IMPACTO AMBIENTAL EN LA CONSTRUCCIÓN

ÁREA TEMÁTICA 1

Conceptos básicos Ambientales

Lograr que el estudiante sea capaz de manejar las definiciones básicas ambientales y comprender
la importancia de su interrelación con el medio.
1. DEFINICIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS AMBIENTALES: CONCEPTOS
ECOLÓGICOS, ECOSISTEMA, TIPOS DE ECOSISTEMAS, PRINCIPALES
ECOSISTEMAS, RECURSOS NATURALES, HÁBITAT, AMBIENTE, TIPOS
DE AMBIENTES, NICHO, BIODIVERSIDAD, ATMOSFERA, AGUA,
EDUCACIÓN AMBIENTAL E IMPORTANCIA.

2. RELACIÓN HOMBRE- AMBIENTE. IMPORTANCIA, CAUSAS Y

EFECTOS.
QUE ES IMPACTO AMBIENTAL

Se define impacto ambiental como la “Modificación del ambiente ocasionada por la acción
del hombre o de la naturaleza”

El impacto ambiental es la alteración del medio ambiente, provocada directa o

indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada.

Algunos de los impactos ambientales más frecuentes son:

 Contaminación del aire
 Contaminación de las aguas (mares, ríos, aguas subterráneas)
 Contaminación del suelo
 Generación de residuos
 Contaminación acústica
 Empobrecimiento de los ecosistemas y pérdida de biodiversidad

IMPACTO AMBIENTAL EN LA CONSTRUCCION

Entendemos por impacto ambiental toda alteración del medio ambiente o de

alguno de sus elementos o condiciones, efectuado de forma directa o indirecta por
actividades humanas. Por lo tanto, cualquier modificación que realicemos del
terreno para la construcción de un edificio será considerado como tal

A la hora de llevar a cabo la construcción de un edificio es imprescindible estudiar

los impactos ambientales que generará con el objetivo de reducirlos en la medida
de lo posible. A continuación vamos a describir los principales para obras de
edificación

1. Utilización del terreno

El uso del suelo es el más directo de todos y el que es más difícil reducir, porque
para llevar a cabo el levantamiento de un edificio es necesario utilizar una
superficie de terreno. Esto implica la modificación de sus características, además
de suponer una alteración visual de la zona.
2. El uso de materiales

La utilización de los elementos necesarios para construir un edificio implica la

modificación del entorno de donde se extraen. Para dar un contexto de lo que
supone, se estima que la cantidad de material necesario para la fabricación de un
metro cuadrado de vivienda ronda las dos toneladas.

3. El consumo de energía durante la vida útil

En las fases de construcción, vida útil y demolición de un edificio se consume una

gran cantidad de energía, lo que repercute seriamente en el medioambiente. Esto
es debido entre otras cosas a los procedimientos de extracción, transporte y
colocación de material, en los que se utiliza mucha maquinaria. Por ello, se genera
un alto consumo de combustible que emite partículas contaminantes al aire.

Se estima que la energía consumida por el sector de la construcción, de manera

directa (uso de la vivienda) e indirecta (obra), está entre un 30% y un 40% en
España. Como consecuencia de ello se generan muchas emisiones de gases
contaminantes al aire, afectando al medioambiente.

4. La generación de residuos de construcción

Por último y no menos importante, está la producción de residuos. En todos los

procesos que se llevan a cabo en una obra se van originando desechos, ya sean
sólidos o líquidos, y que no pueden ser vertidos en cualquier lugar. Por ello, es
necesario tener un control y seguimiento de ellos y tratarlos como indique la
normativa.

ECOSISTEMA.

Es un sistema biológico constituido por una comunidad de organismos vivos

(biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotipo).
Asi, podemos decir que los ecosistemas son un sistema natural formado por dos
elementos principales; un conjunto de seres vivos y un lugar físico donde viven y
se relaciona.

COMPONENTES DE UN ECOSISTEMA

Un ecosistema está integrado por dos tipos de elementos o factores:

 Elementos bióticos:
Son aquellos elementos de un ecosistema que poseen vida, es decir, todos
los seres vivos que habitan, por ejemplo la flora y la fauna.
 Elementos abióticos:
Son aquellos factores sin vida que forman parte de un ecosistema. Por
ejemplo condiciones climáticas, relieve, variación de PH, presencia de luz
solar.

