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ROCAS

Caliche
Por Yandry Maldonado 25 octubre, 2021

El caliche es una roca que se forma por la cementación de partículas que se encuentran en
las capas del suelo, por tal razón, suele ser similar a una capa en el suelo, pero bien
compacta.

El cemento que generalmente es calcita se encuentra entre los espacios vacíos entre las
partículas, si ocurre una buena cementación, esta roca suele ser bien resistente y pesada.

Visualmente es muy parecido al conglomerado, brecha y areniscas, pero hay que recordar
que esta roca se ha formado en el mismo sitio por que el cemento, que es generalmente
carbonato de calcio ha unido a las partículas en el suelo.

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Tabla de Contenido [ ocultar ]

1 Propiedades y características
1.1 Ambiente geológico
1.2 Textura y estructura
1.3 Material cementante
1.4 Afloramiento
1.5 Color
1.6 Origen del nombre caliche
2 ¿Cómo se forma el caliche?
2.1 Proceso principal
2.2 Segundo proceso
2.3 Tercer proceso
3 ¿Cómo identificar Caliche?
4 Proceso de extracción
5 Usos del Caliche
6 Problemas del Caliche

Propiedades y características
Esta roca suele ser un material bastante duro, denso, resistente y pesado, sobre todo
cuando los espacios entre las partículas están completamente llenos de material
cementante, no obstante, puede ser una roca débil si las partículas no están bien
cementadas.

Ambiente geológico
Esta roca se genera muy fácilmente o es común de zonas áridas o semiáridas, debido a que
es necesario, poco porcentaje de agua en el suelo y un mal drenaje, además, de que no
exista vegetación en abundancia.

Textura y estructura

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Una de las características del caliche es que en cuanto a su estructura y textura tiene una
apariencia similar al conglomerado, brecha, coquina y también a areniscas, esto ocurre
dependiendo del tipo y tamaño de partículas que se han cementado.

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Material cementante
El cemento que una a las partículas que conforman al caliche, generalmente es carbonato
de calcio, pero como es conocido, este mineral casi siempre va acompañado de magnesio,
yeso, sílice, óxidos de hierro, por lo que se concluye que el material cementante es una
mezcla de aquellos minerales.

Afloramiento
En afloramientos esta roca se presenta como una capa similar a una capa de suelo, pero
más competente, es decir que las partículas se encuentran bien cementadas.

A veces está cubierto por material superficial no cementado y las raíces de las plantas
generalmente no penetran a la capa de los caliches desarrollados.

Color
Debido a que se relaciona con los carbonatos, óxidos de hierro, magnesio y yeso, se suele
presentar en una gama de colores como el blanco, gris o marrón rojizo.

Es claro que, si está enriquecido en óxidos de hierro, tendría un color rojizo.

Origen del nombre caliche

La palabra Caliche proviene del latín Calx que significa cal, pero el origen de esta palabra
tiene más historia. Caliche también es una palabra de origen español, la cual usaban para
referirse a algún material que haya sufrido daño en su superficie.

 A esta formación rocosa se le puede llamar también con otros nombres:

Hardpan. Este término es más utilizado en la jardinería.

Calcrete o Duricrust. Con este nombre es conocido en los países de habla inglesa.
Kankar. Así denominan al Caliche en la India.

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¿Cómo se forma el caliche?

Las maneras en las que se forma esta superficie son diversas. Pero todas coinciden en la
falta de agua o evaporación de esta. Se describirán algunos de esos procesos a
continuación,

Proceso principal 
Hay un químico activo que siempre estará presente en la formación del Caliche, que el
carbonato de calcio. Este componente se filtra desde la superficie del suelo hacia abajo.

El carbonato de calcio precipita en forma de granos pequeños sobre las partículas del suelo.
Este proceso va a ocurrir hasta que todas las partículas, tanto de suelo como de calcio, estén
unidas formando nódulos. Mientras que el proceso continúe se formará una capa o costra
superficial e interna.

Normalmente la capa externa es más gruesa. Puede llegar a medir más de un metro de
espesor y su longitud lateral puede ser kilométrica. Pero va disminuyendo el tamaño
conforme va descendiendo en el suelo.

Al continuar este proceso puede formarse una densa e impermeable capa de caliche que
será capaz de resistir filtraciones de abundantes aguas. Puede, además, resistir la erosión
por efecto del viento.

Segundo proceso
El caliche también se puede formar por intervención del agua. Esta fluye de manera
ascendente por el suelo, a medida que el agua se va evaporando. Los materiales químicos
allí presentes precipitan y al pasar el tiempo se llega a cementar el suelo o los sedimentos.

Tercer proceso
Tenemos el Caliche formado gracias a la vegetación. Las plantas, para alimentarse absorben
agua del suelo. Mientras más cantidades de plantas hagan este proceso, eliminan más
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cantidades de agua dejando el suelo repleto de materiales minerales concentrados. Con el

tiempo se va formando el caliche.

¿Cómo identificar Caliche?

