En el Nombre de Jesús

Reflexiones sobre el liderazgo cristiano

Henri Nouwen 1989

Prólogo 1

INTRODUCCIÓN 5
1. De la relevancia a la oración 9
1.1 La tentación: Ser relevante 9

1.2 La pregunta: "¿Me amas?" 13

1.3 La disciplina: Oración contemplativa 16

2. De la relevancia a la oración 19
2.1 La tentación: Ser espectacular 19

2.2 La tarea: Apacienta a mis ovejas 21

2.3 La disciplina: Confesión y perdón 24

3. De Liderar a ser Liderado 29

3.1 La tentación: Ser poderoso 29

3.2 El desafío: "Alguien más te lleva 32

3.3 La disciplina: Reflexión teológica

Conclusión 39
Epílogo 41
Prólogo
Cuando mi amigo Murray McDonnel me visitó en la
comunidad Daybreak cerca de Toronto, me preguntó si estaría
dispuesto a hablar sobre el liderazgo cristiano en el siglo XXI,
siendo la ocasión el decimoquinto aniversario del Centro para
el Desarrollo Humano en Washington, D.C. Aunque yo Había
comenzado recientemente mi trabajo como sacerdote en
Daybreak, una de las comunidades de L'Arche para personas
con discapacidades mentales, no quería decepcionar a Murray,
quien, como presidente de la junta del Centro para el
Desarrollo Humano, había dado gran parte de su tiempo y
energía para su crecimiento. También conocí al Padre Vincent
Dwyer, el fundador del Centro, y tenía una gran admiración
por su trabajo dedicado a ayudar a los sacerdotes y ministros
en su búsqueda de la plenitud emocional y espiritual. Así que
dije que sí.
Pero después de haber aceptado la invitación, me di cuenta
de que no era fácil encontrar una perspectiva sensata sobre el
liderazgo cristiano para el siglo XXI. La audiencia sería en su
mayoría sacerdotes que estaban profundamente involucrados
en el ministerio a sus compañeros sacerdotes. ¿Qué podría
decirles a las personas que están pensando día tras día sobre el
futuro del sacerdocio y el ministerio en la iglesia? También me
preguntaba cómo sería posible mirar hacia delante, hacia el
nuevo siglo, cuando consideraba que nadie en la década de
1950 podría haber previsto la situación de la mayoría de los
sacerdotes hoy. Aún así, cuanto más me decía a mí mismo:
“No puedo hacer esto”, más descubría dentro de mí el deseo
2 HenriNouwen
de poner en palabras mis pensamientos sobre el ministerio tal
como habían evolucionado desde que me uní a la comunidad
de Daybreak. Durante muchos años había impartido cursos
sobre el ministerio. Ahora, después de haberme alejado de la
vida académica y haber sido llamado a ser sacerdote para
personas con discapacidad mental y sus asistentes, me
preguntaba: “¿Cómo vivo ahora día a día después de haber
hablado durante veinte años con hombres y mujeres jóvenes?
preparándose para el ministerio? ¿Cómo pienso en mi
ministerio y cómo estos pensamientos afectan mis palabras y
acciones diarias?”
También llegué a ver que no debía preocuparme por el
mañana, la próxima semana, el próximo año o el próximo
siglo. Cuanto más dispuesto estuviera a mirar honestamente lo
que estaba pensando, diciendo y haciendo ahora, más
fácilmente entraría en contacto con el movimiento del Espíritu
de Dios en mí, guiándome hacia el futuro. Dios es un Dios del
presente y revela a quien está dispuesto a escuchar atentamente
el momento en que vive los pasos que debe dar hacia el futuro.
“No os preocupéis por el mañana”, dice Jesús. “El mañana se
arreglará solo. Cada día tiene bastantes problemas propios”
(Mateo
6:34).
Con estos pensamientos, comencé a escribir lo que sentía
más profundamente sobre mi vida actual como sacerdote en
Daybreak, tratando cuidadosamente de discernir cuáles de mis
propias experiencias e ideas podrían hablar a sacerdotes y
ministros que viven en circunstancias muy diferentes. El
presente trabajo es el resultado.
Jesús no envió a sus discípulos solos a predicar la
palabra. Los envió de dos en dos.
En el Nombre de Jesús 3

Sin embargo, antes de concluir estos comentarios

introductorios, debo decirles a ustedes, los lectores de este
pequeño libro, que no fui a Washington, D.C., solo. Mientras
preparaba mi presentación, me di cuenta profundamente del
hecho de que Jesús no envió a sus discípulos solos a predicar
la palabra. Los envió de dos en dos. Empecé a preguntarme por
qué nadie planeaba ir conmigo. Si mi vida actual es
verdaderamente una vida entre personas discapacitadas, ¿por
qué no pedirle a uno de ellos que me acompañe en el viaje y
comparta el ministerio conmigo?
Después de algunas consultas, la comunidad de Daybreak
decidió enviar a Bill van Buren conmigo. Desde mi llegada a
Daybreak, Bill y yo nos hicimos buenos amigos. De todos los
minusválidos de la casa, él era el más capaz de expresarse con
palabras y gestos. Desde el comienzo de nuestra amistad,
mostró un verdadero interés en mi trabajo como sacerdote y se
ofreció a ayudarme durante los servicios. Un día me dijo que
no había sido bautizado y expresó un fuerte deseo de
pertenecer a la iglesia. Le sugiero que se una a un programa
parroquial para aquellos que desean bautizarse. Fielmente iba
a la parroquia local todos los jueves por la noche. Aunque las
largas ya menudo complejas presentaciones y discusiones
estaban mucho más allá de sus capacidades mentales, tenía un
sentido real de pertenencia al grupo. Se sintió aceptado y
amado. Recibió mucho y, con su corazón generoso, dio mucho
a cambio. Su Bautismo, Confirmación y Primera Comunión
durante la Vigilia Pascual se convirtieron en un punto
culminante en su vida. Si bien su capacidad para expresarse
con muchas palabras estaba limitada, se sintió profundamente
4 HenriNouwen
tocado por Jesús y supo lo que significaba renacer por el agua
y el Espíritu Santo.
A menudo le había dicho a Bill que aquellos que son
bautizados y confirmados tienen una nueva vocación, la
vocación de proclamar a los demás las buenas nuevas de Jesús.
Bill me había escuchado atentamente, y cuando lo invité a ir
conmigo a Washington, D.C. para hablar con sacerdotes y
ministros, aceptó como una invitación para unirse a mí en mi
ministerio. “Estamos haciendo esto juntos”, dijo en diferentes
momentos en los días previos a nuestra partida.
“Sí”, seguí diciendo, “estamos haciendo esto juntos. ¡Tú y
yo vamos a Washington a proclamar el Evangelio!”.
Bill no dudó ni por un momento de la verdad de esto. Si bien
estaba bastante nervioso acerca de qué decir y cómo decirlo,
Bill mostró una gran confianza en su tarea. Y, aunque todavía
pensaba en el viaje de Bill conmigo principalmente como algo
que sería bueno para él, Bill estaba, desde el principio,
convencido de que me iba a ayudar. Más tarde me di cuenta de
que él sabía más que yo. Cuando subimos a bordo del avión a
Toronto, Bill me recordó nuevamente: "Estamos haciendo esto
juntos, ¿no es así?"
“Sí, Bill”, dije, “seguro que lo somos”.
Después de contarles lo que dije en Washington, les contaré
con más detalle lo que sucedió allí y les explicaré por qué la
presencia de Bill probablemente tuvo una influencia más
duradera que mis palabras.

