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El encuentro Kim-Trump
Resulta paradójico que en lo que respecta a Corea del Norte, las políticas de
Donald Trump han sido inducidas por el latigazo cervical. El 23 de febrero, parecía
estar preparándose para un conflicto cuando dijo que si las sanciones contra
Pyongyang no funcionaban, Washington tendría que pasar a la "fase dos", lo que
podría ser "muy, muy desafortunado para el mundo". Pero solo dos semanas más
tarde, Trump cambió bruscamente de rumbo y aceptó una invitación para reunirse
con el líder norcoreano, una decisión que sorprendió incluso a la propia Casa
Blanca y al Departamento de Estado.
El nuevo entusiasmo de Trump por la diplomacia ha reducido temporalmente la
temperatura en la Península Coreana, pero también subraya una pregunta más
importante: ¿Estados Unidos tiene una estrategia para Corea del Norte, o estos
giros y vueltas son simplemente caprichos de un presidente temperamental? La
imprevisibilidad de Trump ha tenido algunos aspectos positivos. Su
comportamiento puede haber jugado un papel en traer a los norcoreanos a la
mesa, y la política de la administración Trump de aplicar, en palabras de la Casa
Blanca, "presión máxima" ha arrojado algunos resultados impresionantes. Una
cumbre sin precedentes entre los líderes de EE.UU. y de Corea del Norte podría
traer una paz duradera a Asia. Pero también podría salir mal: si las negociaciones
fracasan, la administración podría concluir que un ataque militar es la única
manera de avanzar, lo que aumenta enormemente las posibilidades de guerra.
Durante el primer año de Trump en el cargo, Corea del Norte realizó más del doble
de pruebas de misiles balísticos (20) que durante el primer año de la presidencia
de Barack Obama (8). El resultado fue un intercambio constante de
recriminaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte. Después de que Corea
del Norte probara su primer misil balístico intercontinental (ICBM), en julio, Trump
prometió llover "fuego y furia" sobre Pyongyang. Después de que Corea del Norte
amenazó con un ataque nuclear contra "el corazón de los EE. UU.", el asesor de
seguridad nacional de Trump insinuó que era cada vez más probable un ataque
preventivo. Nunca antes se habían presenciado más discusiones sobre una
posible escalada militar que el año pasado.
Pero 2018 ha traído un cambio dramático. El gobierno del presidente de Corea del
Sur, Moon Jae-in, que está mucho más abierto al compromiso con Corea del Norte
que su predecesor, decidió capitalizar lo que percibió como un lenguaje atenuado
en el discurso de Año Nuevo de Kim. En enero, logró una reapertura de los
canales de diálogo intercoreanos largamente suspendidos y facilitó una invitación
con todos los gastos pagados para que el equipo de Corea del Norte asistiera a
los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang. Mientras informaba a Trump
por teléfono acerca de estos acontecimientos, Moon recordó la promesa de
campaña de Trump de tener una “hamburguesa” 1 con Kim. En última instancia,
Moon logró obtener una promesa de Trump de considerar reunirse con el líder
norcoreano, un mensaje que Seúl transmitió diligentemente a Pyongyang. En las
Olimpiadas, a pesar de intercambiar poco más que gélidas miradas con el
vicepresidente estadounidense Mike Pence, la hermana menor de Kim presentó
una carta a Moon que sugería el interés de su hermano en mejorar las relaciones
con Estados Unidos.
A principios de marzo, poco después de que concluyeran los Juegos Olímpicos,
Kim dio una calurosa bienvenida a un grupo de enviados de Corea del Sur a
Pyongyang, dirigido por el consejero de seguridad nacional de Corea del Sur,
Chung Eui-yong. Después de dos días de reuniones, Kim acordó cruzar al sur
para una cumbre intercoreana en abril. También prometió una moratoria sobre
misiles y pruebas nucleares supeditadas al diálogo con Estados Unidos. Para no
quedarse atrás, el 8 de marzo, Trump recibió al asesor de seguridad nacional
surcoreano en la Oficina Oval y convocó a una cumbre inmediata con Kim.
El gobierno de Corea del Sur merece crédito por convertir una crisis inminente en
una oportunidad. Es posible que una reunión cara a cara entre Kim y Trump, a
quienes les gusta tomar decisiones sorpresivas, pueda traer progreso en uno de
los problemas más peligrosos del mundo. La pregunta es ¿por qué Kim se
acercaría ahora y ofrecería una reunión con Trump? Las especulaciones sobre
posibles motivos para Kim van desde la desesperación hasta la intuición
estratégica sobrenatural. Pero el aspecto más interesante del alcance de Kim y su
oportunidad es que combina una alta propensión personal a tomar riesgos con un
fuerte deseo de gestionar activamente las incertidumbres generadas por los
crecientes riesgos para la supervivencia del régimen de Corea del Norte.
