La Hipérbola

La hipérbola es una curva abierta de dos ramas, cuya definición matemática es la

siguiente:

En geometría analítica, una hipérbola es el lugar geométrico de los puntos del plano
que cumplen la siguiente condición: el valor absoluto de la diferencia de las
distancias desde un punto cualquiera de la hipérbola hasta dos puntos fijos
(llamados focos) debe ser constante.

Además, el valor de la resta de esas dos distancias siempre es equivalente a

la distancia entre los dos vértices de la hipérbola.

Además, la hipérbola forma parte del grupo geométrico llamado cónicas junto
a la circunferencia, la elipse y la parábola. Por lo tanto, una hipérbola se trata
de una sección cónica, o dicho de otra forma, se puede obtener a partir de un
cono.
En particular, una hipérbola es el
resultado de cortar un cono
mediante un plano con un ángulo
menor que el ángulo que forma la
generatriz del cono respecto a su
eje de revolución.

Elementos de una hipérbola

Las características de una hipérbola dependen de los siguientes
elementos:

 Focos: son dos puntos fijos característicos de cada hipérbola

(puntos F y F’ en el gráfico de abajo). El valor absoluto de la
diferencia entre las distancias de cualquier punto de la hipérbola a
cada foco es constante e igual a 2a.

 Eje focal o principal: es la recta que pasa por los dos focos de la
hipérbola. Corresponde a un eje de simetría de dicha figura
geométrica. También se llama eje transverso o transversal.

 Eje secundario: es la mediatriz del segmento FF’ (recta que pasa

por los puntos B y B’). Además, es una recta perpendicular al eje
focal y es otro eje de simetría de la hipérbola.

 Centro (O): es el punto de intersección de los dos ejes y el punto

medio de los dos vértices y los dos focos. Como la hipérbola tiene
dos ejes de simetría, también es el centro simétrico.

 Vértices (A y A’): son los puntos donde se cortan las ramas de la

hipérbola con el eje focal.

 Radios vectores (R): son los segmentos que van desde cualquier
punto de la hipérbola hasta cada foco.
  Distancia focal: es la longitud del segmento compuesto entre los
dos focos.

 Eje mayor o real: es el segmento que va desde el punto A hasta

el punto A’, su longitud es equivalente a 2a.

 Eje menor o imaginario: es el segmento que va desde el punto

B hasta el punto B’, su longitud es equivalente a 2a.

 Asíntotas: son las rectas discontinuas representadas en la

gráfica. Más abajo veremos cómo se calculan.

Relación entre los elementos de una hipérbola

En primer lugar, se dice semieje a la mitad de un eje. Por ejemplo, el semieje
real es el segmento que va desde el punto A hasta el centro de la hipérbola,
cuya longitud es a.
Así pues, existe una relación muy importante entre el semieje real, el
semieje imaginario y la semi distancia focal. De hecho, la fórmula que
deduciremos a continuación se utiliza bastante para resolver ejercicios y
problemas de hipérbolas.

Debes saber que los puntos B y B’ de una hipérbola corresponden a los

puntos donde se cruzan el eje principal y la circunferencia imaginaria de
radio c (semi distancia focal) con centro en el punto A. En consecuencia,
como puedes ver en la siguiente representación gráfica, el segmento que
une el punto A y el punto B coincide con el radio de dicha circunferencia
(c):

De forma que se puede demostrar a partir del teorema de Pitágoras que

la relación entre los parámetros a, b y c es la siguiente:

c² = a² + b²

Existen varios tipos de ecuaciones de la hipérbola, ya que dependiendo

de sus propiedades se usa una u otra para expresarla matemáticamente.
A continuación, vamos a analizar cada una detalladamente.
Primero de todo, tenemos la ecuación ordinaria de la hipérbola. En
segundo lugar, veremos una variante de la ecuación ordinaria, se trata de
la ecuación reducida o canónica de la hipérbola. Luego estudiaremos
cómo es la ecuación general de una hipérbola. Y, por último,
analizaremos las ecuaciones de dos casos particulares de hipérbolas:
la hipérbola equilátera y las hipérbolas conjugadas.

