Universidad Privada del Norte

PLANTAS LIMPIADORAS MEDIANTE EL MÉTODO DE

FITORREMEDIACIÓN
{Castañeda, Edison}, {Cabellos, Frank}, {Chuctaya, Oded}, {Chuquilin, Maryori}, {Guevara, Alessandra}

Departamento de Ciencias, Universidad Privada del Norte, Lima 15036, Perú

RESUMEN:
La fitorremediación es una ecotecnología, basada en la capacidad de algunas plantas para
tolerar, absorber, acumular y degradar compuestos contaminantes, que en la actualidad está
siendo aplicada en diversos países para recuperar suelos contaminados tanto con compuestos
orgánicos como inorgánicos. El objetivo de este trabajo es conocer una amplia concepción
sobre la fitorremediación y su aplicación en los suelos y aguas contaminados; a través de la
investigación que tiene una metodología teórica de tipo revisión sistemática no experimental
cualitativa; asimismo investigar los diferentes plantas limpiadoras que contribuyen para la
eliminación de contaminantes mediante el método anteriormente mencionando; para ello, se
ha realizado una revisión sistemática experimental de diferentes estudios científicos que
fueron obtenidas de fuentes confiables entre los años 2011 – 2021.
Luego de realizar la revisión sistemática de las investigaciones antes mencionadas se obtuvo
como resultados que, mediante los estudios referente al método de fitorremediación es una
tecnología alternativa rentable y sostenible ya que se emplean plantas que tienen la capacidad
de almacenar y eliminar sustancias tóxicas mediante sus procesos metabólicos,
principalmente metales pesados. Además, se comprobó que posee una serie de ventajas y
limitaciones en comparación con otras tecnologías; también tiene un menor costo y alta
aceptación social en el mundo.
Por tanto, la fitorremediación presenta un enorme potencial como tecnología de recuperación
de suelos contaminados respetuosa con el medio ambiente y con los procesos ecológicos que
en él se desarrollan.

Palabras claves: plantas limpiadoras, método de fitorremediación, suelos contaminados e

hidrocarburos.
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1. INTRODUCCIÓN:

Uno de los problemas más señalados por la sociedad a nivel mundial y que ocupa un lugar
prominente es la progresiva degradación de los recursos naturales causada por la gran
diversidad de contaminantes tóxicos orgánicos e inorgánicos, tanto en la atmósfera, el agua, el
suelo y subsuelo, procedentes de diversas actividades industriales que generan un irremediable
deterioro en el planeta (Ríos H., Reyes F., Arquiñigo C., Zumaeta J.; 2014)

Por lo cual, hay plantas que tienen la interesante capacidad de limpiar los ambientes
contaminados. Pueden acumular o transformar sustancias tóxicas que aparecen en el suelo o el
agua, ya sea por accidente (por ejemplo, derrame de petróleo), por la actividad del hombre (por
ejemplo, desechos industriales) o por cuestiones geológicas (por ejemplo, altos niveles de
arsénico en las aguas subterráneas). Las plantas también ayudan a impedir que el viento, la
lluvia y las aguas subterráneas extiendan la contaminación a otras zonas.

Este método se conoce como “fitorremediación”, que aprovecha la capacidad de ciertas

plantas para absorber, acumular, metabolizar, volatilizar o estabilizar contaminantes presentes
en el suelo, aire, agua o sedimentos como: metales pesados, metales radioactivos, compuestos
orgánicos y compuestos derivados del petróleo (Delgadillo A., González C.; 2011). Asimismo,
aunque es bastante reciente, ofrece ventajas muy interesantes, como el bajo costo y la rapidez
del proceso. Al tomar por las raíces el agua y los nutrientes, las plantas también extraen del
suelo los contaminantes. Dependiendo de la sustancia, podrá almacenarse en las raíces, tallos y
hojas, o transformarse en sustancias menos perjudiciales en el interior de la planta o en gases
no tóxicos que se liberan al ambiente. La idea, en el caso de la acumulación, es destruir luego
la planta y procesarla según el contaminante.

Se conocen unas 400 especies que pueden acumular selectivamente alguna sustancia. La
mayoría son muy conocidas, como el girasol (para el uranio) y el álamo (para el níquel, cadmio
y zinc), dentro de una lista donde están también la alfalfa, la mostaza, el tomate, el zapallo y el
sauce.

