20 de Junio: Dia de la Bandera

¿Qué pasó el 20 de junio?

El 20 de junio de 1820, en la Ciudad de Buenos Aires, murió Manuel Belgrano. Había nacido
cincuenta años antes, un 3 de junio de 1770. Su madre, María Josefa González Casero, era
santiagueña y provenía de una familia que integraba el grupo considerado de «gentes decentes» en
aquel Buenos Aires; su padre, Dominico Belgrano Peri, era un comerciante de origen genovés.

Belgrano es recordado por ser partícipe de acontecimientos trascendentales de la historia argentina.

Comerciante y hombre de leyes, fue vocal en la Primera Junta de Gobierno y puso al Correo
Comercial, un periódico que había fundado en febrero de 1810, al servicio de la difusión de ideas que
favorecieran la creación de un nuevo ordenamiento político y social. En las páginas de este periódico,
una lectora anónima publicó una carta que demandaba educación para las mujeres que no tuvieran
recursos. Belgrano apoyó este pedido. Entendía que la educación pública era una condición
necesaria para tener una sociedad independiente; por ese motivo ha sido uno de los próceres que
más se ha ocupado de fomentar la educación y la creación de escuelas.

La Revolución cambió la vida de Belgrano convirtiéndolo en un “ciudadano en armas” con altas

responsabilidades políticas y militares. Si bien había participado en las milicias urbanas que
resistieron la Primera Invasión Inglesa en Buenos Aires (1806) y había combatido junto a Liniers en la
Segunda Invasión (1807), después de 1810 su periplo fue el propio de un jefe político y militar. En
esa condición, actuó al frente de las tropas que marcharon hacia Asunción para intentar, sin éxito,
incorporarla a la Revolución. Su máxima responsabilidad le sería conferida en 1812 cuando fue
nombrado jefe militar del Ejército Norte para combatir a los realistas. Condujo el conmovedor
repliegue civil conocido como el «Éxodo jujeño» (agosto de 1812), lideró las tropas que triunfaron en
Tucumán (septiembre de 1812) y Salta (febrero de 1813), y fue derrotado en Vilcapugio (octubre de
1813) y Ayohuma (noviembre de 1813).

La bandera como creación colectiva

En la efeméride del 20 de junio se asocia el nombre de Manuel Belgrano con la creación de un

símbolo: la bandera nacional, que hoy nos permite, ni más ni menos, reconocernos como parte de un
proyecto colectivo. La historia de su creación es conocida: en nota al Segundo Triunvirato con fecha
del 27 de febrero de 1812, Belgrano comunica que «siendo preciso enarbolar bandera, y no
teniéndola, la mandé a hacer blanca y celeste, conforme a los colores de la escarapela nacional».
Menos indagada, en cambio, es la historia de María Catalina Echevarría, quien fue la responsable de
confeccionar la bandera nacional con la ayuda de dos mujeres cuyos nombres se desconocen.

María Catalina Echevarría nació en Rosario, el 1 de abril de 1782. Era hija de inmigrantes vascos y la
hermana de un amigo de Belgrano. Esta relación de cercanía produjo, durante una estadía del prócer
en la casa de María Catalina, que le encomendara la tarea que luego la haría protagonista de nuestra
historia nacional. Ella compró telas, unió los retazos celeste y blanco y agregó hilos dorados a la
terminación: una tarea artesanal que demandó al menos cinco días y para la que necesitó asistencia
de dos vecinas. No sólo confeccionó la primera bandera argentina, sino que asistió también a la
ceremonia de jura, a orillas del Paraná y frente a las baterías de artillería Independencia y Libertad,
acontecimiento muy poco frecuente para la época ya que las mujeres no participaban de esta clase
de actos.

Se evoca el nombre de María Catalina Echevarría para referirse a quien consiguió representar en tela
nuestra bandera nacional provocando un hecho novedoso que, a su vez, contribuyó en consagrar al
Belgrano que sería recordado por generaciones de argentinos y de argentinas. Sin embargo, durante
doscientos años en los homenajes nunca se la tuvo en cuenta. Una placa colocada en el pasaje
Juramento, a metros del Monumento Nacional a la Bandera, se convirtió en el primer recuerdo formal
que se le tributa a María Catalina en su Rosario natal.

Si bien en esa época el lugar de las mujeres no formaba parte de la escena pública, hoy podemos
revisar estas historias desde nuestro presente y ponernos las “lentes del género” para observar los
modos en que ellas también fueron partícipes de la construcción de nuestra Patria. Y observar,
también, la participación que tuvo aquella lectora del Correo Comercial con sus advertencias acerca
de la necesidad de atender a la educación de mujeres sin recursos.

Siendo que la figura de María Catalina Echevarría de Vidal nos enseña como se consideró la
acción de las mujeres en el proceso revolucionario. Vivió en Rosario, la crió la familia de Pedro
Tuella, dueño de un comercio de ramos generales donde también había telas. Al momento de la
creación de la bandera María Catalina ya estaba casada y vivía en el sector cercano al actual
Monumento a la Bandera, la Catedral, lo que era el centro más importante del poblado de Rosario.
Su hermano, Vicente de Echeverría, fue un abogado prominente y muy activo en el proceso
revolucionario, amigo personal de Belgrano.

Lo que sabemos de ella nos llega por la tradición oral. La imagen de Catalina está invisibilizada
porque no tenemos muchos recursos documentales acerca de que esto haya sido así. Por otra parte,
a ella le tocó coser la bandera, que era una función claramente femenina en ese mundo de la casa.
Si se piensa que ella era hermana de Vicente, que Belgrano pasa por Rosario, está todo el proceso
de construcción de las baterías Libertad e Independencia, está con el ejército, Belgrano la conoce
porque es la hermana de su amigo, el núcleo de población era muy pequeño, entonces Catalina
obviamente debe haber escuchado, participado, hablado con Belgrano.

En el Monumento hay un mural que la recuerda, casi desde el lugar de las especulaciones estrictas,
entregando ella misma esa bandera a Belgrano. También hay un vitral en la Catedral donde está
recuperada en el momento en el que se iza por primera vez la bandera. Son esencialmente
tradiciones y eso ha dado lugar a mucha polémica en el sentido que no contamos con un expediente
militar, escrito, que diga que ella fue la que se encargó de coser la bandera.

Luego de la lectura del material, los invitamos a socializar y reflexionar sobre:

¿Por que se celebra el día de la Bandera el 20 de Junio? Cual es su importancia para nuestro
territorio?
La Bandera, ¿Es un Símbolo Patrio que respetamos y amamos? ¿Somos capaces de dar la vida por
la Patria, como lo hicieron nuestros proceres?
Con respecto a la creacion de la Bandera, ¿Por que consideran que no se reconocio la figura de
Catalina Echeverria? ¿Por qué no llegaron hasta la actualidad estos relatos sobre las mujeres en el
proceso revolucionario? ¿Podría decirse que la bandera es una creación colectiva?.