Cuenca del Mediterráneo

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Mar Mediterréaneo y la mayor parte de su cuenca.

Cuenca del Mediterráneo es un término geográfico de gran importancia histórica y
cultural.

En ella se han desarrollado las denominadas civilizaciones mediterráneas, cuya

continuidad en el tiempo hasta la actualidad se manifiesta en una cultura
mediterránea en gran parte común por encima de las profundas diferencias políticas
y religiosas. Tal unidad de cultura o civilización se ha visto afectada en la época
contemporánea por varios factores: por un lado aparece homogeneizada con las del
resto del mundo por efecto de la globalización; y por otro lado presenta una
contradictoria relación con el fenómeno del turismo, que por un lado la magnífica y
por otro la desvirtúa. Suelen definirse como rasgos comunes de tal cultura
mediterránea, además de la herencia cultural de la Antigüedad clásica y del
enfrentamiento secular de civilizaciones (púnica, grecorromana, cristiana,
islámica), muchos de la vida cotidiana, como la dieta mediterránea (legumbres,
frutas y verduras, pescado; y los tres alimentos básicos —la trilogía mediterránea—
elaborados desde la más remota antigüedad a partir de productos agrícolas y
cultivos específicamente adaptados a la región: pan del trigo, aceite del olivo y
vino de la vid); la animada vida callejera y espíritu de fiesta estimuladas por la
benignidad del clima mediterráneo; multitud de tópicos y estereotipos, como una
cierta forma, a la vez vitalista y fatalista, de entender la vida,1 etc.

La unidad del Mediterráneo se pretende activar periódicamente por ciertas

iniciativas políticas (Proceso de Barcelona: Unión para el Mediterráneo) e incluso
deportivas (Juegos del Mediterráneo).

Índice
1 Geografía
2 Historia
3 Véase también
4 Notas
5 Enlaces externos
Geografía

Mapa de las cuencas de drenaje a los océanos y a los mares Mediterráneo y Caribe.
Los territorios que drenan sus aguas al Mediterráneo aparecen coloreados de azul
claro.
La cuenca del Mediterráneo incluye los territorios cuyas aguas vierten al mar
Mediterráneo, es decir: el sur de Europa (exceptuando gran parte de la península
ibérica, e incluyendo gran parte del centro y el este con la cuenca del mar Negro),
el norte de África (prolongándose hacia su interior con la cuenca del Nilo) y la
zona más occidental de Asia ribereña con este mar, que se conoce también como
Oriente Próximo o Levante.

Distribución potencial del olivo en la cuenca del Mediterráneo. El olivo se

considera uno de los mejores indicadores biológicos de la región Mediterránea
(Oteros, 2014)2
La determinación geográfica de aspectos favorables al desarrollo de la civilización
son notables: la existencia de una masa de agua prolongada en la dirección del
paralelo 40º que se abre en la fachada occidental de un continente es única en el
planeta. Eso permite la gran extensión del clima mediterráneo, que si bien tiene
semejantes en otras latitudes similares (California, Chile central, oeste de
Sudáfrica, sur de Australia occidental) no pueden comparársele en extensión. Lo
mismo puede decirse de la articulación de las costas que multiplica la posibilidad
de acceso al mar, sobre todo en su orilla septentrional, con cuatro penínsulas
principales (Ibérica, Itálica, Balcánica y Anatólica), varios mares con
personalidad[aclaración requerida] diferenciada (Baleárico, Tirreno, Adriático,
Jónico, Egeo y Negro) y múltiples islas y archipiélagos, desde las de gran tamaño
(Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta, Chipre) hasta las menores (Perejil,
Alborán, Chafarinas, Columbretes, Elba, Malta, Pantelleria, Dalmacia, Jónicas,
Ítaca, Cícladas, Lesbos, Rodas, Dodecaneso...).

