élevage et la médecine vétérinaire dans trois grandes civilisations antiques. Thèse doctorat vétérinaire nº 57, Lyon.

40

El gato en Egipto
Todas las razas de gatos domésticos, incluso las llamadas
orientales y exóticas, pertenecen taxonómicamente a un mismo
género y especie, denominado Felis catus. Sin embargo, por los
últimos descubrimientos genéticos, propongo denominarla F. ly-
bica catus, como subespecie, al proceder del gato norteafricano
F. lybica, por influencia del contacto humano desde antes del
antiguo Egipto.
Es interesante conocer el origen de nuestros animales de com-
pañía, aunque al gato, debido a ser un gran cazador independien-
te, y por su instinto de autosuficiencia, se hace difícil denominar-
lo como doméstico. Es el único animal que continúa haciendo su
propia vida. Ambigüedades que lo hacen tan singular, y el que
sea tan admirado u odiado. Incluso, como dijo Mauss, “los gatos
son los únicos animales que han ‘domesticado’ al hombre”.
El gato doméstico es fruto del Neolítico, de hace unos nueve
Jaume mil años, y la mayoría de razas han sido formadas, con los aspec-
Camps i tos y estándares actuales, dentro de los últimos ciento cincuenta
Rabadà años. Se escogió sólo una especie del género Felis, como gran
Veterinario compañero, que nos ha ayudado de forma excepcional, durante
Junta de la ACHV
el periodo neolítico, guardando los graneros primitivos, que sir-
y la ACVC.
vió para crear la mayor de las primeras civilizaciones, y contra la
peste bubónica y negra durante el Medioevo.
Causa extrañeza que una sola especie, de 26 o 27, de dicho
género, la mayoría de tamaño parecido al actual gato, es la que
consiguió transformarse hacia los cientos de formas y de varie-
dades de colorido y de longitud del pelo que hoy existen.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Los muy recientes estudios sobre el ADN de las dos especies
de gatos silvestres, el europeo y el norteafricano, realizados por
el profesor E. Hurley, de la Universidad de Ciudad del Cabo,
han confirmado que existen diferencias genéticas significativas
entre ambas especies. Datos ya admitidos por los investigadores
de Genética Molecular. Con los análisis del genoma del gato sil-
vestre norteafricano, y los de varias razas del gato doméstico, se
llega a aseverar que son la misma especie.
Con el Neolítico llegó el desarrollo en sociedades y el asenta-
miento humano en la zona fértil del valle del Nilo. Al tener las
personas una mayor facilidad para hallar comida consiguieron
un rápido crecimiento demográfico. Al depender de la anegación
de los terrenos por el Nilo, hecho que ocurría una vez al año,
precisaban guardar el exceso de grano cosechado, como previ-
sión. Los graneros particulares, y aún más los silos comunita-
rios, pronto se vieron infestados de roedores. Los primeros gatos
que se acercaron a las poblaciones humanas lo hicieron con el
sano propósito de obtener fácil sustento con tantos roedores. La
aceptación de tal servicio por la población humana debió ser
inmediata.
La demostración de afecto por los egipcios se puede compro-
bar perfectamente con la deificación por su relación con la diosa
Bastet; se constata también con las legislaciones de protección,
más estrictas que las actuales. Y con los millones y millones de
embalsamados, para que les protegieran en su viaje hacia el
“más allá”.
41
 Un arte ancestral en Oriente

“No confundas, jinete, el galopar del caballo con los latidos de tu propio corazón”
ANTIGUO PROVERBIO CHINO

42

UN ARTE ANCESTRAL EN ORIENTE
L
as civilizaciones antiguas del Lejano Orien-
te vivieron un desarrollo histórico y cultural
muy diferente al occidental. India y China,
en especial, generaron modelos sociales y económi-
cos y crearon religiones y filosofías que tenían muy
poco en común con Grecia, Roma o incluso Mesopo-
tamia, el puente entre Europa y Asia.
En India y China nacieron culturas que, incluso hoy,
mantienen intactas muchas de sus costumbres ances-
trales. Y ese respeto hacia lo tradicional, arraigado
desde los orígenes, ha provocado a lo largo del tiem-
po una sensación de inmovilismo, como si la Historia
apenas se hubiera detenido en esas lejanas tierras.
Sin embargo, una parte muy importante de los cam-
bios, invenciones y mentalidades que ha vivido la
Humanidad nacieron de Oriente. Y lo que ocurría en
los pueblos occidentales del Neolítico también esta-
ba sucediendo en China, India, Japón y otras zonas
asiáticas. Así, la domesticación de los animales y las
primeras prácticas veterinarias fueron casi simultá-
neas en las dos partes del planeta.
LA CIVILIZACIÓN CHINA
El comienzo de la domesticación de plantas y ani-
males en Oriente, por ejemplo, tuvo lugar en el va-
lle del Río Amarillo hace aproximadamente unos
7.000 años. Los principales cultivos de secano
fueron la cebada y el mijo. Posteriormente, con la
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
introducción del riego, hacia el siglo VI a. C. se in-
trodujo en China el arroz y la soja, convirtiéndose
esta última en una base muy importante para la ali-
mentación del ganado. Otros cultivos consistían en
cáñamo -para fibras textiles- y morera para alimen-
tar al gusano de seda con el propósito de produccir
este preciado tejido.
La primera constancia que se tiene del uso del ca-
ballo como animal de tiro fue en la dinastía Shang
(1766-1027 a. C.). Según C. Despeux (1), el animal
más valorado en China fue, desde siempre, el caba-
llo, considerado como el más inteligente y más útil,
tanto para la guerra como para las carreras o la car-
ga. Consecuentemente, la hipiatría y la hipología es-
tuvieron muy desarrolladas, como lo demuestran los
escasos documentos que se han conservado y de los
que hablaremos más adelante.
No podemos hablar de los animales en China sin
mencionar al dragón, un ser mitológico por excelen-
cia, que fue considerado como un monstruo maligno
en algunas zonas del país, mientras que en otras no
se le consideraba como tal, sino al contrario, se creía
que influía en el movimiento de las aguas, en la eva-
poración y precipitación, y era, por tanto, benigno,
ya que estaba asociado a los ríos, de los que depende
la producción de las cosechas y, por consiguiente, el
alimento.
Según Lieh Hsien Chuen, en Biografías de los in-
mortales, una legendaria historia de China, se habla
del veterinario Ma Shih-huang, que trató con acu-
puntura a un dragón (nombre que en la literatura
china se daba a los caballos que sudan sangre, es
decir a caballos enfermos de lo que en la actualidad
se considera una parasitosis por Parafilaria multi-
papilosa). A este animal sobrenatural se le atribu-
ye también la revelación del símbolo de la doctrina
base de la medicina tradicional china y los principios
del yin y el yang. Este símbolo se reveló a Fu Hsi
-primer emperador de China, que reinó durante más
de 100 años, hace más de 5.000 años- en la espalda
de un dragón-caballo que surgió de las aguas del Río
Amarillo (2).
La medicina tradicional china se basa fundamental-
mente en la teoría de que el cuerpo humano es un
microcosmos semejante al macrocosmos del univer-
so y en continua correlación con él; dos principios
inmateriales, aparentemente opuestos y comple-
mentarios, gobiernan el mundo: uno, yang, activo,
masculino, principio de fuerza y calor, y otro, yin,
femenino, principio de pasividad, humedad y oscu-
ridad. En el cuerpo, la vida resulta de la interacción
de estas fuerzas antagonistas; si están equilibradas,
se tiene salud, y si están desequilibradas, aparece la
enfermedad y la muerte.
La fisiología china reposa sobre la física de los cinco
elementos: tierra, agua, aire, madera y metal, que
están en continuo cambio. La circulación de estos
elementos depende de un “soplo vital”, una especie
43
 Un arte ancestral en Oriente

de fuerza sobrenatural que los transporta por múlti-
ples canales y meridianos del cuerpo y constituye el
motor de todas las funciones. Esta teoría de los cinco
elementos considera a las vísceras y a los tejidos con
propiedades similares a estos elementos e interac-
túan fisiológica y patológicamente. La acupuntura
tiene como objetivo la implantación superficial de
agujas en puntos muy precisos para restablecer la
circulación de la energía (3). También pueden utili-
zarse otras técnicas, como la moxibustión o aplica-
ción directa o indirecta de calor utilizando artemisa
o una mezcla de plantas, y el uso de plantas o mine-
rales que poseen un carácter yin o yang, un sabor,
temperatura, etc., que ejerce una función sobre un
órgano en particular.
El origen filosófico de la medicina china lo encon-
tramos en el taoísmo y se basa en la observación del
mundo natural y en su forma de funcionamiento.
La agricultura y el animal doméstico
La temprana intensificación de la producción de ce-
reales, principalmente en los valles, provocó el de-
sarrollo de una densidad de población muy elevada

La teoría del yin y el yang

La filosofía china imagina al mundo en térmi- dinámico de los procesos fisiológicos. La

nos de yin y yang, que representan el amplio
rango de propiedades opuestas del universo
(caliente y frío, rápido y lento, en reposo y en
movimiento…). Como norma, todo lo que se
mueve, asciende y es hiperactivo (incluyendo
enfermedades funcionales) está relacionado
con el yang. Y todo lo que está en reposo,
desciende, degenera y es hipo- (en relación
a enfermedad orgánica) está relacionado con
el yin. El carácter yin y yang es relativo, es
decir, no pueden existir de forma aislada; no
obstante, están en constante movimiento y
cambio dentro de las cosas, de forma que el
avance de una de ellas significa el retroceso
de la otra, de igual forma que la noche decli-
na para dar paso al día y viceversa. La medici-
na tradicional china postula que el crecimiento
y el declive de yin y yang se mantienen dentro
de ciertos límites, guardando un equilibrio
W
Símbolo
enfermedad ocurre cuando este equilibrio
yin yang o
se altera y causa que una energía domine
Pa-kua.
a la otra. Ciertas enfermedades, según
la MTC (medicina tradicional china),
son debidas a un exceso de yin,
un exceso de yang, una defi-
ciencia de yin o una deficien-
cia de yang (4).
El símbolo del yin y el yang,
conocido como Pa-kua,
consiste en un círculo, que
representa el vacío infinito y
que contiene dos figuras cur-
vas interconectadas del yin y
el yang. El centro está rodeado
de ocho combinaciones diferen-
tes de tres líneas (trigramas), algunas
discontinuas, y cada combinación está
contenida en un lado de un octógono.

44
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

en las zonas agrícolas, de forma que se produjo un

desequilibrio notable entre población y tierra; como
consecuencia, los animales autóctonos fueron despla-
zándose o acabaron desapareciendo. El cerdo, que se
alimentaba de los subproductos de estas cosechas,
se convirtió en una base importante de la alimenta-
ción. El crecimiento de la población porcina fue tal
que China desarrolló la mayor población mundial
de porcino. En las zonas áridas y montañosas en las
que la agricultura no era posible, los asentamientos
humanos (mongoles, tibetanos, tribus turcas y otros)
eran mucho más reducidos y dependían de sus ani-
males de compañía, principalmente ovejas, cabras,
vacas, yaks y camellos, para sobrevivir. Estas pobla-
ciones migraban según las estaciones para buscar ali-
W
mento y protección para estos animales, ya que todas La Gran Muralla China.
sus necesidades de alimento, vestimenta y cobijo de-
pendían de ellos.
Estas tribus eran consideradas como bárbaras por
los chinos, que construyeron la Gran Muralla para
defenderse de ellos. De hecho, el pueblo mongol
conquistaría China y reinaría durante noventa años
(1279-1368) tras la dinastía Yuan.
Según los restos hallados en asentamientos humanos
de la antigua China, puede deducirse que los prime-
ros animales que se domesticaron -se cree que el pe-
riodo comprendido entre los años 2700 y 2357 a. C
fue muy activo en la domesticación- fueron el cerdo y
el perro; en asentamientos más recientes se han halla-
do restos de vacas, ovejas, caballos y también búfalos
y gallinas.
W
Vasija para vino con forma de carnero.
En Mongolia la domesticación fue más tardía, siendo (Double-ram Zun). Dinastía Shang. S. XII-XIII a. C.
el ganado vacuno y el ovino los primeros en utilizar- (Museo Británico, Londres).
se. Convivían con búfalos de agua, vacas y caballos.

45
 Un arte ancestral en Oriente
El uso de burros y mulas fue muy extendido en Chi-
na, especialmente durante la dinastía Chou. Se rea-
lizaron cruzamientos entre burros y hembras pony
que dio como resultado una mula robusta utilizada
principalmente para la carga.
Del caballo puede decirse que su uso militar era el
más común, como lo demuestra el hallazgo del mau-
soleo del primer emperador Qin Shi Huang (Ch´in
Shih-Huang, 260-210 a. C.): en una cámara subte-
rránea se encontraron más de 7.000 figurillas de gue-
rreros y caballos de terracota a tamaño natural.
El caballo se utilizó también como animal de trabajo.
Hacia el siglo IV a. C. se desarrolló en China un tipo
de arnés en el que la presión se aplica en una banda
que atraviesa el pecho y no a la altura de la garganta,
que es lo que se utilizó en Europa hasta el siglo VIII.
W
Guerreros de terracota en el mausoleo del primer emperador Qin Shi Huang (210-209 a. C).
46
La capacidad de tiro del caballo con un collar bien
diseñado aumenta aproximadamente unas seis veces.
El animal más valorado en China fue desde siempre
el caballo. Posteriormente, por orden de importan-
cia, hay que señalar al búfalo, al cerdo y al camello.
Durante la dinastía Tang (618-907) se desarrolló
una iniciativa de desarrollar un gran cuerpo mili-
tar con caballos de élite y comenzó una selección y
cruzamiento de éstos para obtener razas más ligeras
y rápidas. Asimismo, surgió una pasión aristocráti-
ca por el caballo y se importaron razas árabes (año
703), ponis tibetanos y otras razas obtenidas como
tributo de otros reinos asiáticos. Se cruzaron con los
caballos mongoles para aumentar la talla de éstos y
el resultado fue un caballo más alto y ligero. El de-
porte del polo se desarrolló y se hizo muy popular en
Ch´ang-an. Por otra parte, la caza era una de las ac-
tividades predilectas de los nobles, principalmente de
ciervos y zorros.
Respecto al uso del búfalo de agua, adquirió impor-
tancia en los cultivos de arroz del Yangtze y al sur de
China; el buey de tiro se utilizó principalmente en las
regiones del Norte y de montaña.
En China se inventó el arnés en siglo IV
antes de Cristo. Sigue siendo el método
más ef i caz de tracción equina.
Evidencias de medicina veterinaria
El desarrollo y la evolución de la medicina veterinaria
en China están muy ligados al de la medicina huma-
na, tal y como lo atestiguan los pocos documentos
escritos que se han encontrado. Desgraciadamente,
muchos de estos manuscritos fueron destruidos por
gobernantes con el objeto de anular tradiciones ante-
riores. Gracias a los historiadores de la dinastía Han,
se recuperó mucha información sobre China durante
más de 400 años.
De estos documentos pueden extraerse dos rasgos
predominantes de la cultura china: una tradición
muy enraizada en la agricultura, que oscilaba entre
las sequías y las inundaciones, y un papel muy im-
portante de los animales.
El caballo ocupaba un lugar predominante en la prác-
tica de cuidados veterinarios, tanto por su uso militar
como por su utilización como medio de locomoción
y porque fue considerado desde la antigüedad como
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

un animal noble. Otras especies a las que se daba tra- En la dinastía Zhou occidental (1027-771 a. C.) se En la dinastía Zhou oriental (771-256 a. C.) se tienen
tamiento veterinario fueron las domésticas, principal- tiene constancia de un “doctor de caballos” (era tam- evidencias de una separación entre los sanadores de
mente bóvidos, óvidos, aves de corral y el camello. bién el chófer del emperador), capaz de sangrar a los hombres y los sanadores de todos los animales. Antes
El texto más antiguo que se conoce de medicina ve- équidos en el cuello para tratar las fiebres de verano. de esta fecha no existían referencias sobre la separa-
terinaria es el Libro de los ritos de Zhou (Zhouli) Existía un departamento gubernamental de medicina ción de ambos títulos.
cuya redacción data del III-IV siglo a. C., pero que animal y en el Manual Chin Li ya se habla de un Durante este periodo cabe destacar la figura de los ve-
narra hechos más antiguos, correspondientes a la di- título oficial equivalente al veterinario, y era “el que terinarios equinos Zao Fu, Sun Yang y Wang Liang,
nastía de Zhou (IX-IV siglo a. C.). En él se habla de cuida a los caballos militares”. así como la publicación del tratado de medicina Nèi
cinco categorías de médicos: el médico superior, el En esta época, las hipótesis del yin y el yang de jing, una importante obra que trataba los principios
dietista, el generalista, el médico que trata úlceras equilibrio de la naturaleza fueron tomando fuerza de medicina humana y veterinaria, incluyendo las
y los veterinarios. La función de éstos se describe y minando la fe en la autoridad de los sacerdotes. teorías del yin y yang y los cinco elementos (5).
así: “Los veterinarios están encargados de curar las Comenzó un resurgir de nuevos profesionales de la De la época de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.)
enfermedades generales y las úlceras o enfermedades salud basados en medicina preventiva y en la acu- -momento de máximo desarrollo de la medicina chi-
supurativas de los animales”. Para tratar las enfer- puntura, que presentaba dos características princi- na- data La materia médica de Shennong (Shénnóng
medades, primero les daban una infusión de plantas pales en veterinaria: la ausencia de meridianos y la Ben Cao Jing), obra anónima en la que se describen
medicinales y posteriormente un paseo tranquilo realización de sangrías y microsangrías. tratamientos a base de minerales y vegetales, tres de
para poner en movimiento su energía y observar su
pulso. Comprobaban los síntomas y actuaban en
consecuencia; por ejemplo, para tratar las úlceras
se administra en primer lugar una infusión y poste-
riormente se practica una incisión para hacer salir el
mal; finalmente se les da remedios y alimentos. En
caso de muerte, se contaba el número de animales
perdidos para aumentar o disminuir las retribucio-
nes del veterinario.
En la dinastía Shang (1766-1027 a. C.), los sacer-
dotes tuvieron un gran poder, ya que se les suponía
poderes para aplacar a los espíritus malignos que
ocasionaban desastres naturales y enfermedades. Se
practicaban sacrificios humanos y animales y exis-
tía la figura del “sacerdote del caballo”, que podía
W
“Carro, buey y conductor”. Dinastía Han
tratar animales. Se han encontrado recopilaciones de del Este (25-220 d. C.). (Museo Británico,
treinta y seis enfermedades inscritas en huesos de va- Londres).
cas y en caparazones de tortugas.

47
 Un arte ancestral en Oriente
ellos estaban indicados para el tratamiento de ani-
males (1):
UÊ ÊÀi>}>ÀÊ«>À>ʏ>ÃÊi˜viÀ“i`>`iÃÊ`iʏ>Ê«ˆi°
UÊ Hojas de Paulownia tomentosa contra las
úlceras de los cerdos.
UÊ Aconitum lycoctonum para tratar parasitosis de
los bóvidos.
También se publicó la obra Sháng hán zá bìng lùn, de
Zhang Zhong-jing. En estas obras se describen cien-
tos de tratamientos a base de plantas medicinales,
así como diagnósticos y tratamientos de enfermeda-
des humanas y animales.
En el mausoleo Han se encontraron inscripciones de
medicina en tablas de bambú, dos de las cuales dan
la receta de píldoras para caballos hechas con plantas
medicinales secadas y reducidas a polvo.
La época de las Seis Dinastías -que comprende los
cuatro siglos de desunión entre los imperios Han y
Sui- y la época de los Sui se caracterizan por múlti-
ples invasiones de China por los bárbaros del Norte y
del Oeste. Estas luchas fueron la causa de la pérdida
de un gran número de obras, pero por otro lado fa-
vorecieron los intercambios de China con otros pue-
blos y países extranjeros.
Dong Zhongxian inventó la castración con
hierro al rojo vivo hacia el 2208 a. C.
La veterinaria y la hipiatría tuvieron un desarrollo
considerable en esta época, constatado por el núme-
ro de obras citadas en el catálogo de Historia de los
Sui (Sui shu). La mayoría de estos libros se perdieron,
48
pero revelaban un desarrollo importante de la acu-
puntura aplicada al caballo, ya que existían mapas
de puntos de acupuntura; es en esta época cuando
aparecen también los mapas de acupuntura humana.
La única información veterinaria que conocemos de
esta época proviene de dos obras: Tratamientos de
urgencia, atribuido al alquimista y taoísta Ge Hong,
y un Tratado de agricultura (Jimin Yaoshu); el pri-
mero dedica varias páginas al tratamiento de seis
animales domésticos –caballo, oveja, búfalo, aves de
corral, perro y cerdo–, con una dedicación principal
a los cuidados del caballo basados en decocciones de
plantas para curar úlceras, forúnculos, enfermedades
epidémicas, digestivas, diarreas y disenterías infec-
ciosas, “sudor negro”, constipación, tétanos, etc.; el
La receta del sudor
negro
Entre las recetas terapéuticas cabe
destacar el tratamiento del “sudor
negro” mediante una técnica que
podría denominarse “vacuna por
aerosol” y que consistía en hacer
quemar la orina del caballo enfermo
junto con cabellos humanos y hacerle
inhalar inmediatamente este humo al
animal, que debía experimentar una
mejoría instantánea. Para el búfalo se
recomendaban las sangrías para que
engordara rápidamente.
segundo dedica varias páginas a la cría de animales
domésticos, caballo y búfalo, principalmente, y a sus
enfermedades más comunes. Se menciona la determi-
nación de la edad por observación de la dentadura.
Otras enfermedades citadas en este tratado son: el
prurito, las afecciones de garganta, enfermedades
epidémicas, golpes de calor, estancamiento de ali-
mento en el intestino, cojeras, enfermedades del cas-
co –se menciona la técnica del punzón caliente–, anu-
rias, constipaciones y dilatación del tracto intestinal.
En la dinastía Tang (618-907), China está en su apo-
geo en todos los aspectos; sus fronteras se han expan-
dido, engloban el Tíbet y Mongolia, y aumentan sus
intercambios con países vecinos. Los conocimientos
mongoles contribuyeron en gran medida al desarro-
llo de la hipiatría china.
En medicina veterinaria, el acontecimiento más im-
portante es la fundación de un departamento veteri-
nario dependiente del jefe de medicina de Mongolia.
La necesidad de caballos para la guerra y el comercio
propició el establecimiento de una escuela de medi-
cina veterinaria para formar estudiantes en el trata-
miento de caballos utilizando acupuntura y plantas
medicinales. Según S. Bishop (4), esta escuela fue la
primera institución de este tipo en China y proba-
blemente en el mundo. Tardíamente en este periodo
se publicaron Dan Chen Ma Ching (Tratado de las
enfermedades del caballo) y Zhi Ma Niu Tuo Luo
Jing (Tratados para el tratamiento de caballos, vacas,
camellos y burros) publicado en tres volúmenes.
En esta dinastía, una importante colección de cono-
cimientos médicos, Wai Tai Bi yao o Secretos médi-
cos de un funcionario, redactada en el año 752 por
Wang Tao, incluye más de 5.000 remedios para algu-
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

nas enfermedades del caballo, ganado vacuno, perro

y asno, como los remedios para el tratamiento del
“sudor negro”, parasitosis, fiebres, infecciones nasa-
les y úlceras.
En la Dinastía Yuan (1279-1368), la obra más im-
portante es el Tratado sublime de cuidados del caba-
llo de carreras (Liaoji tonqxuan lun) además de un
Compendio de hipiatría (Majing daquán) conserva-
do en su edición japonesa, y un Tratado de acupun-
tura (Bole Zhenjing).
La Dinastía Ming (1368-1644) nos ha dejado la
obra veterinaria más completa e importante: Yuan
Heng liao ma niu tuo ji (Tratado terapéutico sobre
caballos, bueyes y camellos de Yuan y Heng) escrita
por los hermanos veterinarios Yu Pen Yuan y Yu
Pen Heng y editada por primera vez en 1608. Es
una recopilación de toda la medicina veterinaria
china conocida hasta ese momento y se analiza el
uso de la acupuntura, moxibustión y medicina her-
bolaria en el tratamiento de muchos problemas de
salud en los caballos, bueyes y camellos. Este libro
fue reeditado en 1979.
W
Estatua de Shi Huang Di, conocido como el Emperador Amarillo.
La obra Su Mu An Chi (que data del siglo XIV) se
considera el primer texto que se conoce sobre diag-
nóstico diferencial en medicina veterinaria. En esta
época, China realizó importantes descubrimientos, El primer veterinario
como la relación entre teniasis y el consumo de carne
cruda; o como la idea de que las enfermedades pue- La tradición oral considera que el primer veterinario denominado como tal fue Chao Fu,
den entrar en el organismo a través del sistema res- un experto en enfermedades de animales. En el 400 a. C. existía un servicio de médicos
piratorio y no sólo a través de la piel, como se había para animales, en que Shou-i significaba veterinario y Shu-ma doctor de caballos, quienes
creído anteriormente. tenían un mayor rango social. En esa época se contaba el número de pacientes muertos:
Durante la dinastía Qing (1644-1911), la medicina si su número aumentaba, bajaba la evaluación. Un evaluador acreditado fue Cho Li Tun
veterinaria se desarrolló muy rápidamente en Euro- Kuan. Además, el Gobierno compensaba a los dueños por los animales muertos. Las hier-
pa, pero muy lentamente en China (5). Una de las bas farmacéuticas para veterinaria fueron popularizadas en la dinastía Han.

49
 Un arte ancestral en Oriente

razones es que la posesión de caballos fue prohibi-
da por el Gobierno, y la otra es que los principios y
filosofía de la medicina tradicional china coartaron
su desarrollo hacia la ciencia moderna basada en la
experimentación y las matemáticas. En este periodo
los veterinarios no eran respetados en la sociedad. In-
cluso al margen de la medicina tradicional china, se
realizaban ceremonias religiosas para acabar con los
Cronología histórica
perros rabiosos o se efectuaban predicciones de fu-
turo con escápulas de vacas, cerdos y otras especies.
El origen de la acupuntura veterinaria
El origen de la acupuntura se sitúa en tiempos de
Huang Di, el llamado emperador amarillo. En Las
biografías de los Inmortales, a finales del primer siglo
(dinastía Han), se relata la vida de un célebre vete-
rinario de la época de Huang Di (2697-2599 a. C.)
que curaba puncionando la piel debajo de los labios
y armonizando el interior con decocciones.
Podemos decir que Shun Yong (apodado Pao Lo),
que vivió hacia el año 480 a. C., es el padre de la
acupuntura veterinaria en China. Aristócrata y líder
del gobierno de la región de Qin, se dedicaba tam-
bién a la evaluación de caballos y destacó la impor-
tancia de la observación directa de la conformación,
rendimiento y comportamiento. Conocía muy bien
la anatomía, pero tenía conocimientos rudimentarios
en fisiología y patología. Fue un experto en aplicar
los puntos de acupuntura para el tratamiento de todo
tipo de enfermedades en caballos. Listó 77 puntos de
acupuntura en la superficie del cuerpo, 8 en la extre-
midad anterior y 8 en el muslo.
El uso de la acupuntura para tratar las enfermedades
de los animales se extendió fuera de China hasta lle-
gar a Japón.
La veterinaria en la actualidad
Según C. Despeux, China está haciendo grandes
esfuerzos por rescatar la medicina veterinaria tra-
dicional; el centro de investigación en esta mate-
ria, fundado en 1949 y cuya actividad se paralizó
durante la Revolución Cultural, está poco a poco
retomando sus actividades para recopilar y reeditar
documentos antiguos.
A partir de 1955, el uso de la medicina tradicional
china comienza a resurgir en este país y se reeditan
algunos de sus textos clásicos, incluyendo terminolo-
gía moderna y nuevas enfermedades. Al año siguiente
se publicaron dos nuevas revistas de medicina veteri-
naria y en 1958 se formó un comité gubernamental
para revisar textos clásicos veterinarios de China, Ja-
pón y Korea, de los que sobrevivieron sólo dieciséis.

2900-2750 2600-2400 2100 a. C. 1766 a. C. 1100 a. C. 770 a. C. 660 a. C. 552-479 a. C. 221 a. C. 206 a. C.
a. C. a. C. Comienza la Dinastía China: China: Una expedi- Confucio, China: comienzo de la China:
Civilizaciones Culturas de dinastía Xia Shang en dinastía Zhou comienza ción coreana filósofo chino, dinastía Qin. Surge el primer dinastía Han
de Zhob, Mohenjo en China, que China, durará del Oeste, la dinastía se establece predica su emperador de China, Quin del Oeste,
Queta, Kuli y Daro y perdurará hasta el durará hasta Zhou del en el Japón. “modus Shi Huang Di, que inicia la que durará
Amrinal, Harapa (India) hasta el 1027 a. C. el 770 a. C. Este, hasta Jimmu, vivendi” construcción de la Gran hasta el año
en la India. 1600 a. C. el 221 a. C. primer Muralla. 24 d. C.
emperador
japonés.

50
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

En 1972 se realizó un intento de fusionar los méto-
dos de medicina veterinaria china y occidental con la
publicación de la obra Handbook of veterinary me-
dicine. Aunque no satisfizo a ninguna de las partes,
sí resultó una buena aproximación para unificar lo
mejor de dos sistemas de medicina muy diferentes.
La medicina china fue creciendo en popularidad en
Occidente como una medicina complementaria, has-
ta que en 1977 Alan Klide y Shiu Kung publicaron
el primer libro en inglés sobre medicina veterinaria
tradicional china, titulado Veterinary Acupuncture
(Acupuntura veterinaria), basado en textos histó-
ricos. El libro sólo trataba grandes animales, pero
consiguió que se despertara un gran interés por esta
materia. En 1980, Finlandia aceptó oficialmente la
acupuntura como tratamiento válido en la medici-
na veterinaria, y a este influjo se unieron numerosos
países europeos.
Posteriormente, se han ido creando numerosas aso-
ciaciones para la investigación y la enseñanza de la
de la acupuntura veterinaria, como la creada en 1987
en el Reino Unido (Association of british veterinary
acupuncturists) (4).
En los últimos años, la medicina veterinaria ha expe-
rimentado un gran desarrollo en China por varias ra-
zones: en primer lugar, la ganadería y la seguridad ali-
mentaria han crecido considerablemente; en segundo
lugar, algunas zoonosis como la brucelosis y la rabia
han aumentado su incidencia en los últimos años; y
en tercer lugar, los brotes gripe aviar (SARS, H5N1),
altamente patogénicos, y las infecciones mortales de
Streptococcus suis. Todos estos condicionantes han
creado una sensibilización por parte del Gobierno y
la población sobre el papel del veterinario en la salud
pública. En consecuencia, se realizó una revisión de
la ley de prevención y control de las enfermedades
infecciosas animales y se ha establecido una adminis-
tración veterinaria oficial en los condados, ciudades,
provincias y el gobierno central. Finalmente, China
se ha incorporado como miembro en la OIE (Orga-
nización mundial de salud animal).
MEDICINA VETERINARIA EN JAPÓN
La medicina japonesa ha permanecido durante mu-
cho tiempo como el reflejo de la medicina china. No
obstante, a finales del siglo XIX y tras la Revolución
de 1868, se abrió a la influencia de Occidente y asimi-
ló de forma muy rápida esta ciencia. En menos de cien
años se crearon catorce universidades de veterinaria
que han adoptado las enseñanzas occidentales y cuyos
trabajos, como el de Kitasato, son muy remarcables.
Respecto al desarrollo de la veterinaria, los prime-
ros doctores de animales fueron de caballos y en el
año 877 había verdaderos médicos de équidos. En
1467 se estableció la primera escuela de doctores
de caballos en Osaka. Hacia 1880, el Gobierno ja-
ponés decidió la introducción de ideas provenientes
de Occidente. El alemán Johannes Ludwig Janson
(1849-1914) estableció una escuela de veterinaria en
el Colegio de Agricultura de Komaba, en Tokio, e
inició a los japoneses en la profesión veterinaria de
la era moderna.
Antes de Janson, Japón desarrolló su medicina vete-
rinaria en la tradición oriental de China. En 1596, el
emperador chino introdujo un libro de acupuntura en
el caballo y se utilizaban remedios a bases de plantas
que se mezclaban con miel; estas preparaciones se uti-
lizaban tanto para terapéutica como para prevención.

24 220 300 420 592 618 907 960 1215 1270 1279
China: China: Japón: China: Japón: China: China: Dinastía Song Gengis Kan, Marco Polo, China:
dinastía Han comienza comienza el dinastía del comienza dinastía Tang las Cinco del norte en al mando de mercader dinastía Yuan
del Este, el periodo periodo de Sur y Norte el periodo (hasta 907). dinastías China (hasta los mongoles, veneciano, (hasta 1368).
hasta el 220. de los Tres Yamato. (hasta el 589). Azuka. (hasta el 960). el año 1127). conquista llega a China.
Reinos (Wei, gran parte de
Shu, Wu) que China.
durará hasta
el año 265.

51
 Un arte ancestral en Oriente

Hacia la segunda mitad del siglo XIX,

la rabia se convirtió en un
gran problema sanitario en Japón.
En 1895, Kurabi Towe preparó
una vacuna contra esta
enfermedad (vacuna nº 11).

Cabe señalar la importancia del científico japonés

Shibasaburo Kitasato (1852-1931), cuya aportación
a la microbiología y a la inmunología es remarca-
ble. Estudió con Robert Koch de 1886 a 1891. Aisló
Pasteurella multocida (el agente causante del cólera
aviar) en pollos en Tokio. También aisló por primera
vez Clostridium tetani en 1889. Un año más tarde Algunos tratados de hipología que se conocen son: Durante los siglos XIX y primera mitad del XX, la
publicó un trabajo junto con Emil von Behring sobre UÊ ÕÀ>‡
˜ŽˆÃ ÕÊ­Apuntes de Hipología). medicina japonesa humana y veterinaria estuvo in-
el organismo causante de la difteria y este hallazgo Seis volúmenes. Escrito por Sohaso en 1604. fluenciada por Europa y América. A partir de 1950
supuso una referencia en el inicio de la inmunología. UÊÊ ,ޜÞ>ŽÕ‡L>‡ÀÞՇLi˜Ž>ˆÊ­Tratamientos de el interés por la acupuntura volvió a desarrollarse.
La Asociación Médico Veterinaria Japonesa fue crea- caballos enfermos). Zisanchi. Kyoto, 1759. La penuria de fármacos durante la Segunda Guerra
da en 1921. La medicina veterinaria japonesa, tras la UÊ >ŽÞœÊ/>ˆâi˜Ê­Colección completa de clásicos Mundial propulsó aún más el estudio de esta ciencia.
Segunda Guerra Mundial, experimentó un gran auge equinos). Emperador Daigo 1339. Describe En 1974, el veterinario Masayashi Kirisawa reportó
debido a la influencia de Estados Unidos. los meridianos del caballo. la utilización de acupuntura en caballos de carreras.
Cronología histórica

1336 1368 1392 1467 1601 1603 1644 1840 1843 1868 1876
Japón: China: La dinastía “Periodos de Akbar el Japón inicia China: Comienza la Comienza la Restaura- La India es
comienza el unificación Koryo en el los Estados Grande, el periodo dinastía Qing llamada ocupación ción Meijí en convertida
periodo bajo la di- territorio de en Guerra” tercer Edo (hasta (hasta 1911). ‘Guerra del británica en Japón. en Imperio
Ashikaga, nastía Ming Corea y surge en Japón emperador 1897). opio’ en la India. Británico y
que durará (hasta 1644). la dinastía Li, (hasta 1568). mughal de la China. representada
hasta el año que durará India, crea un por un virrey.
1573. hasta comien- gran imperio.
zos del siglo
XX.
52
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

En la actualidad, existen varios veterinarios que estu-
dian esta materia. R. Nakamura ha escrito un libro
sobre Terapéutica en medicina veterinaria, que inclu-
ye un capítulo de acupuntura y moxibustión.
EL DESARROLLO DE LA MEDICINA
VETERINARIA EN INDIA
En el valle del río Indo comenzó a desarrollarse ha-
cia el año 3.000 a. C. una de las tres grandes civili-
zaciones de la historia, tras las culturas del Tigris y
Éufrates y la del Nilo: hablamos de la cultura Hara-
ppa, que se desarrolló en la zona del citado río y sus
afluentes. A juzgar por las inscripciones en piedra en-
contradas, se sabe que poseían zebús, búfalos, vacas,
cabras, cerdos, asnos, perros y aves de corral, y que
desarrollaron una agricultura basada en los cereales.
Esta civilización comenzó su declive hacia el año
1.900 a. C., momento en el que comenzaron las inva-
siones de diversos pueblos por el sur de Asia. El pri-
mero en invadir esta zona fue el de los arios, que eran
guerreros nómadas originarios del centro de Asia. A
ellos se les atribuye la introducción del caballo en
India, el desarrollo del idioma sánscrito y el desarro-
llo de Los Vedas, o “saberes”, textos religiosos que
son el cimiento del hinduismo. Asimismo, los arios
legaron a la cultura india, entre otros tratados, los
Upveda, que trataban sobre temas seculares como la
música y la medicina.
En este periodo se implantaron los sistemas de cas-
tas, cuya vigencia ha durado prácticamente hasta
nuestros días: la sociedad se divide en grupos según
su especialización de trabajo, pudiéndose distinguir
entre los brahmanes o sacerdotes generalmente de
piel blanca, los kshatriya, o guerreros que tienen el
poder político y poseen propiedades, los vaisha, o
agricultores, cuidadores de ganado, comerciantes y
artesanos, y los sudras, o trabajadores, siervos. Por
debajo de estas divisiones se encuentran los impuros
y los parias.
En un principio, estas divisiones eran más o menos
flexibles, pero posteriormente las castas estaban mar-
cadas por el nacimiento y el apellido, y el cambio de
casta se convirtió en algo prácticamente imposible,
transformándose así en un sistema muy desigual a
nivel económico y social.
Los arios no poseían escritura pero dejaron el legado
de una rica tradición, como son los himnos de los
cuatro vedas, que son la base del pensamiento hindú.
Se cree que los hechos que se narran en las dos obras
épicas más importantes de la India, el Ramayana y el
Mahabharata, acontecieron aproximadamente hacia
los años 1000 a 800 a. C.
La medicina veterinaria
La medicina veterinaria en India comenzó a desa-
rrollarse muy pronto, de forma casi paralela al de-
sarrollo del Ayurveda, o “ciencia de la longevidad”.
El mito del océano de leche
Un mito indio es del “océano de leche”
del que nació el caballo Dhanvanta-
ri, sanador de los dioses y conocido
tradicionalmente como el inventor del
sistema de medicina Ayur-Vedic.

1894 1904 1014 1919 1937 1941 1945 1947 1949

Japón invade Estalla la Primera Gandhi inicia Comienza Segunda Guerra Mundial: Los estadounidenses arrojan La India se Triunfo de la
China con un guerra entre Guerra su movimien- la Segunda la aviación japonesa destruye bombas atómicas sobre declara inde- revolución
ejército Rusia y Mundial. to nacionalis- Guerra por sorpresa a la flota Hiroshima y Nagasaki. El 10 pendiente. comunista en
modernizado. Japón. Japón contra ta en la India. Chino-Ja- norteamericana de Pearl de agosto, el emperador China.
Alemania. ponesa con Harbor. Estados Unidos Hirohito anuncia la rendición
la invasión declara la guerra a Japón. de Japón por radio.
japonesa de
China.

53
 Un arte ancestral en Oriente
Existe una literatura especializada que trata sobre la
prevención y el tratamiento de las enfermedades ani-
males. Algunos de estos tratamientos, que son en ge-
neral poco conocidos fuera de la India, se practican
todavía en la actualidad (6).
Los escritos hindúes compilados, y que se remontan
al año 1800 a. C., atestiguan que ya en esa época
la práctica de la veterinaria había alcanzado un alto
nivel de desarrollo.
En la medicina india podemos diferenciar dos perio-
dos principales (3), el védico y el bramánico (1900-
800 a. C.). En este periodo la medicina se basaba
en los Vedas o himnos sagrados transmitidos verbal-
mente durante siglos, de generación en generación
por los sacerdotes antes de ser fijados por la escritu-
ra. Se basa en encantamientos, oraciones y fórmulas
mágicas que se asocian con plantas. En esta época
se preparaban remedios para tratar afecciones en el
hombre y también en los animales. Así, en el Athar-
vaveda (IV, 9, 2) (6) se habla de un ungüento protec-
tor para los hombres, las vacas y los caballos.
Se tiene constancia de un desarrollo de
la cirugía y se practicaban castraciones.
Asimismo, se conocía el ordeño y la
fabricación de quesos gracias a plantas
que cuajan la leche.
Cuenta la tradición védica que los médicos de los
dioses fueron los gemelos Asvinikumara, los centau-
ros que, al igual que el mítico Quirón, nacieron de
una yegua. Los Asvins enseñaron el arte de curar a
múltiples sabios, y se cree que los sanadores practica-
54
ban la medicina comparativa con personas de alto y dicinales para ellos. Emitió dos edictos importantes:
bajo rango y con animales, y separaron la medicina uno prohibía el sacrificio de animales y otro regulaba
humana de la bovina, equina y la de los elefantes. la aplicación de los medicamentos.
En los textos indios Purana (posteriores a Los Vedas) Es al final del periodo védico cuando la medicina in-
se habla del primer sanador vacuno del que se tie- dia comienza a desarrollar un aspecto más observa-
ne constancia: Papakapya, hijo de un santo y de un dor y racional para constituirse progresivamente en
elefante, y que posteriormente practicó la medicina un sistema coherente al que se le denominó “Ayurve-
para elefantes. da”, que sirvió de modelo a una medicina veterinaria
Respecto a la medicina para caballos, fue Salihotra cuya historia es todavía poco conocida, aunque ha
el primer “veterinario” que se dedicó a este arte; su producido una literatura especializada en sánscrito y
influencia fue tal que se utilizó su nombre para nom- en otras lenguas de la India. Incluso se han traducido
brar al caballo, al veterinario y a la medicina vete- al árabe, tibetano y persa. Los textos de los que tene-
rinaria (salihotrasastra) (3). Se admitía que existían mos constancia hablan principalmente de tratamien-
causas externas e internas de la enfermedad; además, tos de caballos y de elefantes.
fundó una escuela para curar y atender elefantes. A No obstante, paralelamente a esta medicina tradicio-
los profesionales que atendían las enfermedades de nal, practicada todavía por empíricos sagrados o pro-
estos animales se les llamó “saliotras”. fanos, nació y se desarrolló una medicina veterinaria
Posteriormente, durante el milenio antes del cristia-
nismo, se desarrolló lo que se ha llamado el periodo
bramánico, en el que los sacerdotes ceden la plaza a
una casta de médicos, se desarrolla la medicina y se
recoge en forma de tratados. No obstante, la doc-
trina brahmánica estuvo influenciada por la religión
budista e islámica; la medicina india deriva de esta
doctrina y permaneció casi invariable hasta la ocu-
pación europea. Existían figuras que se ocupaban de
los caballos del ejército y de los elefantes. La religión
búdica budista protege a los animales y profesa un
auténtico culto a determinadas especies. La hospita-
lización de los animales es una de las características
de esta civilización y continúa siéndolo.
El emperador budista Asoka creó, en el siglo III
a. C., los primeros hospitales para el hombre y para
los animales y ordenó recoger y cultivar plantas me-

de fuerte inspiración occidental. Desde 1881 hasta
nuestros días se han fundado dieciséis facultades supe-
riores de veterinaria, cuyos programas educativos se
parecen bastante a los de las universidades europeas.
Principales tratados de veterinaria
El texto más antiguo que se conoce, Açuvâyurveda-
siddhânta o Revisión completa del Ayurveda en el ca-
ballo, está escrito en sánscrito, se ha atribuido a Sali-
hotra y se cree que es anterior al siglo X. A este autor
se le atribuyen otras dos obras: l´Açvalakshanaçâstra
(Tratado sobre las marcas de los caballos) y
l´Açvapraçamsa o Elogio al caballo.
Entre las obras más conocidas destacan: l´Açvacikit-
sita o Terapéutica del caballo, escrito por Nakala
hacia el año 1000, y Açvavaidyaka o El médico de
caballos, cuyo autor, Jayadatta, se cree que vivió en
el siglo XIII.
Respecto a la medicina de los elefantes, se conocen
los siguientes tratados: Hastyâyurveda o El Ayurve-
da de los elefantes, atribuido a Pâlakâpya, y datado
en la Edad Media, aunque se citan prácticas veteri-
narias muy antiguas. En él se tratan las enfermedades
generales, la cirugía y anatomía, la alimentación y las
preparaciones medicinales. En este manual se descri-
be de forma detallada la clasificación de enfermeda-
des según su etiología, y separa las enfermedades de
los elefantes en dos grandes grupos: las endógenas
(causadas por desarreglos en los principios vitales)
y las exógenas, originadas por traumatismos (acci-
dentes, mordeduras de animales salvajes, heridas de
armas, etc.).
A principios del siglo XVIII se redactó el Hastividyâr-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
nava, Océano del conocimiento de los elefantes. Se
trata de un manuscrito único por las ilustraciones
que contiene, y porque habla de las variedades de ele-
fantes, de su captura, los métodos de adiestramiento
y los cuidados que requieren. Asimismo, se habla de
creencias populares y mágico-religiosas.
Existen otras fuentes no especializadas que hacen
alusión a cuidados veterinarios, como es el caso
de Carakasamhitâ, un tratado de Ayurveda en el
que se describen los ingredientes para realizar la-
vativas a elefantes, camellos, vacas, caballos y ove-
jas. En el Arthaçâstra (II, 32) se cita a veterinarios
que trataban a los animales del ejército, y en el Si-
vatattvraratnâkara, una obra enciclopédica del si-
glo XVIII, se destinan tres capítulos a la medicina
veterinaria, uno sobre la medicina de los elefantes,
otro acerca de la hipiatría o hipología, y un terce-
ro dedicado al ganado y otros animales domésticos.
Las bases del Ayurveda en los animales
Desde un punto de vista fisiopatológico, según las
teorías del Ayurveda, la salud del animal depende
del equilibrio de tres principios vitales o tri-dosha:
el viento (vâyu), la bilis (pitta) y la flema (kapha o
çleshman). El viento, en sus múltiples formas, sería el
más importante, ya que está implicado en la función
de ingestión, digestión, circulación interna de fluidos,
respiración y motricidad.
La enfermedad sería consecuencia del desequilibrio
de estos principios o de alguna de sus manifestacio-
nes y las causas de estas perturbaciones son múlti-
ples: la alimentación, el comportamiento, el hábitat,
el estilo de vida, la estación, etc. Los textos de hipia-
tría dan particular importancia a la alimentación, y
hablan de intoxicación alimentaria o desequilibrada.
La prevención ocupa un lugar muy importante en
esta medicina, y reposa en la higiene general y en la
alimentación. En los textos se habla de la limpieza de
los animales, de sus establos, el régimen alimenticio,
dietas y racionamientos, según el animal. En los anti-
guos tratados de veterinaria, escritos en sánscrito, se
detallan las propiedades de los alimentos según el es-
tado de salud del animal, su carácter y las condiciones
climáticas, entre otros factores. Por ejemplo, aconse-
jan la cebada, las habas y la mantequilla para alimen-
tar a la yegua durante su gestación. Se recomienda la
sal marina para las enfermedades causadas por “tras-
tornos del viento”, en casos de enfermedades venosas
y si el caballo duerme mal. Pero está contraindicada
para los caballos viejos o los más jóvenes (7).
Otra característica del Ayurveda es la utilización
de estimulantes, tónicos, afrodisíacos y elixires
para alargar la vida o rasâyana, como por ejem-
plo, una mezcla de acónito y tres pimientas para
la longevidad del caballo. Otros ingredientes de
estos elixires son: Asparagus racemosus (Willd.),
Emblica oficinales (Gaertn.), Terminalia bellerin-
ca (Roxb.), Terminalia Chebula (Retz.), Tinospora
Cordifolia (Willd.) Miers, Zingiber officinale (Rosc).
El cuerno de búfalo también era muy apreciado.
Terapéutica en India
Lo que se ha extraído de los textos en sánscrito es
que la terapéutica consistía en la administración de
preparaciones medicamentosas tales como decoccio-
nes, ungüentos, mezclas de polvos, electuarios, etc.
La mayoría de ellos estaban compuestos a base de
55
 Un arte ancestral en Oriente

plantas y, en menor proporción, de sustancias de preparaciones para el aparato digestivo y productos

origen animal o mineral. Por ejemplo, en un pasaje
de Carakasamhitâ (Siddhisthâna, XI, 20-26) sobre
la preparación de lavativas para elefantes, camellos,
vacas, caballos y ovejas, la fórmula base está com-
puesta de cinco plantas a las que se pueden añadir
otras doce si el remedio se utiliza para los elefantes.
A los caballos se les practicaban cauterizaciones,
sangrías, lavativas y sudoraciones para tratar las
enfermedades por viento y/o flema. Las cauteriza-
ciones a fuego se reservaban para el tratamiento de
afecciones que no habían respondido a los regímenes
alimenticios, ni las lavativas. En general, los textos
hacen hincapié en la importancia de los aceites y las
mantequillas medicamentosas en la alimentación, en
aplicaciones externas y lavativas.
En la actualidad, algunos laboratorios indios produ-
cen preparaciones ancestrales para los animales de
para micosis y parásitos. Muchas de estas prepara-
ciones son polivalentes, como es el caso de una esto-
macal y tónica producida en Bagalore y compuesta
por 59 ingredientes. Se recomienda para el trata-
miento de problemas digestivos (anorexia, dispepsia,
constipación, etc.) en los bovinos, ovinos, caprinos,
caballos y el perro. O el de una pomada para los es-
guinces preparada a base de aceites y plantas.
En medicina tradicional, el rizoma de Curcuma ama-
da se utiliza para las contusiones y esguinces. El ex-
tracto de Colchium luteum se utiliza en aplicación
externa para el dolor.
Figura india dinastía Chandella. (Museo Británico,

W
compañía. Principalmente tónicos, reconstituyentes, Londres).

(1) DESPEUX, C. Apercu historique de l´art vétérinaire en Chine. Revue d’acupuncture vétérinaire, 1981.
(2) DUNLOP, R. H., WILLIAMS, D. J. Veterinary Medicine. An illustrated history. St. Louis: Ed. Mosby, 1996.
(3) BRESSOU, C. Histoire de la médicine vétérinaire. París: Presses Universitaires de France, 1970.
(4) BISHOP. S. Traditional chinese veterinary medicine. Veterinary History, 2008.
(5) YINGXUE SUN, JIMING CHEN. History of veterinary medicine in China. Veterinary History, 15, nº 1.
(6) MAZARS, G. La médecine vétérinaire traditionnelle en Inde. Rev. Sci. Tech. Off. Int, Epiz, 1994, 13 (2), pp. 433-442.
(7) SCHWABE, C. W. Veterinary Medicine and Human Health. Baltimore: Ed. The Williams & Wilkins Company, 1969.

REFERENCIA DEL ARTÍCULO “LA ACUPUNTURA VETERINARIA EN CHINA” (página 57)

(1) CF. VON DEN RIESCH ANGELA UND HERBERT FRANKE, « Niu-ching ta-ch’üan. Ein Altchinesisches Buch über die Tierärtzliche Behandlung von Rinder Krankheiten », Monumenta serica
40 (1992), pp. 121-218.
CF. DEMONTOY, ANDRÉ, Acupuncture vétérinaire chez le chien, Paris: éditions You Feng, 2004.
CF. YANG QINGRONG 楊清容, Linchuang shouyi zhenjiu xue 臨床獸醫針灸學 (Études cliniques d’acupuncture pour les animaux), Taibei, Huaxiangyuan chubanshe 香 出版, 1984.

56

La acupuntura veterinaria en China
El origen de la acupuntura veterinaria parece confundirse con
el de la acupuntura humana. La existencia de una acupuntura
veterinaria se ha comprobado en la época de las Seis Dinastías
(siglos III-VI), por el título de una obra especializada citada en
la Histoire des Sui: los Mapas de los puntos de la acupuntura
según el veterinario equino clásico (Majing kongxue tu 馬經空穴
圖). Pero no se conoció su práctica concreta hasta el siglo XVI,
porque no se consiguieron documentos con anterioridad a esta
fecha. Los que existen atañen a la acupuntura del caballo o el
búfalo, y son los siguientes: el Libro del caballo recientemente
editado (Xinke Mashu 新刻馬書) (1549), la Selección de los her-
manos Yu Benyuan y Yu Benheng sobre los cuidados del caballo,
el búfalo y el camello (Yuan Heng liao ma niu tuo ji) (1608) y la
Colección completa del Clásico sobre el búfalo (Niujing daquan
Catherine 牛經大全) (1680)1.
Despeux Según estas fuentes, la acupuntura veterinaria se diferencia de
la humana en algunos rasgos destacables. Lo que más llama la
Profesora emérita del atención es la ausencia de meridianos. Por otra parte, se constata
Institut National que el número de puntos es menor, 159 o 244 para el caballo, y
des Langues
32 para el búfalo.
et Civilisations
La importancia del sangrado pone de manifiesto el hecho de
Orientales (INALCO).
que esa fue una de las primeras funciones de la aguja, como lo
confirman ciertos pasajes del Clásico del Emperador Amarillo,
que expone claramente la práctica de la acupuntura veterinaria.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Incluso más que en medicina humana, en el caballo o el búfalo,
la acupuntura se utiliza sobre todo para los trastornos del sistema
locomotor y para los dolores: luxaciones, cojeras, esguinces, hin-
chazón de extremidades, contracturas de la zona de los glúteos.
Se distinguen principalmente las enfermedades calientes o frías,
las enfermedades de una parte del cuerpo, los trastornos pro-
vocados por una mala circulación de la sangre o del qi, ciertos
trastornos urinarios y los problemas de tipo digestivo.
En el siglo XX, la acupuntura veterinaria se moderniza y se en-
riquece con nuevos conocimientos. Durante la Revolución Cultu-
ral, la estimulación de la investigación y el eslogan de Mao “con-
tar con las propias fuerzas” estimulan la creatividad. También en
esta época se extiende a los animales de compañía la analgesia
mediante la acupuntura.
Debido a la falta de estudios escritos o de campo sobre este
tema, es difícil saber exactamente en qué situación se encuentra
hoy en día en China; parece ser que la acupuntura en las aves
de corral se ha abandonado, pero que perdura la del caballo, el
perro y, en ocasiones, la del búfalo, aunque se utilizan menos que
la fitoterapia. No obstante, tiene sus defensores en Occidente,
sobre todo en Francia, con la AVAF (Asociación Veterinaria de
Acupuntores de Francia) creada a finales de los años 70, y con
la utilización frecuente de la acupuntura equina, sobre todo para
los caballos de carreras.
57
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte

“Las personas más distinguidas consideran vergonzoso y despreciable tener

conocimientos de veterinaria. Esta idea es perjudicial y carece de fundamento”
FLAVIO VEGECIO, ESCRITOR ROMANO DEL SIGLO IV

58
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

GRECIA, ROMA Y BIZANCIO

T
odas las civilizaciones han dejado su huella
y han influido en la Historia. Grecia y
Roma, además, transformaron radicalmen-
te a la humanidad. Su contribución a las artes y las
ciencias, al pensamiento y la razón, a la filosofía y la
política, entre otros ámbitos, constituye una de las
herencias más admirables que conservamos hoy en
día. Los griegos despojaron a la
vida de las tenebrosas supersti-
ciones del pasado y ofrecieron
al mundo una base racional
y científica para intentar
explicarlo todo, des-
de los aspectos más
sencillos hasta los
fenómenos más
asombrosos del
universo. Los romanos, por su parte, profundizaron
en la práctica y dejaron un sistema de vida que, en
muchos sentidos, todavía perdura en Occidente.
Desde la Grecia Arcaica (siglo VIII a. C.) hasta el
final del Imperio de Roma (siglo V actual) transcu-
rrió poco más de un milenio. De nuevo, poca cosa
en comparación con la evolución anterior del ser
humano, pero en esos trece siglos la vida dio un
paso gigantesco. Sobre todo, a partir del 470 a. C.,
fecha en que se sitúa el inicio de la Grecia Clásica.
Fue la Edad de Pericles, el hombre que, como ex-
plica Indro Montanelli (1), nació en el momen-
to y en el lugar oportunos para impulsar, liderar
y concretar la época de la razón y el pensamiento.
Como Alejandro Magno, Julio César, George Was-
hington o Napoleón Bonaparte, este ateniense era
un estadista que poseía una visión panorámica de
la Historia. Fue un demócrata liberal, ilustrado y re-
formista, consciente de que las conquistas no tienen
Durante el periodo clásico, los filósofos utilizaron la
experiencia y la demostración como métodos para
interpretar las enfermedades de seres humanos y ani-
males. Las dolencias y las heridas ya no eran con-
secuencia del pecado, del castigo de los dioses o de
la intromisión de los demonios. Si bien es cierto que
al principio (la Edad Arcaica) aún se mantuvo una
medicina primitiva, el sentido crítico de los griegos
permitió grandes avances.
LA VETERINARIA
EN LA GRECIA ARCAICA
La civilización griega arcaica tiene su origen en dos
culturas establecidas, la minoica (Creta) y la micé-
nica (Argos), entre los siglos XX a XI a. C. Con el

W
Estatua de mármol de una
sentido si no sirven para el pueblo. Ostentó todos los vaca, de la Grecia Antigua.
cargos de responsabilidad posibles en Atenas y se le (Museo Británico, Londres).
reconoció como Strategos autokrator.
¿Por qué nos importa tanto Pericles? Porque con él
florecieron las artes y las ciencias y aparecieron filó-
sofos, pensadores, políticos y científicos como Sócra-
tes, Platón, Aristóteles, Fidias, Hipócrates, Heródoto
o Demóstenes. En la Edad de Pericles, la medicina y
Busto de Pericles. la veterinaria empezaron a entrar poco a poco en el
W

terreno de la ciencia.

59
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
El centauro Quirón, mito de la medicina
En la mitología griega, Quirón (Queirón o
Chirón) (siglos XIII-XII a. C.) es un centauro
que se distingue por su sabiduría y bondad.
Era hijo de Crono y de Filira. Habitaba en
una cueva del monte Pelión, en Tesalia, y
W
El centauro Quirón, representado en una vidriera de la facultad de Veterinaria de Zaragoza.
60
fue un gran maestro en música, caza, arte,
medicina y cirugía, además de ser tutor de
héroes como Aquiles o Jasón.
Cuenta la leyenda que el legendario
centauro inició la medicina comparada y
que tuvo la responsabilidad de enseñar a
Asclepio (siglo XIII-XII a. C.), Melampus y
Aristaios, otros mitos de la medicina animal
y humana, que sanaban ovejas, sabían
cómo fabricar quesos y hasta podían
comunicarse con los animales.
La mayoría de los héroes mitológicos
griegos se mueven entre la realidad y la
ficción. Y de esta percepción no escapa
Quirón, a quienes posteriores autores
como Virgilio, Columela o San Isidoro
le atribuyen apariencia de centauro y
personalidad humana. Según ellos, Quirón
debió ser un experto mulomedicus, un
mito que perduró durante siglos y que,
por ejemplo, creó confusión en torno a
una obra muy posterior (Mulomedicina
chironis), atribuida a otro Quirón que,
probablemente por afán de promoción,
utilizó el apodo de Centauro.
Poco importa ya que Quirón fuera
una leyenda o una persona de carne y
hueso a quien el tiempo le proporcionó
atribuciones mitológicas. Hoy en día es el
emblema de las facultades de Veterinaria
en España y en otros países, la efigie de
la Asociación Mundial de Historia de la
Veterinaria y uno de los grandes símbolos
científicos de la medicina humana y animal.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

tiempo, el territorio soportó una enorme población
(30 millones de habitantes en el año 900 a. C.), por
lo que los griegos se vieron obligados a colonizar el
Mediterráneo, el mar Negro, el sur de la península
Itálica y, entre otros puntos estratégicos, colonias de
la península Ibérica y del norte de África.
Durante este largo periodo, tanto la medicina como
la veterinaria eran actividades artesanales; los grie-
gos debieron asimilar algunos tratados antiguos,
como el llamado Documento de terapéutica para
caballos, fechado entre los siglo XXII y XV antes
de la era cristiana y descubierto en Ras Shamra
(Mesopotamia) o el ya mencionado (ver cap. 2) de
Kukkuli sobre métodos de entrenamiento de caba-
llos, escrito en tablillas.
Busto del
W
Referencias a la cría y al manejo del ganado se pueden
encontrar en las obras clásicas de Homero, La Ilíada
y La Odisea, escritas en el siglo VIII a. C. Para los
griegos, Homero era algo más que un poeta. Sus ver-
sos relatan aventuras y guerras épicas, pero también
enseñan cómo comportarse en diferentes situaciones,
cómo vestir, aparejar un caballo o trabajar la tierra.
Hesíodo (nacido hacia 700 a. C.) aportó consejos so-
bre agricultura y ganadería en su obra Los trabajos
y los días. Tales de Mileto (640-546 a. C.) estudió la
naturaleza desde un punto de vista riguroso y racio-
nal. Empédocles de Agrigento (hacia 490-435 a. C.),
que tenía fama de científico pero también de médico-
mago o taumaturgo, escribió tratados como Sobre la
medicina y Sobre la naturaleza. Sostuvo que los cua-
tro elementos naturales (tierra, agua, aire y fuego) se
mueven mediante dos fuerzas: Amor y Odio. Y sobre
estas raíces se dedicó a la observación de la botánica,
la zoología y la fisiología.
Quizá uno de los más osados fue Demócrito de Abdera
(460-369 a. C.), fundador de la teoría atomista, que se
dedicó a estudiar el interior de los animales para cono-
cer la naturaleza de sus enfermedades. Eso le llevó a
explicar, por ejemplo, que la multiparidad de perros y
cerdos obedecía a la existencia de varias matrices.
Hippiatròs
Fueron los griegos quienes aportaron
a la veterinaria el término “hippiatròs”
para designar al médico de caballos,
dado que era la especie a la que con-
cedieron más importancia por su gran
utilidad. La hipiatría alcanzó un alto
nivel de sabiduría.
LA PRIMERA ESCUELA VETERINARIA
La enseñanza de la medicina humana y animal llegó
a partir del año 600 a. C. con la llamada Escuela
de Cos. Su figura más representativa llegaría a ser
Hipócrates (460-370 a. C.), cuyos principios funda-
mentales para el ejercicio de la medicina racional dio
origen y nombre a la corriente hipocrática y le conce-
dió el honorífico nombre de “padre de la medicina”.

poeta Homero. Distinguió animales con o sin sangre, estudió los

(Museo Británico, órganos de los mamíferos y describió la rabia como
Londres). una enfermedad terrible que se presentaba en perros
y otros animales domésticos. Sus trabajos resultaron
de interés para los siguientes pensadores relacionados
con la veterinaria, como su estudio sobre los híbridos
mulares, en el que subrayaba el carácter estéril y an-
tinatural de estos cruces. No obstante, es más cono-
W
Ruinas del hospital que ordenó construir Hipócrates
cido por sus contribuciones al atomismo filosófico. en la isla de Cos.

61
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte

La escuela difundió la necesidad de tidosis pulmonar, la epilepsia, la fiebre y las luxacio-

1600-1500 a. C.
Cultura micénica en Grecia.
1556 a. C.
Fundación de Atenas.
1200-1100 a. C.
Primeras migraciones de pueblos
egeos a Italia y al Mediterráneo
occidental. Formación de las
primeras polis griegas.
800 a. C.
Expansión de la colonización
griega en el Mediterráneo.
conocer bien los hechos a través de los
sentidos. La observación sensible era fun-
damental, pero además resultaba impres-
cindible reflexionar sobre lo observado para
sacar conclusiones, para diagnosticar y aplicar
la terapia adecuada.
Hoy en día es un procedimiento elemental, pero en
aquella época resultó un avance considerable aplicar
la razón a la medicina humana y animal. Por si fue-
ra poco, los hipocráticos fomentaban la curiosidad,
desde un punto de vista biológico, sociológico o psi-
cológico incluso, lo que les permitía afrontar la salud
de personas y animales como una ciencia universal.
Hipócrates ha pasado a la historia por su excepcional
inteligencia para la medicina, aunque también dedicó
años de esfuerzo a la veterinaria. Su gran obra es el
Corpus hippocraticum, en el que incluye descripcio-
nes de diversas enfermedades animales, como la hida-
nes de las articulaciones. Su obra más importante en
cuanto a medicina animal la dedicó a las enfermeda-
des del caballo (Liber Ipocratis infirmitátibus equo-
rum et curis eorum, según su traducción al latín). Au-
tores posteriores han puesto de manifiesto su falta de
conocimientos anatómicos y fisiológicos, dado que la
obra está plagada de errores e inexactitudes, a la vez
que ignora las funciones de órganos vitales.
La doctrina hipocrática que más ha perdurado es la
llamada “doctrina de los cuatro humores”, con la
que Hipócrates trató de aclarar la etiología y la pa-
togenia de las enfermedades. El doctor Vicente Dual-
de Pérez (2) destaca que durante siglos los autores
españoles de libros de albeitería la aceptaron como
artículo de fe. Esta doctrina se basa en la influencia
de la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra,
y en su relación con las cualidades primarias de calor,
frío, humedad y sequedad (aire, agua, fuego y tierra).

776 a. C.
Grecia: comienza la era de las
Jenofonte, experto en caballos
Olimpiadas.
Jenofonte (435-355 a. C.), historiador, soldado, filósofo, experto en equitación y en caza,
753 a. C.
es una de las figuras clave de esta época en tratados sobre el caballo, aunque apenas
Fundación de Roma, leyenda de
Rómulo y Remo.
hace referencia a la medicina animal. Algunas de sus obras (El jefe de la caballería, De
la cinegética, De la equitación) son estudios técnicos de carácter didáctico, en los que
660 a. C. aconseja sobre cómo mantener en buen estado a los caballos: su adecuada nutrición,
Régimen de “los tiranos”, en estabulación, entrenamiento, cuidado de los cascos, edad, tipo de doma y toda clase de
Grecia. cuestiones para la elección del mejor animal. El autor griego, mucho más famoso por su
obra Anábasis o la Expedición de los Diez Mil, incluye anotaciones sobre la laminitis, el
510 a. C.
agotamiento y el “exceso de sangre”, aunque sin ninguna intención veterinaria.
Fundación de la República
Romana. Caída de Sibaris.

62

Durante la Edad Media, un ambicioso libro sobre la
veterinaria dedicada al caballo, la Hippiatrika, des-
veló la existencia de otros autores griegos. Por ejem-
plo, Mago de Cartago (entre el siglo VI y V a. C.),
escribió una extensa obra sobre agricultura y gana-
dería, dividida en 28 libros, que sobrevivió de mila-
gro a la destrucción de la griega Corinto (146 a. C.),
donde se encontraban sus manuscritos, en lengua pú-
nica. Mago ofrece consejos sobre cómo seleccionar
novillos, la salud de las vacas y bueyes, la castración
de bóvidos, la cría de mulas y algunas notas sobre
apicultura, principalmente.
Diocles de Carystus (siglo IV a. C.) fue uno de los
más reconocidos. Nacido en la isla de Euboea, vivió
La escuela de Crotona
Pitágoras de Samos (570-469 a. C.),
filósofo, matemático y célebre por su
Teorema, fundó en el año 531 de la
anterior era la Escuela de Crotona, en
la que se impartían principalmente
matemáticas, música y astronomía.
Pero los discípulos también pudieron
aprender medicina. Entre sus figuras
más destacadas, tanto de la humana
como de la animal, destacaron Alcmeón
y Filolao de Crotona. El primero brilló
en Anatomía y Fisiología, mientras que
el segundo se interesó por la evolución
de los seres vivos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y trabajó en Atenas, escribió sobre medicina humana
y sobre anatomía animal. Al siglo II a. C. pertenece “Es el alma de un amigo”
Casio Dionisio de Útica, que realizó tratados sobre
agricultura y ganadería, aunque en este caso parece Pitágoras, genio y místico (582 a. C.),
recoger la tradición escrita de Mago. creía en la inmortalidad del alma y su
transmigración a otras criaturas. Se
cuenta de él que al ver a un hombre
ARISTÓTELES, golpear a un perro le dijo: “Detente,
AL SERVICIO DE LOS ANIMALES no le pegues. Es el alma de un amigo,
El Liceo de Atenas fue la escuela científica y de ense- reconocí su voz”.
ñanza de medicina (y de veterinaria) más importante
de Grecia. Aristóteles (384-322 a. C.), discípulo de
Platón y uno de los sabios más universales de la his- “melis”), rumiantes (carbunco, dolencias pulmonares
toria, la fundó hacia el año 335 a. C. tras la muerte y lesiones similares a la que causa la fiebre aftosa), pe-
de su maestro. Hijo de un médico, como Hipócrates, rros (rabia y gota...) y otras especies.
Aristóteles le dio a su liceo un carácter más científico
y metódico que el artista Platón.
A sus alumnos los dividió en grupos de trabajo, de
modo que cada uno realizaba labores diferentes: ca-
talogar plantas, estudiar los órganos de los animales,
analizar el comportamiento de perros, caballos y ca-
bras, elaborar una historia del pensamiento científi-
co... El maestro impartía sus lecciones en los pasillos,
de ahí que se les llamara “peripatéticos” o paseantes.
Aristóteles era, en realidad, más científico y biólogo
que filósofo. Entre sus numerosos méritos destaca
haber sido el primer hombre en clasificar las especies
animales en vertebrados e invertebrados. Sus obras de
investigación zoológica constituyen uno de los tesoros Busto del
W
de la veterinaria primitiva, como es el caso de Historia filósofo,
de los animales, Generación de los animales, Compo- científico y
nentes de los animales y otros tratados menores. En biólogo
esta última obra describe enfermedades de caballos Aristóteles.
(carbunco, tétanos, laminitis, cólico), asnos (les llamó
63
 507-506 a. C.
Alianza de espartanos, calcídicos
y beocios contra Atenas: victoria
ateniense.
506-495 a. C.
Luchas sociales en Roma: patricios
y plebeyos.
498-493 a. C.
Primera Guerra Latina; campañas
romanas contra los etruscos.
490 a. C.
El ejército ateniense de Milcíades
derrota a los persas en la batalla
de Maratón.
480 a. C.
El ejército de Jerjes aniquila a
Leónidas y sus 300 espartanos en
las Termópilas antes de ocupar
e incendiar Atenas. Los griegos
recuperan el Helesponto tras la
batalla de Salamina.
464 a. C.
Comienza la supremacía política
de Pericles.
431 a. C.
Esparta declara la guerra a Atenas:
comienza la Guerra del Peloponeso.
429 a. C.
Muerte de Pericles a consecuencia
de la peste. Expediciones, ataques
y saqueos en toda Grecia.
64
Entre sus numerosos avances en veterinaria cabe citar
dos métodos de castración y sus consecuencias en el
crecimiento del animal joven. El maestro abordó cues-
tiones de anatomía y fisiología, describió el estómago
de los rumiantes, el fenómeno de la rumia, la falta de
vesícula biliar en el caballo… incluso relacionó la den-
tadura del équido con la edad. También prestó gran
atención a la patología comparada y ofreció consejos
para abordar las intervenciones quirúrgicas, la he-
mostasia mediante el fuego, las fístulas o las suturas.
En síntesis, la Grecia Antigua abrió el camino cientí-
fico para la veterinaria mediante la difusión de obras
de filósofos, médicos e historiadores, que se dedi-
caron a observar directamente o a recoger la expe-
riencia de anónimos sanadores de animales. El gran
avance de este periodo es que la medicina animal se
desarrolla mediante la práctica puramente empírica,
que los romanos intensificarán con la difusión más
técnica de otros escritores.
Descubridor de
una enfermedad
Uno de los logros de Aristóteles fue
el conocimiento de una enfermedad
ovina, que provocaba la muerte repen-
tina de las ovejas de Leontini (Sicilia),
presentando sus riñones recubiertos
por grasa y con degeneración, condi-
ción conocida actualmente como “riñón
pulposo” o enterotoxemia ovina.
EL PERIODO ALEJANDRINO
Alejandro Magno (Alejandro III de Macedonia, 356-
323 a. C.) formó un colosal imperio que incorporó
a Grecia, Persia, Media y Egipto, donde fue nom-
brado faraón un año antes de su muerte. La cultura
que quedó fue una fusión entre la Grecia clásica y la
oriental, en lo que se llamó el periodo alejandrino
o helenístico. A su muerte, en el territorio del Nilo
le sucedió Ptolomeo I El Salvador, que fomentó aún
más la herencia helénica. Y mientras Atenas entraba
en decadencia, Alejandría brillaba con todo su es-
plendor. Su espléndida biblioteca fue el símbolo de
aquella grandeza y durante un tiempo albergó cien-
tos de obras sobre hipiatría.
Alejandría albergó dos escuelas de medicina que fue-
ron fundadas por Herófilo de Calcedonia (335-280
a. C.) y Erasístrato (304-250 a. C.). Ambos centros
del saber mostraron especial interés por la anato-
mía y la fisiología, que progresaron con la práctica
W
Erasístrato atiende a Antioco, en un cuadro del siglo
XVIII, de Jacques-Louis Davis.

Grecia y la medicina veterinaria
Los profesionales de la salud en la Grecia Antigua tenían sus
raíces en los abundantes dioses mitológicos. Los primeros datos
de la medicina animal aparecen con Quirón que, según la mito-
logía griega, usaba sus conocimientos médicos para curar criatu-
ras de todas las especies. Éste enseñó a Asclepios, que trataba a
humanos y a animales y que tuvo en Epidauro el templo donde
realizó sus tratamientos. El emblema de Asclepios, una serpiente
enrollada en un palo, ha llegado a ser el símbolo internacional de
la medicina humana y veterinaria.
Los griegos acuñaron el término hippiatros en su época clásica
para designar al médico de caballos. Pero la medicina no se de-
sarrolló hasta el siglo VI a. C., con la Escuela Médica de Cos, en
la que Hipócrates fue su discípulo más destacado. Se asentaron
Antonio los principios fundamentales del ejercicio racional de la medicina,
Fernández como fue conocer los hechos guiándose por los propios sentidos
Casasnovas y la importancia de la reflexión sobre los hechos observados. De
Profesor titular
esta época procede el Corpus Hippocraticum, donde se abordó
de la Facultad
de Veterinaria de
la medicina con un método más científico. En estas obras se ha-
Zaragoza. blaba de enfermedades que hoy conocemos, como hidatidosis
pulmonar, epilepsia, fiebre y luxaciones de las articulaciones de
los animales.
No obstante, la obra más importante fue la que se dedicó a
las enfermedades del caballo: Liber Ipocratis infirmitatibus equo-
rum et curis eorum. Hipócrates formuló la doctrina de los cua-
tro humores, con los que quería explicar la etiopatogenia de las
enfermedades animales. Estos eran: sangre, flema, cólera o bilis
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
amarilla y melancolía o bilis negra, su relación con las cualidades
primarias del calor, frío, humedad o sequedad y con los cuatro
elementos aire, agua, fuego y tierra.
Aristóteles (384-322 a. C.) tuvo gran influencia en el desarro-
llo de la veterinaria con el Corpus Aristotélico, que contiene tres
libros: Historia animalimum, sobre averiguaciones de las enfer-
medades; De generatione animalium y De portibus animalium,
siendo éste un tratado de anatomía comparada. Se describían en-
fermedades de las ovejas, como la enterotoxemia, atribuyendo el
mal al exceso de alimentos. También que los caballos mantenidos
en pastos presentaban menos enfermedades que los estabulados.
Aquí se describió la rumia, los estómagos de los rumiantes, los
cotiledones placentarios, la falta de vesícula biliar de los caballos,
etc. También se trataron las enfermedades de animales domésticos
y se citan algunas, como el muermo pulmonar, distintos tipos de
cólico, laminitis, a la que llamaba la enfermedad de la cebada, y
otras tan terroríficas como el ántrax o el tétanos. También se dan
consejos sobre la hemostasia al fuego, cauterización de llagas y
tendones, suturas, fístulas y métodos de castración.
A continuación vino la Escuela de Alejandría, en la que destaca-
ron los médicos Herófilo y Erasístrato. Hicieron amplias descrip-
ciones de anatomía en cadáveres incluso vivisecciones en esclavos,
criminales y animales. Fueron los primeros patólogos, al afirmar
que las enfermedades se debían a la plétora de sangre y materias
alimentarias en las venas, por lo que se obstruían y se rompían.
65
 404-403 a. C.
Lisandro conquista Atenas.
Intervención de Pausanias, rey de
Esparta, y restablecimiento de la
democracia ateniense.
367 a. C.
Aristóteles, discípulo de Platón.
336-335 a. C.
Sube al trono de Macedonia
Alejandro Magno, a quienes los
griegos reconocen como general
en jefe de las fuerzas helénicas.
332 a. C.
Fundación de Alejandría junto al
Nilo.
sistemática de las disecciones. Erasístrato fue uno de
los grandes impulsores de la anatomía comparada
entre el hombre y los animales. También profundizó
en el estudio de la circulación de la sangre, aunque
con la creencia de que las arterias contenían aire y
que la sangre se producía en el hígado.
ROMA, ENTRE LUCES Y SOMBRAS
Roma surge de la leyenda en el año 753 antes de
Cristo. Los gemelos Rómulo y Remo, hijos de Rea
Silva y del dios Marte, lograron escapar de una ma-
tanza, fueron criados por una loba, se hicieron hom-
bres, vengaron a sus antepasados y, no contentos con
eso, levantaron una ciudad a orillas del Tíber, a la
que Rómulo dio el nombre de Roma. A lo largo de
los siglos, ese pequeño poblado se convertiría en el
centro del universo, en el germen de uno de los ma-
yores imperios de la historia.
Las raíces de esa Roma se remontan a un pueblo
que, con el paso de los siglos, acabó extinguido. De
los etruscos apenas han quedado vestigios, tal fue la
ferocidad que los romanos emplearon para aniqui-
larlos y hacer desaparecer su huella. De los restos
arqueológicos e inscripciones que han sobrevivido
se sabe que era una civilización avanzada, dominaba
el hierro, iban bien vestidos, practicaban deportes y,
sobre todo, amaban a los animales.

323 a. C.
Muerte de Alejandro Magno.
Regencia y desintegración del Veterinarium: hipótesis sobre el término
imperio.
Existen diversas hipótesis sobre el origen del término “veterinaria” y son muchos los auto-
264-242 a. C. res que se han dedicado a investigar sus raíces. Una de las más difundidas explica que los
I Guerra Púnica entre Roma y
romanos llamaban veterina a los animales de carga, y de ahí derivó la expresión. Pero no
Cartago.
todos están de acuerdo: animal de carga era veterinarium, término que para expertos como
219 a. C. Nicolás Casas de Mendoza (3) significaba, por contra, el trecho por el que pasaban los ca-
II Guerra Púnica. ballos heridos, mientras que valetudinarium era el espacio reservado a los soldados heridos.
Otros advierten un uso más antiguo: a los cuidadores de animales se les llamaban en la
202 a. C. Roma de los siglos VI-V a. C. suovetaurinarii, palabra derivada del suovetaurilh, o sacrifi-
Al frente de sus legiones, Escipión cio de cerdo (sus), oveja (ovis) y toro (taurus).
derrota a Aníbal en la legendaria
batalla de Zama. Termina la II Hay quienes consideran que procede de venterina, es decir, vientre, porque del
Guerra Púnica. vientre de los caballos y otros animales de carga se ataban las cuerdas para con-
trolarlos. Y no faltan quienes encuentran su fuente en vetus (antiguo), debido
149-146 a. C. a que el cuidado de los rebaños estaba asignado al pastor más viejo del
III Guerra Púnica. Destrucción de
poblado. Y, por señalar alguna más improbable, veterina pudo nacer de
Cartago y de Corinto.
vehere (transportar).

66

Los etruscos, al igual que otras civilizaciones anti-
guas como los hititas o los babilónicos, desarrolla-
ron la adivinación mediante dos sistemas: “augurio”
(“augury”), que estaba basado en el vuelo y gritos de
los pájaros, y “auspicio” (“haruspicy”), mediante las
entrañas de animales que se destinaban al sacrificio.
Otros pueblos observaban las escápulas de los ani-
males para sus presagios.
Los historiadores de la veterinaria observan ahora
un retroceso en la evolución de la medicina animal
cuando la Roma Antigua toma el testigo como civi-
lización hegemónica tras la destrucción de Cartago y
de Corinto (146 a. C.). Nicolás Casas de Mendoza
(3) la califica de “ciencia informe y muy desfigura-
da”. Emmanuel Leclainche (4) considera que la ve-
terinaria griega era muy superior a la romana. La
sanidad animal se reservó de una forma prioritaria al
servicio del ejército y de la agricultura.
En Roma tuvo una importancia esencial la medicina
animal en el ámbito militar. El ejército disponía de
los medici veterinarii, también llamados por algunas
fuentes como jumetarii. Pertenecían a una categoría
militar que no entraba en combate y sólo se dedicaba
a cuidar de los caballos y de los animales que servían
para el transporte de equipamiento y material. El
équido romano era pequeño y robusto, con un cuer-
po sólido y menos frágil que el actual, aunque no su-
ponía una amenaza seria para la infantería enemiga,
por lo que se utilizaba más en persecuciones, avan-
zadillas, escaramuzas y para desplazamientos largos.
La inexistencia de herraduras (utilidad que apareció
con las invasiones bárbaras) obligaba a detenerse
con cierta frecuencia (10-15 kilómetros) en las vías
romanas para que los caballos no sufrieran lesiones
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y repusieran fuerzas. En cada cincuenta kilómetros
aparecía una mansio, que era una parada más gran-
de, con albergue para soldados y establos para los
animales. Las personas que se encargaban de atender
a los équidos, de baja condición social, serían cono-
cidas por el nombre de mulomedicus, una de las anti-
guas denominaciones del veterinario. Los caballos sí
disponían de una especie de calzado (hiposandalias),
que se aplicaba a los cascos.
El sanador de animales no estaba muy
reconocido en la época clásica de Grecia
y Roma. Se trataba de gente de condición
humilde y, en algunos casos, de esclavos.
Además del ejército, las clases sociales más humildes
(plebeyos, libertos y esclavos) necesitaban los cuida-
dos médicos para sus asnos y burros; los patricios, a
su vez, para sus caballos –signo inequívoco de distin-
ción- y para sus animales de compañía. Además, las
actividades lúdicas de aquella época (como el circo
o el hipódromo) precisaban de personas que supie-
ran cuidar a los animales, salvajes o domesticados.
En las fincas agrícolas no queda clara la figura del
veterinario, al menos como profesional contratado
por los capataces o por el pater familias. Se cree más
bien que los remedios caseros, mediante tratamientos
botánicos, los realizaban los empleados.
EL “CULTIVO” DE LA VETERINARIA
El medio rural adquirió, sin embargo, una gran im-
portancia para el desarrollo de la veterinaria, ya que
los principales autores de esta ciencia en la época ro-
mana fueron agrónomos, conocedores de las plantas,
del cultivo, de la cría y del manejo de animales, que
también destacarían como escritores, filósofos, polí-
ticos o militares. Estos tratadistas resultaron deter-
minantes para recoger la sabiduría existente y para
transmitir su experiencia. Sus consejos sobre cómo
tratar las enfermedades de bueyes, asnos y otras es-
pecies iban dirigidos principalmente a ganaderos y
agricultores que no contrataban a veterinarios, pues-
to que ellos mismos cuidaban a sus animales.
Es el caso de Marco Porcio Catón (234-149 a. C.),
apodado El Censor y El Viejo. De origen plebeyo, su
ascenso en la sociedad romana fue vertiginoso: pasó
de tribuno a cuestor, pretor, cónsul y finalmente cen-
sor, cargo que significaba una gran responsabilidad
en cuestiones de moralidad pública e incluso de fi-
nanzas. Catón el Viejo, político y, esencialmente, mi-
litar, defendió con vehemencia el enfrentamiento con
Cartago, y de hecho participó en la II Guerra Púnica.
Pero en periodos de paz, Catón regresaba a sus oríge-
nes para dedicarse a la historia, a la literatura y a la
67
 84 a. C.
Guerra civil en Roma.
60-59 a. C.
Formación del I Triunvirato: Julio
César, Pompeyo y Craso.
49 a. C.
Estalla la guerra civil entre César y
Pompeyo. César, dictador.
48 a. C.
El ejército romano ocupa Egipto;
muerte de Tolomeo y entroniza-
ción de Cleopatra. Destrucción de
la gran Biblioteca de Alejandría.
44 a. C.
Conspiración entre Bruto y Casio.
Asesinato de Julio César.
31-30 a. C.
Guerra civil. Marco Antonio y Cleo-
patra, que se alían contra Roma,
mueren y Egipto se convierte en
provincia romana.
4 a. C.
Nacimiento de Jesús de Nazaret
en Belén, según los evangelios.
33
Inicio de la Iglesia Cristiana bajo
el liderazgo de Simón Pedro en
Jerusalén.
64
Un enorme incendio consume par-
te de Roma. Primera persecución
contra los cristianos, por Nerón.
68
agricultura. Estos dos últimos ámbitos los fusionó en En uno de sus capítulos se preocupa por la distribu-
su manual De Agri Cultura (Sobre la Agricultura), en ción adecuada de corrales e, incluso, de los estanques
la que, entre otros muchos temas, describe la práctica para peces. Algunos autores posteriores han deduci-
de la suovetaurilia. Se trataba de un ritual de sacri- do, con cierto asombro, que Varrón se adelantó a su
ficio de tres animales machos, de especies porcina, tiempo al mencionar la incidencia de las bacterias (lo
ovina y bovina, que se ofrecían al dios Marte con el que el autor romano denominó animálculos) en el
loable propósito de fertilizar la tierra. bienestar animal. “Deben tomarse precauciones en
La aportación literaria de Catón en el cuidado de los la vecindad de los pantanos, tanto por las razones
animales se centra, sobre todo, en el uso de plantas dadas como porque allí crecen ciertos animales tan
medicinales para prevenir y tratar enfermedades de diminutos que no se pueden seguir con los ojos y flo-
bueyes y cabras, e incluye también remedios mágicos tan en el aire y entran al cuerpo por la boca y la nariz
y ofrendas a los dioses. Por supuesto, estaba dirigida causando graves enfermedades”.
a propietarios de granjas que necesitaban orientación
para el manejo de sus animales. Así, podía recomen-
dar suministrarle a un buey enfermo un huevo crudo
de gallina o que se le administrara por vía nasal una
mezcla de hinojo y vino, al tiempo que una cataplas-
ma de excrementos de cerdo en la herida, en caso de
mordedura de serpiente.
Marco Terencio Varrón (116-27 a. C.) fue militar,
político, historiador y escritor. Le tocó vivir la época
de los césares y supo salir airoso de todas las convul-
sas situaciones. Combatió al lado de Pompeyo en la
guerra civil del año 49 a. C., pero se ganó el perdón
de Julio César; más tarde fue Marco Antonio quien
le declaró proscrito, pero Octavio le restituyó. Va-
rrón pareció encontrarse más a gusto en el arte de
la agricultura y una parte de su vida la consagró a
esta tarea. Su obra más importante fue De re rustica
(De Agricultura, en tres libros), en la que abordó las
cualidades del agricultor, la ganadería y la economía
rural. Varrón observó que las enfermedades infec-
ciosas se debían a organismos invisibles y podían ser
contagiosas. Vasija romana del siglo IV antes de Cristo.
W
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Otro tratadista destacado fue Virgilio Publio Marón

(71-19 a. C.), hijo de campesinos de modesta condi-
ción que pudo estudiar en Cremona, Roma y Nápo-
les gracias a la protección de Cayo Mecenas. En
Nápoles escribió sus Geórgicas, en las que demuestra
su entusiasmo y cariño hacia el trabajo del campo y
la cría de los animales. Dividido en cuatro libros, en
los dos últimos trata sobre la cría y el manejo de los
vacunos, équidos, ovejas, cabras y apicultura. Virgi-
lio describió la peste de Nórica, una enfermedad que
originó la muerte de rebaños y animales salvajes al

W
Manuscrito de
corromper las aguas e infectar los pastos. Estudio- las Geórgicas,
sos de la materia discutieron si podía tratarse de una obra del poeta
pleuroneumonía contagiosa bovina, la peste bovina Virgilio.
o el carbunco.
Dos autores posteriores, en teoría alejados de la ve-
terinaria, la enriquecieron sin embargo con sendas
obras. Cornelio Celso (25 a. C.-50 d. C.) escribió
De Medicinae e incluyó algunas observaciones sobre
enfermedades de animales, como la inflamación o
los quistes cerebrales de los caballos. El abogado y
científico Cayo Plinio Segundo, más conocido como
Plinio El Viejo (23-79) fue el autor de Historia Na-
turalis, en la que ofreció consejos prácticos contra
afecciones dermatológicas en diversas especies.
demostró en su obra Res rustica (Los doce libros de La obra del gaditano se centra en un exhaustivo lis-
agricultura). Columela no sólo recogió la sabiduría tado de consejos eficaces para llevar una hacienda
LA IMPORTANCIA DE COLUMELA
de otros autores latinos, griegos y cartagineses an- rural, desde el cultivo a la administración; desde el
El filósofo, astrónomo y poeta Lucio Junio Mode- tiguos, sino que ofreció su experiencia práctica: “El trato al personal hasta las especies de estiércol; desde
rato Columela (1 a. C.-55) fue el “príncipe de los ganado caballar exige ser cuidado de un modo, el las funciones del gañán hasta las fórmulas para la ad-
escritores de la agricultura”, como ha quedado gra- vacuno de otro, de distinto el lanar […]. Como otro quisición del ganado. Sus escritos influyeron mucho
bado en el pedestal de la estatua que su ciudad natal, el cabrío y, en este mismo, el mocho y de pelo claro en autores posteriores.
Cádiz, le levantó en su honor. Príncipe, también, de se cuida de una manera y el que tiene astas y mucho En cuanto a la ganadería, Columela distingue a los
la ganadería e ilustrado en la medicina animal, como pelo, como el de Sicilia, de otra”. cuadrúpedos entre aquellas especies que ayudan al

69
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
174
Los bárbaros intentan cruzar el
Danubio, pero son rechazados por
las legiones romanas.
306
Constantino se convierte en empe-
rador de Oriente y Occidente.
392-394
Teodosio declara el cristianismo
como religión oficial del Imperio.
395
El Imperio es dividido en dos: Ho-
norio, emperador de Occidente, y
Arcadio, emperador de Oriente.
433
Atila, rey de los hunos.
441
Bizancio moviliza sus tropas contra
persas, hunos y vándalos.
476
Fin del Imperio Romano
de Occidente.
70
ser humano (buey, asno, caballo, mulo) y las que sir-
ven de diversión, utilidad o “custodia de los demás”
(perro, oveja, cabra, cerdo): en su obra dedica espe-
cial atención a la primera categoría. Buena parte de
sus remedios son productos vegetales (vino, aceite,
altramuces, hojas de puerro, tallos de nueza…) que
se deben suministrar a los animales para mantener- La famosa
W
les sanos (como prevención) y contra la indigestión, estatua
la inapetencia, la calentura, la tos de los bueyes, el Jenning dog,
furor de las yeguas, la castración de los becerros, las en el Museo
cojeras, la sarna, los tumores del paladar, las úlceras Británico,
de pulmón o, entre otras muchas, las mordeduras de Londres.
perro rabioso.
Borricos, cerdos, ovejas, cabras y perros constituyen
el grupo de ganado menor para Columela. Sus reme-
dios son múltiples. “Las señales de tener calentura
las cochinas son cuando llevan la cabeza de través
inclinada hacia el suelo, cuando han corrido un poco
de tiempo, y de repente se paran en medio de los pas-
taderos y caen atacadas de vértigo. Se advertirá hacia
qué parte se les inclina la cabeza para sangrarlas de
la oreja contraria”.
El escritor romano realiza un desmedido elogio hacia
el perro (“¿Qué criado hay más amante de su amo?”,
explica en su obra), al que considera uno de los ani-
males más importantes para el ser humano. Ade-
más, Columela aporta remedios vegetales contra
las pulgas, la sarna o las úlceras de orejas. No
obstante, son las aves y las abejas (libros oc-
tavo y noveno) las especies en las que más
se centra el autor gaditano, al margen
de bueyes y asnos. La apicultura y
la avicultura tuvieron mucha im-
portancia en la Roma antigua.

El veterinario romano
Aun siendo romano el origen del término “veterinario” que
hoy utilizamos, las diferencias entre los veterinarios actuales y
los de hace más de veinte siglos son notorias. Empezando por
la formación, que no estaba regulada en la antigua Roma (no
sólo para los veterinarios, tampoco para los médicos), lo que
obligaba a los veterinarios romanos a ser autodidactas, siendo
entonces suficiente presentarse y actuar como veterinario para
ser considerado como tal.
Claro está que tampoco gozaban de prestigio en la sociedad.
Su extracción social era baja y aunque algunos (los mejores)
trabajaban para los ricos, la mayoría lo hacía para las clases
inferiores y por una escasa retribución. Además de esta práctica
María Cinta
“privada”, existían también los que trabajaban para el Estado,
Mañé Seró
muchos de ellos esclavos, atendiendo a los caballos de la posta
Académica imperial, hipódromos y el circo. Y los integrados en el ejército,
correspondiente de
institución imprescindible para un pueblo constantemente en
la Real Academia de
Ciencias Veterinarias
guerra con sus vecinos.
Miembro de la En contraposición al nivel social y cultural del veterinario ro-
Asociación Española mano, los textos que nos han llegado fueron escritos por ricos
de Historia de la patricios, generales del ejército, personas cultas que recopilaron
Veterinaria. los saberes anteriores y aportaron su propia experiencia. Las
primeras obras son tratados de agricultura que no se dirigen
a los veterinarios sino a los propietarios de haciendas, tan im-
portantes en la economía romana, y abarcan todos los aspectos
interesantes para su explotación empezando por la elección del
terreno. La medicina veterinaria es una más dentro del con-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
junto, y una diferencia apreciable respecto a la práctica de la
veterinaria en otros ámbitos la constituyen las especies objeto
de estudio, pues aquí interesan (además de los équidos) bue-
yes, ovejas, cabras, cerdos, perros, aves, etc. El propietario de
la granja y el capataz establecían los tratamientos que debían
aplicarse a los animales y que suministraban los esclavos. No
había lugar en la vida diaria de la hacienda para los veterina-
rios, que se reservaban para casos concretos y supervisados por
el propietario.
El primero de estos tratados agronómicos (siglo II a. C.) es el
de Catón. Le siguen las obras de Varrón, Virgilio y Columela.
Este último, gaditano del siglo I d. C., es uno de los grandes
nombres romanos y su texto ha sido copiado durante siglos y
utilizado de esta manera hasta el XVIII. Una característica de
todos ellos es la importancia que otorgan a la prevención de
las enfermedades, pues los romanos conocían conceptos tan ac-
tuales como que es más rentable prevenir las enfermedades que
tratar a los animales una vez enfermos.
La última obra agronómica la escribe Paladio tres siglos más
tarde, y coincide en el tiempo con un cambio en la naturaleza de
los textos que a partir de ahora, con autores como Pelagonio,
Vegecio, Absirto o Hipócrates (el veterinario), se especializan en
la medicina de los équidos.
Por todo ello, nuestra deuda con la veterinaria romana está
más relacionada con los saberes zootécnicos que desarrollaron
que con los saberes médicos.
71
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
VEGECIO Y LA DIGNIDAD
VETERINARIA
Paladio (Paladio Rutilio Tauro Emiliano) fue, entra-
do el siglo IV, el último de los escritores agrónomos
que abordaron en sus escritos referencias sobre la
W
Cortesía del Museo
Británico de Londres. medicina animal. Su Tratado de agricultura men-
ciona varios remedios contra enfermedades, aunque
es un tema menor. Otro autor de interés es Claudio
Eliano (siglos II-III), que aportó a la causa veterinaria
su Historia de los animales, en la que incluye medici-
nas naturales para diversas especies. Contemporáneo
suyo fue Quinto Gargilio Marcial, que se ocupa de
las propiedades medicinales de diversos vegetales y,
en especial, de remedios para el ganado vacuno (De
curis boum).
Pero de ese siglo hay que destacar sobre todo la obra
y la personalidad de un hombre ilustre, un escri-
tor que lamentó el declive y el olvido en los que
había caído la veterinaria, cuyas perspectivas de
convertirse en una ciencia se había disipado, al
menos a su entender, durante esa época.
Una frase mítica
A Vegecio se le atribuye la célebre frase
“Si vis pacem, para bellum”
(“Si quieres la paz, prepara la guerra”),
en su obra De re militari; aunque el
texto original dice más bien:
“Así que quien desee la paz,
que prepare la guerra”.
72
Galeno y los animales
El griego Galeno de Pérgamo (130-
200), uno de los padres de la medicina
humana, tuvo su periodo de aprendizaje
también en la veterinaria. Como cirujano
de una escuela de gladiadores no sólo
trató a los hombres que saltaban al
circo, sino que pudo aprender anatomía
al diseccionar a las fieras que caían
en la arena. Galeno creó más de 400
tratamientos llamados galénicos.
De Vegecio (Flavio Vegecio Renato) no se conoce la
fecha exacta de su existencia, salvo la referencia de
algunas de sus obras (año 383) y que su origen pudo
ser hispano, pero sin mucho convencimiento. Es
más que probable que gran parte de su vida trans-
curriera a lo largo del siglo V. Además de su obra
más conocida, De re militari, que es un compendio
de tácticas y actitudes militares, fue autor de Diges-
ta Artis Mulomedicinae (Medicina veterinaria), un
tratado sobre las enfermedades de caballos y mulos.
Los avances militares en el mundo a partir del siglo
IV propiciaron una especialización en la medicina
de équidos, grandes protagonistas en las batallas de
la época. Vegecio decidió afrontar este ambicioso
tratado al comprobar las carencias y errores de an-
teriores trabajos parecidos.
Lo que más ha trascendido de esa obra (tres libros
dedicados a los caballos y uno añadido para bueyes

y vacas), y por lo que en realidad se valora más a
este misterioso experto, no es el contenido, sino su
interesante y sorprendente punto de vista “histórico”
sobre la medicina animal, que Vegecio ensalza como
una ciencia que no ha logrado la consideración que
merece. Por ejemplo, en el prólogo del primer libro
alude a la escasa dignidad de una profesión que, al
menos en su época, la ejercían hombres poco ilustres
y que, a su vez, la difundían autores más mediocres
que en otros siglos.
“Las personas distinguidas creen vergonzoso y des-
preciable tener conocimientos de veterinaria. Esta
idea es perjudicial y carece de fundamento”, llega a
decir. Vegecio pasó así a la historia como el primer
defensor de una ciencia que en aquellos momentos
estaba muy por debajo de la medicina humana, aun-
que en aquella época Roma había avanzado muchí-
simo incluso en la inspección sanitaria de alimentos,
con la construcción de mataderos y la creación de
una figura muy adelantada a su tiempo, el inspecto-
rium cibarium.
BIZANCIO Y EL ESPLENDOR
DE LA HIPIATRÍA
El Imperio Bizantino (también llamado Imperio Ro-
mano de Oriente tras la desaparición del occidental)
aguantó con firmeza la invasión de los pueblos bár-
baros y tomó el testigo de Roma como potencia he-
gemónica para mantener el esplendor de las culturas
griega y latina clásicas. Su capital, Constantinopla,
conservó ese fulgor durante casi un milenio. Su con-
quista por parte de otro imperio, el otomano (1453),
resultó tan impactante desde el punto de vista histó-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
rico que, de hecho, será lo que marque el final de la
Edad Media.
Con el propósito de frenar la ofensiva de los pueblos
que acabaron con Roma, Bizancio tuvo que poner
todo su esfuerzo durante años para aumentar su po-
derío militar. La caballería, cada vez más decisiva
en las batallas, desempeñó un papel fundamental…
lo que significó, a su vez, un fuerte estímulo para
la medicina hipiátrica. La veterinaria alcanzó así un
grado superlativo, tanto en reconocimiento militar
como profesional.
Los hipiatras bizantinos recogieron la herencia de
griegos y romanos y desarrollaron una ciencia más
elaborada, con conocimientos más profundos sobre
la anatomía y las patologías de los équidos. Por ex-
tensión, ese enriquecimiento favoreció a otras espe-
cies animales. No es extraño que algunos historia-
Un campesino da de comer a su asno, en un mosaico
W
bizantino.
dores contemporáneos empezaran a considerar a la
veterinaria como tal a partir de esta época.
La aportación cultural de Bizancio a la historia de
la veterinaria se centra en cuatro obras capitales:
Mulomedicina Chironis, Ars Veterinaria, Geoponika
e Hippiatrika, títulos que por primera vez pueden
considerarse propios de las ciencias veterinarias por
completo. Los autores son verdaderos expertos y no
filósofos, médicos o agrónomos.
LA MULOMEDICINA
Y SU MISTERIOSO AUTOR
La Mulomedicina Chironis, descubierta en 1528,
tardó más de tres siglos en ser valorada en su justa
medida. En 1885, Wilhel Meyer encontró en la Bi-
blioteca de Múnich el manuscrito anónimo; dieciséis
años después, Eugene Oder publicó el texto bajo el
título de Claudii Hermeri Mulomedicina Chironis.
Hoy se cree que el manuscrito original griego, fecha-
do entre los años 350 a 400, pudo ser escrito por
Apsirto, aunque durante mucho tiempo se atribuyó
su autoría a un médico llamado Quirón de Tesalia,
y apodado “El Centauro”, a Claudio Hemerio e in-
cluso a Vegecio.
La Mulomedicina revela ricos conocimientos so-
bre patología y cirugía animal, defiende la doctrina
hipocrática de los cuatro humores para explicar la
etiopatogenia de las enfermedades y aporta técnicas
como las sangrías, las cauterizaciones, la castración
del caballo, la aplicación de emplastos y friegas re-
vulsivas, la apertura de abscesos y el uso de herradu-
ras ortopédicas, además de importantes referencias
al empleo de plantas medicinales.
73
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
ARS VETERINARIA Y GEOPONIKA
Este compendio veterinario fue hallado en Hungría
por el conde Wilhelm Neuenar, quien publicó el tex-
to en 1528, bajo el título Vegetii Renati artis veteri-
nariae, sive mulomedicinae libri quator, iam primum
typis in lucem aediti, etc. Pudo ser escrita por Publio
Renato Vegecio hacia el año 500. En la Ars Veterina-
ria, muy valorada por la calidad de su latín, se des-
criben enfermedades de caballos, rumiantes y cerdos,
aunque también ha pasado a la historia por el hecho
74
de rescatar el término “veterinaria”, como hizo tiem-
po atrás Columela.
Los dos primeros libros se ocupan de las enferme-
dades del équido, el tercero, del ganado vacuno, y el
cuarto, de la anatomía -que Vegecio consideraba la
base de la medicina- y de la terapéutica.
El autor romano se ocupa del contagio de algunas
enfermedades, como el muermo, la sarna y la rabia
por mordedura del perro, por lo que recomienda la
cauterización de la herida. Además, describe las pa-
tologías de los procesos digestivos, hepáticos, afec-
ciones pulmonares, tétanos, entre otras.
La Geoponika es una recopilación de autores grie-
gos y romanos, como Anatolio, Varrón, Demócrito,
Apsirto, Casiano, Hierocles, Pelagonio, Filostrato,
Teomnesto, Aristóteles, Asclepio o Virgilio, entre
otros. Su objetivo fue recopilar los conocimientos
teóricos y prácticos antiguos que, en el caso de los
animales, se precisaban en un amplio listado de te-
mas, desde insectos nocivos, aves, apicultura, caba-
llos, asnos, vacuno, perros, conejos, ciervos o cerdos.
HIPPIATRIKA, LA OBRA CUMBRE
Una de las grandes aportaciones fue la Hippiatrika,
(siglos IX o X, probablemente), obra monumental
que recoge las enfermedades del caballo de manera
pormenorizada a través de manuscritos de diferen-
tes épocas y puntos de vista. Sus principales fuentes
provienen de textos de Anatolio, Eumelio, Apsirto,
Pelagonio, Teomnesto, Hierocles e Hipócrates, aun-
que se mencionan en total a 17 autores. Éstos, a su
vez, citan a antiguos filósofos, historiadores, poetas,
físicos y, por supuesto, sanadores de animales, pro-
cedentes de Cartago, Grecia, Tebas, Libia y otras zo-
nas mediterráneas. Es decir, que resultó ser, además,
una magnífica fuente de referencias bibliográficas.
En el excelente artículo que el doctor Vicente Dualde
(2) dedica a esta obra, se resalta de forma acertada
que no fue una continuación de la herencia romana,
sino de la lejana tradición helénica: los métodos de
los sármatas, de Capadocia y de Siria, las innovacio-
nes de los armenios y las recetas y anotaciones de
griegos y otros pueblos antiguos.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

La obra ofrece observaciones, anotaciones, consejos
y tratados científicos sobre cuestiones tan diversas
como: fiebre, muermo, sangría, flebitis, trombos en
el aparato digestivo, enfermedades de la piel, de las
articulaciones o del estómago, heridas, fracturas,
luxaciones, úlceras, abscesos, fístulas, quemaduras,
picaduras de mosquitos, escorpiones o arañas, tumo-
res y traumatismos.
Apsirto, el más prolífico
Apsirto (nacido a comienzos del siglo IV en la actual
Turquía) es uno de los veterinarios más destacados
de la época. En su juventud recibió una buena educa-
ción médica, pero a lo largo de su vida ejerció de ve-
terinario, una profesión que alcanza mucho sentido
en este militar y escritor.
Formó parte del ejército de Constantino el Grande,
considerado el primer emperador cristiano de Roma
y refundador de Bizancio. Como militar desempeñó
el cargo de hipiatra jefe en campañas bélicas con-
tra sármatas y godos (años 332-334); una vez ter-
minadas las contiendas, regresó a la residencia del
emperador para proseguir con su labor veterinaria.
Escribió sobre ántrax (carbunco), tétanos, dentición,
cirugía y alteraciones reproductivas en caballos. Del Los 17 autores
muermo, por ejemplo, explicaba que se transmitía de de la Hippiatrika
un equino a otro y que la cuarentena constituía un
método eficaz para su prevención. Apsirto es el autor con más texto en
Su contribución a la Hippiatrika es la más abundante la obra cumbre de esta época. Entre
de los diecisiete autores que participan en ella; se tra- paréntesis, el número de manuscritos
ta de 121 cartas que dirige a discípulos, militares, co- de cada uno:
legas y amigos y en las que describe enfermedades y UÊ Apsirto (121)
tratamientos con un agudo sentido crítico y con una UÊ Hierocles (107)
gran capacidad de observación. Se le achacó, recuer- UÊ Pelagonio (48)
da Dualde, su escasa descripción sintomatológica y UÊ Hipócrates (36)
que los remedios que aporta no estuvieran al alcance UÊ Eumelo (31)
de todos los bolsillos, pero Apsirto ha pasado a la UÊ Theomnesto (31)
historia como uno de los más importantes veterina- UÊ Anatolio (10)
rios de la época antigua. UÊ Tiberio (10)
De los restantes autores es preciso destacar a Theom- UÊ Dídimo (5)
nesto (nacido hacia el año 450), que fue hipiatra UÊ Archedemo (2)
militar de la corte de Federico el Grande, a quien UÊ Aemelio Hispano (1)
acompañó en varias campañas bélicas. Destaca por UÊ Litorio Beneventus (1)
su aportación sobre la disuria y las enfermedades del UÊ Himerio (1)
perro. También fue un destacado autor Eumelo (ha- UÊ Africano (1)
cia el año 300), que escribió un tratado sobre hipia- UÊ Diophanes (1)
tría, incluido en la Hippiatrika. UÊ Pánfilo (1)
UÊ Mago de Cartago (1).

(1) MONTANELLI, I. Historia de los griegos. Milan: Ed. Rizzoli, 2004.

(2) DUALDE PÉREZ, V. Las recopilaciones bizantinas de la veterinaria griega: La Hippiatrika. Revista Información Veterinaria, abril 2008. pp. 21-24.
(3) CASAS DE MENDOZA, N. Historia General de la Veterinaria. Córdoba: Unión de Bibliófilos Veterinarios Españoles, 2000.
(4) LECLAINCHE, E. Histoire Illustrée de la Médecine Vétérinaire. Mónaco: Albin Michel, 1955.

