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 ECONOMÍA VIKINGA

Copyright © 2016 por George Lakey

Primera impresión de Melville House: julio de 2016

Publicación de la casa de Melville

Calle Juan 46
Brooklyn, Nueva York 11201

8 maullidos de Blackstock

Islington
Londres N4 2BT

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Libro electrónico ISBN: 978-1-61219-537-7

Diseño de Marina Drukman

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Derechos de autor

Introducción: Descubriendo a los vikingos de hoy más allá de las guías

PARTE I: CÓMO LLEGARON A LA CIMA

1. Los vikingos como aventureros icónicos, antes y ahora

2. Abriendo camino en un mundo globalizado
3. Los vikingos se pierden, los banqueros se vuelven locos

4. Islandia crea la caída más grande, luego se recupera

5. Cómo los noruegos se empoderaron para adoptar el modelo
nórdico

PARTE II: DISEÑO PARA VIVIR EN LOS PAÍSES NÓRDICOS

6. Más Start-ups que Estados Unidos: Apoyo a Emprendedoras,

Trabajadoras e Igualdad de Mujeres
7. Agricultores familiares y cooperativas: actores clave en el modelo
nórdico
8. Prevención de la pobreza: los nórdicos aprenden cómo una economía avanzada
puede abolir la pobreza
9. Crear un equilibrio entre el trabajo y la vida

10. Romper las barreras a la educación y el aprendizaje permanente

11. Pagar por lo que obtienes: el enfoque vikingo de los impuestos

PARTE III: LOS RETOS DE HOY, PARA ELLOS Y PARA NOSOTROS

12. Permitir que las diferencias raciales y de otro tipo trabajen para el bien
común
13. Alcanzar metas altas sobre el cambio climático
14. ¿Qué tan relevante es el modelo nórdico para los Estados Unidos?

Expresiones de gratitud

notas
Sobre el Autor
INTRODUCCIÓN

DESCUBRIENDO A LOS VIKINGOS DE HOY MÁS

ALLÁ DE LAS GUÍAS

Hace unos años, me senté en una sala de estar en la ciudad noruega

de Skien, rodeado de familiares. De joven me casé con una estudiante
internacional de Noruega y su familia me adoptó. Cada vez que
estaba de vuelta en Noruega, nos reuníamos para pasteles y café.
Había vivido en Oslo hace más de medio siglo, pero había regresado
muchas veces. Reunidos en la sala ese día estaban familiares de
diversas edades y ocupaciones: maestro, trabajador industrial, dueño
de un centro de jardinería, trabajador social, agricultor orgánico,
mando medio en un negocio.
Mientras hablábamos de esto y aquello, una de las primas mencionó que
acababa de enterarse de los resultados de un experimento para acortar la
semana laboral. Nos dijo con cierta emoción que el estudio midió la
productividad de las personas cuando su semana laboral se redujo de
cuarenta a treinta horas. Los investigadores encontraron que los
trabajadores hacían más trabajo.
Observé la oleada de satisfacción en la sala cuando los familiares
comenzaron a especular sobre si una reducción de horas también
podría funcionar en sus trabajos. Se preguntaron acerca de las
implicaciones de tener más tiempo con el mismo salario total. De media,
los noruegos trabajan solo 1400 horas al año, las más bajas de Europa
— y son famosos por su alta productividad. Me impresionó la tranquila
confianza que todos en la sala parecían tener tan pronto como
a medida que se realizó la investigación, sus empleadores cambiarían las políticas
fácilmente.
"¿Y tú, Jorge?" preguntó una mujer joven. Había estado en silencio
durante toda la conversación. "¿Cuál es la tendencia en las horas
trabajadas en los Estados Unidos?"
“En realidad”, dije, “la tendencia entre nosotros va en la dirección opuesta. En
general, las personas con trabajo trabajan más horas que antes”.
Estaba visiblemente sorprendida. “¿Significa eso que te tomas el tiempo de
otras maneras, como vacaciones súper largas? Aquí en Noruega, la ley nacional
es un mes de vacaciones pagadas para todos, pero algunas ocupaciones
obtienen más porque son más estresantes”.
“Bueno…” Hice una pausa, tratando de asegurarme de que mi vocabulario
noruego estuviera a la altura para transmitir noticias decepcionantes. “En los
Estados Unidos, no solemos tener largas vacaciones pagadas. Muchas personas
tienen dos semanas, muchas tienen una semana y algunas no tienen vacaciones
pagadas”.
La habitación quedó muy quieta. Pude sentir a mi interlocutor tratando de
imaginarse viviendo en tales condiciones. Después de un tiempo, se arriesgó a hacer
otra pregunta, claramente queriendo tener en cuenta las diferencias culturales.
“Tal vez la gente en tu país nodeseartener tiempo libre para
disfrutar de sus familias, ir de excursión y hacer recreación, y tener
pasatiempos?
Tardé en responder. “Sí, queremos esas cosas, al igual que tú. Es
solo que, bueno, no sabemos que podemos tenerlos”.
De ahí este libro. escribíEconomía vikingaporque muchos de mis compatriotas
estadounidenses experimentan el impacto severo de nuestros desafíos económicos
todos los días, pero se sienten socialmente impotentes para resolverlos. Una de las
razones por las que nos hemos estancado es que hemos olvidado el éxito que han
tenido los estadounidenses cuando formamos movimientos sociales. Después de
todo, todo, desde las leyes sobre el trabajo infantil hasta la Seguridad Social, es el
resultado de la acción popular.
Pero no es sólo hacia nuestra propia historia hacia lo que tenemos que mirar. Con
demasiada frecuencia, no somos conscientes de otras sociedades que hayan
abordado problemas económicos similares y hayan dado pasos de gigante; sin ese
conocimiento, es difícil visualizar los grandes cambios que necesitamos hacer.
 La igualdad es probablemente el ejemplo más potente de esta brecha. La mayoría de los
estadounidenses son profundamente conscientes de la brecha de riqueza, incluso los políticos
republicanos están comenzando a hablar de ello.
Sin embargo, a pesar de que la brecha de riqueza continúa creciendo, muy
pocos políticos parecen saber qué hacer al respecto. Afortunadamente, desde la
periferia noroccidental de Europa se están filtrando noticias a nuestro país. Más
estadounidenses ahora han escuchado que allí tienen educación superior
gratuita, apoyo sólido para las familias, un equilibrio saludable entre el trabajo y
la vida personal, una respuesta activa al cambio climático y una gran cantidad de
trabajos bien remunerados para jóvenes y adultos por igual. Sin embargo, casi
nadie conecta los puntos para darse cuenta de que estos aspectos positivos
representan una estructura igualitaria. Los economistas llaman al conjunto de
conexiones “el modelo nórdico”.
La conversación en esa sala de Skien revela lo que ha estado
sucediendo: los descendientes de los vikingos se prepararon para
realizar experimentos que apoyen la abundancia para la gente en su
conjunto. Solo uno de los países, Noruega, se hizo rico con el petróleo,
pero todos progresaron de manera similar. Sus economías tienen un
historial de sesenta años de brindar mayor libertad e igualdad.
Quiero que Estados Unidos se beneficie del laboratorio viviente que
han creado los noruegos, daneses, suecos e islandeses, y estoy seguro
de que sus experimentos con el igualitarismo pueden ser inspiradores,
útiles y aplicables a los estadounidenses.
Los nórdicos no siempre fueron así, por supuesto. Para llegar a la cima
de las calificaciones globales, pagaron sus cuotas. Comenzaron muy atrás:
durante décadas, los noruegos y los suecos vivieron la pobreza y
emigraron a los Estados Unidos y otros lugares. Hace un siglo, su brecha
de riqueza era enorme. Sus élites económicas, que tenían el poder, no
querían o no podían conducir a sus países hacia la justicia y la prosperidad.

Pero eventualmente, la gente se movilizó—no violentamente—para

desplazar su liderazgo ineficaz y abrir el espacio para la democracia. Fue
necesaria una lucha abierta, pero finalmente crearon una situación en la
que lograron un notable grado de libertad e igualdad, clave para la visión
nórdica y la nuestra.
 Creo que podemos ponernos al día. Tenemos una larga tradición de
ciudadanos que se defienden a sí mismos y a sus intereses colectivos, y tengo
todas las razones para pensar que podemos tomar cualquier lección que
elijamos de los laboratorios del Norte y correr con ellos. sinceramente espero
queEconomía vikingapuede ayudar en ese esfuerzo.
 PARTE I

CÓMO LLEGARON A LA CIMA

1

LOS VIKINGOS COMO AVENTUREROS ICÓNICOS, ANTES

Y AHORA

Estoy en el Museo de Barcos Vikingos en Bygdøy, en Oslo, maravillándome con los

barcos de madera abiertos (de veinticinco pies y más pequeños) que desafiaron las
tormentas y el frío glacial de los mares del norte, todo sin ayudas de navegación
modernas.
En la década de 790, los vikingos salieron de Noruega y cruzaron el Mar del
Norte para asaltar la costa británica. Se apoderaron del botín y mataron a
cualquiera que se resistiera. Con sus barcos ligeros y poco profundos, que
podían navegar por los ríos y manejar las olas del mar, los vikingos también
saquearon pueblos río arriba.
El mundo antiguo sabía que los antepasados de las etnias noruega,
sueca y danesa eran maravillosos marineros y, de hecho, el mismo
nombre Vikingosignifica "ir de expedición". Entre los siglos IX y XI,
hombres y mujeres vikingos se aventuraron hacia el este hasta las
actuales Rusia, Ucrania, Turquía e incluso hasta Bagdad, y navegaron
hacia el oeste hasta Islandia, Groenlandia y Canadá.
Los antiguos vikingos comerciaban, según la disposición de la
población local, y en ocasiones establecían granjas y comunidades. Se
asentaron en tal número en el norte de Inglaterra y Escocia que sus
genes aún aparecen en los acervos genéticos locales.
Lo cual no quiere decir que debamos romantizar a los vikingos y el
alcance de sus logros: se trataba de personas que asaltaban y
mataron a gente de cerca y de lejos sin provocación. Establecen fincas, violan
mujeres, reclaman como suyas la propiedad de otros.
Sin embargo, los aspectos positivos de esos logros han sido una fuente
de confianza para los modernos. Noruegos, daneses, suecos e islandeses
han buscado inspiración en los antiguos vikingos. Hoy todavía invocamos
un espíritu vikingo. Es parte del ADN cultural, que aún alienta a los
descendientes de los vikingos a probar cosas nuevas, incluso cuando eso
significa dejar las comodidades del hogar y el hogar.

MI AVENTURA

Nunca había estado fuera de los Estados Unidos cuando, a los veintiún
años, abordé un transatlántico a vapor con destino a Oslo. Le pedí
prestado el dinero para un boleto a mi abuelo, quien reconocía a un joven
enamorado cuando lo veía. Estaba decidido a casarme con Berit Mathiesen,
la mujer noruega que conocí en Massachusetts, en un proyecto de servicio
cuáquero de verano para estudiantes.
Cinco días después de que salí de laSS Stavangerfjorden Oslo, Berit y yo nos
casamos en una iglesia de ladrillo rojo con altas torres en su ciudad natal de
Skien, una antigua ciudad portuaria al oeste de Oslo.
Berit fue la primera de su familia en ir a la universidad, y lo hizo
aventurándose y obteniendo una beca para ir a una escuela
estadounidense. Obtuvo su título en Nebraska rodeada de praderas tan
diferentes de sus montañas noruegas como todo lo que pudo encontrar.
Cuando los tres hermanos de Berit eran jóvenes, hicieron lo que hacían
muchos niños de clase trabajadora: dieron un giro en el mar como miembros
de la tripulación en cargueros noruegos. Einar, Kjell y Leif Erik exploraron
puertos de escala en África y Asia. (La pequeña Noruega es el sexto mayor
propietario de barcos mercantes, después de Alemania, Japón, China, Grecia y
Rusia).

UN COMIENZO HUMILDE

A principios del siglo XX, la mayoría de los noruegos vivían en

dificultades económicas. Habría sido aún peor si cientos de
miles no estaban emigrando, dejando los pocos trabajos y granjas a sus
otros miembros de la familia. Los pequeños agricultores complementaron
sus escasos ingresos con la pesca y la tala. Los trabajadores industriales
trabajaban durante largas horas en condiciones peligrosas por salarios
bajos y sin seguridad. El país en su conjunto tenía pocos recursos
naturales: bosques, cascadas, peces. Solo el 3 por ciento del país era apto
para cultivar alimentos.
La diminuta población, unos tres millones, estaba dispersa en un área más
grande que Gran Bretaña y ampliamente distribuida en pequeños valles
separados por montañas y fiordos. Tratar de construir caminos para unir a la
población era desalentador dados todos los túneles y puentes que eran
necesarios, y construir vías férreas no era nada fácil. El mercado interno de la
nación era diminuto y la dependencia de los mercados globales para la venta
de productos básicos como la madera y el pescado significaba estar a merced
de las subidas y bajadas de los precios.
Había límites culturales también. Aparte de la pequeña población
indígena sami del extremo norte, los noruegos eran en su mayoría
luteranos blancos. La homogeneidad cultural tiende a apoyar el
estancamiento económico.
La pobreza también estaba muy extendida en otros países nórdicos.
Suecia tenía significativamente más recursos naturales y una población
más grande, pero también desangró a su población luterana blanca a otros
países donde las perspectivas eran mejores, incluido Estados Unidos.
Sin embargo, solo siete décadas después, Noruega logró el pleno empleo,
redujo drásticamente la pobreza, construyó una infraestructura eficiente y
moderna y brindó buena atención médica gratuita, beneficios de jubilación y
educación gratuita para todos sus ciudadanos. Que Noruega haya logrado
esto antes de que el petróleo en el Mar del Norte entrara en línea es notable,
al igual que el hecho de que Suecia, Dinamarca e Islandia hicieron lo mismo,
todos ellos sin petróleo.
Es fácil olvidar la magnitud de esta transformación. Cuando Berit y yo
estábamos planeando nuestra boda noruega y cómo pasaría mi año
en Noruega con ella, dijo de pasada que no tendría problemas para
estudiar en la Universidad de Oslo. Cuando llegó el día de la
matriculación, apunté mi tarifa de matriculación de catorce dólares y
verifiqué dos veces para ver si realmente había pagado.
lleno. Le pregunté a un par de amigos estudiantes universitarios cómo este
sistema podría tener sentido.
"Mira", dijo Sigurd, "¿no dirías que los cerebros son un recurso
económico para un país?"
“Bueno, sí, por supuesto”, respondí.
"Entonces", continuó, "¿por qué no querrías desarrollar tus recursos por completo
en lugar de dejar que una barrera como el dinero se interpusiera en el camino?"

Mientras caminaba de regreso a nuestro apartamento, me maravillé de

su practicidad.
Tales políticas parecían encantadoras excentricidades de limitada relevancia
en 1960, el año en que Berit y yo regresamos a los Estados Unidos después de un
año de estudio. Después de todo, en aquellos días, muchos estadounidenses
hacían lo que yo había estado haciendo: abrirme paso en una universidad estatal
con un poco de apoyo familiar y sin deudas que me abrumaran cuando me
graduara.
Hoy, con la educación superior cada vez más fuera del alcance de la mayoría
de los estadounidenses y la educación pública en su conjunto desfinanciada, la
opción escandinava de ofrecer una educación de calidad sin una barrera
financiera parece revolucionaria.
Lo que no me había dado cuenta en 1960 era que las universidades
gratuitas típicas de Escandinavia ya existían antes de la prosperidad por la
que se hicieron conocidas. Los nórdicos decidieron que era prudente invertir
significativamente en la educación en todos los niveles, y su decisión ha valido
la pena, no solo en productividad, sino también en la experiencia de la
libertad personal.
Noruega, Suecia, Dinamarca e Islandia se embarcaron en una aventura
económica muy específica. No es casualidad que los descendientes de los
vikingos diseñaran economías con algunas de las mismas características
que regían sus barcos: una visión amplia unida a la acción práctica,
apoyándose en la solidaridad y el trabajo en equipo. Esta combinación de
ambición y comunidad promueve tanto la libertad como la igualdad, y
aquellos de nosotros que compartimos esos valores podemos aprender de
su historia, que comienza con la voluntad de dejar los puertos seguros.
- aventurarse a salir.
IGUALDAD Y LIBERTAD PERSONAL: UNA CUESTIÓN DE DISEÑO

Al igual que la mayoría de los estadounidenses de hoy, a los noruegos de hace un

siglo no les gustaban los resultados de una brecha de riqueza: el hambre y la
pobreza, el crimen, los amigos ancianos almacenados o aislados, los jóvenes sin
esperanza de un buen trabajo. A los noruegos tampoco les gustaban las actitudes
que acompañaban a la desigualdad: una inclinación hacia la arrogancia entre las
personas de mayores ingresos y el sentimiento entre las personas de menores
ingresos de que eran perdedores, derrotados por el sistema.
A principios del siglo XX, Noruega tenía las instituciones formales
de la democracia parlamentaria, pero la gente común no estaba
empoderada: no marcaba la dirección de su sociedad. La dirección la
fijó, en cambio, la élite económica, a través de los partidos políticos
que dominaban y los negocios que dirigían. Las opciones de carrera
eran limitadas y había poca movilidad social.
Las diferencias entre entonces y ahora son sorprendentes: si eres un
adolescente noruego de hoy y el trabajo que te interesa realizar no requiere
educación superior, puedes elegir entre buenos cursos de formación
profesional públicos. Si aprende mejor en un modo de aprendizaje práctico,
los programas con apoyo público lo ayudarán a hacerlo. Si, en cambio,
prefieres desarrollar un talento en el arte o la música, o seguir una carrera en
el mar o en ingeniería, puedes asistir a una escuela postsecundaria gratuita.

La licencia de maternidad y paternidad pagada (incluso para los padres

adoptivos) está integrada en el sistema, y su trabajo se mantiene hasta que
regrese. Una vez finalizada la licencia, la manutención de los hijos aumenta si
elige ser padre a tiempo completo. Si su elección es volver a trabajar, hay cuidado
de niños asequible disponible.
El amplio transporte público subvencionado significa que probablemente no necesitará
un automóvil para ir al trabajo. Los altos estándares educativos prevalecen en las escuelas de
las grandes ciudades, así como en los suburbios. Los pueblos pequeños reciben subsidios
para hacerlos atractivos para las personas que, de otro modo, se sentirían obligadas a vivir
en una ciudad por las comodidades culturales, lo que nuevamente aumenta sus opciones. La
economía subvenciona la agricultura familiar tanto por su propio bien como por la seguridad
alimentaria, para que los agricultores puedan obtener un ingreso razonable, otra libertad
negada en muchos países industrializados.
 El gobierno ofrece recursos gratuitos de asesoramiento vocacional,
educación y capacitación laboral para las personas que buscan un cambio de
carrera, y se fomenta el espíritu empresarial a través de atención médica
gratuita y una pensión pública para todos: en Noruega, tiene la libertad de
fallar sin convertirse en un fracaso.
El dinero no domina el sistema político, por lo que los ciudadanos tienen
más libertad para participar significativamente en la vida política y es más
probable que estén expuestos a periódicos con una variedad de puntos de
vista, porque el periodismo está subsidiado para evitar una perspectiva
estrecha. Según Freedom House, en 2013, Noruega estaba empatada con
Suecia en el puesto número uno del mundo en libertad de prensa.
Dinamarca fue sexto e Islandia fue décimo. (Estados Unidos fue el vigésimo
sexto). De hecho, este enfoque de la vida pública tiene un largo linaje en la
región: Suecia fue el primer país del mundo en establecer la libertad de
prensa, en 1766.
Los nórdicos se encuentran entre las personas más longevas del mundo, y los
ciudadanos mayores continúan beneficiándose de una economía diseñada para
la libertad personal. El Global Watch Index estudió noventa y seis países y calificó
a Noruega como el mejor lugar para envejecer, seguido de cerca por Suecia.1El
sistema de pensiones le permite vivir en su casa con asistentes de salud o en un
centro para personas mayores. No hay que temer al hambre ni a la falta de
medicamentos o de atención sanitaria. Cada pequeña ciudad tiene un centro de
música y cultura donde puedes disfrutar de las artes y practicar tus pasatiempos.

La tasa de criminalidad es muy baja, en parte porque las sociedades con mucha
igualdad tienden a experimentar menos delincuencia. Incluso en su ciudad más grande,
los noruegos disfrutan de un notable grado de libertad frente al temor por la seguridad
personal.
Diseñar una economía que apoye la libertad y la igualdad paga en felicidad, a
juzgar por los descendientes de los vikingos que se encuentran entre los diez
primeros en el Índice Internacional de Felicidad de la ONU. En 2015, las
calificaciones mostraron que Dinamarca, Islandia y Noruega compartían el
primer lugar con Suiza, mientras que Suecia estaba cerca de sus primos.2
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE),
compuesta por treinta y cuatro de las naciones más desarrolladas, comparó la
satisfacción con la vida experimentada por las personas en cada país
en 2013. La OCDE encontró a Noruega en segundo lugar, Islandia tercero, Suecia
cuarto y Dinamarca quinto.3
Y, sin embargo, a pesar de toda esta seguridad y apoyo, el gusto nórdico por la
aventura no ha desaparecido. Los estadounidenses también tienen un fuerte anhelo
tanto por la libertad como por la igualdad, por lo que el deseo nórdico por ambas no
es sorprendente. Sin embargo, lo que es sorprendente es que siguieron adelante y
construyeron una economía al servicio de esos valores. Esa es la historia en este
libro.
Al igual que sus antepasados vikingos, los modernos cometieron
errores en sus exploraciones. El colapso financiero de Islandia de 2008 fue
un error espectacular y, como describiré, en la década de 1980, los
noruegos y los suecos cometieron una serie de errores económicos graves.
Los nórdicos no han construido una utopía: los noruegos se ven a sí
mismos como “una nación de quejosos”, y este libro no rehuye los desafíos
que enfrentan ellos y sus primos nórdicos.
Aún así, es útil para nosotros como extraños observar las expediciones de los
nórdicos y usarlas para reflexionar sobre nuestras propias situaciones. Hay
muchas lecciones importantes que aprender.
2

HACIENDO SU CAMINO EN UN MUNDO

GLOBALIZADO

¿Qué empujó a los antiguos vikingos a aventurarse fuera de sus hogares?

Algunos creen que una población creciente estaba utilizando la tierra
disponible. Mientras tanto, había un amplio espacio para el asentamiento
en el cercano norte de Inglaterra, donde abundaban las tierras agrícolas.
Los vikingos daneses y noruegos se asentaron allí en tal cantidad que
establecieron “Danelaw”.
Cuando enseñaba en Woodbrooke College en el norte de Inglaterra, Berit y
yo solíamos cenar con un grupo que incluía a un hombre de Yorkshire. Parecía
bastante agradable, pero ninguno de nosotros podía entender una palabra de
lo que decía: su dialecto de Yorkshire era demasiado grueso. Berit, el lingüista
de nuestra familia, de repente resolvió el rompecabezas. “George”, dijo,
“descubrí cómo entender a Peter. ¡Él pronuncia sus vocales de la misma
manera que lo hacemos en noruego!” Otra explicación de la movilidad de los
vikingos es que otros grupos que anteriormente habían dominado las rutas
comerciales de larga distancia estaban en declive, lo que significaba que había
un nicho en el que los vikingos podían entrar. Esto podría explicar por qué los
vikingos viajaron a Rusia y llegaron tan lejos como Bagdad.

Pero Groenlandia casi no tenía población con la que comerciar, ni

tampoco otras islas como las Orcadas y las Islas Feroe en el extremo norte,
aunque los vikingos iban allí repetidamente. Aún más desconcertante es el
hecho de que los vikingos se aventuraron hacia el oeste pasando
Groenlandia hasta América del Norte, hasta Labrador y Terranova.

Es tentador concluir que los vikingos no solo fueron impulsados a

aventurarse, sino también atraídos por una visión de posibilidad.
Si es así, esa capacidad de visión surgió con fuerza en el siglo XX. Los
noruegos generaron abundante apoyo para sus visionarios durante el siglo
anterior. Es bueno que lo hayan hecho, considerando las realidades
económicas con las que tuvieron que trabajar. Noruega carecía de la tierra
extensa, los recursos abundantes y la gran población que permitieron a
países como Estados Unidos y Alemania generar economías sólidas e
impulsadas internamente. La necesidad también empujó a los noruegos a
la primera experiencia de la globalización.

¿DEBE LA GLOBALIZACIÓN PERJUDICAR A LA CLASE TRABAJADORA?

El presidente Barack Obama expresó la sabiduría convencional cuando abordó el

sufrimiento económico en los Estados Unidos en su discurso del 28 de agosto de
2013 en el quincuagésimo aniversario de la Marcha de 1963 en Washington.
Argumentó que la disminución de buenos trabajos y la proliferación de salarios
más bajos para los trabajadores estadounidenses estaban ligados a la tecnología
y la competencia global.
Las palabras de Obama tendrían poco sentido para los nórdicos, quienes
durante un siglo enfrentaron estos desafíos: tecnología y competencia global.
— y, sin embargo, diseñaron sus economías para aumentar los empleos y
aumentar los salarios. Estar a merced de las fuerzas del mercado internacional
no determinó su destino.
Considere Islandia, que a principios del siglo XX era una de las
economías más pobres de Europa. Dos tercios de la gente estaban
empleados en la agricultura, trabajando en pequeños campos junto a los
glaciares y la lava que quedó de la última erupción volcánica. Durante gran
parte del siglo hubo solo un cuarto de millón de islandeses, un mercado
interno minúsculo. El crecimiento económico estuvo liderado por los jerez,
cuyos precios dependían de las fuerzas del mercado internacional.
Incluso más que los otros países nórdicos, Islandia debería demostrar que
la globalización significa necesariamente una "carrera hacia el abismo", y
además, que si una pequeña economía ya está cerca del fondo, la
globalización debería mantener a su gente trabajadora en la miseria.
Pero los islandeses rechazaron esa narrativa. Creían que una economía
debe estar al servicio de los valores del pueblo: igualdad, libertad y
solidaridad. Los islandeses encontraron formas de priorizar la inversión en las
personas como parte de su estrategia para lograr la prosperidad.
Aunque todavía era objetivamente pobre, el país ofreció educación gratuita,
colocó a su gente en buenas viviendas y les dio a todos acceso a atención médica
y pensiones seguras para la vejez. Los islandeses aprendieron a aprovechar su
energía geotérmica para obtener electricidad y distribuirla. Establecieron una
política de pleno empleo y, como país con la población de Bualo, Nueva York,
construyeron su propia aerolínea.
Aunque incapaces de alcanzar el estándar de prosperidad de sus primos
vikingos, los islandeses se negaron a ser víctimas y, excepto por un lapso
reciente notable, desarrollaron una economía que sirvió a todos sus
ciudadanos. La idea de que la globalización es tan poderosa que priva a las
personas de agencia se contradice con la experiencia de los mismos países
que deberían ser los más vulnerables.

DINAMARCA ENCUENTRA QUE “LO PEQUEÑO ES HERMOSO”

En el siglo XIX, Dinamarca compitió por ser una potencia europea:

poseía Islandia y Groenlandia y controlaba Noruega, y era rica en
agricultura y comercio.
Sin embargo, el sueño de imperio de la élite danesa se hizo añicos en 1864,
cuando el líder prusiano Otto von Bismarck se apoderó de un tercio de la base
de operaciones de Dinamarca, las provincias de Schleswig y Holstein, y las
anexó a Alemania. Mientras tanto, el desempleo era rampante y los daneses
abandonaban su país en masa.
Pero gracias en parte al liderazgo del obispo luterano NFS Grundtvik, los
daneses se recuperaron desarrollando su propia sociedad en lugar de
preocuparse por dirigir los países de otros pueblos. Los movimientos sociales
florecieron. Los agricultores descubrieron las ventajas de trabajar juntos a
través de cooperativas para hacer que los productos lácteos y cárnicos
daneses se encuentren entre los mejores del mundo. daneses inventaron
escuelas secundarias populares para hacer que la educación continua esté ampliamente
disponible para la gente y, como de costumbre, la inversión en las personas aumentó la
innovación y la eficiencia.
A fines del siglo XIX, el creciente número de trabajadores de astilleros y
fábricas comenzó a sentir su propia fuerza y formaron círculos de estudio para
explorar por qué la riqueza danesa no se distribuía más ampliamente. Los
trabajadores hicieron huelga por los derechos de voto y sindicalización;
aprendieron a hacer huelgas generales que cambiaron el equilibrio de poder.
También hicieron una alianza estratégica con los agricultores, al igual que sus
hermanos y hermanas vikingos en Noruega.
Los trabajadores daneses crearon un Partido Socialdemócrata que en 1924 se había
fortalecido lo suficiente como para formar un gobierno. Thorvald Stauning, un
trabajador de una fábrica de cigarros que se convirtió en líder del partido, fue el primer
ministro con más años en el cargo en la historia danesa. Uno de sus primeros
movimientos fue nombrar a una mujer para su gabinete, una primicia histórica.

LA GLOBALIZACIÓN SE INTENSIFICA Y LOS DANÉSES RESPONDEN CON

FLEXICURIDAD

En la década de 1970, los dueños de fábricas en los países industrializados estaban

trasladando la producción al sur global, en busca de sindicatos débiles o
inexistentes, salarios más bajos y menos regulaciones. US Steel, por ejemplo, dejó
que sus plantas siderúrgicas estadounidenses decayeran mientras abría otras
nuevas en Corea del Sur y Brasil.
Con el tiempo, el vuelo de las fábricas resultó ser un desafío para los
daneses y otros europeos: las industrias reubicadas comenzaban a competir
con éxito con las fábricas que quedaban en Europa.
En la década de 1990, Dinamarca enfrentó el problema de frente. Los daneses querían el
pleno empleo, pero se mostraban reacios a seguir la política de su vecina Alemania de
subvencionar a las empresas ineficientes para mantener a los trabajadores en sus puestos
de trabajo.
Tomando prestado un concepto holandés de 1995 llamado "exicurity", los
daneses cambiaron el contrato social entre el estado y la fuerza laboral. En lugar
de garantizar a los trabajadores sus puestos de trabajo existentes, el gobierno
garantizaría a los trabajadoresapoyo continuo y reentrenamiento para que puedan conseguir
nuevos trabajos.
Mientras se recapacitaban, las personas despedidas de sus trabajos recibían hasta el
90 por ciento de sus salarios anteriores a través del seguro de desempleo.
Los holandeses habían implementado una versión de esta política pero le
habían dado menos recursos. Los daneses trajeron a exicurity un siglo de
luchas obreras exitosas y sus frutos: una red de seguridad más fuerte, una
creación de empleo más activa y una mejor capacitación para los
desempleados, y esta versión más robusta de exicurity se convirtió en la
versión de "mejores prácticas", llamada el “modelo danés”.
Los primos vikingos de Dinamarca también adoptaron la exiguridad, que
resultó ser una solución beneficiosa para todos. Los propietarios se sintieron
aliviados de poder cerrar fábricas ineficientes y poner su capital en empresas más
prometedoras. Los trabajadores se sintieron aliviados de que no se verían
privados de un trabajo bien remunerado que protegiera su nivel de vida. Todos
se sintieron aliviados de que sus impuestos no subirían más para subsidiar
trabajos que ya no se pagaban por sí mismos.
La flexiguridad armó un valor danés muy respetado: buscar el bienestar
del conjunto. El obispo Grundtvig se habría sentido complacido.
La flexiguridad ganó terreno en Europa, y en 2007 el Consejo de la
Unión Europea recomendó que sus gobiernos miembros consideraran
la exiguridad al desarrollar sus políticas económicas. La crisis financiera
de 2008 intervino antes de que otros países pudieran adoptar la
práctica.
Cuatro años después del accidente de 2008,BloombergIain Begg analizó la
situación económica europea. Escribió el 15 de abril de 2012: “En los países
nórdicos, los compromisos con las llamadas políticas activas del mercado laboral
diseñadas para mantener a las personas conectadas con la fuerza laboral han
impartido una resiliencia en el empleo que otros envidian”.
Cuando estuve en Nueva Zelanda a principios de la década de 1970, leí
en un periódico de Wellington acerca de algunos consultores del Fondo
Monetario Internacional que estaban asesorando al gobierno en ese
momento. Esta fue mi primera presentación a un grupo de personas que,
como resultó, estaban en contra de la noción misma de “resiliencia en el
empleo”. Estos consultores instaron al gobierno a renunciar a su política de
pleno empleo y permitir que aumente el desempleo. Eso,
señaló el FMI, alentaría a los inversionistas internacionales a invertir
dinero en la economía de Nueva Zelanda.
Me di cuenta de que esto ciertamente beneficiaría a algunos
neozelandeses, pero solo a expensas de otros. El creciente desempleo
aumentaría el número de personas dispuestas a trabajar por menos
dinero; esto, a su vez, reduciría la fuerza de los sindicatos; y ambos
resultados beneficiarían a los inversionistas internacionales y sus
asociados de élite en Nueva Zelanda. Este pensamiento más tarde se
llamaría la "carrera hacia el fondo".
Este tipo de estrategia a favor del desempleo de la que tomé nota por primera
vez en la década de 1970 se está implementando hoy en gran parte de la
Eurozona y el Reino Unido, donde los programas de austeridad fomentados por
el FMI dejan a la gente sin trabajo, aumentan el poder del capital en relación con
el trabajo y crear una presión a la baja sobre los salarios, así como destrozar los
beneficios que sustentaban una vida digna para las clases media y trabajadora.

Sin embargo, los países vikingos siguen su propio camino. Los noruegos a los
que entrevisté me dijeron una y otra vez que un trabajo es un medio principal
para participar en la sociedad. Todos los que pueden trabajar deben hacerlo. La
responsabilidad del liderazgo de un país es generar una economía activa y
vibrante con empleos para todos. El camino hacia tal economía está alineado
tanto con la libertad como con la igualdad.

¡LOS CICLOS DE NEGOCIOS EXISTEN, ASÍ QUE PLANÉE PARA ELLOS!

Es un hecho de la vida económica: los negocios van en ciclos. La

globalización aumenta la dificultad que esto supone para las pequeñas
naciones que se ganan la vida comerciando, pero sólo un pesimista
asumiría que no se puede hacer nada al respecto.
El gobierno noruego, por ejemplo, creó hace mucho tiempo Husbanken(el
banco de vivienda) para ayudar a la gente a construir y comprar casas. Cuando
un ciclo económico entra en declive,Husbankenincrementa su actividad,
ofreciendo hipotecas a bajo interés para compradores de primera vivienda.
Muchos inquilinos noruegos aprovechan la nueva oportunidad para
comprar casas, lo que también significa gastar en construcción, muebles, etc.
Este aumento en el consumo no solo ayuda a ajustar la economía, sino que también
produce una de las tasas más altas de propiedad de vivienda en el mundo.4
Tras la Gran Recesión, el presidente Barack Obama suplicó a los líderes
alemanes y de otros países de la eurozona que emprendieran importantes
programas de estímulo para contrarrestar la caída del ciclo económico. Después
de todo, Estados Unidos tiene un interés económico en mantener a Europa
próspera, para que los consumidores puedan comprar exportaciones
estadounidenses. Desafortunadamente para el presidente y para la mayoría de
nosotros, los líderes de la eurozona y el Reino Unido tenían una agenda centrada
en la austeridad.

INMIGRANTES Y TRABAJADORES INVITADOS

La inmigración en Noruega es tan antigua como los antiguos reyes vikingos, y

los inmigrantes han hecho contribuciones importantes al país. Esos reyes
encontraron esposas en países extranjeros para fortalecer sus alianzas
internacionales. Siglos más tarde, la Liga Hanseática con sede en Alemania
llevó el comercio a gran escala a las ciudades de Bergen y Trondheim, en la
costa oeste de Noruega, y los funcionarios que trabajaban en Oslo eran
inmigrantes. Los extranjeros llegaron a Kongsberg para hacer minería y los
inmigrantes facilitaron el uso industrial de las cascadas en el siglo XIX. Cuando
vivíamos en Oslo en 1960, Berit y yo pasábamos mucho tiempo en un café al
aire libre en Karl Johans Gate. Mirábamos hacia un mar de personas blancas
de ojos azules que portaban impermeables azul marino y tomaban de la mano
a niños rubios. Ahora, cuando visito, veo noruegos de muchos colores,
vistiendo de todo, desde pantalones de fútbol hasta pañuelos en la cabeza.
Doscientas nacionalidades se pueden encontrar en las escuelas. En algunas
aulas, la mayoría de los niños están aprendiendo noruego básico.

En 1990, los inmigrantes constituían alrededor del 4 por ciento de la población

de Noruega; hoy ese número es de alrededor del 14 por ciento: más de 700.000
personas.
Hace unos años, me hice amigo de un joven llamado Michael, que
había llegado a Noruega desde Burundi unos años antes.
Más tarde supe que su historia era la típica de los inmigrantes que querían
establecerse en Noruega.
Se reunió con las autoridades de inmigración y le hicieron una oferta como
esta: “Te pagamos un salario digno durante un año mientras pasas horas de
tiempo completo aprendiendo el idioma y la cultura noruegos y tomando
capacitación laboral para prepararte para un trabajo para el cual hay una
necesidad aquí en Noruega. Lo ubicaremos en una ciudad o pueblo,
probablemente lejos de Oslo. Puede que seas uno de los pocos africanos que
existen, o incluso el único. Encontraremos una familia que te aloje hasta que
encuentres tu propio lugar en el pueblo.
“Si pierde sus lecciones de idioma u otras responsabilidades,
descontaremos su pago por el tiempo perdido. Si tu maestro cree que
necesitas más tiempo para dominar el idioma, serás elegible para una
extensión, mientras aún te pagan tu salario. Cuando se acabe su tiempo, lo
ayudaremos a encontrar un trabajo que utilice sus nuevas habilidades.
Después de que haya transcurrido cierto tiempo, podrá mudarse a cualquier
lugar de Noruega.
“Noruega tiene un gran interés en que te conviertas en un ciudadano
productivo y contribuyente. Este es el contrato que ofrecemos: tómalo o
déjalo (es decir, vete del país)”.
Michael fue enviado a un pueblo rural entre los fiordos occidentales. El
único africano en cualquier lugar cercano, experimentó el momento más
solitario de su vida. Encontró que las diferencias culturales eran enormes,
pero a medida que mejoraba su noruego, llegó a apreciar la vida que lo
rodeaba y comenzó a hacer amigos. Cuando estuvo libre para hacerlo, se
mudó a Oslo, un lugar significativamente más diverso. Siente que ahora
puede valerse por sí mismo en cualquier parte del país y está satisfecho con
ese logro, y se considera afortunado de vivir en un país con tanta libertad.

NORUEGOS VALORAN EL TRABAJO

El énfasis en el trabajo como medio de participación subyace a la política

de inmigración noruega. Noruega siguió a algunos otros países
europeos al restringir su política de inmigración abierta en la década de
1970, pero ha seguido aceptando a personas que necesitan asilo y
muchos que quieren unirse a sus familias que anteriormente emigraron a
Noruega.5
En 2004, Noruega volvió a abrir sus puertas; se le exigió hacerlo para participar
en el tratado del Espacio Económico Europeo, que le da acceso a los mercados de
la Unión Europea (UE). Ese año, la UE admitió a varios nuevos países miembros
hambrientos de trabajo de Europa Central y del Este. Gradualmente, los
trabajadores de esos países llegaron a Noruega, a menudo para trabajar en la
construcción, el comercio minorista, los restaurantes y los hoteles. En 2012, casi
todos los 38.000 nuevos puestos de trabajo creados en Noruega fueron
ocupados por inmigrantes. Tres cuartas partes de ellos fueron ocupados por
extranjeros ya establecidos en Noruega y el resto por trabajadores invitados.

Los trabajadores huéspedes son personas que trabajan y viven en Noruega

durante seis meses o menos. Después de que Noruega se recuperara de su desastre
financiero a principios de la década de 1990, su economía generó más empleos de
los que los noruegos podrían llenar. La oficina de empleo del gobierno reclutó a
decenas de miles de trabajadores invitados de otros países, especialmente vecinos
como Polonia y los Estados bálticos.
Cuando el colapso financiero global de 2008 resultó en un aumento del
desempleo en otros lugares, fue aún más fácil atraer trabajadores de otros
países. Más de 100.000 trabajadores invitados trabajaron en Noruega en
2010, de Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Alemania y el Reino Unido, entre
otros. Los niveles de calificación de los trabajadores invitados van desde
ingenieros y consultores hasta trabajadores agrícolas y forestales no
calificados.
El sistema de trabajadores invitados requiere que los trabajadores paguen
los impuestos estándar sobre la nómina aunque no estén presentes para
cobrar las pensiones al final de su vida laboral. Por otro lado, los impuestos
sobre la nómina les dan derecho a una compensación por desempleo cuando
se les acaba el trabajo en Noruega y, dependiendo de las oportunidades en
sus países de origen, muchos se quedan y cobran el desempleo mientras
buscan nuevos trabajos en Noruega. Pero eso no siempre es fácil, como dijo
Martins Selickis, un carpintero de Letonia de veintisiete años, al periódico de
entonces.Poste posterior: “[Los empleadores] exigen que hablemos noruego y
solo contratan a quienes han trabajado para ellos antes”.
 Aún así, Noruega ocupa el puesto número uno entre los veintisiete
países más ricos por sus políticas sobre migración: aceptación de
solicitantes de asilo y refugiados, fronteras abiertas a inmigrantes y
estudiantes de países en desarrollo y prácticas de integración amistosas.6

AYUDA EXTERNA

Dinamarca, Suecia y Noruega ocuparon el primer, segundo y tercer lugar

en el índice de Compromiso con el Desarrollo en 2015. Gran parte de su
ayuda se destina a programas multilaterales. No requieren que los países
receptores compren bienes y servicios del donante. Establecen el estándar
para la cantidad de su economía que se da a los países pobres en
alrededor del 1 por ciento.7
El presupuesto de ayuda de Noruega se ha duplicado en nueve años, al nivel de
30 mil millones de coronas, y mucho de eso se destina a programas multilaterales.
Junto con Suecia, Noruega también es uno de los mayores contribuyentes a las
Naciones Unidas.
A los noruegos les gusta orientar su ayuda unilateral para reflejar sus
valores: ayudar a los pobres, empoderar a las mujeres y reducir el cambio
climático. Tres de los países que reciben atención constante son Sri Lanka,
Chile y Camboya. Noruega trata de mejorar el acceso de esos países al
comercio para que a su vez puedan obtener más capital para el desarrollo.
Reconociendo que algunos gobiernos obstaculizan el desarrollo debido a
su propia corrupción e incompetencia, los noruegos apuntan a alguna
ayuda para tratar de resolver esos problemas, como los sistemas
impositivos poco sólidos y los flujos de dinero ilícito.
En muchos casos, la ayuda noruega se dirige a las mujeres, como ocurre
con el acceso a la anticoncepción. Esto se basa en la noción de que promover
la agencia de las mujeres da una ventaja inicial a cualquier país que intente
salir de la pobreza.
La ayuda noruega también está fuertemente invertida en temas
ambientales, como iniciativas de energía verde. El país también prioriza
programas para combatir la deforestación, especialmente en Brasil,
Indonesia, Guyana y Tanzania.
 Pero para algunos internacionalistas, el programa de ayuda noruego es mejor
conocido por su énfasis en la resolución de conflictos. A través de la capacitación
y la mediación práctica, los noruegos han trabajado durante muchos años en
áreas de conflicto sangriento para aumentar las posibilidades de paz con justicia.

NORUEGA Y LA UNIÓN EUROPEA: UNA SORPRESA

Cuando apareció una nueva visión europea en la década de 1950,

proponiendo un grado de integración económica, Noruega la miró con
interés. Noruega se enorgullecía de su tradición internacionalista y de la
contribución del noruego Trygve Lie, el líder sindical que en 1946 se
convirtió en el primer Secretario General de la ONU.
Noruega solicitó ser miembro de la Comunidad Económica Europea
(CEE) en 1962, junto con el Reino Unido y otros, pero el Reino Unido fue
rechazado y en su lugar estableció un grupo paralelo, el Área Europea
de Libre Comercio. Noruega se unió a su “hermano mayor” en EFTA.

Noruega no esperaba que la AELC fuera un arreglo permanente; después de

todo, sus principales socios comerciales eran miembros de la CEE. Durante los
siguientes diez años, Noruega negoció con la CEE y se preparó para ser miembro.
Todos los principales partidos políticos estuvieron de acuerdo con esto. Sólo el
diminuto Partido Comunista disintió.
En enero de 1972, el Storting, el parlamento de Noruega, votó para unirse a
la CEE. Luego, los miembros del parlamento quedaron atónitos por una
enorme protesta a nivel de base. El gobierno laborista se vio obligado a
aceptar un referéndum. Ese otoño, el 53,5 por ciento de los votos populares
fueron en contra de la membresía.
El Partido Laborista se sorprendió. Debido a que la naturaleza del
problema fue fundamental para la dirección futura de Noruega, el partido
consideró el referéndum como un voto de censura y renunció. La renuncia,
sin embargo, condujo al caos porque ningún partido importante pudo
ocupar su lugar. Todos habían apoyado la pertenencia a la CEE.
Finalmente, se formó una coalición de gobierno y se firmó un
acuerdo interino con la CEE, en lugar de membresía, que
apoyó una fuerte relación comercial para Noruega. Esa relación
continuó cuando la CEE se transformó en la Unión Europea (UE).

El Partido Laborista esperaba que, con más educación, la oposición de base

se marchitaría. Estableció otro referéndum para 1994, pero nuevamente la
propuesta de membresía fracasó. Las encuestas de 2013 mostraron que
alrededor del 70 por ciento de los noruegos todavía se oponen a unirse a la
UE, y el Partido de la Izquierda Socialista (un socio menor que se unió al
Partido Laborista en la coalición gobernante en 2005) fue más allá de esa
oposición, instando a abandonar el Acuerdo Económico Europeo que
interactúa con Los Estados unidos.
Dinamarca y Suecia difieren de Noruega e Islandia en lo que respecta a este
tema: los dos países nórdicos cuyas fronteras se encuentran con el resto de
Europa se han unido a la Unión Europea. Sin embargo, Dinamarca y Suecia
evitaron cuidadosamente unirse a la Eurozona. Conservaron sus propias
monedas, lo que les dio la flexibilidad de la que han carecido otros países de
la UE al enfrentarse a las medidas de austeridad de control de arriba hacia
abajo que siguieron a 2008.
Mientras entrevistaba a noruegos sobre la UE, descubrí que,
además de votar en función de sus intereses materiales, también
reflejaban la dimensión visionaria de la herencia vikinga.
Aquellos que más se opusieron a la membresía en lo que ahora es
la UE vieron a los países miembros vacilar en cualquier lealtad que
antes tenían hacia los ideales socialdemócratas. En casi todos los
lugares a los que miraban estos noruegos, la élite económica parecía
estar al mando. Unirse a la UE, temían los disidentes, significaría que
su pequeño país se rendiría al dominio de bancos y corporaciones
gigantes.
Los noruegos habían corregido sus errores bancarios a principios de la década
de 1990, pero la mayoría de los países no lo habían hecho. Cuando las economías
de los miembros de la UE cayeron en picada, ¿esperarían los gobiernos que los
trabajadores pagaran el desorden resultante en lugar de quienes causaron el
desastre? La respuesta resultó ser sí.
Las corporaciones gigantes continúan haciendo amenazas que agregan
evidencia al caso presentado por los noruegos preocupados por ser
superados. El escritor Asbjørn Wahl nos cuenta que la multinacional
Kraft Corporation, que compró la emblemática firma de chocolate noruega
Freia, presionó a los trabajadores de Oslo para que aceptaran turnos de
noche. Si se negaban, dijo Kraft, llevaría los trabajos a otro país europeo.8

Aquellos que desconfiaban de la UE esperaban que los altos

estándares noruegos, como la protección y compensación de los
trabajadores, la participación democrática, el apoyo a los más débiles y
el acceso a las necesidades económicas como la educación pública, se
reducirían. Los noruegos saben cómo mantener la estabilidad de su
corona, ¿qué puede pasar con el euro?
Mi cuñado Leif Erik, que vive en las afueras de Skien junto a los agricultores,
me dijo que una de las razones por las que los productos agrícolas noruegos
obtienen precios tan altos en la UE es porque son fiables de alta calidad, lo que ya
no se puede decir de la mayoría de los productos agrícolas de la UE. productos de
los agricultores. Desde que Dinamarca se unió a la UE, dijo, los agricultores se
han vuelto tan especializados que el país ha perdido su seguridad alimentaria.
Por el contrario, Noruega todavía satisface sus propias necesidades de carne y
productos lácteos a pesar de su limitada base de tierra cultivable. ¿Qué pasará
con la seguridad alimentaria y la belleza del paisaje de Noruega, si el país se une
a la UE, pierde su capacidad para subsidiar su sector agrícola y ve que sus granjas
vuelven a tener árboles y tala?
El consultor del Partido Laborista Dag Seierstad me dijo durante nuestra
reunión en el Storting que la creciente tendencia hacia una política exterior
conjunta en la UE también choca con la visión noruega de paz. “Debemos
conservar nuestra independencia”, dijo, “para cumplir con nuestras propias
responsabilidades como pacificadores”.
Y así tenemos la ironía de que las personas que dan la contribución per
cápita más alta a los esfuerzos de ayuda exterior como el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo, y que consideran que su
internacionalismo es insuperable, se resisten obstinadamente a unirse al
proceso de integración más cercano a ellos. Los vikingos noruegos, al parecer,
siguen siendo visionarios.
3

LOS VIKINGOS SE PIERDEN, LOS BANQUEROS SE VUELVEN LOCOS

Es difícil entender cómo los descendientes de los vikingos pudieron haber

llegado a un glaciar económico.
Suecia, Noruega e Islandia habían logrado enormes avances económicos
durante medio siglo al enfatizar el desarrollo del capital humano y orientar
la economía hacia el bien común. Eran barcos pequeños en aguas
internacionales infestadas de tiburones, y las tripulaciones prosperaron
porque habían desarrollado estructuras resistentes y eligieron estrellas
confiables para navegar.
En la década de 1980, Noruega y Suecia se apartaron de lo que les había
funcionado y desregularon, dando a los sectores financieros la oportunidad
de actuar en su propio interés a corto plazo. Los bancos privados especularon
creando burbujas inmobiliarias. Las burbujas estallaron. Ambas naciones
entraron en crisis.
Para entender lo que puede parecer incomprensible, necesitamos entender
el contexto más amplio. No es fácil para las naciones pequeñas mantenerse
enfocadas en su propia visión y la sabiduría de su propia experiencia cuando
las naciones gigantes les dicen que están equivocadas. Ronald Reagan fue
elegido presidente de los Estados Unidos en 1980. Margaret Thatcher se
convirtió en primera ministra británica en 1979. Ambos países eran muy
respetados en Escandinavia.
Reagan y Thatcher compartían una visión alternativa: en lugar de
liberar a todos los individuos aumentando sus oportunidades, era
tiempo para liberar a los propietarios para ganar más dinero, y eso,
afirmaron, se filtraría y beneficiaría a todos.
No es una idea nueva, pero encontró un suelo fértil en Noruega. En 1973-1974
se produjo un grave shock petrolero internacional, como resultado de la subida
del precio del petróleo por parte de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP). El shock desencadenó la recesión económica mundial más
profunda desde la década de 1930. El comercio y la producción mundiales
crecieron a un ritmo mucho más lento, perjudicando a los países nórdicos y a
Noruega en particular. El economista noruego Lars Mjøset argumenta que las
respuestas políticas del gobierno laborista incluyeron errores que contribuyeron
a un preocupante período de estancamiento: el crecimiento económico se estaba
desacelerando, pero la inflación subía y el desempleo se esforzaba por hacerlo
también.
El evangelio neoliberal también tuvo cierta resonancia porque la economía
vikinga incluye muchas reglas y regulaciones. Recuerdo que el padre de Berit,
Johannes, se quejaba de los trámites burocráticos relacionados con su negocio de
jardinería; las regulaciones del uso de la tierra significaba obtener permiso para
hacer algunos cambios que él quería hacer. Esa es una experiencia común en
Noruega, y con el tiempo puede irritar.
Tal vez, decían algunos economistas noruegos, el mercado tiene su propia
sabiduría que producirá el mejor resultado cuando se eliminen las reglas y cada
propietario aproveche el momento sin preocuparse por las consecuencias. Si
grandes y respetadas naciones como Estados Unidos y el Reino Unido
aprovechan esta oportunidad, ¿por qué no la pequeña Noruega?
En 1981, el Partido Conservador Noruego formó un gobierno
minoritario, que se amplió en 1983 a una coalición mayoritaria de centro-
derecha. La coalición desreguló el mercado crediticio en 1984. Por primera
vez en décadas, los banqueros podían perseguir sus propios intereses a
corto plazo.

SUECIA SIGUE A NORUEGA

Los socialdemócratas siguieron siendo el partido gobernante en Suecia, pero en

1985 siguieron el movimiento de desregulación de los conservadores noruegos.
Ahora los banqueros suecos podrían expandirse como sus noruegos
colegas. Para 1990, todos los bancos más grandes de Suecia especulaban con
propiedades comerciales y la burbuja creció. A pesar de la apuesta de los
banqueros de que lo que sube puede quedarse, la burbuja estalló. En los años
siguientes, el 90 por ciento del sector bancario experimentó pérdidas masivas.

El gobierno nacionalizó dos de los bancos, protegió a algunos que

parecían sobrevivir y tomó la actitud de que el resto podía quebrar.
Los accionistas se quedaron con las manos vacías.
Al final resultó que, tres de los grandes bancos pudieron recaudar el capital
necesario de forma privada. Se volvió a imponer la regulación y Suecia comenzó a
recuperarse, teniendo cuidado de conservar su famosa red de seguridad para
sustentar la economía y proteger a los suecos individuales.
Sin embargo, la mitad de la década de 1990 fue un momento difícil para
muchos suecos debido a las consecuencias de la crisis bancaria. El
gobierno invirtió dinero en formación profesional y cursos universitarios, lo
que por supuesto estimuló la economía. En ese período, según el actual
primer ministro de Suecia, Stefan Løfven, “Casi un millón de personas
tuvieron la oportunidad de mejorar su educación, lo cual fue muy bueno,
porque cuando las cosas empezaron a ir bien, la gente estaba en un nivel
superior”.9Løfven es soldador de profesión y fue líder del sindicato nacional
de trabajadores metalúrgicos antes de convertirse en político.
La versión sueca del “amor duro” del sector financiero colocó a la
economía en una posición tan fuerte que cuando la crisis financiera de
2008 golpeó a la mayor parte de Europa, Suecia pudo usar una serie de
medidas flexibles que minimizaron las interrupciones. Los bancos ya
habían sido limpiados. Los suecos utilizaron medidas anticíclicas para
estimular la demanda. Aunque era miembro de la Unión Europea, Suecia
mantuvo lacorona, lo que le dio la ventaja de la flexibilidad que no retienen
las naciones de la Eurozona. Además, su famosa red de seguridad social
funcionó para mantener a los suecos accediendo a programas de atención
médica, educación y capacitación laboral, y mantuvo los trabajos que
brindaban esos servicios.
A partir de esta experiencia, algunos economistas suecos concluyen que un
alto nivel de intervención gubernamental reflexiva y continua en la economía
funciona mejor que grandes rachas ocasionales de estímulo.
 El resultado: para 2011,el poste de washingtonllamaba a Suecia la “estrella de
rock de la recuperación”, con una tasa de crecimiento dos veces mayor que la de
Estados Unidos, mucho menos desempleo y una moneda fuerte.

“LA MADRE NACIONAL” TOMA LIDERAZGO EN NORUEGA

En las elecciones de 1985, los noruegos expulsaron a la coalición de

centro-derecha. Los laboristas regresaron como un gobierno
minoritario, encabezado por Gro Harlem Brundtland. Noruega no
volvería a tener un gobierno mayoritario hasta 2005. Brundtland tuvo
varios mandatos como primer ministro; influyó fuertemente en la
política y la sociedad noruegas y fue apodada "la madre nacional".
Brundtland era médica de oficio y uno de sus logros fue poner el
cambio climático en la agenda global. Sin embargo, no volvió a
imponer fuertes regulaciones a los bancos.
Aunque los bancos noruegos comenzaron a tambalearse en los años siguientes,
pocos imaginaban que se avecinaban problemas importantes. Pero, como en Suecia,
la burbuja de los banqueros noruegos estalló. En 1991, el sector bancario comercial
colapsó.
En una acción decisiva, el gobierno de Brundtland se apoderó de los tres
bancos más grandes de Noruega (que eran los principales culpables y juntos
representaban la mitad del sector bancario), puso en rojo a la alta gerencia y
se aseguró de que los accionistas no obtuvieran unacorona.
Los bancos ahora de propiedad pública recibieron una
administración nueva y responsable y tiempo para limpiar. El
gobierno le dijo al resto de la banca privada que estaban solos: si de
hecho tenían dinero en sus colchones con el que podrían
recapitalizarse, ne; si no, podrían ir a la quiebra. De ninguna manera
los ciudadanos noruegos los rescatarían.
Las regulaciones fueron puestas de nuevo en su lugar. La lección para todo
el sector financiero fue inequívoca: arriesga tu propio dinero, no el de los
demás.
El gobierno vendió gradualmente acciones de los bancos que había incautado y obtuvo
una ganancia neta. Mantuvo una participación mayoritaria en el banco más grande,
DNB NOR, supuestamente como salvaguardia para evitar que el banco sea vendido a
bancos extranjeros.
Un par de décadas después, en 2011, el secretario de Estado noruego,
Morten Søberg, reflexionó sobre lo que Noruega aprendió de su
desgarradora experiencia. Una lección fue dar el primer paso la
eliminación de la equidad de los accionistas en los bancos elegidos para
la intervención del gobierno:

De esta forma, los responsables del negocio bancario y de la gestión del

riesgo —los propietarios— sufrieron las pérdidas antes que nadie,
mientras que la transferencia del riesgo de los actores privados al erario
público estuvo acompañada del control y propiedad de las utilidades
futuras. Esta receta para la gestión de crisis contrasta con muchos otros
enfoques durante varias crisis. Con demasiada frecuencia, los gobiernos
han implementado medidas de apoyo sin cobrar adecuadamente a los
responsables de los problemas. Esto da lugar a la proverbial “privatización
de utilidades y socialización de costos”, y muy malos incentivos para la
buena banca. El enfoque noruego de la gestión de crisis, por otro lado,
proporciona incentivos saludables para una buena banca, ya que los
bancos y sus propietarios pueden esperar que cualquier nueva pérdida
debida a la asunción de altos riesgos deba ser asumida por ellos mismos.

DINAMARCA EVITA UN ACCIDENTE

Para implementar políticas neoliberales en su propio país, la primera ministra

británica Margaret Thatcher necesitaba debilitar el movimiento obrero. En 1984
se enfrentó a los mineros del carbón, cuya huelga se profundizó en una huelga
general. A través de la investigación de archivos, los reporteros descubrieron
recientemente que en ese momento, Thatcher consideró imponer un estado de
emergencia y movilizar tropas.10
El gobierno de centro-derecha de Dinamarca buscaba en ese mismo
período imponer medidas de austeridad y también encontró una enérgica
oposición de los trabajadores, incluida una huelga que tuvo mejores
resultados que la contra Thatcher.11Los laboristas se lanzaron a la ofensiva y
hizo campaña por un aumento salarial del 4 por ciento, una semana laboral de treinta y cinco
horas y mayores impuestos a las corporaciones.
Cuando el gobierno trató de imponer un acuerdo y prohibir la huelga, unos
100.000 trabajadores se reunieron frente al edificio del Parlamento en
Copenhague. Prohibieron a los legisladores entrar al edificio y retrasaron el
debate sobre la legislación del gobierno. Los trabajadores municipales se
negaron a limpiar las calles de Copenhague de la nevada nocturna, mientras
que otros daneses se abrieron paso a través de la nieve para unirse a la
protesta. Estallaron huelgas salvajes en muchos sectores, y la huelga ilegal y
no violenta se extendió hasta que se unieron unos 320.000 trabajadores (en
un país de solo 5 millones).12
El gobierno decidió instar a un compromiso y resolvió la huelga,
con la patronal haciendo concesiones.13
El gobierno abandonó en gran medida la agenda thatcheriana. Los bancos
daneses tuvieron problemas en la década de 1980, pero escaparon de las crisis
noruega y sueca. Los daneses mantuvieron un régimen regulatorio más fuerte sobre
las finanzas, y sus bancos también mantuvieron mayores reservas de efectivo.

NORUEGA Y SUECIA SE RECUPERAN RÁPIDAMENTE

Noruega y Suecia se recuperaron rápidamente de sus colapsos a través de una

intervención gubernamental dura y eficaz, evitando el síndrome de la “década
perdida” que persiguió a Japón después de su colapso de principios de la década
de 1990, y esa parece ser la realidad continua de los Estados Unidos y gran parte
de Europa después -2008.14
Cuando la crisis bancaria de 2008 golpeó a países como Gran Bretaña, Francia
y Alemania, los bancos noruegos y suecos salieron ilesos. Por supuesto, el hecho
de que los gigantes a su alrededor se derrumbaran tuvo un impacto negativo en
sus economías en general, pero a Dinamarca, Suecia y Noruega les resultó más
fácil recuperar el equilibrio porque sus democracias más fuertes se aseguraron
de que sus bancos estuvieran limpios, transparentes y seguros. y responsable.
Rechazando la ideología del libre mercado, habían regresado en gran medida a lo
que funciona.
El vicepresidente del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, Richard
G. Anderson, estudió las respuestas de Suecia y Noruega a sus
crisis nancieras. Escribió: “La resolución del banco nórdico es ampliamente
considerada como una de las más exitosas de la historia”.
Dos descalabros financieros de los descendientes de vikingos parecerían
suficientes, pero una década más tarde, los islandeses prepararon un desastre aún
mayor. Cómo lo hicieron los islandeses y luego jugaron el papel de rebeldes al
planear su recuperación se cuenta en el siguiente capítulo.
4

ISLANDIA CREA EL CHOQUE MÁS GRANDE,

LUEGO SE REBOTA

Estaba impaciente por conocer al hombre que lideró la “Revolución de ollas y

sartenes” de Islandia, el movimiento de masas que movilizó a Islandia después de
que su economía se descontrolara en 2008.
Hørdur Torfason me pidió que nos reuniéramos en una mesa al aire
libre de su café favorito en el centro de Reykjavik. Un pequeño parque
se extendía entre nosotros y la plaza frente a la Casa del Parlamento de
Islandia. Hørdur (pronunciado más o menos como "Más duro") sugirió
que tomara asiento donde pudiera ver fácilmente el epicentro del
despertar islandés. Recordé, observando a este hombre eln sonriente y
poderoso, que era un actor y querría preparar el escenario antes de
contar su historia.
Resultó que Hørdur llevaba en su historia personal un antiguo tema
vikingo.
En los primeros siglos de asentamiento en Islandia, cuando los vikingos
de espíritu libre se metieron en problemas con su comunidad, fueron
desterrados. Eso es lo que sucedió cuando Hørdur, un popular actor y
cantante islandés de la década de 1970, se declaró gay.
“Los trabajos se agotaron”, dijo encogiéndose de hombros, pero vi el dolor en sus
ojos.
“La cuestión era que ya no podía soportar más mi papel de ídolo matinal,
haciendo el amor con mujeres en el escenario, cuando mi vida real estaba en el
armario. Aun así, no esperaba perder mi capacidad para ganarme la vida”.
Hizo una pausa y tomó otro sorbo de café. “Fui al exilio, a
Copenhague”.
Hørdur se ganó la vida en Dinamarca, pero su anhelo de regresar a su
propio país lo llevó a organizar giras anuales de conciertos en ciudades
islandesas, presentando espectáculos individuales noche tras noche ante
teatros vacíos.
“Si el conserje se quedara y me escuchara, actuaría para él”, me dijo
Hørdur. “Yo le decía: 'El año que viene vuelvo, y si te gustaron mis
canciones, espero que traigas a tu familia y amigos'. ”
Hørdur regresó a Islandia todos los años, reconstruyendo gradualmente su
audiencia hasta que finalmente fue posible una vez más ganarse la vida como
intérprete en su tierra natal. Quienes lo conocieron lo vieron como un hombre
de enorme determinación y fuerza. Fue esa reputación lo que llevó a los
islandeses de base a recurrir a él como alguien que podría liderarlos en una
crisis.

