Impacto ambiental

El impacto ambiental, también conocido como impacto antrópico o impacto antropogénico, es la

alteración o modificación que causa una acción humana sobre el medio ambiente. Debido a que
todas las acciones del hombre repercuten de alguna manera sobre el medio ambiente, un impacto
ambiental se diferencia de un simple efecto en el medio ambiente mediante una valoración que
permita determinar si la acción efectuada (por ejemplo un proyecto) es capaz de cambiar la
calidad ambiental y así justificar la denominación de impacto ambiental.

Evaluación ambiental
El propósito de la evaluación ambiental es asegurar, al planificador, que las opciones de desarrollo
bajo consideración sean ambientalmente adecuadas y sustentables, y que toda consecuencia
ambiental sea reconocida pronto en el ciclo del proyecto y tomada en cuenta para el diseño del
mismo. Es de vital importancia que el planificador tenga en cuenta el conjunto de elementos del
sistema ambiental, que le permitan un análisis holístico de la situación a evaluar, tomando en
cuenta las potencialidades y oportunidades con que cuenta.

Utilidad de la evaluación
La evaluación ambiental identifica maneras de mejorar ambientalmente los proyectos y minimizar,
atenuar, o compensar los impactos adversos. Alertan pronto a los diseñadores del proyecto, las
agencias ejecutoras, y su personal, sobre la existencia de problemas, por lo que las evaluaciones
ambientales:

 Posibilitan tratar los problemas ambientales de manera oportuna y práctica;

 Reducen la necesidad de imponer limitaciones al proyecto, porque se puede tomar los
pasos apropiados con anticipación o incorporarlos dentro del diseño del proyecto; y,
 Ayudan a evitar costos y demoras en la implementación producidos por problemas
ambientales no anticipados.

Así mismo la evaluación ambiental permite ponderar las oportunidades de mejoramiento en la

calidad y equilibrio de un sistema en función del factor antrópico que se ve afectado positiva o
negativamente pero de manera directa.

Al igual que los análisis económicos, financieros, institucionales y de ingeniería, la evaluación

ambiental forma parte de la preparación de un proyecto, y por tanto es responsabilidad del
prestatario. La evaluación ambiental se encuentra íntimamente ligada a otros aspectos de la
preparación del proyecto, lo cual garantiza que:
  Las consideraciones ambientales cobren su debida importancia durante la toma de
decisiones referentes a la selección, ubicación y diseño del proyecto; y,
 Su realización no retrase indebidamente el procesamiento del proyecto. Así mismo es
importante que no todos los desequilibrios de un sistema ecológico puede considerarse
una problemática ambiental, pues dicho desequilibrio puede devenir precisamente de
alguna alteración natural en las cadenas tróficas de los organismos que se encuentran
involucrados.

Evaluaciones ambientales para proyectos específicos

Las evaluaciones ambientales para proyectos específicos sirven para analizar justamente estos
proyectos específicos de inversión (p.ej. represas, fábricas, sistemas de riego), que presentan
problemas ambientales significativos. El detalle y la sofisticación del análisis deben ser en función
a los impactos anticipados.

Una evaluación ambiental para un proyecto específico debe normalmente abarcar:

 Las actuales condiciones ambientales de "base"; es decir que la construcción de la línea

base ha de ser el principal punto de partida para la posterior emisión de un concepto
alrededor del sistema ambiental.
 Los potenciales impactos ambientales directos e indirectos, incluyendo oportunidades
para mejorar el medio ambiente; sin que se provoque detrimento de ninguno de los
demás componentes del sistema ambiental.
 La sistemática comparación ambiental entre las alternativas para inversión, ubicación,
tecnología y diseño; buscando siempre la conservación del recurso y la maximización del
mismo pero con un alto sentido de responsabilidad social y sostenibilidad.
 Las medidas preventivas, atenuantes y compensatorias, generalmente en forma de un
plan de acción; que necesariamente incluyan el criterio de la población que se ve directa e
indirectamente afectada, para que con base en su participación, sean medidas de
compensación consensuadas y no impuestas.
 La administración y capacitación ambiental.
 El seguimiento a cada uno de los pasos del proceso.

Contaminación
Cuando hablamos de contaminación, normalmente nos referimos a la alteración negativa del
ambiente por medio de la introducción indiscriminada de agentes físicos o químicos.