75
 Veterinaria en la Edad Media

“Los libros son, entre mis consejeros, los que más me agradan, porque ni el temor
ni la esperanza les impiden decirme lo que debo hacer”
ALFONSO V EL MAGNÁNIMO, REY DE ARAGÓN (1394-1458)

76

VETERINARIA EN LA EDAD MEDIA
L
a civilización occidental aplica el nombre de
Edad Media al periodo histórico que trans-
currió entre el declive de dos imperios:
Roma (año 476) y Bizancio (1453). Con los matices
que han aportado expertos en Historia, básicamente
esos mil años componen varias épocas en una sola.
De hecho, la tradicional división entre Alta y Baja
Edad Media se ha ido modificando con otros concep-
tos nuevos para definir mucho mejor este periodo.
El humanista italiano Francesco Petrarca (siglo XIV)
fue el primero en acuñar el término “Era Oscura”
que otros muchos historiadores y pensadores utili-
W W
El humanista italiano Petrarca, en un grabado.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
zarían para referirse no sólo a la Alta Edad Media,
sino por extensión a todo el Medievo. Las invasiones
bárbaras, la caída del Imperio Romano, el aislamien-
to, la superstición, el miedo milenarista, la violencia,
las epidemias, la Inquisición, el feudalismo y otras
cuestiones de retroceso intelectual y cultural influye-
ron en esta percepción de periodo vacío e intermedio.
Pero a lo largo de mil años se produjeron transfor-
maciones de tal relevancia para el futuro de la huma-
nidad que hoy en día resulta muy extraño que algún
experto hable de oscurantismo para referirse a toda
la Edad Media.
Escena de una granja medieval.
La organización feudal
El feudalismo es el sistema social y
económico que se impuso en Europa
durante gran parte de la Edad Media,
entre los siglos IX y XV. El feudo era la
tierra que el señor otorgaba a su vasallo
para que la cultivara; parte de esa pro-
ducción debía ser entregada en con-
cepto de censo o arriendo al dueño de
las tierras. Una familia de campesinos
podía tener uno o dos cerdos, pero
pocas más posesiones.
La sociedad feudal era estamental y,
además de la alta jerarquía (un rey, un
noble, alto clero…), se distinguían tres
grupos de individuos: los caballeros, los
clérigos y los campesinos. Los caballe-
ros eran hombres de armas, defendían
a su señor de conflictos bélicos y fueron
la base para las Cruzadas cristianas
contra turcos y sarracenos. El clero
poseía la cultura medieval y un gran
poder en la sociedad. Los campesinos
se encargaban del trabajo y de producir
los alimentos, a cambio de protección
alrededor del castillo feudal.
77
 Veterinaria en la Edad Media
El choque y el intercambio de civilizaciones (cristia-
nismo e islamismo), la aparición de las grandes ciu-
dades, los movimientos migratorios, la Universidad y
la escolástica, los sistemas políticos, la construcción
de Europa, la gran variedad de estilos artísticos y la
invención de la imprenta, entre otros acontecimien-
tos, constituyen algunas de las claves de esta larga
etapa. No obstante, es cierto que existen notables
diferencias entre la Alta y la Baja Edad Media. El
llamado “Renacimiento del siglo XII” marcó distan-
cias entre ambas edades gracias a una revitalización
intelectual, a la burguesía artesanal y mercantil de
las ciudades y a las renovadas inquietudes científicas.
Quizá en lo que hace referencia a las ciencias de la
Los santos patrones
En la Edad Media, también llamada
“Edad Oscura”, el cristianismo remitía
a la fe para curar enfermedades y, a
su vez, disponía de santos milagrosos
para cada dolencia o para la protección
de determinados animales. Así, San
Leonardo era el patrón de los animales
enfermos, en competencia con San
Cosme y San Damián. Hubert se erigió
en el santo patrón contra la rabia y San
Eloy, contra las fracturas. San Antón
protegía a los cerdos, San Blas, a los
pequeños rumiantes y San Cornelio, a
los animales con cornamenta.
78
salud, las opiniones hacia esta época son mucho más
críticas. La población, alarmada o aterrorizada ante
las epidemias que se sucedían por Europa, se volcó
con devoción hacia los ritos religiosos. Los clérigos
conservaban en sus monasterios la sabiduría de la
Grecia clásica, pero las enfermedades se considera-
ban castigo divino. Pese a este panorama, durante
los siglos XI a XIII vivió su máximo esplendor la
Escuela Médica Salernitana, considerada la primera
universidad europea, y a partir del siglo XIV se de-
sarrollaron en Europa nuevas escuelas de medicina.
La veterinaria no alcanzó ese rango académico hasta
el siglo XVIII, pero disfrutó de cierto auge con las
aportaciones del mundo árabe y, sobre todo, con su
W
San Leonardo, en el centro del cuadro.
influencia en la península Ibérica durante varios si-
glos. Se trata de la albeitería, de la que hablaremos
con detenimiento en los dos siguientes capítulos.
MÁS ALLÁ DE LAS
INVASIONES BÁRBARAS
Las invasiones de los pueblos germánicos y euroa-
siáticos dejaron alguna herencia positiva y una muy
negativa en Europa respecto a los animales: el uso de
la herradura y del estribo, por un lado, e importantes
brotes de epizootias en los pueblos conquistados, por
otro. Si el paso de guerreros como Atila había provo-
cado graves consecuencias para la ganadería y para
el ser humano, las campañas de Carlomagno (742-
814), emperador de Occidente, contra lombardos,
sajones, ávaros, eslavos e incluso íberos resultaron
todavía más dañinas, ya que causaron epidemias,
diezmaron la ganadería y, en consecuencia, provoca-
ron el hambre a su paso.
Como ocurrió en la península Ibérica con la invasión
de los visigodos, la cultura se refugió en los monaste-
rios europeos para preservarla de los llamados pue-
blos bárbaros. Monjes como Saint Bede el Venera-
ble, Johannes Scotus Eriugena o Alcuin, arzobispo de
York, siguieron el ejemplo de Isidoro de Sevilla (560-
630) y se encargaron de recopilar y dar a conocer las
obras grecolatinas. El cristianismo impuso un punto
de vista espiritual, basado en la fe, en el tratamiento
de la medicina humana y animal.
Y la fe se impuso durante siglos. Una de las primeras
pruebas de ello es el “milagro” de San Eloy (siglo
VII). Según la leyenda, el obispo de Noyon amputó
la pata herida de un caballo, la sanó en una herrería
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Sanguijuelas y barberos
El término “leech” (sanguijuela) es habi-
tual en la veterinaria anglosajona desde
hace muchos siglos. Proviene de una cita
de La Ilíada, de Homero, en la que se alu-
de así a quienes curan animales (sangui-
juela medicinal). Además de sanguijuelas,
a los veterinarios se les llamó también
barberos, porque en los establecimientos
donde intervenían a los animales acos-
tumbraban también a cortar el pelo y
las barbas de los dueños.
Facsímil del libro Leechbook of Bald.
W

y se la colocó intacta, sin una señal de corte. Des-
de hace muchos años, este santo es el patrón de los
herreros. Los hechos extraordinarios se atribuyen a
santos tan dispares como Cosme y Damián, Martín o
Leonardo de Nublac, que en Francia y en otras par-
tes de Europa es patrón de los animales enfermos y
de los prisioneros.
Durante los siglos X y XII se plasman por escrito
algunos remedios tradicionales no exentos de su-
perstición y magia. El poema anglosajón Lacnunga
contiene textos sobre tratamientos medicinales para
seres humanos y para animales. Unos años antes
se publica el manuscrito Leechbook of Bald, posi-
blemente bajo la influencia de la reforma educativa
impuesta por el rey Alfredo el Grande. El texto ha-
bla sobre hierbas medicinales, pero también sobre
hechizos o encantamientos; algunos remedios se re-
fieren a enfermedades animales. Dunlop y Williams
(1) destacan además un código celta sobre normas
de responsabilidad en caso de enfermedades de ani-
males y su tratamiento. Así, existían periodos “de
garantía” a favor de los compradores de ganado en
caso de que se observara que habían sido vendidos
con lesiones serias.
La compilación más completa de textos anglosajones
sobre medicina animal se encuentra en la colección
Leechdoms, wortcunning and starcraft of Early En-
gland, que consta de varios volúmenes publicados a
mediados del siglo XIX en los que se recogen reme-
dios mágicos vegetales y tratamientos de medicina
humana y animal antes de la conquista normanda de
Inglaterra, en 1066. La obra incluye consejos prác-
ticos sobre enfermedades de vacas, ovejas, bueyes o
caballos y de zoonosis, como la rabia en el perro.
W
Grabado que representa a Hildegard von Bingen.
LA OBRA DE HILDEGARD
VON BINGEN
En el siglo XII sorprende la figura singular y polifa-
cética de una mujer con una notable capacidad vi-
sionaria, Hildegard von Bingen. A los 8 años entró
en el monasterio benedictino de Disibodo y a los 37
años se convirtió en abadesa. Curandera, artista, mu-
sicóloga, escritora, teóloga y consultora espiritual,
además se ocupó de la salud de los fieles y de sus
animales domésticos (2). Desde la óptica veterinaria,
algunos autores contemplan su obra como el primer

79
 Veterinaria en la Edad Media
antecedente femenino de la profesión en Europa. En
1150 fundó la abadía de Rupertsberg (Bingen); años
más tarde viaja por ciudades de la actual Alemania
en una frenética actividad predicadora que le lleva a
fundar en 1165 un monasterio en Eibingen.
Hildegard von Bingen dejó un legado original y va-
riado: desde obras musicales, místicas, de medicina
y de historia natural. En su Liber subtilatum (escrito
a mitad del siglo XII) incluye Causae et Curae, un
compendio de patología y terapéutica, y Physica, un
tratado de medicamentos donde aporta también sus
conocimientos de medicina veterinaria.
En este tratado describe los poderes curativos de los
elementos naturales para las enfermedades humanas
y de animales (caballo, asno, oveja, cerdo, perro,
buey) e incorpora la tradición popular sobre las cau-
sas y tratamientos de las enfermedades. Entre éstas
incluye el Schelmo o pestis, una epizootia que afec-
taba a équidos, rumiantes y ganado porcino y que
causó gran mortalidad en Europa; el Strengel, una
dificultad respiratoria que afectaba a varios anima-
les; el cólico de los équidos, la timpanitis del ganado
vacuno y ovino y la rabia canina.
477 478 489
Primeras Los ostrogo- Teodorico, rey de los
invasiones dos invaden ostrogodos, vence a
sajonas en la la península Odoacro en el Isonzo
Gran Bretaña. balcánica. y emprende la con-
quista de Italia.
Cronología histórica
80
La religiosa destaca diversos recursos terapéuticos,
como la sangría y sus métodos para cada especie,
además de principios y materias que servían para
tales fines: hojas con raíces de lirio, eneldo e hinojo
mezclados con agua, ortigas, pulmonaria, caléndula,
castaño, fresno y pino silvestre; entre los minerales,
Hildegard apunta el ónice (para la peste de las vacas)
y el cobre (para el dolor de cabeza de diversas espe-
cies), a la vez que ofrece remedios animales (partes
de ballena, grulla, alondra e incluso bisonte) para
diversas dolencias.
CAMPESINOS Y CABALLEROS
La ganadería fue una de las actividades más im-
portantes y lucrativas del Medievo. Gracias a ella
se desarrolló la trashumancia, en zonas
montañosas como Escandinavia,
las regiones alpinas y la futu-
ra España, entre otras. Los
pastores acudían con su ga-
nado a la montaña en verano
y elegían los pastos del sur en
529
Justiniano persigue la idola- Las tropas bizantinas ocupan
tría y el antiguo helenismo: Italia entera y la convierten
clausura de la Academia en provincia del Imperio
platónica y de las
escuelas de filosofía.
Alegórico cuadro
W
de la Muerte
con un caballero
medieval.
invierno. El sistema de cañadas podía extenderse a lo
largo de cientos de kilómetros.
En cuanto al uso de animales para el trabajo en el
campo, los campesinos mejoraron los métodos de
enganche y los arneses de caballos, mulos y bueyes;
la collera, además, permitió aumentar la fuerza de
tracción de los animales. Todo ello, junto con los
lógicos avances en el cultivo, permitió un aumento
considerable de la producción agrícola.
La base familiar en el sistema feudal se sustentaba
en el cultivo de las tierras y en el cuidado de ani-
males domésticos que proporcionaban alimentos
y vestimenta a lo largo del año. La importancia de
las fibras animales fue enorme. La lana, en España e
553-555 732
El ejército franco, al man-
do de Carlos Martel, sale
al encuentro de los árabes
Romano de Oriente. en Poitiers y les inflige una
derrota decisiva.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Inglaterra, resultó una materia trascendental. El desa-

rrollo de la industria textil fue enorme, sobre todo en
Holanda y Alemania. La lana era muy gruesa y poco
a poco se fue desarrollando un gusto por más finas.
En el polo opuesto de la pirámide social se encontra-
ba la nobleza. Y dentro de esa jerarquía, los caballe-
ros ocupaban un puesto privilegiado. Las órdenes de
caballería se incrementaron conforme las guerras se
multiplicaban. El reclutamiento era muy severo y su
estatus evolucionó hacia una élite del cuerpo de gue-
rreros ecuestres bajo las órdenes de un gran señor. El
cuidado exquisito de los caballos se convirtió en una
necesidad constante y esencial.
En este sentido, a lo largo de la Edad Media se pro-
dujeron diferentes avances. Los más importantes fue-
ron la introducción del estribo y el desarrollo de las
herraduras con clavos: un hallazgo tecnológico que
impulsó más la caballería en la Edad Media, aunque
en realidad fue una aportación de los pueblos bárba-
ros. Éstos destacaban por su habilidad en el trabajo
del metal en caliente, mientras que los musulmanes
apostaron por herraduras más ligeras que, además
de ser más finas, podían ponerse en frío al caballo.
La leyenda de
San Dunstan
Uno de los patrones de los herreros
ingleses fue San Dunstan (siglo X),
que tenía una forja en su monasterio
donde fabricaba campanas y objetos
religiosos. La leyenda dice que un
buen día fue visitado por el demonio
en forma de centauro, quien le pidió
que le calzara sus pezuñas. Al herrarlo
le hizo tanto daño que el diablo juró no
volver a pisar jamás una casa en que
hubiera una herradura: por eso se dice
que las herraduras traen buena suerte.
W
Representación del milagro de San Dunstan.
LA ESCUELA DE SALERNO cristianos, al mantenimiento de los conocimientos
El centro cultural más importante de la Edad Media se médicos grecorromanos. La escuela médica de Sa-
localizaba en Italia y fue el que más contribuyó, junto lerno se fundó en los albores de la Edad Media
con los árabes de Al-Andalus y algunos monasterios y alcanzó su máximo reconocimiento a mediados

800 871 882 962 1066 1099 1148 1154 1184

El papa León Comienza el Los rusos El papa Juan XII corona em- Batalla de Primera Luis VII de Francia y Conra- Enrique Plan- Se establece
III corona a reinado de establecen su perador a Oton I el Grande; Hastings; los Cruzada: los do III de Alemania parten tagenet es la Inquisición
Carlomagno Alfredo el corte en Kiev con ello se funda el Sacro Im- normandos cruzados a la Segunda Cruzada, por proclamado mediante una
en Roma Grande en (época de perio Romano Germánico, a conquistan arrebatan mutuas distensiones, dividen rey de Ingla- bula papal
como “em- Inglaterra. grandes prín- imitación del de Carlomagno. Inglaterra, y Jerusalén a sus fuerzas y son derrotados terra como de Lucio III
perador de cipes de Kiev Guillermo es los turcos. frente a Damasco. Enrique II. con el fin de
Occidente”. hasta 1177). coronado rey. combatir la
herejía.
81
 Veterinaria en la Edad Media

del siglo XII. Su obra más famosa fue el Regimen Sa-
nitatis Salernitanum, del que se hicieron muchas tra-
ducciones. Se trataba de una escuela abierta y mul-
ticultural que, de forma sorprendente para la época,
aceptaba a mujeres.
Uno de sus profesores más famosos fue el médico
valenciano Arnau de Villanova, que prestó sus ser-
Representación de la Escuela de Salerno.
W
vicios a los reyes Pedro III y Jaime II de Aragón y a
los papas Bonifacio VIII, Benedicto XI y Clemente
V. Como era frecuente entonces, además de médico
fue astrólogo, alquimista y diplomático en ocasiones.
Al no permitirse las disecciones humanas, estas ope-
raciones se practicaban en los cerdos. De ahí que el
primer texto anatómico fuera la Anatomia porci, es-
crita muy probablemente por Kopho, un profesor de
la escuela, a mediados del siglo XII.
Elegían para tales fines a los cerdos porque entonces
se creía que sus vísceras tenían semejanza con las de
los humanos.
El estudio del cerdo fue muy importante y permitió
el avance de la medicina comparada. Una observa-
ción es que el autor encontraba dos testículos (ova-
rios) que envían esperma al útero, donde se juntan
con el esperma masculino para formar el feto. Esta
afirmación chocaba con Aristóteles, que negaba la
presencia de esperma femenino y para quien la semi-
lla venía sólo del macho, mientras que el papel de la
hembra era alimentar al embrión y al feto.
La escuela de Salerno siguió la doctrina hipocráti-
ca y de Galeno: moderación de la dieta, normas de
higiene, examen físico concienzudo, diagnóstico y
terapéutica basados en la experiencia. Se realizaron
varios tratados de medicina, el más importante una
enciclopedia de medicina interna: Tractatus de aegri-
tudinum curatione. Otro libro fue un vademécum,
Antidotarium, de Nicolas Salernitano, una de las pri-
meras obras de medicina en ser impresas.
De esa época cabe destacar otro autor, Albert von
Bollstadt (1193-1280), conocido como Alberto el
Grande. Fue un destacado naturalista que escribió
De Animalibus, un libro de cuadrúpedos en el que
se revisan veinticinco enfermedades del caballo y de
otras especies. El autor describió tres formas de con-
tagio: por mordedura o herida, por contacto con un
animal enfermo o con el lugar donde ha estado dicho
animal, o por contagio por el aire.
FEDERICO II, STUPOR MUNDI
A lo largo de la historia aparecen monarcas que re-
vitalizan ciencias, artes o expresiones culturales por
su implicación personal. Federico II de Hohenstaufen
(1194-1250), emperador del Sacro Imperio Romano

1320 1325 1329 1337 1348 1356 1358

El italano Petrus Vesconte Epoca de Los ingleses Eduardo III de Inglaterra se Empiezan los estragos de la Batalla de En mayo se produce una
diseña un mapamundi com- los grandes reconocen proclama heredero de la peste negra por Europa. Se Poitiers; El sublevación de campesinos
pendio de los conocimientos príncipes de la indepen- corona francesa, e inicia las calcula que en unos sesenta Príncipe en el norte de Francia contra
geográficos de la época. Moscovia en dencia de hostilidades contra Felipe VI años llegó a morir entre una Negro de In- los nobles. Fue conocida por
Rusia (hasta Escocia. de Francia; es el inicio de la cuarta parte y la mitad de la glaterra gana el nombre de Jaquería.
1462). Guerra de los Cien Años. población europea. al ejército
francés.

82
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Germánico y rey de las Dos Sicilias, fue uno de ellos.
Federico II tenía un especial interés en la medicina y
en la veterinaria e impulsó ambas ciencias durante
su reinado.
En 1221 decidió que sus súbditos no estuvieran ex-
puestos a la inexperiencia de los médicos y puso en
marcha un sistema de selección de estos profesionales
mediante exámenes que realizaban los maestros de la
escuela de Salerno. Además, le apasionaba la ciencia,
la naturaleza y los animales, sobre todo los pájaros
exóticos. Viajó mucho por el mundo para aprender y
su entusiasmo le llevó a escribir un tratado de cetre-
ría y de ornitología: De arte venandi cum avibus. Se
trató de una síntesis extraordinaria para la época, en
la que demostraba sus conocimientos y su capacidad
de observación. Sus aportaciones a la hipiatría reper-
cutieron notoriamente en los manuscritos españoles
sobre albeitería. Además, el monarca encargó la tra-
ducción de la Historia de los animales, de Aristóteles.
Su fuerte personalidad, su carácter excéntrico y sus
inquietudes intelectuales le llevaron a romper con los
convencionalismos de la época y a enfrentarse a la
más alta autoridad eclesiástica. El rey quiso desarro-
llar científicamente la medicina equina e incorporar
todo el conocimiento de fuentes clásicas, orientales y
europeas. Su avanzado punto de vista chocó con la
Iglesia y acabó siendo excomulgado por el Papa Ino-
cencio IV y destronado en 1245. Pero pasó a la histo-
ria como “Stupor mundi” (“Asombro del mundo”),
un puente entre los mundos musulmán y cristiano y
un adelantado hombre del Renacimiento.
Bajo su reinado, su mariscal mayor Jordanus Ruffus
W
Portada del libro De arte venandi cum avibus,
(Giordano Ruffo) escribió un interesante tratado de de Federico II.
hipiatría, titulado en latín Medicina equorum (tam-
bién citado como Marescalcia equorum), que se con-
virtió en la obra más leída durante la Edad Media genéticas y enfermedades adquiridas, identificó hasta
sobre dicha materia. Estaba dirigida a cuidadores 57 enfermedades y describió tratamientos que solían
de caballos, herreros y caballeros, principalmente. ser de origen natural: vegetales, minerales o animales.
El tratado se divide en seis partes: De creatione et Entre sus contribuciones, Ruffus creó las bases para
nativitate equi, De domationes et captione eius, De mejorar el manejo del caballo, centrándose en el cas-
custodia et doctrina, De cognitione pulchritudinis co y la boca del animal. Del herrado de équidos ya
corporis, De infirmitatibus, De medicinis ac remidiis. se tenía constancia escrita desde el siglo XII en do-
Los aspectos más relevantes del libro son la higiene cumentos europeos y árabes, pero fue Ruffus quien
veterinaria, la reproducción, la morfología física, el describió detalladamente la pata del caballo y la he-
entrenamiento y el manejo, con sistemas adecuados rradura de clavos, así como el cuidado dental y la
para dominar al animal. Diferenció malformaciones extracción de dientes.

1378 1422 1428 1431 1437 1440 1453

Gran Cisma Los turcos empiezan a presio- El delfín Carlos VII otorga el Proceso de Ofensiva francesa hacia el Federico III, Termina la Guerra de los
de Occidente; nar a Constantinopla. Muere mando supremo del ejército Juana de final de la Guerra de los Cien emperador Cien Años entre Inglaterra
Urbano VI es Carlos VI de Francia y el país francés a Juana de Arco, Arco; es con- Años. Los ingleses son de- de Alemania. y Francia. Los turcos toman
elegido papa se sume en el caos. que obliga a los ingleses a denada por rrotados y abandonan París; Johan Guten- Constantinopla al asalto; es
en Roma, y levantar el sitio de Orleans; bruja y muere Carlos VII entra triunfalmente berg inventa el fin del Imperio Bizantino o
Clemente VII vuelco en la Guerra de los en la hogue- en la capital. la imprenta. Imperio Romano de Oriente.
en Aviñón. Cien Años. ra, en Ruan.

83
 Veterinaria en la Edad Media
Amuletos y hechizos
El uso de piedras con propiedades
mágicas para enfermedades como
la mastitis se prodigó durante estos
siglos. Una de las más famosas fue un
ágata llamada Lee Penny, con forma de
corazón y de color rojo. Se colocaba en
un palo hendido en el agua y se le daba
a beber al ganado. La Lee Penny fue
la única que se salvó de la prohibición
religiosa contra amuletos, hechizos,
uso de sales, de orina, etc.
El emperador incorporó el trabajo de Ruffus para
elevar la veterinaria al nivel de la medicina; la poste-
rior traducción de este libro bajo el título de Hippia-
tria provocó que durante un tiempo se confundiera
con el clásico bizantino Hippiatrika.
OTROS AUTORES Y
EXPERTOS MEDIEVALES
Quien implantó unas bases fisiológicas para la ciru-
gía animal y unas técnicas de enseñanza efectivas fue
el médico Henri de Mondeville (1260-1320), con-
(1) DUNLOP R. H., WILLIAMS, D.J. Veterinary Medicine. An illustrated history. St. Louis: Ed. Mosby, 1996.
(2) MENCIA I., RODRÍGUEZ, N., SÁNCHEZ DE LOLLANO, J. Edad Media y Veterinaria: la peculiar obra de la abadesa Hildegarda de Bingen (1098-1179). Revista Información Veterinaria.
Diciembre 2007.
84
siderado el padre de la cirugía francesa. El uso del
torniquete para hemorragias, la introducción de la
cirugía vascular, la importancia de las prácticas de
asepsia, así como el uso del alcohol en el tratamiento
de heridas y en intervenciones quirúrgicas fueron al-
gunas de sus innovaciones.
Guido Lanfranchi, o Lanfranc de Milán, escribió
Practica avium et equorum, una obra publicada en
1295 con la que trató de ensalzar una disciplina, la
cirugía, que estaba desprestigiada tanto en Milán (de
donde había sido expulsado) como en París. Allí es-
tableció una escuela de cirugía, con un sentido más
profesional. Su testigo lo recogió años más tarde Guy
de Chauliac (1300-1368), uno de los más importan-
tes cirujanos en la Edad Media. Introdujo el uso de
los cerclajes y, como experto en ortopedia, del ca-
bestrillo. Superviviente de la Peste Negra (1348), tras
la epidemia escribió el libro de medicina Chirurgia
Magna (1363).
Importante eco tuvo la obra de Lorenzo Rusio
(1288-1347), quien compiló el conocimiento equino
de la época en La Mascalcia. Su libro fue reedita-
do doscientos años más tarde como Hippiatria sive
marescalcia, que –como ya ocurriera con la obra de
Jordanus Ruffus– creó confusión con la Hippiatrika
bizantina de unos siglos atrás.
Años antes, un franciscano apodado “El Inglés”
(Bartolomé Glanville) había escrito Las propiedades
de las cosas, obra que dedica uno de sus capítulos a
La caza según
Gaston Phoebus
Gaston Phoebus (1331-1391), conde de
Foix y vizconde de Béarn, fue un apa-
sionado de la cinegética, lo que le llevó
a escribir el Libro de la Caza (Livre de la
Chasse). La obra supuso un importante
cambio en medicina equina y canina en
la Europa medieval. El noble propuso
que fueran el afecto y las atenciones de
los dueños los que se ocuparan de sus
enfermedades y dolencias.
los animales. Por su parte, el médico boloñés Pedro
de Crescendi (1233-1310) incluyó una parte de su
tratado sobre la agricultura a las enfermedades de
los animales, siguiendo el modelo clásico del romano
Columela. Fueron algunos de los autores que trata-
ron de exponer conocimientos del arte veterinario en
una época marcada todavía por cierto oscurantismo,
pero a la vez por el afán de aprender. Los veterina-
rios fueron, sobre todo, hipiatras en estos mil años,
periodo en que el caballo siguió siendo el animal más
cercano al ser humano. Lo seguirá siendo durante
mucho tiempo.

Veterinaria española en la Edad Media
La relación entre la salud humana y la salud animal era cono-
cida en la Europa medieval, y entre las epizootias más devastado-
ras de la Europa Central y Occidental se encontraban el carbun-
co bacteridiano, la viruela (importada de Francia), la influenza
equina (con varios episodios en Roma), el morbus regius y la
peste, que incluía cualquier proceso de evolución epizoótica cuya
causa era desconocida y a la que ya hiciera referencia santa Hil-
Milagros degarda de Bingen.
Benito Ya en España, no fue la Edad Media una época yerma en ve-
Hernández terinaria, sino que supuso una verdadera evolución en la tipolo-
gía profesional desde el siglo V al XV, tal como expusiera Abad
DVM, M.Sc., e-MBA,
PhD. (2009), pues permitió el nacimiento y avance de las siguientes
Ex-presidenta de la figuras profesionales: ferrador, al baytar, albéytar y menescal.
Asociación Valenciana Los ferradores fueron los herederos de los hipiatras grecorro-
de Historia de la manos, que, tras la llegada de la herradura de clavos con los ger-
Veterinaria.
manos, asumieron una labor que perduraría como principal in-
Profesora del
greso económico durante la vida de la albeitería y la mariscalería.
Departamento de
Medicina y Cirugía Los refugios del conocimiento fueron las catedrales y los monas-
Animal. terios durante la época visigótica y a ellos se debe el renacimiento
Facultad de cultural del siglo VII.
Veterinaria En los siglos VII y VIII se incorporó la cultura islámica, que
Universidad CEU-
dejó profunda huella en la ciencia veterinaria, especialmente por
Cardenal Herrera.
las escuelas de traductores. A la cultura árabe debemos la crea-
ción y difusión del término albéitar, que también sería empleado
en muchas regiones españolas.
Durante la Reconquista, la albeitería alcanzó prestigio y liber-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
tad, a diferencia de lo que ocurrió con los herradores europeos,
que quedaron como siervos y vasallos de mariscales y caballeros.
En el siglo XIII, edad de oro de la Escolástica, comienza la fun-
dación de las universidades, el crecimiento de las ciudades y el
desarrollo de los mercados urbanos y de la artesanía, que lleva a
la asociación de los artesanos formando cofradías con fines reli-
giosos y benéficos. Más tarde se transformarán en gremios y será
la albeitería una profesión de marcado carácter gremial, donde la
condición de albéitar iba más allá del conocimiento del herrado y
la cura de las caballerías.
Con respecto a la ganadería, durante la Edad Media ocupó un
lugar predominante en la economía agropecuaria. Esto condujo
a la creación del Honrado Concejo de la Mesta, poderosa institu-
ción ganadera, que adquirió su máximo apogeo en los inicios de
la Edad Moderna. En cuanto a la sanidad y tecnología alimen-
taria, permanecieron estacionarias, centradas en la dieta y las ta-
blas de salud, donde se exponían las cualidades de los alimentos
y normas de higiene para conseguir una buena calidad de vida.
Como conclusión, cabe decir que la veterinaria medieval tiene
orígenes muy diversos, arraigados en todas las culturas y todos
los pueblos, fue conocida y popularizada por gente modesta, pas-
tores y guerreros, pero alcanzó la atención de los grandes perso-
najes de la época. Queda así cimentada la base de la profesión,
que seguirá siendo practicada principalmente en los équidos do-
mésticos y que, como veremos en los capítulos siguientes, alcan-
zaría sus mayores prestigios en la Edad Moderna.
85
 De los pueblos germánicos al mundo árabe

“El mejor lugar que se puede encontrar en la tierra es la montura de un caballo a galope”
AL MUTANNABI, POETA ÁRABE DEL SIGLO X

86

DE LOS PUEBLOS GERMÁNICOS
AL MUNDO ÁRABE
D
esde que el ser humano salió de las cue-
vas prehistóricas nunca dejó de emigrar, ya
fuera para escapar de las duras condiciones
climáticas o en busca de terrenos fértiles y de regio-
nes que permitieran ampliar sus dominios. Por diver-
sas razones, hubo épocas mucho más proclives que
otras para las grandes migraciones. Una de ellas se
produjo de manera progresiva durante los siglos IV a
VIII: la invasión de los pueblos germánicos, asiáticos
y árabes propició notables cambios en el territorio
que hoy en día se conoce como Europa y marcó la
transición de la Edad Antigua a la Edad Media.
Uno de los hechos más destacados fue el final del Im-
perio Romano (476), aunque su parte oriental (Bi-
zancio) soportó mejor el acoso de los “bárbaros” y
cimentó un imperio propio que se prolongó hasta la
caída de Constantinopla, en 1453. Desde que Roma
fue conquistada, la denominación de “pueblos bár-
baros” ha permanecido en la cultura occidental. Se
llamaron así a los pueblos germánicos (godos, sajo-
nes, jutos, suevos, vándalos, alanos, vikingos…), a
los euroasiáticos (hunos y magiares, principalmente)
y a los árabes, en parte por la violencia de la conquis-
ta, pero sobre todo por el choque de civilizaciones.
La primera fase de estas oleadas migratorias se pro-
dujo de forma escalonada entre los siglos III a VI (la
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
mayoría de los pueblos germánicos), mientras que
durante los siglos VII a VIII les tocó el turno a los
vikingos, los magiares y los árabes. Estos últimos
protagonizaron la invasión más duradera de un te-
rritorio, concretamente Hispania: desde el año 711
hasta 1492. La herencia artística, cultural, económi-
ca y social fue incalculable.
“Podemos decir que en España se
fundieron las culturas grecolatina, árabe
y germánica para proporcionar un sólido
fundamento a las ciencias veterinarias”.
(Miguel Cordero del Campillo,
catedrático de Veterinaria e historiador).
El pueblo que más huella dejó al principio, tanto
por sus aportaciones sociales como por su dura-
ción y extensión, fue el de los godos. Hacia la mi-
tad del siglo III ya se había dividido entre visigodos
y ostrogodos y cada uno eligió un destino diferente.
Los segundos se decantaron por la zona más orien-
tal, desde la península Itálica, Grecia y los Balca-
nes; los visigodos optaron por el área mediterránea,
Hispania, el sur de Francia y el norte de África.
La invasión de los
pueblos germánicos
Alamanes: Alemania
Jutos, anglos y sajones: Islas Británicas
y Sajonia
Burgundios: Renania, Francia y Suiza
Francos: Francia y Alemania
Lombardos: Italia
Ostrogodos: Italia y península Balcánica
Suevos: Península Ibérica
Vándalos: Norte de África, península
Ibérica, sur de Francia, Sicilia
Visigodos: Sur de Francia, península
Ibérica y norte de África
El asentamiento de estos grupos se produjo a gran
escala, es decir, con familias enteras, enseres, guerre-
ros y, por supuesto, el ganado que llevaban consigo.
La mayoría de ellos eran pastores de vacas, cabras
u ovejas, que transportaban de un lado a otro. Ade-
más, poseían una destreza sobresaliente en el manejo
del caballo.
87
 De los pueblos germánicos al mundo árabe
LAS APORTACIONES
DE LOS “BÁRBAROS”
El avance de los llamados pueblos bárbaros por Eu-
ropa propició la difusión de términos germánicos
que con el tiempo se incorporaron al habla de las zo-
nas invadidas. Uno de ellos fue el mashskalk (marh,
caballo, y skalk, sirviente), palabra que se aplicaba
indistintamente al herrador y al veterinario y que se
latinizó en años posteriores: marescallus, en la penín-
sula Itálica; maréchal, en Francia; marescal, derivado
a mariscal, en Hispania; e incluso menescal, catalani-
zado en territorios de la Corona de Aragón.
Mariscales militares
El término “mariscal” no se introdujo
oficialmente en España como sinónimo
de veterinario militar hasta 1762, en
la época de Felipe V. Para distinguirlo
del mariscal de armas se le denominó
mariscal mayor, jefe veterinario de cada
regimiento de caballería.
No fue la única aportación de los pueblos invaso-
res, puesto que la herradura de clavos se introdujo
en Europa a través de diferentes tribus. Los hunos,
expertos jinetes y con novedosos conocimientos para
tratar a los caballos, aportaron, además, el estribo.
Como ya sabemos, los romanos desconocían el uso
88
de la herradura y empleaban hiposandalias para pro-
teger los cascos de sus animales. Los alanos
Dalmacio García Izcara (1) atribuye a los druidas ga-
los esta invención; otros autores conceden ese honor y sus perros de pelea
a los hunos. En cuanto a España, hoy se cree que
los primeros en introducir la herradura no fueron los Los alanos llegaron a ser conocidos por
árabes, sino los visigodos, por su convivencia ante- sus cacerías masivas y sus perros de
rior con los galos. En cualquier caso, significó un im- pelea, que aparentemente introdujeron
portante avance en la podología y en el tratamiento en Europa. Una raza de esos canes, que
de patologías ortopédicas. sobrevive en el País Vasco, aún lleva el
En cuanto a la ganadería, los visigodos concedieron nombre de «alana». Normalmente los
gran importancia a la cría caballar y a todo tipo de ga- utilizaban en las cacerías de osos y para
nado, especialmente al ovino. La obtención de la lana guardar el ganado.
para la manufactura y comercialización fue una de las
actividades más habituales del sector en esa época. El
desarrollo de sistemas de trashumancia a la Meseta
resultó una de sus aportaciones más destacadas.
ETIMOLOGÍAS DE SAN ISIDORO
DE SEVILLA
La cultura clásica se refugió en el clero durante las
invasiones germánicas y, en el caso concreto de la
península Ibérica, fueron los abades y los obispos
quienes se encargaron de conservarla y difundirla
para posteriores generaciones. La conversión del rey
Recaredo I al cristianismo (año 589) unificó las so-
ciedades romana y visigoda, lo que provocó un rena-
cimiento cultural en Hispania.
De todas las figuras de la época, la de San Isidoro
(560-636), obispo de Sevilla, fue la más importan-
te. Llegó a ser uno de los hombres más sabios de la
Alta Edad Media y un gran impulsor de la educa-
ción. Su principal contribución escrita fue las Eti-
mologías, enciclopedia que condensó los principales
W
Recaredo, el primer rey visigodo cristiano.
conocimientos de las antiguas culturas y de su propia

época. Está considerado hoy como uno de los textos
medievales más influyentes.
La obra está dividida en veinte libros; de ellos desta-
can el dedicado a la medicina (Libro IV) y el que se
ocupa de los animales (De Animalibus, Libro XII),
que estructura en ocho capítulos. El primero trata
sobre Ganado y bestias de carga (De pecoribus et
iumentis), en el que ofrece consideraciones etimo-
lógicas sobre los nombres de los animales domés-
ticos y sus particularidades morfológicas. En otros
capítulos, San Isidoro se centra en el caballo, desde
el punto de vista físico e incluso psicológico. Otros
capítulos están dedicados a los peces (De piscibus) y
a las aves (De avibus), respectivamente, incluyendo
entre los primeros a toda clase de animales que vi-
ven en el agua, sean estos mamíferos, invertebrados,
anfibios o reptiles.
W W
San Isidoro de Sevilla.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LOS ÁRABES IMPULSAN
LA VETERINARIA
“Los caballos para la guerra; los camellos para el de-
sierto y los bueyes para los pobres”. Este verso tradi-
cional del Sahara podría resumir la percepción que el
mundo árabe tuvo de los animales durante muchos
siglos: para la conquista, para la vida y para el tra-
bajo. El Islam marcó la expansión de una civiliza-
ción que durante muchos siglos ocupó buena parte
de Europa, sobre todo España, y que ha mantenido
sus raíces y tradiciones pese a las profundas transfor-
maciones sociales.
La primera documentación que existe sobre el origen
de los árabes apareció en Petra (actual Jordania) y se
remonta a los pueblos babeo, agareno y sarraceno.
La aparición del profeta Mahoma (570-632) signi-
Manuscrito de las Etimologías de San Isidoro.
ficó el establecimiento del Islam como fuerza social,
política y religiosa que unificó el pueblo de Arabia.
A su muerte se inició la institución del califato y en-
tre los años 661-750 se instauró la dinastía Omeya,
que consolidó un extenso imperio a lo largo de Asia
Menor Oriental, Irán e Irak, Arabia, Yemen, Alta
Mesopotamia, Egipto y la península Ibérica. Dicho
imperio absorbió la cultura existente en los territo-
rios conquistados con sorprendente entusiasmo.
En el año 711, los musulmanes del norte de África
cruzaron el Estrecho de Gibraltar, vencieron a las
tropas de Don Rodrigo en la batalla de Guadalete
y conquistaron el reino visigodo. La campaña de
ocupación duró cinco años; en el año 732 intentaron
avanzar por territorio francés, pero fueron detenidos
en la batalla de Poitiers. El dominio musulmán en
Europa quedó limitado así a la península Ibérica.
El papel de los
traductores árabes
Los traductores árabes tuvieron una
relevancia fundamental en la difusión del
saber clásico entre el mundo musulmán,
ávido de aprender la riqueza intelectual
de griegos, persas o romanos. Uno de los
primeros y más reputados fue el científico
Hunayn ibn Ishaq (809-873), que tradujo
a la lengua árabe numerosos textos de la
época antigua. Entre ellos, algunos trata-
dos veterinarios de Theomnesto.
89
 Cronología histórica
395
El Imperio Romano es dividido
para siempre en dos: Honorio,
emperador de Occidente, y Ar-
cadio, emperador de Oriente.
409
Invasión de suevos, vándalos y
alanos en la península Ibérica.
410-411
Alarico asedia y saquea Roma.
433
Atila es proclamado rey de los
hunos.
554
Los visigodos establecen defini-
tivamente su capital en Toledo.
585
Leovigildo somete al reino
suevo y unifica sus dominios en
la península Ibérica.
630
Las fuerzas del Islam, acaudilla-
das por Mahoma, conquistan
La Meca.
637
Los musulmanes llegan hasta
Jerusalén.
709
Rodrigo sube al trono en His-
pania; fue el último rey de los
visigodos.
90
El islamismo, aunque reducido al territorio de Espa-
ña, representó un papel muy importante en el flore-
cimiento científico de la Edad Media. Y resultó un
intercambio de ida y vuelta, porque el pueblo mu-
sulmán también asimiló los conocimientos de las an-
tiguas culturas occidentales. El Corán invitaba a esa
búsqueda de la ciencia, sobre todo la que se había
creado mediante el pensamiento helenístico.
No es de extrañar, por tanto, que los árabes asimi-
laran los conocimientos de Aristóteles, Hipócrates,
Galeno o Pitágoras. Y que, en lo que se refiere a la
veterinaria, pronto pudieran estudiar obras como la
Hippiatrika o la Geoponika.
Nace el término “albéitar”
La primera aportación que efectuaron los árabes a la
veterinaria fue el término “albéitar” (alvéitar, en Por-
tugal). No se trató de una contribución exclusivamen-
te léxica, porque la albeitería convirtió a España en el
país europeo más adelantado en veterinaria durante
siglos. El catedrático Miguel Abad Gavín (2) destaca
que la albeitería española, que “tan extraordinario
esplendor alcanza durante la Edad Moderna”, tuvo
su raigambre, sin duda, en la albeitería árabe.
Que el término procede de la cultura musulmana pa-
rece más que razonable. El médico, farmacólogo y
botánico Ibn al-Baytar (“hijo del veterinario”) puso
el apellido que dio origen a un arte, a una ciencia.
Era la profesión de su progenitor. Pero algunas fuen-
tes consideran que pudo proceder del término siríaco
-dialecto del arameo- biyatr, o del hebreo btr.batar;
incluso otros estudiosos han hecho ver las similitudes
fonéticas entre veterinarium y albeytar.
Las obras árabes sobre medicina animal han sido
muy numerosas y una buena parte de ellas se centra
en el caballo, un animal que resultaba indispensable
para la guerra y para la paz. El caballo era el compa-
ñero dócil y fiel, un orgullo absoluto para su dueño
y una de las posesiones más valiosas que podía tener
un musulmán.
Los árabes distinguieron dos artes en el estudio del
caballo: la hipiatría o medicina del caballo y la hipolo-
gía, ciencia que se ocupa de estudiar la fisiología y las
cualidades del animal, su reproducción y cría, su ma-
nejo y hasta su cultura. Los textos árabes que se ocu-
paron de la medicina animal, sobre todo del caballo,
fueron escritos por médicos que dedicaron parte de su
obra a la albeitería, aunque también hubo eruditos de
la agricultura, de la botánica y de otras ciencias.
En los libros dedicados a la agricultura, y a diferencia
de los romanos, se le concede más importancia a la
ganadería, y no sólo al caballo sino también a mu-
chas especies, con la excepción del cerdo, prohibido
por su religión.
PRIMEROS AUTORES
Antes de la conquista de la Hispania visigoda, los
árabes ya habían escrito sobre hipiatría. La adora-
ción que sintió este pueblo clásico por el caballo le
llevó a demostrar su pasión a través de la sanidad,
por supuesto, el arte o la poesía. “El mejor lugar que
se puede encontrar en la tierra es la montura de un
caballo a galope”, escribió el poeta Al Mutannabi.
Durante el califato Omeya (661-750), un veterinario
llamado Ibn Jakoub, “hijo de maestro de caballos”,
como lo definen Dunlop y Williams (3), se inspiró en
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

tratados griegos, persas, sirios e hindús para inmor- farmacología. La parte de medicina animal se inspiró clases de enfermedades, equitación y todo tipo de lec-
talizar un notable libro sobre equitación y herraje, en Aristóteles, sobre todo en lo referente a la pato- ciones de hipología e hipiatría.
quizás el primer texto serio de la cultura musulmana. logía del caballo. Avicena trató además sobre enfer- Nacido como Abu Meruán Ibn Zohar, el médico se-
Abu al Qasim, que pasó a la historia en el mundo medades de los elefantes y de los perros. La primera villano Avenzoar (1091-1162) se hizo célebre por sus
latino como Abulcasis (Zahara, Cádiz, 936-1013), impresión del Canon se realizó en 1473. dotes de observación y su afán por confirmar con la
está considerado como uno de los padres de la ci- Curiosamente, una de las primeras obras árabes so- práctica lo que otros especulaban con la dialéctica.
rugía en medicina humana. Pasó la mayor parte de bre materia veterinaria corresponde a un rey de la Avenzoar huía del dogma como principio médico, lo
su vida en Córdoba, donde destacó como médico antigua Persia, Kabus El Maolí, que en 1080 escribió que le llevó a nadar contra corriente frente a la ma-
cirujano y autor de obras capitales para esta rama como legado para su hijo una enciclopedia en la que yoría de sus colegas. A lo largo de su trayectoria es-
de la medicina. intentó ofrecerle todos los conocimientos necesarios cribió tres obras: un tratado de terapéutica e higiene,
La enciclopedia Al-Tasrif (o Medical Vade Mecum) es para su formación como príncipe heredero: astrono- otro sobre dietética y el llamado Libro de la ciencia
su trabajo más ambicioso: treinta volúmenes en los mía, religión, ciencias, música, agricultura, guerra, de curar y de régimen. Su contribución a la medicina
que explica con detalle sus conocimientos quirúrgi- poesía, política, medicina y, entre otras nociones, ve- animal se centró en el estudio de diversas enfermeda-
cos, además de materias tan diversas como farmaco- terinaria. En este caso concreto, le aportó un amplio des parasitarias. Así, descubrió que el ácaro Sarcop-
logía, nutrición y oftalmología, entre otras. Desde el estudio del caballo, desde su fisonomía a la salud y tes scabei era el causante de la sarna.
punto de vista de la cirugía animal, sus aportaciones
resultaron escasas, aunque muy aplicables y útiles.
No en vano, Abulcasis detalló un listado de doscien-
tos instrumentos quirúrgicos, muchos de ellos aplica-
bles a la veterinaria.
Más valioso para este fin resultó el persa Abu Ali al-
Husayn Ibn Abd Allah (980-1037), conocido como
Ibn Sina (en latín, Aven-Sena y Avicena). Está consi-
derado como uno de los grandes intelectuales de la
España musulmana. Antes de dedicarse a la medicina
(humana y animal), estudió diversas ramas del saber
y a los 20 años era un experto en la ciencia médica.
Fue un prolífico autor y su principal obra, el Libro
del Canon de la Medicina o Canon de Avicena, (Ki-
tab al qanum fi-l-tibb), perduró como texto de medi-
cina en muchas universidades hasta el Renacimiento.
El Canon está dividido en cinco grandes libros: medi-
cina teórica, medicamentos simples, enfermedades y
su terapéutica, enfermedades generales y, por último,
W
Grabado del siglo XVIII de una población árabe.

91
 711
Los árabes invaden desde Áfri-
ca el sur de la península Ibérica
y avanzan hacia el norte.
732
Batalla de Poitiers: fin definitivo
de la expansión musulmana en
Europa.
771-772
Carlomagno, rey de los francos.
871
Comienza el reinado de Alfredo
el Grande en Inglaterra.
912
Abderrahmán III inicia su reina-
do en Córdoba.
969
Egipto se independiza del
califato de Bagdad.
1035
Disolución del califato de Cór-
doba: reinos de taifas.
1148
Comienza la Segunda Cruzada,
con derrota de los cruzados.
1204
Los cruzados asedian y con-
quistan Constantinopla.
1212
Los reyes cristianos españoles
derrotan a los almohades en la
batalla de Las Navas de Tolosa.
92
El siglo XII dejó el legado de tres importantes autores
hispanoárabes que dedicaron parte de sus esfuerzos
a la veterinaria. Sólo uno de ellos no procedía de la
medicina. Abu Zacaria (Abuzacaria Yahia Ibn Mo-
hammed ben Ahmed Ibn el-Awam) poseía extensas
propiedades agrícolas y gran capacidad intelectual
para traducir en textos sus amplios conocimientos
sobre cultivos y ganadería.
Su obra Kitab al Felalhah (Libro de Agricultura), tra-
ducida en el siglo XIX, recoge la sabiduría acumu-
lada por persas, griegos, latinos y árabes. La mayor
parte de los capítulos se centran en la agricultura,
pero cuatro de ellos los dedica a cuestiones de sa-
lud, crianza, doma y enfermedades de animales, so-
bre todo del caballo. De los équidos llega a describir
ciento once patologías.
Abu Zacaria se detiene en los tratamientos terapéu-
ticos, como los purgantes y las sangrías; en la admi-
nistración y la naturaleza de los medicamentos (de
W
Estatua de Ibn al-Baytar.
Al Baytar, hijo de veterinario
Farmacólogo, médico y botánico de renombre, Ibn al-Baytar (1197-1248) es conocido
en el mundo veterinario por su nombre, que significa “hijo de veterinario”. Nacido en
Benalmádena (Málaga), hacia finales del siglo XII marchó a Sevilla, donde profundizó en
su formación médica y farmacológica. A sus cuarenta años, hacia 1220, realizó un viaje
por el norte de África, siendo profesor en la escuela de medicina de El Cairo. Más tarde,
se trasladó a Damasco, donde falleció en el año 1248.
Al Baytar no olvidó la profesión de su padre y también supo aportar conocimientos far-
macológicos al mundo veterinario en su magna obra Compilación de los medicamentos y
alimentos simples, en la que estudia unas 1.400 sustancias, muchas de ellas inéditas.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

naturaleza vegetal, animal y mineral) y en la cirugía y ternura de la madre para sus hijos no son producidos Mohammed al Nacer ibn Kalawûn, del que fue ca-
sus técnicas, desde ablaciones, suturas, cauterizacio- por el razonamiento, sino por los sentimientos, y esta ballerizo mayor.
nes, fracturas de huesos, intervenciones en los cascos, facultad existe no sólo en los seres humanos sino en Esta obra ha pasado a la historia como El Nacerí, en
así como castraciones e intervenciones de cataratas. la mayoría de los seres vivos”. alusión al sultán, y es muy representativa de las artes
El cordobés Averroes (Ibn Rushd, 1126-1198) está Al igual que Ibn Al Baytar, el egipcio Abu Bekr (Abu árabes sobre el caballo, hipología e hipiatría. Fue edi-
considera como el autor árabe más experto en la obra Bekr Ibn Berd, 1309-1340) era hijo de un sanador tada la obra en 1333 y son 319 capítulos repartidos
y el pensamiento de Aristóteles. Llegó a ser el médico de animales de El Cairo. Pero a diferencia del cita- en diez partes.
personal del califa Abu Yaqub Yusuf, de la dinastía do, Abu Bakr sí se dedicó a la profesión de su padre. El Nacerí tiene un gran mérito, aunque el historiador
de los almohades, lo que le permitió ascender en la Escribió, además, uno de los textos más importantes Emmanuele Leclainche (5) resalta que está básica-
escala social. No obstante, su postura heterodoxa de la hipiatría árabe, por encargo del sultán egipcio mente inspirado en los manuscritos de especialistas
–rechazaba el dogmatismo, como Avenzoar– le llevó
al exilio durante el califato de Al-Mansur.
Este filósofo y médico escribió, bajo las tesis aris-
totélicas, Principios generales de medicina, que dio
origen a un posterior movimiento filosófico e intelec-
tual, el averroísmo. En cuanto a la ciencia veterina-
ria, aportó el llamado Libro de los Animales (Kitab
Al- Hayawan), en el que habla principalmente de las
funciones y de los órganos vitales de los animales.
Contemporáneo y paisano de Averroes fue Maimó-
nides (Rabi Mosheh ben Maimón, 1135-1204), de
origen hebreo, por lo que defendió las enseñanzas del
Talmud. Médico de profesión, huyó de las persecu-
ciones a los judíos y se afincó en Egipto, donde ocupó
el cargo de médico de la corte de Saladino.
Además de su sabiduría en este campo, demostró su
talento en la albeitería dentro del campo de la salud
pública. Estudió, por ejemplo, la saliva de los perros
rabiosos, la tuberculosis y las carnes de animales en
mal estado. Fue célebre, además, por sus aforismos.
El doctor Vicente Dualde, en un magnífico trabajo
no publicado (4), cita uno de ellos: “No hay diferen-
cia entre el dolor que sienten los seres humanos y el
dolor de otros seres vivos, puesto que el amor y la
W W
Uno de los manuscritos del Canon de Avicena. Manuscrito del tratado médico de Al-Katanni.

93
 1239
Jaime I el Conquistador crea el
reino de Valencia.
1248
Los mongoles destruyen el
califato abasida de Bagdad
causando una masacre.
1453
Los turcos toman Constantino-
pla y la rebautizan Estambul: es
el fin del Imperio Bizantino.
1492
Los Reyes Católicos conquis-
tan Granada y se pone fin a la
presencia árabe en España.
griegos, romanos y árabes y que su aportación per-
sonal se centra sobre todo en cuestiones hipológicas,
como las cualidades del caballo.
No obstante, la obra cubre un amplio recorrido
sobre las enfermedades de la piel (heridas, fístulas,
necrosis…), de todas las partes del cuerpo y de dife-
rentes procesos internos de los animales. Al igual que
otros autores, aporta conocimientos sobre las castra-
ciones en diversas especies, así como la descripción
de métodos quirúrgicos y terapéuticos.
El conocimiento médico y veterinario de los árabes
se difundió por toda Europa a través de España, el
sur de Italia y el Imperio Otomano. Como veremos
en el siguiente capítulo, la influencia de este pueblo
musulmán sobre la albeitería española de los siglos
XIV en adelante resultó crucial para el esplendor de
la veterinaria española, hasta convertirse en la más
adelantada de toda Europa durante siglos.
Un autor tardío
Ali Ben Abderrahman ben Hodeil el-An-
dalusi, conocido por el nombre de Ali
Ibn Hodeil, fue uno de los últimos escri-
tores sobre cuestiones veterinarias de la
España musulmana. El sultán granadino
Mohammed V le encargó una obra
de hipología, en la que recopiló los
conocimientos de la época, sobre las
facciones o hechuras del caballo, con
una bibliografía muy completa sobre
la materia. El manuscrito fue traducido
al francés por L. Mercier, con el título
La parure des Cavaliers et l’insigne des
preus (1365).

(1) GARCÍA IZCARA, D. Tratado teórico y práctico del Arte de herrar. Edit. Imprenta Fortanet. Madrid 1900.
(2) ABAD GAVÍN, M. Introducción a la Historia de la Veterinaria. Lección inaugural del curso académico 1984-85. Universidad de León 1984.
(3) DUNLOP R.H., WILLIAMS D.J. Veterinary medicine: An illustrated history. St. Louis: Ed. Mosby, 1996.
(4) DUALDE PÉREZ, V. Compendio histórico de las ciencias veterinarias en España. Valencia, 2009.
(5) LECLAINCHE, E. Histoire Illustrée de la Médecine Vétérinaire. Mónaco: Edit. Albin Michel, 1955.

94

Médicos y veterinarios árabes
En el Islam se cultivaron conocimientos de medicina y resurgió
quizá con más esplendor la del caballo, debido al lugar que en la
familia del árabe ocupa este animal, que como compañero de sus
glorias y desgracias comparte la tienda con la misma. Es día de
júbilo cuando la yegua de cría pare un potro, esperanza y orgullo
de la familia y de la tribu, cuya genealogía y ejecutoria llevan con
escrupulosidad y esmero, en ocasiones con más que la de la pro-
pia familia. Procesaban al caballo un auténtico culto.
Destacaron como tratadistas médicos: Al-Rázi, clínico y far-
macólogo. Abulcasis, de Medina Alzahara (Córdoba), escribió
Enciclopedia médica (Al-Tasrif), y también sobre cirugía. Aven-
zoar, sevillano, allí murió en 1162, fue clínico y escribió Al-Taisir.
Averroes, de Córdoba (1126), autor de una enciclopedia, Colli-
get, antes de 1162, y Libro de los animales. Avicena (980-1027),
escritor de temas diversos, famosa su obra Libro del Canon de
la Medicina (1473), dividido en 5 libros. Ibn-al-Baytar (1197-
1248), hijo de un albéitar, malagueño, escribió Materia médica y
terapéutica. Destacó como botánico y farmacólogo. Ibn-al-Wáfid
(1008-1075), de Toledo. Autor del Libro de los medicamentos
simples, Guía de Medicina y un Tratado de Agricultura. Aven-
zoar, de Sevilla (1091-1162), fue clínico y aportó su obra Al-
Doctor José Taisir. Ibn-Juljul, de Córdoba, autor de un comentario al texto
Manuel Pérez de Dioscórides (982), y de una Relación de médicos y filósofos
y García españoles. Maimónides (1135-1204), de Córdoba, estudió Filo-
sofía y Medicina. Escribió Guía de los Perplejos, para judíos con
Real Academia de
Ciencias Veterinarias.
HISTORIA DE LA VETERINARIA
problemas metafísicos, y varios tratados médicos y farmacológi-
cos, como la Recomendación de la salud.
Brillaron con obras de medicina animal: Ibn-el-Awam, sobre
Agricultura, con capítulos sobre esta medicina. Abou Bekr, autor
de una obra sobre hipología e hipiatría llamada El Nacerí. La
dedicó al sultán de Egipto.
Abú-Zacharia, sevillano, escribió en el siglo XI Kitab al Felal-
hah, una Agricultura de 34 capítulos, donde los 4 últimos cons-
tituyen un tratado de albeitería. Fue el primero en España que
se ocupó desde la medicina equina a la del camello, y de otros
animales. En él ya se señala prácticas beneficiosas para evitar las
lesiones que produce un mal herrado y que dice Abuzacaria ha-
bían sido ya señaladas por Aben Abi Hazan, en una obra que no
se conserva.
Otros tratadistas de esta medicina de los animales fueron: Ga-
rib Ben Saíd, Abou Mohammed, Hadj Ahmed, Zain el Din, Ibn-
Laoboun, etc.
La palabra “albéitar” procede de beitar, mencionada por Abou
Bekr, que hace referencia a los que asisten a los animales enfer-
mos. Perduró los siglos XVI al XIX. Además del caballo, se ocu-
pó de los animales del mundo árabe: camello, otros solípedos,
bovinos y pequeños animales, cuidando de su cría, higiene, en-
fermedades internas y externas, terapéutica, cirugía y también de
cuidado y control de la casa en su conjunto.
95
 Esplendor de la Albeitería

“Que ningún albeytar ni ferrador ni otra persona alguna pueda poner tienda
sin ser examinado previamente”
ORDEN PRAGMÁTICA DE LOS REYES CATÓLICOS DE 1500

96
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

ESPLENDOR DE LA ALBEITERÍA

L
os siete siglos de dominación árabe en Es-
paña dejaron un legado cultural y científi-
co inmenso: monumentos, artesanía, rega-
dío, plantas, ganadería, metales, tejidos, inventos, ade-
lantos en álgebra, química, astronomía, medicina…
También la albeitería musulmana de los siglos VIII a
XIII introdujo en la península conocimientos orien-
tales y de la época grecobizantina que sirvieron para
fortalecer la profesión. Durante los primeros pasos de
la Reconquista apenas progresó, en gran medida por
la decadencia del Islam hispánico, pero a partir del
siglo XIII resurgió con una creciente actividad crea-
tiva, gracias a diversos factores internos y externos.
La fundación de las universidades en Europa (Palen-
cia, Salamanca y Valladolid fueron las primeras en
España) contribuyó a la desaparición del feudalismo,
lo que provocó el crecimiento de las ciudades y de la
población; este despertar trajo consigo el incremento
de actividades comerciales, artesanales y de profesio-
nes gremiales que, como la albeitería, progresaron de
forma notable… aunque no se consideraran como
enseñanza académica.
sino a reyes, nobles y caballeros que muestran interés
por conocer las enfermedades de los caballos y sus
respectivos tratamientos.
Otro factor importante fue la coincidencia de nobles
que poseían inquietudes culturales a la vez que guerre-
ras. En España, el rey Alfonso X el Sabio (1221-1284)
puso su empeño en la ofensiva contra los musulma-
nes, dirigió la lucha contra los mudéjares y trató de
optar al trono del Sacro Imperio Romano Germánico,
entre otros objetivos militares y políticos que ocupa-
ron gran parte de su vida; pero también desarrolló
una extraordinaria labor literaria, científica e históri-
ca que benefició a muchos ámbitos de la vida social,
incluido el de la ganadería y el de la veterinaria.
Así, el monarca creó en 1273 el Honrado Concejo
de la Mesta de Pastores, una agrupación corporativa
que institucionalizó el gremio ganadero -ya existía
con la Casa de Ganaderos de Zaragoza, unos siglos
antes-, con privilegios y prerrogativas importantes
(véase el capítulo dedicado a la historia de la gana-
dería), que supuso un excelente avance para el sector.
No en vano, la ganadería ocupó un lugar predomi-
nante en la economía agropecuaria: exigía menos
mano de obra y resultaba más rentable.
De la obra literaria de Alfonso X cabe destacar las
Siete Partidas, uno de los legados más importantes
del Medievo sobre el Derecho, aunque por su es-
tructura y estilo narrativo se considera más bien una

W
Alfonso X y
su corte, en
un grabado
LA ÉPOCA DE ALFONSO X EL SABIO
antiguo.
Hacia el final del Medievo, coincidiendo con la in-
vención de la imprenta (siglo XV), aparece una bi-
bliografía manuscrita sobre albeitería e hipología
que va dirigida no tanto a sanadores de animales,

97
 Esplendor de la Albeitería
W
Sello
del rey
Alfonso X.
W
Edificio donde se levantó la primera universidad
española, en Palencia.
enciclopedia humanística, ya que trata temas filosó-
ficos y morales. El objetivo del monarca era dotar
al Reino de Castilla de un cuerpo jurídico unificado.
En dicho libro se establecen normativas acerca de di-
versos ámbitos de la época, como las profesiones. Y
por lo que respecta a la veterinaria, es la primera vez
que aparece escrita la palabra “albéitares”. El rango
legal en las Siete Partidas significó como una especie
de espaldarazo para esta categoría profesional. En el
98
título 8 (De los alquileres y de los arrendamientos)
aparece la ley 10, que señala las responsabilidades
derivadas de un mal trabajo por parte, entre otros,
de los albéitares.
“Fingen los hombres a veces mostrarse por sabios en
cosas de las que no lo son, de manera que se sigue
por ellos daño a los que no los conocen y los creen;
y por ello decimos que si algún hombre recibiere de
alguna piedra preciosa para engastarla en sortija o
en otra cosa por precio cierto, y la quebrantase en-
gastándola por no ser sabedor de hacerlo o por otra
culpa suya, que debe pagar la estimación de ella a
bien vista de hombres buenos y conocedores de estas
cosas. Y esto que dijimos de los orfebres se entiende
también de los otros menestrales, y de los físicos y de
los cirujanos y de los albéitares y de todos los otros
que reciben precio por hacer alguna obra o por me-
dicinar alguna cosa, si errasen en ella por su culpa o
por falta de saber”.
Conforme la reconquista de los reinos cristianos
arrinconaba la presencia musulmana, la población
iba absorbiendo como una esponja los hábitos, las
formas de vida y los oficios del pueblo árabe. Esta
circunstancia marcará una notable diferencia entre
los albéitares españoles y los llamados “mariscales”
de otras zonas europeas, donde el contacto con los
invasores germánicos o euroasiáticos resultó menos
integradora.
Sostiene Abad Gavín, M. (1) que en la primera etapa
de la Reconquista existieron recelos por parte de los
cristianos para llamarse a sí mismos albéitares, por
tratarse de un término árabe. Preferían “maestro he-
rrador”. De igual forma, los mudéjares (musulmanes
que vivieron bajo control cristiano) optaban por de-
nominarse “ferradores” para eliminar cualquier ves-
tigio que les recordara su origen.
El siglo XIII trajo consigo el esplendor de la esco-
lástica, corriente teológica y filosófica que trató de
coordinar la fe y la razón, la revelación cristiana y la
filosofía griega. El sistema tenía su principal fuente
de sabiduría en la Biblia, pero se sentía atraída por
la figura de Aristóteles y de otros pensadores griegos.
Los impulsores de la escolástica (padres de la Iglesia
como San Agustín, San Anselmo, San Alberto Mag-
no y Santo Tomás de Aquino, principalmente) trata-
El aprendiz de albéitar
El aprendizaje variaba según las cir-
cunstancias del sujeto. Si se trataba
de un hijo de albéitar podía ser hasta
un niño de 6 años, que pertenecía a la
misma localidad que su maestro y que
ya sabía leer y escribir. Se ocupaba de
observar y de las tareas domésticas. Por
lo general, no cobraba sueldo, aunque
le proporcionaban comida, alojamiento,
atuendo y asistencia médica durante los
ocho primeros días de su enfermedad.
Como el albéitar necesitaba a menudo
varios aprendices, echaba mano de
individuos más mayores, que podían
percibir sueldo, e incluso de esclavos
magrebíes o sarracenos cautivos que
podían tener experiencia en el oficio.

ron de superar esa aparente contradicción que signi-
fica adaptar la razón aristotélica al dogma cristiano.
Junto al hallazgo de Aristóteles y la filosofía griega,
en Occidente se desencadenó un amplio movimien-
to intelectual que se simbolizó con la fundación de
las universidades. A finales del siglo XII y durante el
siglo XIII, las principales escuelas europeas se trans-
formaron en universidades. En España primero sur-
gieron las de Palencia, Salamanca y Lérida y poco
después la de Valladolid.
Estas instituciones acentuaron todavía más las nota-
bles diferencias sociales e intelectuales que ya existían
entre médicos y veterinarios. Enseguida surgieron en
casi todas las universidades las facultades de Medici-
na, lo que no sucedió con el aprendizaje de la albeite-
ría, que se quedó al nivel de un oficio artesanal.
W
Tres láminas del Libro de Menescalia et de Albeyteria et Fisica de las bestias, de Juan Álvarez de Salamiellas, uno de los más valiosos de la historia veterinaria. Cortesía de la
Biblioteca Nacional de París.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Tratados de albeitería
El historiador Cesáreo Sanz Egaña (2) cree que esta
situación provocó un “colapso intenso en la evolu-
ción científica de la veterinaria”, que perduró más
allá de las primeras escuelas veterinarias, en el siglo
XVIII. Vicente Dualde llama a este aislamiento de la
albeitería “la esclavitud gremial” y observa que los
manuscritos de esa larga época se escribían en len-
guas romances y no en latín, lo que confería a la sa-
nidad animal otro factor más de separación con las
ciencias universitarias. No obstante, la mayoría de
esos tratados no iban dirigidos a los albéitares, sino
a reyes, príncipes y nobles, con el propósito de do-
cumentarles sobre las enfermedades de sus valiosos
caballos y sobre sus curas. Algunos manuscritos ni
siquiera fueron obra de sanadores animales, sino de
personas cultas y amantes del caballo.
De todos los escritos existentes, el manuscrito de
Juan Álvarez de Salamiellas (siglo XIV) está consi-
derado como uno de los más valiosos de la historia
universal de la veterinaria. Fue un encargo de Juan de
Béarn, mayordomo mayor de Bigorre (Francia), y su
título original es Libro de Menescalia et de Albeyte-
ria et Fisica de las bestias.
El tratado, que se conserva en la Biblioteca Nacio-
nal de París, dedica algunos epígrafes a la teoría de
Hipócrates de los cuatro humores. Consta de dos
partes, con unos ciento treinta capítulos en total y
un contenido que va desde los cuidados externos del
caballo hasta la patología y terapéutica quirúrgicas.
La obra se ilustra con numerosas viñetas policroma-
das que reflejan las técnicas quirúrgicas relatadas en
99
 Esplendor de la Albeitería
el texto. Desde un punto de vista descriptivo, se trata
de una obra incomparable, un resumen muy com-
pleto de la albeitería de la Edad Media y una lectura
muy documentada, tanto en la práctica como en la
teórica. Es posible que Álvarez de Salamiellas se ali-
mentara de algunos manuscritos anónimos (el Libro
de los caballos, por ejemplo, escrito durante la época
de Alfonso X el Sabio), pero no disminuye su valor.
Uno de esos textos anónimos fue el llamado Manuscri-
to del infante Don Fadrique, encargado por el noble así
llamado (1224-1277), que se centra en las diferentes
enfermedades del caballo, en sus remedios y en alguna
práctica de cirugía, sobre todo la castración, realizada
con el método con mordaza, a testículo descubierto.
Láminas del Llibre de Menescalia, de Manuel Díez de Calatayud. Cortesía de la Asociación Española de Historia de la Veterinaria / Miguel Ángel Vives.
W
100
En el mismo siglo apareció un códice general de albei-
tería, de cuatro libros o tratados, conocido como el
Manuscrito de Teodorico Borgognoni. Estaba dirigido
más a los caballeros –que exhibían ostentosos caba-
llos cuyo valor precisaba una esmerada atención– que
a los albéitares. El códice se ocupaba principalmente
de los remedios para las enfermedades, del manejo y
cuidados; un poco de las causas de las patogenias y
apenas de cirugía, sintomatología y diagnóstico.
La primera obra impresa de albeitería
En años posteriores, además del manuscrito de Lo-
renzo Rusio (Liber Marescalciae equorum), es pre-
ciso destacar un tratado de menescalía (Llibre de
Menescalia, probablemente de 1443) de Manuel
Díez de Calatayud, mayordomo del rey Alfonso el
Magnánimo, a quien acompañó en la conquista de
Nápoles. No está documentado que ejerciera la al-
beitería, pero sí que tuviera muchos conocimientos
de esa profesión.
Su obra no es original, sino un trabajo de recopila-
ción, pero ha pasado a la historia por ser la primera
obra de albeitería que se editó en España. Vicente
Dualde, quien ha estudiado el origen valenciano de
este autor, destaca que su manuscrito alcanzó una
gran difusión durante casi un siglo. Traducido del ro-
manç valenciano al castellano por Martín Martínez

Dampiez, dio lugar a la edición que se considera la
primera en todo el reino, e impresa en Zaragoza en el
año 1495. El texto tuvo una finalidad muy práctica
y por ello está escrito de forma clara y precisa, con
sencillas definiciones y breves descripciones.
La obra consta de una parte dedicada a las mulas y
otra, más amplia, a los caballos. El Libro de las Mulas
constituye, sin embargo, la aportación más original
del autor: aspecto físico, estudio de las enfermedades
y sus respectivas curas, tipo de híbrido, herrado, die-
tética y terapéutica. El Libro de los Caballos comien-
za con capítulos sobre zootecnia y aspecto externo;
más adelante trata la reproducción, el manejo y la
doma, las capas y pelos, y se detiene en el estudio de
las enfermedades y las lesiones, con una descripción
causal y sintomática: sarna, cólicos, enfermedades
respiratorias, contusiones, heridas, fístulas, esguinces,
exostosis, hidrartrosis…
A partir del siglo XVI se produce un cambio sustan-
cial: son prioritariamente los albéitares quienes plas-
man en textos sus experiencias y conocimientos, lo
que enriquece la bibliografía existente. Ya no se trata
de copias o traducciones; los tratados de albeitería
poseen una erudición superior y una talla científica
que nada tiene que ver con los anteriores manuscritos.
Coincidiendo con este giro literario -impulsado por
la introducción de la imprenta-, se extienden las
organizaciones profesionales, surge el Real Tribu-
nal del Protoalbeiterato y se propicia una notable
preocupación por la calidad de la profesión. Acaba-
rá siendo la propia sociedad la que demande veteri-
narios muy cualificados, con el desarrollo urbano, el
incremento de la actividad comercial y una estabili-
dad económica general.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Intrusismo
En el siglo XV, antes de la entrada en
vigor del Tribunal del Protoalbeiterato
(1500), los gremios procuraban exa-
minar a los aspirantes a albéitares. No
obstante, la escasez de estos profesio-
nales en los reinos españoles propició
un intrusismo que estuvo más o menos
consentido por las autoridades munici-
pales en diversas épocas. Los tribuna-
les que examinaban a los candidatos
tampoco se escaparon de la polémica.
Vicente Dualde, posiblemente el his-
toriador más entendido en la materia,
destaca el caso de un protoalbéitar
catalán (3) que en 1836 aprobó a más
de mil doscientos albéitares en un plazo
de cinco meses.
W
Detallada ilustración de la anatomía del caballo,
atribuida a Jost Ammann (siglo XVI).
COFRADÍAS Y GREMIOS Cortesía de la Asociación Española de Historia de la
La albeitería española se desenvolvió durante siglos Veterinaria / Miguel Ángel Vives.
como una profesión gremial. La España cristiana
tuvo que sufrir periódicamente, especialmente du-
rante los siglos XIV y XV, varias epidemias de pes- de diferentes oficios y con el denominador común
te. Las gentes de la época, esencialmente religiosas, de un mismo patronazgo.
imploraban el favor divino mediante rogativas, in- Hacia la segunda mitad del siglo XIV las cofradías
vocaciones y plegarias a los santos. Todo esto dio recogen una reglamentación del trabajo, en beneficio
lugar a la creación de unas asociaciones que faci- de sus asociados y en interés de la población: nacen
litasen en común tales actos piadosos y benéficos. así los denominados gremios, un cuerpo cerrado
Así nacieron las cofradías, formadas por personas que controla las actividades de sus asociados, que
101
 Esplendor de la Albeitería

defiende sus derechos y cuya afiliación será obliga-
toria para ejercer el oficio. Una razón de peso para
agruparse fue la proliferación de sanadores de ani-
males sin preparación ni experiencia, lo que signifi-
caba competencia desleal para el albéitar.
Los albéitares se solían concentrar en poblaciones de
mayor densidad pecuaria en ganado equino. Así, en
la Baja Edad Media tuvieron una gran importancia
las ferias y los mercados, además del comercio de la
lana, controlado por la Mesta, proveedora universal
de los fabricantes de paños nacionales y extranje-
ros, quienes centralizaron sus compras en Medina
del Campo.
Vicente Dualde sostiene que, aunque estas corpora-
ciones desempeñaron una importante función social
y laboral, “no favorecieron en nada a los albéitares,
de tal manera que, con toda propiedad y sin hipér-
bole, se puede hablar de una verdadera esclavitud
gremial de la albeitería”. A su juicio, la preocupación
fundamental de los gremios era la económica, sin im-
portarles para nada que los albéitares perfeccionasen
sus conocimientos científicos; además, pesaba más la
actividad del herrador que la actividad clínica; y, por americano (1492) quedó claro que, además de gue-
si fuera poco, los gremios solían ser clanes familiares, rreros, armas, caballos, perros de guerra y otras
cerrados y monopolizadores del ejercicio profesional necesidades, los conquistadores españoles necesita-
para evitar competencias. ban animales domésticos tradicionales que pudieran
A lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, los proporcionarles el alimento que los europeos consu-
gremios iniciaron su decadencia y fueron avanzan- mían habitualmente. Por ello, en los siguientes viajes
do hacia su desaparición, que se produjo en 1836, a América, a partir de 1495, llevaron todo tipo de
aunque la creación de la primera escuela veterinaria útiles, animales y especialistas, entre ellos albéitares
en España (Madrid, en 1792) supuso la sentencia de y herradores. Especialmente para estos últimos, el
estas agrupaciones. Nuevo Mundo significaba una oportunidad de ga-
nar más dinero, ya que la competencia era menor.
El sevillano Cristóbal Caro está considerado como
ALBÉITARES EN AMÉRICA
el primer albéitar que pisó tierra americana.
De la veterinaria precolombina se sabe bien poco
por la falta de datos específicos que han llegado a
la actualidad. No obstante, la tradición sanadora
americana debía ser rica por el conocimiento extenso
de herbarios y remedios mágicos que utilizaban para
los seres humanos. La sabiduría veterinaria de los
pueblos se quedó para la población indígena como
herencia de padres a hijos.
Tras el primer viaje de Cristóbal Colón al continente

La jerarquía gremial
En su estrato más bajo, los gremios estaban formados por aprendices, que se inicia-
ban en el oficio y debían realizar todo tipo de tareas, incluidas las domésticas; el oficial
seguía en el escalafón y estaba bajo el mando directo del maestro, que era el propietario
del negocio y participaba en la elección de cargos gremiales. Los cargos de dirección del
gremio, que formaban la jerarquía, controlaban la calidad y el acceso a la agrupación,
entre otras funciones, además de ser el contacto con los concejos.
W
Cristóbal Colón, descubridor de América.

102

Los primeros caballos que conocieron América
En su segunda travesía, Cristóbal Colón quiso llevar con él
caballos de buena casta, pero le engañaron con veinticinco ja-
melgos que no pudo rechazar el día de su embarque pues estaba
enfermo y no los vio a tiempo.
Aparte de la anécdota, desde los inicios de la conquista todo
aquel que quería alcanzar el nuevo continente desde las islas del
Caribe, al constatar las extensiones tan enormes que tenían por
delante, entendieron la necesidad de proveerse de muchos y bue-
nos caballos.
Además, es sabido que para los indios el caballo no era sólo
una especie desconocida, la sorpresa de ver llegar a los primeros
Gonzalo
conquistadores a lomos de tan hermosos seres les hizo pensar que
Giner
se trataba de dioses. Como es lógico, el inesperado efecto animó
Veterinario & escritor. a los españoles a disponer de todos los caballos posibles para
Autor de El sanador favorecer la conquista. Pero tener caballos en América, y en la
de caballos y de El cantidad que se necesitaba, no era un asunto fácil.
jinete del silencio. El viaje en las pequeñas carracas, naos, carabelas o galeras no
ofrecía las mejores condiciones para ello. Se diseñaron unas es-
tructuras de madera adosadas a las paredes de las bodegas, desde
las que colgaban unas gruesas cintas que conseguían mantener al
caballo literalmente en el aire, sin que sus cascos pudieran rozar
el suelo. De ese modo se evitaban los efectos del oleaje o ataques
de miedo con el consiguiente peligro para la embarcación y sus
tripulantes. Pero eran demasiados días; a veces se tardaba un mes
y medio en hacer el recorrido entre los puertos de Sanlúcar de
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Barrameda, o de Santa María, con los de las islas de la Española,
la de Santiago, actual Jamaica, o la de Cuba, que por entonces se
llamó la Isabela.
La mayoría morían en la travesía, o si llegaban a destino lo
hacían destrozados y en un estado de tremenda debilidad.
Para resolver el problema se tomó la decisión de criarlos allí,
en las propias islas. Para ello se organizaron enormes criaderos
tanto privados como de titularidad real.
La isla de Jamaica surtió a muchos de los más afamados
conquistadores, como fueron Hernán Cortes, Cabeza de Vaca,
Alonso de Ojeda, Pedro de Alvarado y otros muchos más que
decidieron avituallarse de hermosos caballos en esas islas. El mis-
mo Pizarro lo hizo en la de Jamaica cuando emprendió su más
exitosa conquista, la del Perú.
Es sabido que la relación que tuvieron los conquistadores con
sus monturas fue muy especial, hasta el punto de que de los dieci-
séis ejemplares que llevó en 1519 Hernán Cortés, once caballos y
cinco yeguas, no sólo sabemos sus nombres y capas, también que
fueron considerados como unos compañeros más en la increíble
aventura que vivieron por tierras de la actual México. Algunos
de esos dieciséis provenían de una célebre estirpe cordobesa con
ancestrales referencias a épocas del califato de Córdoba, con una
base de cuatro sementales traídos de Yemen que se aparearon
con yeguas españolas, cuya descripción y nombre detalla el cro-
nista de la conquista de México, Bernal Díaz del Castillo.
103
 Esplendor de la Albeitería

(1502) se tiene constancia de la presencia de varios

El primer albéitar criollo
Juan Suárez de Peralta, autor de Libro
de la Albeyteria (1570), fue el primer
veterinario criollo de la historia y una
de las figuras clave de este arte en el
Nuevo Mundo durante el siglo XVI,
según apuntan diversos historiadores.
Sobrino carnal del conquistador Hernán
Cortés, corregidor y alcalde mayor de
W
Cuauhtitlán, tuvo que exiliarse a España
herradores. Ovando, resaltará José Manuel Etxaniz,
impulsó la ganadería en las Indias.
EL REAL TRIBUNAL DEL
PROTOALBEITERATO
El 13 de abril de 1500 es una fecha crucial en la
historia de la veterinaria española. Los Reyes Ca-
tólicos promulgaron en Sevilla la Pragmática que
reglamentaba el Real Tribunal del Protoalbeiterato,
constituido veinticinco años atrás. Básicamente, esta
Ilustraciones que representan cómo transportaban a

por acusaciones de abuso de poder.
Caro viajó en la expedición de 1495 comandada por
Juan Aguado, con rumbo a la isla La Española. José
Manuel Etxaniz (4) apunta que fue como herrador,
“a sueldo de sus altezas”, para cuidar el ganado du-
rante un año “y prestar sus servicios en la aclimata-
ción del mismo”.
Cronología histórica
los caballos para trasladarlos a América.
Cortesía de la Asociación Española de Historia de la
Veterinaria / Miguel Ángel Vives.
En su obra La ganadería en el descubrimiento de
América, Joaquín Gratacó cita al albéitar Baltasar
Hernández de Badajoz; en el Catálogo de Pasajeros
a las Indias aparecen inscritos treinta veterinarios,
mientras que en el viaje que el futuro gobernador
de La Española, Nicolás de Ovando, realiza a la isla
institución, única en Europa, es el punto de partida
del reconocimiento oficial en España de la albeitería
como profesión. Por primera vez se reglamenta la
obtención del título a nivel nacional, lo que significa
que la organización de la enseñanza veterinaria es-
pañola se adelantó muchos años a los demás países.
La promulgación de la Pragmática no fue una cues-
tión aislada, sino más bien la culminación de unos
hechos que habían sentado ya precedente durante la
segunda mitad del siglo XV en torno a la necesidad
de establecer una normativa para valorar mediante

1239 1248 1252 1265 1349 1367 1469 1481 1492

Jaime I el Fernando III Muere Alfonso X el Diversas La guerra Matrimonio Los Reyes Fernando e Isabel conquistan Granada;
Conquistador conquista Fernando III Sabio termina alianzas: Cas- de los entre Isabel Católicos ini- termina la llamada Reconquista Española.
crea el reino Sevilla a las de Castilla; la redacción tilla y Francia; Cien Años de Castilla y cian las hosti- Cristóbal Colón descubre un nuevo
de Valencia. fuerzas le sucede del código Portugal y se reanuda Fernando de lidades contra continente, América. Los Reyes Católicos
musulmanas. Alfonso X de las Siete Aragón con en territorio Aragón. Granada, úl- expulsan de España a los judíos.
el Sabio. Partidas. Inglaterra; español. timo reducto
rebelión en musulmán en
Cerdeña. la Península.
104
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

El Tribunal estuvo formado en principio por dos

W
Relieve en piedra de los Reyes Católicos
en la Universidad de Salamanca.
exámenes la capacidad para el ejercicio de la albeite-
ría. Así, el primer tribunal examinador documenta-
do, en Valencia, data de 1436 (5). Además, ya exis-
tían precedentes en el Reino de Castilla y León.
miembros, Luis de Cáceres y Diego de Zamora, que
ya desempeñaban los cargos de alcaldes examinado-
res mayores de albéitares y herradores:
A vos Luis de Cáceres e Diego de Zamora, maestros
albeytares e ferradores mayores de los albeytares e
ferradores e alcaldes y examinadores mayores de los
albeytares e ferradores: salud e gracia. Bien sabedes
que por una nuestra carta vos fizimos merced que
para en toda vuestra vida fuéssedes nuestros albeyta-
res e ferradores mayores y examinadores mayores de
todos los albeytares e ferradores de todas las ciuda-
des e villas e lugares de los nuestros reinos e señoríos,
así realengos como abadengos e órdenes e behetrías,
así de christianos como de moros; e que ningún albe-
ytar ni ferrador pudiesse poner tienda nuevamente,
ni usassen del oficio de albeytar, sin primeramente
ser examinado por vos, los dichos Luys de Cáceres e
Diego de Çamora nuestros albeytares e ferradores
mayores.
En 1592, Felipe II aumentó a tres los miembros de
dicho tribunal, nombrando para ocupar este tercer
puesto a Pedro Barroso, herrador de la caballeriza
Sueldos en 1706
El historiador Cesáreo Sanz Egaña (6)
determinó que un albéitar examina-
dor mayor recibía en 1706 un sueldo
anual de 36.500 maravedíes, más otros
30.000 de gajes. Los médicos percibían
108.500 maravedíes anuales, los ciru-
janos 87.600 y los sangradores 21.900.
Los ingresos que percibían por los
derechos de examen y expedición de
títulos eran más suculentos.
del príncipe Felipe III. Bajo el reinado de Felipe V
se introdujo el término germánico mariscal, aunque
para distinguirlo del título de armas se le llamó ma-
riscal mayor. Los últimos miembros del Real Tribu-
nal del Protoalbeiterato adquirieron el título de ma-
riscales mayores de las Reales Caballerizas.

1494 1500 1502 1513 1517 1521 1524 1532

Colón sigue explorando Vicente Yáñez Pinzón navega Colón emprende su cuarto Vasco Núñez Se inicia Hernán Creación Francisco
las Antillas; descubrimiento frente a las costas del Brasil: y último viaje; sigue el litoral de Balboa el reinado Cortés asedia del Consejo Pizarro
de Jamaica. Tratado de tres meses después las des- de Honduras hasta el istmo atraviesa de Carlos I y conquista de Indias. captura al
Tordesillas; españoles y cubre el portugués de Panamá. el istmo de de España Tenochtitlán: emperador
portugueses se reparten el Pedro Alvares Cabral. Moctezuma II Xocoyotzin, Panamá y (Carlos V de fin del Impe- inca Atahual-
Nuevo Mundo descubierto. emperador de los aztecas. contempla Alemania). rio Azteca. pa y se adue-
el mar del ña de Perú.
sur u océano
Pacífico. 105
 Esplendor de la Albeitería

El aprendiz de albéitar que se examinaba ante el Real
Tribunal lo hacía por pasantía, igual que ocurría
ante el tribunal gremial. Los exámenes no tenían una
fecha regular, se celebraban en el momento en que
hubiera aspirantes que lo solicitaran. Tampoco era
extraño que las pruebas se realizaran en diferentes
locales. Básicamente, consistían en un ejercicio prác-
tico de forja y herrado y otro teórico sobre patología
y terapéutica de caballos. Sanz Egaña (6) y Dualde
Pérez (3) coinciden en cuestionar la rigurosidad y el
nivel de exigencia de esos exámenes, así como la fa-
cilidad con la que se concedían los títulos o cartas
de maestría. Pese a ello, los honorarios que recibían
los alcaldes examinadores eran más elevados que los
sueldos que recibían como albéitares de las Reales
Caballerizas.
La creación en Madrid de la primera escuela vete-
rinaria española (1792) aceleró la desaparición del
Real Tribunal. En 1794 se reforma el Protoalbeite-
rato y el nuevo centro intenta absorber la antigua
institución, pero la pasividad de Segismundo Malats,
director de la escuela de Madrid y, a su vez, alcalde
examinador del Tribunal, frustraron el empeño. El
Protoalbeiterato representaba un freno para la libe- Surgen autores que no sólo han practicado esa cien-
ración y el progreso de la profesión veterinaria, pero cia y acumulan una impagable experiencia, sino que
su desaparición aún tardó cincuenta años en produ- son hombres cultos y poseen una prosa amena, ac-
cirse, concretamente mediante un Real Decreto del cesible no sólo a reyes, príncipes y nobles. De todos
19 de agosto de 1847, en la época de Isabel II. ellos, Francisco de la Reyna fue el primero en pre-
sentar una obra original, Libro de Albeyteria (1546),
en la que alude a la circulación de la sangre. Pedro
ALBÉITARES COMO AUTORES
López de Zamora escogió en 1571 el mismo título
A partir del siglo XVI, la profesión recoge el testigo para una obra similar, en la que trataba de normas
bibliográfico de los escritores que no eran albéitares. sobre la cría de caballos.
El Bestiario de Juan de Austria
Los bestiarios fueron tratados medievales que describen a animales reales o imaginarios, a
veces de manera simbólica. Uno de los más conocidos es el Bestiario de Juan de Austria,
manuscrito del siglo XVI atribuido a Martín Villaxide y que se llama así porque fue dedica-
do a Don Juan de Austria, hijo bastardo del emperador Carlos V, al que conoció en 1558
en el Monasterio de Yuste. Es el bestiario más ilustrado de la historia y el único del mundo
en lengua castellana. Consta de 484 páginas (370 ilustradas) y se divide en siete partes:
Peces, Aves, Animales, Monstruos, Consejos morales a Don Juan de Austria, Ensalzamien-
to de la conquista de Granada y Anatomía de lo que es el hombre.

1541 1547 1553 1571 1580 1588 1609 1689

Pedro de Se establece Calvino Batalla de Lepanto, la flota Felipe II anexiona Portu- Felipe II envía a la Armada Felipe III Luis XIV
Valdivia funda la Inquisición condena a la cristiana, al mando de don gal a la Corona española y Invencible contra Inglaterra, decreta la declara la
Santiago de en la Nueva hoguera a Juan de Austria, inflige una hace realidad el sueño de la pero la flota inglesa, superior expulsión de guerra a
Chile y llama España. Miguel severa derrota a los turcos. Unidad Ibérica, que durará en técnica de artillería, des- los moriscos. España.
al país Nueva Servet, en sesenta años. truye a la armada española.
Extremadura. Ginebra.

106
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Al siglo XVI pertenece la obra del “albéitar, maes- do de conocimientos especulativos en lugar de me-

ALBÉITARES EN POESÍA
tro herrador y humanista” (7) Fernando Calvo, cuyo ramente empíricos, en pie de igualdad con médicos
Libro de Albeiteria (1582) disfrutó de seis ediciones romancistas, cirujanos y boticarios” (7).
hasta el año 1675. Calvo fue un experto en el arte El siglo XVII dejó para la memoria obras tan des- Francisco de Quevedo, uno de los más
clínico y uno de los albéitares más cultos de su época, tacadas como el Discurso de Albeitería (1629), de grandes autores de la literatura española,
sin pertenecer ni al Protoalbeiterato ni a las Reales Baltasar Francisco Ramírez, el Libro de Albeitería sobre todo por su obra poética, escribió en
Caballerizas. No obstante, influyó mucho más en la (1658) del aragonés Miguel de Paracuellos, Verdade- el siglo XVI un poema titulado “Boda de
profesión que cualquier mariscal. Para María Cinta ra Albeitería (1685), de Pedro García Conde, o Breve matadores y mataduras; esto es,
Mañé y Miguel Ángel Vives, trascendió el mero acto paráfrasis de Albeitería (1686), de Miguel Nicolás. un boticario con la hija de un albéitar”
mecánico para convertirse “en un profesional dota- Pero, sin duda, la gran figura literaria de la profesión
Viendo el martirologio de la vida
con música bailar, y viendo al preste,
dije: «Sin duda hay nuevas de la peste,
El tardío Renacimiento o la epidemia viene bien podrida.»
La corriente renacentista, que en Italia surgió en el siglo XIV, tuvo su eco en España nada Supe que era una boda entretejida
más comenzar el siglo XVI y se prolongó hasta entrado el siguiente. Esta difusión hu- de albéiter y botica, en que la hueste
manística, que fija nuevas concepciones sobre el ser humano y el mundo, fue un amplio de Hipócrates, unánime y conteste,
movimiento cultural que también se trasladó a la ciencia. «¡Calavera!» por «¡Himen!» apellida.
En medicina, por ejemplo, la cirugía se impone como práctica y como cátedra. La expe-
riencia se impone como método y como principio y Andrés Vesalio, Juan Valverde de El barbero tocaba el punteado
Amusco, Miguel Servet o Luis Mercado, entre otros, contribuyen a revolucionar la medici- de la lanceta en guitarrón parlero;
na, que también influirá en la veterinaria. de bote en bote el novio está atestado.
El dote es mataduras en dinero;
y el médico, de barbas enfaldado,
bailaba el Rastro siendo el Matadero

1698 1700 1701 1713 1767

Luis XIV, ante la eventualidad Muere Carlos Comienza Tratado de Carlos III de España decla-
del fallecimiento de Carlos II II de España, la Guerra Utrecht: se ra una Pragmática Sanción
de España, firma en La Haya dejando el de Sucesión reconoce expulsando a los jesuitas de
un tratado secreto con Ingla- trono a Española. a Felipe V todos los territorios goberna-
terra y Holanda para repartir- Felipe V, nieto como rey de dos por España, incluyendo
se los dominios españoles. de Luis XIV, España. las colonias de América.
y duque de
Anjou.
107

W
Libro de exámenes de albeitería del siglo XIX.
Cortesía de la Asociación Española de Historia de la
Veterinaria / Miguel Ángel Vives.
fue el cacereño Martín Arredondo, considerado el
albéitar más importante de esa centuria y exponen-
te del galenismo aplicado a la medicina animal (8).
En 1669 publicó Obras de Albeyteria, dividida en
tres partes. Los libros recogen un tratado de pato-
logía equina, diálogo de teórica, un antidotario de
medicamentos, escritos de historia de la veterinaria,
de anatomía y enfermedades del caballo, entre otros
aspectos. La importancia de esta obra (que incluye
Recopilación de Albeiteria y Flores de Albeiteria)
radica en que está escrita por un médico “que uti-
liza los recursos de la medicina para prestigiar su
oficio” (8) y que quiso valorar en su justa medida
El albéitar se viste
de seda…
La Real Pragmática de 1739 colmó las
peticiones de los veterinarios para que
la albeitería tuviera rango de arte liberal
y científico, lo que terminaba con siglos
de profesión gremial y, a su vez, elevaba
la categoría social de estos profesionales.
Los historiadores Carmen Martínez Borde-
nave-Gassedat y Ricardo Alonso consta-
taron mediante diferentes manuscritos las
exigencias de equiparación de derechos
sociales a otras profesiones sanitarias.
Entre ellas, poder “vestir de seda”, lo que
resultaba un distintivo inequívoco.
una ciencia que sólo se diferenciaba de la medicina
en los pacientes que trataban, pero no en los métodos
y conocimientos.
Un siglo más tarde destacan Fernando de Sande, que
publicó Compendio de Albeiteria (1717), Francisco
García Cabero, autor de Instituciones de Albeiteria
(1740), Domingo Royo (Llave de Albeiteria, 1734) y
Salvador Montó y Roca (Sanidad del caballo y otros
animales sujetos al arte de albeiteria, 1742), el prime-
ro en escribir de enfermedades externas de los anima-
les agrupándolas por zonas anatómicas.
Las enfermedades o vicios encubiertos estudiados
por Montó se agrupan en procesos cardiorrespira-
torios (muermo, enfisema pulmonar…), digestivos
(geofagia, fuerte de boca, gota coral), oculares (dis-
minución de la visión nocturna), neuromusculares
(calambre o rampa) y psicomotores: asustarse, la
locura, el tiro, el vicio lascivo o no dejarse poner la
brida son algunos de ellos. El autor ofrece, además,
unas tarifas de los derechos que debe percibir el al-
béitar por su trabajo.
Estos últimos libros aportaron innovadoras ideas y
otros conocimientos a la cultura de la albeitería, pese
a que estaba a punto de entrar en su fase de declive
por la aparición de las escuelas veterinarias francesas
y posteriormente las europeas.

(1) ABAD GAVÍN, M. Introducción a la Historia de la Veterinaria. Lección inaugural del curso académico 1984-85. Universidad de León, 1984.
(2) SANZ EGAÑA, C. Historia de la Veterinaria Española. Madrid: Espasa Calpe S.A., 1940.
(3) DUALDE PÉREZ, V. Historia de la Albeyteria Valenciana. Valencia: Ayuntamiento de Valencia, 1997.
(4) ETXANIZ, J.M. Aportación a la historia de la veterinaria en el Nuevo Mundo. Boletín de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, Tomo LIV, 1998.
(5) VIVES, M.A. Los primeros textos de enseñanza para el examen de pasantía de los albéitares españoles. Anales de la Academia de Ciencias Veterinarias. 2005, vol. XIII.
Madrid, (Discurso de contestación de Vicente Dualde Pérez).
(6) SANZ EGAÑA, C. Nombramientos de Albéitares, Alcaldes y Examinadores hechos por los Reyes Católicos (1475-1489). Rev. Ciencia Veterinaria XIII, Sep-Oct. 1952, nº 96 .
(7) MAÑÉ, M.C., VIVES, M.A. Fernando Calvo. Maestro herrador, albéitar y humanista. Rev. Información Veterinaria, mayo 2006. Madrid, pp. 27-30.
(8) TEIXIDÓ GÓMEZ, J. Y F. Las obras de Albeyteria de Martín Arredondo. Revista de historia de la medicina y de la ciencia. 2002, CSIC Madrid.

108

La Albeitería española: origen y concepto
En la España romana, el hippiatra griego recibió el nombre
de medicus veteri o veterinarius, distinguiéndose entre medicus
equarius, mulomedicus y medicus pecuarius. Los bárbaros apor-
taron el conocimiento de la herradura, y con ella la del arte de
herrar, pasándose a llamar en la península Ibérica ferradores a los
veterinarius conocedores de este nuevo arte.
Fueron los árabes quienes trajeron a la península Ibérica la de-
nominación del Al Baytar al practicante de la albaytara, nombres
que evolucionaron con el tiempo a albéitar y albeyteria y que
coexistió en la península con el de menescal y mariscal, ferrero
y herrador.
Carmen En 1298 encontramos a los ferreros, herradores, albéitares y
Martínez albéitares herradores integrados en una misma cofradía bajo la
Bordenave- bendición de San Eloy, estableciendo un examen previo, como
Gassedat requisito para la incorporación de aspirantes.
Doctora en Veterina-
En 1500, los Reyes Católicos regulan esta profesión ordenan-
ria. Profesora titular
do mediante Pragmática “que ningún albéitar ni ferrador pueda
de Toxicología de la
Facultad de poner tienda sin ser previamente examinado”. Se crea para la
Veterinaria de realización de estos exámenes el Real Tribunal del Protoalbeite-
Zaragoza. rato; un tribunal constituido por los albéitares de las Caballerizas
Reales, a los que se denominó protoalbéitares, siendo los prime-
ros en ostentar este cargo Luis de Cáceres y Diego de Zamora.
Posteriormente se crearon subdelegaciones de dicho tribunal
en Navarra, Aragón, Cataluña, Levante y Castilla. A este tribu-
nal nunca se le asignó labor docente solamente examinadora.
Para que el tribunal otorgara al aspirante el título de maes-
tro herrador y albéitar, era necesario superar una prueba de he-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
rrado y otra de albeitería, demostrar haber trabajado seis años
de aprendiz y dos de mancebo con maestro herrador y albéitar,
poseer los libros e instrumental necesarios, demostrar limpieza
de sangre, realizar el juramento y abonar al tribunal las tasas
establecidas.
Los primeros libros de albeitería fueron traducciones y reco-
pilaciones de obras anteriores hechas por eruditos no albéitares
como Manuel Díez en 1495. Según Sanz Egaña, corresponde a
Francisco de la Reina en 1552 el mérito de ser el primer albéitar
español que publica un tratado completamente original de albei-
tería: El Libro de Albeyteria, utilizado sin duda alguna, en los
exámenes del Tribunal del Protoalbeiterato.
En 1792 Carlos IV crea en Madrid la primera escuela de ve-
terinaria, de donde saldrían los veterinarios de primera clase. En
1847 se suprime por decreto el Protoalbeiterato y se crean las
escuelas subalternas de Córdoba y Zara-
goza, que darían el título de veterinarios
de segunda clase.
Tres siglos y medio más tarde de su
creación, en 1850, se suprime el Tribunal
del Protoalbeiterato.
Portada del Libro de Albeyteria de
Francisco de la Reyna.
Cortesía de la Asociación Española de
Historia Veterinaria / Miguel Ángel Vives.
109
 Humanismo y Veterinaria

“Son vanas y están plagadas de errores las ciencias que no han

nacido del experimento, madre de toda certidumbre”
LEONARDO DA VINCI, 1452-1519

110

HUMANISMO Y VETERINARIA
E
l Renacimiento fue un movimiento que se im-
puso en Europa durante los siglos XV y XVI,
principalmente. Desde el punto de vista artís-
tico significó un regreso al pasado de la cultura clásica,
a los cánones de las antiguas Grecia y Roma. La ciencia
disfrutó de una renovación profunda y de una ruptura
con la tradición medieval. Para el mundo de las ideas,
en general, supuso una moderna concepción del hom-
bre y del mundo, alejada del dogmatismo que había
caracterizado, en general, a la época de la Edad Media.
El Humanismo es la gran corriente filosófica e in-
telectual que inspiró al Renacimiento. Como hi-
cieron los pensadores de la Antigüedad clásica,
el renacentista considera que el ser humano es el
centro de la realidad histórica, en clara oposición
al teocentrismo de la anterior era. El antropocen-
trismo otorga una gran relevancia a la inteligencia
humana, incluso como un factor que le une a Dios.
Como en la Grecia clásica, se valora la razón y tam-
bién el legítimo deseo de gloria y poder individuales.
Separar lo moral de lo político, la autoridad divina de
la terrenal y la fe de la razón son cuestiones básicas
para el renacentista, pese a que, básicamente, es un
hombre religioso.
No es casualidad que el desarrollo del Renacimiento
coincidiera con el inicio de la Edad Moderna, etapa
marcada por la consolidación de los Estados, la bur-
guesía, las ciudades y por el conocimiento de nuevos
mundos, rutas marítimas y hallazgos valiosos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Se produce una expansión de la cultura occidental a mejanza de la anatomía de éstos con la del ser huma-
otros continentes y, a su vez, un intercambio más pro- no. Además de los estudios anatómicos, se preocupó
fundo (también más conflictivo) con otras civilizacio- también por los fisiológicos, analizando las funciones
nes. A todo ello hay que unir la rápida difusión de los de los órganos que describía.
conocimientos a través de la imprenta, un invento El interés por la anatomía no es exclusivo de la cul-
clave para el futuro de la humanidad. La imprenta tura clásica y del Renacimiento. Niccolo da Reggio
conseguirá enriquecer el intercambio de debates y
transmitir con rapidez los puntos de vista ideológicos,
filosóficos, culturales o económicos de los pensadores.
LA PREOCUPACIÓN
POR LA ANATOMÍA
El Renacimiento supuso para la veterinaria, en pri-
mer lugar, la recuperación de los estudios anatómicos
y fisiológicos de los animales. En buena parte, por-
que redescubrir a los clásicos resultó una necesidad
para todas las artes y las ciencias; además, porque la
anatomía (humana y animal) es una disciplina vincu-
lada a la percepción sensorial y a la experiencia. Y la
experiencia es, desde un punto de vista empírico, la
base del conocimiento.
Galeno de Pérgamo, el cirujano de los antiguos gla-
diadores, se convirtió en el modelo a seguir para mé-
dicos y veterinarios del Renacimiento. Conviene re-
cordar que en su época estaba prohibida la disección
sobre cadáveres humanos, por lo que sus prácticas
las efectuaba sobre los cuerpos inertes de ovejas, va-
cas, cerdos, perros y, en especial, monos, por la se-
W
Leonardo Da Vinci realizó este “Estudio del caballo”.
111
 Humanismo y Veterinaria
realizó en el siglo XIV una versión latina completa
de la obra galénica Sobre el uso de las partes. La
Escuela de Salerno y la Universidad de Bolonia, con
Mondino de Luzzi (1270-1326) como figura más
destacada en este campo, recuperaron en esa época
la disección de animales, que había sido abandonada
durante siglos, excepto por algunos médicos árabes.
Especialmente, esta práctica resultó aleccionadora
sobre el ganado porcino, por la similitud anatómica
de determinados órganos con la especie humana. La
obra de Mondino (La Anatomía) resultó toda una
innovación pedagógica y un modelo a seguir por las
universidades en el futuro.
El arte y la veterinaria fueron de la mano en la época
del Renacimiento. Casi cuatro siglos antes del naci-
Menosprecio a la cirugía
En la época de Mondino, era el pro-
fesor quien se encargaba de las di-
secciones en los cadáveres, pero sus
sucesores abandonaron esta tarea y se
limitaron a leer los textos de Galeno,
mientras un demostrador señalaba las
partes a los oyentes. Vicente Dualde
(1) considera que se ponía de mani-
fiesto, una vez más, el desprecio hacia
las acciones quirúrgicas, que situaron a
los cirujanos como titulados de segun-
da clase en relación con la medicina
clínica.
112
miento de la fotografía (y casi cinco siglos antes de Da Vinci y la pintura
las imágenes digitales y la fotografía intraoperatoria),
los veterinarios y los médicos sólo podían contar con renacentista
los maestros de la pintura para interpretar la anato-
mía humana y animal con todo lujo de detalles. En El más afamado artista de la
muchos casos eran los propios anatomistas quienes anatomía humana y animal fue
efectuaban los dibujos. el genio universal Leonardo
Girolamo Fabrizio (1537-1619) no sólo era un exper- Da Vinci (1452-1519). Su
to anatomista y cirujano, sino que ilustró él mismo afán por conocer le llevó a
la disección de los animales. Gracias a sus trabajos dominar numerosos campos,
sobre distintas especies pudo investigar la formación artísticos sobre todo, y entre
del feto, la estructura del esófago, del estómago y de ellos el estudio anatómico del
los intestinos, así como las características del ojo, el hombre y de los animales.
oído y la laringe. Además, realizó muchos
Años atrás, el flamenco Jan Joest van Kalkar experimentos en el ámbito
(1450/60-1519) había sido uno de los más represen- de la fisiología, en buena
tativos e ilustró el libro Anatomía de su compatrio- parte gracias a su observación
ta André Vesalio. Hasta el siglo XIX no se conoció analítica de los animales.
su identidad. Lorenzo Bellini, Bartolomeo Panizza, Además de Da Vinci,
Realdo Colombo e incluso Carlo Ruini -del que ha- pintores de la talla de Pieter
blaremos más adelante- también ejercieron la doble Brueghel el Viejo, Jeroen
función de dibujantes y anatomistas. Bosch, Lucas Cranach, Jan
André Vesacio (1514-1564) sólo está ligado a la ve- Siberechts, Peter Tillemans,
terinaria a través de la disección de los animales para Frans Snyders o Jacopo de
sus estudios anatómicos. Estudió en Padua y muy Barbari (escuelas flamenca
pronto comenzó a dar conferencias sobre cirugía y e italiana) dedicaron parte
anatomía humanas. Una de sus primeras iniciativas de sus respectivas obras a
fue romper la tradición académica de limitarse a leer escenas con animales. No en
textos mientras un ayudante explicaba las partes del vano, algo que caracteriza a
animal: Vesacio realizaba él mismo las disecciones y los artistas del Renacimiento
era el explicator chirugiae. es su preocupación por la
También tuvo la fortuna de contar con la ayuda del composición, la perspectiva,
juez de la corte criminal de Padua, que le envió cadá- la anatomía y la belleza
veres de los ajusticiados, por lo que pudo progresar exterior física.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

113
 Humanismo y Veterinaria

rápidamente en sus estudios anatómicos y advertir
los numerosos errores que otros ilustres profesiona-
les médicos, desde la época de Galeno, habían come-
tido por basar sus estudios anatómicos en animales.
Los estudios anatómicos y fisiológicos, como cien-
cias fundamentales o básicas de la medicina animal,
fueron escasos en España, porque los albéitares no
mostraron mucho interés en ellos. Fernando Calvo,
Pedro García Conde y Fernando Sande fueron algu-
nas de las excepciones.
Claudio Betti, incentivó su interés por las ciencias
naturales. Ruini desarrolló así su pasión por los ca-
ballos y la equitación.
Acabó siendo senador, magistrado y una persona
muy influyente en la aristocracia de su país. Poco
antes de publicarse su obra fue envenenado, junto
con su mujer. Años más tarde su hijo correría la
misma suerte. Un trágico final para un hombre que
sin ser médico ni botánico ni veterinario supo tratar
con profundidad las enfermedades del caballo y sus
tratamientos.
Dell Anatomia et dell infirmita del cavallo es, a jui-
cio de un autor tan entusiasta de Ruini como Chio-
di (2), “la obra maestra de un gran genio”. Chiodi
equipara la objetividad de Carlo Ruini con la de la
obra de Vesalio. Hizo por el caballo lo que el médico
belga por el ser humano. Uno de los aspectos más
importantes del libro son las 64 láminas que ilustran
el texto, grabadas sobre plancha de cobre, con una
calidad similar a la llamada La Fabrica (De Humani
corporis fabrica) de Vesalio. Los grabados muestran
minuciosas y numerosas disecciones llevadas a cabo

CARLO RUINI
La figura central de la anatomía veterinaria fue el
italiano Carlo Ruini, que provocó una revolución
científica en este campo. Ruini (1530-1598) ha pasa-
do a la historia como el autor del primer tratado de
anatomía del caballo, Dell Anatomia et dell infirmi-
ta del cavallo, que salió publicado apenas dos meses
después de su muerte.
Durante dos siglos, esta obra tuvo una excelente aco-
gida y fue editada y traducida en diferentes países
europeos. Hasta la aparición de Philippe-Etienne
Laffose y Claude Bourgelat, la Anatomía de Ruini
constituyó un preciso (y precioso) referente gracias
a sus aportaciones científicas e intelectuales y a sus
excelentes ilustraciones.
El italiano obtuvo numerosos reconocimientos, pla-
gios y también críticas a lo largo de su vida. Hay que
resaltar que este conde (de Monte Cogaruccio y de
Zola) provenía de una rica familia boloñesa. El ase-
sinato de su padre le llevó a recibir una educación
privada, sin pasar siquiera por la Universidad de Dos ilustraciones de la obra de Carlo Ruini.
W

Bolonia. Uno de sus tutores, el filósofo aristotélico

114

Ruini y las epidemias de la Edad Moderna
A partir del siglo XVI, con el descubrimiento del Nuevo Mundo
y el incremento de los intercambios y viajes a Asia y África, la in-
vestigación y la experimentación cobran un impulso renovado y se
promueve un movimiento de renovación intelectual que tiene su razón
fundamental en el valor utilitario del conocimiento.
Artistas como Leonardo da Vinci, Brueghel, Rubens o Durero pin-
tan por primera vez animales como seres que forman parte del mismo
cosmos humano, con las virtudes y defectos de todo ser vivo. Hom-
bres de ciencia como Andreas Vesalius se atreven a mostrar una nueva
concepción de la anatomía humana con De Humani Corporis Fabrica
(1543), fruto de la experimentación con disecciones de cadáveres. En
cuanto a la medicina equina, Carlo Ruini, con su obra Dell Anatomía
HWGHOOLQ¿UPLWDGHOFDYDOOR (1598) mostrará asimismo unos grandes
fundamentos experimentales con descripciones muy detalladas de la
Vicenç Allué musculatura y vísceras de los caballos. No obstante, la parte clínica
Blanch de su obra es deudora del trabajo de Giordano Ruffus, cincuenta años
anterior a la suya.
Director de la
Es también una época de descubrimientos trascendentes, como el
Biblioteca de
Veterinaria UAB.
de William Harvey, que describirá por primera vez la circulación de
Miembro de Junta de la sangre a través del corazón en su Exercitatio Anatomica de Motu
la Associació Catalana Cordis et Sanguinis in Animalibus (1628). Aunque ya Miguel Servet
d’Història de la había descrito la circulación pulmonar veinticinco años antes y fuera
Veterinària (ACHV). silenciado por la Inquisición.
Nos encontramos en la Edad Moderna, un periodo marcado
por los conflictos bélicos en toda Europa que generan grandes
movimientos de tropas y de ganado, especialmente caballos. Los
bóvidos también incrementan su número debido al comercio de
pieles, las exportaciones de reses a las nuevas colonias y rutas
comerciales, y la producción láctea derivada de una creciente de-
mografía. Pero estos movimientos también implicarán grandes
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
peligros para la salud humana y animal.
En efecto, son las epidemias, causadas por la proliferación de
enfermedades infecciosas de diversa índole, que afectarán a las
poblaciones humanas y animales: rabia, carbunco, viruela ovina,
fiebre aftosa, moquillo, cólera... son algunas de las enfermedades
comunes que atenazan Occidente. Una muestra la tenemos en
la peste bovina de 1714 que se llevó por delante 1,5 millones de
cabezas de ganado. Los veterinarios, aún encorsetados en prác-
ticas medievales, no darán respuesta a estos problemas y serán
los estudiosos de la medicina los que propiciarán un nuevo pa-
radigma para la salud. Entre los precursores encontramos a Gi-
rolamo Fracastoro, que atribuye a “esporas” como agentes de
las enfermedades transmisibles en De contagione et contagiosis
morbis (1530) y se le considera el fundador de la epidemiología
científica. Casi un siglo después, Athanasius Kircher es el primero
en describir unos agentes vivos como transmisores de las enfer-
medades gracias al microscopio: Scrutinium pestis (1658). Algu-
nos maestros de cavalleria, como Jacques Labessie, mostraron un
incipiente interés por la naturaleza del contagio de enfermedades
como las paperas y el muermo: Le Parfait Marechal (1664).
Pero será Thomas Sydenham quien establecerá una nueva
metodología en el tratamiento de las epidemias con su estudio
sobre la estacionalidad, clima y la vigilancia directa del enfer-
mo, en Observations medicinae (1676). Ya a principios de 1700,
Giovanni Maria Lancisi (De bovilla peste, 1712), determinará la
importancia de la cuarentena, aislamiento y posterior conduc-
ción al matadero del ganado enfermo, mientras que Bernardino
Ramazzini (De contagiosa epidemia in boves, 1711) aconsejaría
el entierro de los ejemplares enfermos. Un éxito de la veterinaria
preventiva y la salud animal.
115
 Humanismo y Veterinaria

Cronología histórica por el autor durante años, con detalladas descrip-
ciones escritas que están consideradas únicas en su
género.
1502
Por ejemplo, la descripción del oído es perfecta, des-
Leonardo Da Vinci pinta La Gioconda.
de los tres huesecillos (martillo, yunque y estribo)
1503 hasta los músculos que los mueven. Destaca, así mis-
Muere el papa Alejandro VI Borgia; mo, el análisis de los nervios encefálicos, de los que
le sucede Julio II. describe siete pares, o la descripción del corazón y de
las vísceras abdominales.
1503
Sir Frederick Smith, uno de los autores más repu-
Miguel Ángel termina de esculpir El David.
tados del siglo XIX, expresó así la importancia de
1504 Carlo Ruini: “En sus manos, la asignatura de anato-
Américo Vespucio concluye que las tierras des- mía equina dio un enorme salto desde la más negra
cubiertas por Colón son un continente nuevo.
ignorancia hasta casi la perfección, un grado del que
es difícil exagerar”.
LA ÉPOCA DE MIGUEL SERVET
El teólogo, filósofo, humanista y científico Miguel
Servet (1511-1553), nacido en la localidad oscen-
se de Villanueva de Sigena, es uno de los nombres
clave de esta época. Los calvinistas lo quemaron en
la hoguera por afirmar que el dogma de la Trinidad
carecía de base científica. Repudiado por católicos y
protestantes, el “martirio” de Miguel Serveto (tam-
bién conocido como Miguel de Villanueva) significa-

1519
Carlos V, emperador de Alemania; sus dominios
abarcan España, Países Bajos, Alemania, parte
de Italia, Austria, y las colonias americanas.

