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Facultad de Ingeniería
Escuela de Ciencias
Área de Física Básica
Resumen y conceptos
En física, un modelo es una versión simplificada de un sistema físico demasiado complejo como para
analizarse con todo detalle.
Algunas cantidades físicas son tan básicas que sólo podemos definirlas describiendo la forma de
medirlas; una definición de este tipo recibe el nombre de definición operacional u operativa.
Al medir una cantidad, siempre la comparamos con un estándar de referencia. Dicho estándar define
una unidad de la cantidad.
Las mediciones exactas y confiables requieren unidades de medida inmutables que puedan ser
reproducidas por observadores en distintos lugares. El sistema de unidades empleado por los científicos
e ingenieros en todo el mundo se denomina comúnmente sistema métrico, aunque, desde 1960, su
nombre oficial es Sistema Internacional o SI.
Tiempo:
El estándar actual, adoptado en 1967, es mucho más preciso; se basa en un reloj atómico que usa la
diferencia de energía entre los dos estados energéticos más bajos del átomo de cesio (133Cs).
Longitud:
a nueva definición de metro (que se abrevia m) es la distancia que recorre la luz en el vacío en
1/299,792,458 segundos.
Masa:
El estándar de masa, el kilogramo (que se abrevia kg), se define como la masa de un cilindro de una
aleación de platino-iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Sèvres,
cerca de París.
Prefijos de unidades:
Una vez definidas las unidades fundamentales, es fácil introducir unidades más grandes y más pequeñas
para las mismas cantidades físicas. En el sistema métrico, estas otras unidades están relacionadas con
las unidades fundamentales (o, en el caso de la masa, con el gramo) por múltiplos de 10 o 1/10.
Ejemplos de tiempo:
Ejemplos de masa:
Conversión de unidades:
Toda ecuación siempre debe ser dimensionalmente consistente. Únicamente podemos sumar o igualar
dos términos si tienen las mismas unidades.
Cuando un problema requiere de cálculos con números y unidades, siempre escriba los números con las
unidades correctas durante todo el cálculo, lo cual es muy útil pues ayuda a verificar los cálculos.
Las mediciones siempre implican incertidumbre. La diferencia entre ambas mediciones radica en su
incertidumbre. La incertidumbre también se llama error, porque indica la máxima diferencia probable
entre el valor medido y el real. La incertidumbre o el error de un valor medido depende de la técnica de
medición empleada. A menudo indicamos la exactitud de un valor medido (es decir, qué tanto creemos
que se acerca al valor real) escribiendo el número, el símbolo; y un segundo número que indica la
incertidumbre de la medición.
También podemos expresar la exactitud en términos del error relativo o error porcentual (también
llamado incertidumbre relativa o incertidumbre porcentual).
Cuando usamos números con incertidumbre para calcular otros números, el resultado también es
incierto. Cuando sumamos y restamos números, lo que importa es la ubicación del punto decimal, no el
número de cifras significativas.