1

Análisis de la Obra Titulada “Diccionario Biográfico Americano” y de su

Autor José Domingo Cortés

Universidad Nacional de Trujillo

Facultad de Ciencias Sociales
Escuela de Historia

Curso Fuentes Históricas II

ALUMNO: Ormea Bardales Giacomo Paolo

DOCENTE: Maxwell Quiroz Castillo

TRUJILLO-PERÚ
2023
 2

Índice

1. Introducción.........................................................................................................................3
2. Biografía de José Domingo Cortés........................................................................................4
3. Análisis de la Obra Diccionario Biográfico Americano..........................................................4
4. Análisis del Parnaso Peruano...............................................................................................6
5. Conclusiones........................................................................................................................7
6. Bibliografía...........................................................................................................................8
 3

1. Introducción

El presente trabajo analiza la obra llamada Diccionario Biográfico Americano de José

Domingo Cortés, y tiene por finalidad brindar datos sobre la vida del autor con el fin de
comprender el contexto material de la producción de su obra, así como el análisis de sus
múltiples producciones escritas pero enfocado principalmente en la obra antes
mencionada y la importancia que esta tiene en el trabajo de investigación histórica.
 4

2. Biografía de José Domingo Cortés

Fue un escritor chileno que nació en la ciudad La Serena, ubicada en la región natural
actual Norte Chico de Chile ubicada en el centro de este país y es la actual capital de la
región de Coquimbo, en el año de 1839 y murió en el año de 1884. Fue una persona que
se interesó en la investigación de las vidas de eximios personajes de diversos campos de
la cultura humana.

A lo largo de su vida, su producción literaria se basó en la publicación de obras

biográficas históricas de personajes políticos, eclesiásticos, militares y artísticos como
los poetas. Dentro del primer grupo de personas encontramos su obra más importante
titulada “Diccionario Biográfico Americano”, la cual fue publicada en el año de 1875 en
la ciudad francesa de París, impreso que duró 3 años en realizarse, también se halla la
obra llamada Galería de hombres célebres de Bolivia (Santiago, 1869). Dentro del
segundo grupo de personajes, es decir de los poetas, encontramos un mayor número de
obras, entre las cuales se encuentran: Parnaso Boliviano (Valparaíso, 1869), Parnaso
peruano (Valparaíso, 1871), La República de Bolivia (Santiago, 1872), Parnaso
argentino (Santiago, 1873), Bolivia, apuntes geográficos, estad. de costumbres,
descriptivos e históricos (París, 1875), Poetisas americanas, ramillete poético del bello
sexo hispanoamericano (París, 1875) y Prosistas americanos (París, 1875).

3. Análisis de la Obra Diccionario Biográfico Americano

Antes de iniciar con las particulares características del contenido de la obra conviene
brindar algunos datos generales sobre ella, para lo cual servirá de ayuda la misma
opinión que tiene el autor sobre su producción, la cual se halla en la introducción de esta
y también será de mucha importancia la opinión que Raúl Porras Barrenechea dio sobre
ella en su obra Fuentes Históricas. Raúl Porras refiere que no existe una obra de la
misma calidad que la realizada por Mendiburu en su Diccionario Histórico Biográfico
para la época republicana (1963, p.325). Es así que cabe señalar que la obra de este
 5

último autor es de gran amplitud y posee una notable profundidad en su información, así
como en la variedad de los personajes que grafica. Es así que esta opinión de Porras se
complementa con la propia del autor quien refiere que su obra es incompleta a pesar de
los 3 años que duró su materialización. Esta circunstancia tuvo una importante causa y
esa fue el tiempo; y es que la vida humana y las energías de los hombres están limitadas
por su, a veces insoportable a excesiva, levedad de la vida, esto ya que abordó más de 5
mil personajes. Por este motivo esa obra requirió de la participación de 36 personas,
notable número de coautores, sin embargo, no lograron realizar un detallado trabajo en
muchos casos, por lo que se pueden hallar, si vale la palabra para estos casos,
“biografías” de una oración. Este es el escalón más insuficiente de su obra, ya que el
tamaño de las biografías puede llegar a aumentar hasta algunas páginas.

Po otra parte los personajes del libro son del continente americano en su totalidad, desde
América del Norte hasta la del Sur, ello nos llevará inevitablemente a realizar una
selección de personas que sean útiles para la comprensión de la historia peruana. Esta
plurinacionalidad no implica que los extranjeros no deban tomarse en cuenta, sino que
algunos incluso pueden ser útiles para la comprensión de nuestra historia.

