El libro seminal de Darwin Sobre el origen de las especies presenta sus ideas sobre la evolución

y la selección natural. Estas ideas se basaron en gran medida en observaciones directas que
hizo Darwin durante sus viajes alrededor del mundo. De 1831 a 1836 formó parte de la
expedición HMS Beagle, que hizo escala en América del Sur, Australia y el extremo sur de
África. En cada parada, Darwin tuvo la oportunidad de estudiar y catalogar las plantas y
animales locales. Durante sus viajes, Darwin comenzó a notar patrones interesantes en la
distribución y características de los organismos. Vemos algunos de los patrones más
importantes que descubrió en la distribución de organismos mientras examinaba sus
observaciones en las Islas Galápagos frente a la costa de Ecuador.

_Crédito de la imagen: "Pinzones de Darwin" de John Gould (Dominio público)_

Darwin descubrió que había especies de pinzones similares, pero no idénticas, en las cercanas
Islas Galápagos. Señaló además que cada especie de pinzón se adaptaba a su entorno y su
papel en él. Por ejemplo, las especies que comían semillas grandes tenían picos grandes y
duros, mientras que las especies que comían insectos tenían picos delgados y afilados.
Finalmente, descubrió que los pinzones de Galápagos (y otros animales) son similares a las
especies de Ecuador continental, pero diferentes de las especies que se encuentran en otras
partes del mundo.

al cuadrado Darwin no concluyó todo esto durante su viaje. De hecho, ni siquiera se dio cuenta
de que los pinzones estaban relacionados pero eran especies diferentes hasta que le mostró
sus especímenes a un ornitólogo (biólogo de aves) experimentado unos años más tarde.

Sin embargo, Cuban desarrolló gradualmente una idea que podría explicar el patrón de aletas
relacionadas pero diferentes. Según la idea de Darwin, este modelo tendría sentido si las aves
del continente vecino hubieran estado presentes en las Islas Galápagos durante mucho tiempo.
En cada isla, los pinzones se adaptaron gradualmente a las condiciones locales (durante
muchas generaciones y largos períodos). Como resultado de este proceso, en cada isla pueden
haber surgido una o más especies diferentes. Pero si la idea era correcta, ¿por qué? ¿Qué
mecanismo podría explicar cómo cada población de pinzones adquirió adaptaciones o
características que la hicieron más adecuada para vivir en su entorno inmediato? Durante su
viaje y en los años siguientes, Darwin desarrolló y perfeccionó algunas ideas que podrían
explicar los patrones que observó a lo largo del camino. En su libro Sobre el origen de las
especies, Darwin explicó sus dos ideas principales: la evolución y la selección natural.