GUARANIES

HISTORIA

El físico de los guaraníes era armonioso y robusto. De estatura mediana, rostros ovalados, cabeza grande pelo oscuro
y abundante.

En general y de acuerdo con sus características principales se los podría clasificar en tres grandes grupos:

1- Agricultores con un grado de sedentarismo relativamente alto: Realizan prestaciones de servicios que constituyen
la base de su subsistencia, cazan y pescan solo si la ubicación geográfica se lo permite, realizan cestería que luego
comercializan, siendo su venta una importante fuente de recursos. Hablan el idioma castellano y participan en
fiestas de criollos.

Si bien mantienen la lengua solo la utilizan era el trato íntimo; se podría decir que son los de mayor grado de
integración, si no fuera por la supervivencia de la religión aborigen. Han perdido la mayor parte de los elementos de
su cultura material.

2- El segundo tipo constituiría una variante menos culturada del primero: Son agricultores con un índice de
nomadismo mucho más alto que los anteriores, la base de la economía es la agricultura. La comercialización de su
cestería, no representa un aporte importante sino más bien una pequeña ayuda. Mantienen una vida trivial
relativamente unida conservando el ritual y demás manifestaciones religiosas.

3- El tercer tipo estaría representado por las bandas nómades: Realizan agricultura, en una pequeña escala,
generalmente sus plantíos se encuentran en las laderas de los cerros o en las cumbres de los mismos, de esta
manera tratan de pasar desapercibidos para los blancos.

La caza conserva toda su importancia y los frecuentes desplazamientos están orientados hacia la búsqueda de
mejores cosas.

Huyen en lo posible el contacto con los blancos. Ocasionalmente algunos de ellos llegan hasta alguna colonia para
intercambiar productos, especialmente machetes metálicos, sal, etc.

Economía

Se dedicaron mayormente al cultivo de la tierra. Cultivaron la mandioca, zapallos, batata, tabaco y maíz. Aunque
trabajaron la tierra, nunca desarrollaron técnicas avanzadas por lo que se los denomina agricultores incipientes. La
caza, pesca y recolección fueron secundarias.

Debido a los continuos cambios de residencia y a la carencia de terrenos propios, las plantaciones nunca tienen
mucha envergadura.

Los elementos que utilizan para la siembra son herramientas adquiridas en el mercado de consumo, como azadas,
machetes, hachas, etc.

La actividad económica que realizan los aborígenes, se centra en la producción de artesanías, alfarería y tallas en
madera. Lo más importante es la confección de canastos, pulseras, cruces, cedazos, etc., realizados con fibras
vegetales (tacuaras, tacuaruzú, tacuapí y guembé).

Las mujeres guaraníes son las que mas trabajan en cestería, pero ésta no es actividad privativa de ellas, los hombres
también la realizan, siendo los encargados de comercializarlas.
Aunque supieron adaptarse para vivir en distintas regiones, los guaraníes siempre fueron fundamentalmente
cultivadores de zonas selváticas. Para cultivar, cortaban los árboles con hachas de piedra (reemplazadas por otras de
hierro desde la llegada de los españoles), quemaban los arbustos y la maleza y sembraban -con ayuda de un palo
cavador- entre la ceniza que servía como fertilizante para el suelo.

Costumbres

· Acostumbraban al cola yuta: sin vestidos.

· Las mujeres usaron taparrabos llamados tanga.

· Más adelante, con la conquista, se impuso el tipoy, una especie de camisola sin mangas con dos aberturas
laterales para pasar los brazos.

· Hombres y mujeres se pintaron el cuerpo, por lo general para la guerra, para galantear, etc.

· Los varones usaron plumas en la cabeza, brazos y tobillos.

· Obedecían a un cacique que ascendía hereditariamente.

· Eran polígamos, pero como era obligación dar todas las comodidades a las mujeres, sólo ejercían los más
acaudalados.

Viviendas

Al ser sedentarios podían construir casas comunitarias hechas con troncos y hojas y en ella habitaban varias familias
relacionadas. Las aldeas se formaban con 4 y hasta 8 casas, y se rodeaban con empalizadas.
En las regiones guaraníes del norte, las casas eran más pequeñas, cilíndricas y con paredes de barro y paja.

Características laborales

Existen dos formas en las que los Guaraníes se contratan para prestar servicios:

1- El trabajo individual que puede desempeñar cada individuo en la sociedad, de peón rural.

2- La otra forma es cuando todo el grupo resulta contratado para el cumplimiento de una labor general actuando en
ése caso el líder en calidad de encargado para recibir el dinero y luego distribuir entre las distintas familias nucleares
que constituyen el grupo.

Dichas prestaciones de servicios están impuestas por el mercado, son los varones adultos los que tienen mayores
oportunidades en las tareas agrícolas ocasionales (changas durante las cosechas).