ntroducción[editar]

Los logaritmos, que hacen posible transformar una multiplicación en una suma,

una división en una resta, una potencia en un producto y una raíz en una división,
tuvieron gran importancia porque simplificaban los cálculos numéricos; hoy en día, con
las calculadoras y los ordenadores, las operaciones con logaritmos han cambiado
sustancialmente.1

Definición[editar]
Logaritmación es el proceso de hallar el exponente al cual fue elevada la base para
obtener un número.
Dado un número real (argumento x), la función logaritmo le asigna el exponente n (o
potencia) a la que un número fijo b (base) se ha de elevar para obtener dicho
argumento. Es la función inversa de b a la potencia n. Esta función se escribe
como: n = logb x, lo que permite obtener n.2
que se lee como: logaritmo en base b de x es igual a n si y solo si b elevado a la n da
por resultado x.
Para que la definición sea válida, no todas las bases y números son posibles, la
base b tiene que ser positiva y distinta de 1 (b> 0 y b ≠ 1), x tiene que ser un número
positivo (x > 0) y n puede ser cualquier número real (n ∈ R).3
Así, en la expresión 102 = 100, el logaritmo en base 10 de 100 es 2, y se escribe como
log10 100 = 2.

Propiedades generales[editar]
Los logaritmos, independientemente de la base elegida, cumplen una serie de
propiedades comunes que los caracterizan. Así, el logaritmo de su base es siempre 1;
logb b = 1 ya que b1 = b. El logaritmo de 1 es cero (independientemente de la base);
logb 1=0 ya que b0 = 1.
Si b es entero (Z) y el número real a se encuentra dentro del intervalo 0 <  a < 1,
entonces logb a da un valor negativo o se dice que es un logaritmo negativo. Es
evidente, ya que si el logaritmo de 1 es cero, entonces valores reales menores que uno
serán negativos por ser la función logarítmica estrictamente creciente y
cuyo recorrido es (-∞, +∞). También usando la identidad logarítmica
logb(x/y)=logb x - logb y; puesto que a pertenece al intervalo 0 <  a < 1, su inverso a-
1
 será mayor que uno, con lo que logb(a)=logb(1/a-1) = logb 1 - logb(a-1)= -logb(a-1). Lo cual
puede resumirse así: Sea b ∈ Z ∧ 0<a<1 ⇒ logb(a)= -c.
Los números negativos no tienen logaritmo en el cuerpo de los reales R, ya que
cualquiera que sea el exponente n, se tendrá siempre que bn será mayor que cero, bn >
0; en consecuencia, no hay ningún valor real de n que pueda satisfacer bn = x cuando x
sea menor que 0. Sin embargo, este obstáculo se puede salvar, ampliando el dominio
de definición al cuerpo de los números complejos C, pudiendo calcular logaritmos de
números negativos usando el logaritmo complejo o recurriendo a la fórmula de Euler.
Las potencias consecutivas de una base forman una progresión geométrica y la de los
exponentes una progresión aritmética. Por ejemplo, las potencias de 2 son
1,2,4,8,16,32,64,…, etc., y sus exponentes serán 0, 1, 2, 3, 4, …, etc., ya que 2 0 = 1,
21 = 2, 22 = 4, 23 = 8, y 24 = 16, etc., luego log2 1 = 0, log2 2 = 1, log2 4 = 2, log2 8 = 3 y
log2 16 = 4, etc.

Propiedades algebraicas[editar]
Artículo principal: Identidades logarítmicas

En esta parte se destaca la capacidad operativa del uso de logaritmos en el sentido de

operaciones coligadas; mediante logaritmos, una operación se convierte en otra
operación de menor nivel. Por ejemplo, un producto de n factores se reduce a una
adición de n sumandos.
Ciertamente, las siguientes proposiciones funcionan como identidades para los valores
de su dominio de definición. Sin embargo, el éxito de la invención y uso de los
logaritmos, justamente, radicó en poder convertir productos en sumas; cocientes en
restas; potencia en producto y raíz de grado n en un cociente. Este hecho permite decir
que, en su momento, el uso de logaritmos produjo un cambio revolucionario en los
cálculos, empleados en la astronomía, navegación y matemática financiera aplicada a
la banca y los negocios colaterales.4Los logaritmos mantienen ciertas identidades
aritméticas muy útiles a la hora de realizar cálculos:

 El logaritmo de un producto es igual a la suma de los logaritmos de los factores.

 El logaritmo de un cociente es igual a la diferencia del logaritmo del numerador

menos el logaritmo del denominador.

 El logaritmo de una potencia es igual al producto entre el exponente y el

logaritmo de la base de la potencia.

