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Minería : Provincia de Catamarca Catamarca

La minería constituye la actividad económica primaria por excelencia, debido al

impacto social que provoca su efecto multiplicador en la economía de un territorio.
Se trata de la obtención selectiva de minerales metalíferos y no metalíferos a partir
de la corteza terrestre. La existencia de vastas fuentes de recursos minerales en el
planeta está relacionada con la formación y composición de los distintos relieves.

La importancia de los yacimientos minerales depende de la necesidad de uso como

materia prima, de las posibilidades de invertir en la exploración y extracción de
minerales, disponibilidad de transporte hacia los centros de transformación y de su
viabilidad de comercialización.
De acuerdo con su condición, los minerales se clasifican de la siguiente forma:

 Metalíferos: materia prima como el hierro, cobre, niquel, aluminio, plomo,

zinc, oro, plata, usados para la fabricación de herramientas;
maquinarias;:acero; cables; aviones; pinturas.
 No metalíferos: azufre, amianto, potasa, fosfatos, saltalco, utilizados para la
producción de ácidos y explosivos; construcción; fabricación de tejidos y
plásticos; elaboración de detergentes y abonos.
 Rocas de aplicación: arena, granito, basalto, mármol, caliza, que se
empelan en la construcción.
 Combustibles: carbón, gas, petróleo empleados en la producción de
energía.
Una de las actividades más antiguas realizadas por el hombre ha sido la minería,
cuya evolución se ha producido de manera paralela a los avances de la humanidad.
En la actualidad está ligada a las posibilidades de comercialización que ofrecen los
mercados.

El Estado Provincial, es quien concede la propiedad minera al sector privado por ser
el dueño de sus recursos. Delegando al privado la exploración y delimitación del
territorio, para que una vez detectadas las mineralizaciones, el empresariado

Inversor se convierte en el responsable de la explotación, producción y

procesamiento de las sustancias minerales.

En los últimos años la provincia, a través de la Secretaria de Estado de Minería, ha

desarrollado el Plan de Huellas Mineras, generando condiciones para la inversión
en el sector. El Plan, tiende incorporar a la red vial existente, la posibilidad de un
rápido acceso a las zonas de interés minera y; al mismo tiempo, optimizar la
disponibilidad de información para el inversor minero y el asesoramiento necesario
sobre la legislación vigente.

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En su padrón minero se registraron 400 minas, de las cuales más de 20 son

explotadas por empresas extranjeras que están operando en la provincia, es decir
que la presencia de grandes empresas en Catamarca representa el 35 por ciento
de las empresas que actualmente trabajan en el país en el rubro minería. De todas
estas plantas de explotación solo 6 se encuentran en producción a gran escala
económica. En el siguiente cuadro se resumen algunos datos sobre los proyectos
más significativos en producción:

Yacimientos Empresas Producción Ubicación

Mina Bajo la Minera Alumbrera Concentrados Departamento

Alumbrera YMAD minerales de Belén, 150 km al
cobre y oro, metal NW de Andalgalá
doré

Farallón Negro Yacimientos Oro, plata y Departamento

Mineros Agua de Manganeso Belén-Distrito
Dionisio Hualfín

Salar del Hombre FMC Minera del Carbonato de Litio Dpto. Antofagasta
Muerto Altiplano de la Sierra
Potasio

Condoryacú Cardero ASCOT Oro, plata Dpto. Antofagasta

Cavok, Resurces, y cobre de la Sierra

Northern Orion- Agua Rica Oro, Cobre, Dpto. Andalgalá

Minera Alumbrera Molibdeno.
*

Minas Capillitas. Somica DEM Cuarzo, alunita y Aconquija-Limite

Nevados de rodocrosita Tucumán – dpto.
Andalgalá

Fuente: (Secretaría de Minería de la Nación, 2012)

En el este provincial se encuentran los yacimientos fundamentalmente productivos,
tales como: Loma Negra, Minera Santa Rita, Minera Andina, El Cerrito y varias
borateras.