1520
El papa León X excomulga a Lutero,
pero éste quema la bula de excomunión,
y rompe definitivamente con Roma.

1533
Enrique VIII se declara jefe de la Iglesia de
Inglaterra y se separa de Catalina de Aragón
para casarse con Ana Bolena.

1535
Ejecución del canciller Tomás Moro.

1547
Época de Iván IV el Terrible, zar de Rusia.
W W
Retrato de André Vesalio. Retrato de Miguel Servet.

116

Un respeto al caballo
La carne de caballo se come en Euro-
pa desde edades muy antiguas. Se ha
considerado más dulce, tierna, baja
en grasas y con más alto contenido en
proteínas que las del cerdo o la ternera.
Durante varias épocas constituyó una
fuente principal de alimento, aunque en
muchas partes de Europa se consideró
tabú por el enorme valor que significaba
el caballo y por el respeto que inspiraba
este animal.
ría un punto de arranque para científicos, médicos,
veterinarios y filósofos en cuanto al reconocimiento
de la libertad de pensamiento y de ideas.
Desde un punto de vista médico, Servet ha pasado
a la historia por descubrir la circulación pulmonar,
aunque no fue hasta el siglo XVII cuando se revela-
ron sus teorías. El aragonés también fue muy apre-
ciado en el ámbito veterinario, ya que sus trabajos
médicos se realizaron sobre la base de disecciones de
animales, sobre todo de perros.
El holandés Volcher Coiter (1534-1576), médico y
naturalista, tuvo más suerte que Miguel Servet, ya
que fue arrestado y condenado por la Inquisición,
pero no acabó en la hoguera. Entre otras facetas,
Coiter destacó por sus estudios sobre la anatomía y
el comportamiento de las aves, así como por sus tra-
bajos de osteología y de desarrollo embrionario en
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
pollos. De esta última materia fue un reconocido ex- Fitzherbert, que siguiendo la tradición de la Antigüe-
perto el italiano Jerónimo Fabricio de Aquapendente dad, trata sobre filosofía, agricultura y ganadería,
(1533-1619), más relevante por sus facetas de ana- con consejos acerca de enfermedades de los caballos,
tomista y cirujano. Se trata de uno de los nombres las vacas o las ovejas, y sus respectivos tratamien-
más representativos de la Escuela de Padua, en la que tos. Unos años más tarde, George Turberville (1540-
también sobresalió su distinguido alumno William 1610) se ocupa de las enfermedades, la higiene y,
Harvey, que se trasladó de Cambridge a Italia para entre otros factores, la cría de perros en su obra The
doctorarse en Medicina. Noble Art of Venerie or Hunting. Está considerado
La importancia de Harvey se basa en su libro Exer- como uno de los primeros libros que tratan en serio
citatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in la medicina de los perros de caza. Turberville llega a
Animalibus (Un estudio anatómico sobre la moción distinguir hasta seis tipos de rabia.
del corazón y de la sangre de los animales). En esta Estamos en una época de epidemias para los seres
obra argumenta su teoría de que la sangre se bombea humanos, alguna tan devastadora como la Peste
alrededor del cuerpo por el corazón mediante un sis-
tema circulatorio. Esa teoría se le atribuyó a Servet,
aunque su condena y su muerte ocultaron durante un
tiempo esas relevaciones. Pese a todo, la influencia
de Harvey en la medicina y en la veterinaria resultó
notable.
ÉPOCA DE EPIZOOTIAS
Durante la Edad Moderna (1453-1789), el caballo
seguía siendo la principal ocupación de los veteri-
narios y así lo refleja la documentación escrita de
la época, que se refiere casi exclusivamente a este
animal. Pero, como ha ocurrido en otras épocas de
la historia, los profesionales se ocupaban de todas
aquellas especies que servían al ser humano. En so-
ciedades donde los animales suponen un importante
papel económico, siempre tiene que haber un sistema
para proteger su salud.
Así, en 1523 aparece en Gran Bretaña The Boke of
W
Modelo anatómico equino de Carlo Ruini.
Husbandry (El Libro de la Agricultura), de John
117
 Humanismo y Veterinaria
1553
Calvino condena a la hoguera a Miguel Servet,
en Ginebra.
1563
Clausura del Concilio de Trento.
1572
Matanza de San Bartolomé en Francia.
1579
Guerra de Flandes; toma de Maastricht.
1588
Felipe II envía a la “Armada Invencible” contra
Inglaterra, pero la flota inglesa, superior en
técnica de artillería, destruye a la Armada.
1618
Comienza la Guerra de los Treinta Años.
1620
Los “padres peregrinos” del Mayflower
desembarcan en Nueva Inglaterra.
1633
Galileo Galilei, padre de la astronomía
moderna, es condenado a prisión de
por vida (le fue conmutada la pena).
1642
Carlos I abandona Londres
y estalla la Revolución Inglesa.
1652
Cromwell disuelve el Parlamento inglés;
el ejército le aclama como “Lord Protector”.
Ocho años más tarde se restaura la monarquía.
118
Negra (1646-1665) que volvió a asolar Europa, y de
enfermedades igual de mortíferas, como la viruela,
la rabia, la fiebre amarilla o el escorbuto. Para los
animales, la sarna, la viruela ovina, el muermo, la
peste bovina y ovina y la fiebre aftosa, entre otras
muchas, causaron estragos entre la ganadería euro-
pea y americana.
Ya en 1546, Girolamo Fracastoro había publicado
en Venecia De contagione et contagiosis morbis et
eorum curatione, un libro que describe todas las en-
fermedades que en aquella época se podían calificar
como contagiosas: peste, lepra, tisis, sarna y, entre
otras, rabia y erisipela. A Fracastoro le cabe el honor
de ser el primer médico que estableció qué enferme-
dades resultan de contagios específicos.
El médico Bernardino Ramazzini (1633-1714), pro-
fesor de la Universidad de Padua, ocupa también un
sitio de honor en la veterinaria por ser el primer au-
tor en atribuir la peste bovina y otras epidemias del
ganado vacuno al contagio y a factores ambientales.
Más conocido en realidad por su obra sobre enfer-
medades laborales e higiene en el trabajo industrial,
Ramazzini divulgó la teoría de que la peste bovina se
había introducido en Europa y se había propagado
entre los animales sanos. Aplicó, además, el principio
de la variolización, una técnica utilizada cuando no
se había inventado la vacuna y que consistía en hacer
una incisión en la piel del animal y colocarle una he-
bra mojada con polvo de costras de viruela.
Hacia el siglo XVIII, la peste bovina alcanzó el gra-
do de panzoótica (epizootia muy extendida), ya que
pasó del sur de Rusia hasta el centro de Europa e In-
glaterra y provocó la muerte de millones de cabezas
de ganado vacuno. Un anatomista y físico italiano,
Giovanni Mario Lancisi (1654-1720), se encargó de
estudiar las “excesivamente finas y perniciosas partí-
culas” (3) que pasaban de un cuerpo enfermo a otro
sano para propagar así velozmente la plaga. Como
consecuencia de sus investigaciones y de sus reco-
mendaciones, un edicto papal prohibió cualquier
movimiento de animales (en los habituales mercados
urbanos) bajo la pena de muerte.
Se calcula que, en toda Europa, más de
doscientos millones de cabezas de ganado
murieron a lo largo del siglo después de
1711, año en que comenzó a propagarse la
gravísima epizootia de peste bovina.
Textos en latín
Hasta el siglo XVII, la inmensa mayoría
de los textos médicos aparecían en
latín, lo que supuso una dificultad para
los veterinarios de países como Gran
Bretaña, por ejemplo; muchos de sus
profesionales carecían de conocimien-
tos del latín o del griego y la mayoría
no había recibido educación univer-
sitaria. Frederick Smith, historiador
veterinario, destaca que el primer título
veterinario de un autor inglés fue The
Boke of Husbandry, de Walter de Hen-
ley, escrito en 1503.

Dunlop y Williams (3) hablan del veterinario in-
glés Michael Harward (vulgarmente, un “ox
leech” o “sanguijuela de bueyes”, como aún se les
llamaba a los sanadores de animales) como uno
de los herederos de Lancisi. Harward condenó el
halo de superstición con que se rodeaban, inclu-
so en el siglo XVIII, las enfermedades de los ani-
males, desde el ganado vacuno a los perros, y es-
tudió con atención plantas e insectos venenosos.
Otros autores además de Harward, como Thomas
Spackman, James Clark, Guillaume LaFosse, Fran-
W
“Prado con dos pastoras durmiendo”, cuadro de Jan
Siberechts.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
cesco Redi, John Floyer o Jeremiah Bridges, se encar- de Norfolk había escrito un libro similar en el que
garon de allanar el terreno a una nueva veterinaria aportaba consejos sobre dietas, manejo y prevención
que se estaba gestando a partir de la segunda mitad veterinaria.
del siglo XVIII. En Lyon, un hombre llamado Claude En el siglo XVII destacan tres mariscales mayores
Bourgelat estaba a punto de revolucionar la veterina- (como sabemos, equivalentes a los albéitares españo-
ria como impulsor de la primera escuela académica les), en Francia y Gran Bretaña. William Cavendish
de esta ciencia. (1592-1676), duque de Newcastle, fundó una escue-
la de equitación en Amberes, considerada durante un
tiempo como la mejor de Europa, y escribió A New
EL CABALLO,
Method on Extraordinary Invention to Dress Hor-
CONSTANTE PREOCUPACIÓN
ses: And Work Them According to Nature. En 1683,
Los caballos seguían siendo el foco de interés de la
literatura veterinaria. En Nápoles, Frederick Grisone
había fundado la Escuela Superior de Caballería, que
con el paso del tiempo adquirió prestigio internacio-
nal. En 1550 publicó Rules of Riding, un tratado so-
bre reglas para cabalgar, además de nociones sobre
reproducción, enfermedades y tratamientos. Cuen-
tan que el aspecto negativo de este texto, traducido a
varios idiomas, era la brutalidad que aconsejaba Gri-
sone para castigar a los équidos desobedientes. Pocos
años más tarde, Claudio Corte calificó de bárbaros
dichos métodos y propuso en un libro sistemas más
suaves para adiestrar caballos.
Uno de los autores más destacados fue el inglés
Jervis Markham, soldado de fortuna, experto en
equitación y autor de varios libros dedicados a los
équidos (A Discourse of Horsemanship fue uno de
ellos) entre los siglos XVI y XVII. Markham también
fue el autor de varios textos de atenciones y manejo
de animales de carga, entre ellos Cheape and Good
Husbandry, escrito en 1616, en el que ofrece reco-
mendaciones sobre alimentación, apareamiento de
ovejas y castración. Años antes, Thomas Blundeville
W
El caballo Sforza, de Leonardo Da Vinci, en Milán.
119
 Humanismo y Veterinaria
1661
Muerte del cardenal Mazarino: empieza el
gobierno del rey Luis XIV en Francia.
1665
Londres sufre la llamada Gran Plaga de la peste
negra que azotó Europa dos siglos atrás.
1701
Nueva coalición europea contra Francia.
Comienza la Guerra de Sucesión Española.
1713
Tratado de Utrecht; se reconoce a Felipe V
como rey de España.
1748
Montesquieu publica el Espíritu de las Leyes.
1756
Estalla la guerra de los Siete Años:
Austria, Francia y Rusia, contra Inglaterra,
Prusia y Suecia.
1762
Golpe de estado en Rusia:
el zar Pedro es depuesto y encarcelado.
1775
Estalla la guerra en las 13 colonias inglesas
de América del Norte.
1776
En el Congreso de Filadelfia,
Thomas Jefferson redacta la Declaración
de Independencia de Estados Unidos.
1789
El 14 de julio se produce en Francia el asalto
a La Bastilla, con la liberación de los presos y
el asesinato del gobernador; es el comienzo
oficial de la Revolución Francesa.
120
Andrew Snape publicó The Anatomy of an Horse, al embajador de su país, como capitán de caballería,
en el que se permite describir los puntos anatómicos en las negociaciones de la Paz de Westfalia (1648), que
del animal y la estructura de sus órganos. Entre otros puso fin a la Guerra de los Treinta Años. Más tarde se
avances, aclaró la función de la glándula pituitaria y trasladó a París, donde se instaló definitivamente como
de la secreción exocrina del páncreas. instructor de la academia Bernardi de equitación para
aristócratas. Allí escribió su obra, en la que Solleysel
dejó claro que no escapa del todo de los convenciona-
Jacques Labessie de Solleysel
lismos y supersticiones de la época, ya que detalló con
Pero el más relevante de estos mariscales y autores preocupación el efecto que las fases de la Luna podía
fue el francés Jacques Labessie de Solleysel (1617– tener sobre un caballo enfermo de muermo.
1680), autor de Le Parfait Marèchal (1664) y uno de Solleysel tenía muy claro el grado de contagio de los
los veterinarios más admirados de la época gracias, animales sanos y lo experimentó con la adenitis equi-
principalmente, a sus estudios sobre el muermo, una na o gurma (una especie de paperas). Destacó la im-
de las enfermedades más graves para el caballo, el portancia de los pulmones en el contagio del muer-
asno y el burro. mo y fue el primero en aconsejar severamente que se
Perfecto conocedor del mundo del caballo, de su ma- aislaran a los enfermos de los sanos y, sobre todo,
nejo y de sus enfermedades, a los 31 años acompañó que no se les diera de beber a los dos grupos del mis-
mo agua. Lise Wilkinson (4) observa que las “exce-
lentes advertencias” de Jacques Labessie de Solleysel,
el autodidacta veterinario francés, debieron haberse
Sabía que…? tenido en cuenta ante las epidemias de muermo y de
otras enfermedades infecciosas que se sucedieron a
Jacques Labes- lo largo del siglo XVIII en Europa. No obstante, la
sie está consi- tardía publicación de su obra impidió que sus cono-
derado como cimientos llegaran a tiempo.
el precursor En su obra Le Parfait Maréchal, su lenguaje es simple
de la anamne- y directo, porque está dirigida, en especial, a los he-
sis veterinaria. rreros. Denota sólidos conocimientos de anatomía,
Fue el primero fisiología, química y patología y, sin ignorar a auto-
Retrato de Jacques
en recopilar el res clásicos o modernos, prefiere anteponer lo que él
Labessie de Solleysel.
historial médico mismo ha aprendido a través de su notable experien-
de los pacientes animales. cia. Labessie consideraba que la práctica veterinaria
debían ejercerla los hombres de ciencia y su obra
tuvo una profunda influencia en años posteriores.

Renacimiento y veterinaria
Durante los siglos XV y XVI se expande por Europa un vasto
movimiento intelectual, el Renacimiento, que renovará la cultu-
ra, el arte y la ciencia en todos sus ámbitos. Este periodo coincide
con una época de importantes innovaciones técnicas relaciona-
das con la mejora de las prácticas agrícolas (maquinaria, nuevos
cultivos) y la difusión del saber (aparición de la imprenta), por lo
que durante los siglos XVI y XVII, Europa vivirá una auténtica
revolución científica basada en la renovación de los conocimien-
tos de las ciencias de la vida. Las ciencias médicas alcanzaron
un gran desarrollo durante el Renacimiento gracias al trabajo
realizado en importantes universidades europeas, destacando las
Francisco de Bolonia y Padua. Por las aulas de Padua pasaron ilustres eru-
Gil Cano ditos de la talla de Andreas Vesalius, Fabricio de Acquapendente,
Giulio Casserio o Wiliam Harvey. Todos ellos hicieron grandes
Catedrático
aportaciones al conocimiento preciso de la anatomía, la embrio-
de Anatomía y
logía y la fisiología (circulación de la sangre), disecando cuerpos
Embriología.
Profesor de Historia humanos y cadáveres de múltiples especies domésticas (anatomía
de la Veterinaria comparada). La veterinaria no fue ajena al Renacimiento y dos
Facultad de obras claves son publicadas en 1598 y 1664.
Veterinaria. En 1598, la anatomía del caballo, especie fundamental e inse-
Universidad de Murcia.
parable de la historia de la veterinaria, tendrá su especial revo-
lución gracias a que ese año se publica el libro Dell Anatomia
et dell infirmita del cavallo. Se trata de una obra maestra escrita
por Carlo Ruini (1530-1598), senador y magistrado de Bolonia
y gran aficionado a la equitación y cría del caballo. Además de
las descripciones anatómicas, hechas con gran rigor científico, el
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
libro destaca por sus magníficas ilustraciones, que recogen con
todo detalle las disecciones realizadas y cuyo realismo y belle-
za han sido atribuidas a pintores de la época. La obra de Carlo
Ruini, equivalente a la realizada por Vesalius sobre anatomía
humana (1543), estuvo vigente durante 200 años y fue objeto
de numerosos plagios. Los albéitares españoles la conocieron y
aunque incorporaron a sus tratados algunas de sus figuras no
supieron aprovechar los amplios conocimientos anatómicos plas-
mados en la misma. Por todo ello, la albeitería española perdió
una oportunidad magnífica para otorgar a la anatomía del caba-
llo el carácter científico que necesitaba.
La otra fecha clave para entender el renacer de la veterinaria es
1664. Ese año verá la luz la obra de Jacques Labessie de Solleysel
(1617-1680), Le Parfait Maréchal. Profesor de equitación en Pa-
rís, Solleysel adquirió conocimientos prácticos sobre veterinaria
en Alemania y fue un erudito autodidacta de todo lo relaciona-
do con el caballo y sus enfermedades. Dotado de un verdadero
espíritu científico, incorporó datos precisos sobre enfermedades
contagiosas de los équidos (muermo), indicando la necesidad de
separar y aislar a los animales enfermos de los sanos y estable-
ciendo conexiones entre el contagio y el uso de recipientes co-
munes para bebida. Su obra, escrita con el objetivo de destruir
las supersticiones y creencias antiguas de los mariscales franceses,
fue un referente de la veterinaria europea hasta años previos a la
creación de la primera escuela de veterinaria en Lyon (1761) y
marcó un punto de inflexión en el desarrollo de nuestra profesión.
121
 Humanismo y Veterinaria

Otros estudios
veterinarios
Johann Conrad Peyer fue un destaca-
do anatomista suizo que dejó para la
veterinaria una obra relevante sobre
la función digestiva de los rumiantes:
Merycologia sive de ruminantibus et
ruminatione commentariae. Su yerno,
Johann Conrad Brunner, realizó simila-
res estudios sobre el aparato digestivo
de los perros.
EL GRAN DESCUBRIMIENTO
DE LA MICROSCOPÍA
La profesión veterinaria disfrutó en el siglo XVII de
un invento excepcional que supuso un salto de gi-
gante en la investigación y en la aplicación sanitaria.
La microscopía revolucionó la medicina, puesto que
hasta el momento preciso en que se descubrió dicho
instrumento los científicos sólo disponían de la vista
para sus observaciones.
Las lentes ya eran bien conocidas desde la Antigüe-
dad. A finales del siglo XV se empezaron a utilizar
anteojos con lentes convexas y cóncavas. Al finali-
zar el siglo XVI, un fabricante holandés, Antonio
van Leeuwenhoeck (1632-1723), acertó a reunir una
lente convexa y una cóncava en un tubo: esta combi-
nación constituyó el primer telescopio, al mirar a su
través por uno de sus extremos, y el primer microsco-
pio, cuando se observa por el extremo opuesto.
El descubrimiento atrajo pronto la atención de los
científicos, dando lugar a buen número de los que se
han llamado “microscopistas clásicos”, entre los que
destacaron Malpighi, Grew, Swammerdam y Hooke.
El más importante de todos ellos fue Leeuwenhoeck,
que construía siempre sus propios microscopios, len-
tes y accesorios, y que sólo accedió a regalar unos
pocos, ya que nunca quiso venderlos. El holandés
utilizaba lentes simples, pues los microscopios com-
puestos presentaban aberración cromática que difi-
cultaba la observación y no podía conseguir grandes
aumentos. Consistían en una placa metálica rectan-
gular dispuesta verticalmente y perforada en su tercio
superior, en cuyo orificio se colocaba la lente. Frente
a ella, en el extremo de un fino vástago se fijaba el
objeto a examinar. El enfoque se conseguía acercan-
do o alejando el objeto a la placa metálica con la len-
te, mediante un doble juego de vástagos con rosca.
Robert Hooke fue otro gran microscopista clásico,
cuyas aportaciones a la ciencia fueron fundamentales.
Arquitecto, físico, médico, biólogo… Era un polemis-
ta incansable, mordaz y vehemente, cuya enemistad
con Isaac Newton marcó época. Hoy en día muchos
reivindican su genio.
Su microscopio, muy mejorado en relación con el de
Leeuwenhoek, consistía en un tubo con otro concén-
trico en su interior que permitía alargarlo. El tubo
contenía las lentes y se fijaba por su parte inferior a
un vástago del pie mediante una arandela, que per-
mitía subirlo y bajarlo para alcanzar el enfoque. Los
objetos a observar se fijaban en un fino vástago uni-
do a la base y se iluminaban mediante luz reflejada
procedente de una lámpara combinada con un con-
densador esférico.
En 1665 publicó Micrographia, que incluye cincuen-
ta observaciones microscópicas y telescópicas con
dibujos. Además de la importancia de su contenido,
el libro ha pasado a la historia por contener, por pri-
mera vez, la palabra “célula”. Hooke descubrió las
células al observar a través del microscopio unas pe-
queñas celdillas en una laminilla de corcho.
Los expertos que han estudiado la microscopía de
aquella época destacan que no existía una finalidad
concreta, sino el afán de descubrir lo que fuera en
un mundo que hasta entonces resultaba inexplorado.
Tampoco debió existir, entre esos pioneros del siglo
XVII, ni intercambio de ideas ni creación de escuela.

(1) DUALDE PÉREZ, V. El Renacimiento y la anatomía animal. Revista Información Veterinaria. Septiembre 2009.
(2) CHIODI, V. Storia della Veterinaria. Milano: Ed. Farmitalia. Sevizio Veterinario, 1957.
(3) DUNLOP, R., WILLIAMS, D.J. Veterinary Medicine: An illustrated history. St. Louis: Ed. Mosby, 1996.
(4) WILKINSON, L. Animals and disease: an introduction to the history of comparative medicine. London: Ed. Cambridge University Press, 2005.

122

Evolución histórica de la microscopía
El punto de partida de la microscopía se sitúa en la Grecia clá-
sica con la observación de plantas y animales mediante ampollas
de cristal llenas de agua, diseñadas por Euclides (390 a. C.) y
fabricadas por Aristóteles (384-322 a. C.). En los primeros siglos
de nuestra era destaca Galeno (131-200), considerado como pri-
mer experimentador.
El microscopio ha sido una de las herramientas esenciales para
el estudio de las ciencias de la vida, y hay que esperar hasta 1590
para ver el primer modelo comercial de microscopio compues-
to, fabricado por los hermanos Jansen, Hans y Zacharias. Es-
tudios sobre la naturaleza y desarrollo de los instrumentos óp-
ticos fueron realizados por Bacon von Verulam (1561-1630) y
sus compañeros de la Academia del Lince. El nombre del nuevo
Aniceto instrumento “microscopium”, fue dado por esta organización
Méndez Sánchez de científicos, a un instrumento del taller de Cornelius Drebbel
(1572-1633). Esta academia tuvo entre sus colaboradores a Ga-
Catedrático del
lileo y a Stellutti (1577-1651), autores de trabajos al microscopio
Dpto. de Anatomía y
Anatomía Patológica sobre la miel de las abejas y descripciones del ojo de los insectos.
Comparadas. De todos los microscopios nos interesan: el microscopio simple o
Facultad de Veterina- de disección, el microscopio compuesto y el microscopio electró-
ria. Universidad nico. En 1660, Robert Hooke utilizó un microscopio compuesto
de Córdoba.
para describir unas pequeñas celdillas, que denominó “células”.
Posteriormente, Antony van Leeuwenhoek consigue hacer del
microscopio una herramienta útil, para descubrir a los que lla-
ma “animálculos” o pequeños animales.
En 1740 se consiguen objetivos acromáticos mediante la com-
binación de distintos tipos de vidrio por Chester M. Hallen y más
tarde, Dollon y Klingenstiern en 1757.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Louis Pasteur (1822-95) se ayuda del microscopio para demos-
trar que las infecciones son producidas por microbios. En 1840,
el microscopio de Plossl se difunde por distintas capitales euro-
peas y es con el que trabajaría, entre otros Purkinje, inventor del
microtomo.
En 1886, Zeiss hizo una serie de lentes, siguiendo las leyes de
Abbé, que permitieron a los especialistas en microscopía la re-
solución de estructuras situadas en los límites teóricos de la luz
visible. En 1905, Siendentoff y Zignondy diseñan el microscopio
de campo oscuro.
Santiago Ramón y Cajal y Camilo Golgi reciben el Premio Nobel
en 1906 por trabajos científicos fundamentados en observaciones
microscópicas realizadas mediante el teñido de muestras.
En 1932, Zernicke inventó el microscopio de contraste de fa-
ses. Estos dos adelantos permitieron observar por primera vez
células vivas no teñidas en detalle.
Pero la ciencia de los inventos avanza, y Ernst Ruska y Max
Knoll construyen en 1931 el primer microscopio electrónico, el
cual funciona mediante bombardeo de electrones sobre la mues-
tra. En 1938, Heitinger (1868-1946) propone el microscopio de
fluorescencia.
En 1940, Casperson propone el microscopio de luz ultravioleta
y en 1952, Nomarski ideó y patentó el sistema de contraste in-
terferencial para el microscopio óptico, que aún lleva su nombre.
Más adelante, en 1981, G. Binnig y H. Rother desarrollan el
llamado microscopio de efecto túnel, observándose los átomos
individualizados por primera vez, para en 1985 desarrollar el lla-
mado microscopio de fuerza atómica.
123
“Los autores clásicos sólo nos ofrecen un escaparate grosero de observaciones supersticiosas,
propias de la barbarie de su época”
CLAUDE BOURGELAT, FUNDADOR DE LA PRIMERA ESCUELA VETERINARIA

LAS PRIMERAS ESCUELAS DE VETERINARIA
E
l germen del liberalismo, como sistema de
oposición al despotismo y al poder absolutis-
ta, nació a partir de la Revolución inglesa (si-
glo XVII) y se impuso como doctrina en la siguiente
centuria (Revoluciones francesa y estadounidense),
aunque algunos países tardaron mucho más tiempo
en escuchar su eco. En España, por ejemplo, hubo
que esperar a la muerte de Fernando VII, en 1833.
La agitación liberal se extendió por Sudamérica para
inspirar la independencia de muchos países.
Esta corriente filosófica, política y económica, que
propugnaba las libertades civiles, acabó siendo el
fundamento de la democracia representativa y la
sepultura del Absolutismo. También se enterraron
tradiciones de corte feudalista, contrarias a la base
intelectual que promovieron John Locke, Alexis
de Tocqueville, Montesquieu, Rousseau, Voltaire y
otros pensadores de la Ilustración.
En los ámbitos científico, filosófico, literario y econó-
mico, su influencia resultó muy visible. Y también en
la veterinaria. La aparición de las primeras escuelas
en Francia y su extensión por el mundo no fueron
acontecimientos ajenos al liberalismo. En España se
concretó con la agonía del Real Tribunal del Protoal-
beiterato, la institución creada por los Reyes Católi-
cos que desapareció a mitad del siglo XIX.
El periodo que precedió a la formación de las prime-
ras escuelas veterinarias en Francia estuvo marcado
por grandes cambios sociales. Primero, la Ilustra-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ción. Su espíritu principal se concretó en el uso de la
razón para descifrar los misterios del mundo, para la
divulgación del conocimiento y la democratización
del saber, y para proporcionar las herramientas que
necesitaban el desarrollo económico y la Revolución
industrial. Después, el enciclopedismo, corriente que
quedó plasmada con la publicación, por Diderot y
D´Alembert, de la Enciclopedia en Francia en el siglo
XVIII. A este periodo se le conoció como “El Siglo
de las Luces”.
Este clima de apertura y de continua búsqueda de
respuestas, junto con las devastaciones que ocasio-
naron las continuas plagas en el ganado vacuno y
el bajo estatus social de las personas que trabajaban
W
Sello conmemorativo del 250 aniversario de la funda-
ción de la Escuela Nacional Veterinaria de Lyon (ENVL).
con animales, fue el germen que ayudó a cuestionar
el estado de la medicina veterinaria. Rousseau contri-
buyó en gran medida a dignificar el mundo agrario,
lo que permitió mejorar la reputación de la agricul-
tura y la naturaleza.
Así pues, el espíritu del Siglo de las Luces, la fisiocra-
cia, la enciclopedia y los enciclopedistas (movimiento
al que Claude Bourgelat pertenecía) fueron las razo-
nes esenciales del nacimiento en Francia de la prime-
ra escuela veterinaria del mundo.
CLAUDE BOURGELAT, PADRE DE
LA ENSEÑANZA VETERINARIA
El 4 de agosto de 1761 es una fecha histórica para la
veterinaria. Un Real Decreto del Consejo de Estado
de Luis XV autorizaba a Claude Bourgelat (1712-
1779) a abrir una escuela veterinaria en Lyon, en la
que se enseñaría públicamente los principios y los mé-
todos de curación de las enfermedades del ganado. El
centro recibió a sus primeros alumnos en febrero de
1762. Los estudios duraban cuatro años consecutivos
y los alumnos recibían un diploma del rey que les per-
mitía ejercer como veterinarios y como herradores.
Este hecho fue un hito en la profesión veterinaria,
ya que representaba la instauración del derecho de
ejercicio y la convertía en una actividad protegida,
con reconocimiento oficial del Estado. Así ha seguido
hasta nuestros días, con el título oficial de doctor en
125
 Las primeras escuelas de Veterinaria

Veterinaria (en España el título equivale a licencia-
do), creado en 1923.
El contexto histórico que vivió Bourgelat, su trayec-
toria personal y su carácter ambicioso e intelectual
fueron clave en la culminación de la primera escuela
veterinaria del mundo.
Estatua de
W
Bourgelat nació al final de reinado de Luis XIV, vi-
vió durante la época de Luis XV y finalizó su vida
en la de Luis XVI (1). Vivió en una época de pen-
sadores y enciclopedistas, pero no fue ajeno al mal
estado en que se encontraba la ganadería en Fran-
cia, debido a las continuas epizootias que la asola-
ron durante varios decenios. Según Leclainche (2),
la mortalidad era considerable: se estima que entre
1713 y 1796 murieron un total de 10 millones de
bovinos en Francia y en Bélgica. Estas pérdidas se
una consulta antirrábica, tal y como se expone en la
obra Les instructions et observations sur les maladies
des animaux domestiques (Chabert, Flaudin, Hu-
zard, Paris).
En 1740 Bourgelat obtuvo la dirección de la Acade-
mia de Equitación de Lyon, una escuela donde los
jóvenes nobles aprendían el arte ecuestre y la esgri-
ma, además de matemáticas, música y “buenas ma-
neras”. Allí instauró una escuela de herrería, donde
se enseñaba el arte de herrar correctamente a los ca-

Bourgelat en la añaden a la miseria reinante en el campo francés
Escuela Nacional tras la hambruna de 1709 y la Guerra de Sucesión
Veterinaria de España. Además, las campañas de Luis XIV ani-
de Lyon. quilaron la población equina del reino.
La peste bovina fue la más mortífera de todas las
infecciones: en 1711 llegó a Italia por importación
de ganado proveniente de Hungría; de ahí pasó a
Alemania, Suiza, Holanda, Inglaterra y, finalmente,
Francia, en la primavera de 1714. En 1743, un nuevo
brote de peste asoló el país, donde la rabia causaba
estragos: sólo en la región lionesa se producía un cen-
tenar de muertos al año.
En el siglo XVIII, la rabia era una enfermedad muy
temida entre la población. Su transmisión, por mor-
dedura de perro o de lobo infectado, era objeto de
numerosas especulaciones, llegando incluso a admi-
tirse que podría sobrevenir de forma espontánea tras
una emoción violenta o un gran temor. Bourgelat
estudió esta enfermedad en el hospital l´Hôtel-Dieu
junto a los cirujanos Charmeton y Pouteau; entre los
numerosos tratamientos que se aplicaban, aconse-
jaba el polvo de Anagalis (Anagallis arvensis), reco-
mendado por la Sociedad Económica de Berna. Des-
de la apertura de la escuela veterinaria se estableció
ballos y se trataban las enfermedades del casco.
En 1744, a los 32 años, publica Le Nouveau
Newkastle o Nouveau traité de cavalerie. Esta obra
se imprime en Lausanne, sin nombre de autor debido
a que Bourgelat la encontraba “imperfecta”. La origi-
nal publicación, con un enfoque totalmente novedoso
del arte ecuestre, le proporciona una notoriedad im-
portante. Hace referencia al tratado de equitación de
William Cavendish, duque de Newcastle (1667), en el
que detectó imprecisiones y anomalías respecto a la
biomecánica del caballo.
En su segunda obra, Éléments d´hippiatrique (1750),
ya refleja en el prefacio su deseo de fundar una ense-
ñanza reglada de la veterinaria: “Aquellos que deseen
cultivar la hipiátrica no adquirirán jamás el grado su-
ficiente de instrucción hasta que no se abran escuelas
para instruirles”. Esta obra le pone a la cabeza de
los autores de la época, porque utiliza una metodo-
logía científica remarcable, que adquirió gracias a
los numerosos encuentros con cirujanos de la época
-Pouteau y Charmetton del hospital Hôtel-Dieu de
Lyon- con los que estudia anatomía, fisiología y pa-
tología de los animales, demostrando el paralelismo
existente entre la medicina humana y la veterinaria.

126

El liberalismo y las primeras escuelas
El fallecimiento de Fernando VII en 1833 supone el final del
periodo absolutista. El periodo de regencia y el reinado a partir
de 1843 de Isabel II representan una nueva forma de gobierno:
el liberalismo.
Durante este periodo se produce la consolidación definitiva de
la ciencia veterinaria. Es el duque de Alagón, nombrado en 1825
protector de la escuela de veterinaria de Madrid, quien pone las
bases de la renovación. En 1827 se aprueba una nueva ordenanza
que hace de la escuela el órgano rector de la profesión veterinaria
y sirve de apoyo para el plan de estudios de 1833. Se incorporan
a la escuela mediante oposición: Guillermo Sampedro, Nicolás
Casas de Mendoza, Antonio Santos y José María de Estarrona; y
reingresan los represaliados tras el Trienio Liberal, Antonio Bo-
badilla y Carlos Risueño.
La ciencia experimental está presente en las principales pro-
Dr. Ángel fesiones sanitarias, incluida la veterinaria, pero sobre ésta sigue
Salvador pesando una losa, convertida en símbolo del periodo absolutista:
Velasco el Real Tribunal del Protoalbeiterato. Una profesión liberal y una
maestría habilitan, con desigual formación, para una misma acti-
Asociación Madrileña vidad profesional: la asistencia clínica y el herrado de los équidos.
de Historia de la
La llegada de un liberal como el marqués de Cerralbo al cargo
Veterinaria.
de caballerizo mayor posibilita en 1835 la perseguida absorción
del Real Tribunal por la Escuela de Veterinaria. Sus cinco cate-
dráticos son nombrados mariscales de número de la Real Caba-
lleriza y por lo tanto alcaldes examinadores. El mismo año se
crea la facultad veterinaria (entendida como ciencia), producto
de la fusión entre Protoalbeiterato y Escuela.
En diciembre de 1841 se suprime el cargo de protector; pierde
la escuela la dependencia militar; es el catedrático más antiguo su
director; y se adscribe a la Dirección General de Estudios.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
El Real Decreto de 19 de agosto de 1847 es de vital importan-
cia para la historia de la veterinaria. En él se determina la fecha de
supresión del Real Tribunal a partir de 1850; la apertura de dos
escuelas de veterinaria en Córdoba y Zaragoza (y León en 1852);
y un nuevo reglamento expone la utilidad social de la ciencia ve-
terinaria. Pero se crean dos clases de títulos, el de veterinario de
primera clase, otorgado en Madrid con cinco años de estudio, y
el de segunda clase, en el resto de escuelas, con tres años.
El reglamento de 1857 otorga a los cuatro centros de enseñan-
za la categoría de escuelas especiales, incorporándose al ámbito
universitario. Se unifica la enseñanza en cuatro cursos, pero si-
guen existiendo dos categorías de veterinarios al impartirse en
Madrid un curso optativo.
Hay que esperar a 1871 para que se produzca la unificación
de títulos.
En octubre de 1868 se decreta la libertad de enseñanza, fun-
dándose escuelas de veterinaria en Valencia y Sevilla a cargo de
las diputaciones y cuatro más por otros tantos ayuntamientos. En
opinión de Sanz Egaña, salvo la primera, el resto fueron meros
comerciantes de títulos. En 1874 se puso fin al despropósito.
Son varios los veterinarios de actividad sobresaliente; destaca-
mos a dos de ellos: Carlos Risueño (1781-1847), excelente clíni-
co, sabe trasladar su inquietud científica a las aulas de la escuela,
es uno de los protagonistas del decreto de 1847; y Nicolás Casas
de Mendoza (1801-1872), también interviene en el decreto, du-
rante 21 años director de la Escuela de Madrid, es un prolífico
autor, tanto de obra propia como traducida, además de un es-
pléndido divulgador veterinario, como demuestra en el Boletín
de Veterinaria y el Monitor de la Veterinaria, desde cuyas páginas
defiende los derechos profesionales.
127
 Las primeras escuelas de Veterinaria

Cronología histórica
1751
Comienza el periodo de la Ilustración en Europa,
sobre todo en Francia, que coincide en las artes
con el Neoclasicismo, y en política y filosofía en
contraposición al Absolutismo.
1756
Estalla la guerra de los Siete Años. Austria, Francia y
Rusia, contra Inglaterra, Prusia y Suecia.
1762
Golpe de Estado en Rusia; el zar Pedro es depuesto
y encarcelado, le sucede su esposa Catalina II.
Este fue el principio de la anatomía comparada, del
que Bourgelat fue precursor y ferviente defensor.
Gracias a esta obra, en 1752 es nombrado miembro
correspondiente de la Academia de Ciencias de París.
Su obra le permite salir del círculo de amistades de
Lyon y se gana la amistad y el apoyo de personalida-
des como Malesherbes y Voltaire. Además, Diderot
y Alembert le propusieron colaborar en la Enciclope-
dia para redactar artículos relacionados con la hípica
y la herrería.
Su proyecto inicial de escuela veterinaria en el marco
de la escuela de equitación fracasó por falta de apoyo
de las autoridades municipales. No obstante, gracias
al apoyo de su amigo Henry-Léonard Bertin (inten-
dente de la Généralité de Lyon y futuro controlador
general de las finanzas del Reino) pudo dirigir las
primeras escuelas de veterinaria de Europa, primero
la de Lyon, creada en 1761, y posteriormente la de
Alfort en 1765. Tuvieron una gran repercusión en
toda Europa ya que, desde su apertura, aceptaron
alumnos extranjeros que a su regreso abrieron escue-
las veterinarias en sus respectivos países siguiendo el
modelo de estos dos centros.
Philippe-Etienne Lafosse.

1766
Se produce en Madrid el Motín de Esquilache,
revuelta popular contra un edicto sobre vestimenta,
que fue la gota que colmó el vaso por el hambre y
la pobreza.
1774
Muere Luis XV de Francia y le sucede Luis XVI.
1775
Estalla la guerra en las 13 colonias inglesas de
Norteamérica. George Washington es nombrado
general en jefe de las fuerzas norteamericanas.
1776
Thomas Jefferson redacta la Declaración de Inde-
pendencia de Estados Unidos.
1783
Tratado de Versalles entre Gran Bretaña, Francia,
España y los nacientes Estados Unidos.
W
Philippe-Etienne Lafosse
P.E. Lafosse (1738-1820) fue considerado un doctor de caballos ex-
cepcional en su época. Contemporáneo de Bourgelat, fue su rival más
acérrimo. Descendiente de tres generaciones de hipiatras, Lafosse desarro-
lló unas competencias en la medicina equina que, por una parte, heredó de su abuelo y
de su padre -un herrador innovador y doctor de caballos-, y por otra cultivó durante toda
su vida de dedicación al estudio de la hipiatría. Anatomista, investigador y clínico, Lafosse
publicó varias obras a lo largo de su vida, entre las cuales destaca Cours d´Hippiatrique o
Traité Complet de la Médecine des Chevaux, un estudio en dos volúmenes de gran cali-
dad, que adquirió fama internacional y se tradujo al alemán y al castellano.
Lafosse se consideraba mucho más preparado que Bourgelat e intentó desacreditar
la reputación de éste y su escuela. Incluso inauguró un centro veterinario priva-
do en el año 1767, aunque cerró a los tres años para dedicarse a su obra Cours
d´Hippiatrique, que se publicó en 1772.
Algunos de los estudiantes llegados de toda Europa para formarse
en la escuela veterinaria de Bourgelat recibieron clases
de este gran científico.

128
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Los profesores Raymond Ferrando y Fernández Isas-

mendi resumen así las razones por las que se crearon
las primeras escuelas veterinarias en Francia:
“La obligación de los ejércitos de disponer de una
cantidad mayor de caballos y, por tanto, de perso-
nal idóneo para cuidarlos y la exigencia de luchar,
con posibilidades de éxito, contra las epizootias que
afectaban a los ganados, con especial referencia a la
peste bovina, la viruela ovina y el carbunco bacteri-
diano, tanto con fines económicos como sanitarios”.
“El siglo XVIII […] parece que presagiaba la nueva
aurora con la publicación de grandes e importantes
impresos; y ciertamente es dudoso afirmar si la apli-
cación de la albeitería trajo el nuevo orden de cosas,
ó la necesidad sentida en la ley económica, obligó a
Bourgelat y al ministro Bertín a reformar la ciencia
por medio de escuelas, cursos regulares y orden y mé-
todo en la explicación de una ciencia profunda y tan
ventajosa para la agricultura y ganadería como para
el comercio y el tráfico” (3).
W
El primer diploma de veterinaria
En 1765 se autoriza por Decreto Real
a los antiguos alumnos de las escuelas
veterinarias francesas, tras haber cursado
cuatro años de estudios, a instalarse en
el lugar que elijan con el título Breveté
du Roy en l´art Vétérinaire. Posteriormen-
te, en 1813, le seguirán los títulos de ma-
réchal-vétérinaire (veterinario-herrador) y
médecin-vétérinaire (médico-veterinario).
El centro poseía un hospital donde se trataba las en-
fermedades de caballo, mulas, ganado vacuno y ovi-
no. La escuela obtuvo el estatus de Escuela Real de
Veterinaria el 3 de junio de 1764. Su primera locali-

Estudio del galope de un caballo. Encyclopédie.

La escuela veterinaria de Lyon

LAS PRIMERAS ESCUELAS
EUROPEAS
En sus orígenes, la enseñanza de la medicina vete-
rinaria en Francia se centraba principalmente en la
investigación avanzada y en el estudio de la etiología
de las enfermedades y los fenómenos biológicos. Se
realizaban estudios comparativos con la medicina
humana, ya que se experimentaba con especies ani-
males, lo que permitió un desarrollo de la patología
comparada y la morfofisiología.
La escuela veterinaria de Lyon (École National Vété-
rinaire de Lyon, ENVL) la fundó Claude Bourgelat
en 1761 y recibió sus primeros alumnos en febrero de
1762: en total, seis estudiantes, a los que se añadie-
ron doce en abril de ese mismo año.
A finales de 1762, la escuela contaba con 29 alum-
nos, nueve de ellos con edades entre 11 y 14 años.
La enseñanza era gratuita y los alumnos podían vivir
en una casa particular a un precio muy reducido. Al
año siguiente, la escuela contaba con cuarenta y un
alumnos y ochenta y seis en marzo de 1764.
W
Escuela Nacional Veterinaria de Lyon.

129
 Las primeras escuelas de Veterinaria

1789
El 14 de julio se produce en Francia el asalto a La
Bastilla, con la liberación de los presos y el asesi-
nato del gobernador; es el comienzo oficial de la
Revolución Francesa.
1793
21 de enero: Luis XVI es guillotinado en la plaza de
la Revolución. En octubre correrá la misma suerte la
reina María Antonieta.
1800
Coalición europea contra Francia: Austria, Inglate-
rra, Baviera, Suecia, Dinamarca y Turquía.
1804
Napoleón es proclamado y coronado emperador
de Francia.
1808
Los españoles se levantan en armas contra las tro-
pas francesas de ocupación.
zación fue cerca del centro de Lyon, en el “faubourg
de la Guillotière” en el muelle del Saona, para tras-
ladarse en 1978 a una ubicación mucho más extensa
en Marcy l´Etoile, con el fin de acoger a un mayor
número de alumnos, profesores y clínicos. Inicial-
mente, la duración de los estudios estaba prevista en
dos años, pero por demanda de Bourgelat en 1764
pasa a tres años, aumentando a cuatro poco antes de
la Revolución Francesa.
Los primeros planes de estudios se distribuyeron se-
gún las épocas del año. Así, en invierno y en prima-
vera, los alumnos estudiaban Osteología, Miología,
Esplacnología y Materia médica interna y externa.
En verano y otoño: Conocimiento exterior de los
animales, Elección de caballos, Botánica, Farmacia
y Química, Conocimiento de las enfermedades in-
ternas y externas, Vendajes, Teoría y práctica de las
operaciones con instrumentos cortantes y cauterizan-
tes en animales. Y a lo largo de todo el año: Higiene
y Forja y Herraje.
A partir de 1780, la enseñanza ya está estructurada
y el trabajo realizado por los veterinarios comienza
a dar sus frutos tanto desde un punto de vista epide-
miológico como clínico y anatomopatológico.
En la actualidad, la escuela ofrece formación clíni-
ca, de inspección veterinaria (École National des
Services Vétérinaires), biología, y técnicos de salud
animal (ATVs) y un programa de desarrollo de servi-
cios clínicos especializados en la mayoría de especia-
lidades para pequeños animales y équidos, así como
formación continuada para profesionales, como las
especialidades de Radiología, Medicina y Cirugía de
équidos y carnívoros y Patología clínica, todas ellas
reconocidas a nivel europeo.

1812
Cortes de Cádiz, se promulga la primera Constitu-
ción Española.

1814
Napoleón abdica en Fontainebleau y se dirige a la
isla de Elba.

1814
1 de octubre: comienza el Congreso de Viena, un
encuentro internacional de los países europeos para
restablecer fronteras tras la derrota de Napoleón.

1815
Tras escapar de la isla de Elba, franceses y países
aliados se enfrentan en Waterloo, donde Napoleón
es definitivamente derrotado.
W

Cortesía del Museo de Anatomía de la Escuela Nacional Veterinaria de Lyon.

130

La escuela de Alfort
Bourgelat abre una segunda escuela en Alfort en
1765. Para ello cuenta con la inestimable ayuda de
Fragonard y Chabert, a los que trae desde Lyon, así
como a algunos de sus mejores alumnos (Bredin,
Vinvent y Flandin). Fragonard imparte clases de
Anatomía y asume las funciones de director de la es-
cuela. Chabert ejerce la herrería y fue el gerente de
los hospitales, hasta que en 1771 toma la dirección
de la escuela, cargo que desempeñó durante cuarenta
y tres años.
En 1766, Bourgelat publica en París su obra Précis
anatomique, que es una recopilación de los dos úl-
timos volúmenes de Éléments d´hippiatrique. Otra
obra titulada Mémoire sur les maladies des bestieux
se publica con su nombre. De esa época datan la tra-
ducción a alemán de su obra La matière medicale;
Le Guide du maréchal publicado por Lafosse (que
obtiene un éxito considerable) y Demostrations élé-
mentaires de botanique, del abad Rozier.
La escuela de veterinaria de Alfort (ENVA, École
Nationale Vétérinaire d´Alfort) está situada en su
sitio original, en un espacio de once hectáreas. Se
trata de la escuela con más proyección internacio-
nal. Albergó a grandes figuras de la investigación
médica y biológica, entre ellos a Louis Pasteur, que
realizó junto a Henri Bouley experimentos de vacu-
nación contra el carbunco. Camille Guérin y Gaston
Ramon, reputados investigadores, también fueron
alumnos de Alfort.
Además de su contenido clínico, la formación profe-
sional ofrecida por la ENVA aborda temas como la
salud pública, la seguridad sanitaria de los alimentos,
la seguridad y calidad y la investigación. Cada año se
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
realizan sesiones de una o varias jornadas destinadas
al intercambio entre profesionales para poner al día
sus conocimientos.
En las escuelas de Lyon y Alfort recibieron educa-
ción sobre el nuevo Art vétérinaire todos los funda-
dores de las escuelas veterinarias europeas durante
el siglo XVIII.
Las escuelas europeas
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, un total
de trece escuelas veterinarias se crearon en Europa,
siguiendo la inspiración de Claude Bourgelat.
En 1768, Ludovico Scotti (1728-1806) fundó el cen-
tro de Viena, dedicado principalmente a la medicina
y cirugía del caballo. Scotti fue uno de los primeros
alumnos extranjeros que se formaron en Lyon. Otra
figura clave fue Joham Gottlieb Wolstein (1738-
1820), formado en Alfort y en la escuela privada de
Lafosse, con quien mantuvo una gran amistad. Wols-
tein contribuyó al desarrollo y la prosperidad de la
escuela de Viena y posteriormente al establecimiento
de la escuela de Budapest.
En 1769 se creó la primera escuela veterinaria de
Turín (Italia), bajo la dirección de Giovanni Brig-
none, que estudió en Lyon en 1762. Esta escuela
comenzó su andadura formando a veterinarios para
el ejército. También en la península Itálica se abrió
la escuela de Padua (1774) bajo la dirección de Giu-
seppe Orus, graduado en Alfort. Las pérdidas eco-
nómicas debidas a enfermedades de animales eran
considerables en la República de Venecia (donde se
encontraba Padua) y la apertura de la escuela resul-
tó fundamental.
Cronología fundacional de las
primeras escuelas de veterinaria.
Año Ciudad País
1761................ Lyon ................................... Francia
1765................ Alfort ................................ Francia
1768................ Viena ................................ Austria
1769................ Turín .................................. Italia
1773................ Copenhague ............. Dinamarca
1774................ Padua............................... Italia
1775................ Skara ................................. Suecia
1778................ Hannover ...................... Alemania
1780................ Módena ......................... Italia
1780................ Dresden ......................... Alemania
1781................ Budapest ...................... Hungría
1789................ Milán................................. Italia
1790................ Múnich ............................ Alemania
1791................ Londres .......................... Reino Unido
1792................ Madrid ............................ España
1798................ Nápoles ......................... Italia
1803................ Berna ................................ Suiza
1820................ Zurich ............................... Suiza
1821................ Estocolmo.................... Suecia
1821................ Utrecht ............................ Holanda
1828 .............. Toulouse........................ Francia
1830................ Lisboa .............................. Portugal
1842................ Estambul ....................... Turquía
1847................ Córdoba ........................ España
1847................ Zaragoza ....................... España
1852................ León .................................. España
1853................ México ............................ México
1862 .............. Guelph............................ Canadá
1874................ Tokio ................................. Japón
1879................ Ames ................................ Estados Unidos
1903 .............. Madrás............................ India
1903................ Buenos Aires ............. Argentina
1908................ Melbourne .................. Australia
131
 Las primeras escuelas de Veterinaria
1818
La fiebre docente llegó enseguida al norte de Euro-
El 12 de febrero se proclama la independencia de
pa. El danés Peter Christian Abildgaard (1740-1801)
Chile.
fundó la escuela de Kobenhavn (Copenhague) en
1820 1773. Diez años antes había sido enviado por el
Argentina sufre tras su independencia un duro gobierno de su país a estudiar a Lyon, con la finali-
periodo de guerras civiles. dad principal de poner fin a la plaga de peste bovi-
na. Abildgaard se decepcionó con las enseñanzas de
1821
Bourgelat, enfocadas principalmente a la hipiatría. A
Proclamación de la independencia de México
y de Venezuela. su regreso le encomendaron estudiar la peste bovina
durante dos años. La escuela de Copenhague inicial-
1822 mente fue una escuela privada con veinte estudiantes
Tras una campaña libertadora que dura varios años, y un único profesor. En 1774 una nueva epidemia de
Colombia consigue la independencia de España.
peste bovina asoló Dinamarca y se erradicó gracias
1824 a un riguroso programa de control que desarrolló
Fernando VII restablece la Inquisición en España. Abildgaard.
Dos años más tarde surgió el centro sueco de Ska-
1825 ra, bajo el impulso de Peter Hernquist (1726-1808).
Simón Bolívar, llamado “el Libertador”, proclama la Hernquist estudió en Lyon y en París con Lafosse y
independencia de Bolivia.
en 1775 fundó en Skara, su ciudad natal, una escuela
1825 veterinaria que dirigió durante treinta años. Discípu-
Luis I de Baviera asciende al trono y será rey de lo de Carlos Linneo (profesor de Medicina e Historia
Baviera hasta 1848. Natural en Uppsala, considerado como el padre de la
taxonomía moderna y de la ecología), fue un hombre
1833 con una gran inquietud intelectual y practicó tanto
Muere Fernando VII de España, le sucede Isabel II.
la medicina humana como la veterinaria. Como cu-
1847 riosidad, merece la pena destacar que los requisitos
Marx y Engels redactan el Manifiesto Comunista. para ingresar en su escuela veterinaria eran, por un
lado, tener buena condición física y, por otro, poseer
1848 una buena voz: esto se debía a que fundó un coro con
La Primavera de los Pueblos: se producen revolucio- el objetivo principal de elevar el estatus social de los
nes populares en diversos países europeos, como estudiantes de veterinaria de la época.
Francia, Austria, Alemania, Italia o Hungría.
Hernquist fue el primer médico que usó sales de mer-
curio para tratar la sífilis. Su farmacia para bóvidos se
ha preservado en el museo veterinario de Skara.
132
Peter Hernquist plantó tres fresnos
en Skara (Suecia) en honor a los
fundadores de la profesión veterinaria
moderna: Bourgelat, Lafosse y Abilgaard.
En la actualidad son un monumento
vivo a estos pioneros.
La primera escuela veterinaria alemana se fundó en
Hannover en 1778, bajo la dirección de Giovanni
Adamo Kersting, que también fue su primer profe-
sor. Su denominación inicial fue “Escuela Real de
medicina equina”. Su herencia académica es remar-
cable: en el año 2003, la institución obtuvo el estatus
de universidad; en 1784 abrió sus puertas la escuela
de Karlsruhe, con Ernst Jacob Vierordt como primer
director; cerró en 1814 para reabrirse en 1823 bajo
la dirección de Tscheulin; en 1844 se ampliaron los
estudios a tres años y en 1860 volvió a cerrar sus
puertas por falta de presupuesto.
La escuela de Dresden abrió en 1780, con Christoph
Friedrich Weber como director. Diez años más tarde,
Karl-Theodor abrió un centro docente en Múnich,
llamado Thier-Arzney-Schule, con el objetivo de me-
jorar la ganadería y la agricultura para luchar contra
las epizootias. Su primer director fue Anton Will. Los
estudios tenían una duración de tres años, divididos
en dos semestres por año; tras la reforma de 1840 se
amplió a cuatro años.
En Hungría, Sándor Tolnay se convirtió en el primer
director de la escuela de Budapest, un centro que ex-
portó grandes figuras de la ciencia, como Jósef Marek,
Aladár Aujeszky y, más recientemente, Adorjan Bartha.

El primer libro de texto de medicina veterinaria lo es-
cribieron Hutyra y Marek, profesores de esta escuela
que entonces era conocida como Royal veterinary co-
llage. Este libro fue la obra de referencia para estudian-
tes y profesionales en la primera mitad del siglo XX.
Módena (1780) Milán (1789) y Nápoles (1798) de-
mostraron que los territorios de la futura Italia se-
guían teniendo un abierto interés por la veterinaria
académica. La escuela de Módena (Scuola teorica e
practica di veterinaria) abrió sus puertas con Luigi
Maria Misley, primero, y Vincenzo Veratti, después,
como primeros directores. La milanesa, fundada con
el nombre de Scuola Veterinaria Minore, surgió para
la educación de herradores que pudieran tratar las
enfermedades más comunes del caballo y de las ove-
jas. La Escuela de Medicina Veterinaria de Nápoles
se fundó a instancias de Fernando IV de Borbón por
Ignacio Dominelli, un joven médico de Mesina, vete-
rinario de las Caballerizas Reales. En 1935 se convir-
tió en la facultad de la Universidad de Nápoles.
A finales del siglo XVIII, media Europa había abierto
centros de educación veterinaria bajo la influencia de
Bourgelat. Faltaban muchos países, entre ellos Gran
Bretaña y España, que habían observado con expec-
tación la expansión de las escuelas. En 1791 le tocó
el turno a Londres, inaugurada bajo la dirección del
francés Benoit Vial De Saint-Bel. Había sido profesor
de veterinaria en Lyon y París, y de medicina huma-
na en Montpellier. En 1797 publicó Elements of the
Veterinary Art, una obra sobre el arte del herraje, las
enfermedades del casco y el muermo, entre otras en-
fermedades. En 1792, otra gran capital europea, Ma-
drid, estaba a punto para albergar el sueño de una
escuela veterinaria.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LAS ESCUELAS VETERINARIAS
ESPAÑOLAS
Hasta la creación de la primera escuela de veterinaria
en España, la pasantía era el único sistema de ense-
ñanza de la albeitería. Se llevaba a cabo por maes-
tros albéitares establecidos, a los que los alumnos
acudían como aprendices. Era necesario firmar ante
notario un “contrato de aprendizaje”, entre el meri-
torio y el albéitar, salvo en el caso de parientes muy
cercanos (hijo o hermano, por ejemplo). El aprendiz
vivía durante ese tiempo en casa de su mentor.
Una tensa convivencia
La creación de las escuelas no significó
el final de la albeitería, sino que durante
unos cincuenta años convivieron vete-
rinarios y albéitares, situación que fue
creando una tensión en la profesión con
quejas de los veterinarios sobre las acti-
vidades de los albéitares, el intrusismo y
sus privilegios. La situación culminó con
la supresión del título de albéitar por Real
Decreto de 19 de agosto de 1847. Aquí
comenzó la larga marcha de la profesión
veterinaria hacia su liberación, consolida-
ción y su orientación científica y social,
según palabras de José Manuel Pérez
García, académico de número de la Real
Academia de Ciencias Veterinarias.
García Ballester (4) denomina “sistema abierto” o de
“libertad de enseñanza” al método de pasantía para
diferenciarlo del universitario. Vives Vallés (5) lo llama
“sistema por imitación”, ya que el aprendiz convivía
con su maestro y recibía la transmisión oral de todo
lo relacionado con los cuidados veterinarios. Normal-
mente, el discípulo complementaba esta educación
práctica con la lectura de textos recomendados por
su educador. Se realizaba también la práctica del he-
rrado, acto muy común en los albéitares de la época.
La escuela nacional de veterinaria
de Madrid
El 23 de febrero de 1792 se creó en Madrid, por Real
Orden del rey Carlos IV, la primera escuela de vete-
rinaria de España. La Real Escuela (o Real Colegio)
de Veterinaria se instaló en un terreno cerca de la
Puerta de Recoletos, con profesores que pertenecían
al ejército. Su organización era militar y dependía del
ministerio de Guerra. Sus primeros directores fueron
Segismundo Malats e Hipólito Estévez, mariscales de
los regimientos de caballería de Almansa y Lusitania,
respectivamente. Ambos habían sido enviados por el
primer ministro Manuel Godoy a estudiar a la es-
cuela de Alfort. Malats era, además, uno de los tres
alcaldes examinadores del Tribunal del Protoalbeite-
rato. Más adelante se produciría la absorción de este
tribunal por la escuela de veterinaria. En 1836, los
catedráticos cesan como mariscales de número de la
Real Caballeriza y se mantienen como miembros del
tribunal hasta que éste desaparece.
Nicolás Casas de Mendoza, en un artículo sobre la his-
toria de la escuela de veterinaria de Madrid, relata:
133
 Las primeras escuelas de Veterinaria

“…conociendo que entre los objetos de enseñanza Las actividades empezaron el 18 de octubre de 1792.
pública que faltaban en España, era uno de ellos la El número de alumnos propuesto inicialmente fue de
veterinaria, reducida entonces entre nosotros a una 96, aunque finalmente, por falta de espacio, se quedó
mera práctica o rutina sin verdaderos principios cien- en 32. Los primeros estudiantes eran militares (del
tíficos y sin ningún sistema razonado, sufriendo mu- Cuerpo de Dragones y de Caballería) y civiles.
cho por esta falta la milicia, el arma de caballería, la
agricultura, la salubridad de los ganados, el comer-
cio, la industria y la traginería, habló en vista de esto Ramón Llorente Lázaro llegó a ser,
al Rey, manifestándole el proyecto que había conce- en 1848, el primer docente de Historia
bido, en consecuencia de las intenciones y hechos que de la Veterinaria, en la escuela de Madrid.
Carlos III, de establecer una escuela fundamental y La asignatura cayó en el olvido hasta que
normal de veterinaria, en que se enseñara esta ciencia en 1931 el ministro Félix Gordón la recupe-
en toda su extensión; cuyo proyecto aprobó S.M.”. ró en su plan formativo de la II República.
Una de las motivaciones principales para crear la
escuela de veterinaria era la de aportar técnicos al
ejército. Según Casas de Mendoza, “en los primeros
años del siglo XIX fueron tan frecuentes las guerras
y tanta la demanda de mariscales, que todos los vete-
rinarios tenían un destino en el Ejército; en ocasiones La Ley Moyano
Portada de una obra escrita por Segismundo Malats. llegaron a nombrar mariscales a los alumnos aventa-
W

jados, sin acabar la carrera”. En 1857 se impulsa la denominada Ley

Moyano (por su principal promotor,
el político liberal Claudio Moyano).
Se trataba de una ley reguladora de la
La trayectoria de Malats enseñanza que se convirtió en el
fundamento del ordenamiento
Segismundo Malats permaneció en Madrid hasta septiembre de 1809 (5), fecha en que legislativo del sistema educativo
parte para Córdoba a las Reales Caballerizas de la ciudad. Posteriormente se le destina a español durante más de cien años.
Granada y después a Orihuela, donde en marzo de 1810 se incorpora como mariscal ma- Con esta norma legal se amplía la
yor al Ejército del Centro. Su colaboración inicial con los franceses tuvo como consecuen- educación veterinaria al derecho
cia la calificación de su conducta política, por la Comisión de Jueces creada al efecto, comercial y la veterinaria legal,
como de segunda clase, lo que le permitió mantener sus cargos de mariscal de número comenzando a reconocerse la impor-
de la Real Caballeriza, sin servidumbre, alcalde examinador del Tribunal del Protoalbeite- tante labor económica de la profesión.
rato y director primero de la Escuela de Veterinaria hasta 1826, fecha de su fallecimiento.

134

La jornada habitual de los alumnos en los primeros
años era: entrar a las cinco de la mañana, permane-
cer en la fragua hasta las siete, almorzar, acudir a la
cura, peinarse, oír misa, acudir a la sala de estudios,
comer y practicar en la fragua. Los alumnos iban
uniformados de color oscuro, con ribetes y botones
dorados, con la inscripción “Veterinaria”. Un tenien-
te coronel les pasaba revista de vestimenta.
Los primeros exámenes se celebraron el 11 de enero
de 1794 del primer curso de Osteología. Los exáme-
nes versaron más adelante sobre Anatomía, Angiolo-
gía, Neurología, Adenología, Esplacnología o tratado
de vísceras, Hiposteología y el manejo de la herradura.
La escuela de Madrid se creó siguiendo el modelo
francés, muy clínico y orientado a la hipiatría, aun-
que pronto evolucionó hacia otros campos de la vete-
rinaria, que hoy en día se consideran parte integrante
de la profesión. Así, la enseñanza evolucionó desde
la dedicación exclusiva a la Hipiátrica a todos los
animales domésticos, Física, Historia Natural, Agri-
cultura y Zootecnia.
En la actualidad, la facultad de veterinaria de la Uni-
versidad Complutense de Madrid está aprobada por
la EAEVE (European Association of Establishments
for Veterinary Education), cuya función es desarro-
llar y aplicar un método de evaluación que garantice
el cumplimiento de los criterios establecidos por las
directrices comunitarias para asegurar que el nivel de
los estudios de veterinaria sea de calidad comparable
en los distintos países europeos.
La aprobación de la EAEVE significa que las ense-
ñanzas impartidas en esta facultad cumplen con los
criterios de calidad establecidos por dicha asociación
y por el Comité de Educación de la UE.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Antecedentes de la escuela de Madrid
Pedro Pablo de Abarca y Bolea, conde de Aranda, tuvo una
importancia decisiva en la creación de la escuela de Madrid. En
1773 fue enviado como embajador a Paris por el rey Carlos III y
le remitió un informe elaborado sobre el funcionamiento de la
escuela de Alfort; el propio conde sugirió que no fueran veteri-
narios franceses sino españoles quienes organizaran la escuela
de veterinaria.
Cuatro años más tarde, el duque de Medina Sidonia, caballerizo
mayor de Carlos III, convence al monarca de la necesidad
de enviar a Bernardo Rodríguez, maestro herrador y albéitar El conde de Aranda.
de la Real Caballeriza, para que se incorpore a la escuela de
Alfort y curse sus estudios hasta 1780. Este hecho lo convirtió oficialmente en el primer
veterinario oficial de la historia en España.
Rodríguez, catalogado por sus contemporáneos como un gran profesional (6), permane-
ció en Madrid tras la llegada de las tropas francesas y la entronización de José I y conti-
nuó desarrollando las funciones de alcalde examinador del Tribunal del Protoalbeiterato,
del que fue nombrado presidente. La comisión de jueces creada para evaluar la conducta
política de los dependientes de la Real Casa le calificó como de segunda clase, que era
la aplicada a los que continuaban sus empleos por “debilidad o necesidad”, pero sin dar
pruebas de adhesión al invasor, por lo que fue indultado y pudo permanecer durante el
reinado de Fernando VII con su mismo destino y sueldo.
La consolidación de una enseñanza veterinaria re- a cargo de Nicolás Pastor Díez, y lo rubricó la reina
glada en España se produjo en 1847, no sólo por la Isabel II. Este decreto tuvo un lamentable error: el
supresión de la albeitería -cuya organización estaba dar la categoría de subalternas a las nuevas escuelas,
en franco declive- sino por la creación de dos nue- lo que se tradujo en veterinarios de “primera clase”,
vas escuelas, una en Córdoba y otra en Zaragoza. El los que estudiaban cinco años en Madrid, y veterina-
Real Decreto lo promulgó el recién creado Ministerio rios de “segunda clase”, quienes cursaban tres años
de Comercio, Instrucción Pública y Obras Públicas, de carrera. Estas diferencias duraron hasta 1871, año
135
 Las primeras escuelas de Veterinaria
W
Real Escuela de Veterinaria de Madrid.
en que se unificaron afortunadamente los estudios de
todas las universidades del país.
Un veterinario de segunda podía curar caballos, mu-
los y asnos, tenía facultad para el herrado y los co-
nocimientos sanitarios y ejercer la titularidad en mu-
nicipios pero no podían ser veterinarios militares ni
cumplir funciones como la de peritaje o inspección.
Las escuelas subalternas
de Córdoba y Zaragoza
La escuela de Córdoba
W
Córdoba estaba predestinada a albergar estudios de
veterinaria porque ya en 1788 Malats y Estévez ha-
bían diseñado un plan para la ciudad andaluza. Si no
cuajó fue por la falta de profesores.
El primer curso de la escuela se inició el 1 de noviem-
bre de 1848 con trece alumnos y varios oyentes. El
cuadro docente estaba constituido por Enrique Mar-
136
tín Gutiérrez, catedrático y profesor en funciones,
Agustín Villar González, profesor agregado, secre-
tario y encargado de hospitales. Un mes después se
agregó Genaro Montoya como profesor de fragua.
La universidad ofrecía un servicio de cirugía en el que
pasaban consulta pública diaria a las diez y media de
la mañana, a la que asistían obligatoriamente todos
los alumnos. Las estancias hospitalarias significaban
una importante fuente de ingresos y sólo eran gratui-
tos la asistencia facultativa y el servicio de botiquín.
Las condiciones necesarias para ser alumno eran la
salud y robustez que reclamaba el libre desempeño
de todas las funciones físicas internas y externas y
no haber padecido enfermedad contagiosa que le pri-
vara estar con otros compañeros. El primer decano
de la facultad de Córdoba fue el profesor Germán
Saldaña Sicilia y el primer director, Enrique Martín
Gutiérrez.
La escuela de Zaragoza
W
La Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos
del País, tras varios años de gestión, fue la encargada
de impulsar la creación de la escuela de veterinaria
en Zaragoza, aunque contó asimismo con el decidi-
do empeño de la profesión y de los profesores de la
Escuela de Veterinaria de Madrid: éstos solicitaron a
la reina regente Isabel II la creación de una escuela en
Zaragoza (7).
El 29 de mayo se nombró al madrileño Anastasio
Ortíz de Landázuri primer catedrático de la escuela y
director interino. La primera sede se ubicó en la calle
Mayor, donde se iniciaron las primeras clases el 1 de
noviembre de 1848, con 30 alumnos matriculados,
la mayoría zaragozanos.
Hasta su actual ubicación en el número 177 de la
calle Miguel Servet, aún conoció tres localizaciones
distintas: en las calles Zaporta, Pabostría y San Pedro
el Viejo. La historia de la facultad se ha caracteriza-
do casi siempre por la lucha constante con la Admi-
nistración por la falta de personal y de presupuestos
adecuados a su categoría e historial. Estos no fueron
los únicos problemas, ya que en los años 30 se pro-
dujeron huelgas estudiantiles y el cierre temporal de
la escuela por las protestas ante el drástico cambio
del plan de estudios: pasaron de cursar veinticinco
asignaturas a más de sesenta.
El primer alumno matriculado en la escuela, el 2 de
octubre de 1848, se llamaba Nicolás Marca y Gon-
zález, natural de Alagón. Cuatro años más tarde ob-
tuvo el título de veterinario. Curiosamente, su tata-
ranieta, María del Carmen Marca, siguió la tradición
veterinaria familiar primero como alumna y luego
como profesora titular de la Facultad de Veterinaria
de Zaragoza.
W
Grabado antiguo de la Facultad de Veterinaria de
Zaragoza.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Las figuras de Pedro Moyano y Moyano (1863-1939),

Martínez Baselga y Demetrio Galán forman el triun-
virato de profesores que promocionó un nombre y un
prestigo a los estudios de veterinaria en esta escuela,
en un aspecto moderno y práctico que rompía con los
moldes de una enseñanza tradicional y rutinaria de
catecismo de albéitar-herrador. Moyano contribuyó
a elevar el prestigio político-social de la profesión, al
regentar puestos importantes en el municipio y la pro-
vincia aragoneses (7).
Con la ya mencionada Ley Moyano de 1857 se sus-
tituye el calificativo de subalternas por la de profe-
sionales, de forma que el veterinario de segunda pasa
de tres a cinco años. Catorce años más tarde, el 3 de
julio de 1871, se aprueba el reglamento de las escue-
las veterinarias con el gran logro de unificar toda la
enseñanza y las titulaciones de todas las escuelas.
La “moyanada”, como popularmente se divulgó, es-
tablecía que los veterinarios de primera eran prefe-
ridos para intervenir en todos los casos de enferme-
Plan unificante de 1871
El plan de 1871 organizaba la enseñanza de Veterinaria en cinco cursos, tras los previos
de segunda enseñanza o examen en la escuela. El texto del mencionado reglamento
recoge en su artículo 3º lo siguiente:
“Las enseñanzas que comprende la carrera de Veterinaria son: Física y Química veteri-
narias ó con relación á los animales y á los agentes exteriores á estos: lección alterna, un
curso. Historia natural, id. id. : lección alterna, un curso. Anatomía general y descriptiva.
Nomenclatura de las regiones externas. Edad de los solípedos y demás animales domésti-
cos: un curso de lección diaria. Fisiología é higiene. Mecánica animal. Reconocimiento de
animales, aplomo, pelos y modo de reseñar: un curso de lección diaria. Patología general
y especial. Farmacología. Arte de recetar. Terapéutica. Medicina legal: un curso de lección
diaria. Operaciones, apósitos y vendajes. Obstetricia. Procedimiento de herrado y forjado:
un curso de lección diaria. Agricultura y Zootécnia. Derecho veterinario y policía sanitaria:
un curso de lección diaria. Clínica médica: un curso de lección diaria. Clínica quirúrgica:
un curso de lección diaria. Ejercicios de disección: un curso de lección diaria. Ejercicios
de vivisección: un curso de lección diaria. Práctica de herrado y forjado hasta alcanzar la
perfección en este arte. Prácticas de Agricultura y Zootecnia”.

dades infecciosas, policía sanitaria y reconocimiento
de pastos; además, eran peritos de toda clase de
problemas y litigios, manteniéndose así diferencias
notorias entre ambas clases de profesionales.
Las últimas escuelas en España
Escuela de León
W
El centro leonés fue creado como escuela subalter-
na, como las que ya existían en Córdoba y Zarago-
za. En 1857 pasó a formar parte de la Universidad
de Oviedo, por la ley de instrucción pública del
mismo año.
En 1979, la facultad leonesa elaboró su propio plan
de estudios, dado que no hubo acuerdo entre las
otras facultades para modificar el plan del 73. Ese

La escuela veterinaria de León, creada por Real Or-
den de 16 de marzo de 1852, se ubicó en principio en
el antiguo edificio de San Marcos, donde permaneció
hasta 1860.
W
mismo año se produce un hecho trascendental y es
la creación de la Universidad de León. La institución
adopta el color verde para su bandera, color de la
facultad de veterinaria.

Fachada de la actual facultad de Zaragoza.

137
 Las primeras escuelas de Veterinaria

octubre de 1984 se nombra a la profesora de Micro-

Félix Gordón Ordás biología Mª Ángels Calvo i Torras decana del centro.
En febrero de 1986, el conseller de Educación, Joan
Félix Gordón Ordás está considerado hoy en día como el más ilustre alumno que pasó Guitart, coloca la primera piedra para la construc-
por la facultad leonesa. Como político republicano del Gobierno de Manuel Azaña, en ción del nuevo edificio; en septiembre del mismo año
abril de 1931 materializó el proyecto de creación de la Dirección General de Ganade- se aprueba el plan de estudios del segundo ciclo y una
ría e Industrias Pecuarias, una institución que constituyó un cambio determinante en la modificación del primero, mientras que en junio de
profesión veterinaria. Fue ministro de Industria y Comercio en el último Gobierno del 1987 acaba la primera promoción de la licenciatura.
bienio progresista. Acabó exiliado en México, donde falleció en 1973. Fue presidente del En 1990 se creó el hospital clínico como servicio in-
Gobierno de la República Española en el exilio. Pertenecía al Partido Radical Socialista. dependiente de la facultad. Nueve años más tarde se
Hoy día se le considera un hombre adelantado a su época, con profundos conocimientos implanta la Fundación CReSA, destinada a la investi-
científicos que, sin embargo, no fueron valorados en su momento. En junio de 2003, la gación de sanidad animal y el desarrollo tecnológico.
facultad de León se volcó en un acto homenaje a su genial figura.
Facultad de Lugo

W
Cincuenta y nueve años después del cierre de la es-
cuela de Santiago, se creó la facultad de Lugo, como
Escuela de Santiago (1882-1924) homologarse de forma inevitable. Aunque hasta compromiso con la sociedad gallega actual, pertene-
W

La Escuela de Veterinaria de Santiago se crea bajo
el amparo de una acción institucional del diputado
gallego Eugenio Montero Ríos, con la idea de dar
respuesta a la crisis agraria de finales del siglo XIX y
fomentar así el sector agropecuario de Galicia.
La falta de recursos y de alumnos provocó, sin embar-
go, que el centro estuviera amenazado de cierre conti-
nuamente. Su actividad académica comenzó en octubre
1991 no aparecieron las directrices generales, el
año 1982 resultó especial por la aparición de varias
facultades de Veterinaria que iban a cubrir las no-
tables carencias docentes y la demanda estudiantil
en el país. Los nuevos centros cuentan ya con pla-
nes de estudio homologados por la Unión Europea.
Facultad de Barcelona
W
ciente a la Universidad Compostelana, que era conti-
nuadora del espíritu del antiguo centro.
El centro cuenta con un hospital que toma el nombre
de Juan Rof Codina (1874-1967), considerado uno
de los grandes impulsores de la veterinaria española.
Pronto empezó a escribir artículos para difundir los
conocimientos del químico francés Louis Pasteur. En
1906 creó la Gran Clínica veterinaria, la primera de

de 1882 con Pedro Aramburu y Altuna, catedrático de
Anatomía, Aritmética, Álgebra y Geometría, como di-
rector. Finalmente, cerró sus puertas en 1924.
El boom de las facultades: 1982-1995
En 1978 se regularon los estudios veterinarios en
la Unión Europea (Directiva 78/1027) y los pla-
nes de estudio de la época franquista tuvieron que
Desde 1861 a 1982 se produjeron diversos intentos
para crear un centro docente dedicado a la veteri-
naria en Cataluña. Finalmente, la facultad se creó
por Real Decreto 1611/1982 del 18 de junio (BOE
23-1-82). Su primer rector fue Francesc Puchali Mas,
profesor de Nutrición.
El primer curso empezó en octubre de 1982 y en no-
viembre de 1983 se aprobó la implantación del primer
plan de estudios de la licenciatura de Veterinaria. En
España en su género y el Instituto Pasteur le cedió
su representación en Galicia y Asturias. En 1932, el
ministro Gordón Ordás le llamó para dirigir la recién
creada Inspección General Veterinaria en Madrid.
W Facultad de Murcia
La facultad de Murcia se creó en 1982. Oferta dos
títulos de grado: licenciado en Veterinaria y licencia-
do en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Cuenta

138
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

para el desarrollo de la docencia con un hospital clí- (actualmente la Directiva 2005/36/CE, que ha sido Facultad de Valencia

nico, una granja docente y una planta piloto de Cien-
cia y Tecnología de Alimentos. Su primer decano fue
José Luis Sotillo Ramos (1982-1987), al que suce-
dieron Pedro Alfonso Ponce (1987-1991), Francisco
Moreno Medina (1991-2000), Antonio Bernabé Sa-
lazar (2000-2008) y Antonio Rouco Yáñez.
Está acreditada como una de las facultades de vete-
rinaria españolas con títulos homologados en el ám-
bito europeo (EEES, espacio europeo de enseñanza
superior). En la actualidad su decano es el doctor
Antonio Rouco Yáñez.
traspuesta al ordenamiento jurídico español recien-
temente: Real Decreto 1837/2008, de 8 de noviem-
bre) que establece una duración mínima de 5 años
para estos estudios. Otro hecho diferencial de estos
estudios en este marco de normativa europea es que
se realizan evaluaciones periódicas por la EAEVE
(European Association of Establishments for Vete-
rinary Education), una asociación de facultades de
veterinaria para toda Europa.
Facultad de Las Palmas de Gran Canaria
W
La facultad de Veterinaria de Valencia se inauguró en
el año 1996. Pertenece a la Fundación Universitaria
San Pablo CEU Cardenal Herrera (UCH CEU), ins-
titución benéfica docente con más de setenta años de
experiencia en el campo de la enseñanza.
La facultad fue dirigida en sus cuatro primeros cursos
por Enrique Blas; hasta ese momento era un centro
adscrito a la Universidad Politécnica, y en su 5º curso
(1999-2000) se convirtió en universidad privada. Su
primer decano fue Santiago Vega García, cargo que
seguía manteniendo en 2011.

W
El 23 de abril de 1989 se crea la Universidad de Gran El primer curso de veterinaria en Valencia se inició
Facultad de Cáceres Canaria para satisfacer las necesidades de estudios como adscrito a la universidad politécnica de Valen-
W

La facultad de Cáceres se creó en 1982. Su primer universitarios en la isla. Una de las primeras faculta- cia y en el año 2000 se pasó a la CEU. Fue la primera
decano fue Ignacio Navarrete López-Cózar. Una des en crearse fue la de Veterinaria. Posee un hospital facultad privada de veterinaria en Europa.
las principales características de sus estudios es que clínico, instalaciones ganaderas (granja agrícola del
están regulados, como otros dentro del campo de Cabildo de Gran Canaria y granja del ganado bovino UAX. Universidad Alfonso X el Sabio

W
Ciencias de la Salud, por una directiva europea en la playa de Vargas). La Universidad Alfonso X el Sabio es una univer-
sidad privada, de la empresa Universidad Privada
de Madrid, S.A. Está ubicada en la Comunidad de
Madrid. Autoproclamada como La Universidad de
Planes de estudios desde 1847 la Empresa, nace como un proyecto empresarial ba-
sado en los principios de libertad e independencia,
Las escuelas y facultades de Veterinaria estuvieron sometidas, para bien o para mal, a dirigido a proporcionar a los alumnos los conoci-
diversos planes de estudios, que comenzaron ya en 1847 y 1871. En 1912 se produce la mientos adecuados para lograr su inserción como
implantación de un centro más. Fue una fecha clave en la enseñanza veterinaria porque titulados en el mundo laboral. Su lema es Bonum
se añadieron Bacteriología, Parasitología e Inspección de carnes y alimentos en general. est diffusivum sui (“El bien se difunde por sí mis-
Félix Gordón Ordás, ministro de Industria y Comercio durante la II República, introdu- mo”), haciendo referencia al carácter contagioso de
jo una reforma en la que se ampliaron las enseñanzas zootécnicas a todas las especies los valores.
domésticas y se incorporaron las asignaturas de Genética, Alimentación, Economía rural, La puesta en marcha de esta universidad se aprobó
Bromatología, Higiene y Tecnología de los alimentos. Estas reformas desembocaron en por las Cortes Generales en el año 1993 y dos años
el establecimiento de tres ramas de especialización: la Medicina animal, la Producción más tarde entraba en funcionamiento. En 2011 ocu-
animal y la Higiene y tecnología de los alimentos. paba el puesto de decano Carlos Corvalán Romero.

139
 Las primeras escuelas de Veterinaria

LAS PRIMERAS ESCUELAS
EN AMÉRICA
El influjo de la Ilustración, de la Independencia de
Estados Unidos y de la Revolución Francesa, el des-
contento de los criollos, las fuertes tensiones sociales
y la complicada situación de España -invadida por
Napoleón- para controlar sus colonias originaron
la inevitable corriente de independencia en Sudamé-
rica. A lo largo de dos décadas se sucedieron suble-
vaciones y conflictos que culminaron con sucesivas
proclamaciones: Paraguay, Argentina, Colombia,
Chile, México, Venezuela, Ecuador… En el primer
cuarto de siglo, prácticamente todos los países ac-
tuales habían roto sus cadenas con España.
En la segunda mitad del siglo XIX, debido a una
importación desordenada y sin control de repro-
ductores de distintos países destinados a mejorar
el ganado, las cabañas ganaderas experimentaron
bajas considerables. Miguel Ángel Vives Vallés (8)
destaca que “enfermedades como carbunco, sarna,
glosopeda, pleuroneumonía o muermo comienzan
a ocasionar pérdidas importantes en la cabaña es-
tadounidense y nace la necesidad de importar ve-
terinarios desde Europa, donde existían escuelas y
veterinarios titulados ya que en América no existía
ni veterinarios ni escuelas”.
Estos veterinarios europeos, principalmente fran-
ceses, belgas, alemanes e ingleses eran extremada-
mente caros. Vives Vallés resalta que no se contara
prácticamente con ningún veterinario español, po-
siblemente como consecuencia de la situación colo-
nial previa. El gasto que suponían estos veterinarios
llevó a los gobiernos a plantearse la necesidad de
formar a sus veterinarios, y poco a poco, la idea de
crear escuelas de veterinaria fue tomando forma en
varios países.

(1) COTTEREAU, P., WEVER-GODDE, J. Claude Bourgelat. Un Lyonnais fondateur des deux premières écoles vétérinaires du monde (1712-1779). ENS Éditions, 2011.
(2) LECLAINCHE, E. Historie de la médecine vétérinaire, Toulouse, office du Livre, 1936.
(3) RAMÍREZ ZARZOSA, G., GIL CANO, F., VÁZQUEZ AUTÓN, J.M. Libro de actas del XI Congreso nacional de Historia de la Veterinaria, 2005.
(4) GARCÍA BALLESTER, L. La búsqueda de la salud. Sanadores y enfermos en la España medieval. Barcelona: Ed. Península, 2001, pp. 205-213.
(5) VIVES VALLÉS, M.A. Los primeros textos de enseñanza para el examen de pasantía de los albéitares españoles. Discurso de ingreso como Académico de Número en la Real
Academia de Ciencias Veterinarias. Madrid,2005, p. 17.
(6) SALVADOR VELASCO, A. Los veterinarios del Rey: “afrancesados” y “patriotas”. Información Veterinaria, nov. 2008.
(7) GÓMEZ PIQUER, J., PÉREZ GARCÍA, J.M. Crónica de 150 años de estudios veterinarios en Aragón (1847-1997). Institución Fernando el Católico, Excma. Diputación de Zaragoza,
España.
(8) VIVES VALLÉS, M.A. Relaciones históricas entre la veterinaria hispana y la americana. Reunión de la Asociación iberoamericana de Academias de Ciencias Veterinarias.

REFERENCIAS DEL ARTÍCULO “LA PRIMERA ESCUELA DE VETERINARIA DEL MUNDO” (páginas 141-143)
(1) MONTBARD. Borgoña,1707-París,1788. Su discípulo y colaborador Daubenton, (1716-1800), enciclopedista, fue profesor en la Escuela de
Veterinaria de Alfort y miembro de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País.
(2) LECLAINCHÉ, E. Histoire de la Médecine Vétérinaire. Toulouse, 1936.
(3) LONG CALDERWOOD. Inglaterra, 1728-Londres, 1793.
(4) RÁSHULT. Suecia 1707-Uppsala, Suecia 1778.
(5) CLAIVAZ, JEAN-BLAISE. Vache triste, vache malade. Société d´Histoire et d´Archeologie de Genève, 1997, Genève, p18.
(6) SANZ EGAÑA, C. Historia de la Veterinaria Española. Madrid: Espasa-Calpe, 1941.

140

La primera escuela de Veterinaria en el mundo
La idea de la creación de una escuela de veterinaria obedece
a razones puramente económicas, consecuencia de las enormes
pérdidas en la cabaña equina debido a las continuas guerras en
las que participa Francia, y con ella toda Europa durante el siglo
XVII, y de los grandes estragos causados por la peste bovina en
la misma época.
Ante esta situación, son numerosas las sociedades económicas,
recién creadas en Europa, que abogan por medidas de profilaxis
sanitaria, tanto para las personas como para los animales.
El naturalista e intelectual Georges Louis Leclerc, conde de
Buffon (1), intendente del Jardín del rey de Francia y autor de la
inmensa Historia Natural (Histoire Naturelle, 1749-1789) (muy
difundida en España a lo largo del siglo XVIII a través de las
Doctor José sociedades económicas de amigos del país, quienes la incluían
Manuel en sus planes de estudios, concretamente la primera adaptación)
Etxaniz fue libro de texto en el Seminario de Bergara (Historia Natural
Makazaga del Hombre, 1773), en el tomo IV de la edición de 1753 de la
Histoire Naturelle générale, afirma textualmente que:
Asociación Española
“No puedo terminar la historia del caballo sin lamentar que la
de Historia de la
Veterinaria
salud de este animal útil y precioso haya sido abandonada, hasta
(Real Academia de la fecha, a los cuidados y a la práctica, a menudo a ciegas, de
Ciencias Veterinarias). personas carentes en absoluto de conocimientos.
La medicina que los antiguos denominaban ‘medicina veteri-
naria’ es una perfecta desconocida. Estoy convencido de que si
algún médico optara por aplicar sus conocimientos hacia este
noble animal e hiciera de ello su principal objetivo, obtendría,
inmediatamente grandes éxitos, que además de enriquecerle y en
lugar de desprestigio, adquiriría grandes conocimientos, con la
ventaja de que salvo algunas excepciones, este tipo de medicina
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
no sería mucho más difícil que la humana. La alimentación, las
costumbres, la influencia de los sentimientos, todas las causas,
en una palabra, tienen que ser más simples en un animal que en
una persona, por lo tanto también las enfermedades deben de ser
menos complicadas y por lo tanto más fáciles de diagnosticar y
de tratar con éxito” (2).
El cirujano naval inglés y naturalista -que reuniera la mejor
colección de historia natural de su tiempo- John Hunter (1728-
1793) (3), describió el rol que debería desempeñar el veterinario.
Otro prestigioso naturalista y médico sueco, Carl von Linneo
(4), describe las ventajas que supondría contar con profesionales
de la medicina veterinaria. Voltaire hace un canto tan literario
como entusiasta de la iniciativa y hasta Goethe seguirá con in-
terés los primeros pasos de la veterinaria, pero todas estas sim-
patías de los medios intelectuales no habrían sido suficientes de
no contar con el decidido apoyo de Federico II de Nápoles, Luis
XIV de Francia, Jorge III de Hannover, Federico II de Prusia,
María Teresa de Austria..., que comprendieron el papel reserva-
do a la nueva ciencia en el desarrollo de sus pueblos.
Sin embargo, la opinión pública era contraria al desarrollo de
la veterinaria como ciencia. Desde tiempos remotos no estaba
bien visto manipular cadáveres animales; así, en Alemania por
ejemplo, los matarifes estaban privados de los derechos inhe-
rentes al ciudadano y no podían testimoniar en los juicios; en
ocasiones asumían también el papel de verdugos y eran preci-
samente ellos quienes, por sus conocimientos de anatomía, se
dedicaban, a cambio de una propina, a la medicina animal en el
medio rural.
Es comprensible, por lo tanto, la resistencia por parte de todas
141
 Las primeras escuelas veterinarias
las clases sociales alemanas a conferir el estatus de conocimiento
científico a la medicina veterinaria. Consultada la Academia de
Ciencias de Berlín por el soberano Federico II el Grande, sobre la
conveniencia de crear una escuela de veterinaria, los académicos,
conocedores de la opinión popular desfavorable a la iniciativa
que chocaba con la del monarca, hacen visibles sus temores al
opinar favorablemente, más por sentido de la obediencia debida
que por convencimiento, objetando que “no se puede exigir a los
profesores hurgar en la carroña de los animales”. Sin embargo,
los esfuerzos reales no tendrán éxito, por la serie de cortapisas
que no consigue superar y por dificultades económicas graves.
El caballero Bourgelat
Si el máximo mandatario alemán fracasó por diversas razo-
nes, entre ellas la incomprensión de sus súbditos, el pensamiento
francés del siglo XVIII parece un terreno abonado para iniciati-
vas semejantes; en la filosofía de la naturaleza imperante en la
época, encaja perfectamente la redención y hasta el bienestar de
los animales y sus pontífices ven en el estudio de la Anatomía,
la Fisiología y la Patología comparadas una oportunidad única
para la práctica de sus ilustradas ideas. Entre sus adeptos, Claude
Bourgelat, encontrará los apoyos necesarios para lograr su obje-
tivo: una escuela de veterinaria.
Nacido en Lyon (Francia) en 1712, en el seno de una fami-
lia noble, ostentaba el título de caballero. Cursó los estudios de
Derecho, llegando a ejercer la abogacía; inmerso en el espíritu
de la época, este ilustrado mantenía amistad y correspondencia
frecuente con D´Alembert.
Guiado por su pasión por los caballos, fue nombrado director
de la Academia de Equitación de su ciudad natal, donde se dedi-
caba a estudiar todos los tratados de equitación e hipiatría que
caían en sus manos, especialmente los de Newcastle y Solleysel;
142
en 1744 publica Nouveau Newkastle ou Traité de cavalerie, un
libro de hipología, concienzudo pero poco original, en donde se
recopilaban los conocimientos de la época sobre la materia.
Consciente de sus enormes limitaciones en lo que a ciencia mé-
dica veterinaria se refiere, consigue la colaboración de dos ciruja-
nos lioneses, Pouteau y Charmenton, y con ellos estudia Anato-
mía, disecando sobre un caballo; adquiere nociones de Fisiología
y de una elemental Patología animal, para completar los conoci-
mientos que adquirió leyendo a los hipiatras mencionados.
En 1750 publicó Eléments d´Hippiatrique, donde se eviden-
cian tanto los conocimientos trabajosamente adquiridos median-
te su esfuerzo y dedicación, como la falta de su formación cien-
tífica y médica, consecuencia, entre otras razones, de su falta de
estudio de los autores clásicos, por quienes no muestra la menor
simpatía y contra los que arremete sin pudor:
“Los autores clásicos sólo nos ofrecen un escaparate grose-
ro de observaciones supersticiosas, propias de la barbarie de su
época”.
Bourgelat es un defensor a ultranza de la nueva escuela filosó-
fica, un amigo de D´Alembert y un convencido enciclopedista.
Es fiel a la nueva doctrina. La herencia del pasado no debe in-
fluir sobre el espíritu libre de los filósofos; será el estudio de la
naturaleza el que nos hará descubrir las verdades que no fueron
jamás reveladas y a las que los clásicos no podían acceder por sus
limitados medios y conocimientos.
Tampoco se libran de sus críticas otros autores más recientes:
“Los autores modernos, más instruidos en la verdad, experi-
mentan esa credulidad que acompaña a la cuna de las artes; dan
algunos pasos en las grandes rutas de la ciencia pero carecen de
la osadía para avanzar lo suficiente, de forma que sus trabajos se
limitan a ser compilaciones estériles”.
Bourgelat revela en este libro, que le supuso el acceso como

correspondiente a la Academia de Ciencias de París, el pensa-
miento que le inspira y al que dedicará gran parte de su vida:
“Los que se dedican a la medicina veterinaria no adquirirán
nunca la suficiente instrucción mientras no existan centros de
enseñanza específicos para ello”.
Su objetivo será transformar el Centro de Equitación en es-
cuela veterinaria y para ello se valdrá de las numerosas relacio-
nes que tiene entre la sociedad aristocrática francesa a la que
pertenece y especialmente de su amigo, el intendente de Lyon
que poco después será nombrado controlador de Finanzas (mi-
nistro) de Luis XV, Jean-Henri Bertin, ilustrado y apasionado
por la agronomía, que se convertirá en su principal valedor en
París y será quien gestionará el Decreto Real de 4 de agosto de
1761, por el que se autorizaba el establecimiento en Lyon de una
escuela para el tratamiento de las enfermedades de los animales.
La escuela era de naturaleza privada, si bien dispondría de una
subvención, para su mantenimiento, de 50.000 libras, pagaderas
durante seis años.
En estas condiciones, el 13 de febrero de 1762, Bourgelat, con
seis alumnos, en una modesta posada del suburbio de la Guillo-
tière de Lyon, convertido ahora en escuela de veterinaria, ini-
ció su andadura, con el objetivo de ofrecer a sus alumnos una
formación lo más científica posible, a lo que deberá renunciar
enseguida, por su propia falta de preparación, por verse obligado
a recurrir a un profesorado inepto, como es el caso del médico
y político igualmente mediocre, Vitet, y por la falta de colabora-
ción de los propios alumnos y sus progenitores, que le acusan de
querer formar sabios, cuando lo que desean es aprender a mane-
jar con eficacia el arte de la forja y herrado para abandonar las
pequeñas localidades rurales e instalarse en las ciudades.
A pesar de todas estas dificultades, la creación de la escuela su-
puso un éxito sin precedentes y la noticia se extendió de inmedia-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
to por toda Europa y alumnos extranjeros comienzan a solicitar
su ingreso; otro tanto ocurre con los propios franceses. El mismo
verano de 1762, a solicitud de las autoridades, los alumnos son
enviados en una misión especial a Meyzieu para intentar contro-
lar una epizootia, lo que consiguieron aplicando sencillas normas
de higiene (5). Bourgelat se encarga de magnificar el éxito y su
amigo Bertin, desde París, hará el resto, promoviendo la creación
de nuevas escuelas de veterinaria y designándole, mediante un
decreto real de 1 de junio de 1764, “director e inspector general
de la Escuela Real de Veterinaria de Lyon y de todas las escuelas
veterinarias establecidas o que pudieran establecerse en Francia”.
A finales de 1766, Bourgelat inaugura otra escuela en las
proximidades de París, en Maisons-Alfort; ese mismo año se
abrirá otra escuela en Limoges, pero por una serie de negligen-
cias desaparecerá en 1768.
Como todos los humanos que han ejecutado un proyecto que
les eleva sobre la habitual mediocridad, Bourgelat fue vilmen-
te atacado por sus propios compatriotas y sus allegados profe-
sionales, los mariscales o maestros herradores militares, que se
consideraban los únicos conocedores y portadores de toda la sa-
piencia en torno al caballo. De entre todos ellos, destacó Etienne
Lafosse, hijo y nieto de mariscales y el último mariscal de las
Caballerizas Reales francesas y una gran figura profesional.
A Bourgelat se le reprochó que había redactado el reglamento
de las escuelas de veterinaria en 1777, partiendo de un autorita-
rismo excesivo que servía para mantener una disciplina rigurosa,
necesaria para el tipo de alumnos, en una época en la que co-
menzaba a tambalearse el principio de la autoridad. Otra crítica
acertada fue la orientación que diera a las escuelas de veterinaria,
centros dedicados, en exclusiva, a cultivar la hipiátrica y el arte de
herrar, con desprecio de la medicina del resto de animales domés-
ticos, sin mostrar interés por la zootecnia y sus aplicaciones (6).
143
“Ya se van los pastores para Extremadura, ya se queda la sierra triste y oscura”
COPLA POPULAR DE LA COMARCA RIOJANA DE CAMEROS

GANADERÍA Y PRODUCCIÓN ANIMAL
L
a ganadería es una de las actividades más
antiguas del ser humano y surge, como vi-
mos en el primer capítulo, a consecuencia
de la domesticación de los animales. En el Neolítico,
las sociedades de cazadores dieron el paso hacia una
economía de producción de ciertas plantas y anima-
les. Unos diez mil años más tarde, el descubrimien-
to de la agricultura y la ganadería está considerado
como el primer gran invento de la Historia.
Hace más de diez mil años, el ser humano entendió
que la garantía de supervivencia era mayor si captu-
raba, domesticaba y mantenía vivos a unos cuantos
animales con el fin de utilizarlos cuando fuera preci-
so. Además de proporcionar alimen-
tos y pieles, algunas especies servían
para trabajos agrícolas y para el
transporte. Aunque no por ello deja-
ron de ser cazadores, los primeros colonos
ganaderos aprendieron a utilizar sus culti-
vos para atraer a los animales más útiles:
ovejas, cabras, vacas y cerdos.
El desarrollo de la ganadería se produjo en
el Creciente Fértil y las sociedades de agri-
cultores y pastores se fueron expandiendo
por el mundo. Las tribus ocupan las llanu-
W
Capitel en el claustro de la iglesia de
Santa María la Real de Nieva, en Segovia.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ras, que ofrecían mayores posibilidades de desarrollo
de las labores campesinas. Los pueblos de Mesopo-
tamia, Egipto y Asia comenzaron así un proceso que
iba a cambiar el rumbo de la Humanidad.
BREVE HISTORIA DE LAS ESPECIES
Bovina
Tuvo una gran importancia en las culturas antiguas
en muchos aspectos: carne, pieles y carga, pero tam-
bién como tótem divinizado y símbolo de fuerza.
Hay muchos mitos que atestiguan su importancia.
Las especies bovinas tuvieron menos utilidad cuan-
do se implantó el arado metálico y el caballo ocupó
su puesto con regularidad; entonces, el ser humano
optó casi exclusivamente por la especialización cár-
nica. Fueron los criadores ingleses quienes, en los si-
glos XVIII y XIX, sentaron las bases de selección de
esa especialización; posteriormente llegó la producti-
va (leche, carne, mixta) y la protección y fomento de
las razas locales.
Ovina
La especie ovina tuvo una gran importancia en el
área mediterránea, donde se aprovechó mejor su
producción láctea. Griegos y romanos, con mayor
nivel cultural y económico, se vestían con lana de
oveja, mientras que los pueblos bárbaros lo hacían
con pieles de bóvidos. La función del ganado ovino
fue igual de relevante durante la Edad Media, un pe-
riodo cargado de supersticiones, entre ellas que los
niños que tomaran leche de vaca podrían adquirir
un temperamento bovino (1), por lo que las ovejas
(con marcado simbolismo religioso) volvieron a ser
indispensables.
España se convirtió en la Edad Moderna en la gran
potencia mundial de la lana, sobre todo gracias a la
producción de la raza Merina. En los siguientes años se
extendió el ganado ovino por el mundo gracias al im-
perialismo español y el de otras potencias ganaderas.
145
 Ganadería y producción animal
A partir del siglo XIX, coincidiendo con la Revolu-
ción Industrial, la sociedad empieza a multiplicarse
y a necesitar alimentos. Se inicia la especialización
cárnica en la especie ovina, sobre todo de las razas
británicas que se extienden por multitud de países.
Asimismo, se crean las razas aptas para carne y lana,
productos básicos en la época, aunque el desarrollo
de la industria textil provocaría un posterior desinte-
rés por la lana a favor de otros tejidos.
Caprina
La especie caprina se extendió por el área alpina y
por Egipto, zonas en las que alcanzó popularidad. No
obstante, la identificación de la especie caprina con
faunos y demonios, sobre todo en la Edad Media, per-
judicó su desarrollo. En diversas zonas se le consideró
principal artífice de la deforestación de los montes,
por lo que se llegó a prohibir el pastoreo en determi-
nados lugares. En el siglo XXI sigue siendo una im-
portante fuente de recursos y de fuente de alimentos,
sobre todo en las zonas más pobres del mundo.
Porcina
Se cree que China y Egipto ya criaban cerdos enfo-
cados hacia la producción hacia el año 5000 a. C.,
pero esos antecedentes no se exportaron a Europa. A
pesar de esos antecedentes, los cerdos se explotaban
de forma muy doméstica en Europa bien entrada la
Edad Media. No ocurría lo mismo en los pueblos de
religión musulmana y judía, donde su consumo se
prohibió desde tiempos remotos. Para los cristianos,
habitantes de Asia Central y de otras zonas del plane-
146
ta, sin embargo, su cultura ha sido fundamental y su
carne es la de mayor consumo, tanto por la produc-
ción intensiva como por la extensiva.
Los programas de mejora de la especie se iniciaron en
el siglo XVIII en el Reino Unido. Primero se desarro-
llan animales grasos y poco prolíficos y a mitad del
siglo XIX se mejora la prolificidad y el tamaño. Ya
a mediados del siglo XX se reduce la grasa y se me-
jora la morfología, de forma que la especie porcina
ha experimentado, en poco tiempo, una importante
variación de sus características morfológicas.
Sabía que...
España significa “tierra de conejos”,
ya que su nombre deriva de la palabra
griega Sphan (conejo), que luego pasó
a Sphania y acabó en Hispania para los
romanos.
W
Representación
de una labor
agrícola en un
mural romano.
(Cortesía del
Museo Británico,
Londres).
Conejos
Aunque existen referencias de esta especie en las cul-
turas azteca y china, ha sido siempre muy abundante
en la zona mediterránea, donde servía como objetivo
predilecto para la caza, pero también era una plaga
para la agricultura. En Inglaterra se introdujo para la
caza durante la Edad Media y constituyó un manjar
muy apreciado.
A comienzos del siglo XX se multiplica la atención
hacia esta especie y hoy en día se calculan más de 80
razas y doscientas variedades. Su prolificidad es no-
toria: basta con detallar que en 1850 se introdujeron
en Australia tres parejas y sólo tres años más tarde ya
existían en el continente 13 millones de ejemplares (1).
Équidos y camélidos
El caballo empieza realmente a ser importante para
la humanidad en el siglo IV a. C. con el desarrollo de
la caballería militar. Ha sido el animal emblemático
para imperios, conquistas y reconquistas, guerras,

El animal elegido
No fue un viaje preparado, sino un recibimiento espontáneo
del pueblo, con todo lo que tenía de novedad. Quería despedirse
de Jerusalén, con sencillez y cariño, antes de que comenzara una
nueva etapa para él dolorosa. Por eso lloró al ver la ciudad eterna
y el templo que sería destruido. Tres de los evangelistas, Mateo,
Marcos y Lucas, cuentan la entrada popular en Jerusalén de Je-
sús, el profeta de Nazaret.
El maestro no hizo su entrada triunfal montado en un caba-
llo y tampoco se vistió ese día de gala, con seda y distintivos de
grandeza. Únicamente sabemos cómo hizo el viaje y cuál fue su
destino y su propósito. Una gran parte del pueblo le aclamó y le
descubrió ese día.
Benito Mateo, el republicano cobrador de alcabalas, lo cuenta así:
Madariaga “Fueron los discípulos e hicieron como les había mandado Jesús;
de la Campa y trajeron la borrica y el pollino, y pusieron sobre éste los mantos
y encima de ellos montó Jesús”.
Doctor en Veterinaria.
Académico de la Real
No eligió, pues, un caballo, y el asno ni siquiera llevaba mon-
Academia de
Ciencias Veterinarias. tura. Jesús prefirió un animal elegido por él, y más concretamente
una borrica con el pollino, a los que mandó desatar. Tal como
lo vaticinó el profeta Zacarías, se realizó montado sobre la cría
pequeña de una burra. Marcos añade algo nuevo, eligió un asno
sobre el que dice “que nadie montó aún”. Y pusieron sus mantos
sobre el animal para que pudiera subir el maestro.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Fue un día de regocijo de las multitudes y de tristeza personal
al ver la ciudad desde el Monte de los Olivos. Y cuentan, como
hemos dicho, que lloró al predecir la destrucción de la ciudad y
la muerte de sus habitantes. Marcos es el evangelista que aporta
más detalles, ya que escribe en su evangelio que entró en el tem-
plo y una vez visto salió para Betania con los doce discípulos.
Eligió el asno, animal sufrido, manso y resignado, símbolo de
paz, que fue el único que utilizó el Señor como cabalgadura. Es
posible que se sirviera de él con frecuencia en sus largos traslados.
Llama la atención que Mateo precise que eligió una hembra con
su pollino y añadió en plural: “soltadlos y traédmelos”.
El asno es el animal utilizado por los pobres y el más rústico y
sufrido, vehículo común de transporte y de carga en Oriente Me-
dio y países norteafricanos. La tradición cristiana sitúa al asno en
el nacimiento de Jesús en un establo de Belén, aunque no lo dicen
los evangelios.
Esta escena de la llegada a Jerusalén ha sido motivo de murales
y cuadros en los que los pintores y grabadores se han inspirado
y representado, de muy diferentes maneras, ese viaje a la ciudad.
Iglesias, museos y centros religiosos cristianos de diversos paí-
ses conservan representaciones de la entrada de Cristo en Jerusa-
lén. Entre sus muchos ejecutores figuran Giotto, Alberto Durero,
Fray Angélico, Pietro Lorenzetti, Duccio di Buoninsegua, etc.
Laus Deo
147
 Ganadería y producción animal
invasiones y todo tipo de operaciones bélicas por el
poder del mundo. A partir de la implantación del
modelo industrial y mecanizado, su utilidad derivó
hacia el campo y el ocio (deportes o desfiles).
En cuanto a los asnos, algunos autores localizan su
domesticación en el Antiguo Egipto. Siempre a la
sombra del caballo, el asno fue utilizado como ani-
mal de carga y para las labores más duras, en gran
medida por su capacidad de sufrimiento. A partir del
siglo XX su supervivencia resultó muy complicada y
en algunas zonas está en peligro de extinción.
Originarios de América del Norte, los camellos se
extendieron por Asia y América del Sur y se domes-
ticaron unos 5.000 años a. C. en Asia Central y en
los territorios árabes. El género Lama se domesticó
mucho antes en las regiones de los Andes.
DESARROLLO DE LA GANADERÍA
Básicamente, hasta la llegada de la Revolución In-
dustrial, que se produjo entre los siglos XVIII-XIX,
las civilizaciones basaron su economía en la agricul-
tura y en la ganadería.
Los romanos introdujeron innovaciones como el
arado y perfeccionaron la producción ganadera con
un sentido mucho más práctico que los griegos. La
actividad pecuaria constituía una inestimable fuente
de ingresos para las clases altas. En otros pueblos se
criaban ovejas y cabras, principalmente, mucho más
que vacas y cerdos. Aunque no existe constancia de
trashumancia con los romanos, se empieza a estable-
cer una separación entre la vida de los poblados y la
vida del campo, que se acentuará en lo sucesivo. Así,
era frecuente habilitar zonas de pastos, a menudo
148
a costa de la devastación de los bosques, y establos
para los animales domésticos.
Durante la Edad Media, la ganadería ocupó un lugar
primordial en la economía española. El ganado ovino
constituyó la principal fuente de producción (carne,
lana y leche), mucho más que el vacuno, que también
se utilizaba para las labores agrícolas. Mientras en
tierras de Castilla predominaba la oveja Merina, en
el norte era la raza Churra la esencial, excelente pro-
ductora de corderos, leche y queso. El resto de ovinos
españoles estaba representado por razas autóctonas
que se distribuían por las zonas del sureste, Aragón y
La Mancha, sobre todo.
W Ejemplares de ovejas de raza Merina.
El origen del
ganado merino
La oveja merina apareció en Castilla
hacia mediados del siglo XV, aunque
su origen real sigue siendo motivo de
debate. Carlos Luis de Cuenca, Luis
Sánchez Belda y Eduardo Laguna Sanz,
entre otros, establecieron teorías que
van desde la introducción de la raza por
los almohades, por los fenicios o por los
romanos en el valle inferior del Guadal-
quivir. Hasta mediados del siglo XVIII, el
ganado merino se crió sólo en España y
no se permitió que saliera de sus fronte-
ras. A partir de entonces, se produjeron
ventas de ejemplares a otros países:
el primero de ellos, a Sajonia, donde
se formó el merino alemán. El Imperio
Austro-húngaro sería el siguiente y la
raza se expandió por el mundo.

