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Colonialismo europeo
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Expansión colonial
Alternar subsección Expansión colonial
Principales imperios coloniales
Alternar subsección Principales imperios coloniales
Organización política y explotación económica de las colonias
Alternar subsección Organización política y explotación económica de las colonias
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Dominaciones
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Imperios coloniales
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Colonialismo
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Este aviso fue puesto el 1 de mayo de 2018.
Fecha de independencia:
Antes de 1812
De 1810 a 1945
De 1945 a 1990
Después de 1990
Territorios colonizados por potencias europeas, los Estados Unidos y Japón desde
1492
El colonialismo es el sistema político y económico por el cual un Estado extranjero
domina y explota a otro foráneo al suyo,1 a ese territorio se le llama colonia. Por
lo general se utiliza la fuerza militar ante la que el país invadido no puede
oponerse y el colonizador, invasor o conquistador impone el control militar,
político, económico y social, normalmente mediante la designación de personas
originarias del país conquistador. La colonización supone la usurpación y
apropiación de la tierra, y con ella, de su riqueza y recursos; el sometimiento de
la población, que puede considerarse esclava o sin los derechos de la metrópoli, la
imposición de los intereses de la metrópoli sobre los del país colonizado en
materias de cultura, religión, estrategia militar, estrategia económica, derechos
civiles, políticos o sociales.
Origen histórico
Existieron colonias sumerias, babilónicas, egipcias, fenicias, cartaginesas,
griegas, romanas, mayas, incas, aztecas, japonesas, chinas, indias, ghanianas,
malianas, etc. [cita requerida]
En el siglo xv, la expansión europea dio lugar a colonias similares a las romanas,
griegas, etcétera, en América, Asia, África y Oceanía, prolongándose en los siglos
XVI, XVII y XVIII.[cita requerida]
Colonialismo europeo
Artículo principal: Expansión europea
El colonialismo europeo tuvo dos etapas principales: una primera en el siglo xvi
llevada a cabo por los imperios español y portugués, seguidos por ingleses,
franceses y neerlandeses, y una segunda oleada, que se produjo fundamentalmente en
el último tercio del siglo xix y primera mitad del siglo xx, durante la cual
diversos países europeos conquistaron otros continentes de forma muy rápida. Los
principales países colonialistas en esa época fueron Bélgica, Francia, Reino Unido,
España, Portugal, Alemania, Italia, Rusia, Dinamarca y Países Bajos. Las causas de
este colonialismo fueron principalmente tecnológicas y económicas y,
secundariamente, influyeron también factores políticos y culturales.
En el caso de China, tras varias guerras y reveses (guerras del Opio) el gobierno
de la dinastía Qing se vio obligado a firmar una serie de tratados desiguales que
le concedían grandes beneficios a las potencias europeas, Estados Unidos y Japón.4
En el caso de la India y de muchos otros territorios de Asia y África, estos
acabaron bajo el control directo de potencias extranjeras.
Causas económicas
La crisis económica de súper-producción en Europa en los años 1550 y 1750, se
trataba de solucionar con medidas proteccionistas y protegiendo la producción
nacional frente a la competencia foránea. Se trató de llevar a cabo poniendo
aranceles aduaneros y tasas, lo cual no funcionó y la crisis siguió empeorando. Se
buscó otra solución, ahora más efectiva: llevar a ultramar el excedente europeo, ya
que las colonias eran un buen mercado por varios motivos:
Inversión: en Europa sobraba capital para invertir, pero como no había garantías de
retorno, los inversores se fueron a las colonias.
Los productos agrícolas, y las materias primas en general, son necesarios pero se
encontraban en las colonias y se vendían en Europa.
Mano de obra barata: era más rentable la mano de obra de las colonias que la
europea.
Causas políticas
Las «causas políticas» abarcarían muchos motivos y acontecimientos. En 1871 Francia
fue derrotada por Prusia en la conocida como guerra franco-prusiana. Esto provocó
un amplio sentimiento de humillación nacional y el gobierno de la recién instaurada
III República fomentó la expansión colonial. Algunas de las causas políticas
fueron, por tanto:
Causas culturales
Los europeos usaron sus prejuicios eurocéntricos y la excusa de la evangelización
de pueblos no cristianos casi continuamente desde el descubrimiento de América
hasta la colonización de Indochina. El proselitismo religioso presente desde
siempre en la cosmovisión europea ayudó a justificar y amparar el uso de la ventaja
tecnológica militar que Europa consiguió por su acceso a recursos y la historia de
guerras intestinas en el continente.