Con la implementación del nuevo marco legislativo en materia minera, Argentina

recibió un importante flujo de inversiones extranjeras, siendo la mayor inversión en
Catamarca, correspondiente a La Alumbrera, seguida por Fénix Salar del Hombre
Muerto y Agua Rica.

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Mediante la adhesión a la Ley de Inversiones Mineras Nº 24196, a través de su Art.

Nº 22 bis, la provincia recibe de regalías mineras un 3% sobre el valor boca mina
del mineral.

La distribución secundaria de los ingresos provenientes de las regalías fue asumida

por el Estado Provincial, al sancionar el marco legal necesario para hacer uso
equitativamente de los montos ingresados. Estos, destinados a financiar obras de
infraestructura que potencie el desarrollo socioeconómico de los lugares
beneficiados.
Regalías Mineras

Mediante la Ley Provincial de Regalías Mineras Nº 5128, se establece la distribución

de las regalías entre el Estado Provincial y sus Departamentos. Determina que el
65% de los ingresos en concepto de regalías corresponden al Estado el cual estará
destinado en un 5% a la promoción de la actividad minera y un 25%, a la distribución
entre departamentos a excepción del poseedor del yacimiento y un 35% para
financiar gastos con especial énfasis en aquellos que tiendan a promover el
desarrollo económico de las poblaciones más retrasadas del territorio provincial.

Con esta distribución se pretende descentralizar las decisiones de gasto e

inversiones en los distintos gobiernos municipales, los cuales poseen un mayor
conocimiento de las necesidades locales. Las inversiones en infraestructura social
y productiva básicas son consideradas prioritarias al momento de decidir el destino
y la asignación de los fondos provenientes de regalías.

Las regalías mineras, se han convertido en una importante fuente de ingreso para
las arcas del Estado. Corresponden al 3% del valor de boca mina del mineral.

Acompaña a la explotación minera un importante y necesario control ambiental, para

lograr un desarrollo sustentable de la minería, garantizando la preservación del
medio ambiente. En este sentido, la Ley Nacional Nº 24.585 de protección ambiental
para la actividad minera, constituye el marco que regula en forma integral la
protección del medio ambiente frente al desarrollo de la gran minería.

En lo particular, la provincia de Catamarca adhiere a la normativa nacional,

mediante la sanción del Decreto del Poder Ejecutivo Nº 1318 del año 1997,
designando a la Secretaria de Estado de Minería como el organismo que a través
de la Unidad de Gestión Ambiental Provincial, asegura la protección del patrimonio
cultural, flora y fauna de las zonas afectadas a la producción minera y procura el
uso de los recursos como el agua y la energía racional como así también de los
insumos químicos y materiales peligrosos, por parte de las empresas.

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Síntesis de la Minería de Catamarca

La rica orografía de la provincia de Catamarca, que supera el 70 por ciento de su

superficie, contiene inmensos yacimientos de minerales metalíferos, no metalíferos
y de rocas de aplicación. En cuanto a la magnitud de su explotación en volumen, de
las categorías mencionadas, la más relevante es la última (rocas de aplicación).

Del total del valor de producción minera corresponde: el 90 por ciento a las rocas
de aplicación (cantos rodados, arena, arcilla, piedras lajas, etcétera), el 7 por ciento
a minerales no metalíferos (amiantos, boratos, caolín, fluorita, mica, yeso), el
porcentaje restante para completar el ciento por ciento está compuesto por
minerales metalíferos (berilo, cobre, molibdeno, estaño, hierro, plata, etcétera).
En el padrón minero de la provincia de Catamarca se registraron más de 400 minas
de las cuales sólo 6 se encontraban en producción a escala económica.