W
Inscripción antigua de la Casa de Ganaderos.
De la importancia del caballo, tanto en la historia
como en su evolución en España, ya se habla en va-
rios capítulos. No obstante, conviene destacar que en
la península se distinguían dos grupos raciales de ca-
ballos, según Cordero del Campillo, M. (2). Así, en
el norte predominaba un ejemplar rústico y fuerte, el
caballo leonés que introdujeron los visigodos, que so-
porta bien el peso del guerrero con toda su armadura,
lanza y escudo. Y en el sur, los équidos eran más lige-
ros, montados a la jineta por guerreros ligeramente ar-
mados, cuya táctica militar se basaba en la movilidad.
La invasión musulmana propició la llegada de un
“regalo de Alá”, el caballo árabe, cuya introducción
en la península también es motivo de controversia;
para unos surgió muy pronto y otros consideran que
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
La junta directiva de la Casa en 1903.
se produjo a partir de la segunda mitad del siglo X y,
en especial, en los siglos XI y XII. Los árabes mejora-
ron, además, la base genética del caballo ibérico(3).
Durante la Edad Media, la ganadería española ocu-
pó un lugar predominante en la economía agrope-
cuaria, superior al de la agricultura, porque requería
menos mano de obra, sus rendimientos eran mayores
y poseía una mayor movilidad, circunstancia muy fa-
vorable para lograr fáciles desplazamientos en épo-
cas de actividad bélica.
Todo ello condujo a la creación de dos instituciones
ganaderas, una en la corona castellano-leonesa y otra
en la aragonesa. Nos referimos al Honrado Concejo
de la Mesta y a la Casa de Ganaderos de Zaragoza,
respectivamente.
Casa de Ganaderos de Zaragoza
Una mano dibujada por el rey Jaime I, que entonces
tenía sólo diez años, sirvió de firma en 1218 para
el nombramiento de Domingo de Montealteto como
Justicia de los Ganaderos de Zaragoza y para conce-
derles la jurisdicción privativa.
Se trata del primer documento que existe sobre la
Cofradía de San Simón y San Judas, la institución
ganadera más antigua que existe en España y que ya
arrastraba una trayectoria cuando el monarca selló
dicho manuscrito. A partir de la conquista del reino
taifa de Zaragoza, en 1118, Alfonso I el Batallador
concedió a la ciudad amplios privilegios de pasto y
entonces surgió la necesidad de una agrupación de
estas características.
149
 Ganadería y producción animal
La llamada Casa de Ganaderos de Zaragoza ha sido
desde entonces un punto de encuentro para los dueños
del ganado ovino en la ciudad aragonesa. Se trataba de
una institución fuerte y con poder en el ámbito de la
jurisdicción civil y criminal referente a la ganadería, en
la administración de los pastos, control de carnicerías
y otros privilegios, porque la razón de su existencia fue
y ha sido la defensa de los intereses de sus socios (4).
W
Campanilla que se utilizaba en los plenos de la Casa
de Ganaderos de Zaragoza.
150
En 1828, Fernando VII suprimió los privilegios ju-
risdiccionales de la Casa y a partir de ese momento
la cofradía cumplió su cometido como organización
ganadera y se adaptó a los tiempos que venían. Aso-
ciación Casa de Ganaderos -Junta Local de la de
Ganaderos del Reino- (1836), Sindicato Agrícola-
Pecuario (1915), Cooperativa del Campo (1945) o
Sociedad Cooperativa Limitada (1982) son algunas
de las formas jurídicas que ha tenido esta institución,
conservando siempre el nombre de “Casa de Gana-
deros”. En 2010, la Casa la formaban casi 300 gana-
deros (dueños de unas 150.000 ovejas) y sus produc-
tos, entre los que destaca la Indicación Geográfica
Protegida “Ternasco de Aragón”.
La Mesta,
esplendor de la trashumancia
La trashumancia alcanzó su esplendor en la Edad Me-
dia con el desarrollo de la llamada Mesta, creada por
el rey Alfonso X el Sabio en 1273. Desde tiempos re-
motos, los pastores de la montaña se veían obligados
Sabía que...
El sector ganadero en Aragón y en el
valle del Ebro disfrutó de otras her-
mandades, mestas, ligallos o juntas en
diferentes localidades: Tauste, Ejea,
Logroño, Tortosa, Bardenas de Navarra
y Aragón, Tarazona, Albarracín, Caspe,
Teruel, Daroca, Calatayud...
a realizar costosos desplazamientos con sus ganados
en busca de pastos. La actividad trashumante partía
desde las frías tierras del norte en busca de las zonas
más ricas para los animales. Para facilitar esas duras
partidas, desde la época visigoda se impuso la cos-
tumbre entre los pastores de hacer mestas: celebrar
reuniones unas dos o tres veces al año con el propósi-
to de tratar los negocios ganaderos y, entre otros mo-
tivos, identificar las reses extraviadas (mostrencas).
Los viajes se efectuaban a través de anchos tramos
que se habían quedado como terreno de nadie por las
continuas batallas. Era una extensa zona baldía que
no merecía la pena cultivar y que resultaba beneficio-
sa para el pastoreo. Cuando los labradores volvieron
Constitución
de una cabaña
Una cabaña, al mando del mayoral, se
dividía en rebaños de mil ovejas y cin-
cuenta moruecos y contaba con cinco
pastores y un rabadán, responsable
ante el mayoral. Podía haber también
un sobrado y un zagal que cuidaba la
escusa, reses propiedad de los pastores
que acompañaban a la cabaña, y se
ocupaba también de las yeguas en que
los pastores transportaban sus enseres
personales. También formaban parte
varios mastines, que vigilaban contra las
fieras y los ladrones.

La veterinaria y la Mesta
La veterinaria en España durante la Edad Media es una cien-
cia que se ocupa básicamente del estudio de las enfermedades
del caballo y todo lo relacionado con él, hecho que podemos
comprobar en todos los textos escritos sobre albeitería en los
siglos XV, XVI y XVII. Es a partir del siglo XVIII cuando co-
mienza la veterinaria científica, coincidiendo con la creación de
las primeras escuelas de veterinaria. La de Madrid, creada en
1792 bajo el reinado de Carlos III en una casa y huerta llama-
da La Solana, situada en Prado de Recoletos. Más tarde, en
1847, por decreto, se produce la supresión del Protoalbeiterato,
transformándose la Escuela de Madrid en Superior; se crean
dos escuelas, llamadas subalternas, en Zaragoza y Córdoba, y
en 1852 se funda la de León.
Desde el momento de su constitución en 1273, el Honrado
Concejo de la Mesta, en virtud de la Real Cédula de Alfonso X
el Sabio, inició la formación de un depósito documental com-
puesto básicamente por las diferentes y sucesivas concesiones y
mandatos reales, con el que probaba sus derechos y contestaba a
las quejas y reclamaciones. Su principal función era velar por el
Profesor cumplimiento de los fueros y las disposiciones que regulaban la
José Manuel propiedad y marca de los ganados.
Martínez La Mesta se regía por sus propias ordenanzas, codificadas en
Rodríguez 1492 y 1511. Los ganaderos de la Mesta se dividían en cuatro
cuadrillas, formadas geográficamente por varias diócesis limítro-
Historia de la
Veterinaria.
Facultad de
Veterinaria de León.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
fes. Llevaban el nombre de cuatro ciudades representativas de las
serranías: Cuenca, León, Segovia y Soria.
Al principio, dicha documentación era escasa y se guardaba
en las arcas concejiles después de cada una de las reuniones
anuales, bajo la vigilancia de un escribano. Según J. Klein, una
de las primeras instalaciones donde se custodió la documenta-
ción fue el monasterio de Guadalupe, cuya virgen es la patrona
de la Mesta, de donde pasó a Villanueva de la Serena en 1505.
En 1593 estaba en San Jerónimo de Madrid, y después en San
Martín, a partir de 1621.
La Mesta hizo una labor encomiable de policía veterinaria,
denunciando algunas enfermedades como la viruela, la sarna o
roña, que afectaron desde siempre a la cabaña ovina, pero so-
bre todo en el siglo XVIII. Aunque la causa no se conocía, se
achacaba a miasmas o efluvios; la realidad es que ciertos pastores
conocían y practicaban la inoculación al igual que algunos vete-
rinarios como Francisco González que la recomendaban. La va-
cunación se hizo oficial a partir de 1852, aunque los veterinarios
tuvieron que enfrentarse a la gran influencia y conocimientos de
los mayorales.
Los mastines y careas que guardaban el ganado también eran
afectados por la rabia y, aunque la recomendación de la cuadrilla
fuera el sacrificio dada la importancia de estos animales en los
rebaños trashumantes, no se sacrificaban.
151
 Ganadería y producción animal

a ocuparlas una vez recuperada la paz y la calma y

roturaron los pastos se creó un serio conflicto con los Descripción de las cañadas reales de León, Segovia,
ganaderos, a quienes cortaron el paso. Fernando III Soria y ramales de la de Cuenca y del valle de La Alcudia
de Castilla y, sobre todo su hijo, Alfonso X, se vieron
obligados a promulgar leyes para defender a ambas
partes. Se establecieron caminos para el ganado entre
las tierras cultivadas, que se llamaron vías pecuarias
para facilitar la trashumancia de unos pastos a otros.
La creación oficial de esos privilegios se produjo en
1273, cuando el monarca fundó el Honrado Concejo
de la Mesta de Pastores. Al frente de la institución
se encontraba el alcalde mayor, cargo de designación
real que ocuparon representantes de la nobleza. En
un escalafón menor se hallaban los alcaldes entrega-
dores, cuya misión era proteger la Mesta y perseguir
y denunciar a quienes la atacaban. El tercer lugar lo
ocupaban los alcaldes de cuadrilla, que eran elegidos
cada cuatro años y se ocupaban de la resolución de
los pleitos entre las cabañas; por último, para apelar
contra sus sentencias, estaban los alcaldes de alzada.
Regular el comercio de la lana merina fue uno de
los principales objetivos económicos, ya que suponía
una importante fuente de ingresos, sobre todo en la

Sabía que...
Los ganaderos que formaban parte de
la Mesta se agrupaban en cuatro sec- Mapa de España formado por el mariscal de campo Carlos Ibáñez e Ibáñez de Íbero, publi-
W

ciones llamadas cuadrillas, que llevaban cado en 1884 y reproducido en 1902.

el nombre de las cuatro capitales se- Escala de 1:1.500.000.
rranas más importantes: Soria, Cuenca, Cortesía del Museo de la Trashumancia, Guadalaviar (Teruel).
Segovia y León.

152

época de Carlos V. La Mesta monopolizó el comer-
cio de la lana, disfrutó de su libre exportación por
vía marítima, singularmente, a Flandes e Inglaterra,
desde los puertos cántabros y vascos, a través del
Consulado de Burgos, creado en 1492 por los Re-
yes Católicos. Las factorías de Francia, Inglaterra y
Flandes realizaban sus operaciones ateniéndose a las
instrucciones que les daba el Consulado de Burgos,
que incrementó el comercio interior de la lana fo-
mentando a la vez el desarrollo del ganado de mane-
ra espectacular. Esta situación coincidió con la edad
de oro del Imperio Español, bajo Carlos V y Felipe II.
En el año 1720 se inició la decadencia de la Mesta por
la autorización para exportar ganado merino, lo que
dio lugar a que varios rebaños se llevaran a diversos
países para su explotación, con el consiguiente perjui-
cio para la exportación lanera española. Al subir al tro-
no Carlos III, se precipitó la desaparición de la Mesta
debido a diversas reformas agrarias. En 1836 se llamó
Asociación General de Ganaderos del Reino, con un
poder muy limitado. A partir de los años 80 del pasado
siglo desapareció en la mayoría de las provincias.
El Privilegio del Lligalló
En Valencia surgió el “Privilegio del Lligalló”, como
el “ligallo” aragonés, una agrupación similar a la
Casa de Ganaderos de Zaragoza y a la Mesta. El lli-
galló más importante fue el concedido por Jaime I a
la ciudad de Morella, poco después de la Reconquis-
ta, el 16 de mayo de 1271, confirmado el 14 de mayo
de 1316, por Jaime II, que posteriormente se exten-
dió a otras poblaciones de Valencia. Cinco siglos más
tarde, en 1835, quedó abolida la institución.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
EL NUEVO MUNDO
La ganadería fue la gran aportación de Europa al
Nuevo Mundo, donde apenas existía. Los pocos ani-
males domesticados, como la llama, el pavo o el cuy
o conejo de Indias, tenían, además, ámbitos regiona-
les muy localizados. La ganadería acompañó al pro-
ceso de colonización, surgiendo entonces la estancia,
donde se criaba y seleccionaba el ganado mayor (5).
En América se reprodujeron bien todas las especies
ganaderas. Algunas se orientaron hacia determina-
dos mercados: vacuno y porcino, para abastecer los
centros urbanos y mineros que se asentaban en zonas
áridas donde no había forrajes.
El ganado ovino suministraba lana para los obra-
jes andinos y mexicanos. El ganado mular fue no-
table por sus múltiples aplicaciones. Entre las gran-
des regiones ganaderas sobresalieron Guadalajara
(México), Tucumán, Chile y los llanos venezolanos
por sus vacunos, y la zona andina por sus ovinos.
En México se introdujo la Mesta en 1537, aunque su
expansión no se produjo, en parte porque los propie-
tarios de las fincas apenas se preocuparon de la ga-
nadería ovina, para la que iba dirigida originalmente.
FERIAS Y EVENTOS
Los mercados al aire libre surgieron por toda Europa
a partir del siglo XI. Una festividad local, mercaderes
que acuden para entretener y ofrecer sus productos,
ganaderos que venden, compran y cierran negocios,
y un público ávido de novedades compusieron la es-
tampa clásica durante siglos.
Las principales ferias se celebraban en puntos estra-
tégicos, por su riqueza y población o por su situación
estratégica. Con el tiempo hubo que organizar esa
vorágine de mercados: se optó por acotar las fechas,
mientras que los comerciantes se organizaban entre
sí para no perjudicarse, evitar coincidencias y despla-
zarse de una ciudad a otra con garantías de vender.
Una de las primeras ferias documentadas es la de
Valladolid (1152), creada por Alfonso VII, a la que
siguieron las de Sahagún y Palencia, todas ellas con
gran tradición ganadera. Al rey Alfonso II se debe la
concesión de la primera feria documentada en Ara-
gón, otorgada a Jaca en 1187.
La ciudad castellonense de Morella acoge desde 1256
su tradicional Fira, una muestra ganadera y agrícola
que es la más antigua de la Comunidad Valenciana y
una de las más tradicionales de Europa.
Ocho años más tarde, en 1264, surgió el germen de una
iniciativa que aún sigue vigente: la Feria del Caballo
de Jerez, tras la conquista de la ciudad por Alfonso X
el Sabio. Un documento fechado el 13 de septiembre
de 1481 especificó el lugar de celebración del festejo,
que con el paso del tiempo se tornaría más ganadero.
En 1346 surge la Feria de Cocentaina (Valencia), un
certamen que todavía perdura como concentración
lúdica y comercial. El rey Pedro IV de Aragón conce-
de a la villa el privilegio de poder celebrar una feria
anual bajo la protección real.
La villa alavesa de Salvatierra (Salvatierra/Agurain)
conquistó su derecho ferial en 1395, bajo el gobierno
de la Casa de Ayala, de manos del rey Enrique III
de Castilla. La feria sufrió diversas vicisitudes con el
tiempo: guerras, epidemias de cólera, de glosopeda
(1911), de gripe… y finalmente el franquismo, que la
prohibió al comienzo de la guerra civil. Hoy en día
se celebra en octubre con gran afluencia de público.
153
 Ganadería y producción animal
W
Un ganadero con sus ovejas durante la edición de
FIMA Ganadera 2011.
W
Feria Ganadera de Benasque (Huesca) el 12 de
octubre de 1992. La ganadería de montaña todavía
era pujante a finales del siglo XX.
154
La rica tradición ferial de Zafra (Badajoz) se remonta
a 1380, cuando el rey Juan I concedió a la localidad
un mercado semanal; quince años más tarde se am-
plió para las fiestas de San Juan y en 1453 se enmarca
como feria de San Miguel, antecedente del certamen
internacional que hoy perdura.
En torno a 1404 se funda la feria de Medina del Cam-
po, una de las más prestigiosas de España durante
siglos. El rey Fernando I de Aragón, nacido en la loca-
lidad vallisoletana, fue su fundador. Además, en Cas-
tilla surgieron las de Medina de Rioseco y Villalón.
Granja avícola en la provincia de Barcelona en los
años 70. Cortesía del Arxíu Comarcal del Garraf
(Barcelona).
Del siglo XVI es la feria de ganados de Villamartín
(Cádiz), declarada de Interés Turístico Nacional de
Andalucía, que en la actualidad se mantiene como
tradicional cita de compra-venta de ganado vacuno.
En la actualidad, varias de esas ferias perduran y han
ido surgiendo con el tiempo otros certámenes de ca-
lidad: Expoaviga (Barcelona), la Feria de San Blas de
León, la de Lillo, la Feriona de Villablino, la de Silleda
(Pontevedra), la Feria Internacional de Salamanca y,
desde 1994, FIMA Ganadera (FIGAN) en Zaragoza.
La tradición ferial se mantiene ahora con un espíri-
tu similar al de hace siglos, pero con una estructura
profesionalizada y moderna, en la que la informa-
ción, el intercambio, el debate y la preocupación por
lo que ocurre en la ganadería de todo el planeta son
factores habituales.
AVICULTURA Y CUNICULTURA
La avicultura surge, según los indicios de los exper-
tos, en la época del Egipto antiguo, el primer pueblo
que fijó su mirada en gallinas, ocas y patos como
fuentes de alimentación. Griegos y romanos impul-
saron la cría de gallinas, gansos y otras especies. El
escritor romano Lucio Columela, nacido en la actual
Cádiz, escribió De re rustica (Doce libros de Agri-
cultura) y uno de los doce tomos que la componían
constituye un verdadero tratado de avicultura, con
una precisa descripción de técnicas de crianza que se
estuvieron utilizando hasta casi el pasado siglo.
Desde entonces, expertos como el musulmán sevilla-
no Abu Zacaria, Gabriel Alonso de Herrera y, sobre
todo, Francisco Dieste y Buil (1740-1800) abordan
tratados científicos de la materia. Dieste, diputado y

La producción de sirle
El sirle, término de origen prerromano, utilizado para denomi-
nar a los excrementos del ganado lanar, tuvo en otro tiempo un
valor económico considerable, debido a su efecto fertilizante. La
literatura de la Grecia clásica aparece salpicada de referencias al
abono (kopros) y a los procesos de transporte y esparcimiento en
los campos. En este sentido, destacan los escritos de Teofrasto,
que profundizan en la variedad de abonos según su origen, y sus
posibilidades en función de los cultivos y tipo de tierra.
La historia de la ganadería ovina está llena de referencias y
ejemplos que ilustran el interés por el estiércol. En las ordenan-
zas de la Comunidad y Villa de Cuéllar de 1546 se establecían
sanciones para aquel que se lo llevase sin la correspondiente au-
torización.
Juan José El interés es mayor si cabe a partir de los siglos XVIII y XIX. El
Ramos aumento de población y, en consecuencia, la necesidad de produ-
Antón cir más alimentos, potencia la agricultura y revaloriza este pro-
ducto como elemento que contribuye a aumentar la producción
Profesor de la
agraria.
Facultad de
La sabiduría popular, por medio de los refranes, da idea de su
Veterinaria.
Universidad de importancia: “Quien tiene ovejas tiene un tesoro, comen hierba
Zaragoza. y cagan oro” o este otro “Vale más cagá de oveja que bendición
de obispo”. Asimismo, en 1860, los escolares resolvían proble-
mas de aritmética como el siguiente: “Un rebaño de 120 carneros
consigue abonar en 10 noches un campo de 30 áreas. ¿Cuánto
tardaran 360 carneros en abonar un campo de 72 áreas?”
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Tal era el valor de la producción de estiércol, que Juan Alonso
de la Rosa en una memoria presentada ante la Academia Central
Veterinaria y premiada por dicha corporación en 1861, utiliza la
menor producción de sirle de los ganados que practican la tras-
humancia como argumento en contra de este sistema de manejo,
al considerarlo poco rentable, abogando por la ganadería estan-
te. Argumenta con cifras el efecto positivo que tendría sobre la
producción nacional de trigo la conversión de los rebaños tras-
humantes en estantes.
Sin embargo, aunque no todo el estiércol era aprovechado,
los ganaderos trashumantes también sacaban partido del sirle,
así era frecuente que los pastores en su travesía por las caña-
das recibieran de los agricultores tabaco, vino, etc. a cambio de
poner el redil durante la noche en sus terrenos de labranza y,
otro modo de aprovechamiento, se establecía en destino, entre
los trashumantes turolenses y los agricultores valencianos. Estos
construían y mantenían los corrales en los que invernaban los ga-
nados de los primeros, ya que al marchar el ganado en primavera
quedaba en ellos el estiércol.
El suizo Charles Pictet (1802), en su tratado sobre el interés de
los merinos españoles para mejorar la calidad de la lana, elabora
un proyecto para demostrar su rentabilidad, y entre los ingre-
sos, además de la venta de lana y animales para carne, consta la
producción de estiércol que venía a representar más de la cuarta
parte de los mismos.
155
 Ganadería y producción animal
apoderado general de la mesta de ganaderos de Ara-
gón, escribió su Tratado Económico, en el que habló
de la crianza de gallinas, además de otras considera-
ciones ganaderas. En 1844, Nicolás Casas amplió su
obra con unos criterios zootécnicos más completos.
La importancia de la avicultura como industria de
producción comienza en Gran Bretaña, Francia y
Bélgica a comienzos del siglo XX, con innovaciones
tecnológicas como las incubadoras con calefacción
artificial. En España, el despertar avícola se produce
con la Escuela de Avicultura en Cataluña en 1896.
El descubrimiento de la técnica del sexaje de los po-
llitos, en 1921, permitió iniciar la cría separada de
machos para la producción de carne y la de hembras
para la puesta. En 1959 se pusieron las bases para la
moderna avicultura.
La cunicultura industrial se inició en los años 70 del
siglo XX. Hasta entonces era una actividad eminen-
temente rural, destinada al consumo familiar y venta
local. Las mixomatosis, sarnas, tiñas, hidrocefalias,
malformaciones y otras patologías eran frecuentes.
En el momento en que los primeros fabricantes de
pienso fijaron sus ojos en los conejos, comenzó un
ambicioso proceso de industrialización.
Aparecen las jaulas metálicas y equipamientos mejor
preparados para la producción; el pienso compuesto
y concentrado sustituye al forraje y se atiende con
mayor dedicación las infecciones y la prevención. La
cunicultura adquiere los hábitos, también ambienta-
les, de la avicultura. La evolución fue espectacular en
los años 70, de forma que en 1980 se cuadruplicó la
producción de conejos en España, pese a la amenaza
de una nueva enfermedad, la Enfermedad Hemorrá-
gica Viral (VHD).
156
LOS GRANDES
HITOS DE LA
ZOOTECNIA
Alfonso Abecia
Martínez.
Catedrático de Producción
Animal. Facultad de Veterinaria
de Zaragoza.
I ndudablemente, la domesticación fue el inicio de
la zootecnia, pero el paso clave fue el manejo de
los animales domesticados, es decir, el uso de ayu-
da (otros hombres-pastores), el uso del perro, retirar
o introducir los machos en los primitivos rebaños,
ofrecer alimento, etc. En resumen, nació la ganade-
ría. Dando un gran salto en el tiempo, comienzan a
desarrollarse lo que más tarde se definieron como
los grandes pilares de la zootecnia: la genética, la
nutrición, la reproducción, la sanidad preventiva y
la economía, que arrastraron junto a ellos avances
tecnológicos. Todos ellos han conducido a definir
la zootecnia como “el conjunto de técnicas para el
mejor aprovechamiento de los animales domésticos
y silvestres que son útiles al hombre y cuya finalidad
es la obtención del máximo rendimiento, adminis-
trando los recursos adecuadamente bajo criterios
de sostenibilidad.” Algunos autores han citado la
aparición de las Leyes de Mendel como el mayor
hito en la historia de la zootecnia, y otros citan los
trabajos del veterinario inglés Sir John Hammond
como el inicio de la moderna zootecnia.
Avances relacionados con la genética
Las Leyes de Mendel: Mendel, considerado el
W
padre de la genética, fue un monje austriaco cuyos
experimentos sobre la transmisión de los caracteres
hereditarios se han convertido en el fundamento
de la actual teoría de la herencia. Establece así las
bases de lo que en el futuro iba a ser la mejora ge-
nética animal. Las leyes de Mendel explican los ras-
gos de los descendientes, a partir del conocimiento
de las características de sus progenitores. Fueron
redactadas en 1866 y merece la pena recordarlas:
U Primera ley de Mendel o ley de la uniformidad
de caracteres en la primera generación. Estable-
ce que si se cruzan dos razas puras para un deter-
minado carácter, los descendientes de la primera
generación son todos iguales entre sí (igual fe-
notipo e igual genotipo) e iguales (en fenotipo) a
uno de los progenitores.
U Segunda ley de Mendel o ley de la segregación
de caracteres antagónicos. Establece que los
caracteres recesivos, al cruzar dos razas puras,
quedan ocultos en la primera generación, re-
aparecen en la segunda en proporción de uno
a tres respecto a los caracteres dominantes. Los
individuos de la segunda generación que resul-
tan de los híbridos de la primera generación son
diferentes fenotípicamente unos de otros; esta
variación se explica por la segregación de los
alelos responsables de estos caracteres, que en
un primer momento se encuentran juntos en el

híbrido y que luego se separan entre los distintos
gametos.
U Tercera ley de Mendel o ley de la independen-
cia de caracteres. Establece que los caracteres
son independientes y se combinan al azar. En la
transmisión de dos o más caracteres, cada par de
alelos que controla un carácter se transmite de
manera independiente de cualquier otro par de
alelos que controlen otro carácter en la segunda
generación, combinándose de todos los modos
posibles.
Desarrollo de los primeros planes de mejora:
W
el ganadero inglés Robert Bakewell (1725) revolu-
cionó la cría de ganado bovino y ovino mediante
una clasificación sistemática, endogamia y sacri-
ficios selectivos. Fue uno de los primeros en criar
ovejas y vacas para consumo cárnico y el primero
en establecer, a gran escala, la práctica de alquilar
animales para ser destinados a servir como semen-
tales. Entre sus logros se encuentran la vaca Leices-
ter, la Longhorn y la oveja Leicester.
U Aparición de los libros genealógicos: desde que
los animales comenzaron a ser domesticados se
observaron diferencias entre individuos, y esas
diferencias se utilizaron para incrementar las pro-
ducciones animales. En los inicios, las caracterís-
ticas propias de cada animal se mantuvieron ver-
balmente, pero a medida que los números iban
aumentado se hizo necesario tomar notas, sien-
do éste el inicio de los libros genealógicos. Los
primeros libros genealógicos de ganado se pre-
sentaron en el siglo XVIII para la especie equina,
más concretamente en 1791 en Inglaterra, deno-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
minándose General Studbook for Thoroughbred
Horses. Desde sus orígenes, los libros genealógi-
cos se reconocen como una herramienta esencial
en el manejo de la mejora genética de una raza
concreta de ganado.
U Sir John Hammond (1889-1964). Veterinario, fi-
siólogo, investigador, este inglés es considerado
el padre de la moderna zootecnia. Pionero de la
inseminación artificial, Hammond llevó a cabo es-
tudios clásicos sobre supervivencia embrionaria a
principios de los años 20. Famoso sin duda es su
trabajo sobre la tasa de crecimiento intrauterino,
de 1938. En dicho trabajo muestra que potros
procedentes de cruzamientos de razas de muy
distinto tamaño crecen durante su etapa fetal de
acuerdo al tamaño de sus madres. También fue el
primero en desarrollar la teoría de la priorización
de nutrientes entre los diversos tejidos corpora-
les y el primero en describir la duración del celo
de la vaca y de la yegua. Otro de sus hitos fue la
descripción de los cambios de la forma de las es-
pecies como consecuencia de la domesticación
y de la mejora genética. En cuanto a la insemina-
ción artificial, su libro The Artificial Insemination
of Cattle (1947) fue la primera publicación sobre
este tema en Inglaterra. En su honor, la British So-
ciety of Animal Science entrega cada año el pre-
mio “Sir John Hammond”.
U Conocimiento de la genética molecular y desa-
rrollo de la genética de poblaciones. La genética
molecular es el campo de la biología y la gené-
tica que estudia la estructura y la función de los
genes a nivel molecular, mientras que la genética
de poblaciones es el estudio de la distribución
de la frecuencia de los alelos y sus cambios bajo
la influencia de procesos evolutivos como la se-
lección natural y la mutación. Obviamente, el
desarrollo de técnicas laboratoriales asociadas
al estudio del ADN por un lado, y de modelos
matemáticos y estadísticos por otro, han dado un
impulso definitivo a la mejora genética animal.
Avances relacionados con la nutrición
Avances en el conocimiento de la fisiología
W
digestiva: Antoine Lavoisier (1743-1794) ha sido
llamado el fundador de la nutrición animal como
ciencia. Hasta el primer cuarto del siglo XIX se
pensaba que el valor nutricional de un alimento
residía en un único componente, comenzando en
ese momento trabajos para conocer la necesidad
de proteína, lípidos e hidratos de carbono en el
animal. Las primeras vitaminas se descubrieron
en 1913. El veterinario G. C. Haubner (1806-1882),
profesor de Ciencias Veterinarias de la Academia
Prusiana de Agricultura, en Edena y de la Escuela
de Veterinaria de Dresden (Alemania), transfirió
los conceptos teóricos desarrollados durante la
primera mitad de siglo XIX sobre nutrición animal
al campo, estableciendo las bases del raciona-
miento animal. Son destacables sus experiencias
sobre fisiología de la digestión en rumiantes (1837)
y sus pruebas de que la fibra era digerida por los
rumiantes y por los caballos (1854), así como tra-
bajos en el campo de la patología de la nutrición
en bovinos. Mucho más adelante, en 1970, Van
Soest desarrolló el sistema de análisis de fibra en
los alimentos.
157
 Ganadería y producción animal
La industria de los piensos compuestos: en
W
1804, Thaer observó que el heno ayudaba a man-
tener a los animales en mejor condición corporal
durante más tiempo. El inicio a gran escala de la
producción de alimentos para el ganado se inició
en el siglo XIX, junto al avance en los conocimien-
tos de la fisiología y la nutrición. El primer gluten de
maíz se elaboró en 1882, y uno de los líderes mun-
diales en la fabricación de piensos, Purina, se fundó
en 1894 por William H. Danforth. Cargill inició su
andadura en 1884. Los primeros pellets se crearon
1928 por Purina Checkers.
Avances relacionados
con la reproducción
La inseminación artificial (IA). Leeuwenhoek, en
W
1678, junto a su ayudante Hamm, fueron las primeras
personas en visualizar espermatozoides, a los que de-
nominaron “animálculos.” Un siglo después se logró
el nacimiento de 3 cachorros de perro, fruto de una IA
lograda por Spallanzani en 1784. Hacia 1907, Ivanov,
de la escuela rusa, desarrolló los primeros diluyentes
de semen. Walton, en 1933, trasladó semen de carne-
ro desde Inglaterra a Polonia, logrando el nacimiento
de varios corderos. El diluyente basado en la yema de
huevo fue desarrollado en EEUU por Phillips y Lardy
en 1940 y el glicerol se añadió en 1949 por el equipo
de Polge en Inglaterra. Por fin, Almquist, en 1957 con-
geló las primeras pajuelas de semen de toro.
La demostración del papel del fotoperiodo en
W
la actividad reproductiva y su aplicación en rumian-
tes y en avicultura.
158
Los métodos de control del ciclo sexual. Los
primeros intentos de sincronizar los celos de las
ovejas se dieron en 1948. En los años 60 surgen las
primeras esponjas vaginales. El desarrollo posterior
de otro tipo de dispositivos para sincronizar celos
de las hembras de cualquier especie doméstica
(CIDR de progesterona, implantes de melatonina)
y el conocimiento de la fisiología reproductiva han
dado lugar a importantes avances en este campo.
La transferencia de embriones. Los primeros
W
nacimientos por transferencia de embriones fueron
en 1890, en la especie cunícola. En los años 50 del
siglo XX se realizaron las primeras transferencias
en ovino, porcino y vacuno. En 1972 nacieron los
primeros ratones que habían sido congelados en
estado embrionario y en 1973 el primer ternero. En
1975, el primer ternero que fue sexado, y en 1981,
el primero nacido por fertilización in vitro.
W
Los restos disecados de la oveja Dolly, en el Museo
Real de Edimburgo (Escocia).
W
La clonación y la transgénesis: La oveja Dolly
(1996–2003) fue el primer mamífero clonado a partir
de una célula adulta. Sus creadores fueron los cien-
tíficos del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia),
Ian Wilmut y Keith Campbell. Su nacimiento no fue
anunciado hasta siete meses después, el 23 de fe-
brero de 1997. Fue resultado de una transferencia
nuclear desde una célula donante diferenciada a un
óvulo no fecundado y anucleado. La célula de la que
venía Dolly era una célula ya diferenciada o especiali-
zada, procedente de un tejido concreto -la glándula
mamaria- de un animal adulto (una oveja Fin Dorset
de seis años), lo cual suponía una novedad, hasta ese
momento se creía que sólo se podían obtener clo-
nes de una célula embrionaria, es decir no especia-
lizada. Cinco meses después nacía Dolly, que fue el
único cordero resultante de 277 fusiones de óvulos
anucleados con núcleos de células mamarias.
Sabía que...
La transgénesis es el proceso de transfe-
rir genes en un organismo. La transgéne-
sis se usa actualmente para hacer plantas
y animales transgénicos. Si bien los
primeros animales transgénicos fueron
ratones, posteriormente se desarrollaron
transgénicos de las especies porcina, bo-
vina y ovina, con fines tan variados como
la obtención de ciertas proteínas huma-
nas o la curación de enfermedades.

Otros grandes avances que
impulsaron la moderna
producción animal
La incubación artificial: aunque se inició a es-
W
cala comercial en 1870, la incubación artificial data
de 1000 años a. C. Los primeros en utilizarla fue-
ron los chinos y los egipcios. Los chinos incubaban
entre capas de estiércol o entre capas de arcilla, y
la fuente de calor era fuego regulado con ventila-
ción. Los egipcios usaron incubadoras de tierra o
barro tipo ladrillo, fueron los que tuvieron mayor
productividad porque de cada 3 huevos obtenían 2
pollos, aproximadamente un 70% de nacimientos.
En 1742, un físico francés diseñó una caja con un
termómetro. En 1922 surge la primera incubadora
en base a electricidad.
La máquina de ordeño: la primera patente data
W
de 1860, propiedad de L.O. Colvin. El pulsador se
introdujo en las máquinas de ordeño en 1898.
Los modernos mataderos y las técnicas de sa-
W
crificio humanitario. El matadero es el punto de ini-
cio de la industria de la carne, el lugar en el que el ani-
mal se convierte en un producto cárnico. Han existido
desde que el hombre ha sacrificado animales para su
propio consumo de manera organizada, aunque sin
duda, la aparición de normativas relacionadas con el
bienestar animal ha dado lugar a las modernas técni-
cas de sacrificio y procesado de los animales.
La mejora en la sanidad animal, especialmente
W
el desarrollo de las vacunas. Tras el descubrimien-
to de Jenner de la vacuna frente a la viruela huma-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
na en 1798, y debido a la sospecha de su analogía de los fundadores de la “Society for the Prevention
con la peste bovina, se comenzaron a vacunar reses of Cruelty to Animals” (SPCA) en in 1824, dándole
con la vacuna de la viruela en Inglaterra durante la reina Victoria en 1840 el rango de “real”, pasan-
la epizootia de 1865 a 1867, aunque con un éxito do a ser la actual RSPCA. En 1969 se creó el “Farm
relativo. Años más tarde, Robert Koch, trabajando Animal Welfare Council”. Las primeras directrices
en Sudáfrica, sugirió que el ganado vacuno podría recomendadas por la comisión fueron que los ani-
protegerse de la peste bovina con inyecciones sub- males requieren las libertades de “dar la vuelta, cui-
cutáneas de sangre y bilis de animales infectados. darse a sí mismos, levantarse, tumbarse y estirar sus
Más tarde la técnica mejoró a través de pases se- extremidades”. Éstas han sido elaboradas desde
riados del virus en cabras, dándose la primera va-
cuna frente a esta enfermedad en 1920 en la India.
Posteriormente se desarrollaron vacunas frente a
la fiebre aftosa, la pleuroneumonía contagiosa bo-
vina y otras enfermedades endémicas en Europa,
hechos que mejoraron notablemente la sanidad de
los rebaños.
La identificación animal. En el siglo VII, en Chi-
na, los caballos del servicio postal eran marcados
a fuego. En los últimos cien años han surgido los
crotales, los collares, el tatuaje, las bandas en patas,
cola, el marcado con frío a base de nitrógeno líqui-
do, etc., pero el desarrollo de sistemas basado en
la radio-frecuencia ha constituido, sin duda alguna,
la auténtica revolución de los sistemas de identifi-
cación animal.
W
Avances en la percepción y conocimiento del
bienestar animal. Desde sus inicios en 1822, cuan-
do el parlamentario inglés Richard Martin solicitó
una ley al Parlamento británico ofreciendo protec-
ción contra la crueldad al ganado, a los caballos y
a las ovejas, el bienestar animal se ha introducido
W
Imagen de un matadero en los años 70. Cortesía del
en la conducta moral del hombre. Martin fue uno Arxíu Comarcal del Garraf (Barcelona).
159
 Ganadería y producción animal

entonces para ser conocidas como las Cinco Liber-

tades del bienestar animal, gozando de amplio re-
conocimiento como definición del estado ideal de
bienestar de los animales, conformando las bases
de la política de la UE:
U No padecer hambre ni sed: acceso a agua pota-
ble y una dieta que garantice un nivel adecuado
de salud y vigor.
U No sufrir molestias: un entorno adecuado de es-
tabulación y con zonas de descanso cómodas.
U No sufrir dolor, heridas o enfermedades: preven-
ción o tratamiento rápido.
U Libertad para expresar su comportamiento natu-
ral: espacio e instalaciones adecuadas, compañía
de animales de la propia especie.
U No sufrir miedo ni angustia: condiciones y trato
que eviten el sufrimiento psíquico.
W

El documento más antiguo de la Casa de Ganaderos de Zaragoza, sellado y firmado por el rey Jaime I en el s. XIII.

(1) SAÑUDO, C. Manual de diferenciación racial. Zaragoza: Ed. Servet, 2008.

(2), CORDERO DEL CAMPILLO, M. Crónicas de Indias. Ganadería, medicina y veterinaria. Ed. Junta de Castilla y León. Consejería de Educación y Cultura.
(3), ABAD GAVÍN, M. El caballo en la historia de España. León: Ed. Universidad de León, 1999.
(4) VARIOS AUTORES. Libro de la ganadería en Aragón. Zaragoza: Ed. Prames, 2010.
(5) LAGUNA SANZ, E. El ganado español, un descubrimiento para América. Madrid: Ed. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, 1991.

160

La ganadería española desde la Edad Moderna
En la Edad Moderna se producen varios cambios: la cultura
caballeresca se transforma en cultura cortesana, aunque la im-
portancia del caballo sigue estando vigente; continúa la lana fina
como la fuente principal para la economía de Castilla; se produce
una expansión demográfica, que repercutió en transformaciones
agrarias; Castilla se despuebla por emigración hacia el Sur; se
sustraen amplios espacios al pastizal por la sustitución del buey
por el mulo como fuerza de tracción; el bloqueo del eje Castilla-
Flandes desde 1568 alteró la exportación de lana.
En el siglo XVII, la Mesta experimenta reestructuraciones que
benefician a los ganaderos mayores, exportadores de lana, aun-
que el censo del ganado lanar trashumante tiende a disminuir.
Con Carlos III, su equipo de ilustrados trata de primar la agricul-
tura sobre la ganadería y eliminar viejos monopolios de la Mesta.
Se dictan ordenanzas municipales que regulan la protección de
dehesas y pastos y la venta y consumo de carne.
Evangelina A partir de 1760 se produce una recuperación demográfica de
Rodero España, acompañada de la tendencia a que los labriegos más im-
Serrano portantes recuperen las tierras de labor; sigue teniendo importan-
cia el ganado estante y el trashumante. La abolición del Edicto de
Profesora titular de
Posesión supuso un duro golpe a los privilegios de los mesteños.
Producción Animal
Entre 1800 y 1865 tiene lugar una fuerte recuperación gana-
de la Universidad de
Córdoba. dera por la reforma agraria liberal. Se incrementan las especies
ganaderas de labor y disminuyen otras como el ovino trashu-
mante productor de lana. Aumenta también las especies porcina
y vacuna productoras de carne.
A la desaparición de la Mesta se suceden en 1836 la creación
de la Asociación General de Ganaderos del Reino, acompañada
de un cambio en la explotación del ovino y de la reducción del
número de sus cabezas.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Entrado el siglo XX se establece un debate sobre la política
agraria entre los partidarios de la intensificación del cultivo del
trigo y los que apoyan a la ganadería.
Poco antes de la Guerra Civil se inicia un proceso de intensi-
ficación de la ganadería, que se retoma en la segunda mitad del
siglo XX, impulsada por el Banco Mundial. El Plan Nacional de
Repoblación, la aparición de la Peste porcina africana, los pla-
nes de desarrollo del ganado, la crisis energética y monetaria,
la integración de España en la CEE y la sustitución de las razas
autóctonas por otras importadas mejoradas y de la avicultura
autóctona por los híbridos comerciales tendrían efecto sobre el
desarrollo ganadero.
Según Ruiz Tena, las repercusiones de la entrada española
en la Unión Europea para la zootencia serían: reconocimien-
to europeo de organizaciones o asociaciones de ganaderos, que,
entre otras responsabilidades, tendrían la llevanza de los libros
genealógicos; adecuar las exigencias de los controles por las au-
toridades competentes a los países miembros; legislar en todo el
Estado en cuanto a libros genealógicos, programas de selección,
controles de rendimiento, producción de esperma y de óvulos
fecundados; incrementar los controles de rendimiento en nuestro
ganado; actualizar los programas selectivos en el ganado.
Estas repercusiones obligaron a un esfuerzo profesional, espe-
cialmente de ganaderos y veterinarios, que tuvo sus frutos en la
nutrición animal, la reproducción y, en gran parte, en la mejora
genética. Especialistas y veterinarios introdujeron los nuevos mé-
todos científicos. Destaca también el papel de la veterinaria en la
zooetnología. El estudio y clasificación de las razas animales en
España ha sido obra de ilustres profesores veterinarios, frente a
la incomprensión de otras profesiones.
161
“Pasteur nunca tuvo miedo. Una vez lo vi con un tubo de vidrio que sujetaba con sus
labios para sacar unas gotas de la letal saliva de un feroz perro de presa”
AXEL MUNTHE, PSIQUIATRA Y ESCRITOR (1857-1949)

LA MICROBIOLOGÍA
L
a microbiología, esa rama de la biología que
se encarga de estudiar organismos diminu-
tos, surgió como ciencia en el momento en que
comenzaron a cuestionarse las ideas aristotélicas sobre
la generación espontánea: esta teoría planteaba que los
seres vivos pueden originarse a partir de material no
viviente. Aristóteles (384-322 a. C.) propuso el origen
de peces a partir del fango, insectos a partir del rocío,
humedad y sudor y moscas a partir de la carne podrida
de los animales. Creía en lo que se denomina abiogéne-
sis, o lo que es lo mismo, generación espontánea.
La microbiología se define como una ciencia que tie-
ne como objetivo observar, identificar y clasificar a
los microorganismos. El estudio de numerosos inves-
tigadores ha permitido la aparición de nuevos ma-
teriales (microscopios, fermentadores), técnicas de
tincion, manipulación y caracterización que permi-
tieron la observación y clasificación de estos micro-
organismos. Otros ámbitos científicos han contribui-
do al desarrollo de la microbiología, como la física
y sobre todo la genética, con la determinación del
genoma completo de los microorganismos.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
La microbiología como ciencia especializada apare-
ce a finales del siglo XIX. Según el esquema elabo-
rado por Patrick Collard en su obra El desarrollo
de la microbiología, 1976, podemos distinguir cla-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ramente cuatro etapas o periodos en el desarrollo de genética, ecológica, etc. La microbiología alcanza un
esta ciencia: extraordinario avance y surgen disciplinas especiali-
Primer periodo: desde la época antigua hasta los zadas, como la virología o la inmunología.
W
primeros microscopistas. Grecia y Roma ya hablaban
de gérmenes invisibles que transmitían enfermedades
EL FIN DE LA
contagiosas; Lucrecio (96-95 a. C.), que en De rerum
GENERACIÓN ESPONTÁNEA
natura menciona las “semillas de la enfermedad”.
En el Renacimiento, Girolamo Frascatoro escribió La teoría de la generación espontánea se mantuvo
en De contagione et contagionis morbis et curatione hasta la mitad del siglo XVII y fue perfeccionada por
(1546) que las enfermedades contagiosas las causan Van Helmont hasta que la rebatieron los experimen-
gérmenes vivos que pasan de un individuo a otro. tos de científicos como Francesco Redi, Lazzaro Spa-
Segundo periodo: desde 1675 hasta la mitad del llanzani y Louis Pasteur.
W
siglo XIX, que arranca con el descubrimiento de los
microorganismos por Antonie van Leeuwenhoek
(1632-1723). Este científico observó que en una gota
de agua de estanque pululaban numerosas pequeñas
criaturas a las que llamó “animálculos”. En 1683
descubrió las bacterias, lo que le confirió el título de
padre de la microbiología y de la protozoología. En
esa época, el inglés Robert Hooke (1635-1703) des-
cribió los hongos filamentosos y la estructura celular
de las plantas; fue quien acuñó el término “célula”.
Tercer periodo: abarca hasta finales del siglo XIX,
W
cuando las figuras de Louis Pasteur y Robert Koch
colocan a la microbiología como ciencia experimen-
tal bien asentada.
Cuarto periodo: desde principios del siglo XX
W
hasta la actualidad. Los microorganismos se estu-
dian en toda su complejidad fisiológica, bioquímica, Antonie van Leeuwenhoek.
W
163
 Microbiología

Francesco Redi (1626-1679), médico italiano, fue
uno de los exponentes más destacados en este gran
paso para la ciencia. Sus experimentos publicados
en 1668 con el título Esperienze Intorno alla Gene-
razione degl´Insetti (Experimentos en la generación
de insectos) se consideran los primeros hallazgos que
desmantelarían la teoría de la generación espontánea
de Aristóteles.
En uno de sus ensayos, Redi colocó carne cruda en
varios recipientes, de los cuales uno de ellos estaba
tapado con una gasa. Pudo comprobar que aquéllos
que estaban abiertos y a los que las moscas tenían
acceso, desarrollaban gusanos; continuó sus pruebas
capturando estos gusanos hasta que desarrollaron
metamorfosis y se transformaron en moscas.
Los que se oponían a las ideas de Redi porque apoya-
ban la idea de la generación espontánea alegaron que
no se había permitido que el aire entrara a los botes
sellados. Sostenían que la falta de aire evitaba que
hubiera generación espontánea. Redi rediseñó su ex-
perimento y usó cubiertas que permitían que entrara
el aire, pero dejaban fuera las moscas. No aparecie-
ron gusanos en los botes cubiertos de esta manera.
Los experimentos de Redi confirmaron la hipótesis
de la biogénesis.
Los proponentes de la generación espontánea acep-
taron la hipótesis de que las moscas provienen de
moscas. Sin embargo, todavía creían que los micro-
organismos, organismos muy pequeños que sólo se
ven a través de un microscopio, se producían por ge-
neración espontánea.
Los experimentos de Redi fueron confirmados por
Lazzaro Spallanzani (1729-1799). Entre sus activida-
des científicas cabe destacar el estudio de la regenera-
ción de órganos animales y el rechazo total a la teoría
de la generación espontánea defendida por Buffon y
Needham. Fue un pionero de la experimentación en
biología y preparó el terreno de grandes fisiólogos
El microscopio
Nadie sabe con exactitud quién inven-
tó el microscopio. Algunos señalan su
autoría a un tal Zacharias Jansen, de
Middelburg (Holanda). Estaba constitui-
do por dos lentes convexas y fue cons-
truido entre 1591 y 1608. Antonie van
Leeuwenhoek es considerado el padre
de la microbiología o el primer micro-
biólogo por sus contribuciones a esta
ciencia. Diseñó y construyó sus propios
microscopios y fue el primero en obser-
var y describir organismos unicelulares a
los que describió como “animálculos”.

La biogénesis
La biogénesis es la hipótesis que pro-
pone que los seres vivientes provienen
de otros seres vivientes. Los experimen-
tos de Francesco Redi presentaron evi-
dencias en contra de la hipótesis de la
generación espontánea o abiogénesis.
W

Francesco Redi. Imagen cedida por el Museo de Veterinaria Militar.

W

164

investigadores del siglo XIX, como Claude Bernard.
Louis Joblot (1645-1723), contemporáneo de Anto-
nie van Leeuwenhoek, es conocido por sus trabajos
de microscopía. En 1718 publicó el libro Description
et usages de plusieurs nouveaux microscopes tant
simples que composés (Descripción y uso de micros-
copios simples y compuestos). Fue reeditado en 1754
y 1755 en dos volúmenes. Este libro es el primer
tratado separado sobre los microorganismos, en el
que se ilustran por primera vez algunos protozoos y
que contiene la primera experiencia realizada para
demostrar la inexactitud de la generación espontánea
de microorganismos (1).
En 1665, Robert Hooke publicó la primera ilustra-
ción de microorganismos (hongos) que había visto
con un microscopio compuesto equipado con dos
lentes. Tras él, la publicación más importante sobre
la observación de microorganismos fue la de Joblot.
A pesar de la relevancia de sus descubrimientos, Jo-
blot no tuvo la repercusión que alcanzó van Leeu-
wenhoek (ver cap. 9), en parte porque no llevó a cabo
una difusión tan eficaz de sus investigaciones y quizá
también porque este último merece la notoriedad por
sus profundas observaciones. No obstante, aunque
Joblot no obtuvo la atención que mereció durante
mucho tiempo, no pasó inadvertido por sus contem-
poráneos; sus observaciones fueron tenidas en cuenta
por científicos como Adams (1747) y Baker (1754).
Joblot fue un adelantado a su época como pionero
en sus trabajos experimentales sobre la generación
espontánea de los microorganismos.
Para llegar a la “era Pasteur” no podemos pasar por
alto la contribución de un gran número de científicos
y veterinarios que, con sus descubrimientos, abona-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ron un terreno que el genial científico francés supo
desarrollar con sus pruebas y su sentido resolutivo y
experimental de la ciencia.
Entre estos científicos cabe destacar a Gay Lussac
(1778-1850), al que se le atribuye el descubrimiento
de la anaerobiosis, o falta de oxígeno como condi-
ción necesaria para preservar productos de origen
animal y vegetal. También merecen una mención
Erik Viborg, que en 1787 reproduce por inoculación
de pus todas las lesiones del muermo; J. Girard, por
su parte, reprodujo las lesiones de la viruela. Jean-
Baptiste Huzard descubre la contagiosidad de la
tuberculosis, y en 1816 Barthélemy y Dupuy confir-
maron la contagiosidad de la gangrena gaseosa tras
introducir material purulento en la sangre.
Ya en otras disciplinas, en 1838, Christian Gottfried
Ehrenberg (1795-1876) acuñó el término “bacteria”,
las clasificó según su morfología y describió 533 tipos
de protozoos. Johan Lucas Schonlein, fundador de la
medicina clínica, fue el primer científico en demos-
trar que un microorganismo podía ser agente causal
de enfermedad en animales. En 1839 demostró que
un hongo del género Trichophyton era el agente cau-
sal de una enfermedad cutánea en pollos (micosis).
Entre 1838 y 1839, Theodor Schwann y Matthias
Jakob Schleiden describieron la teoría celular y entre
1849 y 1850 Aloys Pollender, Pierre Rayer y Casimir
Davaine observaron el agente causal del ántrax utili-
zando el microscopio.
Jean Baptiste Auguste Chauveau (1827-1917) fue
un gran precursor de la microbiología. Demostró la
importancia del contagio en la propagación de algu-
nas enfermedades, también explicó el fenómeno de
la inmunidad por la formación de anticuerpos –para
Pasteur se trataba de un “agotamiento”– y demos-
tró que el poder patógeno de un agente infeccioso
dependía en gran medida de la menor resistencia del
organismo al que invade. En 1868 descubrió en Lyon
que la tuberculosis era contagiosa entre animales. Se
le considera un precursor en el empleo de los virus
atenuados e identificó la especie Clostridium chau-
voei. Realizó numerosos estudios experimentales
para encontrar una vacuna contra el virus de la vi-
ruela. Sus trabajos contribuyeron a sentar las bases
de la vacunoterapia.
LOUIS PASTEUR, FIGURA CLAVE
Louis Pasteur (1822-1895), científico francés, quími-
co y físico de profesión, tuvo una influencia remar-
cable en la veterinaria mundial y en el desarrollo del
bienestar animal y humano gracias a sus descubri-
mientos en bacteriología e inmunología. Profesor de
Química en la Universidad de Estrasburgo en 1847-
1853, fue decano de la Universidad de Lille en 1854.
Tres años después desempeñó el cargo de director de
estudios científicos de la Escuela Normal de París,
cuyo laboratorio dirigió a partir de 1867. Creó el
Instituto Pasteur y fue su director desde su creación
en 1888 hasta su muerte.
Las contribuciones de Pasteur a la ciencia se ini-
ciaron con el descubrimiento de la isomería óptica
(1848) mediante la cristalización del ácido racémico
(ácido tartárico), del cual obtuvo cristales de dos
formas diferentes, en lo que se considera el trabajo
que dio origen a la estereoquímica.
Sus trabajos fueron decisivos para el desarrollo de la
microbiología. Demostró el papel de los microorga-
165
 Microbiología
nismos en la fermentación láctica y alcohólica y desa-
rrolló técnicas de esterilización y pasteurización que le
permitieron realizar cultivos puros de microorganis-
mos. Precisamente, estas pruebas le llevaron a consta-
tar que la generación espontánea era una aberración.
Consagró diez años de su vida a estudiar la fermenta-
ción: descubrió que existían organismos que podían
desarrollarse sin necesidad de oxígeno, los organis-
mos anaerobios, y que las levaduras que no están
en contacto con el aire producen mayor cantidad
de alcohol que las que están en contacto con él (este
es el llamado ‘efecto Pasteur’). Sus estudios sobre la
esterilización revolucionaron el concepto de asepsia
en el ámbito de la medicina, bastante escasa en esa
época. En 1878 expuso ante la Academia de Medi-
cina la importancia de los gérmenes presentes en el
aire y en los utensilios médicos, e instó a que se cam-
El efecto Pasteur
En 1861, Louis Pasteur introdujo los
términos aerobio y anaerobio para
describir el crecimiento de levaduras
en un medio con azúcar en presencia o
ausencia de oxígeno.
Observó que se producía más alcohol
en ausencia de oxígeno cuando el
azúcar se fermentaba. Esto se conoce
actualmente como “efecto Pasteur”.
W
Louis Pasteur, en su laboratorio. Cuadro de Albert
Edelfeit, pintado en 1885.
166
biaran ciertos hábitos para evitar la propagación de
gérmenes. Aconsejó el lavado de manos, la limpieza
y recubrimiento de heridas y el uso de instrumentos
perfectamente limpios.
La adopción de la pasteurización supuso un hito y
en 1900 propició una reducción considerable en la
mortalidad infantil y en la incidencia de tuberculosis
humana por Mycobacterium bovis.
En 1865 descubrió los mecanismos de transmisión
de la pebrina, una enfermedad que afecta a los gusa-
nos de seda y que amenazaba con hundir la industria
francesa. Como consecuencia de sus trabajos, enun-
ció la llamada “teoría germinal de las enfermeda-
des”, según la cual éstas se deben a la penetración
de microorganismos patógenos en el organismo. Sus
investigaciones posteriores se centraron en el estudio
de una vacuna contra la rabia o hidrofobia, cuyo vi-
rus combatió con una vacuna lograda mediante ino-
culaciones sucesivas en conejos, de las que obtenía
extractos menos virulentos.
La efectividad de esta vacuna, su última gran apor-
tación en el campo de la ciencia, se probó con éxito
el 6 de julio de 1885 con el niño Joseph Meister, que
había sido mordido por un perro rabioso y, gracias
a la vacuna, no llegó a desarrollar la rabia. Este éxi-
to espectacular tuvo una gran resonancia, así como
consecuencias de orden práctico para el científico,
quien hasta entonces había trabajado con medios
más bien precarios.
Realizó las primeras investigaciones sistemáticas so-
bre el origen de ciertas enfermedades así como de su
vacunación. Entre las enfermedades en las que inves-
tigó cabe destacar el desarrollo de la vacuna contra el
ántrax o carbunco, y contra el cólera.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Pasteur, precursor y pionero La primera vacunación contra la rabia

Joseph Meister (1876-1940) fue la primera persona en ser vacunada contra la rabia por
Todos los trabajos realizados por Louis
Louis Pasteur y en resistir con éxito a la infección. En 1885, a los nueve años de edad,
Pasteur en el campo de la física, quí-
Meister fue mordido por un perro con rabia. Pasteur decidió tratarlo con un virus de la
mica y microbiología han dejado una
rabia estudiado en conejos y debilitado posteriormente. El tratamiento, de diez días, fue
herencia científica que ha sido utilizada
todo un éxito y el niño no desarrolló la enfermedad. La fama de esta primera vacunación
por gran número de investigadores
permitió poner en marcha la creación del Instituto Pasteur. Meister trabajó como vigilante
posteriores. Los trabajos realizados a
en el Instituto Pasteur hasta su muerte a los 64 años. En 1940, durante la ocupación ale-
partir de sus descubrimientos están
mana, se resistió a la entrada de los hombres de la Wehrmacht en la cripta de Pasteur.
relacionados con las características de
No pudo impedir la entrada, por lo que se marchó a su casa y se suicidó.
los microorganismos, las técnicas de ob-
servación, identificación y clasificación.

W
Vacunación carbuncosa de un carnero según el
método de Pasteur. Cortesía de la AEHV (Asociación
Española de Historia de la Veterinaria).
En 1881 inició sus estudios acerca del carbunco del
ganado lanar, y consiguió preparar una vacuna de
bacterias atenuadas, la primera de la historia. Un año
más tarde, Pasteur fue elegido miembro de la Acade-
mia Francesa. En mayo de ese mismo año, Pasteur
realizó su famoso experimento de inmunización en
Pouilly-le-Fort. Inoculó una dosis letal del agente
causal del carbunco a 48 ovejas de las que 24 habían
sido tratadas con una preparación atenuada de la
bacteria. Dos días más tarde, 22 de las ovejas no tra-
tadas murieron, dos estaban muy enfermas y las 24
vacunadas estaban vivas. Esto representó un cambio
importante en la medicina humana.
Continuando con su gran carrera científica, en el pe-
riodo entre 1877 y 1895 demostró que algunas en-
fermedades son consecuencia de la presencia de mi-
croorganismos (por ejemplo, un estafilococo como
causante de osteomielitis, el género estreptococo
como responsable de la fiebre puerperal, el cólera de
las aves y el edema maligno, entre otros). Fue pre-
cisamente estudiando el cólera de las aves cuando
comprobó que inyectando una preparación atenua-
da del microbio se protegía contra la enfermedad. A
este fenómeno lo llama “vacunación” en homenaje
a Edward Jenner (1749-1823), que en 1798 había
descubierto que la inyección de una preparación de
una forma de viruela benigna de la vaca protege al
hombre frente a la viruela humana.
ROBERT KOCH (1843-1910)
Si Pasteur fue una figura vital para la medicina y la
veterinaria, la obra del alemán Robert Koch resultó
trascendental: puede ser considerado como el verda-
dero precursor de la microbiología. Nacido en Claus-
thal (entonces reino de Hannover), estudió Medicina
en Göttingen junto con destacados investigadores de
la época (Henle, Wohler, Meissner, etc.).

167
 Microbiología
Trabajó como médico rural en Rakwitz, donde co-
menzó a estudiar seriamente la microbiología, siendo
su primer hallazgo, en el año 1877, el aislamiento de
Bacillus anthracis, agente causante del carbunco bac-
teridiano, cuyo carácter zoonótico fue descubierto
por el veterinario alemán Frederick Brauell (1856).
Koch realizó algunos experimentos con ratas, a las
que inoculó la enfermedad con sangre de ovejas in-
fectadas; el resultado fue la muerte de los roedores.
Así comenzó a estudiar el cultivo in vitro; desarrolló
un sistema único en el que podía realizar esteriliza-
ciones intermitentes. Este descubrimiento tuvo una
W
Robert Koch.
168
gran repercusión e incluso Pasteur lo calificó como
un gran proyecto. Koch enunció los conocidos “pos-
tulados de Koch”, que son una de las mayores contri-
buciones a la historia de la microbiología.
Fue miembro del Comité de Sanidad de Berlín y en
1882 aisló el agente etiológico de la tuberculosis,
Mycobacterium tuberculosis. Un año después hizo lo
propio con el agente etiológico del cólera, el Vibrio
cholerae. Entre 1880 y 1884 identificó el del tifus y
las infecciones por estreptococos. Asimismo, desa-
rrolló los principales métodos de cultivo de microor-
ganismos que todavía están en uso en la actualidad:
medios nutritivos adaptados a todo tipo de bacterias,
cultivo de bacterias en medio sólido, tinciones espe-
cíficas, etc.
En el año 1890 llegó su gran descubrimiento: la tu-
berculina, base de las técnicas de diagnóstico de la
tuberculosis. En 1905 recibió el premio Nobel de
Fisiología y Medicina por sus investigaciones sobre
esta enfermedad.
Sabía que…
En 1877 se inventó la llamada placa de
Petri, recipiente redondo que se utiliza
para el cultivo de bacterias. Richard Pe-
tri era ayudante de Robert Koch cuando
desarrolló el sistema.
Los postulados de Koch
Robert Koch propuso en 1882 unos
postulados que marcaron un punto de
inflexión en la microbiología, ya que
se utilizó por primera vez el método
experimental:
1. La bacteria patógena debe aislarse
siempre de animales enfermos y
nunca de animales sanos.
2. Cuando un animal está enfermo, la
bacteria debe aislarse en cultivo puro.
3. Si la bacteria se inocula a otro indivi-
duo, debe reproducirse la enfermedad.
4. La bacteria debe aislarse nuevamen-
te en cultivo puro.
Con el transcurrir de sus investigacio-
nes, Koch dejó constancia de algunas
excepciones a estos postulados, como
es el caso de las enfermedades polimi-
crobianas, las bacterias oportunistas, la
mixomatosis y las enterobacterias.
En la actualidad, estos postulados siguen
siendo la base de cualquier estudio de
identificación de nuevos patógenos (3).
Otros investigadores
Contemporáneo de Pasteur y Koch, Edoardo Perron-
cito (1847-1936) estudió el cólera aviar o pasteure-
losis, y en 1878 observó su agente causal, Pasteurella
multocida, en la sangre de pollos infectados con la

enfermedad. Un año después, el veterinario Jean Jo-
seph Henri Toussaint (1847-1890) aisló la bacteria y
confirmó que era la causante del cólera aviar; entre
sus descubrimientos se incluye un precedente de la
vacuna contra el ántrax, que fue la predecesora de la
descubierta por Pasteur. Dos años más tarde, Louis
Pasteur aisló la bacteria y la separó por primera vez
en un cultivo puro e ideó una vacunación por atenua-
ción que sería el germen de las vacunas vivas atenua-
das. En 1884, Hans Christian Gram desarrolla una
técnica de tinción que permite distinguir las bacterias
en dos grandes grupos: las bacterias Gram positivas
y las Gram negativas.
Seis años más tarde, Emil Adolf von Behring (1854-
1917) demostró que la difteria y el tétanos son debidos a
toxinas secretadas por bacterias, lo que le sirvió de base
para preparar antitoxinas contra estas enfermedades.
Carbunco
Entre 1876 y 1877, Robert Koch
identifica el agente infeccioso causante
del carbunco, Bacillus anthracis.
No obstante, ya anteriormente se
realizaron descubrimientos interesantes:
Eilert demuestra su inoculabilidad en
1836 y Gerlach, la conservación de su
virulencia en el suelo en 1865.
Hacia 1880, Toussaint consigue la
inmunidad anticarbuncosa.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
En el estudio de la tuberculosis destacaron por sus
investigaciones dos científicos: John McFadyean
(1853-1941), discípulo de Pasteur y Koch y gran mi-
crobiólogo, que desarrolló el primer test de tuberculi-
na de Koch en Gran Bretaña y publicó los resultados
en el “Journal of Comparative Pathology and Thera-
peutics” bajo el título “Experimentos con tuberculina
en vacuno”; y Theobald Smith (1859-1934), profesor
de Patología Comparada en la Universidad de Har-
vard, que en 1898 diferenció entre cepas humanas y
de vacuno de la bacteria causante de la tuberculosis.
Un año después, Smith publicó una traducción de los
descubrimientos realizados por sus colegas Löffler y
Frosch sobre el agente causal de la fiebre aftosa. Es-
tos científicos fueron los primeros en descubrir que
un virus era el microorganismo implicado en esta
enfermedad.
W
Theobald Smith.
EL HALLAZGO
DE LOS PRIMEROS MICROBIOS
Antes de la segunda mitad del siglo XIX, momento
en que empieza la era microbiológica gracias a las
investigaciones llevadas a cabo por Pasteur, a las in-
fecciones y contagios se les denominaba “efluvios”,
producidos por la descomposición vegetal y animal
de los pantanos, y “miasmas”, nombre que designa-
ba las emanaciones que proceden de animales o de la
descomposición pútrida de sus partes. No obstante,
a pesar de que no se conocían los microbios como
causa de las enfermedades, sí se sabía que éstas se
podían transmitir de unos animales a otros y de éstos
al hombre, bien por contacto directo entre animales
sanos y enfermos o a través del agua, comida, bebida,
otros fómites y por mordedura en el caso de la rabia.
Es a partir de este momento que surgen grandes des-
cubrimientos en los que tienen mucho que ver los
veterinarios, principalmente franceses, que apoyaron
desde el principio los hallazgos de Louis Pasteur y se
inspiraron en él para continuar sus experimentos y
trabajos. En el caso de los médicos no ocurrió así, ya
que consideraron al científico francés como un intru-
so, salvo honrosas excepciones, como es el caso de los
médicos Emile Roux, Charles Chamberland o Edme
Vulpain, que le apoyaron desde el primer momento.
A partir de 1860 y hasta finales del siglo XIX se
caracterizó un gran número de agentes etiológicos
bacterianos y se asociaron a enfermedades concretas.
Además de las ya citadas descubiertas por Pasteur y
Koch (carbunco bacteridiano, cólera aviar, tubercu-
losis, etc.), en el siguiente cuadro destacamos algunas
de las más importantes:
169
 Microbiología

ENFERMEDAD AGENTE CAUSAL INVESTIGADORES/AÑO

Carbunco bacteridiano .............. Bacillus anthracis ........................................Robert Koch, 1877 (4)

Cólera aviar o pasteurelosis....... Pasteurella multocida ................................Edoardo Perroncito, 1878
J. J. Henri Toussaint, 1879
Carbunco sintomático ................ Clostridium chauvoei .................................Chauveau, Arloing, 1880
Tripanosomiasis .......................... Trypanosoma evansi ..................................Griffith Evans, 1880
Tuberculosis ................................ Mycobacterium tuberculosis .....................Robert Koch y Nocard, 1882
Muermo ....................................... Pseudomonas mallei..................................Löeffler y Schütz, 1882
Cólera .......................................... Vibrio cholerae ...........................................Robert Koch, 1883
W
Mycobacterium tuberculosis.
Linfangitis epizoótica.................. Estreptococo ..............................................Rivolta y Micellone, 1883
Mastitis vacuno ........................... Estreptococo ..............................................Nocard y Mollereau, 1884
Mal rojo o erisipela ..................... Bacilo del Rouget, .....................................Schutz, 1885

W
Clostridium
Erysipelothrix rhusiopathiae tetani.
Disentería .................................... Shigella .......................................................Kiyoshi, 1886
Papera equina ............................. Streptococcus equi ....................................Schutz, 1887
Brucelosis .................................... Brucella melitensis .....................................David Bruce, 1887
Brucella abortus .........................................Bernard Bang, 1897
Brucella suis ................................................Jacob Traum, 1914
Piroplasmosis .............................. Piroplasma spp ...........................................Smith y Kilbourne, 1888
W Pseudomonas mallei.
Tétanos ........................................ Clostridium tetani ......................................Kitasato, 1889
Gangrena..................................... Clostridium perfringens (C. welchii) ........Welch, Nuttall, 1892
Botulismo .................................... Clostridium botulinum ...............................Van Ermengen, 1896
Enteritis........................................ Bacillus coli ................................................Theodor Escherich, 1885
(posteriormente llamanda Escherichia)
Neumonía.................................... Streptococcus pneumoniae ......................Fraenkel, 1886
Sífilis ............................................. Treponema pallidum..................................Schaudin y Hoffmann, 1905
Nocardiosis ................................. Nocardia spp. .............................................E. Nocard, 1888
Micobacteriosis ........................... Mycobacterium johnei ...............................Heinrich Albert Johne, 1895

170

La seroterapia
El descubrimiento del poder inmunizante de las toxi-
nas por el doctor Émile Roux marca una nueva etapa
en la profilaxis de las enfermedades infecciosas. La
seroterapia comienza su andadura con enfermedades
como el tétanos (Kitasato, 1890), el mal rojo (Lo-
rentz, 1892), la gangrena gaseosa (Leclainche, 1897)
y el carbunco sintomático (Kitt, 1899). Asociados a
virus (normales o modificados), los sueros permiten
nuevas formas de inmunización activa (Leclainche).
El norteamericano J.A. McComb aportó las vacunas
combinadas para administración simultánea. Por su
parte, los veterinarios Daniel E. Salmon y Theobald
Smith descubrieron entre 1884 y 1886 que los gér-
menes muertos y los filtrados de cultivo sin micro-
bios pueden ser utilizados como vacunas. Lo demos-
traron en el cólera del cerdo y en el de las palomas.
Asimismo, se observa que las toxinas microbianas
provocan reacciones orgánicas en los organismos sen-
sibilizados que serán utilizadas para el diagnóstico: la
La era de los antibióticos
En 1929, Alexander Fleming descubre
las propiedades antibacterianas de la
penicilina producida por Penicillium.
La humanidad entra en la era de los
antibióticos. Y en 1944, Albert Schatz
y Selman A. Waksman hallaron otro
antibiótico, la estreptomicina, que será
utilizado contra la tuberculosis.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
tuberculina (Koch y Gurmann) y la maleína (Helman
y Kalino) sirvieron de base para la profilaxis sanitaria
de la tuberculosis y el muermo en los animales.
En 1925 surge la noción de las anatoxinas (dícese de
una toxina microbiana que ha perdido su toxicidad
por acción del calor o del formol pero que todavía
conserva sus propiedades antigénicas) y las sustan-
cias adyuvantes de la inmunidad gracias a los estu-
dios del veterinario Gaston Ramon, cuyos hallazgos
han sido de gran interés tanto para la medicina como
para la veterinaria. A él le debemos el toxoide difté-
rico y el tetánico.
Los inframicrobios
A finales del siglo XIX, Roux y Nocard descubren
que el agente causal de la perineumonía contagiosa
bovina es una especie de “inframicrobio”. Comienza
aquí el periodo de los ultravirus y la lista de virosis
no deja de aumentar: en 1901, Friedrich Löeffler des-
cubre el agente causal de la fiebre aftosa; en 1905,
Henry Carré el moquillo canino o maladie de Carré; y
un año más tarde, Vallée y Carré descubren la anemia
infecciosa del caballo.
El término “virus” proviene del latín “veneno”. En
los siglos XVIII y XIX esta palabra era utilizada para
denominar a cualquier sustancia que transmitiera
una enfermedad infecciosa. A finales del siglo XIX
empezaba a verse que algunas enfermedades no en-
cajaban en el modelo de bacteria. Charles Chamber-
land inventó en 1884 un filtro cilíndrico (llamado fil-
tro Chamberland o filtro Chamberland-Pasteur) que
no permitía el paso de bacterias a través de sus poros.
En aquella época se pensaba que todos los agentes in-
fecciosos podían ser retenidos por filtros y cultivados
en un medio con nutrientes.
En 1898, Friedrich Löeffler y Paul Frosch sometie-
ron el agente de la fiebre aftosa a filtración con uno
de los dispositivos de Chamberland: descartaron la
posibilidad de que se tratara de una toxina debido
a la baja concentración y llegaron a la conclusión
de que el agente se podía replicar. Esta enfermedad
tenía una morbilidad muy elevada, por lo que los
descubrimientos realizados por Löeffler en cuanto al
aislamiento del virus fueron trancendentales.
A partir de este momento se encadenaron los descu-
brimientos: Giuseppe Sanarelli (1864-1940) descu-
brió en 1898 el virus responsable de la mixomatosis
en el conejo; dos años después, McFadyean demos-
tró que un agente “filtrable” causaba la peste equina
africana (AHS); en 1901, Walter Reed (1851-1902) y
sus colaboradores demostraron que la fiebre amarilla
era causada por otro organismo “filtrable” (virus) y
que éste era vehiculado por un mosquito. En 1902,
Amédée Borrell (1867-1936), del Instituto Pasteur,
filtró el agente patógeno del ectima contagioso ovi-
no. Ese mismo año, Maurice Nicolle (1862-1932) y
su colaborador turco Mustafá Adil-Bey (1871-1904)
demostraron que el agente causante de la peste bovi-
na era un virus.
Pero no todos los agentes filtrables eran virus, como
la pleuroneumonía contagiosa bovina (CBPP), des-
cubierta en 1898 por Emile Roux e Edmond No-
card y que se identificó como un Mycoplasma.
En 1903, Negri describió la presencia de cuerpos de
inclusión en las células de animales infectados con en-
fermedades virales. Cinco años después, McFadyean
sugirió que los virus podrían ser parásitos obligados
171
 Microbiología

El test de Coombs
El científico R.R.A. Coombs describió
el test de la antiglobulina que serviría
de base para la detección de anemias
inmunomediadas.
de células vivas y que su multiplicación dependía del
hospedador. A principios del siglo XX, el bacterió-
logo inglés Frederick Twort descubrió los virus que
infectaban bacterias, que actualmente se denominan
bacteriófagos; por su parte, el microbiólogo Félix
d’Herelle describió virus que, cuando se los añadía
a bacterias cultivadas en agar, producían zonas de
bacterias muertas. En 1913, E. Steinhardt y sus cola-
boradores utilizaron este método para cultivar virus
variolovacunal en fragmentos de córnea de cobaya.
H. B. Maitland y M. C. Maitland cultivaron el mismo
virus en suspensiones de riñones picados de gallina,
en 1928. Su método no fue adoptado ampliamente
hasta 1950, cuando se empezó a cultivar poliovirus a
gran escala para la producción de vacunas.
Con la invención de la microscopía electrónica en
1931, por parte de los ingenieros alemanes Ernst
Ruska y Max Knoll, se obtuvieron las primeras imá-
genes de virus. Cuatro años después, el bioquímico y
virólogo estadounidense Wendell Stanley examinó el
virus del mosaico del tabaco y descubrió que estaba
compuesto principalmente de proteínas. Más tarde,
se separaron las fracciones proteicas y de ARN del
virus. El virus del mosaico del tabaco fue uno de los
primeros en ser cristalizados, y por tanto, la primera
estructura en ser observada con detalle. Las primeras
imágenes por difracción de rayos X del virus crista-
lizado fueron obtenidas por Bernal y Fankuchen en
1941. Basándose en sus imágenes, Rosalind Franklin
descubrió la estructura completa del virus en 1955.
El mismo año, Heinz Fraenkel-Conrat y Robley Wi-
lliams demostraron que el ARN purificado del virus
del mosaico del tabaco y sus proteínas de envoltu-
ra pueden reproducirse por sí solos, formando virus
funcionales, sugiriendo que este mecanismo sencillo
era probablemente cómo se reproducían los virus en
las células huéspedes.
Tras este recorrido cronológico, la segunda mitad del
siglo XX constituyó la edad dorada para esta rama
de la ciencia: la mayoría de las 2.000 especies reco-
nocidas de virus animales, vegetales y bacterianos se
descubrieron durante estos años. En 1957 se produjo
el hallazgo del arterivirus equino y la causa de la dia-
rrea vírica bovina (un pestivirus). En 1963 se localizó
el virus de la hepatitis B, por Baruch Blumberg, y dos
años más tarde, Howard Temin describió el primer
retrovirus. La transcriptasa inversa, enzima clave
que utilizan los retrovirus para convertir su ARN en
ADN, fue descrita originalmente en 1970, de manera
independiente por Howard Temin y David Baltimore.

(1) Bulletin de la Societé Française de Microbiologie. Histoire de la microbiologie: Louis Joblot et ses microscopes, Premiers antibiotiques, Trois visions de la peste, mai 2010, vol. 25, nº 2.
(2) SÁNCHEZ, O.F. Aportes veterinarios. Revista Médica Rosario, 2007, 73, pp. 100-101.
(3) FUENTES CASTILLO, C, BLANCO CANCELO, J.L. Los postulados de Koch: revisión histórica y perspectiva actual. Revista complutense de ciencias veterinarias (RCCV). Departamento
de Sanidad Animal. Facultad de Veterinaria, UCM.
(4) DUALDE PÉREZ, V. Principales aportaciones de la ciencia veterinaria a la medicina humana. Ilustre colegio oficial de la provincia de Valencia, 2008.
(5) CORDERO DEL CAMPILLO, M. Los premios Nobel y la Veterinaria. Información Veterinaria, enero 1997, p. 44.
(6) Revista complutense de ciencias veterinarias. ISSN 1988-2688, 2007, Vol 1 (2), pp. 265-66.

172

ia
La veterinar
en el siglo X
IX La microbiología en España
El conocimiento de los microbios se inició con A. Leeuwenhoek
en 1675 y casi 150 años después, el debate sobre la generación
espontánea fue el revulsivo necesario para que la biogénesis y las
enfermedades del vino y la cerveza de Pasteur (1822-1895) y el car-
bunco bacteridiano y tuberculosis de Koch (1843-1910) demos-
traran la implicación microbiana en las enfermedades infecciosas.
Antes, Davaine (1850 y 1863) describió ‘bacteridios’ en la sangre
de vacas con carbunco y reprodujo la enfermedad (la primera re-
ferencia de una bacteria patógena) y, más tarde, otros veterinarios
se distinguieron en la nueva doctrina. Galtier (1842-1908) utilizó
el conejo en la rabia y estudió la inmunización en corderos, permi-
tiendo a Pasteur reorientar sus experimentos y desarrollar su vacu-
na. Toussaint (1847-1890) también estudió la inmunización en el
cólera aviar y carbunco, anteriores a los de Pasteur. Nocard (1850-
1903), el “veterinario del equipo de Pasteur“, fue un pionero en
Elías F. la microbiología veterinaria, con numerosos estudios sobre agen-
Rodríguez tes de enfermedades animales, y Guerin (1872-1961) descubrió
Ferri el BCG (bacilo de Calmette y Guerin). También fueron pioneros
los descubrimientos de Salmon y Smith (1886), que inactivaron el
Académico de
agente del cólera aviar utilizado en vacunas o las anatoxinas de G.
Número de la
Ramon, que permitió el desarrollo de vacunas frente a la difteria.
Real Academia de
Ciencias Veterinarias. Casas Mendoza publicó en 1846 un tratado de epizootias y
Morcillo Olalla (1828-1908) inició la higiene alimentaria. Jaime
Ferrán (1949-1929) fue la figura más destacada por su trabajo
en el cólera frente al que desarrolló una vacuna que fue utilizada
masivamente; fue director del Laboratorio Municipal de Barcelo-
na y trabajó en rabia, tuberculosis, tétanos, carbunco, peste por-
cina y mal rojo. Ramón Turró i Darder (1854-1926) ingresó en
1884 en el Laboratorio de Ferrán y en 1906 fue director. Estudió
el gonococo, los cultivos de anaerobios y la identificación bacte-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
riana, además de otros aspectos sobre el complemento e inmu-
nidad. Fue presidente del Colegio de Veterinarios de Barcelona
(1904-1914). A la sombra de Turró se formaron Cayetano López
(1886-1927) y José Vidal Munné (1896-1958). López, con Gor-
dón Ordás y Martí Freixas, fundó en 1919 el Instituto Veterina-
rio de Suero-Vacunación que producía vacunas y antisueros. Con
Gordón, publicó en 1916 una Bacteriología que fue referente en
las escuelas de veterinaria. Vidal estudió brucelosis, tuberculosis,
enfermedades de las abejas… y publicó títulos como La odisea
de los microbios o Divagaciones inmunológicas. Fue director del
Instituto de Biología Animal y profesor de bacteriología. Julián
Mut (1855-1929), veterinario militar, conoció a Ferrán en Ma-
llorca con motivo de una vacunación frente al mal rojo muy cri-
ticada por Turró. Trabajó en el Instituto Médico-Farmacéutico
de Barcelona y en Madrid, (jefe de la Sección Veterinaria del Ins-
tituto de Higiene Militar). Dalmacio García Izcara (1859-1927),
catedrático de León y Madrid, realizó estudios sobre viruela ovi-
na, basquilla, tuberculosis, rabia y otras, destacando los aspectos
inmunológicos. En el Instituto Alfonso XIII, con Ramón y Ca-
jal estudió la patogénesis de la rabia. Con él, Joaquín Ravetllat
(1872-1923) se inició en la tuberculosis bovina.
Sobre este “caldo de cultivo” emergieron numerosas vocacio-
nes que en la primera mitad del siglo XX prepararon el camino
para la gran explosión de microbiólogos veterinarios que ejercie-
ron en la Sanidad Animal y los institutos de higiene, además de
otros que lo hicieron en la industria privada, particularmente en
la segunda mitad y especialmente en los últimos años. Una breve
referencia a los primeros, ya desaparecidos, incluye al menos a
Blanco, Ovejero del Agua, Botija, Sánchez Franco, Miranda, Saiz
Moreno, Carda, G. Bengoa y otros.
173
 Microbiología
Veterinaria, ciencia y sociedad
Muchas han sido las aportaciones de los veterinarios en rela-
ción con la salud de los animales, al igual que también han sido
muy numerosas e importantes las efectuadas sobre la salud hu-
mana; por ello, con estas líneas quiero rendir homenaje a un gran
número de veterinarios que con su trabajo, tanto en el campo
como en el laboratorio, han permitido que la medicina veterina-
ria ocupe un lugar preponderante en nuestra sociedad.
Quizá Chauveau sea uno de los más eminentes patólogos y
fisiólogos que ha dado la medicina veterinaria mundial: ha sido
en la opinión de muchos estudiosos un verdadero precursor en lo
que se refiere a la atenuación de los virus. Fue también uno de los
primeros y más destacados teóricos de la inmunología; sus tra-
bajos en relación con la atrofia aséptica de los órganos privados
de riego sanguíneo contribuyeron a sepultar definitivamente la
José Luis teoría de la generación espontánea, estableció también las bases
Muzquiz científicas sobre la circulación sanguínea, la energética biológica,
Moracho la glucogenia, los ruidos cardiacos, la velocidad de la circulación
arterial y los trabajos básicos que condujeron a otros hacia la
Catedrático de
vacunoterapia.
Patología Animal.
Los trabajos de Arloing sobre la tuberculosis y el carbunco de-
Facultad de
Veterinaria de jaron establecidas muchas de las bases que nos han permitido
Zaragoza. luchar contra estas dos enfermedades.
Bang describió por primera vez la Brucella abortus y Traum,
la brucelosis. El primer tripanosoma patógeno fue descrito en la
India por Evans.
Numerosos estudios pioneros sobre microbiología fueron obra
de veterinarios, entre los que podemos destacar a Frosch, Jensen,
Nocard y Salmon. Nocard fue el primero en aislar la Salmonella
174
typhimurium y también en introducir el uso de la antitoxina en
la profilaxis del tétanos, lo mismo que en aislar el bacilo tuber-
culoso; Hollman descubrió la maleína; Chabort fue autor de un
importante libro sobre el carbunco en 1873. Todos estos autores
que figuran en la historia de la microbiología y sus aportaciones
forman también parte del legado con el que la medicina veterina-
ria ha contribuido a la salud de la humanidad.
El papel histórico desempeñado por los veterinarios en la de-
fensa de la salud puede apreciarse mejor si apuntamos algunos
casos concretos que reflejan su lucha contra algunas enfermeda-
des de importancia.
El veterinario francés Gaston Ramon fue el responsable de
la preparación del toxoide difterico “que ha eliminado casi por
completo, en los lugares donde se ha empleado, la difteria entre
los niños”. Otra aportación igualmente valiosa de Ramon fue la
producción del toxoide contra el tétanos.
A modo de ejemplo podemos señalar que durante la Primera
Guerra Mundial, antes de la utilización del toxoide de Ramon,
el ejército de los Estados Unidos registró una incidencia de 100
casos de tétanos por cada 100.000 heridos. Con el empleo de su
toxoide, en la Segunda Guerra Mundial este índice se redujo a
0,44 por 100.000.
Los estudios de Salmon y Smith sobre la salmonelosis porcina
se tradujeron en la preparación de vacunas con gérmenes muer-
tos. “Este descubrimiento sentó las bases de los métodos que a
escala mundial se han empleado para proteger a los seres huma-
nos contra el cólera, la peste y la fiebre tifoidea”. La obtención
de las vacunas de gérmenes muertos o atenuados por Salmon y
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Smith, se ha convertido en la base de los modernos trabajos de
vacunación preventiva frente a diversas enfermedades.
Antes de que en Dinamarca y Alemania se emprendieran cam-
pañas para la erradicación de la tuberculosis, esta enfermedad
era la responsable de un 40% de las infecciones pulmonares hu-
manas en ambos países. Los esfuerzos conjuntos de veterinarios,
como Bang y Guerin, llevaron al descubrimiento de la vacuna
BCG, principal arma inmunológica usada para el control y la
erradicación de la tuberculosis en todo el mundo.
La anquilostomosis o uncinariosis
nos brinda otro ejemplo de una im-
portante contribución de la veterina-
ria a la salud humana. En 1947, el to-
tal de individuos parasitados en todo
el mundo era de 457 millones. En
1879 se desencadenó una gran epi-
demia de etiología desconocida entre
los obreros que construían el túnel
del San Gotardo en los Alpes. La epi-
demia causó centenares de muertos y
miles de casos de intensa anemia; se
consultó a las más destacadas autori-
dades médicas de Europa, entre ellos
a Eduardo Perroncito, profesor de
Patología de la Escuela de Veterina-
ria de Turín. Después de considerar
los resultados anatomopatológicos
W
Daniel Elmer Salmon.
de las necropsias y de efectuar el estudio epidemiológico
del brote, Perroncito tuvo la convicción de que la anemia
era consecuencia de la parasitación con uncinarias. Como
consecuencia, los anquilostomas fueron señalados como los
agentes responsables de las epidemias de anemia padecidas
por mineros y otros trabajadores en casi todo el territorio
de Europa. Perroncito prosiguió su labor al proponer el
extracto de helecho macho como el primer tratamiento de
aceptable eficacia frente a las anquilostomosis.
También los veterinarios han jugado un papel esencial
en el estudio de los virus que tienen a los artrópodos como
vectores. En 1913, Dual comunicó por vez primera la apa-
rición de brotes de encefalomielitis equina en Estados Uni-
dos; Montgomery demostró por primera vez la transmisión
de un virus por garrapatas en el caso de la enfermedad de
Nairobi. En 1931, Doubney y Hudson aislaron el virus de la
fiebre del Valle del Rift e hicieron la descripción en el hom-
bre, la oveja y el ganado vacuno. En 1931, Meyer demostró
la etiología viral del Louping-ill.
No quiero finalizar sin recordar a Kisslling, Beaudette,
Black, Stamm, Kofernot, entre otros, que tanto han contri-
buido a estudiar el papel de los mosquitos y de las aves en
el mantenimiento de los focos de infección de arborvirus en
la naturaleza. Gracias a ellos y a otros muchos, se conocen
actualmente de una manera más minuciosa numerosas en-
fermedades que afectan al hombre, tales como la leptospi-
rosis, la hidatidosis, el botulismo y la brucelosis, entre otras.
175
“Antes pensábamos que nuestro futuro estaba en las estrellas.
Ahora sabemos que está en nuestros genes”
JAMES WATSON (1982-) BIOQUÍMICO Y GENETISTA ESTADOUNIDENSE

LA HISTORIA DE LA MEJORA GENÉTICA
BAJO UNA PERSPECTIVA ECONÓMICA
Rafael Alenda
Departamento de
Producción Animal
Universidad
Politécnica
de Madrid.
L
a historia de la mejora genética animal puede
estudiarse desde un punto de vista econó-
mico, dado que los animales domésticos son
explotados con un fin lucrativo. Una raza, un sistema
de producción y la metodología empleada perduran
en el tiempo si su aplicación es económicamente ren-
table y evolucionan adaptándose a los cambios eco-
nómicos. Estos avances han de ser asimilados por los
ganaderos, ya que son los encargados de aplicarlos
para obtener un beneficio económico.
El objetivo de este texto es mostrar la evolución his-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
tórica de la mejora genética animal y de los métodos
utilizados. En este artículo se explica la evolución de
la mejora genética en base a tres importantes temas,
la ganadería inglesa durante los siglos XVIII y XIX,
la ganadería danesa de finales del siglo XIX y prin-
cipio de los XX y la creación de las metodologías
de valoración y selección de reproductores que tiene
su origen en los años 40 en la Universidad de Iowa
State (EE. UU.).
Paralelamente se muestra la evolución de la mejora
genética animal en España en los dos últimos siglos.
W
Este esquema de la Universidad de Iowa sintetiza los
principales conceptos de la mejora genética y es una
muestra de las aportaciones de esta universidad al
desarrollo de la metodología en la valoración genéti-
ca de los animales.
ACONTECIMIENTOS
QUE MARCAN EL ORIGEN
DE LA GANADERÍA ACTUAL
Ganadería inglesa
Los avances en la mejora del crecimiento en porci-
no, ovino y vacuno, que se consiguieron en los siglos
XVIII y XIX en Inglaterra, marcan el origen de los
métodos empleados para la mejora genética animal.
Los animales que se criaron en este periodo contribu-
yeron a un cambio económico a nivel mundial. Mu-
chas de las razas de ovino, porcino y vacuno que se
explotan en la actualidad pertenecen a esas mismas
razas o se crearon a partir de razas de ese periodo.
Las razas de ovino locales al ser cruzadas con anima-
les merinos mejoraron la calidad de lana; este progre-
so a nivel genético, junto a las técnicas de carda in-
corporadas por los flamencos que huían de la Guerra
de Flandes, contribuyeron a una época de esplendor
para la industria textil de Inglaterra.
Durante este periodo tiene lugar un importante cam-
bio en el consumo de carne que evoluciona a un pro-
ducto procedente de animales maduros con canales
más hechas y engrasadas, que dan como resultado
nuevas razas más rentables. Éstas son más producti-
vas y el aumento del peso al sacrificio logrado consi-
177
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica

gue el abastecimiento de la población con una menor
cabaña. Por ejemplo, la nueva raza ovina Leicester
alcanzaba el peso de sacrificio a una edad más tem-
prana que las otras razas.
Las nuevas razas porcinas son más largas y con pa-
tas más cortas. En esta época aparece la raza Large
White, la más antigua y base actual de la producción
de carne de porcino. Esta raza se obtiene mediante el
cruce de cerdos blancos procedentes de varias razas
inglesas y razas chinas. La mejora en el crecimiento
es uno de los caracteres más apreciados en las nuevas
razas, conocidas en España como razas chinas.
Las razas inglesas de vacuno de carne alcanzaban la
calidad de carne deseada a los dos años, un año antes
que las razas europeas de la época. Las razas Here-
ford y Durham (denominada Shorthorn en la actua-
lidad) se originan en este periodo y son explotadas
tanto en Norteamérica como en el cono sur de Amé-
rica hasta la actualidad. Sus canales llegan a Europa
desde la segunda mitad del siglo XIX, mermando la
cabaña vacuna continental europea, que tenía como
principal mercado Gran Bretaña. Como consecuen-
cia, la ganadería vacuna se orienta hacia la produc-
ción de leche. La raza Sussex, que se explotaba en
una zona de baja calidad de pasto de Inglaterra, es
utilizada para crear la cabaña surafricana. La raza
Angus, creada por ganaderos escoceses, adquiere po-
pularidad en América con unas décadas de retraso.
Estos logros se alcanzan por ganaderos, hijos de
ganaderos, mediante métodos lógicos y de observa-
ción. Los ganaderos ingleses no tenían estudios sobre
mejora, pero sí tenían medios económicos, ya que
provenían de ganaderías consolidadas que les permi-
tían realizar experimentos. La situación económica
y social de la agricultura inglesa que posibilitó los
avances obtenidos sigue siendo objeto de investiga-
ción en la actualidad. Uno de los hechos económicos
más relevantes es que la agricultura inglesa, junto a
la holandesa y la de Flandes, consigue los mayores
outputs por trabajador1, permitiendo que algunos
ganaderos adquieran fama y se enriquezcan.
En este periodo llegan a Inglaterra plantas, semillas,
frutos, árboles y razas de animales de todo el mundo,
por lo que es un periodo abierto a incorporar una
mayor diversidad genética.
Los métodos empleados estaban basados fundamen-
talmente en el cruce de animales entre razas locales
y extranjeras con algún carácter deseado. Posterior-
mente, los mejores animales se apareaban entre sí,
forzando el cruce entre animales emparentados por-
tadores de caracteres deseables. A continuación se
controlaba la productividad de la descendencia. El
ganadero Robert Bakewell alquilaba sus sementales
a cambio de poder adquirirlos de nuevo después de
conocer la descendencia producida.
Los ganaderos ingleses muestran al mundo la im-
portancia económica de la venta de animales repro-
ductores. Para facilitar su comercialización se crean
los libros genealógicos y los concursos ganaderos. Se
instauran ferias para vender los productos obtenidos,
donde alcanzan altos precios que son difundidos no
sólo por la prensa local sino también por la inter-
nacional, facilitando así la propagación de las razas
inglesas. En poco tiempo estas razas son explotadas
o cruzadas con las autóctonas en todo el mundo.
Programa danés (1850-1930)
Los ganaderos ingleses tuvieron la capacidad de crear
una nueva ganadería y supieron comercializarla por
todo el mundo. Muchos de sus fundamentos son
válidos en la actualidad. Por su parte, el programa
danés crea una organización más compleja en todo el
país, a la que se incorpora la formación técnica y el
análisis de resultados de campo para conseguir unos
productos diferenciadores para su exportación.
Las carnes y cereales obtenidos a partir de la genética
inglesa eran producidos fuera de Europa y comercia-
lizados a precios por debajo del coste de producción
europeo desde mediados del siglo XIX. Se origina así
una crisis económica agraria que afecta también a
España. Dinamarca, que basa su economía en la pro-
ducción de cereales, llega a una situación de banca-
rrota. Como respuesta, a partir de mediados del siglo
XIX cambia su sistema productivo principalmente
basado en la producción de cereales al de mantequi-
lla y bacón2.

1
ALLEN, ROBERT C. Agriculture during the industrial revolution, 1700-1850. The Cambridge Economic.
2
Los logros y sus métodos de la agricultura danesa son divulgados en España. La producción lechera en Dinamarca. Hojas divulgadoras. Ministerio de Fomento Hoja nº 121, año
1912. El ejemplo de Dinamarca. Hojas divulgadoras. Ministerio de Economía; Dirección General de Agricultura. Nº 23-24, 1928.

178

En el programa danés se encuentra el origen del
control lechero, la comparación de la productividad
entre explotaciones, la valoración de reproductores
en ganado de leche, las estaciones de testaje para la
valoración de sementales por su crecimiento, el es-
tablecimiento de cooperativas para fines comercia-
les, de compra (abono, pienso, etc.) y de procesado
W
La venta, por 20.100 dólares, del toro Carnation
Segis Prospect, que después pasó a ser semental
de “La Ventosilla”.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
(mantequilla, carne, matadero, bacón, etc.) y la ex-
plotación común de sementales (centros de machos y
de inseminación artificial). En Dinamarca y Holanda
se encuentran las vacas de mayor producción leche-
ra pertenecientes a la raza Holstein Friesian (deno-
minada en castellano Frisona u Holandesa). En este
mismo periodo, en EE. UU., la mejora se basa ex-
clusivamente en la producción de leche en vacas de
esta misma raza. En los años 20 llegan ejemplares
frisones a España a la finca La Ventosilla y a finales
del siglo XX es la raza productora de leche más ex-
tendida en todos los continentes.
Las escuelas de agricultura se crean en el continente
europeo en la primera mitad del siglo XIX. En 1865,
un recién licenciado de la escuela danesa, llamado
Tomas Riise Segelcke, de 23 años, es el responsable
de la nueva industria de producción de mantequilla.
La renovada agricultura danesa se cimenta en la, po-
siblemente, primera transferencia de tecnología des-
de un medio académico a la ganadería.
Se desarrolla un nuevo método de fabricación de
mantequilla que produce una calidad superior a
las existentes. Para que este proceso sea rentable es
necesario contar con un alto volumen de leche que
una explotación danesa de la época no alcanza. Por
ello las explotaciones suministradoras de leche crean
fábricas de mantequilla en régimen de cooperativa,
siendo este avance otra aportación importante de la
agricultura danesa.
La demanda mundial de la mantequilla danesa per-
mite la consolidación de una organización floreciente
y su modelo se expande a toda Dinamarca. El gobier-
no danés destina un pequeño porcentaje de la expor-
tación a mejorar el sistema productivo.
Los subproductos resultantes de la elaboración de
mantequilla se destinan a la producción en coope-
rativa de bacón o tocino para su exportación. Se de-
sarrollan explotaciones de porcino, muchas de ellas
integradas en las de vacuno de leche. Nace la raza
porcina Landrace siguiendo la pauta de creación de
la raza Large White en Inglaterra: cruzando razas lo-
cales blancas escandinavas con razas chinas.
Se establece el control lechero para mejorar la pro-
ductividad de las explotaciones ganaderas a través
de animales y explotaciones más eficientes. Se realiza
una ordenación de las explotaciones por su relación
entre la producción de mantequilla y el forraje con-
sumido. Este es el origen de los análisis con datos de
campo para la mejora económica de las explotacio-
nes. Asimismo, el control lechero se utiliza para la
valoración de sementales.
Se establecen centros de sementales de vacuno se-
leccionados a partir de la comparación entre la pro-
ducción lechera de las hijas con la producción de
sus madres. Si esta comparación es positiva se co-
rresponde a un padre mejorador. Con la práctica de
la primera Inseminación Artificial (IA) en 1937 por
razones comerciales, estos centros se establecen en
numerosos países. El proceso de fusión entre éstos
por motivos económicos es un proceso continuo de
todo el siglo XX.
Los machos de camadas porcinas sobresalientes son
llevados a centros de testaje de machos, donde se
controla el crecimiento y el índice de conversión para
la selección de individuos en la siguiente generación.
En los años 50, estos centros de testaje son estable-
cidos en el ganado vacuno de carne en EE. UU. y
posteriormente en Francia.
179
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica

METODOLOGÍAS IMPLEMENTADAS
PARA LA MEJORA GENÉTICA
ANIMAL
Las metodologías actuales para mejorar la ganadería
en base a un control de rendimiento tienen su origen
en la década de los años 40 del siglo XX.
El papel de la mejora genética es elegir los reproduc-
tores de la siguiente generación de forma que sean
más rentables que sus padres en un cambiante siste-
ma de producción y demanda del mercado. Para ello
se requiere obtener el valor genético de todos los ca-
racteres de un animal que incidan en la rentabilidad
económica. Además, se necesita conocer las ponde-
raciones económicas de los caracteres con el objetivo
de maximizar la rentabilidad.
Los “centros de machos” en Dinamarca implemen-
tan la metodología de la comparación madre-hija
para seleccionar los sementales del ganado de leche.
Por otro lado, se crean las estaciones de testaje para
comparar el crecimiento y el índice de conversión de
los futuros sementales en el ganado porcino y pos-
teriormente se aplica en el ganado vacuno y ovino
de carne. El método de comparación madre-hija se
aplica en la mayoría de los países durante la primera
mitad del siglo XX, pero se sustituye por la compa-
ración de compañeras de establo en la segunda. Hay
fuentes de principios de siglo en las que se describen
ambos métodos de valoración de sementales.
Paralelamente, las instituciones académicas están
interesadas en la descomposición del fenotipo, en el
aporte de los efectos genéticos y en el de los efectos
ambientales. El desarrollo de métodos estadísticos
desde finales del siglo XIX ayuda a integrarlos en los
programas de mejora. Para ello se utilizan métodos
estadísticos que estiman los efectos genéticos y am-
bientales con el menor error cuadrático. El profesor
de Cambridge Ronald A. Fisher 3 se interesa por la
problemática de la mejora genética y desarrolla mé-
todos estadísticos en los que se basa Jay L. Lush,4 de
la Universidad de Iowa. En el periodo 1930-1936,
Fisher realiza dos estancias en Iowa, donde los de-
partamentos de producción animal y de estadística
desarrollan una alta actividad científica durante más
de dos décadas.
Al carecer de sistemas informáticos, los análisis se
realizaban manualmente, por lo que se estimaban
pocos efectos ambientales, por ejemplo, el efecto
sexo, edad, época de parto... Los datos fenotípicos
se corregían por estos efectos para obtener la parte
genética. En 1960, Harvey desarrolla un programa
informático para calcular el valor genético limitado a
un máximo de 100 animales, independientemente de
algunos efectos ambientales.
A finales de los 40, Charles R. Henderson5 se enfren-
ta en su tesis doctoral, en la Universidad de Iowa,
al cálculo del progreso genético en una piara de cer-
dos. Su trabajo provoca que el centro de insemina-
ción artificial del estado de Nueva York le encargue
que compruebe los resultados del uso de la IA en las
explotaciones de leche. Los ganaderos manifestaban
que los toros usados por IA eran de inferior calidad a
los usados por monta natural. Los resultados no fue-
ron publicados, pero, a raíz del estudio, Henderson
recomienda que se realice la difusión de los toros por
IA después de obtener su prueba de progenie a través
de la metodología de comparación de compañeras de
establo, al carecer en ese momento de métodos más
exactos que calculasen los valores genéticos a partir
del control lechero.
Henderson busca una metodología que calcule si-
multáneamente los efectos ambientales y genéticos.
Su alumno S. R. Searle, estudiante graduado en la
Universidad de Cornell, incorpora el álgebra ma-
tricial, facilitando las deducciones algebraicas para
obtener en 1963 las ecuaciones del modelo mixto.
En 1975 se incorpora la información de todos los
parientes en la predicción del valor genético a través

3
FISHER, RONALD A. Statiscal Methods for Research Workers, 1925. The design of Experiments, 1935. Collier MacMillan Publisher, London.
4
Jay L. Lush es considerado el padre de la genética moderna. Su libro Animal Breeding Plans editado por Collegiate Press en 1937 y sus apuntes de clase muestran su aportación.
Se le han realizado diversos homenajes: Journal of animal Science en 1973 y el más reciente http://www.ans.iastate.edu/events/Lushsymp/.
5
Existen numerosas bibliografías sobre C.R. Henderson, por ejemplo el artículo de su colega en la Universidad de Cornell L.D. Van Vleck vol. 74, nº 11, 1991. Con ayuda de Lush y
Hazel, Henderson estudia los fundamentos estadísticos de Kempthorne y Mood. La estimación de los componentes de varianza la adquiere de Crump. Henderson realiza un máster
en Nutrición Animal en 1935, donde estudia los fundamentos matemáticos de Snedecor, Brandt y Cox e inicia su aprendizaje en la computación.

