Geotecnia

Tema 1.- Origen y composición de los suelos.

1. Introducción.
2. El suelo en la Ingeniería Civil.
3. Formación de los suelos. Meteorización mecánica y química de las rocas.
4. Características de las partículas. Morfología, composición.
5. Aspectos particulares de los minerales de arcilla.

INTRODUCCION

La mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica a los problemas

de ingeniería que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partículas
sólidas, producidas por la desintegración mecánica o descomposición química de las rocas,
independientemente de que contengan o no contenido de materia orgánica. La misma propone
una solución mediante un modelo matemático, en base a la naturaleza y diversidad de los suelos
y a las condiciones de contorno o fronteras desconocidas. Este modelo no presentara la solución
exacta del problema real. No obstante, al avanzar con la construcción y, a medida que se
adquieran más información, las propiedades del suelo y las condiciones de contorno se pueden
ratificar, modificando adecuadamente la solución del problema.

Casi todos los problemas de suelo son, en alto grado, estáticamente indeterminados, además
los depósitos de suelos naturales presentan características que hacen aún más complejo el
análisis:

 Un suelo no posee una relación lineal o única de esfuerzo-deformación.

 Su comportamiento depende de la presión, tiempo y del medio físico.
 El suelo es diferente en cada lugar.
 En casi todos los casos la masa del suelo interviniente en el problema está bajo la
superficie y no puede observarse en su totalidad, por lo que el estudio se realiza a partir
de pequeñas muestras obtenidas en puntos localizados.
 La mayoría de los suelos son muy susceptibles a alterarse en la toma de la muestra, por
lo que el comportamiento medio en las pruebas de laboratorio puede ser diferente al
del suelo real.

Teniendo en cuenta todo lo expuesto, tendremos entonces que:

 Cada problema de suelos es particular e imposible de una solución exacta

 La solución adecuada en cada problema requiere combinar una buena formación
geotécnica, experiencia, aspectos económicos, y geología en forma directa o indirecta.

EL SUELO EN LA INGENIERIA CIVIL

Suelo como material de cimentación. Para que una estructura se comporte satisfactoriamente
debe poseer una cimentación adecuada y entenderemos por cimentación al referirnos tanto al
terreno situado bajo la estructura como a cualquier elemento que sirva para transmitir las
cargas.

En el proyecto de cualquier sistema de cimentación (superficial o profunda), el problema

fundamental es evitar que se produzcan asentamientos suficientemente grandes para dañar la
estructura o dificultar sus funciones.

Suelo como material de construcción. En este caso la selección del suelo como el método de
colocación son dos factores muy importantes, como así también el control de la colocación en

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obra. La selección del suelo es importante debido a que, las propiedades de este deben
corresponder a las supuestas en el proyecto. Caso contrario deberá modificarse el proyecto
teniendo en cuenta cual es la diferencia entre las propiedades de la obra construida y las que se
plantearon en el proyecto.

Suelo como elemento de diseños en excavaciones. Cuando la superficie del terreno no es

horizontal existe una componente del peso que tiende a provocar deslizamientos. Ya que, los
esfuerzos tangenciales debido a dicho peso, o también, producidos por otra causa (como agua
de filtración, peso de una estructura o terremoto) superan la resistencia al corte del suelo. En
estos casos se deben hacer un cálculo de estabilidad, es decir, estudiar la estabilidad del talud,
terraplén o excavación, mediante la comparación de los esfuerzos tangenciales con la resistencia
al corte a lo largo de una superficie de deslizamiento potencial.

Suelo como elemento de diseño en estructuras de contención. Cualquier estructura construida

bajo la superficie del terreno está sometida a las fuerzas que ejercen el suelo en contacto con la
misma. La determinación de estos esfuerzos no puede hacerse de forma correcta, considerando
únicamente la estructura o el terreno circundante, ya que el comportamiento de aquella
depende del comportamiento de este. Por lo tanto, se debe tener en conocimientos sobre la
interacción suelo-estructura para proyectar adecuadamente las estructuras sometidas a cargas
de tierra.

Las evaluaciones que deben realizarse al suelo en base a cada uno de los casos expuestos son
los siguientes:

FORMACION DEL SUELO

El suelo es un agregado natural de partículas minerales cuyo origen se debe, esencialmente, a

la meteorización. La misma se define como la descomposición de las rocas sobre o cerca de la
superficie terrestre cuando entra en contacto con la atmósfera, hidrosfera y la biosfera y la cual
se debe a la acción de fuerzas físicas y químicas. Pero a su vez, también, depende de factores
como: El clima, el tipo de material parental, la topografía, la vegetación, el tiempo.

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Meteorización física (se obtiene gravas, arenas, limos): consiste en el rompimiento mecánico de
la roca, separándola en fragmentos cada vez más pequeños, sin que existan cambios químicos
en ella, es decir, conservan las características del material original. Algunos de los procesos que
lo producen son:

 Termoclastia: Debido a la diferencia de temperatura a la que se encuentra expuesta la

roca, la misma sufre una continua dilatación-expansión la cual produce con el tiempo
una posterior fragmentación de este. Cuando la meteorización es causada por la radiación
solar, se denomina meteorización por insolación, mientras que, si es creada por acción de
fuego, se denomina choque térmico.
 Gelifracción. Es la rotura de las rocas debido a ciclos repetidos de congelación y deshielo. El
agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9 %. Si la misma se encuentra en el interior
de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes internas que acaba, tras la repetición,
por fragmentarlas.
 Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados ambientes hay
una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las lluvias lavan el suelo
llevándose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al evaporarse el agua. La sal se
incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta
la presión que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifracción) con lo que se
puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamaño, lo
que generalmente da lugar a los procesos de erosión

Meteorización química (se obtiene Arcila). Son procesos llevados a cabo por medio del agua o
por los agentes gaseosos de la atmósfera como el oxígeno y el dióxido de carbono que
descomponen los componentes de las rocas y las estructuras internas de los minerales
provocando la perdida de cohesión y una posterior alteración. Algunos de estos procesos
son:

 Oxidación. Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxígeno

atmosférico. Se forman nuevos minerales con elementos en uno o más estados
oxidados
 HIDRÓLISIS: Es la descomposición química de una sustancia por el agua, que a su vez
también se descompone. En este proceso el agua se transforma en iones que pueden
reaccionar con determinados minerales, a los cuales rompen sus redes cristalinas. La
consecuencia es la pérdida de minerales en las rocas, la formación de arcillas y arenas
 HIDRATACIÓN: Es el proceso por el cual el agua se combina químicamente con un
compuesto. Cuando las moléculas de agua se introducen a través de las redes cristalinas
de las rocas se produce una presión que causa un aumento de volumen, que en algunos
casos puede llegar al 50%. Cuando estos materiales transformados se secan se produce
el efecto contrario, se genera una contracción y se resquebrajan.
 CARBONATACION: Se produce al combinarse el dióxido de carbono con el agua formando
ácido carbónico, el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de calcio que
se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el agua pero el segundo no lo es,
por lo que es arrastrado por ella

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Según el proceso de formación, un suelo puede ser:

Suelo sedimentario. El mismo se origina cuando las partículas obtenidas mediante la

meteorización de la roca en un determinado lugar son trasportadas a un nuevo emplazamiento.
El agente de transporte puede ser: agua, aire, hielo, gravedad u organismos vivos. Ahora bien,
algo importante para tener en cuenta es que el transporte afecta al sedimento modificando la
forma, el tamaño, la textura de las partículas por abrasión, desgaste, impacto y disolución; y
produce una nueva clasificación o graduación de las mismas.

Suelos residuales. Este tipo de suelo es originado cuando los productos de la meteorización de
las rocas no son trasportados como sedimento, sino que se acumulan in situ. Si la velocidad de
descomposición de la roca, se produce una acumulación de suelo residual. Entre los factores
que influyen en la velocidad de alterización están el clima (temperatura y lluvia), el tiempo, la
naturaleza de la roca original, la vegetación, etc.

Deposito artificial. El mismo es realizado por el hombre. Un ejemplo de ello es el terraplén, ya

que es un depósito sedimentario en el que el hombre realiza todos los procesos de formación.
El suelo es extraído por excavación o voladura de un cierto yacimiento (zona de préstamo) y se
transporta mediante un vehículo

ESTRUCTURA DEL SUELO.

El termino estructura del suelo hace referencia a la orientación y distribución que presentan las
partículas en una determinada masa de suelo y a las fuerzas (de naturaleza electroquímica)
generadas entre las partículas de suelo adyacente.

Los dos casos limites en la estructura de un suelo son:

 Estructura floculada. Las partículas de suelo presentan

contactos borde-cara, atrayéndose mutuamente.

 Estructura dispersa. Posee partículas en disposición paralela que

tienden a repelerse mutuamente.

(Cabe aclarar que entre ambos casos hay un numero infinito de estados intermedios.
Sin embargo, los dos casos mencionados anteriormente son los utilizados en un sentido
general)
Los suelos que presenten una estructura floculada tendrán una mayor resistencia,
mayor permeabilidad y menor compresibilidad que los que tengan una estructura
dispersa.
Ahora bien, una estructura de suelo puede modificarse notablemente provocando
desplazamientos entre las partículas, los cuales tienden a romper los enlaces entre
partículas y a disponerlas en una estructura paralela (el tratamiento mecánico que
genera esto redistribución entre las partículas se denomina “remoldeo”)

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Geotecnia

CARACTERISTICAS DE LAS PARTÍCULA

Una muestra de suelo está formada por un conjunto de muchas partículas individuales, cuyos
espacios vacíos entre si se encuentran llenos de agua o aire.

La forma de entender a estas partículas es mediante su morfología y composición.

Morfología. Hace referencia al tamaño y forma de las partículas

Según el tamaño que presenten dichas partículas tendremos que el suelo se denominara grava,
arena, limo o arcilla.

 Gravas: son fragmentos de rocas y poseen un diámetro mayor a 2mm

 Arena: materiales de granos finos procedentes de la degradación de las rocas o de su
trituración artificial, y cuyas partículas varían entre 2mm y 0,05mm de diámetro.
 Limos: son suelos de granos finos cuyo diámetro varía entre 0,05mm y 0,002mm.
 Arcillas: se denomina así a las partículas sólidas con diámetro menos de 0.002mm.

Los métodos habituales para la determinación de los tamaños son el análisis granulométrico por
tamizado para partículas de tamaño superior a aproximadamente 0,06mm. Y el análisis
hidrométrico o por sedimentación para partículas más pequeñas.

En cuanto a la forma, se tiene que pueden ser

 Regular (equidimensionales): partículas de suelo del tamaño de limo o fracciones más

gruesas
 Laminilla aplanada: fracción arcillosa

Composición

Si bien una partícula de suelo puede ser orgánica o inorgánica, en este análisis solo se tendrá en
cuenta la partícula de suelo inorgánica, la cual es un mineral. Un mineral es un elemento o
compuesto químico presente en la naturaleza y formado por un proceso geológico.

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La naturaleza y disposición de los átomos en una partícula de suelo, es decir su composición,

tiene una considerable influencia sobre las propiedades del suelo como, por ejemplo, en la
permeabilidad, resistencia, etc. Es necesario conocer esta composición para entender los
fundamentos del comportamiento de la arcilla y en particular la variación de este
comportamiento con el tiempo, la presión y las condiciones externas

Ahora bien, entender la composición implica conocer la estructura atómica de los minerales que
conforman la partícula de suelo. Dentro de la estructura atómica se tiene el núcleo (donde está
toda la masa del átomo y en ella se encuentran los protones y neutrones) y electrones, los cuales
se encuentran girando en los orbitales.

Lo que interesa saber de esta estructura es el número atómico (número de protones) como así
también, entender la disposición de los electrones en los orbitales. Ya que, un elemento al no
estar completo el número de electrones en su último orbital, este se combinará con otro
elemento produciendo un compuesto (los elementos comparten electrones entre sí)

En la siguiente tabla se muestra los elementos mas abundantes que se encuentran presente en
la corteza terrestre.

Como se puede observar, en el suelo se encuentran con mayor porcentaje el oxígeno y el silicio,
y cuya combinación forma los minerales silicatos. Por lo tanto, como los silicatos son los
minerales mas abundantes en el suelo pasaremos a continuación a describir su estructura
atómica.

La estructura cristalina básica de los silicatos es el tetraedro

de oxigeno-silicio (𝑆𝑖𝑂4 ). Pero esta estructura no está en
equilibrio, por lo que se combinará con otros tetraedros para
así formar estructuras estables. (la combinación de estos
tetraedros conforma lo que se denomina sílice)

Esta combinación puede definirse de distintas formas,

formando distintos tipos de silicatos. Donde la estructura
tridimensional (cuarzo (𝑆𝑖𝑂2 )) corresponderá a los suelos gruesos. Y la estructura tipo lamina
será las correspondientes a los suelos finos.

ASPECTOS PARTICULARES DE LOS MINERALES DE ARCILLA

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Geotecnia

Así como se ha hablado de la estructura básica del tetraedro de oxígeno-silicio, se considerarán

otras estructuras como el octaedro de aluminio y el octaedro de magnesio (ninguna existe en la
naturaleza)

La combinación de varios octaedros de aluminio

conforma un compuesto mineral denominado
gibbsita

Y la combinación de octaedros de
magnesio forma lo que se denomina
brucita

La combinación entre la gibbsita y brucita con la sílice dan como resultado lo siguiente:

Caolinita. (arcilla estable) Consiste en capas repetidas de láminas

elementales de silice-gibbsita. Cada capa tiene aproximadamente 7,2Å de
espesor y se mantienen unidas entre si por medio de enlaces
hidrogénicos.

La superficie especifica es de 15𝑚2 /𝑔

Ilita. O también denominada, mica de arcilla, consiste en una lámina de

gibbsita enlanzada a dos láminas de sílice, una arriba y otra abajo. El enlace
se produce por iones de potasio. La carga negativa para balancear los iones
de potasio proviene de la sustitución de aluminio por silicio en las láminas
tetraédricas (de cada 400 sílices, una se va y entra un aluminio). Y esto, la
sustitución de un elemento por otro, sin cambio de forma cristalina es lo que
se conoce como sustitución isomorfa.