En la Región Oeste se encuentran los centros más importantes para la actividad

minera (prevaleciendo los minerales metalíferos). La minería de Catamarca como
factor de desarrollo urbano

En la última década la explotación de las riquezas mineras de Catamarca se ha

convertido en el principal recurso desde el punto de vista de la importancia
económica por las grandes inversiones realizadas dentro de la provincia. Más de 20
empresas extranjeras están operando en la provincia, es decir que la presencia de
grandes empresas en Catamarca representa el 35 por ciento de las empresas que
actualmente trabajan en el país en el rubro minería.

Con una inversión de 1.368 millones de dólares ubican a Catamarca entre las
provincias con mayor inversión minera del país en proyectos metalíferos, o sea que
el 61 por ciento del total de los proyectos de la Argentina entre 1992-1999
compuestos en un 100 por ciento por capitales extranjeros. Catamarca produce el
100 por ciento del cobre, litio y rodocrosita de la Argentina.

Desde el año 1993 (según datos aportados por la Secretaría de Minería y la

Dirección de Minería de Catamarca) se han perforado 7.800 metros en lo
correspondiente al rubro proyectos metalíferos ocupando mano de obra directa de
origen local y generando un efecto multiplicador representado por una diversidad de
actividades que ocupa mano de obra catamarqueña.

A partir del conocimiento y análisis de la situación socioeconómica original de las

comunidades que se encuentran en contacto directo con la actividad minera y sus
áreas de influencia se evidencian cambios de gran importancia.

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La migración interna provincial hacia la zona de ejecución de los proyectos mineros

crea la necesidad de la construcción de hoteles, barrios, comedores, instalación de
bancos, empresas de seguro, servicios técnicos especializados, mecánicos,
etcétera. Hay que tener presente que los cambios recién se están iniciando, todavía
quedan 9 áreas de reserva minera para privatizar. Esto se traduce en crecimiento y
desarrollo urbano, sobre todo de la Región Oeste de Catamarca que hasta la fecha
estuvo en un estado de estancamiento. Si analizamos esto con una visión sistémica,
necesariamente, debemos considerar la importancia socioeconómica del Paso de
San Francisco como vía de salida al Océano Pacífico. Catamarca comparte una
amplia faja fronteriza con la República de Chile. Esta situación está contemplada en
el Tratado de Integración Minera entre ambos países, con el propósito de
cooperación mutua para la disminución de costos operativos de los proyectos
mineros con el aprovechamiento racional de los recursos e infraestructuras
comunes a los dos países. Catamarca, minera por excelencia, posee un importante
potencial minero, representado por minerales metalíferos, no metalíferos y rocas de
aplicación.

Los metalíferos y no metalíferos predominan en la Región de la Puna y la región

Oeste de Catamarca. Las rocas de aplicación se localizan predominantemente en
la Región Este de la provincia, con yacimientos de caliza, yeso y laja.

El Estado Provincial como propietario del recurso minero, cede la propiedad al

sector privado con el compromiso por parte de este último de explorar y delimitar
los depósitos. Posteriormente, una vez detectadas las mineralizaciones, la provincia
formaliza el compromiso con el inversor para el desarrollo, producción y
procesamiento de las sustancias minerales. Entre los ofrecimientos en términos de
minería metalífera y no metalífera a gran escala se encuentran las Áreas de
Reservas Geológica- mineras con potencialidades para la explotación, desarrollo y
eventual explotación de los depósitos que se detecten.
En el departamento de Antofagasta de la Sierra, cuya densidad de población es
baja se encuentra el Área de Reserva Geológica Minera del Salar de Antofalla con
importante presencia de boratos y sales portadoras de litio y potasio. La Reserva
del Cerro Galán(Laguna Diamante) caldera volcánica, con presencia de plomo zinc,
plata, oro y cobre; Reserva de Cerro Blanco (Cueros de Purulla) con presencia de
cobre, oro y plata; la de cerro Chascon con plomo, zinc, plata y cobre y la de
Diablillos que presenta sectores con alteración hidrotermal, importantes tenores de
oro. En la Hoyada departamento Tinogasta encontramos sulfuros polimetálicos con
plata y oro; en Laguna Verde existen áreas de alteración hidrotermal con
mineralización de oro en las que se están realizando trabajos avanzados en la
búsqueda s De los depósitos. Esta área tiene características similares a la faja
aurífera de Maricunga, Chile.

