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No se sabe a ciencia cierta cómo ha surgido la espiritualidad y la religión en el ser humano, pero es
posible que esa experiencia empiece con el chamánismo y con los estados alterados de conciencia
provocados por el uso de enteógenos (sustancia vegetal o un preparado de sustancias vegetales con
propiedades psicotrópicas) que los humanos aprendieron de los animales y que permitió activar el
Realmente, no tenemos datos fidedignos sobre como surgen la espiritualidad y las creencias, sólo
especulaciones. Pero eso no significa que no podamos desarrollar nuestras propias hipótesis sobre este
suceso. Si bien la religión podría haber surgido hace unos 40.000 o 50.000 años, el chamánismo se pudo
originar en el tiempo de los neandertales. Es imprescindible recordar que el 95 % del tiempo que ha
pasado el ser humano sobre la Tierra fue como cazador-recolector. Durante este tiempo la figura que
El término "chamán" describe a una persona que atiende las necesidades psicológicas y espirituales de
una comunidad. Las técnicas utilizadas se denominan "chamánismo". El filósofo rumano e historiador de
las religiones, Mircea Eliade, en su libro “El chamánismo y las técnicas arcaicas del éxtasis” define el
chamánismo como la técnica del éxtasis y describe al chamán como sacerdote, místico y poeta.
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El arqueólogo estadounidense, considerado el mejor Michael Winkelman, el antropólogo estadounidense y
libro “Cave Paintings and the Human Spirit” (Pinturas libro “Shamanism” (Chamánismo), explica que las
en cuevas y el espíritu humano), afirma que el prácticas del chamán son procedimientos rituales
chamánismo fue la primera religión y que las prácticas institucionalizados que implican un impulso humano
chamánicas motivaron las primeras obras de arte. Este básico para alterar la consciencia.
realizadas por chamanes en estado de éxtasis. Estos estados alterados de consciencia pueden
Jean Clottes, experto en prehistoria, prologó el libro de ciertas técnicas que a su vez pueden ser pasivas o
David Whitley, y siguiendo el pensamiento del activas. Las técnicas pasivas reducen la información y
antropólogo inglés, Edward Tylor, señala que la conexión sensorial, que se consigue con el control de
espiritualidad surgiría de los sueños, tanto nocturnos, la respiración, el ayuno, el aislamiento, la meditación o
que todos experimentamos, como los sueños diurnos, la privación de sueño. Las técnicas activas, por el
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Otra versión más común afirma que la palabra curación, éxito en la caza y la pesca y acompañar a las
"chamán" proviene del "shaman" del idioma “tungú”, almas de los muertos al Más Allá. No todo el mundo
que significa obsesionado, frenético. Esta palabra se puede ser chamán, sólo aquellos que tienen el poder
asocia también con el verbo "SA" - "saber". de comunicarse con los espíritus y, lo que es más
Los pueblos que hablan tungú llamaban así a sus importante, controlarlos.
tanto que ahora no sólo la emplean los creyentes, sino Hay tres categorías específicas de chamanes: por
que los científicos también la usan, aunque las elección de los espíritus, por entrenamiento y por
Rusia es el país más grande del mundo, con una la pubertad sufren la llamada "enfermedad
superficie de 17 098 242 km2 y Siberia, con 13 100 000 chamánica", por la cual su comportamiento se vuelve
territorio de la Federación Rusa. Esta región tiene una a los ataques epilépticos. En sueños y visiones, ven a
población total de aproximadamente 38,7 millones de los espíritus que se ofrecen para ser sus ayudantes en
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Chamanes de transmisión. Aquellos que heredan
desfallecer en su actividad.
chamán.