Además, por su estrecho contacto con Eurasia y África los europeos se volvieron
resistentes a ciertas pandemias, contra las que otros pueblos más aislados
(indígenas americanos y polinesios) no eran tan resistentes. Gran parte de la caída
demográfica de América tras la llegada de los primeros europeos se debió a
enfermedades pandémicas a los que los pueblos americanos no habían estado expuestos
previamente.
Justificaciones
Los partidarios del colonialismo, en algunos casos, se justificaron creando una
ideología basada en el racismo. Una de sus bases era creer que el colonialismo
tenía una misión civilizadora, considerando que los únicos civilizados eran los
«países grandes», el resto era considerado incivilizado y salvaje. Esta ideología
racista generó en Europa un sentimiento de superioridad. Pero también hubo una dura
crítica al imperialismo, los socialistas y los miembros de los sindicatos obreros
fueron los que más duramente lo criticaron. Una tercera vía, con los más moderados
de los partidarios, lo justificaban diciendo que era una solución a la crisis
capitalista europea.
Expansión colonial
La expansión colonial se inició en el último tercio del siglo xix. Hubo cuatro
excepciones a esta fecha, Francia, Gran Bretaña, España y Portugal, que la
iniciaron antes.
Conflictos coloniales
Fueron conflictos territoriales entre naciones europeas. Se daban cuando dos o más
naciones se disputaban un territorio. Llegó a haber guerras a causa de los citados
conflictos. La idea del Imperio Continuo que tenían varias metrópolis fue el origen
de muchos de ellos. Gran Bretaña quería establecer un imperio en África de norte a
sur. Francia de oeste a este, en el tercio norte de África. Por último, Portugal,
también de oeste a este, pero en el sur. Hubo conflictos de Gran Bretaña con
Francia, primero, y con Portugal, después, que ganó, por lo que estos dos países
tuvieron que abandonar la idea de Imperio Continuo.
Vías de comunicación
Siempre interesaron las vías de comunicación de las metrópolis con sus colonias.
Con África era relativamente fácil, pero con Asia no. Para solucionar este
problema, los franceses, por medio del arquitecto Lesseps se embarcan en la
construcción, con autorización egipcia, del canal de Suez. Los ingleses se dan
cuenta de la importancia económica del canal y negocian con el sultán de Egipto la
compra de sus acciones. Se realizó esta operación y el canal pasó a ser franco-
británico.
Unos años después, la mayoría de accionistas franceses dejaron sus acciones y estas
pasaron a manos de los ingleses, teniendo así el control completo del canal. Tiempo
después se establecería un protectorado en Egipto.
En el siglo xx, España mantendría las colonias del Sáhara Español, Guinea
Ecuatorial (posteriormente entrarían en la categoría de provincias de ultramar) y
el Protectorado de Marruecos. La última en dejar de ser parte de España fue el
Sáhara, que fue transferido a Mauritania y Marruecos en el 1976.
Las Islas Canarias fueron objeto de un intento de ser contempladas como un caso de
descolonización. A principios de 1978 una comisión formada por Argelia, Libia,
Senegal, Nigeria y Guinea, supervisarían un «proceso de descolonización» para estas
islas. También se elevaría el asunto al entonces secretario general de la OUA,
William Eteki. Otra acción en favor de la independencia de las Islas Canarias sería
ir a Nueva York, y presentar una resolución favorable a la independencia del
archipiélago ante la Asamblea General de las Naciones Unidas. Tras el estudio del
caso por la Organización de las Naciones Unidas, las Islas Canarias fueron
excluidas de los 17 territorios que a 2020 son los no autónomos y pendientes de
descolonización, por formar parte integral del cuerpo político del Estado español.
Sí está Gibraltar entre los territorios coloniales, por ser declarado dependiente
del Reino Unido y no parte integral de éste5 según los criterios de la ONU.
Imperio portugués
Mapa anacrónico del Imperio Británico. Subrayadas, las posesiones que aún mantiene
el Reino Unido.
