Planeta enano

La locución planeta enano fue creada por la Unión Astronómica Internacional (UAI)
para definir toda una nueva clase de cuerpos celestes que no pueden categorizarse
como planetas o cuerpo menor del sistema solar. Fue introducido en la resolución de
la UAI del 24 de agosto de 2006 para los cuerpos del sistema solar. Según la UAI,
un planeta enano es aquel cuerpo celeste que:

Está en órbita alrededor de una estrella similar al Sol.

Tiene suficiente masa para que su propia gravedad haya superado la fuerza de un
cuerpo rígido, de manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma casi
esférica).
No es un satélite de un planeta ni de otro cuerpo no estelar.
No ha limpiado la vecindad de su órbita, es decir, la comparte con otros objetos.
La definición de la UAI afirma que los objetos que respecto al Sol estén más allá
de la órbita de Neptuno reciben el nombre de objetos trasneptunianos. Si un objeto
celeste cumple con la definición de planeta enano y pertenece también al grupo de
los transneptunianos, se denominará entonces plutoide.[cita requerida]

Las consecuencias más inmediatas de esta nueva definición fueron la pérdida de

Plutón del estatus de planeta y su clasificación como planeta enano, y el aumento
de categoría de Ceres, antes considerado un asteroide, y de Eris, conocido como
Xena de manera informal o 2003 UB313, su denominación provisional.[cita requerida]

Lista de planetas enanos y sus características

La UAI identificó inicialmente tres cuerpos celestes que recibieron inmediatamente
la clasificación de «planetas enanos»:1 Ceres (descubierto en 1801), Plutón
(descubierto en 1930) y Eris (descubierto en 2005). En julio y septiembre de 2008
la lista se amplió con dos nuevos integrantes: Makemake y Haumea, respectivamente.
La lista actual es la siguiente:

Planetas enanos
Nombre Ceres Plutón Eris Makemake Haumea
Imagen
Número del Centro de Planetas Menores 1 134340 136199 136472
136108
Región del sistema solar Cinturón de asteroides Cinturón de Kuiper Disco
disperso Cinturón de Kuiper Cinturón de Kuiper
Diámetro (en km) 946 2376.6 2326 1430 1632
Masa (en kg)
comparado con la Tierra 9,5×1020
0,00016 ~1,305×1022
0,0022 ~1,66×1022
~4 × 1021
(4,2 ± 0,1) × 1021
Radio ecuatorial medio*
en km 0,0738
471 0,180
1148,07 0,19
~1,200
750 ± 200
Volumen*
0,00042
0,005
0,007
Densidad (en kg/m³) 2,08 2,0
Gravedad en el ecuador(en m/s²) 0,27 0,60
Velocidad de escape (en km/s) 0,51 1,2
Período de rotación
(en días siderales) 0,3781 -6,38718
(retrógrado)
Radio orbital* (ua)
media
media en km 2,5-2,9
2,766
413 715 000 29,66-49,30
39,48168677
5 906 376 200 37,77 - 97,56
67,6681
10 210 000 000 38,509-53,074

Período orbital*
(en años siderales) 4,599 248,09 557 309,88 285
Velocidad media de órbita
(en km/s) 17,882 4,7490 3,436 4,419
Excentricidad de la órbita 0,080 0,24880766 0,44177 0,159 0,1887
Inclinación de la órbita 10,587° 17,14175° 44,187° 28,96º 28,19°
Inclinación del ecuador desde la órbita
4° 119,61°
Temperatura superficial media (en K) 167 40 30 30-35
Número de satélites naturales 0 5 1 1 2
Posibles planetas enanos
Artículo principal: Planetas enanos potenciales
Posibles planetas enanos
Nombre Categoría Diámetro Masa Radio orbital medio
Sedna Objeto de disco disperso 1180–1800 km 1,7-6,1 × 1021 kg 509 UA
Orcus Plutino 840 - 1880 km 6,2 - 7,0 × 1020 kg 39,2 UA
Quaoar Cubewano 989 - 1346? km 1,0-2,6 × 1021 kg 43,5 UA
2002 TC302 Objeto de disco disperso 584,1 +105,6
−88,0 km2 desconocida 55,4 UA
Varuna Cubewano ~936 km ~5,9 × 1020 kg 42,9 UA
2002 UX25 Cubewano ~910 km ~7,9 × 1020 kg 42,9 UA
2002 TX300 Cubewano <900 km desconocida 43,1 UA
(19308) 1996 TO66 Cubewano desconocido desconocida 43,2 UA
2002 AW197 Cubewano 700±50 km desconocida 47,0 UA
Ixión Plutino <822 km desconocida 39,6 UA
Gonggong Objeto de disco disperso ~1200 km desconocida 67,3 UA
Todavía no está claro en qué casos han de aplicarse términos como asteroide u
objeto del cinturón de Kuiper respecto a determinados cuerpos celestes en sus
respectivas regiones, o si se aplican solo a cuerpos pequeños del sistema solar,
porque existen asteroides fuera del cinturón de asteroides, que no están
exclusivamente definidos por región orbital, y puede ser que dicha clasificación
deje de ser aplicada a los planetas enanos. Además, la definición de asteroide
previamente implica un cuerpo menor. Pero todavía puede darse el caso de que Ceres
siga siendo considerado un asteroide, y objetos plutónicos considerados objetos del
cinturón de Kuiper. En ese caso, ambas categorías deberán ser subdivididas en
enanos y cuerpos menores, y el problema sería oficialmente clarificado.

