Morfología

Aphidius Colemani es un hymenoptero de color oscuro y delgado. Su tamaño es

variable, dependiendo del tamaño del hospedante, aunque generalmente miden 2-3
mm. de longitud. Posee unas antenas largas y una venación alar notable.

En esta especie la diferenciación entre machos y hembras resulta relativamente

sencilla. Así, el macho tiene las antenas más largas (17-18 artejos) y una coloración
más oscura que las hembras, las antenas son enteramente marrones, las patas son
marrón oscuro y el abdomen es redondeado. La hembra tiene el abdomen apuntado,
con el ovipositor, y las patas son marrón claro

Ciclo biológico

Los estados que constituyen el ciclo de vida de A.colemani son huevo, 4 estadios
larvarios, pupa y adulto. Su duración de desarrollo dependerá fundamentalmente de la
temperatura, siendo de 13 días a 21ºC y 11 días a 27ºC. Por consiguiente, su duración
bajo condiciones óptimas es superior a la del áfido (9días), aunque esto se compensa
por su alto potencial reproductivo.

La cópula tiene lugar un día después de que el adulto ha emergido de la momia. Las
hembras sólo se aparean una vez, mientras que los machos pueden hacerlo varias. Las
hembras fecundadas pueden poner huevos no fecundados, desde varias horas después
del apareamiento hasta el final de su vida. De los huevos no fecundados se desarrollan
machos, y de los fecundados hembras. La proporción de sexos en las poblaciones de
A.colemani es de 2:1 (machos/hembras).
Actividad

Aphidius Colemani mantiene un control efectivo con temperaturas entre 20-30ºC. Por
debajo de 15ºC, el adulto es inactivo.

El comportamiento de la hembra durante la puesta es típico de los Aphidiidae. Una vez

que detecta una colonia de áfidos, los palpa con sus antenas para examinarlos. Si el
áfido es de tamaño adecuado y no está parasitado, el parásito curva el abdomen por
debajo de su cuerpo y atraviesa el áfido con su ovipositor, poniendo un huevo en su
interior. A.colemani parasita áfidos adultos y ninfas. Durante el estado de huevo (3
días), el áfido consume más savia y excreta más melaza, además de seguir
produciendo descendientes. Posteriormente, el huevo eclosiona, y la larva que emerge
comienza a alimentarse dentro del hospedante, pasando por cuatro estadios hasta que
consume al áfido totalmente.

Siete días después de la parasitación, antes de que la larva termine su desarrollo, hila
un capullo de seda dentro del áfido, cuya carcasa va tomando una coloración dorada.
Este estado se conoce con el nombre de "momia" y es un índice visual muy valioso
para observar si el parásito se ha establecido en el cultivo. De esta momia, a través de
un orificio redondo donde el opérculo (tapa) queda fijado, emerge el nuevo adulto, que
a lo largo de su vida, 2-3 semanas, podrá parasitar 200-300 nuevos áfidos.

La avispa parásita encuentra los focos de áfidos a larga distancia, gracias a

determinadas "sustancias de alarma" que secretan las plantas infestadas. A poca
distancia Aphidius puede oler también la melaza secretada por los áfidos, facultad que
le permite localizar la situación de las colonias en el cultivo. La melaza sirve además
como fuente de alimento para esta especie parásita.

En caso de presencia parásita en una colonia de áfidos, éstos pueden secretar

"feromonas de alarma" que avisan a toda la población. Al recibir esta señal, los áfidos
a menudo abandonan la hoja o se dejan caer hasta el suelo. Debido a este modo de
actuación de los pulgones, A.colemani ocasiona de forma indirecta una importante
mortalidad en las colonias.

La eficacia en el control de áfidos se reduce con altas temperaturas (superiores a

30ºC).

Varias especies de hymenopteros parasitan a su vez larvas o pupas de Aphidius

reduciendo sus poblaciones. Este fenómeno de hiperparasitismo ocurre particularmente
al final del verano. El orificio de salida del hiperparásito puede ser identificado por su
borde dentado.

Aplicación

Antes de abrir el bote, es conveniente colocarlo en posición horizontal e intentar

facilitar la salida de las avispas parásitas y distribuirlo suavemente en con unos
golpecitos en el bote, mientras andamos por las filas del cultivo. Hacer las sueltas
siempre en los focos de pulgón.

Se debe colocar el bote abierto, con las momias que permanecen sin eclosionar, en un
lugar cercano a una colonia de pulgones o colgarlo entre las hojas de la planta.
Mantener el envase en un cultivo varios días para permitir que emerja el resto de
parásitos.

Es conveniente realizar la suelta por la mañana temprano o al atardecer.

En caso de sueltas curativas, se introduce generalmente también el cecidómido

Aphidoletes aphidimyza. Infestaciones más avanzadas se controlan con la mariquita
Harmonia axiridis.

Momento de introducción

Teniendo en cuenta la reproducción tan rápida de los pulgones, hay que controlarlos a
tiempo, por lo que conviene realizar la suelta de Aphidius Colemani en cuanto se
detectan los primeros pulgones.

Almacenamiento

La suelta se debe realizar inmediatamente después de la recepción. Si no fuera

posible, se puede almacenar como máximo durante 1-2 días en un sitio fresco, sin olor
de pesticidas, con una temperatura entre 6 y 9ºC, en posición horizontal y alejado de
la luz solar.

Cultivos

Los cultivos principales en los que Aphidius Colemani puede desarrollar su actividad
con eficacia, son berenjena, calabacín, judía, melón, pepino, pimiento, sandía y
tomate.