Introducción
 La petición de reflexionar sobre el liderazgo cristiano en el
nuevo siglo me ha creado bastante ansiedad. ¿Qué puedo decir
sobre el siglo XXI si me siento perdido cuando la gente me
pregunta sobre el próximo mes? Después de mucha agitación
interna, decidí quedarme lo más cerca posible de mi propio
corazón. Me pregunté: "¿Qué decisiones has estado tomando
últimamente y cómo son un reflejo de la forma en que percibes
el futuro?" De alguna manera tengo que confiar en que Dios
está trabajando en mí y que la forma en que estoy siendo
movido a nuevos lugares internos y externos es parte de un
movimiento más grande del cual soy solo una parte muy
pequeña.
Después de veinte años en el mundo académico como
profesor de psicología pastoral, teología pastoral y
espiritualidad cristiana, comencé a experimentar una profunda
amenaza interior. Cuando entré en la cincuentena y pude
darme cuenta de la improbabilidad de duplicar mis años, me
encontré cara a cara con la simple pregunta: "¿El hecho de
envejecer me acercó más a Jesús?" Después de veinticinco
años de sacerdocio, me encontré orando mal, viviendo algo
aislado de otras personas y muy preocupado por temas
candentes. Todos decían que lo estaba haciendo muy bien,
pero algo dentro de mí me decía que mi éxito estaba poniendo
en peligro mi propia alma. Comencé a preguntarme si mi falta
de oración contemplativa, mi soledad y mi involucramiento en
constante cambio en lo que parecía más urgente eran signos de
que el Espíritu estaba siendo suprimido gradualmente. Fue
muy difícil para mí ver con claridad, y aunque nunca hablé del
infierno o solo en broma, me desperté un día y me di cuenta de
que estaba viviendo en un lugar muy oscuro y que el término
6 HenriNouwen
"agotamiento" era un término psicológico conveniente.
traducción para una muerte espiritual.
En medio de esto seguí orando: “Señor, muéstrame a dónde
quieres que vaya y te seguiré. ¡Pero por favor sea claro y sin
ambigüedades al respecto!” Bueno, Dios lo era. En la persona
de Jean Vanier, el fundador de las comunidades L'Arche para
personas con discapacidad mental, Dios dijo: "Ve y vive entre
los pobres de espíritu, y ellos te sanarán". La llamada fue tan
clara y distinta que no tuve más remedio que seguirla.
Así que me mudé de Harvard a L'Arche, de los mejores y
más brillantes, con ganas de gobernar el mundo, a hombres y
mujeres que tenían pocas o ninguna palabra y eran
considerados, en el mejor de los casos, marginales a las
necesidades de nuestra sociedad. Fue un movimiento muy duro
y doloroso, y todavía estoy en el proceso de hacerlo. Después
de veinte años de ser libre para ir a donde quisiera y discutir lo
que eligiera, la vida pequeña y oculta con personas cuyas
mentes y cuerpos rotos exigen una estricta rutina diaria en la
que las palabras son el requisito mínimo no aparece de
inmediato como la solución para agotamiento espiritual. Y, sin
embargo, mi nueva vida en El Arca me ofrece nuevas palabras
para usar al hablar sobre el liderazgo cristiano en el futuro
porque he encontrado allí todos los desafíos que enfrentamos
como ministros de la Palabra de Dios.
Así que les voy a ofrecer algunas imágenes de mi vida con
personas con discapacidad mental. Espero que le den una idea
de la dirección que debe tomar cuando se pregunte acerca del
liderazgo de Cristo en el nombre de Jesús 7 en el futuro. Al
compartir mis reflexiones con ustedes, me guiaré por dos
historias de los Evangelios: la historia de la tentación de Jesús
en el desierto (Mateo 4:1-11) y la historia del llamado de Pedro
a ser pastor (Juan 21:15-19).
8 HenriNouwen

8 HenriNouwen
En el Nombre de Jesús 9

Capítulo 1

De la relevancia a la oración
No se vive solo de pan, sino de toda
palabra que sale de la boca de Dios.

1.1 La tentación: ser relevante

Lo primero que me llamó la atención cuando vine a vivir

a una casa con personas con discapacidad mental fue que su
simpatía o desagrado por mí no tenía absolutamente nada que
ver con ninguna de las muchas cosas útiles que había hecho
hasta entonces. Dado que nadie podía leer mis libros, los
libros no podían impresionar a nadie, y dado que la mayoría
nunca fue a la escuela, mis veinte años en Notre Dame, Yale
y Harvard no fueron una introducción significativa. Mi
considerable experiencia ecuménica resultó aún menos
valiosa. Cuando le ofrecí algo de carne a uno de los asistentes
durante la cena, uno de los hombres discapacitados me dijo:
“No le des carne. Él no come carne, es presbiteriano”.

No poder usar ninguna de las habilidades que habían

resultado tan prácticas en el pasado era una verdadera fuente
de ansiedad. De repente me enfrenté a mi ser desnudo,
abierto a afirmaciones y rechazos, abrazos y puñetazos,
 10 HenriNouwen

sonrisas y lágrimas, todo dependiendo simplemente de cómo

me percibían en ese momento. En cierto modo, parecía como
si estuviera comenzando mi vida de nuevo. Ya no se podía
contar con relaciones, conexiones, reputaciones.

Esta experiencia fue y, en muchos sentidos, sigue siendo

la experiencia más importante de mi nueva vida, porque me
obligó a redescubrir mi verdadera identidad. Estas personas
rotas, heridas y completamente sin pretensiones me
obligaron a dejar de lado mi yo relevante, el yo que puede
hacer cosas, mostrar cosas, probar cosas, construir cosas, y
me obligaron a reclamar ese yo sin adornos en el que soy
completamente vulnerable. abierto a recibir y dar amor sin
importar los logros.

Les digo todo esto porque estoy profundamente

convencido de que el líder cristiano del futuro está llamado a
ser completamente irrelevante y permanecer en este mundo
sin nada que ofrecer más que su propio ser vulnerable. Esa es
la forma en que Jesús vino a revelar el amor de Dios. El gran
mensaje que tenemos que llevar, como ministros de la
Palabra de Dios y seguidores de Jesús, es que Dios nos ama
no por lo que hacemos o logramos, sino porque Dios nos ha
creado y redimido en amor y nos ha elegido para proclamar
que el amor como la verdadera fuente de toda vida humana.
En el Nombre de Jesús 11

La primera tentación de Jesús fue ser relevante: convertir

las piedras en pan. ¡Oh, cuántas veces he deseado poder hacer
eso! Paseando por los “pueblos jóvenes” de las afueras de
Lima, Perú, donde mueren niños por desnutrición y agua
contaminada, no hubiera podido rechazar el mágico don de
convertir las polvorientas calles empedradas en lugares
donde la gente pudiera recoger cualquiera de las miles de
rocas

y descubrían que eran croissants, tortas de café o bollos

recién horneados, y donde podían llenar sus manos
ahuecadas con agua rancia de las cisternas y darse cuenta
gozosos de que lo que estaban bebiendo era deliciosa leche.
¿No somos sacerdotes y ministros llamados a ayudar a las
personas, a alimentar a los hambrientos y a salvar a los
hambrientos? ¿No estamos llamados a hacer algo que haga
que las personas se den cuenta de que marcamos una
diferencia en sus vidas? ¿No estamos llamados a curar a los
enfermos, alimentar a los hambrientos y aliviar el
sufrimiento de los pobres? Jesús se enfrentó a estas mismas
preguntas, pero cuando se le pidió que demostrara su poder
como Hijo de Dios mediante el comportamiento relevante de
convertir las piedras en pan, se aferró a su misión de
proclamar la Palabra y dijo: “No se vive de solo de pan, sino
de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4).
 12 HenriNouwen

Uno de los principales sufrimientos vividos en el

ministerio es el de la baja autoestima. Muchos sacerdotes y
ministros de hoy en día se perciben cada vez más a sí mismos
como de muy poco impacto. Están muy ocupados, pero no
ven mucho cambio. Parece que sus esfuerzos son
infructuosos. Se enfrentan a una disminución continua en la
asistencia a la iglesia y descubren que los psicólogos,
psicoterapeutas, consejeros matrimoniales y médicos a
menudo son más confiables que ellos. Una de las cosas más
dolorosas para muchos líderes cristianos es que cada vez
menos jóvenes se sienten atraídos por seguir sus pasos. Puede
parecer que hoy en día ser y ser sacerdote ya no es algo a lo
que valga la pena dedicar la vida. Mientras tanto, hay poca
alabanza y mucha crítica en la iglesia de hoy, y ¿quién puede
vivir por mucho tiempo en tal clima sin caer en algún tipo de
depresión?

El mundo secular que nos rodea está diciendo en voz alta:

“Podemos cuidarnos solos. No necesitamos a Dios, la iglesia
o un sacerdote. Estamos en control. Y si no lo somos,
entonces tenemos que trabajar más duro para tener el control.
El problema no es la falta de fe, sino la falta de competencia.
Si está enfermo, necesita un médico competente; si eres
pobre, necesitas políticos competentes; si hay problemas
técnicos, necesita ingenieros competentes; si hay guerras,
necesita negociadores competentes. Dios, la iglesia y el
ministro se han utilizado durante siglos para llenar los vacíos
de incompetencia, pero hoy los vacíos se llenan de otras
En el Nombre de Jesús 13

maneras y ya no necesitamos ed respuestas espirituales a

preguntas prácticas.”