El Imperio colonial británico era el más grande del mundo. La India era la colonia
más rica, por sus productos y su población. Era un gran mercado. Fue conquistada
entre 1845 y 1848 por una empresa privada inglesa, la Compañía Británica de las
Indias Orientales. En 1857 estalló una revuelta de los componentes indios de las
tropas inglesas (cipayos). Fue difícil contenerla, por lo que al conseguirlo, la
reina Victoria transfirió el poder al Estado. Fue proclamada Emperatriz de la India
(1876). Más adelante, los británicos hicieron expediciones militares para reforzar
las fronteras indias. Conquistaron el Norteamérica, gran parte de Oceanía, Guyana,
Birmania y, al este de Asia, Malasia. En África realizaron conquistas desde Egipto
y el valle del Nilo hasta el océano Índico y Sudáfrica, donde tuvieron que luchar
con antiguos colonos holandeses (boéres).
Mapa que muestra las colonias, protectorados y mandatos franceses (en azul) en
África en 1945; a saber, África Ecuatorial Francesa, África del Norte Francesa,
Somalilandia Francesa y África Occidental Francesa. Junto con las antiguas colonias
belgas (que se muestran en azul claro), estas áreas constituyen hoy la mayor parte
del África francófona.
.
Mapa anacrónimo con el nombre de todas las colonias francesas desde 1534 hasta
1980.
En su apogeo (1680), el primer imperio colonial francés se extendió por más de 10
000 000 km², el segundo imperio más grande del mundo en ese momento solo detrás del
Imperio español. En su cúspide, el segundo imperio colonial francés fue uno de los
imperios más grandes de la historia: incluyendo Francia metropolitana, la cantidad
total de tierra bajo soberanía francesa alcanzó los 13 500 000 km² en 1939, con una
población de 150 millones de personas en 1939.
Caso de Marruecos
Artículo principal: Historia de Marruecos
Salacot (en este caso, del Segundo Imperio francés) es un icono del colonialismo de
las áreas tropicales del planeta.
A finales del siglo xix, el reino de Marruecos era uno de los pocos países
africanos que seguía siendo independiente aunque Francia intentó ocuparlo. Se
produjo una crisis porque el emperador Guillermo II de Alemania se opuso en 1905.
En 1906, en la Conferencia de Algeciras, se decidió que Marruecos sería dividido
como protectorado entre Francia y España. En algunas zonas hubo una fuerte
resistencia, por ejemplo, en el norte, Abd-el-Krim se rebeló contra Francia y
España.
La cuestión china
China estaba dominada por la dinastía Qing manchú, de origen distinto que la
mayoría de población (Han), por lo que eran considerados extranjeros, por los
europeos. Hacia 1820 la participación de China en el PIB mundial era superior al
35%, mientras que la contribución de Europa era inferior al 25%. De hecho hacia
1800 dos tercios del PIB mundial correspondían a Asia.
China, por tanto, era una potencia económica, un país muy poblado y un mercado
ideal para las grandes potencias. Los productos chinos se exportaban a Europa y el
balance comercial era favorable a China, se estima que el 75 % de la plata extraída
en América acabó intercambiada en China a cambio de productos chinos. Por esa
razón, los europeos en particular los británicos buscaron otras mercancías además
de la plata para intercambiarla por productos chinos. Los traficantes británicos de
opio, trataron de vender opio y promover el consumo para poder vender opio a cambio
de otras mercancías chinas. Sin embargo, el opio estaba prohibido en China, aunque
un porcentaje creciente de la población era adicta. Las guerras del opio (1838-
1860) tuvieron como objetivo obligar a China a comprar productos europeos, e
impusieron los llamados Tratados Desiguales. China era obligada a comprarles
productos a las potencias, y el tráfico de opio llevado a cabo desde Hong Kong
debió ser consentido por la amenaza militar británica. Los europeos instalaron
otras plazas permanentes con el objetivo de dominar todo el comercio exterior de
China y hasta sus ferrocarriles. Esto provocó revueltas contra los monarcas
manchúes, pero los ejércitos de las metrópolis las repelieron. Sin embargo,
culturalmente China fue altamente independiente y el impacto cultural europeo fue
limitado, a pesar de la supeditación de muchas de sus políticas a los intereses
europeos.
