COLEGIO EVANGELICO LUTERANO DE COLOMBIA “CELCO SAN LUCAS”

“Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino” Salmo 119:105

P.E.I. “Educar para la vida”.

Área: Ciencias Naturales

Asignatura: Física Docente: Alejandro Perdomo
Nombre estudiante: Curso: Octavo
Fecha: Valoración

TEMA:
LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA
Los gases son fluidos, igual que los líquidos, pero a diferencia de ellos, son compresibles, es decir, que ante la
presencia de fuerzas externas disminuyen su volumen, por lo que su densidad es variable. El ser humano está
inmerso en un medio compuesto por una mezcla de diferentes gases, como el oxígeno (O2), que se requiere
para respirar, o el nitrógeno (N2), entre otros. Estos gases forman una capa denominada atmósfera terrestre,
que rodea la Tierra y que, con su peso generan una fuerza sobre cualquier cuerpo que se encuentre en su
superficie. A esta fuerza se le llama presión atmosférica. A diferencia de los líquidos, la compresibilidad que
caracteriza a los gases hace que las capas superiores de la atmósfera compriman a las capas inferiores, por lo
cual la densidad de los gases aumenta conforme disminuye la altura. Es por esto que la presión atmosférica es
mayor al nivel del mar que en sitios de mayor altitud, como la cima del monte Everest.
En meteorología, la presión atmosférica es algo muy importante a tener en cuenta en la predicción y el
estudio del comportamiento del clima. Las nubes, los ciclones, borrascas, vientos, etc. Vienen condicionados
en gran parte por los cambios en la presión atmosférica. Sin embargo, la presión atmosférica no es algo
tangible, algo que se pueda ver a simple vista, por lo tanto, hay mucha gente que entiende el concepto, pero
realmente no sabe lo que es la presión atmosférica.
Aunque parezca que no, el aire pesa. Nosotros no somos conscientes del peso del aire ya que estamos
sumergidos en él. El aire ofrece una resistencia cuando caminamos, corremos o vamos en un vehículo, porque,
al igual que el agua, es un medio por el que transitamos. La densidad del agua es mucho mayor que la del aire,
es por eso que en el agua nos cuesta más movernos.
De alguna forma, el aire ejerce una fuerza sobre nosotros y sobre todas las cosas. Por lo tanto, podemos
definir la presión atmosférica como la fuerza que ejerce el aire atmosférico sobre la superficie terrestre.
Cuanto mayor sea la altura de la superficie terrestre respecto al nivel del mar, menor es la presión del aire.
¿En qué unidades se mide la presión atmosférica?
Es lógico pensar que, si la presión atmosférica se debe al peso del aire sobre un cierto punto de la superficie
terrestre, debemos suponer que cuanto más alto esté el punto, menor será la presión, ya que también es
menor la cantidad de aire que hay por encima. La presión atmosférica se mide al igual que la velocidad, el
peso, etc. Se mide en atmósferas, milibares o mm Hg (milímetros de mercurio). Normalmente se toma como
referencia la presión atmosférica que existe a nivel del mar. Allí toma un valor de 1 atmósfera, 1013 milibares
o 760 mm Hg y un litro de aire pesa 1,293 gramos. La unidad más utilizada por los meteorólogos es la de los
milibares. Equivalencias de las medidas de la presión atmosférica.

¿Cómo se mide la presión atmosférica?

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Para poder medir la presión de un fluido se utilizan los manómetros. El más utilizado y sencillo de usar es el
manómetro de tubo abierto. Básicamente es un tubo en forma de U que contiene un líquido. Uno de los
extremos del tubo está a la presión que se desea medir y el otro está en contacto con la atmósfera.
Para medir la presión atmosférica se utilizan los barómetros. Existen barómetros de diversos tipos. El más
conocido es el barómetro de mercurio que fue inventado por Torricelli. Se trata de un tubo con forma de U
con una rama cerrada en la que se ha hecho el vacío, de manera que la presión en la parte más elevada de
esta rama es nula. De esa forma se puede medir la fuerza que ejerce el aire sobre la columna de líquido y
medir la presión atmosférica.