Es muy importante tener en cuenta que las relaciones que se establecen entre los
elementos bióticos y abióticos también son consideran un elemento mas que
forma un ecosistema determinado.

TIPOS DE ECOSISTEMAS.

Existen diversos tipos de ecosistemas que se clasifican de acuerdo al habitan en

el que se ubican:

 Ecosistemas Acuáticos
 Ecosistemas terrestres.
 Ecosistemas Mixtos
 Ecosistemas Microbianos
 Ecosistemas Artificiales.

Los Ecosistemas Acuáticos, se caracterizan por la presencia de agua como

componente principal y son el tipo de ecosistema más abundante: constituye casi
el 75% de todos los ecosistemas conocidos. Este grupo se incluyen los
ecosistemas de los océanos y de las aguas continentales dulces o saladas, como
ríos, lagos y lagunas.

Los Ecosistemas terrestres; tiene lugar sobre la corteza terrestre y fuera del
agua en diversos tipos de relieves: montaña, planicies, valles, desiertos. Existen
entre ellos diferencias importantes de temperatura, concentración de oxígeno y
clima, porque la biodiversidad de estos ecosistemas es grande y variada. Algunos
ejemplos de este tipo de ecosistema son los bosques, los matorrales, las estepas
y desiertos.

Los Ecosistemas mixtos: son ecosistemas que se ubican en zonas de

“intersección” de distintos tipos de terrenos, por ejemplo en los que se combinan el
medio acuático y el medio terrestre. Los ecosistemas mixtos también llamados
híbridos, comparten características tanto de ecosistemas terrestres como de los
acuáticos, y se los considera zona de transición entre ambos tipos de ecosistemas
mencionados. Los seres vivos que habitan en este tipo de ecosistema (como los
anfibios) pasan la mayor parte del tiempo en uno de los ecosistemas pero
requieren del otro para reposa, alimentarse o procrear. Algunos de estos
ecosistemas son los manglares, los esteros y las costas.

Los Ecosistemas microbianos: son ecosistemas formados por organismos

microscópicos que habitan en prácticamente todos los ambientes; tanto acuáticos
como terrestres e incluso dentro de organismos mayores, como es el csao de la
flora microbiana intestinal.

Los Ecosistemas Artificiales: son aquellos ecosistemas creados y/o intervenidos

por el ser humano, por lo cual también se los conoce como ecosistemas
antrópicos. Algunos de estos ecosistemas que son cada vez más comunes en
nuestro planeta; son los ecosistemas urbanos, los embalses y los ecosistemas
agrícolas
CARACTERISTICAS DE UN ECOSISTEMA

 Están formados por factores bióticos y abióticos que se interrelacionan de

forma dinámica a través de las cadenas tróficas, es decir, el flujo de materia
y energía.
 Varían de tamaño y estructura según su tipo.

 Pueden ser terrestre (en relieves como el desierto, la montaña, la pradera),

acuáticos (de agua dulce o salada) o mixtos (como los que pueden
encontrarse en humedades).
 Pueden ser naturales o artificiales (creados y/o intervenidos por el ser
humano).
 Existen en muchos de ellos una gran biodiversidad.
 Son ambientes dinámicos y variables que experimentan cambios naturales
o artifíciales y un constante flujo de energía y nutrientes entre los factores
(tanto bióticos como abióticos) que los constituyen. Se denominan ecotono
a la zona de transición entre un ecosistema y otro.
 La principal fuente de energía de los ecosistemas es la que proviene dela
energía de la radiación solar: Esta energía es aprovechada por los
productores que son el primer nivel trófico de las cadenas alimentarias)
para fijar materia inorgánica en orgánica.
 Son sistemas complejos debidos a las interacciones entre sus miembros. A
mayor biodiversidad, mayor complejidad del ecosistema.
 Pueden ser alterados de manera natural (como las catástrofes naturales) o
por la acción del hombre (como la deforestación la contaminación y la
pesca indiscriminada). Las alteraciones por acción del hombre pueden
causar daños irreversibles en los ecosistemas, ya que muchas veces las
especies que allí habitan no pueden adaptarse a los cambios producidos en
el medio.
 Son estudiados por la ecología, rama de la biología que estudia a los seres
vivos y su relación con el medio que habitan.
PRINCIPALES ECOSISTEMAS.

