ESTUDIO DE CASO:"BAJO DE LA ALUMBRERA"

El emprendimiento minero Bajo de la Alumbrera se encuentra localizado geográficamente al noroeste

de la Provincia de Catamarca, al este de la cordillera de los andes y a una altura de 2600 m/nm.sobre
el nivel del mar.los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos Mineros Agua
Dionisio(YMAD),que es una sociedad integrada por representantes de la Universidad de Tucuman(que
descubrió el yacimiento),el Gobierno de Catamarca(territorio en el que se sitúa geográficamente la
mina)y el Gobierno Nacional(quien financió la exploración del yacimiento,además de ser tener
soberanía sobre todos los recursos naturales del suelo y subsuelo)respectivamente.

Ymad ha constituído una UTE(Union Transitoria de Empresas)con Minera Alumbrera Limited para
realizar la exploración y explotación de las vetas de oro y cobre que encierra la mina.las empresas que
integran Minera Alumbrera Limited,son de capitales Suizos y Canadiense respectivamente.la
explotación del yacimiento se inicio efectivamente en el año 1997.Desde entonces se constituye en el
principal emprendimiento minero a cielo abierto de Argentina.

El departamento de servicios técnicos de la mina planifican la extracción de los minerales a corto y

largo plazo,utilizando equipos y tecnología de avanzada.
La extracción se realiza en terrazas a 17 metros de altura.los principales equipos que se utilizan estan
formados por:palas mecánicas,perforadoras giratorias,camiones de
acarreo,topadoras,motoniveladoras;los camiones de acarreo llevan el material rocoso hacia las plantas
de trituración y molienda(donde queda concentrado).cerca de las plantas de concentración,se sitúan
los diques de colado,lugar donde se deposita el material rocoso por acción de la gravedad.en los
mencionados diques el concentrado rocoso,que contiene oro y cobre,se mescla con agua.

El concentrado en forma de pulpa.con un contenido de 63% de sólidos y 37% de agua ,se tramsporta
por un mineraloducto de 316km de longitud,dese la Provincia de Catamarca hasta la Provincia de
Tucuman.

Este material ingresa a las plantas de filtración, mediante la utilización de prensas se le extrae el agua
y se separan por centrifugado las partículas de cobre y oro,para luego depositarlas en las plantas de
almacenamiento.posteriormente el material se carga en los vagones del ferrocarril hasta las
instalaciones portuarias que la empresa posee en Puerto General San Martín(Provincia de Santa
Fe);para finalmente ser exportado a Japón,Brasil,Belgica y Alemania.en estos países la materia prima
será industrializada;en fundiciones y refinerías para obtener finalmente los metales de oro y cobre.

Según estudios realizados por la empresa ,la mina "Bajo de la Alumbrera" tiene una riqueza minera
rentable hasta el año 2015.la empresa que explota el yacimiento minero produce anualmente
aproximadamente 650000 tn.de concentrados metálicos de oro y cobre,emplea a 1800 trabajadores en
forma directa,genera divisas para el país y las provincias por la explotación,pago de regalías y
exportación de los mismos. Cuando termine la concesión del yacimiento(20 años),quedará un embudo
d 2km.de diámetro y 450mts.de profundidad.además el elevado empleo de agua superficial y
subterránea, en el proceso productivo, puede llevar a la escasez de este recurso natural valioso en una
zona árida; poniendo en peligro la supervivencia de las poblaciones que habitan en las ciudades
cercanas al emprendimiento minero..

En relación, a la explotación de la mina" Bajo de la Alumbrera " y a su impacto económico-ambiental

existen diversas opiniones y puntos de vista,que serán explicados a continuación.
"Controversias en torno a la
explotación minera de "Bajo de
la Alumbrera"
El emprendimiento minero "Bajo de la Alumbrera", ha producido en la sociedad argentina distintas
posiciones a favor y en contra en relación a:

_el tipo de manejo de los recursos naturales que realiza la empresa.

_las utilidades económicas producto de la explotación que reciben los distintos

agentes económicos/actores sociales intervinientes, en las distintas etapas del
proceso de explotación-producción-comercialización.

_las posibilidades de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas con

metales utilizados en el proceso de producción , como por ejemplo:el mercurio;que
puede además producir enfermedades de diferentes tipos.

_el impacto paisajístico producto de la transformación y remoción de grandes

cantidades de escombros.

A continuación se puntualizarán aspectos que permiten englobar las posturas divergentes en relacion a
la explotación que se realiza en la mina "Bajo de la Alumbrera".

El Gobierno de Catamarca procedió a inaugurar la Nueva Maternidad Provincial: La misma está

equipada integramente por la UTE MINERA ALUMBRERA-YMAD con una inversion de $ 8.000.000 en
tecnología médica de última generación. El moderno equipamiento médico posiciona a la maternidad
como la más importante de la región y es parte del programa minera alumbrera para las comunidades
de Catamarca, plan que incluye la modernización y/o refacción de instituciones educativas, de salud y
esparcimiento en diversas localidades de la provincia.(16/05/2010).