El Mediterráneo y su cuenca fueron el escenario de los primeros descubrimientos

geográficos, simultáneos al origen de la navegación, anterior incluso a las
navegaciones históricas (periplos griegos y las escasas referencias fenicias o
bíblicas).3

Historia
Con mayor o menor fidelidad a sus límites geográficos, histórica y culturalmente la
cuenca del Mediterráneo es el lugar de nacimiento y desarrollo de la civilización
occidental que, si bien puede buscar sus orígenes en Mesopotamia (Tigris y Éufrates
desembocan en el golfo Pérsico, y por tanto corresponden a la cuenca del Índico),
se desarrolla en los antiguos Egipto, Israel y Fenicia, y de forma definitiva en la
Antigüedad clásica de Grecia y Roma (que convierte al Mediterráneo en su Mare
nostrum y hace coincidir prácticamente el limes de su Imperio con su cuenca).

Véase también: Imperio romano

La extensión de la civilización occidental al norte y este de Europa durante la
Edad Media, y la irrupción del islam en el espacio mediterráneo significó la
ruptura de la unidad de este,4 pero siguió habiendo un fecundo intercambio
comercial y cultural entre sus orillas, tanto de norte a sur a través de la
península ibérica y Sicilia como de este a oeste entre las ciudades italianas,
Bizancio y la ribera próximo-oriental, aunque las fuentes históricas destaquen
mucho más los enfrentamientos (la Reconquista y las Cruzadas).

En la Edad Media, los matemáticos musulmanes, con sus tablas astronómicas,

contibuyeron decisivamente a conocer el auténtico tamaño del Mediterráneo. En el
siglo ix Al-Jwarizmi redujo en diez grados de longitud la distancia que según la
geografía ptolemaica había entre Córdoba y Damasco, y que era de casi veinte grados
superior a la real. Un siglo más tarde, el andalusí Maslama de Madrid corrigió aún
más dicha distancia, hasta solo un grado de longitud de diferencia con respecto a
la verdadera. De esta forma, las representaciones cartográficas posteriores del
Mediterráneo se aproximaron mucho más a la realidad.

La historia de la cuenca del Mediterráneo en el siglo xvi ha sido objeto de un

estudio de Fernand Braudel,5 modelo clásico de las relaciones entre el entorno
geográfico y los distintos niveles del tiempo histórico.

La extensión de la civilización occidental a América durante la Edad Moderna y a

todo el mundo a partir de la Revolución Industrial y el colonialismo significaron
definitivamente el cambio del eje de esta del Mediterráneo al Atlántico (visible
sobre todo con la crisis del siglo xvii). Parece probable que el proceso se repita
con el desplazamiento al Pacífico a partir del proceso de globalización de finales
del siglo xx, actuando de nuevos centros (en sustitución de Europa) los ya
desarrollados Japón y la costa oeste de los Estados Unidos, y sobre todo China y
los nuevos países industrializados (NIC).6

Véase también
Dieta mediterránea
Entorno natural de la Unión Europea
Historia de la región mediterránea
Mundo grecorromano
Mediterráneo oriental
Mediterráneo occidental
Notas
Joan Manuel Serrat, Mediterráneo. Luis Racionero, El Mediterráneo y los bárbaros
del norte.
Oteros Jose (2014) Modelización del ciclo fenológico reproductor del olivo (Tesis
Doctoral). Universidad de Córdoba, Córdoba, España Link
Alfonso Reyes Albores de la geografía mediterránea (1958), en Obras Completas, Los
Orígenes, pg. 315 y ss. Archivado el 23 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
Henri Pirenne Mahomet et Charlemagne (Mahoma y Carlomagno), 1922.
La Méditerranée et le Monde Méditerranéen a l'époque de Philippe II (El
Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II), 1949
Braudel, op. cit. Immanuel Wallerstein, El moderno sistema mundial, 1974, 1980 y
1989.
Enlaces externos
Uso sostenible del agua en la Cuenca del Mediterráneo
Reseña del libro de David Abulafia El Gran mar, una historia humana del
Mediterráneo
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q72499Commonscat Multimedia: Mediterranean Sea Basin
IdentificadoresWorldCatVIAF: 240341731BNF: 11932344d (data)GND: 4074900-9LCCN:
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Categorías: Mar MediterráneoCuencas marinasPaleártico
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