Un ecosistema es un sistema formado por organismos vivos y un medio físico.

Todos los organismos comparten el mismo hábitat y forman una ‘cadena’ de
interdependencia o alimentación. Podemos dividir a los ecosistemas del
mundo en terrestres o acuáticos y luego diferenciarlos según sus características
inherentes. Los más importantes son:

1. Selva

Las principales zonas donde hay selva, son el Amazonas, el centro de África, el

sudeste asiático, el este de Australia y el Caribe, y el este de Norteamérica.

Existen a su vez diferentes tipos: subtropical, templada, lluviosa, seca, de

montaña, de tierras bajas o de galería.

Como características propias de este ecosistema, podemos indicar que la

temperatura ronda entre los 18 y los 29 °C, que las precipitaciones son desde 1
500 a 3 000 milímetros por año y que los suelos son poco profundos. Algunos
animales que viven en la selva son: cocodrilo, serpiente, iguana, guacamayo,
elefante, rinoceronte, orangután y pantera.

2. Desierto

Es otro de los principales ecosistemas del mundo y se puede encontrar al Oeste

de Norteamérica, al suroeste de Sudamérica, al norte de África (el
famoso Sahara y la península arábiga), el suroeste africano, el suroeste
australiano y el centro, y suroeste de Asia.

Los biomas desérticos son áridos, con arena, piedras o tierra, y en ocasiones no

llueve hace cientos de años. La flora es escasa, dispersa y baja. Los animales que

viven en el desierto son el camello, la araña, el escorpión, el ratón, la serpiente y

el buitre.
 3. Bosque

Cuando nos referimos a un ‘bosque’ estamos hablando de una superficie con

grandes cantidades de árboles principalmente coníferas, robles, abetos, secoyas,

hayas, etc., que se puede encontrar en el norte de Norteamérica, Europa, centro

de Asia y Patagonia en Sudamérica.

Los bosques se caracterizan por presentar grandes diferencias entre las

estaciones, ya que por ejemplo en invierno nieva, en primavera llueve y en verano

hace bastante calor. Entre los animales típicos de este ecosistema podemos

encontrar a los osos, los ciervos, los zorros, los búhos, los osos hormigueros, los

pumas, los lobos y los pájaros carpintero.

4. Bosque boreal (taiga)

Aunque las características de este ecosistema son muy parecidas a un bosque

normal, se diferencia de estos por las condiciones y las regiones tan precisas en
las que se encuentran. El bosque boreal se presenta como un cinturón o corona
que rodea todo el mundo a la misma latitud. Dicha franja ocupa más de 1500
kilómetros de anchura y recorre Norteamérica, Europa y Asia.

La zona se reconoce por presentar temperaturas inferiores a los 0 grados Celsius.

Los veranos son cortos con 50 o 100 días libre de heladas, pero con días de no
más de 10 grados Celsius. Tiene lluvias poco frecuentes, aunque se mantiene la
humedad gracias a que el calor no es tan abundante. Este ecosistema tiene una
vegetación predominante de coníferas como abetos, pícea y alerces.

Todas las especies que lo habitan están adaptadas a condiciones invernales

extremas, ya que le hielo es muy común durante todo el año. Por lo común, la
estrategia más utilizada por los animales es la hibernación. Esto les permite
resistir dentro de sus escondites mientras pasa la temporada más fría del bosque
boreal.
 5. Mar

El ecosistema marino incluye no solo los océanos, sino también los mares y las
marismas, y es el más estable de todos en cuanto a las temperaturas y su
salinidad. Solo penetra la luz solar hasta los 200 metros desde la superficie, pero
esto no impide que la vida se desarrolle en las profundidades.
En el mar podemos encontrar millones de peces, crustáceos, arrecifes, cetáceos,
artrópodos y plancton, así como también especies que pasan tiempo en el agua,
pero también salen a la tierra: los pingüinos, las focas y los lobos marinos.