Nuestra investigación sobre las plantas limpiadoras mediante el método de fitorremediación

es nuestro proyecto de investigación como estudiante de la Universidad Privada del Norte,
decidimos escoger este tema ya que entre los beneficios que adquieren son favorables para las
personas que tiene tierras agrícolas ya que, con esta práctica de descontaminación de los suelos,
ayuda a la restauración de sus tierras para hacerlas más productivas. Además, un suelo sano
contribuye a mitigar el cambio climático y a mantener o aumentar su contenido de carbono.
Es importante mencionar que la fitorremediación permite que los proyectos de
descontaminación pueden descomponer desechos tóxicos procedentes de hidrocarburos o
basuras de muy variada índole (desechos orgánicos, escombros, entornos donde ha habido una
fuga de petróleo, aguas insalubres, etc.), actuando como filtros naturales de gran eficacia contra
contaminación orgánica e inorgánica.
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Continuando con el tema de la sección anterior, se podría indicar que la contaminación del
ambiente se produce por la incorporación de cualquier tipo de energía, organismo o sustancia,
que afecta las características de los ecosistemas, modificando negativamente sus propiedades y
su capacidad para asimilarlas o degradarlas. Por esa razón, la fitorremediación tiene excelentes
ventajas para ser introducidos en las industrias, tales como: mejorar la calidad del aire, suelo o
agua de un modo natural, lo que significa evitar el uso de productos químicos; además, las
plantas pueden limpiar el suelo de degradación relativa a los hidrocarburos, el benceno, metales
pesados, fenoles, disolventes y lo hacen a bajo costo y de forma amplia.

Por eso este proyecto se ha realizado pensando en la importancia que las plantas limpiadoras
para los ambientes contaminados juegan un papel fundamental en nuestras vidas cotidianas
mediante la fitorremediación que permite degradar y/o asimilar los metales pesados presentes
en el suelo, lo cual tiene muchas ventajas con respecto a los métodos convencionales de
tratamientos de lugares contaminados. En primer lugar, es una tecnología económica, de bajo
costo; en segundo lugar, posee un impacto regenerativo en áreas donde se aplica; y, por último,
su capacidad extractiva se mantiene debido al crecimiento vegetal

En propósitos generales esperamos que este trabajo ayude a los estudiantes a tener en claro
que la mayoría de los residuos orgánicos e inorgánicos son desechos no degradables es decir
que no pueden ser descompuestos sin hacer daño al medio ambiente; por lo tanto, esperamos
hacer conciencia en que estas plantas sean utilizadas para la limpieza del suelo, agua y aire.

Por ultimo nuestros objetivos de nuestro proyecto de investigación tenemos como objetivo
principal: conocer una amplia concepción sobre la fitorremediación y su aplicación en los
suelos y aguas contaminados. En objetivos específicos tenemos: determinar las ventajas y
limitaciones de la Fitorremediación; asimismo, conocer el proceso involucrado y
contaminación tratada según el tipo de Fitorremediación.
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2. METODOLOGÍA:

La presente investigación teórica es de tipo revisión sistemática no experimental cualitativa;

(Ramírez, Y- Guerrero, J, 2014). Definen como un resumen claro y estructurado de la
información científica disponible orientada a responder a la pregunta específica de
investigación, además se caracteriza por tener y describir el proceso de elaboración
comprensible mediante la recolección, selección, análisis y resumen de la información
científica disponible.
Al momento de iniciar la búsqueda de información se tuvieron criterios de inserción, como
la antigüedad de cada tesis, artículos, revistas, noticia y libro, que se dieron entre los años 2011-
2021; también la calidad y confiabilidad de cada tesis, artículo, revista y noticia, las cuales se
aseguró usando fuentes de información confiables.

Por otro lado, se tuvo en cuenta el idioma de publicación de dichas informaciones, tomando
en cuenta solo tesis, artículos, revistas, noticia y libro en español, por ser idioma de dominio y
en los que más investigaciones se publican; finalmente se tuvo en cuenta la relación directa de
cada información con el tema de investigación de la presente revisión sistemática de la literatura
científica.

Las fuentes de información para la obtención de la literatura científica usada para

elaboración de la presente revisión sistemática fueron los motores de búsqueda siguientes:
Google académico y Scielo, estás páginas son muy recomendadas por los profesores e
ingenieros, ya que podemos encontrar información confiable y comprobada por los expertos.
En total fueron 8 páginas web que hemos buscado, los cuales 4 han sido de Google académico
y 2 de Scielo y también de distintas fuentes como tesis, libros virtuales de la biblioteca UPN
que nos ayuden a realizar un trabajo de calidad intelectual.