En este clima de secularización, los líderes cristianos se

sienten cada vez menos relevantes y cada vez más
marginales. Muchos comienzan a preguntarse por qué
deberían permanecer en el ministerio. A menudo se van,
desarrollan una nueva competencia y se unen a sus
contemporáneos en sus intentos de hacer contribuciones
relevantes para un mundo mejor.

Pero hay una historia completamente diferente que contar.

Debajo de todos los grandes logros de nuestro tiempo hay
una profunda corriente de desesperación. Si bien la eficiencia
y el control son las grandes aspiraciones de nuestra sociedad,
la soledad, el aislamiento, la falta de amistad e intimidad, las
relaciones rotas, el aburrimiento, los sentimientos de vacío y
depresión, y una profunda sensación de inutilidad llenan los
corazones de millones de personas en nuestro éxito. mundo.

La novela Less Than Zero de Bret Easton Ellis ofrece una

descripción muy gráfica de la pobreza moral y espiritual
detrás de la fachada contemporánea de riqueza, éxito,
popularidad y poder. De una manera dramáticamente
entrecortada, describe la vida de sexo, drogas y violencia
entre los hijos e hijas adolescentes de artistas súper ricos en
Los Ángeles. Y el grito que surge detrás de toda esta
 14 HenriNouwen

decadencia es claro: “¿Hay alguien que me ame? ¿Hay

alguien a quien realmente le importe? ¿Hay alguien que
quiera quedarse en casa por mí? ¿Hay alguien que quiera
estar conmigo cuando no tengo el control, cuando tengo
ganas de llorar? ¿Hay alguien que pueda abrazarme y darme
un sentido de pertenencia?” Sentirse irrelevante es una
experiencia mucho más general de lo que podríamos pensar
cuando observamos nuestra sociedad aparentemente segura
de sí misma. La tecnología médica y el trágico aumento de
los abortos pueden disminuir radicalmente el número de
personas con discapacidad mental en nuestra sociedad, pero
ya se está volviendo evidente que cada vez más personas
sufren profundas discapacidades morales y espirituales sin
tener idea de dónde buscar la curación.

Es aquí donde se hace evidente la necesidad de un nuevo

liderazgo cristiano. Los líderes del futuro serán aquellos que
se atrevan a reivindicar su irrelevancia en el mundo
contemporáneo como una vocación divina que les permita
entrar en una profunda solidaridad con la angustia que
subyace a todo brillo del éxito, y llevar allí la luz de Jesús.

1.2 La pregunta: "¿Me amas ?"

Antes de que Jesús comisionara a Pedro para que fuera

pastor, le preguntó: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que
estos otros?”. Le volvió a preguntar: "¿Me amas?". Y por
tercera vez preguntó: “¿Me amas?”. (Juan 21:15–17).
En el Nombre de Jesús 15

Tenemos que escuchar esa pregunta como central para todo

nuestro ministerio cristiano porque es la pregunta que nos
puede permitir ser, al mismo tiempo, irrelevantes y
verdaderamente seguros de nosotros mismos.

Mira a Jesús. El mundo no le prestó atención. Fue

crucificado y apartado. Su mensaje de amor fue rechazado
por un mundo en busca de poder, eficiencia y control. Pero
allí estaba él, apareciendo con heridas en su cuerpo
glorificado a unos pocos amigos que tenían ojos para ver,
oídos para oír y corazones para entender. Este Jesús
rechazado, desconocido y herido simplemente preguntó:
"¿Me amas, me amas de verdad?" Aquel cuya única
preocupación había sido anunciar el amor incondicional de
Dios, solo tenía una pregunta que hacer: "¿Me amas?"

La pregunta no es: ¿Cuántas personas te toman en serio?

¿Cuánto vas a lograr? ¿Puedes mostrar algunos resultados?
Pero: ¿Estás enamorado de Jesús? Quizás otra forma de
plantear la pregunta sería: ¿Conoces al Dios encarnado? En
nuestro mundo de soledad y desesperación, hay una enorme
necesidad de hombres y mujeres que conozcan el corazón de
Dios, un corazón que perdona, cuida, se acerca y quiere
sanar. En ese corazón no hay sospecha, ni rencor, ni
resentimiento, ni una pizca de odio. Es un corazón que sólo
quiere dar amor y recibir amor en respuesta. Es un corazón
que sufre inmensamente porque ve la magnitud del dolor
 16 HenriNouwen

humano y la gran resistencia a confiar en el corazón de Dios

que quiere ofrecer consuelo y esperanza.

El líder cristiano del futuro es aquel que conoce

verdaderamente el corazón de Dios hecho carne, “corazón de
carne”, en Jesús. Conocer el corazón de Dios significa
anunciar y revelar de manera coherente, radical y muy
concreta que Dios es amor y sólo amor, y que cada vez que
el miedo, el aislamiento o la desesperación comienzan a
invadir el alma humana, esto no es algo que venga de Dios.
Esto suena muy simple y tal vez incluso trillado, pero muy
pocas personas saben que son amadas sin condiciones ni
límites.

Este amor incondicional e ilimitado es lo que el

evangelista Juan llama el primer amor de Dios. “Amemos”,
dijo, “porque Dios nos amó primero” (1 Juan 4:19). El amor
que muchas veces nos deja dudosos, frustrados, enojados y
resentidos es el segundo amor, es decir, la afirmación, el
cariño, la simpatía, el aliento y el apoyo que recibimos de
nuestros padres, maestros, cónyuges y amigos. Todos
sabemos lo limitado, roto y muy frágil que es ese amor.
Detrás de las múltiples expresiones de este segundo amor
siempre está la posibilidad del rechazo, la retirada, el castigo,
el chantaje, la violencia e incluso el odio. Muchas películas
y obras de teatro contemporáneas retratan las ambigüedades
y ambivalencias de las relaciones humanas, y no hay
amistades, matrimonios o comunidades en las que no se
En el Nombre de Jesús 17

sientan intensamente las tensiones y tensiones del segundo

amor. A menudo parece que debajo de las bromas de la vida
cotidiana hay muchas heridas abiertas que llevan nombres
como abandono, traición, rechazo, ruptura y pérdida. Todos
estos son el lado oscuro del segundo amor y revelan la
oscuridad que nunca abandona por completo el corazón
humano.

La buena noticia radical es que el segundo amor es sólo un

reflejo roto del primer amor y que el primer amor nos lo
ofrece un Dios en el que no hay sombras. El corazón de Jesús
es la encarnación del primer amor de Dios sin sombras. De
su corazón brotan ríos de agua viva. Grita a gran voz: “¡Que
el que tenga sed venga a mí! Que todo el que crea en mí
venga y beba”. (Juan 7:37–38). “Venid a mí todos los que
estáis trabajados y sobrecargados, y yo os haré descansar.
Llevad mi yugo y aprended de mí, que soy manso y humilde
de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mateo
11:28–29).

De ese corazón vienen las palabras, "¿Me amas?" Conocer

el corazón de Jesús y amarlo es lo mismo. El conocimiento
del corazón de Jesús es un conocimiento del corazón. Y
cuando vivimos en el mundo con ese conocimiento, no
podemos hacer otra cosa que traer curación, reconciliación,
vida nueva y esperanza dondequiera que vayamos. El deseo
de ser relevantes y exitosos desaparecerá gradualmente, y
nuestro único deseo será decir con todo nuestro ser a nuestros
 18 HenriNouwen

hermanos y hermanas de la raza humana: “Ustedes son

amados. No hay ninguna razón para tener miedo. En amor
Dios te creó en lo más íntimo y te entretejió en el vientre de
tu madre” (ver Salmo 139:13).