180
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

de la inversa de la matriz de parentesco. Esta meto-
dología es la que se conoce hoy como BLUP (Best
Linear Unbiased Prediction).
El desarrollo de la informática permite que la prime-
ra aplicación del BLUP se realice para la valoración
de machos en el Nordeste de EE. UU. y posterior-
mente en los años 70 en el ganado lechero de Cana-
dá. En los años 80, con el avance de la computación
y los medios informáticos, se consiguen obtener los
valores genéticos de todos los animales de la pobla-
ción, que es lo que se conoce como modelo animal 6.
Una aplicación importante de esta metodología es la
comparación entre ganaderías de datos de manejo y
genéticos, empleada en EE. UU. y en Canadá. Esta
comparación es la continuación de la ordenación de
la ganadería danesa en función de los kilos de man-
tequilla producidos por alimento consumido.
Con la metodología establecida por Henderson se
obtiene uno de los dos requisitos de un programa
de mejora, el valor genético de un animal indepen-
dientemente de las circunstancias de tiempo-lugar y
estado fisiológico del animal. Queda por conocer el
segundo requisito: los caracteres que inciden en la
rentabilidad y su importancia relativa.
En la Universidad de Iowa se desarrolla, en los años
40, la metodología de los índices de selección para
combinar los valores genéticos de los caracteres re-
lacionados con la rentabilidad. Para ello se ponde-
raban dichos valores genéticos por su peso econó-
mico con la rentabilidad7.
Gordon Dickerson y Dewry L. Harris contribuyen
al cálculo de las ponderaciones económicas, y en la
década de los 80, la Escuela de Wageningen (Holan-
da) aporta soluciones definitivas. Las ponderacio-
nes económicas se calculan mediante una función
de beneficio que integra los ingresos y los gastos del
sistema de producción donde se explotan los anima-
les candidatos a ser seleccionados.
La primera aplicación de estas metodologías con
resultados económicos para el ganadero es en el
ganado vacuno de leche. En las últimas dos déca-
das la aplicación de estas metodologías al ganado
porcino consigue mejoras significativas en los carac-
teres funcionales y productivos. La mejora genéti-
ca del porcino se lleva a cabo por multinacionales
que compiten en obtener las líneas más rentables,
que serán elegidas por las ganaderías comerciales.
Las empresas utilizan la información genética y de
manejo de las ganaderías para un asesoramiento in-
dividualizado buscando la mejora económica de la
explotación a cambio del suministro de su genética.
Se desarrolla la avicultura de puesta y de carne ba-
sada en la explotación del vigor híbrido, influencia-
do por el éxito de los maíces híbridos. Esta nueva
industria elimina las asociaciones de ganaderos de
razas avícolas.
La mejora genética del ganado vacuno de carne está
controlada en América por EE. UU. y en Europa
por Francia. En la actualidad, estos programas de
mejora tienen escasa competencia y la genética pro-
ducida es exportada a países sin capacidad para va-
lorar sus efectos económicos en su cabaña. Recien-
temente se ha establecido en Irlanda un programa
correcto de mejora genética en el vacuno de carne,
en el que intervienen todas las razas y sus cruces8.
Los datos obtenidos en los mataderos es el factor
integrador de toda la cabaña irlandesa. Este progra-
ma permite encontrar la genética y raza más apro-
piadas para sus sistemas de producción y en pocos
años se espera que Irlanda sea un país exportador
de genética.
Situación de la mejora genética animal
en España en el periodo 1790-1925
El ganadero español aventajado se correspondía con
el que poseía una explotación minifundista y arren-
dada, que vivía de lo que cultivaba y de la venta
diaria de leche y huevos en un mercado local para
completar su economía. Los ingresos por la venta de
animales o de la cosecha anual de cereal y/o patata

6
Recientemente se ha desarrollado metodología de regresión aleatoria y los métodos de estadística bayesiana. Estos últimos para valorar caracteres discretos como facilidad de
parto, prolificidad, etc.
7
Los índices de selección constituían un método para calcular los valores genéticos y su combinación en caso de que se seleccionase por varios caracteres de un mismo animal
según los trabajos de Wright, Lush, Smith (1937) y Hazel (1944), que se basaban en los fundamentos estadísticos de Pearson (1903).
8
Brian Wickham diseña un extraordinario programa de mejora genética para el ganado vacuno en Irlanda. El programa utiliza de forma apropiada las dos metodologías mencionadas.

181
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica

Imágenes de la revista El agricultor español, publicada entre 1851 y 1855.

W

eran destinados a pagar sus deudas (médico, medi-
cinas y maestro para la educación de sus hijos, etc.).
No tenía capacidad económica ni de organización, ni
para incorporar innovaciones tecnológicas.9
El esfuerzo por mejorar la cabaña española ha sido,
en toda su historia, impulsada y dirigida por medios
oficiales. Es muy difícil alcanzar logros duraderos sin
que los ganaderos lo asuman y lideren el proceso de
mejora, a diferencia de los ejemplos de Inglaterra y Di-
namarca, que tienen al ganadero como protagonista.
Partiendo de la época en la que Inglaterra ofrecía al
mundo sus resultados, surge la inquietud por la di-
ferencia entre el campo español y algunos países eu-
ropeos. Los ilustrados españoles ven la necesidad de
contribuir a la mejora de la agricultura. Para ello pu-
blican los logros de la ganadería inglesa10 y noticias
sobre la ganadería tanto en Europa como en otros
países. Se editan 3.500 ejemplares del Semanario de
1797 a 1808 y se envían a párrocos para que sean
sus trasmisores.
La Guerra de la Independencia y la Primera Guerra
Carlista en el periodo 1808-1840 no ayudan a la in-
corporación de ideas innovadoras al campo español.
Las guerras merman las precarias comunicaciones
y el censo ganadero. Las tierras procedentes de la
desamortización de Mendizabal, reinaugurada vi-
gorosamente desde 1835, no pasan a manos de los
agricultores al carecer éstos de medios; gran parte las
adquieren profesionales, que trabajan en las ciuda-
des, para arrendarlas.

9
A mediados del siglo XIX se realiza una encuesta nacional para conocer el modo de vida del agricultor español. Se describe la vida de un agricultor medio de Alicante, Córdoba,
Orense, Oviedo y Navarra. La encuesta se encuentra en La agricultura española a mediados del siglo XIX (1850-1870): resultados de una encuesta de la época, Joaquín del Moral
Ruiz, 1979. Estudios Ministerio de Agricultura. Se utiliza en este texto la palabra aventajado porque la descripción corresponde a un ganadero de Navarra, cuyo modo de vida es
superior al que se describe del procedente de Orense o Córdoba.
10
En 1798 se publican los logros de los ganaderos ingleses, resaltando la labor de Bakewell. El semanario de Agricultura y Artes dirigido a los párrocos. Nº 66 tomo 3, pág. 221-224.

182
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Al terminar la Primera Guerra Carlista se empren-
den acciones para mejorar la ganadería española.
Con la eliminación de los privilegios de la Mesta se
inicia un periodo de lenta actividad para la mejo-
ra de la ganadería española, principalmente la del
ganado vacuno: la construcción del ferrocarril en la
segunda parte del siglo XIX, que conecta la Corni-
sa Cantábrica con Barcelona y Madrid, incluye el
diseño de vagones adaptados para transportar el ga-
nado, de modo parecido a los de otros países como
EE. UU.; y se construyen carreteras, siendo la que
une Cantabria con la meseta de importancia especial
para la ganadería.
Se reactiva la divulgación agraria y España no es aje-
na al fomento de la enseñanza de la agricultura11 que
se está produciendo en el continente europeo.
Desde 1850 se publican revistas especializadas en
agricultura,12 concursos de ideas o publicaciones
para mejorar la agricultura española.13 En general, se
puede afirmar que los conceptos utilizados son ló-
gicos; se fomenta la experimentación y la mejora, a
partir de lo que cada región posee, se adapta el tipo
de animal, a los recursos existentes y a la necesidad
de la mejora de todo el sistema de producción. En
esta época se consideraba que un país próspero debía
tener una ganadería “de renta”14, fundamentalmente
de ganado vacuno.
En este periodo se crean instituciones educativas y de
experimentación como la Escuela de Agricultura15 en
1858 y varias granjas escuelas16.
La baja competitividad de la industria española de
la lana mantiene al ganado ovino al margen de la
preocupación por su mejora, orientando el esfuerzo
hacia el ganado vacuno.
Los ganaderos españoles que más se asemejan a los
ingleses son los dedicados a la ganadería de lidia. La
recogida de información y genealogías se instaura en
dichas ganaderías. Pero son excluidas de las acciones
oficiales, tanto locales como nacionales durante esta
época y hasta otra muy reciente, porque sus explota-
ciones son prósperas. No se ha encontrado influencia
de la ganadería de lidia en las ganaderías “de renta”.
En las ciudades españolas de más de 10.000 habi-
tantes y en su entorno se desarrolla una ganadería
para la venta de leche con vacas de raza Pasiega que
son sustituidas con vacas de raza Holandesa o Fri-
sona. Estas explotaciones originadas a mediados del
siglo XIX perduran hasta la década de 1960. En las
publicaciones de la época, a estas explotaciones no
se las consideraba ganaderías y se les denominaba
industriales. La ganadería de leche existente en las
ciudades se expande por los beneficios dietéticos,
fundamentalmente para la población infantil, y se
vende directamente a la población.17
La Cornisa Cantábrica basa su ganadería en la vaca
que realiza un trabajo y produce leche y carne. En
el resto de España el ganado se destina al trabajo,
siendo la producción de carne un subproducto. La
cabaña utilizada procede de las ganaderías de lidia.
La zona de Barco de Ávila-Piedrahita-Salamanca se

11
BALLESTEROS, ANTONIO LUQUE, 2006. Divulgación agronómica y enseñanza agrícola. Las cátedras de Agricultura de los institutos de segunda enseñanza en la década de 1860. Historia
Agraria, Nº 38: 119-142.
12
La Revista Mensual de Agricultura se crea en 1850 y su publicación llega al menos hasta 1855 bajo diversos nombres. Un ejemplo de los artículos publicados es “Elección de las
vacas lecheras y de las destinadas para la reproducción”, pág. 281.
13
Un ejemplo es el Informe sobre el Estado de la Enseñanza agrícola, sobre los medios de contribuir a su propagación y al fomento de la Agricultura. Informe presentado a la Junta
de Agricultura de la provincia de Lugo por el conde de Pallarés.
14
“De renta” es la denominación de la época a los animales que se explotaban por sus productos (carne, leche, lana) y diferenciarlo de los animales para el trabajo o la lidia.
15
PAN MONTOJO, JUAN, 2009. Apostolado, profesión y tecnología. 1855-2005 Sesquicentenario Ingenieros Agrónomos.
16
CARTAÑÁ I PINÉN, JORDI, 2000. Las estaciones agronómicas y las granjas experimentales como factor de innovación en la agricultura española contemporánea (1875-1920). Scripta
Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales. Universidad de Barcelona nº 19 (16).
17
PUJOL ANDREU, JOSEP; NICOLAU NOS, ROSER; HERNÁNDEZ ADELL, ISMAEL, 2007. El consumo de leche fresca en Cataluña entre mediados del siglo XIX y 1935: la difusión de un nuevo alimen-
to. Historia Agraria nº 42: 303-325.

183
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica
especializa en producir bueyes, siendo estos anima-
les los de mayor peso (podían superar los 400 kg de
peso vivo).
La mayoría de la población española no consume
carne por carecer de medios, por ejemplo solamente
el 25% de la población de Madrid lo hace con regu-
laridad. Un problema histórico de la ganadería espa-
ñola es que la población prefiere consumir animales
de corta edad, tanto ovina como vacuna y porcina,
necesitándose un alto número de hembras produc-
toras. La calidad de la carne, medida por su terneza,
jugosidad y palatabilidad, no ha sido una preocupa-
ción de los españoles y éste es el motivo por el cual
las razas productoras de calidad de carne como la
raza Angus y Hereford no hayan prosperado.
Las acciones oficiales para mejorar la ganadería se
realizan a nivel local o provincial, teniendo presente
el ejemplo inglés. Se exponen las acciones de la pro-
vincia de Guipúzcoa por ser la primera en realizarlas
y mantener una continuidad. Existe un cierto para-
lelismo con las acciones en otras provincias, funda-
mentalmente del norte de España.
Coincidiendo con la creación de la contribución
pecuaria en la provincia de Guipúzcoa, en 1843 se
inicia la petición de ayudas y los deseos ganaderos
de mejorar su cabaña. Los ganaderos quieren obte-
ner más leche sin abandonar las aptitudes de carne y
trabajo. En 1848, las Juntas Provinciales toman a su
cargo “el trabajo de perfeccionamiento agrícola del
país”. Se fomenta el arbolado, la mejora del ganado
vacuno y lanar, la introducción de productos agríco-
18
Hasta 1953 a la raza Pardo Alpina se le llamaba en España Schwyz. Ese año, en una conferencia en Madrid, un miembro de la Asociación de Ganaderos suiza la llama Brown Swiss.
184
las, el perfeccionamiento de útiles de trabajo y la uti-
lización del guano de Perú como abono. En 1851 se
organiza el primer concurso ganadero, posiblemente
el primero en toda España junto al creado en ese año
en la feria de Sevilla, donde se dan premios en metá-
lico equivalentes al valor del semental, para fomentar
entre los ganaderos el interés en la mejora ganadera.
Los concursos y ferias ganaderos son frecuentes des-
de entonces.
Dada la lentitud con la que se mejora la raza local
Pirenaica a través de los concursos, la Diputación de
Guipúzcoa decide en 1855 importar razas extranje-
ras y estudiar el cruzamiento con la raza del país en
la Granja Modelo de Yurramendi (Tolosa). Se impor-
tan inicialmente las razas Durham, Normanda y pos-
teriormente las Jersey y Simental. Los resultados no
son satisfactorios por su baja resistencia a la tubercu-
losis. Sin embargo se encuentra que la raza Schwyz18
es la raza apropiada, realizándose durante décadas
una importación continuada.
Las juntas generales celebradas en Deba en 1857
regulan el establecimiento de paradas de toros se-
mentales de la provincia como medio para difundir
la genética importada o los sementales ganadores
en los concursos. Las paradas de sementales son
subvencionadas. Por ejemplo, la Diputación de Gui-
púzcoa se hace cargo de la mitad de sus gastos, así
en 1872 hay en la provincia 30 paradas de sementa-
les y 148 en 1883.
En toda la Cornisa Cantábrica la raza Schwyz fue
utilizada para cruzar con las razas locales por el buen
comportamiento de la vaca para el trabajo, la pro-
ducción de leche y la calidad del ternero.
La presencia de la raza Simental en Galicia y el oes-
te de Asturias es generalizada en el periodo 1905-
1960. Los ganaderos la destinan al cruce industrial
con las razas Gallega y Asturiana. El ternero cruzado
adquiere mayor valor en los mercados de Barcelona
y Madrid. El fomento de la raza Simental se inicia
en la Granja Agrícola de La Coruña y en 1940 se
estima que en las paradas de sementales se han reali-
zado más de 600.000 cruces. La raza Simental tenía
el papel de cruce industrial que hoy tienen las razas
francesas Charolés y Limusín.
En el resto de España existe cierto paralelismo con
las acciones de la Cornisa Cantábrica. El Instituto
Agrícola de Alfonso XII, con sede en Madrid, dis-
tribuye sementales a las granjas agrícolas de toda
España. Los cruces realizados tienen como finalidad
la mejora carnicera, siendo las razas Durham, Here-
ford y Sussex las empleadas en el vacuno de carne.
Las razas ovinas más distribuidas son Rambouillet,
Oxford y Suffolk, y las razas porcinas, Berk, York,
Large-Black y Tamworth.
En el periodo entre 1913 y 1930, los concursos ga-
naderos son numerosos tanto a nivel regional como
nacional. En ellos se presentaba ganado equino, asnal,
vacuno, ovino, caprino, porcino y aves. Las razas de
vacuno y ovino se dividían en secciones por su espe-
cialización en la producción de carne, lana y leche. Los
concursos locales eran organizados por el Ministerio
de la Guerra por su interés en el fomento de la mejora

W
Vaca de raza Holstein pastando en un campo en Holanda.
del ganado equino. En estos concursos se daba priori-
dad a la selección de las razas locales frente a las que
estaban influenciadas por cruces. Todas las publica-
ciones del siglo XIX coincidían en el peso de las razas
españolas de vacuno: las hembras tenían un peso entre
19
Los datos fueron evaluados por un análisis de varianza por C. Fernández-Quintanilla, 1946. Influencia de la época de parto y de la individualidad sobre el rendimiento lechero de la
vaca gallega. Misión Biológica de Galicia. Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas. Cuaderno nº 73.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
275-325 kg y un poco más los machos. Sin embargo,
algunos de los sementales presentados en el concurso
nacional de 1950 superaban los 1.000 kg de peso. Este
incremento fue debido a los cruces con razas extranje-
ras, ya que se carecía de programas de selección.
Prácticamente se puede afirmar que el procedimiento
empleado para la mejora de la ganadería es el de las
paradas de sementales y concursos ganaderos, siem-
pre promovidos por la Administración, donde el cru-
ce con razas extranjeras está presente en gran parte
del siglo XX en toda la geografía española.
Se conocen los logros de la ganadería danesa y en la
mayoría de las granjas agrícolas se muestra el modo
de fabricar mantequilla, fomentándose la producción
de leche de todas las razas de la Cornisa Cantábrica,
fundamentalmente en la década de los años 20. La
producción de mantequilla y el fomento de la produc-
ción de leche fueron activos en la provincia de León.
Entre 1903 y 1905 se crean libros donde se registran
las genealogías de los sementales de las paradas, por
ejemplo en Guipúzcoa y en La Coruña.
El primer control lechero se realiza por la Diputa-
ción de Pontevedra a finales de los años 20. Cada tres
meses los ganaderos llevaban sus vacas a un lugar
controlado por la Diputación para realizar el con-
trol. Se llegaron a completar las lactaciones de cerca
de 1.000 vacas19.
SITUACIÓN EN ESPAÑA DESDE
1925 HASTA LA ACTUALIDAD
La mejora genética animal en España desde 1925 se
compone de periodos con claros y oscuros, siendo
frecuentes las largas épocas de oscuridad.
Desde la Misión Biología de Galicia, dirigida por
185
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica

Cruz Gallastegui, se critica el modo con que se me-
jora la ganadería. Gallastegui aporta nuevos aires a
la mejora genética animal, a pesar de que su labor se
dirige a la mejora genética del maíz híbrido, fomen-
tando la creación de una agrupación de agricultores
para su comercialización. Su experimentación en
EE. UU. y Galicia obtiene los primeros maíces híbri-
dos tanto en América como en Europa, pero requiere
que sean los ganaderos quienes los comercialicen. Se
pretende que una innovación tecnológica repercuta
en un beneficio económico, tanto por la comerciali-
zación de la genética como por su explotación.
En 1930, Gallastegui imparte la conferencia “Esbo-
zo de programa agrario para Galicia”, donde realiza
una profunda reflexión sobre la carencia de infraes-
tructuras y adecuados programas para la mejora eco-
nómica de la agricultura. Sostiene que los programas
deben estar basados en el control del rendimiento de
los animales y considera que los concursos no son
un camino apropiado20. Muchas de sus reflexiones
tienen vigencia en la actualidad.
La Misión Biológica de Galicia, creada en 1925, es el
primer centro científico de mejora genética en Espa-
ña. Cuenta con una biblioteca con revistas científicas
y personal formado en el extranjero que aportan las
metodologías de la época en mejora genética animal.
Vicente Boceta aporta la metodología de compara-
ción madre-hija. Miguel Odriozola realiza estudios
en la Universidad de Cambridge con Fisher, introdu-
ciendo en España los análisis estadísticos. César Fer-
nández-Quintanilla se incorpora al centro después de
la Guerra Civil, siendo el primer becario de Odrio-
zola, y aplica el análisis de la varianza para estimar
los efectos ambientales del control lechero de Pon-
tevedra. Además, Fernández-Quintanilla21 publica
las metodologías que se estaban desarrollando en la
Universidad de Iowa para la selección por la produc-
tividad y la funcionalidad en el vacuno de leche. Es
sorprendente que dicha publicación no sea utilizada
como libro de texto en las universidades españolas,
y que esta línea de desarrollo científico se paralice
durante 30 años en España.
En 1944 se debate durante tres días, en un congreso
nacional celebrado en Santiago, cómo debe ser un
programa de mejora genética en España. Un año más
tarde se crea el Plan Agrícola de Galicia22, un progra-
ma de mejora genética con un criterio global.
El objetivo es la mejora económica de la explotación
gallega donde la unidad de producción es la vaca23.
Para ello se desarrolla el control lechero, la mejora de
la producción forrajera, su conservación y la mejora
de las instalaciones. Aunque no se hace referencia al
programa danés, el Plan Agrícola de Galicia está in-
fluenciado por dicho programa. El plan fracasa por
diversos motivos y languidece desde mediados de
195024. Fernández-Quintanilla se aparta de la mejora
genética animal.

20
Bosquejo de un proyecto para la mejora de la ganadería en Galicia, 25 de septiembre de 1930. Biblioteca Misión Biológica de Salcedo, Pontevedra. La visión global de la agricul-
tura gallega de Gallastegui se refleja en la conferencia “Esbozo de programa agrario para Galicia”. Imp. Celestina Peón Villar, Pontevedra, 1931. Reimpreso en la Revista Galega de
Estudios Agrarios nº 1: 233.
21
C. Fernández-Quintanilla, 1953. La mejora genética del ganado vacuno productor de leche (normas técnicas). Dirección General de Coordinación, Crédito y Capacitación Agraria.
Ministerio de Agricultura.
22
El Plan Agrícola de Galicia surge de un congreso nacional celebrado en Santiago en 1944 para abordar la mejora animal en España. La propuesta del personal de la Misión Biológica
es la que prevalece. La ponencia de Fernández-Quintanilla es “Plan de mejora inmediata del ganado vacuno”. El estudio sobre la instalación de industrias derivadas es un ejemplo de
que la mejora de la ganadería ha de ser abordada desde diversos frentes. Existen diversas publicaciones relacionadas con los datos que el plan generaba.
23
El primer director del Plan Agrícola de Galicia fue José Andreu, organizador del control lechero en Pontevedra; a partir de 1947 lo sustituye César Fernández-Quintanilla por la
marcha de Odriozola a la Granja de Arkaute, Vitoria, donde había nacido.
24
Los motivos del fracaso del Plan Agrícola requieren un largo estudio por su diversidad. He aquí algunos de ellos: en el Congreso de Santiago se determina que los programas
deben basarse en la selección en pureza de la raza del país, raza Gallega seleccionada por su producción de leche; y mejorar los inadecuados tamaños de las explotaciones. Simultá-
neamente en Galicia, cinco instituciones oficiales reciben fondos para la mejora de dicha raza.

186
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Odriozola crea las piaras de Salcedo (Pontevedra), El

Dehesón (Toledo) y Vitoria para la mejora de los cer-
dos Celta, Ibérico y Blanco en el periodo 1930-1945.
La piara de El Dehesón sigue existiendo en la actuali-
dad. Su línea genética Torbiscal ha sido determinante
en la regeneración del cerdo Ibérico mermado por la
peste africana y la falta de demanda de sus productos
en los años 60 y 70. En la actualidad, un grupo de in-
vestigación en torno a El Dehesón mantiene la labor
de la mejora genética del cerdo Ibérico.
Desde 1959, la Dirección General de Ganadería es
responsable de todos los programas de mejora gené-
tica en España. Estos programas se crean en torno
al uso y la propagación de la Inseminación Artificial
(IA). Todos los programas de mejora genética de la
ganadería española se centralizan. Se considera a
Domingo Carbonero como el propulsor del nuevo
programa25. Se crea el control de rendimientos para
la valoración de los sementales; los libros genealógi-
cos y los estándares raciales son las acciones en que
se basan los programas. Además de la IA se fomenta
la venta de reproductores subvencionados en subasta
para fomentar el estándar racial26.
Fernando Orozco obtiene un híbrido entre líneas de
gallinas Leghorn que produce más huevos por galli-
na presente que los híbridos importados. Al carecer
de una empresa que comercialice el híbrido, el pro-
W
“Mesland DUPLEX et” es el primer semental probado en España utilizado como padre de sementales en diversos
ducto del programa no puede ser comercializado. centros de IA en todo el mundo. La valoración de Interbull de agosto de 2011 contribuye con las lactaciones de
En los años 70 se crean estaciones de testaje para las 14.480 hijas en 4.930 rebaños de Europa, Norteamérica y Oceanía.

25
Domingo Carbonero realiza estudios de Reproducción Animal en Alemania durante la Guerra Civil.
26
Las acciones oficiales del Ministerio de Agricultura relacionadas con la mejora genética animal en España desde 1963 se encuentran reflejadas en la Biblioteca Virtual del MARM en
”Plataforma de conocimiento para el medio rural y pesquero” en el apartado “La producción ganadera”.

187
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica

razas de carne vacuna y ovina semejantes a las exis-
tentes en Francia. Casi 20 años más tarde se publica
una valoración genética de los sementales frisones es-
pañoles con la metodología “Comparación de Com-
pañera de Establo” simplificada.
Tanto los libros genealógicos como el control de ren-
dimiento no son operativos y por lo tanto tampoco
lo es ningún programa. Los libros genealógicos esta-
ban organizados manualmente a nivel provincial. El
libro genealógico en ganado frisón se hace operativo
cuando la Asociación Nacional Frisona Española
(ANFE, actualmente CONAFE) se hace responsa-
ble de éste, por la iniciativa de ganaderos como el
veterinario Bienvenido Martín Vaquero y la familia
Ahedo, que tienen interés en la propagación de la ge-
nética norteamericana Holstein.
Los datos de control lechero no tienen fiabilidad has-
ta que otras organizaciones locales, por ejemplo las
Diputaciones de Gerona y de las provincias vascas, se
hacen cargo. En otras regiones, el funcionamiento del
control lechero se hace efectivo a partir de los años
90. Los primeros análisis de los datos del control le-
chero muestran que los toros de monta natural tienen
un mayor valor genético para la producción de leche
que los utilizados por IA. Los toros de IA existentes
en los centros españoles eran familias de afamados to-
ros extranjeros y no se realizaba ningún tipo de com-
probación de su descendencia, mientras que los toros
de monta natural eran seleccionados por el ganadero.
En Galicia y Asturias se decide difundir los animales
“culones” dentro del vacuno de carne por su mayor
rendimiento en canal. En 1969 se realizaron 100.000
inseminaciones con dos toros de raza Asturiana sin
estudiar las consecuencias económicas.
En los años 90 se cambia la normativa, los esquemas
de selección de las diversas razas deben ser dirigidos
por un responsable científico. Se mejoran los contro-
les de rendimiento y genealogías, siendo en muchas
razas muy escasos. El objetivo de la mayoría de los
programas es la obtención del valor genético en una
pequeña población de animales y en la mayoría de
los casos en un solo carácter, por ejemplo el peso al
destete en los animales de carne. Las valoraciones ge-
néticas aplicando metodología BLUP, especialmente
en el ganado de carne, no son asimiladas ni utilizadas
por los ganaderos para la selección de sus reproduc-
tores. En cierto modo, los ganaderos de vacuno de
carne utilizaban los métodos de los ganaderos ingle-
ses para elegir sus reproductores.
Se asume que un mayor peso al destete es positivo
para la economía de un ganadero y, como en el caso
del carácter culón, no se ha realizado ningún estudio
económico que confirme la suposición. En el ganado
de carne es necesario incorporar caracteres de funcio-
nalidad o adaptación al medio de producción y cono-
cer los caracteres que inciden en la productividad y te-
ner un conocimiento de la demanda del mercado con
sus correspondientes ponderaciones económicas. Un
correcto programa de mejora de la producción de car-
ne necesita recoger más de una docena de caracteres
que permita cuantificar el beneficio económico de la
selección. Caracteres relacionados con la facilidad de
parto, productividad de la hembra y del ternero (des-
tete y/o final del cebo), cantidad y calidad de la canal
y carne y valor en el mercado. El programa irlandés
está basado en dichos conceptos; todos los animales
sacrificados, tanto puros como cruzados, son utiliza-
dos para la valoración genética nacional27.
Con la creación del Estado de las Autonomías en Es-
paña nacen otros programas, por ejemplo la Genera-
litat de Cataluña crea la primera estación de testaje
porcina en 1984 en Monells.
En el ganado porcino se tienen en cuenta estos fac-
tores por parte de las multinacionales que operan en
España.
Si el éxito de un programa de mejora genética es
medido por la exportación de material genético de
una forma continua y/o por la reducción de la de-
pendencia del importado, los únicos programas que
integran dicha categoría son el ganado frisón y el
cunícola.
El programa de mejora que se realiza en la Univer-
sidad Politécnica de Valencia por Manuel Baselga
permitió no sólo que los cunicultores no dependie-
sen de la genética producida en Francia sino ser una
genética que se exportaba a los países productores
de carne de conejo.

27
El diseño del programa irlandés se inicia en 1995. La información del programa se encuentra disponible en http://www.icbf.ie/publications/indez.php.
Genetic improvement in the Irish Suckler beef herd: Industry Expectation and experience so far, 2007. R.D. Evans, T. Pabiou, A. Cromie, F. Kearney and B. Wickham. Procedings of
the Interbull Technical Workshop. Paris, France. Bulletin nº 36, 2007.

188
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

En el País Vasco se crea un programa de mejora en el
ganado frisón o Holstein en 1986. Dicho programa
se impulsó desde el inicio con el apoyo de un grupo
de ganaderos. El primer objetivo era contar con un
control lechero amplio, ágil y fiable que sirviese para
mejorar la rentabilidad de las explotaciones por su
mejora en el manejo, reproducción y sanidad (mami-
tis) y en un uso apropiado de la genética con el fin de
producir leche a un precio competitivo con Europa.
La comparación de los resultados entre ganaderías fue
clave para conseguir rápidamente mejoras positivas.
El programa es un ejemplo de transferencia tecnoló-
gica (Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias
y Universidad Politécnica de Madrid) que sigue es-
tando en vigor en la actualidad.
Se realiza un programa de producción genética que
enseguida es competitivo en calidad y precio con los
centros europeos y norteamericanos. Para ello se uti-
lizan de forma apropiada los índices genéticos para
producir y adquirir la mejor genética a través de se-
mentales y embriones procedentes de cualquier parte
del mundo. Las vacas de las explotaciones vascas del
año 2008 son las de mayor valor para los caracteres
productivos y morfológicos funcionales, alternándo-
se en la clasificación según el carácter con las vacas
navarras. El coste genético de una explotación vasca
es el menor de toda España, utilizando el 78% de ge-
nética nacional durante el periodo 2004-2008, cuan-
do ninguna de las comunidades autónomas alcanza
el 50%. A finales de los años 90 las vacas del País
Vasco eran las peores de la ganadería española; por
esta razón, los ganaderos solicitaron vacas con fun-
cionalidad medida en los caracteres de la ubre y de
la locomoción y años más tarde, en 2008, las vacas
vascas son las que tienen el mayor potencial genético
para dichos caracteres.
El centro de inseminación Aberekin incorpora, desde
1990 y de forma continua, toros jóvenes que pro-
ducen hijas con un valor genético superior al de los
sementales probados que se importan. Interbull28 fa-
cilita la exportación de la genética producida a más
de 60 países, incluidos Canadá y EE.UU. En los años
90, Galicia y Asturias también implantan programas
equivalentes.
En todo momento, el objetivo del programa en el
País Vasco es económico, basado en la participación
de los ganaderos y en la utilización de las metodolo-
gías más apropiadas, debatiéndose su utilización en
una mesa técnica29.
Hace 200 años que los ganaderos ingleses, sin ayuda
de la metodología científica, cambiaron la ganadería
mundial. Hoy sus conceptos son necesarios para que
un programa tenga viabilidad. Un valor genético ob-
tenido con el mínimo error no es suficiente para elegir
el mejor reproductor; entre los animales con buenos
índices hay que elegir aquel que por su conforma-
ción nos garantice la funcionalidad en locomoción,
productividad carnicera y/o el sistema mamario. Di-
cho papel suele ser ejecutado por el ganadero, pero el
mismo programa puede realizar dicha elección. Los
programas de las empresas de genética del porcino
lo realizan porque la competitividad y el ganadero
lo requieren.
En España los programas de mejora genética para la
producción de carne no han producido los resulta-
dos deseados si se mide en términos de productividad
económica para el ganadero (al margen de las sub-
venciones recibidas) y de independencia de la gené-
tica extranjera.
En estos momentos, los programas de mejora tienen
un importante reto ante la reducción de las ayudas a
su fomento. Los programas subvencionados durante
más de 150 años no han conducido a crear organiza-
ciones ganaderas que lideren programas con buenos
resultados económicos.
El programa de mejora genética implantado en Ir-
landa debería ser considerado o estudiado por el sec-
tor. Se necesitan nuevas ideas para la organización

28
Interbull es una organización internacional con sede en Upsala (Suecia) que valida las valoraciones nacionales y realiza una valoración multinacional de sementales en razas vacu-
nas de leche y de carne.
29
Aberekin 1985-2010, 25 Aniversario. ISBN: 978-84-693-1030-4. El programa de Aberekin es un programa de un colectivo de personas que aportaron sus ideas para que siguiese
adelante. José Antonio Abio coordinaba a los técnicos e instituciones; Pedro Guerrero estableció las organizaciones ganaderas y el flujo de la información del control de rendimien-
to; Xavier Carré promovió la fundamental incorporación de Gerona y sus ganaderos (Joseph Xifre y Miguel Ortíz de Zarate) hicieron que el programa fuese suyo, y Carlos Ugarte
supo integrar y ejecutar todas las ideas.

189
 La historia de la mejora genética bajo una perspectiva económica
de programas de mejora genética para la ganadería
española, fundamentalmente en los casos de carne de
ovino y vacuno.
EL FUTURO
Los programas de mejora genética en el futuro con-
tinuarán basándose en la predicción del valor gené-
tico de los caracteres de interés económico y en el
conocimiento de su ponderación económica obteni-
da en su medio de producción y mercado en el que
se explotan los animales.
La historia nos enseña que un programa tiene futuro
si los ganaderos lo asumen, y para que esto suceda
éste les debe aportar ventajas económicas.
30
Las nuevas metodologías estadísticas de regresión de SNP y de matrices genómicas se utilizan para obtener las valoraciones genómicas.
190
Se desarrollarán nuevas metodologías,30 siendo una
realidad el conocimiento del genoma de los indi-
viduos que está permitiendo desde el año 2008 la
valoración genómica de los caracteres de interés en
el ganado vacuno de leche. Actualmente, las valo-
raciones genómicas son utilizadas en programas de
mejora en el vacuno de leche y en el porcino. Dichas
valoraciones poseen una fiabilidad equivalente a un
individuo valorado por 10-15 hijas; sin embargo, en
algunas especies los ganaderos utilizan en sus mejo-
res hembras sementales con fiabilidades obtenidas a
partir de, al menos, 100 hijas. La ventaja de la valo-
ración genómica es que el valor genético se conoce
cuando un animal nace. La desventaja es el coste
que supone obtener el genoma de un animal. Para
la obtención de dicho valor es necesario contar con
un control de rendimiento significativo y conocer la
genealogía.
La integración de la selección genómica en un pro-
grama de mejora va a ser importante sobre todo en
aquellas especies con reproductores de alto valor.
Los retos de la creación e incorporación de nuevas
metodologías a los programas de mejora genética han
sido la integración de conceptos productivos, proce-
sos estadísticos y procesos de computación; la valo-
ración genómica requiere un mayor esfuerzo de com-
putación y procesadores de más capacidad y rapidez.
Cada individuo aporta información de, al menos,
32.000 efectos por carácter analizado. Los progra-
mas deberán saber integrar esta nueva metodología.

La teoría conjunta morgano-mendeliana
La llamada teoría conjunta morgano-mendeliana de la heren-
cia, que constituye la base de la filosofía genética del mundo oc-
cidental (frente a la filosofía genética marxista que lo hizo en la
influencia de los caracteres adquiridos), se apoyó sobre el neo-
mendelismo (1990, Correns, Tschermak y De Vries) y la teoría
del gen de Morgan (1926).
La superposición de las proporciones mendelianas con la diná-
mica cromosómica nuclear es el fundamento de la genética mo-
derna convencional. Para que ello pudiera darse fue preciso ad-
mitir la constancia del número de cromosomas, su permanencia
estructural, la individualidad así como la continuidad genética y
la posesión de una forma cromosómica propia.
Por ello, en la definición de especie ha figurado como funda-
mental el criterio citológico, que además de estar en posesión de
Carlos Luis constantes morfológicas, fisiológicas, ambientales, etc., poseen
de Cuenca cariograma idéntico, en forma, tamaño, disposición, número y
y Esteban ( ) dinámica de los cromosomas, similitud en el proceso de la acti-
vidad citológica sexual; y en las copulaciones interespecíficas, si
Falleció siendo
son fecundas, configuran un híbrido, las más de las veces estéril.
presidente de la
Esas partes comunes son el último vestigio de una fórmula,
Real Academia de
Ciencias Veterinarias posiblemente por mutaciones, en el camino de una evolución
en mayo de 2011. hacia unidades de vida específica independiente. Los avances en
tecnología de la observación celular, tanto en su estructura como
en su dinámica, han permitido adaptar estos criterios, tal vez sen-
cillos, a concepciones más adecuadas a los fenómenos estudiados
posteriormente.
Las cosas evolucionaron mucho y más deprisa a partir de que
Tjio y Leva, en 1956, realizaran el hallazgo del número exacto
de cromosomas en el hombre, abriendo la puerta a nuevas téc-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
nicas destinadas a simplificar la obtención y mejora de prepara-
ciones. En 1960 tuvo lugar la Conferencia de Denver, (Colorado,
EE. UU.), donde se estableció un sistema suficientemente flexible
como para ordenar los 22 pares de cromosomas humanos en sie-
te grupos, conforme a su morfología y tamaño.
Ello nos ha ido llevando a la mejora de los procesos de fijación,
tinción y observación de cariotipos, un trabajo mucho más sen-
cillo que permite llegar a las anomalías cromosómicas que ante-
riormente eran muy difíciles de estudiar.
Y por ende, nos permite dudar de los axiomas que teníamos
hasta no hace mucho y que hemos descrito más arriba. La po-
sibilidad de detectar anomalías cromosómicas, a partir de un
cariograma “normal”, modificó profundamente la idea sobre la
constancia y el número de cromosomas, pero sin conducir a espe-
culaciones heterodoxas frente a las bases del criterio citológico.
Se trata, sin duda, de avances morfofuncionales paralelos, a los
que cabe un futuro, ya un presente, bajo ciertas condiciones, a
veces discutibles, conseguidos en el conocimiento de la fisicoquí-
mica, química biológica y molecular del cromosoma.
Ya se admiten modificaciones numéricas y estructurales en
subagrupaciones raciales o biotípicas de las grandes especies,
incluida la humana. La correlación entre dichas modificaciones
de un tipo normal y la existencia de aberraciones y anomalías
acaban llevando a uno de los infinitos pasos de la evolución, tan
próxima a la adaptación al nuevo ambiente. Parece que las dos
grandes concepciones que decíamos acaben uniéndose en una
sola situación equilibrada. Y eso sin entrar en las nuevas técni-
cas que permiten tantos avances, consecuencia de los pasos que
hemos descrito.
191
“Cada vez más me quedo en mi antigua opinión: cualquier persona que quiera encontrar la verdad,
no la encontrará en la mesa de los libros, tendrá que verla con sus propios ojos”
FRANCESCO REDI (1626-1697)
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

LA PARASITOLOGÍA

E
l estudio de los parásitos animales ha tenido y en él se citan dos clases de helmintos, “Hefu”, se-
un amplio y destacado lugar en la historia guramente Ascaris, y “Peut”, que podría ser lo que
de la biología, no existiendo ninguna duda hoy se conoce como T. saginata, ya que, como indica
de que determinados parásitos fueron conocidos des- Herodoto, los egipcios no solían comer carne de cer-
de los tiempos más remotos. El conocimiento que el do, fuente de contagio para T. solium.
hombre de esos tiempos prehistóricos tuvo de los pa-
rásitos se corresponde con el que hoy tienen algunos
pobladores de regiones poco exploradas, aisladas o
de difícil acceso. Se debe aventurar que el hombre
primitivo conoció la existencia de seres vivos que
habitaban dentro de animales superiores y de él mis-
mo, atribuyéndoles relaciones fantásticas con las en-
fermedades y con la divinidad, que determinaron el
Santiago Esther S.
carácter pseudorreligioso de la medicina en aquellas
Hernández Hernández
Rodríguez Redondo épocas pretéritas.
Conforme nos adentramos en periodos históricos
Académico de Doctora en mejor conocidos vamos obteniendo información
Número de la Real Veterinaria. escrita sobre los primeros pasos de la parasitología.
Academia Española
En el Papiro de Kahun, escrito en hierático a finales
de Ciencias Departamento de
de la XII Dinastía Faraónica del Imperio Medio, se
Veterinarias. Sanidad Animal
de la Facultad atestigua la presencia de la veterinaria en Egipto. En
Catedrático de de Veterinaria él se hace alusión a la presencia de nidos de gusanos
Parasitología y de Córdoba. bajo la piel de los bovinos, que debe ser interpretada
Enfermedades como la descripción de los barros causados por las
Parasitarias de
larvas de Hypoderma.
la Facultad de
En el papiro de Ebers (1550 a. C.) se recogen da-
Veterinaria de la
Universidad de tos concernientes a los gusanos causantes de distin-
Córdoba. tos padecimientos. Dicho documento representa un
compendio de la cultura médica del pueblo egipcio, Cestodo de la especie Taenia solium.
W

193
 Historia de la parasitología veterinaria
También se hace referencia a lombrices de los niños,
posibles oxiuros, a los que daban la denominación de
“Her-xe-tel” y al gusano de Medina (Dracunculus) el
de “Metu”, endémico en Egipto hasta mediados del
siglo pasado, parásito que ha sido encontrado en mo-
mias de mujeres muertas hacia el 1000 a. C. Hay au-
tores que indican que una de las dos plagas de Egipto
que atacó al pueblo de Israel durante el éxodo (1250
a. C.), “las serpientes de fuego”, no fue otra cosa que
una epidemia de dracunculosis, según se desprende
de un comentario que hace Plutarco en su Symposia-
con. Además, hace referencia a un tal “Heltu” que
produce un síndrome abdominal acompañado de
trastornos en el sistema circulatorio o “enfermedad
A-A-A” que cursa con anemia. En principio se iden-
tificó como Ancylostoma y hoy se cree que pueda
tratarse de un Schistosoma, parásito muy extendi-
do en el país, como de hecho se ha demostrado por
el hallazgo de huevos calcificados en los riñones de
momias pertenecientes a la XX dinastía. También se
conocían ectoparásitos tales como pulgas, moscas o
mosquitos, relatando en este mismo papiro los prin-
cipales medios para repelerlos.
En el Antiguo Testamento se prohibía comer carne
de algunos animales como una forma de prevenir al-
gunos parásitos tales como la solitaria. En la Biblia
se hace mención también a la sarna de los animales,
conocida largo tiempo antes que la del hombre; es-
tos animales enfermos eran excluidos por los hebreos
para la ofrenda de sacrificios.
Las civilizaciones griega y latina, antes de la era cris-
tiana, también tuvieron conocimiento de cierto tipo
de parásitos. En La Odisea (siglo VIII a. C.), Homero
hace referencia al comportamiento de ciertos anima-
194
les aterrorizados por la presencia de las moscas para
efectuar la puesta de huevos. Las moscas de referen-
cia no parecen ser otra cosa que los adultos de Hypo-
derma. Numerosos autores griegos conocían perfec-
tamente la existencia de moscas y tábanos capaces
de asustar al ganado y provocar estampidas, aunque
no se relacionaban con las larvas productoras de los
“barros”, conocidos con el nombre de oistros (agui-
jón). Hipócrates (siglo V a. C.) consideraba tres clases
W
Trematodo del género Schistosoma.
de gusanos intestinales humanos, oxiuros, ascárides
y tenias, describiendo también el cisticerco del cerdo.
Aristófanes (s. IV a. C.) en su comedia Los caballeros
hace mención a la cisticercosis porcina y a la forma
de encontrarla en la base de la lengua. Aristóteles
(s. IV a. C.) atribuye el origen de los gusanos a la
generación espontánea además de conocer la “lepra
blanca” o cisticercosis y realiza la primera descrip-
ción de las lombrices parásitas tales como el “gusano
de Guinea”, las tenias, los áscaris y los oxiuros.
El gaditano Columela, autor latino del siglo I, men-
ciona los ascárides del caballo y de los bóvidos, apli-
cando el término lumbricus a los ascárides humanos.
El término vermis y su diminutivo vermiculus los usa
para nombrar a los gusanos terrícolas y a las larvas
de insectos que viven en las frutas y en los alimentos.
Plinio (s. I) en su Naturalis Historia describe el ciclo
de las moscas y emplea el término verminatio para
designar a los parásitos intestinales de los équidos.
Galeno (s. II) describe los mismos vermes intestinales
que Hipócrates y señala además la parte del intestino
parasitada. Romanos como Virgilio, Séneca o Plinio
dieron el nombre de asilus a las larvas de Hypoder-
ma, mientras que los romanos de Oriente del siglo X
las llamaron miopes.
En el periodo histórico que sigue al predominio ro-
mano, la parasitología realiza muy escasos progre-
sos. Sin embargo, es preciso señalar el intento siste-
matizador del arzobispo de Sevilla, San Isidoro, que
en el libro XII de sus Etimologías, De Vermibus,
crea un grupo zoológico “los vermes”, definiéndo-
los con bastante propiedad y haciendo por primera
vez la distinción entre vertebrados e invertebrados.
Distinción que se perderá posteriormente en la his-

toria para reaparecer más de un milenio después en
los libros de zoología. En dicho grupo zoológico los
límites son muy imprecisos ya que en él se incluyen
gusanos y lombrices junto con un gran número de
larvas y especies ápteras de insectos y arácnidos.
Los árabes añaden muy poco de interés al conoci-
miento de los parásitos, aunque la obra de Avicena,
el Canon Medicinal tuvo una gran difusión durante
toda la Edad Media. En su Libro III, De Vermibus,
describe cuatro especies de parásitos humanos: ásca-
ris, enterobios, una especie de tenia y, posiblemen-
te, un anquilostoma, así como las normas curativas
para cada una de estas especies. Estudia y describe el
gusano de Guinea, al que denomina Filaria de Medi-
na por abundar en dicha localidad.
En el Califato de Córdoba florece una brillante se-
rie de médicos hispano-árabes que, educados en la
obra de Avicena, influyen poderosamente en la Cuen-
ca Mediterránea. Entre ellos podemos mencionar a
Abulcasis (936-1013), que escribe una enciclopedia
médica, Metodus medendi, que sirvió de guía hasta
el Renacimiento en todas las universidades, con un
capítulo dedicado con perfección a la Filaria de Me-
dina a la que llama vena cruris o medinensis, dando
noticia exacta de su localización. Otros componen-
tes de esta escuela fueron Avenzoar, médico andalusí
del siglo XII, que describe un caso humano de miasis
causada por Hypoderma haciendo notar que los gu-
sanos se localizan inter eutem et carnem produciendo
un tipo de enfermedad; Ibn-Beitar y Averroes, que
refieren en sus obras a las tenias, ascárides y oxiuros,
y parece ser que también conocieron a los tricúridos
y anquilostomas, nematodos que no se volverían a
señalar hasta Malpighi en el siglo XVII.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Al cesar la influencia cultural de los árabes se re- del quiste hidatídico y de los cisticercos, al detectar
torna a los clásicos griegos y romanos, dando lugar en cisticercos peritoneales de liebre movimientos au-
a la propagación de muchos errores y a la pérdida tónomos de los escólex invaginados a los que atribu-
de numerosos conocimientos adquiridos. En la Eu- yó el nombre de quasianimalia. Descubre la diferen-
ropa medieval no se consigna ninguna aportación cia de sexos en áscaris y asesta un golpe decisivo a la
de interés, salvo la obra de San Alberto Magno generación espontánea al demostrar que los gusanos
(s. XIII), que describe numerosos parásitos de ani- producidos en la carne putrefacta procedían de hue-
males domésticos, y la aportación de Jean de Brie vos puestos por moscas adultas.
(1379), que describe por primera vez Fasciola hepa- La introducción de la microscopía por Antoine van
tica como parásito de rumiantes y como agente cau- Leeuwenhoek es un paso importante en el conoci-
sante de la putrefacción del hígado. miento de los parásitos a través de su descripción y
Pese al limitado conocimiento de los parásitos, se morfología. Describe los primeros protozoos como
creía que muchas enfermedades estaban originadas Eimeria stiedai y realiza el primer dibujo de Giardia
por ellos, describiéndose numerosos parásitos ima- duodenalis. Nicholas Andry (1658-1742) publica
ginarios y muchos dentro por completo del campo numerosos trabajos sobre gusanos parásitos señalan-
de la fantasía. Junto a estas creencias en parásitos do su papel patógeno y ordenándolos según el órga-
de ficción se pensaba igualmente en la posibilidad de no parasitado. Comete algunos errores, como el con-
que muchos animales corrientes pudieran vivir en el
interior del cuerpo humano como parásitos, así se
encuentran referencias a ranas, sapos, anguilas, la-
gartos y culebras en el estómago, intestino, vejiga de
la orina e incluso en el interior de abscesos purulen-
tos. Durante toda esta época se acepta generalmente
que los parásitos se originan por generación espontá-
nea en el cuerpo del hospedador y se continúa con el
confusionismo y la falta de claridad que caracteriza
este periodo empírico de la parasitología y que con-
tinuará hasta la implantación del método sistemático
por Carlos Linneo (1707-1778).
En el siglo XVII, la aparición del método experimen-
tal marca un nuevo periodo en la historia de la pa-
rasitología. El más notable impulsor de este periodo,
Francesco Redi, considerado el padre de la parasito-
logía, es el primero en descubrir la naturaleza animal
W
Carlos Linneo (Carl von Linné).
195
 Historia de la parasitología veterinaria

siderar como parásitos algunas larvas de arácnidos y
miriápodos. Establece claramente la distinción entre
el botriocéfalo y las tenias humanas. Edward Tyson
(1650-1708), continuador de la obra de Redi, reali-
za abundantes estudios anatómicos sobre vermes y
experiencias para apoyar sus teorías sobre el origen
de los parásitos y de otros seres vivos. Sin embargo,
consideró como especies independientes las fases lar-
varias de algunos parásitos adultos y fue el primero
que reconoció el escólex como cabeza de las tenias.
Todos estos hallazgos van minando poco a poco la
teoría de la generación espontánea afectando a los
contenidos de la biología, en general, y por ende a los
de la parasitología, en particular.
El incremento del número de especies descritas, tanto
de vida libre como parásitas, y su variable designa-
ción en los distintos países ponen de manifiesto la ne-
cesidad de una nomenclatura universalmente acepta-
da, obra ingente que culmina Carlos Linneo (nacido
en Suecia como Karl Nilsson Linaeus) con su sistema
binomial latino todavía en uso.
La obra de Linneo llena el siglo XVIII sin que pro-
fundice demasiado en el estudio de los parásitos. En
la clase V (insectos) incluye a hemípteros (chinches),
dípteros (moscas), mosquitos, hippoboscas, tábanos
y los agentes productores de miasis; ápteros (pulgas),
piojos, ácaros de la sarna y garrapatas; y en la cla-
se VI (vermes) incluye a áscaris, tenias y fasciolas.
No obstante, con la introducción en la sistemática
linneana la parasitología continúa su avance en el
plano meramente descriptivo, a la par que se man-
tienen las discusiones acerca del origen de los pará-
sitos. Andry afirmó que la presencia de vermes in-
testinales era debida a la ingestión o inhalación de
sus elementos de diseminación. No obstante, la obra

de sistematización y estudio de los parásitos experi-
menta un notable incremento durante todo el siglo
XVIII; Rudolphi, fundador de una escuela veterina-
ria en Alemania, considerado como el “Linneo de
la parasitología”, describe y pone nombre a nume-
rosos parásitos, llegando a citar 993 especies en su
Entozoorum synopsis, de las cuales consideró como
perfectamente definidas 552, triplicando con ello el
número de parásitos conocidos y haciendo una re-
copilación bibliográfica con más de 600 referencias.
Una parte importante de los acontecimientos que in-
cidieron en la historia de la parasitología tiene que
ver con el desarrollo de la catalogación y sistemática
Karl Asmund Rudolphi (1771-1832) está considerado que se desarrolló durante los siglos siguientes a su
W
W
Detalle del escólex de un parásito.
metodologías y equipamientos científicos de labo-
ratorio, así como al acercamiento a otras materias
como la ecología, biología molecular e inmunología,
entre otras, que hacen de la parasitología una ciencia
más compleja pero también más fácil de compren-
der. De tal manera que el conocimiento cada vez más
profundo de la relación parásito-hospedador, anali-
zada desde distintas perspectivas tales como son las
acciones de los parásitos sobre el hospedador (loca-
lización, capacidad de multiplicación, migraciones
intraorgánicas, vías de penetración, mecanismos de
acción patógena, etc.) y aquellas otras relacionadas

como el “Linneo de la parasitología”. implantación por Linneo, y que aún perduran. Pero con las reacciones del hospedador frente al parási-
sobre todo se deben a la puesta en escena de nuevas to, que se producen tanto a nivel local como general

196

determinando el curso de la enfermedad parasitaria,
y también las que se refieren a la influencia de los
factores ambientales en el binomio parásito-hospe-
dador. Hoy en día son temas prioritarios de investi-
gación en el mundo de la parasitología veterinaria.
Al mismo tiempo que la helmintología adquiere este
notable desarrollo, comienzan a estudiarse los proto-
zoos. Todo este periodo se adentra en el siglo XIX,
cuyos primeros años asisten a una decadencia de los
estudios parasitológicos provocada por la irrupción
poderosa de la bacteriología, impulsada por los traba-
jos de Pasteur y Koch, con lo que se pasa de atribuir
la mayor parte de las dolencias del hombre y los ani-
males a la acción de los parásitos, al extremo opuesto,
considerándolos productores de accidentes poco im-
portantes y casi desprovistos de valor patógeno.
Este periodo decadente marca el paso hacia una
nueva etapa en la historia de la parasitología, en la
que se pasa del estudio puramente morfológico y
descriptivo a la observación de la biología de los pa-
rásitos y con ello al nacimiento de la parasitología
experimental. Como parasitólogos relevantes en este
ámbito debemos citar en primer lugar a Leuckart y
a otros como Ros, Bruce, Laveran, Wennyon, York,
Skrjabin, Railliet, Neveu-Lemaire, Marotel, Dollfus,
Yamaguti y muchos otros más, entre los que forzosa-
mente debemos incluir a nuestro López Neyra, cuyas
obras siguen siendo sustento de continuas consultas.
Dada la repercusión que tienen los parásitos sobre la
salud animal como causa de enfermedad, además de
como fuente de conocimiento cada vez más profun-
do que de ellos se tiene en el campo veterinario, hace
que semejantes seres vivos sean tenidos en cuenta en
la elaboración de los primitivos planes de estudio de
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Carlos Rodríguez López-Neyra de Gorgot (1885-
W
1958), eminente figura de la parasitología.
las facultades españolas de Veterinaria, como tales
seres vivos, en los contenidos de historia natural,
y como agentes patógenos contagiosos, en los de
patología especial. Las denominaciones de “para-
sitología” y “enfermedades parasitarias” aparecen
plasmadas por primera vez en el plan de estudios de
Veterinaria de 1871, manteniéndose en los sucesivos
planes de estudios hasta nuestros días.
Hasta época reciente, los planes de estudio de Veteri-
naria comprendían una especialización por ramas en
Medicina y sanidad, Producción animal y economía
y Bromatología, sanidad y tecnología de los alimen-
tos, que coincidían básicamente con los perfiles tra-
dicionales de la profesión veterinaria. En cada una de
dichas secciones formaban parte contextual la para-
sitología y las enfermedades parasitarias.
El conocimiento de ambas disciplinas proporcio-
na saberes que permiten al veterinario diagnosticar,
tratar y prevenir las enfermedades que afectan a los
animales domésticos, de experimentación, exóticos
y de vida libre, evitándoles sufrimientos y molestias
debidas a los parásitos. También a los animales de
producción, donde sus particulares formas de ma-
nejo y de cría ocasionan a los colectivos ganaderos
patologías variables, según las distintas modalidades
de explotación, donde la versatilidad de los modelos
epidemiológicos de los distintos procesos patológicos
contagiosos y de las zoonosis son lo dominante, per-
mitiendo diseñar para cada caso políticas sanitarias
propias encaminadas al diseño de programas de lu-
cha y prevención de las enfermedades parasitarias.
Con respecto a la inspección higiénica de los ali-
mentos, donde muchos parásitos forman parte de
la cadena alimentaria, la actividad del veterinario se
orienta a impedir el contagio humano, realizando ac-
ciones de naturaleza preventiva para limitar el acceso
de las formas infectantes a las personas, rompiendo
la cadena de transmisión de los parásitos en aque-
llas fases del ciclo biológico donde el parásito es más
vulnerable. En el campo de las zoonosis parasitarias
transmisibles, el veterinario está llamado a colaborar
con la administración y con otras profesiones sanita-
rias en el mantenimiento del bienestar social, evitan-
do sufrimientos innecesarios a la población humana.
Otras actividades veterinarias están relacionadas
con las actuaciones sobre el mantenimiento de los
ecosistemas naturales, evitando la contaminación
con elementos parasitarios, reduciendo al mínimo
el impacto ambiental negativo derivado de la lucha
antiparasitaria, bien sea mediante tratamiento o me-
diante modificación del medio ambiente.
197
“Sedare dolore opium divinum est”
HIPÓCRATES, 460-370 A. C.

LA CIRUGÍA VETERINARIA
H
istóricamente, el desarrollo de la cirugía
veterinaria no puede separarse de la ciru-
gía humana. Generalmente, los científicos
han puesto a punto las técnicas quirúrgicas previa-
mente en animales y posteriormente se han aplicado
a la especie humana.
La asepsia y la anestesia se descubrieron en el siglo
XIX en medicina humana, pero la cirugía veterinaria
moderna empezó su desarrollo a partir de los años
60, como consecuencia de las transformaciones eco-
nómicas y sociales de las sociedades occidentales.
El gran desarrollo de la cirugía veterinaria ha sido
posible por los siguientes factores: el diagnóstico por
imagen, la microcirugía, la endoscopia y los implan-
tes protésicos.
En menos de cincuenta años ha pasado de ser una ci-
rugía de supervivencia, en la que se operaba en casos
de vida o muerte, a una disciplina preventiva.
Ha sido en los últimos años cuando la cirugía ve-
terinaria ha desarrollado una evolución vertiginosa
gracias, principalmente a la revolución tecnológica
y al desarrollo de la física (eléctrica y la óptica): ra-
yos X, escáner, la tomografía axial computarizada
(TAC), el láser...
ANTECEDENTES
Los primeros indicios de cirugía datan del Neolítico,
una remota época en la que, por restos óseos, se pue-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
den apreciar fracturas reducidas y prácticas de cas-
tración. El primer documento escrito que se conoce
sobre medicina veterinaria es el Papiro de Kahun
(ver capítulo 3), y en él ya se describen cirugías de
elevada especialización en animales, que se basaban
en una parte racional y científica y en otra médico-
religiosa, consistente en conjuros para expulsar los
demonios del interior de los animales.
En el Código de Hammurabi encontramos una exten-
sa regulación legal de esta ciencia que refleja la impor-
tancia y el desarrollo que la cirugía había alcanzado
en esta época, como se refleja en el capítulo 2.
En el siglo IV a. C., la medicina del griego Hipó-
crates, que estaba fundada en la observación y el
razonamiento, permitió desechar las consideracio-
nes religiosas y estableció unas bases teóricas muy
influyentes en la medicina. En esta época, la cirugía
era despreciada y se limitaba a sangrías, suturas de
heridas, reducción de fracturas y drenajes torácicos.
Del periodo de la Grecia clásica data un tratado sobre
perros, escrito en el año 284 a. C. En esta época se
realizaba la prevención quirúrgica de la rabia y su tra-
tamiento mediante resección del frenillo de la lengua,
que creían era el “gusano” que causaba la enferme-
dad. Los romanos, por otro lado, añadían el corte de
la cola como medida preventiva para esta enfermedad.
En la obra de Lucio Junio Moderato Columela
(1 a. C. - 55) se citan como intervenciones quirúr-
gicas más frecuentes la castración, en distintas es-
pecies de animales domésticos, las sangrías y el uso
de cauterios para la aplicación de fuegos. Además,
recomienda procedimientos terapéuticos basados en
la superstición y el curanderismo, que resultaron pe-
regrinos incluso para su época.
Cayo Plinio, Celsio Cornelio Aulio y Galeno dejaron
referencias escritas sobre intervenciones quirúrgicas.
Este último destacó por su tratado de los vendajes.
En la obra Mulomedicina Chironis (ver cap. 5), fe-
chada entre los años 350 a 400, se describen técnicas
como sangrías, cauterizaciones, castraciones de ca-
ballo, aplicación de emplastos, apertura de abscesos
o el uso de herraduras ortopédicas.
Desprecio hacia
la cirugía
Desde el siglo II a. C. en adelante, la
medicina y la cirugía fueron menos-
preciadas, especialmente esta última,
debido al desdén que sentía el pueblo
romano hacia toda actividad manual.
Las intervenciones quirúrgicas eran
desempeñadas por los esclavos, siendo
las sangrías y castraciones las cirugías
más comunes.
199
 La cirugía veterinaria
Época medieval
La cultura islámica aportó mucho en este campo ve-
terinario. Abu al Qasim, que pasó a la historia en
el mundo latino como Abulcasis (Zahara, Cádiz,
936-1013), está considerado hoy en día como uno
de los padres de la cirugía en medicina humana. Pasó
la mayor parte de su vida en Córdoba, donde desta-
có como médico cirujano y autor de obras capitales
para esta rama de la medicina. La enciclopedia Al-
Tasrif (o Medical Vade Mecum) es su trabajo más
ambicioso. Abulcasis detalló un listado de doscientos
instrumentos quirúrgicos, muchos de ellos aplicables
a la veterinaria.
Además del filósofo Avicena, figura indiscutible de
la medicina, Abu Zacaria fue un autor hispanoárabe
del siglo XII que en su obra Kitab al Felalhah (Li-
bro de Agricultura) se detiene en los tratamientos
terapéuticos, como los purgantes y las sangrías, en
la administración y la naturaleza de los medicamen-
tos (vegetal, animal y mineral) y en la cirugía y sus
técnicas, desde ablaciones, suturas, cauterizaciones,
fracturas de huesos, intervenciones en los cascos, cas-
traciones, intervenciones de cataratas y en las enfer-
medades dentarias de los équidos.
La cirugía pasó por un complicado periodo durante
la Edad Media, época en la que se condenó su prác-
tica por parte de la Iglesia (Concilio de Tours, 1163),
quedando en manos de “cirujanos de ropa corta”,
barberos y sangradores de poca cultura, que ejercían
este arte basándose en el empirismo y la superstición.
La Escuela de Salerno y la Universidad de Bolonia,
con Mondino de Luzzi (1270-1326) como figura
más destacada, constituyeron un oasis cultural y
científico, ya que recuperaron la disección de ani-
200
males, -especialmente perros y cerdos-, así como de miento de heridas y en intervenciones quirúrgicas.
cadáveres humanos, que había sido practicada sólo Guido Lanfranchi (1250-1306) escribió Practica
por algunos médicos árabes en la península Ibérica. avium et equorum, publicada en 1295 con la que
Su práctica empezó a ser autorizada como parte de trató de ensalzar una disciplina, la cirugía, que es-
los procesos de investigación en medicina legal, rena- taba desprestigiada tanto en Milán como en París.
ciendo así una disciplina que había sido abandonada Allí estableció una escuela de cirugía con un sentido
durante más de mil años. más profesional. Su testigo lo recogió años más tarde
Guy de Chauliac (1300-1368), uno de los más im-
portantes cirujanos en la Edad Media. Introdujo el
En la veterinaria medieval solía ser el uso de los cerclajes y, como experto en ortopedia, del
forjador quien desempeñaba las tareas de cabestrillo. Superviviente de la Peste Negra (1348),
sangrado, recorte de colas, castración y tras la epidemia escribió el libro de medicina Chirur-
herrado, entre otras. gia Magna (1363).
Mondino de Luzzi fue un físico, anatomista y profe-
sor de cirugía que vivió y trabajó en Bolonia.
Autores destacados de esta época son Roger de Par-
ma, Roland, Bruno y Teodorico de Cervia, autor de
Practica equorum y cirugía exercenda in equo furi-
bundo. Guillermo de Saliceto (1210-1277) describe
en su obra Chirurgia o Ciroxia técnicas quirúrgicas
como tratamientos de fístulas urinarias, paracentesis,
toracocentesis, hernias y cauterizaciones. El cuarto li-
bro de los cinco que componen su obra contiene los
primeros tratados sobre anatomía regional o quirúr-
gica. Refería que “sin bases anatómicas, el arte de
cortar y de cauterizar no es cirugía”.
En Francia, el médico Henri de Mondeville (1260-
1320), considerado el padre de la cirugía en su
país, implantó unas bases fisiológicas para la ci-
rugía animal y unas técnicas de enseñanza efec-
tivas. Entre sus innovaciones destacan el uso del
torniquete para hemorragias, la introducción de
la cirugía vascular, la importancia de las prácticas
de asepsia, así como el uso del alcohol en el trata-
W
Instrumentos quirúrgicos medievales.

Se le conoce como “el restaurador de la anatomía”,
ya que realizó contribuciones fundamentales en esta
materia al introducir la práctica de la disección pú-
blica de cadáveres humanos. Su obra La Anatomía
resultó toda una innovación pedagógica y un modelo
a seguir por las universidades en el futuro.
En la época de Mondino era el profesor quien se
encargaba de las disecciones en los cadáveres, pero
sus sucesores abandonaron esta tarea y se limitaron
a leer los textos de Galeno, mientras un demostrador
señalaba las partes a los oyentes. Una vez más se po-
nía de manifiesto el desprecio hacia las acciones qui-
rúrgicas, lo que constataba que los cirujanos estaban
en el escalafón social más bajo.
La Biblioteca Nacional de París conserva uno de los
tesoros de la historia universal de la veterinaria, el
manuscrito de Juan Álvarez de Salamiellas llamado
Llibre de menescalia et albeyteria et física de las bes-
tias, a cargo de este mariscal español del siglo XIV. El
gran valor reside en que se trata de un completísimo
estudio de la cirugía veterinaria del Medievo, tanto
en la descripción de las técnicas operatorias como
en las admirables ilustraciones que adornan el texto.
En el siglo XV, con la creación del Tribunal del Pro-
toalbeiterato, la cirugía y la veterinaria en España
entran en una etapa en la que se dota de calidad a
la profesión.
Pero no fue hasta el siglo XVI cuando se produjo un
renacer de los conocimientos gracias, entre otros, a
los trabajos de Ambroise Paré, anatomista francés y
padre de la cirugía moderna, que trajeron las técnicas
quirúrgicas: cirugía ósea, oftalmología, amputacio-
W
nes, ligaduras, bisturís, pinzas y vendajes para her-
nias, entre otros.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Galeno, modelo a seguir
Galeno de Pérgamo, el cirujano de los
antiguos gladiadores, se convirtió en el
modelo a seguir para médicos y veteri-
narios del Renacimiento. Realizaba sus
prácticas sobre los cuerpos inertes de
ovejas, vacas, cerdos, perros y, en espe-
cial, monos, por la semejanza de la ana-
tomía de éstos con la del ser humano.
Las vivisecciones realizadas le permi-
tieron constatar que no se producía
daño al hacer un corte longitudinal en
la duramadre, lo que se explica por el
hecho de que los nervios entran por la
parte lateral de la médula.
Uno de los dibujos del Llibre de Menescalia o Albey-
teria de Manuel Díez. Cortesía de la AEHV (Asocia-
ción Española de Historia de la Veterinaria).
Desarrollo de la cirugía
Durante el Renacimiento destacan figuras como Gi-
rolamo Fabrizio (1537-1619), que pudo investigar,
como experto anatomista, la formación del feto, la
estructura del esófago, del estómago y de los intesti-
nos, así como las características del ojo, el oído y la
laringe de los animales. André Vesacio (1514-1564)
sólo está ligado a la veterinaria a través de la disec-
ción de los animales. Una de sus primeras iniciativas
fue romper la tradición académica de limitarse a leer
textos mientras un ayudante explicaba las partes del
animal: Vesacio realizaba él mismo las disecciones y
era el explicator chirugiae.
La histerectomía cesárea de perras fue
descrita en 1576 y tenía lugar a través de
la ijada en los animales preñados.
En el siglo XVII se produce el descubrimiento del
microscopio pero la cirugía no experimenta gran
desarrollo y todavía no se enseña en las escue-
las de veterinaria. En España, el albéitar Baltasar
Francisco Ramírez publica su obra Lecciones de
hipiatría, en la que describe cómo dar fuegos. En
Europa, a lo largo del siglo XVII destacaron los
ingleses John Crawshay y Michael Harward, que
mencionan las cesáreas, las reserciones intestinales
y, entre otras, las curaciones de roturas intestina-
les, intervenciones que no se realizaban en humana.
Es en el siglo XVIII cuando los cirujanos son reco-
nocidos, se desarrolla la química y se practican las
primeras vacunas, aunque la infección, el dolor y la
201
 La cirugía veterinaria
hemorragia hacen que la cirugía sea una asignatura
muy complicada. Con la creación de la primera es-
cuela de veterinaria en Lyon se establece la cirugía
veterinaria como ciencia. Hasta la Segunda Guerra
Mundial, la actividad quirúrgica se centraba en he-
rrado, flebotomías, descornados y caudectomías.
Como especialistas pioneros en cirugía de
pequeños animales cabe destacar a F.T.G
Hobday (Canine and Feline Surgery, 1900),
a Wade O. Brinker (Canine Surgery) y Ellis
P. Leonard (Orthopedic Surgery in the Dog
and Cat, 1960).
En el siglo XIX se desarrolla la anestesia y la asepsia,
lo que supuso un cambio importante en la cirugía
mundial. En 1805 se descubre la morfina y varios
años más tarde se desarrolla la asepsia gracias a las
bases teóricas de Ignaz P. Semmelweis, que sirvieron
de inspiración a Joseph Lister (1865) para desarro-
La primera cirugía
articular en un perro
La reparación del ligamento cruzado
anterior fue la primera cirugía articular
que se realizó en un perro (1952) y fue
descrita por el profesor Saki Patsaama
en Finlandia, en 1968.
202
llar su método antiséptico; los trabajos de Pasteur y
Yersin contribuyeron a esta revolución en la cirugía
que fue la asepsia. En 1846, William Thomas Green
Morton realiza la primera operación quirúrgica bajo
anestesia con éter, y en 1879 se descubre la autoclave.
En el siglo XX, la cirugía conoce una revolución con
el desarrollo de la microcirugía, los implantes proté-
sicos, el diagnóstico por imagen, la endoscopia y el
desarrollo de las especialidades quirúrgicas.
Cirugía moderna
A partir de los años 60 puede decirse que comienza la
cirugía veterinaria moderna. La cirugía ortopédica y
la oftalmológica son las primeras especialidades qui-
rúrgicas que se desarrollan. A partir de este momento
comienza una gradual reorientación de la actividad
veterinaria, desde el animal de renta hacia el animal
de compañía. Este cambio lleva consigo una modifi-
cación radical de las intervenciones quirúrgicas.
El desarrollo de la cirugía veterinaria moderna trajo
consigo una especialización y la creación de socieda-
des científicas internacionales. Así, en 1974 se creó
la GECOV (Grupo de Estudios de Cirugía Ortopé-
dica Veterinaria) y la ESVOT (Sociedad Europea de
Ortopedia Veterinaria); y en 1990 se crea el primer
colegio especializado europeo (ECVS, European Co-
llage of Veterinary Surgery), cuya función principal
es promover la enseñanza de la cirugía veterinaria así
como estandarizarla.
El desarrollo del diagnóstico por imagen ha supues-
to un cambio radical en la medicina veterinaria y ha
permitido sustituir operaciones cruentas, como las
laparotomías exploratorias por la ecografía abdomi-
nal y el escáner; la mielografía ha sido sustituida por
el escáner reduciendo considerablemente los riesgos
asociados a la punción en el espacio subaracnoideo y
a los medios de contraste.
La neurocirugía es una de las especialidades que se
ha visto transformada con estos avances, gracias pri-
mero a la aparición del escáner (TC) y recientemente
la resonancia magnética (RM). La cirugía oncológi-
ca también se ha beneficiado enormemente de estos
avances, sobre todo en el control posoperatorio de la
misma. La cirugía endoscópica (de mínima invasión)
se ha desarrollado principalmente en intervenciones
articulares (artroscopia) y abdominales, torácicas y
en oído. El uso de las prótesis en animales de compa-
ñía comenzó a desarrollarse a partir de los años 80
(prótesis de cadera principalmente) y se generalizó a
partir de 2000, año en que empezaron a desarrollarse
las prótesis de codo y de rodilla.
LAS PRIMERAS
INTERVENCIONES QUIRÚRGICAS
Cauterizaciones
Una de las prácticas quirúrgicas más difundidas
entre los albéitares fue la cauterización de distintas
regiones corporales para tratar diferentes procesos
externos. Esta práctica ha llegado hasta nosotros
dada su eficacia en muchas enfermedades, especial-
mente de los miembros locomotores (exóstosis, hi-
dartrosis, distensiones tendinosas, etc.). Los caute-
rios usados por los albéitares eran habitualmente de
hierro con mango de madera, fabricados por ellos
mismos en la fragua.

Los textos de albeitería citan el uso de cauterios de
oro, plata, cobre y bronce; incluso de raíces o va-
ras de diversos vegetales que se calentaban. Tam-
bién usaron la cauterización química, con productos
cáusticos tales como el solimán, el rejalgar (arsénico)
mezclado con algún ácido, aplicación a la que llama-
ban “potencial”, porque su efecto no era inmediato.
Los albéitares siempre recurrían a la cauterización
como último recurso tras agotar otros tratamientos,
dado que las quemaduras dejan unas cicatrices inde-
lebles que afean la parte que ha sido cauterizada. La
aplicación del fuego se hacía, tras rasurar la región,
con rayas o con puntos.
Entre las operaciones específicas que trataron los al-
béitares cabe citar la paracentesis. Sebastián Robre-
do Villarroya practica y describe por primera vez esta
intervención para el tratamiento de la hidropesía y la
ascitis. En su obra Observaciones prácticas de albei-
tería (1744) describe así la técnica:
“El modo de sacar el agua es el siguiente: a dos dedos
del ombligo azia la parte de atrás le dará un picotazo
con un fleme, y si fuera menester, crecerá un poqui-
to con mucha sutileza la incisión que hizo, para que
pueda entrar un cañonzito de metal, al modo de un
clavel lleno de agujeritos y si no tuviere de metal, se
podrá valer de un cañón de pluma recia, y de esta
forma sacará toda el agua que huviere. Después de
esto se le echará una puntada, para que no se in-
troduzca frialdad alguna y untará la incisión, y su
circunferencia, con el ungüentillo de jabón y aguar-
diente y al otro día lavará la parte con aguardiente, y
aplicará a la boca de la herida un poquito de alumbre
quemado, repitiéndolo las veces necesarias de veinte
y quatro a veinte y quatro horas”.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
W
Detalle de una pinza de castración. Cortesía del
Museo de Veterinaria Militar de Madrid.
Otras cirugías no patológicas desarrolladas por los
albéitares y posteriormente por los veterinarios son la
caudotomía y la gonadectomía. Desde muy antiguo
se tienen noticias de haberse practicado en los caba-
llos y otros équidos la amputación de la cola, bien
con fines estéticos o bien con fines funcionales en los
animales de trabajo.
En las ordenanzas del gremio de albéitares de la ciu-
dad de Valencia del año 1483 se facultaba a los albéi-
tares para realizar pequeñas operaciones, entre ellas
la caudotomía; de lo que se deduce que esta interven-
ción quirúrgica era una práctica rutinaria que solían
dejar en manos de los herradores. También desde
muy antiguo los albéitares efectuaban la castración
en el caballo para lograr un mejor manejo del mis-
mo, aunque no todos los albéitares se mostraron par-
tidarios de su realización. Salvador Montó y Roca
(1692-1742), en el siglo XVIII, se refiere a la castra-
ción como una operación que puede solucionar el
“vicio lascivo” y la considera: “…violenta y peligro-
sa, y que puede seguir la ruina del Bruto, pereciendo
en ella, como no pocas veces sucede”. Apreciación
que Vicente Dualde, en un documento no publicado,
considera exagerada, ya que afirma que “... entre las
numerosas gonadectomías que practicamos durante
los años de nuestros ejercicio profesional en el campo
de la clínica, jamás hemos tenido que lamentar un
solo accidente”.
Díez de Calatayud describió la gonadectomía con
bastante detalle para la época. Se trata probablemen-
te de la más antigua descripción que se conoce de tal
operación y comienza así:
“Derribaréis el caballo en el suelo y atadle los testí-
culos con una cuerda para que no le agravie tanto el
dolor y después con un cuchillo o navaja de afeitar
cortaréis la piel por la parte de abajo y después le
Termocauterio de éter MOBAL, 1946. Cortesía del
W
Dr. Moreno Fernández-Caparrós (AEHV).
203
 La cirugía veterinaria
cortareis la primera membrana o telilla y después
la segunda, hasta la última, y debéis saber que son
muchas las membranas o telillas y por eso cuando
lleguéis al vaso del esperma lo conoceréis por eso:
que cuando encontréis un agua amarilla estaréis al
final, y entonces sacaréis el botón…”.
Sangrías
Los sanadores medievales creían en la trilogía dieta,
sangría y purga, basada en la eliminación de los ma-
los humores que afligían al organismo y que causaban
todas las enfermedades, según la doctrina hipocráti-
ca. La sangría se practicaba como medida terapéutica
204
y con fines profilácticos. Manuel Díez establecía un
calendario de sangrías que debían realizarse siste-
máticamente para mantener a los caballos en forma:
“Cuatro veces en el año debe el hombre sangrar al
caballo para tenerlo en sanidad en la vena del cuello,
pues aquélla responde a todo el cuerpo. La primera
sangría es en la primavera. La segunda en el verano.
La tercera en octubre. La cuarta en invierno”.
A finales del siglo XVI, Fernando Calvo publicó la
obra titulada Libro de Albeyteria (1582), trabajo
que, según el historiador Cesáreo Sanz Egaña, refleja
el desarrollo y progreso que la medicina animal tuvo
en ese siglo y que disfrutó de gran aceptación entre
los profesionales de la medicina animal. El capítulo
W
Imagen del albéitar Domingo Royo. Cortesía de
Clemente Calvo (www.azuara.org).
W
A la izquierda, portada de Llave de Albeyteria,
escrito por el aragonés Domingo Royo en 1734.
Cortesía de Clemente Calvo (www.azuara.org).
XLII trata de los humores y su generación y admite
que son cuatro en el equino: sangre, flema, cólera y
melancolía. En el capítulo XLIII trata de las propie-
dades de la sangre. Asimismo, dedica varios capítu-
los a las sangrías, y describe cómo hacerse y cuándo,
en función de la enfermedad de que se trate.
En el siglo XVII estas sangrías profilácticas empeza-
ron a prohibirse y se dejaron solamente para los casos
en que se padecía alguna enfermedad; y dependiendo
de cuál fuera debía practicarse en una u otra vena.
En la obra de Francisco de la Reyna (2) titulada Arte
de Albeyteria (1603), en el capítulo III trata de la fle-
botomía y otras cosas necesarias a ella; en la Glossa
(comentario) se describe “cómo purgar para expul-
sar del cuerpo a los humores cuando están aumen-
tados o son de mala calidad: por dieta y ejerció, por
medicinas o purgas, o por baños o por sangrías. Pero
por sangrías pueden ser los humores bien curados o
aliviados, pero no purgados”.
En el siglo XVII, para realizar sangrías los albéitares
tenían en cuenta factores como el día y el mes, las
fases de la luna, el signo del zodíaco y la fecha de
nacimiento del animal. Un tipo especial de sangría
era lo que se denomina “desgobernar”, usada para
el tratamiento de diversas enfermedades que se loca-
lizaban en la parte distal de las extremidades, tanto
torácicas como abdominales (infosura, aguadura,
vejigas, alifafes, etc.), desde la rodilla (carpo) y cor-
va (tarso) hacia abajo. La operación se practicaba
en las extremidades anteriores, en las venas cubital y
radial y en las posteriores, en la safena, por encima
del tarso, o bien dos dedos por debajo. Francisco de
la Reyna (Libro de Albeyteria) describe esta inter-
vención con detalle:

“Con una lanceta corte el cuero sobre la vena sin to-
car en ella y con un cornezuelo, descarne aquellos pa-
nículos nerviosos, hasta descubrir el caño de la vena,
y assí descarnada meter el cornezuelo; y saquen la
vena para la parte de afuera y con una aguja y un
hilo, hagan dos laçadas, atando la vena, una a la una
parte baxa, y otra a la parte alta…”
Purgas
La otra panacea terapéutica profusamente utilizada
por los albéitares era la purga. El concepto no que-
daba limitado a la acción terapéutica que provocaba
la evacuación intestinal de las heces fecales, sino a
la depuración general del organismo, basada en la
eliminación de cualquier clase de humor o producto
nocivo para el mismo.
Domingo Royo, en Llave de Albeyteria (1734), de-
dica varios capítulos a este tema, desde la purga, en
general, a los medicamentos purgantes, sudoríficos,
los que mueven orina y los expectorantes. También
alude a la diferencia de los medicamentos purgantes
y su modo de obrar, diferenciando entre los benignos
y los erradicativos.
Este autor define la purga como sigue:
“Purga tomada genéricamente no es otra cosa sino
una evacuación de qualquiera substancia con la cual
las partes del cuerpo, los humores y los espíritus que-
dan puros, expurgados, aora se haga dicha evacuación
por la naturaleza como vómito, sudor, diarrea, aora
se haga por el Arte, como por baño, bevida, cala o
ayuda y añade, dízese universal la purga quando uni-
versalmente se evacua todo el cuerpo; y dízese purga
particular, cuando se evacua una parte determinada”.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LA QUÍMICA Y LA
ANESTESIA VETERINARIA
El manejo del dolor se ha perseguido desde la An-
tigüedad. En Mesopotamia se empleaban semillas
de beleño y en Egipto, sustancias como adormidera,
mandrágora y cáñamo. Antes de que se descubrieran
las propiedades anestésicas de ciertas sustancias, las
intervenciones quirúrgicas implicaban un alto grado
de estrés y dolor para el animal. La aplicación de las
primeras sustancias con propiedades hipnóticas y
depresivas que contenían etanol, opio, cicuta, man-
drágora e hiosciamina conllevaba un riesgo y serios
efectos secundarios.
Poco a poco se purificaron los ingredientes químicos
de productos naturales o fermentados y apareció una
variedad de químicos puros. Surgieron los anestésicos
inhalatorios, los agentes que provocan anestesia ge-
neral tras inyección intravenosa, y las sustancias que
paralizan la raíz de un nervio (anestésicos locales).
Los tres objetivos de la anestesia eran:
insensibilidad, relajación muscular y
seguridad. La relajación muscular era
especialmente difícil, ya que hacía falta
mantener la respiración mientras los otros
músculos estaban relajados.
Evolución histórica
En el siglo I a. C., el médico romano Aulo Cornelio
Celso describió las primeras mezclas analgésicas de
opio, vino y mandrágora. Pedanio Dioscórides (40-
90) hizo lo propio en su obra De Materia Médica
sobre diversas sustancias medicamentosas, entre las
que se encontraba el opio.
Dando un gran salto en la Historia, aparece en 1540
el alemán Valerius Cordus (3), que prepara un com-
puesto llamado “aceite dulce de vitriolo”, al que Au-
gust Frobenius denominó éter y que fue empleado
años después por Thomas Morton para realizar las
primeras anestesias inhalatorias.
“Paracelsus” (cuyo verdadero nombre era Auroleus
Phillipus Theophrastus Bombastus von Hohenheim)
realizó varios experimentos con éter en el siglo XVI
y constató que oralmente tenía propiedades analgési-
cas. En 1665, el científico Christopher Wren practica
por primera vez una inyección intravenosa de tintura
de opio en un perro utilizando una vejiga unida a
un cañón de pluma muy afilado. La invención de la
jeringa y de la aguja, tal y como la conocemos hoy,
no llegó hasta 1853 con Alexander Wood.
En el siglo XVIII se realizaron grandes descubri-
mientos que resultaron fundamentales en materia de
anestesia: en 1754, a Jean Baptiste von Helmont se le
atribuye el descubrimiento del dióxido de carbono;
Joseph Priestley y Carl Wilhelm Scheele fueron los
artífices del hallazgo del oxígeno en 1771, y un año
más tarde le tocó el turno al óxido de nitrógeno.
La anestesia inhalatoria fue introducida por Hum-
phrey Davy (1779), que demostró que el óxido nitro-
so tenía propiedades analgésicas y que podía utilizar-
se de forma segura como agente anestésico.
La primera anestesia inhalatoria en animales se rea-
lizó en 1823 de la mano de Henry Hill Hickman,
quien administró CO2 a perros en el interior de una
205
 La cirugía veterinaria

En los inicios del siglo XX, los principales anestésicos

Sertürner aisla la morfina
En 1805 se produce un hito en la
historia de la anestesia: el aislamiento
de la morfina, alcaloide del opio, por
el boticario alemán Friedrich Sertürner.
Unos años más tarde, en 1830, se inició
el uso del óxido de nitrógeno como
analgésico quirúrgico (3).
campana de vidrio. Esta contribución no tuvo rele-
vancia, pero en 1831 se descubre el cloroformo.
En España, la primera referencia al uso del éter como
anestésico veterinario se produjo con una comuni-
cación en el “Boletín de Veterinaria nº 51” en abril
de 1847, publicada por el veterinario, historiador y
director de la Escuela Superior de Veterinaria de Ma-
drid, Nicolás Casas.
En 1860, Jerónimo Darder publicó Cirugía Veterinaria,
con un apartado dedicado al éter sulfúrico y al cloro-
formo; en el libro describió varios tipos de inhaladores.
que se utilizaban eran: el cloroformo, que se usaba
con máscaras en grandes animales y con inhaladores
(3) en pequeños animales, y el éter, que se empleaba
junto con morfina.
En 1903, Emil Fisher y von Mering sintetizaron el
primer barbitúrico al que llamaron barbitone (vero-
nal). Por su parte, el barcelonés Jaime Raventós des-
cubrió en 1956 el fluotano.
En los años 50 del siglo pasado, Bárbara Weaver y Les-
lie Hall establecieron las preanestesia (papaveretum,
fenotiazínicos), la inducción (barbitúricos) y el mante-
nimiento (con intubación endotraqueal, oxígeno, óxi-
do nitroso y tricloroetileno) como las tres etapas del
manejo anestésico en animales. Fueron considerados
los padres de la anestesia veterinaria moderna.
El uso del halotano se describió por primera vez en
1958 (E.W. Fisher); la ketamina y el fentanilo hi-
cieron su aparición en los años 60 y, en la misma
década, K. Clarke describió en Inglaterra el uso de
la xylacina en caballos y bóvidos. Ese mismo año se
descubrieron los anestésicos detomidina, medetomi-
dina y romifidina, que supusieron una revolución en
este campo, ya que proporcionaban analgesia, se-
Primera anestesia con
cloroformo en España
En España, la primera anestesia vete-
rinaria con cloroformo se llevó a cabo
en una burra, en la Escuela Superior
de Veterinaria de Madrid. La realizó
el veterinario Ramón Llorente Lázaro,
asistido por Manuel Río.
dación y relajación muscular al mismo tiempo. Los
hallazgos en anestesia prosiguieron en 1971 con la
aparición del isoflurano, que sustituyó al fluotano.
El descubrimiento del propofol en 1984 incorporó el
concepto de la anestesia total intravenosa, utilizada
principalmente en pequeños animales.
Desde entonces, la anestesia ha evolucionado mucho.
La aparición de la acepromacina, las benzodiace-
pinas y los fármacos alfa-2 adrenérgicos de nueva
generación (medetomidina y dexmedetomidina, por
ejemplo) han supuesto una gran contribución.

(1) BARDET, J.F. La chirurgie de l´animal de compagnie. Communication. Bull. Acad. Vét. France-2008-Tome 161- nº 4.
(2) CID DÍAZ, J.M. Temas de historia de la veterinaria. Universidad de Murcia, 2004.
(3) CRUZ, I. Recuerdo histórico de la Anestesiología Veterinaria. Consulta Difusion Veterinaria, 2001, vol. 9, nº 78 pp. 79-86 .

206

Evolución histórica de la cirugía veterinaria
Desde los vestigios más antiguos conocidos de la existencia de
la actividad sanadora en los animales (Ur-lugal-edinna, ca. 2050
a. C., es el primer veterinario conocido del que tenemos noticia
en Mesopotamia), la cirugía entendida como una acción agresiva
realizada sobre un animal vivo (basada en los pilares tradiciona-
les de la cirugía: diéresis, exéresis, síntesis y hemostasia) y que
implicaba las habituales acciones de cortar, sajar, desgarrar, ex-
tirpar, cauterizar, sangrar, etc., ha formado parte del conjunto de
técnicas que se podían aplicar a los animales con el objeto de ali-
Doctor viar sus padecimientos, directamente sanarlos, o bien mejorar las
Miguel Ángel características domésticas de determinados animales (castración
Vives Vallés para engorde y manejo, desgobierno de la cola en los caballos
para evitar su movimiento, desmoche de los cuernos en bóvidos,
Académico de etc.). Todo ello basado en un conjunto de saberes transmitidos,
Número de la Real
tradición oral, práctica y también, por supuesto, ensalmos má-
Academia de
Ciencias Veterinarias.
gicos y supersticiones (recordemos la extracción del gusano de
Miembro de la la lengua para curar la rabia, primero, y el moquillo incluso re-
Asociación Española cientemente), que a lo largo del tiempo afortunadamente serían
de Historia de la desterrados por el conocimiento científico y la experimentación.
Veterinaria. Los límites impuestos por el dolor y la infección que todo acto
quirúrgico lleva implícitos confinaron el campo de actuación de
la cirugía a las afecciones externas, a menudo visibles desde el ex-
terior, y que permitían su fácil acceso (caso de los abscesos, fístu-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
las, cuerpos extraños, tumores, algunos cálculos urinarios, etc.).
Hubo que esperar al desarrollo de la antisepsia y de la anestesia,
desarrolladas para la medicina humana mediado el siglo XIX y
aplicadas no tan rápidamente como hubiese sido razonable en
veterinaria, sino largos años después, para lograr la expansión
de su campo de actuación al conjunto del organismo animal, lo
que incluía las cavidades orgánicas, haciéndose desde entonces
de manera habitual y con garantías de éxito, no quedando en
la actualidad impedimento técnico alguno, referido a la cirugía,
ni rincón sin abordar. Si bien es cierto que su desarrollo es muy
diverso según la especie de que se trate, desde los animales de
compañía a los de abasto, pasando por los animales exóticos ac-
tualmente en boga, o los de vida libre en tareas de recuperación
y de reintroducción.
A pesar de todo, desde el siglo XXI a. C. hasta hoy mismo, el
mayor e insalvable obstáculo de la cirugía veterinaria ha sido, es
y será el factor económico, decisivo en su empleo, desarrollo y
expansión. Baste considerar los cambios vividos en nuestro país
desde los años 70 del pasado siglo hasta la actualidad, tanto en
la cirugía que se practicaba, como, y muy especialmente, en la
anestesia. Desgraciadamente el futuro no parece que nos vaya a
deparar mejoras significativas en el apartado económico, lo que
indefectiblemente condicionará su desarrollo.
207
“¡Un caballo! ¡Mi reino por un caballo!”
FRASE ATRIBUIDA AL REY INGLÉS RICARDO III DURANTE LA BATALLA DE BOSWORTH, 1485.

LA VETERINARIA MILITAR
L
a veterinaria adquirió galones militares desde
el momento en que el ser humano entendió
la importancia de cuidar al caballo para fines
bélicos. Diferentes civilizaciones antiguas se fijaron
en las cualidades que para la guerra ofrecía este ve-
loz animal y muy pronto las caballerías tuvieron un
protagonismo esencial en las batallas. Los équidos se
convirtieron en excepcionales recursos militares hace
unos cinco mil años y siguieron siendo valiosos hasta
la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
No es extraño, por tanto, que la veterinaria militar
haya sido fundamental a través de los tiempos, y no
sólo para sus objetivos bélicos. Las aportaciones que
los medicus pecuarius, de las legiones romanas, los
mariscales mayores o los veterinarios surgidos de las
primeras escuelas en el siglo XVIII han realizado a la
sanidad animal son innumerables.
El Estandarte de Ur (2600 a. C.), como vimos en el
capítulo 2, refleja varias estampas de caballos tiran-
do de carros de combate y de jinetes con lanza y es-
cudos. Siglos más tarde apareció el primer manual
de hipiatría (1400 a. C.), que certifica de manera
concluyente la importancia de este animal y la pre-
ocupación por su cuidado. Egipcios, persas, medas,
partos y escitas fueron pueblos que confiaban el arte
de la guerra a sus caballos y a los que brindaban los
mejores cuidados y atenciones.
No era usual que las legiones romanas (ver cap. 5)
emplearan el caballo en el campo de batalla, pero el
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
mantenimiento de los servicios veterinarios permitió
tratar a los útiles caballos de posta, que se empleaban
para el correo imperial y para acciones de transporte.
La legión romana contaba con unos 6.000 hombres,
de los que 300 eran jinetes (1).
Los grandes jefes militares de todas las épocas se ro-
dearon de grandes veterinarios, que dirigían al perso-
nal auxiliar y que lograron respeto y reconocimiento
social. Por ejemplo, Apsirto, en el siglo IV, fue hipiatra
en el ejército de Constantino el Grande, y más tarde
fundó una escuela de medicina del caballo. Theam-
nesto estuvo en el ejército de Teodorico el Grande.
Pánfilo fue albéitar y herrador de Alejandro Magno,
cuyo caballo Bucéfalo ha pasado a la historia.
LA MEDICINA ANIMAL
EN EL EJÉRCITO
El caballo ha sido el animal militar por excelencia
ya fuera ligero, de tiro o de tiro pesado. Pero no es
el único del que se ha ocupado la veterinaria militar.
Mulos, burros y perros también fueron útiles, tan-
to para el transporte como para labores de rastreo
y vigilancia. Incluso el elefante, en las campañas de
Aníbal Barca, se utilizó en el ejército. Los llamados
“saliotras”, como hemos visto en el capítulo 4, se en-
cargaban de su cuidado.
Las invasiones bárbaras, primero, y los diferentes
pueblos, culturas y civilizaciones a lo largo de los si-
glos, incrementaron el uso de la caballería, que cada
vez más adquirió importancia y desarrollo. Durante
los siglos XVI y XVII se diferencia entre caballería
pesada y ligera, ésta sin protección pero con personal
especializado en armas ofensivas (escopeteros, cara-
bineros, arcabuceros y otros).
Con la gradual desaparición de la pesada en el siglo
XVII, las fuerzas quedaron con jinetes armados, de
forma similar a los de infantería. La forma de com-
batir era acercarse al trote, disparar cuando se en-
contraban cerca y en todo caso, una carga con escaso
ímpetu. Pero cada soberano o jefe militar introducía
variaciones que mejoraban la agilidad y eficacia del
caballo (2).
La veterinaria en los diferentes ejércitos españoles
desarrolló su labor limitada básicamente a los équi-
dos. Uno de los documentos que reflejan esta labor
sanitaria se difundió en el año 1344: las Ordinacions
fetes per le molt señor en Pere Terc rey Daragó sobra
lo regiment de tots los officials de la su Cort, es un
escrito encargado por el rey Pedro el Ceremonioso;
en él se disponen las obligaciones del mariscal en las
huestes reales de la Corte aragonesa. Hace hincapié
sobre todo en las labores de herrado, la cura de en-
fermedades y las sangrías que precisa el caballo, es-
pecialmente en tiempos de guerra.
Más tarde, el monarca Alfonso V el Magnánimo, rey
de Aragón y Nápoles, también preocupado por el
cuidado del caballo para la guerra, encargó en 1443
209
 La Veterinaria Militar

Robert E. Lee, a lomos de

Traveller, arriba, y Napoleón
con Marengo. El duque
de Wellington y su caballo
Copenhague (izquierda).

210
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Caballos célebres a su mayordomo Manuel Díez recopilar amplia in-

Tanto en la realidad como en la ficción
(Rocinante, de Don Quijote de la Mancha,
por ejemplo), los caballos de los grandes
personajes militares de la historia se gana-
ron el respeto, la admiración y el cariño de
sus dueños, que se sintieron orgullosos de
sus animales preferidos. El más conocido de
la Edad Antigua es Bucéfalo, de Alejandro
Magno, que murió tras la batalla de Hidas-
pes en el 326 a. C. Del cartaginés Aníbal se
conoce el nombre de Estrategos. En Roma,
Genitor, un équido con atavismo en las pa-
tas, fue el preferido del general Julio César,
aunque mucho más conocido llegó a ser
formación sobre medicina, cirugía y zootecnia del
caballo: de todos esos datos recabados salió el Libro
de Albeyteria.
Respecto al mariscal, este vocablo define al militar
cuya misión era asistir al rey en las luchas y aposen-
tar los ejércitos en los alojamientos. Fue Juan I de
Castilla quién instituyó este cargo en la persona de
Fernando Álvarez de Toledo, militar. La denomina-
ción apareció por primera vez en el siglo XIV y vino
a sustituir al cargo de alférez real. Para evitar equívo-
cos, a los veterinarios militares se les llamaba maris-
cales mayores y mariscales segundos.
A su vez, los herradores-albéitares servían en los re-
gimientos en la época de los Reyes Católicos y eran
contratados por los jefes militares hasta que pasaban

Incitatus, del emperador Calígula, el único
caballo nombrado cónsul.
En la Edad Media, Babieca se convirtió
en un animal tan legendario como quien,
según las fuentes literarias, lo montaba: Ro-
drigo Díaz de Vivar, El Cid. Copenhague se
llamaba el caballo que el Duque de Welling-
ton (Arthur Wellesley) montó en la batalla
de Waterloo (1815), mientras que su ilustre
enemigo, Napoleón Bonaparte, se mostra-
ba orgulloso de otro équido soberbio, Ma-
rengo. La estampa del general confederado
Robert E. Lee, por su parte, es inseparable
de Traveller, su famoso caballo en la Guerra
de Secesión estadounidense. Molinero (Her-
nán Cortés), Grano de Oro (Pancho Villa) o
Palomo (Simón Bolívar) son otros de los más
ilustres équidos de la historia.
a ser mariscales para distinguirlos de los herreros ci-
viles. En la Armada, la veterinaria militar también se
ve representada en los primeros herradores que fue-
ron embarcados a partir de 1500 para acompañar las
expediciones de colonos que llevaron los ganados al
Nuevo Mundo.
Hubo que esperar hasta el siglo XVIII para que la
actividad veterinaria militar se regulara mediante
una organización. Así, en el Reglamento de 1762 se
crea el cargo de mariscal mayor para diferenciarlo
del mariscal militar de armas y evitar de esta manera
confusiones con quienes ejercían su labor de cuidado
y cura del ganado. La presencia de un hipiatra tenía
que estar al servicio de las unidades.
El reglamento del 24 de mayo de 1763 especificaba
la obligación de disponer de un mariscal mayor por
cada regimiento de caballería, lo que se consigna de-
finitivamente en la Real Ordenanza de 1768; se dife-
W
Óleo del siglo XVI de Alfonso V de Aragón,
también llamado el Magnánimo.
rencia así a los mariscales mayores de los mariscales
segundos, como se puede comprobar en la revista
“El Estado Militar Gráfico de 1791” (2).
Diferentes nombres
Los veterinarios que se encargaban
de los cuidados del caballo recibieron
diferentes nombres a lo largo de la his-
toria: pastóforos, hipiatras, mulomedi-
cus, herradores, menescales, maestros,
albéitares y mariscales.

211
 La Veterinaria Militar
La veterinaria militar en las escuelas
La fundación de las escuelas de veterinaria en Fran-
cia y su posterior extensión por toda Europa tuvo
su principal impulso en la peste bovina que asoló el
continente durante el siglo XVIII, pero también in-
fluyó mucho la muerte de gran cantidad de caballos
por los continuos conflictos bélicos entre los países
europeos. La veterinaria militar tuvo un peso funda-
mental en la creación y el desarrollo de estos centros
(ver el cap. 10), que transformaron para siempre la
veterinaria en el mundo.
En 1792 surgió la escuela veterinaria de Madrid y lo
hizo bajo el patrocinio del ejército de los Borbones y
la influencia cultural francesa. Un albéitar de las Rea-
les Caballerizas, Bernardo Rodríguez, se convirtió en
el primer veterinario surgido de las escuelas francesas
(Lyon y Alfort fueron las primeras) y poco después
también serían pensionados Segismundo Malats e
Hipólito Estévez, militares de los cuerpos de Drago-
nes de Almansa y Lusitania, respectivamente.
EL CUERPO DE
VETERINARIA MILITAR
Hasta la mitad del siglo XIX, los mariscales veteri-
narios estaban mal considerados y ascendían muy
poco o nada en el escalafón militar. El jefe del cuerpo
les contrataba cuando se quedaba vacante una pla-
za y su falta de asimilación militar les convertía en
sirvientes de plana mayor, sin apenas categoría en el
ejército.
Pero en 1845, las gestiones del general Ramón María
Narváez ante la reina Isabel II derivaron en la crea-
ción del Cuerpo de Veterinaria Militar. Básicamente
212
De azul turquí
El primer reglamento de 1856 describía así el primer
uniforme de los veterinarios militares: “De casaca y
pantalón liso, azul turquí ambos, bota con espadín y
sombrero con escarapela encarnada y guantes blancos
de ante. Los botones dorados de la casaca llevarán en
el centro un sol y alrededor de este el lema Veterinaria
Militar. La espada será de empuñadura de cruz”. Con el
tiempo irán cambiando los diseños.
W
Documento del reglamento de 1856. Cortesía del Museo Veterinario Militar de Madrid.
se trataba de la norma similar a la que se había se- Escuela de Madrid y la cada vez mayor presencia
guido antes con médicos, cirujanos y farmacéuticos. de militares veterinarios en los ejércitos contribuyó
La insistencia de los catedráticos del Real Colegio a constituir este cuerpo. “Los mariscales mayores y
Eusebio Molina Serrano
Eusebio Molina Serrano (1853-1924), nacido en Calzada de Calatrava (Ciudad Real),
está considerado como uno de los precursores de la veterinaria moderna. Además de
ser artífice del reglamento que dignificaba la profesión en el ámbito militar, Molina fue
un gran impulsor de la organización colegial en España, presidente de varios colegios y
del propio Consejo General (1903-05). Veterinario innovador, su trayectoria profesional
trascendió del ámbito militar para extenderse en las actividades científicas y corporativas
de la veterinaria civil.
Fue propietario y director de la revista “Gaceta Médico-Veterinaria”, creador del Cuer-
po de Inspectores de Higiene Pecuaria y uno de los grandes artífices de la Ley de
Epizootias, entre otras muchas iniciativas.

segundos mariscales de los institutos montados del
ejército y de las remontas generales del mismo for-
men el cuerpo de veterinaria militar”, declaraba el
Real Decreto del 15 de junio de 1845.
Sin duda, la nueva escuela madrileña ayudó a conso-
lidar su éxito. No hay que olvidar que muchos de los
profesores de este centro pertenecían ya al ejército y,
a su vez, éste acogía a los alumnos de la escuela, que
actuaba como una academia militar, porque depen-
día del ministerio de la Guerra.
Como es lógico, el recién creado cuerpo veterinario
seguía basado en la medicina equina, incorporándo-
se a la mejora de su cabaña por medio de las remon-
tas del ejército. Así dio sus pasos la zootecnia cien-
tífica y se pasó a las producciones animales, donde
vinieron a brillar con luz propia muchos veterinarios
militares. Pero la evolución del Cuerpo, como bien
recuerda el general Luis Ángel Moreno, ha sido es-
pectacular: medicina preventiva, zootecnia, broma-
tología, higiene, salud pública, protección del medio
ambiente, investigación, docencia y experimentación
son facetas de la veterinaria militar que encajan de
una manera satisfactoria en la complicada estructura
de las Fuerzas Armadas.
La veterinaria militar se reglamenta
En 1856 aparece el primer reglamento orgánico del
nuevo cuerpo militar, bajo el mandato del director
general de Sanidad Militar. Aunque los profesores
poseían rango, de alférez a teniente coronel, en 1864
pasaron a formar parte de la Dirección General de
Caballería y los empleos fueron de profesor mayor a
profesor tercero, subordinados esta vez a los oficiales.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Higiene veterinaria militar
El 13 de mayo de 1885 se creó el Instituto de Higiene Militar, producto de la fusión del
Instituto Anatomopatológico de Sanidad y el de Vacunación. La aportación de la veteri-
naria militar en este organismo para combatir diversas zoonosis resultó decisiva a lo largo
de los años. En 1851, muchos años antes de su creación, Fernando Sampedro Guzmán,
profesor veterinario de primera clase y mariscal mayor, publicó su libro Higiene veterinaria
militar, que sirvió de texto para los oficiales veterinarios.
A finales del siglo XIX se aprobó un novedoso re- litar; además, los profesionales obtuvieron la asimi-
glamento que otorgaba una mayor dignidad y consi- lación de los grados militares y se prohibió que los
deración a los veterinarios militares. El llamado Re- jefes pudieran emplearlos para servicios ajenos a sus
glamento de Molina (por el coronel Eusebio Molina destinos, excepto por orden superior de la plaza.
Serrano) constituyó un hito en la historia del Cuerpo Otro de los avances importantes hacía referencia al
por varios motivos. En primer lugar, especificaba el jefe superior del Cuerpo de Veterinaria Militar, que
carácter sanitario y zootécnico de la veterinaria mi- podría formar parte de las juntas superiores sanita-
El primer general veterinario
El empleo de general veterinario existe desde principios del siglo XX. Francia fue una vez
más, en 1903, la primera en incorporar la figura del inspector general con el rango de
general. El primer español fue el coronel Vicente Sobreviela Monleón, procedente de la
promoción de 1907, la primera que se instruyó en una academia militar.
Nació en Valjunquera (Teruel) en 1881 y finalizó la carrera en la Escuela Superior de
Veterinaria de Zaragoza en 1902. Cinco años más tarde ganó la plaza de oposiciones al
cuerpo de veterinaria militar con el número 2. A lo largo de su brillante carrera obtuvo
numerosas distinciones.
En 1890 se había nombrado como subinspector de primera clase a Francisco López y
Rodríguez, primer coronel veterinario del ejército español.
213
 La Veterinaria Militar
rias y económicas de remonta y cría caballar. Por si
fuera poco, desaparecieron las VV que tanto habían
molestado a los veterinarios (1).
El reglamento supuso un considerable avance para
la veterinaria castrense y se renovó según las nece-
sidades y los nuevos servicios. En 1927 se aprobó
el reglamento de campaña y dos décadas más tarde,
en 1948, el reglamento provisional para el régimen
y el servicio de los hospitales de ganado. En 1959 se
implanta una nueva norma, que afecta a los servicios
W duró cinco años.
Sala de cirugía en la que un veterinario y sus auxiliares tratan a un caballo.
Cortesía del Museo Veterinario Militar de Madrid.
214
veterinarios en campaña. En sucesivas disposiciones
se reafirmó la misión bromatológica del Cuerpo, que
quedó establecida por completo en 1968 mediante el
reglamento de higiene y epidemiología en campaña.
En las guerras
La Guerra del Rif (1911-1927), también llamada Gue-
rra de Marruecos, ha pasado a la historia de la veteri-
naria militar española por el papel que desempeñaron
Sabía que…
El Cuerpo de Veterinaria Militar español
empezó a tener peso específico
con la creación de un negociado de
veterinaria en el Ministerio de la Guerra
y el acceso a la coronelía, entre otras
acciones. Por ejemplo, las secciones
móviles de evacuación veterinaria,
el posterior acceso al generalato y
la creación del laboratorio y parque
central de veterinaria militar.
Nace la primera revista
veterinaria militar
El 31 de octubre de 1915 se editó la
primera revista profesional de veteri-
naria militar. Bajo el explícito título de
“Revista de veterinaria militar”, varios
profesionales de la veterinaria se dedi-
caron a recoger y publicar una impor-
tante actividad científica, desde técni-
cas quirúrgicas, avances veterinarios,
metodología hasta un amplio abanico
de artículos de divulgación. La revista

los profesionales que acudieron a la larga, costosa y
desastrosa campaña africana, originada por la suble-
vación de las tribus del norte de Marruecos contra la
ocupación colonial de Francia y, sobre todo, de España.
Los veterinarios demostraron su capacidad para com-
batir, para atender a animales y hombres enfermos o
heridos y para cualquier misión relacionada con la
higiene, la ganadería o la agricultura. Especialmente
en la defensa del poblado de Zeluán y en la batalla de
Annual (1921) tuvieron un protagonismo destacado
W
Sección veterinaria de evacuación móvil, en Burgos (1932). Cortesía del Museo Veterinario Militar de Madrid.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y la prensa de la época se encargó de ensalzar el valor
de estos hombres.
La actividad de los veterinarios de ultramar resultó
importante en Marruecos, Cuba y Guinea, donde or-
ganizaban los mataderos de campaña, reconocían los
alimentos para la población civil y para el ejército,
además de ocuparse, lógicamente, de enfermedades y
lesiones de los ganados.
El general Luis Ángel Moreno, autor de numerosos
artículos sobre la historia de la veterinaria militar,
destaca que en ultramar por primera vez se emplea-
ron vacunas para prevenir enfermedades infecciosas
y productos farmacéuticos para las parasitosis ani-
males. “Los veterinarios eran los que gozaban de
mejor acogida en los poblados por su extraordinaria
labor sanitaria y mejora pecuaria” (2).
La Guerra Civil reactivó la veterinaria militar por
las necesidades del ejército de la II República y el de
los sublevados. Los servicios veterinarios que esta-
ban desplegados por todo el territorio español ca-
recían de dotaciones o resultaban insuficientes para
afrontar el conflicto bélico y el punto de partida fue
establecer planes de vertebración e instrucción. En
la zona republicana se crearon, entre otras unidades,
un laboratorio de preparación de sueros y vacunas
para ganadería, base sobre la que se creó el Labora-
torio Central de Veterinaria.
En la zona franquista, las continuas necesidades deri-
varon en la creación del Grupo de Veterinaria Militar
nº 7, a la que siguieron otras.
La primera mujer
en la veterinaria militar
Durante la Guerra Civil española ingre-
só la primera mujer en la veterinaria
militar del Ejército de la II República.
Se trataba de Elvira Caamaño Díaz, que
entró en el Cuerpo el 10 de noviembre
de 1938. En 1989 lo hizo María Isabel
de Martín y Celemín.
215
 La Veterinaria Militar
W
Vista general del Museo Veterinario Militar (izquierda). A la derecha, una fragua antigua. (Cortesía del Museo Veterinario Militar de Madrid).
El museo de veterinaria militar
El Centro Militar de Veterinaria de la Defensa, en
Madrid, acoge en la actualidad el museo de veteri-
naria militar (Sala de Exposición de la Veterinaria
Militar Española), que en 1942 comenzó con las pri-
meras aportaciones de objetos del pasado. Las colec-
ciones se constituyeron finalmente en una exposición
permanente en 1996, fecha en que se celebraron las
“II Jornadas Nacionales de Historia de la Veterinaria
Española”.
El museo está formado por uniformes, maquetas,
botámenes farmacéuticos, botiquines de ganado, ins-
trumental quirúrgico, utensilios de medicina preven-
tiva veterinaria, equipos reglamentarios de campaña,
fotografías de pioneros y héroes del Cuerpo de Vete-
rinaria Militar y equipamiento de diferentes épocas.
Cuenta también con una completísima biblioteca
216
técnica que abarca textos inéditos únicos. Una buena
parte del material corresponde a donaciones que se
han ido realizando a lo largo de los años.
LA VETERINARIA MILITAR ACTUAL
El Cuerpo Militar de Sanidad, formado por profesio-
nales tales como médicos, farmacéuticos, odontólo-
gos, psicólogos y enfermeros, acogió a los veterina-
rios en 1989 como un cuerpo único de las Fuerzas
Armadas. La veterinaria cumple sus servicios en los
tres ejércitos y su actividad es cada vez más amplia:
patología, cirugía, producción, genética, investiga-
ción y tecnología alimentaria, medio ambiente, bro-
matología, control de higiene, prevención y lucha
contra las zoonosis.
Otro de los campos de actuación de la veterinaria
militar tiene que ver con los grandes desastres en el
mundo, causados por el hombre o por la naturaleza.
Desde hace muchos años, los servicios veterinarios
militares, en cooperación con los civiles, están prepa-
rados para actuar en casos de terremotos, inundacio-
nes y todo tipo de catástrofes que pueden provocar
inmediatas zoonosis.
Durante los Juegos Olímpicos
de Barcelona 92 surgió el rebrote de la
peste equina y la veterinaria militar
se encargó de crear las condiciones
necesarias para evitar que
se propagase la enfermedad
durante esas fechas.

