Investigación

ORIGEN DEL AL ZHEIMER

Este tipo de demencia senil fue descubierta por el neurólogo y psiquiatra alemán
Alois Alzheimer en el año 1901, cuando ingresó en la Institución de Enfermos
Mentales y Epilépticos de Frankfurt una mujer de 51 años con un cuadro de
síntomas extraño: un constante estado de confusión y agitación, desorientación en
el espacio y en el tiempo; así como fallos en la memoria, además tenía conductas
paranoides y deambulaba de forma persistente por la habitación que le había sido
asignada.
En el año 1906, la paciente murió y el doctor Alzheimer solicitó permiso para
estudiar su cerebro. Al examinarlo se percató de que parte del cerebro se había
reducido y que un tercio de las neuronas habían sido destruidas por una especie
de costras, actualmente conocidas como placas seniles y ovillos neurofibrilares. Si
bien estas primeras observaciones fueron cruciales para el descubrimiento inicial
del Alzheimer, actualmente aún queda mucho por investigar pues son numerosas
las incógnitas que rodean esta enfermedad.

¿Qué es Al zheimer?
Es una Enfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneración
de las células nerviosas del cerebro y una disminución de la masa cerebral. El
Alzheimer es la forma más común de demencia, un término general que se aplica a
la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con la vida
cotidiana.
El Alzheimer no es una característica normal del envejecimiento. El factor de riesgo
conocido más importante es el aumento de la edad, y la mayoría de las personas
con Alzheimer son mayores de 65 años. Pero el Alzheimer no es solo una
enfermedad de la vejez. Aproximadamente 200.000 estadounidenses menores de
65 años tienen enfermedad de Alzheimer de inicio precoz (también conocida como
Alzheimer de inicio temprano).
¿Cuáles son sus síntomas?
Los signos que indican la enfermedad de Alzheimer pueden incluir:
• Cambios en la personalidad
• Deterioro en la capacidad de movimiento o al caminar
• Dificultad para comunicarse
• Bajo nivel de energía
• Pérdida de memoria
• Cambios de estado de ánimo
• Problemas de atención y orientación
• Incapacidad de resolver operaciones aritméticas sencillas

ETAPAS DE DIAGNOSTICO
• Deterioro cognitivo leve (DCL) debido a la enfermedad de Alzheimer o
efecto prodrómico

• Leve (etapa 1)
Al principio de su afección, las personas con la enfermedad de Alzheimer
pueden:

Ser lentos en su habla y su comprensión

Experimentar cambios leves de pérdida de memoria y de su estado de
ánimo
Tener dificultad para aprender cosas nuevas
Perder energía y espontaneidad, aunque los demás no lo puedan notar
Perder el hilo del pensamiento a mitad de frase.

• Moderada (etapa 2)
En esta etapa, la persona comienza a ser incapacitada por la enfermedad:

Las personas con Alzheimer pueden recordar el pasado distante y, a la vez

tener dificultad para recordar hechos recientes.
Tienen dificultad para reconocer la fecha, la hora y el lugar.
Pueden inventar nuevas palabras a medida que pierden su vocabulario
viejo.
No pueden reconocer rostros familiares antes conocidos.
 • Grave (etapa 3)
En esta etapa final, los pacientes de Alzheimer:
Pierden la capacidad de masticar e tragar alimentos
Quedan postrados en cama y se vuelven vulnerables a la neumonía y otras
enfermedades
Se vuelven cada vez menos receptivos
Pierden el control corporal y necesitan atención constante
No reconocen a nadie

Tratamientos
• La enfermedad de Alzheimer aún no tiene cura, pero existen dos tipos de
medicamentos que pueden ayudar a vivir con los síntomas de la
enfermedad.
El donepezilo (Aricept) está aprobado para tratar todas las etapas de la
enfermedad. Se toma como una pastilla una vez al día.
La galantamina (Razadyne) está aprobada para tratar la enfermedad de
Alzheimer de leve a moderada. Se toma como una pastilla una vez al día o como
una cápsula de liberación prolongada dos veces al día.
La rivastigmina (Exelon) está aprobada para la enfermedad de Alzheimer de leve
a moderada. Se toma como una pastilla. También se puede usar un parche
cutáneo para tratar la enfermedad de Alzheimer severa.
La memantina (Namenda) está aprobada por la FDA para el tratamiento de la
enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. Funciona regulando la actividad
del glutamato, un mensajero químico ampliamente involucrado en las funciones
cerebrales, incluso el aprendizaje y la memoria.
Aducanumab Esta terapia de infusión intravenosa es el primer medicamento de su
tipo que se ha aprobado para la enfermedad de Alzheimer. Solo está aprobado
para pacientes con deterioro cognitivo leve

• Estos medicamentos para tratar la enfermedad de Alzheimer podrían ser

una de las estrategias para ayudar a retrasar o manejar la pérdida de
memoria, los problemas de pensamiento y razonamiento, y el
funcionamiento diario. Aunque estos medicamentos no curan la
enfermedad, pueden mejorar la calidad de vida y prolongar la
independencia.