1.3 La disciplina: la oración contemplativa

Para vivir una vida que no esté dominada por el deseo de

ser relevante, sino que esté anclada con seguridad en el
conocimiento del primer amor de Dios, tenemos que ser
místicos. Un místico es una persona cuya identidad está
profundamente arraigada en el primer amor de Dios.
Si hay algún enfoque que necesitará el líder cristiano del
futuro, es la disciplina de morar en la presencia de Aquel que
sigue preguntándonos: “¿Me amas? ¿Me amas? ¿Me amas?"
Esta es la disciplina de la oración contemplativa. A través de
la oración contemplativa podemos evitar ser arrastrados de
un asunto urgente a otro y de convertirnos en extraños para
nuestro propio corazón y el corazón de Dios. La oración
contemplativa nos mantiene en casa, enraizados y seguros,
incluso cuando estamos en el camino, moviéndonos de un
lugar a otro y, a menudo, rodeados de sonidos de violencia y
guerra. La oración contemplativa profundiza en nosotros el
conocimiento de que ya somos libres, que ya hemos
encontrado un lugar donde morar, que ya pertenecemos a
Dios, aunque todo y todos a nuestro alrededor sigan
sugiriendo lo contrario.
No es suficiente que los sacerdotes y ministros del futuro
sean personas morales, bien preparadas, deseosas de ayudar
En el Nombre de Jesús 19

a sus semejantes y capaces de responder creativamente a los

temas candentes de su tiempo. Todo eso es muy valioso e
importante, pero no es el corazón del liderazgo cristiano. La
pregunta central es: ¿Son los líderes del futuro
verdaderamente hombres y mujeres de Dios, personas con un
deseo ardiente de morar en la presencia de Dios, de escuchar
la voz de Dios, de contemplar la belleza de Dios, de tocar la
Palabra encarnada de Dios y de saborear plenamente la
bondad infinita de Dios?
El significado original de la palabra “teología” era “unión
con Dios en la oración”. Hoy la teología se ha convertido en
una disciplina académica junto con muchas otras, ya menudo
a los teólogos les resulta difícil orar. Pero para el futuro del
liderazgo cristiano es de vital importancia recuperar el
aspecto místico de la teología para que cada palabra
pronunciada, cada consejo dado y cada estrategia
desarrollada pueda provenir de un corazón que conoce a Dios
íntimamente. Tengo la impresión de que muchos de los
debates dentro de la iglesia en torno a temas como el papado,
la ordenación de mujeres, el matrimonio de sacerdotes, la
homosexualidad, el control de la natalidad, el aborto y la
eutanasia tienen lugar principalmente en un nivel moral. En
ese nivel, diferentes partes luchan por el bien o el mal. Pero
esa batalla a menudo se aleja de la experiencia del primer
amor de Dios, que se encuentra en la base de toda relación
humana.
Palabras como “derecha”, “reaccionario”, “conservador”,
“liberal” e “izquierda” se utilizan para describir las opiniones
de la gente, y muchas discusiones parecen entonces más
 20 HenriNouwen

batallas políticas por el poder que búsquedas espirituales del

verdad.
Los líderes cristianos no pueden ser simplemente personas
que tienen opiniones bien informadas sobre los temas
candentes de nuestro tiempo. Su liderazgo debe estar
enraizado en la relación permanente e íntima con el Verbo
encarnado, Jesús, y necesitan encontrar allí la fuente de sus
palabras, consejos y guías. A través de las disciplinas de la
oración contemplativa, los líderes cristianos deben aprender
a escuchar una y otra vez la voz del amor y encontrar allí la
sabiduría y el valor para abordar cualquier problema que se
les presente. Lidiar con temas candentes sin estar arraigado
en una profunda relación personal con Dios conduce
fácilmente a la división porque, antes de que nos demos
cuenta, nuestro sentido de identidad queda atrapado en
nuestra opinión sobre un tema determinado. Pero cuando
estamos firmemente arraigados en la intimidad personal con
la fuente de la vida, será posible permanecer flexibles sin ser
relativistas, convencidos sin ser rígidos, dispuestos a
confrontar sin ser ofensivos, amables y perdonadores sin ser
blandos, y verdaderos testigos sin ser principal pulativo
Para que el liderazgo cristiano sea verdaderamente
fructífero en el futuro, se requiere un movimiento de lo moral
a lo místico.
Capítulo 2

De la popularidad al ministerio
Apacienta mis
corderos, cuida de
mis ovejas.

2.1 La tentación: Ser espectacular

Déjame contarte sobre otra experiencia que surgió de mi

traslado de Harvard a L'Arche. Fue la experiencia del
ministerio compartido. Me eduqué en un seminario que me
hizo creer que el ministerio era esencialmente un asunto
individual. Tenía que estar bien entrenado y bien formado, y
después de seis años de entrenamiento y formación, se me
consideró bien equipado para predicar, administrar los
sacramentos, aconsejar y dirigir una parroquia. Me hicieron
sentir como un hombre enviado a una larga, larga caminata
con una enorme mochila que contenía todas las cosas
necesarias para ayudar a las personas que encontraría en el
camino. Las preguntas tenían respuestas, los problemas
tenían soluciones y los dolores tenían sus medicinas. Solo
asegúrese de saber con cuál de los tres está tratando. Con los
años, me di cuenta de que las cosas no son tan simples como
eso, pero mi enfoque individualista básico del ministerio no
cambió. Cuando me convertí en maestra, me animó aún más
 22 HenriNouwen

a hacer lo mío. Podía elegir mi propio tema, mi propio

método y, a veces, incluso mis propios alumnos. Nadie
cuestionaría siquiera mi manera de hacer las cosas. Y cuando
salí del salón de clases era completamente libre de hacer lo
que quisiera. ¡Después de todo, todos tenemos derecho a
vivir nuestra vida privada en privado!

Sin embargo, cuando fui a L'Arche, este individualismo

fue desafiado radicalmente. Allí yo era una de tantas
personas que trataban de vivir fielmente con los
discapacitados, y el hecho de ser sacerdote no era una
licencia para hacer las cosas por mi cuenta. De repente, todos
querían saber mi paradero de hora en hora, y cada
movimiento que hacía estaba sujeto a responsabilidad. Un
miembro de la comunidad fue designado para acompañarme;
se formó un pequeño grupo para ayudarme a decidir qué
invitaciones aceptar y cuáles rechazar; y la pregunta que más
me hacían las personas discapacitadas con las que vivo era:
"¿Estás en casa esta noche?" Una vez, cuando me fui de viaje
sin despedirme de Trevor, una de las personas discapacitadas
con las que vivo, la primera llamada telefónica que recibí
cuando había llegado a mi destino fue una llamada entre
lágrimas de Trevor, diciendo: "Henri, ¿por qué nos dejas? Te
extrañamos tanto. Por favor regrese."

Viviendo en una comunidad con gente muy herida, llegué

a ver que había vivido la mayor parte de mi vida como un
equilibrista tratando de caminar sobre un cable alto y delgado
IntheNamedeJesús 23

de una torre a otra, siempre esperando los aplausos cuando

no me había caído. y me rompí la pierna.

La segunda tentación a la que se expuso Jesús fue

precisamente la tentación de hacer algo espectacular, algo
que pudiera ganarle un gran aplauso. “Tírate del parapeto del
templo y deja que los ángeles te agarren y te lleven en sus
brazos” (ver Mateo 4:6). Pero Jesús se negó a ser un doble de
acción. No vino a probarse a sí mismo. Llegó a caminar sobre
brasas, tragar fuego o poner su mano en la boca del león para
demostrar que tenía algo valioso que decir. “No pongas a
prueba al Señor tu Dios”, dijo.

Cuando miras la iglesia de hoy, es fácil ver el predominio

del individualismo entre los ministros y sacerdotes. No
muchos de nosotros tenemos un amplio repertorio de
habilidades de las que estar orgullosos, pero la mayoría de
nosotros todavía sentimos que, si tenemos algo que mostrar,
es algo que tenemos que hacer solos. Se podría decir que
muchos de nosotros nos sentimos como equilibristas que
descubrimos que no teníamos el poder de atraer a miles de
personas, que no podíamos hacer ninguna conversión, que no
teníamos el talento para crear hermosas liturgias, que no
éramos tan popular entre los jóvenes, los adultos jóvenes o
los ancianos como esperábamos, y que no fuimos tan capaces
de responder a las necesidades de nuestra gente como
esperábamos. Pero la mayoría de nosotros todavía sentimos
que, idealmente, deberíamos haber sido capaces de hacerlo
 24 HenriNouwen

todo y hacerlo con éxito. El estrellato y el heroísmo del

individualismo, que son aspectos tan evidentes de nuestra
sociedad competitiva, no son del todo ajenos a la iglesia. Allí
también la imagen dominante es la del hombre o mujer que
se ha hecho a sí mismo y que puede hacerlo todo solo..

2.2 La tarea: Apacienta mis ovejas

Después de haberle preguntado tres veces a Pedro: “¿Me

amas?” Jesús dice: “Apacienta mis corderos, cuida de mis
ovejas, apacienta mis ovejas”. Habiéndose asegurado el amor
de Pedro, Jesús le da la tarea del ministerio. En el contexto
de nuestra propia cultura, podríamos escuchar esto de una
manera muy individualista, como si Pedro ahora fuera
enviado a una misión heroica. Pero cuando Jesús habla de
pastorear, no quiere que pensemos en un pastor valiente y
solitario que cuida de un gran rebaño de ovejas obedientes.
En muchos sentidos, deja claro que el ministerio es una
experiencia comunitaria y mutua.

