LA MINERÍA ILEGAL EN EL PERÚ: UNA AMENAZA AMBIENTAL Y

SOCIOECONÓMICA

Machado Aguirre, Sindy Yulissa

Introducción

La minería, en sus diversas formas, ha sido una actividad fundamental para el desarrollo
humano a lo largo de la historia. Sin embargo, la minería ilegal ha emergido como un
problema global de proporciones alarmantes.

Es menester señalar que la minería ilegal se refiere a la extracción de minerales sin el

cumplimiento de las leyes y regulaciones establecidas por los gobiernos. Esta actividad
suele ocurrir en áreas protegidas, reservas naturales o tierras indígenas, donde se ignoran
los impactos ambientales y sociales. La minería ilegal abarca diversas formas, desde la
minería artesanal hasta la operación de grandes empresas que evaden los controles
legales. Según un estudio realizado por la organización Global Witness (2019), la minería
ilegal es responsable de la destrucción de vastas extensiones de selvas tropicales,
afectando negativamente a especies en peligro de extinción y contribuyendo al cambio
climático.

La minería ilegal es una problemática que afecta gravemente al Perú, país reconocido por
su riqueza en recursos minerales. Esta actividad, desarrollada al margen de la legislación
y regulaciones ambientales, tiene consecuencias desastrosas tanto para el medio ambiente
como para las comunidades locales. En este ensayo, se explorarán las implicaciones de la
minería ilegal en el Perú desde una perspectiva ambiental y socioeconómica, respaldadas
por fuentes académicas y expertos en la materia.

Impacto ambiental de la minería ilegal

La minería ilegal en el Perú tiene un impacto significativo en los ecosistemas naturales.

La extracción no regulada de minerales conlleva a la deforestación de vastas áreas de
bosques tropicales, la contaminación de ríos y cuerpos de agua con sustancias tóxicas
como el mercurio, y la degradación del suelo. Según Estrella et al. (2019), la minería
ilegal es responsable de la pérdida de alrededor de 100 000 hectáreas de bosques cada año
en el país. Estos efectos negativos afectan la biodiversidad en su mayoría de la amazonia
peruana y ponen en peligro especies endémicas y en peligro de extinción.
Además, la minería ilegal implica el uso indiscriminado de mercurio, un metal altamente
tóxico utilizado en la extracción de oro. La liberación de mercurio en los cuerpos de agua
contamina los ecosistemas acuáticos y se bioacumula en los organismos, afectando tanto
la flora como la fauna. De acuerdo con la investigación de Pérez et al. (2020), la
exposición crónica al mercurio en comunidades cercanas a actividades mineras ilegales
ha generado impactos negativos en la salud de los habitantes, incluyendo daños
neurológicos y problemas reproductivos. Asimismo, según el informe de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL, 2021), la minería ilegal es un
obstáculo para el desarrollo sostenible de las comunidades, generando conflictos sociales,
inseguridad y desigualdad.

Consecuencias socioeconómicas de la minería ilegal

La minería ilegal también tiene consecuencias socioeconómicas perjudiciales para las

comunidades locales y el estado peruano. En primer lugar, esta actividad fomenta la
informalidad laboral y la explotación de los trabajadores, quienes muchas veces se ven
obligados a laborar en condiciones precarias y peligrosas, sin acceso a derechos laborales
básicos. De acuerdo con el estudio de Ramírez et al. (2018), la minería ilegal perpetúa un
círculo vicioso de pobreza y desigualdad en las regiones mineras.

Además, la minería ilegal se asocia con la corrupción y el lavado de dinero. Los grupos
delictivos organizados se aprovechan de la falta de control y la informalidad para obtener
ganancias ilícitas. Según el informe de la Comisión de Defensa de los Derechos Humanos
(2017), la minería ilegal se ha convertido en una fuente de financiamiento para
actividades criminales, socavando la seguridad y el Estado de derecho en el país.

Soluciones y perspectivas futuras

El abordaje de la minería ilegal en el Perú requiere una acción integral que involucre tanto
al Estado como a la sociedad civil. Es necesario fortalecer los mecanismos de control y
fiscalización, así como promover la formalización de la minería a pequeña escala. La
implementación de políticas y regulaciones más estrictas, respaldadas por una justicia
efectiva, es fundamental para disuadir y sancionar a los infractores y retener los equipos
usados para tales fines.

Asimismo, es esencial impulsar alternativas económicas sostenibles para las comunidades

afectadas por la minería ilegal. El desarrollo de actividades productivas y la inversión en
educación y capacitación pueden contribuir a generar empleo formal y reducir la
dependencia de esta actividad ilegal. Es fundamental fomentar la cooperación
internacional para prevenir el comercio de minerales extraídos ilegalmente.

Conclusiones

La minería ilegal en el Perú constituye una grave amenaza para el medio ambiente, la
salud de las comunidades y la estabilidad socioeconómica del país. Sus impactos
negativos se extienden más allá de las fronteras de las regiones mineras y requieren una
respuesta urgente y coordinada por parte de todos los actores involucrados del Estado
Peruano. La adopción de políticas efectivas como las acciones de interdicción a cargo del
Ministerio Público, la Policía Nacional del Perú y la Dirección General de Capitanía y
Guardacostas - DICAPI, la fiscalización rigurosa y la promoción de alternativas
sostenibles son elementos clave para combatir esta problemática y garantizar un futuro
más justo y sostenible para el Perú.

Referencias:

Estrella, M., Urteaga, R., & Bravo, G. (2019). Deforestation due to illegal gold mining in
the Peruvian Amazon. Environmental Science and Pollution Research, 26(7), 6556-6568.

Pérez, J. A., Milla, L. D., Chamorro, M. A., & Quiroz, W. L. (2020). Health risk
assessment of exposure to mercury in artisanal gold miners in Madre de Dios, Peru.
Environmental Geochemistry and Health, 42(8), 2505-2520.

Ramírez, S., Letelier, M. F., & Ponce, R. (2018). Illegal mining and socioeconomic
dynamics: The case of Puno, Peru. Extractive Industries and Society, 5(4), 637-644.

Comisión de Defensa de los Derechos Humanos (2017). Informe de la Comisión de

Defensa de los Derechos Humanos sobre la minería ilegal en el Perú. Recuperado de
https://www.defensoria.gob.pe/publicaciones/informe-de-la-comision-de-defensa-de-
los-derechos-humanos-sobre-la-mineria-ilegal-en-el-peru/