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Otra área de Reserva Geológica Minera se localiza en el Departamento Andalgalá,

más precisamente en el Cerro Atajo, constituyendo un depósito vetiforme aurífero y
sectores con alteración hidrotermal con mineralización de oro, cobre y plata. Este
distrito se encuentra próximo al gran emprendimiento minero Bajo de la Alumbrera
(Departamento Belén).

También en el departamento Andalgalá encontramos la Reserva Filo colorado,

depósito de tipo cobre porfírico, importante por el contenido de oro y cobre. Este
sector se encuentra en las proximidades de la exploración de Agua Rica (Andalgalá)
yacimiento con importantes reservas de cobre, molibdeno y oro.

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La Actividad Minera Actual

Hasta aquí el tratamiento del tema Reservas Geológicas y Mineras. Ahora

trataremos sintéticamente la actividad minera actual de mayor relevancia.

La Puesta en marcha del Proyecto Minero Bajo La Alumbrera en el Departamento

Belén con la explotación de cobre, oro y fenix y el del Salar del Hombre Muerto en
el Departamento Antofagasta de La Sierra (Puna Catamarqueña) con explotación
de litio, dio un papel protagónico de gran importancia a la provincia de Catamarca
dentro de la evolución del sector minero argentino.

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El conjunto Farallón Negro-Alto La Blenda posee vetas portadoras de manganeso

con oro y plata, localizadas en el gran complejo volcánico integrado por el Farallón
Negro (Belén) Capillitas (Andalgalá). Estas explotaciones se realizan desde el año
1978, bajo la responsabilidad de YMAD (Yacimientos Mineros Aguas de Dionisio)
produciendo aproximadamente 450 kilogramos de oro y 6000 de plata por año.

Es importante destacar que Bajo la Alumbrera (departamento Belén) es el proyecto

más relevante de la Historia minera, ocupando Argentina el primer lugar. Está
previsto que funcionando a régimen se situará en el noveno puesto en el mundo
como productora de cobre y en el decimocuarto como productora de oro.

En el año 1997 comenzaron con la producción empresas australianas y

canadienses en acuerdo con YMAD propietaria de los derechos mineros. La
producción de Bajo La Alumbrera (Belén) es de 730.000 toneladas de concentrado
que contiene 190 mil toneladas de cobre fino. Con este proceso se recuperan
710.000 mil onzas de oro, producto del tratamiento de 80.000 toneladas diarias, que
llegaran a 120.000 toneladas a partir del quinto año, de mineral con una ley de 0,51
por ciento para el cobre y 0,64 gramos por tonelada para el oro.
Fenix en el Salar del Hombre Muerto

Esta explotación se localiza en el Departamento Antofagasta de la Sierra (Puna

catamarqueña). A partir de 1988 inició la producción a escala comercial de litio, por
medio de la extracción y procesamiento de la salmuera que contiene el Salar del
Hombre Muerto.

Puede producir 25 millones de libras de carbonato de litio y 12 millones de cloruro

de litio por medio de un proceso de absorción selectiva de última generación. Esta
tecnología de avanzada fue diseñada en forma especial para el mencionado
proyecto, por la compañía minera norteamericana FMC CORPORATION LITHIUM
DIVISION, que integra en la Argentina Minera del Altiplano S. A. Actual responsable
del desarrollo del proyecto.