En primer lugar, Jesús envía a los doce en parejas (Marcos

6:7). Seguimos olvidando que estamos siendo enviados de
dos en dos. No podemos traer buenas noticias por nuestra
cuenta. Estamos llamados a anunciar el Evangelio juntos, en
comunidad. Hay una sabiduría divina aquí. “Si dos de
vosotros en la tierra se ponen de acuerdo en pedir algo, mi
Padre que está en los cielos os lo concederá. Porque donde
dos o tres se reúnan en mi nombre, allí estoy yo en medio de
IntheNamedeJesús 25

ellos” (Mateo 18:19–20). Puede que ya hayas descubierto por

ti mismo lo radicalmente diferente que es viajar solo de viajar
juntos. He descubierto una y otra vez lo difícil que es ser
verdaderamente fiel a Jesús cuando estoy solo. Necesito que
mis hermanos o hermanas oren conmigo, que hablen
conmigo sobre la tarea espiritual que tengo entre manos y que
me desafíen a mantenerme puro en mente, corazón y cuerpo.
Pero mucho más importante, es Jesús quien sana, no yo;
Jesús que habla palabras de verdad, no yo; Jesús que es
Señor, no yo. Esto se hace muy claramente visible cuando
proclamamos juntos el poder redentor de Dios. De hecho,
siempre que ministramos juntos, es más fácil para las
personas reconocer que no venimos en nuestro propio
nombre, sino en el nombre del Señor Jesús que nos envió.

En el pasado viajé mucho, predicando y dando retiros, así

como discursos inaugurales y de apertura. Pero siempre iba
solo. Ahora, sin embargo, cada vez que la comunidad me
envía a hablar a algún lado, la comunidad trata de enviarme
con un acompañante. Estar con Bill es una expresión
concreta de la visión de que no solo debemos vivir en
comunidad, sino también ministrar en comunidad. Bill y yo
fuimos enviados por nuestra comunidad con la convicción de
que el mismo Señor que nos une en amor también se revelará
a nosotros y a los demás mientras caminamos juntos por el
camino.
 26 HenriNouwen

Pero hay más El ministerio no es sólo una experiencia

comunitaria, también es una experiencia mutua. Jesús,
hablando de su propio ministerio de pastoreo, dice: “Yo soy
el buen pastor. Yo conozco a los míos y los míos me conocen,
así como el Padre me conoce y yo conozco al Padre; y doy
mi vida por mis ovejas” (Juan 10:14–15). Así como Jesús
ministra, también quiere que nosotros ministremos. Quiere
que Pedro apaciente a sus ovejas y las cuide, no como
“profesionales” que conocen los problemas de sus clientes y
los atienden, sino como hermanos y hermanas vulnerables
que conocen y son conocidos, que cuidan y son cuidados, que
perdonan y están siendo perdonados, que aman y están
siendo amados.

De alguna manera, hemos llegado a creer que un buen

liderazgo requiere una distancia segura de aquellos a quienes
estamos llamados a liderar. La medicina, la psiquiatría y el
trabajo social nos ofrecen modelos en los que el “servicio”
tiene lugar en una dirección unidireccional. Alguien sirve,
alguien más está siendo servido, ¡y asegúrese de no mezclar
los roles! Pero, ¿cómo podemos dar nuestra vida por aquellos
con quienes ni siquiera se nos permite entrar en una relación
personal profunda? Dar la vida significa poner a disposición
de los demás la propia fe y las dudas, la esperanza y la
desesperación, la alegría y la tristeza, el valor y el miedo,
como lo fue ponerse en contacto con el Señor de la vida.
IntheNamedeJesús 27

No somos los sanadores, no somos los reconciliadores, no

somos los dadores de vida. Somos personas pecadoras,
quebrantadas y vulnerables que necesitan tanto cuidado
como cualquiera a quien cuidamos. El misterio del ministerio
es que hemos sido escogidos para hacer de nuestro amor
limitado y muy condicionado la puerta de entrada al amor
ilimitado e incondicional de Dios.

Por lo tanto, el verdadero ministerio debe ser mutuo.

Cuando los miembros de una comunidad de fe no pueden
conocer y amar verdaderamente a su pastor, el pastoreo se
convierte rápidamente en una forma sutil de ejercer poder
sobre los demás y comienza a mostrar rasgos autoritarios y
dictatoriales. El mundo en el que vivimos, un mundo de
eficiencia y control, no tiene modelos que ofrecer a aquellos
que quieren ser pastores en la forma en que Jesús fue pastor.
Incluso las llamadas “profesiones de ayuda” se han
secularizado tan profundamente que la reciprocidad solo
puede verse como una debilidad y una forma peligrosa de
confusión de roles. El liderazgo del que habla Jesús es de un
tipo radicalmente diferente al liderazgo que ofrece el mundo.
Es un liderazgo de servicio, para usar el término de Robert
Greenleaf, en el que el líder es un servidor vulnerable que
necesita a la gente tanto como ellos necesitan a su líder.

De esto queda claro que en la iglesia del mañana se pide

todo un nuevo tipo de liderazgo, un liderazgo que no esté
modelado en los juegos de poder del mundo, sino en el
 28 HenriNouwen

siervo-líder Jesús, que vino a dar su vida por la salvación de

muchos.

2.3 La disciplina: confesión y perdón

Dicho esto, nos encontramos ante la pregunta: ¡Qué

disciplina requiere el futuro líder para vencer la tentación del
heroísmo individual! Me gustaría proponer la disciplina de la
confesión y el perdón. Así como los futuros líderes deben ser
místicos profundamente inmersos en la oración
contemplativa, también deben ser personas siempre
dispuestas a confesar su propio quebrantamiento y pedir
perdón a aquellos a quienes ministran.
La confesión y el perdón son las formas concretas en que
los pecadores nos amamos unos a otros. A menudo tengo la
impresión de que los sacerdotes y los ministros son las
personas que menos se confiesan en la comunidad cristiana.
El sacramento de la Confesión a menudo se ha convertido en
una forma de mantener nuestra propia vulnerabilidad oculta
de nuestra comunidad. Se mencionan los pecados y se
pronuncian palabras rituales de perdón, pero rara vez se
produce un encuentro real en el que se pueda experimentar la
presencia reconciliadora y sanadora de Jesús. Hay tanto
miedo, tanta distancia, tanta generalización y tan poco
escuchar, hablar y absolver realmente que no se puede
esperar mucha verdadera sacramentalidad.
¿Cómo pueden los sacerdotes o ministros sentirse
realmente amados y atendidos cuando tienen que ocultar sus
propios pecados y fallas de las personas a las que ministran
IntheNamedeJesús 29

y huir a un extraño lejano para recibir un poco de consuelo y

consuelo? ¿Cómo pueden las personas realmente cuidar a sus
pastores y mantenerlos fieles a su tarea sagrada cuando no
los conocen y por lo tanto no pueden amarlos
profundamente? No me sorprende en absoluto que tantos
ministros y sacerdotes sufran una profunda soledad
emocional, sientan con frecuencia una gran necesidad de
afectividad e intimidad, ya veces experimenten una profunda
culpa y vergüenza frente a su propio pueblo. A menudo
parecen decir: "¿Qué pasa si mi gente sabe cómo me siento
realmente, qué pienso y qué sueño despierto, y adónde
divaga mi mente cuando estoy sentado solo en mi estudio?"
Son precisamente los hombres y mujeres que se dedican al
liderazgo espiritual los que fácilmente se someten a
carnalidades muy crudas. La razón de esto es que no saben
vivir la verdad de la Encarnación. Se separan de su propia
comunidad concreta, tratan de hacer frente a sus necesidades
ignorándolas o satisfaciéndolas en lugares distantes o
anónimos, y luego experimentan una escisión cada vez
mayor entre su propio mundo interior más privado y las
buenas noticias que anuncian. Cuando la espiritualidad se
convierte en espiritualización, la vida en el cuerpo se
convierte en carnalidad. Cuando los ministros y los
sacerdotes viven su ministerio mayormente en la cabeza y se
relacionan con el Evangelio como un conjunto de ideas
valiosas para ser anunciadas, el cuerpo rápidamente se venga
gritando en voz alta por afectividad e intimidad. Los líderes
cristianos están llamados a vivir la Encarnación, es decir, a
vivir en el cuerpo, no sólo en sus propios cuerpos sino
 30 HenriNouwen

