UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER
FACULTAD DE INGENIERÍAS FÍSICO-MECÁNICAS
ESCUELA DE INGENIERÍA CIVIL
LABORATORIO DE CARACTERIZACIÓN DE MATERIALES I
I. MASA UNITARIA
La masa unitaria de un material es la masa del
material necesaria para llenar un recipiente de
volumen unitario. En la masa unitaria además del
volumen de las partículas del agregado se tiene en
cuenta los vacíos que hay entre partículas.
La masa unitaria puede determinarse compactada
o suelta; la masa unitaria compactada se emplea
en algunos métodos de dosificación de mezclas y
la masa unitaria suelta sirve para estimar la
cantidad de agregados a comprar si estos se
venden por volumen (volumen suelto) como
ocurre comúnmente. La masa unitaria se
determina de acuerdo con la norma NTC 92 y su
valor para agregados normales varía generalmente
entre 1.30 y 1.80 kd/dm3, siendo mayor para un
mismo material el valor de la masa unitaria
compactada. [1]
o Agregado grueso:
Según la NTC 92, la desviación estándar hallada
para un único operador es de 14 kg/m3. Así
mismo, los resultados de dos ensayos
apropiadamente conducidos por un mismo
operador sobre material de características
similares no deben diferir en más de 40 kg/m3. [2]
o Agregado fino:
Según la NTC 92, la desviación estándar hallada
para un único operador es 14 kg/m3. Así mismo,
los resultados de dos ensayos apropiadamente
conducidos por uno mismo operador sobre
material de características similares no debe
diferir en más de 40 kg/m3.
No existen datos de la precisión del contenido de
vacíos. Sin embargo, como el contenido de vacíos
se calcula a partir de los datos de masa unitaria y
gravedad específica bulk, la precisión del
contenido de vacíos se refleja en la precisión de
estos parámetros medibles dados en los
parámetros dados anterior mente para la masa
unitaria y la NTC 176 y NTC 237. [2]
Agregados Pétreos: Peso unitario y densidades. 2018 – I
II. DENSIDAD
De acuerdo a la NTC 237, la densidad es la masa
por unidad de volumen. Los calificativos normal o
aparente se refieren a la forma de tomar el
volumen del cuerpo, puesto que las partículas de
los agregados para el concreto tienen porosidad;
esa porosidad puede ser saturable o no saturable.
Si se toma el volumen externo, el aparente, la
densidad calculada será aparente; si del volumen
aparente se elimina la porosidad saturable, la
densidad se llama nominal, y si además de la
porosidad saturable se elimina la porosidad no
saturable, el volumen resultante es de material
puro, y por lo tanto el cociente de la masa y ese
volumen será la masa, sin calificativos. [4]
Las partículas de agregado están conformadas por
masa del agregado, vacíos que se comunican con
la superficie llamados poros permeables o
saturables y vacíos que no se comunican con la
superficie, es decir que puedan en el interior del
agregado llamados poros impermeables o no
saturables; de acuerdo con lo anterior tenemos tres
densidades a saber:
o Densidad real: masa promedio de la
unidad de volumen de las partículas del
agregado, excluyendo sus poros
permeables o saturables y los no
saturables o impermeables.
o Densidad nominal: masa promedio de la
unidad de volumen de las partículas del
agregado, excluyendo únicamente los
poros permeables o saturables.
o Densidad aparente: masa promedio de la
unidad de volumen de las partículas del
agregado, incluyendo tanto poros
permeables o saturables como poros
impermeables o no saturables (volumen
aparente o absoluto).
Si la masa de agregado se determina con material
seco se obtiene densidad aparente seca, pero si la
masa del agregado se determina con material
saturado y superficialmente seco (S.S.S.), se
obtiene densidad aparente saturada.
De los tres tipos de densidades antes definidas, la
densidad aparente es la que se emplea en el
cálculo de mezclas, porque se parte que el
material primero se satura, es decir, todos los
poros permeable de cada partícula quedan llenos
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de agua y el agua adicional a éste estado (agua análisis de más de 100 resultados de ensayos
libre) es la que reacciona con el cemento; si la comparados de 40 a 100 laboratorios.
densidad del agregado que se toma en el diseño es
la aparente saturada las masas que se calculen del
agregado serán masas saturadas, pero si se toma
para dosificación de mezclas la densidad aparente
seca las masas que se determinen del agregado
serán masas secas. [1]

