ENSAYO

“ENERGIA NUCLEAR, EFECTOS BIOLOGICOS DE LA

RADIACION IONIZANTE Y LA CONTAMINACION
RADIOACTIVA”

1
 INTRODUCCION
 
Desde su descubrimiento, la energía nuclear, sus efectos biológicos de la radiación ionizante y la
contaminación radioactiva que estos provocan, en ciertas ocasiones se han utilizado en diversas
aplicaciones beneficiosas para el hombre, pero tambi n puede producir efectos da inos tanto en la salud
de las personas como en el medio ambiente. Para poder proteger al hombre de los posibles efectos
nocivos de la radiaci n ionizante es imprescindible conocer, tan en detalle como sea posible, los efectos
producidos por sta, y los factores f sicos, qu micos y biol gicos que influyen en dichos efectos. Ese es
precisamente el objetivo de este tema, describir el estado actual del conocimiento sobre los efectos
biol gicos que puede producir.

DESARROLLO

*La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los átomos son las
partículas más pequeñas en que se puede dividirse un elemento químico manteniendo sus propiedades.
En el núcleo de cada átomo hay dos tipos de partículas (neutrones y protones) que se mantienen unidas.

La energía nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y protones.

Ya que esta se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energía debe ser liberada. Ésta
energía se puede obtener de dos formas: fusión nuclear y fisión nuclear. En la fusión nuclear, la energía
se libera cuando los núcleos de los átomos se combinan o se fusionan entre sí para formar un núcleo
más grande. Así es como el sol produce energía. En la fisión nuclear, los núcleos se separan para
formar núcleos más pequeños, liberando energía. Las centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para
producir electricidad.

*Los efectos biológicos de las radiación ionizante son agentes físicos con una alta
capacidad de dañar el funcionamiento de células, tejidos y órganos e incluso del organismo entero,
provocando lesiones y enfermedades que pueden manifestarse al cabo de horas, días o años.

Los tres tipos principales de radiación ionizante se conocen como radiación alfa, beta y gama.

Los efectos nocivos producidos por las radiaciones ionizantes se clasifican en somáticos y
hereditarios; son somáticos si se manifiestan en el individuo expuesto y son hereditarios si se presentan
en la descendencia del individuo irradiado. Ambos efectos se clasifican en estocásticos y
determinísticos (no-estocásticos).

2
ó
é
ó

í

í
é
ó

ñ

 Los estocásticos son aquellos para los cuales la probabilidad del efecto es una función de la dosis y no
su gravedad; además, no se conoce si tienen umbral. Los principales efectos estocásticos son los
hereditarios y la carcinogénesis; este último es un efecto somático de importancia crítica para la
protección radiológica.

Los efectos determinísticos son aquellos en los que la gravedad del efecto es una función de la dosis,
y tienen umbral por debajo del cual estos efectos no se manifiestan; por ejemplo, los efectos agudos de
la irradiación, la radiodermitis y sus secuelas, los efectos en órganos producidos secundariamente por
irradiaciones vasculares, las cataratas en el cristalino.

Se conoce este tipo de efecto por estudios realizados en lesiones agudas por irradiaciones en el
individuo, como en los casos de Hiroshima y Nagasaki, accidentes con radiaciones, irradiación
deliberada con fines terapéuticos como también el éxito de las radiaciones para el tratamiento de

algunos tipos de cáncer está en que las células de estos tumores se reproducen muy rápidamente y, por
tanto, son muy radiosensibles.

*La contaminación radioactiva, se denomina contaminación radiactiva a la contaminación que

se produce en el aire, el agua, el suelo y otros materiales debido a sustancias radiactivas. Estas
sustancias radiactivas pueden ser de:

Origen natural: los elementos radiactivos se producen en el medio ambiente.

Origen artificial: tienen la capacidad de emitir radiactividad, es decir, de emitir protones, rayos gamma y
electrones desde sus núcleos.

En cuanto a las radiaciones de origen natural, o radiaciones de fondo, son aquellas en las que están
implicados los rayos cósmicos, radiaciones procedentes del espacio exterior de gran energía, y que
incluye elementos como el radio, uranio, torio, radón, potasio o carbono.

Por otro lado, las radiaciones artificiales hacen referencia a las que se producen de forma artificial por
la actividad del hombre, como pueden ser los procesos de extracción y refinamiento del plutonio o el
torio y de las que hablaremos más adelante, pues son una de las principales causas de contaminación
radiactiva.

Las principales causas de la contaminación radiactiva por radiaciones artificiales son la utilización de
estos materiales radiactivos y la exposición de residuos liberados sin su correcto almacenaje, que tapien
destacan causas como:

 Ensayos militares con materiales radiactivos realizados al aire libre en los que los gases que se
producen van a parar a la atmósfera, donde quedan retenidos y los restos sólidos son susceptibles de
terminar en masas de agua, donde producen la alteración de éstas.

Prácticas médicas habituales que generan residuos radiactivos a través de la medicina nuclear y la
radioterapia. Algunos de estos residuos engloban material de laboratorio, instrumentos que han sido
expuestos a estas radiaciones, aguas residuales.

Actividades industriales para la producción de energía nuclear, como la fabricación de combustibles

nucleares o el uso de reactores nucleares en potencia que aprovechan la energía térmica generada
mediante el proceso de fisión.

Vertido de desechos nucleares en el medio ambiente. Por ejemplo, a través de la refrigeración de los
reactores nucleares con agua, que tras ser utilizada se devuelve al mar o al río con su correspondiente
contaminación.

Accidentes humanos durante la producción de radioisótopos, como ocurrió en Chernóbil, con la fuga de
estroncio-90 que afecta al calcio y a los huesos, o el terremoto y tsunami del Japón 2011. En estos
accidentes los elementos radiactivos se esparcieron a través del mar, el suelo y la atmósfera

VENATAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ENERGIA

NUCLEAR EN NUSTRO PLANETA

VENTAJAS: La energía nuclear tiene la ventaja de producir un bajo impacto ambiental, lo que la
convierte en una fuente sustentable, ya que produce ínfimas cantidades de gases que provocan el
llamado efecto invernadero.

DESVENTAJAS: No se ahorra tanto en combustibles fósiles, se producen desechos radiactivos,

Accidentes nucleares, armas nucleares para la guerra gracias a la energía atómica, aumenta nuestra
dependencia de uranio, las centrales nucleares son muy costosas, y hay mucha contaminación en agua,
aire y suelo por sustancia radiactivas.

CONCLUSIONES

En conclusión como la energía nuclear nos puede beneficiar mucho también nos puede perjudicar en el
medio ambiente y como personas, esta el peor accidente nuclear ha sido Chernobil por todas las vidas
que se perdieron y por todas las consecuencias que han traído para el medio ambiente, yo creo que este

tipo de situaciones no deben volver a ocurrir por ningún motivo. Ya que las consecuencias de un
desastre nuclear son devastación de la naturaleza y zonas de cultivos que quedan baldías por
centenares de años, niños con malformaciones, cáncer y enfermedades en generaciones.