La búsqueda de información se realizó usando las palabras clave siguientes; plantas

limpiadoras, método de fitorremediación, suelos contaminados e hidrocarburos.

2.1. Equipos y materiales:

Para la realización del proyecto plantas limpiadoras mediante el método de fitorremediación

se tomó en cuenta los siguientes materiales:

o Laptop Lenovo Core i5

o SOFTWARES: Microsoft Word 2019

2.2. Procedimiento:

Selección de la especie vegetal: en general se utilizan plantas de rápido crecimiento, fáciles

de crecer y mantener. No debe olvidarse el requerimiento de agua de las plantas en el terreno
en que serán ubicadas. Algunos diseños utilizan especies autóctonas para no modificar
demasiado la flora local. Obviamente, la especie seleccionada deberá descontaminar
eficientemente la sustancia tóxica. Pueden utilizarse plantas, árboles, pastos o algas.
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Datos de toxicidad y de degradación de contaminantes: es necesario analizar el tipo de

contaminación para asegurar la correcta elección del sistema. Probablemente deben realizarse
ensayos a pequeña escala para comparar la efectividad de descontaminación de distintas
especies. También es necesario analizar la cantidad y características de los compuestos que la
planta produce y/o libera.
Esquema y densidad de las plantaciones: la densidad de plantación dependerá de la planta
utilizada y del tipo de aplicación. Debe estimarse la cantidad de biomasa producida lo largo
del tiempo por unidad de superficie. Además, en algunos casos será necesario realizar
plantaciones sucesivas a lo largo de un período preestablecido.
Irrigación, insumos agronómicos y mantenimiento: en aplicaciones de fitorremediación
terrestre debe incluirse el costo de irrigación. La frecuencia y cantidad de las lluvias y las
características del clima regional son factores que podrán modificar el requerimiento de agua
de riego. Otros costos importantes que deben incluirse en el plan son las plantaciones sucesivas,
el mantenimiento y monitoreo, la cosecha y la fertilización, entre otros.
Zona de captura de agua y tasa de transpiración: Debe analizarse el movimiento del agua
y su destino final. Un árbol maduro es capaz de liberar más de 760 L de agua por año a través
de la transpiración. En algunos casos, las plantas liberarán al medio productos menos tóxicos
que aquellos que les dieron origen mediante el proceso de transpiración.

Tasa de captación del contaminante y tiempo de limpieza requerido: existen varias

ecuaciones para determinar la tasa de descontaminación.
Análisis de riesgos contingentes: no debe excluirse la posibilidad de que se presenten
eventos inesperados (plagas, sequía, vientos, animales, etc.) que pongan en peligro el sistema
de fitorremediación planteado. Es recomendable considerar esto y disponer de estrategias de
contingencia para asegurar el éxito del programa.
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3. ANÁLISIS DE RESULTADOS Y DISCUSIÓN:

a) Resultados:
“La fitorremediación es una de las vertientes de la biorremediación que puede considerarse
una tecnología alternativa rentable y sostenible. En ella se emplean plantas (flora arbórea,
arbustiva, herbácea) y algas que tienen la capacidad de almacenar y eliminar sustancias
tóxicas mediante sus procesos metabólicos, principalmente metales pesados, por lo que son
denominadas plantas hiperacumuladoras. Una planta hiperacumuladora de metales pesados
concentrará más de 10 𝜇𝑔/𝑔 de tejido vegetal de mercurio; 100 𝜇𝑔/𝑔 de tejido vegetal de
cadmio: 1000 𝜇𝑔/𝑔 de tejido vegetal de cobalto, cobre o plomo (Sánchez A, 2012)”.

“En la actualidad, los trabajos científicos que se llevan a cabo se centran en los siguientes
tipos de fitorremediación. La Fitoestabilización consiste en la absorción del contaminante
por las raíces, donde se acumula en una forma no biodisponibles para otros organismos.
Mientras que la Fitovolatilización consiste en la transformación de compuestos volátiles a
formas menos toxicas o de compuestos no volátiles a compuestos volátiles (Quiñonez et al.,
2018). Cabe mencionar que existen otros tipos de fitorremediación; en donde cada uno
realiza un proceso involucrado y una contaminación tratada (Fig. 1)”.