Lo anterior ha sido una breve descripción de la obra, mas ahora se abordará el porqué de
ella, y ya que fue un hecho humano se deberán analizar los aspectos emocionales que
propiciaron la aparición de esta y ello nos llevará inevitablemente a abordar su causa
final. El autor menciona que su publicación obedece a un fin humanitario y patriótico
(Nieto, 1876). Esta frase requiere una interpretación ya que en su misterio reside la
importancia de su razón de ser, y ella es la de crear la identidad nacional. Y esto se ve
impulsado por el hecho de que resalta los personajes notables de la emancipación y de
las nuevas repúblicas, Por lo que la identidad nacional que pretendió fomentar está aún
vigente. Este acto se dio debido a que antes no existió una obra semejante que
biografiara a los ilustres involucrados en este proceso independentista (Porras,1963, p.
325).El Perú en ese proceso de independencia comenzó a cosechar notables
personalidades sin las cuales nuestra historia no tendría sentido al estaré incompleta, por
lo qe la obra trata de brindar luz a los hijos de esta nueva patria para que conozcan su
pasado por lo tanto a sí mismos, y qe utilicen ese conocimiento para fines nacionales
(Nieto, 1876)

En suma, se ha visto que ese par de causas están íntimamente relacionadas, una leva a la
otra, y es así que en precisas palabras 2 son sus fines: humanitario y patriótico. Esto le
 6

da un tono frío mas no por ello malo, esto se verá posteriormente en la valoración de la
obra en las conclusiones.

Ha sido mencionado en el anterior párrafo varias veces el primer número par, y en este
nuevo no lo dejaremos atrás ya que son también dos las características de este trabajo: el
no apasionamiento y la exactitud de los datos.

Con respecto a su estructura, la obra es un listado alfabético de apellidos. De tal modo

que nos facilita enormemente el hallazgo de quien querramos encontrar solo con saber
cómo se llamaba. Inmediatamente después del apellido que se halla en negrita se
encuentra el nombre de pila entre paréntesis, para dejar luego espacio a la biografía
como tal.

4. Análisis del Parnaso Peruano

José Domingo Cortés no solo fue sensible a los hechos de la política sino a los
de las musas líricas. Los poetas son descritos en varias obras según su nacionalidad en
estos estudios sobre la literatura americana. Mas interesa principalmente los peruanos ya
que el urso trata sobre fuentes para el estudio de la república el Perú y no de otras
naciones. Es así que la obra se erige entonces bajo el nombre de Parnaso Peruano,
publicado en Lima en 1871.

Nuevamente esta obra adolece la que, debido a la costumbre, es una

característica casi consustancial al nombre de José Domingo y por ello podría decirse,
con algo de apuro y esfuerzo, que es dominguista, y ella es la insuficiencia. El mismo
autor en su introducción a la obra refiere que en muchos casos lo plasmado no es la
centésima ni la milésima parte de lo que se ha recopilado en archivos o periódicos
(Cortés,1871, p. 11). Pero uno no siempre quiere leer biografías que no quepan en
nuestra mano. A veces una mirada oteadora sirve más que tener que acercarse tanto que
ni siquiera sepamos qué está ante nuestra vista.

En esta obra las biografías son más extensas, por lo que leerlas nos dará una idea
mucho más amplia que si fueran solo de una oración de longitud. Suelen tener mínimo
alrededor de una carilla de información y esta es seguida en las páginas adyacentes por
 7

la poseía de su autor. Un aspecto resaltante es la amplísima cantidad de páginas que se

dedica a recoger los poemas de los biografiados, de tal modo que la biografía como tal
parece un pequeño acompañante del arte que viene tras él, y se presenta como el militar
romano que, en el triunfo, viene en la cola de la marcha con la máxima importancia.

Habiendo dado algunos datos principales sobre estas obras queda brindar una
opinión sobre ellas y su importancia como fuente histórica.

5. Conclusiones

Como se ha visto, la obra principal de José Domingo Cortés posee como característica
principal la variedad de calidades de las biografías. Al ser muchas de ellas muy
pequeñas no permiten generarnos una idea clara de la vida del biografiado. Sin
embargo, el resto del diccionario posee otras que son de un tamaño que sí nos permite
conocer mejor al personaje. En tal sentido y teniendo en cuenta ello, la importancia de
la obra radica en ser un ensayo propedéutico para aquel que quiera asomarse a los
hombres de la historia. Echar un vistazo rápido por sus páginas nos brindará varios
nombres que si queremos podemos investigar aún más que en el Diccionario.

Esa obra fue concebida para no dejar en el olvido a la mayoría de personas que
participaron en el proceso de independencia del Perú. Quizá tendremos que valorar con
gran destreza las pocas palabras que se dicen de uno o de otra persona, para que cuando
leamos esa insuficiente información no poseamos un desinterés por esa vida, sino que
veamos en ello una puerta a mucho más. Leer con duda y curiosidad, preguntarnos qué
habrá sido de esa vida, inquirir al Diccionario Biográfico porqué otorgó tan poco
espacio a esos múltiples personajes secundarios, preguntarnos qué hechos realizó y que
no están en lo que leemos. Habrá casos en los cuales no será patente el motivo y los
logros de esos personajes, y es ello precisamente lo que falta buscar; el autor mismo
previene que su obra es incompleta, y, según nuestra disposición conductual, nos
apercibe que de no ser lo suficientemente preguntón, sencillamente, no estaremos
leyendo bien su obra. Es así que el ser buen lector-según las indicaciones dadas- es la
conclusión.
 8

6. Bibliografía

Cortés, José Domingo. (1876) Diccionario Biográfico Americano

Cortés, José D. (1871). Parnaso Peruano

Porras, Raúl (1963). Fuentes Histórica Peruanas