también en el cuerpo colectivo de la comunidad, ya descubrir

allí la presencia del Espíritu Santo.
La confesión y el perdón son precisamente las disciplinas
mediante las cuales se puede evitar la espiritualización y la
carnalidad y vivir la verdadera encarnación. A través de la
confesión, los poderes oscuros son sacados de su aislamiento
carnal, traídos a la luz y hechos visibles a la comunidad. A
través del perdón, se desarman y disipan y se posibilita una
nueva integración entre cuerpo y espíritu.
Todo esto puede sonar muy poco realista, pero cualquiera
que haya tenido alguna experiencia con comunidades de
sanación como Alcohólicos Anónimos o Hijos adultos de
alcohólicos ha visto el poder sanador de estas disciplinas.
Muchos, muchos cristianos, incluidos sacerdotes y ministros,
han descubierto el significado profundo de la Encarnación no
en sus hijos, sino en los doce pasos de A.A. y A.C.A., y han
llegado a ser conscientes de la presencia sanadora de Dios en
la comunidad confesante de esos que se atreven a buscar la
curación.
Todo esto no significa que los ministros o sacerdotes
deban, explícitamente, traer sus propios pecados o fallas a los
púlpitos oa sus ministerios diarios. Eso sería poco saludable
e imprudente y de ninguna manera una forma de liderazgo de
servicio. Lo que significa es que los ministros y los
sacerdotes también están llamados a ser miembros de pleno
derecho de sus comunidades, son responsables ante ellas y
necesitan su afecto y apoyo, y están llamados a ministrar con
todo su ser, incluso con sus heridas.
Estoy convencido de que los sacerdotes y ministros,
especialmente aquellos que se relacionan con muchas
IntheNamedeJesús 31

personas angustiadas, necesitan un lugar verdaderamente

seguro para ellos. Necesitan un lugar donde puedan
compartir su dolor profundo y sus luchas con personas que
no los necesitan, pero que pueden guiarlos cada vez más en
el misterio del amor de Dios. Yo, personalmente, he tenido
la suerte de haber encontrado un lugar así en El Arca, con un
grupo de amigos que prestan atención a mis propios dolores,
a menudo ocultos, y me mantienen fiel a mi vocación con sus
amables críticas y su amoroso apoyo. Ojalá todos los
sacerdotes y ministros pudieran tener un lugar tan seguro
para ellos.
32 HenriNouwen

28 HenriNouwen
En el Nombre de Jesús 33

Capítulo 3

De liderar a ser guiado

Adora al Señor tu Dios, y
sírvele sólo a él.

3.1 La tentación: ser poderoso

Permítanme contarles ahora acerca de una tercera

experiencia relacionada con mi traslado de Harvard a
L'Arche. Era claramente un paso de liderar a ser liderado.
De alguna manera había llegado a creer que envejecer y
madurar significaba que sería cada vez más capaz de ofrecer
liderazgo. De hecho, me había vuelto más seguro de mí
mismo con los años. Sentí que sabía algo y tenía la
capacidad de expresarlo y ser escuchado. En ese sentido me
sentí más y más en control.

Pero cuando entré en mi comunidad con personas con

discapacidad mental y sus asistentes, todos los controles se
vinieron abajo y me di cuenta de que cada hora, día y mes
estaba lleno de sorpresas, a menudo sorpresas para las que
estaba menos preparado. Cuando Bill estuvo de acuerdo o
en desacuerdo con mi sermón, ¡no esperó hasta después de
la misa para decírmelo! Las ideas lógicas no recibieron
respuestas lógicas. A menudo, las personas respondían
 34 HenriNouwen

desde lo más profundo de sí mismas, mostrándome que lo

que estaba diciendo o haciendo tenía poco o nada que ver
con lo que estaban viviendo. Los sentimientos y emociones
presentes ya no podían ser controlados por hermosas
palabras y argumentos convincentes. Cuando las personas
tienen poca capacidad intelectual, dejan que sus corazones,
sus corazones amorosos, sus corazones enojados, sus
corazones anhelantes, hablen directamente y, a menudo, sin
adornos. Sin darme cuenta, la gente con la que vine a vivir
me hizo darme cuenta de hasta qué punto mi liderazgo
seguía siendo un deseo de controlar situaciones complejas,
emociones confusas y mentes ansiosas.

Me tomó mucho tiempo sentirme segura en este clima

impredecible, y todavía tengo momentos en los que tomo
medidas drásticas y les digo a todos que se callen, hagan
fila, escúchenme y crean en lo que digo. Pero también me
estoy poniendo en contacto con el misterio de que el
liderazgo, en gran parte, significa ser dirigido. Descubro que
estoy aprendiendo muchas cosas nuevas, no solo sobre los
dolores y las luchas de las personas heridas, sino también
sobre sus dones y gracias únicos. Me enseñan sobre la
alegría y la paz, el amor y el cuidado y la oración, lo que
nunca podría haber aprendido en ninguna academia.
También me enseñan lo que nadie más podría haberme
enseñado, sobre el dolor y la violencia, el miedo y la
indiferencia. Sobre todo, dan un vistazo del primer amor de
Dios, a menudo en momentos en que empiezo a sentirme
deprimido y desanimado.
En el Nombre de Jesús 35

Todos sabéis cuál fue la tercera tentación de Jesús. Era la

tentación del poder. “Te daré todos los reinos de este mundo
en su esplendor”, le dijo el demonio a Jesús (Mateo 4:9).
Cuando me pregunto cuál es la razón principal por la que
tantas personas abandonaron la iglesia durante las últimas
décadas en Francia, Alemania, Holanda y también en
Canadá y Estados Unidos, la palabra “poder” me viene
fácilmente a la mente. Una de las mayores ironías de la
historia del cristianismo es que

sus líderes cedieron constantemente a la tentación del

poder -poder político, poder militar, poder económico o
poder moral y espiritual- aunque continuaron hablando en
el nombre de Jesús, quien no se aferró a su poder divino sino
que se despojó de sí mismo y se convirtió en lo que somos.
La tentación de considerar el poder un instrumento apto para
el anuncio del Evangelio es la mayor de todas. Seguimos
escuchando a los demás, además de decirnos a nosotros
mismos, que tener poder, siempre que se use al servicio de
Dios y de los demás seres humanos, es algo bueno. Con esta
racionalización, se llevaron a cabo cruzadas; se organizaron
inquisiciones; los indios fueron esclavizados; se deseaban
puestos de gran influencia; se construyeron palacios
episcopales, espléndidas catedrales y opulentos seminarios;
y se empleó mucha manipulación moral de la conciencia.
Cada vez que vemos una gran crisis en la historia de la
iglesia, como el Gran Cisma del siglo XI, la Reforma del
 36 HenriNouwen

siglo XVI o la inmensa secularización del siglo XX, siempre

vemos que una de las principales causas de ruptura es el
poder que ejercen quienes se dicen seguidores de Jesús
pobre y sin poder.

¿Qué hace que la tentación del poder sea tan

aparentemente irresistible? Tal vez sea que el poder ofrece
un sustituto fácil para la dura tarea del amor. Parece más
fácil ser Dios que amar a Dios, más fácil poseer la vida que
amar la vida. Jesús pregunta: "¿Me amas?" Preguntamos:
“¿Podemos sentarnos a tu derecha y a tu izquierda en tu
Reino?” (Mateo 20:21). Desde que la serpiente dijo: “El día
que comáis de este árbol, se os abrirán los ojos y seréis como
dioses, sabiendo distinguir el bien del mal” (Génesis 3:5),
hemos sido tentados a sustituir el amor por el poder. Jesús
vivió esa tentación de la manera más angustiosa desde el
desierto hasta la cruz. La larga y dolorosa historia de la
iglesia es la historia de personas tentadas una y otra vez a
elegir el poder sobre el amor, el control sobre la cruz, ser un
líder sobre ser guiado. Aquellos que resistieron esta
tentación hasta el final y así nos dan esperanza son los
verdaderos santos.

Una cosa me queda clara: la tentación del poder es mayor

cuando la intimidad es una amenaza. Gran parte del
liderazgo cristiano lo ejercen personas que no saben cómo
desarrollar relaciones sanas e íntimas y han optado por el
poder y el control.
En el Nombre de Jesús 37

Muchos constructores de imperios cristianos han sido

personas incapaces de dar y recibir amor.

3.2 El desafío: "Alguien más te llevará"

Ahora tenemos que dirigirnos de nuevo a Jesús porque,

después de haberle preguntado tres veces a Pedro si lo
amaba más que a los demás y después de haberle encargado
tres veces ser pastor, dijo de manera muy enfática:

Con toda verdad os digo: Cuando eras joven te ponías el

cinturón y andabas por donde querías; pero cuando seas
viejo extenderás tus manos y otro te ceñirá el cinturón y te
llevará a donde preferirías no ir.