Ecuación ordinaria de la hipérbola

Cuando queremos definir mediante una ecuación una hipérbola con centro
fuera del origen de coordenadas (punto (0,0)), debemos usar la siguiente
fórmula:

La fórmula de la ecuación ordinaria de la hipérbola en coordenadas

cartesianas es la siguiente:

Donde:
 X0 y y0 son las coordenadas del centro de la hipérbola: O (X0, y0)
 a es la longitud del semieje mayor de la hipérbola.
 b es la longitud del semieje menor de la hipérbola.

Con esta ecuación se pueden describir hipérbolas cuyo eje focal es

horizontal (ramas abiertas hacia la izquierda y hacia la derecha), que es
como son las hipérbolas normalmente. Pero si estamos trabajando con un
eje focal vertical (ramas abiertas hacia arriba y hacia abajo), el signo
negativo cambia de la variable y a la variable x:

Donde X0 y y0 son, igual que antes, las coordenadas del centro de la

hipérbola y los términos a y b siguen siendo el semieje mayor y el
semieje menor de la hipérbola, aunque, a diferencia de antes, estos dos
ahora estarán orientados verticalmente y horizontalmente
respectivamente.
Ecuación canónica o reducida de la hipérbola
Este tipo de ecuación de la hipérbola es muy parecida a la ecuación
ordinaria, lo único distinto que tienen es que la ecuación canónica sirve para
expresar analíticamente las hipérbolas cuyo centro es el punto (0,0). Por
tanto, utilizamos la ecuación canónica o reducida de la hipérbola cuando
el centro de la hipérbola es el origen de coordenadas.

Ahora procedemos a deducir la fórmula de la ecuación reducida de la

hipérbola a partir de su ecuación ordinaria:

Si el centro de la hipérbola debe ser el origen de coordenadas, es decir el

punto (0,0), siempre se cumplirá lo siguiente:

De modo que la fórmula de ecuación canónica o reducida de la hipérbola será:

Igual que antes, si el eje focal fuese vertical en vez de horizontal, la variable
negada sería la x:

Ecuación general de la hipérbola

La fórmula de la ecuación general de una hipérbola es la siguiente:
Sin embargo, para que la ecuación anterior sea de una hipérbola, los
coeficientes y deben ser diferente de cero y, a la vez, tener signo
contrario.
Ecuación de la hipérbola equilátera
Una hipérbola equilátera es aquella en la cual la longitud del semieje real
es equivalente a la longitud del semieje imaginario, esto significa que a = b
Por tanto, la ecuación de una hipérbola equilátera es de la siguiente forma:

Además, las asíntotas de las hipérbolas equiláteras son perpendiculares entre

sí. Y las ecuaciones de dichas rectas son las siguientes:
Y=x

Y = -X

Si nos fijamos bien, estas dos ecuaciones son las bisectrices del primer (y
del tercer) cuadrante y del segundo (y cuarto) cuadrante
respectivamente. De manera que si giramos 45º a la izquierda una
hipérbola equilátera, sus asíntotas pasan a ocupar el lugar de los ejes de
coordenadas:
Entonces, cuando hacemos el giro de 45º, la ecuación de la hipérbola queda
de la siguiente forma:

Hipérbolas conjugadas
Dos hipérbolas son conjugadas si el eje real de una de ellas es equivalente
al eje imaginario de la otra. Por tanto, lo único diferente entre las ecuaciones
de dos hipérbolas conjugadas es la variable que está negada, porque los
coeficientes de los denominadores deben permanecer iguales.
A continuación, tienes un ejemplo de las ecuaciones de dos hipérbolas que
son conjugadas entre sí:
Además, como puedes ver en las hipérbolas que se han representado
gráficamente, las hipérbolas conjugadas comparten las mismas asíntotas.

Asíntotas de la hipérbola
Como hemos viso en los gráficos anteriores, toda hipérbola tiene dos
asíntotas. Recuerda que una asíntota es una línea recta que se aproxima
mucho a una función, pero nunca llega a cruzarla ni a tocarla.

