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LA RELIGIÓN
Los mayas construyeron numerosos templos, adoratorios y monumentos religiosos para
realizar ceremonias. El ahuacán, o sumo sacerdote, dirigía las principales ceremonias
religiosas, en las que eran frecuentes los sacrificios humanos, e incluso los autosacrificios.
Algunos de los dioses mayas fueron los siguientes:
• Hunab Ku era el creador de todas las cosas y el padre de todos los dioses. Era invisible;
por lo tanto, carecía de imágenes.
• Itzamná era hijo de Hunab Ku. Llamado “el señor de la sabiduría”, se le identificaba con
el dios solar. Era el fundador de la cultura maya, del calendario, de la medicina, de la
escritura y del cultivo de los campos.
• Kukulkán era el “dios de la larga nariz”, y a quien los aztecas llamarían Quetzalcóatl.
La economía
La base de la economía maya era la agricultura. Los mayas desarrollaron avances
tecnológicos como la introducción de los regadíos y los bancales (terrazas de cultivo
ubicadas en una pendiente). El desarrollo de la agricultura fortaleció el comercio entre las
ciudades mayas y con otros pueblos mesoamericanos.
La arquitectura monumental
Los mayas construyeron importantes centros ceremoniales rodeados de asentamientos
urbanos. Estos centros eran la sede de las ciudades estado, cuyo poder se manifestaba en
su imponente arquitectura, la cual alcanzó su máximo nivel en el periodo clásico. Algunos
de los conjuntos arquitectónicos más importantes fueron Palenque, Uxmal, Mayapán,
Copán, Tikal, Uaxactún, Bonampak y Chichén Itzá.
Otros logros culturales
Los mayas desarrollaron un complejo sistema de escritura jeroglífica. Las inscripciones las
hacían en estelas, dinteles y escalinatas, así como en códices de papel o en pergaminos de
piel de ganado. En astronomía, los mayas elaboraron un complejo calendario de 365 días,
uno de los más exactos de la Antigüedad. En matemáticas, inventaron enormes unidades
de longitud para calcular las distancias entre las estrellas y los planetas. Su sistema
numérico fue vigesimal.
3. ¿Cuáles eran las características peculiares del matrimonio maya en comparación con los matrimonios
actuales?
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3. Lee la información “La economía” de la ficha de informción completa el siguiente cuadro. Luego,
responde la pregunta.
BASE DE LA ECONOMÍA
AVANCES
TECNOLÓGICOS
PRODUCTOS QUE
COMERCIABAN
4. ¿Por qué fue importante para los mayas el comercio? ¿Qué ventajas les trajo esta actividad?
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La cultura azteca constituye la síntesis cultural de todos los pueblos mesoamericanos.
LA SOCIEDAD AZTECA
Los aztecas fundaron su capital, Tenochtitlán, en el año 1325. Hacia 1430 formaron la
Triple Alianza con los señoríos de Texcoco y Tlacopan, que dominó todo el sur y el este
de Mesoamérica.
El núcleo social azteca lo constituía el calpulli, grupo familiar que tenía un mismo
antepasado y poseía sus propios dioses y tierras. Sobre esta base se establecían los
sectores sociales aztecas:
• El emperador o tlatoani se encontraba a la cabeza de todos los grupos sociales.
• La nobleza, denominada piles, estaba formada por la familia imperial, los príncipes de
las ciudades, los sacerdotes, los jefes militares y los jefes de los calpullis. Estaban
exonerados de pagar tributo.
• Los mercaderes, llamados pochtecas, tenían una posición social y económica
privilegiada.
• El pueblo estaba conformado por campesinos, obreros y artesanos. Se les llamaba
maceual.
• Los siervos, personas libres, pero obligadas a trabajar para el Estado o un particular, y
los esclavos, sometidos totalmente a sus amos– ocupaban la última posición social.
EL ESTADO
La máxima autoridad política era el emperador, quien a la vez era jefe militar, juez
supremo y representante de los dioses. No obstante, su poder no era absoluto, pues lo
compartía con el Consejo Supremo, formado por los jefes de los calpullis. Ellos elegían al
gobernante sucesor y lo asesoraban, pero podían destituirlo si lo consideraban inepto
para gobernar.
Los funcionarios estatales eran elegidos directamente por el emperador y se
encontraban distribuidos en las diversas ciudades del imperio: los jueces resolvían los
conflictos y determinaban las penas, que por lo general eran muy severas; los sacerdotes
dirigían el culto y colaboraban con el emperador; los militares se encargaban de la
expansión territorial del imperio.
LA ECONOMÍA
Las principales actividades económicas de los aztecas fueron la agricultura y el comercio.
Los aztecas creían en la existencia de una vida ultraterrenal: los guerreros muertos en
combate y las mujeres que fallecían al dar a luz iban al cielo; los ahogados, los leprosos
y los sifilíticos, en cambio, eran relegados al infierno.
La religión estaba muy ligada a la guerra. Los prisioneros eran sacrificados luego de los
rituales que oficiaban los sacerdotes o cálmecac, quienes también poseían los
conocimientos científicos y se encargaban de la enseñanza.
Compara la leyenda sobre el origen de los aztecas con la de Manco Cápac y Mama Ocllo. Luego, completa el cuadro.
AZTECAS INCAS
Lugar de inicio de la
peregrinación
Lugar de llegada
Misión
Señal divina
Divinidad
Responde:
5. ¿Cuáles son las similitudes entre los tlatoanis y los incas?
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¡Bien! Ahora nos autoevaluamos para descubrir lo que vamos avanzando. Recuerda responder con sinceridad.
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Utilice diversas fuentes históricas sobre el desarrollo de las culturas mesoamericanas y el
proceso de expansión europea.