La superficie especifica es de 80𝑚2 /𝑔

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Geotecnia

Montmorilonita. (arcilla compleja) Estructura similar a la ilita, es decir,

una lámina de gibbsita intercalada entre dos láminas de sílice. En este
caso la sustitución isomorfa se da entre el magnesio y aluminio en las
láminas octaédricas. En este caso la relación es uno de seis, es decir,
cada 6 aluminios entra un magnesio. Los iones de potasio no están
presentes como el caso de la ilita y gran cantidad de agua es atraída
hacia los espacios entre las capas.

La superficie especifica es de 800𝑚2 /𝑔

La combinación de muchas de estas estructuras (aprox. 115) conforman una partícula de arcilla.

(Sin en vez de formarse capas, se producen retículos tridimensionales, se tiene el cuarzo. Es

decir, se esta ante una arenas y limos).

Ahora bien, todo esto permite deducir que como estas estructuras deben estar en equilibro, una
partícula de suelo tendría una carga nuestra. Pero esto no ocurre, las partículas de arcilla poseen
cargas negativas y esto es debido, en mayor parte por la sustitución isomorfa (puede ser por la
presencia de algún anión libre).

Cuando se produce la sustitución isomorfa aparte de que la partícula quede con carga negativa,
se presenta una restricción en el crecimiento de esta. La mejor forma para poder evaluar este
caso es mediante la superficie especifica. La misma se define como la relación entre la superficie
y la masa (𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒/𝑚𝑎𝑠𝑎). Ahora bien, cuanto mas pequeña la partícula mayor será la
superficie específica y a mayor superficie especifica mayor será la carga negativa.

Estos tipos de suelos, en los que su comportamiento

está controlado por fuerzas de tipo superficial en vez
de fuerzas de masa se denominan coloides.

Como el equilibrio atómico es indispensable, y la arcilla

está cargada negativamente para poder logran su
equilibrio lo que hace es atraer cationes (cationes de
intercambio). Y a su vez a la partícula de arcilla se
adhieren moléculas de agua (el agua es dipolar, tiene
orientación por lo que pueden adherirse
eléctricamente). El agua hidrata a los cationes, es decir, estas aumentan sus tamaños,
formándose un sistema de equilibrio. Y se obtiene lo que se denomina, doble capa difusa.

El agua presente en la doble capa difusa esta adsorbida a la partícula de suelo. Y la misma se
encuentra muy íntimamente asociada a la partícula mediante fuerzas de atracción (fuerzas de
Van der waals).

Ahora bien, cuando dos partículas se atraen por la fuerza de Van der Waals, se tendrá que por
la fuerza de Coulomb se producirá un rechazo. Estas fuerzas de repulsión a separación constante
dependerán del tamaño de la doble capa difusa ya que es límite del estado de equilibrio. Por lo
tanto, podemos decir que existe un delicado estado equilibrio.

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Geotecnia

Tema 2.- Clasificación de los suelos para propósitos de ingeniería.

1. Principios de clasificación de suelos.
2. Análisis granulométricos por tamizado y sedimentación. Ensayos en laboratorio.
3. Consistencia de los suelos de grano fino. Determinación de los límites de Atterberg.
4. Sistema Unificado de Clasificación de suelos (SUCS)
5. Clasificación de suelos de la AASHTO.
6. Grupos de suelo. Propiedades y aplicaciones en obras de ingeniería.

PRINCIPIO DE CLASIFICACION DE SUELOS

El método directo para resolver un problema de suelos consiste en determinar la propiedad
conveniente del suelo (Geotecnia), utilizando luego este valor en una expresión racional para
obtener la solución (Fundaciones).
La medida de las propiedades de un suelo puede ser difícil, caro y requerir mucho tiempo. Por
estos motivos resulta muy útil dividir los suelos en grupos con comportamiento semejante.
La clasificación de suelos consiste entonces en incluir un suelo en un grupo que presenta un
comportamiento semejante.
Permite resolver problemas sencillos y sirve de guía para preparar el programa de investigación
geotécnica.
La mayoría de las clasificaciones de suelos utilizan pruebas muy sencillas, de tipo indicativo. Las
características utilizadas más corrientemente son la granulometría y la plasticidad (límites de los
suelos amasados).
El sistema de mayor difusión para cimentaciones y obras de suelo es el denominado “Sistema
Unificado de Clasificación de Suelos” (S.U.C.S.) originado en U.S.A.
En geotecnia vial el sistema de mayor difusión es el conocido como Sistema AASHTO también
originado en U.S.A.
ANALISIS GRANULOMETRICO POR TAMIZADO Y SEDIMENTACION. ENSAYO DE
LABORATORIO
Se denomina análisis granulométrico al proceso por medio del cual se separan las partículas
constitutivas de un agregado según sus tamaños, y los cuales están comprendidos entre
determinados límites. De esta manera que se podra conocer las cantidades en peso de cada
tamaño que aporta el peso total.
Las fracciones de granos gruesos (gravas y arenas) pueden separarse haciendo pasar una
muestra de suelo por una serie normalizada de tamices de distinta abertura de malla de tal
forma que cada fracción estará constituida por partículas que habiendo pasado por uno de los
tamices quedan retenidas en el siguiente de menor abertura de malla. Determinado el peso de
cada fracción se expresa su participación en la muestra como porcentaje referido al peso total
de esta última.

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Geotecnia

La separación en fracciones de las partículas de grano fino (limos y arcillas) se realiza utilizando
métodos basados en la ley de Stokes (velocidad de caída de una partícula esférica de un medio
líquido).

ANALISIS HIDROMETRICO O METODO DEL HIDROMETRO

El método es absolutamente aproximado y utiliza la Ley de Stokes

que define la velocidad de caída de una esfera de diámetro “D”
dentro de un líquido de viscosidad “μ” conocida. Para ello se coloca
una cantidad específica de suelo en una probeta graduada de 1000
cm3, que luego se completa hasta los 1000 cm3 con agua destilada a
la que se le suele agregar un antifloculante, para evitar que las
partículas de arcilla se agrupen y decanten a mayor velocidad.

Esta solución es agitada fuertemente con las manos, para mezclar

totalmente la muestra de suelo con el agua de la probeta y luego se
le coloca un densímetro y se dispara un cronómetro para medir el
tiempo y las mediciones del hidrómetro.

La ecuación de la Ley de Stokes da la velocidad “v” con que

desciende una esfera de diámetro “D”.

Las partículas de suelos finos si bien son laminares, se puede usar la

ley de Stokes entendiendo que la medida que estamos tomando es
el diámetro equivalente de una partícula que sedimenta a la misma velocidad que la esfera de
Stokes.

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Geotecnia

Puede verse que a la derecha de la ecuación todo es un dato conocido excepto D.

Rc es la lectura del hidrómetro, que depende de la densidad de la solución. Al principio cuando

la mayoría del suelo está en suspensión la solución será más densa. Hacia el final al sedimentarse
más suelo, tendremos una solución menos densa.

De la relación entre el pasante P y el diámetro D de las partículas podemos graficar la curva

granulométrica para valores de suelo que pasan el tamiz 200. Este hidrómetro es aplicable hasta
un diámetro de 2 micras, ya que, para diámetros más pequeños debido a la actividad
electroquímica de las partículas tan pequeñas, no hay sedimentación, por lo que no puede seguir
con el ensayo.

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Geotecnia

INTERPRETACION DE LAS CURVAS GRANULOMETRICAS

La forma de la curva es indicadora de la composición granulométrica de un suelo.

Los suelos con granos de tamaño uniforme quedan representados por curvas casi
verticales, en cambio, los suelos con partículas de diversos tamaños (bien graduados)
presentan curvas en forma de “S” muy extendida, abarcando un amplio intervalo en la
escala logarítmica de las abscisas.

Las características granulométricas pueden expresarse y compararse por medio de

algunos valores numéricos deducidos de las curvas de distribución que fueron planteados por
Allen Hazen en 1892: Diámetro Efectivo (D10), el Coeficiente de Uniformidad (Cu) y el coeficiente
de Curvatura (Cc)

a) Diámetro efectivo
El 10% en peso de las partículas tienen diámetros menores que ese valor y el 90% son
más gruesas.
D60
b) Coeficiente de uniformidad: Cu 
D10
D302
c) Coeficiente de curvatura: Cc 
D10 .D60

Estos coeficientes nos permiten, por ejemplo, verificar si un suelo grueso es bien o mal
graduado.

Los suelos bien graduados con amplia gama de tamaños de partículas tienen mejor resistencia.
Si lo compactamos, al tener diversos tamaños de partículas que se acomodan mejor entre sí,
tendremos un suelo más denso y por lo tanto más resistente.

Es más permeable un suelo mal graduado (uniforme) que uno bien graduado (no uniforme), al
generarse porosidades entre partículas.

CONSISTENCIA DE LOS SUELOS DE GRANO FINO. DETERMIANCION DE LOS LIMITES DE

ATTERBERG
Consistencia: se emplea para definir la relativa facilidad con que un suelo cohesivo (arcilla)
puede ser deformado.

Consistencia de los suelos amasados (Límites de Atterberg):

Si un suelo cohesivo es amasado su

estado de consistencia variará según el
contenido de agua.

Las humedades que marcan el pasaje de

un estado a otro se denominan “límites
de consistencia” o “límites de
Atterberg”.

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Geotecnia

Límite de contracción: Pasaje de sólido a semisólido. Durante el proceso de desecación el

volumen de la muestra se va reduciendo por la acción de las fuerzas capilares. Esta disminución
continúa hasta que el acomodamiento de las partículas contrarresta la acción de contracción
debida a las fuerzas capilares, prosiguiendo la desecación sin reducción de volumen. La
humedad en este instante es el límite de contracción

Límite plástico: Pasaje de semisólido a plástico. Entiéndase como estado plástico aquel en el que
el suelo presenta plasticidad. En el estado semisólido no se presenta plasticidad y el suelo se
resquebraja o desmorona al ser moldeado.

“Plasticidad: Capacidad de un suelo de poder ser amasado sin que aparezcan grietas y sin
cambio apreciable de volumen, conservando la forma adquirida.”

Límite líquido: Pasaje de plástico a líquido. El estado líquido es aquel donde el suelo tiene
propiedades de un fluido viscoso.

El amasado destruye la estructura del suelo, de

la cual deriva la consistencia natural del mismo,
por lo que los límites no nos dicen nada sobre la
estructura del suelo.

Que las humedades de transición de los suelos

cohesivos amasados son el mismo orden en
suelos de comportamiento similar, pudiéndose
usar esta propiedad para clasificar suelos finos.
Si se logran determinar los límites puedo agrupar
suelos de igual comportamiento, para ello se
utiliza la “carta de plasticidad” debida a A.
Casagrande.

Índice de plasticidad: (LL-LP), indica la magnitud

del intervalo de humedades en el cual el suelo
posee consistencia plástica.

Consistencia relativa: (ωn-LL) /IP, indica la proximidad del suelo natural al Límite Líquido. Nos da
una aproximación de la consistencia natural del suelo.

SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS (SUCS)

Tiene su origen en el “Sistema de Clasificación de Suelos para Aeropuertos” desarrollado
por A. Casagrande en 1942.
En la República Argentina el Sistema Unificado está normalizado por el IRAM con la
denominación “Clasificación de suelos con propósitos ingenieriles”.
Es utilizado para todo tipo de obras de ingeniería exceptuando obras viales.

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Geotecnia

CLASIFICACION DE SUELOS DE LA AASHTO

Antes conocido como HRB (Highway Research Board), el sistema de clasificación AASHTO
“American Association of State Highway and Transportation Officials”, es utilizado para clasificar
suelos con fines viales.

En la Argentina está normalizado por el IRAM bajo el título de “Clasificación de suelos, Norma
IRAM 10521.

Se basa en determinaciones de laboratorio de granulometría, límite líquido e índice de

plasticidad. La evaluación se complemente mediante el índice de grupo IG.

 El IG se informa en números enteros y si es negativo se hace igual a 0.

 Permite determinar la calidad relativa de suelos de terraplenes, subrasantes, subbases
y bases.
 Cuando el suelo es NP el IG es 0.
 Si el suelo es altamente orgánico debe clasificarse como A-8

GRUPOS DE SUELO. PROPIEDADES Y APLICACIONES EN OBRAS DE INGENIERIA

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Geotecnia

Tema 3.- Propiedades físicas de los suelos.

1. Modelo de suelo y propiedades físicas: humedad, porosidad, índice de poros y grado de
saturación. Relación entre parámetros.
2. Peso específico. Densidad.
3. Peso específico de las partículas de un suelo.
4. Compactación de suelos.
5. Ensayos de compactación en laboratorio (Proctor normal y modificado).
6. Determinación de la densidad in situ.
7. Determinación del Índice CBR.

MODELO DEL SUELO Y PROPIEDADES FISICAS.

El suelo, en su estado natural es un sistema de tres fases que consisten en sólidos, agua y aire.
En este capítulo se analizará las relaciones volumétricas y gravimétricas de agregados de suelos,
su estructura y su plasticidad, y su clasificación desde el punto de vista de la ingeniería.

Consideremos los siguientes gráficos. El grafico (a) muestra un elemento de suelo en su estado
natural de volumen V y peso W. Para poder desarrollar las relaciones volumétricas y
gravimétricas, consideraremos el grafico (b), donde se va la misma muestra de suelo,
diferenciándose cada una de sus fases.

