UNIVERSIDAD NACIONAL DE CATAMARCA

FACULTAD DE TECNOLOGÍA Y CIENCIAS APLICADAS

LICENCIATURA EN GEOLOGÍA

PLANETA TIERRA: PRINCIPALES MOVIMIENTOS

La Tierra está en continuo movimiento. Los principales movimientos de la Tierra
se definen con referencia al Sol y en relación a su propio eje, ellos son: rotación,
traslación, precesión y nutación.

Oblicuidad de la eclíptica o del eje terrestre

El eje terrestre, es un eje imaginario que pasa por los polos y se encuentra
inclinado 23,5° con respecto al eje de la eclíptica (perpendicular al plano de la
eclíptica), pero este valor no es constante en el tiempo, ya que varía de un valor
máximo de 24,5° a un mínimo de 22,5°; actualmente está disminuyendo a razón de
0.47” de arco (Figura 1).
El cambio de posición completo del eje terrestre, es decir desde un valor máximo a
un mínimo tiene lugar cada 41.000 años. El efecto sobre el planeta de esta
variación angular es el desplazamiento de los límites de las zonas climáticas.
Cuando la oblicuidad es máxima, los cambios estacionales son más severos,
veranos más cálidos e inviernos más fríos, y cuando ésta disminuye, los cambios
estacionales se suavizan.

Figura 1: Plano de la eclíptica y oblicuidad terrestre.

Movimiento de Rotación
Es el movimiento que efectúa la Tierra girando sobre su propio eje. Una vuelta
completa, tomando como referencia las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos 4
segundos y se denomina día sidéreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo
meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado día solar. Los 3
minutos y 56 segundos de diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la
Tierra ha avanzado en su órbita y debe girar algo más que un día sideral para
completar un día solar.
La Tierra gira en dirección Oeste-Este, en sentido directo (contrario al de las agujas
del reloj), produciendo la impresión de que es el cielo el que gira alrededor de
nuestro planeta. En su movimiento de rotación, los distintos continentes pasan del

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día a la noche y de la noche al día. La velocidad de rotación de la Tierra es máxima

en el Ecuador (1.600 km/h) y nula en los polos (Figura 2).

Figura 1: Movimiento de rotación de la Tierra.

Movimiento de Precesión
Es el movimiento circular del eje terrestre alrededor del polo de la eclíptica. Este
movimiento define un doble cono. El eje tarda en efectuar un giro completo 25.800
años. Este movimiento del eje terrestre tiene lugar simultáneamente con el
movimiento de traslación y rotación. Es causado por la atracción gravitacional que
ejerce el Sol, la Luna y en menor medida los planetas (Figura 3).

Figura 2: Movimiento de precesión de la Tierra.

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En la actualidad el eje de la Tierra apunta hacia la estrella Polar (Polo Norte), pero
debido a la precesión, en aproximadamente 13.000 años apuntará hacia la estrella
Vega.
Como consecuencia de este movimiento y de la traslación de la Tierra alrededor
del Sol según una trayectoria elíptica, se llega a la conclusión de que dentro de
12.900 años, en enero, es decir, en el perihelio, el hemisferio boreal estará dirigido
(inclinado) hacia el Sol, mientras que el austral lo estará en sentido contrario, tal
como se encuentra ahora el hemisferio boreal. En julio, es decir, en el punto del
afelio, pasará exactamente lo contrario de lo que sucede en la actualidad.
Esto da lugar al desplazamiento de las estaciones, por lo que también se lo conoce
como Precesión de los Equinocios.

Movimiento de Nutación
Es otro movimiento del eje terrestre que se superpone al de precesión. Consiste en
un pequeño vaivén u oscilación del eje terrestre. Es producido por la atracción de
la Luna sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra. Mientras el eje de rotación
describe el movimiento cónico de precesión recorre a su vez un pequeño bucle en
un período de 18,6 años. En una vuelta completa de precesión (25.800 años) la
Tierra realiza más de 1.300 bucles (Figura 4).

Figura 4: Movimiento de nutación de la Tierra.

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Movimiento de Traslación
Es el movimiento que efectúa la Tierra alrededor del Sol impulsada por la
gravitación, el tiempo que emplea en realizar una vuelta completa es de 365 días, 5
horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 días, que es la duración del año.
Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros,
en donde el Sol ocupa uno de los focos de esa elipse. La excentricidad de la órbita
terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en el transcurso de un año.
A primeros de enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al Sol y se dice que
pasa por el perihelio. A principios de julio llega a su máxima lejanía y está en el
afelio. La distancia entre la Tierra y el Sol en el perihelio es de 147.200.000
kilómetros y la distancia Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000 kilómetros. La
distancia media Sol-Tierra se denomina unidad astronómica (U. A.) que equivale a
149.675.000 km.
Como resultado de ese larguísimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilómetros, o 2.544.000
kilómetros al día. Estas son velocidades promedio ya que por la 2° Ley de Kepler
(los planetas barren áreas iguales en tiempos iguales) sabemos que los planetas se
desplazan con mayor velocidad en el perihelio y a menor velocidad en el afelio.

Figura 5: Movimiento de traslación de la Tierra.

Fuente: http://www.cambioclimatico.org/contenido/causas-naturales-del-
cambio-climatico

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