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FACTORES ECOLOGICOS DE LA SALUD Y LA ENFERMEDAD CAPITULO 4 La ecologfa es la ciencia que estudia las re laciones existences entre los organismos y el medio en que viven. La ecologfa humana estudia al hombre en relacién con el medio ambiente; el hombre, gracias al desarrollo de su cultura es capaz de modificar su medio ambiente en mayor grado y sobre todo con mayor rapidez que otros seres vivientes. Los factores ecolégicos que condicionan la salud y la enfermedad son multiples y muy variados, pero se pueden cla- sificar en los siguientes: 1. Huésped. 2, Agente causal de enfermedad 3. Medio ambiente Huésped Huésped es cualquier ser vivo que en circuns- tancias naturales permite la subsistencia 0 alo- jamiengo de un agente causal de enfermedad; en él hay que considerar los siguientes aspec tos 0 factores: a) Estructura genética El huésped puede te ner alteraciones 0 modificaciones genéti 6) cas y padecer o contraer ciertas enferme- dades hereditarias como la hemofilia y €l daltonismo y enfermedades que tienden a repetirse en una familia, como la hiper: tensién arterial, aunque en ellas no se ha demostrado el factor genético claramente. Raza Se ha comprobado que ciertas en- fermedades se presentan con mayor fre: ‘cuencia en determinadas razas, por ejem- plo, la anemia de células falciformes en los negros, algunos tipos de céncer, et- cétera. Edad El padecimiento de ciertas enferme- dades esta relacionado con la edad del huésped. Al nacer, el nifio es resistente a enfermedades tales como el sarampién y la difteria si su madre ha estado protegi- da contra esas enfermedades o las ha pa- decido. La varicela y el sarampi¢n se pre sentan con més frecuencia en nifios prees- colares y escolares; las enfermedades por accidentes son las mas frecuentes entre los 5 y los 44 afios; ciertos tipos de cancer apa: recen en personas mayores de 40 aitos, et- cétera. Sexo Independientemente de las enferme- dades propias de cada sexo debidas a los genitales y hormonas respectivas, es indu- 16 8) fy dable de que ciertas enfermedades se pre- sentan con més frecuencia en uno u otro sexo; asf pues, se ha observado que la po- liomielitis y el céncer pulmonar atacan més al sexo masculino, er. cambio la fie- bre reumética y las enfermedades de la ve- sicula biliar son més frecuentes en el sexo femenino, Integridad anatomofuncional El estudii de la anatomfa y la fisiologfa nos permite conocer los mecanismos que mantienen la salud. Hay enfermedades que se presen- tan durante el desarrollo evolutivo del huésped (individuo) que pueden alterar su integridad; por ejemplo, las malformacio- nes que sufre el embrién cuando la ma- Gre es infectada por el virus de la rubéola en los primeros meses del embarazo, Nivel de inmunidad Inmunidad es la se- guridad o proteccién que tiene el huésped. a una enfermedad particular o veneno, por lo que ésta puede determinar que el individuo se enferme o no. Este aspecto es tan importante que se estudiar por sepa- rado en el siguiente capitulo. Estado nutricional El estado nutricional del huésped cuando es inadecuado, cons- tituye en sf una enfermedad o condiciona la presencia de otras, como por ejemplo, escorbuto, (deficiencia de vitamina C), la desnutricién que se asocia con algunas in- fecciones, la obesidad, excétera. El aspecto psicoldgico es importante en la aparicign de algunas enfermedades men. tales y fisicas, tales como la histeria, am- nesia, algunos tipos de ceguera, sordera, etcétera; la menstruacién se puede supri: mir temporalmente cuando hay una alte- racién emocional, Los habitos del huésped generalmente es- tén en relacién con su nivel cultural. La falta de higiene personal y el hacinamiento favorecen la aparicién de ciertas enferme-

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