W
Diferentes utensilios y maqueta de un caballo en una mesa de operaciones. (Cortesía del Museo Veterinario Militar de Madrid).
Proteger a las víctimas de estos contagios, controlar
la propagación de enfermedades trasmisibles, elimi-
nar los cadáveres de animales, controlar la conta-
minación y la inspección higiénica de los alimentos,
así como establecer los programas de lucha contra
vectores son algunas de las acciones inmediatas que
requieren la actuación veterinaria.
LA VETERINARIA MILITAR
EN EL MUNDO
La veterinaria militar en el mundo occidental se ha
especializado en cuatro ámbitos de actuación: control
higiénico-sanitario de los alimentos y sus instalacio-
nes; clínica animal; medicina preventiva y control de
zoonosis; y protección medioambiental. Los cambios
que ha sufrido la veterinaria militar a lo largo del siglo
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
XX han sido tan drásticos como los de la sociedad a la
que ha servido. Baste con señalar un dato muy signifi-
cativo: en la Primera Guerra Mundial, la proporción
de caballos y mulos en el ejército de los Estados Uni-
dos era de 1:3 en relación al número de combatientes.
En la Segunda Guerra Mundial esa proporción pasó
a ser de 1:134. Por el contrario, si la inspección de
alimentos representaba el 20% de la labor veterinaria
en la primera guerra, en la II GM suponía el 90%.
El origen de los cuerpos veterinarios militares es bas-
tante dispar y dependió de muchos factores: desde la
solidez y experiencia de Rusia a los empeños de otros
países por crear una estructura a principios del siglo
XX. Baste con poner algunos ejemplos significativos:
Estados Unidos. El cuerpo veterinario de Esta-
W
dos Unidos se estableció por una ley del Congreso
en 1916, aunque la necesidad de contar con unos
Durante la I Guerra Mundial intervinieron
más de 400.000 perros en diferentes
labores. En la Segunda Guerra Mundial,
ya sólo los alemanes llegaron a disponer
de 200.000 canes. Las labores eran
sanitarias, de vigilancia, de correos,
detección de minas, entre otras.
servicios militares de estas características se había
contemplado ya con la independencia, en 1776. El
propio George Washington (general y primer presi-
dente de la nación) ordenó que cada regimiento de
caballería contara con un herrador-veterinario, que
sería reconocido como sargento mayor y recibiría
una paga de 75 dólares mensuales.
217
 La Veterinaria Militar
La batalla de Balaklava
Una de las acciones más desastrosas
en la historia militar de Gran Bretaña se
produjo en la Batalla de Balaklava (Gue-
rra de Crimea, 1854), dirigida por Lord
Cardigan. La famosa Carga de la Briga-
da Ligera resultó una acción suicida en
la que murieron centenares de jinetes…
y sus correspondientes caballos.
Gran Bretaña. El Servicio Veterinario del Ejército
W
(Army Veterinary Service) se fundó en 1796 gracias
al apoyo de una población que observaba con im-
potencia cómo el ganado caballar disminuía por las
deficiencias en el cuidado de los animales. El cuerpo
veterinario del ejército nació así para mejorar la prác-
tica de herraje en caballería. Las continuas guerras en
las que se vio envuelto el Imperio Británico durante
los siglos XVIII, XIX y XX no sólo provocaron el
sacrificio de un número asombrosamente elevado de
caballos, sino el desarrollo de una veterinaria militar
que tuvo en Sir Frederick Smith, George Fleming y
William Percival, entre otros, a algunos de sus me-
(1) BENITO HERNÁNDEZ, M., PÉREZ GARCÍA, J.M., MORENO FERNÁNDEZ-CAPARRÓS, L.A. “Reglamento orgánico del Cuerpo de Veterinaria Militar”. Moncada (Valencia): Universidad Carde-
nal Herrera-CEU, 2004.
(2) MORENO FERNÁNDEZ-CAPARRÓS, L.A. Actualidad de la veterinaria militar: Pasado y presente (I). Artículo en http://www5.colvet.es/aehv/.
218
W
Cuadro de la célebre Carga de la Brigada Ligera, en
la batalla de Balaklava, durante la Guerra de Crimea.
jores expertos. Edward Coleman fue su primer co-
mandante en jefe de las fuerzas veterinarias, en 1796.
Australia. La historia de la veterinaria militar de
W
Australia dio un gran paso en 1909, con la creación
del Cuerpo; aunque sólo existió durante casi cua-
renta años, desempeñó un papel militar importante.
Los veterinarios australianos tuvieron un destacado
papel en la guerra de África del Sur, la Primera y la
Segunda Guerra Mundial.
Rusia. En Rusia, la veterinaria militar destacó
W
mucho más pronto que en otros países europeos gra-
cias al emperador Pedro I el Grande (1672-1725),
que trató de impulsar la educación veterinaria para
desarrollar una poderosa caballería. Tras su muerte,
en 1753 se fundó un internado para cincuenta alum-
nos en una villa cercana a Moscú. Poco a poco se
fueron abriendo nuevas escuelas a lo largo del siglo
XIX por las necesidades militares. En 1925, el ejérci-
to inauguró el Instituto Veterinario de Kazan, que se
extendió por la URSS hasta crearse la Academia de
Veterinaria Militar del Ejército Rojo.
Perú. El Servicio de Veterinaria del Ejército (SVE-
W
TE) fue fundado en 1905, año en que el alto mando
del Ejército, comprendiendo la importancia de la me-
dicina veterinaria en la conservación de los recursos
animales, consigue que la misión militar de Francia
organice el Servicio Técnico de Veterinaria; sin em-
bargo, el 22 de enero de 1940 se legaliza la profesión
de veterinaria en Perú y se establece que la Escuela
Militar de Chorrillos instruya una sección de veteri-
naria, fecha que ha sido instituida como el “Día de la
Veterinaria Militar”.
Francia. En 1769, todos los regimientos de Ca-
W
ballería franceses enviaron a un soldado a la recién
creada escuela veterinaria de Alfort; allí permanecían
cinco años para aprender medicina veterinaria. Pero
no es hasta 1884 cuando los veterinarios son acepta-
dos como oficiales en el Ejército y con la posibilidad
de obtener el grado de teniente coronel. En 1912 se
consiguió el generalato.

La veterinaria militar española
Veterinarios militares existieron en los ejércitos de la Hispania
romana. Columela fue el primer hispano romano que utilizó la
voz veterinarius para designar a la persona que con una cierta
instrucción en medicina animal se encargaba de curar los gana-
dos. En las legiones romanas existía el veterinarium como hos-
pital de caballos, a semejanza del valetudinarium para curar y
atender a los legionarios. Están documentadas las transacciones
que realizaban los centuriones y decuriones con los legionarios y
équites para la venta y compra de caballos en la que se certificaba
Luis Ángel el estado de salud del ganado por “especialistas”. A partir de
Moreno 1762 se tiene noticia documental de la existencia de mariscales
Fernández- mayores y segundos mariscales en el ejército de los Borbones,
Caparrós aunque con anterioridad a esta fecha existían en el ejército en
calidad de sirvientes de Plana Mayor.
General veterinario.
En 1780, el rey Carlos III, y posteriormente su hijo Carlos IV
Académico de la
Real Academia de en 1792, sientan las bases para la creación de un Real Colegio
Ciencias Veterinarias Escuela en la Corte de Madrid. Fue un colegio con reglamento
de España. y estructura que funcionaba como academia militar para la for-
Jefe de Apoyo mación de veterinarios que pasaban, a la finalización de sus es-
Veterinario.
tudios, destinados a las unidades militares; y escuela por admitir
Inspección General
a la vez a personal de paisano con el objeto de formarles como
de Sanidad
Ministerio veterinarios para ejercer civilmente en las provincias de España.
de Defensa. Con el paso de los años, la Biblioteca Nacional se construye en
los terrenos de la escuela de veterinaria. En 1845, la reina Isabel
II crea el Cuerpo de Veterinaria Militar, a instancias del general
Narváez. En 1856 se le dota de uniforme propio y en 1890 se
crea el empleo de subinspector de 1ª clase (equivalente a coronel
veterinario).
En el año 1943 se le concede al Cuerpo de Veterinaria Militar
el más alto empleo que un militar puede alcanzar: el de gene-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ral veterinario. También es en esa fecha cuando los veterinarios
militares acceden a la especialización. En principio fue la micro-
biología y epizootiología para un año después incorporar la bro-
matología. Hoy las especialidades veterinarias que pueden cursar
los oficiales veterinarios son cuatro: Microbiología e Higiene y
Sanidad Ambiental; Bromatología e Higiene de los Alimentos;
Cirugía Veterinaria y Genética y Reproducción Animal.
La veterinaria militar ha sido pionera en crear las especiali-
dades veterinarias. Los oficiales veterinarios han participado en
diferentes acciones militares; desde el sitio de Gibraltar hasta las
actuales operaciones internacionales en Afganistán y Líbano.
Han intervenido y prestado sus servicios eficazmente en Puerto
Rico, Cuba, Filipinas, pacificación de Marruecos, Guerra Civil,
Segunda Guerra Mundial, Sidi Ifni, Guinea Ecuatorial, conflicto
del Sahara español, Bosnia-Herzegovina, Albania, Turquía, Mo-
zambique y otras operaciones de apoyo a la paz, como Nicara-
gua y Haití. Todas estas operaciones en las que muchos de sus
oficiales, hombres y mujeres, han participado han supuesto la
concesión de condecoraciones y felicitaciones.
En ese tiempo ha tenido treinta bajas en acción, la más reciente
en el año 2003. De ellos, cinco fueron propuestos en 1921 para
la cruz Laureada de San Fernando. En 1986 accede la primera
oficial veterinario, que hoy ostenta el grado de comandante. En
1989 se crea el Cuerpo Militar de Sanidad, donde se integra la
veterinaria militar como especialidad fundamental junto a mé-
dicos, farmacéuticos, odontólogos, psicólogos y enfermeros. La
veterinaria militar del presente está constituida por 122 miem-
bros, 17 de ellos son mujeres. El 91% se maneja con soltura en
inglés; el 32% en francés e inglés; el 94% tiene una especialidad
veterinaria, y 38 son doctores en Veterinaria.
219
“Todo carnicero que la carne mortecina vendiere de ganado enfermo,
viejo o hediondo, peche con diez maravedíes”
FUEROS DE CUENCA, 1190

LA INSPECCIÓN DE LOS ALIMENTOS
L
a ciencia que estudia la producción, mani-
pulación, conservación, higiene, elaboración
e incluso la distribución de los alimentos se
resume en una sola palabra de raíces griegas: broma-
tología. La higiene, la inspección y el control alimen-
tarios constituyen una de las preocupaciones más
antiguas del ser humano por razones obvias y dicha
inquietud ha pasado por varias fases.
En una primera etapa, naturalista, el hombre primiti-
vo aprendió lo más básico: a distinguir entre alimen-
tos naturales tóxicos y sanos, entre la carne contami-
nada y la comestible. El descubrimiento del fuego, el
desarrollo de la agricultura y la domesticación de los
animales permitieron avanzar en la relación causa-
efecto entre la ingestión de alimentos y el malestar o
enfermedad que padecían.
Las posteriores civilizaciones profundizaron en este
aspecto, aunque la Grecia clásica fue la primera en
aplicar ciertas normas higiénicas para sus ciudada-
nos gracias a los efectos patológicos que se conocían
de algunos parásitos de la carne. Roma, los pueblos
de la Edad Media, las ciudades y los gobiernos en
posteriores siglos fueron conscientes –otra cosa es la
ineficacia y la superstición– de la importancia de la
higiene, control e inspección.
La etapa científica de este ámbito veterinario cuenta
con dos ventajas: la microbiología se pone al servicio
del ser humano para tratar los alimentos y, por su-
puesto, la veterinaria adquiere el protagonismo que
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
debería haber tenido en épocas anteriores. El auge
de la industria agropecuaria y la aparición de nue-
vos productos en el siglo XX han permitido perfec-
cionar la investigación y la legislación. El reto de la
veterinaria consiste en seguir por el mismo camino,
aprendiendo sin descuidos, porque la inspección de
los alimentos es uno de los sectores fundamentales
en la sociedad actual.
DE LOS ORÍGENES
A LA MICROBIOLOGÍA
Posiblemente, el descubrimiento del fuego, unos
cuantos miles de años atrás, significó la primera
gran revolución en la higiene y el control alimenta-
rios. Hubo un tiempo en que el hombre primitivo
dejó atrás su original dieta vegetariana y se volvió
cazador, carnívoro y, por tanto, quedó expuesto a
consumir carne de animales enfermos; los avances en
la obtención de alimentos (agrícolas y ganaderos) le
obligaron a aprender cómo procesarlos, conservarlos
y sanarlos, y el fuego le ayudó en el empeño.
Las primeras civilizaciones semiurbanas (desde Me-
sopotamia a Egipto) aprendieron a fabricar produc-
tos del cultivo y de los animales (pan, vino, queso,
aceite, miel…) e inventaron técnicas de salazón y
ahumado para su conservación. Fabricar alimentos y
enfermar por sustancias nocivas significó un elemen-
to de inquietud en el ser humano. Los sacerdotes que
se encargaban de examinar el hígado de los animales
sacrificados (para vaticinar el futuro, sobre todo) uti-
lizaron esta práctica para la inspección sanitaria de
las carnes (1).
Las técnicas de conservación de muchos alimentos
también se conocían en las civilizaciones babilónica y
egipcia, desde desecación, salazón y ahumado hasta
el escabechado de carnes y pescados. Y el pueblo de
Israel también reguló el control alimentario: El Tal-
mud, libro que recoge leyes, costumbres y leyendas
judías, establece cómo efectuar la matanza y dis-
tingue entre carnes comestibles (koscher) e impuras
(there-phah). La inspección sanitaria dependía de un
rabino veedor que reconocía las vísceras y los defec-
tos del degüello. El Corán y algunos escritos de la
Biblia aluden también a los alimentos en buen estado
y de animales inmundos que estaban prohibidos.
La higiene de los alimentos en la Grecia clásica se
centraba más en el régimen dietético que en el reco-
nocimiento sanitario de los mismos, advierte el pro-
fesor Vicente Dualde. No obstante, se sabe que ya
entonces se aplicaban ciertas medidas higiénicas en
su inspección, en especial sobre la carne, porque se
conocían los efectos de la putrefacción, así como la
presencia en ella de determinados parásitos. El car-
nicero griego (mágeiros) era sacrificador, vendedor
de la carne y cocinero. Ya se practicaban las técnicas
chacineras. La leche, por su parte, era consumida en
casi todos los casos en forma de queso.
221
 La inspección de los alimentos
Los romanos introdujeron las normas sobre la ins-
pección sanitaria de las carnes y otros alimentos
creando la figura del inspectorium cibarium, un vi-
gilante oficial que tenía la obligación de visitar los
mercados para controlar los alimentos, arrojar al río
los que encontraba en malas condiciones sanitarias
o detectar fraudes por falta de peso en la venta, abu-
so en los precios, adulteraciones… Las industrias de
la carne, salazones y embutidos eran perfectamente
conocidas por los romanos. Por ejemplo, Catón des-
cribe la salazón de la carne y del tocino en su De
re rustica, mientras que Columela dedica uno de los
capítulos de Los doce libros de Agricultura a explicar
el modo de salar y conservar la carne de cerdo.
Inspectores de alimentos
En la península Ibérica, ya en pleno dominio mu-
sulmán, se instituyeron inspectores de los alimentos
(muhtasib, sabih al-suq, almutazafes, zabazoque,
etc.), como se recoge en los fueros y ordenanzas de
muchas ciudades españolas, los llamados Libros del
Mustaçaf o los Manuales de Hisba. A veces las penas
eran duras, como es el caso de las ordenanzas de San-
tiago de Compostela, promulgadas ya al inicio de la
Edad Moderna (1565), en las que la multa llegaba a
alcanzar los mil maravedíes, el destierro del carnicero
era de un año la primera vez que infringía la ley y
recibir cien azotes, la segunda.
En cuanto a la Corona de Aragón, Jaime I concedió
a Valencia el primer matadero (1238) y estableció
que todas las carnes estuvieran limpias e incorrup-
tas, así como en buen estado sanitario el pescado
para ser vendido.
222
El mustaçaf de la Corona
de Aragón
El mustaçaf era un curioso y popular
personaje, investido de gran autoridad,
que formaba parte de la administración
de los municipios. No estaba directa-
mente remunerado por la localidad,
sino que se quedaba con un tercio de
las tasas recaudadas. Su antecedente
es el personaje árabe muhtasib, cuyas
funciones eran comparables.
Su misión era amplia y compleja: desde
inspector de pesas y medidas, controla-
dor de la buena calidad de los alimen-
tos y el precio, hasta la vigilancia del
descanso, la apertura de establecimien-
tos, la higiene de las vías públicas o las
transacciones mercantiles.
Durante los siglos XVI y XVII, el abastecimiento y
control sanitario de los alimentos corría a cargo de
los municipios; la composición del estamento muni-
cipal estaba representada por el corregidor, los alcal-
des mayores y los regidores.
A partir de la instauración de la monarquía borbóni-
ca, en España desaparecen los cargos de origen árabe y
se instituye un organismo municipal llamado Tribunal
del Repeso, que era la Policía del Mercado y funciona-
ba como el mustaçaf: vigilaba la calidad alimentaria,
el control de los precios, las pesas y medidas, entre
otras misiones. Hasta que se instauró la libertad de co-
mercio e industria, decretada por las Cortes de Cádiz
en 1812, existió la figura del abastecedor y el sistema
del obligado, por el que se establecían obligaciones,
derechos, precios y controles sanitarios.
CIENCIA Y TÉCNICA
A partir del siglo XVII, el conocimiento científico
de la alimentación toma un nuevo rumbo y abre la
puerta a nuevos conceptos basados en la investiga-
ción científica. El iniciador de este camino fue Jan
Baptist van Helmont (1580-1644), químico, filósofo
y médico belga, el primero en aplicar principios quí-
micos en sus investigaciones sobre la digestión y la
nutrición, contrarios a las teorías mecanicistas de la
época. En el siglo XVIII se suceden los estudios sobre
este ámbito, que acabarán transformando las ideas
que se tenían sobre la digestión y la nutrición: el ita-
liano Lazzaro Spallanzani (1729-1799) y los france-
ses René Reaumur (1683-1757) y Antoine Lavoisier
(1743-1794), considerado éste como el “padre de la
nutrición y la química”.
Sabía que...
Napoleón Bonaparte premió con
12.000 francos al maestro confitero
Nicholas Appert porque su sistema de
conservación de alimentos sirvió para
proporcionar a sus tropas un mejor
aprovisionamiento durante las batallas.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

El veterinario adquiere la importancia que merece La creciente demanda de alimentos y el avance de la

como higienista e inspector de alimentos a partir del
siglo XIX, gracias entre otros factores a los hallaz-
gos en parasitología, bacteriología, química y micro-
biología: John Snow (1854, cólera), William Budd
(1856, fiebre tifoidea), Louis Pasteur (1864, pasteuri-
zación), Van Ermengem (1896, botulismo)…
La necesidad de poseer alimentos comestibles con-
servados durante un tiempo más o menos largo
propició el impulso de las técnicas de conservación
de los alimentos. La llamada apertización se debe a
Nicholas Appert, que diseñó lo que popularmente se
conocería luego como latas de conservas.
química en los siglos XVII y XVIII provocaron una
creciente adulteración fraudulenta de alimentos. El
químico alemán Fredrick Accum (1769-1838) fue
uno de los que más ayudaron a combatir esta activi-
dad fraudulenta mediante métodos sencillos que re-
flejó en su libro Treatise on adulterations of food and
culinary poisons. Sus estudios tuvieron continuidad
con otros científicos.
Europa ya empezó a tener problemas durante los
siglos XI al XIII para controlar suministros, evitar
escaseces y fraudes, vigilar precios, prohibir abusos
y preservar la salubridad de los alimentos, especial-

Las técnicas de conservación ya conocidas (escabe-
chado, desecación, ahumado, salazón, etc.) se per-
feccionaron, permitiendo transformar lo que había
sido una tecnología casera en una tecnología indus-
trial, dando lugar al nacimiento de una importante
industria conservera, que en España fue especial-
mente importante.
W
W
mente carnes y pescados. Las autoridades locales
deciden facilitar el control, centralizar el comercio y
la venta de productos alimenticios en determinados
lugares de las ciudades. Así nacen los mercados, los
mataderos y otros establecimientos que necesitaban
una concesión real y ordenanzas para sus condicio-
nes y funcionamiento.
Grabado que muestra al científico Fredrick Accum en
una demostración pública.
El padre de la inspección
de la carne
Robert von Ostertag (1864-1940) está
considerado en su país natal, Alemania,
el padre de la inspección veterinaria.
Estudió en Stuttgart, donde ya fue
profesor de higiene, y más tarde en
Berlín, donde trabajó en la Oficina de
Salud del Reich. En la década de 1890
comenzó un riguroso programa de ins-
pección de carnes en Berlín, que ayudó
a reducir la incidencia de la tuberculosis
bovina en los seres humanos. En 1920
se convirtió en jefe de los Servicios
Veterinarios en Alemania.

Tres grandes protagonistas: Antoine Lavoisier, Jan B. van Helmont y Nicholas Appert.

223
 La inspección de los alimentos

Uno de los gremios medievales era el de carniceros

o cortantes, encargados del abastecimiento de las
carnes bajo la supervisión municipal, de la matanza,
despiece y venta de las carnes. Durante años, como
destaca el profesor Vicente Dualde, este oficio fue
considerado denigrante y despreciable socialmente.
La implantación de los mataderos, junto con la nor-
mativa sobre la organización del abastecimiento,
matanza y vigilancia de las carnes fueron algunas de
las principales causas que contribuyeron, como dice
Sanz Egaña, “a romper la relación directa existente
entre el sacrificio de animales y la matanza de reses.
Sigue habiendo sacrificios por motivos religiosos en
los templos, pero se instituye la matanza industrial Grabado del siglo XIX sobre el trabajo de un matadero en Chicago.
para el abasto público de las carnes, nace el carni-
cero, oficio que representa en los pueblos civilizados
una ocupación importante del hombre” (2). Además, varios veterinarios y expertos muestran su los métodos de análisis y la aparición de nuevos pro-
interés por este campo a través de libros, manuales y ductos, ya sean alimentos o ingredientes, han exigido
textos específicos, desde el Tratado general de carnes desde hace varias décadas una decidida intervención
En el siglo XIX se publican en España (1832), de Ventura de Peña y Valle, la Guía del vete- gubernamental.
las primeras normativas alimentarias, rinario inspector (1858), de Morcillo y Olalla, hasta En este sentido, la irrupción de instituciones sanita-
aunque será la Real Orden del 25 el Manual práctico de inspección y reconocimiento rias a todos los niveles (municipales, autonómicas,
de febrero de 1859, que aprueba el de las sustancias alimenticias (1908), de Juan Morros estatales e internacionales) no es casual. Desde la Or-
reglamento de inspección de carnes, y García. ganización Mundial de la Salud (OMS), la Organiza-
la más destacada de todas ellas. En pleno siglo XX, la higiene, la inspección y el con- ción Internacional para la Agricultura y la Alimen-
El decreto firmado por la reina Isabel II trol alimentarios se enfocaron decididamente hacia tación (FAO) hasta las últimas entidades locales de
hizo obligatoria la inspección sanitaria de la salud pública, desde la enseñanza en las escuelas control alimentario, todos los organismos se basan
las carnes a cargo de los veterinarios. y facultades de Veterinaria hasta una concienciación en reglamentaciones técnico-sanitarias, normas de
colectiva y constante: el auge de la industria agroa- calidad y de exportación, condiciones sanitarias y un
limentaria, los avances tecnológicos, la evolución de amplio abanico de legislación en este campo.

(1) CUBILLO DE LA PUENTE, R. Los alimentos y la veterinaria. Apuntes históricos sobre la inspección sanitaria de los alimentos. Ed. Universidad de León, 1999.
(2) SANZ EGAÑA, C. La Inspección Veterinaria en los mataderos, mercados y vaquerías. Cuarta edición. Barcelona: Ed. Biblioteca Veterinaria de España, 1945.

224

El papel del veterinario en la seguridad alimentaria
El papel del veterinario ha sido decisivo en la evolución históri-
ca de la seguridad alimentaria. El actual modelo agrario europeo,
donde la seguridad de los alimentos está plenamente ligada a la
calidad de los mismos, difiere mucho de la agricultura de subsis-
tencia que reinaba a principios del siglo XX.
Han sido varios los hitos históricos que se relacionan con esta
evolución. Destacan la crisis del aceite de colza, la implantación
del mercado único en la Unión Europea y la crisis de las “vacas
locas” como elementos decisivos en el desarrollo de la higiene de
los alimentos y sus implicaciones en veterinaria de salud pública.
De esta manera, en los años 80 se consiguió garantizar el abas-
tecimiento de la población europea. Proporcionar una cantidad
necesaria de alimentos conllevó asumir determinados riesgos en
España; estos fueron evidenciados con los graves problemas de
salud pública provocados por el consumo de un aceite de uso
Lara del Río industrial, el aceite de colza. La reacción institucional inmediata
Fernández se reflejó en la implantación de medidas de control oficial que
garantizasen el consumo de alimentos seguros. Se impuso un sis-
Veterinaria. tema de infracciones y sanciones que penalizaba a quien estuviese
Jefa del Servicio de
implicado en delitos de salud pública.
Primas Ganaderas en
El siguiente paso al actual modelo agroalimentario lo motivó
el Fondo Español de
Garantía Agraria. la incorporación de España a la Comunidad Económica Euro-
pea. La implantación de un mercado único con libre circulación
de mercancías supone un esfuerzo de garantía en origen de la
seguridad de los productos objeto de transporte. El esfuerzo más
significativo, desde un punto de vista veterinario, fue la lucha por
la erradicación de las enfermedades animales, tomando especial
relevancia las zoonosis alimentarias, enfermedades transmisibles
de los animales al hombre a través de los alimentos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
A pesar de estos esfuerzos, la crisis de las “vacas locas” provo-
ca en las autoridades comunitarias un replanteamiento del siste-
ma. El proceso de obtención de alimentos tiene que ser enfocado
desde una perspectiva global. Queda claro que no es suficiente
con garantizar la seguridad de un producto en destino, sino que
hay muchos factores que intervienen en la seguridad de los ali-
mentos. Hay que evaluar también el proceso de obtención de los
alimentos y la seguridad en origen, implicando en ésta aspectos
higiénico-sanitarios en producción primaria, la sanidad animal y
la higiene en los sistemas de producción.
Estos aspectos fueron ampliamente debatidos por las autorida-
des comunitarias, dando lugar a la publicación del Libro Blan-
co de Seguridad Alimentaria. En éste se recogen las directrices y
los principios del actual modelo de seguridad alimentaria en la
Unión Europea. El autocontrol, la trazabilidad y la responsabili-
dad gobiernan este sistema.
La responsabilidad en el control de la seguridad se extiende
a lo largo de toda la cadena alimentaria, de manera que no son
únicamente las autoridades públicas las competentes en el con-
trol, sino que todos los implicados, desde la granja hasta la mesa,
deben ser conscientes de los posibles riesgos y establecer medidas
para minimizarlos.
En este actual modelo agroalimentario también han evolu-
cionado, por lo tanto, la labor y la implicación del veterinario
centrado en la erradicación de los riesgos, pero también en la
evaluación y gestión de los mismos. Tanto desde un punto admi-
nistrativo como desde una perspectiva productiva, el profesional
veterinario está involucrado en el control pero también en la for-
mación y la innovación.
225
“El veterinario adquiere un deber profesional fundamental con la sociedad
a la que sirve, del que debe ser consciente y consecuentemente responsable”
ARTÍCULO 4.1 DEL CÓDIGO DEONTOLÓGICO DE LA PROFESIÓN VETERINARIA

COLEGIOS VETERINARIOS Y ASOCIACIONES
A
l comienzo de su desarrollo como profe-
sión, la veterinaria española no contaba
con gran número de albéitares o albéitares-
herradores. No obstante, con el crecimiento urbano
y el incremento del comercio, el número de profesio-
nales fue aumentando y surgió poco a poco la nece-
sidad de agruparse, en forma de cofradías y gremios
(ver capítulo 8).
Las primeras manifestaciones de asociación gremial
surgieron tímidamente en el siglo XIII, se expandie-
ron por Aragón, a partir del siglo XIV, por Castilla,
desde el XV, y un siglo más tarde su presencia en
la Península fue total, hasta que desaparecieron en
1813. Es el profesor Vicente Dualde (1) quien data
en 1298 la aparición de las primeras cofradías en el
Reino de Valencia, de albéitares, herradores, herreros
y plateros, creadas por Jaime II.
La albeitería, considerada como profesión libre, no
se caracterizaba por su asociacionismo sino más bien
por todo lo contrario. Los escasos brotes de activi-
dad surgieron como gremios, pero siempre de mane-
ra muy aislada.
A finales del siglo XIX (2) todavía quedaban en Espa-
ña vestigios de la antigua albeitería, que durante sus
últimos años coexistió con la veterinaria moderna.
Y la convivencia resultó traumática. Los exámenes
para albéitares y nuevos veterinarios se efectuaban
en la escuela de Madrid, cuyo director pertenecía a
la vez al Tribunal del Protoalbeiterato. Los moder-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Trampas terminológicas
A menudo se habla del “profesor vete-
rinario”, incluso en textos legales, para
designar al “profesional veterinario”,
sin tener nada que ver con la enseñanza
veterinaria. Del mismo modo, en textos
oficiales del siglo XIX se empleaba la
expresión “colegio veterinario” para
referirse a la “escuela de Veterinaria”.
A su vez, facultativo procede del vete-
rinario que ha salido de la “facultad de
Veterinaria”, aunque se aplica también
para designar al profesional. Así, la pri-
mera Escuela de Veterinaria de Madrid
llevó el nombre de “Real Colegio de
Veterinaria” y, sin saber bien el motivo,
se mantuvo en algunos textos la equiva-
lencia entre colegio y escuela.
nos profesionales competían así con un gremio que
estaba en decadencia pero que aún disponía de pri-
vilegios en el mercado de trabajo, en medio de una
confusión de información y títulos.
Sanz Egaña, Dualde Pérez, Sánchez Lubián y Mora-
leda Benítez son algunos de los autores que han estu-
diado el proceso de asociacionismo en la profesión,
desde sus inicios hasta finales del siglo XIX, cuando
comienzan a crearse los colegios. Y la conclusión ge-
neral que extraen es inequívoca: las tensiones con los
albéitares y la tardía incorporación de la veterinaria
a la enseñanza académica contribuyeron de forma
importante a que la profesión veterinaria no fuera
valorada adecuadamente por la sociedad hasta épo-
cas muy recientes.
En la actualidad, la falta de un convenio colectivo
muestra lo desprotegida que está una profesión que
a lo largo de la historia ha demostrado tener motivos
más que suficientes para sentirse más dignificada. Po-
demos decir que en pleno siglo XXI todavía se sigue
echando en falta una equiparación con otras profe-
siones sanitarias.
LAS PRIMERAS ASOCIACIONES
La primera sociedad creada por veterinarios fue la
valenciana Sociedad Veterinaria de Socorros Mu-
tuos, en 1840, presidida por Ramón Llorente. Sus
fines eran sobre todo sociales: viudedad, orfandad e
invalidez. Contaba con una publicación, la primera
que se registra en la prensa profesional, el “Boletín de
la Veterinaria”, que fue impulsada primero por José
María Estarrona y posteriormente por Nicolás Casas
de Mendoza y Guillermo San Pedro. Duró apenas
veinte años. No obstante, como afirman Medina y
227
 Colegios veterinarios y asociaciones
Gómez (3), esta sociedad sembró una conciencia de
agrupación que más tarde daría sus frutos.
Es en 1850 cuando se crea la Sociedad de Medicina
Veterinaria Matritense, que no estuvo bien vista por
los estamentos absolutistas de la época. Se trataba
del antecedente de la Academia Española de Veteri-
naria, fundada en 1855, de la mano de Nicolás Ca-
sas, con el objetivo de mejorar la formación científica
de sus miembros. Llegó a contar con infraestructura
en muchas provincias, pero la situación política, con
la Revolución de 1868, hizo que el proyecto se disol-
viera y finalmente desapareció en 1870. Cabe señalar
Nacen las revistas
profesionales
La primera revista española veterinaria
que se publicó, en 1845, fue “El Boletín
de Veterinaria”, dedicado a memorias
y artículos científicos y profesionales.
Posteriormente apareció “El Eco de la
Veterinaria” en 1853 (por Téllez Vicén y
Leoncio Gallego), que duró hasta 1859.
A esta publicación le sucedió “El Mo-
nitor de la Veterinaria”, cuyo director
durante 23 años fue Casas de Mendoza.
En Francia, “El Almanaque Veterinario”
de Chaubert, y “Recueil de Médecine
Vétérinaire”, de la escuela de Alfort, en
1824, fueron las primeras revistas de la
profesión.
228
que esta academia borró el término “medicina” de médico de calificación, cuyas atribuciones, deberes,
forma intencionada. El propósito era universalizar la cualidades y número de los individuos que le com-
ciencia veterinaria y encuadrarla en el espacio que pongan se detallarán en un reglamento que publicará
se merecía, al acoger todas las ramas profesionales, el Gobierno, oyendo al Consejo de Sanidad”.
desde la inspección de alimentos a la zootecnia o la Siguiendo con un orden cronológico, es preciso ci-
mejora animal. tar a Juan Téllez Vicén y Santiago de la Villa, que
La creación de los colegios oficiales tiene su origen en en 1878 promovieron la creación de la Unión Ve-
un artículo de la Ley Orgánica de Sanidad de 28 de terinaria, una sociedad científico-profesional que se
noviembre de 1855, modificada posteriormente por constituyó el 31 de mayo de 1878, inaugurando sus
la ley de 24 de mayo de 1866, que establece la crea- sesiones científicas el 20 de octubre de 1878. Téllez
ción de un Consejo de Sanidad Nacional de carácter fue, además, promotor, junto a Leoncio Francisco
consultivo, Juntas Provinciales y Municipales de Sa- Gallego Pérez y Miguel Viñas, de la revista “El Eco
nidad, así como subdelegaciones de Sanidad, cuyos
puestos eran siempre ocupados por veterinarios.
En el artículo 80 se introduce la matización que, al
parecer, da pie al desarrollo de los colegios profesio-
nales de los sanitarios:
“Con el objeto de prevenir, amonestar y calificar las
faltas que cometan los profesores en el ejercicio de
sus respectivas facultades, regularizar en ciertos ca-
sos sus honorarios, reprimir todos los abusos pro-
fesionales a que se puede dar margen en la práctica
y a fin de establecer una severa moral médica, se or-
ganizará en la capital de cada provincia un jurado
Preocupaciones
Las preocupaciones principales de los
colegios veterinarios han sido la beneficen-
cia, la lucha contra el intrusismo y la pre-
paración científica de sus miembros para
obtener una mayor consideración social.
W
Cortesía del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid.

de la Veterinaria”, después renombrada como “La
Veterinaria Española”.
En 1893 se celebró el I Congreso Nacional de Ve-
terinarios, que resultó decisivo para el futuro de los
colegios, ya que se debatieron la enseñanza y la orga-
nización colectiva de la veterinaria. No hubo ponen-
tes, sino memorias relacionadas con esos temas. Los
resultados del congreso fueron nulos, pero impulsó el
primer intento de unión de todos los profesionales,
con la creación un año más tarde de la Liga Nacional
de los Veterinarios Españoles, que recogía los modos
y estilos de la época y propugnaba limitar el número
de escuelas veterinarias y acordar un plan de estudios.
SURGEN LOS PRIMEROS COLEGIOS
A finales del siglo XIX fructifica todo el movimiento
asociacionista con la creación del colegio de veteri-
narios de Valencia, en 1896. No obstante, la declara-
ción de colegios oficiales se produjo durante el siglo
XX, en el marco de la Instrucción General de Sani-
dad Pública, publicada el 14 de julio de 1903 y pro-
mulgada como Real Decreto de 12 de enero de 1904.
Esta normativa recogía la organización de las profe-
siones sanitarias libres (médicos y cirujanos, farma-
céuticos, veterinarios, practicantes, dentistas…) en
forma de colegios oficiales, siempre y cuando agru-
paran al menos a los dos tercios de profesionales de
la provincia (artículos 84 al 90) y cumplieran con los
siguientes requisitos:
U Llevar el registro de los ejercientes.
U Vigilar el ejercicio profesional, fiscalizar las faltas y
delitos de intrusismo y representar el interés general
de la clase.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
U Constituir los jurados profesionales a que se refiere
la legislación sanitaria.
U Redactar sus propios reglamentos con deberes y
derechos que serán sometidos a la aprobación de las
Juntas Provinciales de Sanidad.
U Las juntas directivas de los colegios tendrán atribu-
ciones disciplinarias sobre los ejercientes en la pro-
vincia (no indica si colegiados o no) para mantener la
unión, el respeto y el prestigio del Cuerpo.
U El asunto de la colegiación obligatoria no se con-
templaba, por lo que se entiende que era voluntaria.
W
Portada de la “Revista Veterinaria de España”,
de los años 30.
Prensa profesional
A principios del siglo XX se intensificó
la obra cultural y divulgativa de la vete-
rinaria y, como consecuencia, surgieron
dos publicaciones editadas en Barce-
lona y Masnou, la “Revista Veterinaria
de España” y la “Revista Pasteur”, de
medicina experimental y comparada,
zoopatías transmitidas al hombre y ve-
terinaria práctica. Esta última se publicó
desde septiembre de 1906 a agosto de
1907, y desde septiembre de 1907 con
el nombre de “Revista Veterinaria de
España”. Su director fue Ramón Turró,
veterinario director del laboratorio
bacteriológico de Barcelona y una de
las grandes figuras de esta ciencia en
España.
Entre sus colaboradores contaba con
destacadas personalidades del ámbito
de la medicina y la veterinaria tanto na-
cionales (Gordón Ordás, Ramón y Cajal,
Santiago y Pedro, Pi y Sunyer, Barceló,
Sabater, Más y Trull, Royo Villanova,
Martínez Baselga y Tomás, González
García, Díez Garrote, Carracido, Cive-
ra...), como internacionales: Arloig, de
Lyon, Ascoli, de Milán, Bassi, de Turín,
Cagny y Calmette, del Instituto Pasteur,
Le Dantec, de la Sorbona, y Ostertag,
de Berlín, entre otros.
229
 Colegios veterinarios y asociaciones
El primer colegio en obtener esta titulación “oficial”
fue también el de Valencia, por Real Orden de 30
de junio de 1904, con 128 colegiados de un total de
128 profesionales al corriente del pago a Hacienda.
En ese mismo año presentaron también la solicitud
de declaración de corporación oficial los colegios de
veterinarios de Álava y Guadalajara, que les fue con-
cedida el 28 de octubre, y el colegio de Tarragona,
que la recibió el 15 de noviembre.
En 1906 la solicitaron los colegios de Cádiz, Sevilla
y Huelva. El gaditano la obtuvo el 9 de abril, con 39
veterinarios inscritos de un total de 53 en actividad.
El 29 de abril la consiguió el sevillano, con 113 ve-
terinarios, mientras que la del colegio onubense se
produjo el 25 de septiembre, con 22 inscritos de un
total de 30 en ejercicio.
En el primer año del siglo XX se crearon los colegios
de Segovia, Vizcaya, Navarra, Huesca (colegio vete-
W
Cortesía del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid.
230
rinario del Alto Aragón), Zaragoza, Lerma (Burgos),
Logroño, Castellón y Jaén. El proceso continuó en
1902 con el de Alicante y, a partir de 1904, con los de
Badajoz, Madrid, Cuenca, Valladolid, Málaga, Gra-
nada, Ciudad Real, Cáceres, Gerona...
Inicios y vicisitudes de los colegios
Al principio, la colegiación era voluntaria, lo que
provocó no pocos problemas, tal y como señala el
ministro de la Gobernación, Joaquín Ruiz Giménez,
en el Real Decreto de 1916: “Indudablemente, la co-
legiación voluntaria no ha producido los beneficio-
sos resultados que eran de esperar; y la vida de los
colegios, en las provincias donde se han constituido,
ha sido lánguida y pocas veces han cumplido la mi-
sión que se les señalaba en la referida Instrucción
General de Sanidad”.
El mismo año, Cesáreo Sanz Egaña (4) pone de ma-
nifiesto la inactividad de los colegios y su escaso
empuje para “sostener el fuego sagrado del entusias-
mo”, señalando al individualismo como el mayor de
los males (“la roña del individualismo”, dice). Como
ejemplo de la incapacidad colegial para cumplir su
función, un año más tarde da cuenta de un hecho
significativo: durante 50 años la tarifa de honorarios
seguía siendo en reales.
Félix Gordón Ordás fue el impulsor y creador de la
Asociación Nacional Veterinaria Española (ANVE),
con el objetivo de complementar a los colegios vete-
rinarios, tal y como expuso en la III Asamblea Nacio-
nal (5): “Han fracasado los colegios oficiales de Vete-
rinaria, la Junta de Gobierno y Patronato y la Junta
de Defensa de la Clase, precisamente porque estas
organizaciones, puramente líricas y sentimentales,
nacieron en el corazón en vez de haber nacido en la
cabeza. En veterinaria se necesita una organización
de hierro, con facultades oficiales para formar tribu-
nal de honor a quien lo merezca y hasta de poderle
anular el título, o no se hará nunca nada sólido”.
En 1913, el futuro ministro republicano expuso la
necesidad de organizar una Junta Central en Madrid,
similar a lo que años después se convertiría en el
Consejo General de Colegios Veterinarios de España.
La ANVE tuvo una buena acogida al principio, pero
la agitación política originó su disolución en 1925.
Desde ese año hasta 1930 funcionó otra asociación
nacional, la Unión Nacional de Veterinarios de Espa-
ña, entre cuyas finalidades estaba la creación de un
montepío para los veterinarios y un colegio de huér-
fanos de veterinarios.
Por petición de los propios colegios
veterinarios, la colegiación obligatoria
para todos los profesionales civiles
se estableció por Real Decreto
de 28 de marzo de 1922.
Con la llegada de la II República en 1931, Gordón
Ordás accede al Gobierno como director general de
Minas y Combustibles y subsecretario del Ministe-
rio de Fomento. Por decreto del presidente del Go-
bierno de mayo de 1931 se crea la Dirección General
de Ganadería e Industrias Pecuarias. En este decreto
se citan tres secciones cuyos cometidos principales
son: enseñanza veterinaria y labor social; fomento

Creando profesión
Desde que en 1761 fuese creada la primera escuela veterinaria
en el mundo, y con ello se le otorgase a la veterinaria la categoría
de ciencia, la regulación del ejercicio de la profesión y la defensa
de aquellos profesionales que la ejercen ha pasado por diferentes
etapas, siendo en sus orígenes las mismas escuelas veterinarias
las encargadas de regular tanto la formación como el ejercicio
profesional.
En España, fue en Madrid donde se crearon los primeros es-
tudios de veterinaria en 1793, seguidos en 1847 de las escue-
las subalternas de Córdoba y Zaragoza. Desde la creación de
la Escuela de Veterinaria de Madrid hasta 1850, en todos estos
centros se siguió examinando a los alumnos provenientes de la
pasantía de albeitería, así como realizando los exámenes de he-
rrador y de castrador.
Luis Javier Aunque desde 1850 ya no se realizaron exámenes nos encon-
Yus Cantín trábamos en el mercado laboral veterinarios de primera y de
segunda clase (éstos, provenientes de los estudios cursados en las
Secretario del escuelas subalternas), castradores y herradores además de albéi-
Colegio de
tares, aunque los únicos capacitados legalmente para ejercer la
Veterinarios de
medicina veterinaria eran los veterinarios y los albéitares.
Zaragoza.
Todas estas circunstancias crearon un clima de intrusismo pro-
fesional durante la segunda mitad del siglo XIX que llevó a los
veterinarios a asociarse para defender sus derechos e intereses.
Fue en 1893, en el foro del Congreso de Veterinarios de Madrid,
donde se fraguó la idea de asociarse profesionalmente por pro-
vincias, siendo Valencia en 1896 la primera provincia en crear un
colegio de veterinarios que hasta 1904 no tuvo el calificativo de
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
oficial, auspiciado por la publicación del Real Decreto de 12 de
enero de 1904. A este primer colegio le siguieron el resto en los
10 años posteriores.
Los objetivos de la creación de los colegios eran muy claros y
aún hoy siguen vigentes: defender los intereses de los veterinarios
dignificando su figura ante la sociedad y las administraciones,
servir de foro de intercambio de conocimientos y de experiencias
y por último ordenar el ejercicio de la veterinaria y defenderla
del intrusismo profesional. A principios del siglo XX, el Cole-
gio de Veterinarios de Valencia celebró la I Asamblea Nacional
Veterinaria, germen de lo que sería la Asociación Nacional de
Veterinarios Españoles, que actualmente es nuestra Organización
Colegial Veterinaria Española.
Como podemos comprobar en la actualidad, los objetivos de
los colegios siguen siendo los mismos y en muchos casos los pro-
blemas con los que nos encontramos también. Al igual que en la
creación de estos organismos intervinieron muchos veterinarios
unidos por un bien común y no por intereses particulares, en
los tiempos que corren los colegios profesionales necesitan de la
colaboración de los veterinarios de todos los sectores para que
la profesión veterinaria siga creciendo en dignidad, deontología,
cualificación y capacitación así como en competencias profesio-
nales ante un siglo XXI donde los avances tecnológicos hacen de
nuestra profesión un abanderado de la seguridad alimentaria, la
medicina clínica, el control de zoonosis y la salud pública, el de-
sarrollo de una nueva ganadería, el bienestar animal y el cuidado
del medio ambiente.
231
 Colegios veterinarios y asociaciones

pecuario, investigación y contratación, e higiene y
sanidad veterinaria. Cada sección tendrá al frente a
un inspector general veterinario.
Para ejercer de veterinario es preciso poseer el títu-
lo, estar al corriente de la matrícula con la Hacienda
Pública y, lo más llamativo, figurar como inscrito en
la asociación oficial de la provincia en la que se va
a actuar profesionalmente. Se suprime el nombre de
“Colegio Oficial Veterinario” y se adopta el de “Aso-
ciación Provincial Veterinaria”, según el apartado C
de la base tercera. En abril de 1933 se elaborará el
estatuto general de esta entidad provincial.
Poco antes de finalizar la Guerra Civil, se comienzan
a emitir órdenes ministeriales como la referida a la
constitución provisional del Consejo Nacional Vete-
rinario para continuar las funciones del colegio de
huérfanos. En 1940 se establece como corporación
superior inmediata de los colegios provinciales -que
se vuelven a instaurar- al Colegio Nacional de Vete-
rinarios de España. Están representados estamentos
como el Cuerpo Nacional, los veterinarios militares,
los catedráticos, los veterinarios municipales y los
rurales. Todos ellos debían estar afiliados a Falange
Española Tradicionalista y de las JONS.
La reorganización de los colegios nacionales y pro-
vinciales, con la inclusión de diversas secciones, se
produjo en 1942 tras la primera asamblea nacional Imagen del Colegio Oficial de Veterinarios

de presidentes de colegios veterinarios. En esta cita se
trató la reforma de la enseñanza profesional, la orga-
nización de la clase veterinaria y, entre otras cuestio-
nes, el derecho veterinario en el nacionalsindicalismo.
Seis años más tarde, el Ministerio de Agricultura
modifica la denominación de Colegio Nacional de
Veterinarios de España por el de Consejo General de
Colegios Veterinarios de España. La denominación
actual (Organización Colegial Veterinaria Española)
se instauró el 25 de septiembre de 1970. Su presiden-
te en la actualidad es Juan José Badiola Díez.
En muchas ocasiones, los colegios veterinarios han
ido por delante de las escuelas y facultades en cuanto
a la toma de decisiones sobre los problemas e inquie-
tudes que sufre la profesión. Por ejemplo, de ellos
surgió la idea de la regularización legal de la poli-
cía sanitaria, tanto en relación con el mundo animal
Imagen de Félix Gordón Ordás en 1955. Cortesía de (epizootias) como con la Sanidad. La creación de
W
W
de Zaragoza.
nes central y periférica fueron algunos de los logros
alcanzados por los colegios. Desde 1963 consiguie-
ron que los puestos fueran a cargo del Estado y no de
los municipios.
En la década de los sesenta surgen las academias
veterinarias de Cataluña (1960) y Valencia (1965).
Después aparecen las de Sevilla, Andalucía Oriental
y Extremadura. La cantidad de manifestaciones cien-
tíficas que se produjeron durante todos estos años,
en lo que a relación académica se refiere, resultaron
muy útiles para la adecuada preparación de esta pro-
fesión. Los colegios intentaron impulsar la creación
de una academia nacional a partir de mediados del
siglo XX. Y en 1975 se fundó la Academia de Ma-
drid, que serviría de antecedente para la futura Real

José Manuel Etxaniz. cuerpos específicos al servicio de las administracio- Academia de las Ciencias Veterinarias.

232
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

LA REAL ACADEMIA
DE CIENCIAS VETERINARIAS
El antecedente directo de la Real Academia de las
Ciencias Veterinarias cabe fijarlo el 10 de junio de
1975, fecha en que se celebró la primera sesión de la
Academia de Ciencias Veterinarias de Madrid. Los
fundadores fueron Carlos Luis de Cuenca y Gonzá-
lez-Ocampo, que fue asimismo el primer presiden-
te, Cristino García Alfonso y Félix Sanz Sánchez.
No obstante, los intentos por crear una academia
veterinaria de ámbito nacional se remontan incluso
a mediados del siglo XIX. En 1854 se fundó la So-
ciedad de Medicina Veterinaria de España y sólo un
año más tarde se crea la Academia Veterinaria de
España. Tres entidades más (Unión Veterinaria, Liga
Nacional Veterinaria y Academia Científico-Profe-
sional Veterinaria) surgieron en años posteriores a
lo largo del siglo XIX. Y en la siguiente centuria,
la Asociación Nacional Veterinaria de España y la
Sociedad Veterinaria de Zootecnia intentaron aunar
W

esas aspiraciones.
Hubo que esperar hasta 1985 para que el Ministe-
rio de Educación y Ciencia reconociera finalmente la
que, en 1988, pasó a llamarse Real Academia. El 5 de
enero de aquel mismo año, el rey Juan Carlos I acep-
tó la presidencia de honor de la Academia de Cien-
cias Veterinarias de Madrid y el 23 de enero autorizó
el uso del título de “Real” a la definitiva Academia
de Ciencias Veterinarias.
En 1990 se incorporó al Instituto de España como
academia asociada y desde 2001 se rige por sus ac-
tuales estatutos. Seis años más tarde se aprobó su re-
glamento de régimen interior y su manual de proto-
colo. Las secciones de la academia incluyen ciencias
Veterinarios taurinos, en los años 50. Cortesía del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid.
básicas, medicina veterinaria, zootecnia, veterinaria
de salud pública e historia de la veterinaria. Su últi-
mo presidente desde 2003, Carlos Luis de Cuenca y
Esteban, falleció en 2011.
La Real Escuela de Avicultura
La Real Escuela de Avicultura es una de las institu-
ciones más antiguas de España. Fue fundada en 1896
por Salvador Castelló Carreras, poco después de ha-
ber montado en su finca ubicada en la localidad de
Arenys de Mar una granja con el mismo nombre. Se
trató de una iniciativa privada, con el propósito de
divulgar las técnicas que había aprendido al cursar los
estudios de Zootecnia en el Instituto Agronómico de
Gembloux (Bélgica).
A lo largo de su historia, la Real Escuela ha acumu-
lado numerosos méritos científicos y divulgativos.
Tres han sido los objetivos fundamentales del centro:
la investigación (manejo, control de enfermedades,
alimentación…), que desde 1965 está abierta al sector
privado; la enseñanza, que comenzó en los primeros
años con un curso general de avicultura, para abarcar
a partir de 1916 una amplia gama de cursos, semi-

233
 Colegios veterinarios y asociaciones

narios, jornadas técnicas y otros eventos; y la divul-
gación, que se inició, ya en 1896, con la publicación
de la revista “La Avicultura Práctica”. En 1959 nació
“Selecciones Avícolas” y en 1976, la primera revista
sobre cunicultura en castellano, “Cunicultura”. Esta
última actividad se había iniciado en 1967.
menos importantes son las asociaciones corporativas
de veterinarios del Cuerpo Nacional y de titulares,
de amplia representación en nuestro país desde hace
mucho tiempo.
Asociación del Cuerpo Nacional Veterinario
AVEPA se incorporó años más tarde a la WSAVA
(Word Small Animal Veterinary Association), y fue
miembro fundador de FECAVA (Federation of Eu-
ropean Companion Animal Veterinary Associations)
en 1990 y de la FIAVAC (Federación Iberoamericana
de Asociaciones Veterinarias de Animales de Com-

LAS ASOCIACIONES
PROFESIONALES ACTUALES
El desarrollo asociativo de los veterinarios ha ido
integrándose perfectamente en las tendencias impe-
rantes en cada momento. En el siglo XX se produjo
un asociacionismo que puede llamarse especializado,
proliferando colectivos de especialistas en pequeños
animales, ovinotecnia, microbiología de los alimen-
tos, historia de la veterinaria, entre otras muchas.
Cabe destacar la tendencia anglosajona de los cole-
gios de especialistas europeos o americanos, que por
el momento no encuentra el empuje en España debi-
do a las duras condiciones de ingreso en las mismas
y al coste económico que representa acceder a estas
W
Es una de las agrupaciones más veteranas del país. pañía) en 2003.
Se fundó en 1954, según la legislación entonces vi- Desde que AVEPA fue creada en 1963, ha ido su-
gente, y dispuso de su correspondiente reglamento, mando socios de todas las comunidades de España,
aprobado por la Dirección General de Seguridad. de forma que en diciembre de 2010 había alcanzado
El 15 de diciembre de 1954 se inscribió en el Re- los 3.500 asociados. En casi medio siglo de existencia
gistro Provincial de Asociaciones de la Jefatura Su- han dirigido la asociación: Félix Bernal, Miguel Sé-
perior de Policía de Madrid con el número 8.914.
Una década más tarde se acogió a la Ley Reguladora
de Asociaciones, recién creada, que aprobó un nuevo
reglamento. En el año 1981, al no disponer la asocia-
ción de legitimidad jurídica ni capacidad de obrar en
defensa de sus asociados, se constituyó una platafor-
ma de asociaciones de la que, posteriormente, surgió
la Federación de Asociaciones de Cuerpos Superiores
de la Administración Civil del Estado (FEDECA).
Asociación de Veterinarios Españoles de Peque-
W

cualificaciones, no ofrecidas por la Universidad sino

por asociaciones internacionales de profesionales.
Asimismo, la integración en la Unión Europea ha
impulsado el asociacionismo transfronterizo, cuyo
ejemplo más representativo es la Federación de Vete-
rinarios Europeos en sus distintas ramas.
Para resumir, el asociacionismo ha desarrollado di-
ferentes niveles, desde el local (colegios veterinarios),
regional o autonómico, nacional, internacional y
mundial, con manifestaciones científicas (congresos
y reuniones), profesionales y educativas (asociación
de establecimientos de enseñanza veterinaria). No
ños Animales (AVEPA)
En 1963, en la sede del colegio de veterinarios de
Barcelona, un grupo de profesionales dedicados en
exclusiva a la medicina y la cirugía de mascotas, se
reunió para constituir una asociación que tendría
como objetivo fundamental la formación continua-
da, al más alto nivel, de los veterinarios interesados
en la clínica de pequeños animales. Entre estos pio-
neros se hallaban Miguel Luera y Félix Bernal, que
sería el primer presidente de AVEPA y que falleció el
10 de diciembre de 2010 a la edad de 90 años.
W

Aspecto del congreso de AVEPA en 2009.

234

culi, Miguel Luera, Ignacio Durall, Jordi Manubens,
Francesc Florit, Juan Francisco Rodríguez, Rafael
Mendieta, Josep Aguiló, Ignacio Álvarez y, desde
enero de 2008, Maite Verde.
Medicina bovina (ANEMBE)
W
La Asociación Nacional de Especialistas en Medici-
na Bovina de España (ANEMBE) es una asociación
profesional, sin ánimo de lucro, abierta a todos los
veterinarios con interés en el sector bovino lechero
y/o de cebo. Se constituyó en el año 1990 y está for-
mada por más de 900 veterinarios. Es miembro de
pleno derecho de la Asociación Mundial de Buiatría
(WBA). Su congreso anual es uno de los más recono-
cidos a nivel internacional.
Razas caninas (RSCE)
W
La Real Sociedad Canina de España (RSCE) se fundó
el 27 de junio de 1911 como Sociedad Central de Fo-
mento de las Razas Caninas y ese mismo año recibió
título de “Real”. Un año más tarde se registraban sus
estatutos y reglamentos. Esta sociedad fue declarada
de utilidad pública en 1913 por el Ministerio de Fo-
mento, distinción ratificada en 2000 también por el
Gobierno español.
Veterinarios municipales (AEVM)
W
La Asociación Española de Veterinarios Municipa-
les es la culminación de una serie de encuentros que
desde los años noventa realizaron varios veterinarios
entre los que destacó, como una de las figuras más
representativas, José Manuel Etxaniz Makazaga. En
junio de 2002, en asamblea constituyente, se reunie-
ron más de 75 veterinarios de toda España y decidie-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ron comenzar la andadura de la asociación.
En la actualidad, la asociación cuenta con 121 asocia-
dos en 42 municipios, de los cuales 21 son capitales
de provincia. Casi en su totalidad se trata de funcio-
narios de carrera pertenecientes a la Administración
Local. Esto significa que la asociación aglutina al
40% de todos los veterinarios municipales españoles
y el 60% de todas las localidades que cuentan con
veterinario municipal.
Veterindustria
W
Creada en 1977, es la Asociación Empresarial Espa-
ñola de la Industria de Sanidad y Nutrición Animal.
Su principal objetivo es la defensa de los intereses
colectivos de las empresas asociadas que fabrican
y/o comercializan en España medicamentos veteri-
narios, productos de sanidad y nutrición animal y
aditivos nutricionales, a través de diferentes servi-
cios de coordinación, asesoramiento y comunica-
ción, con el fin de promover el desarrollo de esta
W
Cortesía del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid.
industria en beneficio del sector y de la sociedad.
La Asociación fomenta los más altos niveles de efi-
cacia, calidad y seguridad en los productos de sa- Historia veterinaria (AEHV)
W
nidad y nutrición animal, aditivos y medicamentos La Asociación Española de Historia de la Veterina-
veterinarios, dentro de las más estrictas normas de la ria (AEHV) es una agrupación cuya finalidad es el
ética profesional. En lo que respecta al ámbito inter- estudio de la historia de la veterinaria, su desarrollo
nacional, la Asociación Empresarial Española de la y difusión desde los aspectos cultural y científico. Su
Industria de Sanidad y Nutrición Animal, representa creación se impuso por la necesidad de federar en una
a nuestro país ante la Federación Internacional para asociación nacional a los diferentes colectivos que se
la Sanidad Animal (IFAH), organización que agrupa habían formado antes: Asociación Andaluza (1993),
a asociaciones de todo el mundo, como la estadouni- Catalana, Madrileña y Valenciana (1995), Aragone-
dense AHÍ y la japonesa JVPA. A su vez, pertenece a sa (1996) y más tarde, Murciana (2000), Leonesa y
la División Europea de IFAH, de cuyo consejo forma Extremeña (2002)… En noviembre de 1996 quedó
parte desde febrero de 2005. registrada oficialmente.
235
 Colegios veterinarios y asociaciones
Reunir a todas aquellas personas interesadas en la
historia de la veterinaria, promover la docencia de
esta materia en las facultades y otros centros y fo-
mentar el estudio de la historia de la veterinaria me-
diante la realización de trabajos, tesis de investiga-
ción, publicaciones, y todas aquellas actividades de
interés para la promoción de la misma, son algunos
de sus principales objetivos.
En diciembre de 1998 se produjo la elección de la
Junta Directiva, que quedó establecida con Martí
Pumarola Batlle como presidente; Vicente Dualde
Pérez, vicepresidente; secretario y tesorero: Luis
Moreno Fernández-Caparrós. Los primeros vo-
cales fueron: Luis Medina Canalejo (Andalucía),
María Castaño Rosado (Madrid), Teresa Higuera
Cavero (Aragón), Jaime Roca i Torras (Cataluña),
Miguel Abad Gavín (León), José Manuel Etxaniz
Makazaga (País Vasco) y Miguel Ángel Vives Vallés
(Extremadura). Éste último fue presidente en 2002
y cuatro años más tarde salió elegido José Manuel
Etxaniz Makazaga.
Ovinotecnia y caprinotecnia (SEOC)
W
La Sociedad Española de Ovinotecnia y Caprinotec-
nia (SEOC) nació en junio de 1975 en Madrid. Es
una agrupación con una clara filosofía de actuación:
recoger los resultados de investigación, tanto propios
como ajenos, sobre la especie ovina y difundirlos en-
tre los profesionales para ser aplicados en beneficio
del sector. Inicialmente llamada SEO, fue una clara
precursora de los célebres y actuales I+D e I+D+i. El
promotor de la sociedad fue Alfonso Vera y Vega, su
primer presidente. Junto a él, Isidro Sierra, primer
secretario, entre otros profesionales veterinarios.
236
Ciencia Avícola (AECA/WPSA)
W
La Asociación Española de Ciencia Avícola (AECA)
es la sección española de la World Poultry Associa-
tion (WPSA) y cuenta con más de doscientos miem-
bros, técnicos, profesionales e investigadores del sec-
tor, por todo el país.
AECA tiene como principal objetivo promover la
investigación y el intercambio científico y técnico
entre los especialistas y profesionales de la avicul-
tura. Además, pretende contribuir a un mejor co-
nocimiento por parte de la sociedad española de la
producción avícola.
Durante el II Congreso Mundial de Avicultura, cele-
brado en Barcelona en 1924, Salvador Castelló Ca-
W
Imagen de la inauguración del Congreso Mundial
de Avicultura en 1975, con José Antonio Castelló,
presidente de la Real Escuela, a la izquierda.
Cortesía de la Real Escuela de Avicultura.
rreras, fundador de la Real Escuela de Avicultura, fue
elegido vicepresidente de la World’s Poultry Associa-
tion (WPSA), que decayó tras la Guerra Civil Espa-
ñola. En 1960, durante la I Conferencia Europea
de Avicultura, la Federación Europea de la WPSA
promovió la sección española, que en 1962 surgió
a través de un simposio científico. La asociación ha
estado presidida por Francisco Polo Jover (1961-
1972), Alberto San Gabriel Closas (1972-1992),
Teodoro Iturbe Pardos, Francisco Monné Orga
(1993-1999) y Ricardo Cepero Briz (1999-2003). En
2003 la pasó a presidir José Ignacio Barragán Cos.
La Sección Española de la WPSA asumió la respon-
sabilidad de organizar el XIV Congreso Mundial de
Avicultura (Madrid, 1970), durante el cual fue elegi-
do presidente de la Asociación Mundial el profesor
José Antonio Castelló.
Cunicultura (ASESCU)
W
La Asociación Española de Cunicultura se fundó
en 1976 con la finalidad de favorecer, por todos los
medios posibles, el intercambio de conocimientos y
experiencias entre las personas que contribuyen al
progreso de los diversos sectores de la cunicultura:
producción, selección, instalación, enseñanza, inves-
tigación, comercialización, promoción del consumo,
experimentación y manifestaciones cunícolas.
Especialistas en équidos (AEVEE)
W
La Asociación Española de Veterinarios Especialis-
tas en Équidos se fundó en 1979 con el propósito de
impulsar y desarrollar los conocimientos científicos
sobre los caballos. Realizan congresos, cursos y otras
actividades a lo largo del año.

Inspectores técnico-sanitarios (ADITSIC)
W
Es la Asociación de Directores e Inspectores Técni-
co-Sanitarios de Mataderos e Industrias Cárnicas.
Agrupa a veterinarios oficiales que realizan tareas de
inspección en el sector cárnico y a profesionales o
entidades que desempeñan una labor de apoyo a la
higiene y calidad de la carne. La asociación comenzó
su andadura el 21 de septiembre de 1981.
Animales de compañía (AMVAC)
W
La Asociación Sindical Madrileña de Veterinarios de
Animales de Compañía (AMVAC) eligió su primera
directiva en 1983, cuando apenas contaba con 45
asociados. Sus primeras jornadas se celebraron en
los sótanos de una asociación de vecinos del barrio
de Moratalaz. Dos décadas más tarde, su prestigioso
congreso se celebraba en las instalaciones de IFEMA,
con la participación de 1.600 veterinarios.
Productos zoosanitarios (ASEMAZ-ASA)
W
ASEMAZ-ASA, fundada en 1981, es la asociación
representativa de comercializadores y distribuidores
de medicamentos veterinarios, alimentos básicos y
específicos para todo tipo de animales y otros pro-
ductos higiénico-sanitarios que intervienen en la
sanidad, producción y bienestar animal. La identifi-
cación legal es de productos zoosanitarios. Integra a
más de 400 asociados en toda España. Actúa como
interlocutor del sector ante instituciones, empresas y
cualquier otro agente en el sistema de comercializa-
ción de productos zoosanitarios.
Funcionarios de administraciones públicas
W
Con objeto de defender los derechos, el prestigio y
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
la unidad del Cuerpo de Veterinarios Titulares y al
mismo tiempo estudiar los problemas en misiones
sanitarias, bromatológicas e higiene pecuaria, se creó
la Asociación Nacional de Veterinarios Titulares
(ANVT) en el año 1955.
Sociedad científica (SECAL)
W
La SECAL (Sociedad Española para las Ciencias del
Animal de Laboratorio) es una sociedad científica
multidisciplinar fundada en el año 1989 que tiene
por objetivos racionalizar y mejorar la utilización del
animal de laboratorio al servicio de la salud del hom-
bre y del animal y fomentar la relación y cooperación
entre los profesionales del animal de laboratorio.
Dentro de estos objetivos, destaca la protección de
los animales empleados, maximizando su bienestar.
Veterinarios clínicos (AEVET)
W
La Asociación Española de Veterinarios Clínicos
surgió en 2008 impulsada por miembros de las
asociaciones autonómicas que venían manteniendo
reuniones periódicas para unificar criterios sobre los
problemas que les afectan. La intención es disponer
de una asociación abierta a todos aquellos veterina-
rios clínicos de todas las asociaciones autonómicas.
Especialistas taurinos (AVET)
W
La Asociación de Veterinarios Especialistas Taurinos
nació en 1992. Entre sus objetivos destaca velar por
la pureza e integridad del toro de lidia como bien
del espectáculo taurino, en todos sus aspectos; la or-
denación del ejercicio de la profesión veterinaria en
los espectáculos taurinos y la defensa de los intere-
ses profesionales de los socios; la salvaguarda de los
principios deontológicos y ético-sociales de los pro-
fesionales veterinarios y la promoción de la constan-
te mejora de los niveles científico-técnicos, natural,
económico y social de los asociados.
Porcicultura (ANAPORC)
W
La Asociación Nacional de Porcinocultura Científi-
ca (ANAPORC) nació en 1999. Es una asociación
de ámbito nacional cuyos objetivos son promover la
expansión de conocimientos en todos los aspectos de
la ciencia e industria porcina y divulgar dichos cono-
cimientos mediante la promoción de congresos, jor-
nadas y conferencias. Consta de más de mil socios.
Ortopedia y traumatología (IVOT)
W
El Instituto Veterinario de Ortopedia y Traumatolo-
gía nació en 1998 (y se constituyó en un instituto
en el 2000) con los objetivos de divulgar, difundir y
acercar la especialidad de ortopedia y traumatología
a los veterinarios. Además de ser un punto de refe-
rencia para la remisión de casos sobre traumatología
y ortopedia, dedica gran parte de su tiempo a la in-
vestigación y a la docencia de sus cursos prácticos.
Traumatología y ortopedia (SETOV)
W
La SETOV nació como resultado de las inquietudes
de una serie de veterinarios que tenían como punto
en común su intensa dedicación a la especialidad de
traumatología y ortopedia de pequeños animales. A
principios de 1999 iniciaron las reuniones para dar
forma a lo que se conocería con el nombre de Socie-
dad Española de Traumatología y Ortopedia Vete-
rinaria (SETOV). El 15 de octubre de aquel año se
acordó la creación, con los veterinarios Miguel Ruiz
237
 Colegios veterinarios y asociaciones

(Madrid), José Luis Vérez (Ferrol), Josep de la Fuente
(Barcelona) y Margarita Ruiz (Madrid). Miguel Ruiz
fue su primer presidente y posteriormente lo fueron
José Luis Vérez y Josep de la Fuente.
Algunas de las asociaciones profesionales más
U Asociación Española de Veterinarios Acupuntores
(AEVA).
U Asociación Española de Veterinarios Especialistas
en Diagnóstico por Imagen (AEVEDI).
U Asociación de Veterinarios Especialistas en Diag-
nóstico Laboratorial (AVEDILA).

W
representativas de la veterinaria española en la U Sociedad Española de Homeopatía Veterinaria

W
actualidad:
U Asociación Española de Veterinarios de la Indus-
tria (ASEVI).
U Asociación para la Regulación de Clínicas de Ani-
males de Compañía (ARCA).
U Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas
en Buiatría (AVEBU).
U Sociedad Ibérica de Nutrición Animal (SINA).
U Asociación de Veterinarios Especialistas en Cirugía
y Anestesia Equina (AVECAE)
U Sociedad Española para la Protección de los Équi-
dos (SEPE).
U Asociación de Veterinarios Especialistas en Bro-
matología, Sanidad y Tecnología de los Alimentos.
U Asociación Española de Peritos Veterinarios (AE-
PVET).
U Asociación de Veterinarios Especialistas en Segu-
W
(SEHV).
U Sociedad Española de Odontología y Cirugía
Maxilofacial Veterinaria y Experimental (SEOVE).
U Sociedad Española de Peritación Veterinaria (SE-
PEVET).
U Sociedad Española de Cirugía Veterinaria (SECIVE).
U Sociedad Española de Medicina Interna Veterina-
ria (SEMIV).
U Sociedad Española de Artroscopia Veterinaria
(SEAV).
U Sociedad Española de Cirugía Láser y Electrociru-
gía (SELEV).
U Fundación Española para el Desarrollo de la Nu-
trición Animal (FEDNA).
U Asociación Nacional de Veterinarios de Porcino
Ibérico (ANVEPI).
U Asociación Nacional de Veterinarios de Porcino

Cortesía del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid. ridad Alimentaria (AVESA). (ANAVEPOR).

(1) DUALDE PÉREZ, V. I Centenario del Ilustre Colegio Oficial de Veterinarios de la Provincia de Valencia. Los gremios valencianos de albéitares. Ed: Colegio Oficial de Veterinarios
de Valencia, 1997.
(2) BADIOLA DIEZ, J.J., DEHESA SANTIESTEBAN, F.L. Los colegios veterinarios, cien años de protagonismo en la veterinaria española. Consejo General de Colegios Veterinarios de España.
(3) MEDINA, M., GÓMEZ A.G. Historia de la Escuela de Veterinaria de Córdoba 1847-1943. Córdoba: Universidad de Córdoba, 1992.
(4) SANZ EGAÑA, C. De colegiación. Una noticia. En: Ensayos sobre sociología veterinaria. Primera serie (años de 1909-1922), Revista Veterinaria de España, Barcelona,1923.
(5) GORDÓN ORDÁS, F. Mi política en España, extraído de Vives Vallés, M.A. Veterinaria y sociedad.

238

La veterinaria oficial en León
En 1847 se organizaron en España los estudios de veterinaria y
a la vez se reguló el ejercicio profesional. En 1871, el reglamento
de las escuelas de veterinaria unificó las diversas clases de títulos
de veterinario que existían, quedando todos veterinarios. Así co-
menzó la organización profesional veterinaria.
Posteriormente surgió la necesidad de dotar a la profesión de
órganos, cuerpos profesionales, de los cuales se sirvió la veteri-
naria para continuar el camino de esta organización profesional.
En León y provincia, la implantación de los diversos cuerpos
profesionales en los distintos centros o unidades de ejercicio ha
sido notoria, tal y como vemos a continuación:
El Cuerpo de Veterinaria Militar tuvo presencia en León desde
1900, al instalarse el 4º Depósito de Sementales (más tarde Cen-
Dr. Jaime tro de Reproducción Equina), cuya misión era el control de la
Rojo reproducción equina en las provincias que comprendía, es decir
Vázquez que ejercía a la vez una función zootécnica y de reproducción.
Había como responsable un oficial, veterinario de carrera. Exis-
Veterinario de los
tió también otro oficial responsable de la inspección bromato-
Servicios Veterinarios
lógica de los alimentos para la tropa y de la clínica de la granja
de Salud Pública de
León. del ejército en el Centro de Instrucción de Reclutas de El Ferrol
y, posteriormente, en otras unidades dependientes del Ministerio
de Defensa.
El Cuerpo Nacional Veterinario, presente desde 1910 con las
siguientes plazas: Inspección provincial de Higiene pecuaria, más
tarde Servicio provincial de ganadería, con una plaza de jefe, a
la que se añadieron (1973) dos negociados, Sanidad animal y
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Producción animal; Estación Pecuaria Regional (1931), más
tarde CENSYRA, con una plaza de director y, durante algunos
años, subdirector, centro al que estuvo adscrito temporalmente
(1967-69) el Centro de selección y reproducción ganadera de Bo-
ñar, con un director; Laboratorio pecuario regional del Duero
(1948), con director y, temporalmente, subdirector; las Secciones
de Veterinaria de los Institutos provinciales de Higiene (1931), y
la Inspección provincial de Sanidad veterinaria (1944). Circuns-
tancialmente existieron plazas desempañadas por miembros del
CNV como funcionarios de la Administración civil del Estado
(Inspección Regional de Sanidad Veterinaria) o como miembro
de un Cuerpo Nacional (Delegación provincial de Agricultura).
La Diputación Provincial, en la Sección de Agricultura y Gana-
dería (1953), más tarde Servicio de mejora ganadera (1964), con-
tó con un técnico veterinario en su plantilla. En 1975 se dotó otra
plaza de técnico veterinario para la realización de los programas
que comprendía el Servicio técnico agrario provincial.
El Cuerpo de Veterinarios Titulares (1935) ha sido el de ma-
yor representación numérica en la provincia. Tuvo su anteceden-
te en 1860 con el nombramiento en la capital de un veterinario
inspector de carnes, interino, León de Castro y Espejo, (después
también de pescado: Juan Alonso de la Rosa) y, por oposición,
Antonio Iglesias Uriarte; por ello, le consideramos el primer ve-
terinario municipal. Entre 1935 y 1990 en la capital y provincia
ejercieron 479 veterinarios/as titulares en los partidos existentes;
de ellos, 26 mujeres (5,46%).
239
“La medicina humana y la medicina animal pueden hacer mucho bien y mucho mal
a la humanidad. Solamente la colaboración entre ambas pueden salvar al hombre
de los muchos males que hoy le aquejan”
EMILE ROUX, 1853-1933, MÉDICO Y BACTERIÓLOGO

ENFERMEDADES QUE HAN DEJADO HUELLA
L
a historia de las enfermedades de los ani-
males ha marcado la historia del ser humano
desde el origen de las civilizaciones. Las epi-
demias de ganado provocaron hambre, desolación,
guerras y oleadas de migraciones en diversas épocas;
las zoonóticas causaron y siguen causando la muerte
de millones de personas. Pestes y plagas han condi-
cionado la existencia humana a lo largo de los siglos
y cuando los científicos del siglo XIX abrieron las
puertas para el conocimiento de la microbiología (so-
bre todo, Louis Pasteur y Robert Koch), la vida de los
seres humanos sufrió una profunda transformación.
La veterinaria se convirtió en un ejercicio más admi-
rable y apreciado cuando avanzó en el estudio de esos
diminutos organismos que tan catastróficos efectos
habían producido en el pasado. El conocimiento y
control de las enfermedades infecciosas, la aparición
de vacunas, los métodos de diagnóstico y la higiene
de los alimentos, entre otros factores, convirtieron a
la veterinaria en una profesión imprescindible y cada
vez más importante para la sanidad animal y humana.
Desde 1993, según cifras de la Organización Mun-
dial de la Salud (OMS), un promedio de 15 millones
de personas mueren cada año debido a enfermedades
infecciosas, de las que un 75% aproximadamente
son producidas por contacto con animales. Tenien-
do en cuenta que en todo el siglo XX la media de
fallecimientos por contiendas bélicas (entre militares
y civiles y contando las dos guerras mundiales) es de
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
1,2 millones por año (1) está claro que la humani- fermedad al beber leche de ganado que estaba conta-
dad, además de luchar por la paz, tiene un problema giado. Esa bacteria se llamaría en su honor Brucella.
mucho más grave que resolver de cara al futuro. Años más tarde, el danés Bernard Bang (1848-1932),
El 2011, Año Mundial de la Veterinaria, ofreció un médico y veterinario, descubrió la Brucella abortus
respiro en la frenética lucha contra las enfermedades en 1897.
de los animales: la OIE (Organización Mundial de la (Para saber más, ver página 265, artículo de José
Salud Animal) anunciaba en mayo la erradicación de María Blasco).
la peste bovina. A lo largo de este capítulo ofrecere-
mos las referencias básicas, sobre todo históricas, de
las principales enfermedades animales que más que-
braderos de cabeza han causado a los seres humanos.
Principalmente en animales de producción animal y
siguiendo básicamente los criterios de la OIE en algo
tan subjetivo como es un listado de enfermedades
que han dejado huella en la historia.
ENFERMEDADES COMUNES
A VARIAS ESPECIES
Brucelosis
La brucelosis es una enfermedad bacteriana que afec-
ta a muchas especies de mamíferos. La relación cau-
sal entre el organismo y esta enfermedad la estable-
ció en 1887 el microbiólogo australiano David Bruce
(1855-1931). Aunque a lo largo de la historia hubo
científicos que trataron el carácter infeccioso de esta
enfermedad, fue Bruce quien descubrió el organismo
que provoca la que se conocía como fiebre de Malta,
al constatar que los seres humanos contraían la en-
W
David Bruce.
241
 Enfermedades que han dejado huella
Carbunco bacteridiano
El carbunco bacteridiano o ántrax es una enfermedad
causada por la bacteria esporulada Bacillus anthra-
cis, con alta mortalidad en los rumiantes y que afecta
también al hombre. Las primeras descripciones del
carbunco son muy antiguas, desde las civilizaciones
griega y romana se describen epidemias que afecta-
ban al caballo, a las vacas y a las ovejas. Durante
la Edad Media se convirtió en una enfermedad tan
epidémica como la peste. Entre 1876 y 1877, Robert
Koch identificó el agente causante, Bacillus anthra-
cis, y en 1881 Louis Pasteur demostró por primera
vez que la vacunación podía prevenir la enfermedad.
El carbunco se ha desarrollado y utilizado
como arma biológica o para bioterrorismo.
En 2001, pequeñas muestras enviadas a
través del servicio postal en EE. UU.
infectaron a más de veinte personas.
Enfermedad de Aujeszky
Aladár Aujeszky (1869-1933) fue un veterinario
húngaro que en 1902 describió el virus de una en-
fermedad conocida también como pseudorrabia
-desde mitad del siglo XIX en Austria- por la agre-
siva reacción que mostraban los animales infecta-
dos. Aujeszky identificó inicialmente la enfermedad
en los grandes rumiantes -pese a que en realidad el
ganado porcino es el reservorio definitivo del virus-
debido a que lo hizo en un establo compartido por
vacas y cerdos.
242
En 1909 se descubrió que el virus (herpesvirus porci-
no tipo 1, HVP-1) completa su ciclo de vida sólo en
los cerdos, pese a que otras especies (vacas, ovejas,
gatos, perros, cabras, caballos…) pueden transmitir
la enfermedad, que se manifiesta en tres formas clíni-
cas: nerviosa, respiratoria y reproductiva.
Enfermedad de West Nile
En 1937, una mujer del distrito ugandés del West
Nile, que sufría un alto proceso febril, fue la primera
persona a la que diagnosticaron la también llamada
encefalitis del Oeste del Nilo, una de las enfermeda-
des que a mayor número de especies animales afec-
ta, incluido el ser humano. Está producida por un
flavivirus del complejo de la encefalitis japonesa que
incluye ocho especies.
En los años 50 apareció en Egipto y fue reconocido
como causa de encefalitis humana durante un brote
en Israel en 1957. Pocos años más tarde se descu-
brieron caballos infectados en Francia y el virus se
empezó a detectar en los cinco continentes. El brote
más dramático se produjo en Nueva York, en 1999,
ya que se propagó con rapidez y causó una elevada
mortalidad en las especies humana, equina y en aves
hospedadoras, principales responsables de su disemi-
nación. El virus se transmite por la picadura de un
vector artrópodo, generalmente mosquitos del género
Culex (C. pipiens, C. modestus, C. tarsalis…) y otros.
Equinococosis
La equinococosis, o enfermedad hidatídica, es una
infección provocada por cestodos del género Echino-
coccus, que infectan a una gran cantidad de animales
domésticos y salvajes.
En el Talmud de Babilonia (siglos IV-VI) ya se men-
ciona la existencia de vesículas en los hígados de ru-
miantes sacrificados a la divinidad. Los griegos lla-
maban a los cestodos tainia (cinta o banda), palabra
que adoptaron los latinos (taenia). La albeitería tam-
bién se dedicó a observar esta enfermedad: Avicena,
Abulcasis y Avenzoar fueron algunos ejemplos.
Fue Phillipp Jakob Hartmann (1648-1707) quien en
1685 demostró la naturaleza animal de Cysticercus ce-
llulosae y Strobilocercus fasciolaris. En 1695 halló por
primera vez Echinococcus granulosus en el perro. Jo-
hann Jacob Wepfer (1620-1695) relacionó al Coenurus
cerebralis con la modorra o torneo de los ovinos.
A partir del siglo XVIII se sucedieron las investigacio-
nes que dieron lugar a grandes avances. Destacó en
especial Gottlob F. Küchenmeister (1821-1890), que
realizó experiencias fundamentales sobre los ténidos
del hombre y de los animales domésticos, y propuso
que no se dieran residuos de mamíferos domésticos
provenientes de mataderos a los perros (1855).
Fiebre aftosa
La fiebre aftosa es una afección sumamente conta-
giosa del ganado (porcino, bovino, ovino, caprino y
otros rumiantes biungulados) cuya importancia radi-
ca en las enormes pérdidas que causa a la economía
de un país.
El agente causal de la también llamada glosopeda
fue descubierto en 1901 por un bacteriólogo alemán,
Friedrich A. Löeffler. Se trata de un aftovirus de la
familia Picornaviridae que presenta siete cepas.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Fiebre del Valle del Rift
La fiebre del Valle del Rift es una enfermedad vírica
aguda que puede afectar de gravedad a rumiantes,
camellos y al propio ser humano. Se distingue por
fiebre, debilidad aguda, abortos, alta morbilidad y
una elevada tasa de mortalidad.
El virus causante, del género Phlebovirus y de la fa-
milia Bunyaviridae, se identificó por vez primera en
Imagen de la pezuña de un rumiante afectado por la 1931, durante una epizootia ovina en una granja del
W
comprende dos especies: L. interrogans, patógena
para los animales y el hombre, y L. biflexa, que es
de vida libre. L. interrogans se divide en más de 210
serotipos y 23 serogrupos.
El hombre es un hospedador accidental
que se infecta con Leptospira interrogans
directamente por el contacto de la piel y

fiebre aftosa. (Cortesía de OIE).
La fiebre aftosa se conoce desde la Antigüedad, aun-
que la primera descripción seria correspondió a uno
de los grandes científicos del siglo XVI, Girolamo
Fracastoro, en 1546. Más de tres siglos después de
aquel avance, Friedrich Löeffler reveló al mundo que
el agente causal de la glosopeda era filtrable y estaba
presente en la saliva de los ganados enfermos.
En febrero de 2001 se confirmó un foco de fiebre
aftosa en cerdos del Reino Unido y seguidamente
se registraron más de dos mil focos que afectaron a
ovinos, bovinos, caprinos y porcinos hasta que la si-
tuación se resolvió en septiembre de 2001. Más de 4
millones de animales fueron sacrificados en el marco
de la lucha contra la enfermedad y las pérdidas origi-
nadas se estimaron en unos 8.000 millones de libras.
En varias zonas de Asia y en gran parte de África y
Oriente Medio la fiebre aftosa es endémica. El doctor
Scholein Rivenson (1918-2001), premio de honor de
la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), desa-
rrolló a partir de los años 50 una vacuna antiaftosa
con adyuvante oleoso.
Valle del Rift (Kenia). A partir de esa fecha se advir- membranas mucosas con orina, sangre o
tieron sucesivos brotes en el África subsahariana, en tejidos de animales contaminados.
el norte del continente y en Madagascar.
Una fecha clave fue 1997-98, ya que se reprodujo
con virulencia en Somalia, Tanzania y de nuevo en La primera descripción sobre la enfermedad la realizó
Kenya. Posiblemente de ahí saltó, por primera vez, el doctor Etienne Lancereaux (Leçons de la pitié); en
fuera del continente africano (Arabia Saudí y Yemen) 1886 sendas investigaciones en Francia y Alemania
en 2000, por lo que aumentó la alarma ante su po- describen cuadros agudos febriles con ictericia y pato-
sible propagación a otras zonas de Asia y Europa. logía renal. En 1914 los japoneses Inada e Ido llama-
La enfermedad se transmite a través de varias especies ron al agente causante de la enfermedad Spirochaeta
de mosquitos (Aedes, por ejemplo) y el ser humano icterohaemorrhagiae. Poco después, en 1918, Hideyo
puede contraerla bien por la picadura de mosquitos
infectados, por contacto con la sangre u otros fluidos
de animales afectados o por consumo de leche sin
pasteurizar o carne cruda de estos últimos.
Leptospirosis
La leptospirosis es una zoonosis causada por espiro-
quetas del género Leptospira que tiene una amplia dis-
tribución en el mundo. Afecta a perros, ratas, vacas,
ovejas, caballos, cerdos y a animales silvestres (erizo,
conejos, culebras y ciertas aves, entre otros) (2).
Su agente etiológico pertenece al orden Spirochaeta-
les, familia Leptospiraceae y género Leptospira, que
W
Imagen microscópica del agente Leptospira sp.

243
 Enfermedades que han dejado huella
Noguchi descubrió el género Leptospira cuando inves-
tigaba en Ecuador un brote de fiebre amarilla.
Paratuberculosis
La paratuberculosis (PTBC), también llamada Enfer-
medad de Johne, fue descrita por primera vez en 1895
cuando los alemanes Henreich Albert Johne y L. Fro-
thingham hallaron la presencia de microorganismos
durante un brote de diarrea bovina en Alemania, sin
poder identificar taxonómicamente al agente. Ya en
el siglo XX, Leonard Pearson fue el primero en des-
cribir la PTBC en Estados Unidos (1908), mientras
que unos años más tarde, en 1923, David H. Bergey
y su equipo científico otorgaron el nombre de Myco-
bacterium avium subespecie paratuberculosis (Map)
al microorganismo causante de la enfermedad, que
es como en la actualidad se identifica.
En medicina humana se menciona la posible
asociación entre Map y una ileocolitis
granulomatosa crónica, que se llama
enfermedad de Crohn.
Peste bovina
El 24 de mayo de 2011 quedó erradicada oficial-
mente la peste bovina, una de las enfermedades más
mortíferas de la historia. El 79º Congreso Anual de
la Organización Mundial de la Salud Animal (OIE)
declaró libres de esta peste a 198 estados y territo-
rios con animales susceptibles de contraerla. El virus
244
Giovanni
W
Maria Lancisi.
sigue presente, pero esta vez en laboratorios con el
fin de procurar vacunas en caso de una reaparición
accidentada… o intencionada.
La peste bovina ha sido una enfermedad aguda y
contagiosa que se caracterizaba por fiebre, erosiones
orales, diarrea, abscesos en nódulos linfáticos y, so-
bre todo, por su elevada mortalidad. Su origen pudo
tener lugar en las estepas de Eurasia central, pero las
campañas militares, la movilidad y el saqueo debie-
ron propagarla por Europa y Asia.
En 1711, el doctor Giovanni Maria Lancisi (1654-
1720) fue el primero en desarrollar un programa
de control de esta enfermedad, que justo en el siglo
XVIII atacó con virulencia el ganado vacuno de me-
dia Europa. Posteriormente se introdujo en África y
en Asia. En 1902, Maurice Nicolle y su colaborador
turco Adil-Bey demostraron que el agente causal de
la peste bovina era un virus.
En 1924, el Morbillivirus (especie Rinderpest virus)
entró de nuevo en Europa por el puerto belga de
Amberes con terribles consecuencias y un grupo de
veterinarios decidió crear una organización mundial
que fuera capaz de luchar contra las enfermedades
animales con mejores armas. Surgió así la Oficina In-
ternacional de Epizootias (OIE), hoy conocida como
Organización Mundial de la Salud Animal.
Vacuna segura
y económica
El año 1957 es otra fecha para la histo-
ria: un equipo científico de veterinarios,
liderado por el doctor Walter Plowright,
desarrolló una vacuna considerada
estable, segura y económica contra la
peste.
El decidido empeño de la OIE de acabar con la peste
bovina se traduce en 1989 en la creación del llamado
OIE Pathway y tres años más tarde se lanza el pro-
grama mundial para su erradicación (PMEPB).
Rabia
La rabia (hidrofobia o lyssa) es una de las zoonosis
más antiguas que conoce el ser humano. Zorros, lo-
bos, tejones y murciélagos, sobre todo, difundieron
el virus por el mundo y contagiaron a la especie do-
méstica, la canina. El virus rábico pertenece al género
Lyssavirus, familia Rhabdoviridae.
Las primeras investigaciones profundas sobre la rabia

y su mecanismo de transmisión se llevaron a cabo en
1804 por el científico alemán Georg Gottfried Zinke.
Pero, sin duda, la figura esencial en la lucha contra
esta enfermedad fue el químico francés Louis Pasteur,
quien planteó que el agente etiológico de la rabia era
un virus. Demostró que no se encontraba sólo en la
saliva de los animales enfermos sino también en el
sistema nervioso central, y partir de este descubri-
miento extrajo microbios de animales rabiosos, los
cultivó y posteriormente los inoculó en perros y co-
nejos, preparando así una vacuna que protegería a
los animales de la infección.
(Para saber más, ver página 256, artículo de Santia-
go Vega García).
W
Perro infectado por la rabia. (Cortesía del Departa-
mento de Salud del Gobierno de Estados Unidos).
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Salmonelosis
La salmonelosis es una enfermedad causada por Vacunas muertas
varias especies de Salmonella. El nombre se debe a
Daniel Elmer Salmon (1850-1914), quien en 1885 Las investigaciones de Pasteur y Smith
descubrió el primer representante del grupo de Sal- sobre la salmonelosis porcina desem-
monellas. bocaron en el descubrimiento de las lla-
La enfermedad se produce en todo el planeta y afecta madas “vacunas muertas”, que fueron
a todo tipo de especies animales, incluido el ser hu- el germen del método empleado pos-
mano. Con la intensificación de la industria ganadera teriormente para proteger al hombre
se ha incrementado su incidencia. contra la peste, el cólera, el tifus, etc.
Triquinelosis
Un nematodo del género Trichinella es el causante de
la triquinelosis, una zoonosis parasitaria que puede
afectar a muchas especies de vertebrados, esencial-
mente carnívoros. En total se han identificado cien
hospedadores, entre ellos el ser humano. Se adquiere
al consumir carne porcina con larvas del parásito,
W
Quiste de triquina en el músculo. (Cortesía de Imagen microscópica de la bacteria
W
Francisco Rojo Vázquez). Salmonella spp.
245
 Enfermedades que han dejado huella
cuyas especies principales son: Trichinella spiralis, T.
nativa, T. britovi, T. nelsoni y T. pseudospiralis.
Las larvas circulan por la sangre del cerdo y se en-
quistan en los músculos estriados; en ese momento
ya son infectantes para un nuevo hospedador, que se
contagia al comer esa carne.
(Para saber más, ver página 258, artículo de Francis-
co Rojo Vázquez).
ENFERMEDADES DE LOS ÉQUIDOS
Durina
Es una enfermedad venérea grave de los caballos,
que afecta a asnos y mulas, con un elevado índice de
mortalidad. El parásito que la produce es el Trypa-
nosoma equiperdum, que pertenece al subgénero
Trypanozoon y a la sección Salivarian. Se trata de
una infección protozoaria que puede causar signos
neurológicos y emaciación. A diferencia de otras in-
fecciones tripanosomales, la durina se transmite casi
exclusivamente durante el coito. La transmisión más
común es de sementales a yeguas, aunque éstas pue-
den transmitir la enfermedad a los sementales. La du-
rina estuvo hace siglos ampliamente difundida, pero
fue erradicada de muchos países y actualmente es
endémica en partes de África, Asia y Rusia. Ocasio-
nalmente se informa de brotes en otras áreas, como
en Oriente Medio y Europa.
El historiador Frederick Smith (The Early History of
Veterinary, 1976) considera que se originó en Asia
y pudo introducirse en Europa con la importación
de sementales árabes. En 1796, los expertos Ammon
y Dirkhause publicaron la primera descripción clíni-
ca de esta dolencia, cuya transmisión ya se conocía
246
desde hacía tiempo. En 1817 aparecieron brotes en
Prusia y la región de Hannover, que obligaron a pro-
mulgar leyes para combatirla. Después de la Segunda
Guerra Mundial los casos en Europa fueron aislados.
Influenza equina
La influenza equina es una enfermedad vírica muy
contagiosa de las vías respiratorias altas de los équi-
dos; se caracteriza por tos, conjuntivitis, flujo nasal,
fiebre, alta morbilidad y poca mortalidad, excepto
si se presenta en forma de bloques explosivos. Fue
descrita en Suecia en 1955, un año más tarde en Ale-
mania y Checoslovaquia; posteriormente en Rusia y
Rumanía, mientras que a partir de 1957 se detectó en
Estados Unidos y Canadá.
El agente causal, un orthomixovirus que se caracte-
rizó como H7N7, se describió por primera vez en
Checoslovaquia en 1956. Fue aislado de secreciones
nasales de caballos enfermos. El contagio es directo,
vía aerógena, a través de aerosoles en toses y estornu-
dos. La vacunación es obligatoria.
Muermo
El muermo ha preocupado a lo largo de la historia
por afectar especialmente al animal más valioso du-
rante siglos: el caballo. Es una enfermedad bacteria-
na infecciosa de los caballos, asnos, mulas, hámsteres
y cobayas, entre otros, transmisible al hombre y cau-
sada por Burkholderia mallei.
Su nombre deriva del latín malleus, que a su vez vie-
ne del griego malis: maligna. Fue descrito por prime-
ra vez por Aristóteles en el siglo IV a. C. Ya en nues-
W
Colonias de Burkholderia mallei en agar de sangre
de ovino.
tra era, en 1664, se alertó sobre su alta capacidad de
contagio, aunque algunos científicos mostraron sus
dudas seriamente. Por su parte, el potencial zoonóti-
co se observó a principios del siglo XIX. Los progra-
mas de control del muermo empezaron a establecerse
en el siglo XX.
Friedrich Löeffler, médico bacteriólogo y discípulo
de Koch, y su colega Wilhelm Schütz (1838-1920)
identificaron en 1882 el agente causal del muermo
en el pulmón y el bazo de un caballo enfermo. Años
más tarde, el francés M. Strauss (1845-1896) diseñó
la reacción para el diagnóstico rápido del muermo,
reflejada en su obra Sur un moyen de diagnostic ra-
pide sur la morve (1889). El descubrimiento más im-
portante en cuanto al diagnóstico y profilaxis de la
enfermedad fue el de la maleína gracias a los trabajos
de los rusos Otton I. Kalning y Christopher I. Hel-
man en 1891 (3).
La enfermedad fue erradicada de Norteamérica,
Australia y Europa gracias a medidas que asocia-

ban pruebas de laboratorio y la subsiguiente elimi-
nación de los animales infectados con medidas de
control a la importación. Sin embargo, el muermo
sigue observándose de modo esporádico en algunos
países de Asia, África, Oriente Medio y Sudamérica.
ENFERMEDADES
DE LOS RUMIANTES
Aborto enzoótico ovino
En 1936, el veterinario escocés John Russell Greig
alertó sobre una enfermedad que ocasionaba abor-
tos entre el ganado ovino, aunque sin llegar a con-
cretar de forma correcta su etiología. En 1966, el ve-
terinario y microbiólogo salmantino Andrés Blanco
Loizelier –experto en clamidiasis animales y pionero
de la avicultura industrial- diagnosticó la enferme-
dad en España.
Se trata de una infección placentaria de la oveja y
de la cabra, causada por Chlamydophila abortus,
que provoca el aborto entre 15 días y un mes antes
del parto. La clamidiosis de los pequeños rumian-
tes está considerada como una zoonosis. Las mu-
jeres embarazadas son especialmente susceptibles.
La enfermedad provoca importantes pérdidas de
producción en muchas áreas del mundo, sobre todo
cuando los rebaños se pueden contagiar durante el
periodo de partos.
Agalaxia contagiosa
Esta enfermedad afecta a pequeños rumiantes, prin-
cipalmente ovinos y caprinos, y es endémica en los
países mediterráneos. Causa mastitis, artritis, que-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ratoconjuntivitis y conduce a considerables pérdidas
económicas debido a un descenso súbito y significa-
tivo de la producción de leche. Su agente causal es el
Mycoplasma agalactiae.
Aunque en Europa se conoce desde hace unos dos-
cientos años, los ganaderos de la Mesta ya la descri-
bían en el siglo XVI como “ubrero” o “mal seco”,
mientras que los pastores italianos la llamaban mal
di sito (mal de lugar).
Se presenta de forma predominante en el área me-
diterránea (España, Francia, Italia, Argelia, Marrue-
cos, Turquía…) aunque también se ha observado en
zonas montañosas como Suiza y en áreas más leja-
nas, como India.
Diarrea vírica bovina (DVD)
La diarrea vírica bovina (DVB) fue descrita por pri-
mera vez en 1946 en Nueva York, aunque en 1940
ya se había descubierto una patología con síntomas
similares en Canadá. Es una enfermedad aguda,
epizoótica, caracterizada por gastroenteritis aguda,
W
Muestra de un cerebro de una vaca afectada por la
lesiones erosivas del tracto digestivo y mortalidad encefalopatía espongiforme bovina.
alrededor del 4-8%.
Su agente etiológico, denominado virus de la diarrea
Encefalopatía espongiforme bovina
vírica bovina (vDVB), pertenece al género Pestivirus,
de la familia Flaviviridae, y fue aislado en 1957. Se La zoonosis que conmocionó al mundo entero a fi-
trata de uno de los patógenos más importantes de los nales del pasado siglo recibió el inequívoco nombre
bovinos y se encuentra también en ovejas, cabras y de “mal de las vacas locas”. En noviembre de 1986
rumiantes salvajes, por lo que estas últimas especies se declararon en Reino Unido los primeros casos de
pudieran actuar como reservorios del virus. animales enfermos por la llamada encefalopatía es-
Las infecciones por vDVB tienen una amplia distri- pongiforme bovina, que forma parte de una familia
bución en el mundo, aunque el grado de difusión de de enfermedades complejas. No obstante, es muy
la enfermedad varía entre regiones y países. probable que su presencia en el ganado se produjera
247
 Enfermedades que han dejado huella
incluso antes de los años 70. Una de ellas, la enferme-
dad de Creutzfeldt-Jakob, se detectó en el ser huma-
no en 1996 y encendió la luz de alarma en la sanidad
mundial.
Básicamente, esta enfermedad provoca un proceso
degenerativo del sistema nervioso central en el gana-
do bovino que, de forma progresiva, finaliza con la
muerte del animal. El “mal de las vacas locas” está
causado por una proteína que modifica su estructura
tridimensional hasta convertirse en agente patológi-
co. Las proteínas infecciosas se denominan priones.
El periodo de incubación es largo (entre cuatro y
cinco años). En la actualidad no se dispone de tra-
tamiento ni de vacuna. Además del ganado bovino,
también el caprino se ha visto afectado.
(Para saber más, ver página 264, artículo de Juan
José Badiola).
IBR
La rinotraqueítis infecciosa bovina (IBR) fue descrita
por primera vez en Alemania en 1841 como una en-
fermedad venérea. Posteriormente se describió como
una enfermedad respiratoria en California (EE UU)
y se denominó nariz roja y rinotraqueítis infecciosa
necrótica. En 1955 es designada con el nombre de
rinotraqueitis infecciosa bovina (IBR).
Es causada por el herpesvirus bovino tipo 1 (VHB-1),
de la familia Herpesviridae. Afecta a los bovinos y
también a cabras, venados y cerdos. Su distribución
es mundial. En Sudamérica, la enfermedad ha sido
diagnosticada en la mayoría de los países; el primer
aislamiento del virus se realizó en Venezuela en 1986.
La IBR se puede manifestar con varios signos clínicos
248
de severidad variable. Su manifestación clínica puede
resumirse en dos formas: respiratoria y genital.
Lengua azul
Esta enfermedad vírica no contagiosa afecta a los
rumiantes domésticos y salvajes (principalmente
ovinos, bovinos, caprinos, antílopes, cérvidos y ca-
mélidos) y es transmitida por la picadura de ciertas
especies de insectos.
El virus causante de la lengua azul es identificado
como miembro de la familia Reoviridae, género Or-
bivirus. El insecto vector se infecta al ingerir sangre
de animales enfermos, pero también se puede trans-
mitir mediante la placenta y a través de material qui-
rúrgico y agujas.
La lengua azul fue descrita por primera vez en Sudá-
frica a finales del siglo XVIII, donde era probable-
mente endémica en los rumiantes salvajes. En 1881,
Duncan Hutcheon la llamó “catarro epizoótico” y
estableció el diagnóstico diferencial con otras enfer-
medades similares. Fue en 1905 cuando John Spreull
la denominó “lengua azul” debido sobre todo a
los signos clínicos de la enfermedad; también a co-
mienzos del siglo pasado, Arnold Theiler señaló su
carácter vírico y aplicó por primera vez una vacuna
atenuada (4).
En 1940, Mason, Coles y Alexandre estudiaron las va-
cunas, que todavía se usan actualmente, y cuatro años
más tarde fue el profesor René Michel du Toit quien
demostró que los mosquitos de la especie Culicoides
eran portadores y transmisores de la enfermedad.
(Para saber más, ver página 262, artículo de Javier
Lucientes).
En la península Ibérica, un foco de la cepa
virulenta del virus causante de la lengua
azul provocó la muerte de 46.000 ovinos
en Portugal y 133.000 en España en 1956.
Leucosis enzoótica bovina
La leucosis enzoótica bovina (LEB) es una enferme-
dad de distribución mundial, aunque lógicamente
su incidencia es mayor en los países que son gran-
des productores de leche, como Canadá, Australia o
Nueva Zelanda, que tienen programas muy desarro-
llados para su control y erradicación. Se trata de una
enfermedad infecciosa y contagiosa, debida al virus
leucemógeno bovino (VLB), de la familia de los Re-
troviridae. Aunque no existe una seguridad completa
por las investigaciones realizadas, se considera que
no es transmisible al ser humano.
El transporte fluido de animales durante
la Primera Guerra Mundial provocó que la
leucosis se extendiera por toda Europa.
La primera vez que se describió esta enfermedad fue
en Alemania, en 1871. El científico August Gottlob
Leisering comunicó el hallazgo de un bazo que ha-
bía aumentado su tamaño con nódulos redondos y
amarillentos muy grandes. Posteriores investigado-
res (Stewart, Kinsley, Bollinger…) informaron en
años siguientes sobre nuevos casos. No obstante, la