LAS RAÍCES DE LOS ISLANDESES EN LA DEMOCRACIA

Después de la Segunda Guerra Mundial, Islandia desarrolló características

importantes en común con sus primos vikingos. Para aprender más sobre la
economía política de Islandia, me reuní con el profesor Thorvaldur Gylfason. El
economista de la Universidad de Islandia, de renombre internacional, me dio la
bienvenida a su amplio edificio en lo alto de un edificio junto al mar en el centro de
Reykjevik. Las paredes estaban cubiertas con obras de arte que había coleccionado
en sus viajes a numerosas consultorías y conferencias en el extranjero. Mientras nos
relajábamos en su sala de estar, Thorvaldur me dijo que, en algunos aspectos,
Islandia no se ajustaba del todo al “modelo nórdico”.
objeté. Después de todo, Islandia tenía educación universitaria gratuita,
atención médica universal, pensiones universales y pleno empleo. Thorvaldur
estuvo de acuerdo, pero dijo que la pobreza histórica de Islandia significaba
que no alcanzó el nivel de gastos en educación y atención médica que los
suecos y los demás lograron, ni que su fuerza laboral fuera tan calificada.
También dijo que la democracia de Islandia no es tan sólida como la de los
demás. En comparación con los ciudadanos de Suecia,
Dinamarca y Noruega, un porcentaje mucho más alto de islandeses
considera que su propio gobierno es corrupto.
Para Thorvaldur, el declive del movimiento cooperativo en la segunda mitad
del siglo pasado fue un signo de esta corrupción. Las cooperativas habían sido
una vez una fuerza importante para el desarrollo económico de Islandia como lo
habían sido las demás. Sin embargo, los líderes cooperativos de Islandia
comenzaron a aprovechar las conexiones políticas para obtener subsidios
mientras mantenían las ineficiencias del movimiento, en lugar de innovar para
resolver problemas. Vio cooperativas operando como "capitalistas compinches".
Suecia, Dinamarca y Noruega, dijo Thorvaldur, no tolerarían el capitalismo de
compinches.
A pesar de los puntos de Thorvaldur, todavía incluyo a Islandia en la mayoría
de las referencias de este libro a “los países nórdicos”. A excepción de Finlandia,
cuya ascendencia es bastante diferente, los nórdicos descienden históricamente
de los antiguos vikingos, e Islandia conserva la conexión cultural más cercana a
los primeros vikingos de cualquiera de los cuatro. Los islandeses todavía leen
eddas y sagas en el idioma hablado de los antiguos vikingos.
El igualitarismo cotidiano de Islandia se reeja en el hecho de que todos se
identifiquen por su nombre con los demás. La Noruega que conocí por
primera vez a fines de la década de 1950 le dio tanta importancia a los títulos
honoríficos que incluso obtuve un título cuando me convertí en estudiante
universitario. Mientras que incluso los listados en la guía telefónica islandesa
están ordenados alfabéticamente por nombre.
Las cuatro naciones fundadas por los vikingos tienen sistemas
parlamentarios similares, pero Islandia fue la primera entre ellas, la
primera en el mundo, en inventar una asamblea nacional representativa
donde las decisiones se toman mediante deliberación y votación. en 930
ANUNCIO, y aún así, los islandeses lo llaman elallting, la asamblea de todos.
El sitio real del original.alltingse encuentra en un valle absolutamente
mágico donde se encuentran las placas tectónicas europea y americana. Las
placas gigantes que forman la corteza terrestre se han ido separando unas de
otras, a razón de un centímetro por año, en ese mismo lugar. Era un lugar
perfecto para lanzar una estructura de gobierno tan atractiva que, un milenio
después, la democracia representativa aún podía inspirar movimientos para
sacudir a reyes, dictadores y oligarcas por igual.
 Thorvaldur cree que a pesar de su ventaja histórica, los islandeses
modernos no han desarrollado el grado más alto de democracia en el mundo.
Islandia se volvió muy pesada, su clase política se superpuso con los
propietarios de flotas de pesca.15A principios del siglo XX, a diferencia de
Suecia y Noruega, el partido vinculado a los sindicatos de Islandia, la Alianza
Socialdemócrata, no había podido formar gobierno.
Reconozco que la posición minoritaria de la izquierda política es una razón
más para cuestionar la inclusión de Islandia entre “los nórdicos”. Sin embargo, los
islandeses se parecen a los suecos y noruegos de una manera crucial. En su
marcha hacia una economía moderna, los islandeses también ganaron la
propiedad de los principales bancos, a través del estado y las cooperativas.
Sin embargo, la agencia del pueblo en la economía se vio socavada
cuando el siglo XX llegó a su fin.

SIGNOS DE LA CRISIS POR VENIR

Las elecciones de 1995 en Islandia plantaron las semillas de su crisis de 2008. Los
vencedores, una coalición de centro-derecha, comenzaron a desregular el sector
financiero. A diferencia del comportamiento anterior de sus primos vikingos, los
islandeses lo llevaron al extremo. Islandia se unió a la tendencia internacional
iniciada por la derogación de la Ley Glass-Steagall en los Estados Unidos (una ley que
separa la banca de inversión de la banca ordinaria). En 2003, el gobierno privatizó
por completo la mayor parte de la banca. Ahora los banqueros islandeses eran libres
de adquirir participaciones en la propiedad de las empresas de sus clientes.
La economía de Islandia fue especialmente fuerte en los primeros años del siglo XXI:
productos farmacéuticos, procesamiento de pescado, comercio minorista, bienes raíces,
transporte. Sobre la base de esa credibilidad económica, los bancos más grandes de
Islandia abrieron sucursales en el extranjero e incluso compraron instituciones
financieras extranjeras.
Internamente, los banqueros crearon una cultura imprudente para sus
ejecutivos al ofrecer opciones sobre acciones y otras políticas de
compensación que incentivaban la toma de riesgos. Cometieron el error de
los bancos noruegos y suecos de crear una burbuja inmobiliaria, pero
también duplicaron esas malas apuestas al otorgar préstamos de alto riesgo a
sociedades de cartera.
 A medida que la economía se calentaba, el gobierno de Islandia redujo las
tasas impositivas tradicionalmente altas. La percepción popular de lo que
estaba sucediendo era un auge, por lo que los islandeses comunes se unieron
comprando bienes de consumo a crédito y sin ahorrar, lo que aumentó la
vulnerabilidad subyacente de la economía.
Los ahora bancos privados aprovecharon su base de capital para comprar
activos bancarios por valor de varias veces el producto nacional bruto de
Islandia. Landsbanki manejó su difícil situación de flujo de efectivo al abrir una
subsidiaria en línea, Icesave, que ofrecía altas tasas de interés y aceptaba
depósitos de 400 000 personas en el Reino Unido y los Países Bajos. (La
población total de Islandia es de 330.000.) Otros bancos siguieron su ejemplo.
En efecto, los mismos bancos estaban operando un esquema Ponzi.
Para 2007, Islandia se había convertido en el quinto país más rico del
mundo. Su ingreso per cápita era un 60 por ciento más alto que el de los
Estados Unidos. ElWall Street Journalcontó a sus lectores sobre “la
mayor historia de éxito del mundo” y la llamó “Milagro en Islandia”.
dieciséisEl respaldo del asesor económico del presidente Ronald Reagan,
Arthur Laer, a la estrategia financiera islandesa se tituló "El
sobrecalentamiento no es peligroso".17
Pero era peligroso. Incluso teniendo en cuenta el hecho de que la
multitud de Wall Street de EE. UU. los estaba incitando, los islandeses
tenían, en su propio "vecindario", los recientes desastres en Noruega y
Suecia para aprender. El padre de Thorvaldur fue un ex ministro de
finanzas; nació en la clase política. Me dijo que durante los años go-go
previos al colapso de 2008, ni una sola vez escuchó a nadie referirse a las
desastrosas irritaciones de Noruega y Suecia con el neoliberalismo en la
década de 1980.

LA CARRERA AL ACANTILADO SE ACELERA

Cuando los islandeses fueron a buscar activos a nivel internacional, favorecieron

especialmente la compra en el Reino Unido. En 1976, Islandia ganó su tercera Guerra del
Bacalao con Gran Bretaña sobre quién tenía los derechos para pescar dentro de lo que
Islandia afirmaba que eran sus aguas territoriales. La Guerra del Bacalao dejó algunos
amargura. Qué dulce debe haber sido para los islandeses ahora comprar activos
británicos.
Islandia también tenía un agravio histórico contra Dinamarca, su
amo colonial durante 600 años. Algunos islandeses me contaron
chistes malos sobre Noruega, su socio principal en una alianza
económica llamada Espacio Económico Europeo (EEE), donde los
islandeses hambrientos de igualdad creían que Noruega se
aprovechó y no consultó adecuadamente a su socio menor.18Debe
haber sido emocionante estar cargado de efectivo y comprar activos
en Dinamarca y Noruega.
La adquisición de activos a nivel internacional dio lugar a la frase "capitalistas
vikingos", que se refiere (positivamente en la mente de algunos islandeses) a la
antigua práctica de asaltar otros países y apoderarse del botín.
Me dirigí al politólogo Eirikur Bergmann, autor de un libro destacado
sobre el auge y la caída de Islandia,19para tener más perspectiva. Eirikur
es director del Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Bifrøst
y me recibió en un edificio de oficinas de gran altura ocupado en gran
parte por otros académicos, a tiro de piedra de los muelles y las olas del
Atlántico Norte. Todavía un hombre joven, vestía jeans azules y un
suéter islandés.
Eirikur me recordó que Islandia es una nación antigua pero una república
nueva, que solo obtuvo su independencia de Dinamarca en 1944. Islandia
también puede verse como un microestado, con solo 330,000 personas para
defender un idioma y una cultura únicos. Muchos consideran que la soberanía de
Islandia es frágil.
La inseguridad de los islandeses, dijo Eirikur, ayuda a explicar su
política nacionalista, su resistencia a unirse a la Unión Europea y su
entusiasmo por aparecer repentinamente, hace una década, en la
cima de la economía.¡Vikingos capitalistas!
En 2006, tanto Fitch Ratings como el banco danés criticaron públicamente
el comportamiento de la banca islandesa. La cámara de comercio de Islandia
acudió al profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia,
Frederic Mishkin, y le pagó 124.000 dólares para ser coautor de un informe
sobre la economía y los sistemas bancarios de Islandia. En el informe
“Estabilidad financiera en Islandia”, Mishkin ofreció una imagen optimista del
futuro de Islandia. No mencionó quién le pagaba por escribir.
el informe, como se muestra en el documental ganador de un Oscar sobre la
crisis financiera mundial de 2008,trabajo interno.20

LA BOMBA AL DESASTRE

En octubre de 2008, apenas dos años después de que el Danske Bank emitiera su
advertencia, Islandia sufrió una de las peores implosiones bancarias de la
historia. El mercado de valores se hundió. Cientos de miles de personas en Gran
Bretaña y otros lugares exigieron la devolución de su dinero.
La de Islandia fue la primera economía moderna en la que
prácticamente todo el sector bancario se vino abajo y, para empeorar las
cosas, la moneda colapsó.
El desempleo y la inflación se dispararon. Muchos islandeses, animados por su
gobierno y sus bancos, habían gastado sus ahorros y no tenían con qué vivir.
Debido a que el gobierno había bajado los impuestos, otro error cometido con
frecuencia por los neoliberales, Islandia no tenía un “fondo para emergencias”
para contingencias. Algunos en los medios de comunicación occidentales
describieron a Islandia como un estado fallido.
Unos cuantos activistas organizaron pequeñas manifestaciones en el
edificio del Parlamento, al otro lado del césped donde, seis años
después, Hørdur Torfason y yo nos sentamos al sol a tomar café. Hørdur
me dijo que activistas clave acudieron a él, reconociendo que en
realidad no sabían cómo orquestar un movimiento. Le pidieron que
aceptara el liderazgo. Les advirtió que él era un actor, no un organizador
comunitario comprometido con el proceso democrático, por lo que su
estilo de liderazgo sería muy personal. Aceptaron sus condiciones y se
formó un equipo a su alrededor.

EL PUEBLO SE HACE CARGO

A mediados de octubre, Hørdur se paró frente al edificio del parlamento

con un micrófono abierto e invitó a los transeúntes a hablar. La gente se
reunió en el parque, junto a una antigua roca conmemorativa que,
curiosamente, tiene una inscripción que celebra la desobediencia civil.
 Los islandeses respondieron con fuerza al liderazgo de Hørdur,
aumentando cada semana en número mientras evolucionaban las tácticas y
reinaba la creatividad. Surgieron tres demandas colectivas: el gobierno debe
dimitir y celebrar elecciones, los presidentes del Banco Central y la autoridad
de supervisión financiera deben ser rojos y la economía política de Islandia
debe reformarse, por ejemplo, redactando una nueva constitución.
En su libro, Eirikur describe lo que sucedió a continuación:

Inicialmente, el gobierno trató de descartar a los manifestantes

como aspirantes a políticos frustrados y jóvenes desilusionados
que no entendían la complejidad de la situación. Pero cuando
nuestras abuelas dejaron las agujas de tejer, se calzaron las
botas y salieron a la calle gritando por unas elecciones vimos que
el asco era casi universal.

Cuando el Parlamento entró en receso por las vacaciones de Navidad, la

gente también se tomó un descanso muy necesario. Fue un invierno frío para
manifestarse. Cuando el Parlamento volvió a sesionar el 20 de enero de 2009,
volvió una masa de gente.
Como lo describe Eirikur:

Los manifestantes exigieron claramente elecciones anticipadas.

Ignorándolos, los ministros y parlamentarios intentaron no participar en
la protesta, escondiéndose dentro del antiguo edificio en el centro de
Reykjavik. Esta vez no funcionó. Las protestas crecieron y la gente se
calentaba con antorchas encendidas frente al edificio. No iban a ninguna
parte. El Parlamento permaneció sitiado hasta bien entrada esta oscura
noche en la historia de Islandia, y la vigilia se reanudó a la mañana
siguiente.21

Las multitudes crecieron a miles, luego a más de diez mil. En una

población de 330.000, eso es más del 3 por ciento. (En los Estados Unidos,
eso sería como más de 10 millones de personas saliendo a la calle).
Hørdur me dijo que la táctica que le dio al movimiento su nombre en la
historia provino de un guardia de seguridad dentro del Parlamento. Una de
las estrategias de Hørdur siempre fue hablar con todos, e hizo un
punto de buscar conversaciones con todo el espectro político, desde ardientes
aliados hasta estridentes oponentes. Prestó especial atención a las personas
cuyo papel era mantener la seguridad, como la policía y la seguridad, y a
quienes se les podría ordenar que reprimieran a los miles cada vez mayores
que salían a las calles.
Un guardia de seguridad que trabajaba dentro de la cámara de
deliberación del edificio del Parlamento le dijo que a veces, cuando la
multitud afuera cantaba o salmodiaba, era difícil para los miembros
del Parlamento escucharse unos a otros. Por lo tanto, Hørdur hizo
correr la voz de que en la próxima manifestación la gente traería
ollas, sartenes y utensilios. A una señal comenzó el estruendo.
Efectivamente, detuvo el trabajo parlamentario.
El primer ministro Geir H. Haarde anunció que él y su gabinete
renunciarían y se celebrarían nuevas elecciones. El 1 de febrero de 2009,
el gobierno fue reemplazado por un gobierno interino compuesto por la
Alianza Socialdemócrata (SDA) en coalición con el Movimiento de
Izquierda Verde, un partido a la izquierda de la SDA.
La nueva líder parlamentaria fue Johanna Sigurdardottir, una reconocida
activista social y líder de la SDA. Se convirtió en la primera mujer primera
ministra de Islandia y la primera primera ministra abiertamente gay del
mundo.22
Inmediatamente se reemplazó a tres altos funcionarios del Banco
Central, y el director y el directorio de la agencia reguladora financiera
quedaron en rojo.
Como había sucedido anteriormente en Noruega y Suecia, los socialdemócratas
permitieron la quiebra de los tres bancos más grandes en lugar de rescatarlos. Se
aseguró de que los depositantes nacionales recuperaran su dinero y alivió la deuda
de los propietarios de viviendas en apuros. Para las empresas que enfrentaban la
quiebra pero que tenían un ujo de caja positivo, se condonaron las deudas. En lugar
de tratar de apaciguar a los inversores internacionales, Islandia creó controles sobre
el movimiento de capital.
Debido a que Islandia controlaba su propia moneda, podía devaluarla
para respaldar su importante mercado de exportación. El gobierno inició el
proceso de desarrollar regulaciones estrictas para el sector financiero
reiniciado.
 En primavera se llevaron a cabo las elecciones como lo exigía el
movimiento. La Alianza Socialdemócrata ganó y formó un gobierno con el
Movimiento Verde de Izquierda, el primer gobierno de izquierda en liderar
Islandia.

LUCHANDO CON EL FMI

El recurso obvio para ayudar a que el sector financiero de Islandia volviera a

ponerse de pie era el Fondo Monetario Internacional, pero es comprensible que
los socialistas islandeses y el FMI tuvieran dificultades para ponerse de acuerdo.

El FMI cree en la austeridad, rescatando a la clase propietaria a expensas

de la mayoría de la gente, mientras que el nuevo gobierno insistió en su
propia estrategia: aumentar los impuestos a los ricos, reducir los
impuestos a la clase trabajadora, obligar a los bancos a escribir o hipotecas
para cabezas de familia bajo el agua. De manera alarmante, desde el punto
de vista del FMI, ¡el gobierno incluso quería fortalecer la red de seguridad
social!
El gobierno islandés llamó al economista de la salud David Stuckler para
una consulta. Los oficiales sabían que los estudios estadísticos de Stuckler
mostraban que la depresión económica desencadena la depresión
psicológica, lo que previsiblemente aumenta el número de ataques
cardíacos, suicidios y otros síntomas.23
El FMI argumentó que, para recibir su paquete de rescate, el gobierno islandés
debería recortar su financiación de la atención médica en un 30 por ciento,
definiendo la atención médica como un "bien de lujo".24Treinta por ciento sería el
doble del recorte propuesto por el FMI para el ejército.
El ministro de salud de Islandia renunció y se negó a hacer los
recortes. El consultor Stuckler sabía que el FMI quería reducir los
servicios del gobierno islandés porque creía que el gasto público daña
la economía. Al revisar las cifras del FMI, se enteró de que el FMI no
utilizó datos concretos para determinar el efecto multiplicador del
gasto público, sino que se basó en modelos teóricos incorrectos.
Usando datos reales, el equipo de Stuckler demostró que el gasto
público en salud y educación había
un alto efecto multiplicador y, por lo tanto, ayudaría a la economía a
recuperarse del colapso y salvaría vidas.
Los izquierdistas de Islandia se mantuvieron firmes en sus negociaciones
con el FMI y al mismo tiempo buscaron ayuda unilateral de otros
prestamistas potenciales, como Estados Unidos, Noruega y Suecia. Los
gobiernos de esos países instaron a Islandia a resolverlo con el FMI.
La situación se intensificó. Los noruegos de base se dieron cuenta
de la difícil situación de sus primos vikingos y presionaron a su
gobierno para romper filas con el FMI y ayudar a la gente.
El FMI finalmente aceptó la negativa de Islandia a adoptar medidas de
austeridad. Se llegó a un acuerdo que incluía importantes fondos de Noruega,
Suecia y Polonia, junto con el FMI.
Le pregunté a Thorvaldur qué rompió el punto muerto entre el FMI y
el gobierno islandés. Comprendí que el gobierno islandés representaba
un movimiento popular masivo listo para salir a la calle en cualquier
momento: la gente respaldaba a su gobierno. El crecimiento de la
solidaridad noruega en la base también fue importante. Debido a que
Noruega es una democracia, su gobierno probablemente seguirá la
voluntad del pueblo y el FMI podría preocuparse por la pérdida de su
hegemonía en estos asuntos.
Thorvaldur agregó otra pieza del rompecabezas. El FMI ha sido tan
rotundamente criticado en los cinco continentes por sus programas de
austeridad y la miseria que ha causado que decidió que necesitaba una victoria
en relaciones públicas. “Ser cariñoso con Islandia”, dijo, “podría proporcionar un
cambio de imagen bienvenido”.
El gobierno islandés perdió en un punto importante de las negociaciones. En el
programa Icesave, los ciudadanos del Reino Unido y Holanda habían depositado
miles de millones de dólares a través de subsidiarias en línea de bancos
islandeses. Los gobiernos holandés y británico, naturalmente, esperaban que
Islandia pagara a sus ciudadanos, muchos de ellos personas mayores que habían
invertido los ahorros de toda su vida en los bancos islandeses. El gobierno
islandés argumentó que fue idea de los bancos ofrecer tasas de interés
extravagantes que no podían ser pagadas, y la decisión de los bancos de apostar
(entre otras cosas) en swaps de incumplimiento de hipotecas creados en EE. UU.
Los bancos eran de propiedad privada. El público islandés no tenía ninguna
responsabilidad en el asunto.
 El FMI dijo que si el gobierno no aceptaba la responsabilidad, no
habría acuerdo.
La presión despertó una feroz indignación dentro de Islandia contra la
intromisión extranjera en la soberanía de Islandia, exacerbada cuando Gran
Bretaña invocó la legislación antiterrorista contra Islandia. Sin embargo,
debido a que el gobierno islandés no vio otra opción en su situación
desesperada, accedió a la demanda del FMI. Irónicamente, esa única
concesión gubernamental, considerada una traición por muchos islandeses,
luego desempeñó un papel importante en hundir las fortunas de los
socialdemócratas y los socialistas verdes en las elecciones de 2013. La mayoría
de los votantes no perdonó la aceptación de la demanda del FMI por parte de
la izquierda. para los reembolsos de Icesave, a pesar de que no existía una
alternativa viable.
Sin consentir completamente al FMI, el gobierno llevó el asunto a un
tribunal internacional incluso sabiendo que el tribunal tardaría años en
pronunciarse al respecto. El tribunal finalmente falló a favor de Islandia,
afirmando que el pueblo en su conjunto no tiene responsabilidad por las
deudas contraídas por los propietarios de los bancos privados.
Mientras tanto, el gobierno accedió, a regañadientes, a reembolsar a
los depositantes de Icesave. Escalando, la gente lanzó otra iniciativa.
Antes de que el gobierno pudiera implementar realmente el acuerdo
Icesave, la gente exigió y obtuvo un referéndum sobre la cuestión, su
primer referéndum desde la votación sobre la independencia en 1944.

En marzo de 2010, el 93 por ciento de los participantes votaron “Nei”, una negativa a
pagar a los prestamistas. Los mercados bursátiles reaccionaron negativamente a la votación.

El 1 por ciento de Islandia presionó por un segundo referéndum sobre la

cuestión, argumentando con fuerza que un "Ja" era esencial para la credibilidad
de Islandia en el mundo. Una vez más los ciudadanos repudiaron la deuda.
La medida provocó escalofríos en el mundo financiero internacional. Los
islandeses comunes se negaban a aceptar la responsabilidad por el
comportamiento frenético de sus banqueros.

¿CÓMO FUNCIONÓ EL PLAN DE RECUPERACIÓN DE ISLANDIA?

A pesar de un colapso bancario que hace que los problemas de Estados
Unidos y la mayoría de Europa en 2008 parezcan modestos, Islandia avanzó
rápidamente hacia la recuperación. La gente siguió viviendo en sus casas. La
tasa de desempleo marchó constantemente a la baja.25
Al observar el ambiente optimista de Islandia durante mi visita de mayo de
2014, pensé en la tendencia en las escuelas de los Estados Unidos, donde
cientos de miles de docentes han sido despedidos y los docentes que siguen
empleados en los distritos más afectados compran material escolar
personalmente, aceptan recortes en salarios o beneficios, y se las arreglan sin
bibliotecarios escolares, enfermeras, consejeros y actividades
extracurriculares que motiven y estimulen a sus estudiantes.
El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman comparó el enfoque
de Islandia con el de Estados Unidos, el Reino Unido y la mayoría de los países
europeos después de 2008. “Donde todos los demás rescataron a los banqueros
e hicieron que el público pagara el precio, Islandia dejó que los bancos quebraran
y en realidad amplió su red de seguridad social”.
Para junio de 2015, la tasa de desempleo islandesa se redujo al 3,2 por
ciento.26El primer ministro Sigmundur D. Gunnlaugsson había anunciado
una meta de desempleo del 2 por ciento, queBloomberg creía realista.27La
OCDE predijo el crecimiento económico.28El gobierno reembolsó
anticipadamente muchos de sus préstamos internacionales.
Los economistas de salud David Stuckler y Sanjay Basu continuaron
rastreando los datos para ver si los islandeses sufrieron un impacto en la
salud pública similar al que sintieron en los países que eligieron la austeridad,
como los asombrosos impactos en la salud en Grecia y España. El equipo
revisó sus medidas típicas de ataques cardíacos, suicidios, problemas de salud
mental y otros, y se dieron cuenta de que la salud de los islandeses no se
resintió.
Por el contrario, muchos islandeses reportaron un repunte en su sentido de
bienestar, y en el primer Informe Mundial de Felicidad de la ONU en 2012,
Islandia ocupó el puesto número uno en el mundo.
Cuando leí esa estadística, recordé un estudio de varias ciudades de EE. UU.
durante el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. Los
investigadores encontraron que en las comunidades donde los afroamericanos
realizaron campañas hubo menos síntomas de patología, en comparación con las
comunidades donde no realizaron campañas. Me preguntaba:
tal vez los islandeses comunes que se hicieron cargo de su país obtuvieron las
recompensas de salud que acompañan al empoderamiento.
El periodista Ben Chu, escribiendo enEl independiente, señala lo
extraordinariamente respetables que eran los islandeses. Desde la crisis
internacional de 2008, tanto los políticos europeos como las agencias
calificadoras “han exigido que los gobiernos nacionales honren las deudas de
sus sectores bancarios, protejan sus tipos de cambio, eviten las restricciones
al movimiento de capitales e impongan una austeridad masiva para recuperar
la confianza de los mercados de bonos. ”
Si hubieran tomado ese camino, hasta un tercio de los islandeses podrían
haber caído en la pobreza. En cambio, el pueblo de Islandia se negó a ser
víctima e ignoró las demandas neoliberales.
Curiosamente, el mundo financiero internacional no los rechazó como
resultado. De hecho, cuando el gobierno de Islandia emitió mil millones de
dólares en deuda soberana al 6 por ciento de interés en junio de 2011, ¡los
inversores suscribieron en exceso la oferta!
El economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz dijo: “Lo que
hizo Islandia estuvo bien. Hubiera sido un error cargar a las
generaciones futuras con los errores del sistema financiero”.
5

CÓMO SE EMPODERARON LOS

NORUEGOS PARA ADOPTAR EL MODELO
NÓRDICO

Cuando doy conferencias en los Estados Unidos sobre economía vikinga, la

gente suele preguntar: “Cómo¿Pasaron los noruegos de ser un país
subdesarrollado mayoritariamente pobre a lo más alto de las clasificaciones
internacionales?29
A veces preguntan sobre las políticas específicas o las principales
características del modelo nórdico. Pero a veces significan algo muy
diferente:¿Cómo obtuvieron el consenso político para hacer cambios tan
drásticos?
La respuesta corta es que no lo hicieron. Pasaron décadas cuando Noruega,
por poner un ejemplo, se polarizó más en lugar de avanzar hacia el consenso. La
respuesta larga es, y ahora estoy hablando de medio siglo, elloshizoganar
consenso. Primero, noruegos polarizados, pusieron en el poder al grupo que
tenía una visión de democracia económica. Solo más tarde, la mayoría de los
noruegos que se resistieron al cambio se dieron cuenta de que el cambio en
realidad era una gran mejora con respecto a los viejos tiempos.
En otras palabras, los noruegos crearon un movimiento social
pequeño y visionario que creció, luchó, atrajo aliados y ganó. Al ganar
sin violencia, el movimiento minimizó el retroceso después de la
victoria y consolidó sus logros. Hoy, aunque los noruegos le dirán que
son “una nación de quejosos”, cuando
Si enmarcas la conversación en términos globales, casi todos en el
espectro político preferirían mantener su modelo nórdico que operar
como cualquier otro país del mundo.
Estoy feliz de contar la historia de quienes lo hicieron posible: el pequeño
movimiento que pudo.

LOS PRIMEROS DÍAS: ESPERANZA CONTRA ESPERANZA

Imagine una familia pobre que depende de Lars, el único sostén de la

familia, que le dice a su esposa e hijos: “Decidimos ir a la huelga, así
que no recibiré ningún pago por un tiempo”. Y la respuesta de su
esposa, que dice: “Pero la última vez que saliste nos dio hambrey
perdiste la huelga. ¿Qué te hace pensar que esta vez ganarás?
El esposo responde: “Nadie puede estar seguro de que ganaremos, ¡pero tenemos que
intentarlo!”.
En la década de 1880, las familias tenían esta conversación en toda Noruega. En
esos años se construyeron las primeras pequeñas fábricas y los trabajadores
comenzaron a formar sindicatos. Los propietarios se negaron a aceptarlos, por lo
que los trabajadores se declararon en huelga y pasaron hambre en pueblos como
Drammen, no lejos de Skien, la ciudad natal de Berit. Durante la huelga de Drammen
de 1885, los propietarios pidieron ayuda al gobierno. El ejército intervino y abrió
fuego en una manifestación, matando a uno e hiriendo a otros.
En 1887, el movimiento sindical naciente dio su siguiente paso, creando
Det Norske Arbeiderparti(DNA, el Partido Laborista Noruego). El partido
admitió sólo a miembros del sindicato, esperando representarlos en el
almacenar.
Los líderes sindicales noruegos querían una federación laboral nacional,
pero lucharon por organizarse a nivel nacional. Un desafío fue la división
lingüística de Noruega, comprensible en una población geográficamente
descentralizada. El país tiene cientos de valles separados por montañas
cubiertas de hielo. Cada valle contenía grupos de granjas, un pueblo y, por
lo general, una ciudad comercial al final del fiordo que serpenteaba hacia
el campo a través de pasos de montaña. La mayoría de los noruegos rara
vez tenían la oportunidad de hablar con alguien además de sus vecinos.
 El idioma noruego tiene tantos dialectos que los lingüistas no pueden
ponerse de acuerdo sobre el número. Los dialectos pueden ser muy
diferentes entre sí. Hace cien años, alguien de un valle podía no
entender a un trabajador de otro. Incluso hoy en día, la mayoría de los
noruegos étnicos usan su dialecto local para hablar todos los días, y la
diversidad lingüística (sin contar el idioma indígena sami) es abundante.
Cuando Noruega estaba tratando de construir una nación que pudiera
independizarse, hizo esfuerzos heroicos para identificar un idioma
común que todos los noruegos pudieran reconocer. Lo mejor que
pudieron hacer fue inventardosVersiones oficiales del noruego. Ambos
todavía se utilizan hoy en día.
A pesar de estas dificultades, en 1899 los sindicatos de todo el país
llegaron a un acuerdo para crear el Sindicato Nacional de Trabajadores. Su
acción estimuló un equivalente del lado de los empleadores: la
Confederación de Empleadores de Noruega. Ese mismo año, Martin
Tranmael, de veinte años, se unió a otros en la ciudad norteña de
Trondheim para fundar un periódico, llamadoNueva York(Nuevo Tiempo, o
Nueva Era). Un año después, el periódico se convirtió en el órgano oficial
del Partido Laborista y el joven Tranmael se hizo un nombre.
Martin Olsen Tranmael había dejado la finca familiar para convertirse en
pintor y albañil. Cuando tenía diecisiete años se unió a su primer sindicato.
Como la mayoría de los trabajadores, tenía poca educación, pero era un
organizador natural y usó su fascinación por la historia para desarrollar un
panorama general que lo capacitó para el liderazgo.
Se unió al movimiento en un momento en que un número significativo de
líderes laborales se estaban volviendo al marxismo, lo que significaba que
organizaban a los trabajadores para obtener ganancias inmediatas y también
para derrocar al capitalismo. Sin embargo, desviándose de la ortodoxia
marxista, los líderes noruegos decidieron que cuando alcanzaran el poder no
colectivizarían la agricultura. En cambio, protegerían y extenderían las granjas
familiares y despejarían más tierras para el desarrollo. Esta elección creó un
vínculo potencial entre los trabajadores industriales y los pequeños
agricultores.
Hambriento de una experiencia más amplia, Martin Tranmael fue a los
Estados Unidos y encontró trabajo en Minnesota como pintor. Él se quedó
durante tres años mientras aprendía del movimiento laboral estadounidense mucho
más avanzado.
Tranmael regresó a Noruega en 1902 con más para ofrecer alNueva York
periódico y sus compañeros organizadores. Su reputación como agitador eficaz
creció. Los trabajadores lo eligieron presidente de una rama local del Partido
Laborista. Una de sus tácticas favoritas era llamar a los asistentes a la iglesia
cuando salían de sus servicios del domingo por la mañana.

ROMPIENDO CON SUECIA: LOS NORUEGOS ANHELAN LA

LIBERTAD

El crecimiento del movimiento obrero coincidió con el aumento del

nacionalismo noruego. Durante noventa años, Noruega había estado unida a
Suecia como resultado del acuerdo de 1814 de la Guerra Napoleónica.
Dinamarca, en el bando perdedor de esa guerra, había perdido su colonia
noruega ante Suecia.
Los líderes noruegos trataron de declarar la independencia reuniéndose al
noreste de Oslo, en la ciudad de Eidsvoll, para redactar una constitución nacional.
Proclamaron su constitución el 17 de mayo de 1814, fecha que todavía se celebra
como el Día de la Independencia de Noruega.
El gobierno de Suecia, sin embargo, no quedó impresionado por la
declaración de Eidsvoll e instaló a su rey como monarca de Noruega,
determinando la política exterior de ese país en lugar de dejar que el Storting
noruego decidiera cuestiones vitales que afectan el comercio exterior.
Suecia se había industrializado antes que Noruega y, a principios del
siglo XX, el movimiento obrero de Suecia estaba más avanzado. Eso
resultó afortunado para Noruega. Cuando en 1905 la creciente tensión
entre los dos países llegó a su punto de ebullición, los trabajadores
suecos fueron lo suficientemente fuertes como para marcar la
diferencia.
Los impacientes noruegos querían hacer su movimiento
unilateralmente y abandonar el sindicato. Suecia respondió exigiendo
que haya un plebiscito. ¡Entonces el 99,95 por ciento de los noruegos
votaron por irse! Tanto suecos como noruegos desplegaron fuerzas
militares en la frontera. Suecia era más rica y más poderosa,
y tenía un ejército mucho más grande que el de Noruega. Los políticos suecos de
derecha presionaron por una respuesta de línea dura.
Noruega necesitaba aliados y encontró uno en un inusual periodista
sueco llamado Hjalmar Branting. Branting había sido un joven científico
que en 1884 cambió al periodismo para defender su visión de una
sociedad justa. Como editor de periódicos socialistas fue encarcelado
durante tres meses en 1888, el mismo año en que los suecos formaron
su confederación sindical nacional. Un año más tarde, Branting se unió a
otros para fundar el Partido Socialdemócrata Sueco, y en 1896 se
convirtió en el primero de su partido en ser elegido para el parlamento.

El Partido Socialdemócrata creció rápidamente, pero a muchos de sus

seguidores no se les permitió votar debido al margen de maniobra
limitado. Por eso había pocos socialistas en el parlamento. Cuando se
calentó la posibilidad de una guerra, el parlamento fue de poca utilidad
para la resistencia.
Afortunadamente, Branting y la clase obrera sueca sabían que hay
poder fuera del parlamento, en la acción directa. Más tarde, este
conocimiento resultaría crucial para hacer posible el modelo nórdico.

Branting creó un eslogan que se pregonó en todo el país: "¡Manos a

Noruega, rey!" El movimiento anticipó que si el gobierno liderado por
Suecia declaraba la guerra a Noruega, tendría que llamar a las
reservas. Para adelantarse a esa posibilidad, el movimiento organizó
a los reservistas, haciéndolos prometer que no responderían al
llamado del gobierno. El siguiente paso de los laboristas fue planificar
y publicar su plan para una huelga general.
Ante todo esto, los diplomáticos suecos negociaron un acuerdo para que
Noruega pudiera tomar sus propias decisiones y abandonar la unión con
Suecia.

LA LUCHA DE CLASES SE CALENTA

Ahora que Noruega estaba sola, la pregunta seguía en pie: ¿sería

gobernada por aquellos que se consideraban "nacidos para gobernar"?
¿O podrían los trabajadores forzar algún tipo de democracia económica?
En 1907, los herreros firmaron el primer convenio colectivo del país
con un empleador. Alentados, la actividad sindical aumentó y más
trabajadores estudiaron los escritos de los visionarios socialistas. El
movimiento cooperativo también creció en este período; veintiocho
cooperativas de consumidores se unieron para formar la Asociación
Cooperativa Noruega para actuar como su mayorista. (Esa asociación
ahora es Coop Norge SA, con 1,3 millones de miembros, uno de cada
cuatro noruegos).
La lucha de clases se hizo aún más visible. Para 1913, el Partido
Laborista tenía veinticuatro periódicos en todo el país y ese año se
agregaron seis más. También tenía su propia editorial.
Amenazado por la tendencia, el gobierno encarceló a Martín Tranmael
en 1915 y en repetidas ocasiones a partir de entonces. El todavía joven líder
ganó aún más protagonismo dentro del movimiento. Él y sus colegas
siguieron de cerca los acontecimientos en la vecina Rusia, donde el zar
había llevado a su país a un baño de sangre que se denominó Primera
Guerra Mundial. En 1917, los rusos derrocaron al zar. Inspirados por el
papel de los bolcheviques en la revolución, Tranmael y otros llevaron al
Partido Laborista de Noruega a responder positivamente en 1918 cuando
VI Lenin invitó a los noruegos a unirse a la Internacional Comunista
(Comintern).
Los tiempos de la posguerra fueron difíciles, a pesar de que Noruega se había
mantenido neutral en la guerra. Durante 1919 y 1920, el costo de vida de Noruega
aumentó en un 16 por ciento. 60.000 trabajadores en diferentes partes de Noruega
respondieron organizando huelgas que obtuvieron salarios más altos. Al mismo
tiempo, la creciente turbulencia en la economía mundial golpeó duramente a las
empresas de exportación. Por lo tanto, en 1921, los empleadores exigieron una
reducción salarial del 33 por ciento.
Al otro lado del Atlántico, en los puertos de EE. UU., el Sindicato de Marinos de EE.
UU. se enfrentó a una situación similar. Los estadounidenses dejaron de trabajar
para resistir el recorte salarial. Inspirados, los trabajadores marinos noruegos
hicieron lo mismo y los camioneros se solidarizaron con la huelga. La Federación
Noruega del Trabajo anunció entonces que lanzaría una huelga general y dos
semanas después, el 26 de mayo, unos 120.000 trabajadores dejaron de ir a trabajar.
 La revolución estaba en el aire. Los trabajadores de la ciudad más
septentrional de Noruega, Hammerfest, formaron una comuna dirigida por
consejos de trabajadores. El ejército intervino para aplastar la iniciativa.
En este punto la historia se convierte en una historia familiar. Un joven que
vive en el extremo sur de Noruega, Johannes Mathiesen, se enteró de la
intervención del ejército y llegó a la conclusión de que debería convertirse en
objetor de conciencia y rechazar el servicio militar. Este fue el hombre que más
tarde se casó y tuvo un bebé llamado Berit, quien se convirtió en mi esposa.
Profundamente religioso, mi suegro no tenía ninguna inclinación por la guerra
de todos modos, pero me dijo que, cuando era joven, la idea de ser reclutado
para matar a otros trabajadores lo convirtió en un pacista.
La huelga general continuó, pero los patrones pudieron aguantar más que los
trabajadores. Los sindicatos nacionales se rindieron temporalmente. Los
trabajadores marinos estadounidenses también perdieron su huelga. Las huelgas
localizadas continuaron durante la década de 1920, incluida una amarga huelga de
trabajadores del hierro en 1923-1924 y una nueva ola de huelgas en 1928.

ENTRAN INTELECTUALES DE CLASE MEDIA

Erling Falk procedía de una familia de clase media políticamente

activa del norte de Noruega. En 1907, se mudó a Duluth, Minnesota.
Tenía veinte años. En los once años que vivió en los Estados Unidos,
se lanzó al activismo y encontró varios trabajos, incluido un período
como contador para los Trabajadores Industriales del Mundo (los
“Wobblies”).
Falk regresó a Noruega en 1918 para realizar estudios universitarios.
Oslo tenía la única universidad de Noruega en ese momento y, por lo
tanto, se graduó gran parte del futuro liderazgo de Noruega. Su asociación
de estudiantes, la Sociedad de Estudiantes de Noruega, era un semillero
político y Falk se activó de inmediato.
Falk rápidamente reafirmó su liderazgo y reunió a un grupo de estudiantes
para publicar un nuevo periódico,Mot Dag, con él como editor. El título
completo de la revista era "Hacia el día: para trabajadores y académicos". Su
primera edición, septiembre de 1921, marcó la pauta: “Mot Dag
busca un liderazgo intelectual. Todos los académicos no pertenecen
aquí, solo los que piensan”.
En pocos años, la revista tenía 6.500 suscriptores y era la
publicación periódica política más grande y quizás la más influyente
de los países nórdicos.
Un año después de la puesta en marcha de la revista, Falk fundó una
organización de membresía, también llamadaMot Dag, que duró desde 1922
hasta 1936. El grupo estuvo influenciado por el sindicalismo y el humanismo
radical, así como por el marxismo. Falk quería un grupo de jóvenes
trabajadores y estudiantes que hicieran de la revolución su primera prioridad
y trabajaran juntos, de manera disciplinada, para influir en el movimiento
obrero.
Los miembros del grupo se unieron al Partido Laborista y se convirtieron
en un caucus visible dentro de él, uniéndose al ala revolucionaria dirigida
por Martín Tranmael. Si bien parte de la inspiración del grupo provino de
los Estados Unidos, también fue una extensión de la tradición estudiantil
radical de pensadores célebres como el escritor noruego Henrik
Wergeland.
En 1923, Falk se unió a Tranmael para escribir una propuesta de que
el Partido Laborista de Noruega debería actuar independientemente de
la Internacional Comunista, de la que era miembro. En Moscú, el
Komintern estaba disgustado e incluyó la cuestión en la agenda de una
reunión ampliada de su comité ejecutivo. Falk fue a Moscú junto con
Tranmael y otros líderes del Partido Laborista para enfrentarse a la
música y, según los informes, se distinguió por su sarcasmo
antiautoritario. El máximo líder soviético Bakunin exigió que los
noruegos eligieran entre el Komintern y el joven advenedizo Erling Falk.
La mayoría de los líderes sindicales noruegos se habían desencantado
con las instrucciones prepotentes de los soviéticos que no estaban al
tanto de las realidades noruegas. Una de las instrucciones soviéticas era
prepararse para la lucha armada. Tranmael y Falk ciertamente no
estaban solos en su fuerte inclinación antimilitarista, y la sangrienta y
destructiva guerra civil rusa después de 1917 debe haber dado un
ejemplo miserable.
Sin embargo, no todos en el Partido Laborista querían dejar el
Komintern. Cuando el partido tuvo su convención anual ese mismo año,
una minoría de trabajadores y líderes sindicales exigió que el partido
permaneciera en el Komintern. Eso significó una división en el partido, un
momento muy emotivo para un movimiento que valoraba tanto la solidaridad. Ya
era bastante difícil que dos años antes, en 1921, una escisión hubiera conducido
a la creación del moderado Partido Laborista Socialdemócrata. Ahora, en 1923,
una nueva minoría formó el Partido Comunista de Noruega para seguir siendo
miembro de la Internacional Comunista dominada por los soviéticos.
El cuerpo principal, que ahora había perdido miembros tanto en su ala izquierda
como en su derecha, abrió su membresía a cualquiera, ya sea que esté o no en un
lugar de trabajo sindicalizado. Muchos trabajadores agrícolas rurales y pequeños
agricultores se unieron. Luego regresaron los miembros del Partido Laborista
Socialdemócrata. Más estudiantes de clase media, influenciados porMot Dag, se unió
también.
Uno de ellos era Karl Evang, de veinticuatro años, un estudiante de
medicina que más tarde se convirtió en un célebre médico que cofundó y
presidió la Organización Mundial de la Salud. Como estudiante, Evang se
lanzó a laMot DagLa nueva escuela nocturna para trabajadores. También
ayudó a construir una asociación paralela para jóvenes de clase media,
Clarté.
ComoMot Dag, Clarté(francés para "claridad") era socialista y pacista,
pero a diferencia deMot Dagmiembros,Clartélos jóvenes adultos no
aceptaban una disciplina de grupo que centrara la vida en la revolución.
Había comenzado como una organización con sede en Francia y tenía
sucursales en Suecia, Dinamarca y Finlandia.Mot Dagmiembros editados
Clarté's periódico y ofreció otro liderazgo.
El joven Karl Evang experimentó la creciente intensidad deMot Dagla
vida comunitaria. El grupo dio la bienvenida al psicoanálisis, una idea
revolucionaria en la década de 1920, y buscó reemplazar el individualismo
de la clase media con un espíritu colectivo. Los estudios médicos de Evang
llevaron a nuevas consideraciones sobre la sexualidad. Su aire de escritor
popularizó sus artículos enMot Dagde alcance, incluso entre los crecientes
grupos de estudio de trabajadores. el tambien ayudoMot Dagdirigir la
Sociedad de Estudiantes de Noruega; fue elegido presidente de esa
asociación en 1931 aun cuando el gobierno lo tenía en prisión por objeción
de conciencia.
 ComoMot DagLa influencia de 's creció, sin embargo, los detractores lo
llamaron una secta y una "orden de monjes de magia negra". Otros lo vieron
como “la organización política más unida que jamás haya existido en los países
nórdicos”.
Mot Dagse convirtió en caldo de cultivo para el liderazgo nacional; muchos
miembros se convirtieron en valiosos funcionarios y asesores de los
miembros laboristas del Parlamento. Evang mismo se convirtió en el ministro
de salud del gobierno y dirigió campañas que erradicaron la poliomielitis y
redujeron la tuberculosis. Un locutor de radio popular, conferencista y autor,
más tarde se pronunció en contra de la participación noruega en la Guerra de
Corea y en la OTAN. En 1972, ayudó a liderar el movimiento que mantuvo a
Noruega fuera de la Unión Europea.

LA CLASE PROPIETARIA CONTRAATACA

A mediados de la década de 1920, algunos miembros de la clase

propietaria noruega empezaron a dudar de la eficacia del ejército
para reprimir el movimiento obrero. Mi futuro suegro, Johannes
Mathiesen, no estaba solo en su apasionado rechazo a los militares. El
Partido Laborista intentó llamar a una huelga militar; el gobierno
tomó represalias y encarceló a los funcionarios del partido. Nadie
sabía cuán confiable sería el ejército para defender el statu quo.

La Liga Patriótica fue su respuesta. Lanzada en 1926, la misión de la Liga era

meterse en huelgas laborales y defender violentamente a los trabajadores de
reemplazo de los esfuerzos que hacían los miembros del sindicato para evitar
que los “esquimales” tomaran sus trabajos. Para la década de 1930, la Liga había
reclutado a decenas de miles de miembros.
Este recurso a la violencia callejera para tratar de evitar que el
movimiento obrero noruego ganara había sido precedido, por supuesto,
por el ascenso de los nazis de Hitler en Alemania y los “camisas negras”
fascistas de Mussolini en Italia. Sir Oswald Mosley fue un político frustrado
en el Reino Unido cuya reunión con Mussolini en 1932 inspiró la versión en
inglés, llamada Unión Británica de Fascistas. sus paramilitares
ala también se autodenominó "camisas negras". Mosley contó con el apoyo de una
serie de patrocinadores adinerados y miembros de la nobleza británica.
La Gran Depresión golpeó duramente a Noruega, lo que resultó en una
tasa de desempleo más alta que en cualquier otro país nórdico. En un
movimiento astuto, el movimiento sindical decidió mantener la afiliación de
los trabajadores desempleados, incluso aquellos que no podían pagar sus
cuotas sindicales. Era otra forma de generar solidaridad y reducir la
posibilidad de que los ex sindicalistas se convirtieran, en su desesperación por
alimentar a sus familias, en esquiroles.
El año 1931 fue uno de hambre y sufrimiento generalizados. Los sindicatos
organizaron boicots y ochenta y dos huelgas. La Confederación de
Empleadores de Noruega trató de obligar a los sindicatos a aceptar una
reducción de salarios para los trabajadores que aún tenían trabajo y utilizó la
técnica del cierre patronal: cerrar con llave las puertas de sus fábricas y
astilleros para evitar que los trabajadores trabajaran. Los trabajadores se
defendieron sin violencia, con manifestaciones masivas. La lucha de cuatro
meses no tuvo un vencedor claro.
En 1932, el número total de campañas sindicales aumentó nuevamente, a noventa
y un sindicatos que luchaban por un salario digno, el reconocimiento sindical y el
derecho a la huelga. Un político noruego de mediana edad llamado Vidkun Quisling
creía que había llegado el momento de un golpe de estado para establecer un
gobierno militar y aplastar a la izquierda.
Quisling había comenzado su carrera en el ejército, donde se unió al
Estado Mayor en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Se decía que
detestaba el fuerte movimiento pacista noruego que logró su objetivo de
mantener a Noruega fuera de esa guerra. Después de la guerra, Quisling
hizo trabajo diplomático, usando sus habilidades administrativas para
ayudar a Fridjof Nansen con proyectos humanitarios internacionales.
Luego se desvió hacia la derecha en su política. Exploró el valor de las
milicias, publicó un libro abiertamente racista y abogó por la guerra contra
el bolchevismo.
En 1931, se convirtió en ministro de Defensa en un gobierno encabezado por
el Partido Agrario, aunque Quisling no era miembro del partido. Una de sus
primeras tareas como ministro de Defensa fue ocuparse de un conicto en la
planta de Norsk Hydro cerca de Skien, la ciudad natal de Berit. Coincidentemente,
Quisling también había vivido en Skien cuando era niño.
 Norsk Hydro se había sumado a la estrategia de los empleadores
nacionales de despedir a sus trabajadores, pero luego la gerencia local
contrató a algunos trabajadores de reemplazo para una producción limitada.
Cien policías protegieron a los trabajadores de reemplazo mientras 2.000
trabajadores en huelga marcharon hacia el puerto y el almacén de Menstad.
La policía fue abrumada por los manifestantes, algunos de los cuales
complementaron el poder de sus números arrojando piedras y pedazos de
tubería de hierro.
La solución de Quisling fue enviar al ejército, lo que provocó una tormenta de
protestas populares.
Quisling se volvió más despreciativo de lo que consideraba una
debilidad en el gobierno liderado por los agrarios. En 1932, planeó en
secreto para derrocar al primer ministro electo para poder tomar el
poder con la ayuda de los militares. No pudo asegurar el apoyo de los
altos oficiales militares.
En 1933, dado que su popularidad personal estaba en alza entre los
noruegos de derecha, Quisling decidió emprender su propio camino y
organizar un nuevo partido político: el Nasjonal Samling (Unidad Nacional). El
partido mezcló el nacionalismo romántico y el paganismo nórdico con la
admiración por el movimiento nazi. Paralelamente a los primeros días de
movimientos similares en Gran Bretaña, Italia y Alemania, el ala paramilitar
uniformada de Quisling fue llamadatercero, una antigua palabra noruega
para guerreros. Eltercerorealizaron marchas para provocar enfrentamientos
violentos con activistas de la clase trabajadora.
En las elecciones nacionales, el nuevo partido de Quisling nunca obtuvo más de
2,5 por ciento de los votos. Aun así, su dramatismo reflejó la polarización
del país. Debido a que los noruegos sabían sobre los ataques de los nazis
contra los sindicatos alemanes y la izquierda, y sabían sobre el apoyo que
Hitler recibió de la clase propietaria alemana, la actividad de Quisling
aumentó su sentido de urgencia para resolver la pregunta de Noruega:
qué clase dirigirá el futuro de la sociedad noruega. ?

SUECIA HACE UNA ELECCIÓN

Suecia también luchó con esa misma pregunta. Al igual que en la batalla laboral
noruega en Skien, el punto de ebullición en el valle Ådalen de Suecia fue el uso de
rompehuelgas. Para 1931, tres aserraderos estaban involucrados. Cuatro mil
trabajadores en huelga hicieron piquetes y manifestaciones contra los
propietarios y las autoridades políticas que los respaldaban. Los soldados
nacionales fueron movilizados, matando a cinco e hiriendo a cinco más.
Miles asistieron a los funerales de los trabajadores asesinados.
Los partidos que representaban a la clase propietaria habían ido perdiendo
terreno en las elecciones, mientras que los socialdemócratas de base laboral
lograban avances constantes. La elección del gobierno de coalición liderado por los
liberales de defender el capitalismo matando a los trabajadores le hizo perder a la
coalición la mayor parte de su credibilidad restante con los suecos intermedios. El
gobierno cayó, se convocó una elección y los suecos eligieron a los socialdemócratas
en 1932 para darles un nuevo comienzo.
Los políticos se enfrentaron a una economía en graves problemas. Uno de los
economistas suecos creativos a los que recurrieron fue Gunnar Myrdal, un nombre
familiar para muchos estadounidenses por el estudio histórico sobre las relaciones
entre blancos y negros en los Estados Unidos tituladoUn dilema americano.30
Myrdal había roto con los economistas clásicos y ofrecido un
pensamiento innovador que más tarde le valió el Premio Nobel de
Economía. Argumentó que la razón por la que los economistas clásicos
no pudieron imaginar una economía que incluyera el bienestar de los
trabajadores era porque no eran lo suficientemente holísticos. Creía que
era posible diseñar una economía igualitaria que evitara la pobreza y
fuera productiva al mismo tiempo. Su teoría fomentaba una inversión en
la persona individual como recurso para el crecimiento económico, un
pilar de lo que se denominó modelo nórdico.
Myrdal instó a los nuevos formuladores de políticas del gobierno sueco a
dejar de lado la antigua comprensión negativa de los incentivos para el
trabajo que tenían los economistas clásicos: que era una lucha por la
existencia y diseñar un marco positivo de incentivos para la participación
económica.
Los votantes suecos reeligieron a los socialdemócratas para dirigir su
sociedad casi sin interrupción hasta 1976, momento en el que se estableció
firmemente el modelo nórdico.
En 1932, en Noruega, sin embargo, la batalla continuó.
NORUEGA AL BORDE

En 1933, el gobierno siguió tambaleándose ante la depresión. Más noruegos pasaron

hambre. Las familias campesinas podían encontrar algo para comer, pero no podían
mantener el pago de sus deudas. Los bancos intentaron ejecutar las hipotecas de los
granjeros y las multitudes se reunieron en las granjas de manera no violenta para
evitar las incautaciones. Los trabajadores lanzaron noventa y tres huelgas en
Noruega en 1933.
Las elecciones generales de 1933 no resolvieron el conflicto cada vez
más profundo. Los laboristas obtuvieron más votos que nunca y agregaron
veintidós miembros más al parlamento que en las elecciones de 1930. Sin
embargo, el Partido Laborista perdió por siete escaños el número
requerido para la mayoría en el Storting.
Los conservadores habían cometido un error garrafal en la segunda ciudad
más grande de Noruega, Bergen. Para las elecciones locales formó una alianza
con el nuevo partido de Quisling, la Unión Nacional. Debido a que Quisling era
ampliamente considerado como el Hitler de Noruega, los noruegos
generalmente democráticos se sorprendieron al ver a su partido de la élite
económica hacer esa alianza. En las elecciones generales, los conservadores
perdieron una cuarta parte de su voto popular y trece escaños parlamentarios.
La mayoría parlamentaria estaba en manos de lo que los noruegos llaman los
cuatro partidos “burgueses”, pero esa coalición no tenía un mandato real.
Políticamente, Noruega se dividió de manera bastante equitativa. Un ex primer
ministro de un partido de centro-derecha formó un gobierno interino.
Significativamente, el minoritario Partido Laborista no trató de moverse
hacia la derecha y hacer un trato que le permitiera formar un gobierno. La
teoría del cambio de los trabajadores noruegos, después de años de
grupos de estudio y debates educativos, aceptó la necesidad de la
polarización para lograr una nueva sociedad.
El Partido Agrario, sin embargo, anteriormente en coalición con el
Partido Conservador, comenzó a reposicionarse. Los laboristas habían
estado cortejando a los agricultores familiares durante décadas, y era
obvio que los conservadores no tenían idea de cómo salir de la depresión.
La experiencia del Partido Agrario con Quisling en el gabinete de su
gobierno fue dolorosa y necesitaba buscar respuestas en otros lugares.
 La acción directa noviolenta de los trabajadores se intensificó. En 1935,
el total de huelgas llegó a 103. Los partidos burgueses vieron que, de
hecho, no podían gobernar. El Partido Agrario cambió de bando en el
Storting y apoyó al Partido Laborista para formar gobierno. Pero la lucha
por el poder entre el trabajo y el capital aún no estaba resuelta, y el
gobierno laborista solo podía iniciar medidas keynesianas limitadas para
expandir la economía e iniciar un plan de pensiones de vejez para los
trabajadores hambrientos.
Los miembros más pobres del movimiento obrero presionaron a su
dirección para aliviar el dolor de inmediato, en lugar de seguir luchando por el
derrocamiento completo del capitalismo como se afirma en el manifiesto del
partido. El liderazgo laborista comenzó a considerar el compromiso.
Por otro lado, la federación de empleadores había librado décadas de
lucha abierta contra el creciente movimiento obrero y estaba de espaldas a
la pared. Sabía que el manifiesto del Partido Laborista preveía una
sociedad socialista. Noruega tiene una frontera común en el norte con
Rusia. Los propietarios sabían muy bien que la revolución rusa no dejó
lugar para la supervivencia capitalista. Los propietarios tenían que
preguntarse: si no estaban dispuestos a comprometerse, ¿se adelantarían
los trabajadores y agricultores noruegos y los aliados de la clase media y
los dejarían sin nada?
En 1935, los propietarios se reunieron con los líderes laborales.
Juntos elaboraron lo que vino a llamarse el “Acuerdo Básico”.
La federación de propietarios acordó aceptar el derecho de sindicación en toda
Noruega, incluida la negociación colectiva, y aceptó el derecho de huelga de los
trabajadores (excepto durante la vigencia de un contrato). Los propietarios
acordaron huelgas políticas y huelgas de solidaridad.
Los líderes laborales acordaron que los propietarios podían seguir siendo dueños de
sus empresas y guiarlas. Los laboristas esperaban que su instrumento político, el Partido
Laborista, restringiera a los propietarios a través de la regulación gubernamental y
controlara la dirección general de la economía. La intensificación de la lucha noviolenta
de los trabajadores y agricultores, además de los aliados de la clase media, creó un
cambio de poder fundamental.
En 1937, el Partido Laborista ganó la mayor parte de los votos (aunque
todavía en minoría, en una elección multipartidista), intensificó su
Estímulo keynesiano de la economía para contrarrestar la depresión, y
distribuyó más ayuda a los pobres.
Más personas de clase media se volcaron para apoyar al Partido Laborista, tanto
porque el Partido los estaba reclutando más activamente (a través de los lazos familiares
con los trabajadores, por ejemplo), como porque algunas personas de clase media
comenzaron a ver que los laboristas podían brindar beneficios concretos para los
trabajadores. gente.
La visión del Partido Laborista de una revolución no violenta que resulte
en una sociedad completamente socialista permaneció en su manifiesto
hasta 1949, recordando a la clase propietaria que otra ronda de resistencia
capitalista militante al cambio podría conducir a un resultado más radical
que el que ya estaban viviendo.