6. Tundra

La tundra se encuentra en las zonas más cercanas al polo de Alaska, Canadá,

Groenlandia y Rusia. Este ecosistema está delimitado al sur por los bosques
boreales, por lo que sus temperaturas son un poco más severas que estos
últimos. El clima se mantiene con temperaturas menores a los 0 grados Celsius.
Por esta razón se mantienen zonas de hielo casi permanentes que se derriten una
vez al año.
El suelo de la tundra no permite que crezca vegetación arbórea, pues existe una
capa de hielo profunda (permafrost) que evita el crecimiento de sus raíces. Ciertos
musgos y hierbas árticas pueden crecer en este ecosistema tan extremo, aunque
la mayor parte del año no están presentes. Solo cuando el hielo se derrite es
posible que las plantas florezcan, lo cual ocurre una vez al año y por un corto
periodo de tiempo.

7. Ríos y lagos

El último de los principales ecosistemas del mundo engloba a todos los cursos de

agua dulce, entre ellos los ríos y los lagos, pero también los pantanos. Puede

estar presente entre los bosques, las selvas o incluso en las cercanías de los

desiertos. Algunos desembocan en los mares y están presentes en todo el

planeta.
Los espejos de agua dulce son unos de los lugares con mayor biodiversidad del
planeta y, además, es la fuente de vida para animales y plantas terrestres. En los
ríos y lagos podemos encontrar muchos peces (desde pirañas hasta salmones),
reptiles como el cocodrilo, anfibios como los sapos y mamíferos como el curioso
delfín rosado del Amazonas.

RECURSOS NATURALES.

Los recursos naturales son los bienes o servicios que proporciona la naturaleza
sin la intervención del hombre.

Los recursos naturales incluyen todos los productos animales, vegetales,

minerales, aire, temperatura, vientos, etc. Todos son generados por la misma
naturaleza y surgen libremente sin importar si el hombre existe o no.

HÁBITAT

Es el lugar físico donde habita una comunidad de organismos determinada, sean

animales, hongos, plantas o incluso microorganismos (microhabitad)

AMBIENTE.

Los espejos de agua dulce son unos de los lugares con mayor biodiversidad del
planeta y, además, es la fuente de vida para animales y plantas terrestres. En los
ríos y lagos podemos encontrar muchos peces (desde pirañas hasta salmones),
reptiles como el cocodrilo, anfibios como los sapos y mamíferos como el curioso
delfín rosado del Amazonas.

TIPOS DE AMBIENTES

El término ambiente significa “aquello que rodea”, es decir, se trata del ámbito en
el que viven y que condiciona a los seres vivos. Dentro de estos, se puede hacer
alusión a dos tipos de medio ambiente: el natural y el artificial.

1. Ambiente natural

Ambiente conformado por todo aquello que no ha sido creado ni modificado por el
ser humano.
Se define como "Ambiente natural" al espacio físico que ha sido muy poco
intervenido o afectado por el hombre, o más exactamente como lo que no ha sido
tocado por el hombre.

El medio ambiente natural comprende a todos los seres vivientes y no vivientes

que habitan de forma natural en la tierra, en sentido purista, es un ambiente donde
es palpable la ausencia del ser humano.

El ambiente natural puede describirse por su naturaleza: sus cambios siempre

ocurren porque el hombre los ha transformado. En la teoría general de sistemas,
un ambiente es un complejo de factores externos que actúan sobre un sistema, y
determinan su curso y su forma.
El ambiente es un elemento vital de la humanidad, ya que sin él no podríamos
vivir: todos necesitamos de las plantas, de los animales y de aquellos elementos
que componen el ambiente natural. Dentro de él tenemos:

 Acuáticos: este tipo de ambiente natural es en el que se desarrolla vida

dentro de un cuerpo de agua determinado, como puede ser un lago, un río,
un mar, una laguna, un océano, un pantano, etcétera.
 Terrestres: esta clase de ambiente natural, en cambio, es el que se
desarrolla sobre el suelo terrestre. Dependiendo de la superficie, el clima,
las lluvias y otras variables, la vida que se desarrolle irá cambiando. Otra
clase de ambiente terrestre es el de los bosques.
 Aéreos: a diferencia de los dos ambientes mencionados anteriormente,
estos se caracterizan por ser transitorios, es decir, que los seres vivos no
pueden vivir en él constantemente, sino que precisan entrar en contacto
con el suelo o agua, ya sea para alimentarse, comer, beber, reproducirse o
dormir. Esto se debe a que el ambiente aéreo no ofrecen las condiciones
para llevar adelante estas y otras actividades que resultan vitales para los
seres vivos.
 2. Ambiente artificial

Es parte de la totalidad no sólo como un componente más sino como una de

las causas más profundas del cambio humano.