1
La expresión se relaciona a que Trump (como candidato) comentó que estaría dispuesto a invitar a Kim
Jong-Un a Washington; pero no contemplaría una cena de Estado, como sugiere el protocolo, sino
simplemente le serviría hamburguesas
El aparente cambio de Corea del Norte probablemente se deba a la crisis
económica: Trump recortó las importaciones de petróleo y las exportaciones de
carbón, agotó las entradas de divisas y aumentó los precios de los productos
básicos en el país. De acuerdo con los funcionarios de la administración Trump,
las sanciones han causado que los precios del gas en Corea del Norte se
tripliquen y hayan reducido las exportaciones del país en más de $2.7 mil
millones.2 La noticia de que la administración Trump estaba considerando
seriamente un ataque militar también puede haber contribuido a este cambio de
tendencia. Pero Kim también tiene otras motivaciones para volver a participar.
Junto con el deseo de la familia Kim de afirmar la independencia y la centralidad
como narrativas que sostienen y refuerzan su control sobre el régimen, existe un
profundo deseo de afirmación externa que solo puede surgir de la mejora de la
relación de Corea del Norte con los Estados Unidos. Es por eso que Corea del
Norte solo pudiera abandonar su programa nuclear si los Estados Unidos
abandonaran su "política hostil"3. Dicho de otro modo: normalización y aceptación
del régimen por parte de Estados Unidos como una garantía de supervivencia
alternativa a la proporcionada por las armas de energía nuclear. En esencia, la
familia Kim siempre ha querido que Washington le impute a Pyongyang el mismo
peso estratégico que Richard Nixon le dio a Pekín cuando usó la carta de China
para equilibrar a la Unión Soviética: reconocimiento como potencia nuclear.
Como se ve, el movimiento puede ser visto como un acto de desesperación o una
movida astuta en reconocimiento de que la presión económica internacional, el
aislamiento político y la amenaza de un conflicto militar podrían eventualmente
poner un jaque mate al régimen. La perspectiva de una cumbre/encuentro con
Trump ofrece la mejor posibilidad de eliminar la presión de las sanciones
internacionales, al tiempo que le da a Kim espacio para maniobrar en mantener
posiblemente su disuasivo nuclear en su lugar. Además, un posible acuerdo
nuclear con Trump proporciona a Kim la oportunidad de obtener símbolos externos
de legitimidad del régimen sin tener que abordar el atroz historial de derechos
humanos de Corea del Norte, tema que no será abordado ni en la cumbre
intercoreana, ni el encuentro con Trump.
EE.UU. podría ofrecer energía incremental y asistencia económica y alivio de
sanciones a cambio de la congelación y eventual desmantelamiento de las armas
nucleares de Corea del Norte y los programas ICBM de largo alcance. El
programa de misiles de Corea del Norte, en particular, no ha sido el tema de las
2
Misión de EE.UU. ante la ONU: https://usun.state.gov/remarks/7969
3
Rina, hago énfasis en el “pudiera abandonar”. La idea se recoge de una cita del embajador suplente
(deputy Ambassador) de Corea del Norte ante Naciones Unidas en mayo del 2017, según la agencia Reuters
en la que mencionó: “El retroceso de la política hostil hacia la RDPC [República Democrática Popular de
Corea] es requisito previo para resolver todos los problemas en la Península de Corea”. Se deduce de ello, su
programa nuclear. Rina, intenté buscar alguien más que citará la declaración pero no lo encontré, sólo una
agencia de noticias coreana que también la recoge, y otros diarios como “The Hill” pero citan a Reuters.
negociaciones en casi dos décadas, y Trump podría obtener una victoria en este
sentido. O podría elegir un camino más audaz que coloque zanahorias mucho más
grandes sobre la mesa, incluida la normalización de las relaciones o incluso un
tratado de paz que ponga fin formalmente a la Guerra de Corea. Sería irónico si
Trump, un halcón confeso de Corea del Norte, adoptara un enfoque de la
diplomacia que las palomas han defendido durante años, pero no está fuera de
discusión.