El volumen total de la muestra teniendo en cuenta las fases será

𝑉 = 𝑉𝑆 + 𝑉𝑉 ; 𝑉𝑉 = 𝑉𝑤 + 𝑉𝑎

𝑉 = 𝑉𝑆 + 𝑉𝑤 + 𝑉𝑎 (1)

Suponiendo, que el peso del aire es despreciable, podemos expresar al peso total de la
muestra de suelo como (2)

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Geotecnia

RELACIONES VOLUMETRICAS Y GRAVIMETRICAS

Las relaciones volumétricas comúnmente usadas para las tres fases de un elemento de suelo
son
𝑉𝑉
 Relación de vacíos (𝑒) 𝑒= (3)
𝑉𝑆

𝑉𝑉
 Porosidad (𝑛) 𝑛= (4)
𝑉

𝑉
 Grado de saturacion (𝑆) 𝑆 = 𝑉𝑤 (5) (generalmente se expresa en
𝑣
porcentaje)

La relación entre la relación de vacíos y porosidad se obtiene en base a las ecuaciones (1), (3) y
(4)
𝑉𝑣⁄
𝑉𝑉 𝑉𝑣 𝑛
𝑒= = =𝑉 𝑉
𝑉 → 𝑒= (6)
𝑉𝑆 𝑉−𝑉𝑣 ⁄𝑉 − 𝑣⁄𝑉 1−𝑛

𝑉𝑣
𝑉𝑉 𝑉𝑣 ⁄𝑉 𝑒
𝑛= = = 𝑉𝑠
𝑠
𝑉𝑣 → 𝑛= (7)
𝑉 𝑉𝑠 +𝑉𝑣 ⁄𝑉 − ⁄𝑉 1+𝑒
𝑠 𝑠

Las relaciones gravimétricas comunes son

𝑊𝑤
 Contenido humedad (también llamado contenido de agua) ( 𝜔) 𝜔= (8)
𝑊𝑆
𝑊
 Peso específico o peso específico húmedo (𝛾) 𝛾= (9)
𝑉
Peso específico. Densidad

El peso específico también puede ser expresado en términos del peso de los sólidos del suelo
(ec. 2), el contenido de agua (ec. 8) y el volumen total (ec. 9)

𝑊𝑠 +(1+𝜔)
→ 𝛾= (10)
𝑉

𝑊𝑠
 Peso específico seco (𝛾𝑑 ) 𝛾𝑑 = (11)
𝑉
Otra forma de expresar el peso específico seco es
𝑊𝑠 𝛾
𝛾𝑑 = 𝑊𝑠 +(1+𝜔) → 𝛾𝑑 = (12)
1+𝜔
𝛾

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Geotecnia

𝑊𝑠
 Peso específico de los solidos 𝛾𝑠 = (13)
𝑉𝑠
 Peso específico relativo de los sólidos. Es la relación de la masa de un volumen dado de
𝛾𝑠
un material a la masa del mismo volumen de agua 𝐺= (14)
𝛾𝜔

La unidad en la que se expresa el peso específico es KN/𝑚3

A veces es conveniente trabajar con la densidad del suelo. Esta medida proporciona la cantidad
de material con relación a la cantidad de espacio ocupado y su unidad correspondiente es kg/𝑚3
𝑚 𝑚𝑠
𝜌= (15) y 𝜌𝑑 = (16)
𝑉 𝑉

Relaciones entre para metros

Para obtener una relación entre peso específico (o densidad), relación de vacíos y contenido de
agua, consideraremos un volumen de suelo en el que el volumen de los sólidos de suelo es 1
(como se muestra en el gráfico). Si el volumen de los sólidos de suelo es 1, entonces el volumen
de vacíos es numéricamente igual a la relación de vacíos e (ec. 3). Los pesos de los sólidos del
suelo y agua se dan como

𝑊𝑠 = 𝐺𝑠 𝛾𝜔
𝑊𝜔 = 𝜔𝑊𝑠 = 𝜔𝐺𝑠 𝛾𝜔

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Geotecnia

 Peso específico del agua

(17)

 Peso específico seco

(18)

 Volumen de agua

 Grado de aturación

O (19)

 Peso específico saturado (los vacíos están completamente llenos de agua)

(20)

Compacidad relativa (𝐶𝑟 ) o Índice de densidad (𝐼𝐷 )

La relación de vacíos real de un suelo está situada en un punto entre los valores mínimo (𝑒𝑚𝑖𝑛 )
y máximo (𝑒𝑚𝑎𝑥 ) posibles, dependiendo del estado de compactación. En el caso de las arenas y
las gravas, se presenta una considerable variación entre los dos extremos. Una forma
conveniente para medir el estado de compactación (o flojedad) in situ consiste en establecer
una relación entre relaciones de vacíos conocida como compacidad relativa.

(21)

(Nota: Esto es para suelo grueso, ya que para los suelos finos es difícil definir el (𝑒𝑚𝑖𝑛 ) y (𝑒𝑚𝑎𝑥 ).
En el caso de un suelo fino es más fácil determinar la compactación mediante la consistencia)

18
Geotecnia

Los valores de 𝐶𝑟 varían de un mínimo de 0 para suelo muy suelto a un máximo de 1 para muy
denso

Algunos valores típicos de la relación de vacío, del contenido de agua en condición saturada y
del peso específico seco, como se encuentra en estado natural se dan en la siguiente tabla

Compactación de suelos

En la construcción de terraplenes para carreteras, presas de tierra y muchas otras estructuras

de la ingeniería, los suelos deber ser compactados para incrementar sus pesos específicos. En
general, la compactación es la densificación del suelo por remoción de aire, lo que requiere
energía mecánica. Mediante esto lo que se logra es:

 Aumentar la resistencia aumentando la capacidad de carga de las cimentaciones.

 Disminuye los asentamientos indeseables.
 Incrementa la estabilidad de los taludes de los terraplenes.

El grado de compactación puede medirse de manera conveniente usando la densidad seca, y

cuyos valores están relacionados con el contenido de humedad. Cuando se agrega agua al suelo
durante la compactación, ésta actúa como un agente ablandador de las partículas de suelo, es
decir, actúa como un lubricante para las partículas de suelo produciendo que se deslicen entre
sí y se muevan a una posición de empaque más denso. Considérese el siguiente gráfico.

19
Geotecnia

Nótese que a un contenido de agua 𝜔 = 0, el peso específico húmedo resulta igual al peso
específico seco 𝛾 = 𝛾𝑑(𝜔=0) = 𝛾1

Cuando el contenido de agua es gradualmente incrementado y se una el mismo esfuerzo

compactador para la compactación, el peso de los sólidos del suelo en un volumen unitario crece
en forma gradual. Por ejemplo, en 𝜔 = 𝜔1 , el peso específico húmedo es igual a 𝛾 = 𝛾2

Sin embargo, el peso específico seco bajo este contenido de agua está dado por

Ahora bien, al llegar a un cierto punto, el agua suministrada empieza a empujar a las partículas
produciendo que se separen unas de otras, porque al seguir aumentando la humedad, la
densidad disminuirá. Por consiguiente, la densidad seca máxima se presenta con un contenido
óptimo de agua.

La prueba de laboratorio usada en general para obtener los valores del peso específico seco
máximo de compactación y el contenido de agua optimo es la prueba Proctor de compactación,
cuyo procedimiento se explicará a continuación.

Prueba Proctor estándar (el procedimiento descripto se da en la prueba D-698 de la ASTM y en

la prueba T-99 de la AASHTO)

El instrumento que se utiliza en este ensayo consiste en un molde, en el cual se introduce la

muestra a compactar, y cuyo volumen es 943,3 𝑐𝑚3 y diámetro 101,6 mm. La parte inferior de
este molde se une a una placa de base, mientras que su parte superior se une una extensión de
114,3 mm de diámetro. El suelo antes de ser introducido al molde se lo mezcla con una cantidad
de agua variable, luego de esto se introduce la muestra al molde en tres capas iguales
compactando cada una ellas con 25 golpes, mediante un pisón que tiene un peso de 24,4 N. la
altura de caída del pistón es de 304,8 mm.

20
Geotecnia

Para cada prueba, el peso específico húmedo de compactación 𝛾 se calcula como

𝑊
𝛾=
𝑉𝑚

Donde: W= peso del suelo compactado en el molde

V = volumen del molde

Para cada prueba, el contenido de agua del suelo compactado se determina en el laboratorio.
Con un contenido de agua conocido, el peso específico seco 𝛾𝑑 se calcula con la ecuación

Donde 𝜔(%) es el contenido de agua en porcentaje

Con los valores obtenidos se traza una gráfica de 𝛾𝑑 𝑣𝑠 𝜔(%) con lo cual se podrá obtener el
peso específico seco máximo y el contenido de agua óptimo para el suelo.

(en el grafico siguiente se muestra un ejemplo correspondiente a la compactación de un suelo

de arcilla limosa)

21
Geotecnia

La curva que se puede apreciar a la derecha

del grafico es la correspondiente al de
pesos específicos secos máximos teóricos,
el cual se obtiene cuando no existe aire en
los espacios vacíos, es decir, cuando el
grado de saturación es igual al 100%

(Nota: en ninguna circunstancia, alguna

parte de la curva de compactación debe
encontrase a la derecha de la curva de cero
de vacíos de aire)

Prueba Proctor modificada

Con el desarrollo de rodillos pesados y su uso en la compactación de campo, la Prueba Proctor

Estándar fue modificada para representar mejor las condiciones de campo. Y a la misma se
denominó prueba Proctor modificada. Para llevar a cabo esta prueba se usa el mismo molde,
con un volumen de 943, 3 𝑐𝑚3 , con la diferencia que, en vez de introducir 3 capas, ahora se
introducen 5 y la compactación de realiza con un pistón de 44,5 N y la caída de este es de 457,2
mm. El numero de golpes es igual al del estándar (25 golpes).

(La energía entregada en este ensayo es superior a la entregada en el estándar)

Factores que afectan a la compactación

Además del contenido de agua que presenta el suelo, otros factores que afectan la
compactación son

 El tipo de suelo.

La distribución granulométrica. La forma de los granos de suelo, la densidad de solidos del suelo
y la cantidad y tipo de minerales arcillosos presentes, tiene una gran influencia en el peso
específico seco máximo y en el contenido de agua óptimo.

Lee y Suadkamp estudiaron las curvas de compactación de 35 muestras de suelos diferentes,

observando cuatro tipos diferentes de curvas de compactación, las cuales pueden observarse
en la siguiente imagen

22
Geotecnia

Las curvas de compactación

tipo A son aquellas que tienen
un solo pico, y se encuentran
generalmente en suelos cuyo
limite liquido varía entre 30 <
𝐿𝐿 < 70. La curva tipo B es una
curva con un pico y medio y la
curva C es una curva de tipo
pico doble. Ambas curvas se
encuentran en suelos cuyo
𝐿𝐿 < 30 aproximadamente.
Las curvas de compactación
tipo D son aquellas que no
tienen un pico definido y se
designan como tipo raro. Los
suelos con un 𝐿𝐿 > 70
(aproximadamente) presentan
curvas de compactación del
tipo C y D, y los mismos no son
muy comunes.

 el esfuerzo de compactación

la energía de compactación por volumen unitario (E) usada para la prueba Proctor estándar se
da como

Ahora bien, si el esfuerzo de compactación por volumen de suelo es alterado, la curva de agua-
peso específico también cambiara. Observemos el siguiente gráfico.

23
Geotecnia

Podemos ver 4 curvas de compactación. Para las

cuales se usó el mismo molde, pistón y la misma
cantidad de capas de la Proctor estándar, pero
con la diferencia de que el número de golpes
ejercidos por el pistón vario entre 20 y 50. En
consecuencia cada una de las curvas presentara
una energía de compactación por volumen
unitario de suelo distinto, los cuales podrán ser
calculados fácilmente usando la ecuación
descripta anteriormente.

De esto se puede sacar dos conclusiones

1. conforme se incrementa el esfuerzo de compactación, el peso específico seco máximo

de compactación también aumenta.
2. conforme se incrementa el esfuerzo de compactación, el contenido óptimo de agua
disminuye en alguna medida.

Determinación de la densidad in situ.

Cuando el trabajo de compactación va progresando en el campo, es conveniente saber si el peso

volumétrico especificado se está logrando o no. A continuación, se describirán tres
procedimientos estándar que pueden utilizarse para la determinación de este.

1. Método del cono de arena (D-1556 de la ASTM)

El aparato utilizado consiste en un recipiente de vidrio o plástico con un cono de metal unido a
su parte superior.

El recipiente se llena con arena Ottawa

seca muy uniforme. Se determina el
peso, del cono y de la arena que llena el
recipiente (𝑊1 ). En el campo se excava
un pequeño agujero en el área donde el
suelo fue compactado. Si el peso del
suelo húmedo excavado del agujero se
determina y se conoce el contenido de
agua del suelo excavado, el peso seco del
suelo (𝑊3 ) se obtiene con

24
Geotecnia

Después de la excavación del agujero, el cono con el recipiente unido a él se invierte y se coloca
sobre el agujero. Se permite que la arena fluya del envase al agujero y al cono. Una vez que el
agujero y el cono están llenos, se determina el peso del recipiente, del cono y de la arena
restante en el envase (𝑊4 ), de modo que el peso de la arena que llena el agujero y el cono (𝑊5 )
será

𝑊5 = 𝑊1 − 𝑊4

El volumen del agujero excavado se

determina ahora como
𝑊5 − 𝑊𝑐
𝑉=
𝛾𝑑(𝑎𝑟𝑒𝑛𝑎)

Donde 𝑊𝑐 es el peso de la arena para

llenar únicamente el cono

𝛾𝑑(𝑎𝑟𝑒𝑛𝑎) peso especifico seco de la

arena Ottawa usada

Estos valores mencionados, son

determinados a partir de la calibración
hecha en laboratorio. El peso específico
seco de la compactación hecha en campo se determina ahora como

2. Método del globo de hule (D-2167 de la ASTM)

Este procedimiento es similar al del cono de arena; se hace un agujero de prueba y se determina
el peso húmedo del suelo retirado del agujero y su contenido de agua. Sin embargo, el volumen
del agujero se determina introduciendo a éste un globo de hule lleno con agua de un recipiente
calibrado, del cual el volumen se lee directamente.

El peso específico seco del suelo compactado se determina usando la misma ecuación
que en el método anterior

25
Geotecnia

3. Método nuclear

Los medidores nucleares de densidad son ahora usados con frecuencia para determinar el peso
específico seco compactado del suelo. Los densímetros nucleares operan en agujeros taladrados
o desde la superficie del terreno. El instrumento mide el peso de suelo húmedo por volumen
unitario y también el peso del agua presente en un volumen unitario de suelo. El peso específico
seco de suelo compactado se determina restando el peso del agua del peso específico húmedo
del suelo.

(densímetro nuclear)

26
Geotecnia

Tema 4.- El agua en los suelos: presencia y efectos.

