FISIOLOGIA DEL HIGADO

La fisiología del hígado es compleja. De hecho, el papel que cumple este órgano es vital
para el organismo. Realiza su labor llevando a cabo procesos altamente especializados que
son fundamentales para la salud y la vida.
Se puede decir que el hígado trabaja como una planta procesadora. Desde allí se
transforman y se liberan elementos y compuestos que van a los demás órganos. Tiene
tres conjuntos de funciones básicas: funciones vasculares, funciones metabólicas y
funciones secretoras y excretoras.
Así pues, dentro de la fisiología del hígado se destacan los siguientes procesos: filtración
y almacenamiento de sangre , metabolismo, formación de bilis, depósito de vitaminas y
de hierro y síntesis de los factores de coagulación .

Fisiología del hígado y funciones vasculares

La naturaleza de fisiología del hígado hace que este se comporte como un reservorio de
sangre. Es decir, este órgano es capaz de almacenar hasta el 10 % del volumen total de
sangre. Esto quiere decir que puede acumular hasta un litro y medio de sangre cuando
la volemia, o volumen total de sangre, se hace excesiva. Así mismo, suple sangre adicional,
si la volemia disminuye.

la fisiología del hígado permite que este órgano actúe como un filtro para la sangre que
proviene del intestino. Seguidamente, las células de Kupffer, o macrófagos que residen en
el hígado, absorben y neutralizan virus, bacterias, parásitos y macromoléculas.
De este modo, actúan como una barrera para los microorganismos y toxinas que
provienen del intestino. También cumplen un importante papel en el procesamiento de
antígenos.

Funciones metabólicas
Las funciones metabólicas en el hígado son realizadas por unas células llamadas
“hepatocitos”. Su acción se ejerce sobre diferentes nutrientes:

 Grasas.
 Proteínas.
 Carbohidratos.
Además, en la metabolización de cada uno de ellos se ponen en marcha diversas
funciones. Veamos esto con mayor detalle.

Metabolismo de carbohidratos
La fisiología del hígado en el metabolismo de los carbohidratos permite que se realicen
las siguientes funciones:
 Gluconeogénesis.
 Almacenamiento de glucógeno.
 Transformación de galactosa y fructuosa en glucosa.
 Formación de compuestos químicos a partir de productos intermedios.
permite regular las concentraciones de glucosa en la sangre. Si la glucosa crece más allá
de los límites normales, el exceso se remueve. Si hay déficit, el hígado libera glucosa para
compensarlo. Para lograr lo primero realiza complejos procesos llamados:

 Glicólisis.
 Lipogénesis.
 Síntesis de glucógeno

Metabolismo de grasas o lípidos

Este proceso se realiza con mayor rapidez en el hígado. Las funciones que cumple este
órgano en el metabolismo de lípidos son las siguientes:
 Beta-oxidación de ácidos grasos y formación de ácido acetoacético.
 Formación de buena parte de las lipoproteínas.
 Formación de importantes cantidades de fosfolípidos y colesterol.
 Conversión de proteínas y glúcidos en ácidos grasos.

En el hígado se lleva a cabo la síntesis del colesterol, el cual es utilizado por el

organismo para diferentes finalidades. En el metabolismo de las grasas tambi é n tiene
lugar la producció n de triglicé ridos.

Metabolismo de las proteínas

El metabolismo de las proteínas es uno de los capítulos determinantes en la fisiología del
hígado. Si este proceso no se realiza durante apenas unos días, se produce la muerte. Las
funciones más importantes que se realizan en este proceso son las siguientes:
 Desaminación de aminoácidos.
 Formación de urea para eliminar el amoniaco de los líquidos corporales.
 Formación de alrededor de un 90 % de las proteínas plasmáticas.
 Conversión mutua entre aminoácidos y otros compuestos.
Otras funciones metabólicas del hígado son:

 Almacenamiento
 Almacenamiento
 Eliminación de fármacos, hormonas y otras sustancias.
 Producción de sustancias que intervienen en la coagulación.

Funciones secretoras y excretoras

Una de las tantas tareas que tienen lugar en el marco de la fisiología del hígado es la de
formar y secretar bilis. Esta sustancia interviene en los procesos de digestión, en los que
actúa como emulsionante de los ácidos grasos.
Esto quiere decir que convierte estos ácidos grasos en pequeñas gotitas para que sean
atacados con mayor facilidad por los jugos digestivos.

El hígado secreta la bilis en dos etapas, gracias a los hepatocitos. Al final, esta sustancia se
almacena en la vesícula biliar hasta que es requerida por el duodeno (intestino delgado).
A su vez, la bilis es la principal vía para la eliminación del colesterol.

La salud hepática se logra con buenos hábitos

Al igual que otras partes del cuerpo, el hígado se cuida de una forma muy sencilla:
manteniendo buenos hábitos de vida. Esto nos recuerda –una vez más– que si hay algo
que el cuerpo premia es la constancia y la coherencia. Por tanto, vale la pena cuidarse
siempre, en todo aspecto.

PATOLOGIA DEL HIGADO

El término "enfermedad hepática" se aplica a muchas enfermedades y trastornos que
hacen que el hígado funcione incorrectamente o deje de funcionar por completo. Las
enfermedades hepáticas comunes incluyen las siguientes:
 La cirrosis es una condición en la cual el hígado se deteriora lentamente y funciona
mal debido a una lesión crónica. El tejido cicatricial reemplaza el tejido hepático
sano, bloqueando parcialmente el flujo de sangre a través del hígado. La
cicatrización también afecta la capacidad del hígado para controlar infecciones y
eliminar bacterias y toxinas de la sangre.
 La hepatitis A es la inflamación (irritación e hinchazón) del hígado causada por el
virus de la hepatitis A.
 La hepatitis B es una infección hepática que causa inflamación, lo que puede
provocar cirrosis.
 Los tumores de hígado son masas que se producen en el hígado y que pueden ser
benignas o malignas (cancerosas).
 La enfermedad de Wilson es un trastorno genético que impide que el cuerpo
elimine el cobre extra. La enfermedad de Wilson hace que el cobre se acumule en
el cuerpo, causando daño a los órganos.
 La colangitis esclerosante primaria, o PSC, es una enfermedad que daña y bloquea
los conductos biliares dentro y fuera del hígado. Como resultado, la bilis se
acumula en el hígado y daña las células del hígado. Finalmente, el tejido cicatricial
puede extenderse por todo el hígado, causando cirrosis e insuficiencia hepática.

Factores de riesgo:
Los factores de riesgo incluyen el consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos recetados,
colesterol alto, diabetes tipo 2 y obesidad. Tener la enfermedad de Wilson puede provocar otras
enfermedades del hígado

DATO CURIOSO:

Un hígado sano es el único órgano en el cuerpo adulto que, si es recortado a una parte de
su tamaño original, se regenera rápidamente y funciona como si fuera nuevo. Lo cual es
positivo porque la lista de pendientes del hígado es la segunda más grande tan solo
después de la del cerebro: contiene más de 300 artículos.