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La estimación del comportamiento futuro de algunas de estas variables puede realizarse utilizando
diversas técnicas de pronóstico, cuyo estudio constituye el objetivo de este capítulo. Cada una de
las técnicas de proyección tiene una aplicación de carácter especial que hace de su selección un
problema decisional influido por diversos factores:
La validez
La disponibilidad de los datos históricos
La precisión deseada del pronóstico
el costo del procedimiento
los beneficios del resultado
los periodos futuros que se desee pronosticar
Tan importante como éstos es la etapa del ciclo de vida en que se encuentra el producto cuyo
comportamiento se desea pronosticar. Pero a medida que ella crece en dinamismo y complejidad,
más necesaria se torna la proyección de las variables del mercado.
1. El ámbito de la proyección. –
En el ámbito de la proyección son múltiples las alternativas metodologías existen para estimar el
comportamiento futuro de alguna de las variables del proyecto, esta obliga al análisis a tomar en
consideraciones un conjunto de elementos de cada método.
Los resultados que se obtienen de los métodos de proyección del mercado son sólo
indicadores de referencia para una estimación definitiva, la cual, aunque difícilmente será
exacta, deberá complementarse con el juicio y las apreciaciones cualitativas del análisis, por
parte de quien probablemente trabajará con más de un método en la búsqueda de la
estimación más certera.
2. Métodos de proyección. –
Los modelos de pronóstico causales: parten del presupuesto de que el grado de influencia de las
variables que afectan el comportamiento del mercado permanece estable, para luego construir un
modelo que relacione ese comportamiento con las variables que se estima son las causantes de
los cambios que se observan en el mercado.
Dervitsiotis1 señala tres etapas para el diseño de un modelo de proyección causal:
a) la identificación de una o más variables respecto a las que se pueda presumir que influyen
sobre la demanda, como, por ejemplo, el producto nacional bruto, la renta disponible, la
tasa de natalidad o los permisos de construcción;
b) la selección de la relación que vincule a las variables causales con el comportamiento del
mercado, normalmente en la forma de una ecuación matemática de primer grado.
c) la validación del modelo de pronósticos, de manera que satisfaga tanto el sentido común
como las pruebas estadísticas, mediante la representación adecuada del proceso que
describa.
Los modelos de series de tiempo: se utilizan cuando el comportamiento que asume el mercado a
futuro puede determinarse en gran medida por lo sucedido en el pasado, y siempre que esté
disponible la información histórica de manera confiable y completa. Cualquier cambio en las
variables que caracterizaron un determinado contexto en el pasado, como una recesión
económica, una nueva tecnología o un nuevo producto sustituto de las materias primas, entre
otros, hace que los modelos de este tipo pierdan validez. Sin embargo, es posible ajustar, con
algún criterio lógico, una serie cronológica para incluir aquellos hechos no reflejados en datos
históricos.
3. Métodos cualitativos. -
La importancia de los métodos cualitativos en la predicción del mercado se manifiesta cuando los
métodos cuantitativos basados en información histórica no pueden explicar por sí solos el
comportamiento futuro esperado de alguna de sus variables, o cuando no existen suficientes
datos históricos.
Dentro de ésta, el método Delphi es quizá el más conocido. Este método consiste en reunir a un
grupo de expertos en calidad de panel, a quienes se le somete a una serie de cuestionarios, con un
proceso de retroalimentación controlada después de cada serie de respuestas.
En la práctica, un buen pronóstico es aquel que integra enfoque cuantitativo y cualitativo, siendo
inicialmente el primero para luego ajustarse con el segundo, desarrollando un análisis integral.
Consulta de la fuerza de venta: Para empresa que tiene fuerza de venta, esta técnica hace uso de
la experiencia del personal más cercano al cliente para tener un pronóstico de demanda: el
vendedor, quien entrega su estimación de la demanda, estimación que es combinada con la de
otros vendedores para generar el pronóstico de una región.
Jurado de opinión ejecutiva: se basa en la experiencia y conocimiento técnico de los altos mandos
de la empresa para llegar a un consenso. Es una de las utilizada cuando se requiere actuar con
rapidez ante eventos no previstos o lanzamiento de nuevos productos.
Grupos de consenso: esta técnica se podría considerar una integración entre consulta a la fuerza
de ventas y jurados de opinión ejecutivas, y algo más: consiste en el sondeo de la opinión de
cargos bajos, medios y altos para generar un pronóstico que alinee desde la operación hasta la
estrategia. Por ejemplo, cuando se solicite la estimación de la demanda del vendedor, del analista
de mercado y del gerente del mercadeo para prever las ventas del mercado.
La teoría ofrece cuatro formas básicas para elaborar escalas o mediciones en ciencias sociales:
nominal, ordinal, de intervalos y proporcional.
La escala nominal consiste en solicitar al encuestado que mencione, por ejemplo, la marca
que usa de un determinado producto, el medio de difusión donde vio la publicidad o el
establecimiento comercial donde lo compró. La medición de los resultados se expresa
como un porcentaje sobre el total de la muestra, como: 44% de encuestados usa aceite
marca A, 37% marca B, etcétera.
La escala ordinal consiste en solicitar al encuestado que ordene datos de acuerdo con su
preferencia personal, calificando en una escala que puede ir de 1 (peor) a 5 (mejor)
distintas variables como, por ejemplo, tamaño, envase y sabor.
La escala de intervalos permite hacer comparaciones cuando se pregunta acerca de la
edad, los ingresos o cuando el encuestado tiene una visión clara pero no exacta de su
respuesta. Por ejemplo, si fuma entre 1 y 5 cigarrillos diarios, entre 6 y 10, entre 11 y 20 o
más de 20.
La escala proporcional se aplica cuando se desea explicitar mediciones como volumen,
peso o distancia. Generalmente, se aplica en la confirmación de respuestas, para lo cual en
una pregunta inicial se le pide señalar si considera un determinado atributo de un
producto al momento de decidir su compra y, varias preguntas más adelante, se le reitera
de manera diferente. Por ejemplo, si se está midiendo la intencionalidad de cambiar sus
hábitos de compra podría preguntarse si tiene alguna crítica al producto actual. Si la
respuesta es afirmativa, se le pide que la señale a la manera de una escala nominal.
Dervitsiotis11 plantea dos modelos que podrían explicar la forma de interacción de los
componentes de las series de tiempo:
a) el aditivo, que permite calcular el comportamiento de una variable (demanda, por
ejemplo) como la suma de los cuatro componentes.
b) el multiplicativo, que dice que la variable puede expresarse como el producto de los
componentes de la serie de tiempo.
Existen diversos métodos que permiten estimar el comportamiento de una variable y que
aíslan, en general, el efecto tendencia. Éstos son:
el método de los promedios móviles,
el de afinamiento exponencial y
el de ajuste lineal por el criterio de los mínimos cuadrados a que ya se hizo
referencia
Una serie cronológica con fuerte efecto estacional hace recomendable el uso de un promedio
móvil simple de un número determinado de periodos, que normalmente es de los cuatro últimos
trimestres.