Por oposición se encuentra el ambiente antropizado (artificial), que es el que ha

sido afectado por la presencia humana («o ha tocado la mano del hombre»)

Estos ambientes son modificados por acción y voluntad del hombre; también se
incluyen campos de cultivos, recursos forestales, yacimientos minerales, etc., que
son modificados de distintas formas para aprovechar los recursos.

Un ejemplo puede ser un invernadero en lugares fríos se construyen para cultivar

plantas protegidas del frío de invierno tanto el plástico o vidrio que cubre el
invernadero junto con la calefacción crean un ambiente artificial favorable para
cosechar cuando el ambiente natural no lo permite.

NICHO

El nicho ecológico se refiere a la función, papel y respuesta que una especie

animal o vegetal cumple en un hábitat teniendo en cuenta los factores bióticos
(interacción con otras especies), factores abióticos (temperatura, pH, luz, etc) y
factores antrópicos (hechos por el hombre).

BIODIVERSIDAD

La biodiversidad o diversidad biológica se refiere a la gran variedad de seres vivos

que existen en el planeta. Ésta engloba, además de los distintos ecosistemas
marinos y terrestres, las interacciones y dependencias que se forman entre la
pluralidad de especies.

Su papel es vital pues salvaguarda el funcionamiento de los ecosistemas en lo

referente a sus ciclos: el ciclo del agua, el ciclo de los nutrientes, o el del suelo,
con su correcta formación. Además, un buen equilibrio biológico favorece
la regulación del clima y una menor contaminación. En lo que respecta al ser
humano, la biodiversidad nos aporta la seguridad alimentaria, el acceso a
diferentes materias primas y la accesibilidad a agua limpia. Nos previene ante
posibles desastres naturales y facilita, asimismo, la seguridad energética.

ATMOSFERA

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la tierra y que se mantiene unida al

planeta por la fuerza de la gravedad. Entre sus funciones más importantes cabe
destacar que provee a los seres vivos de gases imprescindibles para la vida,
forma parte del ciclo hidrológico, nos sirve de protección frente a los rayos
cósmicos y distribuye la energía del sol por toda la Tierra.

AGUA

El agua es la sustancia líquida, transparente, inodora, incolora e insípida,

fundamental para el desarrollo de la vida en la Tierra, cuya composición, por dos
átomos de hidrógeno y uno de oxígeno unidos por un enlace covalente, se
encuentra en la naturaleza en estado más o menos puro formando ríos, lagos y
mares, ocupa las tres cuartas partes del planeta Tierra y forma parte de los seres
vivos

EDUCACIÓN AMBIENTAL E IMPORTANCIA.

Es un proceso que ayuda a los individuos, las comunidades y las organizaciones a

aprender más sobre el medio ambiente, y a desarrollar habilidades y comprensión
sobre cómo abordar los desafíos globales. Tiene el poder de transformar vidas y
sociedades, informa e inspira, influye en las actitudes y crea la motivación
necesaria para ponerse en acción. Sin duda, es una herramienta clave para
ampliar la base del movimiento ambiental y crear comunidades más sanas y
comprometidas cívicamente.
La educación ambiental es un proceso que les permite a las personas
investigar sobre temáticas ambientales, involucrarse en la resolución de
problemas y tomar medidas para mejorar el medio ambiente. Como resultado,
los individuos alcanzan un entendimiento más profundo de las temáticas
ambientales y tienen las herramientas para tomar decisiones informadas y
responsables.

Los componentes de la educación ambiental son:

 Conciencia y sensibilidad ante el ambiente y los desafíos ambientales.