Figura 1. Tipos de fitorremediación

Fuente: Mónica Llumelli

“La fitorremediación, por sí misma, muestra una serie de ventajas y limitaciones en
comparación con otras tecnologías convencionales (Gonzales C, 2011). Las fitotecnologías
son especialmente útiles para su aplicación en grandes superficies, con contaminantes
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relativamente inmóviles o con niveles de contaminación bajo, y deben considerarse procesos

de recuperación a largo plazo (Tabla 1)”.

Ventajas Limitaciones
• Es una tecnología sustentable. • Es un proceso relativamente lento.
• Es eficiente para tratar diversos tipos de • Es dependiente de las estaciones.
contaminantes. • El crecimiento de la vegetación puede estar
• Es aplicable a ambientes con limitado por extremos de la toxicidad
concentraciones de contaminantes de bajas a ambiental.
moderadas. • Los contaminantes acumulados en las hojas
• Es de bajo costo, no requiere personal pueden ser liberados nuevamente al
especializado para su manejo. ambiente durante el otoño.
• Es poco perjudicial para el ambiente. • No todas las plantas son tolerantes o
• Se puede reciclar recursos (agua, biomasa, acumuladoras.
metales). • Se requieren áreas relativamente grandes.
Tabla 1. Ventajas y limitaciones de la fitorremediación
Fuente: https://www.scielo.org.mx/img/revistas/tsa/v14n2/a2t6.jpg

“El procedimiento que realiza la planta limpiadora mediante la fitorremediación se puede

apreciar en la figura 2.”

Figura 2. Procedimiento de la fitorremediación

Fuente: Buchanan et al., Bioquímica y Biología Molecular de Plantas, 2013.
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“Las tecnologías de la fitorremediación se pueden mejorar mediante la inoculación de

microorganismos, lo que ha dado auge a la fitorremediación asistida (Figura 3). Estos
estudios incluyen microorganismos endófitos, bacterias promotoras del crecimiento vegetal,
hongos micorrízicos arbusculares, hongos filamentosos y hongos septados oscuros (Ullah,
2015). Los microorganismos pueden mejorar la fitorremediación gracias a que cuentan con
las herramientas que les permiten solubilizar nutrientes que son aprovechados por las
plantas, también cuentan con un sistema enzimático que les ayuda a controlar las especies
reactivas de oxígeno que generan estrés en las plantas, además de contar con las enzimas
involucradas en la remoción y degradación de los contaminantes. El éxito en la
fitorremediación asistida por microorganismos está relacionado con la especie de planta y
los microorganismos que se utilizan”.

Figura 2. Fitorremediación asistida por microorganismos

Fuente: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-
888X2021000100204#B55

“La fitorremediación representa una alternativa efectiva y de bajo costo para la remediación
de los sistemas contaminados. Mientras que los costos de la remediación fisicoquímica se
encuentran entre los U$200-10,000 hectárea -1, el uso de la fitorremediación tiene un costo
de U$0.02-1.00 m3 por año, lo que representa varios órdenes de magnitud menos que los
costos asociados con tecnologías de remediación fisicoquímica (Cunningham et al., 1995).
Por su parte, (Farraji et al., 2016) reportan que los costos de la fitorremediación además de
ser menores que otros tratamientos, requieren de menores gastos extra (Tabla 2). Los costos
de la fitorremediación pueden variar y están altamente correlacionados con el tipo y
concentración del contaminante, y con las propiedades del suelo o cuerpos de agua,
condiciones ambientales, e impacto del contaminante en la cadena alimentaria. De cualquier
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manera, la fitorremediación es el tratamiento con menor costo y alta aceptación social en el

mundo (Pilon-Smits, 2005; Farraji et al., 2016).”

