Introducción

La actividad de la contaminación radiactiva relacionada con la energía nuclear, incluso en

ausencia de accidentes, ha provocado una gran concentración de productos radiactivos,
lo que tiene graves consecuencias sobre la salud humana y el resto de seres vivos. Los
principales daños a la salud se materializan por la capacidad de las sustancias
radiactivas, especialmente cuando las ingerimos, de alterar el ADN de nuestras células,
haciéndolas proclives al cáncer.

Existe un fondo de radiactividad natural en el medio ambiente que está contenido en la

corteza terrestre o que ha sido generado a partir de la interacción de los rayos cósmicos
con la atmósfera y la superficie. Estos elementos radiactivos se distribuyen de manera
heterogénea por la geografía de nuestro planeta, y a pesar de que existan de forma
originaria en la biosfera, no son inocuos. La población que habita en una zona de alta
radiactividad tiende a sufrir más rupturas cromosómicas (rotura de la cadena de ADN
contenido en el cromosoma que puede causar cáncer, entre otras afecciones) que la
gente que vive en zonas de baja radiactividad. Pero estos problemas se multiplican
cuando entra en juego el nuevo cupo de elementos radiactivos resultantes de la actividad
humana.

El nivel de exposición de la especie humana –la más radiosensible al situarse entre las
especies más recientes en la evolución y que, por tanto, se desarrollaron con un fondo
radiactivo menor– a estas radiaciones, ha ido aumentando a partir de que entra en
funcionamiento, en 1942, el primer reactor nuclear ideado por Enrico Fermi.

Definición de contaminación Radiactiva

La contaminación radioactiva es toda aquella contaminación tanto en el aire, suelo y agua

producida por el uso de sustancias radioactivas de origen natural o artificial, sustancias
derivadas de la energía nuclear y las centrales termonucleares.

La contaminación radiactiva posiblemente es la contaminación más peligrosa para los

seres vivos ya que es la que más efectos provoca si se está en contacto directo con ella.
La mayoría de las personas posiblemente desconozcan este tipo de contaminación ya
que no se habla mucho de él pero es de gran importancia que se sepa más sobre este
tipo de contaminación ya que afecta a todos
por igual.

Causas principales de contaminación

radiactiva

La siguiente lista muestra las principales

fuentes generadores de residuos radiactivos y
por lo tanto causantes de la contaminación
radiactiva.

 La fabricación de combustible nuclear.

  Los reactores nucleares en potencia.

 La minería de Uranio.

 La utilización de radio nucleídos en las industrias para diferentes aplicaciones.

 Los experimentos nucleares realizados por el personal de defensa.

 El vertido de desechos nucleares en el medio ambiente.

Consecuencias principales de la radiactividad

Este tipo de contaminación la puedes ver en cualquier tipo de material, en los elementos
que utilizas diariamente, también se puede observar en persona y evidentemente en el
medio ambiente. Es por ello por lo que el contacto directo con partículas radiactivas trae
como consecuencias:

 Si una persona está o ha estado en contacto con una partícula radiactiva de bajo o
medio nivel puede traer como consecuencia cáncer, defectos degenerativos,
leucemia y menos drástico la caída de pelo.

 Si una persona está o ha estado expuesta a algún residuo radiactivo o a partículas

radiactivas de un alto nivel de radiación provoca la muerte.

Antecedentes de la Contaminación Radiactiva

La contaminación radiactiva se define como la contaminación física de la atmósfera,

hidrosfera y litosfera por las emisiones de materiales radiactivos. Algunos materiales
poseen la capacidad para emitir rayos alfa, beta y gamma. Esos materiales se llaman
elementos radiactivos. Así, las fuentes de radiaciones pueden ser naturales o artificiales.
Igualmente, son contaminantes aquellos residuos radiactivos que contengan material
radiactivo, generalmente derivados de plantas de energía nuclear, reacción nuclear o
procesos que implican la sustancia radiactiva como la investigación y la medicina.

Por otra parte, las partículas alfa, tienen bajo poder de penetración y pueden ser
bloqueadas por un trozo de papel y piel humana. Mientras que las partículas Beta son
partículas con penetración media que pueden penetrar a través de la piel, pero pueden
ser obstruidas por piezas de vidrio y metal.