 El logaritmo de una raíz es igual al producto entre la inversa del índice

y el logaritmo del radicando.
En realidad la tercera y cuarta identidad son equivalentes, sin más que
hacer:

Selección y cambio de base[editar]

Entre los logaritmos más utilizados se encuentra el logaritmo
natural, cuya base es e, base 10 (logaritmo común), base 2
(logaritmo binario), o en base indefinida (logaritmo indefinido). La
elección de un determinado número como base de los logaritmos
no es crucial, ya que, todos son proporcionales entre sí. Es útil la
siguiente fórmula que define al logaritmo de x en base
b (suponiendo que b, x, y k son números reales positivos y que
tanto b como k son diferentes de 1):
en la que k es cualquier base válida. Si hacemos k=x,
obtendremos:
El logaritmo más ampliamente utilizado es el natural, ya
que tiene multitud de aplicaciones
en física, matemáticas, ingeniería y en ciencias en general.
También es bastante utilizado el logaritmo decimal, que se
indica como , en ciencias que hacen uso de las
matemáticas, como la química en la medida de la acidez
(denominada pH) y en física en magnitudes como la
medida de la luminosidad (candela), de intensidad de
sonido (dB), de la energía de un terremoto (escala
sismológica de Richter), etc. En informática se usa el
logaritmo en base 2 la mayoría de veces.

Propiedades analíticas[editar]
Un estudio más profundo de los logaritmos requiere el
concepto de función. Un ejemplo es la función que produce
la x-ésima potencia de b para cualquier número real x,
donde la base (o raíz) b es un número fijo. Esta función se
escribe como

Función logarítmica[editar]
Para garantizar la definición de logaritmos, es
necesario demostrar que para la ecuación exponencial
existe una única solución x , asumiendo que y es
positivo y que b es positivo y distinto de 1. Una
demostración de este hecho requiere del teorema
del valor intermedio del cálculo elemental.5 Este
teorema establece que una función continua que
produce dos valores m y n también produce
cualquier valor que se encuentre entre m y n. Una
función es continua si esta no «salta», esto es, si
su gráfico puede ser escrito sin levantar el lápiz del
papel.
Esta propiedad se puede demostrar que se cumple
para la función f(x) = bx. Puesto que f toma
arbitrariamente valores grandes positivos y valores
pequeños positivos, cualquier número y > 0 que se
encuentra entre f(x0) y f(x1) para un
adecuado x0 y x1. Por lo tanto, el teorema del valor
intermedio asegura que la ecuación f(x) = y tiene
una solución. Más aún, hay únicamente una
solución para esta ecuación, puesto que la
función f es estrictamente creciente (para b > 1), o
estrictamente decreciente (para 0 < b < 1).6
La única solución x es el logaritmo de y en la
base b, logb(y). La función que asigna a cada y su
logaritmo se llama función logaritmo o función
logarítmica (o logaritmo a secas).

Función inversa[editar]

Gráfico de la
función logarítmica logb(x) (azul) se obtiene
mediante reflexión del gráfico de la
función bx (roja) sobre la línea diagonal ( x = y).
La fórmula para el logaritmo de una potencia dice
en particular que para cualquier número x,
En lenguaje llano, tomando la x-
ésima potencia de b y luego el base-
b logaritmo se vuelve a obtener x. De modo
contrario, dado un número positivo y, la
fórmula
dice que tomando primero el logaritmo y
después exponenciando se vuelve a
obtener y. Así, las dos maneras posibles
de combinar (o componer) logaritmos y
exponenciales vuelve a dar el número
original. Por lo tanto, el logaritmo en
base b es la función inversa de f(x) = bx.7
Las funciones inversas están íntimamente
relacionadas con las funciones originales.
Sus gráficos se corresponden el uno con
el otro mediante el intercambio de las
coordenadas x e y (o por reflexión sobre la
línea diagonal x = y), como se muestra en
la figura de la derecha: un punto (t, u = bt)
sobre el gráfico de f proporciona un punto
(u, t = logbu) sobre el gráfico del logaritmo
y viceversa.

Crecimiento o decrecimiento
de la función[editar]
Como consecuencia, logb(x) tiende a +
infinito (se hace más grande que cualquier
número dado) si x aproxima a + infinito,
siempre que b sea mayor que 1. En ese
caso, logb(x) es un función creciente.
Para b < 1, logb(x) tiende a menos infinito
en lugar de a infinito. Cuando x se
aproxima a cero, logb(x) tiende a menos
infinito para b > 1 (a más infinito
cuando b < 1, respectivamente). En
cualquier caso, y para todo valor
apropiado de la base b, la gráfica de la
función logarítmica corta al eje de las
abscisas en el punto (1,0).

Derivada e integral
indefinida[editar]
 El
gráfico del logaritmo natural (verde) y su
tangente en x = 1.5 (negro)
Las propiedades analíticas de las
funciones pasan a sus inversas.5 Así,
como f(x) = bx es una función continua
y diferenciable, también lo será logb(y).
Toscamente hablando, una función
continua es diferenciable si su gráfico no
tiene «trazos puntiagudos». Más aún,
como la derivada de f(x) evaluada en
ln(b)bx por las propiedades de la función
exponencial, la regla de la cadena implica
que la derivada de logb(x) es dada por68
Esto es, la pendiente de la tangente que
toca el gráfico del logaritmo en base-b en
el punto (x, logb(x)) es igual a 1/(x ln(b)).
En particular, la derivada de ln(x) es 1/x, lo
que implica que la integral indefinida de
1/x es ln(x) + C.La derivada con un
argumento funcional generalizado f(x) es