Compresibilidad

La compresibilidad es el grado en que una masa de suelo disminuye su volumen bajo el efecto de
una carga. Deformación que experimenta un suelo producto de la relación variable que
experimentan las fases de que está compuesto. Esta deformación no siempre es proporcional al
esfuerzo aplicado, cambiando con el tiempo y con el medio. Es mínima en los suelos de textura
gruesa, que tienen las partículas en contacto. Aumenta a medida que crece la proporción de
partículas pequeñas y llega al máximo en los suelos de grano fino que contienen materia orgánica.
A continuación se dan algunos ejemplos de compresibilidad para diversos suelos:

 Las gravas y las arenas son prácticamente incompresibles. Si se comprime una masa húmeda de
estos materiales no se produce ningún cambio significativo en su volumen;
 Las arcillas son compresibles. Si se comprime una masa húmeda de arcilla, la humedad y el aire
pueden ser expelidos, lo que trae como resultado una reducción de volumen que no se recupera
inmediatamente cuando se elimina la carga.

Los suelos de grano fino que contienen por lo menos 50% de limo + arcilla, pueden clasificarse con
arreglo a tres clases de compresibilidad sobre la base de su limite liquido . Estas clases son las
siguientes:

 Compresibilidad baja: LL inferior a 30;

 Compresibilidad media: LL de 30 a 50;
 Compresibilidad alta: LL superior a 50.

En general, la compresibilidad es aproximadamente proporcional al indicé de plasticidad 

Mientras mayor es el IP, mayor es la compresibilidad del suelo.

Cuando un terrón se somete a una fuerza de compresión, su volumen disminuye. En otras

palabras, se produce la cantidad de hundimiento. La compresibilidad del suelo es la
propiedad del suelo que disminuye en volumen debido a la fuerza de compresión.
La compactación del suelo puede ocurrir a través de la compactación de partículas sólidas
y agua en los vacíos, la compactación y expulsión de aire en los vacíos y la expulsión de
agua en los vacíos.
“Todos los materiales, al ser Sujetos a cambios en las condiciones de esfuerzos, experimentan
deformaciones, que pueden o no Ser dependientes del tiempo” .Las relaciones entre los esfuerzos,
las deformaciones y el tiempo, cambian según el material que se analiza. Las relaciones más
sencillas se producen en los materiales elásticos lineales, donde el esfuerzo y la deformación son
proporcionales e independientes del tiempo. Las deformaciones del suelo debidas a la aplicación
de una carga externa son producto de una disminución del volumen total de la masa del suelo y
particularmente una reducción del volumen de vacíos, si estos vacíos están llenos de agua (suelo
saturado), como al fluido lo consideramos incompresible, dicha disminución de la relación de
vacíos sólo es posible si el volumen de líquido disminuye por lo tanto se produce un flujo de
líquido hacia algún estrato permeable. Si en cambio el suelo en sus vacíos posee aire y agua (suelo
parcialmente saturado) o sólo aire, la disminución de la relación de vacíos se produce por una
compresión de los gases que posee. Como se puede ver el proceso de consolidación en la figura 1 y
la variación de volumen en la figura 2:

Figura #1

Figura#2 Variaciones del volumen durante la consolidación