SURGE EL CONSENSO

No fue sino hasta 1965, tres décadas después del Acuerdo Básico, que el
Partido Conservador tuvo la oportunidad de gobernar, liderando una coalición
de partidos burgueses. Para entonces, el modelo nórdico estaba bien
implantado y los conservadores aceptaron los cambios básicos en las reglas
del juego.
Esto me vino completamente a la mente solo cuando me senté en la sala de
estar de Mathiesen en Skien en 1973 y vi un debate electoral televisado entre
los líderes de los partidos nacionales. Le comenté a Berit que apenas parecía
un debate; era casi aburrido. Hablé en inglés para que su padre, Johannes,
que también miraba, no pensara que estaba trivializando la política de su país.
Pero Berit estuvo de acuerdo en que los principales partidos ya no peleaban
por el diseño de la economía.
En el debate, escuché poca atracción por la economía de comando de la Unión
Soviética de al lado, ni por la economía de libre mercado de los Estados Unidos al
otro lado del mar. Los noruegos no despreciaron completamente el mercado.
Después de todo, un mercado puede brindar flexibilidad y la constante
retroalimentación y correcciones que respaldan el bienestar del conjunto. Pensaron
que un pequeño mercado de valores podría ser útil, pero necesitaban una regulación
para que sus propios excesos no lo destruyeran. El sector financiero
permaneció pequeño, y una buena parte era de propiedad pública y el resto estaba
altamente regulado.
Después de las amargas huelgas y la pérdida de productividad que resultó de
la lucha de clases en el pasado, el debate electoral que vi en la sala de estar de
Mathiesen reflejó la paz industrial. Para 1973, los noruegos parecían tener
consenso sobre un mercado cuidadosamente guiado, pleno empleo, atención
médica gratuita y universal, educación superior gratuita y transporte público
eficiente y asequible. Los portavoces del partido estuvieron de acuerdo con el
objetivo de una buena vivienda para todos, pero argumentaron que su propio
partido lo conseguiría más rápido que los otros partidos. Los impuestos no eran
realmente un problema; la gente sabía que necesitaba pagar altos impuestos
para obtener abundantes servicios.
Según mi experiencia, a los noruegos no les gusta hablar de “los viejos
tiempos malos” de dura polarización y lucha abierta. La mayoría disfruta de su
reputación en el resto del mundo como buscadores de consenso y expertos
en resolución de conflictos. Su historia de fondo, sin embargo, es diferente:
necesitaban luchar para lograr la cantidad de libertad e igualdad que ahora
disfrutan. Como observó Martin Luther King, Jr., “La libertad no es gratis”.
 PARTE II

DISEÑO PARA VIVIR EN EL

PAÍSES NÓRDICOS
6

MÁS START-UPS QUE ESTADOS UNIDOS:

APOYO A EMPRENDEDORAS, TRABAJADORAS Y
LA IGUALDAD DE LA MUJER

Cuando Berit era adolescente, solía cuidar a los niños de Finn Gjaerum, un
empresario en su ciudad natal de Skien. Cuando me mudé a Noruega, estaba
ansiosa por que conociera a la joven familia de Finn, con quienes había ido de
viaje. Me lo pasé muy bien, bebí mucho café y le pregunté a Finn cómo era
dirigir su empresa de importación de productos químicos en Noruega.

“Es absorbente y satisfactorio”, dijo. “Me gusta tomar decisiones y estoy

bien con la responsabilidad de cumplir con la nómina. Me gusta ser mi
propio jefe. Y los trabajadores noruegos son muy confiables y
concienzudos, por lo que no tengo que preocuparme por establecer y
cumplir los plazos”.
Con el tiempo me di cuenta de que, incluso bajo un gobierno generalmente
dirigido por el partido de los trabajadores, los noruegos reconocen a sus
empresarios. Tome Kjell Inge Røkke. Comenzó como sherman, al parecer
demasiado disléxico para terminar la escuela secundaria. Trabajó en arrastreros
de pesca en Alaska y regresó a Noruega para convertirse en un industrial con
activos por valor de $ 3 mil millones. Mi propio pueblo tiene motivos para estarle
agradecido: su empresa de construcción naval Aker salvó al Navy Yard de
Filadelfia de renunciar a su misión centenaria de construir barcos.
 Las tasas de creación de nuevas empresas en Noruega se encuentran entre las
más altas del mundo desarrollado, y Noruega tiene más empresarios per cápita
que Estados Unidos, según un informe de un consorcio de investigación con sede
en Boston.31
La urgencia de la nueva empresa noruega era nueva para mí. Asumí que mi
propio país lideraría constantemente la economía de puesta en marcha. Pero la
Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. publicó un estudio en 2010 que
informa que la actividad de creación de empresas en EE. UU. se quedó atrás no solo
de Noruega sino también de Canadá, Dinamarca y Suiza.

CÓMO EL DISEÑO ECONÓMICO APOYA A LOS EMPRENDEDORES

En 2010, Max Chafkin realizó una encuesta a empresarios noruegos para

Revista Inc., donde fue escritor senior. Mientras estuvo en Noruega,
notó la vitalidad de la escena de las empresas emergentes. Cuando
regresó a casa, consultó a Zoltan J. Acs, el economista jefe del Oce of
Advocacy de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.
Chafkin preguntó por qué más noruegos que estadounidenses se
arriesgarían a iniciar sus propios negocios. Acs dijo: "Las tres cosas que
nos preocupan a los estadounidenses: educación, jubilación y gastos
médicos, son cosas que no preocupan a los noruegos".32
Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, agregó en 2014 otra razón para que las
empresas emergentes se retrasen en los Estados Unidos. Treinta y tantos, un grupo
demográfico generalmente productivo de la toma de riesgos y la puesta en marcha, a
menudo se ven frenados por la deuda de préstamos estudiantiles.33
La educación superior gratuita del modelo nórdico abre puertas. El
Programa de Emprendimiento de Noruega es una colaboración de las
siete universidades noruegas, nueve colegios universitarios y algunas
escuelas de negocios y arquitectura. El programa coopera con socios
internacionales, incluida la Universidad de California en Berkeley. Los
emprendedores en ciernes toman cursos académicos y prácticos y
pasan tres meses trabajando en una empresa de nueva creación con un
enfoque tecnológico.
Debido a que el Programa de Emprendimiento de Noruega es para los
noruegos que desean hacer un compromiso importante, el gobierno
ha puesto en marcha otros programas que son más introductorios, diseñados para
aclarar la intención de las personas. Oslo ofrece cursos introductorios gratuitos
sobre cómo iniciar una empresa. Los instructores del curso enseñan en inglés para
atrapar a nuevos inmigrantes cuyas habilidades en noruego aún no están muy
seguras.
Muchos inmigrantes viven en la ciudad de Drammen, donde los
trabajadores participaron en una de las primeras huelgas de Noruega.
Drammen ahora alberga un programa piloto nacional para inmigrantes para
apoyar el espíritu empresarial y la profesionalización, y el proyecto enfatiza la
contribución de los inmigrantes.34

INNOVACIÓN E IGUALDAD: LA TRAYECTORIA

La sabiduría convencional vincula la innovación a una ampliaenigualdad. La

creencia es que la desigualdad motiva, al aumentar tanto el riesgo como la
recompensa potencial, atraer a personas talentosas que aman la aventura.
Los audaces hacen los avances que impulsan la invención y la innovación.
Suena razonable.
Tres investigadores de la London School of Economics pusieron a prueba
esta suposición examinando, entre otras cosas, patentes en diferentes
países. Descubrieron que Suecia, que recibe burlas de algunos capitalistas
con dientes y garras rojos como un "estado niñera", tenía más patentes por
residente que los Estados Unidos durante la mayor parte del último medio
siglo. Luego, los investigadores de la LSE recurrieron al Índice de
Innovación Global y compararon la innovación con la desigualdad.
Descubrieron que la innovación en los Estados Unidos va a la zaga de
varios países de la OCDE que tienen menor desigualdad.35
Los defensores de la desigualdad invocan el concepto de meritocracia. Señalan
los viejos tiempos en los Estados Unidos cuando las altas tasas de movilidad
ascendente mostraban que los pobres con talento y coraje encontraban en
nuestro país una tierra de oportunidades, y que esta era una importante medida
de libertad.
En 2012,Los New York Timesinformó sobre los estudios de movilidad del
economista Markus Jantti.36El profesor Jantti preguntó qué tan diferentes
países se comparan en dar a los jóvenes la oportunidad de movilidad
ascendente.
Para medir esto, Jantti analizó las tasas de hijos e hijas que se movían
en solo una generación del lugar de su padre en la escala de ingresos a
un lugar más alto para ellos. El cambio más dramático, razonó, sería que
los niños cuyos padres estuvieran en el quinto más bajo de los
asalariados pasaran al quinto más alto.
Jantti descubrió que en Noruega, Dinamarca y Suecia, las hijas e
hijos de la quinta base tenían muchas más posibilidades de dar ese
salto que en el Reino Unido y los Estados Unidos.37
Su hallazgo se alinea con los estudios de igualdad que comparan los países de la
OCDE que encontraron que cuanto más igualitaria es una sociedad, más
movilidad tiene.
Resulta que la libertad (mostrada por la movilidad y la innovación) y la
igualdad no son necesariamente opuestas. De hecho, con estas
medidas, la igualdad apoya la libertad. El historial sugiere que el diseño
económico nórdico tiene características que son sinérgicas: a más
igualdad, más libertad.38
Una de las razones por las que Noruega adoptó rápidamente el modelo
danés de exicurity es porque aumenta la libertad de los empresarios. Si el
negocio que posee ya no puede competir en el mercado mundial, está bien
con el gobierno noruego que lo cierre y despida a sus trabajadores. La
flexiguridad significa que el gobierno tiene un contrato social con los
trabajadores despedidos para hacer todo lo posible para ayudarlos a
conseguir un nuevo trabajo que sea igual de bueno o mejor para ellos. Su
capital improductivo queda disponible para una nueva puesta en marcha.
Otra forma en que el gobierno ayuda es minimizar la burocracia para las
empresas emergentes. Según un informe del Banco Mundial publicado en 2012,
el tiempo que se tarda en establecer una nueva empresa en Noruega es de siete
días.

LAS MUJERES COMO LÍDERES Y PRODUCTORAS

La noruega-estadounidense Susanne Kromberg me dijo que la dinámica de

género es una parte importante de la historia económica vikinga. Ella
me pidió que considerara lo que sucedía en las aldeas noruegas hace
mil años, cuando los hombres se “volvían vikingos”. “Las mujeres”,
dijo, “tenían que tener autoridad legal para poder defenderse y
manejar todos los aspectos de la vida en el pueblo sin la presencia de
los hombres”.
Las mujeres vikingas podían tener propiedades y obtener fácilmente el
divorcio en respuesta a que su esposo la golpeara o por alguna otra razón.39
Eso fue entonces. En el siglo XIX, las mujeres noruegas habían caído en
una opresión victoriana que incitó al dramaturgo noruego Henrik Ibsen a
enfurecerse contra el sexismo en sus obras.
El sexismo todavía estaba muy vivo en la década de 1950. Cuando Berit se graduó de
la escuela secundaria en Skien que se especializa en administración de empresas, obtuvo
el primer lugar en su clase. En esa escuela, la colocación en primer lugar marcaba al
graduado como material para director ejecutivo. El director de la universidad, sin
embargo, le dijo a la madre de Berit al felicitarla que algún día Berit convertiría a un
director general en ¡una secretaria ejecutiva perfecta!
Desde aquellos días, las mujeres nórdicas han ganado más libertad e
igualdad, siguiendo de cerca la creciente sofisticación del diseño
económico. En 1986, la recién elegida primera ministra laborista, Gro
Harlem Brundtland, hizo historia al anunciar un gabinete que se
denominó “gobierno de mujeres”. Ocho de los dieciocho ministros eran
mujeres.
Los países nórdicos ahora tienen una alta participación de mujeres en sus
parlamentos, un promedio del 40 por ciento, y la mayoría ha tenido una mujer
como primera ministra. Noruega se convirtió en el primero en adoptar acciones
armadas para las juntas directivas corporativas, requiriendo por ley al menos un
40 por ciento de mujeres en la junta.40
Los descendientes de los vikingos tienen las tasas de empleo de mujeres
más altas del mundo. Más de las tres cuartas partes de las mujeres noruegas
trabajan fuera del hogar, en comparación con el 68 por ciento en los Estados
Unidos y el 65 por ciento en la Unión Europea.
Sin embargo, la herencia del sexismo todavía se muestra de varias maneras. Una
es que las mujeres constituyen la mayoría de los empleados del sector público,
mientras que los hombres constituyen la gran mayoría de los trabajadores del sector
privado. Otra es que es menos probable que las mujeres ocupen altos puestos
directivos. Me han dicho que esto está cambiando, pero lo más
Las cifras recientes que he encontrado son de 2005, cuando los porcentajes de
mujeres en la alta dirección estaban en los veinte bajos. Incluso en puestos de
gestión de nivel medio, las mujeres en empresas privadas constituían solo el 27
por ciento.
Un factor que probablemente hará una diferencia con el tiempo es que tres de cinco
estudiantes en universidades y colegios ahora son mujeres. Las mujeres constituyen la
mayoría de los estudiantes en las escuelas de derecho y medicina tradicionalmente de
alto nivel. El hecho de que las universidades sean gratuitas aumenta la libertad de las
mujeres para desarrollar plenamente sus carreras.

DISEÑAR PARA LA LIBERTAD Y LA PARTICIPACIÓN DE LAS MUJERES:

UN GANAR PARA TODOS

Dos miembros masculinos del gabinete del reciente gobierno laborista

noruego, el ministro de Justicia Knut Storberget y la ministra de
Igualdad Audun Lysbakken, se tomaron tres y cuatro meses de
descanso para cuidar a los nuevos niños de cada una de sus familias.
Una preocupación importante en Noruega es aumentar la innovación y
la productividad rompiendo con los rígidos roles de género.
El ex primer ministro noruego Jens Stoltenberg es economista de
oficio. En 2011,Los New York Timeslo entrevistó durante su segundo
mandato como primer ministro. El reportero preguntó por el secreto del
éxito económico de Noruega. Él dijo: “Una lección noruega es que si
puedes aumentar la participación femenina, ayuda a la economía, las
tasas de natalidad y el presupuesto”.
Rastreé esta tendencia hasta la madre de Jens, Karin Stoltenberg, quien en la
década de 1980 fue una de esas ministras pioneras del gobierno de Gro
Brundtland. Se ganó un amplio respeto trabajando arduamente para apoyar un
papel más amplio para las mujeres en la fuerza laboral. Ella impulsó una licencia
de maternidad prolongada con salario completo, programas extracurriculares
subsidiados para niños y el derecho a una licencia paga cuando un niño estaba
enfermo.
Karin Stoltenberg creía que liberar a las mujeres para combinar la carrera con
la familia y alentar a las parejas a compartir la responsabilidad en el hogar sería
beneficioso para la libertad y también para la productividad. cuando ella
Su hijo Jens se convirtió en primer ministro y formó su gabinete en 2005. Fue
el primero en la historia de Noruega en tener una mayoría de mujeres.
Los Stoltenberg, madre e hijo, aman a las familias y al mismo tiempo quieren
que los padres tengan trabajo y paguen impuestos. Noruega ocupa el primer
lugar en Europa no solo en participación de mujeres en la fuerza laboral sino
también en tasas de natalidad.
Save the Children clasifica a todos los países del mundo para encontrar “el mejor
lugar para ser madre”. Año tras año, los países nórdicos intercambian lugares entre
los primeros puestos del ranking. En 2015, los cinco primeros fueron Noruega,
Finlandia, Islandia, Dinamarca y Suecia. El Reino Unido ocupó el vigésimo cuarto
lugar y Estados Unidos el trigésimo tercero.41
Noruega ofrece a los nuevos padres dos opciones para su licencia parental
nacional financiada por el gobierno. La primera opción es tomar cincuenta y seis
semanas de licencia al 80 por ciento de su salario.42La segunda es tomar
cuarenta y seis semanas al 100 por ciento de su salario. Esto es cierto si está
adoptando un niño (hasta los quince años) o si está dando a luz.
La ley garantiza que los padres puedan reincorporarse a sus antiguos
trabajos cuando finalice su licencia. Si uno de los padres quiere continuar
como cuidador en casa, el estado le pagará por ese trabajo. Algunas
mujeres no están en la fuerza laboral y no tienen un trabajo del que
puedan tomar una licencia si se convierten en madres. En ese caso, pueden
reclamar una subvención, que en 2009 fue de unos $5,000 USD.
Los países nórdicos se dan cuenta de que si la madre toma todo el
permiso parental, será menos probable que se mantenga al día con las
oportunidades de progreso en el trabajo y, por lo tanto, se quedará atrás
en cuanto a ingresos y logros profesionales. Esa es una dinámica integrada
de desigualdad entre los géneros: una vez más, a más desigualdad, menos
libertad. Además, una madre que toma la licencia parental significa que
probablemente se convertirá en la cuidadora principal del joven, en lugar
de compartir el cuidado por igual.
Eso significa que el padre debe dar un paso adelante y asumir la
responsabilidad del cuidado de los niños. Cuando estoy en las calles de Noruega
durante la jornada laboral, me sorprende la gran cantidad de padres jóvenes que
ahora empujan cochecitos de bebé y juegan con niños pequeños en los parques.
El diseño básico de la economía vikinga promueve no solo la justicia sino también
la productividad. El escritor de economía James Surowiecki informa enEl nuevo
Yorkerque un estudio mundial reciente de cuatro mil equipos de investigación y
desarrollo encontró que los equipos con diversidad de género son mucho mejores para
impulsar la "innovación radical".43

CÓMO LOS SINDICATOS APOYAN LA IGUALDAD Y EL BIEN COMÚN

En estos días, la clase media nórdica de profesionales y gerentes se está

volviendo más grande que la clase trabajadora. En las coaliciones cambiantes
de la política electoral, los partidos laboristas-socialdemócratas no siempre
lideran sus gobiernos.
Sin embargo, los sindicatos juegan un papel crucial en las economías
nórdicas. Los movimientos laborales fuertes aportan una cohesión
organizativa y una defensa persistente que impiden que se deshaga el
diseño económico para la igualdad y la libertad. John Weeks estudió la
desigualdad en Australia, Canadá, Alemania, Japón, Suecia, el Reino Unido
y los Estados Unidos durante las décadas de 1980 y 1990 y descubrió que la
disminución de la afiliación sindical estaba estrechamente relacionada con
el aumento de las diferencias de ingresos.44
Luego vino la sacudida de 2008 del sector financiero fuera de Noruega y
Suecia. Estados Unidos fue uno de los países donde se aceleró la desigualdad;
de acuerdo con latiempos fiscales, “para la mayoría de los estadounidenses,
los salarios no solo se están estancando, sino que están cayendo. Los
trabajadores de bajos ingresos han recibido el mayor golpe, especialmente los
trabajadores de restaurantes... Las caídas empeoran a medida que se
desciende en la escala de ingresos”.45Los movimientos laborales nórdicos no
toleran este tipo de tendencia, por principio y por el sufrimiento y porque
conduce al tipo de alienación política que vemos en los Estados Unidos,
cuando muchos trabajadores varones blancos siguen a demagogos como
Donald Trump.
Una forma conveniente de ver las clases sociales es verlas realizando
diferentes funciones para la economía en su conjunto. En los países
nórdicos, como en otras economías industriales modernas, las personas en
trabajos de clase media realizan principalmente las funciones de gestión,
enseñanza, diseño del trabajo y apoyo a la salud de los trabajadores.
clase. Los trabajos de la clase trabajadora producen la mayoría de los bienes y servicios
que mantienen la economía en marcha.
Las funciones económicas generan valores particulares llevados por
cada clase dentro del sistema más grande. Cada clase económica lleva un
tipo de cultura que sustenta su función. Las personas de clase trabajadora
generan el valor de la solidaridad social; un reflejo de eso es dar un mayor
porcentaje de sus ingresos a la caridad que las personas de otras clases.

No estoy sugiriendo que las personas no puedan apoyar valores que en su

mayoría son promovidos por culturas distintas a la suya. La solidaridad
defendida por los trabajadores y sus aliados se ha adoptado más
ampliamente en los países nórdicos. Vemos, por ejemplo, noruegos en un
amplio espectro de clases que se enorgullecen de que su pequeño país se
encuentre entre los principales contribuyentes a las Naciones Unidas.
A principios de la década de 1900, una coalición de trabajadores
nórdicos y pequeños agricultores impulsó una economía solidaria,
atrayendo aliados de la clase media y dando lugar a la invención de la
economía vikinga. En la década de 1980, cuando se tambaleó la confianza
de la coalición en su invención y se enfadaron con el neoliberalismo
promovido por las clases altas, sus economías se precipitaron hacia el
desastre. Cuando volvieron al valor de raíz expresado en el viejo eslogan
“Todos para uno y uno para todos”, volvieron a prosperar.
Uno de los argumentos que utilizan los neoliberales es que un “mercado
laboral flexible” contribuye a la solidez económica, es decir, al bien común. El
economista ganador del Premio Nobel Joseph E. Stiglitz desafía esa idea. “Que el
mercado laboral estadounidense se haya comportado tan mal durante la Gran
Recesión y que a los trabajadores estadounidenses les haya ido tan mal durante
tres décadas debería poner en duda las virtudes míticas de un mercado laboral
flexible”.46Señala que los sindicatos luchan por fuertes protecciones para los
trabajadores, que “corrigen lo que de otro modo sería un desequilibrio de poder
económico”. En otras palabras, los sindicatos poderosos son un ingrediente
esencial de por qué los países nórdicos superan a la economía estadounidense.

Anteriormente conté la dramática historia de cómo los países nórdicos

hicieron la transición de economías de mayoría pobre a economías de primer
nivel, enfatizando el papel de la acción directa no violenta dirigida por sindicatos.
campañas Sin embargo, para la influencia diaria en la dirección de la
economía en general, los sindicatos dependen de un partido político que les
rinda cuentas, los socialdemócratas o los laboristas. En los Estados Unidos,
vemos lo que sucede sin ese mecanismo: el Partido Demócrata casi no presta
atención a los trabajadores, excepto en época de elecciones, y falla década
tras década en promulgar las prioridades legislativas de los trabajadores,
incluso cuando tiene el control tanto del Congreso como de la Casa Blanca.47

Durante la investigación para este libro, me ha llamado la atención la

consistencia con la que muchos sistemas internacionales de clasificación del
desarrollo humano y el bienestar de un país se correlacionan con el
porcentaje de trabajadores en sindicatos. Los países nórdicos con alta
densidad sindical casi siempre aparecen en el grupo superior, y el Reino
Unido, con su menor densidad sindical, aparece más abajo en la lista.
Encontramos a los Estados Unidos, de muy baja densidad sindical, otro salto
más abajo en la lista. Parece que el hábito en los Estados Unidos de etiquetar
a los sindicatos como “grupos de interés especial” tiene poca relación con la
realidad; según la evidencia, los sindicatos deberían llamarse “grupos de
interés común”.48
Sin embargo, el escritor noruego Asbjørn Wahl muestra que la base
solidaria de la economía vikinga no puede darse por sentada. Cuando los
gobiernos influenciados por el neoliberalismo en Dinamarca y Suecia actuaron
abiertamente para debilitar a los sindicatos, tanto el poder sindical como la
afiliación cayeron.49En 1992, la confederación nacional de empleadores de
Suecia declaró abiertamente que había roto con el modelo de asociación
social que había funcionado durante décadas para crear una prosperidad y
productividad sin precedentes, y luego rechazó las negociaciones centrales
con la federación laboral.50Esto coincidió en el tiempo con el peor desempeño
económico sueco en medio siglo.
Aunque la élite económica nórdica no puede gobernar el gallinero como lo
hacía antes de la década de 1930, la lucha de clases continúa en los países
nórdicos.

ALTA AFILIACIÓN SINDICAL Y PRODUCTIVIDAD

Neil Brooks y Thaddeus Hwong del Canadian Centre for Policy Alternatives
realizaron un estudio comparativo de los seis países angloamericanos de la
OCDE con un grupo de países nórdicos: Noruega, Suecia, Dinamarca y
Finlandia. Utilizaron datos de 1990 a 2002. El promedio del grupo para la
densidad laboral en los países angloamericanos fue del 24 por ciento; para
los nórdicos, 71 por ciento. Entre los muchos indicadores sociales
interesantes que compararon estaban la legitimidad institucional y la
productividad laboral.
Los países angloamericanos tenían poca confianza en sus legislaturas,
32,1 por ciento, frente al 52,7 por ciento de los nórdicos. El promedio en
el primer grupo de confianza en el sistema de justicia fue de 45,8 por
ciento en comparación con 68,9 por ciento. Los angloamericanos
también creen que hay más corrupción gubernamental en sus países
que los nórdicos: en una escala de percepción de corrupción
gubernamental, donde “0” equivale a “la mayor corrupción” y “10”
equivale a “la menor corrupción”, los anglosajones -Los países
americanos promedian 8,4 y los nórdicos 9,3.
Quizás lo más sorprendente para los estadounidenses sea la comparación de la
productividad laboral del estudio. El grupo de países donde la mayoría de los
trabajadores están sindicalizados también fueron los que experimentaron una mayor
productividad. “En promedio, los trabajadores de los países nórdicos producen bienes y
servicios valorados en $44,10 la hora, mientras que los trabajadores angloamericanos
solo producen bienes y servicios valorados en $38,20 la hora”.
Al comparar dos países en los extremos del espectro de la OCDE en densidad
sindical, Brooks y Huang señalan que “los trabajadores estadounidenses tienden
a ser muy productivos, en promedio producen bienes y servicios por un valor de
$46,3 por hora. Sin embargo, cabe señalar que no son tan productivos como los
trabajadores de Noruega, que producen bienes y servicios por un valor de 56,6
dólares la hora”.51
Estados Unidos opera un modelo económico diferente, que valora
inseguridad. El modelo mantiene alto el desempleo y sustenta la pobreza y el
hambre. Una familia depende de un trabajo que podría desaparecer mañana;
aterriza en una débil red de seguridad; tiene pocas perspectivas de encontrar
otro trabajo tan bueno o mejor. No es de extrañar que los sindicatos
estadounidenses a veces defiendan prácticas laborales ineficientes y una
organización del trabajo anticuada, aunque socaven la productividad—
lo que sea necesario para mantener a los trabajadores en sus puestos de trabajo. En otras
palabras, en comparación con el modelo nórdico de alta productividad, el enfoque de la
inseguridad estadounidense creaun incentivo para resistir la eficiencia.
El economista estadounidense James Galbraith nos ayuda a ver cómo la productividad-
la reducción del modelo estadounidense es en comparación con la
experiencia de los gerentes corporativos nórdicos. Allí, los costos laborales
son altos y hay pocas barreras al comercio. “Si tiene una empresa en Suecia
o Noruega, es libre de importar, exportar y subcontratar como desee”,
escribe Galbraith. “Hay, sin embargo, una cosa que no puede hacer: no
puede reducir su salario. No eres libre de competir persiguiendo a los
trabajadores a precio reducido, ya sean nativos o inmigrantes. No eres
libre de socavar la tasa sindical”.52
Galbraith explica que estas reglas estrictas incentivan la productividad.
Protegen contra los gerentes perezosos o incompetentes que tratan de
mantener las ganancias pagando menos a los empleados en lugar de hacer su
trabajo para aumentar la eficiencia. Sindicatos fuertes luchan por el modelo
nórdico, que incentiva la productividad.

CÓMO LOS GERENTES AUMENTAN LA PRODUCTIVIDAD MANTENIENDO

TRABAJADORES DE CALIDAD

Finn Gjaerum, el director ejecutivo a quien Berit cuidó cuando era joven, citó
la confiabilidad y competencia de sus trabajadores como una de las razones
de su satisfacción como empresario. Max Chain, el escritor principal que
Revista Inc.enviado a Noruega para profundizar en estos asuntos, entrevistó a
empresarios sobre cómo encontrar y mantener buenos trabajadores.

Chain entrevistó a Wiggo Dalmo, propietario de una empresa de $44 millones

que emplea principalmente a mecánicos y maquinistas. En su industria, la tasa de
rotación de empleados es del 7 por ciento, pero Dalmo mantiene su rotación por
debajo del 2 por ciento. Lo hace tratándolos como ingenieros de Google. Él
emplea a un chef que prepara el almuerzo para el personal todos los días.
Organiza una gran fiesta anual: el año pasado el costo fue de más de $100,000.
También agrega un seguro de salud privado además del seguro que todos los
noruegos obtienen gratis, lo que permite el tratamiento.
en hospitales privados por condiciones que podrían no ser tratadas tan
rápido en los públicos.
Chain señala que “se necesitan más que ventajas para mantener motivado a
un trabajador en Noruega. En un país con bajo desempleo y generosas
prestaciones por desempleo, la amenaza de renuncia de un trabajador es más
creíble que en los Estados Unidos, lo que otorga a los trabajadores más influencia
sobre los empleadores. Y aunque Noruega facilita el despido de trabajadores en
casos de dificultades económicas [de la empresa], llamar a un empleado con
causa suele llevar meses, y los empleadores generalmente terminan pagando al
menos tres meses de indemnización”.
Bjørn Holte es el fundador y director ejecutivo de bMenu, una empresa
emergente que crea versiones móviles de sitios web. Chain informa que Holte
se paga a sí mismo $125,000 al año, mientras que su empleado peor pagado
gana más de $60,000. Cita a Holte: “No puedes simplemente tratarlos como
máquinas. Si lo haces, se habrán ido.53
Los lectores desconcertados por las actitudes respetuosas que a menudo
muestran los empresarios nórdicos se verán ayudados por un estudio de sus
homólogos estadounidenses realizado por los escritores de economía Brian
Miller y Mike Lapham. El libro contiene entrevistas con quince empresarios
estadounidenses, incluido Warren Buett, que tienen en común la capacidad de
ver a través del "mito hecho a sí mismo" que acecha a la cultura empresarial
estadounidense. Debido a que los quince entienden, como lo hacen los
empresarios nórdicos, el contexto social y gubernamental que hizo posible su
éxito, prestan atención al panorama más amplio de cocreación de valor
económico.54

POLÍTICAS DE INGRESOS QUE PROMUEVAN LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD

Una medida de la desigualdad es la riqueza. En las listas internacionales,

Dinamarca, Suecia y Noruega no lo hacen tan bien en igualdad de riqueza como
lo hacen en ingresos, aunque incluso en la medida de riqueza lo hacen mejor que
Estados Unidos. New Credit Suisse sintió curiosidad por saber por qué los países
nórdicos no son superestrellas en las calificaciones de igualdad de riqueza y
realizó un estudio. Los investigadores concluyeron que el hecho mismo de que el
futuro de las personas sea tan seguro en los países nórdicos
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

reduce el incentivo para que la gente de clase media y trabajadora ahorre. Las
personas de clase propietaria invierten porque no pueden gastar todos sus
ingresos y sus inversiones se acumulan en forma de riqueza y activos.55La
diferencia en el comportamiento de ahorro típico entre las diferentes clases
significa que el espectro nórdico de riqueza es mucho más amplio que el
espectro nórdico de ingresos. Como veremos en el capítulo sobre impuestos,
los noruegos reconocen la desigualdad de riqueza al tener un impuesto sobre
la riqueza.
Lo más importante para la vida cotidiana de las personas es el ingreso.
Entre los treinta y dos países de la OCDE, los diez países más igualitarios
son Dinamarca, Noruega, Islandia y Suecia. Estados Unidos y el Reino
Unido se encuentran entre los cinco más desiguales, junto con Turquía y
México.56
Henry Ford hizo el famoso anuncio de que pagaba a sus trabajadores salarios
altos (en comparación con los de otras empresas de automóviles) porque quería
que pudieran permitirse comprar sus automóviles. El genio industrial anticipó la
realidad económica moderna en la que la productividad de una nación está
impulsada en parte por la demanda del consumidor.
Los nórdicos socialdemócratas están sorprendentemente de acuerdo con el
archicapitalista Ford. Juntos han sido los atípicos, porque desafiaron la
suposición prevaleciente hecha por los líderes soviéticos y capitalistas por
igual: pagar menos a sus trabajadores y agricultores para forzar la
acumulación de capital para financiar el desarrollo económico.
Noruega estaba en la primera línea de la lucha entre Estados Unidos y la Unión
Soviética. Era miembro de la OTAN, pero también tenía un Partido Comunista activo y
una frontera común con los soviéticos. Los noruegos podían escuchar claramente los
argumentos económicos de ambos lados.
Tanto los soviéticos como los capitalistas necesitaban una máxima para justificar
el mantenimiento de sus altos niveles de pobreza, asegurando a su 99 por ciento que
el sacrificio algún día sería recompensado con la abundancia compartida. La versión
soviética era: “El régimen comunista algún día te colmará de bienes y servicios”.
Según la versión estadounidense, “Una marea creciente levanta todos los barcos”.

Ambas promesas resultaron ser profundamente falsas. En términos de

desarrollo económico, el modelo nórdico ha demostrado ser mucho más
práctico que la economía dirigida soviética o el libre mercado. El
los partidos de trabajadores que lideraban los nórdicos tenían una creencia en la
igualdad que correctamente desconfiaba de una enorme brecha de ingresos.
También compartían la astucia económica que expresaba Ford. Distribuyeron los
ingresos a aquellos que los usarían para los bienes y servicios necesarios en lugar
de permitir que los propietarios se los llevaran por encima y harían Dios sabe qué
con ellos.
La forma en que los noruegos diseñaron su economía globalizada fue crear
un mecanismo nacional para fijar los salarios. Tanto los trabajadores como los
empleadores tienen federaciones nacionales que velan por los intereses de
sus electores. Se reúnen periódicamente para negociar salarios. Su primer
paso es prestar atención a las industrias de exportación de Noruega y
preguntar cuál es la situación salarial mundial para esos trabajadores. Luego
negocian salarios noruegos que tienen sentido a la luz del mercado global.

Luego, los salarios de otros trabajadores se deciden en ese contexto, asumiendo,

como lo hacen la mayoría de los noruegos, que los salarios altos, los impuestos altos
y los servicios abundantes crean una economía productiva y próspera. El salario
inicial típico para un graduado noruego de la escuela secundaria superior del país,
que es aproximadamente el equivalente de una universidad comunitaria de dos años
en EE. UU., es de $45,000.
De esa manera, el “barco” económico de Noruega está equilibrado para un uso
exitoso en los mares globales turbulentos y los lagos domésticos más pacíficos, una
característica económica que me recuerda a esos primeros barcos vikingos que
fueron diseñados para funcionar bien tanto en ríos poco profundos como en aguas
profundas. .
Los trabajadores sindicalizados altamente productivos crean más riqueza. Es más
probable que los trabajadores sean productivos si tienen trabajos adecuados para
ellos. Las políticas de apoyo a la familia y la educación vocacional de calidad son
importantes, al igual que el apoyo para el reciclaje y el cambio de carrera. La
atención médica universal y de pagador único evita que los trabajadores se vean
atrapados en trabajos que los aburren para mantener los beneficios pagados por el
empleador. Los servicios que promueven la productividad y la igualdad se unen para
producir la libertad individual en el mercado laboral.
7

AGRICULTORES FAMILIARES Y COOPERATIVAS:

ACTORES CLAVE EN EL MODELO NÓRDICO

En los Estados Unidos, las noticias de negocios en la televisión y el diario se

enfocan en la emoción de los tratos corporativos, la volatilidad del mercado
de valores y, ocasionalmente, la amenaza de huelga de un sindicato. Rara
vez atrae la atención de los medios la red internacional de cooperativas,
que, en total, hacen negocios al nivel de la séptima economía más grande
del mundo.57
Las cooperativas han jugado un papel importante en la construcción del
modelo económico vikingo. Las cooperativas han ido creciendo
internacionalmente en los últimos años. Por ejemplo,El economistainforma que
desde la crisis financiera de 2008, los bancos cooperativos europeos han ido
aumentando su cuota de mercado. de AlemaniaBundesbank(Central Bank)
investigó la tendencia y descubrió por qué: los bancos cooperativos son
financieramente más estables y menos propensos a quebrar que las instituciones
de propiedad de los accionistas.58
Existen excepciones. Aunque la junta directiva de una cooperativa,
que son miembros-clientes, es elegida por los otros miembros-clientes,
una junta puede fallar en hacer la debida diligencia y puede permitir que
la gerencia se descarrile. En Alemania, el banco cooperativo DZ perdió
mil millones de euros en 2008 por haber realizado inversiones de alto
riesgo.
Sin embargo, un estudio académico reciente sobre la crisis de 2008 mostró que, en general,
las cooperativas eran más resistentes que las cooperativas de propiedad de los accionistas.
los bancos, ya que no están motivados por la necesidad de generar ganancias para los
inversionistas y grandes bonificaciones para los gerentes.59
En Islandia, las cooperativas desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo
económico durante la primera mitad del siglo XX y luego entraron en declive. Ahora
están creciendo de nuevo. En Dinamarca, Noruega y Suecia, las cooperativas siguieron
siendo una parte dinámica de la vida económica. Una cooperativa danesa de seguros y
servicios financieros,Beierholm, entró en la lista de 2013 de los veinticinco “mejores
grandes lugares de trabajo de Europa”.60KLP Insurance, con sede en Oslo, ocupa el
puesto 81 entre las 300 cooperativas más importantes del mundo, con ingresos de 3.900
millones de dólares.61
La cooperativa suecafolksamrepresenta la tendencia general de crecimiento.
La cooperativa de seguros de 106 años creció gracias a la comercialización
agresiva a los inmigrantes en Suecia, que constituyen una quinta parte de la
población. Folksam estableció un centro de llamadas multilingüe hace más de
una década que ahora maneja llamadas en diecisiete idiomas, incluidos somalí,
farsi, árabe y kurdo. Folksam reclama la parte del león del mercado de seguros
en las comunidades de inmigrantes.
La alta productividad y eficiencia de las empresas organizadas en el modelo
cooperativo también se manifiesta en Estados Unidos. Un estudio encontró que las
cooperativas de trabajadores tenían solo un tercio de posibilidades de fracasar en
comparación con las empresas públicas. Esto podría estar relacionado con su
extraordinaria capacidad para retener a las personas en su fuerza laboral. ¡Un estudio de
2013 encontró una facturación anual promedio del 15 por ciento, en comparación con
las normas de la industria del 40 al 60 por ciento!62

UNA LARGA TRAYECTORIA EN SUECIA

A principios del siglo XIX, los suecos organizaron cooperativas para una
variedad de propósitos. Ahora encontramos producción industrial, banca y
seguros, ventas minoristas y agricultura. Las personas a menudo se unen
para construir un complejo de apartamentos y luego comparten la propiedad.
Las cooperativas ayudaron a que Suecia pasara de la pobreza de mediados del
siglo XIX, que empujó a la gente a emigrar a Estados Unidos, a su prosperidad
actual.
 En sus primeros días, las cooperativas a menudo eran organizadas por
activistas del movimiento de templanza, el movimiento de agricultores, los
sindicatos y un ala disidente de la iglesia luterana estatal. Los trabajadores
activistas que eran miembros del Partido Socialdemócrata eran prominentes,
aunque las cooperativas se abstuvieron formalmente de la política partidista.
En la década de 1870, los trabajadores se unieron cada vez más para construir
casas, invirtiendo sus ahorros en sus nuevas cooperativas de vivienda. El movimiento
cooperativo se expandió rápidamente en la década de 1930, cuando los
socialdemócratas reemplazaron a los conservadores y comenzaron su largo
mandato al frente de la economía.
El movimiento de cooperativas de vivienda no solo proporcionó viviendas, sino que
también creó puestos de trabajo para los trabajadores de la construcción. Hoy en día, unos
860.000 suecos son miembros de cooperativas de vivienda y poseen el 18 por ciento del
parque de viviendas del país con unos 750.000 apartamentos.63
El modelo de propiedad cooperativa admite una variedad de tamaños de viviendas,
desde viviendas unifamiliares hasta grandes edificios de apartamentos. Las unidades
grandes generalmente incorporan espacio de propiedad cooperativa para centros
comerciales, escuelas y guarderías.
Las cooperativas de padres proporcionan entre el 10 y el 15 por ciento del cuidado de
niños en Suecia. Desarrollados por primera vez en la década de 1970 como una alternativa a
las guarderías que ofrecían los municipios, crecieron significativamente en 1985 cuando
comenzaron a recibir financiación pública.64
Los suecos en cooperativas industriales hoy en día producen una variedad de
bienes: neumáticos para automóviles, papel, loza, incluso plásticos. Una especie
de híbrido es la tendencia reciente hacia la energía eólica cooperativa. Por
razones técnicas, la ley sueca las define como cooperativas de consumo, pero las
empresas cooperativas de hecho producen electricidad. De 2009 a 2012, el
número de miembros de las cooperativas de energía eólica aumentó de 19 300 a
25 000.sesenta y cinco
Los miembros de todas las cooperativas, como copropietarios, tienen derecho a
participar en las decisiones a través de un proceso representativo y democrático. El
folksamLa estructura de gobierno de la empresa de seguros es interesante porque
fue fundada tanto por las cooperativas como por los sindicatos. Su máximo órgano
de toma de decisiones de 108 delegados es elegido la mitad por el movimiento
cooperativo y la otra mitad por los trabajadores.
 Hoy en día, los grupos que desean poner en marcha una nueva cooperativa son
llamados “emprendedores no tradicionales” por la agencia consultora apoyada por el
estado,compañero. Muchas de estas empresas emergentes provienen de grupos de
inmigrantes que ven necesidades insatisfechas entre su gente. Los 100 asesores de
Cocompanion a menudo pueden orientarlos hacia los fondos iniciales del programa
de asistencia del gobierno.
Mientras tanto, las cooperativas de consumo suecas han crecido para incluir
1,9 millones de miembros.

EL COMIENZO LENTO DE NORUEGA

La Asociación Cooperativa Noruega se fundó en 1906, pero se mantuvo

débil hasta 1914. La membresía combinada de las sociedades cooperativas
de consumidores locales era una proporción más pequeña de la población
que en otros países que comenzaron aproximadamente al mismo tiempo.
Los principios de Rochdale de 1844, que fueron el sello internacional de las
cooperativas viables, tuvieron poco impacto; Los noruegos atraídos por el
movimiento de consumidores tenían poca coherencia ideológica y no
lograron ponerse de acuerdo sobre una práctica organizativa.

No fue sino hasta que la Asociación tomó prestada de Suecia la idea de

establecer una operación mayorista que sirviera a sus tiendas locales que el
movimiento se afianzó. Los noruegos aumentaron su unidad y en la única
década anterior a 1920 el número de sociedades locales se multiplicó por diez.
66
Ahora, mil tiendas cooperativas juntas tienen 1,2 millones de miembros, que es
aproximadamente la mitad del número de hogares en Noruega. Más de 22.000 personas
trabajan en la extensa red noruega de cooperativas de consumo. Las tiendas de
comestibles cooperativas tienen una participación de mercado del 24 por ciento de las
ventas de alimentos. La red no solo proporciona bienes y servicios útiles a precios
competitivos, sino que también actúa como un grupo de interés que defiende los
problemas de los consumidores a nivel nacional.
Los noruegos se inspiraron en el éxito del primer modelo sueco de cooperativas
de vivienda, por lo que los trabajadores de la construcción en Oslo comenzaron una
cooperativa de vivienda propia con la estrecha colaboración de la ciudad.
gobierno. Sin embargo, no fue sino hasta después de la ocupación nazi durante la
Segunda Guerra Mundial que se asumió seriamente la vivienda cooperativa a gran
escala.67
Ahora en Oslo, el 40 por ciento de la vivienda es de propiedad cooperativa; la
porción para el país en su conjunto es del 15 por ciento. La cooperativa de vivienda
promedio tiene apartamentos para cincuenta familias o individuos. A nivel nacional,
las cooperativas de vivienda tienen alrededor de 800.000 miembros, una gran
cantidad en una población de solo cinco millones.
La necesidad de un seguro de reaseguro estimuló en Noruega una
cooperativa local de seguros de reaseguro en 1689. Sin embargo, hubo poca
construcción sobre eso, hasta que algunas nuevas empresas locales en el
siglo XIX finalmente se unieron para crearGjensidige, ahora una de las
mayores compañías de seguros noruegas con unos 966.000 miembros.
No hay nada más duro en Noruega que el shing. Las cooperativas son
importantes para llevar el pescado y los camarones al mercado. Cada una de las
seis cooperativas es propiedad de los shermen en esa área geográfica en
particular.
En total, más de 2 millones de noruegos son miembros de cooperativas, y
muchas personas son en realidad miembros de varias cooperativas. El
gobierno ha estado respaldando este crecimiento continuo. En 2008, el
Storting aprobó una nueva legislación para fomentar más cooperativas de
todo tipo en Noruega.
Las cooperativas tienen un impacto más allá de la economía porque proporcionan
evidencia visible de quetrabajos de cooperación. Culturalmente, las cooperativas
satisfacen la necesidad en los países pequeños de una defensa contra el mensaje
implacable de la globalización corporativa de que solo la competencia despiadada
produce resultados.

CÓMO NORUEGA APOYA A LOS AGRICULTORES

Los noruegos y los daneses ya criaban ganado en los días en que los vikingos
estaban descubriendo América del Norte. En ese momento, el producto más
valioso era la mantequilla, que se utilizaba como una especie de moneda y
medio de pago.68
 Cuando el sentimiento nacional noruego creció en los siglos XVIII y XIX, los
intelectuales urbanos se dieron cuenta de que la conexión más cercana que el
país tenía con los antiguos vikingos era a través de los agricultores, ya que los
vikingos eran en su mayoría agricultores y las granjas familiares en valles
remotos aún tenían cierta continuidad con los antiguos. prácticas nórdicas.
Cuando en 1959 fui por primera vez a Noruega, todavía había casi
200.000 granjas, pero el número ahora es alrededor de un tercio de eso. El
gobierno nacional se anticipó a esta tendencia y comenzó a construir
programas culturales y educativos para fortalecer la vida rural. Berit y yo
vimos una señal temprana del programa en mis primeras vacaciones de esquí
en un valle remoto. Esquiamos hasta el grange hall local, donde nos unimos a
los granjeros locales para ver una película traída por un trabajador cultural
itinerante.
El programa gubernamental funcionó: casi una cuarta parte de los
noruegos todavía viven fuera de los pueblos y ciudades. La mayor parte de
la tierra agrícola en sí todavía se trabaja, absorbida por las granjas
restantes. La ley exige que las tierras agrícolas se sigan utilizando para la
agricultura, y el dueño de la finca tiene que vivir allí; esto protege la
agricultura de los desarrolladores. El resultado es que la historia agrícola
de Noruega sigue siendo una de granjas familiares.
La mecanización y los fertilizantes han significado un aumento de la
producción, y las granjas noruegas mantienen su país autosuficiente en
productos animales, aunque no en cereales. Cambiar a la agricultura orgánica es
una tendencia creciente.69
Los agricultores contratan ayuda dondequiera que puedan conseguirla:
Polonia, Turquía e incluso Vietnam. Las “pasantías” agrícolas ofrecen a los
estudiantes estadounidenses y otros la oportunidad de experimentar Noruega,
con alojamiento y comida gratis, a cambio de traer la cosecha.
La globalización y la agroindustria han diezmado la agricultura familiar en algunos
países, por lo que los agricultores noruegos se sienten amenazados y cuentan con
políticas gubernamentales favorables a la agricultura. Desconfían profundamente de
la Unión Europea. Los agricultores noruegos obtienen una mayor proporción de sus
ingresos de los subsidios gubernamentales que cualquier otro país de la OCDE, lo
que reeja la importancia nacional otorgada a la seguridad alimentaria y la tradición a
pesar de los desafíos de una temporada de cultivo corta y la competencia
internacional.
 Aún así, existe un animado debate sobre cuánto subsidio es la cantidad
correcta. Los subsidios agrícolas ascendieron a casi el 7 por ciento del
presupuesto nacional en 1980, pero se redujeron al 1,3 por ciento en 2010,
según el periódico.Naciones.70La mayoría de los agricultores hacen otra
cosa para complementar sus ingresos, como pescar o talar. Solo de la
agricultura, el ingreso promedio es de solo $ 22,000. Ese promedio, sin
embargo, incluye lo que los noruegos llaman agricultores "aficionados" con
poca producción.71
Los agricultores también tienen sindicatos, dos de ellos. Juntos
negocian con el gobierno sobre el acuerdo anual de comercialización
agrícola. El mayor de los dos, con 61.000 miembros, esnorges bondelag,
la Asociación Agraria de Noruega. Fundado en 1896, creó su propio
partido político en 1920, entonces llamado Partido Agrario y ahora
Partido del Centro. Hoy llamado Partido del Centro, ahora es
independiente del sindicato, aunque todavía está compuesto en gran
parte por agricultores, y se unió a la Izquierda Socialista y al Partido
Laborista para formar el gobierno en 2005.
La Unión de Agricultores y Pequeños Propietarios de Noruega (Norsk
Bonde-og Småbrukarlag) se inició en 1913 y cuenta con unos 7.000 miembros.
No está afiliada a ningún partido político y afirma que sus valores
primordiales son la solidaridad y la igualdad. Practica la solidaridad a través
de programas con agricultores en el sur global.
Este sindicato de agricultores más joven y agresivo está dispuesto a recurrir a
la acción directa no violenta cuando el gobierno actúa en contra de las
necesidades de los agricultores. En 2005, la NFU protestó por la ruptura de las
negociaciones con el gobierno vaciando la leche en las calles, bloqueando las
entradas a nuestros molinos para detener la producción de pan, tirando estiércol,
colocando vacas frente a los edificios del gobierno, bloqueando las autopistas
con tractores y secuestrando temporalmente a los alcaldes de los condados. .

En Suecia, también, el gobierno tiene un papel en el apoyo a la viabilidad

de la agricultura. Garantiza que los agricultores tengan la oportunidad de
mantener los mismos ingresos que otros grupos de población. El gobierno
negocia con un sindicato de agricultores de unos 150.000 miembros.
 Los agricultores son extremadamente leales a la forma cooperativa de hacer negocios. En
1915, los agricultores noruegos formaron una cooperativa de ahorro y crédito para obtener
una nueva fuente de préstamos; ha crecido a unos 12.000 miembros.
La mayoría de los agricultores noruegos, unos 50.000 de ellos, son propietarios de
cooperativas que procesan y comercializan sus productos. Las cooperativas producen
casi toda la leche, la mitad del queso y el 70 por ciento de los huevos en Noruega. La
madera sigue siendo una de las principales industrias de Noruega, y las cooperativas
madereras producen el 80 por ciento de la madera. Las cooperativas cuentan con 17.000
empleados para manejar el procesamiento y la comercialización de la producción de los
agricultores.72
Los agricultores suecos también construyeron cooperativas para procesar y
comercializar sus productos. El 75 por ciento de la producción agrícola sueca pasa por
sus cooperativas.73La mayoría de las granjas suecas son granjas familiares medianas; el
promedio es de 66 acres que se pueden cultivar.
Muchos países compran productos lácteos de Dinamarca, pero es posible que
los consumidores no se den cuenta de que están comprando leches cooperativas
que adquieren el 97 por ciento de la leche de los granjeros daneses.74Las
cooperativas agrícolas en Dinamarca tienen sus raíces en el siglo XIV, y el obispo
Grundtvik y el movimiento de las escuelas secundarias populares les dieron un
nuevo impulso. Si bien el sector cooperativo de consumo danés puede haber
perdido su dinamismo, el sector agrícola de la economía, de enorme importancia,
sigue siendo un triunfo del cooperativismo.
Cuando reflexiono sobre el papel del modelo nórdico para las cooperativas
y la agricultura, veo un cuidadoso acto de equilibrio en el que se sopesan las
necesidades del todo junto con las necesidades de las partes. Eso aparece en
las sociedades cooperativas locales, y también en los debates del parlamento
nacional. Es muy pluralista: los agricultores son miembros de un sindicato,
una o más cooperativas y un partido político, todos los cuales intervienen en
el tema candente del momento. Los habitantes urbanos también son
miembros de una o más cooperativas y se benefician de un entorno natural
no contaminado y de una deliciosa comida local que no estaría allí si la codicia
fuera su principal objetivo.
8

PREVENCIÓN DE LA POBREZA: LOS NÓRDICOS

APRENDEN CÓMO UNA ECONOMÍA AVANZADA PUEDE
ELIMINAR LA POBREZA

Los descendientes de los vikingos pueden ser tercos. Eso es lo que aprendieron los
nazis alemanes cuando ocuparon Noruega y Dinamarca durante la Segunda Guerra
Mundial. Nos ayudará a comprender la determinación que los vikingos de la
posguerra pusieron en la tarea de abolir la pobreza si primero observamos ejemplos
de cómo los daneses y los noruegos resistieron la ocupación enemiga.
Cuando los noruegos usaban papas pequeñas en sus solapas para
simbolizar su resistencia, las autoridades nazis prohibieron la práctica.
Luego, los noruegos los sustituyeron por un par de clips. Los alemanes se
enfrentaron a un dilema: ¿cómo arrestar a decenas de miles de personas
por llevar clips en las solapas sin parecer completamente tontos?
En Dinamarca, a través de las aguas abiertas delSkaggerak, los trabajadores comenzaron a
realizar huelgas de protesta. Los ocupantes prohibieron las huelgas. Los trabajadores daneses
luego abandonaron las fábricas temprano, insistiendo en que no estaban en huelga.
— solo necesitaban irse a casa mientras aún había luz del día, para
regar sus jardines. ¿Arrestas a decenas de miles de trabajadores por
regar sus jardines cuando lo que más deseas es una alta productividad
para aprovechar el vacilante esfuerzo de guerra de Hitler?
Los daneses se convirtieron en maestros en el arte de la baja productividad.
Generaron una epidemia de accidentes industriales de bajo perfil que no
dañaron a nadie. Insistieron en trabajar de acuerdo con el libro de reglas incluso
aunque creó cuellos de botella. Alemania, que anteriormente contaba con los hábiles
trabajadores de barcos daneses para producir barcos para su esfuerzo de guerra,
terminó remolcando barcos a medio terminar de regreso a los astilleros alemanes para
su finalización.
Los daneses también frustraron el plan nazi de acabar con la población
judía. La resistencia danesa a la ocupación fue en gran medida no violenta,
lo que puede haber alentado la filtración que reveló cuándo se llevaría a
cabo la redada de los judíos. Prevenidos, casi todos los judíos daneses se
unieron al “ferrocarril subterráneo” que los llevó al amparo de la noche a
puntos a lo largo de la costa danesa donde acechaban los barcos de los
shermen. Más de 7.000 judíos se apiñaron en los botes y fueron llevados a
través del estrecho de Øresund a un lugar seguro en la Suecia neutral.

En Noruega, los maestros de escuela podían ver lo que se avecinaba

cuando los nazis comenzaron a usar "tácticas de salami": los cambios se
impusieron una porción a la vez. Un movimiento puso el retrato de Quisling
en la pared de cada aula. Otro aumentó el papel del idioma alemán en el plan
de estudios.
Entre ellos, los maestros trazaron una línea en la arena: cuando su
propio sindicato fuera cerrado a favor de una asociación nazi,
resistirían. Cuando llegó ese día, casi todos los once mil maestros
escribieron al Ministerio de Educación negándose a unirse a la nueva
asociación.
Un colega en la escuela de Oslo donde enseñé fue maestro durante la
ocupación. Me contó lo que sucedió después de que los maestros escribieran sus
cartas de decano. La policía recibió instrucciones de arrestar a un par de
maestros en cada escuela pública como ejemplo y enviarlos a un nuevo campo de
prisioneros en el sur de Noruega. Mi colega dijo que la facultad tuvo una reunión
apresurada y habló con franqueza sobre quién sería más adecuado para ser
arrestado: jóvenes, físicamente aptos, sin hijos. Esos maestros se ofrecieron
como voluntarios. A la policía se le dijo en voz baja que la forma de cumplir con
su cuota debería ser arrestando a los voluntarios.
Los arrestos no lograron el acatamiento de la masa de maestros que
permanecieron libres, por lo que el líder nazi noruego Vidkun Quisling
cerró las escuelas. Luego los maestros reunían sus clases en las casas de
los padres, mientras que las comunidades se unieron para satisfacer las necesidades
básicas de los maestros.
Quisling aumentó la presión al enviar a los maestros encarcelados a un campo de
concentración al norte del Círculo Polar Ártico para que hicieran un trabajo duro en
condiciones desesperadamente frías y con poca comida. Algunos murieron. Cada día
se ofrecía a los maestros en sufrimiento la oportunidad de irse a casa si simplemente
se comprometían a unirse a la asociación de maestros nazis. Casi ninguno de ellos
firmó el compromiso.
El objetivo de Quisling de convertir el sistema escolar en un bloque de
construcción para la nueva sociedad nazi se convirtió en lo contrario: una
causa que aumentó el nivel de resistencia noruega. Se dio cuenta de su error,
reabrió las escuelas y trajo a los maestros para que enseñaran.
Aunque el ejército alemán tenía un soldado por cada diez noruegos
en el país, Quisling no consiguió nada en su esfuerzo de cuatro años
para nazilizar el país.
Incluso cuando se enfrentaron a una fuerza abrumadora, los noruegos y los
daneses actuaron como si tuvieran agencia. En lugar de inclinarse ante la
inevitabilidad, se arremangaron y enfrentaron la amenaza. Después de la
guerra, adoptaron esa misma actitud hacia la “inevitabilidad” de la pobreza. Al
igual que sus primos suecos e islandeses, tenían una nueva visión: la abolición
de la pobreza.
El ataque nórdico de posguerra contra las causas de la pobreza requirió la
determinación y el sentido de agencia que habían mostrado durante la
guerra. Además de desafiar nociones convencionales como el libre mercado,
descubrieron que necesitaban innovar en muchos niveles. No encontraron
ninguna panacea, ninguna política económica que hiciera el truco. En efecto,
crearon un laboratorio para probar múltiples intervenciones para la
prevención de la pobreza y, en el proceso, crearon un conjunto de “mejores
prácticas” que establecen el estándar global actual.

¿QUÉ ENTENDEMOS POR “POBREZA”?

Dos definiciones muy diferentes de “pobreza” conviven en las

estadísticas sociales: “relativa” y “absoluta”.
 La periodista Nina Berglund reportó un ejemplo de pobreza relativa
cuando describió una familia noruega de tres. La mamá no puede trabajar
y depende de la asistencia social. Para ella y sus dos hijos, los ingresos
cubren los gastos de alquiler, servicios públicos, ropa y alimentación, pero
no deja mucho para la recreación.
Muchas comparaciones estadísticas internacionales utilizan la definición
relativa de pobreza. Los investigadores identifican el ingreso medio, calculan
cuál sería el 50 por ciento (a veces el 60 por ciento) de eso y consideran ese
resultado como la línea de pobreza.
Usando esta definición relativa, la tabla de pobreza infantil entre los
países ricos de UNICEF de 2012 muestra los siguientes porcentajes:

Islandia, 4,7 % (la pobreza infantil más baja de la OCDE) Noruega,

6,1 % (empatado en el tercer lugar más bajo)
Dinamarca, 6,5 por ciento (séptimo más bajo)
Suecia, 7,3 por ciento (octavo más bajo)
Reino Unido, 12,1 por ciento (el vigésimo segundo más bajo).

UU., 23,1 por ciento (el trigésimo cuarto más bajo; solo Rumania supera
Estados Unidos en este ranking de pobreza infantil de las naciones.75

UNICEF ofrece esta definición relativa de pobre: “aquellos cuyos

recursos (materiales, culturales y sociales) son tan limitados que los
excluyen del modo de vida mínimo aceptable en los Estados
Miembros en los que viven”.76
Cuando se excluye a las personas del modo de vida aceptable, se
margina a sus hijos. Es menos probable que se gradúen de la escuela y
consigan un buen trabajo; son más propensos a caer en las drogas y el
crimen. Sí, la “pobreza relativa” es en parte una cuestión de percepción,
pero tiene consecuencias reales. La medida tiene la ventaja de que puede
comparar diferentes países en diferentes períodos.
El problema con el procedimiento para llegar a la estadística, sin
embargo, es que mucho depende de la cantidad y distribución de los
ingresos que hay en esa población. La medida puede ser engañosa. En
Suecia, por ejemplo,relativoLa pobreza creció dramáticamente entre
2003 y 2012 por cambios en la distribución del ingreso, peroabsoluto
¡La pobreza se mantuvo igual o disminuyó un poco!77
La definición habitual de pobreza absoluta es la que se utiliza en los Estados
Unidos, que se centra en el grado real de necesidad material,
independientemente de cuál sea el rango y la distribución de los ingresos de una
sociedad. La línea de pobreza social en los Estados Unidos se basa en la cantidad
que costaba en 1964 alimentar a una familia de tres o más con alimentos
económicos, multiplicada por tres. El propósito del multiplicador era el alquiler, la
calefacción, la ropa y otras necesidades. El total se ajusta anualmente por el
precio de la inacion de alimentos. Las personas cuyos ingresos están por debajo
de este total se consideran pobres.78
En este libro, me inclino hacia la definición absoluta, porque pienso en
alguien que no puede pagar las necesidades de la vida de manera confiable
como pobre. En el área metropolitana donde vivo, Filadelfia, un número
creciente de personas se acuesta con hambre por la noche y un porcentaje
constante ni siquiera tiene una cama propia. Conozco personalmente a un
padre que durante un tiempo tuvo que intercambiar con su hijo adolescente
el único par de buenos zapatos que tenían entre ellos. Porque veo esa
realidad, me habla la denición absoluta, especialmente reflejada en el hambre
y el desamparo.
La familia noruega que describió Nina Berglund tiene pocos ingresos más allá
de los necesarios para alimentos, alquiler y servicios públicos. Según esa
definición relativa, la familia es pobre, aunque tenga suficiente comida y un
hogar. También tienen atención médica gratuita, cuidado de niños, educación a
través de la escuela de posgrado, pensión de vejez, tránsito altamente subsidiado
y muchos otros servicios que muchas familias estadounidenses pobres no tienen.
79

Cuando miro a Noruega, Suecia, Islandia y Dinamarca a través de mis

ojos estadounidenses, veo países que prácticamente han eliminado la
pobreza. ¿Cómo hicieron esto?

