El impacto ambiental (también conocido como impacto antrópico o antropogénico sobre el

medio ambiente) es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio ambiente. El
concepto puede extenderse a los efectos de un fenómeno natural catastrófico.
Técnicamente, es la alteración en la línea de base ambiental. La ecología es una ciencia
que se ocupa de medir este impacto y tratar de minimizarlo.
Las acciones de las personas sobre el medio ambiente siempre provocan efectos colaterales
sobre éste. La preocupación por los impactos ambientales abarca varios tipos de acciones,
como la contaminación de los mares con petróleo, los desechos de la energía radioactiva o
desechos radioactivos/nucleares, la contaminación auditiva, la emisión de gases nocivos, o
la pérdida de superficie de hábitas naturales, entre otros.
La evaluación de impacto ambiental (EIA) es un procedimiento por el que se identifican y
evalúan los efectos de ciertos proyectos sobre el medio físico y social. La Declaración de
Impacto Ambiental (DIA) es el documento oficial que emite el órgano ambiental al final del
procedimiento de EIA, que resume los principales puntos del mismo y concede o deniega la
aprobación del proyecto desde el punto de vista ambiental. La identificación y mitigación de
impactos ambientales es el principal objetivo del procedimiento de Evaluación de Impacto
Ambiental. La aplicación de acciones de mitigación, siguiendo la denominada "jerarquía de
mitigación", pretende contrarrestar los efectos negativos de los proyectos sobre el medio
ambiente.

¿Qué es impacto ambiental?

El impacto ambiental refiere a los efectos y consecuencias del accionar del

hombre en el medio ambiente. La ecología es la ciencia que se dedica
fundamentalmente a analizar dichas consecuencias y la magnitud del impacto
producido o que puede llegar a producir; a su vez busca desde hace mucho
tiempo concientizar a los gobiernos y países mediante proyectos de ley que
ayuden a disminuir los impactos negativos que se ocasionan al medio ambiente.

Existe un procedimiento conocido como Evaluación de impacto ambiental, el

cual consta de un protocolo que ayuda a identificar y analizar las consecuencias
que pueden ocurrir en el medio y en la sociedad. El diagnóstico que ofrece dicho
protocolo se lo denomina Declaración de impacto ambiental. Su objetivo en
concreto es lograr disminuir y exiliar todo tipo de proyecto que atente en contra
del medio ambiente.

El concepto de impacto ambiental, por otro lado, puede también ser utilizado,
con menor frecuencia, para referirse a los daños ocasionados por fenómenos
naturales. Por ejemplo: “El tsunami, en Japón, de 2011 tuvo un impacto
ambiental de magnitudes fuertemente negativas sobre la población y la
economía”.

Muchas veces el impacto ambiental que produce una empresa en zonas aledañas
es totalmente ignorado socialmente por un tema en particular: la economía. Tal
es así que, por ejemplo, una empresa petrolera suele provocar, con sus métodos
extractivos, daños irreversibles al ambiente, que no son tomados en cuenta,
debido a la importancia económica que la misma ejerce sobre el Estado.
 Tipos de impacto ambiental
Pueden distinguirse diferentes clases de impactos ambientales: a nivel mundial,
como consecuencias de guerras y el uso de uranio empobrecido, a nivel social o
sobre el sector productivo.

 Impacto a nivel mundial: Su principal característica es que sus

consecuencias influyen en el medio ambiente global y no en un sector
específico. Dentro de este tipo se encuentran actividades que se practican
mundialmente. Una de las más conocidas es el transporte de petróleo y
su misma explotación.
 Impactos ambientales como consecuencia de guerras y utilización de
uranio: Estas consecuencias al día de hoy no son tomadas en cuenta como
se debería. La utilización de bombas produce un impacto ambiental que
aniquila flora y fauna en cuestión de un período de tiempo relativamente
corto. Las post-guerras influyen negativamente en un lapso de tiempo
espontáneo y a futuro.
 Impactos sobre el medio social: El accionar humano puede producir
consecuencias letales en ámbitos sociales tales como la economía, la salud
social, efectos socioculturales y efectos tecnológicos.
 Impactos sobre el sector productivo: Generalmente, el impacto más
notorio deriva de la necesidad de aumentar los costos a causa de la
realización de actividades que ayuden a disminuir la contaminación en un
lugar determinado.

