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PROPP.
Tras estudiar decenas de cuentos maravillosos rusos, Propp se dio cuenta de que,
prácticamente todos, tenían una estructura narrativa muy similar. Los personajes,
por diferentes que fueran, solían desarrollar acciones muy parecidas en todas las
historias. Propp definió “función” como la acción de un personaje, desde el punto de
vista su significado en el desarrollo de la intriga. El profesor solo encontró 31
funciones. Puede que un cuento las tuviera todas o solo algunas, pero las funciones
siempre aparecían en el mismo orden (seguramente por necesidades narrativas de
la trama).
4-RECONNAISSANCE. EL VILLANO
INTENTA OBTENER INFORMACIÓN. El villano necesita situarse bien antes de
poder hacer alguna avería. Así que, a menudo disfrazado, pregunta a alguien para
informarse del lugar.
Puede que el agresor encargue a un esbirro que realice el trabajo sucio pero éste se
apiade de su víctima y la deje huir (tal como le le ocurre en Blancanieves). Otra
posibilidad consiste en que la desgracia no sea provocada por un villano sino que,
simplemente, la familia tenga una carencia inicial: de dinero, de un objeto mágico,
un hijo quiere una esposa...
Fijémonos en el parecido que existe con una de la versiones de la leyenda del rey
Arturo. El mago Merlin hace aparecer una espada (Excalibur) clavada en un
yunque. El que consiga sacarla será el próximo rey de Inglaterra. Muchos nobles lo
intentan, pero solo Arturo consigue extraerla. En la película “La brújula dorada”
(“The Golden Compass”, (2007) la reina bruja Serafina Pekkala (Eva Green) pide a
la niña protagonista que le demuestre que es capaz de leer un aparato mágico
llamado aliometro. Solo cuando supera la prueba, la bruja le da a la chica
importante información y promete ayudarla; cosa que ocurre en la batalla final.
13-HERO'S REACTION. EL
HÉROE REACCIONA A LAS ACCIONES DEL DONANTE. El héroe hace el
examen: pelea con un rival, ayuda (o no) a alguien, intenta liberar a un prisionero
que está siendo torturado etc... En los cuentos populares rusos, al igual que en
muchos otros, el número tres tiene una especial importancia. Son muchas las
ocasiones en las que el protagonista debe superar no una, sino tres pruebas. Es
como si le exigiera al héroe que demuestre que no aprueba el examen por
casualidad, sino porque realmente sabe bien lo que hace. Cualquiera puede tener
un día de suerte, pero tres es imposible. Recordemos que en la Biblia el diablo, en
el desierto, tienta tres veces a Jesucristo.
14-RECEIPT OF A MAGICAL AGENT. EL HÉROE
RECIBE EL OBJETO AYUDANTE MÁGICO. Si el héroe supera la prueba, recibe el
objeto mágico. Si no la resuelve, el donante no se lo da. Como ya hemos dicho, en
el caso de que el donante sea hostil, el héroe deberá robarle para conseguir su
objetivo. Estos talismanes son muy importantes porque muchas veces son el único
medio para poder concluir con éxito la aventura. El objeto puede ser un personaje;
que promete ayudar al protagonista en cualquier momento en el que le necesite. El
caballo alado es uno de los aliados más frecuentes.
Propp afirma que, probablemente, ayudante y héroe son la misma cosa. Lo que el
protagonista gana es una facultad que se añade a su personalidad. Pongamos un
ejemplo: tras la prueba, el héroe recibe una capa o sombrero que proporcionan la
invisibilidad. Según Propp esto podría ser un símbolo de que el personaje ha
aprendido el valor de la sencillez y de la humildad. Se ha vuelto tan poco egoísta
que es capaz de hacer “desaparecer” su propio yo de las situaciones en las que se
encuentra. Lo que, a la larga, siempre le podrá dar una ventaja decisiva sobre sus
adversarios. De esta forma, todas las ayudas que recibe el protagonista no caerían
en el “deus ex-machina” aristótelico. Es decir, no es que alguien externo le resuelva
los problemas, es él mismo el que tiene que aprender a salir de los apuros
desarrollando su propia personalidad.
20-RETURN. EL HÉROE VUELVE. Generalmente, vuelve tal y como vino (por aire,
mar...). Sin embargo, a veces es perseguido. Un villano rencoroso (o un familiar)
no está dispuesto a dejar que el protagonista se salga con la suya tan fácilmente,
así que contraataca.
21-PURSUIT. EL HÉROE ES PERSEGUIDO. El
dragón intenta atraparlo, la bruja le persigue volando... A veces, el villano adelanta
al héroe y se queda en el camino, convertido en algo atrayente (una fuente, un
árbol con rica fruta, una hermosa mujer que se transforma en leona devoradora...).