UTILIZARON UNA COMPLEJA COMPRENSIÓN DE LO QUE

GENERA POBREZA
Los nórdicos mayoritariamente cristianos dejaron de lado el dicho bíblico: “A los
pobres siempre los tendréis con vosotros”. Aunque su experiencia incluía una
pobreza generalizada, los movimientos obreros y sus aliados optaron por una
visión diferente. Si los noruegos, por ejemplo, pudieron hacer frente a su élite
económica y luego resistir a los invasores alemanes nazis, ¿por qué no ver qué se
podía hacer con la pobreza?
Los sucesivos gobiernos laboristas descubrieron que abordar la pobreza no es ciencia
espacial, aunque lo encontraron mucho más complejo que simplemente demoler los
barrios marginales de Oslo y construir nuevas viviendas, algo que hicieron desde el
principio. Los laboristas encontraron que los economistaspoder diseñar un sistema que
virtualmente elimine la pobreza, cuando sea contratado para hacerlo. Cuando la clase
trabajadora toma el poder en una sociedad, puede aplicar las políticas de los
economistas y contratar científicos sociales para evaluar los efectos y estimular las
correcciones de rumbo.
Afortunadamente, los nórdicos resistieron la tentación de creer que la pobreza
proviene de una causa principal. Tomemos, por ejemplo, la opinión que he
escuchado en mi país de que los hogares monoparentales son una de las principales
causas de la pobreza.
En el gran estudio de UNICEF de 2000 sobre la pobreza infantil en los países
ricos, los investigadores examinaron los factores que se manifiestan en la
gran disparidad en las tasas de pobreza entre las naciones de la OCDE.
Exploraron lo que llamaron la "teoría del padre solo" y descubrieron que no se
sostenía. “Canadá y Finlandia tienen casi la misma proporción de niños en
familias monoparentales, pero la tasa de pobreza infantil supera el 15 % en
Canadá y menos del 5 % en Finlandia”.80
En Suecia, uno de cada cinco niños vive con un solo padre, una proporción
ligeramente superior a la de los Estados Unidos y el Reino Unido. La tasa de pobreza
infantil de Suecia, sin embargo, está por debajo del 3 por ciento en comparación con
alrededor del 20 por ciento en los Estados Unidos y el Reino Unido.81
¡Casar a todos claramente no soluciona el problema! La pobreza es
compleja. Lo que hicieron los noruegos en sus primeras cuatro décadas
después del cambio de poder en la década de 1930,antesel aceite empezó
a fluir, era usar varias herramientas. Uno de ellos era maximizar la
participación en el mercado laboral.
EL PAPEL CENTRAL DEL TRABAJO EN LA ESTRATEGIA ANTIPOBREZA

En entrevistas para este libro, aprendí que los noruegos ven el trabajo como una
expectativa clave de un ciudadano. Si pueden trabajar, los noruegos deberíaEl
trabajo como forma de participación en la sociedad. Tone Fløtten, un joven
analista de políticas del instituto de investigación noruego Fafø, me describió un
conflicto típico entre el departamento de trabajo del gobierno y el departamento
de trabajo social:
Un asistente social del departamento de trabajo dice: “Ole Johansen debería tener un trabajo”.

El trabajador social dice: “Sabes que eso es imposible. Ole ha sido un

borracho durante veinte años.
“Entonces anímelo a tomar un programa de rehabilitación y aprender a
controlar su alcoholismo. Tiene que estar trabajando.
“Lo hemos intentado”, responde el trabajador social, “y Ole siempre recae. El
viernes se va de juerga. Está fuera de juego hasta el martes, cuando finalmente
recupera la sobriedad.
“Pues entonces”, dice el trabajador del empleo, “búscale un trabajo de medio
tiempo, para los miércoles y los jueves. Necesita ser un ciudadano productivo;
necesita al menos tanto respeto por sí mismo”.
Para el diseño económico de los noruegos, el trabajo remunerado es
fundamental. Muchos países operan de manera diferente; se acumulan en el
desempleo, como aconsejó el FMI al gobierno de Nueva Zelanda cuando estuve
allí en una misión de capacitación.
Cuando el gobierno eleva la tasa de desempleo, algunos culpan a los
propios desempleados por la falta de empleo. La dinámica psicológica sigue
en consecuencia. Imagínese a un adolescente que ha tenido un comienzo
difícil en la vida, con patología familiar y un historial de pobreza familiar. Los
adolescentes, con pocos trabajos para postularse, pueden verse abrumados
por el desánimo, especialmente cuando se les dice que debe sersu culpa de
que sean "perdedores".
En Noruega, sin embargo, la sociedad dice algo muy diferente. Le dice a un
adolescente queel sistema económico fue construido para todosy, por lo tanto,
hay puestos de trabajo disponibles, y hay capacitación y apoyo gratuitos
disponibles, y trabajar es importante para el respeto por uno mismo y la
productividad económica del país. En resumen, la política del
gobierno es el pleno empleo.82
Cuando me enteré de que la tasa de desempleo es en realidad una
elección hecha por quienes dirigen sus economías, miré más de cerca
las tasas de desempleo de Noruega. Leí que los economistas
consideran que el desempleo promedio a largo plazo de Noruega es
"pleno empleo" porque permite a las personas que están en el
mercado laboral pero en transición de un trabajo a otro. El promedio
para el período entre 1997 y 2013 fue de 3.44 por ciento, según
worldnance.com.83
Luego busqué un panorama más amplio que incluyera el período anterior a que el
petróleo comenzara a fluir a mediados de los años setenta.
El Diario Económicopublicó un estudio que muestra cuatro décadas de
tasas de desempleo en la OCDE desde 1960 hasta 2002. En ese período, los
promedios de cinco años de Noruega variaron del 1,7 por ciento al 5,2 por
ciento. Para mi sorpresa, el desempleo noruego promedió más bajo antes de
que el petróleo comenzara a bajar que después. Claramente, el éxito noruego
en el manejo de la pobreza no está relacionado con su “oro negro”.
La estadística también muestra que tener una meta de pleno empleo no
garantiza su consecución. Después de todo, existe algo así como el ciclo
económico. En esos años cuando la tasa de desempleo subió, el gobierno
hizo ajustes tanto fiscales como presupuestarios para aumentar el número
de puestos de trabajo.
Aún así, los mismos investigadores de UNICEF que menospreciaron la teoría
de la monoparentalidad advierten contra la creencia de que las tasas de empleo
solo determinar la cantidad de pobreza. El equipo encontró que España y Japón
tenían tasas de empleo muy diferentes pero aproximadamente la misma
cantidad de pobreza infantil. En el período examinado, Estados Unidos y México
tenían un desempleo bastante bajo pero altos niveles de pobreza, mientras que
en el mismo período Finlandia tenía un alto desempleo ybajo pobreza infantil.

Los investigadores de UNICEF descubrieron que lo que importaba más que

si personas fueron empleadas fuecuales eran sus salarios. Si están mal
pagados, es posible que no puedan sacar a sus familias de la pobreza,
especialmente si hay un mínimo de otros recursos sociales y económicos.
apoyo a los niños. Es bien sabido que los nórdicos pagan bien a los trabajadores; su
mano de obra altamente sindicalizada se asegura de eso.
Otra ventaja de la política de ingresos nórdica es que, en la asistencia social, los pagos en
efectivo se pueden establecer lo suficientemente bajos como para motivar a las personas a
obtener trabajos remunerados en lugar de "vivir fuera del sistema" y, por otro lado, se
pueden establecer lo suficientemente altos como para que las personas no t realmente
sufriendo en la pobreza.
Al desglosar las estadísticas, UNICEF encontró otra dimensión clave
del empleo:distribuciónde los trabajos Si un área de alto desempleo
tiene trabajos disponibles bien distribuidos entre la población, la
pobreza infantil será menor que en un área donde el empleo general
es mayor pero se concentra en menos familias, por ejemplo, en
hogares de dos y tres ingresos, lo que deja a más hogares sin nadie.
sosteniendo un trabajo.84
Al comprender la importancia de cómo se distribuyen los trabajos entre
los hogares, podemos ver otra forma en que el diseño económico nórdico
reduce la pobreza. El diseño alienta a los padres solteros a mantener un
trabajo al tener cuidado de niños gratuito o asequible disponible en el
lugar de trabajo o cerca de la casa. Por lo tanto, pocos niños viven en un
hogar donde nadie tiene trabajo.

¿LA INMIGRACIÓN NO PROMUEVE LA POBREZA?

Otra noción que escucho a veces es que una de las principales causas de la pobreza
es la inmigración. A mediados de la década de 1990 en Suecia, esa opinión parecía
respaldada por el hecho de que las tasas de pobreza aumentaron al mismo tiempo
que Suecia abría sus puertas a una ola de inmigrantes pobres.
Cuando miramos más de cerca, vemos que la inmigración aumentó en la década de
1990, precisamente en el momento en que Suecia se estaba recuperando de que sus
banqueros se habían vuelto locos y habían llevado a su país al borde del abismo. Gracias
a la irritación de los suecos con el neoliberalismo, el país tenía un desempleo más alto de
lo habitual. Suecia necesitaba tiempo para generar empleos para su propia gente, sin
mencionar los empleos para los recién llegados que no dominaban el idioma sueco y, a
menudo, carecían de las habilidades laborales apropiadas para la economía sueca.
 Afortunadamente, el diseño de la economía vikinga llegó a Suecia. Permitió
la resolución básica del problema de la pobreza para los inmigrantes, aunque
surgieron reacciones racistas dentro de la población y persisten problemas
persistentes. Los índices de pobreza disminuyeron a medida que se acercaba
el año 2000, gracias no solo al aumento de empleos bien remunerados, sino
también a la infraestructura educativa y social.
Dicho esto, sigue siendo cierto en los cuatro países que los inmigrantes están
sobrerrepresentados en las estadísticas de pobreza. Los obstáculos lingüísticos y
culturales y la falta de habilidades laborales para la economía del país anfitrión son
importantes, y se necesita tiempo para manejarlos de una manera que cree la
promesa de la diversidad en la que todos ganan.
La red de seguridad social de los suecos los ayudó a enfrentar el desafío de la
pobreza de la década de 1990. Los investigadores de la pobreza de UNICEF, sin
embargo, advierten contra contar con la red como un enfoque x-all. Sí, es importante
elegir la parte de la renta nacional dedicada a las prestaciones por desempleo, las
asignaciones y servicios familiares, las prestaciones por discapacidad y enfermedad,
las prestaciones por vivienda y otras formas de asistencia social. Pero también lo
hacen otros factores, dicen los investigadores, como los trabajos bien pagados y
cómo se distribuyen, y los programas de capacitación y educación que los respaldan.

Aunque UNICEF advierte contra poner todos los huevos contra la

pobreza en la red de seguridad social, los investigadores comentan que
“ningún país con una alta tasa de gasto social bruto tiene una alta tasa de
pobreza infantil”.85

LA ELECCIÓN DE DISEÑO FUNDAMENTAL: ¿PROGRAMAS PARA LOS

POBRES O PROGRAMAS UNIVERSALES?

En el siglo XIX, los daneses, suecos, noruegos e islandeses intentaron

ayudar a los pobres, motivados por un impulso religioso hacia la caridad.
Lo que encontraron fue que los programas para los pobres son programas
pobres.
En el panorama general, el historial de programas para los pobres es
miserable. Ningún país ha estado cerca de abolir la pobreza a través de
programas para los pobres, sin importarcómorico era el propio país.
¿Por qué?
Primero, los programas diseñados para los pobres son intrínsecamente
ineficientes. Considere la burocracia involucrada en la verificación de recursos:
¡todo lo que se debe pagar es el papeleo! Los programas crean un incentivo para
"jugar con el sistema", recortando nuevamente la productividad. Una forma de
generar desperdicio es tener mucha gente sentada tratando de jugar con el
sistema, mientras que otros se sientan tratando de evitar que jueguen con el
sistema.
Por supuesto, los seres humanos serán humanos, y algunos intentarán hacer
trampa. Lo que no hace una economía inteligente es diseñar programas que
ofrezcanincentivoshacer trampa, que es lo que hacen los programas para los pobres.
Otra característica de los programas para los pobres es que están
subfinanciados y escatiman en calidad, en parte porque los pobres no tienen
el poder político para insistir en que sus programas sean los mejores. En
realidad, es probable que los pobres necesiten inclusomás alto-apoyo de
calidad que las personas criadas con más capital social y otras ventajas. Los
programas para los pobres dan menos servicio precisamente a aquellos que
más lo necesitan.
A menudo se espera que los trabajadores sociales y los maestros de los pobres
sean héroes. ¿Quién más elegiría trabajar con personas que se cree que son más
desafiantes? Si estos profesionales resultan ser más como otros seres humanos
(no héroes que simplemente intentan hacer un día de trabajo satisfactorio), y si
las condiciones de su lugar de trabajo son malas (típicas en los programas para
los pobres), entonces muchos se quemarán. En el panorama general, el
agotamiento es otra fuente de desperdicio.
Los observadores en los Estados Unidos han notado desde al menos la
década de 1930 que las personas que se quedan sin trabajo, incluso en una
depresión o recesión, a menudo se culpan a sí mismas por su situación.
Recuerdo a mi papá, uno de los trabajadores más duros que he conocido,
trayendo a casa queso y leche excedentes del gobierno con derrota en su
rostro. (Nuestra familia necesitaba los suplementos). Los programas para los
pobres son la cámara de eco de primera línea de un mensaje en gran parte
falso: “Su problema es su propia culpa y no el resultado de un fenómeno
social; si estás aquí, revelas tu indignidad inherente como un 'perdedor'. ”
 Yo mismo he cobrado cheques de desempleo. Pero ningún trabajador
social me reveló la verdad: la tasa de desempleo proviene de elecciones
hechas por quienes dirigen la economía.
A los conservadores les preocupa que las personas sin trabajo culpen
al sistema, se consideren víctimas y se nieguen a asumir la
responsabilidad por sí mismos. Cayendo en la dependencia, pueden
rechazar el principio de que los humanos co-crean su propia realidad.
El principio de co-creación también es fundamental para mí; este libro está lleno
de ejemplos de personas que afirman su poder, su agencia. Los programas para los
pobres, sin embargo, socavan la agencia cuando refuerzan el sentido de los
individuos de sí mismos como perdedores. Esta idea estuvo inicialmente presente en
el corazón del lanzamiento de la “guerra contra la pobreza” de los Estados Unidos en
1965.86
Los conceptualizadores originales de la “guerra contra la pobreza” del
presidente Lyndon Baines Johnson entendieron hasta qué punto la iniciativa de
los pobres está relacionada con el empoderamiento. Por lo tanto, planearon
consejos representativos de los pobres para guiar la nueva iniciativa. Su frase fue
“máxima participación factible de los pobres”. Sin embargo, este elemento de
diseño se eliminó.
Informallos grupos empoderan a las personas para el avance económico al
apoyar su agencia. Los observadores estadounidenses han notado durante
mucho tiempo que los grupos de inmigrantes que llegan con sus familias
intactas generalmente avanzan a través de combinaciones de parientes: el
restaurante chino familiar es el ejemplo clásico. Una característica única de la
historia afroamericana es que el sistema de esclavitud atacó sistemáticamente
los lazos familiares y otros apoyos culturales.
A pesar de que los grupos informales y las redes familiares pueden ser un
recurso, los programas para los pobres suelen ser atomizados y responden a
los pobres de a un individuo a la vez. Ignoran sistemáticamente otros medios
más amplios de empoderamiento.
Los descendientes de los vikingos del siglo XX se dieron cuenta de que el
modelo de caridad individualista del siglo XIX simplemente no podía aliviar la
pobreza. En cada país, los diseñadores se volvieron en contra de los
programas para los pobres y en su lugar crearon sistemas universales.
LOS SISTEMAS UNIVERSALES SON POLÍTICAMENTE SOSTENIBLES

Crecí entre personas trabajadoras que eran compasivas pero comenzaban a

preocuparse si alguien parecía estar eludiendo su parte del trabajo. Esa
preocupación reactiva se desencadena cuando se habla de personas que "reciben
asistencia social": ¿por qué se benefician mientras yo trabajo y pago impuestos? En
los países nórdicos la preocupación también está presente. Sospecho que si los
nórdicos tuvieran el sistema estadounidense, la mayor parte de su apoyo político a la
asistencia de calidad para los pobres se evaporaría.
Podría decirse que lo que motiva a los nórdicos a pagar altos impuestos
por los servicios es que los servicios son universales en lugar de estar
dirigidos a un subgrupo de "los necesitados".Todosse beneficia de atención
médica, escuelas, transporte y pensiones de calidad, pero quienes más se
benefician son la mayoría política compuesta por las clases media y
trabajadora. Cuando alguien propone socavar la calidad de los sistemas
universales, la mayoría monta una defensa política casi
independientemente del partido al que pertenezca. El Partido Progresista
Noruego y el Partido Popular Danés, por ejemplo, son tildados de
"derecha" debido a su postura contraria a la inmigración, pero ambos
partidos se comprometen a salvaguardar la alta calidad constante de los
servicios universales, lo que en Estados Unidos pondría ambos de estos
“partidos de derecha” muy a la izquierda del Partido Demócrata. ¡El Partido
del Progreso incluso ha instado a que parte de los ingresos petroleros de
Noruega se desvíen del fondo de pensiones para ser utilizados para
mejorar los servicios universales!87

¿CÓMO SON LOS SERVICIOS UNIVERSALES?

En Noruega, todos los bebés pueden nacer en centros de maternidad y hospitales sin
tener en cuenta los ingresos, y todas las mamás y los papás pueden ausentarse del
trabajo remunerado para cuidar a los pequeños. Todos los padres tienen acceso a la
guardería. Todos los padres, independientemente de sus medios, reciben
automáticamente una asignación familiar por hijos menores de 18 años. Esto se aplica a
todos los hijos adoptados ya los padres del mismo sexo.
 La educación es gratuita para todos, al igual que la capacitación para un nuevo trabajo y
el apoyo mientras se busca uno. El transporte público está subvencionado para todos, al
igual que las entradas al nuevo teatro de la ópera de Oslo.
Cuando necesitan vida asistida, los ancianos noruegos tienen la opción de
mudarse a un centro de retiro o quedarse en casa. La mayoría permanece en
sus hogares, mientras que entre un tercio y un cuarto optan por mudarse.
Quienes se quedan en casa pueden recibir entre unas pocas horas al mes o
unas pocas horas al día de asistencia adicional. El costo del servicio está
subvencionado para todos, pero hay un cargo. Inusualmente para Noruega, la
verificación de ingresos entra en el precio de este servicio: si los ingresos de
un anciano caen por debajo de cierto umbral, se le cobra solo una cantidad
nominal.
El amor noruego por la libertad y la flexibilidad se manifiesta en el sistema de
cuidado de ancianos. La mayor parte de la implementación se deja a las autoridades
locales, con el fin de fomentar la innovación y permitir las diferencias locales. Un
estudio de la OCDE encontró que Noruega y Suecia se encontraban entre los tres
principales países que brindan atención a personas mayores. Dado que los ancianos
son particularmente vulnerables a la pobreza, y en los países nórdicos los ancianos
viven prácticamente para siempre, la atención a los ancianos a través de programas
universales contribuye en gran medida a eliminar la pobreza general.88
El control de alquileres, las cooperativas y la responsabilidad pública por el
suministro de viviendas crean viviendas asequibles para todos. Las zonas rurales
están subvencionadas, por lo que los agricultores y las personas criadas en el campo
no se ven en desventaja. Los beneficios por discapacidad están disponibles ya sea
que uno tenga antecedentes de riqueza o no. El seguro de salud de un solo pagador
para todos con pequeños copagos hace que los tratamientos muy costosos estén
disponibles tanto para la clase trabajadora como para la gente rica.

¿UN “ESTADO NIÑERA”?

Algunos críticos se burlan del diseño nórdico como un "estado niñera", imaginando a los
habitantes pasivos dependientes de programas de asistencia social inflados que satisfacen
todas sus necesidades desde el útero hasta la tumba.
Parte de este malentendido proviene de etiquetar descuidadamente a los países nórdicos
como "estados de bienestar" en el sentido de la palabra estadounidense "bienestar".
Creer que la palabra significa lo mismo en ambos sistemas desvía
completamente a los críticos.
Los descendientes vikingos se convirtieroncontrael sistema de “bienestar” que
tenían antes, y que en su mayoría todavía tenemos en los Estados Unidos, y lo
reemplazaron con servicios universales. Los nórdicos no son en realidad estados
de bienestar. Son “estados de servicios universales”.
Si los vikingos simplemente hubieran aumentado sus programas para
los pobres, hoyharíatener estados niñera con burocracias monstruosas,
poca libertad o igualdad, y poblaciones sin poder.
Soy uno de esos estadounidenses que no querrían un “estado niñera”. Los
nórdicos tampoco quieren uno, así que han construido algo muy diferente. El
nuevo diseño fue construido en la década de 1930 por ciudadanos
empoderados que se hicieron cargo de su propio país. Juntos crearon un
sistema cooperativo para satisfacer las necesidades que la mayoría de las
personas tienen en varios momentos de sus vidas.
Dicho esto, el modelo económico vikingo es un trabajo en progreso. El mayor
logro de los nórdicos puede ser negarse a pensar en sí mismos simplemente
como objetos de misteriosas "fuerzas de mercado". La libertad significa aceptar el
albedrío. Los ciudadanos debaten libremente propuestas de diseño económico;
los cambios se convierten en los actos intencionales de una democracia.

Asistí a una conferencia en la que el entonces Ministro de Salud, Karl

Evang, dio un ejemplo concreto de la diferencia que marca el paradigma
de los servicios universales. Dijo que cuando el gobierno laborista
noruego inició la atención médica universal, se dio cuenta de que
muchas personas tenían mala dentición. Si el servicio comenzara
cubriendo la odontología, el nuevo sistema quebraría.
En esa época de la posguerra, Noruega no tenía nada como la riqueza de
los Estados Unidos, donde quizás se podría haber incluido la odontología
cuando el presidente Harry Truman propuso lanzar un sistema de salud
universal de pagador único.
Los creadores del sistema noruego investigaron el problema de la
salud dental. Descubrieron que en la Noruega de la posguerra, las
personas pobres y de clase trabajadora bebían poca leche porque era
cara. Encontraron una solución universal: subsidiar la leche para
todos los niños y luego, cuando Noruega pudiera pagarla, crear
atención dental gratuita para todos los niños hasta los dieciocho años, que para
entonces no tenían tantas caries.
La pura eficiencia de un sistema de salud integral y universal se muestra
en un estudio tras otro. Estados Unidos gastó más del 16 por ciento de su
producto interno bruto en atención médica en 2013, según la OCDE. Eso es
casi el doble de lo que gastan Noruega e Islandia. Sin embargo, los países
nórdicos mantienen a sus ciudadanos más saludables que los Estados
Unidos. Ellen Nolte y Martin McKee observaron dieciséis países de altos
ingresos en la OCDE, analizando las muertes que ocurrieron antes de los
setenta y cinco años por causas como cáncer y diabetes tratables,
infecciones infantiles y complicaciones de cirugías. Descubrieron que
decenas de miles de estadounidenses morían anualmente durante el
período que estudiaron porque el sistema estadounidense era menos
eficaz que los sistemas universales.89
Otra forma de ver esta comparación es a través del gasto per cápita
en atención médica. En 2013, Dinamarca gastó en promedio $4553 por
persona y Suecia $4904. Estados Unidos gastó casi el doble: $8,713, y
aun así dejó a millones sin seguro. Los cuatro países estudiados para
este libro tienen una esperanza de vida más alta y tasas de suicidio más
bajas que los Estados Unidos.90
El economista Dean Baker propone otra intervención que podría reducir
drásticamente los elevados costos de atención médica de los Estados Unidos.
Baker, director del Centro de Investigación Económica y Política, tiene un
historial de estar a la vanguardia; ya en 2002 publicó su advertencia de que
Estados Unidos tenía una burbuja inmobiliaria que conduciría al desastre.
Baker también ve un desperdicio sistémico en el sistema de salud que crea
crisis para algunas familias y dificultades para muchas otras. Propone que el
gobierno simplemente compre las patentes que, dejadas en manos de las
compañías farmacéuticas, les permitan cobrar de más por los medicamentos.
Los cientos de miles de millones de dólares que los estadounidenses gastan
ahora en medicamentos recetados podrían reducirse a una décima parte de
esa cantidad. Incluso el gobierno obtendría ahorros en este plan universal,
porque la mayoría de los medicamentos costarían entre $5 y $10 por receta.
mucho más cerca de los precios pagados en otros países. Las personas que
actualmente se ven obligadas a elegir entre comprar sus
medicamentos y la compra de alimentos adecuados experimentarían un alivio
inmediato.91

“POBREZA DE COMBUSTIBLE”

Investigadores internacionales que investigan las causas del aumento en las muertes
invernales entre las personas mayores han llamado la atención sobre lo que llaman
pobreza energética: la incapacidad de las personas para comprar suficiente
combustible, a los precios de energía más altos de hoy, para mantener sus hogares
calientes. Según un informe de 2013, aproximadamente 5 000 000 de hogares del
Reino Unido, el 19,2 % del total, se encuentran ahora en situación de pobreza
energética, casi la peor de los dieciséis países europeos estudiados.92“Se considera
que un hogar está en pobreza energética si más del 20 por ciento de sus ingresos
totales se gasta en calefacción adecuada”, según la historia enEl independiente.

Parece que a los británicos les resultará mucho más fácil mantener calientes
sus hogares en invierno que a la gente de países mucho más fríos, como los
suecos. Sorprendentemente, el Reino Unido tiene una tasa de exceso de muertes
en el invierno un 23 por ciento más alta que Suecia.
¿Los suecos pagan menos por su electricidad y, por lo tanto, les resulta más fácil
calentar sus casas contra las tormentas invernales? No, los precios de la electricidad
son más altos en Suecia, y el ingreso promedio per cápita de los suecos es
aproximadamente el mismo que el de los británicos, por lo que los suecos no tienen
ventaja allí.
Los investigadores finalmente encontraron al culpable. Los hogares británicos
pierden tres veces más calor que los suecos, debido al mal aislamiento.93
Noruega, Islandia y Dinamarca se unen a Suecia en tener poca pobreza
energética, a pesar de sus inviernos mucho más fríos. El principio universal
vuelve a funcionar: las viviendas nórdicas, muchas de ellas construidas por
cooperativas y el estado, están bien aisladas. Los nórdicos eligieron otra
característica de diseño económico universal que reduce la pobreza y salva vidas.
La comparación de los registros de seguimiento muestra que los programas universales ganan, sin
lugar a dudas.
REDUCCIÓN DE LA POBREZA A TRAVÉS DE LA REHABILITACIÓN CRIMINAL

Durante mucho tiempo, los criminólogos han notado una conexión entre la
pobreza y el crimen. Por esa razón, no sorprende que Noruega tenga una tasa
de criminalidad muy baja, al igual que los demás descendientes de vikingos.
Suecia tiene una de las tasas de encarcelamiento más bajas del mundo: 70 por
100.000. Noruega y Dinamarca son casi tan bajos, con 73 y 74 por 100.000.94
Las estadísticas de las Naciones Unidas muestran de manera más general que
los países más desiguales tienen tasas de encarcelamiento más altas que los
países más iguales. La tasa de EE. UU. es cuatro veces más alta que la del
Reino Unido, que a su vez es mucho más alta que la de los países nórdicos.95

Sin embargo, la rareza nórdica del crimen real no impide que el

islandés Arnaldur Indridason, el sueco Henning Mankell y el noruego
Jo Nesbø ganen mucho dinero escribiendo novelas policíacas
imaginativas.
La escasez de delitos en Islandia incluso atrajo la atención de la BBC, que
publicó un artículo: "¿Por qué los delitos violentos son tan raros en Islandia?".96
Islandia llegó a los titulares internacionales en 2013 cuando la policía mató
a tiros a un hombre por primera vez desde la fundación de la república en
1944. El tiroteo fue precipitado por un hombre con una enfermedad mental
que atacó a la policía con su arma. Sin embargo, la nación entró en duelo y
el departamento de policía, sin decir que el tiroteo estuvo mal, expresó su
propia tristeza profunda. La policía islandesa no está armada y debe
solicitar un arma para una ocasión específica.97
Aunque Islandia es la nación que más se identifica culturalmente con los
antiguos vikingos, se une a las otras tres naciones descendientes para
oponerse a la violencia. Los sistemas de justicia penal de los cuatro reflejan
este pensamiento. Cuando los noruegos, por ejemplo, envían a alguien a la
cárcel, no buscan formas adicionales de castigar al prisionero. Debido a
que la libertad les importa tanto, ven la privación de libertad en sí misma
como una pérdida significativa. Por lo tanto, establecieron instituciones
correccionales para la rehabilitación. Noruega no tiene pena capital ni
cadena perpetua. Las penas de prisión son cortas y se alienta a las familias
a permanecer cerca de su miembro encarcelado.
 Las ofensas repetidas se encuentran entre las más bajas del mundo. Sus prisiones no
son escuelas de formación para una vida delictiva; en cambio, son parte de un sistema
económico que quiere que los delincuentes se reincorporen a la comunidad y se
conviertan en contribuyentes lo antes posible.
Incluso con este historial, los noruegos intentan reducir aún más la criminalidad
trabajando en estrecha colaboración con los delincuentes en la capacitación laboral y la
colocación laboral. El proceso comienza en la propia prisión, donde los programas se
centran en la rehabilitación en lugar del castigo.
El reportero británico Ryan Duy visitó la prisión de la isla de Bastøy en
2010 y se sorprendió al ver a traficantes de drogas y asesinos manejando
transbordadores, operando equipos agrícolas y jugando al fútbol. No había
muros ni cadenas, y los guardias no portaban armas.
TiempoLa revista informó que “dentro de los dos años posteriores a su liberación,
el 20 por ciento de los prisioneros de Noruega terminan nuevamente en la cárcel. En
el Reino Unido y los Estados Unidos, la cifra oscila entre el 50 y el 60 por ciento”.

Los noruegos recientemente mostraron la terquedad de la que hablé al

comienzo de este capítulo, y decidieron hacer otro experimento.
Construyeron una prisión nueva y costosa, Halden, con un programa de
rehabilitación aún más radicalmente “blando”. Esperan ver, con el tiempo,
que los graduados de Halden establezcan nuevos récords de
enderezamiento.
Debido a que Noruega tiene una extensa industria de investigación en
ciencias sociales, que estudia y vuelve a estudiar todas las medidas
antipobreza mencionadas en este capítulo, puede creer que están
estudiando su esfuerzo por reducir la criminalidad al mínimo. Uno de los
estudios criminológicos más recientes analizó a todos los presos
liberados entre 2003 y 2006 y rastreó su historial laboral, junto con
posibles arrestos.
El estudio encontró que había una alta asociación entre el empleo y no
meterse en problemas. Una vez más, la inversión en rehabilitación y
capacitación laboral y colocación laboral creó una situación en la que todos
ganan: los ex reclusos y sus familias ganaron, se redujo la delincuencia y
más personas dieron un paso para salir de la pobreza.
La persistencia en la creación de sistemas para que los marginados regresen a la
sociedad también funciona para los adictos crónicos. Los nórdicos tienen un
menor porcentaje de adicción a las drogas que muchos países; La adicción a las
drogas, al igual que la obesidad, sigue el patrón habitual de patología en el que
mayores tasas de adicción se correlacionan con una mayor desigualdad
económica.
New York TimesEl escritor de negocios Landon Thomas, Jr., informó desde
Noruega el 14 de mayo de 2009, cuando la mayoría de los países occidentales se
tambaleaban por la recesión. En su artículo, mencionó que los bancos noruegos
representan solo el 2 por ciento de la economía y que estaban tan estrictamente
regulados en ese momento que Noruega no se unió al colapso de los
neoliberales. En cambio, dijo Thomas, el país estaba sobrellevando la tormenta.

Thomas informó, sin embargo, que a la vuelta de la esquina del banco central
noruego en Oslo encontró a un hombre inyectándose una droga. Adicto durante
muchos años, el hombre le dijo a Thomas que nunca había tenido un trabajo y
que no estaba en condiciones de tener uno. El hombre dijo que la asistencia
social que recibe mensualmente, $1,500 en el Oslo de alto precio, lo mantiene
vivo y alimentado.98
La oportunidad que Thomas no informó es que si el adicto se inspira para
comenzar de nuevo, el sistema está allí para ayudarlo. No solo puede obtener
tratamiento gratuito de rehabilitación de drogas como paciente hospitalizado, sino
que cuando sale, se le puede pagar un salario digno para que tome una capacitación
laboral activa y vuelva a ingresar a la fuerza laboral. Los noruegos lo llaman
“rehabilitación ocupacional”.

EL RETO DE LOS DESCENDIENTES DE LOS VIKINGOS

La mayoría de nosotros en los Estados Unidos, acostumbrados a definir la

pobreza como la incapacidad de satisfacer las necesidades básicas de manera
confiable, querríamos considerar cómo adoptar o adaptar las mejores prácticas
de los nórdicos en nuestro propio país. Sin embargo, Dinamarca, Suecia, Noruega
e Islandia podrían querer ir más allá y abordar la “pobreza relativa”, la
marginación económica que se mide internacionalmente. Ese desafío es difícil
porque la pobreza relativa tiene más matices que la inseguridad alimentaria y de
combustible y la falta de vivienda.
 Al buscar la pobreza relativa, las personas deben observar de cerca
dónde ocurre la marginación: el esperado almuerzo bien empacado de
casa que hanoacompañó a un joven en el viaje escolar, el esperado vestido
nuevo para el baile escolar que esnousado en la gran ocasión. Estos son
"artículos discrecionales", pero en el mundo real de los compañeros, tales
artículos no son discrecionales en absoluto. Aunque los signos de pobreza
relativa pueden ser más sutiles, el ojo agudo de un maestro podría
implementar una provisión universal de cosas como almuerzos para llevar
para los viajes escolares que, para las personas más privilegiadas y quizás
despistadas, parecen no representar ninguna barrera.
Afortunadamente, el discurso político en los países nórdicos sugiere que acabar
con la pobreza relativa se ha convertido en un objetivo ampliamente compartido. En
las elecciones nacionales de Noruega de 2001, los conservadores se postularon con
una plataforma que atacaba al actual gobierno laborista por no hacer lo suficiente
para abolir por completo la pobreza relativa.
9

CREANDO UN EQUILIBRIO ENTRE LA VIDA Y EL TRABAJO

En la introducción de este libro, conté la historia de una fiesta en la casa del

hermano de Berit en Skien, donde me abrieron los ojos a lo diferente que es el
modelo nórdico del de la mayoría de los países. Nuestro anfitrión, Leif Erik, ya
estaba jubilado, pero la mayoría de los adultos actualmente trabajaban en
una variedad de ocupaciones: maestro, gerente corporativo medio, trabajador
industrial y más. Todos parecían haber encontrado buenos nichos para sí
mismos y, al mismo tiempo, aguzaron el oído cuando se enteraron de que los
noruegos, que ya trabajaban 1.400 horas, la menor cantidad de horas al año
de cualquier nación de Europa, estaban investigando cómo aumentar la
productividad mientras trabajaban aún menos. horas.

La fiesta se detuvo con sorpresa cuando les dije a los familiares cuánto
tiempo, en promedio, trabaja la gente en mi país. Su conmoción me motivó
a investigar la diferencia entre su perspectiva y la mía. Resulta que el
modelo nórdico asume que un trabajador descansado es un trabajador
productivo.
En la década de 1960, la semana de cinco días se convirtió en la norma
noruega. Pero cuando se tienen en cuenta las vacaciones y días festivos pagados,
la comparación es sorprendente: según los datos de la OCDE de 2012, la cantidad
promedio de horas que una persona trabaja en un año en Noruega es de 1418.
En Dinamarca, el número es 1.430; en Suecia, 1.621; en Islandia, 1.706; y en
Estados Unidos, 1.790.99
 Otro estudio de la OCDE mostró que los trabajadores noruegos producen, en
comparación con los Estados Unidos, un 27,8 por ciento más por hora por las
horas trabajadas.100
Suecia no está satisfecha con su equilibrio trabajo/vida y montó un
experimento con la jornada de seis horas en la ciudad de Gotemburgo. Los
trabajadores de la ciudad se dividirán al azar, la mitad continuará con la jornada
de ocho horas y la otra mitad participará en el experimento. El objetivo es
obtener una mayor productividad por hora y tener menos días de enfermedad.
Los investigadores se sienten alentados por los resultados positivos del
experimento similar de Toyota en su fábrica de Gotemburgo.101
El Correo de WashingtonLa reportera Brigid Schulte le dijo a Terry Gross
en la radio pública nacionalAire frescoque las mujeres danesas sintieron la
presión social de abandonar la oficina puntualmente al final del día en
lugar de pasar más tiempo "terminando" en sus escritorios. No querían dar
a sus colegas y supervisores la impresión de que no podían hacer su
trabajo completamente dentro del marco de las horas regulares.102

Por ley, los noruegos tienen derecho a veinticinco días de vacaciones al año, al
igual que los daneses. La jornada laboral no podrá exceder de nueve horas
diarias ni de cuarenta horas semanales.103El horario flexible está aumentando;
los empleados pueden elegir sus propias horas de trabajo siempre que estén en
el lugar de trabajo a la mitad del día para reuniones y tareas comunes.

El economista Sam Bowles de la Universidad de Massachusetts estudió las

horas de trabajo en todos los países de la OCDE y descubrió que los países
más desiguales tienden a tener más horas de trabajo. Comprobó las
tendencias a lo largo del tiempo y descubrió que, en aquellos países donde la
desigualdad cambia con el tiempo, las horas de trabajo cambian a la par. Las
personas en países más desiguales hacen el equivalente a dos o tres meses de
trabajo extra al año.104
¿Significa todo este énfasis en el equilibrio trabajo/vida que los pueblos
nórdicos eluden el trabajo? Por el contrario, allí trabaja más gente que en
países comparables. Las cifras reportadas por el Better Life Index muestran
que los siguientes porcentajes de personas de entre quince y sesenta y cuatro
años tienen trabajos remunerados: Dinamarca, setenta y tres; Suecia, setenta
y cuatro; Noruega, setenta y cinco; e Islandia, setenta y nueve. la ocde
el promedio es 66 por ciento. En el Reino Unido, es del 70 por ciento, y en los Estados Unidos,
del 67.105
Así como no hay una contradicción necesaria entre la igualdad y la
libertad, no puede haber una contradicción entre el trabajo y la vida. Los
escandinavos locos por el diseño, cuando se encuentran con aparentes
tensiones, prefieren arremangarse que encogerse de hombros. Sus
democracias avanzadas hacen posibles las soluciones de diseño.

ABORDANDO LOS ROLES DE GÉNERO

Visto de esa manera, una ley de diseño obvia en el sistema patriarcal

heredado por la mayoría de las economías es la división del trabajo por
género dentro de la familia.
Noruega fue el primer país del mundo en establecer un esquema que
incentiva a los papás a asumir más responsabilidad por sus hijos. Se
reserva una licencia remunerada del trabajo para el padre; si él no lo
toma, la pareja no puede transferir ese tiempo a la mamá. La política
está funcionando: en 2008, el 90 por ciento de los padres estaban
usando su cuota y el 16,5 por ciento extendía su licencia más allá de la
cantidad reservada.106
En Dinamarca, el sistema actual es el siguiente: las familias reciben un total de 52
semanas de permiso parental, con sueldo completo. Las madres toman dieciocho
semanas y los padres tienen dos semanas dedicadas. Si no lo usan, la pareja lo
pierde. El resto del tiempo pagado depende de la familia para usarlo como lo
deseen, nuevamente construyendo la libertad para que las parejas decidan qué
funciona mejor para ellos.107
Los papás no pueden amamantar, y la mayoría de los noruegos reconocen
los beneficios para la salud y otros beneficios de amamantar a sus hijos. En
Noruega, una nueva madre en su trabajo tiene derecho a dos horas de
descanso cada día para poder amamantar.108
Si el papá cuida al bebé en casa cuando la mamá vuelve a su trabajo, puede
llevar al bebé al lugar de trabajo para alimentarlo. Para las mamás que combinan
el trabajo con el bebé, muchos lugares de trabajo tienen guarderías para los hijos
de sus empleados en el lugar. Si un niño está siendo principalmente
cuidado por un padre que tiene un trabajo, tiene el mismo derecho a acceder a la
guardería en el lugar.
Hay disponibles guarderías asequibles y financiadas con fondos públicos si el lugar de
trabajo de los padres no tiene una. Cualquiera de los padres tiene derecho a quedarse
en casa con los niños enfermos por lo menos veinte días al año.
Muchas parejas heterosexuales no eligen el matrimonio en estos días,
pero eso no les impide tener hijos; La fertilidad noruega es alta. En 2005,
las madres solteras que vivían con sus parejas representaron el 42 por
ciento de todos los nacimientos. Las madres solteras representaron el 10
por ciento.109
Cuando escuché la entrevista de Schulte en NPR describiendo la presión de la
oficina para dejar el trabajo después de ocho horas, recordé las firmas de Wall Street
que supuestamente están presionando a los analistas jóvenes para que trabajen
quince horas al día. Un profesor de Penn publicó un estudio que encontró que las
personas en dos bancos de inversión pasaban hasta 120 horas por semana en el
trabajo. Goldman Sachs, escribió el escritor de economía de Nueva York James
Surowiecki, recientemente rompió filas al anunciar que los analistas no deberían
trabajar más de 70 a 75 horas por semana.110
En los Estados Unidos, ni las mujeres ni los hombres pueden avanzar en
lugares de trabajo competitivos como los grandes bufetes de abogados y la
academia y aún así lograr un equilibrio sano entre el trabajo y la vida. Entiendo la
pasión que puede impulsar a algunas personas a trabajar horas increíbles para
terminar esa pintura o recoger la cosecha o curar a los niños refugiados. Lo que
respeto es la elección, en lugar de una presión en el lugar de trabajo que quita la
libertad de los empleados para crear vidas significativas en sus propios términos
individuales. Este es uno de los contrastes más marcados que he encontrado al
explorar el modelo nórdico: la extraordinaria falta de libertad disponible para las
personas en los Estados Unidos para colocar el trabajo en la perspectiva que
tiene sentido para ellos.

MANTENER LA VIDA EQUILIBRADA: EL SISTEMA DE ATENCIÓN MÉDICA DE

FÁCIL ACCESO

Cuando nos mudamos a Oslo, Berit encontró un médico de atención primaria

para ambos: la relación médico-paciente es importante para los noruegos. I
Por lo general, atrapo el u una vez cada invierno, y la nieve noruega no me
dio una excepción. Me sentía demasiado febril y miserable para ir al
médico, así que el médico vino a nuestro pequeño apartamento y me trató.
Me dio una factura y le pagué en efectivo. Me dijo que cuando estuviera
mejor debería llevar la factura a la oficina de salud y obtener mi dinero en
efectivo menos un cargo por servicio muy pequeño.
Eso fue todo. Los procedimientos cambian con el tiempo, pero el modelo
básico sigue siendo el mismo: una relación médico-paciente, y cualquier
atención que se necesite la paga el sistema de seguro financiado con fondos
públicos. Si viviera en el otro extremo del país, al norte del Círculo Polar Ártico,
y tuviera un tumor cerebral que requiriera el tipo de cirugía que solo se realiza
en un hospital de Oslo, el sistema me enviaría a Oslo y se encargaría de la
cirugía. Aprendí que todos están cubiertos por igual, incluso un
estadounidense que se enamoró de un noruego.
Como en mi primer encuentro con la universidad, pregunté como un
extraño en una tierra extraña: “¿Cómo tiene sentido que toda la sociedad
pague por la atención médica? ¿No es eso una carga para la economía?”
Aprendí dos cosas.
El costo total per cápita es un poco más de la mitad de lo que Estados
Unidos paga por el cuidado de la salud. Eso se debe en parte al énfasis en
la prevención de enfermedades en lugar de esperar hasta que sea un
asunto de la sala de emergencias. Otra razón es que el sistema noruego es
mucho más fácil de administrar, otra sorpresa, ya que creía que un “estado
de bienestar” estaría tan lleno de burocracia y papeleo que todo costaría
más hacerlo, no menos. Los daneses también pagan menos que los
Estados Unidos, aunque los daneses visitan en promedio a su médico de
atención primaria siete veces al año.111
Resulta que hay mucha más burocracia y papeleo en el sistema de salud
basado en el mercado de EE. UU., con múltiples compañías de seguros y sus
múltiples planes que cubren diferentes cosas, con múltiples empleados que
actúan como guardianes. En los Estados Unidos, los planes siguen cambiando
sus políticas sobre qué recetas cubrirán y cuáles no. Las prácticas médicas
están tan cargadas de papeleo que algunos médicos simplemente dejan su
vocación. En el cuidado de la salud, la llamada “eficiencia del mercado” es en
realidad “despilfarro del mercado”. Tan derrochador, de hecho, que a pesar de
la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (llamada
“ObamaCare”), decenas de millones de estadounidenses no obtienen ningún tipo de
cobertura y muchos otros que están asegurados aún no reciben el tratamiento que
necesitan.
Lo segundo que aprendí fue que los noruegos creen que existe una
relación entre la salud y la productividad. Escuché una charla del Dr. Karl
Evang, el legendario ministro de salud noruego que pasó a dirigir la
Organización Mundial de la Salud. Dijo que hace mucho tiempo, la
Sociedad Médica Noruega estaba entre los que presionaban por un
sistema socializado porque los médicos admitieron que no había otra
manera de proteger la salud noruega con un alto nivel. Mientras lo
escuchaba, me di cuenta del otro payo económico: una población sana es
una población productiva. La salud puede ser un derecho humano, como
creen los noruegos, pero también es una necesidad para un desempeño
laboral óptimo y un equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Todavía me resultaba difícil entender todo esto, pero al poner
"atención médica gratuita" junto con "educación superior gratuita", la
paradoja se hizo más clara: los noruegos creen que obtienen lo que
pagan y que deben pagar por lo que pagan. consiguen. Se dan cuenta
de cuándo es más práctico que ese pago lo haga la comunidad en
lugar de individuos. También reconocen que el cuidado colectivo de la
salud de la nación es una expresión de solidaridad e igualdad.

Los sistemas de salud nórdicos también son menos costosos porque los
problemas de salud son más comunes en países desiguales. Los
epidemiólogos Wilkinson y Pickett hicieron los cálculos de esta pregunta. En
un extremo de su gráfico que describe a los países ricos están los nórdicos y
Japón, que son más iguales y tienen mejor salud, y en el otro extremo están el
Reino Unido, Portugal y los Estados Unidos. Los autores verificaron dos veces
al crear un gráfico diferente que relacionaba los problemas de salud con el
ingreso promedio nacional y encontraron una relación débil. El ingreso
promedio per cápita es un mal predictor de la tasa de problemas de salud,
mientras que el grado de desigualdad predice con mucha precisión, mucho
más allá de lo que podría producir el azar. Este patrón también es cierto entre
nuestros estados en los Estados Unidos: la alta desigualdad se correlaciona
con una peor salud.112
VIAJES EFICIENTES Y NATURALEZA

Cuando comencé a enseñar en una escuela secundaria de Oslo, me

preocupaba llegar a tiempo al trabajo, ya que vivía en el extremo opuesto
de la ciudad de la escuela. Berit trató de tranquilizarme, pero me encontré
comenzando mi viaje matutino mucho antes de lo necesario, seguro de
que mi primer tranvía llegaría tarde, que perdería la conexión con el metro
y luego perdería la conexión con mi próximo tranvía. Por un lado, no
dejaba de pensar en la nieve y el hielo del invierno que sin duda causarían
estragos en los horarios de los tranvías.
Finalmente acepté que el tranvía de las 7:30 de la mañana estaría allí a las 7:30,
si no a las 7:29, y ni siquiera la nieve me haría llegar tarde a la escuela.
Esto no es solo el resultado de una inversión pública sustancial para crear un
sistema de transporte público rápido, eficiente y asequible. Tampoco se trata de
gravar tanto los automóviles y la gasolina como para que muchos noruegos
consideren conveniente utilizar el transporte público para los viajes de rutina. Mi
experiencia también reeja una orientación pro-trabajo y pro-libertad sobre cómo los
noruegos usan el espacio.
En 1999, Noruega aprobó una ley que prohíbe los grandes centros comerciales
fuera de los centros de las ciudades. Se hizo “para revitalizar los centros de las
ciudades, reducir la expansión y fomentar el uso del transporte público”. Dentro del
marco de esa ley nacional, la mayoría de las decisiones sobre el uso de la tierra se
toman a nivel del gobierno municipal, tan grande como Oslo o tan pequeño como un
pueblo. La toma de decisiones es democrática en lugar de estar influida en gran
medida por los intereses corporativos.
Como resultado, todos, incluso en las ciudades más grandes, viven cerca de la
naturaleza, un viaje fácil en trolebús o autobús a un paseo por el bosque que reduce el
estrés.113Le pregunté a Berit sobre los contenedores grandes que se colocaban en la
parte trasera de los carritos de Oslo cuando llegaba el invierno. Ella rió. "Ya verás", dijo
ella. Los fines de semana vi a personas cargar sus esquís en los contenedores, viajar
hasta el final de la línea del tranvía e ir a esquiar a campo traviesa todo el día.

El tema de la igualdad, expresado a través de políticas que son universales y

no están ligadas a los ingresos y los precios al consumidor, tiene un significado
particular cuando pensamos en el uso de la tierra. Resulta que un diseño
económico puede resistir la mercantilización de la naturaleza.
APOYO A LOS ARTISTAS EN UNA COMPROMISO CON LA CONCILIACIÓN DE LA VIDA Y EL
TRABAJO

Nunca voy a Oslo sin tomarme el tiempo de caminar por el parque de

esculturas más grande del mundo realizado por un solo artista: Gustav
Vigeland. El parque tardó décadas en construirse. He caminado sobre los
ochenta acres bajo la lluvia y el sol, la mañana y la puesta del sol, y nunca me
canso de las más de 200 esculturas que nos muestran a los humanos en
nuestra amplia gama de expresiones.
El parque surgió a raíz de un trato hecho en la década de 1920
entre la ciudad de Oslo y Vigeland, cuyo esplendor fue reconocido
temprano. La ciudad le daría un estipendio y un edificio donde podría
trabajar y vivir, ya cambio él le daría a la ciudad todas sus obras
posteriores.
Extendiendo esa tradición en su diseño económico actual, el Consejo de
las Artes de Noruega (financiado por el Ministerio de Cultura) proporciona
ingresos garantizados a unos 500 artistas a la vez. Además, proporciona
becas artísticas para cientos de artistas.
Aunque cualquier sociedad podría optar por apoyar el arte por el arte,
sospecho que este es otro lugar donde se puede encontrar la sinergia: respetar a
los artistas como trabajadores y no esperar que se mueran de hambre en los
áticos, combinado con el apoyo a su libertad, es probable que genere una
productividad que puede desencadenar otro Gustav Vigeland, y los turistas ricos
en efectivo que visitan Oslo para ver el parque público que construyó.
Incluso los artistas pueden recibir estímulo para mantener cierto
equilibrio en su vida laboral. Para ganar un poco de dinero extra en
Noruega, una vez acepté un trabajo de dos semanas reemplazando al
pianista en un hotel turístico. La agencia pública de empleo que arregló el
trabajo (sin cargo) dijo que vendrían a ver si estaba bien.
Aproximadamente a la mitad de mi primera velada, un hombre
entró en el comedor y se sentó, pero solo pidió café. Después de un
par de horas me indicó que le gustaría hablar. Lo conocí y me di
cuenta de que era de la agencia. Me felicitó por mi forma de tocar,
pero sugirió un cambio en mi interpretación. Debería, dijo, tomar más
descansos.
VOLUNTARISMO

En mis primeros periodos en Noruega, tenía la preocupación habitual de los

forasteros de que una fuerte participación económica del Estado pudiera reducir la
disposición de la gente común a arremangarse y hacer su parte. La preocupación se
duplicó cuando me enteré de la baja participación en la religión organizada, ya que
en mi país los grupos religiosos muy a menudo son los que se movilizan para realizar
el servicio voluntario. Otra razón más por la que el voluntarismo en Noruega podría
verse socavado, me temía, es que muchas de las organizaciones sin fines de lucro de
la sociedad civil fueron financiadas en gran parte por subvenciones estatales en
lugar de donaciones voluntarias.
Mis suposiciones se vieron frustradas cuando monté en el tranvía para
visitar al sobrino de Berit, Håvard, y su socio, Gerd. La pareja y sus hijos
pequeños viven en una parte alta de Oslo, en la ladera de una montaña que
domina el fiordo de Oslo.
Håvard trabaja en un negocio y Gerd es un bailarín activo en la escena del
teatro alternativo de Oslo. Nos sentamos en su patio trasero con el café
habitual y charlamos sobre nuestras vidas. Gerd mencionó que una gran
dugnadse acercaba el fin de semana cuando los vecinos preparaban su
cancha de fútbol para la temporada de otoño de los jóvenes.
"Detente", le dije. “¿Qué es eso de los vecinos?”
“Tal vez aún no hayas aprendido esa palabra, George”, dijo Gerd. "Esdugnad—
¡levantamiento de graneros!
Ahora estaba confundido, y lo dije. Ella se rió y describió la fuerte tradición
noruega del trabajo voluntario cuando las personas trabajan juntas para
construir un nuevo embarcadero, o ayudar a un vecino cuya casa se quemó
parcialmente, o incluso levantar un granero.
Inicialmente avergonzado por no haber oído hablar de esto, decidí
perdonarme a mí mismo. Eldugnadestá bajo el radar, difícil de ver para los
extranjeros. Más tarde supe que los daneses tienen la misma tradición y usan
el mismo nombre para ello. Descubrí que el 40 por ciento de todos los
daneses realizan trabajo voluntario en asociaciones culturales y deportivas,
ONG, organizaciones sociales, grupos políticos, etc.114
Para los noruegos, la práctica es tan importante que cuando el servicio nacional de
radiodifusión de Noruega realizó un concurso entre los oyentes para encontrar
la palabra que más expresó el carácter nacional, la ganadora fue
dugnad!
Y, gracias a un modelo económico que fomenta el equilibrio entre el trabajo y la vida, las
personas tienen mucho tiempo para ser voluntarios en la comunidad.
10

ROMPER LAS BARRERAS A LA EDUCACIÓN Y EL

APRENDIZAJE PERMANENTE

No hay forma de que los antiguos vikingos hubieran podido desafiar con éxito los
mares inciertos y explorar tierras desconocidas si no hubieran prestado una
enorme atención a la artesanía, a la habilidad. También habrían sido una
maravilla para una generación si no hubieran aprendido a transmitir su sabiduría
a los jóvenes. Así lo hicieron durante siglos. Claramente hicieron lo que el
educador brasileño Paolo Freire considera el corazón del aprendizaje: actuar,
reflexionar, luego actuar y reflexionar de nuevo.
Parece que los antiguos vikingos, al prestar atención al descubrimiento, el
aprendizaje y la transmisión de conocimientos, se dieron una libertad
extraordinaria en un momento en que muchas personas preferían quedarse
en casa.
Aunque la educación nórdica de hoy sin duda parece diferente a la de sus
antepasados, la intención sigue siendo dar a las personas una mayor
oportunidad de experimentar la libertad. El primer paso es invitar a las
personas a educarse a sí mismas hasta donde las instituciones formales las
lleven, sin que los gastos personales se interpongan en el camino. La libertad
de las personas se basa en la igualdad de acceso.
La entrada gratuita a la educación universitaria ahora está en disputa en muchos
países, incluidos los antiguos modelos de Noruega, Alemania y el Reino Unido. Los
noruegos no ven el sentido de agregar barreras de matrícula a la educación
postsecundaria. Los estudiantes pueden acceder a préstamos y subvenciones para
manejar los gastos de manutención mientras estudian. Agregar una deuda sustancial a
los hombros de un adulto joven que emprende una carrera es una grave
sustracción de libertad, y también reduce la asunción de riesgos que estimula
la innovación y una economía dinámica. Mientras que las universidades
gratuitas han desaparecido de Londres y la ciudad de Nueva York, de Canadá
y California, los nórdicos se mantienen firmes: no cargarán la deuda de la
matrícula sobre las espaldas de sus jóvenes que quieren una educación
superior.
Las siete universidades públicas noruegas no son las únicas instituciones
que son gratuitas. La educación postsecundaria pública gratuita está
disponible para campos técnicos como la navegación, los negocios, la
ingeniería y la agricultura; para campos artísticos como artes escénicas y
visuales; y para profesiones como la medicina y el derecho.
El objetivo es la educación para todos: trabajadores y agricultores, así como
profesionales. Es por eso que los noruegos ven la educación como un recurso
accesible para toda la vida. Las clases de educación para adultos en una amplia
variedad de temas están tan ampliamente disponibles que en un año determinado
más de 750,000 adultos toman cursos, aproximadamente una sexta parte de la
población. ¿Cuál es el resultado económico de la prioridad de los vikingos en la
educación? En 2009, la empresa de consultoría de gestión McKinsey & Co. sintió
curiosidad por esta misma pregunta. Corrió los números y descubrió que “si los
niños estadounidenses tuvieran el mismo rendimiento que los estudiantes de países
como Finlandia, nuestra economía sería entre un 9 y un 16 por ciento más grande”.
El estudio estimó que la inversión insuficiente en educación le está costando a la
economía estadounidense entre $1,3 y $2,3 billones cada año.115
La falta de inversión educativa en realidad socava nuestra afirmación histórica
de ser una meritocracia en la que se alienta a los niños talentosos de la clase
trabajadora a brillar. Un nuevo estudio realizado por Sean Reardon de Stanford
muestra que “la brecha en los puntajes de las pruebas entre los niños
estadounidenses ricos y pobres es aproximadamente entre un 30 y un 40 por
ciento mayor que hace veinticinco años”.116Una conclusión de este tipo en los
países nórdicos provocaría un vigoroso debate nacional.
La educación de calidad es economía inteligente, especialmente en una
economía globalizada. Establecer un alto nivel de educación y crear acceso
gratuito es un diseño que refleja y sirve aún más a la igualdad y la libertad
individual.
TENSIONES Y CONTRADICCIONES

Para mis primeras vacaciones de esquí, Berit y yo nos reunimos con familiares en su cabaña
en un valle remoto. Una vez que aprendí lo suficiente como para esquiar por mi cuenta (mi
orgulloso maestro era Harald, de diez años), esquié hasta el equivalente noruego de la
década de 1950 de una "escuela de una sola habitación" rural. Debido a que yo mismo
aspiraba a obtener un título en enseñanza en Pensilvania, tenía curiosidad sobre la
educación rural noruega.
Llegué a la hora del recreo y encontré a los niños esquiando en una pendiente
empinada detrás de la escuela. Sentí envidia al ver la facilidad con que
maniobraban. Obviamente vale la pena ponerse un par de esquís tan pronto
como pueda caminar.
La maestra estaba feliz de hablar conmigo mientras observábamos a los niños
jugar. Le pregunté sobre la proporción de alumnos por maestro en esta escuela y no
me sorprendió cuando dijo que los maestros tenían clases pequeñas. Uno de los
hallazgos más consistentes de la investigación en los Estados Unidos es que el
tamaño de la clase influye enormemente en los resultados educativos. La escuela
secundaria donde enseñé en Oslo tenía clases pequeñas.117
“Nuestra escuela está programada para obtener una adición”, dijo. “Se va a construir un
gimnasio”.
Una sonrisa irónica se extendió por su rostro. “Las escuelas rurales nunca
tenían gimnasios porque los niños iban esquiando a la escuela y estaban en
excelente forma. Ahora, debido a los autobuses escolares, el departamento de
educación se preocupa por la condición física de los niños. ¡Así que están
construyendo gimnasios!”.
Le devolví la sonrisa. No hay escapatoria a las contradicciones.
Un conicto mayor lo planteó la inmigración. Algunos padres
inmigrantes que estaban ansiosos por enviar a sus hijos a la escuela se
opusieron a enviar a sus hijas.
Por un lado estaban los noruegos que insistieron en que el respeto por las
personas con diferentes valores culturales requiere que los padres sean
acomodados. En el otro lado estaban las feministas que defendían la igualdad.

El debate está zanjado. Ahora los padres que quieren que sus hijas se
queden en la cocina deben permitirles ir a la escuela. Los padres pueden
quejarse de que su libertad para continuar su propia tradición es
no se respeta, pero en Noruega la libertad no es el único valor que importa.
La igualdad ayuda a dar forma a la legislación.
Lo que pudo haber inclinado la balanza fue la opinión de que la educación es en sí
misma una expectativa central en la sociedad noruega y solo aquellos que pueden
aceptar la educación para todos son bienvenidos.
Este capítulo comparte algunas instantáneas de la educación noruega desde el
punto de vista de los estudiantes que se mueven a través del sistema, prestando
especial atención a las opciones de diseño que mejoran la libertad de los
estudiantes.

COMENZAR LA ESCUELA TARDE Y LUEGO PONERSE AL DÍA:

CÓMO LOS NÓRDICOS ACOMODAN LA DIVERSIDAD DE LOS
JÓVENES

Suecia, Dinamarca, Noruega e Islandia comparten aproximadamente el

mismo modelo de educación. Los niños empiezan la escuela a los seis o
siete años, más tarde que en otros países.
En el primer año, los niños realizan muchos juegos y actividades educativas
que les ayudan a entender de qué se trata el aprendizaje intencional en
grupo. Aprenden el alfabeto ese año y comienzan un poco de inglés. En
Noruega, el estudiante típico pasa los siete años de la escuela primaria en
aulas pequeñas sin calificaciones formales; la retroalimentación se da de
manera informal a la luz de las diferencias individuales, y los estudiantes se
llevan las pruebas a casa para mostrárselas a sus padres.
La calificación comienza a los trece o catorce años, cuando los jóvenes se
gradúan enungdomskole(la escuela secundaria inferior; traducido literalmente,
escuela de jóvenes). Durante los próximos tres años, aprenden a asumir una
mayor responsabilidad individual en lo que, en los países nórdicos, se espera que
sea un aprendizaje permanente.
El lento comienzo de los niños no los deja fuera de la competencia
internacional, a juzgar por el Programa para la Evaluación Internacional de
Estudiantes (PISA) de la OCDE. Probado alrededor de los quince años, cuando han
tenido dos años deungdomskole, y en comparación con sus pares en setenta y
cuatro países, los noruegos ocuparon el decimonoveno lugar en ciencias, el
vigésimo cuarto en lectura y el vigésimo primero en matemáticas. (El
Estados Unidos ocuparon respectivamente el vigésimo tercero, vigésimo primero y trigésimo
primero).
Los noruegos no ven razón para tener prisa; la mayoría de los estudiantes
continuarán en el sistema escolar regular hasta los diecinueve años.
En su segundo año deungdomskolelos estudiantes pueden elegir una materia
optativa. Las opciones de estos jóvenes de catorce años generalmente incluyen
alemán, español y francés, o estudios adicionales de noruego o inglés. (Ya han
estado aprendiendo inglés desde el primer grado). La música es una de las
materias principales.
UNICEF realizó un estudio sobre el bienestar infantil en el que se presentaron
datos sobre las aspiraciones profesionales de los jóvenes de quince años. Los
profesionales de clase media generalmente asumen que subir la escalera de clases
—“salir adelante”— debe ser la aspiración de todos, ya que, para ellos, la posición
de clase superior implica superioridad.
Como sociólogo, encuentro que esta suposición de superioridad es común entre
todos los grupos que ocupan lugares más altos en las jerarquías verticales
socialmente construidas. Los ejemplos son los blancos, los hombres, los
heterosexuales y los miembros de una afiliación religiosa dominante. El personal de
menor rango que ingresa a las grandes organizaciones encuentra ventajoso
ajustarse a las expectativas de sus "superiores", como cuando los niños de la clase
trabajadora, por ejemplo, imitan el comportamiento de la clase media para obtener
los trabajos preferidos.
Las aspiraciones profesionales de los jóvenes de quince años, por lo tanto,
ofrecen una imagen interesante de cuán clasista es cualquier sociedad. ¿Los
jóvenes necesariamente quieren lo que sus maestros quieren para ellos?
Wilkinson y Pickett tomaron los datos internacionales de UNICEF y los
compararon con datos sobre la desigualdad en los países ricos. Descubrieron
que en los países más igualitarios más jóvenes aspiraban a trabajos de clase
trabajadora, mientras que en países con mayor desigualdad más jóvenes
aspiraban a trabajos profesionales e incluso de clase alta.118
Como era de esperar, los "sospechosos habituales" estaban en cada extremo de
esa polaridad, con más jóvenes nórdicos que aspiraban a trabajos de clase
trabajadora, mientras que los jóvenes portugueses y estadounidenses estaban en el
otro extremo. Para variar, el Reino Unido fue más alto que los países nórdicos en
porcentaje de jóvenes de quince años que aspiran a un trabajo poco calificado.
lo que sugiere cierta retención de la sólida cultura de la clase trabajadora
británica de principios del siglo XX.
Como residente de Filadelfia, estoy familiarizado con el joven que juega
al baloncesto en un patio de recreo de un vecindario de alta pobreza, que
tendrá suerte de conseguir cualquier trabajo y me dice que cuando crezca
será una estrella en un equipo de baloncesto profesional. Practiqué-enseñé
en el tercer grado de tal barrio. Uno de nuestros cuarenta y cuatro jóvenes
me dijo que planeaba convertirse en físico nuclear.
Una crueldad más que sufren los jóvenes en países con alta desigualdad
es inducir sueños estrellados pero negarse a financiar caminos para lograr
resultados satisfactorios, incluidos empleos de clase trabajadora con
salarios altos.