Sociedad colonial
Es una sociedad dual, por un lado colonizadores y por otro indígenas o población
autóctona, sin convivencia estrecha entre ambas partes aunque comparten el
territorio, pero sin mezclarse (caso que no ocurre con el Imperio Español). Cada
una de esas dos partes de la sociedad tiene su propia organización. Esta ausencia
de interrelación profunda puede interpretarse como una sociedad racista, y que
mantiene a los colonizadores con una vida acomodada desde la que manejan el poder
político y económico. Dentro de la sociedad indígena se pueden distinguir dos
grupos:
Dirigentes políticos de las tribus: son los que pactaron con la metrópoli. Van a
mantener su estatus social y económico;
Trabajadores: son la gran mayoría y están empleados en cualquier actividad que sean
necesarios.
Consecuencias
El colonialismo ha tenido consecuencias históricas muy importantes tanto desde los
puntos de vista económico, demográfico, lingüístico, cultural, religioso y
político. En el plano económico, la Revolución Industrial europea requirió las
materias primas procedentes de sus colonias y la fuerza de trabajo, así como
algunas materias primas básicas.
Dominaciones
Véase también: Colonización
Esta dominación puede ser política, militar, informativa, cultural, económica o
étnica.
Descolonización
Artículo principal: Descolonización
Durante el curso del siglo xx se independizaron las colonias europeas en África y
Asia y algunas colonias que todavía quedaban en América continental. En el Caribe y
África sigue habiendo colonias europeas en la segunda década del siglo xxi.
The World Book Encyclopedia se refiere a algunos otros «niños» ingobernables que
también «nacieron satisfactoriamente» durante la era posbélica. Haciendo referencia
a «El Surgimiento de Naciones Nuevas», explica: «Después de la Segunda Guerra
Mundial se fueron desplomando uno a uno los vastos imperios europeos. Reino Unido,
Francia, Bélgica, los Países Bajos y las otras grandes potencias coloniales habían
quedado debilitadas debido a sus pérdidas durante la guerra. Ya no podían seguir
reteniendo sus colonias por la fuerza». Entre las primeras colonias que obtuvieron
la independencia estuvieron Indonesia, las Filipinas, Pakistán, la India,
Bangladés, Ceilán (actualmente Sri Lanka), Libia, Túnez, Argelia y Ghana.
Imperios coloniales
Imperio colonial portugués (1415-1975/1999)
Imperio colonial español (1402-1898/1492-1976)
Imperio otomano (1299-1922)
Imperio neerlandés (1603-1975)
Imperio colonial francés (1534-1980)
Imperio colonial danés (1206-1953)
Imperio colonial británico (1497-1997/1583-1997)
Imperio colonial sueco (1638-1663)
Imperio colonial alemán (1880-1920)
Imperio colonial italiano (1882-1947/1960)
Imperio colonial belga (1908-1962)
Imperio colonial japonés (1895-1945)
Imperio ruso (1721–1917)
Imperio colonial austriaco (1719–1750, 1778–1783, 1901–1917)
Territorios de los Estados Unidos (1817–1946)
Véase también
Antiimperialismo
Guerra colonial
Colonia
Imperio Global
Imperialismo
Poscolonialismo
Lista de Naciones Unidas de territorios no autónomos
Casco colonial
Anexo:Películas sobre colonialismo
Globalización
Referencias
ASALE, RAE-. «colonialismo | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de
la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 16 de marzo de 2022.
Marks, Robert B. (2007): Los orígenes del mundo moderno, ed. Crítica, ISBN 978-84-
8432-930-5
Hobson, John M. (2004): Los orígenes orientales de la civilización de occidente,
ed. Crítica, ISBN 84-8432-718-3
«Tratado Desigual | Plataforma Digital de Derecho, Ciencias Sociales y
Humanidades». Consultado el 20 de octubre de 2020.
«Gibraltar no es parte integrante de Reino Unido».
Enlaces externos
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Colonialismo en el Diccionario de Economía Política de Borísov, Zhamin y Makárova.
El colonialismo inglés en Suramérica
Colonialidad del poder
Control de autoridades
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Categoría: Colonialismo
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