El estatus de Caronte, actualmente visto como satélite de Plutón, se torna

incierto. Esto es porque no hay una definición clara de qué constituye un sistema
de satélites y qué un sistema binario, porque Caronte es mucho más grande que otros
satélites comparados con sus respectivas «parejas», y porque Plutón y Caronte
orbitan alrededor de un punto en el espacio situado entre ambos sin que ese punto
se encuentre dentro de Plutón, con lo que el sistema podría ser designado en el
futuro como sistema binario o sistema de planetas dobles, convirtiendo también a
Caronte en un planeta enano. Además, en torno a este sistema doble orbitan sus
otros cuatro satélites conocidos.
El asteroide más grande, Vesta, también aparece al menos como semiesférico, pues
tiene una notoria cara plana, mientras que Palas e Higia son más irregulares
también, si regula su forma Juno, pero al menos parcialmente redondeados por la
gravedad. Potencialmente los tres o cuatro pueden seguir los criterios de la UAI.3
Como Ceres, estos cuerpos del sistema solar fueron considerados como planetas desde
sus descubrimientos hasta el final de la década de 1850.

Tamaño y masa de planetas enanos

Comparativa de tamaños. Esta imagen no está actualizada, pues se sabe que el

diámetro de Plutón es mayor al que dice la misma.
Los límites máximos y mínimos del tamaño y de la masa de los planetas enanos no
están especificados en la resolución 5A de la UAI. No hay estrictamente límite
máximo, y un objeto de mayor diámetro o de más masa que Mercurio que se considere
tenga «claramente vecinos alrededor de su órbita» puede ser clasificado como
planeta enano.

El límite mínimo está determinado por el concepto del equilibrio hidrostático de la

forma, pero el tamaño o la masa a la que un objeto adquiere su masa no está
definido, y observaciones empíricas sugieren que puede variar de acuerdo a la
composición e historia del objeto. El borrador original de la resolución 5 de la
UAI definía la forma en equilibrio hidrostático como la aplicación «a objetos con
masa sobre de 5 x 1020 kg y diámetro mayor de 800 km»,4 pero esto no fue conservado
en la resolución 5A final que fue aprobada. De esta manera la UAI evita poner
límites arbitrarios sin fundamento, y decide basarse en pruebas observacionales.

Dominio orbital
Artículo principal: Dominancia orbital
Los astrónomos S. Alan Stern, Harold F. Levison, Steven Soter y otros han discutido
sobre la distinción entre los planetas enanos y los planetas clásicos basada en que
estos últimos hayan «limpiado la vecindad de su órbita»; es decir, hayan eliminado
otros cuerpos más pequeños de su entorno mediante colisiones,5 capturas o
interferencias en su órbita. Este concepto se combina con el de dominancia de la
órbita, medido mediante el discriminante planetario (µ) como la razón entre la masa
de un planeta y la suma de las masas de todos sus objetos próximos. Los planetas
enanos son demasiado pequeños, en lo que a masa se refiere, para alterar
significativamente su alrededor como lo hace un planeta.

Hay muchas otras teorías que intentan diferenciar entre planetas (clásicos) y
planetas enanos, pero la definición actual de planeta usa este concepto.

Stern introduce un parámetro, Λ, que expresa la probabilidad de que un encuentro dé

como resultado la desviación de la órbita. El valor de este parámetro es, según
Stern, proporcional al cuadrado de la masa e inversamente proporcional al período.
Según los autores, este valor puede ser usado para estimar la capacidad de un
cuerpo celeste de limpiar su órbita de otros cuerpos menores. Stern y Levison
encontraron un vacío de cinco órdenes de magnitud en Λ entre los planetas rocosos
más pequeños, los asteroides y los objetos del cinturón de Kuiper más grandes:

Discriminantes planetarios
Cuerpo Masa/MT
Λ/ΛT
µ*
Mercurio 0,055 0,0126 9,14×104
Venus 0,815 1,08 1,35×106
Tierra 1,00 1,00 1,7×106
Marte 0,107 0,0061 1,8×105
Júpiter 317,7 8510 6,25×105
Saturno 95,2 308 1,9×105
Urano 14,5 2,51 2,9×104
Neptuno 17,1 1,79 2,4×104
Ceres 0,00015 8,7×10-9 0,33
Plutón 0,0022 1,95×10-8 0,077
Eris 0,005 3,5×10-8 0,10
Makemake 0,000 67 1,45×10-9 0,02
Haumea 0,000 67 1,72×10-9 0,02
*µ = M/m, donde M es la masa del cuerpo y m es la suma de las masas de todos los
cuerpos más pequeños con que comparte su zona orbital
Tipos