EL JOVEN DE DIECISÉIS AÑOS TIENE MÚLTIPLES OPCIONES

El joven de dieciséis años se gradúa deungdomskolense acaban con la

escolarización obligatoria. Aquellos que estén ansiosos por conseguir un
trabajo pueden tomar cursos vocacionales cortos gratis y buscar trabajo. Otra
opción es convertirse en aprendices, un programa formal en el que trabajan
por un salario y reciben instrucción al mismo tiempo.
Al igual que en Suecia, Dinamarca e Islandia, la mayoría de los noruegos
de dieciséis años deciden pasar a la escuela de tres años.skole
videregående(secundaria superior), lo que les da muchas más opciones de
carrera. Eligen entre estudios académicos o estudios profesionales. Dentro
de cada opción hay múltiples caminos con opciones de electivas.
Los jóvenes a menudo eligen la música como materia optativa incluso
mientras toman su clase de música habitual. Cuando viví en Noruega,
enseñé música en la escuela secundaria inferior y superior, así que
enseñé a toda la gama de edades de trece a diecinueve años. En mi
primer día con los chicos de diecinueve años, varios jóvenes se me
acercaron después de clase. Explicaron que no podrían cantar porque
eran sordos.
Asombrado, me reí a carcajadas. No pude contener mi reacción
espontánea, aunque grosera. En inglés, pregunté retóricamente:
“¿Hablas noruego?”.
 Esperaron a ver qué seguía.
“No puedes hablarnoruegosi eres sordo!” Dije con una sonrisa. Lo
dije de nuevo en noruego, exagerando la melodía de la oración.

Se rieron y asintieron tímidamente. Sabían tan bien como yo que la

entonación de su idioma es tan rica que es casi como cantar. Los jóvenes
continuaron disfrutando de nuestras clases de música. Sin embargo, no se
unieron al coro de la escuela que yo estaba formando.
Desde mi tiempo allí (1959-1960), los noruegos han ampliado el papel de
la música en las escuelas. En las escuelas primarias y secundarias
inferiores, todos los alumnos cantan, bailan, componen y escuchan música
con regularidad. También tienen la oportunidad de tomar lecciones
instrumentales o de voz en la escuela local de música o artes culturales.
(Todo municipio debe tener, por ley, una escuela de música o cultura). Sus
lecciones pueden ser extraescolares o en horario escolar como optativas.
119Uno de cada cinco estudiantes aprovecha esta oportunidad gratuita.

Estudiantes de la escuela secundaria superior: de dieciséis a diecinueve años

— ya no tienen clases regulares de música, pero aún pueden elegir la música como una
materia optativa principal.
Mientras visitaba Noruega en 2011, me encontré con conciertos de bandas
emergentes en una variedad de espacios públicos, incluso justo afuera de la
estación central de trenes de Oslo. Hablé con varios de los directores de bandas,
cada uno de los cuales me dijo lo mismo: ha habido una proliferación de bandas
en Noruega: bandas juveniles, bandas comunitarias, etc. No les pareció
extraordinario. Supongo que no, considerando la intención de las escuelas de
liberar a tantos noruegos como sea posible para que disfruten haciendo música.

Las estadísticas del Banco Mundial muestran que Noruega, Suecia y el

Reino Unido tienen tasas de inscripción en la escuela secundaria del 90
por ciento, con Estados Unidos con un 89,5 por ciento. Noruega tiene
actualmente la tasa de deserción escolar más baja entre los países de la
OCDE (4,6 por ciento).
Noruega y Suecia tienen una proporción baja de alumnos por maestro (alrededor de 1 a
10) mientras que el Reino Unido y los Estados Unidos están más arriba, alrededor de 1
a 14. Es otro movimiento nórdico que apoya la libertad: las clases más pequeñas dan
más espacio para los diversos estilos de aprendizaje de los estudiantes.
La vía de estudios profesionales de la escuela secundaria superior tiene
un alto nivel; algunos cursos tienen requisitos mínimos de ingreso más
altos que los de la vía de estudios académicos. El objetivo principal de la vía
vocacional, llamada Formación Educativa Vocacional (VET), es preparar al
graduado de diecinueve años para un buen trabajo en uno de los nueve
campos, y también preparar al graduado para ingresar a un Colegio
Técnico Vocacional. para un entrenamiento más avanzado si lo desea.
Incluye una dimensión de aprendizaje muy fuerte, para incorporar el
aprendizaje práctico.
Sin embargo, la escuela se construye en un plan B, para potenciar la
libertad del alumno. Los educadores diseñaron el plan de estudios para
permitir a los graduados, si en ese momento se han interesado, optar por
ingresar a la universidad con solo un año de preparación adicional.
El otro camino en la escuela secundaria superior es académico, y prepara
explícitamente a los estudiantes para ir a la universidad u otro programa de
escuela postsecundaria como enfermería o enseñanza. Los graduados de esta
vía, sin embargo, aún pueden decidir que trece años de escolaridad son
suficientes y que están listos para ingresar al mercado laboral.
Cuando los estudiantes se acercan a la graduación, se llaman a sí mismos
"russ" y celebran ruidosamente por la ciudad. Como profesor, me despertó
una mañana un camión cama lleno de jóvenes de diecinueve años ruidosos y
emocionados fuera de nuestro apartamento. Era temprano. Los estudiantes
no se iban hasta que me puse un abrigo sobre mi pijama y me uní a ellos en la
camioneta, que los transportó entre gritos y vítores a un desayuno en honor a
los maestros.

CONTROVERSIA EN SUECIA SOBRE CHARTERS CON FINES DE LUCRO

En 1992, el parlamento sueco, atraído por la idea de ofrecer opciones

escolares, permitió que se establecieran escuelas secundarias con fines
lucrativos que recibirían dinero público según el tamaño de la matrícula. Una
de las diferencias de las escuelas chárter en los Estados Unidos es que, en
Suecia, los maestros son miembros del sindicato de educadores. Regional
Las diferencias económicas afectan cuánto dinero puede pagar un municipio por alumno.
Para 2013, una cuarta parte de los estudiantes suecos se habían matriculado y las grandes
corporaciones habían establecido cadenas de escuelas y las habían descubierto como
fuentes de ingresos.
Después de dos décadas de experiencia, los suecos se están volviendo contra
este modelo. Debido a que el modelo de libre mercado enfrenta escuela contra
escuela, los maestros se sienten presionados a dar calificaciones más altas para
atraer a más estudiantes. Algunas corporaciones estaban contratando a
maestros poco calificados y escatimando en bibliotecas y otros servicios para
obtener mayores ganancias. Una de las cadenas, JB Education, propiedad de la
firma danesa de capital privado Axcel, quebró en 2013, dejando a los estudiantes
varados y a unas 1000 personas sin trabajo.
El jefe del sindicato de maestros más grande señaló que el departamento
de educación nacional había perdido el control de calidad. Otro problema es
que muchos de los mejores estudiantes se adhirieron a las escuelas privadas
de marca, lo que redujo la calidad de las escuelas que dejaron atrás. En
general, el rendimiento de la escuela secundaria ha disminuido en Suecia,
según los puntajes de PISA de la OCDE. Una interpretación del experimento es
que una mayor libertad para las corporaciones resultó en una menor libertad
para los propios estudiantes mientras se preparan para la vida.

El Partido Verde Sueco, que originalmente votó a favor de la reforma escolar,

emitió una disculpa pública en 2013: “Perdónanos, nuestra política desvió a nuestras
escuelas”. Una encuesta de 2013 mostró que el 58 por ciento de los suecos ahora se
oponen a introducir el motivo promocional en la educación financiada con fondos
públicos.120

OFRECIENDO A LOS JÓVENES LA LIBERTAD DE REINVENTARSE

Siendo la adolescencia lo que es, en Noruega como en otros lugares,

hay jóvenes que se desvían un poco antes de encontrar su motivación. Si
dejan la escuela a los dieciséis años y descubren después de un par de
años que quieren seguirvideregående skolen(secundaria superior),
tienen derecho a ingresar hasta los diecinueve años.
 Como alternativa, pueden aprovechar los servicios gratuitos de
capacitación y carrera de seguimiento que se brindan a cualquier persona de
entre quince y veintiún años que los necesite y que aún no esté trabajando o
estudiando. Una vía (llamada “rehabilitación ocupacional”) consiste en hasta
tres años de formación profesional dentro del sistema educativo público.
Al graduarse devideregående skolen, muchos jóvenes de diecinueve años
van a la universidad, pero una alternativa es asistir a una escuela vocacional
postsecundaria, que ofrece un curso de estudio de medio año a dos años. La
educación vocacional postsecundaria recibe un gran respeto no solo por su
papel económico sino también por fomentar la participación en la sociedad.
De hecho, las tasas de participación cívica y política de los graduados de
educación postsecundaria vocacional son más altas que las de los graduados
universitarios.
Nordland Vocational College of Art and Film es un ejemplo de educación
vocacional postsecundaria. Está ubicado en el tradicional pueblo pesquero
isleño de Lofoten, en el extremo norte de Noruega. Sus cursos de dos años
ofrecen una opción: cine o artes visuales. La escuela dice que muchos de sus
graduados van a instituciones de educación superior como una universidad,
mientras que otros van directamente a trabajar en la producción
cinematográfica o en las artes. La escuela es pública, propiedad del consejo
del condado y gratuita.121
Para ingresar a las escuelas de formación profesional, es posible que los estudiantes no
necesiten haberse graduado de la escuela secundaria superior, si pueden demostrar una
competencia equivalente derivada del trabajo y las experiencias de aprendizaje informal.
Otra dimensión más de la libertad es la mínima dificultad que
tienen los noruegos para pasar de un tipo de escuela a otra: las
universidades (Noruega tiene siete), los colegios universitarios y las
instituciones especializadas a nivel universitario (economía, música,
ciencias del deporte , veterinaria, arquitectura y diseño, y teología).
Noruega también tiene instituciones privadas de educación superior
que cobran matrícula.

OPORTUNIDADES DE APRENDIZAJE PERMANENTE

Noruega da a sus escuelas secundarias públicas una misión adicional: la educación
de adultos y la educación continua para el aprendizaje permanente. Las
organizaciones no gubernamentales también participan, con un apoyo sustancial de
los contribuyentes que ofrecen educación gratuita para adultos. Para liberar a más
adultos para que estudien, estos programas a menudo vienen con cuidado de niños
gratis.
El legado del aprendizaje permanente, sin embargo, precede por mucho a
las escuelas secundarias públicas de hoy. En 1864, un par de profesores
inauguró la primera escuela secundaria popular de Noruega, en la ciudad de
Sagatun, en el este de Noruega. Se inspiraron en el visionario poeta y escritor
danés NFS Grundtvik, el obispo que inspiró a los daneses a renovarse después
de que el canciller prusiano Otto von Bismarck se anexionara un tercio de su
país.
El movimiento de escuelas secundarias populares fue pionero en la educación
popular, creando internados donde tanto los adultos jóvenes como los mayores
podían aprender de manera informal, lejos del elitismo académico, en una
atmósfera de respeto mutuo y casi reverencia por "la gente". En 2012, todavía
había setenta y siete escuelas secundarias populares donde los estudiantes
podían tomar cursos cortos de hasta un año, con el apoyo de fondos públicos.

El componente educativo encaja con el modelo económico más amplio que

permite a Noruega ajustarse constantemente a los cambios de la
globalización, que incluye las llamadas actividades económicas del amanecer
y el ocaso. Muchos noruegos esperan que durante su vida laboral cambien de
carrera, aprendan nuevas habilidades o ambas cosas.
La economía en su conjunto se beneficia de una expectativa de flexibilidad
profesional: las clavijas cuadradas en agujeros redondos no son óptimamente
productivas. El sistema de atención médica universal, el apoyo a los ingresos para las
personas que son despedidas y una gran cantidad de oportunidades educativas
gratuitas alientan a las personas a reinventarse.122
El economista islandés Thorvaldur Gylfason ha advertido sobre una dinámica
que observa en muchos países que descubren un recurso natural extraordinario.
Irónicamente, él encuentra que esas naciones típicamente “desarrollan una falsa
sensación de seguridad y se vuelven negligentes en cuanto a la acumulación de
capital humano. De hecho, las naciones ricas en recursos pueden vivir bien de sus
recursos naturales durante un período prolongado.
períodos, incluso con malas políticas económicas y un débil compromiso
con la educación”. Aplicando su hipótesis a Noruega, observa que el
petróleo ha distorsionado parte de su economía pero no ha debilitado el
compromiso noruego con la educación. Por el contrario, señala: “La
proporción de cada cohorte que asiste a colegios y universidades en
Noruega aumentó del 26 por ciento en 1980 al 62 por ciento en 1997”.123

LOS PRIMOS VIKINGOS

Los suecos experimentan la escala educativa de manera similar a los

noruegos, comenzando a los seis años, manteniendo los grados hasta la
escuela primaria, pasando a la escuela secundaria inferior y se les permite
salir alrededor de los dieciséis años. Los estudiantes suecos de quince años se
ubican justo en el promedio promedio de los puntajes de la OCDE. Si
continúan la escuela, al igual que los noruegos, pueden elegir entre la vía
académica y la vocacional; Al igual que los noruegos y los daneses,
aproximadamente la mitad de los estudiantes suecos eligen la vía profesional.
Suecia también tiene un movimiento histórico de escuelas secundarias populares
(alrededor de 150 escuelas), pero el sistema sueco ofrece más oportunidades de
prepararse para el ingreso a la universidad que el modelo noruego o danés.
Los niños daneses tienen nueve años de escolaridad obligatoria, más un
décimo año si quieren estar seguros de estar preparados para su siguiente
paso en el mercado laboral o más escolarización. La distinción en Dinamarca
entre la escuela primaria y la escuela secundaria inferior no es tan clara como
en Noruega, y las dos unidades pueden estar ubicadas en el mismo edificio.
En el lugar de nacimiento histórico del movimiento de escuelas secundarias
populares, Dinamarca tiene más de setenta escuelas en funcionamiento en
todo el país.
Los islandeses también comienzan a los seis años; tienen siete grados de
primaria y tres años en la escuela secundaria inferior. Su escuela secundaria
superior dura cuatro años, por lo que los estudiantes suelen terminar a los veinte
años. Cada una de sus cuatro opciones de seguimiento (académica, artística,
vocacional y general) conduce a la opción de ingreso a la universidad. Gylfason
me dijo que las escuelas de música islandesas se hicieron
gratis hace cincuenta años (cuando Islandia era un país pobre), ¡y la
inscripción saltó de 1.000 a 16.000!
La OCDE en 2013 publicó números sobre el gasto de los países en educación
formal, calculados de varias maneras. Como es habitual, con el paso del tiempo,
los países nórdicos tocan las sillas musicales en lo más alto de la lista de treinta y
seis países. Una medida de la OCDE es el porcentaje del PIB de cada país
dedicado a la educación. La lista de 2010 colocó a Dinamarca en el primer lugar,
Islandia en el segundo, Noruega en el cuarto y Suecia en el decimotercero.
Estados Unidos quedó en sexto lugar.124La alta tasa de gasto en Estados Unidos
en medio de resultados ampliamente deplorados por los críticos genera
interrogantes. Culpar a los maestros estadounidenses es un deporte de interior
popular en mi país, pero existen otras posibles diferencias. Una posibilidad es que la
educación sea como el cuidado de la salud. Los países nórdicos obtienen “más por el
dinero” en el cuidado de la salud al gastar más sabiamente, confiando
principalmente en los sistemas de pagador único en lugar del derrochador modelo
basado en el mercado, administrativamente pesado, de los Estados Unidos.
El estudio de la periodista Dana Goldstein sobre múltiples sistemas educativos
ofrece lo que me parece una posibilidad más probable. Ella concluye que los
resultados educativos generales no se pueden aislar de otros aspectos de la
economía que influyen en el aprendizaje y el rendimiento. Ella encuentra que los
maestros y las escuelas públicas en otros países “son hilos en un tejido social que
incluye cuidado infantil asequible, cobertura de salud y capacitación laboral”.125

Las escuelas estadounidenses están agregando policías a sus presupuestos, para el 2015 alcanzando

15.000 “oficiales de recursos escolares” en uniformes que a veces portan

armas y a veces son acusados de atacar a estudiantes negros.126
La policía escolar es otro precio que paga la educación por el fracaso de Estados
Unidos en reducir la pobreza y el racismo.
Si la visión holística tiene sentido, entonces, una vez más, la fuerza de
la economía vikinga radica no solo en las instituciones individuales, sino
en cómo se refuerzan mutuamente para ofrecer a los individuos la
libertad y la igualdad que desean. Un macro-diseño paga o.

“DEMASIADA ESCUELA”: UNA TENSIÓN PARA LOS NORUEGOS

Tardé en captar un matiz cultural en el entusiasmo de los noruegos por la
educación. En comparación con la mayoría de los demás países de la OCDE,
priorizan el gasto en las escuelas para edades más jóvenes más que en las
universidades. Los noruegos buscan prácticas pedagógicas alternativas
(fueron los primeros entusiastas del modelo Waldorf de Rudolf Steiner) y les
gusta el aprendizaje informal.
Vi en su comportamiento un dilema clásico para los igualitaristas: ¿cómo
apoyas la excelencia sin volverte elitista? El sociólogo Nils Christie, uno de
mis maestros, dijo que le preocupaba la tendencia de la educación a
simplemente replicar la estratificación de clases tradicional de Noruega.
Christie expresó un tema populista profundamente arraigado.
Los noruegos tienen una frase: “para mi escuela” (“demasiada escuela”). Les
encanta aprender pero, cuando está estructurado por las escuelas, desconfían de un
posible sesgo de arriba hacia abajo. ¿Puede la escolarización invalidar el
conocimiento que proviene de la aplicación práctica? ¿Puede la escolarización
disminuir la sabiduría y la pasión de la vida interior e intuitiva de un individuo? Se
trata de personas que practican esquí de fondo y ven un programa de televisión que
simplemente presenta troncos quemándose en una actualización.
En 1959, cuando comencé a estudiar en Oslo, me sorprendió que me
entregaran una lista de varias páginas de libros y artículos, y luego me dijeron
que mi tiempo era mío. La lista de libros era lapensum—el contenido central de la
sociología. Me invitaron a explorar el campo de una manera que me convenía
mientras internalizaba su conjunto básico de conceptos.
Yo era el único extranjero en nuestro grupo, así que consulté con mis
nuevos compañeros de clase noruegos para ver si estaban tan intimidados
por esta invitación como yo. No lo fueron, porque lo esperaban. “Eres libre
de organizar tu tiempo como quieras, George”, le explicaron.
“Pasaré mucho tiempo este invierno esquiando”, dijo Anne-Lisa con una
sonrisa, “pero me llevaré libros. Cuando esté preparado, haré lo que tú harás:
decirles que estás listo para tomar el examen”.
“Pero, ¿qué pasa con las conferencias y los seminarios?” Yo pregunté.
“Algunos son interesantes y otros no”, dijo. “Podemos hacer lo que
queramos con ellos. Principalmente estudio solo y con amigos”.

Me enteré del proceso de examen. Cuando creo que estoy listo, me

inscribo para tomar dos exámenes escritos de doce horas, seguidos, si
Aprobé, por un examen oral. Al final se me notificará si aprobé o no.

Aprobar significa completar esa parte de mis estudios, la grunnfag, que llevó a
la mayoría de los estudiantes de un año a un año y medio. El título universitario
en sí generalmente tomaba tres años y era aproximadamente el equivalente a
una maestría en los Estados Unidos.
Al final resultó que, descubrí que disfrutaba la libertad, la oportunidad
de enamorarme de un escritor en particular y leer todo lo que él o ella
había escrito, o de pasar un día entero obsesionado con una nota al pie
provocativa que encontré. Por lo general, estudiaba en una sala grande
con otros estudiantes de sociología y, cuando me atascaba, le pedía a uno
de ellos que me ayudara a resolver algo. A veces teníamos conversaciones
en serie sobre algo realmente desafiante o controvertido, ya veces asistía a
conferencias.
Aprobé los exámenes de migrunnfagen sociología dentro de un año; la
estructura funcionó para mí. Sin embargo, conocí a "estudiantes
profesionales" que tardaban una eternidad en sus estudios (junto con
cervecerías y pistas de esquí).
El plan de estudios de la universidad noruega se ha vuelto mucho más
estructurado desde mi época, para ajustarse al "proceso de Bolonia" de toda
Europa. El cambio acompaña la tendencia más amplia de la integración
europea y tiene como objetivo hacer que las escuelas y los títulos sean más
intercambiables de un país a otro. Eso, a su vez, puede aumentar la libertad
de oportunidades.
Aún así, la integración en el sistema universitario europeo más
estructurado pone de relieve el tema anti-elitista y pro-intelectual en la cultura
noruega: ¿cómo mantener vivo para los estudiantes su propio espíritu libre de
investigación? ¿Es posible que “demasiada escuela” disminuya la curiosidad
reflexiva?
11

PAGAR POR LO QUE OBTIENE: EL ENFOQUE

VIKINGO DE LOS IMPUESTOS

El aspecto más conocido del modelo nórdico pueden ser los altos impuestos.
Me imagino que eso también era cierto entre las personas dominadas por los
antiguos vikingos. Si los escandinavos merodeadores no querían establecerse
en tu barrio, les gustaba establecer un sistema de tributos, o lo que hoy
llamaríamos una estafa de protección: paga un impuesto anual y no saldrás
lastimado.
Los descendientes vikingos son más eficientes. Ellos gravanellos mismos:
ingresos, propiedad, ganancias de capital y herencia. Casi cada vez que compran
algo, pagan un impuesto sobre las ventas. Los impuestos en Noruega representan el
42 por ciento del producto nacional bruto. Los impuestos en Dinamarca, para tomar
el país con más impuestos, representaron la mitad del producto interno bruto en
2014. El promedio en la OCDE, la asociación de treinta y seis de los estados más ricos
del mundo, fue del 34 por ciento.127
Debido a que en los Estados Unidos estamos tan familiarizados con el
mensaje de que los impuestos altos son algo malo, me sorprendió leer un
comentario del ex primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, del Partido
Laborista, enLos New York Times:: “Ganamos dos elecciones prometiendo
no bajar impuestos”.
Seguramente esto no es practicidad vikinga; ¡Por fin hemos encontrado una pieza de
locura vikinga!
Por otro lado, recuerdo un encuentro que tuve con el Servicio de Impuestos
Internos de los Estados Unidos hace algunos años. El IRS y yo tuvimos una
diferencia que me condujo, apelación tras apelación, a un oficial con el
que realmente podía hablar. No quería que me malinterpretara, así que
le expliqué que, en principio, no tenía ninguna objeción al enfoque del
impuesto sobre la renta graduado. “De hecho”, dije, “cuando vivía en
Noruega pagaba más que aquí”.
"Bueno", respondió el hombre del IRS, "en Noruega tienes lo que pagaste".

Eso esla actitud básica entre los noruegos acerca de sus altísimas tasas
impositivas. “Para obtener mucho, pagamos mucho”.
Revista Inc.envió al escritor sénior Max Chain a Noruega para entrevistar
a empresarios sobre su experiencia en un entorno teñido de socialismo.
Entrevistó a Inger Ellen Nicolaisen, quien fundó y es propietaria exclusiva
de Nikita, la compañía de $60 millones que opera la cadena de salones de
belleza más grande de Escandinavia. En la televisión noruega es famosa
por ser la presentadora de la versión nacional del programa de Donald
Trump,El aprendiz.
Nicolaisen le dijo a Chain que se considera una conservadora política.
Hablaron sobre la elección de Noruega de aumentar el impuesto sobre la
renta, cobrando a personas como ella un porcentaje sobre la cantidad de
riqueza que tienen.
“ 'Sí, el impuesto sobre el patrimonio es un problema', dice ella. Pero
tienes que elegir. Puedes vivir en las Islas Caimán y no pagar impuestos.
Pero no quiero vivir en las Islas Caimán. Para vivir en Noruega, tienes que
hacer lo que tienes que hacer. Creo que vale la pena. ”128
Por sus altos impuestos, los noruegos han obtenido riqueza general,
estabilidad, oportunidades y un alto nivel de servicios que hacen la vida
más fácil y segura. Consiguieron, por ejemplo, ladoscientos túneles que
necesitaban para una línea de tren, entre sus dos ciudades más
grandes, Bergen y Oslo. Y esperan pagar por lo que obtienen.
El economista ganador del Premio Nobel Joseph E. Stiglitz fue economista jefe del
Banco Mundial y sigue de cerca las economías comparativas. Recientemente rebatió
la creencia que se encuentra en los Estados Unidos de que los altos impuestos
obstaculizan el crecimiento económico: “Lejos de eso. Durante el período de 2000 a
2010, Suecia, que impone altos impuestos, por ejemplo, creció mucho más rápido
que Estados Unidos: las tasas de crecimiento promedio del país
han superado a los de Estados Unidos: 2,31 por ciento anual frente a
1,85 por ciento”.129
Por su artículo,Revista Inc.Chafkin preguntó a otros empresarios
noruegos cómo se sienten acerca de sus altos impuestos. Habló con Wiggo
Dalmo, quien comenzó como aprendiz de mecánico industrial y consiguió
un trabajo reparando equipos de minería. Dalmo renunció para ser su
propio jefe, contrató a otros mecánicos y pronto su nueva compañía,
Momek, estaba ganando $1 millón al año. Construyó un taller mecánico y
contrató a más personas, y una década más tarde tenía una empresa de
$44 millones con 150 empleados.
Dalmo era una buena persona para preguntar. Paga casi el 50 por ciento de sus
ingresos al gobierno, más un impuesto adicional sustancial que asciende a alrededor
del 1 por ciento de su patrimonio neto total. Como director ejecutivo, también paga
impuestos sobre la nómina, que son el doble de los de Estados Unidos. Cuando va a
la tienda, paga impuestos sobre las ventas, que al 25 por ciento es aproximadamente
el triple del promedio en los Estados Unidos. Chafkin quería saber: ¿cuál es la actitud
de Dalmo ante todo eso?
“El sistema tributario es bueno, es justo. Lo que hacemos cuando
pagamos impuestos es comprar un producto. Entonces, la pregunta no es
cuánto paga por el producto; es la calidad del producto.”130
Algo que genera confianza pública sobre el sistema de impuestos sobre la
renta de Noruega es que es muy transparente, lo que protege contra la
corrupción y el fraude fiscal. Cualquiera puede conectarse y leer las
declaraciones de otros noruegos. Si conoce a un contador corporativo que de
repente compra un Jaguar y construye una mansión, puede averiguar lo que
está declarando y hacer sonar el silbato.
La equidad incrustada en el sistema y el uso de impuestos para
construir un diseño económico que brinda múltiples beneficios para
todos, aparentemente no impresionó a todas las personas ricas. John
Fredricksen, un magnate naviero con $7 a $8 mil millones en activos,
renunció a su ciudadanía noruega y se fue a vivir a Chipre. Según
Chafkin, Fredricksen es una especie de héroe popular para los
empresarios en Noruega, pero, significativamente, la mayoría se queda
en Noruega.
Le pregunté a Arne Isachsen, profesor de economía de la Escuela
Noruega de Negocios de Oslo, por qué más noruegos ricos no
enviarlo al extranjero para que se invierta en países del sur global con tasas
de retorno más altas. Después de todo, la lucha contra el capital ha sido a
veces una amenaza para los países que buscan la justicia económica. Dijo que
para los noruegos la tasa de rendimiento es solo un valor; un valor más
importante para muchas personas es la estabilidad. La economía altamente
confiable de Noruega, comprobada en los años posteriores a 2008, tranquiliza
a los inversores que tienen nietos y bisnietos; les gusta más la seguridad que
subirse a una montaña rusa financiera.

ALIVIANDO EL DOLOR: IMPUESTOS PARA EL BIEN COMÚN

Claramente, un principio básico en el modelo nórdico es gravar por el bien

común. Los partidos de izquierda que gobernaron Islandia después del colapso
económico de 2008 tuvieron una tensa confrontación con el FMI precisamente
por este tema. Los islandeses querían reducir los impuestos a las clases
trabajadoras y medias y aumentar los impuestos a los ricos. El FMI es famoso por
instar a lo contrario, como nos lo pueden decir los países que continúan
sufriendo las políticas de austeridad inspiradas por el FMI. En el caso de Grecia,
2015 encontró a los halcones de la austeridad en la UE subiendo la apuesta sobre
el castigo a tal extremo que incluso el FMI pudo ver que era contraproducente.

En 2009, Islandia ganó la discusión con la multitud de la austeridad y ha

tenido una recuperación económica impresionante. Toda política fiscal tiene, a
corto plazo, ganadores y perdedores, y los islandeses querían que los
ganadores fueran los trabajadores y la clase media, lo que a su vez terminaría
beneficiando a todos. Lo hizo.
Aquí vemos en colores vivos cómo el resultado de un enfrentamiento sobre la
política fiscal, es decir, sobre el valor de la igualdad, puede generar confianza
para toda una sociedad. Dos epidemiólogos médicos británicos han mostrado
mecanismos específicos a través de los cuales se establece la vaga idea de
“confianza”. Richard Wilkinson y Kate Pickett llamaron a su éxito de ventas
internacional de 2009El nivel de burbujatras la herramienta de un humilde
carpintero. Cuando se coloca horizontalmente sobre una superficie, la
herramienta le permite al carpintero ver por la posición de la pequeña burbuja si
la superficie está nivelada o no.
 En su libro, los autores reúnen datos revisados por pares de los países
más ricos del mundo. Encuentran que la desigualdad se correlaciona
altamente con estadísticas negativas en salud física, salud mental, abuso de
drogas, educación, encarcelamiento, obesidad, movilidad social, violencia,
embarazo adolescente y bienestar infantil. Luego argumentan que las
correlaciones de hecho representan causalidad, a través de una serie de
mecanismos. Su análisis del conjunto de datos internacional también coincidió
con las diferencias en igualdad entre los estados dentro de los Estados
Unidos.131
Además de los indicadores de salud, Wilkinson y Pickett encontraron datos que
les permitieron conectar su hipótesis de igualdad con la confianza. La Encuesta
Europea y Mundial de Valores pregunta a muestras de población aleatorias de
muchos países si están o no de acuerdo con la afirmación: "Se puede confiar en la
mayoría de las personas". Wilkinson y Pickett relacionaron los datos de la
encuesta de confianza con los países ricos que habían estado rastreando en la
variable de desigualdad. Encontraron las mismas grandes diferencias que habían
encontrado con las medidas de salud, siguiendo el mismo patrón general. Suecia
tiene el nivel más alto de confianza, con el 66 por ciento de las personas que
sienten que pueden confiar en los demás. A ellos se unen en la parte superior los
otros países nórdicos y los holandeses. El nivel más bajo de confianza es
Portugal, con Grecia (donde la gente es famosa por hacer trampa en sus
impuestos) en el mismo vecindario.
Dentro de los Estados Unidos, aparece un rango similar en la encuesta de confianza:
Dakota del Norte con un 67 por ciento junto con Suecia en el extremo superior y
Mississippi con un 17 por ciento junto con Portugal en el extremo inferior. En general, los
indicadores de confianza de los estados coinciden con sus puntos en relación con la
desigualdad.
El lugar general de Estados Unidos en la encuesta de confianza se ubica a medio
camino entre los países nórdicos en la parte superior y Portugal en la parte inferior.
Pero la confianza pública en la élite económica es muy baja, superada solo por los
políticos en la carrera por el abismo. El macroeconomista Dean Baker nos ayuda a
entender esto. Los impuestos federales sobre la renta se basan formalmente en un
sistema en el que aquellos que ganan más pagan un alto porcentaje de sus ingresos
en impuestos. El rango es supuestamente 15 por ciento para ingresos entre $18,000
y $75,000, 25 por ciento para ingresos por encima de $75,000 y menos de $150,000 y
39.6 por ciento para ingresos por encima de $75,000.
$465,000. La realidad es que las 400 familias más ricas del país encontraron
formas de pagar un promedio de solo el 17 por ciento de sus ingresos en
impuestos.
Cuando la confianza se ve socavada por este tipo de comportamiento, ¿cuál
es el resultado? Wilkinson y Pickett citan a dos politólogos estadounidenses,
Robert Putnam de Harvard y Eric Uslaner de Maryland, cada uno de los cuales
ha publicado estudios sobre cómo los niveles de confianza influyen en la
sociedad. Ambos académicos concluyen que la confianza conduce a la
cooperación. Uslaner escribe: “Es más probable que las personas donen
tiempo y dinero para ayudar a los demás y crean en una cultura común donde
todos deben ser tratados con respeto y tolerancia. También apoyan el orden
legal”.132
Todo esto es importante para el seguimiento del pago de impuestos. La
igualdad también respalda la resiliencia social de la que los libertarios quieren
que dependamos en lugar del gobierno. Los desastres brindan momentos
esclarecedores en los que podemos ver la resiliencia social en funcionamiento
o no.133El cambio climático promete un número cada vez mayor de desastres,
lo que fomenta políticas fiscales igualitarias que fomentan la eficacia
comunitaria y gubernamental para la ayuda. El modelo nórdico, con su énfasis
en la igualdad y los altos impuestos, tiene consecuencias positivas tanto para
la comunidad como para el gobierno, y maximiza la capacidad para los
desastres que se avecinan en el futuro.
Los países europeos tienen un historial de gravar a sus corporaciones mucho más
que nosotros en los Estados Unidos. Si comparamos los promedios, la recaudación
del impuesto a las ganancias corporativas en los Estados Unidos está alrededor de
un 25 por ciento por debajo del promedio de los países de la OCDE. En 2013, durante
las audiencias del Congreso de EE. UU., se planteó la siguiente pregunta: ¿Por qué
tantas empresas grandes pagan tan poco en impuestos? Según Samuel Maruca,
quien se desempeñó entre 2011 y 2014 como el primer director de precios de
transferencia del IRS, el tema “estaba bastante en la sombra.durante los últimos
cincuenta años.”
Sin embargo, dentro de Europa, las diferencias han sido sustanciales. En
2009, el Reino Unido obtuvo el 2,8 por ciento de sus impuestos de las
corporaciones, mientras que los noruegos obtuvieron el 8,2 por ciento de esa
fuente.134
 Las tasas del impuesto sobre la renta personal no son fáciles de comparar, porque
algunos cálculos incluyen los impuestos de seguridad social y otros no. Otra
complicación es que los países han estado haciendo ajustes desde la crisis
económica de 2008. Dinamarca y Suecia tienen un historial de ser líderes entre los
que gravan más sus tramos más altos; según datos recientes, Dinamarca grava con
un 59 por ciento y Suecia con un 57 por ciento. Noruega estaba en el 49 por ciento,
casi lo mismo que el Reino Unido, pero el impuesto al IVA del Reino Unido es solo del
20 por ciento, en comparación con el 25 por ciento de Noruega. Estados Unidos,
desde que se tiene memoria, tenía una economía robusta mientras gravaba su
tramo más alto con un 70 por ciento, pero ahora solo grava aproximadamente la
mitad de esa tasa.135Y el economista Dean Baker informa que los más ricos en
realidad pagaron solo la mitad deesonúmero.
A los ojos de Noruega, los impuestos sobre sucesiones también operan para el
bien común. El impuesto sobre la herencia de un padre es del 6 por ciento para un
patrimonio de $67,000 a $114,000, y del 10 por ciento para patrimonios superiores a
$114,000.136
Como mencioné, el impuesto a las ventas ordinario es de alrededor del 25 por ciento.
Sin embargo, se imponen impuestos punitivos sobre el alcohol, el tabaco, los cosméticos
y otros artículos que se consideran lujosos o contaminantes.
El impuesto sobre las ventas de automóviles puede ser más alto que el precio real del
automóvil en sí. Por otro lado, los coches eléctricos tienen pocos impuestos. Noruega no
está sola en el uso de la política fiscal para abordar problemas ambientales. La OCDE
muestra una serie de países que obtienen ingresos significativos de los impuestos
relacionados con el medio ambiente, especialmente Dinamarca y Suecia (por supuesto),
pero también el Reino Unido.
A pesar de que Noruega es un exportador líder de petróleo, grava la gasolina a una tasa
muy alta para reducir el consumo. Una encuesta nacional realizada en 2010 mostró un alto
nivel de apoyo a los impuestos diseñados para proteger el medio ambiente. Solo una cuarta
parte de los encuestados quería una reducción sustancial de los impuestos sobre el
combustible. ¡El treinta por ciento quería una reducción modesta, mientras que el 40 por
ciento quería que el impuesto permaneciera igual o se redujera un poco más, y alrededor del
5 por ciento quería que se duplicara el impuesto al combustible!137
Aunque nuestra clase política a menudo estereotipa a los estadounidenses como anti-
impuestos, la realidad suele ser bastante diferente. Los encuestadores han descubierto
que una gran mayoría apoya una variedad de impuestos cuando satisfacen una
necesidad importante y son para el bien común.138
EL COSTO ECONÓMICO DE LA VIOLENCIA Y LA CRIMINALIDAD

Un punto de curiosidad sobre los nórdicos son las tasas

extraordinariamente bajas de violencia y criminalidad de las que disfrutan.
Rara vez la gente considera el beneficio económico que conlleva. Mike
Honda, el miembro del Congreso estadounidense que representa a Silicon
Valley, lo tiene muy presente. Junto con el Instituto Estadounidense para la
Economía y la Paz, afirma que si Estados Unidos redujera sus índices de
violencia y criminalidad a, digamos, los niveles canadienses, podríamos
ahorrar cientos de miles de millones de dólares al año y crear 2,7 millones
de puestos de trabajo.
Para verificar sus hallazgos, compararon los cinco estados de los Estados
Unidos que tienen la menor incidencia de violencia y criminalidad con los cinco
estados con la más alta, y encontraron correlaciones muy específicas para los
estados más pacíficos de los Estados Unidos: salud más alta. cobertura,
graduación de la escuela secundaria, oportunidad educativa y mayor igualdad de
ingresos.139La política tributaria influye en cada uno de esos resultados; los
recursos abundantes utilizados estratégicamente tienen su propio valor para
cada uno de estos marcadores, además de reducir el crimen y la violencia. Los
estadounidenses preocupados por la seguridad podrían adoptar el modelo
nórdico solo por esa razón.

¿LOS NÓRDICOS CORREN PELIGRO DE MATAR LA GANSA QUE

PONE LOS HUEVOS DE ORO?

Aunque los nórdicos valoran la visión, el riesgo y la innovación que

aportan los emprendedores, tienen una visión más complicada de quién
pone los huevos de oro. Por un lado, piensan que los trabajadores
hacen una gran parte de la puesta de huevos, razón por la cual invierten
tanto en capital humano y obtienen una mayor productividad de sus
trabajadores que en muchos países. Por otra parte, su trayectoria con
cooperativas y con empresas estatales y municipales les da una
percepción positiva de otras fuentes de puesta de huevos. Para los
nórdicos sería simplista llamar emprendedores”elcreadores de empleo”.
 Ya reconocí a un multimillonario que se fue de Noruega a Chipre, y el hecho
obstinado de que la abrumadora mayoría de los empresarios permanecen en
el país y pagan enormes impuestos. Cuando Revista Inc.'s Chafkin le preguntó
a la propietaria de Nikita, Inger Ellen Nicolaisen, por qué siguió haciendo
crecer su empresa, dada la gran mordida fiscal que obtiene el gobierno por el
aumento de las ganancias. Nicolaisen dijo: “Soy un empresario. Está en mi
columna vertebral”.140Al reflexionar, Chafkin revisó la variedad de historias de
su revista a lo largo de los años sobre empresarios (en su mayoría
estadounidenses). Concluyó que lo que más impulsa el espíritu empresarial
creativo no es la oportunidad de gastar dinero. Es la oportunidad de hacer un
impacto.
A la luz de la reflexión de Chafkin, pensé en el noruego Olav Thon. En todos los
lugares a los que he ido en Noruega, he visto uno de sus hoteles Thon en una
ubicación privilegiada. Thon fue una vez un granjero que iba a la ciudad solo para
vender pieles de zorro. Con activos de 2013 estimados porForbesrevista de unos
6.000 millones de dólares, es el hombre más rico de Noruega.
Olav Thon siguió trabajando hasta bien entrados los ochenta, agregando más
hoteles, tiendas minoristas, restaurantes y centros comerciales a su imperio, en
el país y en el extranjero. Cuando cumplió noventa años, le preguntaron por su
plan para el futuro. Respondió que planea regalar su dinero a través de un
fideicomiso cuando muera.

¿CÓMO FUNCIONAN LOS IMPUESTOS ALTOS A NIVEL MACRO?

Entre muchos de los descendientes de los vikingos de hoy en día es una perogrullada
que pagar altos impuestos da como resultado obtener un alto valor. Su astucia de la
vieja escuela ayudó a conducir a la conversión de Jerey D. Sachs.
Sachs fue uno de los profesores de economía más jóvenes en la historia
de la Universidad de Harvard, y se ganó su reputación inicial como asesor
neoliberal de los países de Europa del Este administrando una "terapia de
choque" económica a sus poblaciones. Ahora, el Profesor Quetelet de
Desarrollo Sostenible en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos
de Columbia, Sachs ha cambiado de opinión sobre la practicidad de la
economía del laissez-faire.
 Al revisar la evidencia, escribió encientífico americanoque los países
nórdicos con impuestos altos y gastos elevados han superado a los países con
impuestos bajos y gastos bajos, como el Reino Unido. “La mayor parte del
debate en Estados Unidos”, escribe, “está empañado por intereses creados e
ideología. Sin embargo, ahora hay un rico registro empírico para juzgar estos
temas científicamente”.
Sachs compara, por un lado, Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia,
y por otro lado, los países de ingresos altos y bajos impuestos que
comparten un linaje histórico con la Gran Bretaña del siglo XIX y sus
teorías del laissez-faire: Australia , Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda,
Reino Unido y Estados Unidos. El contraste es marcado: en el grupo
nórdico, la porción promedio del presupuesto destinado a fines sociales
es del 27 por ciento del producto interno bruto, y en el grupo anglosajón
es solo del 17 por ciento.
Pregunta si es cierto, como afirman los seguidores del influyente economista
de libre mercado Friedrich Von Hayek, que los altos impuestos necesarios para
pagar los altos niveles de seguridad social reducen la prosperidad.
“En promedio, los países nórdicos superan a los anglosajones en la
mayoría de las medidas de desempeño económico… Von Hayek estaba
equivocado”. En su conclusión, Sachs dice que el modelo nórdico no es el
“camino a la servidumbre” de Von Hayek, sino el camino hacia la “justicia, la
igualdad económica y la competitividad internacional”.141
El estudio de Sachs obtuvo más apoyo de un grupo de expertos canadiense
que investigó las políticas fiscales y los resultados económicos de todos los países
de la OCDE. El Centro Canadiense de Alternativas de Política encontró que los
países con impuestos altos generaron un desempeño general superior al de los
Estados Unidos y otros miembros de la OCDE con impuestos bajos.142

PEQUEÑA NORUEGA Y GRAN BRETAÑA

Antes de enterarme de la conversión de Sachs ya estaba desconcertado

acerca de algunos de estos temas. Los antepasados de mi padre vinieron de
Gran Bretaña. En 1959 y 1960, enseñé inglés en una escuela secundaria
noruega y fue elbritánicoversión del idioma, no la versión americana,
que se esperaba que enseñara. En 1969 y 1970 viví en Londres, trabajando
y viajando mucho por el Reino Unido.
Gran Bretaña y Noruega, ambas naciones marítimas, han estado
históricamente muy unidas. Económicamente, Gran Bretaña ha sido el “hermano
mayor” de Noruega. Noruega importó fábricas enteras de Gran Bretaña en sus
primeros días de industrialización. Cuando los líderes gubernamentales
noruegos colocaron al país un paso por delante de los invasores alemanes nazis,
fueron a Londres. Cuando Gran Bretaña decidió permanecer fuera del Mercado
Común Europeo, Noruega también lo hizo.
Mi mayor sorpresa al investigar este libro, por lo tanto, ha sido obtener una
imagen de Gran Bretaña y Noruega que arroja una luz sorprendente sobre la
economía vikinga.
Para empezar, el tamaño: Noruega tiene una superficie terrestre más grande
que Gran Bretaña. Mientras seguía el hilo geográfico, me di cuenta de que los
dos países enfrentaban desafíos muy diferentes en las tareas prácticas de
construir una economía moderna.
La población de Noruega está muy dispersa, sus pequeños pueblos y
aldeas están separados por montañas escarpadas, fiordos e incluso
glaciares. Debido a que su latitud es alta, el hielo y las nevadas masivas
agravan las dificultades. Construir caminos en las laderas de las montañas
y construir puentes ha sido un trabajo enorme, y mantenerlos no es mucho
más fácil.
La era del ferrocarril trajo nuevos obstáculos; en Noruega puede encontrar
el ferrocarril con la pendiente más empinada del mundo. Recorrí doscientos
túneles en el tren de Oslo a Bergen. Además, los ingenieros construyeron
cobertizos en varios lugares para proteger las vías de la nieve.
Junto con la era de los aviones llegó otro desafío tanto técnico como
financiero. Se construyeron más de cien aeropuertos alrededor de
Noruega para una población que no cabía en el área metropolitana de
Birmingham en Inglaterra.
El tamaño de la población plantea otra pregunta: ¿quién pagará toda esta
infraestructura? La población de Gran Bretaña es de aproximadamente sesenta
millones. Durante la mayor parte de su desarrollo, la población de Noruega fue
de menos de cuatro millones, una base impositiva casi lamentable. ¿De dónde
vendría la riqueza para una inversión masiva en infraestructura ardua de
construir?
 Además, Noruega carecía de las abundantes tierras agrícolas del Reino Unido;
solo el 3 por ciento de Noruega se puede cultivar. El Reino Unido tenía hierro, cobre,
grandes cantidades de carbón y otros recursos para generar riqueza; la Noruega
histórica tenía poco además de energía hidráulica, madera y pescado.
El Reino Unido, como pionero en la industrialización, tuvo un largo plazo para
construir su infraestructura; hasta 1905, Noruega estuvo ligada a Suecia, un país
centrado en sus propias industrias.
Durante cientos de años, el Reino Unido fue el centro de un vasto imperio. En
un momento en que Noruega tenía una población de agricultores dispersos y
una ciudad capital de solo decenas de miles, el Reino Unido estaba capturando
riqueza de Asia, África y las Américas.
Lo que comenzó en mi mente como geografía y el desafío de la ingeniería
práctica de la infraestructura, se convirtió en una cuestión económica
fascinante. Para 2013, el gobierno del Reino Unido afirmaba que el país estaba
en bancarrota y tenía que aumentar la matrícula para la educación superior,
recortar los beneficios de maternidad y cuidado infantil y medio millón de
empleos en el sector público, y tomar otras medidas que aumentan sus ya
altos niveles de pobreza.
El Reino Unido, un país inmensamente rico que ha enfrentado un desafío
económico mucho menor que Noruega y fue mucho más bendecido con
recursos, un gran mercado interno y una ventaja inicial en la
industrialización, ¿quebrado?
Debido a que este es un libro sobre los nórdicos en lugar de los británicos,
dejo que los ciudadanos del Reino Unido se pregunten, en medio de la política
de austeridad de su gobierno, cómo desapareció su enorme riqueza. Para el
resto de nosotros, poner al Reino Unido junto a los países que adoptaron el
modelo nórdico nos ayuda a ver más claramente la diferencia que realmente
hace un diseño económico.
 PARTE III

LOS RETOS DE HOY, PARA

ELLOS Y PARA NOSOTROS
12

PERMITIR QUE LAS DIFERENCIAS

RACIALES Y DE OTRO TRABAJO
OBTENGAN EL BIEN COMÚN

El racismo es un problema muy personal para Berit y para mí porque

adoptamos bebés afroamericanos dos veces antes de sorprendernos al
producir uno por nosotros mismos (europeo-americanos, blancos). El
racismo también daña a los blancos, pero a través de la vida de nuestros
hijos negros, luego de nuestros nietos y bisnietos, hemos vivido de manera
especial con algunas de las dinámicas de la opresión racial.
La historia de los nórdicos es muy diferente de la gran participación
económica de mi país tanto en la esclavitud como en el racismo continuo
en la actualidad. Sin embargo, el racismo nórdico existe y estaba ansioso
por entrevistar a la directora del Centro Antirracismo de Noruega, Mari
Linløkken. Empecé reconociendo que mi interés era tanto personal como
profesional, luego le pedí su perspectiva sobre el origen del racismo en
Noruega.
Mari de alguna manera combinó una actitud sensata con ojos llenos de
cálida atención.
“¡George, podrías estar olvidando que la trata de esclavos africanos también
fue una realidad para Noruega! Construimos barcos de esclavos, nos
beneficiamos, participamos en la creencia de los blancos.en todos lados
compartió que la esclavitud es legítima porque los negros son diferentes e
inferiores a nosotros!
 “Una actitud que justifica el mal monstruoso no desaparece simplemente.
Perdura, y es por eso que también lo encuentras aquí en Noruega”.
Su análisis resonó. Me crié en un pequeño pueblo en la zona rural de
Pensilvania sin afroamericanos en mi clase en la escuela, sin mano de obra
negra que amenazara a los inseguros mineros de pizarra de Gales y
Cornualles que se establecieron allí. El papel económico de la competencia se
le dio a los inmigrantes italianos, y la élite económica de mi ciudad, los
propietarios de las minas, utilizaron la diferencia de los italianos con los
primeros colonos para dividir y vencer. De hecho, los europeos del norte de
mi ciudad, en su mayoría protestantes, convirtieron a los italianos en el "otro".
Mi abuelo minero, recuerdo, no comía espaguetis; esa fue una forma en que
expresó su prejuicio.
Pero a pesar de que los europeos del norte de mi ciudad generaron
prejuicios contra los italianos, nos quedaban muchos prejuicios para los
afroamericanos. De hecho, en cualquier parte del mundo en que me he
encontrado con un asentamiento de gente blanca, me he encontrado con
racismo. Como dijo Mari Linløkken, ¿por qué los descendientes de los vikingos
serían la excepción?
El prejuicio en la Noruega de hoy se expresa de muchas maneras.
Bergenstidende(Los tiempos de Bergen) informó que cuatro de cada diez
noruegos todavía perciben “la inmigración como una amenaza para el
carácter distintivo del país”. Más de la mitad cree que si llega un momento de
adversidad, "primero se debe asegurar el empleo para los noruegos".143
El prejuicio se convierte fácilmente en discriminación, si tienes el poder. Mari me
dijo que las posibilidades de los solicitantes de empleo de llegar a la etapa de la
entrevista eran un 25 por ciento menores si tenían nombres extranjeros.
De lo que muchos no se dan cuenta, tanto en mi país como en Noruega, es
que la inmigración suele ser una ventaja económica. La industria de la pesca en el
norte de Noruega sobrevive con la ayuda de los tamiles de Sri Lanka, junto con
los rusos. En la tarea de mantener la industria de la construcción naval, los
polacos han jugado un papel importante.144
En Islandia, hay un interesante desajuste de las percepciones de los
prejuicios. Una serie de estudios muestran que los islandeses informan tener
una actitud positiva hacia los inmigrantes, mientras que los inmigrantes
informan que experimentan prejuicios y discriminación.145
 En un lindo día de verano en Oslo, vi en un quiosco de periódicos de la
esquina un titular a todo volumen con un artículo que ocupaba la mayor
parte de la primera página: "Nacido en Noruega pero se siente como
extranjero: Menos de la mitad de los adolescentes en Oslo nacidos de
inmigrantes y criados aquí se sienten noruegos. Nuevo estudio revelado en
papel hoy”.146Sabía por la experiencia de mi familia en los Estados Unidos
el impacto alienante de ser hecho “otro” y ser temido. Necesitaba
comprender mejor cómo se desarrollaba el miedo en los países nórdicos y
cómo su modelo económico era o no un recurso.

LA ISLAMOFOBIA SE VUELVE PELIGROSA EN NORUEGA: UNA

ENTREVISTA PROFÉTICA

Escuché sobre Thomas Hylland Eriksen, un antropólogo social que,

aunque joven, lanzó el programa de investigación interdisciplinario
llamado Complejidad cultural en la Nueva Noruega. Lo alcancé en el
campus Blindern de la Universidad de Oslo en el extremo occidental
de la ciudad. Eriksen me dijo durante un café que aunque solo un
tercio de los recién llegados a Noruega son de países musulmanes,
los islamófobos han logrado enmarcar la discusión pública sobre la
inmigración.
Eriksen continuó describiendo lo que llamó “una creciente agresión contra la
'élite' que permitió la entrada de inmigrantes al país”. Irónicamente, lo que los
islamofóbicos llaman la “élite” es en realidad una sucesión de gobiernos
laboristas basados en la clase trabajadora que, de hecho, han estado a favor de
la inmigración. Con tono de urgencia, Eriksen dijo que la situación era cada vez
más peligrosa.
Las palabras de Eriksen resultaron demasiado proféticas. Dos años
después de nuestra conversación en 2009, Anders Behring Breivik colocó
una bomba de dos mil libras que destruyó la sede del Partido Laborista y
otros edificios relacionados con el gobierno. Breivik luego se dirigió de
inmediato a la pequeña isla de Utøya, donde los líderes del ala juvenil del
Partido disfrutaban de una conferencia en un campamento de verano. En
la isla, Breivik usó armas automáticas para matar a tantos jóvenes como
pudo. En total, 77 personas perdieron la vida y 158 fueron
herido. El 22 de julio de 2011 fue el día más sangriento de Noruega desde la Segunda Guerra
Mundial.
Operativamente, parece que Breivik actuó solo. Sin embargo, dos años
después de su ataque, Eriksen describió un trasfondo siniestro importante
para todos los que vivimos en sociedades que sufren del racismo. Así es
como informó la situación de Noruega al Instituto de Política Migratoria
con sede en Washington, DC:

El punto de vista más importante compartido por todos los que se asocian
con estas redes laxas [de islamofobia] es la creencia de que los musulmanes
no pueden convertirse en buenos europeos, o buenos noruegos, hasta que
dejen de ser musulmanes. Esta opinión no solo ha sido expresada por
miembros del Parlamento (MP) del Partido Progresista, sino también por
varios comentaristas e intelectuales que no se identifican con la derecha. El
historiador Nils Rune Langeland, en una entrevista con un influyente diario
de centro-izquierdaDagbladetsólo unos días antes de los ataques
terroristas, habló de una próximareconquista(refiriéndose a la caída de
Granada y la expulsión de los moros en 1492), planteó la posibilidad de que
los “pueblos germánicos del norte aún puedan levantarse”, y concluyó
afirmando que las niñas musulmanas pueden sacar buenas notas en la
universidad pero “nunca descifrar el código europeo”.

Con la retrospectiva del ataque terrorista [de Breivik], el análisis del

Dr. Langeland se lee casi como una receta para la revuelta armada
contra la progresiva “islamización sigilosa” (un término del Partido
Progresista) y la pérdida del honor y la fuerza masculina entre los
noruegos principales. Sin embargo, la entrevista se publicó sin mucha
controversia inicial, lo que ilustra que esta percepción de los
musulmanes se ha vuelto tan común que los noruegos de hoy apenas
levantan una ceja cuando leen declaraciones como las de Langeland.
Lo que es interesante, en otras palabras, es la cotidianidad de sus
generalizaciones y la banalización de su desprecio”.147

DIBUJOS ANIMADOS EN DINAMARCA

El periódico danésJyllands-Posteninvitó a doce caricaturistas políticos
diferentes a enviar caricaturas de cómo podría haber sido el profeta
Mahoma. El periódico los publicó el 30 de septiembre de 2005. Muchos
musulmanes religiosos respondieron con indignación; encontraron las
caricaturas humillantes y sacrílegas. Los musulmanes fuera de
Dinamarca también respondieron con fuerza en muchos países, incluso
protestando en las embajadas y consulados daneses.
El periódico se defendió diciendo que estaba ejerciendo su derecho a la
libertad de expresión. A pesar de su afán por hacer valer la libertad
periodística, no tengo conocimiento de que el periódico haya solicitado
caricaturas que degradaran a Jesús o caricaturizaran de manera odiosa al rey
danés. La acción no solo fue un acto obvio de agresión, sino que fue cobarde
porque se escondió detrás del poder superior y el privilegio ganado por siglos
de dominio del mundo occidental y cristiano.
El despiste del editor danés fue luego emulado en Noruega por un
periódico fundamentalista cristiano. Podemos dudar de que el periódico
encontraría aceptable que un periódico musulmán convirtiera a Cristo
en una caricatura monstruosa.
Henrik Lunde, líder del Centro Antirracista Noruego, escribió en ese
momento sobre la respuesta noruega a las caricaturas danesas:

Los editores y todos los periódicos principales apoyan la publicación de

los dibujos y proclaman que se trata de una batalla importante por la
libertad de expresión... El Consejo Islámico [de Noruega] ha hecho un
trabajo estupendo y su portavoz ha dejado perfectamente claro que los
musulmanes están enojados y heridos. , pero intentará dejar esto atrás y
seguir adelante porque “todos somos hermanos en este país y debemos
tratarnos con respeto”.148

En 2015, el populista Partido Popular Danés obtuvo tantos votos que se

convirtió en el segundo partido más grande de Dinamarca, después de los
socialdemócratas. Sobre la campaña electoral,políticaEl editor de Bo Lidegaard
escribió: “Mientras se mantiene alejado del racismo y la islamofobia, el [Partido
del Pueblo Danés] ha establecido un tono fuertemente antiinmigrante en el
debate público y ha atraído a la mayoría de los otros políticos.
partes en una competencia para ver quién puede ser más duro con la
inmigración”.149

DISTURBIOS EN SUECIA Y UN NAZI ES ELEGIDO

Al menos dos veces en los últimos años, los jóvenes inmigrantes se han
amotinado en los suburbios de Estocolmo, en 2010 en Rinkeby, luego en 2013
primero en Husby y luego extendiéndose a Rinkeby y más allá. Se estima que el
85 por ciento de los residentes de Husby nacieron fuera de Suecia. Según los
informes, la policía que fue llamada para evitar que los jóvenes quemaran autos y
edificios gritó epítetos raciales mientras trabajaban para controlar los disturbios.

El vigoroso debate sueco que siguió en cada caso a menudo incluyó

referencias despectivas veladas y abiertas a los musulmanes. La pequeña
minoría antiinmigrante en Suecia ha crecido; en las elecciones de 2010, un
partido llamado Demócratas de Suecia obtuvo el 5,7 por ciento de los
votos.
Sin embargo, la mayoría siguió dando un amplio apoyo a la ayuda a
los refugiados. En 2012, 44.000 recibieron asilo de países como Siria,
Afganistán y Somalia, y Suecia es conocido como el país más acogedor
del mundo para los solicitantes de asilo. En 2015, Suecia se destacó
junto con Alemania por su hospitalidad hacia la avalancha de refugiados
que huían de Siria. Sin embargo, en enero de 2016, el gobierno ordenó
un cese temporal de la entrada.
Dada la apertura de Suecia a la inmigración, me desconcertaron los
disturbios de los jóvenes inmigrantes en una Suecia relativamente próspera e
igualitaria hasta que leí el estudio realizado por un equipo de investigadores
de la paz noruegos. Examinaron la relación entre los conflictos locales y una
combinación de medidas micro y macroeconómicas. Después de estudiar una
variedad de incidentes de disturbios civiles en muchos países, descubrieron
que es más probable que estallen conflictos violentos en áreas con ingresos
absolutos bajos, incluso si el PIB per cápita nacional general es alto. En
particular, los investigadores señalaron áreas locales con grandes
desviaciones de los promedios nacionales. La desigualdad distribuida
espacialmente aumenta el riesgo de conflicto.150
 El panorama general en Suecia es que la desigualdad creció más rápidamente
que en cualquier otro país europeo en el período comprendido entre mediados
de la década de 1980 y finales de la década de 2000, según la OCDE.151Aunque
Suecia sigue siendo mucho más igualitaria que la mayoría de los países, algo
interesante sucede cuando observamos a Husby y Rinkeby en comparación con
Estocolmo en su conjunto. En Husby, el desempleo es del 10 por ciento, en
comparación con el 3,5 por ciento en Estocolmo. Incluso aquellos en Husby que
están empleados obtienen un 40 por ciento menos de ingresos que el trabajador
promedio en Estocolmo.152
Aunque el estudio es convincente, no necesitamos concluir que la
economía lo explica todo. Como dijo la ministra de Justicia sueca, Beatrice
Ask, después de los disturbios de 2013: “La exclusión social es una causa
muy grave de muchos problemas”.153Camila Salazar, quien trabaja para
Fryshuset, una organización juvenil de Estocolmo, dijoEl guardián: “Para
muchas personas que viven en áreas segregadas, los únicos suecos que
conocen son trabajadores sociales o policías. Es increíble cuántos nunca
han tenido un amigo sueco”.154
Aún así, puede ser significativo que Suecia recortó su gasto público en el
período anterior a los disturbios, del 67 por ciento del PIB al 49 por ciento.
Hacer esos recortes mientras se recortan los impuestos sobre los ricos y las
corporaciones parece buscar problemas. El veintitrés por ciento de los jóvenes
en comunidades pobres, en su mayoría inmigrantes, no obtienen
calificaciones lo suficientemente buenas para ingresar a la educación
secundaria superior; Suecia tenía una de las proporciones más altas de
jóvenes a desempleo general en la OCDE.155
Juntas, esas tendenciasaumentarla posibilidad de la exclusión social
y el resentimiento, seguida del retroceso del racismo de una
población mayoritaria previamente condicionada por su blancura. En
2010, un nazi autoidentificado fue elegido para una asamblea
democrática en Suecia por primera vez desde la década de 1940. “El
líder de la Svenskarnas Parti(Partido de los Suecos) ganó un escaño
en el consejo municipal de Gråstorp en el sur del país, haciendo así
historia”.156Posteriormente, el partido declinó y se disolvió en mayo
de 2015.
Demócratas de Suecia es actualmente el único partido que se
opone a la inmigración. Aumentó su porcentaje de votos en
elecciones parlamentarias del 5,7 % al 12,9 % (en 2014). El sociólogo Ulf Bjereld
de la Universidad de Gotemburgo ve una creciente oposición dentro de la clase
trabajadora a los demócratas suecos, a pesar de la afirmación de ese partido de
que habla por los trabajadores con más franqueza que los tradicionalmente
socialdemócratas basados en los trabajadores. Los trabajadores de una fábrica
de Volvo le dijeron al líder de los Demócratas de Suecia que no era bienvenido a
la fábrica para hacer campaña para las elecciones de 2014, al igual que la
organización nacional de centros comunitarios,Folkets Hus.157

¿CUÁLES SON LAS APUESTAS PARA LOS DESCENDIENTES DE LOS

VIKINGOS?