 Conocimiento y entendimiento del ambiente y los desafíos ambientales.
 Actitudes de preocupación por el ambiente y de motivación por mejorar o
mantener la calidad ambiental.
 Habilidades para identificar y contribuir a resolver los desafíos ambientales.
 Participación en actividades que contribuyan a resolver los desafíos
ambientales.

La educación ambiental no defiende opiniones ni procedimientos particulares. En

cambio, les enseña a los individuos a sopesar los distintos lados de una
problemática mediante el pensamiento crítico, y estimula sus propias habilidades
para resolver problemas y tomar decisiones.

La importancia

El medio ambiente sostiene toda la vida en la tierra. Proporciona alimento e

inspiración. La economía se nutre de un medio ambiente sano, y cada vez son
más las investigaciones que dicen que el tiempo que pasamos en la
naturaleza ofrece beneficios físicos y psicológicos.

La identidad personal y cultural suele estar ligada al entorno que nos rodea. Al
mismo tiempo, es imposible no estar profundamente preocupados por los desafíos
ambientales, sociales y económicos sin precedentes a los que nos enfrentamos
como sociedad global. Desde el cambio climático y la pérdida de especies y
hábitats, hasta la disminución del compromiso cívico, la reducción del acceso a la
naturaleza, la creciente brecha entre los que tienen y los que no tienen, y otras
amenazas a nuestra salud, seguridad y supervivencia futura. La educación
ambiental ayuda a los individuos a aprender más sobre el medio ambiente y
a desarrollar habilidades para investigar su entorno. Además de tomar
decisiones inteligentes e informadas sobre cómo pueden ayudar a cuidarlo.

RELACIÓN HOMBRE- AMBIENTE. IMPORTANCIA, CAUSAS Y EFECTOS.

El ser humano, como todo ser vivo, forma parte de la naturaleza, y su naturaleza
específica consiste en la racionalidad de poseer una inteligencia y una libre
voluntad de acción. Dicha naturaleza humana es universal y lo coloca en una
situación privilegiada, ya que, a diferencia del resto de los seres, su
comportamiento no está determinado por los instintos y necesidades naturales,
sino que, gracias a su libre voluntad, puede inclusive obrar en oposición a los
mismos (sacrificio de la propia vida, huelga de hambre). No obstante, en el ser
humano no existe oposición entre naturaleza y libertad, ya que la libertad
pertenece a su naturaleza. Se relaciona con el entorno para sobrevivir –como lo
hacen el resto de las especies que comparten este planeta con los humanos–, con
una particularidad: los seres humanos representan colectivamente formas
culturales específicas al ejercer relaciones con el entorno, creando y recreando
ambientes que propician el cumplimiento de nuestras necesidades, el desarrollo y
la extensión de nuestra cultura; se construyen paisajes culturales que propiciarán
a su vez un bienestar subjetivo en él mismo y en los suyos: su familia y las
personas con las que se interrelaciona en su vida cotidiana.

Hay que recordar que el hombre vive en un medio ambiente natural (el planeta
tierra), que es su base de vida y desarrollo. El hombre está inserto y se desarrolla
en un medio que lo condiciona y al cual a su vez modifica con su acción.

La utilización del suelo, la deforestación, la degradación de las pesquerías

mundiales, la alteración del sistema climático, la pérdida de biodiversidad, la
apropiación del agua dulce, los cambios en los sistemas acuáticos, todos son
cambios profundos, se están acelerando y representan un reto importante para la
salud mundial"

Los efectos de la urbanización, la agricultura y la ganadería industrial, la tala de

bosques y las emisiones de CO2, entre otras acciones, aceleran la pérdida de la
biodiversidad por el calentamiento global, la desertización o la contaminación de
océanos y ríos.

Nuestro planeta constituye un conjunto medioambiental equilibrado, en el que

todos los elementos interaccionan entre sí, incluido el hombre. Sin embargo, la
actividad humana, tendente a lograr una mayor comodidad y desarrollo para
nuestra especie, ha producido, como efecto secundario indeseado, un proceso de
degradación medioambiental más o menos acusado según las áreas.

Transformación y conservación del medio

El hombre forma parte del medio ambiente. Sin embargo, su actividad produce
cambios. La transformación del medio natural en un medio humanizado ha
seguido los siguientes pasos:

Descubrimiento de la agricultura y la ganadería. Mayor disponibilidad de alimentos

y cambios de aspecto en el paisaje.