Juan 21:18.

Estas palabras son las que hicieron posible que me

mudara de Harvard a L'Arche. Tocan el núcleo del liderazgo
cristiano y se habla para ofrecernos una y otra vez nuevas
formas de dejar ir el poder y seguir el camino humilde de
Jesús. El mundo dice: “Cuando eras joven eras dependiente
y no podías ir a donde querías, pero cuando seas viejo
podrás tomar tus propias decisiones, seguir tu propio
camino y controlar tu propio destino”. Pero Jesús tiene una
visión diferente de la madurez: es la capacidad y la voluntad
de ser conducido a donde preferirías no ir. Inmediatamente
 38 HenriNouwen

después de que Pedro ha sido comisionado para ser un líder

de sus ovejas, Jesús lo confronta con la dura verdad de que
el siervo-líder es el líder que está siendo conducido a lugares
desconocidos, indeseables y dolorosos. El camino del líder
cristiano no es el camino de la movilidad ascendente en el
que nuestro mundo ha invertido tanto, sino el camino de la
movilidad descendente que termina en la cruz. Esto puede
sonar morboso y masoquista, pero para aquellos que han
escuchado la voz del primer amor y le han ayudado, el
camino descendente de Jesús es el camino hacia el gozo y
la paz de Dios, un gozo y una paz que no es de este mundo

Aquí tocamos la cualidad más importante del liderazgo

cristiano en el futuro. No es un liderazgo de poder y control,
sino un liderazgo de impotencia y humildad en el que se
manifiesta el siervo sufriente de Dios, Jesucristo. Yo,
obviamente, no estoy hablando de un liderazgo
psicológicamente débil en el que los líderes cristianos son
simplemente víctimas pasivas de las manipulaciones de su
medio. No, hablo de un liderazgo en el que se abandona
constantemente el poder en favor del amor. Es un verdadero
liderazgo espiritual. La impotencia y la humildad en la vida
espiritual no se refieren a personas que no tienen valor y que
dejan que los demás decidan por ellos. Se refieren a
personas que están tan profundamente enamoradas de Jesús
que están dispuestas a seguirlo por donde él las guíe,
confiando siempre en que, con él, encontrarán la vida y la
encontrarán en abundancia.
En el Nombre de Jesús 39

El líder cristiano del futuro necesita ser radicalmente

pobre, viajando sin nada más que un bastón – “sin pan, sin
alforja, sin dinero, sin túnica de repuesto” (Marcos 6:8).
¿Qué tiene de bueno ser pobre? Nada, excepto que nos
ofrece la posibilidad de dar liderazgo dejándonos conducir.
Nos volveremos dependientes de las respuestas positivas o
negativas de aquellos a quienes vamos y así seremos
verdaderamente guiados a donde el Espíritu de Jesús quiere
llevarnos. Las riquezas y las riquezas nos impiden discernir
verdaderamente el camino de Jesús. Pablo escribe a
Timoteo: “Los que anhelan enriquecerse son presa de la
prueba; quedan atrapados en toda clase de ambiciones
necias y dañinas que hunden a las personas en la ruina y la
destrucción” (1 Timoteo 6:9). Si hay alguna esperanza para
la iglesia en el futuro, será la esperanza de una iglesia pobre
en la que sus líderes estén dispuestos a ser guiados..

3.3 La disciplina: Reflexión teológica

Entonces, ¿cuál es la disciplina que se requiere de un líder

que puede vivir con las manos extendidas? Propongo aquí
la disciplina de la reflexión teológica extenuante. Así como
la oración nos mantiene conectados con el primer amor y así
como la confesión y el perdón mantienen nuestro ministerio
comunitario y mutuo, así las intensas reflexiones teológicas
nos permitirán discernir críticamente hacia dónde estamos
siendo conducidos.
Pocos ministros y sacerdotes piensan teológicamente. La
mayoría de nosotros hemos sido educados en un clima en el
 40 HenriNouwen

que las ciencias del comportamiento, como la psicología y

la sociología, dominaban tanto el entorno educativo que se
aprendía poca teología.
La mayoría de los líderes cristianos de hoy plantean
preguntas psicológicas o sociológicas aunque las
enmarquen en términos bíblicos. El verdadero pensamiento
teológico, que es pensar con la mente de Cristo, es difícil de
encontrar en la práctica del ministerio. Sin una sólida
reflexión teológica, los futuros líderes serán poco más que
pseudopsicólogos, pseudosociólogos, pseudotrabajadores
sociales. Se considerarán habilitadores, facilitadores,
modelos a seguir, figuras paternas o maternas, hermanos
mayores o hermanas mayores, etc., y así se unirán a los
innumerables hombres y mujeres que se ganan la vida
tratando de ayudar a sus semejantes a hacer frente a el estrés
y las tensiones de la vida cotidiana.
Pero eso tiene poco que ver con el liderazgo cristiano
porque el líder cristiano piensa, habla y actúa en el nombre
de Jesús, quien vino a liberar a la humanidad del poder de
la muerte y abrirle el camino a la vida eterna. Para ser tal
líder, es fundamental saber discernir momento a momento
cómo Dios actúa en la historia humana y cómo los
acontecimientos personales, comunitarios, nacionales e
internacionales que ocurren durante nuestra vida pueden
hacernos cada vez más sensibles a la caminos por los cuales
somos conducidos a la cruz ya través de la cruz a la
resurrección.
La tarea de los futuros líderes cristianos no es hacer una
pequeña contribución a la solución de los dolores y
tribulaciones de su tiempo, sino identificar y anunciar el
En el Nombre de Jesús 41

camino en el que Jesús está sacando al pueblo de Dios de la

esclavitud, a través del desierto hacia una tierra nueva. de
libertad. Los líderes cristianos tienen la ardua tarea de
responder a las luchas personales, los conflictos familiares,
las calamidades nacionales y las tensiones internacionales
con una fe articulada en la presencia real de Dios. Tienen
que decir no a toda forma de fatalismo, derrotismo,
accidentalismo o incidentalismo que hace creer a la gente
que las estadísticas nos están diciendo la verdad. Tienen que
decir no a toda forma de desesperación en la que la vida
humana es vista como una pura cuestión de buena o mala
suerte. Tienen que decir no a los intentos sentimentales de
hacer que las personas desarrollen un espíritu de resignación
o estoica indiferencia ante la inevitabilidad del dolor, el
sufrimiento y la muerte. En resumen, tienen que decir no al
mundo secular y proclamar en términos inequívocos que la
encarnación del Verbo de Dios, por quien todas las cosas
llegaron a ser, ha convertido hasta el más pequeño
acontecimiento de la historia humana en kairós, es decir, en
una oportunidad para ser conducido más profundamente al
corazón de Cristo. Los líderes cristianos del futuro tienen
que ser teólogos, personas que conozcan el corazón de Dios
y estén capacitados, a través de la oración, el estudio y el
análisis cuidadoso, para manifestar el evento divino de la
obra salvadora de Dios en medio de los muchos eventos
aparentemente aleatorios de su tiempo.
La reflexión teológica es reflexionar sobre las realidades
dolorosas y gozosas de cada día con la mente de Jesús y, por
lo tanto, elevar la conciencia humana al conocimiento de la
dulce guía de Dios. Esta es una disciplina dura, ya que la
 42 HenriNouwen

presencia de Dios es a menudo una presencia oculta, una

presencia que necesita ser descubierta. Los ruidos fuertes y
bulliciosos del mundo nos hacen sordos a la voz suave,
tierna y amorosa de Dios. Un líder cristiano está llamado a
ayudar a las personas a escuchar esa voz y así ser
confortadas y consoladas.
Pensando en el futuro del liderazgo cristiano, me
preocupa que tenga que ser un liderazgo teológico. Para que
esto suceda, mucho, mucho, tiene que suceder en los
seminarios y las escuelas de teología. Deben convertirse en
centros donde las personas se formen en el verdadero
discernimiento de los signos de los tiempos. Esto no puede
ser sólo un entrenamiento intelectual. Requiere una
profunda formación espiritual que involucre a toda la
persona: cuerpo, mente y corazón. Creo que solo somos
conscientes a medias de cuán seculares se han vuelto incluso
las escuelas teológicas. La formación en la mente de Cristo,
que no se aferró al poder sino que se despojó de sí mismo,
tomando la forma de esclavo, no es de lo que se trata la
mayoría de los seminarios. Todo en nuestro mundo
competitivo y ambicioso milita en su contra. Pero en la
medida en que se busque y se realice tal formación, habrá
esperanza para la iglesia del Siglo XXI..
38 HenriNouwen
44 HenriNouwen