El proyecto Agua Rica emplazado en el Departamento Andalgalá, se encuentra en

la etapa de factibilidad económica definitiva. El comienzo de la etapa de
construcción está prevista para el año 2.001 y el inicio de producción para el año
2.003. Sus reservas están calculadas en 752 millones de toneladas con 0,61 por
ciento de cobre, 0,37 de molibdeno y 0,24 gramos de oro por tonelada. Las cifras
estimadas superarían a las de Bajo La Alumbrera (Belén).

En el Departamento Antofagasta de la Sierra se encuentra la Compañía Minera

Antofalla (en Antofalla del Este). Desde 1997, esta empresa perteneciente a la
empresa canadiense Grupo Minero Aconcagua, inició la exploración en la zona de

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reserva Antofalla Este, llegando a 1.800 metros de perforación. Su factibilidad está

prevista para fines del año 1999.

En síntesis, la actividad minera tiene distintos grados de evolución en las regiones

que integran la provincia. Las regiones de mayor de mayor potencial minero y en
las que se han hecho las mayores inversiones, son la Región Oeste y el
Departamento Antofagasta de la Sierra.

El desarrollo urbano provincial, hasta la fecha tuvo su mayor intensidad en el Valle

Central (Región Central), justamente en donde la actividad minera es prácticamente
nula. En esta región se localiza la Ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca,
capital de la provincia, que concentra aproximadamente el 40 por ciento del total de
la población.

La Secretaría de Minería y la dirección de Minería Catamarca, organismo

dependiente de la primera, integran el Programa Nacional de Apoyo al Sector
Minero Argentino (P.A.S.M.A.). En cuyo contexto se aprecian avances respecto a
organización y desarrollo científico tecnológico de las mencionadas instituciones
públicas.

Desde la Secretaría de Minería y su dependiente la Dirección de Minería de

Catamarca se desarrollaron proyectos que integran los programas que se
encuentran en diferentes etapas de ejecución y que se detallan a continuación:

Infraestructura edilicia del laboratorio Químico Metalúrgico. Esto permitirá a los

profesionales contar con modernos laboratorios de avanzada tecnología para
eficientizar sus tareas y obtener resultados más confiables, con menor costo y
tiempo.

Instalación de una Planta de Fundición y de refinación en el área de influencia del

yacimiento Bajo la Alumbrera (Belén) para el procesamiento in situ de los minerales
extraídos.
Relevamiento y diagnóstico de la situación de las PYMES Mineras.

Diseño de un plan para su reconversión. El propósito de esto es contar con un censo

actualizado que refleje la situación real de este sector permitiendo abordar políticas
de reconversión que se adecuen al perfil particular de la PYMES de la provincia.

Actualización y homogeneización de la legislación minera. Sobre este aspecto

existe un grupo de profesionales que está estudiando la legislación minera y las
reformas convenientes y necesarias a los efectos de proteger los intereses del
Estado y de los pobladores de nuestro medio.

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Determinación del potencial aurífero de la Sierra de Fiambalá (Tinogasta): Sector

Los Baños y Los Ratones. Se han programado y proyectado tareas de exploración
que se iniciaran en breve por convenio con empresas privadas.

También se pretende lograr la tipificación y evaluación expeditiva de recursos de

caliza en los departamentos Andalgalá, Belén, Santa María y Tinogasta; la
evaluación geoeconómica de cuerpos graníticos en la provincia de Catamarca,
instalación de un laboratorio químico-mineralógico y la revisión de las principales
anomalías geoquímicas de la provincia.

Con la concreción de estos programas y proyectos, la provincia de Catamarca

logrará un importante avance en materia de minería, lo que se traducirá en
imponderables beneficios para el desarrollo de las ciudades y pueblos del interior y
su proyección en la Región Central, asiento de la Ciudad Capital.
Catamarca es inmensamente rica en minerales, y es necesario buscar mercados
para la colocación de su producción, especialmente para el litio, berilo y la fluorita,
los cuales tienen un alto valor en el mercado internacional.