Sin embargo, muchas veces esos agentes son ignorados por nosotros, ya que solo nos hacemos
cargo de aquello que vemos, lo que no nos permite tomar consciencia. Por ello, es necesario
conocer los principales tipos de contaminación.

1. Contaminación por basura

Se refiere a la acumulación de desechos sólidos en el ambiente y cuyas proporciones generan
problemas laterales como la alteración de la vida de las especies (flora y fauna).

Aunque la basura se refiere a todo tipo de material de desecho, orgánico o no, los que ejercen los
peores efectos sobre el ambiente son los materiales no biodegradables como plástico, metales,
chatarra electrónica, pilas y materiales sintéticos, entre otros.

La contaminación por basura no solo afecta la superficie terrestre, sino también el espacio
exterior, en cuyo caso se habla de basura espacial. Esta es ocasionada por la acumulación de
restos de cohetes, satélites y otros elementos artificiales en el espacio.

2. Contaminación del suelo y del subsuelo

Consiste en la infiltración de sustancias que comprometen la fertilidad del suelo y el subsuelo, y
contaminan las fuentes de agua subterráneas. Pueden ser agentes de contaminación del suelo y el
subsuelo sustancias como los pesticidas y los fertilizantes químicos.

3. Contaminación hídrica

Se refiere a la contaminación de las fuentes de agua como ríos y mares debido a la liberación de
sustancias tóxicas, ya sea por procesos naturales o por la actividad humana. Esto pone en peligro
la vida de las especies acuáticas, comprometen la potabilidad del agua para el ser humano y/o la
hacen perjudicial para la irrigación de los cultivos. Como ejemplo, podemos mencionar los
derrames petroleros o desechos industriales arrojados a las fuentes de agua.

4. Contaminación atmosférica

Conocida también como polución, se trata de la acumulación de partículas y gases tóxicos en la

atmósfera. En este momento el caso más grave proviene de la acumulación de CO 2 en el ambiente,
lo que produce un efecto invernadero que altera la temperatura terrestre. La contaminación
atmosférica tiene efectos directos en la salud humana.

5. Contaminación sónica o acústica

Es aquella que se produce por la acumulación de ruido excesivo, cuyas frecuencias afectan la vida
de las especies que habitan dicho ambiente, incluido, por supuesto, el ser humano. Por ejemplo, el
ruido producido por el tráfico aéreo (aviones) y terrestre (carros, camiones y motos), la
construcción de edificios, los ruidos de la industria, la amplificación de sonido, etc.

6. Contaminación visual

Consiste en la acumulación de información visual excesiva que impide la apreciación del paisaje
local, sea rural o urbano, y genera efectos en la salud y el comportamiento humano. Por ejemplo,
el abuso en el uso de vallas publicitarias o el cableado eléctrico superficial.
 7. Contaminación lumínica

La contaminación lumínica se produce por el uso excesivo de luz artificial, y produce efectos como
la imposibilidad de ver los cuerpos celestes durante la noche, pérdida de la orientación y
alteración del biorritmo (problemas en el ciclo de sueño) de las especies.

8. Contaminación electromagnética
Se produce por las descargas electromagnéticas de los artefactos de alta tecnología, responsables
de causar problemas de desorientación en las especies animales. Hoy en día se discute sobre sus
efectos sobre el ser humano. Algunos piensan que este tipo de descargas puede estar relacionado
con la expansión del cáncer.

9. Contaminación térmica
Se refiere a los cambios de temperatura ambiental ocasionados por la intervención humana. Por
ejemplo, el calentamiento de ciertas áreas geográficas como consecuencia de la deforestación.

10. Contaminación radiactiva

Es la que se genera por la liberación de sustancias radioactivas en el ambiente, provenientes de las

plantas nucleares. Son altamente peligrosas, ya que pueden causar graves enfermedades y
mutaciones genéticas en todas las especies. Es el caso, por ejemplo, del accidente de Chernóbil.

11. Contaminación alimentaria

Se habla de contaminación alimentaria cuando los alimentos son contaminados por sustancias
tóxicas. Esto puede ser consecuencia de la falta de higiene, así como por la conjunción de varios
elementos como el uso de agua contaminada para la agricultura, la alteración de la cadena de frío,
etc.