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La membrana celular (también denominada membrana plasmática) cubre la célula y es una estructura
elástica, fina y flexible que tiene un grosor de tan solo 7,5 a 10 nm.
Está formada casi totalmente por proteínas y lípidos, con una composición aproximada de un 55% de
proteínas, un 25% de fosfolípidos, un 13% de colesterol, un 4% de otros lípidos y un 3% de hidratos
de carbono.
La difusión se refiere a un movimiento molecular aleatorio de las sustancias molécula a molécula, a través de
espacios intermoleculares de la membrana o en combinación con una proteína transportadora. La energía que
hace que se produzca la difusión es la energía del movimiento cinético normal de la materia.
Movimiento de iones o de otras sustancias a través de la membrana en combinación con una proteína
transportadora de tal manera que la proteína transportadora hace que la sustancia se mueva contra un gradiente
de energía, como desde un estado de baja concentración a un estado de alta concentración. Este movimiento
precisa una fuente de energía adicional, además de la energía cinética.
La difusión facilitada precisa la interacción de una proteína transportadora. La proteína transportadora ayuda al
paso de las moléculas o de los iones a través de la membrana mediante su unión química con estos y su
desplazamiento a través de la membrana de esta manera.
El transporte activo se divide en dos tipos según el origen de la energía que se utiliza para facilitar el transporte:
transporte activo primario y transporte activo secundario.
8. ¿En qué consiste el tipo de transporte activo primario?
La energía procede directamente de la escisión del trifosfato de adenosina (ATP) o de algún otro compuesto de
fosfato de alta energía.
Entre las sustancias que se transportan mediante transporte activo primario están el sodio, el potasio, el calcio,
el hidrógeno, el cloruro y algunos otros iones. El mecanismo de transporte activo que se ha estudiado con mayor
detalle es la bomba sodio-potasio (Na+-K+), que es el proceso de transporte que bombea iones sodio hacia
fuera a través de la membrana celular de todas las células y al mismo tiempo bombea iones potasio desde el
exterior hacia el interior.
Cotransporte o simporte: en este tipo de transporte una sustancia pasa en contra de su gradiente electroquímico,
recibiendo la energía que libera otra sustancia que pasa a favor de su gradiente electroquímico. Ambas
sustancias se mueven en el mismo sentido.
Contratransporte o antiporte: en este tipo de transporte una sustancia pasa en contra de su gradiente
electroquímico, recibiendo la energía que libera otra sustancia que pasa a favor de su gradiente electroquímico.
El proceso es similar al cotransporte, la diferencia radica en que en este, ambas sustancias pasan en sentidos
contrarios.
Las partículas muy grandes entran en la célula mediante una función especializada
de la membrana celular que se denomina endocitosis.
La pinocitosis se produce continuamente en las membranas celulares de la mayoría de las células, pero es
especialmente rápida en algunas de ellas. Por ejemplo, es muy rápida en los macrófagos, donde
aproximadamente el 3% del total de su membrana es engullido en forma de vesículas
cada minuto.
13. Existen algunas patologías de la membrana celular, ¿cuáles son estas enfermedades?
Cáncer, ciliopatías, Alzheimer y Parkinson son algunas de las muchas enfermedades asociadas a
defectos en transporte celular.
En algunas enfermedades como la fibrosis cística, un receptor de la membrana celular falla en su función. En
la mayoría de los casos, el problema viene de un cambio en el receptor de tal manera que este no puede
alcanzar la superficie de la célula. El sitio en la célula donde las proteínas de membrana son sintetizadas y
ensambladas se llena con las proteínas anormales.
Canales de sodio:
La parálisis periódica hipocaliécmica (PPHC) es un trastorno que produce episodios ocasionales de debilidad
muscular y, algunas veces, un nivel de potasio en la sangre más bajo de lo normal. El nombre médico para el
nivel bajo de potasio es hipocaliemia.
Trastorno heredado potencialmente mortal que daña los pulmones y el sistema digestivo.
La fibrosis quística afecta a las células que producen la mucosa, el sudor y los jugos gástricos. Provoca que
estos fluidos se tornen espesos y pegajosos. Luego, atascan los tubos, los tractos y los canales.
Es una patología que pertenece al grupo de patologías de transporte iónico, en específico de canales cloruro.
Para diagnosticar la fibrosis quística, los médicos sacan una muestra de sangre para hacer análisis genéticos
o realizan una prueba del sudor. La prueba del sudor mide la cantidad de sal en la sudoración de una persona.
Un nivel alto de sal en la sudoración puede indicar la presencia de fibrosis quística.
Es un trastorno de los túbulos renales en el cual ciertas sustancias normalmente absorbidas en el torrente
sanguíneo por los riñones son liberadas en su lugar en la orina.
El síndrome de Fanconi puede ser causado por genes defectuosos o puede aparecer posteriormente en la vida
debido a daño renal. Algunas veces, se desconoce su causa.
18. Existen proteínas de contacto, ¿qué sucede cuando hay alteraciones en ellas?