Entre los instrumentos rituales de las prácticas
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El hecho de vestirse ayuda al chamán a prepararse El don y la “enfermedad chamánica”
para ponerse en contacto con los espíritus y superar el La enfermedad, el éxtasis y los sueños, además de
espacio mundano. Tradicionalmente, el proceso de otros medios para alcanzar el estado chamánico, son
vestirse es casi una entrada específica al mundo la parte integral de la formación de un chamán que
espiritual antes del trance del chamán. sirven como preparación para que el candidato llegue
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sentimiento de muerte inminente, que experimenta el
entre los pueblos de Siberia. El chamán que se elige No se debe olvidar que las prácticas chamánicas se
siendo un niño por la voluntad de otro chamán de la realizan durante los estados alterados de conciencia.
tribu, no suele sufrir la "enfermedad de chamánica". Esto, en su mayor parte, distingue a los chamanes de
Con toda la variedad de diferentes tipos de como un mago porque tiene características similares;
experiencias extáticas que determinan la llamada del pero no todos los magos pueden definirse como un
futuro chamán, todas incluyen el patrón tradicional de chamán. Lo mismo ocurre con la curación chamánica:
la experiencia de la muerte y la resurrección. Por lo tiene métodos especiales de curación, que son
tanto, cuando una persona sufre esta enfermedad se inaccesibles para los curanderos. En cuanto a las
considera una ceremonia de preparación, porque el técnicas del éxtasis, hay que tener en cuenta que los
sufrimiento que produce se considera el primer chamanes no agotan todas las variedades de
peldaño de la iniciación. Al ver los primeros síntomas, experiencias extáticas, que se han registrado en la
se incomunica al enfermo, lo que a su vez provoca el historia de las religiones y la etnología religiosa, por lo
retraimiento mental que es igual al aislamiento y la tanto, es imposible afirmar que un chamán puede
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Foto de Ilya Naymushin
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Los chamanes nunca se ocupan de una persona que base psicotécnica. El chamánismo tiene muchas
no les ha pedido ayuda y no tratan de decidir por sí técnicas diferentes y la más importante, según la
mismos qué sería mejor para una u otra persona. opinión generalmente aceptada de los investigadores,
Existen rituales de “Kamlanie” para despedir y es el ritual. Lo curioso es que durante el ritual, estando
acompañar el alma de una persona muerta al otro en éxtasis, el chamán puede controlar sus funciones
mundo, expulsar a los espíritus malignos y ofrecer los psicosomáticas, por ejemplo, saltando por encima de
sacrificios a los antepasados. su propio cuerpo, a pesar del peso de su traje ritual,
los chamanes siberianos suelen viajar sólo a los tres Antes de considerar la formación de un chamán, desde
Investigación del chamánismo siberiano "psicología transpersonal" significa "la palabra del
Se puede afirmar que las prácticas chamánicas alma a través y al otro lado de la máscara". Esta
podrían ser los orígenes de la psicología moderna y la definición consiste en los significados de las palabras
psicoterapia, donde se utiliza el estado alterado de "psique" - alma, "logos" - palabra, "trans" - a través, y
conciencia, con el objetivo de curar, ganar fuerza, "persona" - máscara. Los fundadores de este rama de
desarrollar y expandir las capacidades mentales. Estas psicología son Stanislav Grof, Abraham Maslow, Alan
técnicas tienen como objetivo establecer una conexión Wats, Stanley Crippner, Ken Wilber y otros psicólogos,
les rodea.
alucinógenos.
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Esta área estudia el mundo espiritual, las experiencias transpersonal, se la crítica constantemente pero aun
transpersonales, los estados alterados de conciencia y así, este rama de estudio recibió cierto reconocimiento
la experiencia religiosa, combinando los conceptos en los círculos académicos, sobre todo, después de la
psicológicos de la modernidad con las prácticas creación del departamento de psicología transpersonal
tradicionales. Las ideas principales en las que se basa por la Sociedad Británica de Psicología.