Fuente: https://concepto.de/impacto-ambiental/#ixzz5Yyn0NGXk

Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)[editar]

Artículo principal: Evaluación de impacto ambiental

Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es el proceso formal empleado para predecir las
consecuencias ambientales de una propuesta o decisión legislativa, la implantación de
políticas y programas, o la puesta en marcha de proyectos de desarrollo.
La Evaluación de Impacto Ambiental se introdujo por primera vez en Estados Unidos en
1969 como requisito de la National Environmental Policy Act (ley nacional de políticas sobre
el medio ambiente, comúnmente conocida como NEPA). Desde entonces, un creciente
número de países (incluida la Unión Europea) han adoptado la EIA, aprobando leyes y
creando organismos para garantizar su implantación.
Una Evaluación de Impacto Ambiental suele comprender una serie de pasos:

1. Un examen previo, para decidir si un proyecto requiere un estudio de impacto y hasta

qué nivel de detalle.
2. Un estudio preliminar, que sirve para identificar los impactos claves y su magnitud,
significado e importancia.
3. Una determinación de su alcance, para garantizar que la EIA se centre en cuestiones
clave y determinar dónde es necesaria una información más detallada.
 4. El estudio en sí, consistente en meticulosas investigaciones para predecir y/o
evaluar el impacto, y la propuesta de medidas preventivas, protectoras y correctoras
necesarias para eliminar o disminuir los efectos de la actividad en cuestión.

Características del impacto ambiental

1. ¿Cómo surge?
La idea del Impacto Ambiental surgió de los movimientos conservacionistas que
ganaron cada vez más terreno en la política mundial durante el siglo XX, como
consecuencia de la expansión arrolladora de la industria en el mundo
contemporáneo y la aparición de los primeros efectos ambientales nocivos
debido a la contaminación.

Algunos de estos efectos incluyen a las lluvias ácidas, extinciones de

ecosistemas, contaminación del agua que derivó en enfermedades y, más
recientemente, el efecto invernadero y el calentamiento global, que conducen al
cambio climático.

2. ¿A qué se refiere?
El Impacto Ambiental es, como dijimos antes, la alteración del medio ambiente
por causas ajenas a él mismo, que pueden ser de origen humana (actividad
industrial, guerras, disposición de desechos, etc.) o natural (catástrofes
naturales), pero que causan un efecto significativo en el balance de
los ecosistemas y por lo tanto en la vida misma.

Se mide en términos negativos (Impacto Ambiental Negativo) cuando va en

detrimento de la vida o del balance ecológico de una región o del mundo; y en
términos positivos (Impacto Ambiental Positivo) cuando ayuda a restablecer ese
balance o subsana heridas previas hechas en el medio ambiente.

3. Tipos de impacto ambiental

Puede hablarse de distintos tipos de impacto, de acuerdo a su efecto en el
medio ambiente, como son:

 Directo o indirecto. El impacto ambiental directo será el que ocasione cambios

inmediatos y perceptibles a corto plazo en el ecosistema, mientras que el
indirecto será el que lo afecte colateralmente, sin que se note a primera vista.
 Temporal o permanente. El impacto temporal es aquel que en el tiempo puede
revertirse, mientras que el permanente es para siempre.
 Reversible o irreversible. Los impactos ambientales reversibles pueden
deshacerse ya sea por la propia naturaleza en el tiempo, o mediante
intervenciones humanas dirigidas a restaurar el medio ambiente; mientras que
los efectos irreversibles no tienen reparo.
  Acumulativo o sinérgico. Los impactos acumulativos son aquellos que se van
sumando en el tiempo, y cuyo efecto se va agravando a medida que se
acumulan; mientras que los sinérgicos son aquellos en los que distintos
impactos colaboran para generar un mismo efecto mucho mayor que si no
estuvieran ocurriendo todos a la vez.
 Actual o potencial. El impacto actual es aquel que está ocurriendo de
inmediato, y el potencial es aquel que podría ocurrir a futuro, si no se toman
las medidas preventivas necesarias.
 Local o diseminado. Esto depende de si el efecto tiene lugar en una pequeña
región acotada (local), o si fluye hacia otros ecosistemas y se esparce
(diseminado).

4. Causas del impacto ambiental

Como hemos dicho, las causas pueden ser humanas o naturales. Entre estas
últimas, figuran los grandes desastres medioambientales como huracanes,
terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra, caída de
meteoritos, inundaciones o cambios climáticos extremos.

En cuanto a las causas que son debido a la acción del hombre, las principales
son:

 Explotación de recursos naturales. Como la minería, la tala, la pesca de arrastre

o la caza indiscriminada, actividades que agotan o deterioran el medio
ambiente para obtener materia prima.
 Disposición de desechos. Tanto los residuos urbanos (basura, cloacas), como
los subproductos industriales que son vertidos al mar o disipados en la
atmósfera, alteran significativamente el balance químico de la naturaleza. La
quema de hidrocarburos y combustibles fósiles es uno de los principales
causantes de ello.
 Guerras. Toda la destrucción desencadenada durante los conflictos bélicos,
como bombardeos, uso de armamento químico y abandono de material de
guerra (balas, minas, material destruido, etc.), tienen su costo ecológico
también.
 Material radiactivo. Ya sea debido a experimentos con la energía nuclear con
fines pacíficos (en radiactores para esterilizar o en plantas para generar
electricidad) o bélicos (bombas atómicas), el residuo radiactivo es de los más
dañinos para el ecosistema que se conocen.
 Expansión urbana. Las ciudades crecen y crecen, consumiendo o alterando la
superficie que antes era refugio de especies animales y vegetales para siempre.