primera descripción detallada se debe a P. Knuth y
O. Volkmann, en 1916. Hasta 1969 no se consiguió
aislar el virus.
Maedi-visna
El maedi-visna es una enfermedad contagiosa de ori-
gen vírico que se encuentra entre las más importantes
para ovinos y caprinos. Los términos maedi y visna
son palabras de origen islandés que significan fatiga
y adelgazamiento, respectivamente: fue en este país
donde se describió por primera vez la infección, a
cargo del científico Bjorn Sigurdsson, en 1957.
Mucho antes, entre los años 1933 y 1944, la enfer-
medad pasó de Islandia a Irlanda y se difundió con
gran rapidez. Sus características son las de una neu-
monía progresiva, cuyo efecto clínico es pérdida de
peso, caquexia y muerte de los animales afectados, lo
que genera grandes pérdidas económicas.
Rápidamente la enfermedad fue identificada en ga-
nado de Francia, Sudáfrica, Estados Unidos, Holan-
da, Bélgica y Alemania. El agente causal identificado
es un virus exógeno (que no forma tumores) pertene-
ciente a la familia vírica retrovirus que compone la
subfamilia Lentivirinae.
Perineumonía contagiosa bovina
Ésta es una de las tres grandes plagas históricas mun-
diales (junto con la fiebre aftosa y la peste bovina). Se
trata de una enfermedad de los bovinos y de los búfa-
los de agua causada por Mycoplasma mycoides subsp.
mycoides (M. mycoides). Afecta a los pulmones y a
la pleura, causando fiebre y signos respiratorios, tos
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y descargas nasales. Es altamente contagiosa con un animales, el M. bovis ha sido el virus más grave y
porcentaje de mortalidad de hasta el 50%, lo que oca- dañino a lo largo de la historia, además de ser zo-
siona pérdidas económicas considerables. En África es onótico, mientras que el M. avium (sólo aves) y el
una de las principales enfermedades de los bovinos. M. pinnipedii son menos relevantes.
Fue reconocida por primera vez en Alemania en 1693 En 1689, el médico inglés Richard Morton (1637-
y con el comercio internacional de bovinos vivos du- 1698) introduce por primera vez el término “tuber-
rante la segunda mitad del siglo XIX se propagó a culosis” en su obra Phthisiologia, seu Exercitationes
todo el mundo. EE UU está libre de la enfermedad de phthisi tribus libris comprehensae, que publicó en
desde 1892, Reino Unido desde 1898, Zimbabue latín. Morton vinculó los tubérculos hallados en pul-
desde 1904, Sudáfrica desde 1924, Australia desde mones humanos con la tisis (nombre con el que se
los años setenta, y China desde los ochenta. conocía a la tuberculosis).
Tras su eliminación de Europa en el siglo XIX, la en- A lo largo del siglo XIX se suceden los estudios
fermedad resurgió en Portugal y España en 1951 y
1957, respectivamente. En el sur de Francia se regis-
tró un brote en 1984. En Italia, la enfermedad reapa-
reció en 1990 pero fue eliminada en 1993, y el último
caso en Europa se registró en Portugal en 1999. La
política de sacrificio sanitario ha permitido su erra-
dicación de varios países; no obstante, actualmente
persiste en África subsahariana.
La transmisión de la enfermedad se produce por con-
tacto directo mediante inhalación de partículas difun-
didas por la tos. La tasa de mortalidad puede alcanzar
el 50% a falta de tratamiento con antibióticos.
Tuberculosis bovina
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que ha
castigado a seres humanos y animales desde tiem-
pos remotos. Y el problema es que, en pleno siglo
XXI, sigue sin estar controlada. Unos dos millones
de personas mueren cada año, según datos de la Or-
ganización Mundial de la Salud de 2009, debido al
Mycobacterium tuberculosis. Pero si hablamos de
W
Robert Koch.
249
 Enfermedades que han dejado huella
experimentales para encontrar vínculos entre la tu-
berculosis humana y la bovina y todas las posibilida-
des de transmisión. Pero no será hasta 1882 cuando
Robert Koch anuncie el descubrimiento del bacilo
que produce la enfermedad, gracias a estudios en le-
siones humanas y en bovinos y suinos.
La pasteurización de la leche procedente
de animales infectados acabó en
gran medida con la transmisión de la
tuberculosis bovina al hombre.
En 1902, Henri Vallée y Henri Carré avanzan en las
investigaciones sobre el contagio de M. bovis y ad-
vierten que también puede producirse por vía diges-
tiva. Cuatro años después, el médico e inmunólogo
Albert Calmette (1863-1933) investiga una variante
atenuada del bacilo de Koch para inyectarla en ani-
males, teniendo en cuenta los estudios del veterina-
rio Camille Guérin. La vacuna (bacilo de Calmette-
Guérin, BCG), con preparados de origen bovino, se
probó en 1921.
Viruela ovina
La viruela ovina ha sido una de las enfermedades
epizoóticas más catastróficas para el ganado europeo
(ovejas y cabras) desde el siglo XVII y ahora es endé-
mica en gran parte de África, Oriente Medio y Asia.
La causa un virus de la familia Poxviridae, género
Capripoxvirus, y su transmisión se puede producir
por contacto directo, mediante productos, forraje,
250
comedero o cama contaminados, por inhalación,
inoculación subcutánea, vías respiratorias e incluso
por mosquitos.
(Para saber más, ver página 259, artículo de Luis
Miguel Ferrer).
ENFERMEDADES DE LOS SUIDOS
Circovirosis porcina
En 1974, un grupo de investigadores alemanes, lide-
rados por la doctora Ilse Tischer, describió el llama-
do circovirus porcino (PCV). En aquella época no
se conocía ninguna enfermedad relacionada con ese
agente y se consideró apatógeno para los animales.
El PCV fue asociado en 1996 a una enfermedad
que afectaba a cerdos de transición, conocida como
síndrome multisistémico de desmedro posdestete
(PMWS, del inglés postweaning multysistemic was-
ting syndrome). Esta enfermedad ya era conocida
desde 1991 en Canadá, pero su etiología era desco-
nocida. Los síntomas observados eran pérdida de
peso, palidez corporal, alteraciones respiratorias y,
en algunos casos, diarrea e ictericia.
El control del PCV2 debe tener en cuenta los factores
ambientales, el bienestar animal, la limpieza y des-
infección y la vacunación, entre otros. La mortali-
dad por la circovirosis suele ser alta, pero con trata-
mientos profilácticos se puede reducir en un 50%. El
grupo de afectados es, principalmente, el de lechones
destetados. En los últimos años se han elaborado
distintas vacunas que ayudan a la prevención de la
infección por PCV2.
(Para saber más, ver página 261, artículo de Quim
Segalés).
W
Imagen de la especie Taenia solium.
Cisticercosis porcina
Las formas larvarias de cestodos de las especies
Taenia solium (muscular) y Taenia hydatigena
(hepatoperitoneal) son las que producen la cisti-
cercosis porcina, una enfermedad parasitaria de
gran importancia en muchos países de África,
Asia y Sudamérica, considerada una ciclozoonosis.
La cisticercosis muscular fue mencionada por Aristó-
teles (siglo IV a. C.) como “viruela del puerco” (5).
En 1558, Conrad Gessner y Johannes Rumler des-
cribieron el estado larvario de Taenia (metacestodo
o cisticerco) en humanos; un siglo más tarde se des-
cribió la presencia del metacestodo en cerdos (1688).
Ya en el siglo XIX se investigó el ciclo biológico de
T. solium (1856). Esta forma de cisticercosis se origi-
na por la ingestión de huevos infectantes excretados
por las heces de personas que padecen la teniosis.
Provoca importantes pérdidas económicas en los paí-
ses donde es endémica. Los cerdos pueden infectarse
por su hábito coprófago, al ingerir huevos embriona-
dos o por pastos o aguas contaminados.
En cuanto a la cisticercosis hepatoperitoneal, esta

parasitosis la produce la Taenia hydatigena, que está
distribuida por todo el mundo, aunque su relevancia
veterinaria es mínima.
Peste porcina africana
La peste porcina africana (PPA) es una enfermedad
vírica muy grave, tremendamente contagiosa, endé-
mica en el continente africano, y que se propaga con
rapidez en poblaciones porcinas por contacto directo
e indirecto. La virulencia de sus cepas varía desde las
que causan casi el 100% de mortalidad hasta las que
poseen una baja patogenicidad y tienen un compli-
cado diagnóstico. Hasta el momento no existen va-
cunas ni tratamientos para frenar este virus (VPPA).
La enfermedad se descubrió por primera vez en 1910
en Kenia por R. E. Montgomery. En 1957, el virus se
detectó por primera vez en Portugal y tres años más
tarde pasó a España, donde afectó a toda la cabaña
porcina de la península. En la lucha contra la PPA
en España han destacado muchos científicos, desde
Sánchez Botija a Sánchez Vizcaíno.
(Para saber más, ver página 263, artículo de José
Manuel Sánchez Vizcaíno).
Peste porcina clásica
El cólera porcino o fiebre porcina clásica, como tam-
bién se la denomina, es una de las principales enfer-
medades víricas que sufre el ganado porcino, domés-
tico y salvaje. Es muy contagiosa, frecuentemente
fatal y se distingue por las lesiones hemorrágicas que
causa en el ganado infectado. La primera evidencia
de la PPC surgió entre 1830 y 1833 en Ohio (Estados
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Unidos) y tres décadas más tarde ya había cruzado el
océano para extenderse por Europa.
Esta grave patología afecta a la familia Suidae, es de-
cir, a cerdos domésticos y salvajes y a jabalíes. Se trata
de una de las más dañinas para la industria del sector
porcino en todo el mundo. Aunque en 1990 se produ-
jeron brotes en países como Reino Unido y Holanda,
la Unión Europea está considerada libre de la epizoo-
tia. Por el contrario, está declarada enzoótica en Amé-
rica Central y del Sur, Rusia y otros países del Este.
En los años 40 se realizaron las primeras pruebas de
vacunación con cepas atenuadas de su agente etioló-
gico, el CSFV (por sus siglas en inglés classical swine
fever virus). Las vacunas vivas atenuadas derivadas de
este virus se utilizan para el control de esta enfermedad.
ENFERMEDADES DE LAS AVES
Clamidiosis aviar
La bacteria intracelular Chlamydophila psittaci es
la causante de esta zoonosis que en humanos se de-
nomina psitacosis. Todas las especies de aves son
Sabía que...
En 1929, una exposición internacional
de aves psitácidas celebrada en
Estados Unidos provocó una pandemia
que duró dos años y que afectó a
doce países. Las aves afectadas se
importaron desde Argentina. Murieron
unas 300 personas.
susceptibles, aunque resulta más común en aves psi-
tácidas y palomas, especies en las que la mortalidad
resulta muy elevada.
Las personas se pueden infectar fácilmente de psi-
tacosis, pero las medidas de control se incrementa-
ron notablemente en los años 30 del pasado siglo.
El científico Karl Friedrich Meyer, considerado el
“Louis Pasteur del siglo XX”, realizó importantes
investigaciones en torno a esta bacteria, y demostró
que la psitacosis humana estaba relacionada con la
clamidiosis aviar.
La primera descripción de la enfermedad en huma-
nos se produjo en 1876, pero el mayor caudal de
conocimientos llegó tras la pandemia de 1929-30.
Veinte años más tarde se fomentaron los estudios so-
bre la clamidiosis, que originaba importantes pérdi-
das económicas. En pleno siglo XXI, la psitacosis se
combate con antibióticos, aunque puede ser mortal
si no se trata.
Cólera aviar
La también llamada pasteurelosis aviar afecta a los
pavos –especie más susceptible–, patos, gansos y a las
aves de corral. Su bacteria causal es Pasteurella mul-
tocida, en honor al gran científico francés que supo
aislar el agente etiológico en cultivo puro y publicó
el primer procedimiento de vacunación atenuada.
Antes de Pasteur, los estudios se remontan al mismo
siglo XVIII con Sebastiano Rivolta, Edoardo Perron-
cito, Henri Toussaint y un veterinario galo, apenas
identificado como M. Moritz, a quien algunas fuen-
tes francesas le atribuyen ser el descubridor de la Pas-
teurella multocida.
251
 Enfermedades que han dejado huella
Enfermedad de Gumboro
La localidad estadounidense de Gumboro, en el es-
tado de Delaware, es la que da el nombre a esta en-
fermedad aviar altamente contagiosa, dado que es
allí donde aparecieron sus primeros brotes en 1957.
Cinco años más tarde, el doctor Albert S. Cosgrove
realizó su primera descripción y la denominó nefrosis
aviar por las lesiones renales que provocaba. En años
sucesivos, otros científicos (Winterfield, Allan, McFe-
rran…) fueron avanzando en el conocimiento de la
enfermedad: aislaron e identificaron el agente causal
(un Avibirnavirus, de la familia Birnaviridae) y des-
cribieron el carácter inmunosupresor en aves jóvenes.
La enfermedad de Gumboro traspasó las fronteras
y en las sucesivas décadas reapareció en Argentina,
Holanda y Nueva Zelanda, entre otros países. Pro-
voca una alta mortalidad en animales jóvenes.
Enfermedad de Newcastle
Una de las enfermedades que más graves inconve-
nientes ha causado a la población avícola y a su in-
dustria desde el primer tercio del pasado siglo XX
tomó el nombre de Newcastle porque fue en esta
localidad británica donde el doctor T.M. Doyle la
describió, tras haber surgido en las selvas de Java (In-
donesia). Fue en esta isla donde el holandés Frederik
Cornelis Kraneveld (1896-1957) informó sobre ella
en 1926. Hoy en día es un serio riesgo en numerosas
zonas del planeta.
El virus de esta neumoencefalitis es un miembro de la
familia Paramyxoviridae, del género Paramyxovirus,
que está integrado por nueve tipos de virus. Pollos,
gallinas, pavos, faisanes, avestruces, codornices y
252
otras especies silvestres son susceptibles al virus. La
forma más habitual de transmisión es el agua de be-
bederos comunales, alimentos contaminados, heces
fecales o aves importadas contaminadas.
Un programa eficaz de vacunación y medidas estrictas
de bioseguridad permiten su control. Existen dos tipos
de vacunas, las de virus activo y las de virus inactivado.
Gripe aviar
La influenza aviar altamente patógena (IAAP) es
una enfermedad causada por subtipos (H5 y H7) del
tipo A del virus de la influenza, Orthomyxoviridae,
que causa una elevada mortalidad en 24 horas en
las explotaciones industriales de aves y, por tanto,
que afecta poderosamente a la producción y comer-
cialización avícolas. A partir del presente siglo se ha
constatado su capacidad, incluso mortal, de conta-
giar al hombre.
El microbiólogo italiano Edoardo Perroncito (1847-
1936) está considerado como el primero en describir,
en 1878, la patogenia de la gripe aviar. En aquella
época se describió como flow plague o enfermedad
de Lombardía. Pero indicios de esta enfermedad han
existido desde hace muchos siglos.
Sebastiano Rivolta y Pietro Delprato diferenciaron la
influenza del cólera aviar en 1880 y años más tarde
reapareció como zoonosis en el sur de Europa. En
poco tiempo se extendió por varios países del con-
tinente. Otros italianos, Eugenio Centanni y Ezio
Savonuzzi, identificaron en 1900 la naturaleza vi-
ral del agente causante de la enfermedad. En 1955
se descubrió que los virus responsables eran Or-
thomyxovirus de tipo A.
A finales del siglo XX, una desastrosa epizootia en
Estados Unidos (1984), un brote de influenza aviar
en México (1994-1995) y en Hong-Kong (1997)
causaron la muerte natural y el sacrificio masivo de
millones y millones de gallinas, pollos, patos, gansos
y otras aves, además del fallecimiento de personas.
Lo peor, sin embargo, estaba por llegar: en 2003 se
detecta una alarmante mortalidad de aves en Indo-
nesia, Tailandia, Vietnam y Corea del Sur, que será
el primer país en advertir que algo muy grave estaba
empezando a ocurrir. En abril de 2004, las principa-
les organizaciones de salud animal y humana convo-
can una cumbre de expertos mundiales para tratar
la epizootia, que un año más tarde, tras haber fran-
queado las fronteras asiáticas, se convierte en zoo-
nótica, con los primeros 170 casos de gripe aviar en
seres humanos.
El tratamiento para una infección de gripe aviar se
basa en fármacos que pueden frenar el desarrollo ví-
rico, inhibidores y vacunas, que se han probado en
algunos países, entre ellos Estados Unidos. Hasta el
año 2009 habían muerto 282 personas, casi la mitad
de ellas en Indonesia.
OTRAS ENFERMEDADES
Fiebre Q
La fiebre Q es una enfermedad muy extendida, pro-
vocada por la bacteria Coxiella burnetii, que infecta
a mamíferos, aves, reptiles y artrópodos.
La infección se ha diagnosticado en perros, gatos,
conejos, caballos, cerdos, camellos, búfalos, roedo-
res y algunas aves. Se trata de una zoonosis peli-
grosa que puede afectar a veterinarios, criadores,

personal de laboratorio y de mataderos.
En bovinos, ovinos y caprinos ocasiona abortos y
muertes prenatales y son los principales reservorios
de la enfermedad.
Se la denominó fiebre Q (query) debido a que se des-
conocía el origen de una enfermedad que afectó al
personal de un matadero de Australia en 1935, don-
de se diagnosticó por primera vez.
En 1937, el doctor Frank M. Burnet (premio Nobel
de Medicina en 1960) identificó el agente causal,
Coxiella burnetii, que se disemina en leche, orina y
heces, líquido amniótico y placenta.
En 2001 se instauró en Australia un programa de
vacunación de las personas expuestas a riesgo. Dos
años después, la presencia de una oveja infectada
en una exposición ganadera en Alemania desató un
foco que afectó a 300 personas. Se ha diagnosticado
en todo el mundo excepto en Nueva Zelanda.
Los expertos consideran que la fiebre Q
podría utilizarse como arma biológica
debido a su elevado potencial infeccioso,
gran resistencia en el medio ambiente y
propagación eólica.
Leishmaniosis
Esta enfermedad parasitaria y zoonótica debe su
nombre al médico militar William Boog Leishman
(1865-1926), que en 1901 describió la patología en
India, donde era conocida como “kala azar” o “fie-
bre negra”. Los expertos consideran que la leishma-
niosis ya existía al menos en la época de los romanos;
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
así, el descubrimiento de vasijas del primer siglo de
esta era con dibujos de lesiones cutáneas constituye
una prueba de la enfermedad (6).
En 1901, el escocés William B. Leishman examinaba
preparaciones del bazo de un paciente afectado por la
enfermedad cuando observó unos cuerpos ovales in-
tracelulares y publicó su hallazgo en 1903. Al mismo
tiempo, Charles Donovan, del Servicio Médico de In-
dia, también encontró dichos cuerpos en otro paciente
afectado. Al protozoo causante le llamaron Leishma-
nia donovani en honor a sus descubridores. (Para sa-
ber más, ver página 260, artículo de Maite Verde).
Mixomatosis
La enfermedad infecciosa de los conejos, que trans-
miten las pulgas y los mosquitos, se descubrió en
Uruguay en 1938, en ejemplares del género Sylvila-
gus, y se extendió por Sudamérica, aunque se trataba
de una cepa menos virulenta que la que asoló Aus-
tralia y Europa.
En el continente australiano se liberaron a finales del
siglo XIX unas trece parejas de conejos… y nadie
podía suponer que la población de estos roedores
llegaría a los 600 millones de ejemplares a mediados
del siglo XX.
Los conejos se habían convertido en una plaga que
ponía en grave riesgo la flora y fauna locales y cien-
tíficos australianos decidieron introducir una cepa de
mixomatosis de gran virulencia en 1950: en menos
de dos años el exterminio resultó demoledor: de 600
millones quedaron 100 millones de conejos.
En 1952, el bacteriólogo francés Paul Felix Armand-
Delille, harto de que los conejos estropearan sus co-
sechas, decidió inocular el virus de la mixomatosis a
unos cuantos. La alarma saltó cuando se encontró un
ejemplar muerto a más de 50 kilómetros de su finca,
en el norte del país. Sólo dos meses después, el virus
saltó al norte de España hasta extenderse por todo
el país en menos de una década. La mixomatosis eli-
minó en diversas comarcas entre el 95 y 100% de la
población cunícola.
Lista de la OIE
A lo largo de la historia, el ser humano ha conocido
–y ha padecido– otras enfermedades de cierta rele-
vancia. La lista de la OIE del 2011 menciona, ade-
más de las ya expuestas, las siguientes:
Enfermedades comunes a varias especies: cow-
W
driosis, encefalitis japonesa, encefalomielitis equina
(del Este), enfermedad hemorrágica epizoótica, es-
tomatitis vesicular, fiebre hemorrágica de Crimea-
Congo, miasis por Chrysomya bezziana y por Co-
chliomyia hominivorax, surra (Trypanosoma evansi)
y tularemia.
Enfermedades del ganado bovino: anaplasmosis
W
bovina, babesiosis bovina, campilobacteriosis genital
bovina, dermatosis nodular contagiosa, septicemia
hemorrágica, teileriosis (East coast fever), tricomo-
nosis, tripanosomosis.
W Enfermedades del ganado ovino y caprino:
artritis/encefalitis caprina, enfermedad de Nairobi,
epididimitis ovina, peste de pequeños rumiantes,
pleuroneu-monía contagiosa caprina, prurigo lumbar.
253
 Enfermedades que han dejado huella

Enfermedades de équidos: anemia infecciosa fueron los principales factores que influyeron en su La conferencia estuvo dedicada al estudio de la si-
W

equina, arteritis vírica equina, encefalomielitis equina
(del Oeste y venezolana), metritis contagiosa equina,
piroplasmosis equina, rinoneumonía equina.
Enfermedades de suidos: encefalomielitis por virus
W
creación. Se trata de una organización autónoma e
independiente del sistema de Naciones Unidas, tanto
en el aspecto institucional como en el financiero y sus
actividades se rigen por sus propios estatutos.
Las misiones principales de la OIE son la lucha con-
tuación sanitaria, en particular de la peste bovina, la
fiebre aftosa y la durina, entre otros aspectos. Pero
lo importante fue la necesidad de crear un organis-
mo internacional que impulsara la lucha contra las
enfermedades infecciosas de los animales. El 25 de

Nipah, enfermedad vesicular porcina, gastroenteritis
transmisible, síndrome disgenésico y respiratorio porcino.
Enfermedades de las aves: bronquitis infeccio-
W
tra las enfermedades epizoóticas y la prevención de enero de 1924, los veintiocho países fundadores se
su propagación. Desde que se celebrara su primera comprometieron a fundar la Oficina Internacional de
sesión en Paris en 1927, la organización cumple su Epizootias con sede en París.
mandato bajo la autoridad de un comité compuesto Desde su creación, la OIE trabajó constantemente

sa aviar, enfermedad de Marek, hepatitis vírica del
pato, laringotraqueítis infecciosa aviar, micoplasmo-
sis aviar (M. gallisepticum y M. synoviae), pulorosis,
rinotraqueítis del pavo y tifosis aviar.
Otras enfermedades en pequeños
animales
Enfermedades de los perros: hepatitis infecciosa,
W
por los delegados de los países miembros.
Antecedentes a la creación de la OIE
El siglo XVIII comenzó con una epidemia de peste
bovina que asoló Europa y provocó la muerte de
doscientos millones de animales entre 1710 y 1780;
a principios del siglo XIX reapareció en Europa Cen-
tral con resultados desastrosos para la cabaña ga-
en los asuntos de salud pública veterinaria, tanto
los relativos a las zoonosis, como a la higiene ali-
mentaria, los residuos de medicamentos y el me-
dio ambiente. Ya en su segunda sesión general, en
1928, el Comité Internacional había recomendado
las medidas de profilaxis necesarias para controlar
las zoonosis.

moquillo, parvovirosis, tos de las perreras, dirofila-
riosis y erhlichiosis.
Enfermedades de los gatos: enteritis (panleucope-
W
nadera. En 1844, Polonia aprobó la primera de una
serie de leyes sanitarias que se promulgaron en Eu-
ropa y que perseguía adoptar medidas de protección
inmediatas y adecuadas.

nia), coriza contagiosa (herpesvirus, calicivirus), leu-
cemia felina (FeLV), inmunodeficiencia felina (FIV).
LA LUCHA CONTRA
LAS EPIZOOTIAS
La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE)
se creó en 1924, unos años después de que se esta-
bleciera la OIHO (Office International d´Hygiène
Publique). La irrupción de la peste bovina en Euro-
pa y la aparición de la epizootia en Bélgica en 1920
La Oficina Internacional de Epizootias en 1924 cons-
tituyó la culminación de una inquietud internacional
sobre cooperación veterinaria en sanidad animal y
salud pública. Los congresos veterinarios interna-
cionales de Hamburgo y Viena allanaron el camino.
La terrible reaparición de la peste bovina en 1920
fue decisiva para que se decidiera tomar una medida
concluyente: el Gobierno francés convocó en 1921
una conferencia internacional en parís para el estu-
W
Imagen histórica de la 79 Asamblea General de la
dio de las epizootias, a la que acudieron cuarenta y OIE (2011), en la que se anunció la erradicación de la
dos países. peste bovina.

254
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

De 1927 a 1939 De 1948 a 1958 De 1959 a la actualidad

El primer Boletín de la OIE se publicó en 1927 y
reflejaba las actividades de la Organización, inclu-
yendo informaciones sanitarias, artículos científicos,
reseñas de reuniones, informes de comisiones, actas
de conferencias, estadísticas sobre la situación zoo-
sanitaria, etc.
Hasta la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de
las actividades de la OIE tenían lugar en Europa,
dado que en esa época la organización contaba con
muy pocos países miembros de otros continentes. En
1938 sumaba un total de 44 países miembros.
El profesor Emmanuel Leclainche fue el primer direc-
tor general de la OIE. De 1927 a 1939, con el apoyo
del comité de delegados, asumió la labor de orga-
nizar la Oficina Central permanente y las sesiones
generales anuales del Comité. Durante la Segunda
Guerra Mundial, las actividades de la OIE se vieron
obstaculizadas. En 1942, durante la ocupación de
París, se consideró transferir su sede a Berlín, pero
fue desestimado.
En 1949, el profesor Gaston Ramon reemplazó a Em-
manuel Leclainche como director general de la OIE,
cargo que desempeñó hasta 1959. Durante este tiem-
po se incorporaron miembros de todo el mundo: dos
países de África, cinco de las Américas, siete de Asia
y uno de Oceanía. Estas incorporaciones supusieron
una mejora de las fuentes de información, el estudio
sistemático de la epidemiología y la profilaxis de las
enfermedades de la época, incluyendo las zoonosis.
En 1945 las Naciones Unidas establecieron dos ins-
tituciones especializadas: la Organización Mundial
de la Salud (OMS) y la Organización de las Nacio-
nes Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO). La creación de estos dos organismos cues-
tionó la existencia de la OIE y en dos ocasiones se
consideró su disolución. Finalmente, la Oficina In-
ternacional de Epizootias conservó su función.
En 1957, la OIE participó en las primeras tentativas
de armonización de la legislación zoosanitaria a es-
cala comunitaria.
En 1960 se creó la Comisión del Código Zoosanita-
rio Internacional de la OIE. Ese mismo año se creó la
comisión para las enfermedades de los peces.
El 21 de febrero de 1977, el Gobierno de la Repúbli-
ca Francesa y la Oficina Internacional de Epizootias
celebraron en París un acuerdo relativo a la sede, los
privilegios y las inmunidades de la OIE en territo-
rio francés. Ante el aumento del número de países
miembros, el incremento gradual del número de par-
ticipantes en la Sesión General anual y, también, la
complejidad de la epizootiología regional, fue pre-
ciso crear comisiones regionales: África, América,
Europa, Oriente Medio y Asia, Extremo Oriente y
Oceanía para organizar los Servicios Veterinarios.
La creación de la Organización Mundial del Comer-
cio (OMC) en 1994 significó el establecimiento de
medidas específicas para el comercio de animales y
sus subproductos. A partir del año 2003 la OIE reci-
be el nombre de Organización Mundial de Sanidad
Animal, que en 2011 contaba con 178 miembros.

(1) BERTRAND G. et al. Enfermedades emergentes y reemergentes en sanidad animal y zoonosis. Madrid: Ed. Instituto Tomás Pascual Sanz, 2010.
(2) LAGUNA TORRES, V.A. Leptospirosis. Módulos técnicos. Lima: oficina General de Epidemiología/Instituto Nacional de Salud; 2000.
(3) PÉREZ GARCÍA, J.M., SAÍZ MORENO, L. Historiografía del muermo como problema de salud pública (médicos y veterinarios militares en su historia). Medicina militar. Historia y
humanidades.
(4) AHUMADA GÓMEZ, A., SÁNCHEZ TORREJÓN, M. Lengua azul o fiebre catarral ovina. Revista Ganadería, 1695-1123.
(5) FRONTERA CARRIÓN, E.M. et al. Patología parasitaria porcina en imágenes. Zaragoza: Ed. Servet, 2009.
(6) Ponencia de la doctora Mar Lago (Instituto Carlos III de Madrid) en el I Congreso Internacional sobre Leishmaniosis. Madrid, junio de 2011.

255
 Enfermedades que han dejado huella
Los veterinarios y la rabia
Por definición, la rabia es una encefalomielitis aguda de amplia
distribución mundial que afecta al hombre y a gran número de
mamíferos domésticos y salvajes.
Además, se considera una de las zoonosis más importantes a
tener en cuenta por las autoridades sanitarias por sus fatales con-
secuencias, ya que en ausencia de tratamiento conduce a la muer-
te. Los griegos denominaron a la enfermedad lyssa (locura) y los
romanos rabere (rabiar), de donde deriva la terminología actual.
En los seres humanos, la rabia es 100% prevenible mediante
la atención médica apropiada e inmediata. No obstante, más de
55.000 personas —principalmente en África y Asia— fallecen de
rabia cada año: una muerte cada diez minutos. La fuente mundial
más importante de esta enfermedad en los seres humanos viene a
través de la rabia no controlada en los perros. Los que están en
Santiago mayor peligro son los niños; casi la mitad de los casos ocurren
Vega García en menores de 15 años, quienes tienen mayor probabilidad de ser
mordidos por los perros y también, en términos más graves, de
Catedrático y decano estar expuestos a través de mordeduras múltiples en sitios de alto
de la Facultad de
riesgo en el cuerpo. Esta fuente principal puede eliminarse me-
Veterinaria de la
diante la garantía de la vacunación y el control adecuado de ani-
Universidad CEU
Cardenal Herrera. males, la educación de poblaciones en riesgo y las mejoras en el
acceso a la atención médica. En este sentido, y en el ánimo de am-
pliar el conocimiento de la rabia en el lector, nos proponemos ha-
cer un viaje a través del tiempo para ir recorriendo los hitos más
importantes de la enfermedad. Pocas enfermedades como la rabia
han suscitado tanto temor al ser humano con la sola mención de
su nombre. Existen sobre ella referencias que se remontan a cien-
tos de años antes de Cristo; así, en las Leyes de Eshnunna (1800
256
a. C.) se hace referencia a la cuantía de la indemnización que el
propietario de un animal rabioso había de pagar cuando, previa
notificación por las autoridades, a consecuencia de su negligen-
cia, el animal mordía a un hombre libre o a un esclavo, muriendo
por ello. En el Código de Hammurabi (1760 a. C) se describió
también la rabia en el hombre. Otros datos sobre la enfermedad
son la descripción hecha por Demócrito (500 a. C.) de la rabia en
el perro, o el establecimiento por Aristóteles (equivocadamente)
322 años a. C., de que el hombre era el único ser que no con-
traía la rabia por mordedura de un animal enfermo. Galeno (200
a. C.) recomendó en su tiempo la extirpación quirúrgica de las
heridas por mordedura de perro para evitar el desarrollo de la
enfermedad y Cornelius Celsus, en el primer siglo de nuestra era,
recomendaba de igual modo la cauterización de las heridas y la
inmersión del enfermo en una piscina después de la mordedura
por un perro rabioso.
En Europa occidental se tiene noticias de la presencia de la ra-
bia en los zorros a partir de 1271, y en 1546 Girolamo Fracasto-
ro es autor de una teoría acerca del contagio de la rabia, además
de describir la patología de la enfermedad en el hombre. Desde la
Edad Media hasta el siglo XIX existen pocos avances destacables
en el conocimiento de la enfermedad; la naturaleza infecciosa de
la rabia fue probada por Zinke en 1804 inoculando saliva de un
perro rabioso en uno sano y provocando en éste la enfermedad.
En la segunda mitad del siglo XIX y la primera del siglo XX se
dan cita grandes descubrimientos en relación con la rabia, muchos
de ellos ligados a compañeros veterinarios; así, el veterinario fran-
cés Galtier (1842-1908), investigador pre-pasteuriano, demostró

la presencia del virus rábico en la saliva del perro, realizando ino-
culaciones con ella al conejo, lo que le permitió comprobar el pe-
riodo de incubación y cómo éste iba reduciéndose a través de suce-
sivas inoculaciones, lo que le situó en el camino de la vacunación.
Esta práctica inmunológica la ensayó en los carneros con in-
yecciones intravenosas del material virulento, incluso cuando los
animales habían sido mordidos. Con todas estas investigaciones
Galtier allanó el camino de Pasteur; por eso diría Nicolle: “Pas-
teur contaba pues con una sólida base de partida y la vía a seguir
parecía consistir en el perfeccionamiento de la técnica que había
utilizado Galtier”.
Por lo tanto, y sobre los trabajos de Galtier, Louis Pasteur logró
la fijación del periodo de incubación del virus rábico en conejo y,
con ello, la preparación de la primera vacuna con la que en 1885
logró salvar la vida, primero del niño alsaciano Joseph Meister y
más tarde del pastor Jean Baptiste Jupille.
Si importantes fueron los trabajos de Galtier sobre la rabia, no
lo fueron menos los pos-pasteurianos llevados a cabo por otro
veterinario, esta vez español, el insigne investigador y catedrático
Dalmacio García Izcara (1859-1927). Trabajó con Ramón y Ca-
jal en el Instituto Alfonso XIII, donde llevó a cabo muchos de sus
trabajos de investigación, y en 1904, en colaboración con Cajal,
daría a conocer sus trabajos sobre las lesiones del virus rábico
sobre el retículo de las células nerviosas.
Una de las cuestiones más espectaculares en torno a la pato-
genia de la rabia resuelta por nuestro ilustre veterinario fue la
relativa a la velocidad de propagación del virus rábico a través de
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
los nervios, llegando a la conclusión de que avanzaba a la velo-
cidad de un milímetro por hora, lo que tiene gran trascendencia
en medicina preventiva para evaluar la eficacia de la vacunación
antirrábica, puesto que la llegada del virus a los centros nerviosos
superiores será más o menos rápida en función de la parte del
cuerpo donde se ha producido la mordedura.
En los últimos años, a la par que un resurgimiento de las va-
cunas inactivadas a partir de virus obtenidos en cultivos celula-
res, estamos asistiendo a una auténtica revolución de principios,
con la aplicación de las técnicas de ingeniería genética y de los
anticuerpos monoclonales a los procedimientos de control, lu-
chando por conseguir productos inmunizantes sobre la base de
fracciones mínimas del virus, pero estimulantes de una sustancial
capacidad protectora.
Con motivo de la elaboración del Plan de Contingencia para el
control de la rabia en animales domésticos (junio de 2010) por
los ministerios de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino,
Sanidad y Política Social y Ciencia e Innovación, se estima opor-
tuno recordar a los veterinarios clínicos, como principal pilar que
son de la vigilancia epidemiológica de la enfermedad, la necesi-
dad de tomar conciencia sobre la enfermedad y la necesidad de
comunicar su sospecha a las autoridades competentes de acuerdo
a la Ley 8/2003 de Sanidad Animal.
Más allá de donde vivamos, la prevención de la rabia es impor-
tante. Las personas viajan, los animales van de un lugar a otro,
y los murciélagos, que son una potencial fuente de rabia en todo
el mundo, vuelan.
257
 Enfermedades que han dejado huella
Notas históricas sobre la triquinelosis
Uno de los parásitos mejor conocidos gracias al microscopio es
Trichinella spiralis, que causa problemas en humanos y animales
desde tiempos remotos.
En el hombre, el descubrimiento ocurrió en 1835, tras el ingre-
so en un hospital londinense de un italiano llamado Bianchi, con
un proceso generalizado, muriendo poco después. En sus múscu-
los, un estudiante presente en la necropsia –James Paget– observó
numerosas formaciones, diminutas y blanquecinas que “todas las
personas presentes en la sala de disección, los profesores inclu-
sive, ‘vieron’…; pero creo que yo sólo los ‘miré’ y ‘observé’…”.
Consiguió prestado un microscopio y cedió el material al profe-
Francisco sor Owen, que denominó al parásito Trichina spiralis.
Rojo En los animales fue Joseph Leidy, profesor de la Universidad de
Vázquez Pensilvania, quien observó en 1846 quistes en músculos de cerdo,
comprobando al microscopio que contenían larvas del parásito.
DVM PhD Dip La identidad del proceso era confusa, pero aclararon la situa-
EVPC
ción Zenker, que encontró triquinas en el intestino de una mujer
Catedrático de la
Facultad de
y larvas en sus músculos, y Virchow, que observó larvas en mús-
Veterinaria culos de cerdo.
Universidad de León. Los primeros brotes de triquinelosis en España
El primer brote en nuestro país ocurrió en 1876 en la localidad
de Villar del Arzobispo (Valencia). Se debió a la ingestión de car-
ne de un cerdo propiedad del farmacéutico del pueblo, en cuya
matanza participaron familiares y amigos. Algunos de los afec-
tados sintieron trastornos leves, pero la esposa del farmacéutico
murió pocos días después.
Aunque se relacionaron los síntomas con la ingestión de carne
del cerdo, se nombró una comisión cuyo informe no convenció
258
ni siquiera al doctor Peset, presidente de la comisión, quien pro-
puso que se “impida el consumo de dichas carnes” y se realice
“el examen microscópico…” pues “…tal vez padeciese el cerdo
sacrificado la… triquinosis, a pesar de no haber observado tal
enfermedad en este país…”.
El informe de la Facultad de Medicina de Valencia aclaró la
etiología: “una causa específica infectiva, la Trichina spiralis…”
Los ayuntamientos publicaron bandos con medidas “para que
sean reconocidas las reses que se sacrifican…” y recomendando
que “…aun en el caso de existir la triquina no hay el menor ries-
go en el consumo de las carnes que se han sometido a la acción
del fuego…”; aconsejando el control veterinario y prohibiendo la
matanza de cerdos si el Ayuntamiento no tuviera “los instrumen-
tos que la ciencia aconseja como necesarios”.
La inspección veterinaria y la triquinelosis
Todos esos brotes contribuyeron a organizar la inspección de
carnes, reclamándose “la más activa vigilancia… especialmente
la de cerdo”, como escribió el inspector veterinario Juan Morci-
llo y Olalla.
Tras la epidemia de Loza de Estepa (Sevilla) en 1878, el veteri-
nario Manuel Prieto propuso la “adquisición de microscopios y
reactivos que faciliten… el conocimiento de lo nocivo o sano de
las carnes….”.
Actualmente, aunque la inspección veterinaria es obligatoria,
sigue habiendo brotes. En esta era de epidemias amenazantes,
preocupan mucho las zoonosis. La triquinelosis no está entre las
emergentes, pero su reemergencia en algunas zonas podría justi-
ficar su inclusión.

Historia de la viruela ovina en España
La viruela ovina fue una de las enfermedades epizoóticas más
desoladoras y frecuentes en Europa entre los siglos XVII y XX.
La lucha frente a la viruela humana sirvió de guía a los veterina-
rios en su acción contra la viruela ovina y, al igual que en medi-
cina, abrió la vía de la prevención a la inoculación. No obstante,
antes de que Jenner publicase sus resultados sobre la vacunación
frente a la viruela en el hombre ya se habían llevado a cabo ex-
perimentos con la viruela ovina en algunos países europeos. En
concreto, en nuestro país, Juan Antonio Montes, cirujano mayor
del Real Hospital de Aranjuez y de la Real Familia, escribió un
Luis Miguel tratado en 1789, diez años antes que Jenner, sobre las enferme-
Ferrer dades contagiosas del ganado. En el mismo describe el cuadro
clínico de la viruela ovina y lo compara con la enfermedad en el
Doctor en Veterinaria. hombre, aborda sus causas y lleva a cabo las primeras pruebas
Profesor de la
de inoculación y contagio de la viruela en el ganado lanar. Sin
Facultad de
embargo, ante la desconfianza de los ganaderos de la zona y el
Veterinaria de la
Universidad esfuerzo laboral y económico realizado, pues utilizaba su propio
de Zaragoza. dinero, tuvo que abandonar la tarea emprendida.
A lo largo del siglo XIX en España, al igual que en el resto de
Europa, la viruela ovina debió de ser un problema grave. La evo-
lución de los conocimientos tuvo como consecuencia un cambio
importante en la forma de actuar frente a la enfermedad, pasan-
do de la aplicación de remedios a la inoculación de la viruela con
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
carácter profiláctico. Estas inoculaciones realizadas en el ganado
ovino debieron ser las primeras que se aplicaron en la veterinaria
española. En concreto, Serapio Martín, subdelegado de veterina-
ria en el partido de Pina de Ebro (Zaragoza), tiene el honor de fi-
gurar como primer veterinario español que realizó la inoculación
de la viruela ovina, de forma generalizada y con éxito, en varios
rebaños. Su labor fue reconocida por la reina Isabel II (“La Ga-
ceta de Madrid”, 13 de febrero de 1853), quien le agradeció sus
trabajos que consideró dignos de todo aprecio por la exactitud
e imparcialidad con que se consignaron los hechos observados,
probándose la eficacia de la inoculación de la viruela en el gana-
do ovino. Asimismo, otros muchos veterinarios, en la década de
los cincuenta del siglo XIX, a pesar de las dificultades, proba-
ron con igual éxito el procedimiento. Estos hechos abrieron las
puertas de la ganadería ovina a los veterinarios, cuya “medicina”
hasta ese momento había estado básicamente en manos de gana-
deros y pastores.
Casi un siglo después, en 1947, debido a que seguía habiendo
focos de viruela en diversas provincias españolas, se promulgó la
primera campaña de erradicación frente a esta enfermedad, que
apoyándose en la vacunación y en otra serie de medidas condu-
jo, años más tarde, a la desaparición de la misma en nuestros
rebaños.
259
 Enfermedades que han dejado huella
La leishmaniosis canina
La leishmaniosis canina (LC) es una enfermedad cuyo agente
fue aislado en India en 1903 y descrita por primera vez en los
perros de los países de la cuenca mediterránea unos años más
tarde: 1908 en Túnez, 1911 en Portugal, 1913 en España. En el
Valle del Ebro empezó a ser un problema importante a finales de
los años ochenta.
En Europa, la LC es una zoonosis transmitida por vectores
Maite Verde Phlebotomus perniciosus y arisi, siendo el perro el principal re-
servorio de Leishmania infatum (sinónimo de Leishmania cha-
Doctora en gasi), que es responsable de la leishmaniosis visceral humana. La
Veterinaria. prevalencia es elevada en perros (del 2,5% a más del 20%).
Catedrática de
Los primeros cuadros clínicos se caracterizaban por pérdida
Medicina y Cirugía
de peso, linfadenopatías generalizadas, epistaxis, uñas largas y
Animal.
Servicio de deformes, lesiones oculares y alopecia con descamación genera-
Medicina Interna lizada no pruriginosa. Otros patrones clínicos incluyen diarreas
y Dermatología. sanguinolentas, cojeras, úlceras cutáneas en salientes óseos, lesio-
Hospital Docente nes pápulo-nodulares o vasculitis.
Universitario.
Hasta bien entrados los años noventa se sacrificaron en España
Facultad de
muchos perros enfermos, principalmente por temor al riesgo de
Veterinaria de la
Universidad de mantener la enfermedad de forma subclínica. Hoy sabemos que
Zaragoza. este tipo de medidas en países desarrollados no sirve para mucho,
pues la prevalencia de la enfermedad, en perros y en humanos, en
las zonas en las que se realizaron eutanasias caninas controladas,
no se modificó significativamente. Es posible que en los países
en vías de desarrollo y, especialmente, en áreas de poblaciones
del Tercer Mundo -donde las condiciones sanitarias y el estado
alimenticio de los humanos son precarios-, la situación sea otra,
por lo que deberían existir recomendaciones de actuación frente
a esta enfermedad por parte de organismos internacionales como
260
la OMS, teniendo en cuenta las situaciones sanitarias de las di-
versas regiones de la Tierra.
Las personas inmunocompetentes son capaces de defenderse
frente a la infestación de amastigotes, pero la enfermedad puede
desarrollarse en caso de grupos de riesgo como trasplantados,
positivos al VIH, tratados con quimioterapia, niños o ancianos
con sistema inmune débil. Por ello es importante que los veterina-
rios diagnostiquen bien la enfermedad en el perro.
Hoy disponemos de información abundante sobre las formas
clínicas (diagnóstico clínico y diferencial), las pruebas laborato-
riales más sensibles y específicas (PCR, IFI, ELISA, Western blot,
inmunohistoquímica), las consideraciones pronósticas en fun-
ción de la situación biopatológica del paciente (presencia o no
de fallo renal, hepatomegalia, esplenomegalia, anemia, dispro-
teinemia) y la concomitancia con otras enfermedades de mayor
o menor gravedad (filarias, hipotiroidismo, diabetes, Erhlichia,
sarna sarcóptica, demodicosis, linfoma, osteomielitis), lo cual
nos permite tomar decisiones muy claras sobre cómo plantear el
tratamiento y sus posibilidades de éxito.
Las opciones terapéuticas se basan en el uso de Glucantime
(50 mg cada 12 horas SC, 4-6 semanas) o de la miltefosina (2
mg/kg cada 24 horas, PO, 4 semanas), en ambos casos comple-
mentando con alopurinol (100-150 mg/kg cada 12 horas, PO).
En cualquier caso, es fundamental la aplicación de medidas pre-
ventivas: control de vectores transmisores (feromonas atrayentes
de flebotomos, insecticidas repelentes con permetrina o deltame-
trina) y vacunaciones de la población de riesgo. La primera vacu-
na que se va a utilizar en los países europeos se presentó en abril
de 2011 en Niza y próximamente estará disponible en España.

Circovirus porcino: una controversia con final feliz
En 1996, unos investigadores de Canadá describieron lo que
parecía una nueva enfermedad: el síndrome multisistémico de des-
medro posdestete (postweaning multisystemic wasting syndrome,
PMWS). Esta nueva patología se caracterizaba por grave desmedro,
problemas respiratorios y mortalidad elevada. Este cuadro clínico
junto con unas lesiones microscópicas en órganos linfoides, que
hasta la fecha no se habían visto (depleción linfocitaria e infiltración
granulomatosa o histiocitaria), convertían al PMWS en algo nuevo,
no descrito hasta ese momento. Las características epidemiológicas
del nuevo proceso apuntaban a una etiología infecto-contagiosa.
La incredulidad se apoderó de gran parte de la comunidad cientí-
fica y veterinaria cuando se sugirió que la causa era un circovirus
porcino (PCV). De hecho, al PCV ya se le conocía como un virus
Joaquim contaminante del cultivo celular de riñón de cerdo PK-15 (de am-
Segalés plio uso laboratorial) y, más importante, como no patógeno para
el cerdo. Esta situación generó lo que en ciencia no debería tener
Profesor titular de la mucho sentido: partidarios (“circo-creyentes”) y no partidarios
Facultat de Veterinària
(“circo-escépticos”) de PCV como causa del PMWS. Estudios de
de la Universitat
secuenciación posteriores mostraron que el PCV hallado en los ca-
Autònoma de
Barcelona e investiga- sos de enfermedad era distinto genéticamente al del cultivo celular,
dor del CReSA. con lo que se denominaron PCV tipo 2 (PCV2) y tipo 1 (PCV1).
La controversia no mermó por este hecho, e incluso se acrecen-
tó al constatarse la gran dificultad de reproducir experimental-
mente la enfermedad utilizando solamente PCV2 como inóculo.
De ahí que los partidarios de PCV2 como causante del PMWS
abogasen por considerar este proceso como una enfermedad
multifactorial donde este virus era el agente etiológico necesa-
rio pero no suficiente, mientras que los detractores opinaban
que PCV2 simplemente aprovechaba el efecto de otro agente (el
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
realmente importante y probablemente un virus, el “agente X”)
para multiplicarse y encontrarse en gran cantidad en los ani-
males afectados. Tras más de 15 años desde la primera descrip-
ción del PMWS aún no se ha hallado el presunto “agente X”.
Por otro lado, en 2004 se empieza a comercializar temporalmente
una vacuna de PCV2 para su uso en cerdas en Alemania y Fran-
cia, pero es especialmente a partir de 2006-07 cuando distintas
compañías lanzan vacunas frente a PCV2, tanto para su uso en
cerdas (el mismo producto reseñado que posteriormente se ha re-
gistrado para lechones también) como para lechones. De forma
en gran medida poco esperada, estas vacunas dieron un tumbo
sustancial a la enfermedad a nivel mundial, de manera que mostra-
ron un efecto de control de la misma absolutamente espectacular,
logrando valores de mortalidad en algunos casos similares a los
existentes previamente a la aparición del síndrome respiratorio y
reproductivo porcino (SRRP) a principios de los 90 en Europa.
Desde ese momento desapareció totalmente la dualidad entre par-
tidarios o no de PCV2 como causante del PMWS, hasta el punto
de que la denominación de circovirosis porcina (CP) como nom-
bre de la enfermedad se ha acabado aceptando sin problemas. Es
más, en 2011, las vacunas frente a PCV2 son las más vendidas en
el mercado mundial de productos biológicos del cerdo y sus be-
neficios no son solamente la mejora de los niveles de mortalidad,
sino especialmente los rendimientos de crecimiento que ofrecen.
Definitivamente, y pese a que aún existe gran desconocimiento en
los mecanismos patogénicos precisos de la CP, no se puede negar
que la historia de esta enfermedad, muy controvertida desde el
principio, es una historia de éxito con final feliz. ¡Al menos hasta
el momento!
261
 Enfermedades que han dejado huella
La lengua azul en España: presente y futuro
La lengua azul es un claro ejemplo de cómo se comporta una
enfermedad emergente de transmisión vectorial en ganadería.
Una enfermedad que apareció inicialmente de forma puntual,
pero que a partir del siglo XXI ha llegado con vocación de que-
darse entre nosotros.
Se trata de un proceso infeccioso no contagioso producido por
un virus de la familia Reoviridae y del género Orbivirus que afec-
ta a rumiantes tanto domésticos como silvestres, con sintoma-
tología más acusada en el ganado ovino, siendo prácticamente
asintomáticas las demás especies. Estos síntomas van a depender
de los diferentes serotipos, de los que en el momento actual se
conocen 24, repartidos por todo el mundo; pero debido a la mo-
vilidad del ganado se pueden encontrar en regiones geográficas
en las que no son habituales.
Javier La lengua azul es una enfermedad transmitida por vectores, en
Lucientes concreto por pequeños insectos del orden Diptera y del género
Culicoides. La presencia de la enfermedad está condicionada a la
Profesor titular presencia y periodo de actividad del vector. En nuestro país son
de la Facultad
Culicoides imicola, C. obsoletus y C. pulicaris.
de Veterinaria.
Culicoides imicola es un díptero que ha colonizado reciente-
Universidad de
Zaragoza. mente Europa desde África y se encuentra en expansión por todo
el sur del continente, lo que ayudaría a explicar la historia recien-
te de la enfermedad en la cuenca mediterránea.
En la Edad Contemporánea, la enfermedad se presentó por
vez primera en Chipre en 1943. Desde entonces ha persistido lo-
calizada en algunas islas del sur de Turquía y Asia Menor hasta
1998, cuando la situación cambia de forma sustancial, ya que
una epidemia de lengua azul irrumpe en el sur de Europa desde
262
los países del este del Mediterráneo y norte de África.
España se ve pronto alcanzada también por esta nueva expan-
sión de la lengua azul, aunque se había detectado en la península
Ibérica en el verano de 1956, y permaneció hasta 1960, año en
que se declaró libre de la enfermedad.
En el caso de nuestro país, la proximidad con la costa del norte
de África facilita la llegada de vectores infectados arrastrados por
el viento desde Argelia y Marruecos. Desde 2000, año en que se
diagnostica el serotipo 2 en Baleares, van apareciendo de forma
continua otros brotes: el serotipo 4, en 2003, 2004 y 2006; en
2007, y el serotipo 1. Especial mención merece la aparición del
serotipo 8 en 2008, pero procedente de Europa Central, donde
debió entrar por movimiento de animales.
En estos últimos años se han introducido por lo menos seis
cepas diferentes del virus de la lengua azul en Europa, y por dife-
rentes vías, lo que sugiere que el riesgo de introducción de nuevas
cepas o las mismas en España es muy elevado en el momento
actual, cuando parece que la actividad de los principales vectores
está además favorecida por el cambio climático.
La vacunación ha demostrado ser la mejor herramienta dis-
ponible para el control y erradicación de esta enfermedad. La
aparición de las vacunas inactivadas, con las que se puede vacu-
nar incluso en periodos de actividad del vector, ha mejorado las
expectativas de manejo de esta enfermedad y, a pesar del riesgo
siempre presente de introducción de nuevas o antiguas cepas, la
coordinación entre la Administración central y las autonómicas,
así como las campañas de vacunación, pueden hacer de la lengua
azul una enfermedad de limitadas repercusiones económicas.

MOTIVACIÓN y trabajo en equipo, claves para erradicar la PPA
Son muchos los recuerdos que guardo de estos más de treinta
años de trabajo en esta apasionante y, a la vez, devastadora en-
fermedad. Desde 1978 no ha habido ni un solo año en el que la
peste porcina africana (PPA) no ocupara una parte importante
de mi vida profesional. Incluso en estos últimos años, cuando
parecía que la enfermedad estaba dormida y limitada a las zonas
históricamente endémicas, hemos seguido con enorme preocu-
José Manuel pación y dedicación su difusión por África. Hoy se encuentran
Sánchez- afectados un gran número de nuevos países y regiones de este
Vizcaíno continente, tanto de su costa este como oeste. Se puede afirmar
que el virus de la PPA está circulando como nunca antes lo había
Profesor de la Univer-
hecho. Este motivo y la deficiente situación económica global que
sidad Complutense
provoca que en algunos lugares se utilicen los residuos o basuras
de Madrid.
Laboratorio de de puertos y aeropuertos para la alimentación porcina han podi-
Referencia de la do ser las razones de la reciente expansión al continente europeo
Organización Mundial en 2007. En la actualidad, varias regiones del Cáucaso y de la
de Sanidad Animal Federación Rusa se encuentran afectadas. En este último país, los
(OIE) para peste
recientes focos detectados se localizan a menos de 150 kilómetros
porcina africana.
de la frontera con la Unión Europa.
Entre todos los recuerdos de estos años me gustaría destacar el
que sin duda más me impresionó y del que mantengo un cariñoso
recuerdo: la erradicación de la PPA en nuestro país. Una historia
inolvidable en la que la fuerza de la motivación y el trabajo en
equipo hicieron posible convertir un sueño, muchas veces inten-
tado, en realidad. Desde 1960, nuestro país se vio afectado por
la PPA, alcanzando a los pocos años todo el territorio español
y convirtiéndose en una enfermedad endémica. En esa época,
nuestro país presentaba un censo de alrededor de seis millones de
cabezas y se producían sobre 258.000 toneladas de carne, con un
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
consumo por persona y año de 8 kilos. Pese a las enormes pér-
didas que la PPA producía durante esos años, el sector porcino
español fue creciendo y conviviendo con la enfermedad de forma
resignada. Con varios intentos de erradicación fallidos, parecía
como si nunca pudiera ser eliminada.
Sin embargo, España caminaba poco a poco hacia su incorpo-
ración a la Comunidad Económica Europea, como entonces se
denominaba lo que hoy es la Unión Europea. La incorporación
significaría que, de no acabar con la PPA, nuestro sector por-
cino se vería gravemente afectado. Éramos prisioneros de una
enfermedad que sólo compartíamos con los portugueses y que
impedía nuestras exportaciones sin poder frenar que otros países
entraran en nuestro mercado. En 1985 se aprobó el tratado de
adhesión de España; ese año, el censo de porcino era superior
a los trece millones de cabezas, con una producción de alrede-
dor de un millón doscientas mil toneladas y un consumo por
habitante y año de 33 kg. Este crecimiento motivaba al sector
y esa motivación, junto con un excelente trabajo en equipo, fue
el poderoso motor que permitió llevar a cabo un programa de
erradicación entre 1985 y 1995, eliminando finalmente la PPA y
haciendo de España la segunda potencia europea en producción
porcina. Motivación y trabajo en equipo, dos palabras claves en
la erradicación de la PPA.
Muchas gracias a todos los que hicisteis posible su erradica-
ción, la Administración central y autonómicas, los sectores ga-
naderos e industriales, los laboratorios de diagnóstico, los inves-
tigadores, los equipos de campo y tantos otros. Fue para mí un
enorme orgullo colaborar con ese equipo en la erradicación de la
peste porcina africana.
263
 Enfermedades que han dejado huella
La crisis alimentaria provocada por la EEB
En noviembre de 2000 se diagnostican por vez primera en
España los primeros casos de encefalopatía espongiforme bovi-
na (EEB) en tres vacas gallegas, lo que provocó una gran crisis
alimentaria por la desconfianza creada en los consumidores es-
pañoles hacia los productos de origen bovino. Esta crisis tuvo
características similares a las de otros países europeos.
La EEB es una enfermedad neurodegenerativa transmisible y
fatal, caracterizada por la presencia en el encéfalo de vacuolas y
una proteína anómala llamada prión y por una sintomatología
Juan José nerviosa, tras un largo periodo de incubación. La enfermedad es
Badiola muy similar al scrapie ovino y caprino conocido desde hace años
y presente en muchos países del mundo.
Catedrático de La enfermedad fue descrita inicialmente en Reino Unido en
Sanidad Animal de
1986, y en poco tiempo adquirió un carácter epizoótico, llegan-
la Universidad de
do a registrarse cerca de 187.000 focos en todo el país. Pronto
Zaragoza y director
del Centro Nacional se propagó por la mayoría de los países europeos. Enfermeda-
de Referencia de las des parecidas se observaron también en gatos y otros felinos y
Encefalopatías ungulados de zoos. La sospecha de que la encefalopatía espon-
Espongiformes giforme bovina pudiera haberse transmitido a la especie huma-
Transmisibles.
na fue confirmada en 1996, siendo conocida como variante de
la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob.
Esta enfermedad bovina se ha atribuido al consumo de harinas
de carne y hueso, utilizadas como materias primas en la fabrica-
ción de piensos para la alimentación animal y elaboradas a partir
de restos de matadero no destinados a la alimentación humana.
En el año 2000, la Comisión Europea estableció un programa
de actuaciones, de obligado cumplimiento para todos los países
264
integrantes, para erradicar la enfermedad y evitar sus efectos in-
deseables en la población. Éste incluyó un sistema de vigilancia
para la detección de casos, la retirada de la cadena alimentaria
humana de los tejidos y órganos de riesgo y la prohibición del uso
de harinas de carne y hueso en la alimentación animal.
El plan de vigilancia estableció el análisis obligatorio de todas
las vacas sospechosas y de las mayores de 30 meses de edad. Ello
permitió detectar 780 focos de la enfermedad en España, parti-
cularmente en la zona noroccidental. El mayor número de focos
se registró en el año 2003, decreciendo significativamente la inci-
dencia a partir de entonces.
La retirada de la cadena alimentaria humana de los tejidos pe-
ligrosos, llamados materiales especificados de riesgo (MER), que
incluían fundamentalmente el cerebro, médula espinal e intesti-
nos -cuyo uso fue prohibido para cualquier finalidad, debiendo
ser destruidos-, fue una medida destinada a proteger preventi-
vamente la salud de los consumidores. Asimismo, el plan esta-
bleció la prohibición del uso de las harinas de carne y hueso en
la alimentación animal, particularmente las de origen rumiante
para rumiantes; fue una medida encaminada a evitar nuevas con-
taminaciones animales y a que la enfermedad se extendiese en la
población animal.
La crisis alimentaria provocada por la EEB tuvo una enorme
importancia en España y en el conjunto de la Unión Europea,
ya que fue la responsable de un cambio radical en la legislación
comunitaria en materia de control de los alimentos y por tanto
supuso una mejora en los niveles de seguridad alimentaria.

Evolución de la brucelosis
El género Brucella (Meyer y Shaw, 1920) pertenece a la familia
Brucellaceae, dentro del orden Rhizobiales de la clase Alfaproteo-
bacteria. Su identificación como agente etiológico de la brucelo-
sis, una de las zoonosis bacterianas de distribución mundial más
importantes, fue un evento relativamente temprano de la micro-
biología moderna. En 1887, Bruce aisló Micrococcus melitensis
del bazo de un soldado afectado de un síndrome febril en Malta,
y este hallazgo fue relacionado por Zammit y Horrock (1904)
con el consumo de leche de cabra.
Bang (1897) aisló Bacterium abortus del útero de una vaca
abortada y Evans (1918) puso en evidencia la estrecha relación
entre ambas bacterias. Meyer y Shaw (1920) propusieron el géne-
José María ro Brucella, incluyendo a ambas como B. melitensis y B. abortus.
Blasco Los aislamientos porcinos eran considerados cepas atípicas de
B. abortus, hasta que Huddleson (1929) propuso B. suis como
Doctor en Veterinaria. nueva especie. La mejor comprensión de la microbiología del
Investigador del
género permitió describir B. neotomae (1957), B. ovis (1956) y
Centro de Investi-
B. canis (1968), aunque las particularidades de estas dos últimas
gación y Tecnología
Agroalimentaria (son cepas rugosas) pospuso varios años su adscripción definitiva.
(CITA). Hasta hace muy pocos años, el género englobaba las 6 especies
Consultor de la OMS clásicas: B. melitensis, B. abortus, B. suis, B. canis, B. neotomae
y de la FAO en y B. ovis. Las cuatro primeras son capaces de infectar a varias
brucelosis.
especies animales, que constituyen el reservorio de la enfermedad
para el hombre. Tras aislarse a principios de la pasada década en
mamíferos marinos, B. ceti y B. pinnipedialis son consideradas
nuevas especies del género desde 2007.
Aislamientos recientes de roedores en Centroeuropa se han
propuesto como otra nueva especie (B. microti), como también
lo ha sido B. inopinata, cepa aislada de una paciente sometida
a un implante de mama. Existen nuevas cepas con las caracte-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
rísticas de Brucella, aisladas más recientemente de roedores en
Australia y de partos prematuros en primates, pero ninguna ha
sido aceptada como nueva especie.
Las brucelas son parásitos facultativos intracelulares de células
fagocíticas y no fagocíticas cuyas estrategias de supervivencia no
han sido totalmente aclaradas. Puesto que no existen vacunas
eficaces en el hombre, la prevención de la enfermedad se basa en
su control en los reservorios animales. La vacunación constitu-
ye la herramienta de control más eficaz, y merced a las vacunas
B19 (bovino) y Rev1 (ovino y caprino) y a programas asociados
de erradicación, varios países han logrado erradicarla en los ru-
miantes domésticos.
No existen vacunas para el ganado porcino ni la fauna silves-
tre; y la vacuna ideal no ha sido desarrollada todavía. Pese a su
control efectivo en muchos países desarrollados, la brucelosis es
todavía muy prevalente en países en desarrollo. La enfermedad
es un ejemplo representativo de las “Neglected zoonoses” (zo-
onosis descuidadas) y debería dejar de ser un problema local de
los países en desarrollo, y considerarse un problema global. La
existencia de un ciclo epidemiológico silvestre mal conocido po-
dría representar un riesgo de emergen-
cia o reemergencia de la misma en los
animales y el hombre. Existe preocu-
pación por el posible uso de las bruce-
las como agentes potenciales de bio- o
agro-terrorismo.
W
Sello conmemorativo del congreso
sobre la brucelosis celebrado en
Malta en 1964.
265
“La medicina cura al hombre; la medicina veterinaria cura a la humanidad”
LOUIS PASTEUR, 1822-1895

LA VETERINARIA CONTEMPORÁNEA
L
a ciencia veterinaria alcanzó su mayoría de
edad en el siglo XIX, cuando se revalorizó su
papel en la sociedad de una manera determi-
nante. El estudio de las enfermedades infecciosas y de
las zoonosis, la identificación de los agentes parasita-
rios, el desarrollo de la producción animal, el impul-
so de las escuelas veterinarias y la preocupación por
la alimentación y la salud pública son algunos de los
cambios que afectaron a la profesión en los albores
de la Edad Contemporánea.
El Absolutismo se estaba convirtiendo en pieza de
museo y la sociedad occidental, agitada por revo-
luciones políticas y económicas, se preparaba para
Derechos de los animales
En el siglo XIX surgen numerosas voces a favor de
los derechos de los animales, una defensa que no era
nueva (Rousseau, Da Vinci, Descartes, Pitágoras…),
aunque será en esta centuria cuando aparezcan varias
sociedades civiles organizadas en contra de la cruel-
dad animal: la Royal Society for the Prevention of
Cruelty to Animals (RSPCA), fundada en 1824. Ade-
más, un buen número de pensadores y filósofos lanza-
ron importantes y controvertidas teorías al respecto,
como el alemán Arthur Schopenhauer.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
asumir el futuro con una mentalidad mucho más
abierta, enfocada hacia el progreso, el bienestar y los
derechos individuales. La sanidad animal comenzó a
acercarse al ciudadano de una manera decidida, con
soluciones eficaces contra las epidemias que antes re-
sultaban catastróficas; o con la apertura de las prime-
ras clínicas urbanas, por ejemplo en Gran Bretaña, a
mitad del siglo XIX.
Grandes científicos se encargaron de abrir el cami-
no para la investigación de las enfermedades infec-
ciosas con su “Revolución microbiológica”; otros
siguieron el ejemplo de Claude Bourgelat y digni-
ficaron el viejo oficio al convertirlo en una profe-
W
Retrato de Arthur Schopenhauer.
sión que se impartía en las escuelas de toda Europa.
De todo ello ya se habla en otros capítulos, pero
conviene no perder el hilo cronológico de tres siglos
(XIX, XX y el incipiente XXI) que resultan apasio-
nantes para la veterinaria.
UNA VERDADERA CIENCIA
“Los tiempos de curar a los animales se han pasado;
ahora es el momento de trabajar por la higiene de los
alimentos y por la salud pública”. El alemán Robert
von Ostertag (1864-1940), considerado en su país el
padre de la inspección cárnica, dio con una de las cla-
ves de la labor veterinaria en el siglo XIX al pronun-
ciar esta frase. La preocupación por el control de los
alimentos y la salud humana (ver cap. 17) será una
constante desde el momento en que la veterinaria
se tome en serio como ciencia, tanto en las escuelas
como en los laboratorios. Y la veterinaria se pondrá
al servicio del bienestar social como nunca lo había
podido hacer hasta entonces.
Para los historiadores europeos de la ciencia vete-
rinaria, el siglo XIX resultó prolífico en todos los
sentidos: desde la “Revolución microbiológica”, con
Pasteur y Koch a la cabeza, y la nueva mentalidad
etiopatológica, hasta la expansión de las escuelas
académicas por todo el continente, la extrema pre-
ocupación por la peste bovina y otras epizootias, la
inspección de los alimentos o la producción animal.
267
 La veterinaria contemporánea
Nada es casual, todo está relacionado en esa centuria
tan reveladora.
Para los historiadores españoles, obviamente el siglo
XIX también resultó fundamental por las mismas
razones. Además, en el ámbito socioeconómico se
produjeron importantes transformaciones, como la
desaparición de la Mesta. Tras la fundación de la es-
cuela veterinaria de Madrid se crearon las de Zara-
goza, Córdoba y León, pero no fueron las únicas ins-
W
Un doctor examina a un perro en una clínica
londinense, en los años 30.
268
tituciones veterinarias: como en el resto de Europa,
surgen academias, asociaciones y colegios oficiales.
Definitivamente, el veterinario comienza a entender
que pertenece a una profesión científica.
Juan José Badiola (1) distingue la evolución de la
veterinaria durante el siglo XIX en seis fases o as-
pectos: el estudio de las enfermedades infecciosas; la
identificación de los agentes parasitarios y de las en-
fermedades que provocan; el estudio de las zoonosis;
la preocupación por la salud pública; la necesidad del
control en los mercados; y el desarrollo de la produc-
ción animal.
Respecto al estudio de las enfermedades infecciosas
y la identificación de agentes parasitarios, ya hemos
explicado en otras páginas la labor de científicos
como Louis Pasteur (rabia, carbunco), Robert Koch
(tuberculosis) o David Bruce (brucelosis). Es preciso
destacar la identificación del Echinococcus (Carl Ru-
dolphi, 1808), los trabajos sobre la Trichinella spira-
lis de Ernst F. Herbst y Joseph Leidy (1850) y sobre
la triquinosis, de Friederich Albert von Zenker; o los
estudios de Edoardo Perroncito y Sebastiano Rivol-
ta (Anchilostoma duodenalis, Actinomyces bovis) y
de Friedrich Küchenmeister (Cysticercus cellulosae).
Del estudio de las zoonosis y del interés por la salud
pública en el siglo XIX, además de lo ya expuesto en
el capítulo dedicado a la historia de la inspección de
alimentos, merece la pena reseñar la obra de Johann
Peter Frank (1745-1821), director del Hospital Ge-
neral de Viena y médico personal del zar Alejandro I
de Rusia, entre otros cargos. Frank, que dedicó bue-
na parte de sus esfuerzos al estudio de la diabetes,
escribió una monumental obra en seis volúmenes
sobre la salud humana, System einer vollständigen
medizinischen Polizei, en la que exigía la inspección
de alimentos para evitar zoonosis y el establecimien-
to de lugares públicos para el sacrificio de animales
bajo control oficial.
LA HERENCIA DE LAS ESCUELAS
Durante el siglo XIX se consolidan la clínica y la me-
dicina de los pequeños animales gracias, sin duda, a
la formación de nuevos veterinarios en las escuelas
que se estaban estableciendo por Europa tras las de
Lyon y Alfort. Además, el auge de las ciudades, el
mayor vínculo de las familias con perros y gatos, la
creación de nuevas razas caninas y, más adelante,
el control de la rabia canalizan la evolución de esta
especialidad y abren una vía fructífera para la pro-
fesión. Al principio fue una evolución lenta porque
¿La primera
clínica veterinaria?
La primera referencia de una clínica ve-
terinaria data del año 1861. Situada en
el número 32 de Castle Street (Londres),
su propietario era Fletcher Norfolk,
veterinario que tenía empleados a dos
hijos también de la profesión. Unos
años más tarde, en 1888, aparece otra
clínica veterinaria, en Elizabeth Street,
55, también de la capital inglesa, cuyo
dueño era Alfred Sewell.

Los antecesores de los veterinarios
en los festejos taurinos
Por lo general, la actuación de los veterinarios, y anteriormente
de los albéitares y herradores, en los festejos y espectáculos tau-
rinos se podría describir como un constante conflicto de adapta-
ción profesional a una actividad siempre controvertida y pocas
veces reconocida, aun siendo el profesional más idóneo para de-
sarrollarla.
Las primeras evidencias de la vinculación del profesional vete-
rinario en el espectáculo taurino se encuentran ya en numerosos
Libros de Albeiteria del siglo XVI, generalmente a través de la
clínica de los caballos. Los albéitares, cuya principal actividad
durante siglos sería el ejercicio de la hipiatría, no podían sustraer-
Begoña se a la cura de los caballos de los nobles que resultaban heridos
Flores Ocejo por asta de toro en los festejos taurinos. Pero, al ser una actividad
orientada al servicio de la sociedad, pronto empezarían a apare-
Doctora en cer en sus libros profesionales referencias a la presencia de ciertas
Veterinaria.
cualidades deseables en la montura de caballos en las aproxima-
Veterinaria de la
ciones a los toros.
plaza de toros de
Las Ventas de Madrid. Las cualidades que debían reunir los caballos descritas por los
albéitares, ya fueran para el ejercicio de la jineta como para picar
a un toro, pasarían con el tiempo a ser objeto de críticas, fechán-
dose las primeras registradas a finales del siglo XVIII, no porque
fueran inadecuadas, sino más bien porque podían interferir en los
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
intereses de otros intervinientes en el espectáculo taurino.
También existen documentos, del siglo XVIII, referidos a la
farmacopea utilizada por los albéitares para la curación de las
heridas infringidas por los toros a los perros y caballos, así como
para tratar otras patologías que pudieran padecer dichos anima-
les mientras permanecían en la plaza de toros.
A comienzos del siglo XIX aparecen prescripciones escritas en
las que se solicita, a las autoridades responsables del orden en
el desarrollo del festejo, el reconocimiento de los toros que ha-
brían de lidiarse por parte de profesionales, sin citarse quiénes
eran éstos, con el fin de evitarse las irregularidades de presencia y
comportamiento de los animales que el público y la prensa de la
época denunciaban constantemente.
Por otra parte, la presencia de albéitares, y posteriormente de
veterinarios, para el reconocimiento de los animales en ferias y
mercados estaba perfectamente regulada.
Este proceso llevó a que, a mediados del siglo XIX, cuando el
festejo taurino comenzó a ser regulado, las funciones, que ya eran
desempeñadas por el profesional que tenía amplios conocimien-
tos en zootecnia, etología, medicina y sanidad animal, pasaron a
ser reconocidas oficialmente a favor de la profesión veterinaria y
reguladas dentro de las reglamentaciones taurinas.
269
 La veterinaria contemporánea

Cronología histórica
1804
Napoleón Bonaparte, emperador
de Francia.
1808
Las tropas napoleónicas invaden
España y el 2 de mayo el país se le-
vanta en armas contra los invasores.
1815
18 de junio: Franceses y coaligados
se enfrentan en Waterloo, donde
Napoleón es derrotado.
1847
Karl Marx y Friedrich Engels redac-
tan el Manifiesto Comunista.
1860
Garibaldi inicia la unificación de
Italia.
1861
Guerra de Secesión estadouniden-
se, que durará hasta 1865.
sólo las clases sociales con holgado poder adquisiti-
vo podían pagar los servicios veterinarios para sus
mascotas. Los hospitales para pequeños animales se
incrementaron, sobre todo en Reino Unido, a partir
de 1900.
Mucho antes, en 1800, Delabere Blaine (1770-1845)
publicó A concise description of the distemper in dogs,
el primero de una serie de libros que trataban sobre
los cuidados de los animales de compañía. Blaine y
William Youatt (1776-1847) se convirtieron en vete-
rinarios de mascotas de éxito y sus libros ayudaron a
impulsar las clínicas de pequeños animales. A partir de
los trabajos de Blaine y Youatt surgieron otros espe-
cialistas, como John W. Hill, Hugo Schindelka y, entre
otros, David Wirth.
Conforme transcurría el siglo XIX, la medicina se
acercaba al método experimental y adquiría carác-
ter científico al asimilar disciplinas de la biología. La
veterinaria creció a su sombra, ya que la medicina
humana le impuso sus métodos y técnicas, de forma
que siguieron caminos paralelos. La colaboración
resultó beneficiosa para ambas ciencias, porque la
medicina disfrutó del aspecto experimental de la ve-
terinaria y la humana contribuyó en gran medida a
la sanidad animal.
En el siglo XIX, el médico y patólogo alemán Ru-
dolph Virchow (1821-1902) fue uno de los primeros
profesionales médicos en conectar la sanidad huma-
na y la animal: “No existe ni debería existir línea divi-
soria entre la medicina humana y la animal. El objeto
es diferente, pero la experiencia obtenida constituye
la base de toda la medicina; una medicina, una sa-
lud”, afirmó. Impulsor de las pruebas obligatorias en
las carnes de cerdo para detectar la triquina, Virchow
descubrió que algunas enfermedades se transmitían
de los animales al hombre y fue el primero en acuñar
el término “zoonosis”.
Antes de ser considerado el “padre de la medicina
moderna” -distinción que se reparten varios cole-
gas-, el canadiense William Osler (1849-1919) fue
discípulo de Virchow en Berlín. Durante una grave
epidemia (entre 1876 y 1877), describió un parásito

1879
Edison consigue que una bombilla
alumbre durante 48 horas seguidas.
1885
Louis Pasteur descubre la vacuna
antirrábica.
1895
Los hermanos Lumiére inventan el
cinematógrafo y surge el cine.
El extraño duelo entre Virchow y Bismarck
Rudolph Virchow, que además de médico ocupó cargos públicos como representante
del Partido Progresista, fue un enérgico opositor al canciller alemán Otto von Bismarck.
En una sesión parlamentaria, Virchow le reclamó con virulencia mayor presupuesto para
la salud pública: su rival, tan temperamental como el médico, le retó a un duelo. Cuen-
tan que Virchow tenía el derecho a elegir las armas y propuso que fueran dos salchichas
de cerdo, una para él cocida y otra para Bismarck, cruda y contaminada con triquina. Al
parecer, Bismarck desistió del duelo, aunque otras fuentes afirman que el que se retiró
sensatamente fue su rival.

270

pulmonar en cánidos, Filaroides osleri. Su excelente
relación profesional con la veterinaria le llevó a ense-
ñar a estudiantes y a interesarse por las enfermedades
de los animales.
En Francia, Claude Bourgelat, Honoré Fragonard
y Philippe-Etienne Lafosse, entre otros, impulsaron
el estudio de la anatomía veterinaria comparada e
incorporaron al buey, a la oveja y al perro como mo-
delos ideales además del caballo. Otras figuras que
destacaron fueron Henri-Marie Bouley (1814-1886)
y François-Xavier Lesbre (1858-1942). En Alemania
sobresalieron en este campo Ernst F. Gurlt (1794-
1882), Paul Martin (1861-1937), Hermann Baum
(1864-1932) y Wilhelm Ellenberger (1848-1929),
mientras que Reino Unido aportó figuras como Ja-
mes Law (1838-1921) y John Gamgee (1831-1894).
La mayoría de ellos publicaron estudios de anatomía
para difundir sus investigaciones. En esta época se
impulsó también la teratología (o estudio de las cria-
turas anormales), de la mano de Saint-Hilaire.
Otro de los campos estudiados fue el de las enfer-
medades metabólicas, gracias al desarrollo de la
química cuantitativa. Permitió el tratamiento de en-
fermedades vinculadas a los animales de producción,
que hasta entonces no contaban con tratamientos
específicos, como la acetonemia, la afosforosis y la
hipocalcemia e hipomagnesemia, también llama-
da tetania de la lactación (2). Expertos como John
Sampson, Hans Krebs, Arnold Theiler o J.W. Boyd
estudiaron la dispepsia posparto y la cetosis, entre
otras enfermedades.
Un hallazgo significativo se produjo en 1922, año en
el que M.L. Orcutt y P.E. Howe descubrieron que los
terneros recién nacidos recibían inmunoglobulinas
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
El desarrollo
de la hematología
Uno de los nuevos campos que se de-
sarrollaron entre el siglo XIX y XX fue la
medicina laboratorial y la hematología en
pequeños animales como método diag-
nóstico. En Estados Unidos, S.H. Burnett
estudió las células sanguíneas de los ani-
males domésticos. Wilson, King, Haber-
sand y McGowan, entre otros, impulsaron
esta materia. También como método diag-
nóstico surgieron la citología y la histología
para el estudio de transudados, exudados,
punciones de ganglios linfáticos...
maternas cuando ingerían calostro de su madre, lo
cual les confería resistencia a determinadas enferme-
dades infecciosas.
La veterinaria como ciencia dio un gran paso adelan-
te gracias también a la escuela de Budapest. Ferenc
Hutyra (1860-1934), rector de este centro y uno de
los fundadores de la OIE (Office International des
Epizooties, hoy llamada Organización Mundial de
Sanidad Animal), escribió junto a Josef Marek (1868-
1952) el libro Special pathology and therapeutics of
the diseases of domestic animals (1926), obra de no-
table impacto en veterinaria. No sólo integró a todas
las disciplinas, sino que se basó en los últimos traba-
jos científicos. Marek se distinguió por describir una
enfermedad avícola a la que pusieron su nombre.
Primeros congresos
veterinarios
Los veterinarios tomaron la decisión
de reunirse e intercambiar opiniones y
experiencias, lo que se materializó en
congresos. El I Congreso Internacional
Veterinario tuvo lugar en Hamburgo en
julio de 1863; en él se fijaron normas de
prevención de epizootias y las principa-
les enfermedades animales del momen-
to: peste bovina, perineumonía conta-
giosa bovina, rabia, carbunco, muermo,
linfangitis ulcerativa (lamparón), fiebre
aftosa, sarna y viruelas.
La lucha contra las enfermedades infecciosas dio un
giro con el polaco Paul Ehrlich (1854-1915), el pri-
mer científico en abogar por el uso de sustancias quí-
micas contra las enfermedades infecciosas. Ehrlich,
célebre por su tratamiento contra la sífilis, desarrolló
la idea de Chaveau acerca de la producción de anti-
cuerpos (que el científico denominó “balas mágicas”)
como respuesta ante una infección. En 1908 com-
partió el premio Nobel con Elie Metchnikoff por sus
contribuciones a la inmunología.
Uno de los que siguieron el camino abierto por Erh-
lich fue el alemán Gerhard Domagk (1895-1964), de
la compañía Bayer. El trabajo de Domagk, basado en
las investigaciones de las sulfamidas, le supuso tam-
bién el premio Nobel de Medicina en 1939.
271
 La veterinaria contemporánea
1896
Comienzan en Atenas los Juegos
Olímpicos modernos.
1898
Guerra de Cuba entre Estados
Unidos y España, que pierde sus
últimas colonias.
1898
Pierre y Marie Curie descubren la
radioactividad del radio.
1910
Estalla la Revolución Mexicana.
1912
El gigantesco trasatlántico Titanic
se hunde frente a las costas de Te-
rranova, tras chocar con un iceberg.
1914
Estalla la Primera Guerra Mundial.
1917
Comienza la Revolución Rusa. El 15
de marzo abdica el zar Nicolás II.
1918
11 de noviembre: armisticio por el
que concluye la 1ª Guerra Mundial.
1922
Benito Mussolini da un golpe de
Estado para asumir un gobierno
fascista en Italia.
1929
29 de octubre, “martes negro” en la
Bolsa de Nueva York.
272
Otra de las disciplinas que se desarrollaron al abrigo
de las escuelas veterinarias fue la fisiología, gracias a
investigadores como Pierre Flandrin, Claude Dupuy
y François Tabourin, precisamente de los centros de
Alfort y Lyon. La obra más importante de la época
es el Traité de physiologie comparée des animaux
domestiques (1854), escrito por Gabriel Colin, que
enumera datos de todos los órganos de diferentes
animales domésticos y constituye una valiosa do-
cumentación que tiene vigencia incluso en nuestros
días. Uno de los méritos de Colin es que desconfió del
método experimental y optó por adaptar las técnicas
más audaces para su trabajo. Así, su contribución al
estudio del funcionamiento del organismo animal re-
sultó fundamental para la veterinaria moderna.
El inventor de los
neumáticos con cámara
El inventor de los neumáticos de goma
fue un veterinario. Al escocés John
Boyd Dunlop (1840-1921), estudiante
en Edimburgo y que ejerció la profe-
sión durante ocho años, se le ocurrió
recubrir con caucho las ruedas de la
bicicleta de su hijo.
Ante el éxito del hallazgo, Dunlop
patentó su inventó –tras ganar un pleito
con un francés que se lo atribuyó años
atrás-, creó la compañía Dunlop Tyres y
más adelante la vendió.
Además de Colin, Jean-Baptiste Chauveau (1827-
1917) fue uno de los más importantes representantes
de la fisiología y un gran investigador; sus descu-
brimientos más destacados, junto con Etienne-Jules
Marey (1830-1904), fueron la cardiología intracar-
diaca y la teoría de la glicodinamia. De la escuela de
Lyon surgieron otros grandes investigadores, entre
ellos Saturnin Arloing y Ferdinand Laulanie (1901,
Eléments de physiologie), que contribuyeron a avan-
zar en el estudio de la circulación sanguínea y linfáti-
ca, el mecanismo de la digestión y de la respiración,
la contracción muscular, el sistema nervioso y la far-
macodinamia.
En Alemania, Johannes Peter Müller (1801-1858)
creó una escuela de talentos en Fisiología (2), en la que
Los inicios de la veterinaria
estadounidense
La educación veterinaria en Estados
Unidos comenzó en escuelas privadas.
La primera de ellas se fundó en 1852 en
Filadelfia. El desarrollo de las escuelas
se produjo a partir de 1860, gracias en-
tre otros al francés Alexandre François
Liautard (1835-1918), que trabajó por
la unificación de los estándares de la
profesión a nivel internacional. En 1906
se creó el Departamento de Agricultura
del país, que gestionó desde entonces
la inspección y la higiene alimentarias.

destacaron Theodor Schwann, Carl Wilhelm Lud-
wig y F.G. Jacob Henle. Müller planteó que existen
receptores sensoriales especializados que responden
a estímulos específicos, como luz, sonido, olor, tem-
peratura, etc. Uno de los principales hallazgos de
Ludwig fue dilucidar el sistema de filtración y reab-
sorción renal, cuya principal estructura es el sistema
glomerular-tubular.
Una de las figuras más sobresalientes en este campo
fue el checo Jan Evangelista Purkinje (1787-1869),
que contribuyó a los avances en anatomía, farmaco-
logía y fisiología. En 1837 descubrió y puso nombre
a las “células de Purkinje”, neuronas muy grandes
que representan las unidades funcionales del cerebe-
lo. Además aportó a la ciencia el hallazgo de las fi-
bras que conducen los impulsos eléctricos del nódulo
auriculoventricular a los ventrículos del corazón.
Con el desarrollo de la física y de la bioquímica, la
fisiología experimental perdió su importancia y se
desarrolló un nuevo campo en el que contribuyeron
numerosos investigadores con sus trabajos sobre las
vitaminas, las secreciones hormonales, la anafilaxia,
la nutrición y la alimentación. François-Antonin
Maignon y Henri Simonnet fueron dos de los más
destacados (3).
La anatomía patológica fue importante en esa épo-
ca y recogió el testigo de científicos anteriores, como
Xavier Bichat o Giovanni Batista Morgagni. Más
tarde se complementó con el análisis microscópico
de las lesiones macroscópicas, lo que llevó al desarro-
llo de numerosas hipótesis de la patología. Fue una
de las bases científicas para la inspección de carnes.
Aunque el estudio de la parasitología se remonta dos
siglos atrás (Philibert Chabert, que llegó a ser director
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
de la escuela de Alfort, ya trató en el siglo XVIII sobre
la sarna y sobre enfermedades parasitarias), será en
el siglo XIX cuando evolucione esta rama: Clément
Baillet destacó en sus investigaciones sobre los nema-
todos, mientras que Alcide Raillet (1852-1930), figu-
ra esencial en este campo, publicó Traite de zoologie
agricole et médicale, que se convirtió en una referen-
cia básica de consulta a nivel mundial durante años.
En Toulouse, Louis-Georges Neumann (1848-1930)
consagró su actividad al estudio de los ácaros.
La aparición de las
sulfamidas en el
primer tercio del
siglo XX supuso
un cambio radical
en el manejo de
las enfermedades
bacterianas.
W
Alexander Fleming.
Ortopedia veterinaria
La ortopedia veterinaria surgió durante
el siglo XX. Los especialistas comen-
zaron a utilizar materiales más adecua-
dos y técnicas de cerclaje. Emerson A.
Ehmer desarrolló la férula, que alcanzó
gran popularidad. Ellis P. Leonard y
Wade O. Brinker fueron pioneros en
la aplicación de clavos intramedulares
para reparar fracturas óseas.
Fleming, un hallazgo
extraordinario
1928 es un año decisivo para la historia
de la medicina, humana y animal. En la
mañana del 28 de septiembre, el mé-
dico y microbiólogo escocés Alexander
Fleming (1881-1955) descubrió la peni-
cilina, un antibiótico que con el tiempo
cambiaría el rumbo de la humanidad.
El hallazgo se produjo de forma casual,
según Fleming, aunque posteriores
expertos consideran que el científico ya
estaba inmerso en la investigación des-
de hacía tiempo y el azar no debió ser
tan determinante. No obstante, si hace-
mos caso del protagonista, todo ocurrió
cuando regresó de un largo viaje: al
entrar en su laboratorio, en el hospital
St. Mary de Londres, comprobó que se
había formado un halo de transparencia
alrededor de un hongo en una bandeja
de cultivos bacterianos; ese hongo,
Penicillium notatum, producía una sus-
tancia natural, la penicilina, que estaba
destruyendo las bacterias patógenas.
Fleming lo aisló y lo cultivó; meses más
tarde publicó su descubrimiento. Tras
el escepticismo inicial, la penicilina se
impuso gracias al uso que los médicos
estadounidenses le dieron durante la
Segunda Guerra Mundial.
273
 La veterinaria contemporánea

1931 Sabía que…

Alfonso XIII abandona España y se
proclama la II República.
1933
Los nazis provocan el incendio del
Reichstag en Berlín, lo que da pie
a Adolf Hitler para convertirse en
dictador de Alemania.
El veterinario ruso Mistislav Aleksan-
drovich Novinsky logró en 1876, por
primera vez, la transmisión experimen-
tal de un tumor en el perro. Su hallazgo
le valió el ingreso en la Academia de
Medicina de San Petersburgo.

1936
Militares españoles se sublevan en
Melilla. Comienza la Guerra Civil,
que se prolongará hasta 1939 con
triunfo del bando franquista.
1939
El 1 de septiembre comienza la Se-
gunda Guerra Mundial. Millones de
personas, entre ellas seis millones
de judíos, víctimas de la persecu-
ción nazi, fallecen en la contienda,
que durará hasta 1945.
1945
Estados Unidos ordena arrojar dos
bombas atómicas sobre Hiroshima y
Nagasaki. Japón se rinde en agosto,
meses después que Alemania.
La profesión veterinaria creció en el siglo XIX, ade-
más, impulsada por descubrimientos químicos y téc-
nicos: desde los anestésicos volátiles, como el éter y el
cloroformo, los agentes de desinfección, como el fe-
nol, y la esterilización de instrumentos quirúrgicos; el
perfeccionamiento de agujas y materiales de sutura,
entre otros. El británico John Gamgee introdujo el
uso del termómetro en 1865; el belga André-Joseph
Brogniez, un experto en el diseño de instrumentos
quirúrgicos, publicó Traitée de Chirurgie Vétérinaire
(1839), en el que presentó un buen número de preci-
sas ilustraciones sobre el material que diseñaba. Más
W
Cuadro “La visita del veterinario”,
de Sylvain Grateyrolle (1882).
adelante, como ya hemos visto en otros capítulos,
aparecieron los primeros aparatos de rayos X, mesas
de operaciones, técnicas de diagnóstico, etcétera.
LA PRODUCCIÓN ANIMAL
Durante el siglo XIX, la producción animal consistía,
por lo general, en ganaderías arcaicas manejadas con
métodos muy tradicionales. La industria ganadera
todavía no estaba lo suficientemente preparada como
para afrontar plagas que causaban catastróficos re-
sultados. Así, la cabaña ovina británica disminuyó

1947

Los primeros códigos éticos

India se declara independiente. Ma-
hatma Gandhi, su gran artífice, será
asesinado un año más tarde.
Guillermo Sampedro Cancela, catedrático de Anatomía de la Escuela de Veterinaria de
1949
Madrid, fue el autor del primer escrito español sobre deontología de la profesión. De la
1 de octubre: Triunfo de la revolu-
ción comunista en China. moral veterinaria fue publicada a mitad del siglo XIX en la revista “Boletín de Veterinaria”.
En Inglaterra y en Estados Unidos, los primeros códigos de ética profesional surgieron
1950 en la misma época. Entre los últimos libros de referencia sobre deontología veterinaria
Estalla la Guerra de Corea. destaca Veterinary Ethics, escrito por Jerrold Tannembaum en 1989.

274
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

entre 1878 y 1883 en un 20% debido a una epidemia
de fiebre aftosa; y en 1879, también en Gran Breta-
ña, otra epidemia de pleuroneumonía bovina originó
graves pérdidas. El paso hacia una ganadería intensi-
va permitió un control más exhaustivo de los anima-
les y una reducción de la morbilidad.
En España, la preocupación por la producción ani-
mal se traduce temprano (1802) en una obra com-
pleta e interesante de Joaquín de Villalba, profesor de
Cirugía y catedrático de Hippofisiología en la escuela
veterinaria de Madrid: Epidemiología española. His-
toria cronológica de las pestes, contagios y epizootias
que han aparecido en España, desde la venida de los
cartagineses hasta 1801.
La industria láctea experimentó un desarrollo espec- de transporte, la veterinaria cambió gradualmente su
tacular a finales del siglo XIX y principios del XX orientación hacia la producción animal en detrimen-
como consecuencia del crecimiento de las ciudades, to de la medicina equina (recuperada años después
que propició una demanda notable de productos lác- gracias al auge de la hípica), que prevalecía hasta en-
teos. La pasteurización y la refrigeración aportaron tonces. Comenzó a la vez a desarrollarse el consumo
seguridad y fueron claves para este desarrollo.
El descubrimiento de la función de la hormona oxi-
tocina, por William Peterson (de la Universidad de
Minnesota), fue uno de los primeros avances en la
búsqueda de la eficiencia en la producción láctea. Un
granjero de Nueva Zelanda, Ron Sharp, diseñó un
sistema de ordeño “en espiga” (1952) que tuvo éxito
en diferentes países, porque permitía ordeñar con ra-
pidez un mayor número de vacas.

Investigadores de la talla de Victor Yvard, Louis-Fur-
cy Grognier, Robert Bakewell o Jean-Henri Magne
estudiaron la reproducción, la gestación y el parto
para ir seleccionando animales con mayor produc-
ción láctea, cárnica o lanar.
En el siglo XIX se dio comienzo a la selección, a los
libros genealógicos, a los cruzamientos y a las hibrida-
ciones. La acción combinada de estos métodos permitió
la creación de razas nuevas y con aptitudes mejoradas.
W
Anuncio
Los veterinarios se dedicaron al vacuno lechero y el publicitario
tratamiento de la tuberculosis, sobre todo, fue una de de la revista
sus principales preocupaciones. En este sentido, las “El cultivador
investigaciones llevadas a cabo por John McFadyean moderno”, de
y Theobald Smith alertaron sobre el alto riesgo de los años 30.
esta enfermedad, en especial para los niños. De esta
manera se impulsó el desarrollo del veterinario como
vigilante de la salud pública.
Cuando el vehículo sustituyó al caballo en labores

Bureau of Animal Industry

En mayo de 1884, el Congreso de Estados Unidos aprobó la creación de la Oficina de la
Industria Animal (Bureau of Animal Industry), que conjuntó los departamentos de Veterinaria
y de Agricultura. Pese a las iniciales reticencias, la nueva oficina federal impulsó de forma
notable las investigaciones científicas y llevó a cabo programas de erradicación de epide-
mias y un severo control de enfermedades. En 1954 desapareció para ser absorbida por otro
W
Imagen de una explotación porcina en la España de
servicio agrícola, pero su función durante esos años resultó muy importante para la veterina- los años 50.
ria. Daniel Elmer Salmon fue uno de sus directores.

275
 La veterinaria contemporánea

1959
Fidel Castro derroca el régimen
de Batista y triunfa la Revolución La veterinaria entra en el mundo salvaje
Cubana.
Los zoológicos adquirieron popularidad entre los siglos XIX y XX. Como consecuencia,
1961
la veterinaria tuvo que desarrollar métodos de captura para tratar y estudiar de cerca a
El 13 de agosto comienza a
los animales salvajes. Las investigaciones llevadas a cabo en este campo eran recogidas
construirse el Muro de Berlín, que
permanecerá hasta 1989. anualmente en la publicación International “Zoo Year Book”. Dunlop y Williams (2) desta-
can el libro Zoo and Wild Animal Medicine (1978), de Murray E. Fowler, como una de las
1963 más valiosas recopilaciones sobre las enfermedades de las especies salvajes de la época.
22 de noviembre: Asesinato del pre-
sidente John F. Kennedy en Dallas.

1964
Guerra de Vietnam, que durará
hasta 1975.

1968
Revueltas de Mayo del 68.

1969
Neil Amstrong es el primer ser
humano en pisar la Luna.

1973
Golpe militar contra el presidente
de Chile Salvador Allende. Se inicia
la dictadura de Augusto Pinochet.

1973
ETA asesina a Carrero Blanco, presi-
dente del Gobierno español.

1974
Revolución “de los claveles” en Por-
tugal, que pone fin a la dictadura.

1975
20 de noviembre: Muerte del dicta- W
El veterinario Brendan Tindall y su equipo tratan en la sabana surafricana a un rinoceronte blanco (2011).
dor español Francisco Franco.

276

a gran escala de productos animales, lo que provocó
que las universidades ampliaran sus programas edu-
cativos de agricultura, nutrición y producción animal.
Esta nueva situación propició una fuerte demanda de
productos farmacéuticos y alimenticios, lo que signi-
ficó el inicio de las industrias farmacéuticas y de nu-
trición, favorecidas por el desarrollo de la química y
de la fisiología. El estadounidense Frank B. Morrison
(1887-1958), de la Universidad de Wisconsin, está
considerado como un gran experto en esta materia y
uno de los científicos que más hicieron por la indus-
tria de la producción animal.
Peter Ellis, fundador del VEERU (Veterinary Epi-
demiology and Economics Research Unit), fue uno
de los pioneros en aspectos económicos de la salud
animal. En 1970 aplicó su innovador análisis de cos-
te-beneficio en el estudio para la erradicación de la
peste porcina clásica, en la Universidad de Reading
(Gran Bretaña). El éxito de su trabajo propició, pri-
mero, un estudio similar en su país sobre la inciden-
cia económica de la brucelosis, y más adelante, que
otros expertos siguieran sus métodos para el futuro.
Pero la epidemiología veterinaria tiene un nombre
propio más universal: Calvin W. Schwabe (1927-
2006), precisamente considerado el fundador de
esta materia y un filósofo de la veterinaria. El esta-
dounidense estudió durante más de cincuenta años
de carrera las zoonosis parasitarias, las interacciones
entre medicina y veterinaria, la salud pública y del
ganado, entre otras muchas materias que le otorga-
ron un merecido prestigio profesional. Schwabe creó
una importante escuela epidemiológica (Michael
Burridge, Peter Cowan, Peter Schantz…) e impulsó
importantes programas de investigación sobre la hi-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
datidosis y otras zoonosis parasitarias. Uno de sus
mejores legados fue el libro Veterinary medicine and
human health (1964).
LOS ANIMALES DOMÉSTICOS
El ‘boom’ de las razas caninas
Hoy en día existen 450 razas caninas reconocidas
en el mundo. Ningún mamífero presenta la diver-
sidad fenotípica del perro. Este fenómeno, que se
disparó a partir del siglo XIX -cuando se produjo
de manera sistemática la selección de razas por el
mundo- en realidad ya se estaba produciendo siglos
atrás. En la China imperial, en el Perú preincaico,
en la Roma antigua o en la época de las invasio-
nes bárbaras, cada cultura trató de aprovechar las
cualidades del perro, ya se tratara de la fiereza, la
fuerza o la capacidad de sacrificio.
En el siglo XVIII confluyen varios factores que impul-
san la selección de las razas. Por un lado, la búsqueda
incesante del ejemplar idóneo para labores de pasto-
reo, caza o vigilancia provocó que grupos de criado-
res de diferentes países experimentaran con todo tipo
de cruces. Además, las clases sociales de alto rango se
habían aficionado irremediablemente a las mascotas.
Pero aún hubo que esperar hasta el siglo XIX para
que se popularizara la diversificación en los diferen-
tes tipos de perros, una situación motivada por la
mejoría en el nivel de vida de la sociedad. Cada vez
fueron más las familias que podían convivir con una
mascota y, sobre todo, elegir las características ape-
tecidas. Los ciudadanos podían disfrutar de la com-
pañía de cualquier perro, no sólo de los ratoneros o
guardianes, sino de los más exóticos que habían sido
Primera exposición canina
En abril de 1873, en un reducido piso
de tres habitaciones, se reunió un pe-
queño grupo de personas que orga-
nizarían la primera exposición canina,
que contó con casi mil participantes.
Se trataba del inicio del Kennel Club,
organización cinológica que desde
diciembre de 1874 se encarga de la
selección y promoción
de razas caninas, así
como de festivales de
exhibición.
Cartel de una exhibición
W
de mascotas a comien-
zos del siglo XX.
Sabía que…
La afición de los nobles franceses por
los caniches era enorme en la Francia
prerrevolucionaria. El propio rey Luis
XVI poseía ejemplares enanos a los
que tenía un gran cariño. Los franceses
adornaban a sus caniches con joyas
para convertirlos en perros exclusivos
de salón.
277
 La veterinaria contemporánea
1977
Salen a la venta las primeras com-
putadoras Apple II, primeros orde-
nadores personales a nivel popular.
1990
Inicio de la Guerra del Golfo Pérsi-
co. Reunificación de Alemania.
1992
Se inicia la Guerra de los Balcanes,
que acabará con la desintegración
de la antigua Yugoslavia.
2001
11 de septembre: Atentado terroris-
ta en Estados Unidos por Al-Qaeda
que conmociona al mundo entero.
2003
19 de marzo: Coalición contra Irak:
Estados Unidos, Inglaterra y España
envían tropas a invadir el territorio
iraquí. Sadam Hussein será apresa-
do y ajusticiado.
2004
11 de marzo: Terroristas yihadistas
provocan una masacre en cua-
tro trenes de metro en Madrid
en el que mueren 191 personas.
Un tsunami asola parte de India,
Bangladesh, las Maldivas, Tailandia,
Sri Lanka y causa más de 150.000
muertos.
2007
Agosto: estalla la crisis de las hipo-
tecas subprime en Estados Unidos,
que se extiende por los mercados
financieros de todo el mundo.
278
codiciados desde muchos años atrás por la nobleza.
Muchas de las razas actuales ya existían desde épo-
cas remotas (Bulldog, Bearded Collie, Bichón Maltés,
Teckel, Dogo…) y otras surgieron paulatinamente.
En Italia, por ejemplo, ya desde el siglo XVII se co-
noció al Dálmata, fruto del cruce entre el Pointer y el
Bull Terrier. Utilizado al principio como sabueso de
caza y convertido luego en el perro de los cocheros, el
Dálmata pasó a ser un valioso animal de compañía.
En 1850, un grupo de criadores de Múnich cruzó al
Bullenbeiser alemán con el Bulldog inglés y el resul-
tado fue un perro compacto y sólido, el Boxer. Diez
años más tarde, Friederich L. Dobermann, recauda-
dor de impuestos alemán, comenzó a mezclar diver-
sas razas para crear un ejemplar que le protegiera en
su trabajo: el resultado fue el Dobermann, uno de los
animales más utilizados en el mundo para labores de
defensa. No obstante, la fijación de la raza se consi-
dera obra de otro criador, llamado Otto Goller.
El Bulldog fue el fruto de una minuciosa selección. Dó-
cil, manso y perezoso, tuvo un feroz antepasado que
se remonta al siglo XII aproximadamente, cuando ya
era utilizado en combate con otros perros y con toros.
Uno de los canes más populares en el mundo, el York-
shire Terrier, es el fruto del cruce de varias razas que
realizaron criadores de Yorkshire (Inglaterra), al pa-
recer para conseguir un perro de pequeño tamaño
que supiera cazar roedores. Su primera aparición, en
una exposición canina, se produjo alrededor de 1880.
La historia del temible perro de defensa Rottweiler
se remonta a la época de las legiones romanas en la
conquista del norte de Europa. Se utilizaba para la
custodia de los campamentos y del ganado. Descen-
diente de los antiguos mastines, se extendió por la
región de Wurttemberg, donde se encontraba la ciu-
dad de Rottweil, de la que tomó su nombre. A finales
del siglo XIX casi había desaparecido por completo,
pero una selección muy estricta de los ejemplares su-
pervivientes permitió recuperarlo.
Sería muy extenso citar la historia de todas las razas,
pero no se puede pasar por alto uno de los ejemplares
caninos más simbólicos, el Pastor Alemán. Sus orígenes
se remontan a finales del siglo XIX, cuando en Alema-
nia se promovió un programa de crianza para guarda y
protección de los rebaños de carneros contra los lobos.
Un capitán de Caballería, Maximilian von Stephanitz,
está considerado como el padre de esta raza ya que
uno de sus perros (llamado Horand von Grafath) fue
el primer ejemplar inscrito como tal. En 1899 surgió la
Asociación de Amigos del Pastor Alemán.
El origen de
las razas de gato
Al científico y zoólogo sueco Carlos Linneo
(también conocido como Carl von Linné)
se le atribuye ser el primero en distinguir
las razas de gato, aunque la cría con fines
domésticos de esta especie es muy recien-
te y se comenzó a realizar progresivamen-
te desde la mitad del siglo XIX en Gran
Bretaña. En 1871 se produjo en Londres
la primera exposición, de las razas British
Shorthair y Persa. Hasta 1950 no se creó la
Federación Internacional Felina.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

FIGURAS ESPAÑOLAS
CONTEMPORÁNEAS
La veterinaria española dio un salto de gigante en el
siglo XIX. Además de la notable evolución que signi-
ficó la aparición progresiva de las escuelas (Madrid,
primero, y Córdoba, Zaragoza y León, después), un
buen número de veterinarios, médicos y científicos
trabajaron para impulsar esta ciencia como estaba
ocurriendo en Francia o Gran Bretaña.
Bernardo Rodríguez Marinas, Hipólito Estévez y Se-
gismundo Malats, por este orden, están considerados
las primeras figuras veterinarias españolas –ya no al-
béitares- tras sus respectivos pasos por la escuela de
Alfort. Además de este hito, tuvieron su protagonis-
mo en el desarrollo de esta ciencia, aunque a lo largo
de los años otros profesionales supieron mejorar el
camino emprendido.
Podemos empezar por el madrileño Nicolás Casas
Mendoza (1801-1872), una de las figuras más im-
portantes de la veterinaria española en el siglo XIX.
Mariscal de artillería y catedrático de Zoofisiología,
académico de número de la Real Academia de Me-
dicina y de Ciencias Naturales, Casas desarrolló una
intensa actividad durante su vida con el propósito de
difundir la veterinaria desde el punto de vista cien-
tífico, docente e histórico. Autor de diversos libros
(Tratado de Zootecnia, Historia General de la Vete-
rinaria), trató de conseguir una enseñanza veterina-
ria enfocada hacia la ciencia y alejada de los arcaicos
sistemas del Protoalbeiterato.
El albaceteño Juan Morcillo y Olalla (1828-1908),
veterinario de primera clase, llamado el “príncipe
de la inspección de alimentos”, estuvo considerado
como “el primer veterinario de Europa, e incluso del
mundo, que estableció las bases científicas de la ins-
pección de alimentos procedentes de animales” (4).
Morcillo y Olalla publicó un buen número de libros
científicos sobre la materia, entre los que cabe des-
tacar sus Guías del Veterinario Inspector, que al-
canzaron varias ediciones: la más importante, a jui-
cio de los expertos, fue la de 1882, con más de mil
páginas. Su mérito singular “radica en haber sido
posiblemente el primer veterinario en analizar con
óptica científica y actual, no sólo el valor histórico
del continente, sino el contenido de sus más impor-
tantes obras sobre temas sanitarios, formulando una
invitación a los futuros investigadores para que si-
guieran su ejemplo” (5).
El zaragozano José Echegaray Lacosta (1806-1869),
catedrático de Agricultura Aplicada y de Zootecnia
en la Escuela Superior de Veterinaria de Madrid, fue
otra de las grandes figuras de la veterinaria del siglo
XIX. Echegaray escribió Zootechnia, Producción
animal, un libro destinado a comprender “la ciencia
que enseña a multiplicar y mejorar los animales útiles
al hombre” (6). Se trató de una obra pionera e inno-
vadora en este campo.

Un apunte sobre la investigación neurológica

Científicos como el español Santiago Ramón y Cajal, Camillo Golgi y Charles Sherring-
ton contribuyeron con sus investigaciones a dilucidar el concepto de sinapsis nerviosa o
comunicación entre células nerviosas.
Previamente, el científico checo Jan Purkinje fue el primero en describir la estructura del
cerebro con sus neuronas, axones y dendritas.
Una de las primeras obras de la neurología veterinaria, The nervous diseases of cattle
(1941) la escribió el doctor Ernst Frauchiger, neurólogo y doctor en Veterinaria. Otros
expertos, como Dussardier, J.P. Rousseau, Ainsley Iggo, Barry Leek, Donald A. Titchen,
B. Tyler, Robert Comline y Alvin F. Sellers, allanaron el camino de la moderna neurología
W
Cartilla de la escuela veterinaria de Zaragoza en los
humana y veterinaria. años 30.