Así mismo, los rayos Gamma son rayos altamente penetrables y pueden atravesar
fácilmente la piel humana y las células con daños en su camino, llegando hasta una
superficie de unos 100 metros y sólo pueden ser obstruidos por una pieza muy gruesa,
fuerte y masiva de hormigón. De igual manera, las radiaciones naturales,
alternativamente llamadas las radiaciones de fondo incluyen los rayos cósmicos. Por lo
que, las fuentes naturales de radiación pueden ser los rayos cósmicos de alta energía o la
radioactividad de la tierra. Igualmente, la radiación natural se produce de los elementos
como radio, actinio, uranio, torio, polonio, radón, estroncio, potasio y carbono que se
encuentran en la roca, suelo y agua.

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Tarea 1

La contaminación radiactiva contiene residuos radiactivos, estos residuos poseen

materia radiactiva. Generalmente es un subgénero de la generación de energía nuclear
y de otros suministros de la tecnología y la fisión nuclear, como puede ser el ejemplo de la
medicina o de la investigación. Hay muchas personas que no tiene conocimientos sobre
qué es la radiactividad y por eso no saben lo que es este tipo de contaminación. Por
ello, la radiactividad es un fenómeno físico en el cual los núcleos de varios
elementos químicos producen radiaciones, su característica principal es que
pueden ionizar gases, producir fluorescencia, puede pasar a través de cuerpos opacos,
pueden impresionar placas radiográficas, entre varias características más.

Aunque tiene características positivas también las tiene negativas y es que los desechos
radiactivos son altamente peligroso para la salud de un ser vivo y en general para el
medio ambiente. Aunque está controlado por agencias gubernamentales, esta agencias
tiene el objetivo principal de proteger y cuidar la vida de todo ser vivo y el medio ambiente.

La contaminación radiactiva se va reduciendo con el paso del tiempo ya que los

residuos se suelen aislar y almacenar durante mucho tiempo hasta que ya no
muestran signos de peligro. El tiempo en el que este tipo de desechos tiene que estar
almacenados depende mucho del tipo de residuo que sea, ya que hay varios tipos de
residuos. Están los residuos con bajo nivel de radiactividad ,como por ejemplo es el caso
de los desechos comunes médicos e industriales, este tipo de residuos al tener un bajo
nivel de radiación solo se necesita almacenarlos durante unas horas, algunos días y otros
meses. Mientras tanto los desechos radiactivos con un alto nivel de radiación, como
pueden ser el ejemplo de combustible nuclear u otros tipos de productos de
reprocesamiento nuclear, se necesita tenerlos almacenados miles de años para que no
supongan una amenaza.

En la actualidad los tratamientos principales para los residuos radiactivos han sido
el almacenamiento y la separación de residuos que tenían una “vida corta” y algunos
de nivel medio. En residuos con un nivel alto de contaminación el “tratamiento” es
enterrarlos a gran profundidad o transmutarlos.
Ejemplo

La primera vez que dicha contaminación se dio a conocer fue en el siglo 20, donde
varios mineros trabajaban en minas de uranio y sufrieron unas graves quemaduras
en la piel y a muchos de ellos le detectaron meses después cáncer. Ese sería un
ejemplo de cómo afecta la radiación en un ser humano aunque está claro que los
efectos son diferentes en cada organismo y sobre todo dependiendo del nivel de
radiación a la que se esté expuesto. Aunque toda partícula radiactiva funciona de la
misma manera, por ello la materia radiactiva va destruyendo poco a poco las
células del cuerpo humano y si ha estado dicha persona durante algún tiempo con
material radiactivo le causa cáncer.

Conclusión

La exposición sea de corto o largo tiempo, a los niveles de radiación elevados, tanto de
manera externa como interna, se convierten en una amenaza que puede llegar a causar
la muerte. Estos niveles pueden alcanzarse en un accidente nuclear grave, por la
contaminación producida en la explosión de armas nucleares, donde se involucran
grandes cantidades de material radiactivo.

https://tiposdecontaminacion.net/contaminacion-radiactiva-definicion-causas-
consecuencias-y-efectos/

https://elblogverde.com/causas-riesgos-contaminacion-radiactiva/