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Carson pasó los primeros años de su infancia en Detroit. Sus padres se divorciaron cuando tenía
ocho años y, a partir de entonces, vivió con su madre y su hermano, pasaron un breve período en
Boston y luego regresaron a Detroit. Aunque Carson mostró potencial como estudiante, tenía un
pobre desempeño en la escuela hasta que su madre lo obligó a él y a su hermano con tareas
adicinionales de lectura y escritura, además de su tarea escolar habitual. Carson desarrolló un
nuevo interés en el aprendizaje y finalmente obtuvo una beca para la Universidad de Yale, donde
recibió una licenciatura en psicología en 1973. Mientras estaba en Yale, conoció a Lacena ("Candy")
Rustin; la pareja se casó en 1975 y tuvo tres hijos. A continuación asistió a la Universidad de
Michigan, obtuvo el título de médico en 1977, y luego, en la Escuela de Medicina de la Universidad
Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, completó una residencia en neurocirugía. En 1984,
después de un breve período como seretario jefe en neurocirugía en el Hospital Sir Charles
Gairdner, parte del Centro Médico Queen Elizabeth II en Nedlands, Australia Occidental, Carson se
convirtió en director de neurocirugía pediátrica en Johns Hopkins. Fue uno de los médicos más
jóvenes de los Estados Unidos en obtener ese título. Más tarde también fue profesor de cirugía
plástica, oncología y pediatría en Johns Hopkins.
En 2012, Carson publicó America the Beautiful: Rediscovering What Made This Nation Great
(Hermosa América: Redescubriendo lo que hizo grande a esta nación (co-escrito con su esposa), un
trabajo que refleja su creciente interés en la política. Al año siguiente apareció en el National
Prayer Breakfast, un evento tradicionalmente no partidista organizado por Family, un movimiento
cristiano. En su discurso de apertura, Carson fue muy crítico con el presidente de EE. UU. Barack
Obama, que asistió al evento, y la atención de los medios resultante ayudó a Carson a convertirse
en una estrella en ascenso en los círculos conservadores. A mediados de 2013 se retiró como
cirujano, y al año siguiente se unió al Fox News Channel como comentarista. En ese papel, expresó
su oposición al matrimonio y el aborto entre personas del mismo sexo y afirmó que la
homosexualidad es una opción. También fue muy crítico con la Ley de Protección al Paciente y
Cuidado de Salud Asequible. En 2014 escribió (con su esposa) Una nación: lo que todos podemos
hacer para salvar el futuro de Estados Unidos, y al año siguiente ingresó en la carrera electoral
presidencial 2016 de Estados Unidos. En el volumen de 2015 Una Unión más perfecta: lo que
podemos hacer las personas para reclamar nuestras libertades constitucionales (también escrito
con su esposa), emitió sus interpretaciones del mandato establecido por la Constitución de los
Estados Unidos. Con su agenda conservadora, Carson inicialmente demostró ser popular entre los
votantes republicanos, y en octubre de 2015 estaba entre los principales candidatos del partido.
Sin embargo, poco después su campaña comenzó a tener dificultades cuando surgieron preguntas
sobre su comprensión de la política exterior. Además, sus actuaciones de debate fueron críticadas
por una percepción de falta de energía. Después de no poder ganar ningún estado un mes después
de la temporada de elecciones primarias, Carson suspendió formalmente su campaña a principios
de marzo de 2016. Fue un defensor vocal del eventual ganador Donald Trump, quien en diciembre
de 2016 anunció que nominaría a Carson para servir como secretario de Departamento de
Vivienda y Desarrollo Urbano. En marzo de 2017, Carson fue confirmado por el Senado y asumió el
cargo poco después.
En un esfuerzo por promover la autosuficiencia, Carson apoyó aumentos de alquiler para aquellos
que reciben asistencia federal para la vivienda o que viven en propiedades de vivienda pública.
También trató de reducir las regulaciones de vivienda, incluidas las diseñadas para terminar con la
discriminación. Tales movimientos se encontraron con la oposición, ya que los críticos alegaron que
no entendía la complejidad de los problemas. En una entrevista de febrero de 2019, Carson sugirió
que abandonaría el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano al final del mandato de Trump
en 2021.
En 1994, Carson cofundó el Carson Scholars Fund, una organización que otorgó becas a estudiantes
que habían demostrado excelencia académica y servicio comunitario. Recibió numerosos premios
durante su carrera, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad de 2008, que le otorgó el
Presidente de los EE. UU. George W. Bush. Carson también realizó giras como orador motivador,
fue un defensor abierto del creacionismo y fue el tema de la película para televisión de 2009,
Gifted Hands: The Ben Carson Story. La película tomó su título de la autobiografía de Carson, Gifted
Hands (1990; escrita con Cecil Murphey).