279
 La veterinaria contemporánea
Sabía que…
José Echegaray Lacosta tuvo varios
hijos ilustres, dos de ellos más célebres
que su padre: el político, dramaturgo y
matemático José de Echegaray, premio
Nobel de Literatura en 1904, y Miguel
Echegaray, también dramaturgo y autor,
entre otras zarzuelas, de “Gigantes y
cabezudos”.
Ramón Turró Darder (1854-1926), filósofo, biólogo
y veterinario, ingresó en el Laboratorio Bacterioló-
gico de Barcelona y fue el primer presidente del co-
legio veterinario provincial de Barcelona, así como
director de la “Revista Veterinaria de España”. Su
personalidad y su capacidad investigadora y formati-
va resultaron notables para la época, ya que creó una
importante escuela de bacteriólogos e inmunólogos.
El riojano Demetrio Galán Giménez (1856-1920),
llamado “Benemérito de la veterinaria” (6) por su
labor divulgativa y científica, fue un erudito veteri-
nario y médico, catedrático durante más de treinta
años y, entre otros cargos, director de la Escuela
de Zaragoza. Destacó por sus amplios e ilustrados
conocimientos sobre agricultura, zootecnia y gana-
dería, pero dominaba muchos ámbitos de la veteri-
naria. Fundó una revista profesional, el Heraldo de
Veterinaria.
El investigador, higienista y catedrático conquense
Dalmacio García Izcara (1859-1927) terminó la ca-
280
rrera de Veterinaria en 1882 y ese mismo año fue
nombrado disector anatómico de la Escuela de Zara-
goza. Tras ocupar la cátedra de Anatomía de León,
en 1889 logró la de Cirugía y Obstetricia en Madrid,
donde permaneció hasta su jubilación. Sus investiga-
ciones sobre rabia, viruela ovina, fiebre aftosa, peste
bovina y, entre otras, algunas enfermedades parasita-
rias, cimentaron su prestigio profesional, que se vio
reforzado por los importantes puestos que ocupó a
lo largo de su vida.
Pedro Martínez Baselga (1862-1925), catedrático de
Patología y Terapéutica en Zaragoza, fue reconocido
como un excelente pedagogo y autor de obras pro-
fesionales que tuvieron amplia resonancia. Sus dotes
de excelente profesor se pusieron de manifiesto tam-
bién con la publicación de otros títulos, entre ellos la
célebre Cartilla caligráfica para aprender a escribir
en seis días, que alcanzó un gran éxito en la época.
Una de las notables figuras veterinarias a caballo en-
tre los dos siglos fue el vallisoletano Pedro Moyano
y Moyano (1863-1939), que contribuyó con su per-
W
Pedro
Moyano y
Moyano.
sonalidad y su talento a elevar el prestigio de la pro-
fesión. Catedrático en Zaragoza, se trasladó a Alfort
y al Instituto Pasteur de París para ampliar sus cono-
cimientos de fisiología y microbiología. Experto en
zootecnia, higiene pecuaria y diversas enfermedades
infecciosas, entre otras materias, Moyano dejó un
importante legado veterinario, como su obra Higiene
de la carne y de la leche, que ayudó a la preparación
bromatológica de posteriores colegas.
Por su parte, el catalán Joaquim Ravetllat i Estech
(1872-1923) fue uno de los primeros veterinarios es-
pañoles expertos en bacteriología y especializado en
el estudio de la tuberculosis (7).
El catalán Juan Rof Codina (1874-1967) es uno de
los profesionales clave entre los siglos XIX y XX.
Perteneciente en su juventud al Cuerpo de Veterina-
ria Militar, se instaló en Lugo para fundar la primera
clínica veterinaria en España, ya en los albores del
siglo XX. Rof obtuvo la representación oficial de las
vacunas del Instituto Pasteur de París y combatió de
forma muy eficaz y con gran éxito las enfermedades
infecciosas que afectaban al ganado. En 1909 ingresó
en el Cuerpo Nacional de Inspectores de Higiene Pe-
cuaria como número dos de la promoción, justo por
detrás de otro veterinario excepcional, Félix Gordón
Ordás. En Galicia, Juan Rof se apasionó por la mejo-
ra y el fomento de la ganadería española, profundizó
en enfermedades como el carbunco bacteriano o la
fiebre aftosa y escribió libros e infinidad de artículos
veterinarios, agrícolas y ganaderos, como Problemas
de la ganadería española. Abastecimiento de carnes
y organización racional de los concursos ganaderos
(1920), además de ofrecer numerosas conferencias,
ponencias y discursos.

De la misma época es el oscense Santos Arán San
Agustín (1880-1970), uno de los grandes expertos
en zootecnia. Tras ampliar sus estudios en Grignon
y Alfort, prosiguió su labor en Zaragoza y en Sevilla,
donde realizó una gran labor divulgativa. Ya en Ma-
drid ocupó varios altos cargos, entre ellos el de subdi-
rector general de Ganadería y presidente del Consejo
Superior Veterinario.
Cesáreo Sanz Egaña (1885-1959), primer director
del Matadero Municipal y Mercado de Ganados, fue
un veterinario dedicado a la docencia y uno de los
grandes escritores de esta ciencia, sobre todo de su
historia. Compaginó sus actividades profesionales
con la enseñanza y dejó para la posteridad, además
de numerosos escritos científicos e históricos, tres
obras importantes: Inspección veterinaria en los ma-
taderos, mercados y vaquerías, Ensayos sobre socio-
logía veterinaria e Historia de la veterinaria.
Coetáneo de Sanz Egaña, Carlos Rodríguez López-
Neyra (1885-1958) fue un parasitólogo e investi-
gador científico de gran prestigio internacional. En
1905 obtuvo, con 20 años, el título de doctor por la
facultad de Farmacia de Madrid y en Granada ejerció
de catedrático desde 1911 hasta su muerte, en 1958.
López-Neyra fue, además, el primer director del Ins-
tituto Nacional de Parasitología, creado en 1942.
Félix Gordón, figura indiscutible
Sin duda, quien concita más admiración en la historia
de la veterinaria española es un leonés que nació en
1885 y falleció en 1973. De Félix Gordón Ordás, men-
cionado en otros capítulos de esta obra por su labor
política y veterinaria, cabe destacar una de las múltiples
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
frases elogiosas que le dedicó Miguel Cordero del Cam-
pillo al relatar el día en que Gordón decidió apostar por
la carrera veterinaria: “Un día importante para la pro-
fesión, en que un alumno que pensaba utilizar el título
de veterinario como puro adorno cultural y medio para
seguir más tarde su ambición de jurista, se ve prendido
en el atractivo de la Veterinaria y, por su carácter rebel-
de y firme, se transforma en paladín de ella” (6).
En 1909, Gordón ganó las oposiciones al Cuerpo
de Inspectores de Higiene y Sanidad Pecuarias con
el número uno y ocupó una plaza en Madrid; des-
de la capital pudo comprobar las carencias sociales,
económicas, educativas y científicas de la profesión.
“En esta posición, el enérgico, fogoso e iconoclasta
joven, se alza contra todo, como ungido, iluminado”
(6), prosigue Cordero del Campillo. Félix Gordón,
que sintió por la política idéntica pasión que por la
W
Félix Gordón Ordás, en una imagen de 1955.
veterinaria, fue el primer profesional en proponer el
establecimiento de registros pecuarios en todo el te-
rritorio nacional para un mejor control del ganado y
de las enfermedades y epidemias. Durante años con-
siguió, además, la difícil unión de los veterinarios.
Elegido diputado por el Partido Radical-Socialista
durante la Segunda República y posteriormente mi-
nistro de Industria y Comercio, su gran legado fue
la creación de la Dirección General de Ganadería e
Industrias Pecuarias, un organismo que reestructu-
ró el sector y le dio el impulso que necesitaba para
abandonar sistemas arcaicos.
Exiliado en México tras la Guerra Civil, llegó a ser
nombrado presidente del Gobierno de la República
en el exilio desde 1951 a 1960. Años después de su
muerte, en 1973, el mundo de la veterinaria le sigue
rindiendo un tributo permanente.
Portada del libro Los huéspedes del corral,
W
de Cayetano López.
281
 La veterinaria contemporánea
Otros ilustres profesionales
A la fértil escuela de León perteneció también el cán-
tabro Cayetano López López (1886-1970), uno de
los grandes investigadores veterinarios del siglo XX.
Su trayectoria profesional se inició al ingresar en el
Cuerpo de Higiene Pecuaria y Sanidad Veterinaria;
a lo largo de su vida ocupó numerosos cargos, fun-
cionales y honoríficos: inspector general veterinario,
presidente del Instituto de Higiene Pecuaria, miem-
bro de la Academia Veterinaria de Francia, presiden-
te del Consejo Superior Veterinario…
Autor de libros (Resumen de Bacteriología General),
excelente conferenciante y muy activo en la divulga-
ción profesional, destacó por sus numerosos traba-
jos de investigación científica relativos a las enfer-
medades animales.
Miguel Cordero del Campillo, nacido en Vegamián
(León) en 1925, es uno de los grandes nombres de la
veterinaria moderna. Director de la Estación Pecua-
ria Regional, decano de la Facultad de Veterinaria
en León (1967-1974), miembro de la Real Acade-
mia de Medicina de Oviedo y de la Real Sociedad
Española de Historia Natural, es autor de numero-
sos libros, ensayos, artículos, conferencias y ponen-
cias, sobre todo de su especialidad, la parasitología,
que se han publicado por todo el mundo.
La lista de grandes y prestigiosos veterinarios espa-
ñoles desde comienzos de siglo es extensa: Rafael
Castejón, José Vidal Munne, Juan Téllez Vicén,
Santos Ovejero del Agua, Carlos Ruiz Martínez,
Crisanto Sáenz de la Calzada, Abelardo Gallego
Canel, Dimas Asón Quintana, Manuel Beteta Ortiz,
Carlos Sánchez Botija… Y muchos de los que ac-
tualmente ejercen la profesión merecerían, cuando
282
W
Retrato de Emile Roux.
la perspectiva del tiempo permita admirar mejor su
trabajo, un libro aparte.
FIGURAS INTERNACIONALES
El siglo XIX fue pródigo en descubrimientos de la
medicina y la veterinaria; el siguiente dejó también
un importante legado de expertos en sanidad animal
y de científicos que, sin ser veterinarios, resultaron
valiosos para esta ciencia.
En otros capítulos ya hemos resaltado a Louis Pas-
teur, Robert Koch, David Bruce, Robert von Oster-
tag, Rudolph Virchow o Edoardo Perroncito, por ci-
tar algunos de los más ilustres, pero la lista es extensa.
Por ejemplo, el francés Jean-Baptiste Auguste Chau-
veau (1827-1917), que llegó a ser director de la
escuela de Lyon, emprendió investigaciones en mi-
crobiología, virología y, entre otros campos, car-
diología. Fue autor de una importante obra: Traité
d’Anatomie Comparée des animaux domestiques.
Su compatriota Émile Roux (1853-1933), colabo-
rador de Louis Pasteur, era médico, bacteriólogo e
inmunólogo. Su aportación a la veterinaria era enor-
me, ya que participó en proyectos para combatir el
cólera aviar, el carbunco, la rabia y otras enfermeda-
des infecciosas y zoonóticas.
Daniel Elmer Salmon (1850-1914) no sólo aisló junto
con Theobald Smith (1859-1934) los gérmenes que
más tarde se llamaron salmonellas: en 1876 se con-
virtió en el primer doctor en Veterinaria de Estados
Unidos; fue director del Bureau of Animal Industry
(dimitió por discrepancias internas), emprendió va-
rias políticas de salud pública, fundó el National Ve-
terinary College en 1892, presidió diversas asociacio-
nes de medicina y veterinaria y, en definitiva, fue uno
de los grandes nombres de la veterinaria moderna.
En Japón, la figura más representativa es Shibasa-
buro Kitasato (1852-1931), formado en el Instituto
Koch de Berlín y considerado uno de los grandes
pioneros de la moderna microbiología. En su país
creó un instituto para el estudio de las enfermedades
infecciosas y posteriormente el Instituto Kitasato. En
1894 descubrió el bacilo causante de la peste bubó-
nica en Hong-Kong.
Sir John McFadyean (1853-1941) es otro de los
grandes veterinarios europeos, para muchos el “prín-
cipe” de la patología en salud animal y uno de los
impulsores de la veterinaria moderna. En 1884 pu-

blicó su primer libro, sobre la anatomía del caballo,
pero pronto su interés se centró en la patología y en
la bacteriología. Y de ambas materias llegó a ser di-
rector de la Royal Veterinary College, en Londres.
Además de sus escritos e investigaciones, alcanzó una
gran fama por su capacidad pedagógica.
El suizo Arnold Theiler (1867-1936) fue uno de los
primeros veterinarios que fijó su interés en África, un
continente foco de graves enfermedades de animales.
En 1891 se trasladó a Sudáfrica y pronto se ganó
el reconocimiento general al desarrollar una vacuna
contra la peste bovina. Theiler fue el primer director
del Instituto de Investigación Veterinaria de Onders-
tepoort, en Pretoria. En este centro se llevaron a cabo
importantes trabajos sobre la peste equina africana y
la fiebre de la Costa Este (llamada theileriosis en su
honor), entre otros.
Otro de los gigantes de la veterinaria mundial es el
francés Gaston Ramon (1886-1963), que ha pasado a
la posteridad por su decisiva aportación en las vacu-
nas contra la difteria y contra el tétanos. Nombrado
director del Instituto Pasteur de París en 1940, Ramon
también fue el máximo responsable de la OIE (enton-
ces llamada Oficina Internacional de Epizootias).
Karl Friedrich Meyer (1884-1974) fue uno de los
grandes especialistas en microbiología. Trabajó en
África con Arnold Theiler, sobre todo en la enferme-
dad de la theileriosis y, más tarde, en Estados Unidos
dirigió The Hooper Foundation, que se convertiría en
una de las instituciones más prestigiosas en epidemio-
logía humana y animal y en zoonosis. Entre sus éxitos
cabe destacar haber establecido el origen viral de la
encefalitis equina e identificar el Clostridium botuli-
num como agente causante del botulismo en humana.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
El francés Camille Guérin (1872-1961), veterinario
y biólogo, alcanzó reconocimiento mundial al desa-
rrollar, junto con el doctor Albert Calmette, la va-
cuna contra la tuberculosis: bacilo Calmette-Guérin
(BCG) en 1921.
De Australia merece destacarse a Harold William
Bennetts (1898-1970), quien desarrolló innovadoras
teorías en patología veterinaria y ocupó puestos de
relevancia en su país; en Austria, el profesor Klemens
Tschermak (1891-1975), director de los Servicios
Veterinarios en Viena, destacó en el campo de la ins-
pección alimentaria y mataderos, además de escribir
varios libros sobre la materia.
El croata Eugen Podaubsky (1869-1935), primer de-
W
Ficha de Gaston Ramon en la escuela veterinaria
de Lyon.
cano de la Facultad de Veterinaria en Zagreb y autor
de diversas obras científicas, está considerado como
uno de los más activos impulsores de la veterinaria
en los países bálticos (la antigua Yugoslavia).
La veterinaria holandesa cuenta con un pionero de
gran prestigio, Alexander Numan (1780-1852), di-
rector de la escuela de Utrecht, investigador de enfer-
medades como la pleuroneumonía bovina y autor de
varias obras técnicas (8). En el siglo XX destacó el ci-
rujano Halbe Huitema (1910-1998), que desarrolló
su carrera principalmente en el Instituto Veterinario
de Rotterdam y en India. Publicó diversos manuales
técnicos sobre la nutrición, la industria de produc-
ción animal y la tuberculosis, entre otros.
Noruega aporta al prestigio europeo nombres como
Ole Olsen Malm (1854-1917), considerado el fun-
dador de la veterinaria civil de su país y especialista
en el tratamiento de la tuberculosis, principalmente.
El danés Alfred Rahbek (1860-1929) fue uno de los
más destacados profesionales de su país, aunque su
carrera la desarrolló con éxito (tratamiento de en-
fermedades equinas y de ganado vacuno) en Grecia.
Gustav Rosenberger (1909-1983), profesor de la es-
cuela de Hannover, se hizo un hueco en la élite de
Sabía que…
La deforestación en Egipto en los años
70 provocó la aparición de la fiebre
del Valle del Rift en dicho país, pese a
que la enfermedad se diagnosticó por
primera vez en Kenia.
283
 La veterinaria contemporánea
Pioneras de la veterinaria
Hoy en día se cree que las primeras mujeres veterinarias en el mundo fueron las rusas
Krusewka y Dobrowilskaia, licenciadas ambas por la escuela de Zurich (Suiza) en 1889.
No existe constancia de que sufrieran problemas por su condición, pero sí se conoce el
calvario que pasó la inglesa Aleen Cust, que fue admitida con nombre falso en la New
Veterinary College de Edimburgo, donde se graduó en 1900. Oficialmente, Aleen Cust
no existió hasta 1922, debido a que tras la licenciatura era necesario pasar un examen a
través del Royal College of Veterinary Surgeon para ejercer y el asesor legal de este cole-
gio decidió que sólo “las personas” podían colegiarse, como si las mujeres no encajaran
en el concepto “personas” (10).
Aleen tuvo que marcharse a Irlanda, luego ejerció en Francia durante la Primera Guerra
Mundial y regresó a Irlanda como inspectora del Departamento de Agricultura. Hasta
1922, año en que aprobó un duro examen, no pudo ser oficialmente veterinaria en el Rei-
no Unido. Cinco años más tarde, este país aceptó finalmente que las mujeres podían ser
colegiadas. Conne M. Ford, Olga Uvarov y Mary Brancker fueron algunas de las figuras
femeninas destacadas en la primera mitad del siglo XX.
284
la profesión con su libro Krankheiten des Rindes
(Enfermedades del ganado vacuno). En 1960 fundó,
junto con el doctor Karl Diernhofer, la Word Asso-
ciation for Buiatrics. En Grecia, Nicholas C. Aspiotis
(1912-1985), rector de la Universidad Aristóteles de
Salónica, fue uno de los veterinarios más reputados
de Europa y notable divulgador.
LA MUJER VETERINARIA
Uno de los hechos más importantes de la veterina-
ria en el siglo XX fue la incorporación de la mujer a
la profesión. Como ocurrió con otros ámbitos de la
sociedad, se produjo muy lentamente, con serias po-
lémicas y con el rechazo frontal de amplios sectores
masculinos, que no podían soportar la visión de una
mujer tratando a vacas, cerdos o caballos (9).
Las revistas especializadas españolas se hicieron eco
a partir de 1915 de las primeras mujeres veterinarias.
Por ejemplo, se publicó el nombramiento de la ale-
mana Marianne Plehn como profesora de la escuela
de Múnich y, en septiembre de 1916, que Eleanor
McGrath se convertía en la primera mujer en ser
admitida como miembro de la American Veterinary
Medical Association.
Hasta la publicación de la Real Orden del 11 de
junio de 1888, las españolas no pudieron cursar es-
tudios universitarios y a partir de esa fecha, como
bien recuerda María Castaño Rosado, sólo se les
permitía acceder “con autorización especial de las
autoridades académicas, del padre o tutor y siem-
pre bajo matrícula libre” (10). El acceso femenino a
los estudios veterinarios resultó especialmente duro
por varias razones: la disciplina militar que regía en

Caridad Sánchez Acedo se convirtió
en 1976 en la primera catedrática de
Veterinaria, al ocupar la cátedra de
Sanidad Animal en la Facultad de Zaragoza.
las escuelas de Madrid, Córdoba, Zaragoza y León,
la dureza del medio rural, que era donde más falta
hacía la sanidad animal, y los recelos de los colegas
masculinos.
Así, la primera estudiante de Veterinaria en España,
la leonesa Justina González Morilla, tuvo que es-
perar hasta 1922 para poder matricularse en la es-
cuela de León. Antes lo había intentado, en 1916,
Juliana Vidal Rodríguez, quien tuvo que recurrir a
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
varias instancias y sufrir mucho para poder satisfacer
su vocación. La extremeña María Cerrato González
(1897-1981), licenciada en Córdoba, y la citada Jus-
tina González Morilla se convirtieron en las primeras
mujeres españolas en obtener el título.
A partir de los años 60 aumenta discretamente el
número de mujeres matriculadas en la facultad y de
colegiadas que, además de trabajar en la Adminis-
tración Pública y en clínicas de pequeños animales,
comienzan a colocarse en el sector industrial.
En 1975 comienza un incremento discreto de muje-
res licenciadas en Veterinaria. Pero es en la década
de los 80 cuando el número de matriculadas co-
mienza a aumentar de forma considerable. En los
momentos actuales, en el total de los cinco cursos
de la Facultad de Veterinaria de Madrid, aproxi-
Primeras veterinarias en España
Nombre Escuela
María Cerrato González ............................. Córdoba
Justina González Morilla ........................... León
Luz Zalduegui Gabilondo ......................... Madrid
Vicenta Ferreres Meseguer ..................... Zaragoza
mandamente un 75% son mujeres. Lógicamente,
este cambio comienza a reflejarse a nivel colegial
y profesional tanto en la Comunidad de Madrid
como en el resto de España.
RETOS DE LA VETERINARIA ACTUAL
Las zoonosis son, junto con la higiene alimentaria,
la patología comparada y la ecología, uno de los
grandes campos de la veterinaria en su compromiso
con la sociedad desde el siglo XX. En 1965, la Or-
ganización Mundial de la Salud (OMS) definió el
término zoonosis como “todas las enfermedades e
infecciones en las que pueda existir relación animal-
hombre y viceversa, bien directamente o a través del
medio ambiente, incluidos portadores reservorios y
vectores”.
En el siglo XXI se conocen alrededor de doscientas
zoonosis, pero las emergentes o reemergentes am-
plían cada año esa cifra, debido a alteraciones genéti-
cas de los microorganismos, importación de animales
para laboratorios y zoológicos, técnicas innovadoras
en la preparación alimentaria, o los cambios ecológi-
cos en diferentes zonas del planeta.
285
 La veterinaria contemporánea
LA VETERINARIA EN EL CINE
Y EN LA LITERATURA
La literatura, el cine, el teatro o la pintura, por citar
unas cuantas expresiones artísticas, apenas se han
ocupado de la veterinaria. Existen honrosas excep-
ciones, sobre todo en el Séptimo Arte y la novela,
pero la cultura en general, como le ocurrió en otros
tiempos a la sociedad, se ha mostrado indiferente con
esta profesión.
El cine ha sabido encontrar en el mundo de la medici-
na un filón interesante para personajes y tramas, pero
le ha costado mucho adentrarse en el mundo de la
veterinaria. Por lo general, los veterinarios son meros
figurantes, a menudo en películas destinadas al pú-
blico infantil con simpáticas mascotas de por medio.
El veterinario cinematográfico por excelencia se lla-
286
maba Hugo Z. Hackenbush y lo encarnó Groucho
Marx en Un día en las carreras (1937). Hackenbush
se hace pasar por médico para evitar el cierre de un
hospital de lujo. “Emily, en realidad soy veterinario,
pero cásate conmigo y nunca más miraré a otro ani-
mal”, le suelta a la sorprendida Margaret Dumont.
El musical Doctor Doolittle (1967) nos mostró la
historia de un veterinario de fama mundial (Rex Ha-
rrison) que es capaz de entender el lenguaje de mu-
chos animales. Tres décadas más tarde, Eddie Mur-
phy realizó un remake con secuela incluida.
El escándalo del doctor Vlimmen (1956), sobre un
veterinario de ideas liberales y muy revoluciona-
rias para la comunidad en la que vive, es otro raro
ejemplo de protagonista con esta profesión. Como
The perfect snob (1941), con Charles Ruggles en el
Fotograma de la película
W
“Un día en las carreras”.
papel del doctor Edgar Mason; o El tren de Zhou
Yu (2002), en que una joven artista y un veterinario
coinciden en un largo viaje en tren. Las tres vidas de
Tomasina (1963), Un veterinario en Baviera (1996),
Agua para elefantes (2011), o la excelente pelícu-
la Colmillo blanco (1982) -el veterinario es uno de
los protagonistas que tratan de reeducar a un perro
adiestrado para atacar a personas de raza negra- son
algunas de las películas en las que doctores en medi-
cina animal tienen cierto protagonismo.
El género literario aporta en especial un nombre mí-
tico: el británico James Herriot (seudónimo de James
Albert Wight), un veterinario que en 1969 escribió If
only they could talk, el primer libro de una serie de
novelas costumbristas sobre la vida de un veterinario
rural que alcanzaron un éxito inmenso. En 1972 sa-
W
Portada
en inglés
del libro
de Herriot
Todas las
criaturas
grandes y
pequeñas.

lió publicada su obra más célebre, Todas las criaturas
grandes y pequeñas.
En España, el escritor y veterinario Gonzalo Giner
sorprendió en 2008 con El sanador de caballos, no-
vela sobre un albéitar en la Edad Media que alcanzó
un gran éxito. En 2011 siguió rindiendo tributo a su
profesión con El jinete del silencio, obra ambientada
en la Andalucía medieval de los criadores de caba-
llos. Otro novelista y veterinario fue Juan Téllez y
López, autor de Cuentos para Mimí, Mater admira-
bilis, o la Enciclopedia de la cultura general (1909).
En 2011, Jordi Jordana, profesor de Genética y Me-
jora Animal en la UAB, publicó una novela negra
(Índice de impacto) que tiene como protagonista al
doctor Roger Tolls, del Departamento de Evolución
Animal de la UAB.
El veterinario también ha sido protagonista, principal
o secundario, en novelas de corte costumbrista, de au-
tores como Ferdynand Ossendowski (Bestias, hom-
bres y dioses, 1924), Maxim Gorki (Por los caminos
de la vida, 1926) o Camilo José Cela (El gallego y
su cuadrilla y otros apuntes carpetovetónicos, 1949).
David el Gnomo
La televisión dejó un peculiar médico-ve-
terinario, David el Gnomo, de 399 años,
el más anciano del bosque de Uppsala.
Utiliza su sabiduría y sus conocimientos
sobre hierbas medicinales y técnicas cu-
rativas para sanar a enfermos o heridos,
ya sean animales u otros gnomos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
W
Imagen de la
película Agua
para elefantes
(2011).
La divulgación veterinaria
Una de las grandes inquietudes de la veterinaria es la
difusión de conocimientos, la transmisión de expe-
riencias y de casos clínicos. En el siglo XIX comen-
zaron a aparecer en Europa revistas especializadas,
como “Veterinary Pharmacopoeia”, “American Veterinary Review”, “The Veterinarian
“o “Veterinary Record”, una prestigiosa publicación semanal que fundó William Hunting
(1888). Esa sana costumbre se mantiene hoy en día con fuerza gracias a importantes
apuestas editoriales por el continente.
Uno de los símbolos de la divulgación y la cultura veterinarias nació en 1992 en Caste-
llón, aunque se consolidó cinco años más tarde en Zaragoza como Asís Veterinaria, bajo
la dirección de Carlos Lacoma.
En 1996 surgen las primeras revistas “Albéitar” y “Especies” (seguirán “Argos”,
”Ateuves”, ”Suis” y ”Mundo Universitario”) y sólo cuatro años después se crea el sello
editorial Servet, especializado en agencia de comunicación y en libros veterinarios. Asís y
Servet se integraron en 2009 bajo el nuevo nombre de Grupo Asís Biomedia y desde en-
tonces, la empresa editorial ha impulsado de forma notable su actividad. El grupo se ha
extendido por todo el mundo y ha ampliado sus campos de acción a través de internet y
la enseñanza online.
287
 La veterinaria contemporánea

UNA ÚNICA SALUD
La medicina veterinaria inició a partir de la Se-
gunda Guerra Mundial su camino en busca del
mismo reconocimiento que la medicina humana.
“Una medicina, una salud”, la vieja frase de Ru-
dolph Virchow, es el término que ha adquirido
vigencia para designar el objetivo conjunto de
una vida saludable para todos los seres vivos. La
OIE adoptó el lema “Un mundo, una salud”, con
el que ha querido insistir desde hace años en que
el ser humano no está solo en el planeta. Las en-
fermedades patógenas, emergentes o no, afectan
a todos por igual, lo que significa que la colabo-
ración entre veterinaria y medicina es ineludible.
Los principales retos para la salud de los animales
siguen siendo las epizootias y las enzootias (epizoo-
tias que se han estabilizado y afectan de manera
constante aunque menos preocupante). Son, ade-
más de las zoonosis, los mismos retos para la salud
de las personas, por su tremenda incidencia en la
economía y en la salud pública.
Como explica Alonso Rodríguez (11), una lección
que nos ha enseñado la historia de la veterinaria es
que “el catálogo de enfermedades no se cierra nun-
ca; no podemos considerar concluida la relación de
enfermedades, particularmente transmisibles, que
afectan a nuestros animales y a veces, por ser zoo-
nósicas, también a las personas”.
Así, en el siglo XX han surgido, entre otras, la par-
vovirosis canina, las inmunodeficiencias felina y
bovina, el circovirus y la ileítis proliferativa, la va-
rroasis, la rinoneumonitis equina, la rinotraqueitis
infecciosa bovina, la diarrea vírica bovina… (11).
La lista es extensa y la veterinaria y la medicina ten-
drán que ir de la mano para combatirlas con mejo-
res medios en el futuro.

(1) BADIOLA DÍEZ, J.J. La veterinaria y la sanidad animal en el siglo XIX. Simposio del Bicentenario de Los sitios de Zaragoza. Zaragoza, 2008.
(2) DUNLOP R. H., WILLIAMS, D.J. Veterinary Medicine. An illustrated history. St. Louis: Ed. Mosby, 1996.
(3) BRESSOU, C. Histoire de la Médecine Vétérinaire. París: Presses Universitaires de France, 1970.
(4) MORENO FERNÁNDEZ-CAPARRÓS, L. Ante el centenario de la muerte de Juan Morcillo y Olalla, “príncipe de la inspección de alimentos (1828-1908)”. Revista Centro Veterinario,
2008.
(5) AGANZO SALIDO, F. “Algo más sobre la vida y la obra de Juan Morcillo y Olalla (1828-1908) en el centenario de su muerte”, de Anales de la Real Academia de Ciencias Veteri-
narias, volumen XVII. Madrid: Ed. RACVE, 2009.
(6) CORDERO DEL CAMPILLO, M. et al. Semblanzas veterinarias. León, 1973.
(7) Gutiérrez, J.M. El impacto del laboratorio en la renovación de la Veterinaria española: el caso Joaquim Ravetllat (1871-1923).
(8) KATIC, I. Historia Medicinae Veterinariae. Copenhague: Vol. 34, 2009.
(9) FLORES OCEJO, B. Origen y evolución de la actuación veterinaria en los festejos y espectáculos taurinos e incorporación de la mujer a estos cometidos veterinarios. Memoria
para optar al grado de doctor. Madrid, 2008.
(10) CASTAÑO ROSADO, M. La mujer veterinaria. Lección inaugural del curso académico 2009-2010. Universidad Complutense de Madrid, 2009.
(11) ALONSO RODRÍGUEZ, J.M. Los veterinarios y la lucha contra las enfermedades transmisibles de los animales: 100 años de dedicación profesional a la sanidad animal. Veterina-
ria y sociedad. Capítulo III. Libro conmemorativo del primer centenario de los colegios oficiales de veterinarios de Sevilla y Huelva. Sevilla: Ed. Miguel Ángel Vives, 2006.

288

La veterinaria española de principios del siglo XX
A lo largo del siglo XIX, bajo las coordenadas del positivismo,
tuvo lugar una profunda renovación de las ciencias médicas. No
obstante, el cambio ideológico y metodológico que experimenta-
ron esas disciplinas no tuvo un reflejo inmediato en la veterinaria
española. Así, la inmensa mayoría de veterinarios de principios
del siglo XX continuaban adheridos a unos patrones de conducta
arraigados en la vieja usanza. Todo ello, además, circunscrito a
su más lucrativo paciente, el caballo, cuya cabaña comenzaba a
disminuir y a depreciarse debido a la sustitución progresiva de la
tracción equina por los vehículos de motor.
Esta situación obligó a explorar nuevas expectativas profe-
José Manuel sionales y provocó que algunos veterinarios tomaran conciencia
Gutiérrez de que había llegado el momento de renovar la profesión. Para
García ello, plantearon una propuesta de modernización cuya finalidad
principal era adaptarse a los cambios científicos del momento
Profesor asociado de
y en la cual, los conceptos desarrollados en el laboratorio, y
Historia de la Ciencia.
muy especialmente el microbiológico, cobraron una estratégica
Facultad de Medicina
Universitat Autònoma importancia.
de Barcelona. Aunque la actividad científica ligada a los laboratorios ocupó
una posición preferente sobre un amplio abanico de materias, fue
la irrupción de la bacteriología el elemento crucial que precipitó
la reforma de la veterinaria. La revolución microbiológica, que
tuvo lugar a finales del siglo XIX, dio lugar a la formación de
un complejo cuerpo doctrinal que supondría el comienzo de una
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
nueva era en el estudio y control de las enfermedades infecciosas.
En este contexto, la ciencia de laboratorio adquirió una impor-
tancia estratégica como recurso capaz de transformar la medicina
animal en una disciplina moderna y de elevar la profesión en el
orden intelectual, económico y social.
Pero no sólo era necesario adquirir una base científica, sino
que los profesionales tenían que rodearse también de una aureola
científica para elevar su reputación, paralelismo que ayudaría a
confirmar la identificación del “nuevo” veterinario con las cla-
ses dominantes de la sociedad. Para muchos, esta modernización
pasaba por la renovación de los propios veterinarios, quienes
deberían de cuidar especialmente su “presentación”. Así, debía
exigirse al veterinario moderno que, como hombre de ciencia,
potenciara públicamente su imagen de profesional intelectual en
detrimento de los aspectos más manuales de la profesión y que
tuviera una cultura general que le permitiese hablar, por ejemplo,
del teatro griego, de las guerras púnicas o de la situación topográ-
fica de Trípoli. Todo ello procurando siempre una relativa elegan-
cia en el vestir que le autorizase a relacionarse sin estigmas con
las clases más refinadas de la sociedad.
En definitiva, un proyecto de cambio y modernización que
pondría un énfasis especial en exhibir las credenciales del “nue-
vo” veterinario, destinado a ocupar un puesto destacado en la
ciencia y en la sociedad.
289
“Una civilización se puede juzgar por la forma en que trata a sus animales”.
MAHATMA GANDHI

LAS ESPECIALIDADES VETERINARIAS
E
l desarrollo de las especialidades veterinarias
alcanzó un auge vertiginoso desde el mo-
mento en que la sociedad comenzó a valorar
a los animales domésticos como nunca hasta enton-
ces lo había hecho. Hablamos de mitad del siglo XX,
cuando en el mundo occidental, sobre todo en países
como Gran Bretaña, se dispara la pasión por los ani-
males de compañía. Esta dedicación estuvo ligada a
la recuperación económica que se vivió tras la Segun-
da Guerra Mundial, a la sociedad de consumo, a una
cultura más lúdica y a una nueva conciencia.
Cuando las mascotas pasan a formar parte de las
familias, las clínicas veterinarias disfrutan de un no-
table crecimiento. En España, este boom se produjo
a partir de los años 70, coincidiendo con el desper-
tar económico del país. Las leyes internacionales se
adaptan a los nuevos tiempos y se reescriben para
proteger mejor a los animales, para regular el comer-
cio y la tenencia de exóticos.
La veterinaria, que siempre vive en constante renova-
ción y aprendizaje, relanza sus especialidades gracias
a esa creciente demanda social. En pleno siglo XXI
es una ciencia avanzada que explota su permanente
curiosidad con nuevas tecnologías, métodos y descu-
brimientos.
Además, la profesión estableció en Europa un sis-
tema de regulación de las especialidades esenciales
para las principales especies de interés veterinario.
En 1993, cinco sociedades formaron la EBVS (Euro-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
pean Board of Veterinary Specialisation), que nació
precisamente con el objetivo de organizar y mante-
ner un registro de especialistas europeos veterinarios.
En el caso de España, la veterinaria lleva a cabo sus
actividades en el Sistema Nacional de la Salud, aun-
que la ordenación de las profesiones sanitarias (Ley
44/2003) obvió el papel del veterinario como profe-
sión sanitaria, sin tener en cuenta que ejerce labores
especializadas.
Todas las especialidades veterinarias poseen, sin
duda, una importancia capital: medicina interna,
cirugía (ver cap. 15), dermatología, oftalmología,
diagnóstico por imagen, anestesia y analgesia, re-
producción animal, medicina del comportamiento…
(ver tabla al final del capítulo) pero en este caso nos
vamos a centrar sólo en aquéllas que tienen un cierto
recorrido histórico, que en algunos casos comenzó
desde el momento en que el ser humano aprendió a
tratar a los animales.
OFTALMOLOGÍA
El manejo de las enfermedades oculares se cono-
ce desde la Antigüedad. El Código de Hammurabi
(1760 a. C., ver cap. 2), que ya se refería a la me-
dicina animal, menciona en sus leyes enfermedades
de los ojos: inflamaciones, lagrimeo, sequedad, otras
anomalías de la visión, así como el uso de pomadas,
colirios y derivados minerales. Se tiene constancia,
además, de la extracción de cataratas en Mesopota-
mia: “Si un hombre ha abierto la nube del hombre
con una lanceta de bronce y ha curado el ojo recibirá
10 siclos de plata. Si es plebeyo, 5, y si es esclavo, 2.
Si se destruye el ojo se le cortarán las manos. Si es
esclavo tiene que dar la mitad del precio”.
También en Egipto, el papiro de Kahun (1800 a. C.)
contiene datos de enfermedades de los animales y del
tratamiento de blefaritis, triquiasis o cataratas. En
posteriores civilizaciones, la oftalmología avanzará
en tratamientos y métodos. En la India, el Ayurveda
tradicional, un antiguo sistema hindú, dedica un ca-
pítulo al cuidado de los ojos; en medicina animal se
trataban afecciones oculares de elefantes.
En China, un médico llamado Suen escribió en el
siglo VI a. C. un texto de oftalmología considerado
el más antiguo, lleno de ilustraciones y escritos sobre
lesiones oculares diversas.
Llegamos a Grecia, donde el filósofo y médico Alcmeón
de Crotona (siglo VI a. C.) descubrió los nervios prin-
cipales, a los que llamó poroi (canales) y el nervio ópti-
co (1). Empédocles de Agrigento hizo suya la hipótesis
de los cuatro elementos (fuego, tierra, aire, agua) para
aplicarla a la vista, mientras que Demócrito de Abde-
ra e Hipócrates de Cos lanzan otras teorías sobre las
causas de las enfermedades de los ojos. En Alejandría
destacaron especialistas como Herófilo, Erasístrato y
Filoxeno. Hasta el pensador y político Demóstenes se
interesó por la materia y escribió el Compendio de
291
 Las especialidades veterinarias
Herma dedicada a Demóstenes en Múnich.
W
Oftalmología. Médicos y filósofos de la Roma anti-
gua también observaron las enfermedades de la vista
en animales, como por ejemplo Columela, Publio Ve-
gecio o Paladio.
Primeros textos
de oftalmología
Los primeros textos exclusivos de
oftalmología veterinaria surgieron en
el primer tercio del siglo XIX: Urbain
Leblanc (1824), Fiedrick Müller (1847),
Heinrich Möller (1889) y Andréa Vachetta
(1892) fueron algunos de sus principales
autores.
292
En el mundo árabe, cuyas aportaciones a la veteri-
naria van paralelas a las de la medicina, cabe desta-
car los siguientes oftalmólogos: Hunayn ben Ishaq
(860), Rhazes (siglo X), Abu Ali Yahia, Al Gafiqui
(siglo XI), Abu Fadail ben al Naquid (siglo XII) o
Ibn al Nafis (siglo XIII). Vives y Usón (1) destacan
en especial el Libro de agricultura, de Abu Zacaria
Yahia (siglo XII).
La cultura medieval europea se ocupó de la oftalmo-
logía humana desde el comienzo y sus conocimientos
fueron aplicados a la veterinaria. Jordán Rubio (o
Jordanus Ruffus), Teodorico Borgognoni, Juan Álva-
rez Salamiellas (siglo XII), Guillaume de Villiers, Lo-
renzo Rusio (siglo XIII) y Manuel Díez de Calatayud
(siglo XV) son algunos de los autores que se ocuparon
de esta rama veterinaria. En su Mulomedicina, Bor-
gognoni describe diversas afecciones oculares (con-
juntivitis, queratitis, entropión, blefaroptosis o irido-
ciclitis) y menciona diferentes remedios terapéuticos.
En la Edad Moderna destacan en España Gabriel
Alonso de Herrera, Pedro López de Zamora, Mar-
tín Arredondo, Fernando de Sande y Fray Miguel
Agustín, que en general recogen y actualizan el cono-
cimiento de autores clásicos, como Columela o Ve-
gecio. La oftalmología humana y la veterinaria van
de la mano y posteriores autores, como Segismundo
Malats o Francisco García Cabero, entre los albéita-
res españoles, aprovechan los nuevos conocimientos
médicos de la Ilustración.
En el siglo XVIII, Philippe-Etienne Lafosse publica su
Curso de hipiátrica o tratado completo de la medici-
na de los caballos (1772), que servirá de referencia
para posteriores estudios veterinarios. El libro apor-
ta muchos conocimientos de patología y terapéutica
de afecciones oculares. Ya en el siglo XIX, Antonio
Santos publica Elementos de terapéutica mecánica o
sean de cirugía veterinaria, en el que describe opera-
ciones quirúrgicas de cataratas, fístulas lagrimales o
imperforaciones de párpados.
En Europa, un médico oftalmólogo, Rudolf Berlin,
comenzó la enseñanza de oftalmología veterinaria en
Stuttgart en 1875. Y Josef Bayer (1847-1925), que
llegó a ser profesor de la escuela de Viena, está consi-
derado uno de los fundadores de la oftalmología y la
patología oftálmica veterinarias.
En el siglo XIX se produce un gran avance
en la medicina humana con la aparición del
oftalmoscopio (Hermann von Helmholtz,
1850) y otros instrumentos que supondrán
un gran progreso en este campo.
En España, Dalmacio García Izcara (1859-1927),
una de las grandes figuras de la veterinaria española,
publicó en 1906 su Compendio de cirugía veterina-
ria, en el que aportó novedades respecto a la obra
de Sainz y Rozas. Uno de sus discípulos, el médico y
veterinario Cristino García Alfonso, publicó en 1948
una obra que fue declarada de Utilidad Nacional por
su valor científico: Tratado de operaciones en vete-
rinaria. En ella se refiere a la sutura de las heridas
penetrantes corneales, entre otros muchos aspectos.
En el siglo XX, el progreso en medicina veterinaria
dependió, como en la medicina humana, de la situa-
ción social, de la economía y de los avances de la
tecnología. Y lo mismo ocurrió con la evolución de la
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

oftalmología. El desarrollo del microscopio y la me-
jora en las técnicas de fijación y tinción permitieron
grandes avances. En 1951 se desarrolló el oftalmos-
copio indirecto con la imagen invertida del fondo del
ojo. Y a partir de entonces comenzó una nueva inves-
tigación en literatura oftalmológica, lo que significó
nuevos progresos.
La oftalmología veterinaria en el Reino Unido fue lide-
rada por George Coats y Edward Nettleship. En Fran-
cia surgió un libro indispensable en 1914: Ophtalmo-
logie Vétérinaire et Comparée de Eugène Nicolas.
El sueco Hilding Magnusson
sentó, a comienzos del siglo, las
bases de estudios posteriores so-
bre atrofia progresiva de retina,
desarrollados luego por investi-
gadores como Keit Barnett, Lio-
nel Rubin, Gustavo Aguirre o
Kristina Narfström.
A partir de mitad del siglo XX
comenzaron a surgir numerosos
oftalmólogos veterinarios que
contribuyeron al desarrollo de la
de oftalmología veterinaria. Uno de los objetivos de
estas sociedades es el intercambio de experiencias y
conocimientos. Asimismo, la oftalmología veterinaria
se convierte en una de las primeras especialidades en
las clínicas profesionales.
DERMATOLOGÍA
La dermatología es una especialidad multidisciplinar
que tiene una gran importancia en medicina veterina-
ria. A lo largo de la historia ya se tienen numerosas
referencias: en el Antiguo Egipto se realizaban tra-
tamientos para enfermedades de la piel y las encías
(hacia el año 2130 a. C.), así como fricciones con
pepino, miel, cera, cerveza, excrementos de serpien-
tes, etc. (2).
En la Grecia Antigua, Aristóteles observó lo que se
supone que eran ácaros en animales que padecían
sarna; y en Roma, una de las publicaciones más im-
portantes fue Naturalis historia (Historia Natural, de
Cayo Plinio el Viejo, siglo I), obra monumental de 36
libros que trata de describir el mundo y todo aquello
que lo compone, incluyendo la medicina. Se ocupa

especialidad en todo el mundo.
Aparecen también asociaciones,
colegios y programas académi-
cos de la especialidad.
Estados Unidos (1957), Austra-
lia (1975), Suecia (1976) y Reino
Unido (1976) fueron los prime-
ros países en establecer colegios
W
de los animales en varios tomos, concretamente en el
libro VIII, donde trata la naturaleza de los animales
terrestres. Incluye los remedios que utilizan los ani-
males para paliar sus dolencias, la reproducción de
los perros y los remedios contra la rabia, entre otros.
Catón, Virgilio, Columela y Vegecio mencionan dife-
rentes remedios, como el uso de cataplasmas de ex-
crementos de cerdo para curar mordeduras.
En la Edad Media, el médico sevillano Avenzoar (Abu
Meruán Ibn Zohar) contribuyó a la medicina animal
con el estudio de diversas enfermedades parasitarias;
W
Sarcoptes scabiei, ácaro que produce la sarna.
(Juan Antonio Castillo).
por ejemplo, descubrió que el ácaro Sarcoptes scabiei
era el causante de la sarna. A finales de la Edad Me-
dia, el descubrimiento de la imprenta transformó la
sociedad humana y abrió una nueva era al difundir el
pensamiento escrito y ponerlo al alcance de la pobla-
ción, traspasando los monasterios. Así, en 1546 se
describió por primera vez la fiebre aftosa, a cargo de
Girolamo Fracastoro. Años más tarde, Jacques Du

Oftalmoscopio.

293
 Las especialidades veterinarias
Fouilloux y George Turberville clasificaron por pri-
mera vez las dermatosis del perro, estableciendo cua-
tro grupos de sarna: roja, escamosa, negra y común.
Charles Lestienne, ya en el siglo XVII, describe el
muermo, la sarna y la peste ovina, entre otras, en su
obra La maison rustique (1666). Robert de Salnove
publica en Vénérie royale (1665), un detallado lis-
tado de tratamientos de la sarna, como el aceite de
cáñamo, la nuez de agalla o agallas de Alepa por su
efecto astringente; y en Le parfait mareschal (1664),
W
Estatua que la
ciudad de Verona
dedicó a
Fracastoro.
294
de Jacques Labessie de Solleysel, se mencionan tra-
tamientos de heridas y ungüentos cicatrizantes, así
como el tratamiento del prurito y del muermo.
Un siglo más tarde, Philibert Chabert, uno de los di-
rectores de la escuela de Alfort, escribe el Tratado de
la sarna y los herpes de los animales (1783). En el
siglo XIX, época del nacimiento de la parasitología
humana y veterinaria, Robert Willan (1757-1812)
publica On cutaneous diseases, un hito en la historia
de la dermatología que tuvo una gran influencia en la
veterinaria. Otro autor fundamental es Delabere Blai-
ne, que escribió Outlines of the veterinary art (1802),
considerado el primer libro “científico” de medicina
veterinaria en lengua inglesa. En 1817 publicó Cani-
ne Pathology, en la que dedica varios capítulos a las
patologías cutáneas del caballo y del perro y describe
por primera vez el sarcoma de Sticker. Otros exper-
tos, como Alcide Raillet, Louise George Neumann
o Pierre Mégnin, completan un siglo notable para la
dermatología veterinaria.
El avance de esta especialidad en el siglo XX arranca
con el llamado “periodo europeo”, en el que se sien-
tan las bases de una enseñanza clínica y teórica de
la dermatología veterinaria y se estructura esta espe-
cialidad. En 1926 aparece la primera obra dermato-
lógica de carnívoros domésticos, escrita por Charles
Leblois y se definen la sarna sarcóptica, demodécica,
y notoédrica; el impétigo, las dermatitis medicamen-
tosas, el prurito esencial, la tiña, la linfadenitis cutá-
nea y el eccema. En 1938 se publica la enciclopedia
Nouvelle pratique dermatologique, editada por Fer-
dinand-Jean Darier (1856-1938), considerado hoy
en día el “padre de la dermatología francesa”.
En el periodo americano, además de la obra Vete-
rinary Dermatology (1953, F. Kral y B.J. Novak),
primera obra de esta especialidad veterinaria escrita
en inglés, en 1964 se creó la Academia Americana de
Dermatología Veterinaria (AAVD) y cinco años más
tarde se publicó la primera edición del libro Small
Animal Dermatology, por George H. Muller, Robert
Warren Kirk y Danny W. Scott. Los tres están consi-
derados como “los padres de la dermatología del si-
glo XXI”: definen enfermedades como las dermatitis
autoinmunes, las alopecias genéticas o las enferme-
dades endocrinas. El método diagnóstico se proto-
coliza y se comienzan a utilizar pruebas complemen-
tarias como test hormonales, exámenes micológicos,
citologías e histopatologías. Se instalan dogmas der-
matológicos y se aplican conceptos terapéuticos.
Varios países seguirán el ejemplo del Colegio Ame-
ricano de Dermatología Veterinaria (ACVD), hasta
que en 1984 se crea la ESVD (Sociedad Europea de
Dermatología Veterinaria), que desarrollará una for-
mación especializada con la organización de congre-
sos anuales y cursos para veterinarios. Esta entidad
favorecerá, además, el intercambio de ideas entre ex-
pertos internacionales y los debates científicos.
Sabía que…
La localidad francesa de Dijon acogió
en septiembre de 1989 el primer con-
greso mundial de dermatología vete-
rinaria. El evento sirvió para cuestionar
afirmaciones hasta entonces dogmáti-
cas sobre las enfermedades, tratamien-
tos o diagnósticos.

En el año 2000 tuvo lugar el congreso mundial de
la asociación de dermatología veterinaria (WCVDA)
con Richard Halliwell como primer presidente. En el
año 2009 la WCDVA cambia su nombre a WAVD
(World Association of Veterinary Dermatology) con
Didier Noël Carlotti como presidente.
ODONTOLOGÍA
La odontología veterinaria fue una especialidad des-
tinada casi exclusivamente al caballo desde tiempos
remotos, debido a la importancia del equino en el
ámbito agrícola y en el militar. Pero a mitad del siglo
XIX se empezaron a aplicar tratamientos dentales a
los animales de compañía, sobre todo limpiezas y ex-
tracciones.
Como en las restantes especialidades de la sanidad
animal, la historia de la odontología es inseparable
de la humana. En Egipto se descubrió el documento
más antiguo que se conoce sobre esta materia: el pa-
piro de Ebers, que data de 1550 a. C. En este texto
se describen remedios para los abscesos dentales y
para la gingivitis; se realizaban implantes mediante
comino y miel; en esta época, además, se utilizaban
ya las prótesis dentales.
Hacia el 600 a. C. se fecha la primera constancia que
se tiene en China del estudio de la edad de los caba-
llos a través de sus dientes incisivos. En el Libro de
los animales de la Crónica de Zuo (Zuo Zhuan), uno
de los más antiguos que se conocen, se describe la
identificación del caballo y su edad por la dentadura.
Ya en la Grecia clásica, Hipócrates detalla un méto-
do de extracción dentaria con pinzas especiales, pero
será Vegecio, en su imprescindible Mulomedicina
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Fragmento del papiro de Ebers (1550 a. C.), el docu-
W
mento más antiguo que se conoce sobre odontología.
Chironis, quien dé una idea más completa sobre la
aplicación de emplastos para tratar los abscesos, así
como las suturas de la lengua y de tejidos lesionados
por el bocado. Pelagonio (De Dentibus) y Aristóte-
les desarrollaron otros estudios sobre enfermedades
dentales de los équidos.
Los veterinarios romanos avanzaron en el estudio
odontológico de los caballos, aunque quizá la apor-
tación más singular que se conoce, del siglo I, es la
primera referencia de cirugía oral en el perro.
Los expertos en la Edad Media suelen coincidir en
que la medicina y la veterinaria sufrieron un retroce-
so respecto a la curiosidad y las ansias de progresar
que se dieron en la época clásica. La odontología no
se libró de ese periodo de olvido, hasta que a media-
dos del siglo XIII resurge el tratamiento de las enfer-
medades equinas, a partir de la publicación de Medi-
cina Equorum, de Jordán Rubio (Jordanus Ruffus).
El auge de la escolástica y de las universidades como
principales fuentes del conocimiento permitió en el
siglo XVII la publicación de obras de cirugía, en las
que se hace una mención especial al estudio de las
enfermedades de la boca y los dientes.
Es a partir del siglo XVIII, con la creación de las es-
cuelas veterinarias, cuando comienza una veterinaria
mucho más científica. Edward Mayhew publica en
1862 El ilustrado doctor de caballos, que refleja la
repercusión que las enfermedades dentales tienen en
la salud de los caballos.
A partir del siglo XX, el desarrollo de la odontología
fue en aumento y las numerosas investigaciones han
pasado necesariamente por el animal de experimenta-
ción, ratas y hámsteres, principalmente. En Europa,
la creación del Instituto Dental Veterinario de Viena,
en 1945, constituyó un decisivo empujón para la es-
Manipular los dientes
para falsificar la edad
En animales jóvenes, la falsificación más
frecuente consistía en extraer tempra-
namente los dientes temporales para
estimular la erupción de los dientes
permanentes. Y a la inversa, existían téc-
nicas de rejuvenecimiento cuando la de-
manda de animales jóvenes creció, que
consistían en crear cavidades similares a
los infundíbulos de los incisivos jóvenes
en la superficie oclusal del diente.
295
 Las especialidades veterinarias
W
“A farrier’s shop”, cuadro de Paulus Potter que refle-
ja el trabajo de un veterinario (1648).
pecialidad. En dicho instituto se han ido formando
todos los años grandes especialistas, de la mano de los
profesores Joseph Bodingbauer y Karl Zetner.
En 1977 se crearon la Sociedad Americana Dental y
el Colegio Americano de Odontólogos Veterinarios
en Estados Unidos, lo que ha significado un paso im-
portantísimo para la odontología internacional.
El primer dentífrico para perros se formuló
en 1975 en Estados Unidos.
En 1981 se presentó en la Universidad de Zarago-
za la primera tesis doctoral sobre odontología con-
servadora en veterinaria, en la que el profesor Fidel
296
San Román (3) estudió el tratamiento endodóncico
y protésico de los dientes del perro. Estos estudios
tuvieron una brillante continuidad gracias a los doc-
tores Vives, García Arnás y Trobo Muñiz. Años más
tarde, la creación de la SEOVE (Sociedad Española
de Odontología-Cirugía Maxilofacial Veterinaria y
Experimental) consiguió la difusión, la investigación
y el desarrollo de la odontología veterinaria en Espa-
ña, ya sea en pequeños animales, en caballos o inclu-
so en exóticos.
Lógicamente, en Europa no fueron a la zaga y así, en
1992, se creó la Sociedad Europea de Odontología
Veterinaria (EVDS) y sólo seis años después surgió
otro foro de investigación importante, el European
Veterinaria Dental College, uno de cuyos miembros
fundadores es Fidel San Román.
En la actualidad, la odontología veterinaria ha ad-
quirido un grado de especialización casi comparable
a la humana; el avance de los medios diagnósticos,
como la radiología digital y el TAC, están empezan-
do a ser ampliamente difundidos.
ETOLOGÍA
La etología se define como la parte de la biología
que estudia el comportamiento de los animales.
Comprende campos que van desde su genética has-
ta su ecología. La etología canina y su aplicación en
el cambio de la conducta de los perros deben apli-
carse, siguiendo un rigor científico, por especialistas
en este campo.
El término “etología” surgió a mediados del siglo XIX
en Francia, y fue Isidore Geoffroy Saint-Hilaire quien
lo introdujo. Proviene del griego ethos: costumbre,
W
Retrato de
Geoffroy
Saint-Hilaire.
hábito. En Inglaterra, John Stuart Mill (1806-1873)
definió la etología como la construcción del carácter,
tanto individual como colectivo. Para Saint-Hilaire,
en cambio, esta disciplina consistía en el estudio
biológico del comportamiento animal en su hábitat
natural. A caballo entre dos siglos, la etología vivirá
un intenso debate entre los defensores de la corrien-
te instintivista y la mecanicista. La primera define el
instinto como una especie de innato plan de vida que
lleva al animal hacia su conservación; Saint-Hilaire y
Jean Henri Fabre (1823-1915) fueron sus principales
exponentes. Por el contrario, los mecanicistas consi-
deraban que los comportamientos están basados en
reacciones automáticas. Jacques Loeb (1859-1924),
que escribió La concepción mecanicista de la vida,
fue su principal defensor.
Jakob Johann von Uexküll (1864-1944) sugiere la
idea de que los animales perciben porciones limitadas
del ambiente en su obra Umwelt und Innenwelt der
Tiere (1909). Oskar Heinroth (1871-1945), biólogo
alemán y uno de los precursores de la etología en su

Fidel San Román
Ascaso
Doctor en Veterinaria.
Historia de la odontología veterinaria
Catedrático de
Los primeros indicios sobre odontología veterinaria aparecen
Cirugía en la Facultad
en el Código de Hammurabi (1760 a. C.), en el que se especifica
de Veterinaria de la
Complutense que los veterinarios podían cobrar por la extracción dentaria. Ya
de Madrid. en el Antiguo Egipto, el papiro de Ebers describe numerosos re-
medios para los abcesos bucales y gingivitis. En China, 600 años
a. C., se conocía la edad de los caballos mediante el estudio de
sus dientes incisivos.
Griegos y romanos avanzaron en esta disciplina; así, Hipócra-
tes explica en Indicus la extracción de los dientes caninos y la am-
putación parcial de la lengua para mejor adaptación del bocado.
Aristóteles, en Animaliu, describió la enfermedad periodontal del
caballo. El romano Plinio el Viejo, en su Naturalis Historia habla
sobre el tratamiento preventivo de la rabia del perro extirpando
Ana Whyte
la “lyssa”. Y Celso, en el año 30 a. C., explica la obturación con
Orozco
pizarra machacada y plomo.
Doctora en Ya en nuestra era, Columela describe la determinación de la
Veterinaria. edad del caballo y Quirón escribe sobre los tumores mandibula-
Profesora titular de res y las enfermedades de los dientes de los caballos. Vegecio, en
Patología Animal en
Mulomedicina Chironis, preconiza la sutura de la lengua y los
la Facultad de
tejidos lesionados por el bocado y la colocación de emplastos
Veterinaria de la
Universidad de para tratar los abcesos extraorales.
Zaragoza. En el Imperio Bizantino se escribió la Hipiátrica, recopilación
de todos los libros griegos y romanos de Constantinopla e inclu-
ye una sección de Dentición. De los árabes destacan dos figuras,
Avicena y Abulcasis; este último preconizó un tratamiento para
fístulas dentarias, utilizado hasta periodos bastante recientes.
En Europa, tras el hundimiento del Imperio Romano, el tra-
tamiento de los animales enfermos estuvo basado en creencias
religiosas, supersticiones y folclore. Pero a partir del siglo XIII
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
comienza en Europa Central, con la publicación de Medicina
Equorum, de Jordanus Ruffus, y la Hipiátrica, de Laurence Ru-
sius (1320), un periodo muy importante en el tratamiento de en-
fermedades equinas. Destaca la figura de Guy de Charliac (siglo
XIV), el primero en utilizar anestésicos en odontología.
En 1602, Sánchez Crespo, Redondo y Conde dedican amplios
capítulos en sus libros al estudio de las enfermedades de la boca
y los dientes. A principios del siglo XVI, la disposición del Proto-
barberato, para dentistas, coexistió con el Protoalbeiterato, que
regulaba los títulos y la formación de los albéitares.
En 1664, Jacques de Sollysel, autor de La Parfait Marechal,
describe que el lampas es un proceso autolimitante que no requie-
re tratamiento. En 1749, M. Lafose explica la trepanación de los
senos frontal y maxilar para el tratamiento de las complicaciones
dentales. Markham describe el tratamiento mediante limado y
corte de las puntas y picos y el uso de vinagre y sal para el enjua-
gue final.
La fundación de la Escuela de Lyon en 1762 da comienzo a la
veterinaria de base científica para el conocimiento racional de
las enfermedades. Edward Mayhew describe la necesidad del tra-
tamiento de las enfermedades orales en el caballo y cómo éstas
influyen en su salud en El ilustrado doctor de caballos (1862).
La odontología veterinaria adquiere carácter científico a partir
de 1945 con la creación del primer Instituto Dental Veterinario
en Viena. A partir de allí se han publicado numerosos libros y ar-
tículos, especialmente en pequeños animales. De la extracción se
ha pasado a la práctica de casi todos los procedimientos dentales,
como son las reconstrucciones, con o sin tratamiento endodón-
cico, las ortodoncias y la aplicación de los implantes dentales.
297
 Las especialidades veterinarias

país, aplicó los métodos de la morfología compara-

Darwin y la etología
Una de las grandes figuras precursoras
de la etología fue Charles Darwin (1809-
1882). En El origen de las Especies, pu-
blicado en 1859, dedica un importante
capítulo a los instintos naturales; Darwin
aplica su teoría de la selección natural,
por la cual solamente los animales dota-
dos con características favorables para
la supervivencia dejarán sus rasgos en
generaciones posteriores. Alfred Russell
Wallace (1823-1913) llegó a esta misma
teoría independientemente de Charles
Darwin.
La teoría de Darwin no explicaba, sin
embargo, los mecanismos de la herencia.
tiva al comportamiento animal. Redescubrió el fe-
nómeno de la impronta (proceso de aprendizaje que
tiene lugar en los animales jóvenes durante un corto
periodo de receptividad), ya definido por Douglas
Spalding en el siglo XIX. Los resultados de Heinroth
fueron popularizados por su discípulo Konrad Lo-
renz (1903-1989), que consideraba a su maestro el
fundador del comportamiento animal como rama de
la zoología.
Los trabajos de Edward Tolman (1886-1959) y
Clark Leonard Hull (1884-1957) fueron los precur-
sores de la etología cognitiva que abrió las puertas
a un amplio campo de investigación en psicología.
Tolman está considerado como uno de los primeros
psicólogos en proponer los conceptos “mentalistas”
que rigen las acciones del animal. Hull es el fundador
de lo que se denomina la Escuela de Yale, y defensor
del condicionamiento operante (estímulo-respuesta).

Intentó integrar el condicionamiento clásico de Pav-
lov a la elaboración de comportamientos.
Pero los dos grandes de la etología son Konrad
Lorenz (zoologo austríaco) y Nikolaas Timber-
gen. En el año 1939 fundaron juntos la escuela
etológica del comportamiento animal, que man-
tuvo fuertes discrepancias con la escuela estado-
unidense de psicólogos experimentales, quienes
aseguraban que el animal es un mero ejecutor de
respuestas a estímulos externos, olvidando de esta
forma la espontaneidad de muchos de sus actos.
En 1973, Lorenz, Timbergen y Karl von Frisch reci-
bieron el Premio Nobel por sus estudios sobre la con-
ducta de los animales: la impronta en los gansos, el
estudio sobre el instinto y el sistema de comunicación
W
W
Konrad Lorenz.
de las abejas respectivamente. A partir de entonces
la etología empezó a considerarse como ciencia con
pleno derecho.
La etología en España
Entre los años 1500 y 1600 fueron numerosos los
naturalistas españoles que estudiaron el comporta-
miento animal (4). Amparados en el Siglo de Oro
cultural, expertos como Bernabé Cobo, José de
Acosta, Bernardino de Sahagún y Gonzalo Fernán-
dez de Oviedo y pensadores de la talla de Luis Vives,
Isaac Cardoso, Francisco Vallés y Gómez Pereira

Sello británico con la imagen de Charles Darwin.

298

estudiaron el comportamiento animal como base
para el estudio del comportamiento humano.
El aragonés Francisco Marcuello publicó en 1617
el libro Historia Natural y Moral de las aves, en el
que describe las costumbres de las aves, incluidos los
murciélagos, y relaciona el comportamiento de éstas
con el humano.
A partir de la segunda mitad del siglo, España aco-
gió nuevas ideas, como la teoría de la evolución de
Darwin o las leyes genéticas de Mendel. Así, en 1886
se publicó la traducción del libro Animal Intelligen-
ce, de George J. Romanes, considerado el primer tex-
to de Psicología Comparada.
El interés por el comportamiento animal fue ganando
importancia en España, como lo demuestran los nu-
merosos discursos inaugurales en diversas universi-
dades. El trabajo del premio Nobel Santiago Ramón
y Cajal, en 1921, sobre el estudio del mundo senso-
rial de las hormigas tuvo implicaciones científicas en
el ámbito del comportamiento animal. La progresión
de las ideas se vio en La sociabilidad de los animales,
libro publicado en 1935 por José Loustau Gómez,
en el que se recogen las teorías sobre la sociabilidad
Sabía que…
El oscense Félix de Azara (1742-1821),
militar, ingeniero, naturalista y antro-
pólogo, realizó uno de los primeros
estudios sobre el comportamiento de
los monos Carayás en Paraguay.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
desde un punto de vista biológico. Desde 1960 re-
surge el estudio del comportamiento animal, con los
trabajos de dos autores: José María Rodríguez Del-
gado y Jordi Sabater Pi. El primero trabajó sobre el
cerebro de los primates y estableció las técnicas de
electrodos múltiples implantados permanentemente
en el cerebro. Creó el Departamento de Investigación
del Centro Especial Ramón y Cajal de Madrid, en el
que se crearon grupos de investigación sobre neuro-
histología, neurofisiología, neuroquímica y compor-
tamiento social. El segundo está considerado como
uno de los primatólogos españoles más importantes:
se centró en el estudio de los primates en su hábitat
natural; su proyecto, junto al de Dian Fossey y Geor-
ges Shaller, en Ruanda y Zaire, y Jane Goodall, en
Tanzania, tuvieron una repercusión importante en la
antropología ya que explicaban conceptos sobre el
proceso de hominización.
Jordi Sabater Pi (1922-2009) fue, en
1976, el primer catedrático de Etología en
España, e introdujo por primera vez esta
asignatura. Considerado uno de los grandes
especialistas mundiales en etología, se hizo
famoso por ser quien envió al zoológico de
Barcelona al gorila Copito de Nieve.
En los años 80 se produce una consolidación de esta
disciplina en España, se crea la Sociedad Española de
Etología en 1984 y la Sociedad Española de Psicolo-
gía Comparada en 1988 y se experimenta un creci-
miento remarcable en la producción científica.
FARMACOLOGÍA
Los orígenes de la farmacología se remontan a los
albores de la existencia. Su estudio llevó al plantea-
miento de cuestiones como el dolor, el sufrimiento, la
curación, el misterio de la vida y la muerte. Por eso
al principio hubo filtros del amor, antídotos contra
la brujería, ungüentos para matar o para privar al
enemigo de su fuerza. Desde el Neolítico, a las sus-
tancias se les atribuyeron propiedades mágicas que se
adscribían a los seres vivos; desde el Cercano Orien-
te, pasando por Egipto, las culturas china e hindú,
o las mayas, incas y aztecas, estas sustancias y re-
medios van encontrando finalidades curativas más
específicas para los seres humanos y, poco a poco,
para los animales.
La farmacología veterinaria estuvo invariablemente
vinculada a la humana durante muchos siglos. En
Grecia, Esculapio, Teofraste y Dioscórides, princi-
palmente, arrinconan la magia y apuestan por la bo-
tánica. En Roma son Plinio el Viejo, Catón, Verrón y
Columela quienes más aportan a esta disciplina, que,
en líneas generales, volvió a depender de la magia y
la superstición durante la Alta Edad Media.
La aportación de médicos árabes, como Avicena (Li-
bro de curaciones) o Constantino el Africano, sirvió
de base para los posteriores tratados de albeitería,
en los que se trató la terapéutica farmacológica del
equino. Dichos recetarios contenían un gran número
de medicamentos de complicada formulación, aun-
que autores como Francisco de la Reyna (Libro de
Albeyteria) o Francisco García Cabero (Adiciones al
libro de Instituciones de Albeyteria) se inclinan por la
utilización de simples recetas.
El ungüento basilicón, como explica Ángel Salvador
299
 Las especialidades veterinarias
Velasco (5), se consideraba de uso muy común por
emplearse para la protección del casco del caballo.
Existían diferentes tipos de emplastos según su con-
sistencia y composición: bizma o juncada, por ejem-
plo, este último para combatir el muermo. Se sumer-
gía la parte afectada en aguardiente o vinagre, que
poseían carácter curativo; también se administraban
de forma preventiva y en ocasiones había baños aro-
máticos, de espíritu de vino y de acero preparado.
La época del Renacimiento aportó varias de las ca-
racterísticas de la farmacología moderna y una de
ellas fue la separación de funciones del cirujano y
del farmacéutico. Paracelso, Fracastoro y Brunfels,
Retrato de sir Humphry Davis.
W
300
entre otros, son algunos de los nombres clave en
este campo, aunque las figuras de los siglos XVII y
XVIII fueron Carlos Linneo y Lazzaro Spallanzani.
A partir de esta época se suceden descubrimientos de
agentes anestésicos y el desarrollo de agentes antimi-
crobianos, así como técnicas para sintetizar sustan-
cias a partir de minerales y vegetales. Sir Humphry
Davis (1778-1829) es una de las figuras esenciales,
como más adelante lo serán Crawford W. Long,
William T. G. Morton, John Snow, Joseph Lister o
Adolph W. Kolbe.
La aparición de las escuelas veterinarias significó un
impulso para la farmacología veterinaria, casi siem-
pre a expensas de la medicina humana. Así, en la
Escuela de Veterinaria de Madrid existió una botica
en la que se elaboraban los medicamentos necesarios
para el tratamiento de los caballos y las mulas con-
valecientes. Sirvió además como formación práctica
para los alumnos. El primer profesor de esa botica
fue Benito Agustín Calonge, desde 1796 a 1817. Ca-
tedráticos como Guillermo Sampedro, José María
de Estarrona y Nicolás Casas se encargan de escribir
obras sobre terapéutica farmacológica.
Nicolás Casas de Mendoza (1801-1872), en su obra
Farmacopea veterinaria y formulario magistral, ex-
pone la dificultad del veterinario al pedir una compo-
sición medicamentosa oficinal a través de una receta,
ya que en numerosas ocasiones estaban preparadas
en dosis para humanos. Además, el farmacéutico se
negaba a menudo a preparar las recetas prescritas al
creerlas excesivas, por lo que el veterinario tenía que
personarse en muchas ocasiones en la botica para dar
explicaciones (5). Estas dificultades motivaron la apa-
rición de boticas para medicamentos de uso animal y
otras acreditadas en alguna elaboración determinada.
En el último tramo del siglo XIX se generaliza el uso
de baños medicinales; se siguen aplicando los em-
plastos y cataplasmas, además de colirios y lavativas,
y aumenta el empleo de ungüentos como el diges-
tivo, egipciaco, de grietas, vejigatorio y resolutivo.
Asimismo, en esta época se aíslan muchas sustancias
(emetina, estricnina, brucina, piperina, quinina, fi-
sostigmina…).
La veterinaria siguió de la mano de la medicina en el
siglo XX (insulina, cortisona, penicilina o estreptomi-
cina…) incluso cuando se aprueban los primeros regla-
mentos para la elaboración y venta de medicamentos
(en España, 1924), ya que no se hace distinción alguna
con los de uso animal. Habrá que esperar hasta 1933
(Decreto de 7 de diciembre) para que se efectúe la pri-
mera separación de competencias sobre medicamentos
de uso animal. En esa fecha se crea el Instituto de Bio-
logía Animal. En 1934 se consolida la separación y se
reglamenta la elaboración y venta de medicamentos,
desinfectantes, sueros y vacunas para ganadería.
En 1981 surge el primer Real Decreto sobre produc-
tos zoosanitarios tras la dictadura franquista y se
mantiene el doble registro. La Ley del Medicamento
de 20 de diciembre de 1990, desarrollada por el Real
Decreto de 1995, tiene el acierto de someter a todos
los medicamentos a normas técnicas iguales.
A partir de 1985, la farmacología mundial se ve
favorecida por la aparición de nuevas moléculas:
antiparasitarios sistémicos (avermectinas y milbe-
micinas), antibióticos (fluoroquinolonas de tercera
generación), insecticidas, larvicidas, ovicidas (piretri-
nas, fipronil, imidacloprida) o inmunomoduladores
(ciclosporina).

Fármacos veterinarios
Hoy en día, muchos antibióticos son ex-
clusivamente veterinarios, como tiamu-
lina, virginiamicina, carbadox, etorfina y
xilacina y gran número de antiparasita-
rios. En la actualidad, una de las áreas
donde más ha progresado la farmaco-
logía veterinaria es en el control de los
procesos reproductivos de los animales.
En el año 2010 se aprobó en España una nueva norma
que regulaba la posesión, la ubicación y la dispensa-
ción de los medicamentos veterinarios, así como su
utilización por parte de los profesionales. Sólo aque-
llas personas expresamente autorizadas podrán poseer
o tener bajo su control medicamentos veterinarios o
sustancias que puedan utilizarse como tales. Otro
apartado establece que se exigirá la prescripción vete-
rinaria mediante receta para la dispensación al público
de aquellos medicamentos veterinarios sometidos a tal
exigencia en su autorización de comercialización.
DIAGNÓSTICO POR IMAGEN
El conjunto de tecnologías que permiten observar el
interior de un cuerpo y buscar indicios de un cuadro
clínico recibe el nombre de diagnóstico por imagen.
Las principales técnicas se clasifican según el uso o
no de radiaciones ionizantes. En el caso de utiliza-
ción de estas radiaciones, cabe destacar los rayos X
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y gamma, así como la tomografía computarizada
(TC) y la tomografía axial computarizada (TAC).
Las técnicas de diagnóstico más conocidas basadas
en la utilización de radiaciones no ionizantes son la
resonancia magnética y la ecografía.
El descubrimiento de los rayos X
En 1895, el físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen
descubrió accidentalmente los rayos X cuando se en-
contraba en su laboratorio realizando experimentos
con un dispositivo (tubo de Crookes) que emitía una
forma de luz invisible que producía una extraña fluo-
rescencia en una pantalla cercana. Su sorpresa fue ma-
Wilhelm Conrad Röntgen, descubridor de los rayos X.
W
yor cuando se percató de que esa fluorescencia podía
atravesar materiales como el papel, el cartón, la tela
o la madera, como si fueran transparentes. Un día, al
poner la mano delante del dispositivo se dio cuenta de
que aquella luz desconocida permitía ver la sombra
de sus huesos. A esa radiación electromagnética en
longitud de onda menor que la luz visible le llamó
rayos X. Así inventó las radiografías y su descubri-
miento revolucionó la historia de la imagen médica.
Científicos como Otto von Guericke, Jean Picard y
Hermann von Helmholtz (1821-1894) contribuyeron
al desarrollo de esta radiación electromagnética.
El desarrollo de la imagen médica
En la segunda mitad del siglo XX se produjo un de-
sarrollo exponencial en el perfeccionamiento y utili-
zación de las técnicas de imagen en la mayor parte
de las especialidades médicas. Las cámaras gamma
(capaces de detectar una sustancia radiactiva incor-
porada a un organismo) y el fenómeno de la reso-
nancia magnética nuclear (descubierta en 1946) son
ejemplos de lo que ha supuesto la revolución del
diagnóstico por imagen y sus aplicaciones.
Desde el descubrimiento de los rayos X, la TC (to-
mografía computarizada) ha sido, sin duda, una de
las contribuciones más valiosas al diagnóstico por
imagen. A su desarrollo contribuyeron los trabajos
del ingeniero y físico sudafricano Allan McLeod Cor-
mack, cuyos estudios publicados en 1967 sirvieron
de base a los trabajos del ingeniero inglés Godfrey
Newbold Hounsfield, quien diseñó el primer apara-
to. Ambos recibieron el premio Nobel de Fisiología y
Medicina en 1979.
301
 Las especialidades veterinarias
a b
c Basándose en los trabajos de Cormak y de Houns-
Los medios técnicos de la medicina vete-
rinaria en la actualidad son muy equipara-
bles a los que se utilizan en la humana.
En las imágenes, un endoscopio (a), una
radiografía digital (b), un ecógrafo (c), y en
la imagen de la izquierda un TAC.
302
Sabía que...
En homenaje a Godfrey Newbold
Hounsfield, las unidades que definen
las distintas densidades de los tejidos
examinados por TC se denominan
Hounsfield.
field, Robert Ledley inventó el ACTA o Automatic
Computerized Transverse Axial scanner (patentado
en 1975) que sentó las bases de la moderna tomogra-
fía computarizada (TC).
Dentro del campo de la imagen médica, la endos-
copia veterinaria (6) es una técnica mínimamente
invasiva para procedimientos a través de orificios
naturales del cuerpo o por medio de uno o varios
orificios pequeños. Mediante la endoscopia, los vete-
rinarios reducen el dolor de sus pacientes, el tiempo
de recuperación y las complicaciones de una cirugía.
En un primer momento se utilizó como herramienta
de diagnóstico; posteriormente, sus aplicaciones se
ampliaron para incluir, por ejemplo, la extracción de
cuerpos extraños, la cirugía artroscópica y las esteri-
lizaciones laparoscópicas.
Los primeros médicos en desarrollar métodos para
explorar el cuerpo a través de sus orificios fueron el
árabe Albukasim y, posteriormente en 1805, Phillip
Bozzini. Fue a partir de esta fecha cuando varios cien-
tíficos intentaron construir instrumentos similares
al endoscopio hasta que Antonin Jean Desormeaux

(1815-1882) lo presentó ante la Academia de Cien-
cias de París en 1853.
A finales del siglo XIX, Adolf Kussmaul y Max Nit-
ze mejoraron el modelo original de endoscopio. En
1901 se realizó la primera celioscopia y en los años
30 se publicaron los primeros trabajos sobre inter-
venciones laparoscópicas con fines no diagnósticos.
Karl Storz comenzó la producción de instrumentos
para otorrinolaringología en 1945. Su contribución
al desarrollo de la endoscopia fue crucial. Sus traba-
jos, junto con los del físico Harold Hopkins, revo-
lucionaron el mundo de la medicina óptica. Por su
parte, el portugués Fernando Alves Martins inventó
el primer endoscopio de fibra óptica en 1964.
Pero no fue hasta 1986 cuando las técnicas de ciru-
gía laparoscópica se integraron en la cirugía gracias a
que se magnificaron las imágenes en pantallas de te-
levisión. Esta especialidad ha revolucionado en muy
pocos años la cirugía humana y veterinaria.
CARDIOLOGÍA
El funcionamiento del corazón ha sido desde la An-
tigüedad motivo de investigación científica. Desde la
medicina empírica e instintiva hasta las prácticas má-
gicas y religiosas de las civilizaciones más antiguas, el
ser humano se ha sentido fascinado por ese órgano
que da vida y controla la circulación de la sangre.
Basta con remontarse a la época del Antiguo Egipto
para descubrir papiros que ya describían los movi-
mientos del corazón como eje de la vida humana y
animal. En ellos se enumeran los vasos sanguíneos y
cardiacos pero no será la única civilización interesa-
da en esta especialidad.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Paralelamente, en las civilizaciones orientales se esta-
ba despertando el mismo interés como lo confirman
tratados como el Canon de Medicina chino (2600
a. C.) en el que se especifica que “toda la sangre está
bajo el control del corazón”.
En Mesopotamia, las diferentes civilizaciones ya des-
cribían flebotomías y la inspección de la sangre como
elemento de diagnóstico. En Grecia, varios pensadores
y científicos mostraron un especial interés por el cora-
zón; así, Hipócrates de Cos estudió el fenómeno del
pulso arterial, Aristóteles consideraba que el corazón
es el nexo de unión entre el alma y los órganos vitales
y el médico Erasístrato de Ceos descubrió la válvula
tricúspide. No hay que olvidar a Claudio Galeno, que,
pese a todas sus inexactitudes, descubrió que las arte-
rias contienen normalmente sangre y no aire.
Sucesivos médicos y filósofos de Roma y del mundo
árabe fueron aportando teorías más precisas acerca
del corazón y sus enfermedades. Desde Herófilo, dis-
cípulo de Praxágoras, hasta Avenzoar e Ibn an Nafis,
la medicina humana y animal avanzó progresiva-
mente en el conocimiento de lo que en un futuro se
llamaría cardiología.
Sabía que
En las culturas precolombinas (inca,
maya, azteca) usaban la hoja de coca
para prevenir las molestias cardiorres-
piratorias cuando se sufre del “mal
de altura” y el curare para sedar a las
presas en la selva amazónica.
El Renacimiento profundizó en nuevas teorías de la
mano de Leonardo da Vinci (dibujos anatómicos de
las válvulas cardiacas), Thomas Linacre (estudios del
pulso), Gerolamo de Acquapandente (válvulas de las
venas) y, entre otros, Andrés Vesalio, que está consi-
derado como el primer médico en describir la anato-
mía del corazón y el funcionamiento de las venas y
las arterias. Vesalio se acercaba a la teoría de la cir-
culación de la sangre, cuyo descubrimiento se lo han
atribuido a lo largo de la historia al aragonés Miguel
Servet (ver cap. 9), al zamorano Francisco de la Re-
yna y al italiano Andrés Cesalpino, entre otros. Hoy
en día se considera muy probable que Servet fuera
el descubridor de la circulación menor (pulmonar) y
que el médico inglés William Harvey describiera en
1616 la circulación mayor.
España e Inglaterra, las dos grandes
potencias coloniales de la época, no
sólo estaban enfrentadas por el afán
de conquista territorial sino también
por la autoría del descubrimiento de la
circulación sanguínea: Servet y De la
Reyna, por un lado, y Harvey por otro.
Merece la pena detenerse en Harvey, uno de los gran-
des científicos de la historia. Publicó sus hallazgos en
un libro en el que explicaba con detalle sus métodos
científicos, aplicados en disecciones efectuadas en ove-
jas: Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sangui-
nis in Animalibus. William Harvey concluyó que la
sangre está en permanente movimiento en el cuerpo de
los animales y que es el corazón el motor que provoca
303
 Las especialidades veterinarias

El nacimiento de En 1839, Ritter von Purkinje observó la El primer trasplante de

la homeopatía
En el siglo XIX se desarrolla la medicina
homeopática, de la mano de su princi-
pal impulsor, el alemán Samuel Hahne-
mann; esta especialidad avanzó más tar-
de con la biomedicina veterinaria, que
aportará para trastornos circulatorios el
Cactus compositum ad us vet, fármaco
recomendado para insuficiencias ligeras,
aunque también se ha llegado a experi-
mentar con él en lesiones cardiacas.
ese movimiento circular. Lógicamente, Harvey allanó
el camino de la cardiología humana y animal. Médi-
cos como Santorio Santorio, Thomas Willis, Lazzaro
Spallanzani, Jean Nicolás Corvisart, Ernest Weber y
François Magendi desarrollaron esta especialidad en
los siglos posteriores. Uno de ellos, el italiano Luigi
Galvani realizó experimentos con ranas aplicándoles
electrochoques para su reanimación en el año 1791.
presencia de fibras especiales en las
paredes interiores del corazón de las
ovejas. Hoy se llaman fibras de Purkinje.
Uno de los momentos importantes para la cardiolo-
gía humana y veterinaria se produjo hacia 1860: el
médico y físico Étienne-Jules Marey (1830-1904) y el
veterinario Jean Baptiste Auguste Chauveau (1827-
1917), ambos franceses, efectuaron la primera ca-
teterización cardiaca. Marey, que había inventado
un esfigmógrafo para estudiar el pulso arterial y los
cambios de presión, unió su esfuerzo con Chaveau en
la cateterización cardiaca.
A principios del siglo XX, la cardiología humana
realizó grandes avances: se sientan las bases de la he-
matología y se aplica la resonancia a las enfermeda-
des del corazón.
Pero quizá el descubrimiento más importante lo rea-
lizó en 1903 el físico holandés Willem Einthoven
(1860–1927): el hallazgo del electrocardiograma
(ECG) le valió a este científico el premio Nobel de
Medicina en 1924.
corazón en perros
Norman Edward Shumway (1923-2006)
y Richard Lower realizaron el primer
trasplante de corazón en perros en
1958. Otros médicos de prestigio como
Adrian Kantrowitz y Christiaan Barnard
habían investigado en perros antes
de aplicar el trasplante de corazón en
humanos. Barnard pasó a la historia por
ser el primer médico en realizar esta
operación en un hombre en 1967.
El desarrollo de la cardiocirugía y los sucesivos
avances (marcapasos, técnica del by-pass, ecocar-
diografía, TAC, resonancia magnética, entre otros)
establecieron las bases de la cardiología moderna. La
cardiología veterinaria como especialidad fue reco-
nocida a nivel europeo en el año 2002 (ECVIM-CA
European College of Veterinary Internal Medicine-
Companion Animals).

(1) VIVES VALLÉS, M.A., USÓN CASAÚS, J.M. Historia de la oftalmología veterinaria. Medicina Veterinaria, 1998, vol. 15, nº 2.
(2) GUAGUÈRE, E. Passé, present et futur de la dermatology vétérinaire. Bull. Acad. Vét. France, 2008, Tome 161, N°4 www.academie-veterinaire-france.fr
(3) SAN ROMÁN ASCASO, F., WHYTE OROZCO, A., TROBO MUÑIZ, I. Atlas de Odontología en pequeños animales. Madrid: Grass Editions, 1998.
(4) GUILLÉN-SALAZAR, F., PONS-SALVADOR, G., CARPINTERO, H. El desarrollo histórico del estudio del comportamiento animal en España: desde el Renacimiento hasta nuestros días.
Revista de Psicología General y Aplicada, 2001, 54 (2), pp. 331-344.
(5) SALVADOR VELASCO, A. Evolución del medicamento de uso veterinario en España. Revista Información Veterinaria. Febrero, 2007.
(6) SPANER, S.J., WARNOCK, G.L. A brief history of endoscopy, laparoscopy, and laparoscopic surgery. Edmonton (Canadá): University of Alberta, 1997.

304
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Otras especialidades reconocidas por la EBVS

Especialidad Organismo europeo Reconocimiento oficial

Farmacología y Toxicología ..................................................................................................ECVPT European College of Veterinary Pharmacology and Toxicology ................................... 1997
Cirugía equina, de grandes animales y de pequeños animales ..........ECVS European College of Veterinary Surgery ................................................................................................ 2000
Medicina interna de pequeños animales
(Cardiología, Medicina interna, Oncología) ...........................................................ECVIM-CA European College of Veterinary Internal Medicine-Companion Animals ........... 2002
Diagnóstico por imagen..........................................................................................................ECVDI European College of Veterinary Diagnostic Imaging ............................................................... 2002
Medicina del comportamiento ..........................................................................................ECAWBM European College of Animal Welfare and Behavioural Medicine ........................ 2002
Bienestar animal .............................................................................................................................ECAWBM European College of Animal Welfare and Behavioural Medicine ........................ 2011
Neurología...........................................................................................................................................ECVN European College of Veterinary Neurology ....................................................................................... 2002
Oftalmología......................................................................................................................................ECVO European College of Veterinary Ophthalmology ........................................................................ 2003
Anestesia y Analgesia ................................................................................................................ECVAA European College of Veterinary Anaesthesia and Analgesia .......................................... 2003
Parasitología ......................................................................................................................................EVPC European Veterinary Parasitology College .......................................................................................... 2003
Reproducción animal .................................................................................................................ECAR European College of Animal Reproduction ....................................................................................... 2004
Manejo de salud porcina ........................................................................................................ECPHM European College of Porcine Health Management ............................................................... 2004
Medicina zoológica aviar ........................................................................................................ECZM European College of Zoological Medicine ........................................................................................ 2005
Dermatología ....................................................................................................................................ECVD European College of Veterinary Dermatology................................................................................. 2006
Patología clínica ..............................................................................................................................ECVCP European College of Veterinary Clinical Pathology ................................................................. 2007
Avicultura ..............................................................................................................................................ECPVS European College of Poultry Veterinary Science ......................................................................... 2008
Medicina de animales de laboratorio..........................................................................ECLAM European College of Laboratory Animal Medicine................................................................. 2008
Manejo de la salud de pequeños rumiantes .........................................................ECSRHM European College of Small Ruminant Health Management ....................................... 2008
Nutrición comparada .................................................................................................................ECVCN European College of Veterinary Comparative Nutrition..................................................... 2009
Herpetología, Medicina de pequeños mamíferos,
Medicina de animales salvajes...........................................................................................ECZM European College of Zoological Medicine ........................................................................................ 2009
Odontología.......................................................................................................................................EVDC European Veterinary Dentistry College .................................................................................................. 2009
Gestión de la salud bovina....................................................................................................ECBHM European College of Bovine Health Management ................................................................ 2010
Medicina interna equina..........................................................................................................ECEIM European College of Equine Internal Medicine ........................................................................... 2010
Medicina de poblaciones e inspección y control de alimentos ...........ECVPH European College of Veterinary Public Health ............................................................................. 2011
Medicina de animales de zoo.............................................................................................ECZM European College of Zoological Medicine ........................................................................................ 2011

305
Un veterinario examina a una cabra en un poblado de India. La foto ganó el primer premio del concurso del Año Mundial Veterinario en 2011.
(Cortesía de la OIE).

“Hoy asistimos a un evento histórico, ya que la peste bovina es la primera enfermedad animal erradicada por la humanidad”
BERNARD VALLAT, MAYO DE 2011

HACIA DÓNDE AVANZA LA SANIDAD ANIMAL
Bernard Paul Pierre
Vallat Pastoret
Director general de la Asesor científico
Organización Mundial de la OIE.
de Sanidad Animal (OIE).
L
a gestión de la sanidad animal ha conocido
un notable auge en el transcurso del pasado
siglo y a principios del presente.
Sin embargo, la revolución en este campo empezó ya
en el siglo XIX gracias a los destacados trabajos de
Louis Pasteur (1822-1895) en Francia y de Robert
Koch (1843-1910) en Alemania, y de sus émulos,
como el médico veterinario Edmond Nocard (1850-
1903) en Francia. Cabe citar igualmente los trabajos
del médico veterinario Daniel Elmer Salmon (1850-
1914) en Estados Unidos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
FINALES DEL SIGLO XIX
Y PRINCIPIOS DEL XX
En 1890, en un congreso organizado en Berlín, Ro-
bert Koch ya predecía la existencia de dos tipos de
microbios que posteriormente serían identificados
como bacterias y virus.
Dos de sus discípulos, Friedrich Löffler (1852-1915)
y Pavil Frösch (1860-1928), fueron los primeros en
demostrar que el agente responsable de la fiebre af-
tosa era «un virus filtrable», que más tarde sería sim-
plemente un virus.
Este descubrimiento fundamental tendría considera-
bles repercusiones más adelante, ya que precedió al
reconocimiento de que el agente responsable de la
poliomielitis humana es también un virus.
Otra enfermedad animal, la peste bovina, también
desempeñó un papel importante por esta misma épo-
ca. Vale la pena echar un vistazo a su historia entre
finales del siglo XIX y principios del XX.
Numerosos científicos de renombre han contribui-
do a los conocimientos sobre esta enfermedad de
los bovinos.
Ante los estragos que causaba la epizootia de peste
bovina en Sudáfrica a finales del siglo XIX, los ale-
manes enviaron una misión a ese país, bajo la super-
visión de Robert Koch y de Paul Kohlstock (1861-
1900), para estudiar la enfermedad y su prevención.
El Instituto Pasteur de París enviaba, por su parte,
a Jules Bordet (1870-1961) y a Jan Danysz (1860-
1928), quienes trabajarían con un joven médico ve-
terinario suizo, Arnold Theiler (1867-1936), descu-
bridor de la teileriosis bovina.
Sin embargo, la etapa decisiva es el descubrimiento
de la naturaleza filtrable del agente responsable de
la peste bovina. En 1902, Maurice Nicolle (1862-
1932) y Mustafa Adil-Bey (1871-1904) demostraron
que el agente causal de esta enfermedad también era
un virus; fue una verdadera sorpresa, ya que la peste
humana era de origen bacteriano, como lo habían
demostrado Alexandre Yersin (1863-1943) y Shiha-
saburo Kitasato (1852-1931). La peste bovina fue
eliminada progresivamente de Europa mediante me-
didas de profilaxis higiénica.
En 1920, lamentablemente, la peste bovina fue rein-
troducida accidentalmente en Bélgica con un rebaño
de cebúes infectados, proveniente de las Indias ingle-
sas y destinado a Brasil. Estos animales, en tránsito
en el puerto de Amberes, permanecieron alrededor
de dos semanas en los locales de cuarentena donde
entraron en contacto con vacunos americanos de
carne, que después fueron expedidos a los mercados
de Bruselas y de Gante. En esta última localidad, el
rebaño contaminó a unos bovinos originarios de Ale-
mania que, tras su ulterior distribución en el país, di-
seminaron la enfermedad. Aparecieron varios focos,
pero la enfermedad no fue reconocida sino al cabo
de tres semanas, pese a que habían muerto siete de
los cebúes en tránsito. Una profilaxis exclusivamente
307
 Hacia dónde avanza la sanidad animal
higiénica, con vacío sanitario alrededor de los focos,
puso fin a la epizootia unos cinco meses después (en-
tre agosto de 1920 y enero de 1921).
La reaparición de la peste bovina en Europa, conti-
nente del que había sido eliminada, puso de mani-
fiesto la necesidad de una colaboración internacio-
nal para luchar contra las principales enfermedades
contagiosas de los animales domésticos y salvajes. En
efecto, ante el temor suscitado de una extensión de la
peste bovina hasta sus fronteras, Francia tomó la ini-
ciativa de convocar, en 1920, una reunión internacio-
nal a fin de organizar la lucha contra las enfermeda-
des contagiosas de los animales en el ámbito mundial.
Esta reunión dio lugar a la creación en 1924 de la
Oficina Internacional de Epizootias, desde 2005 Or-
ganización Mundial de Sanidad Animal que conser-
va su acrónimo histórico OIE. El primer presidente
de la OIE fue el médico veterinario belga Henri De
Roo (1861-1930), titulado en 1886 de la Escuela
Veterinaria de Cureghem en Bruselas (Bélgica), y el
primer director general fue el profesor Emmanuel
Labores veterinarias en Mali, Costa de Marfil y Camerún. Cortesía de la OIE.
W
308
Leclainche (1861-1953), ex profesor en la Escuela
Veterinaria de Toulouse (Francia). La organización,
creada con 28 países signatarios, cuenta actualmente
con 178 países miembros.
EL PAPEL DE LA OIE
Sin embargo, la historia de la peste bovina no ter-
mina allí. La lucha contra la enfermedad y su elimi-
nación progresiva continuaron sobre todo en el si-
glo XX, en particular mediante la vacunación con
vacunas seguras y eficaces. El 25 de mayo de 2011
se declaró oficialmente la erradicación mundial de la
peste bovina, con ocasión de la 79a Sesión General
(Asamblea mundial) de la Organización Mundial de
Sanidad Animal en París, y fue confirmada por la
FAO un mes después. Se trata de la segunda enfer-
medad de origen vírico erradicada del globo, tras la
viruela humana, y de uno de los más grandes éxitos
de la medicina veterinaria.
Presente en los cinco continentes a través de su red
de más de 260 representaciones regionales y subre-
gionales, sus centros colaboradores y laboratorios de
referencia, la OIE gestiona la sanidad animal mun-
dial y su sistema de alerta cumple un papel primor-
dial en la esfera de la investigación científica y de la
información zoosanitaria. Al operar en la interfaz
entre la sanidad animal, la salud pública y el medio
ambiente (el concepto de “Una Salud”), la OIE actúa
al lado de los organismos encargados del apoyo y la
financiación de la lucha contra las enfermedades ani-
males, y ayuda a sus miembros en la prevención, el
control y la eliminación eventual de las enfermedades
animales. En su capacidad de organización interna-
cional de referencia en materia de salud y bienestar
de los animales, la OIE elabora normas para garan-
tizar la seguridad sanitaria de la cadena alimentaria
y del comercio internacional de los animales y de sus
productos en el marco de los acuerdos suscritos con
la Organización Mundial del Comercio.
La OIE fue creada inicialmente con el objeto de con-
trolar la propagación internacional de las enferme-

dades contagiosas animales. Esta misión histórica se
mantiene y se ha ampliado en el marco del nuevo
mandato de “mejorar la sanidad animal en el mundo
entero”, confiriendo así a los servicios veterinarios
responsables la categoría de “bien público mundial”.
Hoy en día, la OIE incluye en sus códigos una lista de
92 enfermedades infecciosas de los animales terrestres
(aves y abejas incluidas) y 30 enfermedades infecciosas
de los animales acuáticos (peces, moluscos, crustáceos
y anfibios incluidos); todas las enfermedades inscritas
en estas listas son tratadas con rigurosa igualdad. Ac-
tualmente, se ha puesto el énfasis en la fauna silvestre,
las zoonosis y las infecciones emergentes.
Según las definiciones de los códigos, una zoonosis es
toda enfermedad o infección naturalmente transmisi-
ble del animal al hombre. Una enfermedad emergente
es, según el Código Terrestre de la OIE, una nueva in-
fección resultante de la evolución o la modificación de
un agente patógeno existente, una infección conocida
que se extiende a una nueva área geográfica, un agen-
te patógeno desconocido o una enfermedad diagnos-
La OIE despliega una amplia actividad en Asia y África. Cortesía de la OIE.
W
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ticada por primera vez y cuyo impacto sobre la salud
animal o la salud pública es significativo. Una enfer-
medad transfronteriza es toda enfermedad que puede
propagarse fácilmente a escala regional o mundial.
Los criterios considerados por la OIE para inscribir
una enfermedad en sus listas son los siguientes: ex-
tensión internacional, potencial zoonótico, extensión
significativa entre las poblaciones naives (no expues-
tas previamente), una enfermedad emergente.
Como resultado de la aplicación de estos criterios,
las listas actuales de enfermedades de la OIE mues-
tran que las enfermedades de los animales de granja
y las zoonosis (incluidas las toxiinfecciones alimenta-
rias) ocupan el primer plano.
IMPACTO DE LA BIODIVERSIDAD
EN ENFERMEDADES EMERGENTES
La mundialización, el cambio climático y la apertura
de ecosistemas antes cerrados, principalmente debido
a la deforestación de los bosques primarios, han teni-
do por corolario una modificación considerable del
espectro de las enfermedades o infecciones zoonóti-
cas, contribuyendo a la emergencia de nuevos agentes
patógenos para el hombre y los animales domésticos.
Si nos atenemos a la biodiversidad de los vertebrados
salvajes, la taxonomía actual reconoce la existencia
de 62.275 especies:
U 9.723 especies de aves.
U 9.002 especies de reptiles.
U 5.416 especies de mamíferos.
U 6.570 especies de anfibios.
U 31.564 especies de peces.
Según las estimaciones, actualmente conocemos el
99% de especies de mamíferos, pero este porcen-
taje no incluye los agentes patógenos conocidos y
potenciales.
Las zoonosis, relacionados o no con la alimentación,
son particularmente importantes en el contexto de
las enfermedades infecciosas que afectan al hombre,
puesto que en su mayor parte son de origen zoonóti-
co. Una revista exhaustiva publicada a principios del
309
 Hacia dónde avanza la sanidad animal
siglo XXI registra, por ejemplo, la existencia de 1.415
especies de organismos patógenos para el hombre, de
los cuales 217 son virus y priones, 538, bacterias y
rickettsias, 307, micetos, 66, protozoos y 287, hel-
mintos. Entre los agentes patógenos, 868 (61%) se
clasifican como zoonóticos y 175 especies patógenas
se consideran asociadas a enfermedades emergentes.
De los 175 patógenos emergentes en este grupo, 132
(75%) son zoonóticos, en su mayor parte originarios
de la fauna silvestre. La fauna silvestre constituye,
por tanto, una importante fuente potencial de nue-
vos agentes patógenos para el hombre y los anima-
les domésticos, como lo han demostrado epidemias
recientes, por ejemplo, las infecciones por Henipavi-
rus, el SRAS o la infección de las aves por el virus de
la gripe H5N1. Las investigaciones futuras deberán
concentrarse por consiguiente en esta interfaz entre el
hombre, los animales domésticos y salvajes y el me-
dio ambiente (“Una Salud”).
Los agentes patógenos más preocupantes son los
virus por su variabilidad, en particular los virus de
Imágenes del control de la influenza aviar en Mali, Senegal y Costa de Marfil. Cortesía de la OIE.
W
310
ARN, al no existir un mecanismo de corrección du-
rante su replicación, son el origen de poblaciones de
cuasiespecies. Pueden mutar por causa de diversos
mecanismos como recombinación, renovación y, con
más frecuencia, por mutaciones puntuales en gran
parte silenciosas (degeneración del código genéti-
co). De ahí su capacidad de adaptarse fácilmente a
nuevos hospedadores. Se conocen aproximadamente
5.000 especies de virus, pero su número se subesti-
ma; el número real, y es sólo un cálculo, podría exce-
der de 130.000, con lo cual cabe suponer que tal vez
conocemos solo un 4% de los virus existentes y que
el mundo de los virus es enorme.
SIGLO XX Y PRINCIPIOS DEL XXI
La segunda mitad del siglo XX se caracteriza por
numerosos eventos infecciosos de importancia; cabe
citar algunos en desorden en el marco restringido de
este texto, sin ser exhaustivos, sean enfermedades
transfronterizas, zoonóticas o emergentes:
U La reaparición de la rabia terrestre en Europa Oc-
cidental en forma de rabia selvática vulpina.
U Los accidentes regulares de peste porcina clásica,
sobre todo en Europa, y la reintroducción en diver-
sas ocasiones de la peste porcina africana, que sale
de su reservorio africano, con la persistencia de una
zona insular de infección en Europa (Cerdeña). Cabe
señalar igualmente la extensión de la enfermedad en
África, como lo mostró el episodio de la epizootia en
las islas vecinas, la isla Mauricio, por ejemplo.
U Los episodios dramáticos de fiebre aftosa en la
Unión Europea, de donde había sido eliminada gra-
cias sobre todo a la vacunación.
U El accidente más espectacular de estos últimos
años es, sin embargo, la emergencia de la encefalo-
patía espongiforme bovina (EEB) y su transmisión al
hombre en forma de la variante de la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob (vCJD), que ha tenido una reper-
cusión mundial y un impacto económico considera-
ble; por suerte, las medidas tomadas a nivel inter-
nacional, siguiendo en particular las reglas prescritas

por la OIE, han permitido cortar la extensión de la
infección y la progresiva regresión de la enfermedad.
No obstante, las investigaciones científicas sobre la
encefalopatía espongiforme bovina deben proseguir-
se, en particular, en lo referente al origen de esta en-
fermedad.
U Una zoonosis aparecida más recientemente en
Malasia también suscita preocupación; se trata de la
infección por el virus Nipah (Henipavirus), transmi-
tida por los murciélagos frugívoros, que se ha insta-
lado de modo duradero en países como Bangladesh.
U La fiebre del Nilo Occidental, vehiculada por las
aves, se ha instalado espectacularmente en toda Nor-
teamérica, diseminándose rápidamente y causan-
do una alta mortalidad tanto en la especie humana
como en équidos y aves.
U La fiebre del Valle del Rift, igualmente responsa-
ble de una alta mortalidad en el hombre, se extiende
actualmente por África, llegando casi hasta las puer-
tas de Europa.
U Otro episodio reciente es la infección aviar ori-
Veterinarios en el continente africano.
W
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ginada por el virus de la gripe H5N1 y su posible
transmisión al hombre, que causa una enfermedad
mucho más grave que la gripe estacional; por suerte,
el control de la infección en su fuente aviar, como lo
preconizaba la OIE, ha permitido reducir su impacto
mundial de manera significativa y evitar una eventual
pandemia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) de-
claró recientemente una pandemia causada por el
virus de la gripe H1N1 (una mezcla de secuencias
genéticas de origen aviar, porcino y humano), pero
felizmente no ha tenido el impacto previsto por al-
gunos expertos.
U Obviamente, no podemos ignorar el origen ani-
mal del virus HIV, responsable de la inmunodeficien-
cia humana adquirida, y el coronavirus, responsable
de la epidemia de SRAS.
U Por último, el origen de la reciente epizootia de
lengua azul en Europa septentrional, debida al sero-
tipo 8 del virus, de origen subsahariano, aún no ha
sido claramente elucidada.
ÉXITOS OBTENIDOS
Y DESAFÍOS DEL FUTURO
Ante todo, cabe recordar nuevamente el éxito obteni-
do a escala mundial con la erradicación de la peste bo-
vina antes mencionada, que supone uno de los gran-
des éxitos veterinarios en la lucha contra las graves
epizootias en las últimas décadas.
La rabia, que es responsable de más de 50.000 dece-
sos humanos cada año (básicamente relacionados con
mordeduras de perros en los países en desarrollo), es
uno de los grandes desafíos por superar. Europa Occi-
dental ha eliminado la rabia vulpina mediante la vacu-
nación oral de los zorros (Vulpes vulpes), usando una
vacuna recombinante vaccinia-rabia que fue distribui-
da en el terreno.
Hoy existen los medios para eliminar mundialmente
la rabia de los animales domésticos (vacunación, con-
trol de perros errantes…) y sólo hace falta voluntad
política y financiación para alcanzar este importante
objetivo. En Alemania se han tomado medidas simi-
311
 Hacia dónde avanza la sanidad animal
lares para controlar la peste porcina en la fuente, en
el jabalí (Sus scrofa). Muchos países, en particular la
mayoría de países europeos, han conseguido controlar
dos zoonosis importantes, a cambio de numerosos sa-
crificios; se trata de la tuberculosis bovina causada por
Mycobacterium bovis y de la brucelosis bovina (Bru-
cella abortus). Estos éxitos han sido posibles mediante
la acción en la esfera de la salud pública veterinaria.
312
Para concluir, se ha trazado como objetivo el control,
incluso la eliminación mundial, de tres enfermedades
animales zoonóticas: la fiebre aftosa, la peste de los
pequeños rumiantes (al igual que la peste bovina) y,
esperemos, la rabia canina.
Estas tentativas de control o erradicación ocasionan
indudablemente diferencias en la situación sanitaria
entre los diferentes países libres o no de la enferme-
dad. La función primordial de la OIE consiste en ve-
lar por que estas diferencias no tengan repercusiones
en las perspectivas de control a escala mundial. Otra
de sus funciones es mantener una buena colabora-
ción con sus organizaciones internacionales asocia-
das para alcanzar sus objetivos, en particular, con el
apoyo a los países en desarrollo. La vigilancia sigue
siendo de actualidad.

El futuro de la profesión veterinaria
One world, one health, one vet
La globalización también afecta al sector de la sanidad y es
el origen de la cada vez más usada expresión One world, one
health cuando se mira al futuro. Me he permitido añadir One
vet porque nuestra profesión no es ajena a la convergencia que
se produce en la sociedad y en el mundo empresarial en general.
El sector está cambiando. La industria farmacéutica se concentra
en menos compañías y la distribución sigue los mismos pasos. El nú-
mero de explotaciones ganaderas es cada vez menor, mientras que
el tamaño de las granjas aumenta y los sistemas de producción son
más intensivos y profesionalizados. Los centros veterinarios tienden
a ofrecer más y mejores servicios uniéndose muchas veces en peque-
ños grupos o en grandes cadenas de decenas o cientos de estableci-
mientos con protocolos y sistemas de gestión estandarizados.
Carlos Lacoma La sociedad está cambiando. Cada vez hay mayor concienciación
Sambia hacia el cuidado y el bienestar animal, la seguridad alimentaria y
el medio ambiente. El concepto de prevención se antepone al de
Veterinario. tratamiento. El incremento en la demanda de servicios y en la espe-
Director de Grupo
cialización de los mismos son aspectos incuestionables. Los clientes
Asís Biomedia S.L.
cada vez están más informados y son, por tanto, más exigentes.
Valores intangibles como seriedad, compromiso, ética, vocación de
servicio se convierten en activos clave para lograr el éxito y obtener
el respeto y el reconocimiento social de nuestra profesión.
Tenemos que cambiar. El mayor potencial de las empresas, uni-
do a los sistemas de producción más intensivos y a la mejor infor-
mación de los clientes, irremediablemente conllevará una elevada
exigencia y responsabilidad en el trabajo. Por tanto, la formación
universitaria deberá ser de enorme calidad a la vez que será obliga-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
torio contar con planes de formación continuada, correctamente
organizada y del máximo nivel, que se deberán extender hasta el
último rincón de la profesión. Además, será necesario ampliar y
profundizar conocimientos en nuevas disciplinas como atención
al cliente, recursos humanos, gestión empresarial, etc., sin las
cuales estará comprometida la viabilidad de nuestra actividad.
La unión del colectivo y la colaboración es otra asignatura pen-
diente. Nos percibimos muchas veces más como competidores
que como compañeros y posibles colaboradores, lo cual nos indi-
vidualiza y nos aísla. Es justo el sentido contrario de cómo evolu-
ciona nuestro entorno. Es necesario hacer un esfuerzo por fomen-
tar el corporativismo, establecer sinergias profesionales y modelos
productivos con economías de escala o de oferta de servicios; sólo
así podremos responder a las demandas de los futuros clientes.
La sociedad espera de nosotros soluciones. Soluciones a las ne-
cesidades sanitarias de las mascotas, de los animales de produc-
ción; soluciones en materia de seguridad alimentaria, de medio
ambiente, etc. Somos un pilar fundamental para conseguir el
bienestar de las personas. Sin embargo, muchas veces parece que
olvidamos este objetivo final y le damos prioridad a intereses par-
ticulares de países, regiones o colectivos que están muy alejados
de ofrecer servicios comunes, generalizados y útiles para los ciu-
dadanos. En esto también debemos cambiar, y mucho.
En un mundo con tendencia a la globalización, con un concep-
to sanitario de One world, one health, el futuro de la profesión
veterinaria debe ir en la misma dirección y ello pasa por ser un
colectivo One vet: unido, colaborador, con una extraordinaria
formación, con políticas globales y perfectamente coordinadas y
con clara vocación de servicio a la sociedad.
313
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 Este libro terminó de imprimirse
el 4 de octubre de 2011,
festividad de San Francisco de Asís,
patrón de los veterinarios.

Facultad de Veterinaria. Lugo
M
agia, superstición, profesión, arte, ciencia y tecnología:
la evolución de la veterinaria ha seguido las mismas
pautas de la historia de la humanidad. Cuando con-
ceptos como Razón, Educación y Bienestar se impusieron en la socie-
dad, la veterinaria alcanzó el necesario rango científico que durante
siglos reclamaron ilustres personalidades vinculadas con la sanidad
animal. La veterinaria a través de los tiempos trata de reflejar inquie-
tudes, progresos, sinsabores, hallazgos y grandes hitos de una práctica
que desempeñaron esclavos, campesinos, soldados, sacerdotes, albéi-
tares... y veterinarios. De todo hablan sus autores en este obra amena,
didáctica y rigurosa, con excelentes aportaciones de numerosos pro-
fesionales, concebida como la contribución de Grupo Asís Biomedia
al Año Mundial Veterinario.