Independientemente de cómo se desarrollen o no las conversaciones, Estados
Unidos debe basar su política en un conjunto de principios sólidos. El esfuerzo de
Corea del Norte para desarrollar misiles nucleares capaces de llegar a los Estados
Unidos exige una respuesta urgente. En el futuro, podría usarlos en un intento de
intimidar a los Estados Unidos para que ofrezcan concesiones o incluso retiren sus
tropas de Corea del Sur, lo que dejaría al país vulnerable a una invasión. En
términos más generales, la adquisición de estas armas por parte de Corea del
Norte, si no se controla, podría socavar el régimen global de no proliferación.
Estados Unidos deben mantener una nueva desnuclearización en la cima de sus
prioridades estratégicas. Aceptar a Corea del Norte como una potencia nuclear y
construir una nueva relación desde esa base legitimaría su búsqueda de armas
nucleares y enviaría una señal peligrosa a otros países que están considerando
comenzar sus propios programas.
Estados Unidos debe actualizar sus alianzas con Japón y Corea del Sur.
Militarmente, eso significa mejorar las capacidades con respecto a la defensa
integrada contra misiles, el intercambio de inteligencia, la guerra antisubmarina y
los misiles de ataque convencionales para disuadir las amenazas de Corea del
Norte. A nivel político, Estados Unidos podría impulsar una declaración conjunta
con ambos países que prometa que un ataque contra uno será tratado como un
ataque contra todos. Afirmar la defensa colectiva es importante porque la
estrategia a largo plazo de Corea del Norte es separar la seguridad de Corea del
Sur de la de Japón y la de Estados Unidos. De hecho, uno de los propósitos de las
pruebas de misiles de largo alcance de Corea del Norte el año pasado fue reducir
la confianza de Corea del Sur en el compromiso de Estados Unidos de disuadir un
ataque contra Corea del Sur y generar dudas en Japón y Estados Unidos sobre su
disposición a comercializar Tokio o Los Ángeles por Seúl en caso de guerra.
Estados Unidos también debería acercarse a China y Rusia sobre la posibilidad de
construir un régimen de contraproliferación de cinco partes en el noreste de Asia.
Beijing y Moscú deberían ver los beneficios de detener cualquier arma nuclear
suelta de Corea del Norte, pero si no están dispuestos a participar, entonces
deberían estar preparados para enfrentar las consecuencias diplomáticas y
económicas de permitir la proliferación de Corea del Norte a través de sus
fronteras.
Dado el tiempo limitado para prepararse para una cumbre Kim-Trump, es
improbable que la reunión dé frutos inmediatos más allá de declaraciones
grandiosas el fin pacífico del armisticio de la Guerra de Corea y la
desnuclearización. Este resultado en sí mismo sería importante, pero no debería
llevar a un levantamiento de las sanciones a menos que Corea del Norte respalde
sus promesas con acciones.
En el futuro, Washington debería aprovechar la campaña e integrar las
negociaciones en una estrategia regional más amplia y renunciar a un ataque
militar a favor de nuevos esfuerzos para fortalecer la disuasión regional y la
contraproliferación a través de una estrecha cooperación con los aliados.
Otros Datos:
1. Los principios filosóficos rectores de Corea del Norte han sido juche
(autosuficiencia) y songun (primera política militar)Como resultado, a los
ojos de Pyongyang, la única manera de garantizar su supervivencia
nacional es desarrollar capacidades militares asimétricas para frustrar
sus amenazas percibidas.
2. En las décadas transcurridas desde el armisticio de la Guerra de Corea, el
régimen de Pyongyang se ha ido aislando cada vez más, en gran parte
debido a sus actividades nucleares en curso y otras provocaciones
militares. La economía del Norte y la población empobrecida de veinticinco
millones están cada vez más aislados de la economía mundial.
3. Kim ha luchado para cumplir sus promesas económicas. Demostrar un
poder militar incuestionable, particularmente de la variedad nuclear, es el
medio por el cual el joven líder busca consolidar su gobierno y presentarse
como poderoso. El programa nuclear tiene un doble propósito: disuadir
amenazas externas pero también reforzar la fuerza y la imagen de Kim.
4. Corea del Norte mantiene a tres estadounidenses detenidos.
5. El hombre clave del Departamento de Estado para Corea del Norte,
Joseph Yun, dejó (se retiró) su puesto en febrero de este año tras más de
30 años de servicio. Aunque los motivos del retiro fueron personales, su
partida, consideran algunos, refleja la frustración generalizada dentro del
Departamento de Estado por la relativa falta de poder de los diplomáticos
en la administración Trump. Hasta ahora no hay reemplazo.
6. Trump no ha designado un Embajador ante Corea del Sur. Todas las
pláticas habían sido a través de cancilleres, y el cuerpo diplomático de
Corea del Norte en Naciones Unidas. El hombre clave ahora es quizá Lee
Do-hoon, encargado de Seúl para las negociaciones nucleares con Corea
del Norte.