La densidad aparente es la característica usada

generalmente para el cálculo del volumen
ocupado por el agregado en diferentes tipos de
mezclas, incluyendo el concreto de cemento
Pórtland, el concreto bituminoso, y otras mezclas
que son proporcionadas o analizadas sobre la base
de un volumen absoluto. La densidad aparente
(SSS) se usa si el agregado está
húmedo, es decir, si se ha satisfecho su absorción.
Inversamente, la densidad nominal (seca al
horno) se usa para cálculos cuando el agregado
está seco o se asume que está seco. La densidad Tabla 1. Precisión para agregado grueso según
nominal concierne a la densidad relativa del NTC 176. [3]
material sólido sin incluir los
poros saturables de las partículas constituyentes.
[3] o Agregado fino:

La densidad aparente del agregado grueso se

o Agregado grueso:
La densidad aparente del agregado fino se halla
de acuerdo con la norma NTC 237; el ensayo
consiste en tomar cierta cantidad del material en
estado S. S.S., se coloca en un matraz (o probeta)
con agua y se determina su masa luego se pone a
secar hasta masa constante; por diferencia de
masas y con base en el volumen desalojado se
determina la densidad aparente.
Para el agregado grueso, los estimativos de
precisión de este método listados en la Tabla 1 se
basan en los
resultados del Programa de Referencia de
Muestras AASHTO, con ensayos realizados por
este
método de ensayo y el Método AASHTO T 85. La
diferencia significativa entre los métodos es
que la NTC 176 requiere un período de saturación
de 24 h ± 4 h, mientras que la norma
ASSTHO T 85 requiere un período de saturación
mínimo de 15 h. Se ha encontrado que esta
diferencia tiene un efecto insignificante sobre los
índices de precisión. Los datos se basan en los
determina de acuerdo a la norma NTC 176; el
ensayo consiste en tomar una muestra del
agregado en estado S.S.S. (saturado y
superficialmente seco), se determina su masa en el
aire y sumergido en el agua, luego se pone a secar
hasta masa constante; por diferencia de masas y
con base en el volumen desalojado se calcula la
densidad aparente. La densidad aparente no es una
medida de la calidad del agregado, sin embargo,
una densidad baja puede indicar un agregado de
estructura porosa, de mala calidad; la mayor parte
de los agregados de masa normal tienen una
densidad que varía generalmente entre 2.4 y 2.8
kg/dm3. [1]
Los estimativos de precisión de este método de
ensayo, listados en la Tabla 2, corresponden a
estudios efectivos en los EE.UU. La diferencia
significativa entre los métodos es que el Método
NTC 237 requiere un período de saturación de
24h ± 4h, y el Método T 84 requiere un período de
saturación de 15h a 19h. Se encontrado que esta
diferencia tiene un efecto significativo sobre los
índices de precisión.