Fuente:

ALONSO, Jorge. “Catamarca, Todo por Descubrir”. Polo Rossi Casa Editorial. 1era
edición. Buenos Aires, 2007.
Dr. Herminio Elio Navarro - CATAMARCA Hacia un Estudio Integral de su geografía.
MINISTERIO DE PRODUCCION Y DESARROLLO - Gobierno de Catamarca. “Plan
de Desarrollo Productivo Provincial”. Catamarca, octubre de 2005.-

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Minera Bajo La Alumbrera.

Bajo de la Alumbrera es un yacimiento de cobre, oro y molibdeno que explota en
superficie Minera Alumbrera desde 1997. Se encuentra ubicado al noroeste de la
provincia de Catamarca, a 400 km de San Fernando del Valle de Catamarca en los
departamentos de Belén, Andalgalá y Santa María, a una altura de 2.600 metros
sobre el nivel del mar. Es importante destacar que Bajo la Alumbrera es el proyecto
más relevante de la Historia minera Argentina, ocupando el primer lugar. Está
previsto que funcionando a régimen se situará en el noveno puesto en el mundo
como productora de cobre y en el decimocuarto como productora de oro (Secretaria
de Minería de La Nación, 2012). Minera La Alumbrera es una sociedad donde
participan empresas estatales y capitales privados extranjeros de Suiza y Canadá.
De esta forma es operada por Glencore empresa Suiza, la cual posee 50% del
paquete accionario, mientras que las empresas canadienses Goldcorp y Yamana
Gold cuentan con 37,5% y 12,5% respectivamente. Los derechos de exploración y
explotación pertenecen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una
sociedad integrada por la provincia de Catamarca, la Universidad Nacional de
Tucumán y el Estado Nacional. YMAD ha constituido una unión 32 transitoria de
empresas con Minera Alumbrera para la explotación del yacimiento y percibe el 20%
de las utilidades. Para poder tomar real dimensión de la magnitud de esta empresa
minera analizaremos alguno de los números expuestos por esta en su último
Informe de Sostenibilidad (Minera Bajo La Alumbrera, 2015). Bajo de la Alumbrera
produjo en 2.015 un promedio anual de 250.000 toneladas de concentrado de cobre
y oro que contienen aproximadamente 100.000 toneladas de cobre y 150.000 onzas
troy de oro. También se producen 33.000 onzas de oro doré y 1.737 toneladas de
concentrado de molibdeno, el Valor Bruto de la producción fue de $4.691,6 millones
de pesos. Las reservas actuales del yacimiento permiten hacer una proyección de
su vida útil hasta el 2019, con lo cual la empresa entra en el proceso de cierre de
mina por lo que disminuyo en un 38% la producción respecto del año anterior. Por
lo tanto, como efecto de la disminución en el volumen y los precios, el valor de la
producción cayó 44,7% con respecto a 2014 y 62,7% en relación con el promedio
del período 2010-2014. La mina es productora de grandes fuentes de trabajo
genuino a nivel nacional como provincial, un total de 1.953 argentinos trabajan de
manera directa en Minera Alumbrera. De ese total, 1.252 personas trabajan en
relación de dependencia y 701 pertenecen a empresas contratistas que
desempeñan actividades en el yacimiento. De los 1.252 empleados el 62% son de
la provincia de Catamarca, con lo cual cada 100 empleados 52 son de
catamarqueños, lo que genera en la provincia el desarrollo de nuevos profesionales
ya que la mayoría de los trabajadores de la mina lo son. En cuanto a los beneficios
económicos, los ingresos que produce la minera para la provincia de Catamarca
diremos que: Las exportaciones de Catamarca en el año 2015 sumaron