En la investigación de este libro, me he preguntado cómo el modelo

económico influye en las oportunidades y elecciones de vida de las personas.
Los nórdicos diseñaron sus economías para brindar seguridad y
oportunidades para el avance económico. Aunque Mari Linløkken dijo que
podemos esperar un racismo blanco residual entre los nórdicos, ¿por qué la
intensidad del miedo?
En una conversación con la profesora de pedagogía Hanna
Ragnarsdottir de la Universidad de Islandia en 2014, hice un gran avance
en mi comprensión de lo que está en juego en estos pequeños países.
Desde 1995, el número de inmigrantes en Islandia se duplicó y luego volvió
a duplicarse.158Para el economista Thorvaldur Gylfason, esto tiene un
completo sentido económico y aboga por un mayor aumento de la
inmigración en el futuro. Hanna, por otro lado, me describió el sentido que
los islandeses tienen de sí mismos como las únicas personas en el mundo
que hablan islandés y aman su cultura. Sólo hay 320.000 de ellos.
Representan el vínculo más fuerte con los antiguos vikingos, quienes
escribieron una literatura poderosa y formaron el primer parlamento.
Empecé a conseguirlo. Si los islandeses perdieran su cultura, el
mundo perdería algo muy preciado. El legado es de ellos para
proteger. Los recién llegados a Islandia no vienen para celebrar y
unirse a la cultura islandesa. Están viendo pobreza y persecución.
Están buscando ganarse la vida. Quieren un nuevo comienzo y
prefieren mantener sus propias culturas, sean de donde sean. Si los
recién llegados hablan inglés, pueden hacer frente a la vida diaria, ya
que casi todos los islandeses hablan inglés. Qué alivio sería, desde su
punto de vista, no tener que involucrarse en la trabalenguas de
aprender cómo hablaban los vikingos.
Es mucho lo que está en juego, y esto se desarrolla, según Hanna, en
las escuelas. ¿Deberían los recién llegados aprender islandés como
segundo idioma mientras hablan su primer idioma en la escuela? Pero si
continúan con su primera lengua, ¿cómo sabe alguien si van aen
realidadaprender islandés?
Lo que está en juego es más convincente en Islandia, dada la cantidad
extremadamente pequeña de personas allí, pero existe un sentido similar de
legado para los noruegos, de los cuales solo hay 5 millones en un mundo de
miles de millones. Noruega acepta más inmigrantes per cápita que el Reino
Unido. Noruega también tiene un porcentaje más alto de su población nacida en
el extranjero, con un 14 por ciento, que el promedio de la UE.159Los daneses son
5,5 millones, el 10 por ciento de los cuales son inmigrantes. De los 9,5 millones de
suecos, el 14 por ciento son inmigrantes.
En los últimos quince años, el número de inmigrantes y sus
descendientes casi se ha triplicado en Noruega. En un país de solo 5
millones, ya uno de cada siete no es de Noruega. “Quién”, bien podrían
preguntarse, “hablará mi idioma y amará mi cultura, cuando mis hijos ya
sintonizan la televisión estadounidense y el mundo inglés de Internet.
Algunos cantantes de pop nórdico componen y graban sus canciones en
inglés desde el principio. A medida que pasen los años, ¿seguiré
sintiéndome como en casa en mi propio país?”.
En una visita reciente a Oslo, pasé el rato en un museo al aire libre
lleno de casas centenarias, edificios de granjas y una antigua iglesia de
madera con dragones tallados en madera. Disfruté de los espectáculos
de danza folclórica de jóvenes risueños vestidos con ropa hecha a mano
de colores brillantes de los viejos estilos. Hablé con su líder, quien me
dijo que hay una tendencia entre los jóvenes de un mayor interés en las
danzas y la música tradicionales.
"¿Tienes una idea de dónde viene esa tendencia?" Le pregunté. Se
tomó un momento para pensar, sus ojos se fijaron en el Hardanger
ddle en manos de un adolescente cercano. “Sabes, estos días jóvenes
la gente se mezcla en la escuela con niñas que usan el hajib, niños somalíes
que escuchan pop afro, muchos estilos culturales uno al lado del otro. Tal
vez los aliente a enraizarse un poco más firmemente en su propia etnia. Tal
vez eso es todo.
Tal vez estos jóvenes bailarines folclóricos están señalando el camino, pienso.
En lugar de preocuparte por cómo los demás son diferentes,¿Por qué no volverse
más seguro en casa con la propia singularidad?Tal vez se podría hacer un mundo
más seguro para todos.160

LUCHA CONTRA LA OPRESIÓN: UN HISTORIAL GENERA

CONFIANZA

Los nórdicos tienen un recurso contra la opresión: su destacada trayectoria

en importantes ámbitos de la diversidad. Ya he descrito los rápidos
avances logrados en la lucha contra el sexismo y el importante papel del
diseño económico en eso. El gabinete del nuevo gobierno sueco elegido en
2014 tiene igual número de mujeres y hombres, un hecho que pasa
desapercibido en los países nórdicos, tan habitual se ha vuelto la
participación de las mujeres en el liderazgo. Los estadounidenses que
disfrutan leyendo novelas de misterio sin duda han notado que muchos de
los novelistas nórdicos masculinos más destacados, como el danés Peter
Høeg, el islandés Arnaldur Indridason, el noruego Jo Nesbø y los suecos
Stieg Larssen y Henning Mankell, exploran repetidamente temas
feministas.
En 1971, durante una época en la que una ola de jóvenes a ambos
lados del Atlántico se inspiraba en una nueva visión de la libertad, un
grupo de ocupantes ilegales de Copenhague fundóFristaden Christiania,
la Ciudad Libre de Christiana. En 2014, deambulé por la comunidad
estable de más de 800 residentes, en su mayoría residentes a largo
plazo, maravillado de que una ciudad de “hippies anarquistas” pudiera
prosperar durante más de cuarenta años rodeada por un mar de
protestantismo. Llena de preguntas, me senté con Kirsten Larsen Mhoja,
una antropóloga social que ha vivido en Christiana durante más de tres
décadas. Sonriendo al recordar la lucha, Kirsten reconoció que hubo
múltiples amenazas a la comunidad. La supervivencia, dijo, requería
estrategia, el cultivo de aliados y el desarrollo de fuertes normas de
resolución de conictos dentro de la comunidad misma.
¿El resultado? Christiana ha demostrado ser tan experta en sostenibilidad, a
pesar de su estilo de vida marginal dentro de Dinamarca, que los daneses
convencionales le piden que se convierta en un laboratorio consciente de
nuevos enfoques que apoyen la vida en un planeta cambiante.
Noruega fue el primer país del mundo en aprobar una ley para proteger a los
homosexuales de la discriminación, un paso importante tanto para la igualdad
como para la libertad. Desde 1972, la actividad sexual entre parejas del mismo
sexo ha sido legal. La edad de consentimiento se colocó a los dieciséis años ya
fueran heterosexuales u homosexuales.
En 1979, las lesbianas, gays y bisexuales noruegos obtuvieron plenos
derechos y protección contra la discriminación en las fuerzas armadas. Dos
años más tarde, el Storting prohibió el discurso de odio dirigido a las minorías
sexuales. En 1993 entró en vigor una ley de unión civil que otorgó muchos
derechos matrimoniales a las parejas del mismo sexo. (Dinamarca ya había
aprobado una ley similar en 1989. Suecia la siguió en 1994). En 2000, los
noruegos obtuvieron el derecho a cambiar su género legal.
El gobierno de coalición laborista inició un movimiento a favor del
matrimonio igualitario en 2007, y al año siguiente dos partidos de oposición
abandonaron su resistencia a la iniciativa. La votación parlamentaria
resultante fue de 84 a 41 y la nueva ley entró en vigor el 1 de enero de 2009.
La ley incluye la adopción conjunta por parejas del mismo sexo.
El gobierno de la ciudad de Oslo celebró la aprobación de la ley
organizando una gran fiesta gratuita para homosexuales y sus aliados en
el techo de la nueva Ópera.
Los sami (anteriormente conocidos como lapones) son los pueblos
indígenas del norte de Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Hablan una forma
de la lengua ugrofinesa y tradicionalmente han vivido una vida nómada,
moviéndose con rebaños de renos a través de las fronteras nacionales del
norte de Escandinavia.
Los noruegos étnicos tienen un historial de opresión de los sami,
incluidos los esfuerzos para suprimir su religión, idioma y forma de vida.
Los sami respondieron con una lucha de liberación, encontraron aliados
y en Noruega lograron enmendar la Constitución para exigir
al estado noruego “para crear condiciones que permitan al pueblo sami
preservar y desarrollar su idioma, cultura y forma de vida”.161
En Ginebra, Suiza, mientras enseñaba en un seminario patrocinado por
las Naciones Unidas para líderes indígenas de todo el mundo, conocí a John
Henricksen, representante permanente del Consejo Sami ante la Comisión
de Derechos Humanos de la ONU. Él era un líder de la igualdad(Parlamento
Sami), que se estableció en 1989. Me dijo que el Sameting tiene una
autoridad considerable en los asuntos internos de su pueblo, incluidos los
asuntos educativos, económicos y de bienestar, mientras que el estado
noruego conserva la autoridad para los asuntos internacionales y la
dirección económica general. del país.
Un punto de tensión es que el pueblo sami siente una solidaridad
considerableal otro lado delíneas nacionales: el trazado de límites llamados
"Noruega" y "Suecia" es una imposición reciente sin legitimidad real para
los pueblos indígenas que estaban allí cuando los escandinavos no se veían
por ninguna parte. La pregunta que aún queda por resolver es, ¿cómo se
puede afirmar el pueblo unitario de los sami, con estas fronteras de
estados nacionales interponiéndose en el camino?
Sin embargo, cada vez más de los más de 40.000 sami son identificandoellos
mismos como tales en el censo noruego. Eso puede significar que el estigma está
retrocediendo. Pasos como el hecho de que el pueblo sami acaparara la atención
mundial en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de invierno de
Lillehammer de 1994 pueden estar dando sus frutos.

RESPUESTAS AL TAMBOR ANTI-MUSULMAN

Incluso mientras Dinamarca, Noruega y los demás países nórdicos tomaban

medidas favorables a la diversidad, se podía escuchar un sentimiento
antimusulmán de fondo, que ocasionalmente estallaba en la campaña electoral
iniciada en gran medida por los políticos antiinmigración.
Cuando estaba visitando a mi familia en Skien en 2000, curioseé entre las
verduras y frutas que se ofrecían en el mercado al aire libre en el centro de la
ciudad. Los partidos políticos tenían puestos, regalando sus folletos e instando a
la gente a votar por ellos. Me llamó la atención la asertividad del folleto del
Partido Laborista, que mostraba en el frente una foto de página completa de
dos niños pequeños jugando juntos, uno negro y otro blanco. Leí con interés
el texto adjunto que equivalía a: El laborismo es el partido en el que ha
confiado todos estos años para construir una economía fuerte que apoye la
igualdad, la democracia y la libertad, y también puede confiar en nosotros
para manejar los desafíos de construir una economía fuerte. sociedad
multirracial.
Otras instituciones también resistieron la islamofobia en 2000.
Literaturanos Huset, antiguo y prestigioso centro de la vida intelectual de
Noruega, programaba frecuentes foros y diálogos sobre la diversidad y los
temas que planteaba la inmigración, y los académicos aparecían con
frecuencia en la radio y la televisión repartiendo luz para acompañar el calor
creciente.
Como obispo de Oslo, Gunnar Staalsett, estuvo en la línea de mil años
de historia en la Iglesia de Noruega. Esta fue una iglesia que se opuso a
la opresión nazi durante la Segunda Guerra Mundial. El 28 de diciembre
de 2000 hizo historia al ser el primer obispo en visitar una mezquita.
Eligió la mezquita más grande de Oslo y la importante festividad de Id al
final del Ramadán.
En 2009, Siv Jensen, líder del Partido del Progreso, pronunció un discurso
islamófobo en el que afirmaba que Noruega se estaba convirtiendo en
víctima de una “islamización furtiva” (snikislamiserando). El sucesor del
obispo Staalsett, el obispo Ole Christian Kvarme, dio un paso al frente.
Kvarme es considerado centrista y moderado, pero instó a los políticos a
crear reconciliación, no confrontación, entre religiones. Luego siguió
visitando públicamente dos mezquitas de Oslo.
En ese momento, los musulmanes se habían convertido en la segunda
denominación más grande de Noruega, después de la Iglesia de Noruega. En 2010,
un año después del discurso de Siv Jensen, un grupo de obispos de la Iglesia de
Noruega visitó la Mezquita Al-Aqsa en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Dos años
después, el estado noruego finalmente puso fin a su relación histórica con el
cristianismo como religión oficial. Cuando más tarde me reuní con Halvor Nordhaug,
el obispo de Bergen, se sintió visiblemente aliviado. Estaba complacido de que la
corriente principal de los luteranos ahora pudiera encontrarse con los musulmanes y
otros grupos religiosos en un campo de juego algo más equitativo.
La cooperación interreligiosa está creciendo. Los imanes están asumiendo la
responsabilidad de poner fin a la mutilación femenina, una costumbre utilizada por
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

islamófobos para reclamar la superioridad moral. El clero se opone activamente a

la discriminación. Los maestros en las escuelas amplían deliberadamente el
rango de lo que es ser “noruego”. Los medios de comunicación escriben más
historias sobre la discriminación.

ANTIRRACISMO A NIVEL COTIDIANO

El Centro Noruego contra el Racismo (NCAR) es una organización sin fines de

lucro fundada en 1978 que trabaja con inmigrantes y apoya el diálogo entre
los recién llegados y los noruegos étnicos. Sonreí cuando Mari Linløkken me
habló de los viejos noruegos malhumorados con habilidades tradicionales
como la caza y la pesca que estaban ansiosos por ayudar a los recién llegados.

“Simplemente nos acercamos a ellos y les decimos: 'Ole, hemos escuchado

que eres excelente pescando salmón y puedes ayudarnos. Estamos en
contacto con personas que no tienen salmones en su país y no tienen idea de
cómo pescarlos, pero les gustaría aprender. ¿Estarías dispuesto a enseñarles
esta maravillosa habilidad noruega?
Vi un video de otro programa inusual en el que los directores del Centro
piden a familias inmigrantes musulmanas que inviten a familias de etnia
noruega a tomar el té en sus hogares. Ambas familias en el video son
visiblemente incómodas al principio. ¡Después de todo, el estereotipo de
que los noruegos son rígidos y tímidos con los extraños tiene alguna base
en la realidad! Los niños de cada familia marcaban el ritmo, y un par de
horas después los adultos se permitían sentir curiosidad por las diferencias
más profundas que enriquecen la vida de cada uno.
Cuando me comuniqué con el Centro Antirracismo (en 2009), las
familias musulmanas ya habían organizado 3.000 horas de té en sus
hogares. Al principio, la princesa Ingrid Alexandra participó en el
programa.
El aumento de la inmigración a Noruega coincidió con el auge del
movimiento de mujeres, lo que complicó la forma en que las noruegas
feministas nuevas percibían a las recién llegadas. En las décadas de 1980 y
1990, varios expertos me dijeron que el feminismo había sido absorbido por la
narrativa de lo que hace de los noruegos un pueblo admirable. Cadera
Los jóvenes noruegos ganaron puntos entre sus pares por su
corrección política.
Una razón para desconfiar y temer a los inmigrantes de culturas
notoriamente patriarcales, por lo tanto, eran las historias de maltrato a
mujeres y niñas. La historia de un padre que no dejaba que sus hijas
fueran a la escuela sería discutida ampliamente y con justicia; Se
rumoreaba sobre el matrimonio forzado. Los noruegos étnicos pudieron
resistirse a mirar su propio racismo enfatizando su superioridad moral
al sexismo que estaba “invadiendo” sus orillas feministas e igualitarias, y
apareciendo en el apartamento de al lado.
Le pregunté a Mari cómo empezó a desatar este nudo tan complicado. Su
respuesta me recordó el enfoque histórico de los noruegos sobre la pobreza, que
consistía en desarrollar un conjunto de herramientas para manejar un problema
de múltiples niveles. Enfatizó la importancia de mostrar asertivamente respeto
por las diferencias culturales donde no haya colisión con los propios valores. “Los
noruegos tradicionalmente honran las fiestas cristianas”, dijo. “¿Por qué no
honrar las festividades musulmanas? ¿Y cuál es el problema de proporcionar
información importante en una variedad de idiomas, para mostrar respeto por el
idioma de los demás? Por supuesto, las cafeterías de los lugares de trabajo
deberían ofrecer comida halal y vegetariana”.
Señalé que la práctica tradicional del estado noruego es otorgar
subsidios de mantenimiento a las instituciones religiosas, y la práctica
se ha extendido a las mezquitas.
La segunda herramienta que ve es la afirmación tranquila y segura de que
prevalece la ley noruega. Todas las niñas y los niños irán a la escuela.
Una tercera herramienta es la construcción de relaciones sobre la base de la
igualdad. Cuando una relación es lo suficientemente fuerte, las diferencias se
pueden explorar desde un lugar de respeto por uno mismo en ambos lados. La
“tolerancia” refleja más miedo que respeto, dijo Mari. Cuando los noruegos evitan
las discusiones uno a uno, o al menos el diálogo, sobre las diferencias culturales,
la evitación implica una falta de respeto. Como Mari explicó esto, lo extrapolé
fácilmente a mi propio país, donde los blancos a menudo evitan construir
relaciones con compañeros de trabajo y estudiantes de color patinando en la
superficie en lugar de involucrarse en las diferencias.
Mari me dijo que los noruegos no deben esperar de antemano
ceder al punto de vista del otro, ni esperar de antemano que el
otro preferiría el propio. La intensidad del diálogo honesto sobre la
diferencia es bienvenida, con cierta curiosidad sobre el resultado y
apertura al cambio.
Pude ver su punto en las interacciones diarias y en el panorama general.
Las culturas evolucionan, y necesitan hacerlo. La defensa cultural implica
rigidez; el diálogo y el debate implican apertura al crecimiento.
Todo eso suena bien, así que la empujé. ¿Qué pasa si soy un noruego
étnico que vive al lado de una familia musulmana donde todas las
señales apuntan hacia un próximo matrimonio forzado de la joven hija?
¿Qué debo hacer?
Mari aplicó su juego de herramientas. Debo intervenir, en el contexto de
(a) haber mostrado mi interés y respeto por algunas de sus diferencias
culturales, y haber hecho los arreglos que un vecino podría hacer, (b) haber
aprendido sobre la ley noruega contra el matrimonio forzado y los
recursos disponibles para la intervención de la ley, (c ) haber tenido
discusiones más profundas que incluyeron diferencias para que se haya
construido una medida de confianza y respeto mutuo.
Las tácticas exactas para mi intervención serán situacionales y
podrían incluir decirle a la joven sobre los recursos donde puede
obtener ayuda. En un caso extremo denunciaría el asunto a la policía
para prevenir la posibilidad de un asesinato, ya que tal extremo no es
desconocido cuando una hija se niega a casarse.
Mari dijo que pueden surgir situaciones difíciles tanto para los maestros como
para los vecinos, y es más probable que una resolución creativa provenga de la
discusión que de un protocolo de procedimiento.
Mientras hablaba me di cuenta de que una vez másella estaba confiando en el
valor fundamental de igualdad de los noruegos. En momentos difíciles, podría
sentirme tentado a venir de mi lugar de mayor rango (color de piel, religión,
ciudadanía) y tratar de abrirme camino a través del problema. Alternativamente,
puedo dejar de tirar de rango y recurrir a mi fuerza interior, que incluye la
voluntad de ser vulnerable. El juego de herramientas de Mari son una expresión
de relación igualitaria.
Como cuando se diseña una economía, la creatividad surge de
elegir una alternativa al paradigma imperante.
LA ECONOMÍA VIKINGA SE ENFRENTA AL RACISMO

Para los estadounidenses multiculturales que se encuentran con los

descendientes de los vikingos, lo que parece la mancha del nacionalismo
puede ser un interés en la supervivencia cultural, similar a la lucha de los
pueblos indígenas en muchas partes del mundo que están sujetas a extinción
por poblaciones más grandes empujadas por la globalización. A la defensiva,
muchos de los vikingos de hoy pueden dudar en adoptar valores y prácticas
diferentes a los suyos, aunque un extraño objetivo pueda ver las ventajas de
una postura a favor de la diversidad.
La actitud defensiva se expresa mediante la polarización política, y los
políticos ganan votos apelando al miedo a la inmigración, aunque los
visionarios noruegos me dicen que su país tiene un espacio físico
cómodo y recursos para muchas más personas de las que contiene
actualmente. Nadie puede saber cómo se desarrollará la polarización,
entre los nórdicos o en mi país. La pregunta en este libro sigue siendo,
¿cómo es el modelo económico nórdico un recurso en esa situación?

Empezamos con la pobreza. He visto en mi país cómo la pobreza apoya la

narrativa blanca de que las personas negras y morenas son inferiores. En los
Estados Unidos, la escasez institucionalizada enfrenta a las personas de abajo
entre sí, dentro de los grupos raciales y entre ellos, a pesar de que muchos
caminos hacia el progreso dependen de la cooperación y la colaboración. La
narrativa general de la clase califica a las personas pobres como “perdedores”,
lo que luego erosiona la confianza de todos menos de los más fuertes.

Los países nórdicos ofrecen el único modelo económico con un sólido

historial de minimización de la pobreza absoluta. El pleno empleo, con un
salario digno, es un compromiso profundo.
También he visto en mi país cómo el racismo y los prejuicios contra los
inmigrantes se refuerzan al poner trabas a las personas que, si han escapado
de la pobreza, quieren más oportunidades económicas. En Noruega, me dijo
Mari Linløkken, un mayor porcentaje de niñas inmigrantes obtienen títulos de
educación superior que las noruegas étnicas, cuando se controla la variable
de la educación de los padres. Más inmigrantes jóvenes están hablando,
participando en debates, siendo protagonistas
modelos Algunos de ellos están asumiendo el papel de rebeldes,
provocando una mayor participación de otros; el compromiso es crucial,
dijo. Además, más inmigrantes adultos jóvenes eligen seguir carreras en
enseñanza y trabajo social.
El modelo nórdico insiste en abrir las puertas de par en par a la educación y la
formación gratuitas.
En mi país, he visto comportamientos autodestructivos entre algunos
inmigrantes y personas de color reforzados por antecedentes familiares, con
recursos externos insuficientes para ayudar a las personas a romper con los
patrones familiares y vecinales. En la actualidad, una campaña nacional en mi
país busca desfinanciar escuelas y centros sin fines de lucro que en el pasado,
aunque de manera inadecuada, ofrecieron tales recursos. En Noruega, Mari me
dijo que docenas de empleados del Centro trabajan entre bastidores
defendiendo a los burócratas del gobierno y entrenando a los trabajadores del
gobierno en la comunicación intercultural. También capacitan directamente a los
inmigrantes, en habilidades para entrevistas de trabajo, por ejemplo, y en cómo
relacionarse con el sistema educativo. El Centro tenía tutores que representaban
a más de una docena de países con veintinueve idiomas diferentes.

El modelo nórdico financia generosamente agencias y programas que

ayudan a personas que de otro modo podrían carecer de
oportunidades. Busca barreras para el avance, como las cargas del
cuidado de los niños y los ancianos dependientes, y trata de aliviarlas
para liberar a todos para seguir adelante. Al universalizar dichos
programas, así como la atención médica, las vacaciones, el acceso al
transporte público y otras mejoras que de otro modo podrían
racializarse para las poblaciones desfavorecidas, el modelo evita
cuidadosamente establecer categorías de personas entre sí.
Los científicos sociales noruegos ya encuentran signos alentadores
para el aumento acumulativo de la población noruega no étnica. La
participación laboral general entre la población inmigrante aumentó al
61,6 por ciento en 2010. Eso se compara con el 71,9 por ciento de la
población en general.162
El tiempo de permanencia en el país importa. Cuanto más tiempo vivan los
inmigrantes en Noruega, más probable es que consigan trabajo.163El
porcentaje de jóvenes nacidos de padres inmigrantes tenían trabajo en un
tasa similar a sus compañeros de edad en familias con padres nacidos en
Noruega, 53 por ciento.164
Thomas Hylland Eriksen lo resume de esta manera: “Durante los
últimos veinte años, los sucesivos gobiernos han logrado en gran
medida crear un marco de igualdad de oportunidades para la población
cada vez más diversa de Noruega”.165
Para Mari Linløkken, ese marco de igualdad significa más espacio para la
diversidad en la cultura noruega que en la década de 1970, cuando era joven.
Ella dijo que un estudio de actitud reciente mostróla mayoría de la gente está
feliz de que la diversidad esté creciendo en Noruega.

LA RESPUESTA ALTERNATIVA DE NORUEGA AL TERROR

Cuando Anders Breivik lanzó su ataque el 22 de julio de 2011, eligió el

objetivo correcto, según sus puntos de vista. De hecho, el Partido
Laborista y sus aliados habían liderado una Noruega diversa. Aparcó el
coche cargado con una mezcla de fertilizante y fuel oil en el centro de
Oslo, frente al edificio que alberga la oficina del primer ministro
laborista, Jens Stoltenberg. La bomba dañó gravemente la sede de los
partidos Laborista y Liberal, la sede del Congreso de Sindicatos e incluso
la Corte Suprema. La masacre de Breivik de 69 jóvenes en el
campamento de verano de la Liga de la Juventud Obrera en la isla de
Utøya, algunos de tan solo doce años, tenía la intención de acabar con la
próxima generación de líderes políticos laboristas. Hirió a otros 110
jóvenes. Entre los muertos había amigos personales de Stoltenberg.

En una conferencia de prensa a la mañana siguiente de los ataques,

Jens Stoltenberg prometió que el ataque no dañaría la democracia
noruega y que la respuesta adecuada a la violencia era “más
democracia, más apertura”.166
Los noruegos, junto con la familia real, llenaron el servicio conmemorativo de
los muertos en la Catedral de Oslo. De acuerdo aNew York Times el reportero
Steven Erlanger, “Largas filas de personas de todas las edades y colores
esperaban paciente y en silencio, algunas de ellas llorando, para depositar flores
o encender velas en el manto de ramos de flores que se extendía frente a la
catedral. Alguien colocó una radio en un poste para que los que esperaban
pudieran escuchar el servicio adentro”.167
En ese servicio conmemorativo, Stoltenberg citó a una chica de la
Liga de la Juventud Obrera que dijo: “Si un hombre puede mostrar
tanto odio, piensen cuánto amor podemos mostrar juntos”.168
Al día siguiente, 25 de julio, al mediodía cada uno de los países nórdicos guardó
un minuto de silencio en honor a las víctimas de los atentados.169El minuto de
silencio de Noruega se alargó a cinco minutos. Más tarde, en Oslo, una ciudad de
600.000 habitantes, unas 200.000 personas participaron en una “marcha de rosas”.
Se reunieron en el Ayuntamiento de Oslo para llorar juntos.170
En su próxima conferencia de prensa, Stoltenberg dijo: “Es
absolutamente posible tener una sociedad abierta, democrática e inclusiva,
y al mismo tiempo tener medidas de seguridad y no ser ingenuo… Creo
que lo que hemos visto es que habrá una Noruega antes y una Noruega
después del 22 de julio. Pero espero y también creo que la Noruega que
veremos después será más abierta, una sociedad más tolerante que la que
teníamos antes”.171
Los New York Timesentrevistó a jóvenes miembros de la Workers' Youth
League, incluidos sobrevivientes del ataque de Breivik, y descubrió que
enfatizaban la importancia de redoblar sus esfuerzos para mantener a
Noruega abierta a los inmigrantes y luchar contra el cambio climático.
Refiriéndose a Breivik, Helle Gannestad, de dieciocho años, dijo: “Él puede
quitarles la vida a nuestros amigos, pero no sus pensamientos, deseos y
creencias, porque eso sucederá con el resto de nosotros”.172
Sin embargo, no todos los observadores simpatizaron con la masacre. El
comentarista de Fox News, Glenn Beck, comparó a la Liga de la Juventud
Obrera con las Juventudes Hitlerianas.173Cuando quedó claro que Noruega
no estaba dispuesta a restablecer la pena de muerte a la que
orgullosamente renunció en 1905,Los New York Timespublicó un artículo
de opinión de Thane Rosenbaum instando a los noruegos a despertar su
espíritu de venganza. Escribió burlonamente: “Un país de tan buena
fortuna e intenciones pacíficas ahora no está preparado, legal y
moralmente, para lidiar con una atrocidad tan monstruosa”.174
Noruega siguió adelante e implementó sus propios procedimientos
democráticos y libertarios civiles para el manejo de criminales. Le dio a
Anders Behring Breivik un abogado y su día en la corte, durante el cual
reconoció su decepción porque el estado no lo mataría y le daría el
martirio que buscaba en su intento de inspirar un movimiento
europeo contra “snikislamiserando.”
Al final resultó que, la elección de Noruega de estar a la altura de sus valores
más altos también fue la elección pragmáticamente correcta para minimizar el
impacto del terrorismo. La pura practicidad de aferrarse a los valores de igualdad
y libertad fue ratificada una vez más.
Los noruegos, que no suelen ser un pueblo emotivo, continuaron
lamentando sus pérdidas. El año hasta el juicio fue duro para muchos;
durante mi viaje de estudios de 2012 me enteré de una mujer que había
estado trabajando en un edificio gubernamental afectado cuyo trauma era tan
grave que todavía no podía soportar volver a su trabajo. Caminé lentamente
por el distrito gubernamental aún dañado, sin dejar que mis propias lágrimas
me distrajeran de notar la falta de guardias de seguridad y barreras. Incluso el
almacenarestaba abierta como siempre.
Le pregunté a todos los que conocí: "¿Cómo ha cambiado Noruega desde el ataque de
Breivik?" y en todas partes recibí una respuesta que se reducía a esto: “Bueno, en
realidad no ha cambiado. Seguimos siendo nosotros mismos”.
Breivik fue juzgado y condenado, sentenciado a la pena máxima de
Noruega de veintiún años con la condición de que si sigue siendo un
peligro para la sociedad, puede ser retenido por más tiempo. El Partido del
Progreso, cuya retórica había sido incómodamente cercana al temor sobre
el que actuó Breivik, perdió una parte considerable de su voto en las
próximas elecciones nacionales. De 2009 a 2013, cayó del 22,9 % al 16,3 %.
Y aunque como socio de la coalición en el nuevo gobierno liderado por los
conservadores presiona para endurecer las reglas de inmigración, la
declaración de política de la coalición de gobierno de 2014 reconoce que la
inmigración ha contribuido al crecimiento económico de Noruega. La
declaración continúa diciendo: “La inmigración es una fuente de diversidad,
nuevas ideas e intercambio cultural. La variación contribuye al nuevo
pensamiento, la innovación y la creatividad”.175
Por su parte, la gente de base encontró una nueva forma de
apoyarse mutuamente durante el prolongado dolor del juicio de
Breivik. Durante el proceso, el asesino afirmó que una canción
familiar entre los noruegos, “Niños del arcoíris”, era marxista.
lavado del cerebro. La canción era una versión traducida de "My Rainbow Race",
compuesta por el cantante de folk estadounidense Pete Seeger.
Un par de mujeres en un pequeño pueblo noruego fueron a su
mercado central y comenzaron a cantar esa canción. Su acción, una
mezcla de tristeza y determinación, fue recogida en otros pueblos y
se extendió rápidamente por todo el país. Pronto había decenas de
miles de personas en Oslo, reunidas bajo la lluvia, de pie junto a la
sede del sindicato mientras sostenían paraguas y rosas, lloraban y
cantaban juntos la versión noruega de la letra de Seeger: “Juntos
viviremos, cada hermana, hermano , / Hijitos del arco iris, tierra fértil.”
13

ALCANZAR ALTAS METAS SOBRE EL CAMBIO

CLIMÁTICO

En la primavera de 2014 volé de Islandia a Dinamarca. El tiempo estaba despejado.

Cuando nos acercábamos al aeropuerto de Copenhague, miré por la ventana, atento a
las gaviotas que señalaban nuestra proximidad a la tierra. Los objetos que vi eran
blancos y elegantes, pero hechos por el hombre: molinos de viento, con aspas girando
lentamente sobre altos mástiles que se elevaban desde el mar.
En los días de mucho viento, Dinamarca satisface todas sus necesidades de
electricidad con energía eólica e incluso produce un excedente para exportar a
Alemania, otro país que se está apresurando a cumplir con los requisitos de
energía sostenible del siglo XXI.176Alemania está renunciando a la energía
nuclear y se está preparando para renunciar al carbón; para sustituirlo, ha estado
avanzando rápidamente con la energía solar y aún necesita otras fuentes,
incluida la energía eólica de Dinamarca.
Noruega y Suecia intercambian energías renovables con sus primos
daneses. Las montañas nórdicas al otro lado delSkaggaraktienen
abundante energía hidroeléctrica, pero cuando los noruegos y los suecos
necesitan más electricidad, importan energía eólica de Dinamarca. Cuando
es necesario, Dinamarca importa hidroelectricidad de Noruega y Suecia.
A Noruega le gustaría tener más energía eólica, por lo que está aprovechando su
experiencia en la construcción de plataformas petroleras para construir la turbina eólica más
grande del mundo, que generará suficiente energía para 2000 hogares.177
Los daneses obtuvieron una ventaja inicial en la energía eólica, atribuible al movimiento
de su pueblo que se opuso a la energía nuclear en la década de 1970. con una historia
de la construcción naval dejando buenas habilidades e instalaciones de los
trabajadores, los molinos de viento proporcionaron una alternativa obvia.
Para impulsar el desarrollo, el gobierno creó un incentivo para que las bases
formaran cooperativas locales de energía eólica, que luego proliferaron junto
con proyectos más grandes que se iniciaron a nivel regional y nacional.
Para 2014, los daneses tenían 4.737 turbinas en tierra en un país del
tamaño de Maryland y 519 más en tierra. Esperan generar el 50 por ciento
de su electricidad a partir del viento para 2020.178Además, invierten en
fuentes mareomotrices, geotérmicas, de biomasa y solares, además de
practicar la conservación.
En 2014, Copenhague obtuvo el título de ciudad capital
ambientalmente más avanzada del mundo. Aunque la ciudad espera
agregar otros 100,000 residentes, también espera ser neutral en
carbono para 2025.
Hay mucho en juego, según un consenso de científicos del clima, y los
líderes nórdicos tienden a creer a los científicos. De hecho, se podría
argumentar que una de las razones del éxito económico nórdico a lo largo
de los años ha sido que los socialdemócratas creen en el valor de la
racionalidad basada en la evidencia y, por lo tanto, hacen una fuerte
inversión nacional en investigación, análisis general, educación,
planificación y evaluación. .
Los nórdicos saben que arriesgan su credibilidad cuando niegan verdades
inconvenientes. Entonces, cuando los científicos predicen que el cambio climático
tendrá un impacto enorme en las oportunidades y limitaciones económicas, y que la
contaminación por carbono puede destruir gran parte de lo que sustenta a la
civilización tal como la conocemos, los gobiernos nórdicos, a veces empujados desde
abajo, establecen objetivos y diseñan alternativas. Tanto Noruega como Suecia
tienen la intención de ser neutrales en carbono para 2050. Para 2013, Suecia ya
obtenía más de la mitad de su energía de las energías renovables, mientras que el
promedio de la UE era del 15 por ciento y los Estados Unidos incluso menos que eso.
179

SABIDURÍA NO CONVENCIONAL
La sabiduría convencional sostiene que el PIB y el consumo de energía tienen curvas
similares. Cuando una economía crece, su uso de energía aumenta; cuando se
encoge, el uso de energía cae. Una nación, por lo tanto, no puede reducir el uso de
energía y al mismo tiempo ser próspera. Los suecos y los daneses se encuentran
entre los que no están de acuerdo con la sabiduría convencional.
Suecia redujo sus emisiones en más del 20 por ciento en los últimos
veinticinco años. Durante ese mismo período, la economía sueca creció
más del 50 por ciento.180En la década de 1990, Dinamarca también
desvinculó el PIB y el consumo de energía: el PIB siguió creciendo mientras
el consumo de energía disminuía. Los daneses creen que la "eficiencia
energética" se convirtió en el motor deambosprosperidad y sostenibilidad.
Siendo personas prácticas, los daneses utilizaron una serie de herramientas para obtener sus
resultados. Pusieron altos impuestos sobre la gasolina para automóviles, aunque no han
necesitado importar petróleo debido a su (modesta) participación en los yacimientos petrolíferos
del Atlántico Norte.
El alto impuesto a la gasolina hace que andar en bicicleta sea atractivo para muchos
tipos de transporte. Las bicicletas representan la mitad de los viajes de desplazamiento a
la escuela o al trabajo en Copenhague. Mientras caminaba por las calles de Copenhague
junto a un flujo interminable de bicicletas zumbantes, noté que la abundancia significa
que pocos ciclistas se molestan en cerrar sus bicicletas cuando las estacionan.

Forbesrevista señala que el ciclismo de los daneses en realidad contribuye a la

riqueza de Copenhague. “Los investigadores encontraron que por cada kilómetro
recorrido en bicicleta en lugar de en automóvil, los contribuyentes ahorraron 7.8
centavos en contaminación del aire, accidentes, ruido y desgaste de la
infraestructura. Los ciclistas de Copenhague recorren aproximadamente 1,2
millones de kilómetros cada día, lo que le ahorra a la ciudad más de 34 millones
de dólares al año”.181
En la política de transporte, vi cuatro objetivos en acción: sustentabilidad,
eficiencia, ahorro de costos y mejor salud a través del ejercicio.
Otra herramienta que utilizó el gobierno para promover la eficiencia
energética fue aumentar el impuesto sobre la electricidad, hasta el punto de que
los daneses pagan más por la electricidad que casi cualquier otro país europeo.
Eso, a su vez, motiva a las empresas a eliminar el desperdicio de energía e
innovar, y sabemos que la innovación respalda el desarrollo económico.
 En uno de los numerosos cafés al aire libre de Copenhague entrevisté a
Kristian Weise, el director del centro de estudios económicos CEVEA. Me
sorprendió ver a un hombre tan joven al frente del influyente y prolífico
centro, pero ya tenía una amplia experiencia en políticas nacionales e
internacionales antes de asumir el cargo. Me dijo que cuando los daneses
optaron por hacer de la eficiencia energética su nueva frontera, la empresa
privada se alineó para participar y convertir la iniciativa en ganancias. El
resultado fue una proliferación de empresas y empleos: más prosperidad.

Weise señaló que el pensamiento económico convencional en

Dinamarca solía ser muy parecido al de otros países, donde la gente
asume que un salto audaz hacia la reducción del uso de energía dañaría
la economía. Entonces Dinamarca demostró lo contrario: sorprendente y
radical. Él cree que no podría haber sucedido sin la intervención
visionaria del estado. Cuando el estado lideró, la empresa privada
siguió.
Inmediatamente recordé de mi propio país la conversión casi de la noche a
la mañana de la gigantesca industria automotriz estadounidense de
fabricación de automóviles a fabricación de armas al comienzo de la Segunda
Guerra Mundial. Le siguió la empresa privada dirigida por el estado.Y, con ese
estímulo masivo en toda la economía, Estados Unidos salió de la Gran
Depresión.
Weise me contó sobre las duras negociaciones entre las naciones de la
Unión Europea sobre la reducción de las emisiones de carbono. Los
gobiernos querían alcanzar una meta general para 2012. Los negociadores
finalmente acordaron que la meta general sería reducir las emisiones un 8
por ciento por debajo del nivel de 1990, luego se pelearon sobre cuánto
contribuiría cada nación a esa reducción. Precaución dictaminó.
Weise sonrió ampliamente cuando me dijo que, cuando la
negociación se estancó, Dinamarca lanzó un desafío. Los demás
representantes nacionales deberán sumar los porcentajes queellos
podría contribuir al objetivo general y luego, dijo el representante
danés,su¡El país haría el resto!182

¿DE DÓNDE VIENE ESTA CONFIANZA NÓRDICA?

La audacia que mostró el representante danés en las negociaciones europeas
sobre el calentamiento global se muestra una y otra vez en estos países
democráticos avanzados cuyo trabajo de los partidos es lograr tanto la
libertad como la igualdad.
En la década de 1990, Dinamarca tenía un 10 por ciento de desempleo
y la economía estaba estancada. El gobierno socialdemócrata estimuló
la economía y, al mismo tiempo, ejerció más presión sobre los
desempleados para que utilizaran su tiempo o se prepararan para los
nuevos puestos de trabajo que se creaban. El gobierno ofreció
educación gratuita y oportunidades de capacitación. La tasa de
desempleo bajó.
Weise me dijo que el presidente del Banco Central danés luego
informó al primer ministro socialdemócrata que Dinamarca estaba
haciendo lo mejor que podía. El desempleo estructural, dijo el
funcionario, es del 6 por ciento. El primer ministro sugirió reducir eso al
5 por ciento, o incluso al 4 por ciento.
De hecho, ¡la tasa subió al 2 por ciento!
Los políticos que representan a la clase trabajadora consideran que es
bueno cuestionar el pensamiento económico neoliberal y, en general, eso ha
valido la pena. Esto les da confianza a los políticos, como cuando el gobierno
izquierdista de Islandia siguió el consejo del FMI y se recuperó notablemente
de uno de los peores colapsos financieros de la historia: una recuperación
más sólida que la de Irlanda, España, Estonia y el Reino Unido, que se inclinan
por la austeridad.
En cuanto a la energía, sin embargo, encontré en Islandia una seria división de
la izquierda con respecto al futuro desarrollo energético. Alrededor de un tercio
de los ingresos internacionales de Islandia proviene de la pesca y otro tercio del
turismo. Actualmente, la energía proporciona el otro tercio, por ejemplo a través
de la hidroelectricidad que refina el aluminio.
El avance tecnológico significa que puede llegar el día en que la electricidad
generada en Islandia pueda exportarse directamente a Europa. Las tierras
altas centrales del país están en gran parte deshabitadas, abundantes en
glaciares y potencial hidroeléctrico sin explotar. Pero Islandia en sí misma no
necesita mucha más electricidad debido a su pequeña población y la
abundancia de energía geotérmica para calefacción.
 Los islandeses que quieren desarrollar el potencial de energía hidráulica de las
tierras altas argumentan que podría reducir la dependencia europea de los
combustibles fósiles. Además, vender la electricidad generaría ingresos adicionales
para Islandia, mejorando el nivel de los servicios públicos que puede brindar.
Por otro lado, la cantante islandesa de fama internacional Bjørk se ha
unido a otros ecologistas en la defensa de las tierras altas centrales. Creen
que el uso de los recursos hídricos para generar electricidad dañará
inevitablemente la naturaleza salvaje más grande que queda en Europa.

Al igual que para el resto de nosotros, los descendientes de los vikingos se enfrentan a
decisiones difíciles.

NORUEGA Y SU DILEMA DEL PETRÓLEO

Noruega es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo. En 2009, el

petróleo generó el 22 por ciento del PIB de Noruega y representó el 47 por ciento
de sus exportaciones. Noruega ya tenía una prosperidad ampliamente
distribuida cuando el petróleo comenzó a fluir en la década de 1970, y muchos
noruegos valoran las opciones que vienen con esta nueva riqueza compartida.

Están especialmente orgullosos de haber utilizado su dinero del petróleo

para crear el fondo de pensiones soberano más grande del mundo,
mantenido en fideicomiso para las futuras generaciones de noruegos cuando
se acabe el petróleo. El fondo de pensiones al 2015 había crecido a $900 mil
millones y estaba ampliamente invertido en todo el mundo, con criterios de
responsabilidad social y ambiental. Sin embargo, si Noruega dejara de
perforar y dejara el petróleo restante bajo tierra, el crecimiento de esta olla de
dinero se desaceleraría.183
Me encontré con Truls Gulowsen, director de Norwegian Greenpeace,
en la estación central de trenes de Oslo. Truls, un joven de aspecto
robusto, vestía vaqueros y botas de montaña y llevaba una gran
mochila. Estaba a punto de empezar unas vacaciones y llevaba consigo
el billete de su tren.
Sabía que Greenpeace vigila severamente a Statoil, el mayor actor de petróleo
y gas natural de Noruega, que también compra participaciones en petróleo.
campos en otros países. Se ha unido a la norma global de las compañías
petroleras multinacionales que exploran y perforan sin cesar donde pueden.
Uno de esos lugares es el Ártico, donde el derretimiento del hielo ha hecho
que la explotación sea más factible.
Le pregunté a Truls qué pensaba sobre el crecimiento de Noruega en este
juego global de producción de petróleo. Me dijo con una sonrisa arrepentida
que lo encontraba alarmante y equivocado. Continuó describiendo la situación
del Ártico, que es aún más problemática que las condiciones en el Mar del
Norte. mientras eslegalPara que Noruega perfore en el Ártico, las
consecuencias serían terribles si ocurriera un accidente, dado lo frágil que es
la ecología y lo difícil que sería limpiar un derrame.
Truls me dijo que era parte de la tripulación de un barco de Greenpeace que
navegó lo suficientemente cerca de una plataforma de perforación noruega en el
Ártico como para obstaculizar la perforación. Reconoció que el equipo de
Greenpeace se estaba arriesgando, pero dijo que su misión es crear suficiente drama
para que la gente vea la situación desde una nueva perspectiva. “Entendemos que
podemos ser arrestados por eso, pero debemos tomar medidas no violentas
enérgicas para aclarar el punto”, dijo.
Pocos dirían que la extracción de petróleo de Noruega ha sido irresponsable.
Los primeros descubrimientos de petróleo y gas natural fueron en el Mar del
Norte, que es extremadamente profundo y tampoco tiene un ecosistema
robusto. Por lo tanto, la rma noruega Statoil invirtió en un mecanismo de
seguridad adicional en sus plataformas petroleras que, si BP hubiera hecho lo
mismo en sus plataformas en los Estados Unidos, podría haber evitado el
desastre en el Golfo de México.
En las audiencias en los Estados Unidos después del derrame de
BP, la corporación reveló que había decidido no instalar un
mecanismo de seguridad alternativo adicional para ahorrar dinero.
Statoil, por el contrario, es en gran parte propiedad de un gobierno
democrático y responsable, por lo que tomar atajos en la seguridad y
el impacto ambiental no es una opción aceptable.
Aún así, Truls cree que el resultado final pertenece a la naturaleza. Los
científicos del clima han determinado que la cantidad de reservas de petróleo
y gas natural que se hanyasido identificado por los noruegos y otros, si se
queman, llevarán a la humanidad al borde del abismo.
 El escritor literario más conocido de Noruega, Karl Ove Knausgaard, ayudó
a liderar un esfuerzo resurgente en 2015 para poner fin a la perforación en el
Ártico. Knausgaard llama a la perforación "miope y estúpida".184
Cualquiera podría preguntarse por qué los noruegos trabajadores y productivos
deberían seguir apoyando una mayor exploración de petróleo si nadie quiere el
resultado climático que se producirá.

LAS ALERTAS TEMPRANAS CONDUCEN A LA DESINVERSIÓN DEL CARBÓN

Los noruegos estuvieron entre los primeros del mundo en dar la alarma sobre
el cambio climático. Gro Brundtland, la doctora elegida dos veces primera
ministra en la década de 1980, a quien los noruegos llamaban "madre",
presionó a las Naciones Unidas para que se tomaran en serio el cambio
climático. Dirigió la Comisión Brundtland de la ONU y sentó las bases para la
conferencia de Kioto.185
A través de visionarios como ella, la cultura política noruega se
volvió tan sensible a los problemas ambientales que un gobierno cayó
en 2000 sobre la cuestión de si las cascadas o el gas natural deberían
generar energía adicional.
Después de la ventaja inicial de los noruegos, es fácil ver cómo los
ecologistas ahora pueden sentirse decepcionados. Busqué a una
profesora de política ambiental en su oficina en la Universidad de Oslo.
Karen O'Brien comenzó a estudiar el cambio climático hace veinticinco
años como estudiante de posgrado en la Universidad de Wisconsin. Ella
cree que Noruega no está dando al mundo el liderazgo ejemplar que
podríamos esperar, dado su legado. “Veo a suecos y daneses
adelantándose a Noruega en el reciclaje, subsidiando el transporte
público, promoviendo el ciclismo y estableciendo metas ambiciosas para
reducir las emisiones de carbono”, me dijo.
Pensando en la pequeña población de Noruega, que vive en medio de
las montañas, le pregunté qué tan preocupados están realmente los
noruegos por el impacto del cambio climático en el hogar. El profesor
O'Brien dijo que los líderes noruegos subestiman el impacto dentro de
Noruega y, por lo tanto, implementan políticas poco entusiastas y operan
internacionalmente en un modo "x-it" que juega con su imagen como
bienhechores y pacificadores.
Un ejemplo de “xing” global es el fondo para la selva tropical de Noruega, valorado en 1500
millones de dólares. Sabiendo que algunos países en el mundo en desarrollo están presionados
financieramente para destruir sus bosques para obtener ganancias, Noruega otorga
subvenciones a los gobiernos para reservar vastas extensiones de bosques como parques
nacionales.186
En 2011, el Ministerio estableció objetivos para superar su compromiso de
Kioto en un 10 % en el primer período y reducir las emisiones en 2020 a solo el 30
% del nivel de emisiones de Noruega en 1990. Su objetivo de neutralidad de
carbono es 2050. Actualmente, Noruega no está en camino de lograr ese
objetivo, pero en 2013, las emisiones de carbono cayeron a su nivel más bajo
desde 1995.
El fondo de pensiones privado más grande de Noruega, KLP, se deshizo del carbón en
2014. En el mismo año, su fondo público Government Pension Fund Global (GPFG) se
deshizo de cincuenta y dos empresas de carbón, incluidas las dos principales empresas
estadounidenses de remoción de cimas de montañas en Appalachia, reduciendo su las
participaciones de las compañías de carbón en un tercio. Truls Gulowsen
inmediatamente criticó al GPFG por no abandonar el carbón por completo. La
organización medioambiental más grande de Noruega, Future in Our Hands, estuvo de
acuerdo. Arild Hermstad dijo: "Las inversiones en carbón de GPFG son pequeñas en
relación con sus participaciones totales, pero los problemas que causan en todo el
mundo son enormes".187En mayo de 2015, el Storting decidió desinvertir todas las
participaciones del fondo en carbón, convirtiéndolo en el fondo más grande en realizar
una desinversión en combustibles fósiles.188

LOS SUECOS IMPULSAN LOS NIVELES DE IMPUESTOS GLOBALES, DE BASE Y

DEL CARBONO

Teniendo en cuenta el papel activista que ha desempeñado Suecia en la ONU, no

sorprende que el fondo de pensiones sueco AP4 catalizara la coalición de
descarbonización de cartera a través del programa medioambiental de la ONU.
Para 2015, la coalición había reunido a grandes inversionistas institucionales con
más de $600 mil millones en activos para comprometerse a una desinversión
sustancial de sus activos de carbono. Para dar un buen ejemplo, el
El fondo de pensiones comenzó a reducir sus activos de carbono de EE. UU. entre un 50 y
un 80 por ciento a corto plazo, con el objetivo de alcanzar el 100 por ciento lo antes
posible.189
Suecia también ha estado prestando atención a los recortes de base en las
emisiones de carbono. Ha ido eligiendo sitios como laboratorios; por ejemplo, la
ciudad de Kalmar, con una población de 60 000 habitantes, tiene su propio objetivo
de neutralidad de carbono con la ayuda de expertos nacionales.190
Un laboratorio urbano más grande se encuentra en la capital de Suecia,
Estocolmo: el distrito costero de Hammarby Sjøstad. El vecindario usa
biogás derivado de aguas residuales para hacer funcionar las estufas de
cocina en 1,000 residencias y le sobra suficiente para ayudar a impulsar el
transporte público. Se espera que el modelo completo e integrado del
distrito se complete en 2016, pero ya en 2007 ganó el Premio Mundial de
Energía Limpia por proyectos innovadores y prácticos que llevan la energía
renovable a la corriente principal.
El portavoz sueco, Josen Wangel, comentó sobre su trabajo: “La mayoría de
las soluciones técnicas no son tan de alta tecnología o ciencia o especiales. Lo
que es especial es el enfoque global del modelo ecológico”.191
Suecia, Dinamarca y Noruega fueron los primeros en adoptar los impuestos al
carbono en 1991; Islandia le siguió en 2009. Noruega tenía algunos de los impuestos
al carbono más altos del mundo, lo que elevó significativamente el costo de la
producción de energía. Eso hizo que la captura de carbono fuera económicamente
factible, al menos en principio.
En mayo de 2012, Noruega inauguró una instalación que prueba
tecnologías de captura y secuestro de carbono. Los escépticos afirman
que tal tecnología es imposible. Sin embargo, Noruega ha invertido más
de mil millones de dólares en la "tecnología imposible" y afirma que está
a punto de volverse viable. Si la planta noruega tiene éxito, la tecnología
podría usarse en todo el mundo, beneficiando aún más la economía de
Noruega.
Mientras tanto, su Ministerio de Medio Ambiente se mostró insatisfecho
con los resultados de su impuesto al carbono, calculando que los años entre
1991 y 1999 muestran una caída de emisiones de carbono de sólo el 2,3 por
ciento. Los noruegos a menudo se llaman a sí mismos tercos, y su próximo
paso reforzó esa imagen en mi mente. En 2012, decidieron buscar un impacto
crítico y duplicaron sus impuestos al carbono.
ARENA DE ALQUITRÁN CANADIENSE

Un tema candente en la extracción de petróleo de Noruega ha sido la decisión de

Statoil de invertir en las arenas bituminosas canadienses, que producen muchas
más emisiones en el proceso de extracción que el propio petróleo del Mar del
Norte de Noruega. Los grupos ecologistas lucharon amargamente contra la
decisión. A pesar de la presión, el gobierno se negó a dictar las inversiones de
Statoil. Greenpeace fue a la junta de accionistas de Statoil e instó directamente a
desinvertir en arenas bituminosas. En 2012, Statoil aumentó su producción de
arenas bituminosas en un 60 por ciento.
Más noruegos se unieron a la lucha contra la inversión en arenas bituminosas.
En 2013, la segunda compañía de seguros más grande de Noruega,Marca de
tienda, votó a favor de excluir de sus inversiones a trece empresas de carbón y
seis de arenas bituminosas. Las razones que dieron no fueron solo la mitigación
del daño ambiental, sino también prioridades financieras insensatas. El director
de inversiones sostenibles de Storebrand explicó: "Si las ambiciones globales de
limitar el calentamiento global a menos de 2 grados centígrados se hacen
realidad, muchos recursos de combustibles fósiles se volverán incombustibles y
su valor financiero se reducirá drásticamente".
Finalmente, en 2014, Statoil se retiró.192Luego, en febrero de 2015, el gorila de
800 libras habló: el fondo soberano de riqueza más grande del mundo, el fondo
de pensiones de Noruega (GPFG), anunció que había dejado de invertir en arenas
bituminosas debido tanto a las emisiones de carbono como a la destrucción del
agua. El fondo también vendió aceite de palma y otras participaciones
relacionadas con el cambio climático, un total de 114 corporaciones. Los
noruegos prácticos reconocieron en su declaración que la mayoría de las
reservas de combustibles fósiles deben dejarse bajo tierra de todos modos, lo
que desde el punto de vista de la inversión significa activos varados.193

MOVERSE EFICIENTEMENTE APOYANDO LA LIBERTAD Y

LA IGUALDAD

Debido a que la pequeña población de Noruega está muy dispersa en un área

del tamaño de Gran Bretaña, el transporte plantea una dificultad continua
para reducir las emisiones. Una herramienta útil ha sido la política
de mantener los impuestos sobre automóviles más altos de Europa: un SUV en Noruega
cuesta cuatro veces lo que cuesta en los Estados Unidos.
Otro paso es fomentar el uso de vehículos eléctricos e híbridos. Los impuestos
muy altos sobre la gasolina son útiles, al igual que el desarrollo de la infraestructura
para respaldar los automóviles, camiones y autobuses eléctricos. Los noruegos
planean colocar puestos de carga de baterías en todo el país; los coches eléctricos se
cargarán en veinte minutos en lugar de siete horas.
Más enchufes requieren más electricidad, pero los noruegos se oponen a
aumentar el uso de la energía hidráulica y defienden sus montañas y vías
fluviales vírgenes. Esa tensión, a su vez, ejerce más presión sobre la energía
eólica para que se acerque a la brecha.
Las personas que poseen autos completamente eléctricos en Noruega obtienen
estacionamiento público gratuito y pueden usar los carriles de autobuses y taxis. No necesitan
pagar peajes. Están exentos del impuesto sobre las ventas, la tributación como vehículos de
empresa, el impuesto de circulación anual y las tasas vehiculares no recurrentes.194
Mientras reduce el impacto de carbono de los automóviles, Noruega continúa con su
dependencia fundamental del transporte público. La prohibición de 1999 sobre la expansión,
incluidos los grandes centros comerciales fuera de los centros de las ciudades, ayuda.
Dentro del marco de esa ley nacional, la mayoría de las decisiones sobre el
uso de la tierra se toman a nivel del gobierno municipal, ya sea que el
gobierno esté en una ciudad tan grande como Oslo o en un pequeño pueblo.
La toma de decisiones es más democrática que influenciada en gran medida
por los intereses corporativos, otra cuestión de poder que fue resuelta por el
resultado de la lucha de clases en las décadas de 1920 y 1930.
El uso del suelo y el transporte público son otras dos formas energéticamente
eficientes en las que los noruegos expresan los valores de igualdad y libertad.
Colocar tiendas en centros de densidad de población significa que más personas
tienen la oportunidad de comprar cerca de sus hogares. Más obtienen la libertad de
no tener un automóvil. Los noruegos también tienen muchos lugares para caminar,
esquiar y disfrutar de otros aspectos de la naturaleza. Su libertad individual se ve
reforzada al mismo tiempo, ya que la naturaleza misma se preserva mediante la
reducción de contaminantes nocivos.
Las políticas de transporte público y uso de la tierra apoyan comunidades fuertes
y también, para las personas, una mejor salud al aumentar el ejercicio y fomentar
menos tiempo en los automóviles comiendo comida rápida. Comunidades vitales y
una mejor salud reducen los costos de atención médica en Noruega
en su conjunto, una cuestión económica de alguna trascendencia, como en cualquier
sociedad.
Por supuesto, la igualdad y la libertad no son los únicos valores que
aprecian los nórdicos. Los descendientes de los vikingos se preocupan
por la comunidad, la solidaridad y la naturaleza por su propio bien. Estos
países demuestran que, cuando la democracia está firmemente
establecida, es posible crear un diseño económico que respalde todos
esos valores mientras se avanza hacia un futuro energético sostenible.

En cada uno de los países, el debate continúa: ¿estamos avanzando hacia la

sostenibilidad lo suficientemente rápido?
14

¿CUÁN RELEVANTE ES EL MODELO NÓRDICO PARA

LOS ESTADOS UNIDOS?

Al regresar a casa de viajes de investigación a los países nórdicos, he dado

conferencias a diversos grupos, incluidos adultos jóvenes urbanos modernos,
mamás de fútbol suburbanas, comunidades de jubilados e incluso un club rotario
de un pueblo pequeño y una facultad universitaria.
Los oyentes me acribillaron con preguntas y desafíos sobre la relevancia del
modelo nórdico para los Estados Unidos. Muchos enfatizaron las formas en
que los nórdicos son diferentes de los Estados Unidos, como el tamaño
pequeño, la homogeneidad, la cultura. Otros oyentes se preguntaron si los
estadounidenses podrían movilizar suficiente poder para hacer cambios tan
significativos como los que lograron los nórdicos.
En este capítulo, compartiré mis respuestas a las preguntas más
frecuentes.

P. Tenemos una cultura sustancialmente diferente a la de los

nórdicos. ¿Cómo se puede esperar que su modelo funcione aquí?