5. Consecuencias
Las consecuencias son claras: cambios ambientales que conducen a
inestabilidades climáticas (como el llamado efecto El Niño), a su vez causantes
de tragedias humanas y ambientales; deterioro de la calidad de vida de la
humanidad como un todo, lo cual se traduce en aumento de incidencia de
enfermedades como el cáncer o epidemias en las regiones menos pudientes de
la sociedad; y la preocupante reducción de la biodiversidad mundial que se ha
alertado desde hace ya varias décadas.
 6. Tipos de impacto ambiental
El medio ambiente se ve afectado de distintas maneras frente a las actividades
de elevado impacto:

 Afectación del medio físico-químico. Cambios en la naturaleza de las sustancias

que hacen vida en el medio ambiente, tanto en el suelo, el agua o el aire, lo
cual se traduce en reacciones químicas imprevisibles y descontroladas.
 Afectación del medio biótico. Desaparición de especies animales y vegetales y
por lo tanto desbalance en la cadena trófica de la que hacían parte, lo cual
puede llevar a la desaparición de especies benéficas (como las abejas) o la
proliferación de plagas que antes tenían un depredador natural.
 Afectación del medio humano. Cambios sobre el modelo de vida humano, que
debe adaptarse a las consecuencias que el cambio ambiental traiga en sus
vidas, ya sea paulatina o catastróficamente.

7. Evaluación del Impacto Ambiental (EIA)

Se trata de una herramienta conceptual desarrollada para medir y prever los
daños al medio ambiente que pueda ocasionar una actividad humana y así
decidir si se la emprende o si se la rediseña, o si acaso hay otras actividades de
impacto positivo que pueden acompañar al proyecto y disminuir sus
consecuencias negativas. De estas investigaciones pueden surgir sanciones
legales y otro tipo de medidas de protección.

8. Importancia

Este concepto es de suma importancia en la creación de un modelo social,

económico y de desarrollo que sea respetuoso del medio ambiente, una
exigencia cada vez mayor en el mundo contemporáneo, en el que las
consecuencias de un siglo de explotación industrial indiscriminada son ya del
orden del día.

9. Declaración de Impacto Ambiental (DIA)

Se llama así al documento diseñado para rendir cuentas ante el Estado de la
Evaluación de Impacto Ambiental de un proyecto determinado. Suele ser un
documento obligatorio para la aprobación de permisos de construcción, por
ejemplo.

10. Ejemplo del Impacto Ambiental

Un perfecto ejemplo lo puede constituir la ampliación de una autopista, por
ejemplo, que permitiría el transporte de mercadería entre dos ciudades a
mucho mayor ritmo, pero cuya construcción implique la tala de un bosque y la
irrupción de vehículos contaminantes (quemando combustible fósil) afectando
las especies que habitaban ese ecosistema.

Características

Las principales características del impacto ambiental son las siguientes:

 Se mide en términos negativos cuando afecta la vida o el balance ecológico de un

lugar o en términos positivos cuando ayuda a restablecer el balance.
 Puede ser local, regional o estratégico.
 Es un proceso global de cambio que perturba el medio ambiente en forma indeseable.
 La actividad humana agrava cada vez más el impacto ambiental.
 La reducción en la cubierta vegetal aumenta el riesgo de avalanchas, y junto a
la erosión también es un factor clave para los deslizamientos de tierra los cuales
afectan el ambiente.

Tipos

Puede hablarse de distintos tipos de impacto, de acuerdo a su efecto en el medio ambiente,

como son:

 Directo o indirecto: El directo ocasiona cambios inmediatos y perceptibles a corto

plazo y el indirecto lo afecta colateralmente, sin que se note a primera vista.
 Temporal o permanente: Es en el cual el tiempo puede revertirse, y el permanente es
para siempre.
 Reversible o irreversible. Los impactos ambientales reversibles
pueden deshacerse por la propia naturaleza con el tiempo, o mediante intervenciones
humanas; mientras que los efectos irreversibles no tienen reparo.
 Acumulativo o sinérgico: Los acumulativos van sumando en el tiempo, y su efecto se
va agravando mientras se acumulan; los sinérgicos generan un mismo efecto mucho
mayor que si no estuvieran ocurriendo todos a la vez.
 Actual o potencial: el actual es el que ocurre de inmediato, y el potencial es el que
podría ocurrir a futuro, si no se previene.
 Local o diseminado: depende de si el efecto sucede en una pequeña región local, o si
fluye hacia otros ecosistemas y se esparce que sería diseminado.

Clasificación del impacto ambiental

Para su análisis y estudio, el impacto ambiental se clasifica de la siguiente manera:

Irreversible: Su trascendencia en el medio es tan grande que es imposible revertirlo a su línea

de base original.

Temporal: Su magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse a

corto plazo.

Reversible: El medio se recupera a través del tiempo, aunque no necesariamente vuelve a la

línea de base original.
Persistente: todas las acciones hechas al medio ambiente a largo plazo, y extensibles a través
del tiempo.