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US$572.163.882 (fuente INDEC, “Origen Provincial de las exportaciones

argentinas), de los cuales Alumbrera representa 88%, un impacto muy importante
en la economía de la provincia. En lo que respecta a los Ingresos Fiscales
Catamarca percibe 33 ingresos fiscales tributarios y no tributarios de la actividad
minera. Los aportes fiscales para Catamarca en 2015 alcanzaron $128,3 millones.
La Alumbrera devengo en ingresos fiscales un total de 1.027 millones, 88% de ese
total corresponde al estado nacional y 12% a la provincia de Catamarca. El año
anterior esa distribución había sido de 72% para el estado nacional y el 28% para
la provincia de Catamarca. Estas políticas fiscales como se advierte perjudican a
las provincias dueñas de sus recursos, por lo cual será un dato de suma importancia
al que volveremos más adelante en este trabajo para su análisis ya que nos parece
que este porcentaje debería estar regulado por alguna ley nacional y que su
modificación solo pueda producirse por iniciativa del congreso y no de forma
arbitraria por los ejecutivos nacional y provincial. Siguiendo con la descripción de
los ingresos que percibe la provincia de la minera, no debemos olvidar el tema
específico de las Regalías Mineras que será tratado en un apartado completo de
este capítulo. Una vez descriptas las mineras en suelo catamarqueño y expuestos
los ingresos como así también las fuentes de trabajo que genera, debemos
ocuparnos de las consecuencias negativas que se cuestionan en toda actividad
de explotación minera. Bajo la Alumbrera es la explotación minera a cielo abierto
más grande de Argentina, como ya lo expresamos anteriormente se entiende esta
clase de explotación como aquellas explotaciones mineras que se desarrollan en la
superficie del terreno. Los principales impactos de esta clase de explotación se dan
primeramente en el cambio topográfico de la zona donde se desarrolla la actividad.
Los procesos productivos mineros implican alteraciones del terreno, dado que se
realiza el retiro y apilado de capas superficiales de suelo para caminos, edificios,
almacenes y se procede a la excavación para la obtención del mineral. 34 (Imagen
Mina Bajo La Alumbrera- Explotación a cielo abierto) Para la extracción de minerales
de un yacimiento de superficie es necesario emplear distintos procedimientos tales
como: perforación, voladura, carga y transporte de las rocas mineralizadas,
trituración, molienda y un proceso de separación de los minerales, para lo cual es
necesario una gran cantidad de agua. La cuestión del agua usada por la minera es
una de las principales controversias ya que la mina está situada en un cordón
montañoso donde se produce el nacimiento del rio Vis Vis, y se ha instalado su
dique de cola en el mismo lugar. Esto va en contra de los criterios de construcción
de diques de cola que establece el confinamiento absoluto, puesto que trata de
residuos tóxicos muy contaminantes, entre los cuales hay metales pesados tales
como arsénico, cadmio, plomo, cobre (J. Andrada, 2007). Las comunidades de las
localidades donde el rio llega y sirve de fuente vital denuncian el riesgo de
contaminación por la comunicación hidráulica entre el dique de cola y el rio.
Conforme lo expuesto en el capítulo primero el mayor peligro de contaminación

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radica en puedan producirse rupturas y filtraciones de los diques de cola. 35 (Mina