Estoy de acuerdo en que nuestro país es único, con su propia historia y mezcla de
tradiciones. También acepto que ningún sistema ofrece un modelo para que otros lo
copien. A medida que aprendemos de las mejores prácticas de otros, aún necesitamos
crear nuestra versión.
 Sin embargo, es posible exagerar las barreras culturales a la innovación.
Considere algunos de los éxitos que otros países han tenido a veces al
tomar prestado de nosotros. Ken Burns describió en PBS uno de los más
destacados: los parques nacionales a gran escala se inventaron en los
Estados Unidos y luego los recogierondoscientosotros países195Estados
Unidos fue pionero en el servicio voluntario en el extranjero, lo que llevó a
su ejemplo más conocido, el Cuerpo de Paz.196Varios otros países tomaron
prestada la idea.
A su vez, Estados Unidos ha adaptado muchas prácticas desarrolladas
primero por otros. El primer sistema de transporte público urbano moderno
probablemente apareció en Nantes, Francia, a principios del siglo XIX.197
El parlamento británico sentó las bases del moderno sistema de bibliotecas
públicas en la Ley de bibliotecas públicas de 1850.198Alemania inventó el
sistema moderno de seguridad social en 1883.199
El acoso escolar se ha convertido en un tema preocupante en los Estados
Unidos, y algunas escuelas en Pensilvania y Nueva Jersey exploraron el mundo en
busca de las mejores prácticas. Encontraron el “Programa de Prevención del
Bullying Olweus” inventado por los noruegos en la década de 1970. Las escuelas
estadounidenses lo probaron y descubrieron que el programa de bajo costo
marcaba una diferencia sustancial.200
Durante quince años, recorrí el mundo como capacitador y
consultor y conocí a muchos consultores no gubernamentales y de
negocios internacionales a quienes comencé a ver como abejas.
Estaban polinizando de forma cruzada. A veces, una política o una
mejor práctica no funcionó bien, dijeron, pero hubo muchos éxitos.
Mi conclusión es que debido a que la diferencia cultural sí importa,
debemos dejar que ese hecho influya en el modelo que creamos para nuestro
país, pero no dejar de explorar el potencial de los éxitos de otros. Una ventaja
de la diversidad global es que produce una mayor abundancia de
experimentos para evaluar. Al considerar la posibilidad de adaptar las mejores
prácticas de otros, nos gustaría mejorarlas utilizando nuestras propias
fortalezas.
Sin embargo, la tentación que debemos evitar es diluir las prácticas
comprobadas de otros en lugar de mejorarlas. El ejemplo del seguro de salud
pública muestra claramente la desventaja de las medidas a medias y también
revela que las afirmaciones de la cultura pueden ser exageradas.
 Muchos países crearon programas gubernamentales de seguro de salud
después de la Segunda Guerra Mundial, para culturas tan diferentes como
Francia y Alemania. Dentro del Reino Unido, el sistema tuvo que lidiar con
interno diversidad, ya que Escocia, Gales e Inglaterra eran (y siguen siendo)
muy diferentes entre sí. No hay dos programas nacionales de salud iguales,
pero tenían en común el enfoque universal de pagador único de depender de
sus gobiernos para simplificar la contabilidad y satisfacer las necesidades
individuales de toda la sociedad. Según las cifras recopiladas por los
investigadores de la OCDE, ese enfoque de la atención de la salud es mucho
más extenso y mucho menos costoso que el enfoque al que estamos
acostumbrados en los Estados Unidos.
El presidente Harry S. Truman propuso el enfoque de gobierno universal
para los Estados Unidos en el mismo período en que otras naciones lo
estaban adoptando, después de la Segunda Guerra Mundial. Los grupos de
intereses especiales, incluida la profesión médica, vetaron su propuesta.
Dos décadas más tarde, en 1966, Estados Unidos inició Medicare, un préstamo
limitado de los sistemas exitosos de otros. Las encuestas nos dicen que los 50
millones de miembros de Medicare califican su satisfacción con el seguro de salud
más alto que las personas con planes de seguro privados. Los estudios realizados
por economistas y el Departamento de Presupuesto del Congreso concluyen que
Medicare es, de hecho, una forma mucho más eficiente de brindar atención médica a
los ancianos que el mercado privado.201
No fue la diferencia cultural lo que retrasó la provisión gubernamental de
seguro de salud para los ancianos estadounidenses. La satisfacción reportada
por los ancianos podría ser igualada para todos si Estados Unidos tuviera
Medicare para todos; significaría atención para todos, enormes ahorros y
Estados Unidos finalmente se uniría al nivel más alto de la práctica de la salud
en el mundo.202La razón por la que Estados Unidos no ha adoptado el seguro
médico universal no es porque viole nuestra cultura, sino porque los intereses
especiales impidieron que la mayoría obtuviera aquello para lo que estaba
preparada.
Lo mismo podría decirse de muchas políticas de estilo nórdico, que podrían encajar
en la cultura estadounidense pero que fueron vetadas por intereses especiales. Los
ataques a las prácticas inteligentes utilizadas por otros aparecen de manera rutinaria en
este país sin ninguna razón cultural válida, como recortar los presupuestos para
construir la infraestructura que tanto se necesita. (¿Qué cultural estadounidense
valor se ve amenazado por la modernización de nuestro transporte, o red
eléctrica?) El programa educativo Head Start, validado por años de
investigación, se ve amenazado cada año no porque sea anti-estadounidense
querer lo mejor para nuestros hijos, ni porque nosotros los estadounidenses
amamos el aumento de la delincuencia y el crimen cuando los niños crecen
sin Head Start. Educar a los niños pobres simplemente no se alinea con la
intención de maximizar las ganancias.
Al crear nuestro propio modelo económico que apoya la libertad y la
igualdad, concluyo que podemos prestar atención a la cultura sin permitir que
la “diferencia cultural” se convierta en una cortina de humo que oculte la fría
interacción de intereses especiales.

P. Los países nórdicos son bastante pequeños en comparación con los

nuestros. ¿No importa la escala, y tampoco importa la homogeneidad
interna de sus sociedades?

Hice un descubrimiento sorprendente relacionado con esta pregunta en un

día cualquiera en Oslo. De camino a una sala de conferencias para entrevistar
a Jon M. Hippe y Tone Fløtten en la Fundación de Investigación Fafø, me
detuve para mirar fotografías enmarcadas en las paredes. Uno de ellos
mostraba una reunión de la delegación china con los investigadores. China no
solo es la nación más poblada del mundo, sino que también contiene una
diversidad cultural sustancial.
Inmediatamente planteé la cuestión de la escala y la homogeneidad a mis
anfitriones. El director de Fafø, Hippe, me dijo que habían planteado esos
problemas a sus invitados. Los economistas y expertos en políticas chinos
dijeron que a veces la escala es importante y otras veces no, depende del
problema. Creen que tienen mucho que aprender de Noruega.
Inmediatamente pensé en la seguridad social, que funciona en Noruega y
también en los Estados Unidos a pesar de que nuestra población es sesenta y cuatro
veces mayor. El profesor de la Universidad de Oslo, Lars Mjøset, me dijo que los
noruegos han dependido de los bancos públicos y las cooperativas de crédito, y en
los Estados Unidos, 100 millones de personas se han unido a las cooperativas de
crédito, ahorrando así $10 mil millones por año en tarifas y tasas de interés. De
acuerdo con el Índice de Satisfacción del Cliente Estadounidense, el crédito
los sindicatos obtienen calificaciones más altas que los bancos de sus usuarios “en casi
todos los aspectos de la experiencia del cliente”.203
Otro ejemplo donde la escala no es un problema importante es el aire
limpio. Estados Unidos solía tener aire sucio, pero luego hizo grandes avances
en la limpieza a través de un programa nacional llamado Ley de Aire Fresco,
implementado por la Agencia de Protección Ambiental. De hecho, nuestro
país es bien conocido por proyectos gubernamentales a gran escala que son
la envidia de muchos países, como el Sistema de Autopistas Interestatales
iniciado bajo el presidente Dwight Eisenhower.
Ahora nuestra infraestructura se está cayendo a pedazos; el McKinsey Global
Institute estima que necesitamos gastar $150 mil millones adicionales al año en
infraestructura para satisfacer nuestras necesidades. La Sociedad
Estadounidense de Ingenieros Civiles otorgó una calificación de D-plus a nuestra
infraestructura en 2013, y desde entonces ha habido más recortes
presupuestarios, como la decisión del Congreso de reducir el costo de Amtrak
inmediatamente después de un accidente fatal y prevenible en Pensilvania. en
2015 por falta de una mejora de la infraestructura. Los europeos suelen gastar
alrededor del 5 por ciento de su producto interno bruto en infraestructura,
¡mientras que Estados Unidos gasta la mitad!204
Un país grande y rico como el nuestro puede asumir muchos proyectos
que están fuera del alcance de los países más pequeños, lo que hace aún
más notable el hecho de que nuestra infraestructura de transporte se esté
quedando atrás. ElTiempos de Los Ángelesinforma que en 2015 Central
Japan Railway probó trenes de levitación magnética que excedieron las 350
millas por hora.205Hay muchas maneras en que Estados Unidos podría usar
sus ventajas de escala parasuperarlos logros de los nórdicos; por ejemplo,
podemos acabar con la contaminación por carbono utilizando nuestro
amplio acceso a la energía solar.
Lo que acabo de decir responde también a la pregunta sobre la supuesta
ventaja que da la homogeneidad a las economías que promueven la igualdad
y la libertad. Por ejemplo, ¿cómo depende la gratuidad de la educación
superior de la homogeneidad? Durante años en los Estados Unidos, la
educación superior gratuita se ofreció en el lugar con mayor diversidad
cultural del país: la ciudad de Nueva York. La universidad mejor clasificada
donde enseñé, Swarthmore, deliberadamenteaumentóla diversidad racial y de
clase de su alumnado porque la universidad sabía que
la diversidad promueve una educación de mayor calidad para todos, incluso para los
estudiantes blancos ricos que, de otro modo, perderían una gran cantidad de
perspectivas. La elección de incluir diversidad de clases requería que Swarthmore
ofreciera educación gratuita a estudiantes de bajos ingresos, simplemente una
buena política educativa.
La educación gratuita se puede ofrecer a escala nacional, como se hizo en
los países nórdicos.cuando tenían mucha menos riqueza disponible que
nosotros. Estados Unidos, que una vez ofreció educación superior gratuita y
de calidad en muchas instituciones estatales, actualmente va en la dirección
opuesta, desfinanciando la educación superior.

HOMOGENEIDAD E IGUALDAD.

Wilkinson y Pickett sugieren otra forma de pensar sobre el papel de la

homogeneidad: comparar Portugal y España.206Los dos países tienen
muchas similitudes: comparten la península ibérica, la religión católica
romana y etnias ancestrales antiguas similares. Son vistos racialmente
como iguales, han sido comerciantes que construyeron imperios, y cada
uno tuvo una dictadura política hasta hace poco. Compara sus
sociedades en igualdad, sin embargo, y resulta que son muy diferentes:
Portugal es una de las naciones más desiguales del mundo, mientras
que España es promedio.
Las dos naciones difieren en otros aspectos importantes, pero de nuevo en
formas que contradicen la noción de que la homogeneidad y el tamaño pequeño
se pagan en la construcción de una sociedad igualitaria. España tiene más de
cuatro veces el tamaño de la población de Portugal, contiene subnaciones que
aún hablan su propio idioma y luchan por la autonomía, incluye más ciudadanos
nativos de sus antiguas colonias, incluidos africanos y latinoamericanos
racialmente diferentes, y tiene un porcentaje más alto de inmigrantes recientes. .
España es más grande y mucho más diversa que Portugal, sin embargo, ha
tenido más éxito en el desarrollo de una sociedad igualitaria.

DIVERSIDAD Y DESARROLLO ECONÓMICO

Señalé anteriormente que la homogeneidad es en realidad una desventaja
cuando se trata del desarrollo económico; la innovación florece en
presencia de múltiples perspectivas. Y como vimos en el capítulo sobre
emprendedores, las nuevas empresas prosperan en Noruega no por la
homogeneidad histórica sino por el apoyo actual de un sistema económico
que engendra igualdad y libertad.
De hecho, la mayor diversidad cultural en los Estados Unidos nos da una ventaja
económica sobre los países nórdicos, si decidimos utilizarla. Quienes se preocupan
de que la tasa de innovación de EE. UU. esté en problemas podrían preguntar acerca
de los recortes en los presupuestos de investigación y desarrollo de EE. UU.
El vicegobernador de California, Gavin Newsome, cuenta la historia de lo
orgulloso que estaba de mejorar la capacidad informática del gobierno
durante sus dos mandatos como alcalde de San Francisco. Hacia el final de
su período como alcalde, se cruzó con el primer ministro de Estonia.
Newsome se jactó ante su invitado, describiendo específicamente los
sistemas innovadores que estaba instalando. El estonio comentó
casualmente que su gobierno había instalado la misma capacidad años
antes.
Escuché al humillado Newsome contar esta historia en la radio pública como su forma de
invitar a los compatriotas estadounidenses a salir de nuestra burbuja nacionalista.
En resumen, al igual que la delegación china que vino a Oslo, podemos estar
abiertos a aprender de los demás a medida que mejoramos nuestro país.
También podemos tener en cuenta las diferencias de escala y grado de
diversidad cultural al diseñar una nueva economía que apoye la libertad y la
igualdad. Robert Kennedy lo expresó de esta manera: “Hay quienes miran las
cosas como son y preguntan por qué… Sueño con cosas que nunca fueron y
preguntan por qué no”.207
Los epidemiólogos médicos Wilkinson y Pickett ofrecen un panorama
tentador para los Estados Unidos si adoptáramos políticas que redujeran
nuestra desigualdad de ingresos al nivel de los países nórdicos y produjeran
correlaciones similares: poblaciones carcelarias reducidas en un 75 por ciento,
índices de enfermedades mentales y obesidad. reducido en casi dos tercios,
un aumento del 75 por ciento en el número de personas que sienten que
pueden confiar en los demás, y un aumento promedio en la longevidad
mientras trabajan ¡el equivalente a dos meses menos por año!208
P. En las últimas décadas, ¿no se ha alejado la mayoría de los
estadounidenses de querer lo que tienen los nórdicos?

Los principales partidos políticos se han alejado en las últimas décadas de

cualquier cosa que se acerque al modelo nórdico. Las políticas demócrata y
republicana se reflejan tanto en las cifras de los economistas como en la vida
cotidiana de la mayoría estadounidense.
La tendencia es clara. Joseph E. Stiglitz ha sido economista jefe del
Banco Mundial y presidente del Consejo de Asesores Económicos del
presidente Bill Clinton. Él observa que “Estados Unidos no solo tiene el
nivel más alto de desigualdad entre los países industriales avanzados,
sino que el nivel de su desigualdad está aumentando en términos
absolutos en relación con otros países”.209
Para averiguar lo que la mayoría de los estadounidenses realmente quiere, debemos
pasar por alto a los políticos y preguntarle a la gente misma.
Stiglitz revisó la investigación de opinión y descubrió que la mayoría
estadounidense cree que hay demasiada desigualdad. Estos puntos de vista
"se mantuvieron ampliamente en grupos demográficos muy diferentes,
hombres y mujeres, demócratas y republicanos, y aquellos en la parte
superior y aquellos con ingresos más bajos". En uno de los estudios, a los
participantes se les mostraron dos distribuciones de ingresos diferentes, en
forma de gráficos circulares. Sin decirlo, un gráfico reflejaba la distribución en
Suecia y el segundo gráfico la de Estados Unidos. El 92 por ciento dijo que
prefería el primero.210
¿Qué tan importante es para el público cambiar las políticas con respecto a la
desigualdad? ANew York Times–La encuesta de CBS News informó que el 65 por
ciento de los estadounidenses cree que la brecha entre ricos y pobres es un
problema que requiere atención inmediata. En la misma encuesta, el 74 por ciento
dijo que las corporaciones tienen demasiada influencia en la vida y la política
estadounidense; sólo el 3 por ciento no estuvo de acuerdo.211
Durante las últimas dos décadas, los funcionarios electos han estado recortando
impuestos para los ricos, pero unEl Correo de Washingtonencuesta en 2014 mostró una
mayoría de personas a favor de impuestosaumenta.212Un estudio de estadounidenses
de origen asiático que ganan más de $250,000 por año encontró que el 62 por ciento
apoyaba aumentar los impuestos en su categoría para brindar más servicios
gubernamentales.213Una encuesta de Gallup de 2014 mostró que incluso
entre los republicanos, el 45 por ciento cree que las personas de altos ingresos pagaron
muy pocos impuestos.214
Durante décadas, las ondas de radio han estado llenas de retórica
antigubernamental que insiste en que solo las empresas privadas pueden ser
“creadoras de empleo”. Sin embargo, casi la mitad de los encuestados en 2014
querían que el gobierno ofreciera trabajo a cualquier ciudadano que no pueda
encontrar trabajo en el sector privado. ¡Tal política sería en realidad más radical que
la de los nórdicos!215
En 1994, los republicanos conservadores tomaron el control del Congreso.
Cuando los encuestadores preguntaron a una muestra aleatoria de
estadounidenses si es responsabilidad del gobierno cuidar de aquellos que no
pueden cuidar de sí mismos, el 57 por ciento pensó que sí. Entonces ocurrió el
cambio, en dos direcciones. En la década siguiente, ambos partidos
cambiaron hacia un mayor conservadurismo. El pueblo, en cambio,cambió
durante ese tiempo hacia el modelo nórdico: en 2007, el número de personas
que creían que el gobierno debería hacerse responsable de los pobres
aumentó al 69 por ciento. Más de dos tercios del público dijo que el gobierno
debería garantizar a cada ciudadano lo suficiente para comer y un lugar para
dormir.216
Algunos políticos afirman que la mayoría de los ciudadanos temen al gran
gobierno y quieren reducirlo. Sin embargo, dos tercios dijeron en 2007 que quieren
que el gobierno garantice un seguro de salud para todos los ciudadanos. Se insta a
los ciudadanos a tener cuidado con la regulación gubernamental, sin embargo, las
tres cuartas partesincluso de propietarios de pequeñas empresas republicanos
autoidentificadosdijeron que estaban a favor de aumentar el salario mínimo en más
de $2. En 2014, los votantes de cuatro estados republicanos aumentaron el salario
mínimo: Alaska, Arkansas, Nebraska y Dakota del Sur.217
Los nórdicos son famosos por sus altos impuestos, y los políticos estadounidenses
afirman que nuestra gente no toleraría eso, pero algunas encuestas muestran lo
contrario. En Pensilvania, un asombroso 83 por ciento dijo que deseaba mantener el
apoyo a las escuelas públicas incluso en tiempos difíciles y que estaba dispuesto a
aumentar los impuestos estatales para lograrlo.218
Es notable el grado en que los líderes de ambos partidos nacionales están
fuera de contacto con la mayoría. En 2014, las encuestas nacionales revelaron
que la mayoría de los estadounidenses quieren abordar el tema del
calentamiento global. Un año más tarde, el Senado nombró a su líder climático-
cambio de denier para ser jefe de la comisión de medio ambiente del
Senado.
Las encuestas de 2014 revelaron una fuerte diferencia de clases entre los
republicanos, con muchos de los hombres de cuello azul que se convirtieron
en republicanos en las últimas décadas negándose a firmar la agenda del 1
por ciento. Además, el 45 por ciento de los republicanos cree que los ricos
deberían pagar más impuestos. Hay más republicanos a favor de aumentar el
gasto en Seguridad Social, Medicare, educación e infraestructura que a favor
de recortar esos programas.El neoyorquinoGeorge Packer de 's resume la
evidencia de esta manera: "Aunque el activismo del gobierno es un anatema
para los donantes conservadores y Grover Norquist, está bien con muchos
republicanos que ganan menos de cincuenta mil dólares al año".219

Los principales medios de comunicación siguen informando sobre el discurso

de la clase política como si reflejase con precisión lo que piensan los
estadounidenses. Encuentro que muchas personas en mi audiencia que piensan
que las políticas de estilo nórdico son sensatas no tienen idea de que, de hecho,
son miembros de la mayoría estadounidense. Asumen que sus puntos de vista
son compartidos solo por una pequeña minoría. Por lo tanto, fue una gran
sorpresa que el candidato presidencial, el senador Bernie Sanders, un socialista
demócrata, atrajera a las multitudes más grandes de cualquier candidato en la
carrera demócrata en el verano de 2015 a pesar de la renuencia de los medios de
comunicación a cubrirlo.
Si a los estadounidenses se les permitiera escuchar la historia nórdica,
incluso mayorías más grandes querrían adaptar ese modelo para este país.
Dakota del Norte, el estado con la mayor población de noruegos
estadounidenses, ofrece pruebas de ello. Cuando Dakota del Norte se hizo
rica en petróleo, sabía por la experiencia de Noruega que es posible
obtener ingresos públicos del petróleo y al mismo tiempo evitar la
dependencia de esa fuente. Por lo tanto, creó lo que llama un fondo de
legado para su uso a largo plazo. El auge y la caída tienen poco atractivo
cuando una población sabe lo suficiente sobre el modelo nórdico para
saber que existe una alternativa mucho mejor.220
En resumen, múltiples fuentes sugieren que los principales partidos políticos
están perdidos en su burbuja de manipulación y dinero. Una mayoría de
Los estadounidenses quieren la mayor igualdad de oportunidades y libertad que
tienen los nórdicos.

P. ¿Pero los estadounidenses no desconfían demasiado del gobierno como para querer que

desempeñe un papel más importante?

La dependencia del Estado del modelo nórdico puede exagerarse fácilmente.

Anteriormente describí la enorme vitalidad del sector cooperativo, así como la
actividad oculta de la sociedad civil. De esta manera, Noruega, por ejemplo, es
similar a los Estados Unidos, cuyo sector de cooperativas está creciendo
nuevamente. Importante libro del economista político Gar Alperovitz
¿Entonces, qué debemos hacer? describe una abundancia estadounidense de
cooperativas prósperas e innovadoras asociaciones público-privadas que
están insuflando nueva vida incluso en áreas desindustrializadas que las
corporaciones abandonaron hace décadas.221
Al igual que en los países nórdicos, las cooperativas muestran que pueden escalar tanto
hacia arriba como hacia abajo, y brindan la flexibilidad que brindan las corporaciones en su
mejor momento, y más poder de permanencia del que les interesa a la mayoría de las
corporaciones.
Por otro lado, la desconfianza estadounidense generalizada hacia el
gobierno es real. Hace un siglo, la mayoría de los noruegos también
desconfiaban de su gobierno, al igual que sus primos vikingos. Tenían
todas las razones para desconfiar del gobierno cuando se dieron cuenta de
que el gobierno servía consistentemente a la élite económica en lugar de al
pueblo en su conjunto. El gobierno no cumplió con su parte del contrato
social implícito entre el ciudadano y el estado.
Los noruegos ahora están felices de pagar impuestos altos porque confían
en la nueva clase política que han instalado. Le dieron al Partido Laborista la
oportunidad de salir adelante y lo hizo, en abundancia, obligando a las otras
partes del panorama político a cambiar significativamente hacia la izquierda
para no permanecer completamente aislado en el margen. Durante mi
entrevista con el jefe del principal grupo de expertos conservador Citiva, me
llamó la atención la observación de Kristin Clemet. Es una destacada política
conservadora y dijo que, en Noruega,
El presidente Obama sería considerado de derecha. Ella dijo que
estaría feliz de tenerlo como miembro de su partido.
El espectro político sueco es similar. Y en Dinamarca, el chiste que
escuché circular es que el sistema danés multipartidista está
compuesto en su totalidad por partidos socialdemócratas.
Como mencioné anteriormente, los noruegos se ven a sí mismos como
“una nación de quejosos”. No esperan que su estado sea perfecto y tienen
abundantes mecanismos incorporados para forzar la transparencia y la
rendición de cuentas. Este realismo, construido sobre la base de pueblos que
se empoderaron a sí mismos mediante la creación de movimientos de masas
que forzaron el cambio no violento, hace que Noruega, Suecia y Dinamarca
sean democráticos y minimiza la corrupción. El resultado es que la gente del
gobierno puede confiar.
Mi conclusión es que la cuestión de la confianza en el gobierno está mal
formulada. Según una encuesta reportada porRevista de Harperen 1966,
dos tercios de los estadounidenses dijeron que confiaban en el gobierno la
mayor parte del tiempo. Solo una quinta parte dice eso ahora.222Este
dramático declive se explica por otras encuestas que muestran mayorías,
incluso de republicanos, que creen que el gobierno ha estado dando
prioridad a los intereses de la élite económica.223
La democracia económica produce gobiernos en los que la gente puede confiar. Las
elecciones recientes en los países nórdicos atraen hasta el doble del porcentaje de
votantes que nuestras elecciones en los Estados Unidos. El ejemplo nórdico muestra que
las personas pueden dar un giro en U en el tema de la confianza después de que un
cambio de poder genere una gobernabilidad democrática.

P. ¿No es el crecimiento de la desigualdad solo el resultado de las fuerzas del

mercado como la globalización y la tecnología? ¿Por qué culpar al gobierno
por eso?

El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman desafía la creencia

convencional de que la explosión de la desigualdad en los Estados Unidos y el Reino
Unido en las décadas de 1980 y 1990 fue impulsada por dos cosas: una creciente
demanda de mano de obra altamente calificada, un aspecto de la difusión de la
tecnología de la información, y bienes como textiles reemplazando la necesidad de
mano de obra menos calificada. Por el contrario, señala que Canadá, Francia,
Japón, los Países Bajos, España y Suiza vivían con las mismas fuerzas del
mercado y no experimentaron un fuerte crecimiento de la desigualdad. Lo
mismo ocurre en los países nórdicos.
La experiencia del Reino Unido es relevante para esta pregunta. Después de la
desgarradora experiencia de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual los
británicos experimentaron una enorme solidaridad y el Partido Comunista
Británico creció sustancialmente, el Reino Unido recurrió a su Partido Laborista
socialdemócrata y apuntó a un sistema económico muy parecido al de los
nórdicos.
Los británicos no llegaron allí, pero dieron los pasos suficientes para que el Reino
Unido aparezca en la mayoría de las clasificaciones internacionales con una mejor luz
que los Estados Unidos. En su artículo refutando la globalización y la tecnología
como causas de nuestros males, Krugman escribe que el Reino Unido y los Estados
Unidos experimentaron una fuente similar para su declive en la igualdad: ataques a
los sindicatos, abandono de los acuerdos de reparto de la productividad con los
trabajadores y la ofensiva de los políticos. derecho con los cambios resultantes en
impuestos y beneficios.224
No solemos pensar en el liberal Krugman y el economista centrista de Harvard
Lawrence Summers en el mismo campo, pero vale la pena repetir el comentario de
Summers sobre los impuestos como un nivelador de riqueza en la radio pública
nacional. Summers fue Secretario del Tesoro durante la presidencia de Bill Clinton.
Cuando se le preguntó acerca de la propuesta del economista francés Thomas
Piketty para reducir la brecha de riqueza mediante la creación de un "impuesto sobre
la riqueza" para los ricos, Summers dijo que era una buena idea. También dijo que
no era políticamente posible en Estados Unidos.225

P. Los nórdicos utilizaron el poder del voto para crear su modelo. ¿Cómo
podemos hacer eso con mucho dinero corrompiendo nuestro sistema?

Esta pregunta hace dos suposiciones, una correcta y otra no. Hacer esto
bien abre la puerta al buen optimismo estadounidense a la antigua, al
señalar la verdadera fuente de esperanza.
La suposición correcta hecha por el interrogador es que las grandes sumas de
dinero corrompen nuestro sistema. Esto no es nuevo. Con suCiudadanos Unidos
decisión de la Corte Suprema abrió las puertas para que miles de millones de
dólares ingresen al sistema electoral. Pero la evidencia muestra que el
problema es mucho más profundo que eso.
En 2014, dos politólogos estadounidenses publicaron un amplio estudio
empírico que revela quién tiene realmente la palabra en las políticas públicas.
Martin Gilens de Princeton y Benjamin I. Page de Northwestern examinaron
los 1.779 problemas de política específicos que llegaron a un punto crítico
para la decisión nacional durante las dos décadas entre 1981 y 2002, mucho
antes de la fiebre del dinero actual. En cada tema determinaron a partir de
encuestas de opinión y otras pruebas lo que quería la mayoría del público y lo
que quería la élite económica. Cuando esos dos puntos de vista murieron, los
eruditos querían saber cuál de ellos prevalecía. Tomaron en cuenta el hecho
de que los ciudadanos comunes a menudo se combinan para formar grupos
de interés masivos como la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas
(AARP).
Lo que encontraron fue que, cuando había una diferencia, la élite
económica, y no la mayoría, casi siempre se salía con la suya.
Incluso los grupos de interés basados en las masas tenían poca o ninguna influencia
independiente. En palabras de los académicos, “En los Estados Unidos, nuestros
hallazgos indican que la mayoría nonoregla, al menos en el sentido causal de determinar
realmente los resultados de las políticas”.226
El informe de la BBC sobre el estudio usó la palabra "oligarquía" para
describir los hallazgos de la investigación, aunque Gilens y Page no llegaron a
una conclusión sobre si es el 1 por ciento superior o la décima parte superior
del 1 por ciento quienes son los más importantes. inuyente dentro de la
categoría “élite económica”.
El nuevo estudio contradice completamente lo que los maestros de secundaria y
universitarios enseñaron en mi época, y probablemente en la suya: que Estados
Unidos es una democracia pluralista en la que las decisiones se toman
legislativamente como resultado de coaliciones cambiantes de grupos de interés que
incluyen a la mayoría de los estadounidenses. La imagen más precisa de la realidad
del estudio de Princeton es aleccionadora, pero también liberadora. El estudio nos
invita a dejar ir la frustración y el desánimo que sienten muchos estadounidenses
que siguen regresando al pozo electoral con la esperanza de un cambio, solo para
encontrar que el pozo está seco. No es culpa nuestra. El sistema electoral de EE. UU.
realmente está amañado contra el cambio progresista.
 La suposición incorrecta de mi interlocutor es que los nórdicos
utilizaron el poder del voto para cambiar sus economías y sociedades. Al
igual que nosotros, hace un siglo, los noruegos, daneses, suecos e
islandeses tenían sistemas electorales que pretendían responder a la
gente, pero no lo eran. Todos se dieron cuenta de que sus “democracias
liberales” eran en realidad oligarquías, incapaces de dar a luz lo que
ahora se llama el modelo nórdico.
En cada país, el pueblo salió a la calle para forzar una apertura a la
voluntad de la mayoría. Los noruegos, daneses y suecos fueron los más
lejos, desplazando a su élite económica como fuerza hegemónica que
dirigía la sociedad. Una vez que hicieron eso, tuvieron el espacio político
para crear un nuevo modelo económico.227
Islandia mostró su poder popular más recientemente cuando, después de su
crisis de 2008, salieron a la calle y se negaron a aceptar la austeridad, el alto
desempleo y una economía estancada. Si los estadounidenses hubieran hecho lo
mismo después de nuestra propia crisis de 2008, podríamos haber reducido la
brecha de riqueza como lo hicieron los islandeses, mantenido a las familias en
sus hogares, retenido a los asalariados altos en trabajos bien remunerados,
evitado el aumento vertiginoso de la deuda universitaria, dividido bancos y les
impuso una regulación rigurosa, y redujo los niveles de enfermedades mentales y
físicas. Pero los estadounidenses no supieron aprender de nuestro propio legado
histórico de acción directa no violenta que forzó el cambio cuando el canal
electoral estaba obstruido.
En cualquier momento que escojamos, los estadounidenses podrían decidir
aprender de nuestra abundante experiencia del triunfo del poder popular a pesar de
la dura oposición. En la década de 1960, el movimiento de derechos civiles se
enfrentó al movimiento terrorista más grande en la historia de los Estados Unidos, el
Ku Klux Klan, así como a la policía sin ley. Valientes afroamericanos con aliados
blancos ganaron y sufrieron bajas, mientras un gobierno federal en gran parte
indiferente observaba. Finalmente, el gobierno federal se vio obligado a actuar, por
ese mismo movimiento de derechos civiles.228
Frances Fox Piven, exdirectora de la Asociación Estadounidense de Sociología,
ha demostrado que muchos logros que los estadounidenses damos por sentado
fueron el resultado de los turbulentos años sesenta y setenta, así como de los
florecientes movimientos de masas de los treinta.229Una lista corta incluiría
seguridad social, Medicare, límites en la duración del trabajo
semana, derechos para personas con capacidades diferentes, derechos para
personas negras y otras de color, derechos para mujeres y ancianos y niños.
Todos esos logros fueron el resultado de movimientos que utilizaron la
influencia de la acción noviolenta. Dos de los libros académicos más
distinguidos sobre la desigualdad concluyen que solo los movimientos
sociales pueden superar el poder y los privilegios de la élite económica.230
Algunos logros obtenidos por los estadounidenses en las décadas de 1960 y 1970 —
ganancias que dependían de la acción directa y que estaban en la dirección del modelo
nórdico apoyada por la mayoría— se perdieron en las décadas posteriores a los años
setenta. Durante la década de 1980, la “revolución de Reagan”, varios movimientos
importantes se pusieron a la defensiva en un esfuerzo por mantener los logros obtenidos
anteriormente. Como señaló hace mucho tiempo el viejo y astuto estratega Mohandas
Gandhi, los buscadores de justicia no pueden ganar poniéndose a la defensiva.
El multimillonario Warren E. Buett describió la era posterior a los setenta en
su amplia entrevista de 2006 con Ben Stein deLos New York Times. Stein
señaló que, cuando se discuten tasas impositivas injustas, algunas personas
acusan a otras de participar en una guerra de clases. Buett respondió: “Hay
lucha de clases, está bien, pero es mi clase, la clase rica, la que está haciendo
la guerra, y la estamos ganando”.231
Eso fue en 2006, y la clase del Sr. Buett ha multiplicado sus victorias desde
entonces. En la “recuperación” tras la caída del sector financiero en 2008, la
brecha de riqueza creció aún más. En contraste, Islandia se volvió más
igualitaria cuando recogió los pedazos después de su caída y volvió a la
prosperidad.
En los Estados Unidos después de 2008, la mayoría de los progresistas
recurrieron al cabildeo y la arena electoral, claramente el lugar equivocado.
Además, no supieron aprender ni de Gandhi ni de nuestra propia historia:
trataron de proteger logros anteriores, en lugar de pasar a la ofensiva como lo
hicieron los estadounidenses después del crac de 1929. Después de 2008, la
libertad y la igualdad siguieron perdiendo terreno en nuestro país.232
La buena noticia es que no todos los movimientos estadounidenses olvidaron
el legado estadounidense de lo que funciona cuando las urnas no funcionan. El
movimiento de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) realizó su
primera manifestación nacional en el Independence Hall el 4 de julio de 1965. Si
bien el movimiento utilizó selectivamente medios electorales más adelante, el
notable progreso de los activistas se basó principalmente en su generosidad.
uso de la acción noviolenta. Podría decirse que este movimiento muy estadounidense se
ubica entre los mejores de los movimientos nórdicos en el uso del poder de la gente, y
nos ayuda a responder la pregunta del oyente sobre el apalancamiento.
Las tácticas incluyeron sentadas y manifestaciones callejeras.
Innumerables personas, incluyéndome a mí en 1973, socavaron la opresión
al “salir del armario”. La naturaleza de la injusticia homosexual y de género
depende en gran medida del mantenimiento de una narrativa cultural que
invisibiliza la otredad. Salir del armario, por lo tanto, es un acto de no
cooperación en el sentido clásico de Gandhi (negarse a participar en un
sistema opresor) y, sin embargo, es accesible en los entornos cotidianos.
Década tras década desde la década de 1960, las personas LGBT han
estado saliendo del armario a pesar de una atmósfera homofóbica casi
tóxica, realizando valientemente esta acción millones de veces en una de
las confrontaciones más largas de la historia.233Cuando los funcionarios
electos republicanos abandonan la posición de su partido contra los
derechos de los homosexuales, reconocen de forma rutinaria el poder de
los amigos y familiares que salen del armario.
Al igual que con los movimientos laborales y de derechos civiles en su día de
fuertes campañas noviolentas, las personas LGBT experimentaron
encarcelamiento, lesiones y muerte en su lucha. Como solía decir el Dr. King, “La
libertad no es gratis”. Las personas LGBT desafiaron la opresión de miles de años
yendo constantemente a la ofensiva con múltiples tácticas no violentas.
Continúan cosechando cambios asombrosamente rápidos al tomar la ofensiva.
En 2015, tanto Indiana como Arkansas aprobaron leyes que posiblemente
permitían la discriminación contra las personas LGBT; el contraataque de los gays
y aliados fue feroz y ambos estados retrocedieron. Algunos movimientos en ese
momento podrían dormirse en sus laureles, pero un titular en elInvestigador de
Filadelfiacuenta una historia diferente: “Los derechos de los homosexuales
empuje sigueéxitos.” (Las cursivas son mías.)
Gandhi estaría orgulloso de la inteligencia estratégica del movimiento
LGBT. El ejemplo es un desafío para otros movimientos: ¡encuentre sus
propias tácticas noviolentas creativas y tome la ofensiva!234

P. En los Estados Unidos, los movimientos de las décadas de 1930 y 1960 no

obtuvieron el cambio de poder significativo logrado por los nórdicos.
¿Por qué otra ronda de turbulencias nos daría una mejor oportunidad para
una democracia genuina?

Las condiciones son muy diferentes ahora de lo que eran en esos días, y algunos
de los cambios favorecen un resultado que conduce a una mayor libertad e
igualdad. Aquí hay cinco formas en que las circunstancias de hoy son bastante
diferentes de las de la década de 1960.
Entonces, el orden imperante aún tenía una enorme legitimidad. El contexto
general de la década de 1960 contenía una notable prosperidad y expansión de
oportunidades. Casi todo el mundo veía a Estados Unidos como el mejor de los
mundos posibles: “No hay otro lugar al que ir sino hacia arriba”.
Esta legitimidad fue reforzada en el frente ideológico por el
“excepcionalismo estadounidense”. El historiador de Princeton, Kevin
Cruse, ha descrito la dimensión religiosa al detallar “cómo la América
corporativa creó la América cristiana”.235
Al principio de su carrera, el Dr. King en sus discursos aceptó el Sueño
Americano y exigió acceso para los afroamericanos. Solo más tarde cuestionó la
estructura económica y nos instó a repensar nuestro apego al capitalismo de
libre mercado. Después de todo, en las décadas de 1950 y 1960, los salarios
subían, la educación superior era barata (ya veces gratuita), la resolución
bipartidista de problemas reinaba en Washington. El fermento de la década de
1960 fue una “revolución de expectativas crecientes”.
En ese contexto, muchas mentes mayores y más tranquilas creían que Estados
Unidos tenía el modelo político económico correcto y que los jóvenes impacientes
solo necesitaban algo de madurez para darse cuenta de que algunas reformas
fragmentarias como una “guerra contra la pobreza” resolverían nuestros principales
problemas.
En contraste, las personas mayores de hoy ven evidencia generalizada de
estancamiento, incluso de deterioro general. Muchos de sus hijos tienen
perspectivas de vida más sombrías que las que ellos mismos tenían cuando
eran jóvenes. Es obvio que Estados Unidos está cayendo en los índices
internacionales de igualdad y libertad y que las políticas de ambos partidos
están dominadas por la élite económica.
Todos se quejan del “bloqueo” en Washington y señalan que los
candidatos que prometen “cruzar el pasillo” no lo hacen cuando
llegan a la Cámara y al Senado. La disfunción aumenta en
también a nivel estatal. Un trío de investigadores investigó la pregunta: ¿Podría la
creciente polarización política estar relacionada con otra poderosa tendencia
estadounidense?
Los politólogos Nolan McCarty, Keith T. Poole y Howard Rosenthal plantearon que
la polarización está estrechamente relacionada con la desigualdad económica.
Durante las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la desigualdad entre
los hombres blancos en los Estados Unidos era relativamente baja y la gobernanza
tenía un espíritu mayoritariamente bipartidista. Como muestra su investigación,
nuestra política comenzó a polarizarse al mismo tiempo que se ampliaba la
desigualdad económica. A medida que los dos crecieron juntos, la creciente
disfuncionalidad afectó tanto a la economía como a la gobernabilidad. El libro de los
investigadores,América polarizada, se publicó dos años antes de la Gran Recesión de
2008. Desde entonces, la polarización se ha acelerado junto con la desigualdad de
ingresos. Aún no existen estructuras para cambiar esta tendencia, pero los
movimientos de base están creciendo.236
Al igual que en los países nórdicos en las décadas de 1920 y 1930, la
legitimidad de la economía política estadounidense se está desmoronando. Ya en
2006 el multimillonario Warren Buett reconoció aLos New York Timesque lo que
llamó “la guerra de clases” se había intensificado en las últimas décadas. La
declaración de Buett me recuerda al niño que dijo que el emperador no usa ropa.
Ahora, debido a que la legitimidad se ha erosionado, podemos ir mucho más allá
de las reformas parciales logradas en los años 60 que mantuvieron la estructura
de poder en su lugar.
Luego, la élite económica ofreció planes para mejorar. El presidente Lyndon
Johnson declaró la guerra a la pobreza. El presidente Richard Nixon prometió
limpiar el medio ambiente. Ahora la élite económica niega el problema o su
magnitud (cambio climático, falta de oportunidades), o evita mencionar el
problema (creciente inseguridad y pobreza). La alienación que se siente
ampliamente en los vecindarios afroamericanos de clase trabajadora se está
extendiendo mucho más allá de ellos, ya que los líderes del país siguen sin
abordar los problemas apremiantes que perturban las vidas de casi todos los
estadounidenses. Cada desastre inducido por el cambio climático es, como el
huracán Katrina, los bosques de California y la supertormenta Sandy, otro
evento que expone la podredumbre en la parte superior.
Entonces, había poca organización económica de base para el empoderamiento.. El
remanente de la década de 1960 de una economía en gran parte burocratizada
cooperativas de la década de 1930 no se parecía en nada a la vitalidad y el
empoderamiento recientes descritos por Gar Alperovitz. Hoy en día, el apoyo a la
igualdad y la libertad tiene una base de base creciente, que supera con creces las
tentativas cooperativas de escaparate de la década de 1970, con mayores
habilidades y confianza para igualar el historial de éxito.
No deberíamos descartar a los sindicatos en este escenario. mano de obra
organizadaescreciendo donde se prueban enfoques de base y se construyen
coaliciones entre sindicatos y grupos comunitarios. Incluso después de toda la
cobertura de los medios de comunicación masivos y sesgada de las últimas
décadas, una parte significativa del público todavía cree en el trabajo. Según las
encuestas de Gallup, la mayoría de las personas dicen que generalmente se
ponen del lado de los trabajadores en las disputas y solo el 34 por ciento se pone
del lado de la gerencia. El cincuenta y tres por ciento cree que los sindicatos
ayudan a la economía y solo el 36 por ciento cree que perjudican.237
Ahora nuestro país tiene una ventaja inicial en el activismo y la organización
de base.
Entonces, había poco conocimiento o comprensión del poder de la
gente.. Desde la década de 1960, los científicos sociales han investigado la
técnica de cambio llamada “resistencia civil”, “poder popular” o “lucha no
violenta”. Esta técnica incluye boicots, manifestaciones, ocupaciones y
huelgas conocidas tanto en la historia nórdica como en la estadounidense,
además de otras cien tácticas que provocan cambios. Una base de datos de
búsqueda basada en la web ahora comprende más de 1,000 casos de
acción noviolenta en 200 países, completa con narrativas para cada caso.
238Las campañas van desde temas locales hasta luchas nacionales que
derribaron dictaduras militares, todas mediante la lucha noviolenta
utilizada cuando las urnas no funcionaron.
Junto con la investigación de las tácticas, han surgido nuevos
conocimientos sorprendentes sobre la estrategia. El conocimiento recién
floreciente cambia el campo de juego para aquellos que quieren trabajar por
el cambio. Un reciente estudio premiado por las politólogas Erica Chenoweth
y Maria Stephens, por ejemplo, encontró al comparar las luchas de masas
desde 1900 que los movimientos que eligieron la acción noviolenta en lugar
de la lucha armada duplicaron sus posibilidades de éxito.239Los activistas de la
década de 1960 en los Estados Unidos que defendieron (e incluso
experimentaron con) la lucha armada no tuvieron acceso a esta moderna
banco de conocimientos El énfasis a menudo valiente y siempre fuera de lugar de
esos activistas en la violencia ahuyentó a los aliados y redujo el impacto potencial
de sus campañas.240
Soporte científico para la existencia de una técnica para el cambiomás
poderoso que las campañas electorales o la lucha armadaalienta a los
movimientos de base que quieren ir más allá de las reformas parciales para
lograr una democracia real en los Estados Unidos. A medida que la creciente
experiencia de empoderamiento en las bases se vincule con una
macroestrategia para el cambio a través de la lucha noviolenta, los
movimientos del futuro serán más fuertes y más seguros, menos divididos en
facciones y románticos que la mayoría en los años 60 y 70.
Ahora, cuando las personas se dan por vencidas en las contiendas electorales que
generalmente resultan en funcionarios electos que no rinden cuentas y siguen la
dirección de la élite económica, pueden recurrir a una gran cantidad de conocimientos
para crear campañas no violentas, pragmáticas y estratégicamente sólidas que crearán
movimientos de masas más poderosos para cambiar.
Entonces, los diseños económicos alternativos eran especulativos o
aterradores.. El pensamiento visionario de la década de 1960 se vio empañado
por el espectro de una Unión Soviética que pretendía ser democrática y socialista
y no lo era. Los proyectos de mejora fragmentados dentro del diseño del
capitalismo liberal parecían entonces la única opción sensata.
Ahora, la alternativa nórdica está atrayendo cada vez más la atención. Es un
diseño con un largo historial de entrega de libertad e igualdad mucho más allá
del modelo angloamericano. Cuando la alternativa se considera no como un
modelo sino como una invitación a crear nuestro propio diseño inspirado en lo
que funciona allí y en nuestra propia experiencia, la mayoría de los
estadounidenses puede encontrarla simplemente pragmática en lugar de
aterradora.
Un movimiento creciente que presiona por la democracia económica sin duda
encontrará la resistencia de quienes lo etiquetan como "socialista".
Afortunadamente, el “socialismo” está perdiendo el miedo en el discurso político
estadounidense, a pesar de los mejores esfuerzos de Fox News. Mientras que el
neoliberalismo Economistarevista ha tratado de reclamar a los nórdicos como
"capitalistas", Revista Inc.tituló su artículo elogioso, “En Noruega, las empresas
emergentes dicen Ja al socialismo”.241
 El Pew Research Center encuestó a los estadounidenses en 2010 sobre la
identificación con el socialismo, dos años después de que la crisis económica de 2008
provocara un aluvión masivo de propaganda contra el socialismo por parte de los
medios y muchos políticos. En la encuesta de Pew, solo el 52 por ciento reaccionó
favorablemente a la palabra "capitalismo", mientras que el 29 por ciento reaccionó
favorablemente a la palabra "socialismo". Entre los jóvenes de dieciocho a treinta
años, el apoyo al socialismo y al capitalismo se dividió equitativamente en un 43 por
ciento cada uno. El apoyo al socialismo es dramáticamente mayor entre las mujeres,
las personas de color y las personas que ganan menos de $30,000 al año. La
encuesta encontró que el interés en el socialismo ha crecido a pesar de la campaña
de propaganda en su contra.242
La encuesta de Gallup realizada en el mismo año encontró que la mayoría de
los demócratas dijeron que se sentían positivos sobre el socialismo, y un tercio de
toda la población estaba a favor.243
El Centro Pew volvió a examinar esta pregunta en 2011 y descubrió que “entre los
votantes menores de treinta años, el cuarenta y nueve por ciento tenía una visión
positiva del socialismo. (Solo el cuarenta y seis por ciento tenía una visión positiva del
capitalismo).244
En una encuesta de mayo de 2015, Yougov encontró a los demócratas divididos
equitativamente en sus opiniones favorables sobre el socialismo y el capitalismo: 43–43.
Cinco meses después, la misma fuente encontró que el 49 por ciento de los demócratas veía
favorablemente el socialismo, mientras que el capitalismo cayó al 37 por ciento.245
Los expertos de los medios de comunicación llamaron rutinariamente a la
candidatura del senador Bernie Sanders para la nominación presidencial demócrata de
2016 como la entrada de un socialista en la carrera, sin estremecimientos notables en la
corriente principal.
Ahora se ha abierto la puerta en los Estados Unidos para la consideración de
alternativas.

P. ¿Qué sigue para construir movimientos para un cambio de

poder que apoye la libertad y la igualdad?

En las décadas de 1920 y 1930, los estadounidenses éramos similares a los pueblos
nórdicos en el sentido de que honramos el proceso de imaginar una nueva sociedad.
Los nórdicos continuaron apreciando a sus visionarios, aunque yo no
entreviste a algunos que creen que el músculo visionario ha ido perdiendo fuerza
últimamente. Los estadounidenses, sin embargo, soltaron ese hilo hace décadas,
y en la década de 1990, un presidente de los EE. UU. se salió con la suya al
referirse con desdén a “la cuestión de la visión”.
En la Biblia, encontramos la observación de que “sin una visión, el
pueblo perece”.
El siguiente paso para los lectores de este libro podría ser apoyar los
movimientos sociales progresistas que surgen a nuestro alrededor y
abrazar el valor del diseño, para proyectar los contornos de cómo podría
ser una economía política que apoyaría su causa.
El cambio requiere trabajo duro: los movimientos sociales necesitan muchas
habilidades, muchos talentos. Los movimientos necesitan organizadores,
comunicadores, defensores, patrocinadores, promotores, investigadores,
capacitadores, músicos y artistas, guerreros noviolentos y “soldados de a pie”, así
como también diseñadores visionarios. Todos ellos estuvieron presentes en los
movimientos nórdicos que desafiaron mil años de pobreza y opresión, tomaron la
ofensiva y construyeron la democracia.
Soy americano. Sé que en nuestros mejores momentos hemos cambiado
nuestra sociedad significativamente para mejor. Creo que, dadas las nuevas
circunstancias y fuerzas en juego, además de aplicar los nuevos
conocimientos sobre cómo generar cambios, podemos llegar mucho más
lejos que antes. Podemos emprender la lucha a mayor escala, esta vez
cambiando decisivamente la dirección de nuestro país hacia la libertad y la
igualdad.
 Expresiones de gratitud

Me han ayudado mucho las entrevistas con:

Eirikur Bergmann, Director del Centro de Estudios Europeos de la
Universidad Bifrost de Islandia.
Kristin Clemet, empresaria, presidenta de la junta directiva de la firma de
inversiones Norfund, exministra de educación del Partido Conservador.
Jon Ivar Elstad, sociólogo, investigador principal de Norwegian
Social Research.
Thomas Hylland Eriksen, profesor de antropología en la Universidad de
Oslo.
Thorvaldur Gylfason, profesor de economía de la Universidad de
Islandia.
Håken Haugli, líder LGBT noruego y representante adjunto de la
ciudad de Oslo al Parlamento.
Knut Heidar, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Oslo. Arne
Jon Isachsen, profesor de economía en BI Norwegian Business School.

Jørgen Jørgensen, autor de estudios de paz y conferencista en Suecia,

Dinamarca y Noruega.
Knut Kjeldstadli, profesor de historia en la Universidad de Oslo, autor de ocho
libros sobre historia de Noruega y especialista en el Partido Laborista.
Theo Koritzinsky, profesor de educación y estudios internacionales,
Oslo Teachers College.
Mari Linløkken, ex directora del Centro Antirracismo de Noruega. Kirsten
Larsen Mhoja, antropóloga social, residente desde hace mucho tiempo en
Christiana, Dinamarca.
 Lars Mjøset, profesor de sociología y geografía humana en la
Universidad de Oslo.
Hanna Ragnarsdottir, profesora de educación, Universidad de Islandia. Dag
Seierstad, profesor universitario y líder del Partido de Izquierda Socialista.

Timothy Szlachetko, politólogo, Dirección de Minorías e Inclusión

del gobierno noruego.
Hørdur Torfason, actor, líder de la “revolución de ollas y sartenes”
islandesa.
Asbjørn Wahl, funcionario electo de la Federación Internacional de
Trabajadores del Transporte y asesor del Sindicato Noruego de
Empleados Municipales y Generales.
Kristian Weise, director, Cevea, un grupo de expertos independiente de centro
izquierda, Dinamarca.
Bo Wirmark, autor, activo en el Consejo Sueco de Paz y el Consejo
Mundial de Iglesias.
El libro no podría haber sido posible sin un fuerte equipo de apoyo:
Berit M. Lakey y Liv Ingrid Lakey. Swarthmore College, en particular la
directora Joy Charlton y otros colegas del Centro Eugene M. Lang para
la responsabilidad cívica y social, los asistentes de investigación M.
Schlotterbeck y Elowyn Corby, y el profesor Lee Smithey; Nathan
Schneider y mi agente, Krista Ingebretson; y amigos, Johnny Lapham,
Viki Laura List, Antje Mattheus y Daniel Hunter.
 notas

Capítulo 1: Los vikingos como aventureros icónicos, antes y ahora

1.El índice Global Age Watch clasifica a Noruega como el mejor lugar para envejecer, después de
estudiar la calidad de vida en 96 países. Suecia está muy cerca en el número dos. www.bbc.com/
news/world-29426 (consultado el 16 de octubre de 2014). Publicado en el Día Internacional de las
Personas de Edad de las Naciones Unidas. Mide cuatro áreas: seguridad de ingresos, salud,
capacidad personal y si la persona vive en un "entorno propicio" (cita de la historia de la BBC). Véase
también, “Cómo Suecia cuida a su población de edad avanzada”, 5 de agosto de 2014,Noticias de
salud de la BBC,www.bbc.com/news/health-28654739(consultado el 16 de octubre de 2014).

2. mundofelicidad.informe(consultado el 25 de agosto de 2015). El índice, compilado por la Red de

Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, se basa en medidas como la esperanza

de vida saludable, la libertad para tomar decisiones en la vida y el apoyo social. El ranking de Estados

Unidos es el 15 y el del Reino Unido el 21. Los rankings de 2015 son muy similares a los publicados en

2013.

3.El índice Better Life de la OCDE calificó al Reino Unido en el decimoctavo lugar y a los Estados
Unidos en el decimocuarto.www.oecdbetterlifeindex.org/topics/life-satisfaction/. Suiza, cuya
metodología se explica en su sitio web, ocupó el primer lugar en este índice.

Capítulo 2: Abriéndose camino en un mundo globalizado

4.Los datos del censo de EE. UU. en 2015 informan una tasa de propiedad de vivienda en los Estados Unidos

del 63 por ciento, borrando casi todo el aumento de las dos décadas anteriores. La caída ocurrió en los

ocho años desde que comenzó la Gran Recesión. Alan J. Heavens, “Menos casas propias; Es una señal más

reveladora”.Investigador de Filadelfia, 19 de julio de 2015, pág. J8. De acuerdo aNoticias de Bloomberg, la

propiedad de vivienda ha caído a la lectura más baja desde 1967.Investigador de Filadelfia, 29 de julio de

2015, pág. A12.

 5.El resumen de 2014 del programa de reasentamiento de asilo de Noruega se puede encontrar
en el informe en línea de la Organización Internacional para las Migraciones, que establece
que los refugiados vendrán principalmente de Siria, Afganistán y Congo. www.iom.int/cms/en/
sites/iom/home/where-we-work/europa/european-economicarea/norway.html (consultado el 8
de agosto de 2014).

6.El Índice de Compromiso con el Desarrollo (CDI) de 2015, creado por el Centro para el
Desarrollo Global.www.cgdev.org/cdi-2015/country/NOR(consultado el 6 de enero de 2015).

7.El Índice de Compromiso con el Desarrollo (CDI) clasifica a veintisiete de los países más ricos del
mundo en función de su dedicación a las políticas que benefician a las naciones pobres: ayuda,
comercio, finanzas, migración, medio ambiente, seguridad y tecnología. El Reino Unido ocupó el
sexto lugar y Estados Unidos el vigésimo primero. El índice es creado por el Centro para el
Desarrollo Global.www.cgdev.org/cdi-2015(consultado el 6 de enero de 2015).

8.Asbjorn Wahl,Ascenso y caída del Estado del Bienestar(Londres: Pluto Press, 2011),
capítulos 6 y 7.

Capítulo 3: Los vikingos se pierden, los banqueros se vuelven locos

9.Richard Orange, “Tough on Finance, Tough on Migrants: How Stefan Løfven sacó a
Suecia del frío”.El observador, 13 de julio de 2013.
10Claire Ellicott y David Wilkes, "El plan de Thatcher para usar el ejército en la huelga de mineros:
archivos previamente secretos revelan cómo el ex primer ministro planeó movilizar tropas".Correo
en línea, 2 de enero de 2014.www.dailymail.co.uk/news/article-2532995/Thatchers-planuse-army-
miners-strike-previously-secret-les-reveal-former-PM-planned-mobilisetroops.html.

11. www.encyclopedia.com/topic/Denmark.aspx.

12“Los trabajadores protestan mientras el gobierno danés intenta resolver el conflicto laboral”.Associated Press, 29 de

marzo de 1985.

13www.apnewsarchive.com/1985/Workers-Protest-as-Danish-Government-Tries-to-Settle-
Labor-Conict/id-037882bce-5569de93d252d1b35848fbf (consultado el 29 de julio de
2014). Otra fuente, aunque no se refiere directamente a la lucha danesa de 1985-1986,
reconoce que el gobierno minoritario de centro-derecha no pudo implementar una serie
de cambios que quería hacer. Véase Johannes Kananen,El estado de bienestar nórdico en
tres épocas: de la emancipación a la disciplina(Farnham, Inglaterra: Ashgate Publishing
Limited, 2014), pág. 119.
14Todavía en 2015, las afirmaciones de una recuperación de EE. UU. se vieron reforzadas por estadísticas

engañosas. En febrero de 2015, por ejemplo, el Departamento de Trabajo de EE. UU. declaró una tasa de

desempleo del 5,5 por ciento. Esa afirmación no tuvo en cuenta a los 6,6 millones de personas que

trabajaban a tiempo parcial que querían trabajar a tiempo completo, ni a los trabajadores a tiempo

parcial que necesitaban más horas (menos de tiempo completo) para poder pagar sus facturas. La

estadística también deja fuera a las personas que se han desanimado tanto que han dejado de buscar

trabajo. Un informe auténtico también reconocería cuántos empleos que reemplazan los empleos

perdidos en la Gran Recesión ahora tienen salarios bajos. Jane M. Von Bergen, “La tasa de desempleo

cae al mínimo de siete años” (Investigador de Filadelfia, 7 de marzo de 2015). La economía de Islandia

colapsó el mismo año en que Estados Unidos enfrentó su crisis financiera, pero Islandia experimentó

uno de los peores colapsos de la historia. Al rechazar el enfoque de austeridad neoliberal adoptado por

gran parte de Europa y Estados Unidos, Islandia se recuperó rápidamente. A principios de 2015, su tasa

de desempleo, medida de la misma manera que la de Estados Unidos, se redujo al 4,6 por ciento. El

siguiente capítulo cuenta la historia de Islandia. www.tradingeconomics.com/iceland/tasa de desempleo

(consultado el 24 de agosto de 2015).

Capítulo 4: Islandia crea la mayor caída y luego se recupera

15.Thorvaldur Torfason escribió un artículo divertido comparando a los banqueros islandeses con el
escándalo de American Savings and Loan y la obra de teatro de Mel Brooks.Los productores.
economistsview.typepad.com/economistsview/2010/08/mel-brooks-and-thebankers.html.

dieciséis.HH Gissurarson, “Milagro en Islandia”,Wall Street Journal, 29 de enero de 2004. Citado por
Stuckler, David y Basu, Sanjay,El cuerpo económico: por qué la austeridad mata(Nueva York: Basic
Books, 2013), pág. 172.

17En un artículo en el periódico ReykjavikMorgunbladid, 17 de noviembre de 2007, citado por

Stuckler, David y Basu, Sanjay,El Cuerpo Económico, pag. 60

18Bergmann, Eirkur,Islandia y la crisis financiera internacional: auge, caída y recuperación (Nueva

York: Palgrave Macmillan, 2014), pág. 52.

19Bergmann,Islandia y la crisis financiera internacional.

20trabajo interno, 2010, dirigida por Charles Ferguson, escrita por Charles Ferguson y Chad Beck.

21Bergmann,Islandia y la crisis financiera internacional, pag. 8.

22Islandia previamente había abierto camino en lo que respecta al género, gracias a un movimiento masivo

de mujeres en la década de 1970. En 1980, la islandesa Vigdis Finnbogadøttir fue la primera

 mujer democráticamente elegida presidenta del mundo, y permaneció en el cargo durante dieciséis

años. En un momento, tres de los cuatro principales titulares de cargos de Islandia eran mujeres:

presidente del Tribunal Supremo, presidente del Althing y presidente del país. En ese momento, el

primer ministro (el más poderoso de los cuatro) era un hombre, por lo que la elección de una mujer

como primera ministra en 2009 seguía siendo un gran avance.

23Stuckler, David y Basu, Sanjay,El Cuerpo Económico, págs. 64–65.

24Stucker, op. cit., pág. 63.

25Bergman, op. cit., describe una serie de políticas específicas que protegían a las personas, incluido el
manejo del problema de las hipotecas, para prevenir la pobreza, pp. 159–62. Una política adicional
era evitar el despido de personas reduciendo las horas de trabajo de las personas y reteniéndolas.
transform-network.net/blog/archive-2013/news/detail/Blog/the-otherway-of-iceland-analysing-a-
case-of-bail-out.html(consultado el 15 de abril de 2014).

26. www.tradingeconomics.com/iceland/unemployment-rate(consultado el 24 de agosto de 2015).

27Omar R. Valdimarsson, "Dejar que los bancos quiebren es el mantra de Islandia como 2 por ciento de

desempleo a la vista"Noticias de Bloomberg, 27 de enero de 2014.www.bloomberg.com/news/

2014-01-27/letbanks-fail-becomes-iceland-mantra-as-2-joblessness-in-sight.html(consultado el 21 de

julio de 2014).

28Así lo describe Eirikur Bergmann en el último capítulo de su libro. Thorvaldur Gylfason fue
elegido uno de los redactores del nuevo proyecto de constitución y describe sus
experiencias en la revista en líneaDemocracia abierta.net.