Conclusión
Déjame resumir. Mi paso de Harvard a L'Arche me hizo
darme cuenta de una manera nueva de cuánto mi propio
pensamiento sobre el liderazgo cristiano se había visto
afectado por el deseo de ser relevante, el deseo de
popularidad y el deseo de poder. Con demasiada frecuencia
consideré ser relevante, popular y poderoso como
ingredientes de un ministerio eficaz.
La verdad, sin embargo, es que no se trata de vocaciones
sino de tentaciones. Jesús pregunta: "¿Me amas?" Jesús nos
envía a ser pastores, y Jesús promete una vida en la que cada
vez más tenemos que extender las manos y ser conducidos a
lugares donde preferiríamos no ir. Nos pide que pasemos de
la preocupación por la relevancia a una vida de oración, de
la preocupación por la popularidad al ministerio comunal y
mutuo, y de un liderazgo basado en el poder a un liderazgo
en el que discernamos críticamente hacia dónde nos lleva
Dios a nosotros y a nuestro pueblo.
La gente de L'Arche me está mostrando nuevos caminos.
Soy un aprendiz lento. Los viejos patrones que han
demostrado ser bastante efectivos no son fáciles de
abandonar. Pero cuando pienso en el líder cristiano del siglo
XXI, creo que aquellos de quienes menos esperaba aprender
me están mostrando el camino. Espero y oro para que lo que
estoy aprendiendo en mi nueva vida sea algo que no solo sea
bueno para mí, sino que también te ayude a ti a vislumbrar
al líder cristiano del futuro.
Lo que he dicho, obviamente, no es nada nuevo, pero
espero y ruego que hayan visto que la visión más antigua y
tradicional del liderazgo cristiano sigue siendo una visión
que espera su realización en el futuro.
Los dejo con la imagen del líder con las manos
extendidas, que elige una vida de movilidad hacia abajo. Es
la imagen del líder que ora, del líder vulnerable y del líder
que confía. Que esa imagen llene sus corazones de
esperanza, coraje y confianza al anticipar el nuevo siglo.
46 HenriNouwen

Epílogo
Escribir estas reflexiones fue una cosa y presentarlas en
Washington, D.C., otra muy distinta. Cuando Bill y yo
llegamos al aeropuerto de Washington, nos llevaron al Hotel
Claredon en Crystal City, una colección de edificios altos
modernos, aparentemente todos de vidrio, en el mismo lado
del río Potomac que el aeropuerto. Tanto Bill como yo
quedamos bastante impresionados con la brillante atmósfera
del hotel. A ambos nos dieron habitaciones espaciosas con
camas dobles, baños con muchas toallas y televisión por
cable. En la mesa de la habitación de Bill había una canasta
con frutas y una botella de vino. A Bill le encantó. Siendo
un observador de televisión veterano, se acomodó
cómodamente en su cama tamaño queen y revisó todos los
canales con su caja de control remoto.

Pero el tiempo para que juntáramos nuestras buenas

nuevas llegó rápidamente. Después de una deliciosa cena
buffet en uno de los salones decorados con estatuas doradas
y pequeñas fuentes, Vincent Dwyer me presentó a la
audiencia. En ese momento todavía no sabía qué significaría
“hacerlo juntos” con Bill. Abrí diciendo que no había venido
solo, pero que estaba muy feliz de que Bill hubiera venido
conmigo. Luego tomé mi texto escrito a mano y comencé mi
dirección. En ese momento, vi que Bill había dejado su
asiento, subió al podio y se plantó justo detrás de mí. Estaba
claro que él tenía una idea mucho más concreta que yo sobre
el significado de “hacerlo juntos”. Cada vez que terminaba
de leer una página, la quitaba y la ponía boca abajo en una
mesita cercana. Me sentí muy a gusto con esto y comencé a
sentir la presencia de Bill como un apoyo.
Y lo hicimos juntos, ¿no?

Pero Bill tenía más en mente. Cuando comencé a hablar

sobre la tentación de convertir las piedras en pan como una
tentación de ser relevante, me interrumpió y dijo en voz alta
para que todos escucharan: “¡Eso lo he escuchado antes!”.
De hecho, lo había hecho, y solo quería que los sacerdotes y
ministros que estaban escuchando supieran que me conocía
bastante bien y estaba familiarizado con mis ideas. Para mí,
sin embargo, se sintió como un suave y amoroso
recordatorio de que mis pensamientos no eran tan nuevos
como quería que mi audiencia creyera. La intervención de
Bill creó una nueva atmósfera en el salón de baile: más
ligera, más fácil y más divertida. De alguna manera, Bill le
había quitado la seriedad a la ocasión y le había dado cierta
normalidad casera. A medida que continuaba con mi
presentación, sentí cada vez más que lo estábamos haciendo
juntos. Y se sintió bien.
Cuando llegué a la segunda parte y estaba leyendo las
palabras: "La pregunta que más me hacían las personas
discapacitadas con las que vivo era: '¿Estás en casa esta
noche?'", Bill me interrumpió de nuevo y dijo: "Así es, eso
es lo que John Smeltzer siempre pregunta”. Nuevamente
hubo algo desarmante en su comentario. Bill conocía muy
bien a John Smeltzar después de vivir con él en la misma
casa durante bastantes años. Simplemente quería que la
gente supiera sobre su amigo. Era como si atrajera a la
48 HenriNouwen
audiencia hacia nosotros, invitándolos a la intimidad de
nuestra vida común.
EnelNombredeJesús 43
Después de que terminé de leer mi texto y la gente mostró
su agradecimiento, Bill me dijo: "Henri, ¿puedo decir algo
ahora?" Mi primera reacción fue: “Oh, ¿cómo voy a manejar
esto? Podría empezar a divagar y crear una situación
embarazosa”, pero luego me sorprendí en mi presunción de
que no tenía nada importante que decir y le dije a la
audiencia: “¿Podrían sentarse, por favor? A Bill le gustaría
decirte algunas palabras”.
Bill tomó el micrófono y dijo, con todas las dificultades
que tiene para hablar: “La última vez, cuando Henri fue a
Boston, llevó a John Smeltzar con él. Esta vez quería que lo
acompañara a Washington y estoy muy contento de estar
aquí con ustedes. Muchas gracias." Eso fue todo, y todos se
pusieron de pie y le dieron un cálido aplauso.
Mientras nos alejábamos del podio, Bill me dijo: “Henri,
¿te gustó mi discurso?”.
“Mucho”, respondí. “Todos estaban muy contentos con lo
que dijiste”. Bill estaba encantado. Mientras la gente se
reunía para tomar algo, se sintió más libre que nunca. Pasó
de persona en persona, se presentó, les preguntó si les había
gustado la noche y les contó todo tipo de historias sobre su
vida en Daybreak. No lo vi durante más de una hora. Estaba
demasiado ocupado conociendo a todo el mundo.
A la mañana siguiente, en el desayuno antes de irnos, Bill
caminó de mesa en mesa con su taza de café en las manos y
se despidió de todos los que conocía de la noche anterior.
Estaba claro que había hecho muchos amigos y se sentía
muy a gusto en este entorno, para él, tan inusual.
 Mientras volábamos de regreso a Toronto, Bill levantó la
vista del libro de crucigramas que lleva consigo a todos lados
y dijo: “Henri, ¿te gustó nuestro viaje?”.
“Oh, sí”, respondí, “fue un viaje maravilloso, y estoy muy
contenta de que vinieras conmigo”.
Bill me miró atentamente y luego dijo: “Y lo hicimos
juntos, ¿no?”.
Entonces me di cuenta de la verdad completa de las
palabras de Jesús: “Donde dos o tres se reúnan en mi
nombre, yo estoy en medio de ellos” (Mateo 18:20). En el
pasado, siempre me habían dado conferencias, sermones,
discursos y discursos yo solo. A menudo me había
preguntado cuánto de lo que había dicho sería recordado.
Ahora me di cuenta de que probablemente gran parte de lo
que dije no sería recordado por mucho tiempo, pero que Bill
y yo haciéndolo juntos no sería fácil de olvidar. Esperaba y
oraba para que Jesús, quien nos había enviado juntos y había
estado con nosotros durante todo el viaje, se hubiera hecho
realmente presente para aquellos que se habían reunido en el
Hotel Claredon en Crystal.
Ciudad.
Cuando aterrizamos, le dije a Bill: “Bill, muchas gracias
por venir conmigo. Fue un viaje maravilloso, y lo que
hicimos, lo hicimos juntos en el nombre de Jesús”, y lo dije
en serio.