No todos los estudiantes llegan a la Universidad con la misma esperanza ni el mismo objetivo.

Y, además, se encuentran con familiares, autoridades universitarias, hombres de negocio y

políticos que consideran que la Universidad existe para producir profesionales, esos otros que
afirman que existe para preparar científicos y aquellos que dicen que por lo menos los estudios
de su Ciclo Común ò Básico debieran crear hombres cultos ¿Se contradicen en realidad estas
alternativas?

Profesional es la persona que aplica los conocimientos existentes a las necesidades prácticas de
la sociedad. Es el médico, el ingeniero, el psicólogo clínico, por ejemplo. Es quien ha aprendido
y sabe para hacer La tecnología, deslumbrante práctica de nuestro tiempo pone un vigoroso
empeño en saber cómo hacer. Con todos los instrumentos que ha creado significa un notable
avance en el dominio y manipulación de la naturaleza y también de la conducta humana. Es,
creo yo, un puente entre el conocimiento y la experiencia, extremos entre los que antes se
percibía una gran distancia y hasta una cierta contradicción.

Si alguien quiere ser un excelente profesional para tener un puesto seguro en la sociedad y/o
para servir a ella-, necesita tener un sólido fundamento científico y ser capaz de usar la
tecnología contemporánea. Sin embargo, dar énfasis al objetivo profesional -por sólo razones
de economía o de pereza- a pretender entregarse exclusivamente a la tecnología por soberbia,
pragmatismo o afán de dominio y manipulación subestimando la importancia de la ciencia
como tal, no pasa de ser un despropósito. Empobrecer la base científica significa empobrecer
automáticamente su aplicación, la profesión, y significa limitar el valor de uso y el desarrollo de
los instrumentos creados por la tecnología.

Científico es la persona que, con la convicción de que el conocimiento teórico en un primer

paso de la praxis se dedica a la tarea de crear nuevos conocimientos en su disciplina científica -
matemáticas, física, o psicología, por ejemplo- con el objeto de aumentar el tesoro de
conocimiento de que dispone la humanidad para encontrar soluciones a sus problemas y
satisfacer sus necesidades.

El hallazgo de nuevos principios científicos o de nuevas soluciones a problemas teóricos

significa que, de inmediato o después de algunos años se derivará una nueva y más eficiente
aplicación. Si bien el conocimiento científico puede llamarse puro, sólo es un error imaginar
que el saber teórico es digna o indignamente estéril. Justamente el desarrollo de la tecnología
sólo ha sido posible gracias a la ciencia moderna y su admirable progreso contemporáneo. Es
cierto que el trabajo tecnológico ha alimentado la vida y el desarrollo de la ciencia, pero este
hecho no debe hacernos perder de vista la prioridad del conocimiento teórico como tal.

¿Qué es el hombre culto? Un científico o un profesional excelente en su disciplina que sea

ignorante de todo lo que está más allá de su ciencia o profesión no es, sin embargo, sino, un
verdadero bárbaro. Culta es la persona que es consciente de que la cultura en que vivimos
tiene sus raíces en el esfuerzo de los hombres del pasado, en la historia, Culta es la persona
que es consciente de que somos parte de la naturaleza y que conoce la concepción que de ella
ofrecen quienes se dedican a su estadio. Culta es la persona que se siente responsable de la
sociedad humana y conoce las estructuras y dinámica de ésta, descrita por quienes la estudian.
Persona culta es aquella que comprende el valor y significado de las más importantes
expresiones artísticas y filosóficas que revelan la dignidad del animal humano, Así, la persona
culta se identifica como el ser humano libre, responsable y solidario con los demás, que
participa en la aventura del hombre por ser hombre, en la cultura. Este es el verdadero
humanismo, el objetivo que persigue la educación liberal.

Cualquiera que sea la alternativa de nuestra preferencia individual, lo cierto es que la

Universidad perderá sentido y vigencia como no preste especial atención a la investigación
científica y a la formación de jóvenes investigadores como condición indispensable para la
creación de nuevos conocimientos que trasmitir a las nuevas generaciones de profesionales y
con los cuales contribuir a una concepción siempre renovada de la naturaleza, la sociedad y el
hombre con que educar a unos y a otros en la conciencia de ser herederos responsables y
miembros activos de la cultura humana.