Esta superficie tiene como colores predominaste el blanco, gris, marrón y algunos tonos
rojizos. El Caliche habitualmente es una roca muy pesada, densa, dura y muy firme gracias
al cemento que se origina en su proceso de formación. Este llena sus espacios vacíos entre
el suelo y la roca. 

Un caliche bien desarrollado se destaca generalmente por estar compacto en la superficie.

Al intentar removerlo se encuentra suelo suelto debajo. Normalmente, si hay existencia de
plantas, sus raíces no pueden penetrarlo. A veces suele ser comparado con brecha, coquina
o arenisca si las características del Caliche son adecuadas.

Proceso de extracción
El caliche se extrae con maquinarias normales de carguío. Por lo general se escoge una
sección. En esta se hacen marcas de 25 metros por 25 metros en la superficie para luego
romper la costra y extraer en forma de bloques.

Luego se acoplan en pilas para realizarles un proceso llamado Lixiviación. Con este proceso
se busca disolver los materiales minerales solubles y dejar la piedra más limpia. Esta
solución es recolectada a través de sistemas de drenajes, terminando en tanques de
decantación.

Luego del anterior proceso, se decide el destino del resultado por requerimientos. De la
disolución obtenida se puede extraer yodo. Y de la roca, a través de otro proceso diferente,
se puede producir base para cemento.

Usos del Caliche

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El caliche como material se puede utilizar para diferentes trabajos como los siguientes:

Barrera para filtraciones de agua.

Barrera contra la erosión ocasionada por el viento.
El caliche en su interior puede alojar oro, algunas piedras preciosas y minerales
valiosos.
Gracias a su porosidad el Caliche puede servir como depósito de minerales secundarios
valiosos como el uranio y el vanadio. También se puede depositar gemas como la
turquesa o la malaquita.
El Caliche se utiliza en ocasiones para calcular la edad relativa del suelo y marcadores
estratégicos.
El análisis de esta superficie les proporciona a los investigadores, información del
tiempo, de estabilidad tectónica, sedimentaria, erosiva e hidrológica.
También se utiliza molido, como relleno, agregado o materia prima para hacer
cemento.

Problemas del Caliche

A continuación, algunas implicaciones negativas del Caliches:

Los sedimentos del caliche pueden llegar a ser muy densos siendo un problema al
momento de construir.
Estos sedimentos, si se encuentran en terrazas, pueden influir en la topografía del lugar.
Estas capas de Caliche en acuíferos ocasionan flujo estratificado de agua en el
subsuelo.
En la agricultura, el Caliche es un gran problema. Cómo ejemplo de ello, se sabe que
interfiere en el adecuado drenaje de los suelos y malogra la formación de raíces en las
plantas. En su composición puede tener algunos minerales solubles tóxicos o poco
beneficiosos para el sembradío.

Yandry Maldonado
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos,
evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de
metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de
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explotación de recursos naturales.

Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde
se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de
ingeniería civil.

#rocas sedimentarias químicas

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7 comentarios
Francisco Cardenas dice:

Un suelo con lozas de caliche (piedra macisa) y vetas de arena gruesa (ambas gris oscuro) a
70 cm. de la superficie, y hay un rio poco profundo 40 cm. de altura del agua que se seca
cada año en un cañon de 10 metros de profundidad y esta a 700 metros aprox. de este
terreno. Cuantos pisos puede soportar su cimentacion ? Gracias.

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Responder

Yandry Maldonado dice:

EL problema ahí son las capas de arena, el agua de río quizas no afecte porque esté muy
alejado, habría que hacer un análisis geotécnicos, de compactación del suelo, etc…

Responder

Hugo dice:

Buen día
Tengo un terreno donde quiero formar mi pequeño rancho q lo utilizaré para corrales de
manejo y caballerizas y quiero plantar árboles para la sombra pero extrage tierra y detecte q
a 50 cm de profundidad hay una capa de más de dos mts de tierra caliche
Mi pregunta es si algún árbol es apto para este terreno por q iba a sembrar nogal pero veo
q con mis vecinos se están secando

Responder

Yandry Maldonado dice:

Hola el caliche si que es un problema para la agricultura, debido a que impide que se
desarrollen las raíces, se filtren nutrientes e impide que se filtre agua a más profundidad
secando el suelo… Además, puede contener minerales no aptos para plantas. En este caso
debes hacer remediación del suelo o plantar en lugares donde no esté el Caliche.

Responder

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julio cesar dice:

Buenas tardes me llamo Julio Cesar Arballo, tengo una duda sobre la estatigrafía del caliche,
resulta que en una zona determinada en el Estado de Sinaloa, se pretende la construcción
de un relleno sanitario y de conformidad con la norma si la zona se ubica en zona aluvial no
es permitido (por su alta permeabilidad), pero al parecer el sitio propuesto tiene caliche lo
cual lo hace impermeable, mi duda es, el caliche a que profundidad máxima debe
encontrarse para ser favorable un proyecto del comentado??..
gracias

Responder

Arley dice:

Buenas noches tengo una duda tengo 4 posos de peses pero tengo problema de caliche
en el agua que se puede hacer en estos casos ya que tengo la siembra de alevinos

Responder

Yandry Maldonado dice:

Usar impermeabilizante de suelo

Responder

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