Una trama similar se puede ver en la película “Stardust” (2007), cuando la malvada
bruja (Michelle Pfeiffer) crea un acogedor hostal en medio del camino. Recordemos
que en Hänsel y Gretel, la vieja del bosque atrae a niños perdidos a su atractiva
casa (hecha de pan, caramelos y azúcar) para poder comérselos. Démonos cuenta
de que esta treta es muy similar a la que utilizó el villano al principio de la historia.
Ahora bien, el auténtico héroe no se deja engañar y no cae en la trampa. Su
valentía es tan grande como su astucia.
Además de postular estas 31 funciones, Propp concluyó que los personajes tenían
“7 esferas de acción”. Es decir, todos los individuos que aparecen en los cuentos
acaban realizando una función que se puede enmarcar en una de esas esferas. No
se debe olvidar que los objetos y animales pueden actuar como personajes.
Un solo personaje puede ocupar varias esferas de acción. Por ejemplo: el padre es
mandatario y, además, se convierte en donante si da un objeto mágico al héroe. O
un auxiliar se vuelve un traidor e intenta hacerse pasar por el auténtico héroe.
También es posible que en una sola esfera de acción entren varios personajes. Por
ejemplo, puede que haya varios villanos. Si el dragón muere en el combate lo más
probable es que un pariente suyo se encargará de perseguir al héroe.
Otro libro interesante de Propp, por la gran cantidad de información y datos acerca
de cuentos que hay en él, es “Las raíces históricas del cuento”. Ahora bien, las
explicaciones que el autor da acerca de los significados de estos cuentos son muy
discutibles, como ya he comentado al principio. Además, hay algunos momentos en
los que Propp, influenciado por el feroz régimen comunista que le tocó vivir, da
interpretaciones de tipo político que son, sencillamente, ridículas. El héroe acaba
siendo un paladín de la causa comunista que viaja por los cuentos empeñado en
acabar con la lucha de clases. Un ejemplo más de como las dictaduras destruyen
todo lo que tocan, incluida la ciencia y la investigación.
Como final, un entretenimiento para amantes del guión. Buscar en este fragmento
de “The Cameraman” (1928) algunas de las funciones de Propp. Buster Keaton es
un cámara que está coladísimo por un chica que trabaja en su empresa. La bella
moza tiene montones de pretendientes. Keaton trabaja rodando una regata,
mientras la chica va en una lancha con uno de sus admiradores.
Buster Keaton no recibe ninguna señal en su lucha contra el mar pero menos mal
que el monito estaba allí para dejarle “marcardo” en la película que, más adelante,
servirá para desenmascarar al falso-héroe.
NOTA: otro autor que estudió, en profundidad, los cuentos infantiles es Bruno
Bettelheim. Un libro muy famoso de él es “Psicoanálisis de los cuentos de hadas”
(“The Uses of Enchantment: The Meaning and Importance of Fairy Tales”). Todas la
interpretaciones de este escritor en dicho libro siguen muy de cerca los postulados
psicoanalíticos freudianos. Son interesantes sus comentarios acerca de como los
cuentos educan a los niños para que sepan organizar su personalidad bajo un
control adecuado del yo y el super-yo sobre los instintos egoístas del ello. En
cambio, me parece que son muy discutibles sus intentos de utilizar la teoría del
conflicto de Edipo para interpretar el significado de las narraciones infantiles. En mi
modesta opinión, su obsesión por aplicar las, más que dudosas, teorías de Freud
hace que muchos cuentos pierdan, por completo, su significado original. Pongamos
un ejemplo: si la madrastra y las hermanastras de Cenicienta le hacen la vida
imposible a la pobre muchacha, Bettelheim concluye que esto es, en realidad, una
proyección de un conflicto infantil interno. Se supone que todos los niños ven a sus
madres como buenas hadas madrinas cuando les permiten todos los caprichos. En
cambio, las ven como malvadas madrastras cuando les prohíben hacer todo lo que
les apetece. Con lo que el mensaje del cuento es que los niños deben madurar
hasta llegar a comprender que sus padres les prohíben algunas cosas por su propio
bien. ¿De eso trata Cenicienta? ¿No es más lógico pensar que de lo que habla esa
historia es, sencillamente, de que existen familiares buenos y malos. En la vida real
hay padres que cuidan de sus hijos y otros que los torturan y maltratan. Y eso no
son proyecciones de conflictos internos de los niños. En fin, que cada cual saque
sus propias conclusiones.
POSTDATA: viendo la película “El libro negro” (“Zwartboek”, 2006), basada en una
historia real, he recordado a Vladímir Propp y su morfología del cuento. La película
de Verhoeven no sigue al pie de la letra el esquema que Propp planteó, pero si
tiene un montón de coincidencias que demuestran que la efectividad narrativa de
los viejos cuentos permanece inalterable a lo largo de los siglos.
Publicado por Carlos en 15:58