El 

Atlántico es la parte del océano mundial de la Tierra que separa América —al oeste—

de Europa y África —al este—. Se extiende desde el océano Glacial Ártico, en el norte,
hasta el Antártico, en el sur. Es el segundo océano más extenso de la Tierra tras
el Pacífico. Ocupa el 20 % de la superficie del planeta,4 y el 26 % del total de tierras
sumergidas. Es además el océano más joven del planeta, formado hace 200 millones de
años5 por la división del supercontinente Pangea.
El Atlántico es un agente de importancia global en lo referente al clima, ya que de sus
corrientes depende en buena medida el clima de los continentes ribereños. A lo largo de la
historia ha supuesto una barrera cultural que ha separado los llamados Viejo y Nuevo
Mundo hasta la llegada de la Era de los Descubrimientos, lo que supuso para el océano
convertirse en un punto de intercambio comercial y cultural. Actualmente no ha perdido su
importancia geoestratégica, convirtiéndose en escenario de grandes batallas desde el
siglo XIX hasta ser escenario de conflictos en la Guerra Fría.
El ecuador terrestre lo divide artificialmente en dos partes, Atlántico Norte y Atlántico Sur.
Su nombre procede del griego Atlas, uno de los titanes de la mitología griega. Alcanza su
máxima profundidad en la fosa de Puerto Rico.
Se comunica artificialmente con el océano Pacífico a través del canal de Panamá, de
forma natural a través del estrecho de Magallanes y el mar de Hoces, con el océano
Índico a través del canal de Suez y el sur de África y con el mar Mediterráneo a través del
estrecho de Gibraltar.

Origen del nombre[editar]

El estrecho de Gibraltar, límite entre el mar

Mediterráneo y océano Atlántico.
El vocablo «Atlántico» provendría del titán «Atlas» que poseía, según los antiguos griegos,
las columnas que soportan el cielo (en griego antiguo, tlaô, significa «portar» o
«soportar»), de las que formaban parte las míticas Columnas de Hércules (actualmente
el estrecho de Gibraltar). Por lo tanto, para los antiguos, este término designaba ante todo
el mar que se encontraba más allá del estrecho, por oposición al mar Mediterráneo. Su
nombre también podría venir de los pueblos libios de los atlantes, descritos por Heródoto,
y que poblaban las riberas norteafricanas del océano Atlántico y las montañas del macizo
del Atlas marroquí, en el noroeste de África. Durante la Edad Media y hasta
aproximadamente mediados del siglo XVIII aparecía mencionado en los mapas y cartas de
navegación con el nombre de Mar del Nord o Mar del Norte.