Tema 3.

Los átomos y la tabla periódica

En el año 1830, ya se había descubierto el 50 por ciento de los elementos químicos

1. Explica, con ejemplos, la manera
en que los científicos llegaron a
diseñar la tabla periódica.
2. Explica, mediante el desarrollo
de problemas, la estructura ató-
mica y la distribución electrónica
de diferentes elementos.
3. Identifica, de forma gráfica y
escrita, las propiedades de un
elemento según su ubicación
en la tabla periódica.
4. Discute y relaciona la ubicación
de los elementos en la tabla pe-
riódica por su configuración y
propiedades físicas y químicas.
5. Diferencia las propiedades de los
elementos y las relaciona con su
ubicación en la tabla periódica.
conocidos en la actualidad; muchos científicos habían estudiado sus propiedades fí-
sicas y químicas y sus combinaciones con otros elementos para formar compuestos.
Sin embargo, era necesario organizar esta información de manera clara.
Primeras clasificaciones de los elementos
Desde finales del siglo XVIII, en la época de Lavoisier y Berzelius, se había inten-
tado clasificar los elementos químicos conocidos buscando semejanzas entre sus
propiedades. Así, los elementos se clasificaban en metales, como el hierro (Fe), la
plata (Ag) o el cobre (Cu), y no metales, como el fósforo (P), el oxígeno (O) y el
azufre (S). Algunos elementos, como el arsénico (As) o el germanio (Ge), no se
ajustaban claramente a una de estas dos categorías, por lo que también se podía
hablar de elementos semimetálicos. Esta clasificación era demasiado general, ya
que existían considerables diferencias entre las propiedades de los elementos que
pertenecían a la misma categoría. Utilizando un criterio más restringido que el
anterior, se hicieron clasificaciones como las que se describen a continuación.
Tríadas de Döbereiner
En 1829, el químico alemán Johann W. Döbereiner (1780-1849) observó que había
grupos de tres elementos que tenían propiedades físicas y químicas muy parecidas o
mostraban un cambio gradual en sus propiedades. Con base en sus observaciones,
clasificó los elementos en grupos de tres y los llamó tríadas (figura 1). Mostró tam-
bién que la masa atómica del elemento central de cada tríada era aproximadamente
el promedio aritmético de las masas de los otros dos.

Octavas de Newlands
En 1864, el inglés Johan Alexander Newlands (1838-1898) ordenó los elementos
conocidos de acuerdo a sus pesos atómicos crecientes; observó que después de
ubicar siete elementos, en el octavo se repetían las propiedades químicas del pri-
mero (sin tener en cuenta los gases nobles). Newlands llamó a esta organización la
ley de las octavas; de esta manera, quedaron en el mismo grupo (columna), el litio
(Li), el sodio (Na) y el potasio (K); el berilio (Be), el magnesio (Mg) y el calcio (Ca);
el oxígeno (O) y el azufre (S), que tienen propiedades similares.
Gracias a sus observaciones, Newlands ordenó los elementos en grupos y pe-
40
Ca MA(Ca)1MA(Ba) ríodos, pero esta clasificación presentó un problema: mientras algunos grupos
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Sr
tenían elementos con propiedades muy parecidas, otros tenían elementos con
2 propiedades completamente diferentes.
136
Ba MA 5 masa atómica
40+136 La tabla periódica de Mendeleiev
MA(Sr) 5 5 88
2
En 1869, los químicos Ivanovich Dimitri Mendeleiev (1834-1907) y Lothar Meyer
40 7 32 35,5
CA Li S Cl (1830-1895) publicaron por separado tablas periódicas prácticamente coincidentes,
88
Sr 23
Na 79
Se 80
Br en las que clasificaban los 63 elementos conocidos hasta esa fecha (entre 1830 y
136
Ba 39
K 127
Te 127
I 1869 se descubrieron ocho nuevos elementos). La clasificación de Mendeleiev hacía
especial énfasis en las propiedades químicas de los elementos; mientras Meyer hacía
hincapié en las propiedades físicas.
Mendeleiev fue el primero en dar a conocer su tabla periódica; organizó los ele-
mentos en orden creciente de sus pesos atómicos en filas y columnas, de modo que
los elementos que quedaban en la misma columna tenían propiedades semejantes.
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