¿Qué es una hipérbola?

La hipérbola es una curva abierta de dos ramas, cuya definición

matemática es la siguiente:

En geometría analítica, una hipérbola es el lugar geométrico de los

puntos del plano que cumplen la siguiente condición: el valor
absoluto de la diferencia de las distancias desde un punto cualquiera
de la hipérbola hasta dos puntos fijos (llamados focos) debe ser
constante.
Además, el valor de la resta de esas dos distancias siempre es equivalente
a la distancia entre los dos vértices de la hipérbola.

Además, la hipérbola forma parte del grupo geométrico llamado cónicas

junto a la circunferencia, la elipse y la parábola. Por lo tanto, una
hipérbola se trata de una sección cónica, o dicho de otra forma, se puede
obtener a partir de un cono.

En particular, una hipérbola es el resultado de cortar un cono mediante

un plano con un ángulo menor que el ángulo que forma la generatriz del
cono respecto a su eje de revolución.

Elementos de una hipérbola

Las características de una hipérbola dependen de los siguientes
elementos:

 Focos: son dos puntos fijos característicos de cada hipérbola

(puntos F y F’ en el gráfico de abajo). El valor absoluto de la
diferencia entre las distancias de cualquier punto de la hipérbola a
cada foco es constante e igual a 
 Eje focal o principal: es la recta que pasa por los dos focos de la
hipérbola. Corresponde a un eje de simetría de dicha figura
geométrica. También se llama eje transverso o transversal.
 Eje secundario: es la mediatriz del segmento FF’ (recta que pasa
por los puntos B y B’). Además, es una recta perpendicular al eje
focal y es otro eje de simetría de la hipérbola
  Centro (O): es el punto de intersección de los dos ejes y el punto
medio de los dos vértices y los dos focos. Como la hipérbola tiene
dos ejes de simetría, también es el centro simétrico.
 Vértices (A y A’): son los puntos donde se cortan las ramas de la
hipérbola con el eje focal.
 Radios vectores (R): son los segmentos que van desde cualquier
punto de la hipérbola hasta cada foco.
 Distancia focal: es la longitud del segmento compuesto entre los
dos focos.
 Eje mayor o real: es el segmento que va desde el punto A hasta el
punto A’, su longitud es equivalente a 
 Eje menor o imaginario: es el segmento que va desde el punto B
hasta el punto B’, su longitud es equivalente a 
 Asíntotas: son las rectas discontinuas representadas en la gráfica.
Más abajo veremos cómo se calculan.