Minera alumbrera distribuyó utilidades : Yacimientos mineros agua de dionisio(YMAD) recibío u$s
31,9millones de dólares correspondientes al primer trimestre de 2010,en concepto de ganancias
económicas.Minera alumbrera es, por sobre todo, generadora de empleos directos e indirectos y
desarrolladora de proveedores e industrias locales.

Una nueva pericia técnica llevada a cabo por la Justicia Federal corroboró que Minera Alumbrera
cumple la totalidad de los párametros aplicables a lo referido a la conservación y preservación del
Medio Ambiente:El laboratorio de Aguas de la Estación Experimental Agro-Industrial de Tucumán , por
decisión del Juez Federal, realizó el análisis de los metales
pesados:Cobre,Cadmio,Zinc,Cromo,Arsénico,Mercurio,Etc. y de otros paramétros físicos-químicos y de
fenoles que en cantidades elevadas en el agua puden ser totalmente tóxicos y perjudiciales para la
salud de la población y el ambiente.En base a éstos datos de la pericia realizada el juez estableció que
las aguas de Minera Bajo de la Alumbrera,vertidas al canal de desagüe pluvial no superan las normas
establecidadas para fenoles ,ni para metales pesados.Este hecho pone en evidencia que la Empresa
cumple con los parámetros ambientales más estrictos a nivel nacional e internacional.
También la Empresa obtuvo la Norma Ambiental ISO 140011.La mencionada certificación corresponde
para el período 2004-2011 y comprende al Mineraloducto(Catamarca-Tucumán),la Planta de
Filtros(Tucumán) y las Instalaciones Portuarias en la Provincia de Santa Fe, que son las tres
instalaciones operativas.
El certificado obtenido en síntesis pone en evidencia el nivel de eficacia alcanzado por la Empresa en
lo referido al desempeño ambiental a través de auditorías internas y externas.
Denuncian nuevo derrame tóxico de Minera Bajo de La Alumbrera en Andagalá:Vecinos de
Andagalá,Catamarca,Argentina denunciaron que nuevamente se rompió el mineraloducto que
trasnsporta los concentrados de oro-cobre provocando un derrame de sustancias tóxicas y afectando
seriamente la calidad del agua que los pobladores que viven en la mencionada ciudad; utilizan para
consumo humano,animal,riego e industrial.(12/06/2006).

Ex trabajadores de mina Bajo de la Alumbrera develan como adultera datos y contamina:Varios ex

trabajadores de la mina denunciaron al Diario Catamarcaactual que las certificaciones ISO 14001 son
realizadas por personal interno de la empresa y que son obligados a mentir en sus evaluaciones e
inclusive en las conferencias de prensa.Hace tiempo que existe un manto de dudas sobre la veracidad
de los estudios ambientales publicados por la Empresa, en lo que se desmiente la contaminación
ambiental en el suelo,napas subterráneas y cursos de agua superficiales de las provincias de
Tucumán,Santiago del Estero y Catamarca.La Empresa se enfrenta actualmente(23/07/09) a un
proceso judicial por el delito federal de contaminación a raíz de la composición y niveles de metales
hallados en los afluentes que la minera vierte en el canal DP2 en la Provinvia de Tucumán y que
desemboca en él Embalse de Río Hondo(Santiago del Estero).

Retenciones a las exportaciones mineras:Los dueños de Bajo de la Alumbrera inician juicio al país. La
empresa suiza Xstrata,accionaria de Minera Alumbrera Limited, comenzó acciones legales contra el
Estado Nacional para frenar el cobro del arancel a sus exportaciones de oro y cobre desde su mina
Bajo de la Alumbrera;éste hecho se fundamenta en la decisón del Gobierno Nacional de aumentar el
cobro de aranceles a la exportaciones mineras del 5% al 10%,motivada por el notable incremento que
se registra en la cotización de la onza de oro y del cobre en el Mercado Mundial.Voceros de la
Empresa argumentaron que fue neceasrio defender los intereses con procedimientos legales debido a
que se está vulnerando la estabilidad fiscal que se les aseguró a las empresas mineras por 30 años,en
la década del 90'.(15/01/2008).

Fuente:

_htt://www.alumbrera.com.ar.(2010).Minera Alumbrera:YMAD-UTE.
_htt://www.ecoportal.net.(2010).Minera Alumbrera:Denuncian nuevo derrame tóxico de Minera Bajo
La Alumbrera en Andagalá.
_htt://www.no a la mina.org.(2010).nineria-argentina/mineria-catamarca/mina alumbrera
_htt://catamarcacontaminada.blogpost.com(2008).Retenciones:Dueños de Bajo de La Alumbrera
inician juicio al país.