Ilustración de la medida estimada de los mayores objetos transneptunianos, entre

ellos Plutón y Eris. Algunos otros objetos podrían ser considerados planetas
enanos.
La resolución 6A de la UAI6 reconoce que Plutón es «el prototipo de una nueva
categoría de objetos transneptunianos». El nombre y la naturaleza de esta categoría
no se especifican, pero, en el debate previo a la resolución, los miembros de esta
categoría eran designados como «plutones» u «objetos plutonianos»; aunque estas dos
denominaciones no fueron aceptadas; siendo la primera desaprobada7 y abandonada en
la resolución final (6B),8 y la segunda, no obteniendo la mayoría para ser
aprobada. Por ello, de momento esta categoría no tiene nombre.

Esta categoría de objetos similares a Plutón solamente se aplica a planetas enanos

que, además, sean objetos transneptunianos y sus períodos, inclinaciones y
excentricidad sean similares a los de Plutón. Los objetos de esta categoría fueron
definidos como planetas cuyo período de órbita fuera mayor de 200 años y mucho más
inclinada y elíptica, que la de los planetas clásicos.9

Los objetos que pertenecen a esta clase, aparte de Plutón, son desconocidos. El
mayor satélite de Plutón, Caronte, también pertenecería a esta categoría si fuera
considerado como planeta enano; y Eris y otros objetos mencionados en la tabla
superior "Posibles planetas enanos" también cumplirían con las características
necesarias para serlo, aunque no siempre en grado igual o superior a Plutón:
Quaoar, por ejemplo, tiene una excentricidad e inclinación mucho menores, por lo
que probablemente no sería incluido en esta categoría.

Relación entre planetas enanos y otras categorías del sistema solar

La clasificación de los objetos del sistema solar en tres categorías (planetas
clásicos, planetas enanos y cuerpos menores del sistema solar) establecida por la
resolución 5A de la UAI no reemplaza a las clasificaciones previas basadas en otros
criterios, como la localización del cuerpo en el sistema solar, su composición o su
historia. De hecho, la misma resolución habla de asteroides, objetos
transneptunianos y cometas.6

Exploración espacial de planetas enanos

La misión New Horizons de la Agencia Espacial Norteamericana (NASA), lanzada desde
Cabo Cañaveral el 19 de enero de 2006 exploró Plutón cuando llegó allí el 14 de
julio de 2015 y el cinturón de Kuiper posteriormente.

Por su parte, la misión Dawn, lanzada en septiembre de 2007, estudia Ceres y el

cinturón de asteroides.

Véase también
Anexo:Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus
satélites naturales
Anexo:Datos de objetos gravitacionalmente redondeados del sistema solar
Mesoplaneta
Objeto transneptuniano
Planeta a simple vista
Planetas enanos potenciales
Planetoide
Plutoide
Redefinición de planeta de 2006
Referencias
«Asamblea general de 2006 de la UAI: Resultado de los votos a la resolución de la
UAI». Archivado desde el original el 14 de marzo de 2016. Consultado el 1 de junio
de 2013.
S. Fornasier, E. Lellouch, T. Müller, P. Santos-Sanz, P. Panuzzo, C. Kiss, T. Lim,
M. Mommert, D. Bockelée-Morvan, E. Vilenius, J. Stansberry, G.P. Tozzi, S. Mottola,
A. Delsanti, J. Crovisier, R. Duffard, F. Henry, P. Lacerda, A. Barucci, & A.
Gicquel (2013). TNOs are Cool: A survey of the trans-Neptunian region. VIII.
Combined Herschel PACS and SPIRE observations of 9 bright targets at 70–500 µm.
«Tres planetas pueden unirse al Sistema solar». New Scientist. Consultado el 16 de
agosto de 2006.
«Borrador de la resolución 5 para GA-XXVI: Definición de planeta». Archivado desde
el original el 22 de agosto de 2006.
Elía, Gonzalo Carlos de (03 de 2009). Evolución colisional y dinámica de pequeños
planetas. p. 200.
«IAU 2006 General Assembly: Result of the IAU Resolution votes». Archivado desde
el original el 7 de noviembre de 2006.
«Astronomers divided over "planet" definition». Archivado desde el original el 11
de noviembre de 2007. Consultado el 17 de septiembre de 2006.
«The Final IAU Resolution on the definition of "planet" ready for voting».
Archivado desde el original el 31 de agosto de 2006.
«Draft definition, IAU press release». Archivado desde el original el 20 de agosto
de 2006.