1. Conceptos generales: Nivel freático y piezométrico. Agua capilar.
2. Presión de poro y esfuerzo efectivo.
3. Permeabilidad y filtración.
3.1. Flujo de agua.
3.2. Coeficiente de permeabilidad.
3.3. Velocidad y presión de filtración.
3.4. Gradiente hidráulico crítico.
3.5. Determinación de “k” en laboratorio.
3.6. Determinación de “k” en campo.
3.7. Flujo bidimensional.
3.8. Redes de flujo. Reglas de construcción y condiciones límites.
3.9. Filtración a través de presas de tierra y terraplenes.
3.10. Filtración en suelos anisótropos.

El agua terrestre tiene su origen en la lluvia y fluye bajo la influencia de la gravedad. En la

superficie se forman ríos y lagos, y una gran proporción pasa por percolación hacia las rocas y
suelos.

SUPERFICIE O NIVEL FREATICO DEL AGUA.

Como los suelos están constituidos por masas de partículas discretas, los espacios en los poros
están interconectados, por tanto, el agua puede pasar de las zonas de alta presión a las de baja
presión. El nivel en el cual la presión del agua en los poros es igual a la presión atmosférica se
denomina, superficie o nivel freático del agua.

Desde el punto de vista de la mecánica de ingeniería, el agua subterránea puede ser de dos tipos,
ubicadas en dos zonas distintas divididas por el nivel freático.

Agua freática o gravitacional, que:

 Está sometida a las fuerzas gravitacionales;

 Satura los espacios de los poros en el suelo por debajo del nivel freático;
 Tiene una presión interna en los poros mayor que la presión atmosférica;
 Tiende a fluir lateralmente.

Agua vadosa, que puede ser:

 Agua de percolación transitoria, que se desplaza hacia abajo para incorporarse al agua
freática que está por debajo del nivel freático.
 Agua capilar retenida por encima del nivel freático por las fuerzas de tensión superficial
(con una presión interna en los poros inferior a la atmosférica).

27
Geotecnia

Cuando un estrato de permeabilidad relativamente alta, es decir, un acuífero, está confiando

por encima y por debajo por estratos de baja permeabilidad (arcilla), el agua estará circulando
en la interfase y el nivel piezométrico no existe como tal. No obstante, el mismo puede medirse
mediante perforaciones. Si la perforación se realiza en el manto de arena donde se encuentra
circulando el agua a presión atmosférica, el piezómetro nos indicara que el nivel de agua está
ubicado ahí es el correspondiente al nivel freático. En cambio, si el piezómetro es colocado en
otro sector, el agua en el tubo piezométrico va a ascender debido a que busca su posición de
presión atmosférica, pero en realidad esa agua no sube porque la arcilla, al ser impermeable la
está conteniendo. La presión que ejerce la arcilla es lo que se denomina presión artesiana. Ahora
bien, si el nivel piezométrico queda dentro del manto de arcilla la presión se denomina
subartesiana y si supera el nivel del terreno natural se llama presión artesiana. (Que el agua este
circulando a presión artesiana significa que al ser liberado este subirá inmediatamente y esto en
una obra puede ser un problema).

En el caso de cuerpos de aguas subterráneas no confinados, el nivel freático corresponde al agua

superficial libre; tales como las aguas de un rio, un lago o en una excavación. Cuando el agua
está por encima de cuerpos de suelos aislados, como la arcilla, que tiene una baja permeabilidad,
se presenta un nivel colgado de agua subterránea.

28
Geotecnia

AGUA CAPILAR

El agua capilar se retiene por encima del nivel freático mediante tensión superficial, que es una
fuerza de atracción que se desarrolla en la interfase o en la superficie entre materiales de
diferentes estados físicos, esto es, liquido/gas, solido/liquido.

Considérese un tubo de vidrio de diámetro pequeño (d), en posición vertical y cuyo extremo
inferior está sumergido en el agua

En la interfase triple, la superficie del

agua se eleva en forma de un menisco,
con la fuerza resultante de tensión
superficial (T), actuando alrededor de
este perímetro con un ángulo 𝛼 con
respecto a la pared del tubo. El agua es
atraída hacia arriba por esta fuerza, hasta
que a una altura h, el peso del agua en la
columna esta en equilibrio con la
magnitud de la fuerza de tensión
superficial.

Entonces, si la presión atmosférica = 0, al

igualar las fuerzas verticales en la
𝜋𝑑 2
superficie: 𝑇𝑐𝑜𝑠 𝛼𝜋𝑑 = 𝑢𝑤
4

4𝑇𝑐𝑜𝑠 𝛼
Se tiene la presión de poro capilar, 𝑢𝑤 = o bien 𝑢𝑤 = 𝛾𝑤 ℎ𝑐
𝑑

donde 𝛾𝑤 es el peso unitario del agua.

La ascensión capilar será entonces

4𝑇𝑐𝑜𝑠 𝛼
ℎ𝑐 =
𝛾𝑤 𝑑

29
Geotecnia

si se tiene en cuenta el efecto de la graduación y de la forma de los granos, tales como granos
irregulares y de forma laminar, la ecuación anterior puede estimarse mejor

Como sabemosℎ𝑐 representa la ascensión capilar máxima. Sin embargo, el suelo estará
solamente saturado con humedad capilar hasta el nivel de saturación capilar ℎ𝑐𝑠 . En la siguiente
curva se puede apreciar la relación aproximada entre la ascensión capilar y el nivel de saturación
capilar y el tipo de suelo.

Teniendo en cuenta todo esto tenemos que el régimen general de las aguas subterráneas
puede dividirse en cuatro zonas.

PRESION DE PORO Y ESFUERZO EFECTIVO

Cuando se aplica un esfuerzo externo a una masa de suelo cuyos poros están saturados, el efecto
inmediato es un aumento de la presión de poro, lo cual hace que el agua fluya hacia afuera de
estos a través de los vacíos circundantes. En consecuencia, la presión de poro va disminuyendo
y el esfuerzo aplicado se transfiere a la estructura granular del suelo.

30
Geotecnia

 Presión de poro(𝑢) También llamada presión neutra; es la presión que se induce en el

fluido que llena los poros. El fluido en los poros transmite solamente esfuerzos normales
y los cuales resultan inefectivos para proporcionar resistencia al corte.
 Esfuerzo efectivo (𝜎′) Son los esfuerzos (normales y cortantes) transmitidos a través de
la estructura solida del suelo por medio de los contactos intergranulares y los cuales
resultan ser efectivos para controlar tanto la deformación debida a los cambios de
volumen como la resistencia al corte del suelo. Terzaghi demostró que el esfuerzo
efectivo de un suelo saturado puede expresarse cuantitativamente como la diferencia
entre la presión total y la presión de poro 𝜎 ′ = 𝜎 − 𝑢

Cuando en los poros hay agua, pero no hay flujo, la presión hidrostática en los poros en
condiciones naturales está representada por el nivel freático o superficie piezométrica. Si el nivel
freático está a una profundidad 𝑑𝑤 por debajo de la superficie, tendremos que a una
profundidad z, la presión hidrostática en los poros estará dada por 𝑢𝑧 = 9,81(𝑧 − 𝑑). Donde
tendremos que, si 𝑧 > 𝑑𝑤 , 𝑢𝑧 será positivo; pero cuando 𝑧 < 𝑑𝑤 y exista agua retenida por
capilaridad por encima del nivel freático, 𝑢𝑧 tendrá un valor negativo.

PERMEABILIDAD E INFILTRACION

Como los suelos constan de partículas discretas, los poros entre las partículas están
interconectados, por lo que el agua puede fluir libremente en el interior de la masa del suelo. El
flujo del agua se producirá de las zonas de alta a las de baja presión.

Al estudiar los problemas del flujo de agua, es común expresar la presión como carga de presión
o carga, medida en metros de agua.

La ecuación de Bernoulli incluye tres componentes de carga, cuya suma produce la carga total

𝑢 𝑣2
𝐻 = ℎ𝑧 + +
𝛾𝑤 2𝑔
Donde ℎ𝑧 = carga de posición o de elevación
𝑢
𝛾𝑤
= carga de presión debida a la presión de poro 𝑢

𝑣2
2𝑔
= carga de velocidad

La carga de velocidad es despreciada, pues es en problemas de aguas subterráneas es muy

pequeño debido a la alta resistencia al flujo que presenta la estructura granular del suelo. Por lo
tanto, las primeras dos componentes son los que tienden a hacer fluir al agua a través de la masa
de suelo.

En condiciones de saturación, el flujo unidimensional está gobernado por la ley de Darcy, la cual
establece que la velocidad de flujo es proporcional al gradiente hidráulico

𝑣 ∝ 𝑖 o 𝑣 = 𝑘𝑖

31
Geotecnia

Donde: 𝑣 = velocidad de flujo

𝑘=constante de flujo o coeficiente de permeabilidad

𝑖= gradiente hidráulico. Y se define como la perdida de energía experimentada por unidad de

∆𝐻
longitud recorrida por el agua. 𝑖 = ∆𝐿
, siendo ∆𝐻 la diferencia de cargas de presión en un
trayecto de flujo de longitud ∆

Por tanto, la cantidad de flujo

(caudal) está dada por

𝑞 = 𝐴𝑣 = 𝐴𝑘𝑖
Donde: 𝑞 es la cantidad de
flujo en una unidad de tiempo

𝐴 es el área a
través de la cual se verifica el
flujo

Nota: En el siguiente gráfico se muestra la variación de la velocidad respecto al incremento del

gradiente hidráulico

conforme el gradiente hidráulico aumente

gradualmente, el flujo permanece lamiar, y la
velocidad asume una relación lineal respecto
al gradiente hidráulico (zonas I y II). Y a medida
que vaya aumentando su valor, el flujo se
vuelve turbulento (zona III).

COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD

La capacidad que tiene un suelo para permitir que lo atraviese el agua recibe el nombre de
permeabilidad. El coeficiente de permeabilidad (k) puede definirse como la velocidad del flujo
producida por un gradiente hidráulico unitario

𝑣 = 𝑘𝑖
Este coeficiente se emplea como una medida de la resistencia al flujo ofrecida por el suelo, y son
varios los factores que intervienen:

 Densidad del suelo.

 La distribución de tamaños de partículas.
 La forma y orientación de las partículas.
 El grado de saturación /presencia de aire.

32
Geotecnia

 El tipo de cationes y el espeso de las capas adsorbidas asociadas con los minerales de
arcilla.
 La viscosidad del agua del suelo (variable con la temperatura).

Aproximaciones de k

Existen diversas relaciones empíricas entre k y otras propiedades del suelo. Pero la aproximación
de uso más frecuente es la sugerida por Hazen para arenas de filtro

2
𝑚𝑚
𝑘 = 𝑐𝑘 𝐷10 ( )
𝑠
𝐷10=tamaño efectivo(mm)

𝑐𝑘 =coeficiente experimental que depende de la naturaleza del suelo

Efecto de la temperatura

La viscosidad como la densidad del agua varia en un alto grado con la temperatura, en
consecuencia, el valor del coeficiente de seguridad también dependerá de los cambios de esta.
Se puede demostrar teóricamente que para un flujo laminar en una masa de suelo saturado
𝛾𝑤
𝑘∝ donde 𝛾𝑤 = peso unitario del agua
𝜂

𝜂= viscosidad del agua

De esta forma es posible obtener la siguiente corrección para el efecto de la temperatura:

𝑘𝑡 = 𝐾𝑡 𝑘20
Donde 𝑘𝑡 =valor de k correspondiente a la temperatura t

33
Geotecnia

𝑘20 =valor de h correspondiente a una temperatura de 20°C (esto es a

temperatura ambiente normal)
𝐾𝑡 =coeficiente de corrección de la temperatura
PERMEABILIDAD Y FILTRACION

Se denomina filtración al movimiento de agua a través de una masa de suelo. A escala

microscópica, el flujo de agua forma una ruta sinuosa a través de los vacíos del suelo.
Desde un punto de vista práctico se considera que sigue un curso en línea recta.
En la ecuación de Darcy, la velocidad v se considera como una velocidad aparente o
superficial, esto es, la velocidad de flujo con respecto a una sección del suelo de área A.
La velocidad real a través de los poros será mayor, y a esta se la denomina velocidad de
filtración (𝑉𝑠 ).
Consideremos un suelo poroso 𝜂 = 𝐴𝑣 /𝐴
Para una velocidad de flujo 𝑞 = 𝐴𝑣 = 𝐴𝑣 𝑣𝑠
𝐴 𝑣 𝑘𝑖
Operando algebraicamente tendremos que 𝑣𝑠 = 𝑣 = =
𝐴𝑣 𝜂 𝜂

Ahora bien, el trabajo realizado por el agua durante este proceso ocasiona una fuerza de
filtración y la cual se ejerce sobre las partículas.

Obsérvese la siguiente figura donde se considera una columna de suelo. Cuando la válvula en el
nivel A-A esta totalmente abierta, el flujo se verifica bajo la influencia de la carga ℎ𝑠 , por lo que
se desarrolla una fuerza filtración de acción ascendente sobre las partículas de suelo entre C-C
y B-B

Cuando la válvula del nivel A-A esta

cerrada, el nivel del agua
ascenderá hasta llegar a O-O,
donde permanecerá estacionarlo.
En este punto no habrá filtración.
Por consiguiente, puede decirse
que la fuerza de filtración ha sido
equilibrada por el peso adicional de
agua A-A y O-O

Entonces, la fuerza de filtración

será: 𝐽 = 𝛾𝑤 ℎ𝑠 𝐴

Pero, como la velocidad de flujo es

constante, la fuerza de filtración que actúa sobre el suelo también será constante entre C-C y B-
B.
𝛾𝑤 ℎ𝑠 𝐴
Por tanto, la fuerza de filtración por unidad de volumen, 𝑗 = 𝐿𝐴

34
Geotecnia

ℎ𝑠
Y, como = gradiente hidráulico 𝑖
𝐿
Entonces 𝑗 = 𝑖𝛾𝑤

A la fuerza de filtración por unidad de volumen (j) se le suele llamar presión de filtración

GRADIENTE HIDRAULICO CRITICO

Se presenta cuando la presión de filtración iguala al peso del suelo.

El agua al presentarse como un flujo ascendente en una masa de suelo genera una presión
denominada de filtración en las partículas que reduce el esfuerzo efectivo. Si se llega a una
velocidad de flujo suficientemente alta, esta presión de filtración puede cancelar el esfuerzo
efectico por completo originando condiciones movedizas. En otras palabras, en suelo ya no
presentara resistencia al corte, pues el esfuerzo normal intergranular ha sido disipado.

Considérese el grafico del tema anterior. En las condiciones movedizas, el flujo produce la fuerza
de filtración en C-C, que es igual y opuesta al esfuerzo efectivo debido al peso del suelo.

Igualando las fuerzas en C-C

𝛾𝑤 (𝐿 + ℎ + ℎ𝑠 )𝐴 = (𝛾𝑠𝑎𝑡 𝐿 + 𝛾𝑤 ℎ)𝐴
𝛾𝑤 ℎ𝑠 = (𝛾𝑠𝑎𝑡 + 𝛾𝑤 )𝐿
𝛾𝑤 𝑖𝑐 = 𝛾 ′
𝛾 ′ = 𝛾 𝑠𝑢𝑚𝑒𝑟𝑔𝑖𝑑𝑜
(𝐺𝑠 + 𝑒)𝛾𝑤
𝛾′ 𝛾𝑠𝑎𝑡 − 𝛾𝑤 − 𝛾𝑤 (𝐺 − 1)
(1 + 𝑒) 𝑠
𝑖𝑐 = = = =
𝛾𝑤 𝛾𝑤 𝛾𝑤 (1 + 𝑒)
En suelos sin cohesión, en especial cuando se trata de arenas intermedias o finas, las condiciones
movedizas se presentan con gradientes hidráulicos de aproximadamente 1,0. Mientras que, en
suelos con alto grado de cohesión, como los limos y arcillas, el concepto de gradiente hidráulico
critico no es aplicable, pues poseen algo de resistencia al corte aun con esfuerzos normales
nulos.

DETERMINACION DE K EN LABORATORIO

Los principales problemas que se asocian a las pruebas de laboratorio son

 Confiabilidad de las muestras

 Confiabilidad de las mediciones de laboratorio
 Reproducción de las condiciones de campo

Los tipos de ensayos más comunes son:

Prueba de carga constante. Se usa para determinar el coeficiente de permeabilidad (k) de suelos
de granos gruesos tales como gravas y arenas, los cuales presentan valores de 𝑘 > 10−4 𝑚/𝑠.

35
Geotecnia

El aparato que se utiliza en esta prueba se denomina

permeámetro de carga constante y está constituido por un
cilindro de plástico transparente, lugar donde se introduce
la muestra. Este a su vez cuenta con filtros de mallas de
alambre y grava en su parte superior e inferior. Al cilindro,
además, se encuentran conectados manómetros con el fin
de tomar diferentes lecturas de cargas de presión y un
tanque de agua, diseñado para suministrar un flujo
constante.

Ahora bien, como la presencia de aire que contiene la

muestra a ensayar puede afectar mucho los resultados, lo
que se hace para tratar de eliminar lo más posible esta
presencia, es introducir al tanque de carga constante agua
desairada y, por otra parte, aplicar un vacío a la muestra
antes de iniciar con la prueba. Una vez hecho esto es
introducido la muestra en el cilindro y la prueba inicia con
las válvulas A y B abiertas, mientras que la válvula C
permanece cerrada. La válvula es la que controla el flujo de
agua, el cual continuara suministrándose hasta lograr un
estado estable o de flujo establecido, es decir, hasta que los
niveles en los tubos de los manómetros permanezcan constantes. Una vez alcanzado este estado
estable, se mide la cantidad que fluye durante un tiempo dado y se registra las lecturas de los
niveles manométricos. Este procedimiento se repite varias veces con velocidad de flujo y carga
diferente y así poder establecer el valor promedio de k.

Para obtener este valor se aplica la ley de Darcy

𝑞 𝑄𝐿
𝑞 = 𝑘𝐴𝑖 ∴ 𝑘 = =
𝐴𝑖 𝐴ℎ
Donde Q=cantidad de agua recolectada en el tiempo t

A=área de sección transversal de la muestra

h=diferencia de niveles de los manómetros

L=distancia entre los puntos de conexión de los manómetros

Prueba de carga variable

Se utiliza para determinar el coeficiente de permeabilidad de suelos de grano fino, tales como
arenas finas, limos y arcillas, las cuales presentan un valor de 10−7 < 𝑘 < 10−4 𝑚/𝑠.

En este caso, como el ritmo de flujo de agua que los atraviesa es demasiado pequeño para
permitir mediciones precisas con el permeámetro de carga constante, el instrumento utilizado
es el parámetro de carga variable.

36
Geotecnia

En este caso la muestra inalterada de

suelo se introduce en un cilindro de 100
mm de diámetro (generalmente), en
donde la muestra se encontrará
protegida en su parte inferior y superior
con un filtro de malla de alambre y grava.
La base del cilindro queda sumergida en
un recipiente con agua que cuenta con
un vertedero de nivel constante, y en su
extremo superior se conecta un tubo
piezométrico abierto de diámetro
conocido.

La prueba consiste en llenar la columna

de agua desaireada permitiendo que se
produzca la filtración a través de la
muestra. Seguidamente se registra la
altura de agua en la columna a diferentes
tiempos durante la prueba. Este
procedimiento se repite con otros tubos
piezométricos de distinto diámetro. Y así
con los resultados obtenidos y teniendo
en cuenta la ley de Darcy se podrá
calcular el valor de k.

𝑞 = 𝑘𝐴𝑖

Como el nivel de la columna se reduce 𝑑ℎ en un tiempo 𝑑𝑡, entonces

𝑑ℎ
𝑞 = −𝑎
𝑑𝑡
ℎ
Y el gradiente hidráulico es 𝑖=
𝐿

Por lo tanto
𝑑ℎ ℎ
𝑞 = −𝑎 = 𝑘𝐴
𝑑𝑡 𝐿
Donde 𝑎 = área de sección transversal de la columna de agua.

A= área de la sección transversal de la muestra.

Reordenando e integrando
ℎ 𝑑ℎ 𝑘𝐴 𝑡 ℎ2 𝑘𝐴
− ∫ℎ 2 = 2
∫ 𝑑𝑡 ∴ −𝑙𝑛 = (𝑡2 − 𝑡1 )
1 ℎ 𝑎𝐿 𝑡 1 ℎ1 𝑎𝐿

Despejando k tenemos

37
Geotecnia

𝒉𝟏
𝒂𝑳 𝑳𝒏( )
𝒉𝟐
𝒌=
𝑨(𝒕𝟐 − 𝒕𝟏 )
O
𝒉𝟏
𝟐, 𝟑𝒂𝑳 𝒍𝒐𝒈𝟏𝟎 ( )
𝒉𝟐
𝒌=
𝑨(𝒕𝟐 − 𝒕𝟏 )
DETERMINACION DE K EN CAMPO

Debido a los problemas asociados a las pruebas de laboratorio, se deben emplear métodos de
campo cuando los valores de permeabilidad tengan gran importancia. Estos métodos consisten
en pruebas de bombeo que, si bien suelen ser costosas, ofrecen un alto nivel de confiabilidad

Prueba de bombeo de estado estacionario.

Esta prueba consiste en bombear agua en una capacitación controlando simultáneamente el

caudal extraído y la evolución temporal del nivel de agua en dicha capacitación y en otras
cercanas, las cuales se denominan pozos de observación. El estado estacionario se alcanzará
cuando a flujo constante de bombeo, permanecen constantes también los niveles en los pozos
de observación. El análisis de los resultados depende de si el acuífero está confinado o no
confinado.

 Prueba de bombeo en un acuífero confinado.

Como se ha mencionado, para llevar a cabo la prueba es necesario realizar una
perforación por la cual se bombeará agua del terreno y otras dos (o más), que serán
pozos de observación. De forma adyacente al pozo de bombeo se adoptará una sección
de estudio circular de radio r y espesor dr. Por este espesor ha de pasar el flujo de agua
del terreno a la sección de estudio durante el bombeo. Dentro de dicha sección se
ubicará uno de los pozos de observación y el otro se encontrará fuera de él. Estos
indicarán distintos niveles de agua, que no serán igual al nivel freático original, debido
a que a medida que se produce el bombeo, la napa se empieza abatir y la línea
piezométrica cede. Y como se ha dicho el estado estacionario se alcanzará una vez que,
a flujo constante de bombeo, permanecen constantes también los niveles en los pozos
de observación.

Teniendo en cuenta el grafico siguiente, lo dicho anteriormente y ciertas

consideraciones podremos llegar a una fórmula que permita obtener el valor del
coeficiente de permeabilidad.

38
Geotecnia

El gradiente hidráulico dentro

del radio de la sección de
estudio es constante, mientras
que el gradiente hidráulico
externo es
𝑑ℎ
𝑖=
𝑑𝑟
𝐴 = 2𝜋𝑟𝐷 (área de estudio)

Teniendo en cuenta la ley de

Darcy 𝑞 = 𝐴𝑘𝑖

Reemplazando A e 𝑖 por sus

respectivos valores
𝑑ℎ
𝑞 = 2𝜋𝐷𝑘
𝑑𝑟
Operando algebraicamente
𝑑𝑟 2𝜋
= 𝐷𝑘𝑑ℎ
𝑟 𝑞
𝑟2 2𝜋𝐷𝐾
𝐿𝑛 ( ) = (ℎ2 − ℎ1 )
𝑟1 𝑞
𝒒 𝑳𝒏(𝒓𝟐 ⁄𝒓𝟏 )
𝒌=
𝟐𝝅𝑫 (𝒉𝟐 − 𝒉𝟏 )
 Prueba de bombeo en un acuífero no confinado.

Para el caso en que el

acuífero no se
encuentre confiando,
se tendrá que será
análogamente al caso
anterior, pero con la
diferencia de que
ahora el espesor del
estrato a analizar es la
altura h que hay entre
la superficie freática y
la base del acuífero.
𝑑ℎ
Por tanto, con 𝑖 =
𝑑𝑟
y 𝐴 = 2𝜋𝑟ℎ, y en base
a la ley de Darcy
𝑑ℎ
𝑞 = 2𝜋𝑟ℎ𝑘
𝑑𝑟
𝑑𝑟 2𝜋
= 𝑘ℎ𝑑ℎ
𝑟 𝑞

39
Geotecnia

𝑟 2𝜋 (ℎ22 −ℎ12 )
Integrando, 𝐿𝑛 ( 2 ) = 𝑘
𝑟1 𝑞 2

𝒒 𝑳𝒏(𝒓𝟐 ⁄𝒓𝟏 )
Despejando k, 𝒌=
𝝅 (𝒉𝟐𝟐 −𝒉𝟐𝟏 )

Ensayo de Lefranc

Es una de las técnicas más sencillas y económicas para hallar el coeficiente de permeabilidad. El
mismo se utiliza en suelos permeables o semipermeables, de tipo granular y existen dos
métodos para llevarlo a cabo.

 Nivel constante.

Para este procedimiento se debe saturar

primero el suelo hasta que el aire en los
vacíos sea expulsado, con el fin de lograr
que haya una infiltración mas uniforme del
suelo, y así poder introducir un caudal
conocido de manera que se mantenga a
nivel constante dentro de la perforación.
Una vez que se estabilice este proceso, con
el valor del caudal introducido, la longitud
y el diámetro de la perforación, es posible
calcular la permeabilidad de dicho suelo.

𝑄
𝑘=
𝐹ℎ𝑚

Donde Q=caudal de entrada

F = factor de entrada que depende de las condiciones del fondo barreno

ℎ𝑚 = altura del agua dentro de la perforación, por encima del nivel estático previo

 Nivel variable.
En este procedimiento lo que se hace es introducir o extraer un volumen de agua
súbitamente de la perforación y medir tiempo-cambio de altura. Con la medición de
estos descensos en un tiempo determinado, se puede obtener la permeabilidad como:
𝐴
𝑘= 𝐿𝑛(ℎ2 − ℎ1 )
𝐹(𝑡2 − 𝑡1 )
Donde A=área de la sección transversal del tubo
2𝜋𝐿
𝐹= = factor de entrada que depende de las condiciones del fondo barreno
ln(2𝐿⁄𝐷 )
ℎ1 𝑦 ℎ2 = alturas variables medidas en los tiempos 𝑡1 𝑦 𝑡2

40
Geotecnia

(Nota: si se desea que el nivel de agua ascienda, lo que se hace frecuentemente es que, en lugar
de inyectar agua, se introduce una barra solida que hará subir el nivel como si hubiéramos
introducido un volumen de agua igual al volumen de la barra)

FLUJO BIDIMENSIONAL

La filtración presente en estructuras tales como tablestaca, presas, terraplenes y diques, es

bidimensional. Es decir, existen componentes horizontales y verticales de la velocidad que
varían de un punto a otro en la sección transversal de la masa de suelo.

Inicialmente se considera el caso en

una masa de suelo homogéneo e
isótropo, para después pasar a la
representación gráfica conocida como
red de flujo

Ecuación general de flujo

Como el agua es incompresible y, además, en el estudio geotécnico, la estructura mineral del

suelo también es considerado como tal, se piensa en una continuidad de flujo. En decir, la
cantidad de agua que ingresa será igual a la cantidad que egresa.
Consideremos el siguiente grafico donde se muestra un elemento de suelo saturado de
dimensiones dx, dy, dz y se verifica únicamente en el plano xz.

𝜕𝑣𝑥 𝜕𝑣𝑧
Si los grandientes de velocidad en las direcciones de x y z son 𝜕𝑥
𝑦 𝜕𝑧
y teniendo en cuenta la
suposición de flujo continuo
𝜕𝑣𝑥 𝜕𝑣𝑧
𝑣𝑥 𝑑𝑦𝑑𝑧 + 𝑣𝑧 𝑑𝑦𝑑𝑥 = (𝑣𝑥 + 𝑑𝑥) 𝑑𝑦𝑑𝑧 + (𝑣𝑧 + 𝑑𝑧) 𝑑𝑦𝑑𝑥
𝜕𝑥 𝜕𝑧
𝜕𝑣𝑥 𝜕𝑣𝑧
Donde para que la igualdad se cumpla 𝜕𝑥
+ 𝜕𝑧
=0

Esta última expresión se conoce como como ecuación de continuidad del flujo

41
Geotecnia

𝜕ℎ 𝜕ℎ
Ahora bien, teniendo en cuenta la ley de Darcy 𝑣𝑥 = 𝑘 y 𝑣𝑧 =
𝜕𝑥 𝜕𝑧

Llamando Ф = 𝑘ℎ potencial de velocidad

𝜕ℎ 𝜕Ф 𝜕ℎ 𝜕Ф
𝑣𝑥 = 𝑘 𝜕𝑥 = 𝜕𝑥
y 𝑣𝑧 = 𝑘 𝜕𝑧 = 𝜕𝑧

Reemplazando estos valores en la ecuación diferencial del flujo

Ecuación de Laplace, cuya solución son dos familias de

curvas ortogonales

Estas curvas ortogonales son denominadas: línea de filtración o corriente, línea por la cual, una
partícula de agua viaja a lo largo de ella del lado de aguas arriba al lado aguas abajo en medio
del suelo permeable. En otras palabras, representa la distribución de la velocidad. Y una línea
equipotencial, por la cual, en todos sus puntos la carga potencial es igual. Podemos decir
entonces que representa la distribución de las presiones o cargas. La combinación de varias de
estas líneas da como resultado lo que se denomina red de flujo.

Las redes de flujos se construyen para resolver problemas de filtración (caudales, presiones).

Las redes se construyen de manera tal que los intervalos entre los equipotenciales adyacentes
representen una diferencia constante (∆𝐻) y los intervalos entre líneas de corriente adyacentes
representen cantidades de flujo constantes (∆𝑞)

Entonces:

carga total perdida = H = ΔH x número de intervalos equipotenciales (Ne)

𝛥𝐻 = 𝐻/𝑁𝑒
flujo total de filtración = q = Δq x número de intervalos o canales de corriente (Nf)

𝛥𝑞 = 𝑞/𝑁𝑓
Reglas de construcción y condiciones limites

Para poder construir correctamente una red de flujo primero se traza la sección transversal a
escala reducida, definir las fronteras del lugar, la estructura, etc. Después es necesario aplicar
ciertas reglas, las cuales son:

1. Campos cuadrados: las áreas limitadas por equipotenciales y líneas de corriente deben
ser tan cuadras como resulte posible
2. Intersecciones a ángulos rectos: la intersección de un equipotencial con una línea de
corriente debe ser a 90°
3. Frontera impermeable: puesto que no puede haber flujo a través de una superficie
impermeable, las fronteras impermeables constituyen líneas de corriente (AB y DEF)
4. Frontera permeable: un límite permeable sumergido en el cual la carga sea constate
constituye una equipotencial. Las superficies de entrada y salida del flujo son líneas
equipotenciales, de manera que las líneas de filtración las deben cortar a 90° (CD y FG)
5. Superficie freática: PQ (línea de flujo superior)- la presión de poros 𝑢 = 0 y constituye
una línea de corriente.
6. Superficie de filtración: se da cuando el nivel freático intercepta tangencialmente a la
superficie del terreno (QR)

42
Geotecnia

Ahora bien, tomando un diferencial y partiendo nuevamente de la ley de Darcy, para un espesor
unitario de la dirección y

∆𝑞 = ∆𝐴𝑘𝑖 = 𝑎 × 1 × 𝑘 × 𝑖
∆𝐻 ∆𝐻
Como 𝑖 = → ∆𝑞 = 𝑎 × 𝑘 ×
𝑏 𝑏
𝐻 𝑞 𝑞 𝐻 𝑎
Como 𝛥𝐻 = y 𝛥𝑞 = → =𝑘
𝑁𝑒 𝑁𝑓 𝑁𝑓 𝑁𝑒 𝑏

𝑎
Como se intenta dibujar una red de flujo cuyos cuadrados tengas una relación de lados (𝑏 = 1)

Entonces, el caudal que pasa por debajo de la obra podrá obtenerse por medio de la siguiente
ecuación
𝑵𝒇
𝒒 = 𝒌𝑯
𝑵𝒆
FILTRACION A TRAVES DE TIERRA Y TERRAPLEN

Mientras que el flujo por debajo de estructuras impermeables, tales como tablestacas y presas
de concreto o de mampostería, está confinado, la filtración que se presenta a través de una
estructura permeables, como las presas de tierra o terraplenes, no lo está.

En este tipo de problemas, la línea freática que corre a presión atmosférica es la línea superior
de corriente. Y a partir de ella y hacia abajo se realiza el trazado de la red de flujo. Por lo tanto,
el primer paso para el trazado de la red consiste en localizar y trazar la superficie freática o línea
superior

Por Bernoulli tenemos que, como la carga de presión en un determinado punto de suelo es igual
a la suma de una altura de posición más una altura de presión, despreciando la altura de
velocidad y como evidentemente la altura de presión es cero porque está a nivel atmosférico, la
única presión que hay en la línea de corriente superior de filtración es la altura de posición. Por
tanto, las caídas iguales de carga total en esta línea corresponden a intervalos iguales de posición
vertical. Y mediante una demostración matemática se indico que la forma de la superficie
freática es una parábola. si bien esta solución es bastante aceptable, se requiere de ciertas
modificaciones para corregir las inconsistencias que pueden ocurrir en la intersección de la
superficie piezométrica con las superficies de entrada y salida de la sección de la presa.

43
Geotecnia

Condiciones de entrada y de salida

La primera frontera permeable, es decir, la cara superior de la presa es la superficie de entrada

de la filtración y como se trata de una equipotencial, la línea de corriente deberá interceptarla
a ángulos rectos.

En el caso de que esta primera frontera permeable tenga un

ángulo menor a 90° se deberá trazar una normal a la línea
equipotencial en el punto donde intercepta el agua y la línea de
corriente, es decir la parábola deberá entrar tangencialmente
a dicha recta.

Si la frontera permeable ahora tiene ángulo igual a

90°, (el suelo se encuentra contenido por un filtro
grueso), la primera línea equipotencial es vertical. Por
ella se traza una normal y la línea de corriente entra
de manera tangencial esta.

Si el filtro se construye de tal manera que el ángulo de

la primera frontera permeable sea mayor a 90 grados, el
procedimiento de corrección es el mismo que el caso
anterior

Condiciones de salida.

Es bastante común que al pie de una presa se coloque un filtro con el fin de llamar a línea de
flujo. Y es mejor que el flujo salga por el filtro y no por el talud por una cuestión de estabilidad.

para este caso tendremos que pueden ocurrir lo siguiente

Si el filtro tiene un ángulo de 180° respecto al piso de

la obra no se realiza ninguna corrección.

44
Geotecnia

Si el filtro tiene un ángulo menor que 180° la parábola

interceptaría en el punto k (punto teórico) y como se
necesita que la intercepción sea en el punto j (punto real),
la corrección que permitirá obtener la ubicación de j
consistirá en, mediante una tabla que relaciona la distancia
a (distancia entre el punto k y el punto de inicio del filtro) y
la distancia Δa (distancia entre el punto k y el punto j) en
función de 𝛽; obtener el valor de dicha relación y ya una
vez conocida la relación y como la distancia a también es
una distancia conocida, despejando el valor Δa se obtendrá
la ubicación del punto j.

En el caso en el que no hay ningún punto k el

procedimiento a seguir es el mismo que en el caso
anterior.

Construcción de la parábola básica

El primer paso para trazar la red de flujo consiste en construir la parábola básica, que es la
superficie freática. El método sugerido por Casagrande (1937) consiste en trazar una parábola
gráfica y después corregirla en base a lo explicado anteriormente.

En la figura se
observa una presa
de tierra con una
superficie de salida
horizontal.

Según Casagrande
la línea de corriente
superior comienza
en un punto D que
está a una distancia
0,3BC del punto C (punto donde el agua intercepta a la pieza). Luego se define el foco de la
parábola. El mismo, si hay un filtro se encuentra ubicado en donde este comienza.

45
Geotecnia

Ahora bien, trazando un arco de radio DF, con origen en D hasta que intercepte con la horizontal
que pasa por el inicio. La tangente vertical a esta curva será la directriz. Y puesto que todos los
puntos que definen la parábola equidistan de la directriz y el foco, tendremos que de esta forma
se podrá construir la parábola

Cuando la superficie freática es tangencial a la superficie de corriente debajo de la presa (no hay
filtro) se usa un procedimiento similar, excepto que, en este caso, el foco está ubicado en el pie
del talud de corriente abajo

FILTRACIÓN EN SUELOS ANISÓTROPOS

Cuando un suelo consiste en varios estratos o capas de diversos tipos de suelos, cada uno con
una permeabilidad diferente, las permeabilidades horizontales y verticales serán diferentes.

Flujo horizontal

Considérese la masa de suelo que se

muestra en el gráfico, y que consiste en
tres capas, cada una con un coeficiente
de permeabilidad diferente. Para el
flujo horizontal (esto es, tangencial a los
estratos). La carga perdida entre la
entrada y la salida será igual para todas
las capas:

Por tanto, los gradientes hidráulicos son los mismos:

𝑖1 = 𝑖2 = 𝑖3 = 𝑖
Partiendo de la ley de Darcy (𝑞 = 𝐴𝑘𝑖), los flujos en las capas son:

∆𝑞1 = 𝐴1 𝑘1 𝑖1; ∆𝑞2 = 𝐴2 𝑘2 𝑖2 ; ∆𝑞3 = 𝐴3 𝑘3 𝑖3

Además, 𝐴1 = 𝐵𝐷1 𝐴2 = 𝐵𝐷2 𝐴3 = 𝐵𝐷3

Flujo total 𝑞ℎ = ∆𝑞1 + ∆𝑞2 + ∆𝑞3 = 𝐴𝑘𝐻 𝑖

Despejando 𝑘𝐻 (coeficiente promedio de permeabilidad horizontal) de la ecuación anterior,

tenemos

46
Geotecnia

∆𝑞1 + ∆𝑞2 + ∆𝑞3

𝑘𝐻 =
𝐴𝑖
Reemplazando por sus respectivos valores
𝑫𝟏 𝒌𝟏 + 𝑫𝟐 𝒌𝟐 + 𝑫𝟑 𝒌𝟑
𝒌𝑯 =
𝑫𝟏 + 𝑫𝟐 + 𝑫𝟑
Flujo vertical.

En este caso, es normal a los estratos. El ritmo de flujo será igual en todas las capas

∆𝑞1 = ∆𝑞2 = ∆𝑞3 = 𝑞𝑣

Las cargas perdidas en cada capa serán ℎ1 , ℎ2 𝑦 ℎ3 , lo que da gradientes hidráulicos
ℎ1 ℎ2 ℎ3
𝑖1 = ; 𝑖2 = ; 𝑖3 =
𝐷1 𝐷2 𝐷3
Partiendo de la ley de Darcy (𝑞 = 𝐴𝑘𝑖)
ℎ
Flujo total 𝑞𝑣 = 𝑘𝑣 𝐴𝑖 = 𝑘𝑣 𝐴 𝐿

Donde

ℎ = ℎ1 + ℎ2 + ℎ3 y 𝐿 = 𝐷1 + 𝐷2 + 𝐷3
𝑞𝐷1
Además, ℎ1 = , etc.
𝐴𝑘1

𝑞𝐷 𝑞𝐷 𝑞𝐷
𝑘𝑣 𝐴( 1 + 2 + 3 )
𝐴𝑘1 𝐴𝑘2 𝐴𝑘3
𝑞𝑣 =
𝐷1 + 𝐷2 + 𝐷3

𝑫𝟏 + 𝑫𝟐 + 𝑫𝟑
𝒌𝒗 =
𝑫𝟏 𝒌𝟏+ 𝑫𝟐 ⁄𝒌𝟐 + 𝑫𝟑 ⁄𝒌𝟑
⁄

RED DE FLUJO EN SUELOS ANISOTRÓPICOS

En un suelo anisotrópico, 𝑘𝑥 ≠ 𝑘𝑧 y, en la dirección promedio del flujo tiene un valor, 𝑘𝑓 , dado

entre 𝑘𝑥 𝑦 𝑘𝑧 . Por consiguiente, la ecuación de Laplace para un flujo bidimensional se
transforma en

𝜕2ℎ 𝜕2ℎ
𝑘𝑥 + 𝑘 𝑧 =0
𝜕𝑥 2 𝜕𝑧 2
𝜕2 ℎ
O bien (𝑘𝑧 ⁄𝑘𝑥 )𝜕𝑥 2
=0

𝑘
Pero, con 𝑥 2 = 𝑘𝑧 = 𝑥𝑇2 ∴ 𝑥𝑇 = 𝑥√𝑘𝑧 ⁄𝑘𝑥
𝑥

𝜕2 ℎ 𝜕2 ℎ
La ecuación de continuidad es 𝜕𝑥𝑇2 + 𝜕𝑧2 = 0

47
Geotecnia

El valor de 𝑥𝑇 proporciona un factor de escala por medio del cual una regio de flujo anisotrópico
real se transforma en una regio de flujo isotrópico conceptual; el coeficiente de permeabilidad
en la dirección del flujo es igual a su valor isotrópico equivalente:

𝑘𝑓 = 𝑘𝑥 √𝑘𝑧 ⁄𝑘𝑥 = √𝑘𝑧 𝑘𝑥

Por tanto, la cantidad de filtración, obtenida a partir de una red de flujo modificada, es:
𝑁𝑓 𝑁𝑓
𝑞 = 𝐴𝑘𝑓 = 𝐴 √𝑘𝑧 𝑘𝑥
𝐹𝑒 𝐹𝑒
Ahora bien, la primera etapa de construcción de una red de flujo consiste en trazar la sección
transversal de la región de flujo usando una escala vertical normal y una escala horizontal
transformada.

Se traza entonces una red de flujo suponiendo condiciones isotrópicas, esto es, con campos
cuadrados e intersecciones de 90°

Finalmente, se obtiene la red de flujo real retrasando la sección y se emplea la misma escala en
las direcciones x y z. las distancias horizontales, incluyendo las líneas de la red, se dividen entre
el factor √𝑘𝑧 𝑘𝑥 . La red de flujo es la representación correcta de las condiciones anisotrópicas,
aunque las intersecciones ya no son de 90° y los campos ya no son cuadrados

48
Geotecnia

Tema 5.- Fenómeno de consolidación en suelos.

1. Conceptos generales.
2. Prueba de consolidación unidimensional.
3. Arcillas normalmente consolidadas y preconsolidadas.
4. Efecto de la alteración de la muestra.
5. Asentamiento por consolidación primaria unidimensional.
6. Asentamiento por consolidación secundaria.
7. Velocidad de consolidación.
8. Coeficiente de consolidación.

El suelo al igual que otros materiales que se usan en la construcción, sufren deformaciones
cuando está bajo los efectos de la aplicación de una carga. El aumento de carga sobre el suelo
genera una compresión sobre ella, produciendo un reacomodo de las partículas mediante la
expulsión de aire o agua que se encuentran contenido en los vacíos. Esta expulsión de fluidos va
acompañada por una reducción en el volumen de la masa del suelo generándose asentamiento.
Este proceso de reacomodamiento de las partículas combinado con el drenaje de fluidos en los
vacíos se denomina consolidación.
El estudio de consolidación lo advocaremos exclusivamente a los suelos arcillosos por su baja
permeabilidad ya que los suelos arenosos al ser altamente permeables generan que el drenaje
causado por el incremento en la presión del agua se lleve a cabo inmediatamente, con lo cual el
asentamiento será inmediato y la consolidación se efectúa simultáneamente.
El asentamiento por consolidación depende del tiempo

DEFORMACION DE UN ESTRATO DE ARCILLA SATURADA SOMETIDA A UN INCREMENTO DE

ESFUERZO
Consideremos un estrato de arcilla saturada de espesor H el cual está confinado entre dos
estratos de arena y sometido a un incremento instantáneo del esfuerzo total ∆𝜎

Sabemos que

49
Geotecnia

Cuando la arcilla tiene muy baja permeabilidad y el agua es incompresible a comparación con el
esqueleto del suelo, en el tiempo t=0, el incremento del esfuerzo total será absorbido por el
agua( ∆𝜎 = ∆𝑢 ) a toda profundidad, y el esqueleto mineral del suelo no absorberá ningún
esfuerzo (∆𝜎′ = 0). Después de un determinado tiempo, el agua que confiase en los espacios
vacíos empezara a ser expulsada y se derramara en ambos lados sobre los estratos de arena.
Este procedimiento de drenaje producirá para cualquier profundidad que la presión de poros
sobre el estrato de arcilla vaya decreciendo gradualmente y en consecuencia el esfuerzo tomado
por los sólidos ira aumentando. Así entonces, en el tiempo 0< 𝑡 < ∞ tendremos que:

Las magnitudes de ∆𝜎′ y ∆𝑢 van a cambiar según a la variación de profundidad la cual dependerá
de la mínima distancia que realice la trayectoria de drenaje a cualquiera de los estratos de arena,
superior o inferior.
Teóricamente, para un tiempo t=∞, la presión de poro se disipará por completo por drenaje
desde todos los puntos del estrato de arcilla (∆𝑢 = 0) y en consecuencia el incremento del
esfuerzo total será absorbido en su totalidad por la estructura mineral del suelo ∆𝜎 = ∆𝜎′

Este proceso gradual de drenaje, bajo la aplicación de una carga adicional y la transferencia
asociada de presión de poro en exceso al esfuerzo efectivo, ocasiona el asentamiento
dependiente del tiempo (consolidación) en el estrato de suelo arcilloso.

50
Geotecnia

PRUEBA DE CONSOLIDACION UNIDIMENSIONAL

El procedimiento de prueba de consolidación unidimensional, la cual se efectúa con
consolidómetro o también llamado edómetro, permite determinar las características de
compresibilidad de un suelo la cual está relacionada al grado y velocidad de compactación.
El procedimiento consiste en colocar el espécimen de suelo dentro de un anillo metálico con dos
pierdas porosas, una en la parte inferior y otra en la parte superior del mismo. El espécimen
durante la prueba se mantiene bajo agua. El número y valor de los incrementos de carga que se
efectuaran dependen del tipo de suelo y del intervalo de valores de esfuerzo que se anticipan
en el campo y se realizaran mediante un brazo de palanca. La primera carga que se aplica debe
ser normalmente, igual al esfuerzo vertical que se aplica in situ a la profundidad a la cual se
obtuvo la muestra. Las cargas posteriores deberán ser el doble que la anterior. Cada carga se
mantendrá usualmente durante 24 hs. La compresión se mide por medio de un micrómetro
calibrado.

Con los resultados obtenidos, se construye una gráfica de deformación vs tiempo que permite
conocer, entre otras cosas, el tiempo en el cual se ha alcanzado la consolidación completa del
espécimen bajo el incremento de carga correspondiente. La grafica así obtenida recibe el
nombre de curva de consolidación y, de
acuerdo con Terzaghi, tendremos que se
presentaran 3 etapas:
Etapa 1: compresión inicial. Causada
principalmente por la precarga

Etapa 2: Consolidación primaria. Representa

el proceso de deformación del suelo
gobernado por la expulsión de agua en los
poros.

Etapa 3: Consolidación secundaria. Se

atribuye al reacomodamiento plástico de las
particas del suelo. Cuando la presión de poros
se disipo en su totalidad, entonces ∆𝜎′ =CTE.
(el mayor proceso de deformación se da en la
etapa correspondiente a la consolidación
primaria)

51
Geotecnia

Una vez que el suelo alcanza su máxima deformación bajo un incremento de carga aplicada, su
relación de vacíos llega a un valor evidentemente menor que el inicial. Esta relación de vacíos
vinculado con el esfuerzo efectivo puede ser determinado teniendo en cuenta los datos
obtenidos en la prueba de consolidación, donde la forma más practica para demostrar dicha
relación consiste en graficar una curva de la relación de vacíos con respecto al esfuerzo efectivo.
(esta es la forma más practica para calcular el asentamiento por consolidación).
A continuación, se dará una explicación paso a paso:

52
Geotecnia

Nótese que, en este tiempo, la presión efectiva sobre el espécimen es

Representación semilogarítmica de la gráfica de presión vs relación de vacíos

(Procediendo de manera similar, obtendremos las relaciones de vacíos al final de la

consolidación para todos los incrementos de carga.
Las presiones efectivas (𝜎 = 𝜎′) y las correspondientes relaciones de vacíos (ℯ) al final de la
consolidación son graficadas.)
Se puede apreciar que la gráfica cuenta con dos tramos. Un tramo curvo inicial de forma casi
horizontal y cuya curvatura es progresiva, la cual representa la preconsolidación asociada a dicha
muestra de suelo. Mientras que el segundo tramo, es una curva recta lineal. Con él se llega al
final de la etapa de carga de la prueba, al aplicar el máximo incremento de carga efectiva. A este
tramo recto lineal se lo denomina curva virgen.

53
Geotecnia

Existe un tercer tramo, la cual no se encuentra representada en la gráfica y es la correspondiente

a la expansión que sufre la muestra de suelo al retirar la carga

INDICE DE COMPRESION
La curva virgen, mencionada en el tema anterior corresponde la zona de mayor deformación
que se produce en el suelo y la misma está representada por un índice al cual se denomina
representa el índice de compresión (Cc).
∆ℯ ℯ0 − ℯ1
𝐶𝑐 = =
∆𝑙𝑜𝑔𝜎′ log(𝜎 ′1⁄ )
𝜎′0
El índice de compresión de un suelo determinado puede considerarse como constante para los
cálculos de asentamiento, siempre y cuando el intervalo de valores del esfuerzo efectivo que
está involucrado esté situado entre los límites de la curva virgen de línea recta; esto es, que
actúe como una arcilla normalmente consolidada

ARCILLAS NORMALMENTE CONSOLIDADAS Y PRECONSOLIDADAS

Si observamos la gráfica anterior se puede ver que la parte superior es algo curva con una
pendiente plana. Seguida de una relación lineal de la relación de vacíos con una pendiente más
inclinada para log 𝜎′, la cual se explica de la siguiente manera:
El suelo en el pasado de su historia geológica ha estado sometido a una cierta presión efectiva
máxima, la cual con el tiempo fue reduciéndose por procesos geológicos naturales o por
procesos humanos. Esta carga histórica mencionada puede ser mayor o igual que la presión de
sobrecarga en la que se encuentra sometida en su actualidad dicho suelo y la misma también es
liberada produciéndose una cierta expansión.
Ahora bien, si la presión que se ejerce en la actualidad es menor la presión histórica, tendremos
el suelo presentara una pequeña compresión, es decir, un pequeño cambio en la relación de
vacíos. en este caso estamos ante lo que denominamos arcilla preconsolidada.
Cuando la presión total efectiva actual es mayor que la presión efectiva máxima histórica, el
cambio en la relación de vacíos mucho mayo, y la relación de ℯ- log 𝜎′ es prácticamente lineal
con una pendiente mas inclinada. En este caso tendremos una arcilla normalmente consolidada.

Esta relación es verificada en el laboratorio mediante un proceso de carga, descarga y recarga

del espécimen. La grafica asociada es la siguiente, en donde abc represente la carga inicial, cd
representa la descarga y dfg represente el proceso de recarga

La presión efectiva en el pasado no puede determinarse explícitamente porque es usualmente

una función de proceso geológico y, en consecuencia, debe ser inferida de los resultados de

54
Geotecnia

pruebas de laboratorio. Por ello, Casagrande, sugirió una simple construcción grafica para
determinar la presión de pre-consolidación 𝜎′𝑐 a partir de la gráfica ℯ- log 𝜎′. El procedimiento
es el siguiente:
1. Por observación visual, establezca un punto a en donde la gráfica ℯ- log 𝜎′ tenga una
radio de curvatura mínimo.
2. Dibuje una línea horizontal ab
3. Dibuje una línea ac tangente en a
4. Dibuje una línea ad, que es la bisectriz del ángulo bac
5. Proyecte la porción recta gh de la gráfica ℯ- log 𝜎′ hacia atrás para interceptar ad en f.
la abscisa del punto f es la presión de preconsolidacion 𝜎′𝑐

 Si OCR=1 → arcilla normalmente consolidada

 Si OCR>1 → arcilla preconsolidada

EFECTO DE LA PERTURBACION SOBRE LA RELACION DE PRESION-RELACION DE VACIOS

Antes de introducirnos en este tema, se explicará el concepto de sensitividad o sensibilidad de
una arcilla.
Las arcillas sensitivas poseen una estructura floculada, esto implica que poseen una resistencia
muy alta. Si esta estructura se altera, se producirá una perdida en la resistencia. Podemos decir
entonces que, la sensitividad es la medida de la perdida de resistencia que sufre una arcilla
causada por su remoldeo. El conocimiento de este valor resulta muy importante para las
operaciones de construcción por las consecuencias que puede tener una perdida rápida de
resistencia, fundamentalmente cuando se practican excavaciones

𝑄 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑎𝑟𝑐𝑖𝑙𝑙𝑎 𝑖𝑛𝑎𝑙𝑡𝑒𝑟𝑎𝑑𝑎
𝑆𝑡 =
𝑄 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑎𝑟𝑐𝑖𝑙𝑙𝑎 𝑎𝑚𝑎𝑠𝑎𝑑𝑎

55
Geotecnia

Ahora bien, como sabemos una muestra de suelo al ser extraída del campo presenta
alteraciones. Por este motivo se deben realizar correcciones a la curva de compresibilidad
correspondiente a dicha muestra obtenidas en el laboratorio y así los valores que se extraigan
de la misma serán más precisos

Consolidación de una arcilla normalmente consolidada de baja o media sensitividad (es decir, la
arcilla no se ve muy afectada por el remoldeo). Para un suelo arcilloso normalmente consolidado
de baja a media sesitividad, que se encuentra bajo una determinada sobre carga 𝜎′ y con una
relación de vacíos ℯ0 el cambio del mismo respecto a un incremento en la presión en el campo
será aproximadamente el que se observa en la curva 1 y la cual se denomina curva de
compresión virgen. No obstante, la curva de consolidación obtenida en el laboratorio para
correspondiente a la misma muestra de suelo poco perturbada, la gráfica será la que se
encuentra representada en la gráfica por la curva 2.
Esto es debido a que la muestra al ser extraída del cambo y
llevada al laboratorio sufre alteraciones. Ahora bien, Terzaghi
ensayando con muestras de suelo, pero completamente
remoldeadas y realizando una prueba de consolidación,
obtuvo la curva 3 y descubrió que por más de que ninguna de
ambas represente la curva real de consolidación, ambas
interceptan aproximadamente en una relación de vacíos ℯ =
0,4ℯ0 y dedujo que todas las curvas deberán pasar por dicho
punto, siendo este uno de los dos puntos que determina la
pendiente de la curva verdadera. Para la determinación del
otro punto, lo que se hace es interceptar de 𝜎′𝑐 y ℯ0 , los cuales
son datos conocidos.

Consolidación de una arcilla preconsolidada de baja o media sensitividad.

Basándose en lo que dedujo Tersaghi, Schmertmann propone la corrección de la curva de
consolidación para un suelo arcilloso preconsolidado de baja a media sensitividad.
Sea un suelo arcilloso bajo las condiciones ya mencionadas, el cual ha estado sometido a una
presión de preconsolidacion 𝜎′𝑐 y para el cual la presión de sobrecarga efectiva presente y la
relación de vacíos correspondientes son 𝜎′0 y ℯ0 , respectivamente. La curva de consolidación
asociada a la misma será la curva 1 de la gráfica (cbd), siendo bd una parte de la curva de
compresión virgen. Ahora bien, los resultados de la prueba de consolidación en el laboratorio
dan como resultado una curva, la cual será la curva 2 de la gráfica

56
Geotecnia

Lo que Shmertmann concluye es lo siguiente, la

pendiente correspondiente a la recompresión en
campo (segmento cb en la gráfica) tiene
aproximadamente la misma pendiente que la
curva a la cual se asocia el proceso de expansión
obtenido en laboratorio (segmento fg en el
gráfico). Es decir, una vez que se obtiene la
muestra extraída del campo y se lleva al
laboratorio, se realiza la prueba de consolidación
unidimensional, se calcula 𝜎′𝑐 y se realiza la
descarga, como Shmertmann dice que la
pendiente de la descarga es aproximadamente
igual a la curva de recompresión, lo que se hace
es trazar una paralela partiendo del punto c e
interceptando obtenemos el punto b, el cual
finalmente permite obtener la curva corregida.

ASENTAMIENTO POR CONSOLIDACION PRIMARIA UNIDIMENSIONAL

Considérese un estrato de
arcilla saturada de espesor H
y área de sección transversal
A bajo una presión 𝜎′0 de
sobre carga efectiva
promedio.
Debido a un incremento de
presión ∆𝜎, tendremos que
el asentamiento primario
será S.
Al final de consolidación
tendremos que ∆𝜎 = ∆𝜎′.

El cambio de volumen que sufre la pastilla de suelo será:

∆𝑉 = 𝑉0 − 𝑉1 = 𝐴𝐻 − (𝐻 − 𝑆)𝐴
Entonces:
∆𝑉 = 𝑆𝐴
Como la variación de volumen en realidad está dada por la variación de la relación de vacíos
∆𝑉 = 𝑆𝐴 = 𝑉𝑣0 − 𝑉𝑣1 = ∆𝑉𝑣
Sabemos que
∆𝑉
∆ℯ = 𝑣 → ∆𝑉𝑣 = ∆ℯ𝑉𝑠
𝑉𝑠
Por lo tanto
𝑉 𝐻𝐴
𝑆𝐴 = ∆𝑉𝑣 = ∆ℯ𝑉𝑠 ; como 𝑉𝑠 = (1+ℯ0 ) = (1+ℯ )
0 0
𝐻𝐴
𝑆𝐴 = ∆ℯ
(1 + ℯ0 )

∆𝓮
𝑺=𝑯 (𝟏+𝓮𝟎 )

57
Geotecnia

Esta última expresión corresponde al asentamiento S por consolidación primaria

unidimensional.

Asentamiento para una arcilla normalmente consolidada.

Sabemos que,
∆ℯ ℯ0 − ℯ1
𝐶𝑐 = =
∆𝑙𝑜𝑔𝜎′ log(𝜎 ′1⁄ )
𝜎′0
Si despejamos ∆ℯ de ella tendremos:

∆ℯ = 𝐶𝑐 (𝑙𝑜𝑔𝜎 ′1 − 𝑙𝑜𝑔𝜎 ′ 0 ) ; 𝜎′1 = 𝜎0 + ∆𝜎′ → ∆ℯ = 𝐶𝑐[log(𝜎0 + ∆𝜎 ′ ) − 𝑙𝑜𝑔𝜎 ′ 0 ]

Reemplazando este valor en la ecuación de asentamiento expresada en el tema anterior

tendremos que, el asentamiento en función de coeficiente de compresibilidad será:
𝑯𝑪𝒄 𝜎0 + ∆𝜎
′

𝑺 = (𝟏+𝓮 𝒍𝒐𝒈 ( )
𝟎)
′
𝜎0
La virtud que tiene expresar el asentamiento en función de Cc es que, en ausencia de datos
sobre consolidación en laboratorios, la misma permite obtener un resultado aproximado, ya que
Terzaghi y Peck, demostraron con resultados experimentales que existe una relación
aproximada entre el índice de compresión de arcillas normalmente consolidadas y su límite
líquido:

Asentamiento para una arcilla preconsolidada.

La fórmula de asentamiento será la misma, pero como en este caso el esfuerzo que se ejerce
sobre el suelo se mantiene por debajo del esfuerzo de preconsolidación (𝜎′0 + ∆𝜎 ′ ≤ 𝜎 ′ 𝑐 ), los
asentamientos que se producirán estarán regulados por la pendiente correspondiente al
proceso de expansión del suelo, cuyo índice es Cs (índice de expansión). Por lo tanto, la formula
quedara expresada de la siguiente manera:

58
Geotecnia

Si 𝜎′0 + ∆𝜎 ′ > 𝜎 ′ 𝑐 , entonces la ecuación será:

Según Nagaraj y Murty, el índice de expansión fue expresado como:

ASENTAMIENTO POT CONSOLIDACION SECUNDARIA.

Luego de la consolidación primaria, ocurre un asentamiento debido al ajuste plástico que sufren
las partículas que conforman la estructura del suelo, y a la cual se denomina, usualmente, flujo
plástico. Esta etapa de consolidación es llamada consolidación secundaria, y la curva asociada a
la misma en el gráfico de deformación vs el logaritmo del tiempo es prácticamente lineal.

59
Geotecnia

El índice de compresión secundaria se define como:

La magnitud de la consolidación secundaria se calcula con la siguiente expresión.

Donde
y

ℯ𝑝 = 𝑟𝑒𝑙𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑑𝑒 𝑣𝑎𝑐𝑖𝑜𝑠 𝑎𝑙 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑜𝑙𝑖𝑑𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑝𝑟𝑖𝑚𝑎𝑟𝑖𝑎

𝐻 = 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑠𝑜𝑟 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑐𝑎𝑝𝑎 𝑑𝑒 𝑎𝑟𝑐𝑖𝑙𝑙𝑎

VELOCIDAD DE CONSOLIDACION
Antes de advocarnos en este tema vamos a definir algunos conceptos que se utilizaran durante
el desarrollo
Coeficiente de compresibilidad
Terzaghi a la relación esfuerzo-deformación lo tomo como un comportamiento lineal. Y puesto
que la deformación es proporcional a la variación de la relación de vacíos, esto implica que existe
una relación lineal entre la relación de vacíos y el incremento de esfuerzo ∆ℯ = 𝑎𝑣 ∆𝜎 ′ (1),
donde el coeficiente de proporcionalidad es 𝑎𝑣 . La misma se denomina coeficiente de
compresibilidad y es igual a la pendiente de la recta de ℯ vs 𝜎′
Coeficiente de compresibilidad volumétrica
La variación del volumen resulta del aumento el esfuerzo efectivo, por tanto, existe una relación
entre ellos. Sabemos que, en la consolidación unidimensional, no se producen cambios en las
dimensiones laterales, solo se modifica el espesor, por lo que, la variación del volumen puede
representarse en forma idealizada con el cambio de espesor o con el cambio de la relación de
vacíos, con lo que las deformaciones volumétricas se pueden igualar en la siguiente forma
∆𝑣 ∆𝐻 ∆𝑒
= =
𝑉 𝐻 1 + 𝑒0
Por consiguiente, la variación de espesor de una capa con un espesor inicial H es:
∆𝑒
∆𝐻 = 𝐻
1 + 𝑒0
Resulta evidente que la deformación volumétrica es una función del aumento del esfuerzo, por
lo que la magnitud del asentamiento por consolidación puede expresarse como:
𝑆 = ∆𝐻 = 𝑚𝑣 ∆𝜎′𝐻
Considerando ∆𝐻 = 𝑚𝑣 ∆𝜎′𝐻 y despejando 𝑚𝑣 tenemos

60
Geotecnia

∆𝐻 ∆𝐻 ∆𝑒 ∆𝑒 1 ∆𝑒
𝑚𝑣 = y como = → 𝑚𝑣 = ; de (1) 𝑎𝑣 =
∆𝜎′𝐻 𝐻 1+𝑒0 ∆𝜎 ′ 1+𝑒0 ∆𝜎 ′

𝑎𝑣
Entonces 𝑚𝑣 = = 𝑐𝑜𝑒𝑓. 𝑑𝑒 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑟𝑒𝑠𝑖𝑏𝑖𝑙𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎
1+𝑒0

Ahora bien, Terzaghi propone la primera teoría para considerar la velocidad de la consolidación
unidimensional en suelos arcillosos saturados, bajo las siguientes hipótesis:
a) El sistema arcilla-agua es homogéneo.
b) La saturación es completa.
c) La compresibilidad del agua es despreciable.
d) La compresibilidad de los granos del suelo es despreciable (pero los granos se reacomodan.
e) El flujo de agua es una dirección (dirección de la compresión).
f) La ley de Darcy es válida.

Consideremos un estrato de arcilla de espesor de 2𝐻𝑑𝑟

localizada entre dos estratos de arena altamente
permeables. Si el mismo es sometido a una presión creciente
∆𝜎, la presión de poro del agua en cualquier punto A en el
estrato de arcilla aumentara. Para el caso de la consolidación
unidimensional, el agua será expulsada en dirección vertical
hacia los estratos de arena.

En la siguiente figura se muestra el flujo

de agua a través de un elemento
prismatico en A correspondiente al
elemento de suelo considerado y para el
cual se tiene,

𝜕𝑣𝑧 𝜕𝑉
(𝑣𝑧 + 𝑑𝑧) 𝑑𝑥𝑑𝑦 − 𝑣𝑧 𝑑𝑥𝑑𝑦 =
𝜕𝑧 𝜕𝑡

𝜕𝑣𝑧 𝜕𝑉
𝑑𝑥𝑑𝑦𝑑𝑧 = (1)
𝜕𝑧 𝜕𝑡

Donde: V = volumen del elemento del suelo.

𝑣𝑧 = velocidad del flujo en dirección de z.

Teniendo en cuenta la ley de Darcy

61
Geotecnia

𝜕ℎ 𝑢
𝑣𝑧 = 𝑘𝑖 , siendo 𝑖 = − y según Bernoulli ℎ = , donde u= presión de poro del agua en
𝜕𝑧 𝛾𝑤
exceso causada por el incremento del esfuerzo, 𝑣𝑧 quedará:

𝑘 𝜕𝑢
𝑣𝑧 = −
𝛾𝑤 𝜕𝑧
Reemplazando en la ecuación (1)
𝑘 𝜕2𝑢 1 𝜕𝑉
− 2
= (2)
𝛾𝑤 𝜕𝑧 𝑑𝑥𝑑𝑦𝑑𝑧 𝜕𝑡

Sabemos que el cambio volumen del suelo, durante la consolidación, es igual a la variación en
el volumen de vacíos.

Suponiendo que los sólidos son incompresibles

y, además, sabiendo que

La ecuación (2) queda

Combinando esta última ecuación con la ecuación 2, se obtiene

Sabemos que el cambio de relación de vacíos es causado por el incremento del

esfuerzo efectivo, que a su vez es igual a la disipación de la presión de poro del agua.
Es decir,

Teniendo en cuenta esto, la ecuación anterior queda

Reordenando
(3)

𝑘
Donde 𝑐𝑣 = = 𝑐𝑜𝑒𝑓. 𝑑𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑜𝑙𝑖𝑑𝑎𝑐𝑖ó𝑛
𝑚𝑣 𝛾𝑤
La expresión (3) es la ecuación diferencial básica de la teoría de la consolidación de
Terzaghi y se resuelve con las siguientes condiciones de frontera:

62
Geotecnia

La solución es
(4)

Donde m es un entero
𝜋
𝑀= (2𝑚 + 1)
2

𝑢0 = presión inicial de poro del agua en exceso

El factor de tiempo es un numero adimensional.

Como la consolidación progresa por disipación de la presión del agua de poro en
exceso, el grado de consolidación a una distancia z es cualquier tiempo t es:
(5)

Donde 𝑢𝑧 es la presión de poro del agua en exceso en el tiempo t. las ecuaciones (4) y
(5) se combinan para obtener el grado de consolidación a cualquier profundidad z,
como se puede ver en el siguiente grafico

63
Geotecnia

El grado promedio de consolidación para toda la profundidad del estrato de arcilla en

cualquier tiempo t se obtiene de la ecuación (4) y se expresa como

(6)

Donde

Sustituyendo la expresión para la presión de poro del agua en exceso 𝑢𝑧 dada por la
ecuación (5); en la ecuación (6), resulta

La variación del grado

promedio de
consolidación con el
factor de tiempo
adimensional 𝑇𝑣 se da en
la siguiente tabla, que
representa el caso de 𝑢0
es el mismo para toda la
profundidad del estrato
de consolidación.

64
Geotecnia

Los valores del factor tiempo y sus grados promedio correspondientes de

consolidación se aproximan también por las siguientes relaciones

COEFICIENTE DE CONSOLIDACION
El coeficiente de consolidación permite cuantifica la velocidad de consolidación de una
masa de suelo sometida a una carga, en la que no se ha disipado completamente la
presión intersticial. Generalmente disminuye conforme el limite liquido del suelo
aumenta.
Ahora bien, la determinación de este coeficiente puede darse por dos métodos
gráficos, a partir de pruebas de consolidación unidimensional de laboratorio. Uno de
ellos es el método del logaritmo del tiempo propuesto por Casagrande y Fadum, y el
otro es el método de la raíz cuadrada del tiempo sugerido por Taylor.

Método del logaritmo del tiempo

Para un determinado incremento de carga dada en la prueba de laboratorio, el grafico
de deformación vs log del tiempo correspondiente al mismo este dado por la siguiente
figura. Para la determinación de 𝑐𝑣 se deberán seguir los siguientes pasos:

1. Extienda las porciones

de línea recta de las
consolidaciones primaria y
secundaria hasta que se
intercepten en A. La
ordenada de A es
representada por 𝑑100 , es
decir, la deformación al final
del 100% de consolidación
primaria.
2. La porción curva inicial
de la gráfica de deformación
vs log de t es aproximada a
una parábola sobre la escala
natural. Seleccione 𝑡1 y 𝑡2
sobre la porción curva tal que
𝑡2 = 4𝑡1. Haga la diferencia
de la deformación del
espécimen durante el tiempo
(𝑡2 − 𝑡1 ) igual a x.
3. Dibuje una línea horizontal DE tal que la distancia vertical BD es igual a x. la
deformación correspondiente a la línea DE es 𝑑0 , es decir, la deformación para 0% de
consolidación
4. La ordena del punto F sobre la curva de consolidación representa la deformación a
50% de consolidación primaria y su abscisa representa el tiempo correspondiente
(𝑡50 ).

65
Geotecnia

5. Para un grado de consolidación promedio del 50% 𝑇𝑣 = 0,197

𝑐𝑣 𝑡50
𝑇50 = 2
𝐻𝑑𝑟
O
2
0,197𝐻𝑑𝑟
𝑐𝑣 =
𝑡50

donde 𝐻𝑑𝑟 es la trayectoria de drenaje promedio mas larga durante la consolidación.

Método de la raíz cuadrada del tiempo

En este método se dibuja una gráfica de deformación vs la raíz cuadrada del tiempo para la
carga incrementada. Para la determinación del coeficiente de consolidación se requerirán de
los siguientes pasos.

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Geotecnia

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