Tratamientos Costos Gastos extra Estado del suelo después

estimados del tratamiento
($/tonelada)
Fitorremediación 5-40 Monitoreo No se requiere regeneración

Electrocinéticas 20-200 Monitoreo Requiere regeneración

parcial
Tratamientos 100-500 Reciclado de los Requiere una profunda fase
químicos contaminantes de regeneración
Vertederos 100-500 Transporte, No se pueden utilizar para
excavación y otros propósitos
monitoreo
Vitrificación 75-425 Monitoreo (tiempos No se pueden utilizar para
extensos) otros propósitos
Tabla 2. Costo de los tratamientos al suelo y requisitos del suelo al final del tratamiento

Fuente: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-
888X2021000100204#B18

b) Discusión:

En el presente proyecto de investigación, de acuerdo con nuestros resultados podemos afirmar

que las plantas limpiadoras mediante el método de fitorremediaciones son muy factible y
recomendado; según Sánchez en 2012 nos permite conocer que la fitorremediación es una
tecnología alternativa rentable y sostenible, en que las plantas tienen la capacidad de almacenar
y eliminar sustancias toxicas principalmente de metales pesados. Por otro lado, Quiñonez y
otros autores en 2018 mencionan que existen diferentes tipos de fitorremediación y cada uno
de ellos realizan un proceso diferente; asimismo va acompañado de una figura sobre los
diferentes tipos del método mencionado; también Gonzales en 2011 habla sobre las series de
ventajas y limitaciones que tiene este método y va acompañado de una tabla que explica con
mayor detalle. Mientras que, Cunningham y otros autores comparan el costo bajo y la alta
aceptación de la fitorremediación sobre otros tratamientos que se realizan en los suelos y es
explicado en una tabla sobre los costos estimados de los tratamientos. Finalmente, Ullah en
2015 realizó un estudio sobre mejorar la tecnología de fitorremediación mediante la inoculación
de microorganismos.
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Por ultimo cabe indicar que plantas limpiadoras mediante el método de fitorremediación es de
gran utilidad en los diferentes ambientes contaminados, gracias a las propiedades de ciertas
plantas hacen esencial que los niveles de contaminación sea bajo y realizar un proceso de
recuperación en diversas superficies; por otro lado, durante el desarrollo de la investigación y
redacción no existido dificultades en los resultados ya que existente interesantes estudios sobre
esta indagación de este tema; por lo cual, es importante conocer sobre este proyecto de
investigación ya que permite saber que existen plantas capaces de descontaminar suelos sin
dañar al medio ambiente.

4. CONCLUSIONES
o Llegamos a la conclusión que la fitorremediación presenta un enorme potencial como
tecnología de recuperación de suelos contaminados respetuosa con el medio ambiente
y con los procesos ecológicos que en él se desarrollan.

o Concluimos que el desarrollo del trabajo ha sido muy específico en cuanto a la

capacidad de las plantas para absorber, adsorber, metabolizar contaminantes orgánicos
y/o inorgánicos del medio ambiente.

o El mercado en el sector agrícola está creciendo a un ritmo eficiente y este crecimiento

está respaldado por muchos factores. Lo cual no puede dejar de considerarse que el
método de fitorremediación es indispensable para el surgimiento de empresas e
industrias en el futuro que contribuyen con el cuidado del medio ambiente.

o Determinamos cuales han sido las ventajas y limitaciones de la Fitorremediación;

asimismo, el proceso involucrado y contaminación tratada según el tipo de
Fitorremediación.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Delgadillo A., González C. et al. Fitorremediación: una alternativa para eliminar la

contaminación. SciELO. 14 (3): pp. 597-612, 2011

Ríos H., Reyes F., Arquiñigo C., Zumaeta J. (2014). Las plantas limpiadoras: la
fitorremediación. https://www.argenbio.org/biotecnologia/aplicaciones-de-la-
biotecnologia/189-las-plantas-limpiadoras-la-fitorremediacion

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https://www.ecologiaverde.com/fitorremediacion-plantas-que-limpian-el-suelo-agua-o-
aire-533.html

Marreo, J.; Sánchez, I. Fitorremediación. Una tecnología que involucran a plantas y

microorganismos en el saneamiento ambiental. 46 (2): pp. 52-61, 2012

Mackinlay, F. (2017). Recuperación de suelos contaminados en campos de tiro por

electrorremediación y fitorremediación.
http://calderon.cud.uvigo.es/bitstream/handle/123456789/177/MackinlayLlanza.pdf?seque
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Alarcón et al. (2021). Fitorremediación: Alternativa biotecnológica para la recuperación de

suelos contaminados con DDT. Una revisión. SciELO.
https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-
888X2021000100204

Quiñonez et al. (2018). Plantas limpiadoras: Fitorremediación. Consejo Nacional de Ciencia

y Tecnología. Vol.7, no 4.