Entonces, las fórmulas que corresponden a las asíntotas de las hipérbolas

son:
De modo que las asíntotas de cualquier hipérbola se pueden determinar
fácilmente a través de sus coeficientes y que son las longitudes del
semieje real y del semieje imaginario de la hipérbola respectivamente.

Excentricidad de la hipérbola
La excentricidad de una hipérbola es un parámetro característico que
determina cuánto de abierta o cerrada es. Numéricamente, la
excentricidad de una hipérbola se calcula dividiendo su semidistancia focal
entre su semieje real:

La excentricidad de cualquier hipérbola siempre es más grande que 1:

El valor de este parámetro es bastante relevante, ya que nos indica la

forma que tiene una hipérbola dada. Cuanto más cerca de 1 sea la
excentricidad de una hipérbola más cerradas serán sus ramas, en cambio,
cuanto mayor sea el valor de la excentricidad más abiertas serán sus
ramas.

Por último, cabe destacar que la excentricidad de una hipérbola equilátera

siempre es igual a √2.
Ejercicio 1

¿Cuál es la ecuación de la hipérbola con centro en el punto (-1,3), una

longitud del semieje real de 3 unidades y una longitud del semieje
imaginario (paralelo al eje Y) de 7 unidades?

Solución

Para hallar la ecuación de la hipérbola simplemente tenemos que aplicar

la fórmula de la ecuación ordinaria de la hipérbola:

Sustituimos las coordenadas del centro de la hipérbola en la ecuación:

Y, finalmente, sustituimos los valores de las incógnitas a y b

Ejercicio 2

Halla las coordenadas del centro, los vértices, los focos, el valor de la
excentricidad y las asíntotas de la hipérbola cuya ecuación viene
definida por:
Solución

Antes de nada, debemos notar que la variable negativa de la ecuación es

la variable y, por lo que las ramas de la hipérbola se abrirán hacia la
derecha y hacia la izquierda (eje focal paralelo al eje X).

En segundo lugar, la ecuación corresponde a la ecuación canónica (o

reducida) de la hipérbola, así que su centro es el origen de coordenadas.

Una vez sabemos el centro de la hipérbola, para calcular todo lo otro

debemos encontrar el valor del semieje real (parámetro a) y del semieje
imaginario (parámetro b). Ambos los podemos deducir a partir de la
fórmula de la ecuación canónica (o reducida) de la hipérbola:

De manera que, si hay una distancia de 5 unidades entre el centro y los

vértices, implica que los vértices de las hipérbolas son:
Para determinar las coordenadas de cada foco, debemos averiguar el valor
de la semidistancia focal (parámetro C). Y, para ello, podemos usar la fórmula
que relaciona los elementos de una hipérbola:

Por lo tanto, hay un espacio de 13 unidades entre el centro y los focos. Con
lo que las coordenadas de cada foco son:

Y, por último, hallamos las asíntotas de la hipérbola con sus fórmulas:

Ejercicio 3

Calcula la ecuación de la hipérbola con centro en el origen de coordenadas

sabiendo que la diferencia de distancias desde un punto de la hipérbola hasta
los focos F (-4,0) y F (4,0) es de 6 unidades.

Solucion

Primero de todo, como la hipérbola tiene el centro en el origen de

coordenadas, utilizaremos la ecuación canónica o reducida:
Luego, según la definición de hipérbola, el valor absoluto de la diferencia de
distancias de cualquiera de sus puntos hasta los focos (que en este caso es 6)
debe ser igual a la longitud del eje real (2a). Por tanto:

Por otro lado, el centro de la hipérbola es el punto (0,0) y un foco el punto

(4,0). De modo que la distancia en ambos puntos (parámetro c) son 4
unidades.

Ahora podemos averiguar el valor del parámetro b con la relación matemática

que hay entre los 3 coeficientes característicos de la hipérbola:
Así que la ecuación de la hipérbola es: