Función lineal

Decimos que una función es lineal si es de la forma1 f (x) = mx + b y algunas de sus

características son:

Su representación gráfica es una recta (que no es vertical, ya que las rectas verticales
no representan funciones).

Depende de dos parámetros: m (que es la pendiente), y b (que es la ordenada al

origen).

La ordenada al origen b indica el valor en el cual la recta interseca al eje Y . Es decir

que la intersección entre la recta y el eje Y es siempre en el punto (0; b).

Dos rectas paralelas tienen la misma pendiente.

Si el producto entre las pendientes de dos rectas es igual a −1, entonces las rectas
son perpendiculares. Vale también la implicación recíproca (es decir, si dos rectas son
perpendiculares el producto de las pendientes es igual a menos uno)2 .

La raíz de una función es el valor en el cual su gráfica interseca al eje X.

b
En el caso de una función lineal, la raíz es x = − m siempre que m 6= 0.

Si m = 0 y b 6= 0 la función no tiene raíz.

Para el caso particular y = 0, la función es constante, coincide con el eje X y tiene

infinitas raíces.

La pendiente m es igual a la tangente del ángulo que forma la recta con el eje X.
∆y y2 −y1
Equivalentemente: m = ∆x = x2 −x1 . A esta expresión la denominamos cociente
incremental.

Si m = 0 entonces la recta es paralela al eje X.

1
A la expresión y = mx + b la denominamos ecuación explícita de la recta.
2
Con excepción de las rectas paralelas a los ejes.

1
Intersección entre dos rectas

Si dos rectas no son paralelas (es decir, si sus pendientes son diferentes) entonces se
intersecan en un punto.
¿Cómo hallamos el punto de intersección de las rectas?
Proponemos un ejemplo.
Hallaremos la intersección entre las gráficas de y = 3x − 7 e y = 5x + 1, de la siguiente
manera:

1. Escribimos el sistema de ecuaciones:


y = 3x − 7
y = 5x + 1

2. Igualamos ambas ecuaciones:

3x − 7 = 5x + 1

3. Resolvemos la ecuación y obtenemos:

x = −4

4. Reemplazamos el valor de x obtenido en ambas funciones, para verificar la resolución

de la ecuación. Debemos obtener en ambas funciones el mismo valor de y.

f (−4) = 3 · (−4) − 7 = −19

g(−4) = 5 · (−4) + 1 = −19

5. Escribimos el punto de intersección:

p ≡ (−4; −19)

Nota: este procedimiento es válido para encontrar la intersección entre cualquier par de
funciones, sean o no funciones lineales.

Construcción de la ecuación de la recta a partir de algunos datos

Existen distintas variantes para construir la ecuación de una recta a partir de ciertos
datos.
En algunos casos contamos con la gráfica de una recta, o con algunos datos acerca de ella
(por ejemplo un par de puntos, o un punto y su pendiente) y necesitamos hallar la ecua-
ción de dicha recta, entonces (conociendo el dato de que se trata de una función lineal)
planteamos la ecuación y = mx + b en la cual las incógnitas son m y b y reemplazamos los
datos. Problema Halle la ecuación de la recta determinada por los puntos (2; 3) y (5; 24).

Resolución. Planteamos la ecuación y = mx + b. Sabemos que, si x vale 2 entonces y

vale 3. Por lo tanto reemplazamos los valores de x e y en la ecuación y obtenemos

3=m·2+b

De la misma manera, obtenemos la ecuación

24 = m · 5 + b

2
Despejamos una de las incógnitas (m o b) en ambas ecuaciones, por ejemplo:

3 − 2m = b
24 − 5m = b

Igualamos y resolvemos:
3 − 2m = 24 − 5m
3m = 21
m=7
Reemplazamos el valor de m en ambas ecuaciones y obtenemos b = −11. Luego la ecuación
de la recta que buscada es
y = 7x − 11
Comprobamos que la expresión que hallamos es correcta. Para ello, reemplazamos en la
ecuación las coordenadas de los puntos dados. Obtenemos una identidad. Las cuentas
quedan a cargo del estudiante.
Otra forma de resolver el mismo problema es hallar la pendiente de la recta a partir de los
dos puntos dados.
Recordamos que la pendiente de una recta se define como
∆y
m=
∆x
entonces planteamos
24 − 3
m=
5−2
21
m= =7
3
Reemplazamos el valor obtenido de m y las coordenadas de alguno de los puntos dados
obtenemos
y = mx + b
3=7·2+b
Despejamos el valor de b:

3 = 14 + b =⇒ 3 − 14 = b =⇒ b = −11

Escribimos la ecuación de la recta buscada:

y = 7x − 11

Podemos verificar que la ecuación obtenida es correcta reemplazando en ella las coordena-
das del otro punto dado.

Comentario. En general, la ecuación de la recta con pendiente m que contiene al punto

(x0 ; y0 ) es
y − y0 = m(x − x0 )
∆y
Si conocemos dos puntos de la recta, podemos hallar m como el cociente incremental ∆x .