De manera que la presión atmosférica al nivel del mar corresponde a 101.325 Pa o 10 N/cm2
aproximadamente, que es equivalente a 1 atm. Esto significa que cada centímetro cuadrado de superficie de
cualquier cuerpo soporta una fuerza de 10 N a esa altura. La contextura del ser humano se ha desarrollado
bajo la acción de dicha presión. Así, la palma de una mano extendida, que tiene un área de 150 cm2,
soportaría una fuerza cercana a los 1.500 N, lo que equivaldría a cargar un objeto de aproximadamente 150
kg.
A pesar de este valor, no te sientes comprimido por la presión atmosférica, debido a que los líquidos internos
de tu organismo ejercen una presión interior que equilibra la presión exterior. Es posible comprobar la
disminución de la presión con el aumento en la altura si se realiza el experimento de Torricelli en diferentes
ubicaciones.
Como hemos comentado antes, la presión atmosférica se debe al peso del aire sobre un cierto punto de la
superficie terrestre, por lo tanto, mientras más alto se encuentre este punto, menor será la presión, ya que
menor es la cantidad de aire que hay. Podemos decir que la presión atmosférica decrece en altitud. Por
ejemplo, en una montaña la cantidad de aire que hay en la parte más alta es menor que la que hay sobre una
playa, debido a la diferencia de altura.
Otro ejemplo más exacto es el siguiente:
Se toma como referencia el nivel del mar, donde la presión atmosférica tiene valores de 760 mm Hg. Para
comprobar que la presión atmosférica disminuye en altura, nos vamos a una montaña cuyo pico más alto se
encuentra a unos 1.500 metros de altura sobre el nivel del mar. Realizamos la medición y resulta que en esa
altura, la presión atmosférica es de 635 mm Hg. Con este pequeño experimento, comprobamos en la cantidad
de aire que hay en el pico de la montaña es menor que la que hay a nivel del mar y, por lo tanto, la fuerza que
ejerce el aire sobre la superficie y nosotros es menor.
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Un punto importante a tener en cuenta, es que la presión atmosférica no disminuye de manera proporcional
en la altura ya que el aire es un fluido que se puede comprimir mucho. Eso explica que el aire más cercano a la
superficie del suelo está comprimido por el propio peso del aire. Es decir, las primeras capas de aire cercanas
al suelo contienen más cantidad de aire al estar presionado por el aire superior (el aire en superficie es más
denso, ya que hay más cantidad de aire por unidad de volumen), por lo tanto, la presión es mayor en
superficie y no va disminuyendo de manera proporcional ya que la cantidad de aire no disminuye de manera
constante en altura.
LOS INSTRUMENTOS DE MEDIDA DE LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA
Existen diversos instrumentos para medir la presión atmosférica, como el barógrafo o el manómetro, el
barómetro de mercurio y el barómetro aneroide.
De ese modo podemos decir que estando cerca del nivel del mar, realizar un pequeño ascenso en altura,
provoca una gran disminución de la presión, mientras que conforme estemos más alto, necesitamos ascender
mucho más para experimentar una disminución de la presión atmosférica en la misma medida.

Los efectos de la presión atmosférica

Es posible que, en situaciones particulares en las que cambia la altura considerablemente, el ser humano
sienta ciertos cambios en la presión atmosférica que tienen incidencia en tres variables:
La presión: la presión disminuye conforme aumenta la altura. Así, al pasar de una ciudad como Bogotá, a
2.625 msnm, a Cartagena, que se encuentra a 2 msnm, se presenta un aumento en la presión sobre el cuerpo,
el cual debe adaptarse.
La temperatura: a mayor presión mayor temperatura, y viceversa. Esto se debe a que a menor altura las
partículas de gas están más comprimidas y soportan más peso, lo que eleva su energía interna por la fricción
que se genera entre ellas cuando chocan entre sí.
El oxígeno: la concentración de oxígeno tiene el mismo comportamiento de la presión, como lo muestra la
gráfica en el costado. Esto implica que a grandes alturas el suministro de oxígeno es bajo, de manera que el
ser humano puede sufrir “mal de altura” en el que se presentan síntomas como náuseas y dolor de cabeza.
ACTIVIDADES A DESARROLLAR:
1. Busque información sobre el valor de la presión atmosférica en las siguientes altitudes: Parinacota
(6342 m), Kilimanjaro (5896 m) y Mont Blanc (4807 m).
2. Interprete los resultados obtenidos indicando cómo influye la altitud en el valor de la presión.