Equilibrio general y eficiencia de la competencia perfecta

Nuestro análisis giró en torno a la toma de decisiones de las familias y las empresas, las cuales
interactúan en dos escenarios básicos que son los mercados de insumos y los mercados de
productos.

El ingreso de las familias, por ejemplo, depende de las elecciones que se hagan en los
mercados de insumos, Las elecciones en los mercados de insumos están restringidas por
factores como las tasas salariales actuales, la disponibilidad de empleos y las tasas de interés.
Las empresas son las principales unidades productoras en una economía de mercado. Las
empresas que buscan maximizar las utilidades, a las cuales hemos limitado nuestra discusión,
ganan sus utilidades mediante la venta de productos y servicios por una cantidad mayor a lo
que cuesta producirlos.

Todas las empresas toman tres decisiones específicas: 1. qué cantidad de producción ofrecer,
2. cómo elaborar esa producción, es decir, y 3. qué cantidad demandar de cada insumo.

Los mercados de insumos y de productos no se pueden considerar como si fueran entidades

separadas o como si operaran de manera independiente. Si bien es importante entender las
decisiones de las empresas y de las familias individuales y el funcionamiento de los mercados
individuales, ahora necesitamos conjuntar todo de manera que podamos contemplar la
operación del sistema como un todo.

En los mercados individuales, la oferta y la demanda determinan el precio de equilibrio. Las

empresas perfectamente competitivas se encuentran en un equilibrio a corto plazo cuando el
precio y el costo marginal son iguales (P = CM). Sin embargo, en el largo plazo, el equilibrio en
un mercado competitivo se alcanza sólo cuando se eliminan las utilidades económicas. Las
familias están en equilibrio cuando han igualado la utilidad marginal por dólar gastado en cada
bien con la utilidad marginal por dólar gastado en otros bienes. Este proceso de examinar las
condiciones de equilibrio en los mercados individuales y con las familias y empresas
individuales en forma separada se denomina análisis de equilibrio parcial. Existe un equilibrio
general cuando todos los mercados de una economía están en equilibrio de manera
simultánea.

Ajuste del mercado a los cambios en la demanda

Los mercados experimentan cambios en la demanda, tanto ascendentes como
descendentes; los costos y la tecnología se modifican, al igual que los precios y la
producción. Si el capital fluye hacia un mercado, ello significa que ese capital abandona
otro mercado. Un ejemplo de aquello es el del 2007 cuando Amazon introdujo el
Kindle, un dispositivo que permite al usuario leer libros electrónicos. Los libros
electrónicos sustituyen en parte a los libros impresos y hacen que la curva de demanda
de los libros impresos se desplace hacia la izquierda.
Cuando la demanda de estos libros disminuye, los servicios de envío como los de UPS
pierden oportunidades de negocios. Los libros impresos se elaboran con papel. Cuando
la demanda de los libros disminuye, también disminuye la demanda de papel y, por
consiguiente, se reduce la demanda de productos forestales.