La extensión de los cultivos produce cambios drásticos en el paisaje.

 Avances científicos y técnicos, que aumentan la capacidad de supervivencia

del ser humano.
 Realización de obras de todo tipo: edificios, caminos, canales, puentes,
etcétera.
 Industrialización, a partir del siglo XVIII, que produce efectos de cambio
radical en el medio ambiente a escala planetaria.
 Crecimiento demográfico, facilitado por los puntos anteriores, que obliga al
ser humano a colonizar nuevos territorios y cambiarlos en su propio beneficio.
 A lo largo del siglo XX la humanidad ha superado la cifra de 6.000 millones de
habitantes y ocupa prácticamente todo el planeta. Los bosques son talados
para conseguir madera y nuevas zonas agrícolas y los recursos marinos y del
subsuelo se explotan a tal escala que no tardan en agotarse. El conjunto de
estas actividades ha tenido como resultado una transformación general de
los ecosistemas planetarios, hasta tal punto que la acción humana puede
llegar a suponer una seria amenaza para el mantenimiento de la vida en la
Tierra a largo plazo.

La conservación del medio se impone, pues, como la única manera de

alcanzar un ritmo de desarrollo sostenible que permita la expansión humana
sin poner en peligro el delicado equilibrio ecológico que caracteriza al
ecosistema total de nuestro planeta.

La degradación del medio

Prácticamente todas las actividades humanas transforman el medio natural y

provocan cierto grado de degradación. No obstante, algunas resultan
particularmente importantes:

 Agricultura y ganadería: pérdida de bosques, aumento de la erosión y

disminución de la producción de oxígeno. Desaparición de la flora y la fauna
naturales. Impacto visual por la parcelación de los terrenos.
 Pesca: Disminución numérica, o incluso extinción, de diversas especies
marinas.
 Extracción de recursos: erosión del terreno, contaminación del suelo y del
subsuelo.
 Industria: contaminación atmosférica y de las aguas, lluvia ácida, gases de
efecto invernadero.
 Producción de energía: Impacto visual, contaminación atmosférica (centrales
térmicas), destrucción de ecosistemas terrestres (presas), generación de
radiaciones y residuos muy peligrosos (centrales nucleares).
 Urbanización e infraestructuras: transformación del paisaje, pérdida de
ecosistemas, erosión del terreno por obras diversas, contaminación
atmosférica y de aguas, y generación de gran cantidad de residuos.
 Guerras: poco consideradas desde el punto de vista del cambio
medioambiental, los conflictos bélicos provocan graves daños ecológicos,
especialmente cuando se emplean armas químicas o nucleares.


Problemas medioambientales

Nuestro mundo sufre la amenaza de un cambio radical en sus ecosistemas. Las

principales causas son las siguientes:

 Contaminación del agua dulce y de los mares: producida por la actividad

industrial y las ciudades.
 Contaminación del aire: procedente de la industria y los automóviles. La
generación de gases de efecto invernadero representa un peligro
de calentamiento global que podría cambiar el clima a nivel planetario.
 Destrucción de la capa de ozono: resultado de la emisión de ciertos gases
industriales, la pérdida de esta capa atmosférica dejaría a la Tierra sin
protección contra las radiaciones solares.
 Destrucción de los bosques: la pérdida de la vegetación natural, unida al
calentamiento global, permite un rápido avance del desierto.
 Residuos urbanos: la acumulación de basura es un grave problema de las
ciudades modernas.
 Eliminación de la biodiversidad: la pérdida de variedad biológica empobrece
el ecosistema global y priva a la humanidad de importantes recursos.

El cambio de las condiciones ambientales en todo el mundo causado por la

actividad humana podría afectar negativamente a la salud de millones de personas
mediante la alteración de la cantidad y calidad de los cultivos clave. Algunas
actividades causan efectos irreversibles sobre el medio ambiente, como la
contaminación del entorno, la extinción de especies, el agotamiento de
recursos o la destrucción de hábitats. Además, en la medida en que la
población humana crece, los recursos naturales se van agotando.