FACTORES ECOLOGICOS
DE LA SALUD Y LA ENFERMEDAD
CAPITULO 4
La ecologfa es la ciencia que estudia las re
laciones existences entre los organismos y el
medio en que viven.
La ecologfa humana estudia al hombre en
relacién con el medio ambiente; el hombre,
gracias al desarrollo de su cultura es capaz
de modificar su medio ambiente en mayor
grado y sobre todo con mayor rapidez que
otros seres vivientes. Los factores ecolégicos
que condicionan la salud y la enfermedad son
multiples y muy variados, pero se pueden cla-
sificar en los siguientes:
1. Huésped.
2, Agente causal de enfermedad
3. Medio ambiente
Huésped
Huésped es cualquier ser vivo que en circuns-
tancias naturales permite la subsistencia 0 alo-
jamiengo de un agente causal de enfermedad;
en él hay que considerar los siguientes aspec
tos 0 factores:
a) Estructura genética El huésped puede te
ner alteraciones 0 modificaciones genéti
6)
cas y padecer o contraer ciertas enferme-
dades hereditarias como la hemofilia y
€l daltonismo y enfermedades que tienden
a repetirse en una familia, como la hiper:
tensién arterial, aunque en ellas no se ha
demostrado el factor genético claramente.
Raza Se ha comprobado que ciertas en-
fermedades se presentan con mayor fre:
‘cuencia en determinadas razas, por ejem-
plo, la anemia de células falciformes en
los negros, algunos tipos de céncer, et-
cétera.
Edad El padecimiento de ciertas enferme-
dades esta relacionado con la edad del
huésped. Al nacer, el nifio es resistente a
enfermedades tales como el sarampién y
la difteria si su madre ha estado protegi-
da contra esas enfermedades o las ha pa-
decido. La varicela y el sarampi¢n se pre
sentan con més frecuencia en nifios prees-
colares y escolares; las enfermedades por
accidentes son las mas frecuentes entre los
5 y los 44 afios; ciertos tipos de cancer apa:
recen en personas mayores de 40 aitos, et-
cétera.
Sexo Independientemente de las enferme-
dades propias de cada sexo debidas a los
genitales y hormonas respectivas, es indu-16
8)
fy
dable de que ciertas enfermedades se pre-
sentan con més frecuencia en uno u otro
sexo; asf pues, se ha observado que la po-
liomielitis y el céncer pulmonar atacan
més al sexo masculino, er. cambio la fie-
bre reumética y las enfermedades de la ve-
sicula biliar son més frecuentes en el sexo
femenino,
Integridad anatomofuncional El estudii
de la anatomfa y la fisiologfa nos permite
conocer los mecanismos que mantienen la
salud. Hay enfermedades que se presen-
tan durante el desarrollo evolutivo del
huésped (individuo) que pueden alterar su
integridad; por ejemplo, las malformacio-
nes que sufre el embrién cuando la ma-
Gre es infectada por el virus de la rubéola
en los primeros meses del embarazo,
Nivel de inmunidad Inmunidad es la se-
guridad o proteccién que tiene el huésped.
a una enfermedad particular o veneno,
por lo que ésta puede determinar que el
individuo se enferme o no. Este aspecto es
tan importante que se estudiar por sepa-
rado en el siguiente capitulo.
Estado nutricional El estado nutricional
del huésped cuando es inadecuado, cons-
tituye en sf una enfermedad o condiciona
la presencia de otras, como por ejemplo,
escorbuto, (deficiencia de vitamina C), la
desnutricién que se asocia con algunas in-
fecciones, la obesidad, excétera.
El aspecto psicoldgico es importante en la
aparicign de algunas enfermedades men.
tales y fisicas, tales como la histeria, am-
nesia, algunos tipos de ceguera, sordera,
etcétera; la menstruacién se puede supri:
mir temporalmente cuando hay una alte-
racién emocional,
Los habitos del huésped generalmente es-
tén en relacién con su nivel cultural. La
falta de higiene personal y el hacinamiento
favorecen la aparicién de ciertas enferme-