Bajo La Alumbrera, Dique de Cola) Héctor Oscar Nieva, ex-inspector de Calidad
Ambiental Minera de Catamarca (1998 – 1999), presento su tesis de posgrado ante
la Escuela de Minas de Nancy, en Francia, en octubre de 2002. En su trabajo indica
que el aumento en el nivel de sulfato de las aguas del río Vis Vis poseía una
“correspondencia temporal y espacial” con el comienzo de las actividades de la mina
(Julio-Setiembre 2001), lo cual permite concluir que ha existido una filtración entre
el dique y la cuenca del río desde el principio de la explotación. . Con respecto al
dique de cola instalado en el nacimiento del rio Vis Vis y consultando Jurisprudencia
actual con fecha 17 de marzo de 2017, por unanimidad, la Cámara Federal de
Tucumán hizo lugar a un recurso de apelación iniciada por Juana Flores y Manuel
Horacio Casas, en contra de la empresa Minera La Alumbrera Limited por daños y
perjuicios. 36 EL fallo de la Cámara revoca una resolución de instancia anterior
donde se rechazaba el planteo de Flores y Casas que reclamaba un resarcimiento
económico de 5 millones de pesos en concepto de daño moral. Los demandantes
habían comenzado la demanda señalando que eran propietarios de un inmueble
ubicado en Los Baños de Vis Vis, a 2 kilómetros del Dique de Colas, construido por
la empresa. En ese sentido, recordaron que se dedicaban a la actividad
agroganadera, pero con la instalación del dique comenzaron sus problemas por la
supuesta contaminación del agua del río Vis Vis que bebían normalmente, como
también abrevaban los animales. En el año 1998, a raíz de la variación de la calidad
del agua y por los problemas que ello les acarreaba, la empresa colocó una
conexión por cañería de agua de vertiente distante a 4 kilómetros. Esto los obligó
(primero a Flores y sus hijas y luego a Casas) a trasladarse a la localidad de El
Potrero en la ciudad de Andalgalá. Los jueces de Cámara hacen lugar a la
presentación de los damnificados dándoles la razón en relación con la afectación
que tuvo en su forma de vida la instalación del dique tan cerca de su inmueble. 5 Lo
que nos deja principalmente este fallo judicial es que se comprueba que existe
comunicación en las aguas del dique de cola con el rio y que afecta la vida de las
personas hasta el punto de tener que trasladar su residencia, su trabajo y modos de
vida. De esta forma se aplica por parte de los jueces una sanción por los daños
morales ocasionados. . En otro importante fallo judicial catalogado como “histórica
sentencia”6 , dictada por el juez civil de la II Nominación Eduardo Dip Tártalo del
Centro Judicial Concepción de la Provincia de Tucumán en Diciembre de 2016, que
estableció claramente que la minera es responsable de daño ambiental y obliga a
la recomposición del mismo, así lo ordena en la sentencia.
El fallo judicial se desprende del juicio iniciado hace 10 años por los hermanos
Carlos y Antonio Aranda en contra de empresa minera Alumbrera Ltda. y de
Yacimiento Minero Aguas de Dionisio (YMAD) por contaminación. En la sentencia,
que fue apelada por el los abogados de la empresa extranjera, el juez Dip Tártalo

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ordena a la empresa minera Alumbrera Ltda. que: …realice todas las acciones
necesarias para la recomposición integral de los daños ambientales causados por
la actividad que desarrolla hasta la total desaparición de los agentes contaminantes
del suelo y del aire, de las aguas superficiales y subterráneas, acompañando las
pruebas necesarias al efecto. Reponga a su estado anterior de las áreas
deforestadas y sin vegetación a causa de la apertura de caminos, calles, locaciones,
picadas, zanjas, canteras, mineraloducto y toda otra actividad que haya ocasionado
la pérdida del manto vegetal. Acompañe copias certificadas de los estudios sobre el
agua de los ríos que cruza el mineraloducto en la provincia de Tucumán desde el
año 1999 y que constituya o acredite haber formado el fondo de restauración
ambiental previsto en el artículo 22 de la ley 25.675.

Imagen Mina Bajo La Alumbrera- Explotación a cielo abierto.

(Mina Bajo La Alumbrera, Dique de Cola)

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Fuente:
Borruel, F. S. (2010) “Programa de evaluación del estado sanitario en zonas de influencia
de actividad minera en la Provincia de Catamarca”. Buenos Aires, Argentina: Fundación
Centro de Estudios Infectológicos (FUNCEI). .
Castelli L. (1997). Revista Gerencia Ambiental. Thibaud, Levis y Asociados. .Catalano, E.
F. (1999). “Código de Minería Comentado”. Buenos Aires, Argentina: 9º Edición, Zavalia.

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