Capítulo 5: Cómo los noruegos se empoderaron para adoptar

el modelo nórdico
29Elegí escribir la historia de la lucha de los noruegos (y, en menor medida, de los suecos) sin
notas a pie de página, ya que existen relatos académicos en otros lugares. En agradecimiento,
sin embargo, quiero agradecer a las siguientes fuentes: Gøsta Esping-Andersen,Los tres
mundos del capitalismo del bienestar(Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press,
1990); Penny Gill Martin, “Oportunidades y limitaciones estratégicas: el Partido Laborista
Noruego y los sindicatos”,Revista de Relaciones Laborales e Industriales, vol. 28, N° 1, octubre
de 1974; Jan Fagerbert, Ådne Cappelen, Lars Mjøset y Rune Skarstein, “La decadencia del
capitalismo de Estado socialdemócrata en Noruega”,Revisión de la nueva izquierda181, mayo/
junio de 1990; Asbjørn Wahl, “Trabajo y desarrollo: ¿Qué se puede aprender del modelo
nórdico?”Trabajo, Capital y Sociedad40: 1 y 2, 2007; Sten Sparre Nilson, “Insurgencia laboral en
Noruega: la crisis de 1917-1920”,Historia de las Ciencias Sociales, vol. 5,
 No. 4, otoño de 1981; Lars Mjøset, Ådne Cappelen, Jan Fagerberg, Bent Sofus Tranøy, “Norway:
Changing the Model”, Perry Anderson y Patrick Camiller (eds.),Mapeo de la izquierda europea
occidental(Londres: Verso, 1994). El profesor de historia de la Universidad de Oslo, Knut Kjeldstadli,
autor de ocho libros sobre historia de Noruega, tuvo la amabilidad de concederme dos largas
entrevistas. Mis interpretaciones y la narrativa resultante siguen siendo, por supuesto, mías.

30Un dilema americano. Myrdal escribió el libro de 1.500 páginas con la ayuda de Ralph
Bunche, un destacado intelectual afroamericano que se convirtió en secretario general
adjunto de las Naciones Unidas. Myrdal fue elegido para el estudio por la Fundación
Carnegie para el Avance de la Enseñanza porque, como sueco, podría ser más objetivo
que estadounidense (Nueva York: Harper & Brothers, 1944).

Capítulo 6: Más Start-ups que Estados Unidos: Apoyo a

Empresarias, trabajadoras y la igualdad de la mujer
31Global Entrepreneurship Monitor, citado por Max Chafkin, “En Noruega, las empresas emergentes
dicen ja al socialismo”Revista Inc., 20 de enero de 2011. www.inc.com/magazine/20110201/
innorway-startups-say-ja-to-socialism.html/7 (consultado el 2 de agosto de 2013).

32.“En Noruega, las empresas emergentes dicen ja al socialismo”Revista Inc., 20 de enero de 2011.
www.inc.com/magazine/20110201/in-norway-start-ups-say-ja-to-socialism.html/7 (consultado el 2
de agosto de 2013).

33.Mark Zandi, "La economía todavía no se siente bien"Investigador de Filadelfia, 27 de abril de 2014, pág.

C3.

34.El Centro Noruego para la Creación de Valor Multicultural organiza el programa.

35.Jonathan Jopkin, Vitor Lapuente y Lovisa Moller, “Los niveles más bajos de desigualdad
están vinculados con una mayor innovación en las economías”. blogs.lse.ac.uk/
politicsandpolicy/archives/39215 (consultado el 8 de junio de 2014).
36. www.nytimes.com/interactive/2012/01/04/us/comparing-economic-mobility.html? _r=0
(consultado el 1 de agosto de 2013)

37.Markus Jantti y colegas, “American Exceptionalism in a New Light: A Comparison of

Intergenerational Earnings Mobility in the Nordic Countries, the United Kingdom and the
United States”, enero de 2006. IZA DEP No. 1938, Serie de documentos de debate, Institute for
the Study del Trabajo, Bonn, Alemania.

38.La recuperación de Islandia de uno de los peores colapsos económicos de la historia hace una
comparación interesante con la de Estados Unidos. La recuperación de Islandia estuvo guiada
por el modelo nórdico: el país se recuperó rápidamente del desastre de 2008 y
 disminución de la desigualdad al mismo tiempo. La recuperación de Estados Unidos ha sido lenta y

vacilante al mismo tiempo que aumenta la desigualdad de su población.

39.Era vikinga: la vida cotidiana durante la era extraordinaria de los escandinavos(Nueva York:
Sterling, 2013).

40 www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/jul/18/diversity-boardroom-corporatedecisions
(consultado el 5 de agosto de 2011). La autora del artículo afirma que ha realizado investigaciones
que muestran que los participantes informan que las reuniones con un 40 por ciento de mujeres
son más profesionales: “Una mayor representación femenina parece hacer que las reuniones sean
un poco más placenteras, el material de preparación es más ordenado y completo, y la procesos
más formales. Nuestros encuestados lo llaman profesionalización”. A partir de 2011, el 95 por
ciento de los miembros de la junta directiva de las empresas Fortune 500 eran hombres blancos.
Charles A. Gallagher, “¿Nación 'minoritaria'?”Investigador de Filadelfia, 28 de noviembre de 2015,
pág. C1. En 2015, en los Estados Unidos, 104 mujeres ocupaban el 19 por ciento de los escaños de
la Cámara y el Senado en el Congreso. Esa proporción de género es más baja que la de los
parlamentos de varios países, incluidos Afganistán, Ruanda y Ecuador, según el Banco Mundial.
Justine McDaniel y Caitlin McCabe, “La lucha por la equidad política persiste”, Investigador de
Filadelfia, 29 de noviembre de 2015, pág. A14. Las estadísticas sobre género que comparan
Dinamarca con los Estados Unidos se pueden encontrar aquí:www.bbc.com/news/world-
europe-34528366.

41. www.savethechildren.net(consultado el 30 de agosto de 2015).

42.www.norway.org/aboutnorway/society/welfare/benets/ (consultado el 31 de julio de 2013).

43. Strocel.com.

44.Juan Semanas,Tendencias de la desigualdad en algunos países desarrollados de la OCDE. Documento de

trabajo No. 6. (Nueva York: Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas,

2005). www.un.org/esa/desa/papers/2005/wp6_2005.pdf(consultado el 28 de agosto de 2015). Citado

por Wilkinson y Pickett, págs. 244–45.

45.david dayen,Los tiempos fiscales, Citado enLa semana, 18 de septiembre de 2015, pág. 34. La Conferencia

de Alcaldes de EE. UU. encargó un estudio de las tendencias salariales posteriores a 2008, que reveló en

2015 que “la nación perdió 8,7 millones de puestos de trabajo en 2008 y 2009 que pagaban salarios

promedio de $61.637. Los trabajos que los han reemplazado, al menos hasta mediados del año pasado,

tienen un salario promedio correspondiente de solo $47,171”. El estudio fue realizado por la consultora

IHS Global Insight. Joel Naro, “Aumentando la brecha salarial”,Investigador de Filadelfia, 1 de noviembre

de 2015, pág. E9.

46.José E. Stiglitz,El precio de la desigualdad(Nueva York: WW Norton, 2012), pág. 81.

47.Para obtener información sobre la relación del partido y los sindicatos en Noruega, consulte Penny
Gill Martin, “Strategic Opportunities and Limitations: The Norwegian Labor Party and the Trade
Unions”,Revista de Relaciones Laborales e Industriales, vol. 28, núm. 1 (octubre de 1974), págs. 75–
88.

48.En el Reino Unido, el 25,8 por ciento de los trabajadores estaban sindicalizados y en los Estados Unidos, el

11,1 por ciento. Entre los descendientes de los vikingos: Noruega, 54,7 por ciento, Suecia, 67,5 por

ciento, Dinamarca, 68,5 por ciento (en 2010) e Islandia, 79,3 por ciento (en 2008).

49.Wahl, Asbjorn. 2011.Ascenso y caída del Estado del Bienestar. Londres: Plutón Press, pág. 55. Wahl
informa que Alemania ha perdido el 48 por ciento de su afiliación sindical desde el máximo de 1991
y la Unión Europea en su conjunto se ha hundido al 23 por ciento de densidad sindical (p. 69).
Cifras como esta nos ayudan a comprender cómo tantos gobiernos de la UE fueron capaces de
forzar la austeridad en las clases trabajadora y media tras el fracaso del sector financiero en 2008.
Los estadounidenses de clase media también han estado experimentando los duros resultados de
la reducción de la densidad sindical en el clase obrera.

50Wahl, pág. 74. Wahl afirma que los gobiernos de Suecia y Dinamarca se han movido en varios
frentes para debilitar el modelo nórdico, más que en Noruega.

51.Brooks, Neil y Thaddeus Hwong. (2006).Los Beneficios Sociales y los Costos Económicos de
la Tributación. Ottawa: Centro Canadiense de Políticas Alternativas, pág. 28
www.policyalternatives.ca/sites/default/les/uploads/publications/National_Oce_Pubs/
2006/Benets_and_Costs_of_Taxation.pdf(consultado el 30 de agosto de 2015).

52.Galbraith,El estado depredador, pag. 190.

53.En Noruega, las empresas emergentes dicen ja al socialismo”,Revista Inc., 20 de enero de 2011.
www.inc.com/magazine/20110201/in-norway-start-ups-say-ja-to-socialism.html/7 (consultado el 2
de agosto de 2013).

54.Brian Miller y Mike Lapham,El mito hecho a sí mismo y la verdad sobre cómo el gobierno ayuda
a las personas y las empresas a tener éxito(San Francisco: Berrett-Koehler Publishers, 2012).

55. www.commondreams.org/views/2014/10/20/top-heavy-planet-nordic-nations-showpath-
healthier-wealth-equity.

56. Informe 2015. www.keepeek.com/Digital-Asset-Management/oecd/social-

issuesmigration-health/income-inequality_9789264246010-en#page25(consultado el 9 de
enero de 2016).
Capítulo 7: Agricultores Familiares y Cooperativas: Actores Clave en el
modelo nórdico
57.Alianza Cooperativa Internacional, “Las cooperativas crean crecimiento sostenible y empleo de
calidad”. ica.coop/es/las-cooperativas-crean-crecimiento-sostenible-y-calidad-
empleo (consultado el 3 de mayo de 2016).

58.Organización Internacional del Trabajo, 2010. “Las cooperativas y la crisis: 'Nuestros clientes son
también nuestros propietarios'. ” www.ilo.org/global/publications/magazines-andjournals/world-
of-work-magazine/article (consultado el 19 de julio de 2014).

59.Birchall, John. y Hammond Ketilson, L. 2009.Resiliencia del modelo de negocio cooperativo en

tiempos de crisis. Ginebra, OIT.

60. www.greatplacetowork.net/best-companies/europe/europe/50-best-large-workplacesin-europe
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62.Las fuentes comparativas de resiliencia comercial y reducción de la rotación incluyen a Steven Dawson y

Sherman Kreiner,Asociados cooperativos de atención domiciliaria: historia y lecciones (Nueva York:

Instituto de Capacitación de Asociados de Atención Domiciliaria, 1993); Andrew Robinson y Hao Zhang,

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británica de relaciones industriales, vol. 43, núm. 3, págs. 469–88.

63.“Vivienda cooperativa en Suecia”. ICA [Asociación Cooperativa Internacional] Vivienda.

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64.Pesto, Víctor. “¿La coproducción como una nueva perspectiva para el estado de
bienestar sueco?” 2013. Blog Internacional de Gobernanza. Cita a Johan Vamstad
(2012), “Coproducción y calidad del servicio: una nueva perspectiva para el estado de
bienestar sueco”, enNueva Gobernanza Pública, Tercer Sector y Coproducción(
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www.govint.org/news/blog/tags/parentpercent20cooperatives/?
no_cache=1&cHash=8a52a8d-85077754cfe7bf824116e1964 (consultado el 19 de julio de 2014).

sesenta y cinco.Wizelius, Tor. 2014.Propiedad de la energía eólica en Suecia: modelos de negocio y motivos

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66.Lange, Even, Espen E. y Merok, E, "Un recién llegado exitoso: crecimiento y

transformación de las cooperativas de consumo noruegas 1920-2000". papel para ser
 presentado en el XIV Congreso Internacional de Historia Económica, Helsinki, del 21 al 15 de agosto de

2006.www.helsinki./iehc2006/papers2/Lange.pdf(consultado el 19 de julio de 2014).

67.Sejersted, Francisco. 2011.La era de la socialdemocracia: Noruega y Suecia en el siglo XX(

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68. www.jarlsberg.com/us/about.

69. epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Farm_structure_in_Norway (consultado el

31 de julio de 2013).

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2013).

71. www.norwaypost.no/index.php/news/latest-news/28249-nor-wegian-farmers-
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72. Números de el Internacional Cooperativa Alianza. aquí-

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producción económica. (Consultado el 1 de agosto de 2013.)

73.“El movimiento cooperativo en Suecia”. Ficha informativa sobre Suecia publicada por el Instituto
Sueco, octubre de 1983. digital.Lib.usu.edu/cdm/ref/collection/coops/id/5571 (consultado el
18 de julio de 2014).

74. www.danishdairyboard.dk/History.aspx(consultado el 30 de agosto de 2015).

Capítulo 8: Prevención de la pobreza: los nórdicos aprenden cómo

La economía avanzada puede abolir la pobreza
75.Los números no estaban disponibles para Islandia. El cálculo para Estados Unidos es del 22,4 por ciento, lo

que lo ubica en el vigésimo segundo lugar más bajo. La pobreza infantil aumentó un 12 por ciento en los

Estados Unidos entre 1996 y 2013, según lo informado en el Índice de Harper de septiembre de 2013.

76.unicef,Una tabla clasificatoria de la pobreza infantil en las naciones ricas, Boletín de calificaciones de Innocenti, Edición No.

1, junio de 2000, pág. 6. www.unicef.is/efni/report_card/UNICEF_report_card_1.pdf (consultado el 28 de

julio de 2014).

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78.Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.aspe.hhs.gov/frequently-

askedquestions-related-poverty-guidelines-and-poverty(consultado el 30 de agosto de 2015).

79.unicef,Una tabla clasificatoria de la pobreza infantil en las naciones ricas, Boletín de calificaciones de Innocenti, Edición No.

1, junio de 2000, pág. 11. www.unicef.is/efni/report_card/UNICEF_report_card_1.pdf (consultado el

28 de julio de 2014).

80.Nina Berglund, “Aumenta la preocupación por la pobreza en Noruega”,Noticias en ingles, 31 de agosto de 2011.

www.newsinenglish.no/2011/08/31/concerns-rise-over-poverty-in-norway
(consultado el 4 de mayo de 2016).

81.Op. cit., pág. 11

82.Aunque Estados Unidos tiene una ley en los libros (la Ley Humphrey-Hawkins) que establece que el pleno empleo

es su objetivo, en la práctica no tiene tal política. El Congreso rechazó el esfuerzo del presidente Obama de

aprobar un segundo plan de estímulo después de que el sector financiero de EE. UU. causara la Gran Recesión

de 2008. Todavía en 2015, la verdadera tasa de desempleo, incluidas las personas que querían trabajar a

tiempo completo pero solo podían conseguir trabajos a tiempo parcial, y las personas tan desanimadas por

sus perspectivas laborales que no habían buscado trabajo últimamente, fue del 11 por ciento. Jane M. Von

Bergen, "La tasa de desempleo cae al mínimo de siete años"Investigador de Filadelfia, 7 de marzo de 2015,

pág. A1. Basado en la última publicación de las estadísticas del Departamento de Trabajo de EE. UU.

83. www.worldnance.com/home/top-5/top-5-countries-with-the-lowest-unemployment
(consultado el 12 de enero de 2016).

84.Véase Asbjorn Wahl,Ascenso y caída del Estado del Bienestar(Londres: Pluto Press, 2011),
capítulos 6 y 7.

85.Op. cit., pág. 14

86.Puse “guerra contra la pobreza” entre comillas porque, incluso en la concepción original, estaba lejos de

ser un esfuerzo serio. Bayard Rustin, uno de los principales asesores del Dr. Martin Luther King, Jr., era

en ese momento un aliado del presidente Johnson. Cuando se anunció públicamente el plan de LBJ,

Estaba en una gran reunión con Rustin. “Esta es la primera vez”, dijo Bayard en un tono de exasperación,

“¡que Estados Unidos ha ido a la guerra con una pistola de aire comprimido!”.

87.Ver, por ejemplo, la plataforma en el sitio web del Partido Popular Danés:
www.danskfolkeparti.dk/The_Party_Program_of_the_Danish_Peoples_Party (consultado

el 29 de agosto de 2015).

88.En los Estados Unidos, la tendencia ha sido ominosa. “La pobreza entre los ancianos está creciendo.
Y la pobreza profunda o extrema, definida por el gobierno como una persona soltera que gana
$5,700 al año o menos, ha dado un salto que incluso los expertos encuentran asombroso. Para los
hombres mayores de sesenta y cinco años en todo el país, la tasa de pobreza extrema aumentó un
23 por ciento entre 2011 y 2012, según un análisis del National Women's Law Center, un
 grupo de defensa sin fines de lucro. Para las mujeres, subió un 18 por ciento. En general, eso significa que un

total de 442.000 hombres mayores y 733.000 mujeres mayores vivían en la pobreza extrema en Estados

Unidos en 2012, según muestran las cifras del centro”. Alfred Lubrano, “La pobreza extrema aumenta para los

ancianos”,Investigador de Filadelfia, 20 de octubre de 2013, pág. A3.

89.El estudio se realizó en 2007 y se publicó en elRevista de políticas de salud.

www.commonwealthfund.org/~/media/images/publications/in-theliterature/2011/sep/
preventable-death-l.gif(consultado el 12 de enero de 2015). Los gastos de salud como
porcentaje del PIB utilizan las últimas cifras disponibles (2013) y se encuentran en el sitio web
de datos de salud de la OCDE:www.oecd.org/els/health-systems/healthdata.htm(consultado el
13 de enero de 2016).

90.Extraído nuevamente de los últimos datos disponibles, 2013, en el sitio web de datos de la OCDE:
www.oecd.org/els/health-systems/health-data.htm(consultado el 13 de enero de 2016).

91.“Por qué las patentes de Pharma son un fármaco en el mercado”El guardián, 31 de mayo de 2011.
www.theguardian.com/commentisfree/cifamerica/2011/may/31/healthcarepharmaceuticals-
industry(consultado el 26 de enero de 2016).

92.“Gran Bretaña encabeza la tabla de clasificación de la pobreza energética”, por Simon Read.El independiente, 29

de marzo de 2013.www.independent.co.uk/money/spend-save/britain-tops-the-fuel-poverty-

leaguetable-8554723.html(consultado el 29 de julio de 2014).

93.Asociación para la Conservación de la Energía. “Eficiencia energética y exceso de muertes invernales:

comparación entre el Reino Unido y Suecia”, noviembre de 2013.www.energybillrevolution.org/

wpcontent/uploads/2013/12/ACE-Research-Comparing-the-UK-and-Sweden-3.12.13.pdf (consultado el 29

de julio de 2014).

94.En comparación, la tasa en el Reino Unido es de 154 presos por cada 100.000 y en Estados Unidos, la
más alta del mundo, tiene 730.

95.ONU, Estudio sobre las tendencias delictivas y el funcionamiento de los sistemas de justicia penal, citado

por Wilkinson y Pickett, pág. 148.

96."Por qué los delitos violentos son tan raros en Islandia". Noticias de la BBC.www.bbc.com/news/

magazine-25201471.

97.Public Radio International, 3 de diciembre de 2013. www.pri.org/stories/2013-12-03/

iceland-grieves-after-police-kill-man-rst-time-its-history. El jefe de policía dijo en su
declaración: “La policía está profundamente entristecida por este trágico evento y
quisiera extender sus condolencias a la familia del individuo en cuestión”.
Inmediatamente se ofreció consejería de duelo a los policías involucrados.
 www.theguardian.com/world/2013/dec/02/iceland-armed-police-shoot-man-dead-rsttime
.

98.Landon Thomas, Jr., "La próspera Noruega proporciona una lección de economía",Los New York Times, 14

de mayo de 2009.www.nytimes.com/2009/05/14/business/global/14frugal.html (consultado el 4 de mayo

de 2016).

Capítulo 9: Creación de un equilibrio entre el trabajo y la vida

99Hiscott, Rebecca. “Suecia experimentará con la jornada laboral de seis horas”.El puesto de Hungton, 5 de junio de

2014 (consultado el 21 de julio de 2014).

00.OCDE Productividad Laboral:stats.oecd.org/Index.aspx?DataSet-Code=NIVEL.

01.Hiscott, Rebecca, op. cit. No todos los lugares de trabajo y las personas se vuelven más productivas, o

más feliz, con un día más corto. La evidencia de varios países sugiere que el resultado puede relacionarse

con el tipo de trabajo y también con las expectativas sobre el grado de comunicación informal en el lugar

de trabajo mismo. Una empresa encontró que dentro de su propio lugar de trabajo, las personas en

algunos trabajos tenían resultados positivos de días más cortos (tanto en productividad como en moral)

y las personas en otros tipos de trabajos tenían menos. Michelle Goodman, "¿Los días de trabajo más

cortos realmente nos hacen más productivos?"BBC.com, 30 de julio de 2014. www.bbc.com/capital/story/

20140729-do-shorter-workdays-really-work (accedido
2 de agosto de 2014).

02El libro de Schulte esAbrumado: trabajar, amar y jugar cuando nadie tiene tiempo,
publicado por Farrar, Straus y Giroux/Sarah Crichton Books, 2014. ElAire fresco La
entrevista es del 14 de marzo de 2014.

03. www.britannica.com/EBchecked/topic/420178/Norway/214109/Demographic-trends (consultado

el 10 de noviembre de 2011).

04.Bowles y Y. Park, “Emulación, desigualdad y horas de trabajo: fue Thorsten Veblen

¿bien?"Diario económico(2005) 115: F398–F412. Citado en Parkinson y Pickett,El nivel de
burbuja(Nueva York: Bloomsbury Press, 2009), pág. 228. Wilkinson y Pickett encontraron una
variabilidad paralela en la publicidad. En países más desiguales, la mayor parte del PIB se
gasta en publicidad, con Estados Unidos y Nueva Zelanda gastando el doble que Dinamarca y
Noruega. Presumiblemente, la publicidad es la zanahoria que se coloca frente al burro para
que siga funcionando.

05.Índice de Vida Mejor, 2013.www.oecdbetterlifeindex.org(consultado el 13 de mayo de 2014).

06www.norway.org/aboutnorway/society/welfare/benets/ (consultado el 31 de julio de 2013).

07 www.hungtonpost.com/2013/10/22/denmark-happiest-country_n_4070761.html (consultado
el 21 de julio de 2014).

08Según un estudio de 2011 realizado por Ronald Rindfuss, David Guilkey, Philip Morgan y
Oystein Kravdal titulado "Disponibilidad de cuidado infantil y fertilidad en Noruega".
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3099220/#R21. En 2004, el 72 por ciento de
las mujeres con hijos menores de tres años estaban empleadas. www.norway.org/
aboutnorway/society/Equal-Opportunities/gender/workforce/ (consultado el 3 de abril
de 2011).
09Estadísticas Noruega 2007, citado en el artículo de Øystein Kravdal, “¿Por qué la fertilidad en Noruega es tan

¿Alto?"

10James Surowiecki, “El culto al exceso de trabajo”,El neoyorquino, 27 de enero de 2011, pág. 23

11. www.hungtonpost.com/2013/10/22/denmark-happiest-country_n_4070761.html (consultado el

21 de julio de 2014).

12Wilkinson y Pickett obtienen sus datos del Banco Mundial, la Organización Mundial de la
Salud, la ONU y la OCDE. Véanse las págs. 22–23 y 174–75.

13 www.loe.org/shows/segments.html?program-ID=99-P13–00003&segmentID=2 (consultado el

20 de noviembre de 2011). “El sistema de tenencia de la tierra en Noruega y la democracia local en

relación con los problemas de la tierra”,www.caledonia.org.uk/land/tenure.htm. Anders Anderssen,

asesor del gobernador del condado, Sogn og Fjordane (consultado el 20 de noviembre de 2011).

14 www.hungtonpost.com/2013/10/22/denmark-happiest-country_n_4070761.html (consultado
el 21 de julio de 2014).

Capítulo 10: Rompiendo Barreras a la Educación y a lo Largo de Toda la Vida

Aprendiendo

15.Laura Vanderkam, “La recesión permanente: No es ningún secreto que el sistema educativo en los EE. UU.

no se compara bien con el resto del mundo. Lo que es menos conocido son las graves consecuencias

económicas”.Edición internacional semanal de USA Today, 19–21 de junio de 2009, pág. 7W. Es cierto que

Estados Unidos invierte sumas considerables en educación, pero eso a menudo contrasta con los

resultados de los estudios educativos que apuntan a lo que de hecho es efectivo. La investigación

durante muchos años ha demostrado de manera abrumadora que el aprendizaje aumenta cuando

disminuye el número de estudiantes en una clase. El nuevo “movimiento de reforma” educativo de arriba

hacia abajo ignora estos estudios y en su lugar insiste en frecuentes y generalizados

 (y costosas) pruebas. Esto no solo da como resultado aulas más grandes sino también, significativamente, más

dinero de los contribuyentes desviado al sector privado a través de empresas de pruebas.

dieciséis.Sean F. Reardon, “La brecha de logros académicos cada vez mayor entre los ricos y los pobres:
nueva evidencia y posibles explicaciones”, en R. Murnane y G. Duncan, eds., ¿Dónde está la
oportunidad? El aumento de la desigualdad y las oportunidades de vida inciertas de los niños de
bajos ingresos(Nueva York: Russell Sage Foundation, 2011), págs. 91–116.

17Mientras escribo esto, la campaña nacional del 1 por ciento de los Estados Unidos para desfinanciar
las escuelas públicas ha resultado para Filadelfia en la perspectiva probable de aulas con 40
estudiantes. La campaña utiliza la estrategia clásica, que es primero degradar la calidad de un
servicio público, luego amplificar el descontento del público y canalizarlo para culpar a los maestros
y administradores mismos, provocando así una disposición popular a “intentar otra cosa”—que es
decir, los impuestos educativos se colocan en manos privadas.

18Centro de Investigación Innocenti de UNICEF.La pobreza infantil en perspectiva: una visión general del

bienestar infantil en los países ricos(Florencia: Innocenti Report Card, 2007). Wilkinson y Pickett, pág. 116.

19Los estudios en los Estados Unidos muestran que mejorar los programas de música para niños de clase

trabajadora en Harlem, West Philadelphia y Chester, PA, también redunda en un mayor rendimiento

académico. Estos programas se financian con dinero recaudado de forma privada, ya que el deterioro de

las escuelas públicas incluye el abandono de los programas de música y arte).

20Niklas Pollard, “Insight: Sweden rethinks pioneering school reforms, private equity under re”,
Reuters, 10 de diciembre de 2013 (consultado el 29 de agosto de 2015).

21. www.kunstlm.no/english/(consultado el 23 de julio de 2014).

22Una descripción general útil del sistema de educación terciaria de Noruega, incluida una explicación de los

préstamos y subvenciones disponibles para los estudiantes como apoyo a los ingresos mientras van a la

escuela,gse.bualo.edu/org/inthigherednance/les/Country_Proles/Europe/Norway.pdf
es:

(consultado el 23 de julio de 2014).

23Thorvaldur Gylfason, “Recursos naturales, educación y desarrollo económico”. Revista

Económica Europea45 (2001): 847–59.
24Panorama de la educación, 2013: Indicadores de la OCDE. www.oecd.org/edu/eag2013
percent20(eng)—FINAL percent2020 percent-20June percent202013.pdf (consultado el 24 de julio
de 2014). Esta fuente también presenta información sobre las tasas comparativas de logros de los
estudiantes en los distintos países, incluidas las tasas de graduación y el éxito en la obtención de
empleo.
25Goldstein, Dana,The Teacher Wars: una historia de la profesión más conflictiva de Estados Unidos
(Nueva York: Doubleday, 2014), pág. 274.

26La semana, 6 de noviembre de 2015, pág. 7.

Capítulo 11: Pagar por lo que obtienes: el enfoque vikingo para

Impuestos

27Estas estadísticas de la OCDE se pueden encontrar aquí:stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=REV.

28cadena, máx. “En Noruega, las empresas emergentes dicen ja al socialismo”Revista Inc., 20 de enero de

2011. www.inc.com/magazine/20110201/in-norway-start-ups-say-ja-to-
socialism.html/7 (consultado el 2 de agosto de 2013).

29José E. Stiglitz,El precio de la desigualdad(Nueva York: WW Norton, 2012), pág. 28

30Cadena, op. cit.

31Los autores responden a las preguntas más frecuentes y actualizan sus datos en la web de una

organización sin ánimo de lucro,www.equalitytrust.org.uk/spirit-level.El nivel de burbuja: por qué una

mayor igualdad fortalece a las sociedades(Nueva York: Bloomsbury Press, 2009).

32.Wilkinson y Pickett, págs. 55–56. En el libro de Putnambolos solo, define el “capital social” como la
suma total de la participación de las personas en la vida comunitaria. “El capital social y la igualdad
económica se movieron a la par durante la mayor parte del siglo XX [en los Estados Unidos]. En
términos de la distribución de la riqueza y los ingresos, Estados Unidos en las décadas de 1950 y
1960 era más igualitario de lo que había sido en más de un siglo... esas mismas décadas también
fueron el punto culminante de la conexión social y el compromiso cívico”. RD Putnam,Bowling
Alone: el colapso y el renacimiento de la comunidad estadounidense. (Nueva York: Simon &
Schuster, 2000). El libro de Eric Uslaner esLos fundamentos morales de la confianza. (Cambridge:
Prensa de la Universidad de Cambridge, 2002.)

33.Wilkinson y Pickett analizan los fundamentos de la condena internacional del

Respuesta de EE. UU. al huracán Katrina: “Países de todo el mundo ofrecieron ayuda y asistencia,
mientras que su cobertura de noticias estuvo llena de críticas”. Los autores señalan que Louisiana
es un estado de alta desigualdad dentro de los Estados Unidos y demostró la esperada falta de
confianza social y resiliencia; págs. 49–50.

34. AmericanProgress.org, junio de 2011 (consultado el 8 de junio de 2014).

35.En los Estados Unidos, la administración del presidente Reagan inició una marcha a la baja en los impuestos

personales para los ricos (hasta el 70 por ciento). Joseph Stiglitz nos dice que, considerando que los bonos

municipales, un refugio favorito para los ricos, ni siquiera están sujetos a impuestos, las 400 personas con

mayores ingresos en los Estados Unidos pagaron una tasa impositiva promedio de solo 19.9
 por ciento en 2009. El 1 por ciento superior en general paga entre 20 y 24 por ciento, que es más
bajo que los estadounidenses con ingresos moderados. José E. Stiglitz,El precio de la desigualdad,
Nueva York: WW Norton, pág. xxxii. Warren Buett, la segunda persona más rica de Estados Unidos,
afirmó que su renta imponible estaba gravada solo al 17,4 por ciento, una fracción de lo que pagan
otros que ganan mucho menos. En 2007, dijo: “La riqueza dinástica, enemiga de la meritocracia,
está en aumento. La igualdad de oportunidades ha ido en declive”. Por esa razón, respalda los
impuestos sobre el patrimonio. Brian Miller y Mike Lapham,El mito hecho a sí mismo (San Francisco:
Berrett-Koehler, 2012), pág. 76.

36. www.norjus.no/visartikkel.asp?art=254.

37.Kallbekken y Saelen, 2010.

38.Al notar un constante redoble de políticos de ambos partidos denunciando el aumento de impuestos, se

realizaron una serie de encuestas en Pensilvania en 2011 para comprobarlo. El cincuenta y siete por ciento

estaba dispuesto a pagar tarifas más altas por las licencias de conducir y el registro si el dinero se destinaba a

la reparación de carreteras y puentes. El setenta y uno por ciento quiere gravar la perforación de gas de

Marcellus Shale. (El gobernador se negó.) El setenta y dos por ciento quiere que se graven los cigarros y el

tabaco sin humo. Ochenta y tres por ciento quiere mantener el apoyo a las escuelas públicas incluso en

tiempos difíciles y está dispuesto a aumentar los impuestos estatales para hacerlo. (Luego, el gobernador

redujo los impuestos—a las corporaciones en el estado—y redujo sustancialmente la financiación de la

educación pública.) Timothy Potts, “Partidos principales contra la mayoría”,Investigador de Filadelfia, 28 de

diciembre de 2011, pág. A22.

39.En 2015, el IRS procesó más de mil casos de “precios de transferencia”: corporaciones acusadas de transferir

ingresos de unidades operativas de EE. UU. con impuestos más altos a aliados protegidos por impuestos, con la

esperanza de recaudar hasta $ 194 mil millones en impuestos impagos. Estos incluyen Apple ($ 16,3 mil

millones), Vanguard Group ($ 34,6 mil millones) y Amazon ($ 1,5 mil millones). Los números son estimaciones.

Joseph N. Distefano, "La lucha cada vez más intensa del IRS sobre los impuestos sobre la renta"Investigador de

Filadelfia, 1 de noviembre de 2015, pág. E1.

40Chafkin, op. cit.

41.Jerey D. Sachs, “El Estado del Bienestar Social, más allá de la ideología”.científico americano, 1 de
noviembre de 2006. El escritor noruego Asbjørn Wahl cita otro estudio, de países de la OCDE, que
llega a la misma conclusión al comparar las políticas fiscales nacionales y los resultados económicos
y sociales. El Centro Canadiense de Políticas Alternativas comparó países con impuestos altos y
bajos sobre la base de indicadores sociales y económicos. Entre otras cosas, el estudio encontró
que la productividad (PNB por hora trabajada) era más alta en los estados con impuestos altos.
Brooks, N. y Hwong, T. (2006).Los Beneficios Sociales y los Costos Económicos
 de Impuestos. Ottawa: canadiense Centro para Política Alternativas.
www.policyalternatives.ca/documents/National_Oce_Pubs/2006/
Benets_and_Costs_of_Taxation.pdf. Wahl, Asbjorn (2011).Ascenso y caída del Estado del
Bienestar. Londres: Plutón Press, pág. 6.

42.Brooks, N. y Hwong, T. (2006).Los Beneficios Sociales y los Costos Económicos de la Tributación.

Ottawa: Centro Canadiense de Políticas Alternativas. <www.policyalternatives.ca/documents/
National_Oce_Pubs/2006/Benets_and_Costs_of_Taxation.pdf>. Citado extensamente por Wahl,
Asbjørn, 2011.Ascenso y caída del Estado del Bienestar. Londres: Plutón Press. La cita de
productividad está en la p. 7.

Capítulo 12: Permitir que las diferencias raciales y de otro tipo trabajen para
el bien común
43.28 de agosto de 2011. Citado por Felice Blake en su artículo “Black in Norway”, Al
Jazeera.com, Agosto 20, 2011.
www.aljazeera.com/in depth/opinion/2011/08/201182984256236502.html 8 de (accedido
agosto de 2014).

44.Eriksen, Thomas Hylland. 2013.Inmigración e Identidad Nacional en Noruega.

Washington, DC: Instituto de Políticas Migratorias, pág. 12

45.“Manifestación de discriminación oculta y prejuicio cotidiano hacia los inmigrantes en

Islandia”, 2013, Guðrún Pétursdóttir.Isla InterCultural.
www.ici.is/assets/Everyday_discrimination_in_Iceland.pdf(consultado el 4 de febrero de 2014).

46.Poste posterior, el principal periódico nacional de Noruega. 10 de julio de 2012.

47.Eriksen, Thomas Hylland. 2013.Inmigración e Identidad Nacional en Noruega.

Washington, DC: Instituto de Políticas Migratorias, pág. 12. Véase también su libro
Paradojas del reconocimiento cultural, coeditado con Sharam Alghasi y Halleh Ghorashi,
Ashgate Publishers (ahora Routledge/Taylor & Francis), 2009.

48.La carta, fechada el 3 de febrero de 2006, fue publicada en el blog británico del Instituto de
Relaciones Raciales.www.irr.org.uk/news/we-are-very-close-to-violence/(consultado el 8 de agosto
de 2014).

49.Bo Lidegaard, “Los hacedores de reyes de extrema derecha de Dinamarca”,Los New York Times, 21 de junio de 2015.

50Halvard Buhaug, Kristian Skrede Gleditsch, Helge Holtermann, Gudrun Østby, Andreas Forø
Tollefsen, “¡Es la economía local, estúpido! Dispersión geográfica de la riqueza y ubicación del
brote de conflicto”.El Diario de Resolución de Conflictos, octubre de 2011, vol. 55, núm. 5.
jcr.sagepub.com/content/55/5/814.resumen(consultado el 9 de agosto de 2014).
51. OCDE, “Permanecemos divididos: por qué la desigualdad sigue aumentando”. 2011.
www.oecd.org/els/soc/49499779.pdf(consultado el 9 de agosto de 2014). Suecia sigue siendo
mucho más igualitaria que la mayoría de los países.

52.Richard Orange, "Los disturbios suecos provocan sorpresa e ira: a medida que la desigualdad y la

segregación comienzan a aumentar, la propagación del desorden juvenil ha sacudido a los suecos

étnicos y a los inmigrantes mayores por igual".El observador,25 de mayo, 2013.

www.theguardian.com/world/2013/may/25/sweden-europe-news(consultado el 9 de agosto de
2014).

53. en.wikipedia.org/wiki/2013_Stockholm_riots(consultado el 9 de agosto de 2014).

54.25 de mayo de 2013.www.theguardian.com/world/2013/may/25/sweden-europe-news (consultado

el 9 de agosto de 2014).

55.Liam McLaughlin, “Los disturbios suecos: ¿Qué sucedió realmente? La desigualdad, no la

inmigración, fue lo que provocó los disturbios”. New Statesman, 14 de junio de 2013.
www.newstatesman.com/economics/2013/06/swedish-riots-what-really-happened (consultado
el 9 de agosto de 2014).

56. www.mynewsdesk.com/uk/expo/pressreleases/tag/expo-foundation(consultado en agosto

8, 2014). El sitio web contiene los informes de supremacía blanca de Expo Foundation; la cita es de
su comunicado de prensa del 13 de mayo de 2011. El famoso autor Stieg Larsson fue editor de la
revista de la fundación,exposición.

57.Ylva Nilsson, “La inmigración no es un tema para los principales partidos suecos”, publicación periódica en línea

observador de la UE, 6 de mayo de 2014.euobserver.com/eu-elections/124013(consultado el 29 de agosto de

2015).

58. blogs.helsinki./ije4d-journal/les/2012/11/IJE4D-Vol.-1-article-21.pdf.
59.Mats Persson, “Si la migración de la UE es el problema, Suiza y Noruega no son la
respuesta”.El Telégrafo,12 de septiembre, 2015.
www.telegraph.co.uk/news/uknews/immigration/11190269/If-EU-migration-is-theproblem-
Switzerland-and-Norway-are-not-the-answer.html(consultado el 13 de enero de 2016).

60Como señalé en el capítulo sobre educación, el generoso apoyo público en el modelo nórdico a todo
lo cultural respalda el respeto por la identidad cultural étnica noruega, junto con otras identidades,
que se refleja a través de la danza y la música. El desmantelamiento de la Iglesia Luterana estatal
mientras los impuestos continúan manteniendo los edificios de la iglesia y las mezquitas crea
nuevamente una solución universal consistente con los principios del modelo.

61.www.minorityrights.org/1499/norway/sami.html. En el sitio web del Directorio Mundial de Minorías

y Pueblos Indígenas (consultado el 11 de agosto de 2014).
62.Anders Ekeland (2011).
63.Eriksen, Thomas Hylland. 2013.Inmigración e Identidad Nacional en Noruega.
Washington, DC: Instituto de Políticas Migratorias, pág. 5.

64.Anders Ekeland (2011). “Stabil yrkesdeltakelse og ledighet” [Tasas estables de participación

laboral y desempleo] (en noruego). “Tabell:05111: Personer i alderen 15–74 år, etter kjønn,
arbeidsstyrkestatus og alder” [Personas de 15 a 74 años, por sexo, situación laboral y
edad] (en noruego). Estadísticas de Noruega (consultado el 11 de agosto de 2014).

sesenta y cinco.Eriksen, Thomas Hylland. 2013.Inmigración e Identidad Nacional en Noruega.

Washington, DC: Instituto de Políticas Migratorias, pág. 1.

66.“Vi er alle rystet av ordskapen,” Aftenposten. Citado en el artículo de Wikipedia, “Ataques de

Noruega de 2011”.en.wikipedia.org/wiki/2011_Norway_attacks(consultado el 14 de agosto de 2014).

67.“En medio de lágrimas, velas parpadeantes y flores, una Noruega conmocionada llora”. 24 de julio de

2011.www.nytimes.com/2011/07/25/world/europe/25oslo.html(consultado el 11 de agosto de 2014).

68.Baty, David; Godfrey, Hannah, “Ataques de Noruega: cobertura continua del domingo 24 de julio:
13:13”,El guardián. Citado en Wikipedia, “Ataques de Noruega de 2011”. “Vi er alle rystet av
ordskapen,”en.wikipedia.org/wiki/2011_Norway_attacks(consultado el 14 de agosto de 2014).

69.Svensson, Olof y Josen Karlsson. Hela Norden hedrade oren med tyst minut. Aftonbladet(
Suecia), 25 de julio de 2011. Citado en el artículo de Wikipedia, “Ataques de Noruega de 2011”.
en.wikipedia.org/wiki/2011_Norway_attacks(consultado el 14 de agosto de 2014).

70.“Más de 200.000 lloran en el centro de Oslo”.Pandilla verdens(Noruega). 25 de julio de

2011. Citado en un artículo de Wikipedia, “2011Norwayattacks”. en.wikipedia.org/wiki/
2011_Norway_attacks(consultado el 14 de agosto de 2014).
71.“El primer ministro de Noruega promete mantener una sociedad abierta”, por Michael Schwirtz,Los New

York Times, 27 de julio de 2011.www.nytimes.com/2011/07/28/world/europe/28norway.html (consultado

el 11 de agosto de 2014).

72.“Jóvenes sobrevivientes descubren que su fe en el sistema de Noruega es aún más fuerte”, por
Matthew Saltmarsh, 27 de julio de 2011.www.nytimes.com/2011/07/28/world/europe/
28ihtyouth28.html(consultado el 11 de agosto de 2014).

73.“Glenn Beck sammenligner AUF med Hitlerjugend,”Tidende de Bergen, 26 de julio de 2011.

74."Cartas: Noruega y el factor de venganza". 2 de agosto de 2011. Citado en el artículo de Wikipedia,
“Ataques de Noruega de 2011”.en.wikipedia.org/wiki/2011_Norway_attacks(consultado el 14 de
agosto de 2014).www.nytimes.com/2011/08/03/opinion/norway-and-the-vengeancefactor.html
(consultado el 11 de agosto de 2014).

75.el extranjero, 9 de agosto de 2014.theforeigner.no/pages/news/norways-new-immigrationand-

asylum-policies/(consultado el 9 de agosto de 2014).

Capítulo 13: Alcanzar metas elevadas sobre el cambio climático

76. www.sierraclub.org/sierra/2015-1-january-february/feature/leading-edge(consultado el 25 de
agosto de 2015).

77. inhabitat.com/norway-to-build-the-worlds-largest-wind-turbine/. Una vez que esté en su lugar,

quieren hacer más de ellos en tierra. “El campeón noruego de petróleo y gas StatoilHydro
(NYSE:STO) se ha asociado con el gigante de infraestructura alemán Siemens (NY-SE:SI) para
construir las primeras turbinas eólicas flotantes para uso en aguas profundas. Con centros de
gravedad muy por debajo de la superficie y amarres atados al fondo del mar, estas plataformas
llegarían más lejos de la costa que cualquier turbina eólica basada en pilones. La primera aplicación
para un sistema de generación de energía tan lejano sería ayudar a impulsar las plataformas de
petróleo y gas que se encuentran sobre las reservas de petróleo en disminución del Mar del
Norte”— www.greenchipstocks.com/articles/norway-wind-power-law/440. La energía eólica ya
desempeña un papel en Noruega: “El parque eólico de Smøla se construyó en dos etapas y se
inauguró en septiembre de 2002 y septiembre de 2005, respectivamente. Cuenta con 68
aerogeneradores que producen 450 GWh de electricidad al año. Es la instalación de generación
eólica terrestre más grande de Europa”—Liana Müler en “Energía eólica en Noruega: estrategia de
innovación” www.iet.ntnu.no/~ralf/muller/pubs/wind.pdf. Este parque eólico proporciona energía a
casi 25.000 hogares.

78. www.sierraclub.org/sierra/2015-1-january-february/feature/leading-edge.

79.Mike Corder, "La corte ordena a los holandeses que hagan más sobre el clima"Investigador de Filadelfia, Junio

25, 2015, A8.

80.Elizabeth Kolbert, “El peso del mundo”,El neoyorquino, 24 de agosto de 2015, pág. 28

81. www.hungtonpost.com/2013/10/22/denmark-happiest-country_n_4070761.html.

82.El principal representante de Dinamarca en las negociaciones fue el difunto Svend Auken, conocido como

“el padre de la política de energía climática danesa”. Auken fue uno de los pocos políticos daneses en ser

honrado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Una red social líder
 Demócrata, fue miembro deFolketinget(Parlamento) durante treinta y ocho años y
ministro de Medio Ambiente y Energía de 1994 a 2001.

83.El gobierno de Noruega en 2013 estimó las reservas restantes de la plataforma continental noruega
(NCS) equivalentes a 84 mil millones de barriles de petróleo.

84. www.theguardian.com/environment/2015/may/19/karl-ove-knausgaard-condemnsnorways-
arctic-oil-drill-plans(consultado el 28 de septiembre de 2015).

85.Antes de Brundtland vino Arne Naess, quien atrajo seguidores internacionales con su
enseñanza de la ecología profunda. Naess era un profesor de filosofía en la Universidad de
Oslo conocido por su montañismo y pacismo. Cuando era estudiante en Oslo lo conocí y leí su
estudio de Gandhi; años más tarde, me enteré de que lo habían arrestado por protestar contra
el desarrollo de una represa hidroeléctrica en sus amadas montañas.

86.Los críticos dicen que salvar las selvas tropicales en otros lugares saca a Noruega del apuro por reducir

sus propias emisiones, pero el Ministerio del Medio Ambiente responde diciendo que “los esfuerzos para

reducir estas emisiones deben ser adicionales y no un reemplazo de los esfuerzos de las economías

desarrolladas para reducir sus emisiones”. emisiones”.

87. www.theguardian.com/environment/2015/mar/16/norways-sovereign-wealth-funddrops-
over-50-coal-companies.

88.350.org, en un correo electrónico difundido el 28 de mayo de 2015.

89. unep.org/pdc/(consultado el 15 de enero de 2016).

90. www.worldwatch.org/node/6039.

91.“Swedish City Recognized for Eorts to Support Sustainable Communities”, boletín en línea
del WorldWatch Institute (consultado el 23 de julio de 2014).

92. www.pri.org/stories/2014-10-21/big-companies-are-pulling-plug-their-projects-
albertas-tar-sands(consultado el 8 de agosto de 2015).

93. news.mongabay.com/2015/02/norway-sovereign-fund-drops-coal-tar-sands-goldmining-
companies/(consultado el 8 de agosto de 2015).

94. www.treehugger.com/cars/cheapest-new-cars-in-norway-are-electric.html.

Capítulo 14: ¿Qué tan relevante es el modelo nórdico para los Estados Unidos?
estados?
95.“All Things Considered”, National Public Radio, 25 de septiembre de 2009.

96.A los miembros del Cuerpo de Paz se les paga un pequeño estipendio, pero a muchos otros
programas no. Otro pionero fue Service Civile Internationale, fundado por Pierre Ceresole en
 Suiza.
97. en.wikipedia.org/wiki/Public_transport#History.

98. en.wikipedia.org/wiki/Public_library#Modern_public_libraries.

99Entrada de Wikipedia.

00.Dan Hardy, "Levántate para detener el acoso"Investigador de Filadelfia, 14 de noviembre de 2010, pág.

B1.
01.José E. Stiglitz,El precio de la desigualdad(Nueva York: WW Norton, 2012), pág. 461, n58.

02ElTiempos de Los Ángelesinformó uno de los muchos estudios que muestran que los Estados Unidos

rezagados en el cuidado de la salud. El Commonwealth Fund descubrió que Estados Unidos ocupó el

último lugar entre once naciones industrializadas en calidad y acceso a la atención médica, a pesar de

tener, con mucho, la atención más costosa. (Estados Unidos gastó $8508 por persona en comparación,

por ejemplo, con Gran Bretaña, que ocupó el primer lugar, que gastó solo $3406 por persona). Chad

Terhune, “US last on health care list”, reimpreso porInvestigador de Filadelfia, 17 de junio de 2014, pág.

A9.

03.Jim Nussle, "No castiguen a las cooperativas de ahorro y crédito por los pecados de los grandes bancos"Investigador de Filadelfia, Puede

11, 2015, pág. A14. Las cooperativas de ahorro y crédito protegen las cuentas de sus miembros contra pérdidas en su propia

versión de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, en el raro caso de que falle una cooperativa de ahorro y crédito

local. Debido a que la estructura de las cooperativas de ahorro y crédito está descentralizada, nunca son “demasiado grandes

para quebrar” y no piden rescates de los contribuyentes.

04.Ver elInvestigador de Filadelfiaartículo de primera plana sobre el accidente de Amtrak y el Congreso, mayo

17 de 2015. En el mismo diario se reportan otros hechos de Robert Puentes, “Con muchas
necesidades de infraestructura, hora de moverse”, 17 de mayo de 2015, pág. C-1.

05.ElTiempos de Los Ángelesinformó que Central Japan Railway está operando magnético
trenes de levitación que excedan las 350 mph en una pista de prueba.Investigador de Filadelfia, 19 de abril de 2015, pág. A6.

06Wilkinson y Pickett, págs. 185–86.

07. www.brainyquote.com/quotes/quotes/r/robertkenn121273.html.

08Wilkinson y Pickett, pág. 268.

09El precio de la desigualdad(Nueva York: WW Norton, 2012), pág. 27. Stiglitz juzga que el
La economía de EE. UU. “no ha estado funcionando bien” durante más de un tercio de siglo, y señala cuán

engañoso es el crecimiento del PIB como medida. “Aunque ha logrado aumentar el PIB per cápita, de 1980 a

2010 en tres cuartas partes, la mayoría de los trabajadores varones a tiempo completo tienen, como
 hemos notado, visto cómo sus ingresos bajan”. El crecimiento de los ingresos, señala, ocurre entre el 1 por

ciento más rico, y las desigualdades en la riqueza son incluso mayores que en los ingresos.

10Michael I. Norton y Dan Ariely, “Construyendo una América mejor: un quintil de riqueza a la vez”,

Perspectivas sobre la ciencia psicológica6, núm. 1 (2011): págs. 9–12. Citado por Joseph E. Stiglitz,El
precio de la desigualdad(Nueva York: WW Norton, 2012), pág. 160. Wilkinson y Pickett informan que en
Gran Bretaña, durante las últimas dos décadas, las encuestas han mostrado que entre el 75 y el 80 por

ciento de la gente cree que las diferencias de ingresos son demasiado grandes.El nivel de burbuja, pag.

249.

11El Correo de Washingtoncolumnista Dana Milbank, "Fuente interminable de controversia", reimpreso en el

Investigador de Filadelfia, 10 de junio de 2015, pág. A18.

12Zachary Goldfarb revisó encuestas recientes parael poste de washingtony fue citado por Eric
Alterman enLa Nación, 1 al 8 de diciembre de 2014, pág. 6.

13Karthick Ramakrishnan, director de la Encuesta Nacional Asiático-Americana (

www.naasurvey.com) y profesor asociado de la Universidad de California en Riverside,
informado por Michael Smerconish en elInvestigador de Filadelfia, 18 de noviembre de
2012, pág. C6.

14Citado enLa Nación, “The Invisible Primary”, 11 de mayo de 2015, pág. 3.

15.índice de Harper,Revista de Harper, abril de 2014.

dieciséis.El Pew Research Center for the People and the Press revisó encuestas de opinión entre
1987 y 2007. El estudio, “Trends in Political Values and Core Attitudes: 1987–2007,”
es reportado por Rick Perlstein enLa Nación, “¿Emergerá la Mayoría Progresista?” 9 de julio de
2007, pág. 11. El último hallazgo data de 2007.

17Más sobre el salario mínimo, a este respecto: los votantes de cuatro estados republicanos votaron en las

elecciones de noviembre de 2014 sobre la cuestión del salario mínimo. Nebraskans aprobó una medida

electoral para aumentar el salario mínimo a $8 por hora el próximo año y $9 por hora en 2016; los habitantes

de Dakota del Sur votaron para aumentarlo a $8.50 el próximo año; Los votantes de Arkansas aprobaron un

aumento gradual a $8.50 para 2017; Los habitantes de Alaska acordaron aumentarlo a $ 9.75 para 2016.

Charles Lane, "Gran acuerdo sobre el salario mínimo eliminaría la política de los salarios"Investigador de

Filadelfia, 10 de noviembre de 2014, pág. A10.

18Timothy Potts, “Partidos principales contra la mayoría”,Investigador de Filadelfia, 28 de diciembre de 2011,

pág. A22.

19“La guerra de clases republicana”,El neoyorquino, 9 de noviembre de 2015, pág. 28

20Barry G. Rabe, profesor de política pública que escribe en elInvestigador de Filadelfia, “How Pa. can get

resance tax right”, 2 de agosto de 2015, pág. C1.

21Alperovitz, Gar.¿Entonces, qué debemos hacer? Charla directa sobre la próxima revolución
estadounidense. White River Junction, Vermont: Chelsea Green Publishing, 2013.

22Índice de Harper, abril de 2016.

23“En una encuesta reciente de ABC/Washington Post, el 68 por ciento estuvo de acuerdo en que vivimos en un

país cuyo sistema económico favorece a los ricos más que al resto de nosotros. (Alrededor de la mitad de los

republicanos también estuvo de acuerdo con esto)”. Eric Alterman, “Inequality in Campaign Mode”,La Nación,

del 28 de septiembre al 5 de octubre de 2015. “Una encuesta de junio de 2015 del New York Times/CBS News

encontró que más del 80 por ciento de los estadounidenses creen que el dinero juega un papel demasiado

importante en las campañas, mientras que dos tercios dicen que los ricos tienen más posibilidades de influir en

el proceso electoral que otros estadounidenses”. Senador Sheldon Whitehouse, “Super-PAC Tsunami”.La Nación

, 12 de octubre de 2015. “El setenta por ciento (70 %) de los votantes probables de EE. UU. piensan que el

gobierno y las grandes empresas a menudo trabajan juntos de maneras que perjudican a los consumidores y

Inversionistas.”

www.rasmussenreports.com/public_content/politics/general_politics/september_2013/7

0_think_government_big_business_often_work_together_against_consumers_investors (consultado el 14

de diciembre de 2015). “La opinión de que el gobierno y las grandes empresas trabajan juntos en contra

de los intereses de los demás se comparte a través de líneas partidistas, demográficas e ideológicas. El

setenta por ciento (70%) de los liberales tienen esa opinión, junto con el 69% de los conservadores. El

setenta y uno por ciento (71 %) de los republicanos cree que es cierto, al igual que el 64 % de los

demócratas”. 7 de febrero de 2011, Informes Rasmussen.

www.rasmussenreports.com/public_content/politics/general_politics/
february_2011/68_believe_government_and_big_business_work_together_against_the_rest_of_us
(consultado

el 14 de diciembre de 2015).

24Pablo Krugman,La conciencia de un liberal: reclamar Estados Unidos desde la derecha(Nueva York:

WW Norton, 2007). Citado por Wilkinson y Pickett, págs. 242–43.

25“Here and Now”, entrevistado por Jeremy Hobson, National Public Radio, 27 de enero de 2016.
www.npr.org/podcasts/510051/here-x26-now(consultado el 28 de enero de 2016).

26Martin Gilens y Benjamin I. Page, 2014. "Teorías de prueba de la política

estadounidense: élites, grupos de interés y ciudadanos promedio".
erudito.princeton.edu/sites/default/les/mgilens/les/gilens_and_page_2014_-
testing_theories_of_american_politics.doc.pdf. pag. 576.
27El resultado de la insurgencia masiva de los islandeses aún no está claro al momento de escribir este
artículo. Uno de los objetivos era una nueva constitución que fortaleciera la democracia. En 2016,
los islandeses volvieron a demostrar su capacidad para obligar a rendir cuentas a través de
acciones masivas no violentas al forzar la renuncia de su primer ministro por enviar dinero a una
cuenta en el extranjero después de haber instado a la gente a mantener su dinero en bancos
islandeses (www.theguardian.com/world/2016/apr/05/iceland-prime-minister-resigns-overpanama-
papers-revelations). Si el público estadounidense saliera a las calles indignado por una acción
gubernamental en la misma proporción que lo hicieron los islandeses en 2016, el número total de
estadounidenses sería de 10 millones.wagingnonviolence.org/feature/what-if-americans-protested-
like-icelanders/.

28Un excelente lugar para comenzar a absorber las lecciones del movimiento de derechos civiles es el
libro sobre la campaña de 1963 en Birmingham, Alabama, de Martin Luther King, Jr.: Por qué no
podemos esperar. Taylor Branch ganó el Premio Pulitzer por su historia del Movimiento por los
Derechos Civiles;columna de fuego(1963–65) es un buen punto de partida (Simon & Schuster, 1998).
Analizo brevemente una de las estrategias más fuertes del movimiento aquí:
wagingnonviolence.org/feature/how-to-create-a-multi-level-movement-for-climatejustice/. El
conjunto más grande de campañas de derechos civiles se puede encontrar en la base de datos de
acción no violenta global de búsqueda: nvdatabase.swarthmore.edu.

29Frances Fox Piven,Desafiando a la autoridad: cómo la gente común cambia Estados Unidos(Lanham,
MD: Rowman y Littleeld, 2006).

30José E. Stiglitz,El precio de la desigualdad, prefacio a la edición de bolsillo (Nueva York:

WW Norton, 2013), pág. xxxv; Richard Wilkinson y Kate Pickett,El nivel de burbuja: por qué
una mayor igualdad fortalece a las sociedades. (Nueva York: Bloomsbury Press, 2009).
Múltiples ejemplos de campañas exitosas de acción directa en los Estados Unidos (y casi
otros 200 países) se ofrecen en el sitio web de búsqueda Global Nonviolent Action
Database: www.nvdatabase.swarthmore.edu.

31Ben Stein, “En la guerra de clases, adivina qué clase está ganando”Los New York Times, 26 de
noviembre de 2006.

32.Wisconsin le dio a nuestro país un claro ejemplo de esto, primero desafiando con valentía y sin violencia el

ataque del gobernador Scott Walker al movimiento laboral y preparando el escenario para una victoria yendo a

la ofensiva, y luego recurriendo a las urnas. Trabajo perdido una vez más. Los hermanos Koch, satisfechos con

el gobernador que patrocinaron, se encuentran entre sus patrocinadores para presidente de los Estados

Unidos.
33.la pelicula documentalCómo sobrevivir a una plagarevela la dinámica de una de las campañas más
conflictivas, la de ACT-UP que se opone al descuido de la industria de la salud ante la epidemia del
SIDA. Ver también mi breve artículo que destaca los principios estratégicos utilizados en el
movimiento LGBT: wagingnonviolence.org/feature/lessons-from-the-lgbt-
equalitymovement/.

34.“El impulso de los derechos de los homosexuales sigue a los éxitos”. titular enInvestigador de
Filadelfia, 5 de abril de 2015. Artículo de Tom Davies y Andrew Demillo deLa Prensa Asociadaeso
describe la respuesta de los defensores LGBT a su victoria en Indiana y Arkansas, donde las
legislaturas cambiaron sus leyes de objeciones religiosas recientemente aprobadas para
asegurarse de que no permitieran la discriminación. Esto es típico del estilo de campaña de las
personas LGBT que, desde 1965 en los Estados Unidos, ha tomado la ofensiva contra una forma de
opresión que ha durado un milenio.

35.Kevin M Kruse,Una nación bajo Dios: cómo la América corporativa inventó la América cristiana(
Nueva York: Libros básicos, 2015).

36.Nolan McCarty, Keith T. Poole y Howard Rosenthal,América polarizada(Cambridge,

MA: MIT Press, 2006).
37.Reportado por Rick Perlstein enLa Nación, “¿Emergerá la mayoría progresista?”, julio
9, 2007, pág. 11

38.“Una encuesta reciente de Gallup sobre la confianza de los estadounidenses en las instituciones de EE.

UU. coloca a las 'grandes empresas' en el penúltimo lugar, solo por encima del Congreso”.El economista

cita la encuesta, citada porEsta semana, 16 de octubre de 2015, pág. 38. Incluso los republicanos se

muestran cada vez más críticos en las encuestas. “[En 2014, una encuesta de Gallup encontró que el 45

por ciento de los republicanos piensa que los ricos deberían pagar más impuestos. Otra encuesta,

realizada por el Pew Research Center, mostró que más republicanos están a favor de aumentar el gasto

en Seguridad Social, Medicare, educación e infraestructura que a favor de recortar esos programas”.

George Packer, “La guerra de clases republicana”,El neoyorquino, 9 de noviembre de 2015. La

Organización de encuestas Rasmussen informó que el 71 por ciento de los republicanos creen que el

gobierno y las grandes empresas trabajan juntos en contra de los intereses de los demás.

www.rasmussenreports.com/public_content/politics/general_politics/

february_2011/68_believe_government_and_big_business_work_together_against_the_rest_of_us
(consultado

el 14 de diciembre de 2015).

39.Erica Chenoweth y María J. Stephan,Por qué funciona la resistencia civil: la lógica estratégica del conflicto

noviolento(Nueva York: Prensa de la Universidad de Columbia, 2011).

40Chenoweth y Stephan abordaron esta pregunta en su libro; descubrieron que los
movimientos duplican sus posibilidades de éxito al centrarse en tácticas no violentas. He
escrito con frecuencia sobre este tema de la no violencia, por ejemplo
wagingnonviolence.org/feature/a-diversity-of-tactics-a-poucity-of-participants/,
wagingnonviolence.org/feature/the-black-panthers-militarist-error/, y
wagingnonviolence.org/feature/unlikely-allies/.

41.Revista Inc., 20 de enero de 2011. www.inc.com/magazine/20110201/in-norway-startups-

say-ja-to-socialism.html/7.

42. people-press.org/2010/05/04/socialism-not-tan-negative-capitalism-not-tan-positive/.

43. www.gallup.com/poll/125645/socialism-viewed-positively-americans.aspx.

44.Margaret Talbot, “El profeta populista”,El neoyorquino, 12 de octubre de 2015, pág. 64.

45.John Nichols, “Cuadro de Honor Progresivo 2015,”La Nación, 4 de enero de 2016, pág. 18
 Sobre el Autor

GEORGE LAKEY fue profesor invitado de Eugene M. Lang para temas

de cambio social en Swarthmore College, y es cuáquero. Ha dirigido
1.500 talleres en los cinco continentes, así como proyectos activistas a
nivel local, nacional e internacional. Es autor de numerosos libros y
artículos y ha escrito paraLibrando la no violencia ysueños comunes,
entre otras publicaciones.