Agregados Pétreos: Peso unitario y densidades. 2018 – I

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Tabla 2. Precisión para agregado fino según NTC
237. [4]
III. ABSORCIÓN Y HUMEDAD
Cuando se examina la aptitud física de los
agregados, es conveniente conocer y valorar las
características propias de cada material, entre las
cuales podemos nombrar la densidad, el peso
específico y la absorción. Para poder medir las
características anteriores es importante entender
que todos los agregados son porosos hasta cierto
punto, lo que posibilita la entrada de agua en los
espacios de los poros. Un agregado húmedo puede
entonces tener agua tanto en su interior como en el
exterior, como se muestra en la siguiente
Ilustración 1 [7]:
Ilustración 1. Partícula de agregado húmedo en
la que se muestra la distribución de agua. [6]
La absorción (porcentaje de agua necesaria para
saturar los agregados o el hormigón expresada con
respecto a la masa de los materiales secos) y la
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humedad, deben determinarse de acuerdo con las
normas NTC 176, 237 y 1776, de manera que la
cantidad de los materiales en la mezcla pueda
controlarse y se establezca las masas correctas de
cada uno de ellos.
La absorción en los agregados es el incremento en
la masa del agregado debido al agua en los poros
del material, pero sin incluir el agua adherida en la
superficie exterior de las partículas, expresado
como un porcentaje de la masa seca. El agregado
se considera como “seco” cuando se mantenido a
una temperatura 110°C ± 5°C por suficiente
tiempo para remover toda el agua no combinada.
Se denomina humedad al agua que impregna un
cuerpo o al vapor presente en la atmósfera. La
estructura interna de las partículas de un agregado
está conformada por materia sólida y por poros o
huecos los cuales puede contener agua o no. Las
condiciones de humedad en que se puede
encontrar un agregado serán:
o Seco: ningún poro con agua.
o Húmedo no saturado: algunos poros
permeables con agua.
o Saturado y superficialmente seco
(S.S.S.): todos los poros permeables
llenos de agua y el material seco en la
superficie.
o Húmedo sobresaturado: todos los poros
permeables contienen agua y además el
material tiene agua en la superficie (agua
libre).
Dependiendo de las condiciones de humedad que
tenga el agregado, puede quitar o aportar agua a la
mezcla (porque se considera que el agregado se
satura y el agua libre es la que reacciona con el
cemento). Si la humedad del agregado es mayor
que la absorción, el material tiene agua libre y está
aportando agua a la mezcla; pero si por el
contrario la humedad del agregado es menos que
la absorción, el agregado le va a quitar agua a la
mezcla para saturarse. Esto es importante para
poder definir la cantidad de agua de mezcla y no
alterar la relación agua-cemento.
De otra parte, el agregado fino aumenta de
volumen cuando está húmedo, la humedad
superficial mantiene separadas las partículas
produciendo el aumento de volumen conocido
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como “hinchamiento o expansión del agregado
fino”.
La expansión varía con la humedad y con la
granulometría, las arenas finas se expanden más
que las gruesas para una humedad dada; la
expansión es baja para humedades bajas (cercanas
a 0%) o humedades altas (mayores al 15%) y el
hinchamiento es alto (algunas veces hasta un
40%) para humedades intermedias (entre 4% y
8%).
Como la mayor parte de las arenas se entregan
húmedas pueden ocurrir grandes variaciones en
las cantidades de las mezclas si se hacen de
acuerdo con el volumen (volumen suelto); por esta
razón no se recomienda la dosificación por
volumen. [1]
El agregado grueso para uso en concreto que va a
estar sujeto a humedad, o expuesto a una humedad
atmosférica permanente, o que va a estar en
contacto con suelo húmedo, no debe contener
ningún tipo de material que pueda reaccionar
perjudicialmente con los álcalis del cemento en
cantidad suficiente para causar una expansión
excesiva del mortero o del concreto; si dicho
material está presente, el agregado grueso puede
usarse con un cemento que contenga menos del
0,60 % de álcalis calculado como óxido de sodio
equivalente o con la adición de un material que
haya demostrado prevenir la expansión perjudicial
debido a la reacción álcali – agregado. [5]
Los valores de la absorción se usan para calcular
el cambio en la masa de un agregado debido al
agua absorbida por los poros saturables,
comparado con la condición seca, cuando se
considera que el agregado ha estado en contacto
con el agua lo suficiente como para colmar la
mayoría de su potencial de absorción. [3]
Agregados Pétreos: Peso unitario y densidades. 2018 – I
BIBLIOGRAFÍA
[1] Rivera L., Gerardo A. “Capítulo 2: Agregados
para mortero o concreto.” Universidad del Cauca.
{en línea} disponible en:
(ftp://ftp.unicauca.edu.co/cuentas/geanrilo/docs/
FIC%20y%20GEOTEC%20SEM%202%20de
%202010/Tecnologia%20del%20Concreto%20-
%20%20PDF%20ver.%20%202009/Cap.
%2002%20-%20Agregados%20para%20mortero
%20y%20concreto.pdf)
[2] Norma Técnica Colombiana, NTC – 92.
“Determinación de la masa unitaria y los vacíos
entre partículas de agregados”.
[3] Norma Técnica Colombiana, NTC – 176.
“Método de ensayo para determinar la densidad y
la absorción del agregado grueso”.
[4] Norma Técnica Colombiana, NTC – 237.
“Método para determinar la densidad y la
absorción de agregado fino”.
[5] Norma Técnica Colombiana, NTC – 174.
“Concretos. Especificaciones de los agregados
para concreto”.
[6] Waddell J. y Dobrowolski J., “Manual de la
Construcción con Concreto”, p. 2.20.
[7] Universidad Centroamericana Jose Simeon
Cañas – UCA. Laboratorio de: Materiales de
Construcción. “Densidad, densidad relativa
(gravedad específica) y absorción del agregado
fino”. {en línea} disponible en:
(http://www.uca.edu.sv/mecanica-estructural/
materias/materialesCostruccion/guiasLab/
ensayoAgregados/Densidad%20gravedad
%20especifica%20y%20absorcion%20de
%20agregados%20finos.pdf)
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http://www.academia.edu/25213225/
DETERMINACI
%C3%93N_DE_LA_MASA_UNITARIA_Y_LO
S_VAC%C3%8DOS_ENTRE_PART
%C3%8DCULA_DE_AGREGADOS

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