7. Las estimaciones del arsenal nuclear de Corea del Norte varían: algunos
expertos creen que Pyongyang tiene entre quince y veinte armas nucleares,
mientras que la inteligencia estadounidense cree que el número es de
entre treinta y sesenta bombas.4 Por otra parte, según informes, una
evaluación confidencial de la inteligencia estadounidense de julio de 2017
concluyó que Corea del Norte ha desarrollado la tecnología para
miniaturizar una ojiva nuclear que se ajuste a sus misiles balísticos 5.
8. Hasta ahora Corea del Norte ha realizado seis ensayos nucleares, y
con cada prueba, las explosiones nucleares de Corea del Norte han
crecido en poder: la primera en octubre de 2006 (2 kilotones) y luego en
mayo de 2009 (8 kilotones) -ambas bajo Kim Jong-il. Bajo el liderazgo de
Kim Jong-un, el país detonó en febrero de 2013, enero y septiembre de
2016 (las tres de 17 kilotones); y septiembre de 2017 con 35 kilotones,
según datos de Nuclear Threat Initiative, un grupo de expertos no
partidistas con sede en Washington, DC. En comparación, la bomba
estadounidense lanzada sobre Hiroshima en 1945, la primera bomba
atómica, tuvo un rendimiento estimado de dieciséis kilotones. 6
9. A medida que el poder de estas explosiones se ha intensificado, también lo
ha hecho el ritmo de las pruebas nucleares y de misiles del país. Bajo Kim
Jong-un, que asumió el liderazgo de Corea del Norte a fines de 2011, el
programa nuclear se ha acelerado notablemente. Además de cuatro
pruebas bajo su régimen, el país ha llevado a cabo más de ochenta
pruebas de misiles, excediendo con creces los juicios de su padre y su
abuelo antes que él.7
10. El retiro de Corea del Norte del Tratado de No Proliferación Nuclear (NPT)
en 2003 y sus pruebas de misiles llevaron al Consejo de Seguridad de la
ONU a aprobar por unanimidad resoluciones condenando las acciones de
Corea del Norte e imponiendo sanciones contra el país. Estas medidas
prohíben la venta de materiales y tecnología que refuercen los programas
de misiles balísticos y armas nucleares, la asistencia financiera a estos
programas y la venta de armas.
11. Adicionalmente Corea del Norte ocupa el cuarto lugar entre los militares
más grandes del mundo con más de 1,1 millones de personal en las
fuerzas armadas del país, que representan casi el 5 por ciento de su
población total. El artículo 86 de la Constitución de Corea del Norte
establece que "la defensa nacional es el deber y el honor supremos de los
ciudadanos" y exige que todos los ciudadanos presten servicios en el
ejército. El régimen gastó un promedio de $ 3.5 mil millones
anualmente en gastos militares entre 2004 y 2014, según un informe del
Departamento de Estado de EE. UU. 8
4
https://www.cfr.org/backgrounder/north-koreas-military-capabilities
5
https://www.washingtonpost.com/world/national-security/north-korea-now-making-missile-ready-
nuclear-weapons-us-analysts-say/2017/08/08/e14b882a-7b6b-11e7-9d08-b79f191668ed_story.html?
utm_term=.c36719eb12c7
6
http://www.nti.org/analysis/articles/north-koreas-nuclear-year-reviewand-whats-next/
7
http://www.nti.org/analysis/articles/cns-north-korea-missile-test-database/
8
https://www.state.gov/t/avc/rls/rpt/wmeat/2016/index.htm
12. Aunque Pyongyang es superado por sus vecinos y adversarios en
comparaciones de equipo y tecnología obsoletas, la posición militar
desplegada y los misiles dirigidos hacia Seúl aseguran que las capacidades
convencionales de Pyongyang siguen siendo una amenaza.
13. Funcionarios de Corea del Sur utilizaron la sede de los Juegos Olímpicos
de Invierno de su país para ayudar a abrir un diálogo con Pyongyang, lo
que condujo a los esfuerzos diplomáticos para disminuir las tensiones. Por
otra parte, la visita de Kim a Beijing, en su primer viaje fuera de Corea del
Norte desde que asumió el control del país después de que su padre, Kim
Jong Il, muriera en 2011, también ha favrecido.
14. Por otra parte, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, tiene programada
una visita de dos días con Trump entre el 17 y el 20 de abril en Mar-a-Lago,
el resort del presidente cerca de Palm Beach, Florida, para coordinar la
estrategia entre los aliados.