hombre. La psicología transpersonal reúne una serie espirituales orientales y occidentales, que incluyen,
transpersonal, que son meditación, respiración vista, una persona descubre fuentes internas de
con el sueño y los sueños, visualización y autohipnosis. El enfoque transpersonal permite investigar, además
la experiencia espiritual, el estudio de su influencia que una persona entra en contacto con ciertas capas
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En el paradigma transpersonal se incluye la inconsciente en la psique humana. Dormir es la clave
especial atención a la enfermedad "chamánica" que en necesidad de descansar, sin razones obvias, sugiere
los chamanes siberianos, se expresa en forma de crisis que ocurren procesos independientes en la psique
A pesar de la diversidad de los síntomas, es posible psicoterapéutico transpersonal. Es probable que él sea
distinguir ciertas etapas en el curso de la "enfermedad la fuente principal de todas las técnicas de contacto
privación física y sensorial, las alucinaciones, las humana. Además, la crisis transpersonal se agrava, de
dolorosas experiencias internas, la experiencia de modo que la conexión con la percepción habitual del
desmembramiento o "reforjamiento" por los espíritus, mundo y los aspectos de la personalidad se pierden y
etapas en diferentes naciones varía dinámica corporal combinada con los recuerdos del
llevar a cabo las actividades diarias. Es el primer signo manifiesta en el curso de la "enfermedad chamánica".
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A raíz de esto, esta enfermedad puede considerarse lo que contribuye a un alto grado de realización de las
como un trastorno mental peculiar, pero esto no potencias de su personalidad y psique. Esto se puede
significa que los chamanes sean personas con lograr precisamente a través de la experiencia de
Las experiencias derivadas de la iniciación del chamán del chamán incluyen experiencias perinatales y
son un tipo de acción psicoterapéutica profunda, transpersonales percibidas por él dentro de su cultura.
durante la cual la crisis transpersonal se resuelve a Desde el punto de vista de la psicología transpersonal,
esfera transpersonal obtiene acceso libre a la patología, sino como una crisis transpersonal, un
dentro de los límites de su capacidad de autocontrol, fenómenos del mundo interior y la realidad cotidiana.
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Se considera que el traje ritual y el tambor del chamán
Universo.
religión.
El chamánismo es una especie de culto social y los muertos al Reino de las Sombras y sirven de
religioso, que probablemente surgió junto con el intermediario entre humanos, dioses y espíritus. Para
nacimiento de la humanidad, al mismo tiempo muchas culturas los métodos específicos utilizados
representa una técnica arcaica del éxtasis, el para influir en la psique humana parecen
misticismo y la religión. La visión del mundo del incomprensibles, pero para muchas otras es evidente
chamánismo es similar a la visión del mundo del el efecto terapéutico de los ritos, que brindan un
animismo desarrollado, que consiste en la fe en resultado realmente positivo para personas con
mediador especial entre las personas y los espíritus. independiente más antigua de psicoterapia y curación,
un ritual para entrar en trance, desde un estado de Al analizar la formación del chamán desde el punto de
profundo. Durante los rituales se usan danzas, cantos surge la cuestión del fenómeno de la vocación
y acompañamientos musicales. Con menos frecuencia, chamánica, las prácticas místicas y la presencia o
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Representa una comprensión especial del completarse en un contexto clínicamente seguro.
chamánismo y su práctica mística como una El enfoque transpersonal permite investigar, además
psicología transpersonal, los estados alterados de rituales de iniciación, ritos de transición o situaciones
conciencia se interpretan como una etapa crucial en el en las que una persona entra en contacto con ciertas
desarrollo de la psique humana, y no como una capas de su psique. También brinda la oportunidad de
manifestación de la enfermedad que debe eliminarse. neutralizar formas negativas o destructivas y usar el
Dichas experiencias, en sí mismas, son poderosas potencial positivo y creativo oculto en la psique de
Bibliografía
Eliade M. (2001) El chamánismo y las técnicas arcaicas del éxtasis. Madrid:
Whitley D. (2009). Cave Paintings and the Human Spirit. New York:Prometheus Books.
Winkelman M. (2010) Shamanism: A Biopsychosocial Paradigm of Consciousness and Healing. Westport: Praeger Publishers.
Walsh R. N. (2007). El mundo del chamánismo: nuevas visiones de una antigua tradición. Woodbury: Llewellyn.
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